Світ зараз перебуває у стані війни з мікроорганізмами, які неможливо побачити неозброєним оком, і якщо його не зупинити, він може вбити мільйони людей у найближчі роки. І йдеться не про новий коронавірус, до якого зараз прикута вся увага, а про бактерії, стійкі до антибіотиків.
Справа в тому, що лише торік від бактеріальних інфекцій у світі померло понад 700 000 людей. Якщо нічого не робити, ця кількість може зрости до 10 мільйонів на рік до 2050 року, згідно з звітом ООН. Проблема полягає у зловживанні антибіотиками лікарями, людьми, а також у тваринництві та сільському господарстві. Люди використовують надто багато ліків, щоб вбивати шкідливі бактерії, які пристосувалися.
І тут на сцену виходить біотехнологічна компанія Felix з останньої серії інвестування венчурного фонду Y Combinator: вона вважає, що може запропонувати новий підхід до запобігання поширенню бактеріальних інфекцій... за допомогою вірусів.
Зараз, під час загальної кризи, викликаної коронавірусом, здається дивним дивитися на вірус у хорошому світлі, але, як пояснює співзасновник Роберт Макбрайд (Robert McBride), ключова технологія Felix дозволяє їй спрямовувати свій вірус на конкретні ділянки бактерій. Це дозволяє не тільки вбивати шкідливі бактерії, але також може зупинити їхню здатність розвиватися і ставати стійкими.
Але ідея використовувати вірус для знищення бактерій не є новою. Бактеріофаги (фаги), або віруси, які можуть «заражати» бактерії, були вперше виявлені англійським дослідником у 1915 році, а комерційна фагова терапія розпочалася у США у 1940-х роках завдяки Eli Lilly & Co. Але приблизно в той же час з'явилися набагато простіші та ефективніші антибіотики, і західні вчені, схоже, надовго закинули ідею.
Пан Макбрайд переконаний, що його компанія може зробити фаготерапію ефективним медичним інструментом. Felix вже протестувала своє рішення на початковій групі із 10 осіб, щоб продемонструвати роботу цього підходу.
«Ми можемо розробляти терапію за менший час та за менші гроші, і ми вже знаємо, що наша терапія може працювати на людях, – зазначив Роберт Макбрайд. — Ми стверджуємо, що наш підхід, який робить бактерії знову чутливими до традиційних антибіотиків, може стати першочерговою терапією».
Felix планує розпочати лікування бактеріальних інфекцій у людей, які страждають на муковісцидоз, оскільки цим пацієнтам, як правило, потрібен майже постійний потік антибіотиків для боротьби з легеневими інфекціями. Наступним кроком буде проведення невеликого клінічного випробування за участю 30 осіб, а потім, як правило, у рамках моделі наукових досліджень та розробок, — більш масштабне випробування на людях до отримання схвалення FDA (Управління контролю за продуктами та ліками США). Пройде чимало часу, але пан Макбрайд сподівається, що їхній підхід із програмованими вірусами допоможе протистояти зростанню стійкості бактерій до антибіотиків.
«Ми знаємо, що проблема зі стійкістю до антибіотиків зараз велика і лише погіршуватиметься, — сказав він. — Ми маємо елегантне технологічне вирішення цієї проблеми, і ми знаємо, що наше лікування може працювати. Ми хочемо зробити свій внесок у майбутнє, в якому ці інфекції не вбивають більше 10 мільйонів людей на рік, майбутнє, яке нас хвилює».
Джерело: 3dnews.ru