У суботу вранці здійснив свій перший виліт найбільший літак у світі - Stratolaunch. Машина вагою майже 227 тонн і з розмахом крила 117 метрів піднялася в повітря приблизно о 17:00 за Москвою з повітряно-космічного порту Мохаве в Каліфорнії, США. Перший політ тривав майже дві з половиною години і завершився успішною посадкою близько 19:30 за московським часом.
Запуск відбувся лише через три місяці після того, як Stratolaunch Systems, для якої був розроблений літак зусиллями компанії Scaled Composites, звільнила понад 50 співробітників та припинила спроби створення власних ракет. Зміни у планах були викликані смертю співзасновника Microsoft Пола Аллена, який заснував Stratolaunch Systems у 2011 році.
The world's largest airplane takes flight! @Stratolaunch @NASASpaceflight #stratolaunch pic.twitter.com/jmLs3mpztn
- Jack Beyer (@thejackbeyer) 13 квітня 2019 р.
Маючи подвійний фюзеляж, Stratolaunch призначений для польотів на висоті до 10 метрів, де він може скидати космічні ракети, які потім на власних двигунах зможуть вийти на орбіту навколо Землі. У Stratolaunch Systems вже є принаймні один клієнт - компанія Orbital ATK (нині підрозділ Northrop Grumman), яка планує використовувати Stratolaunch для відправлення своєї ракети Pegasus XL у космос.
The Roc has landed! My heartfelt congratulations to everyone at @Stratolaunch! @NASASpaceflight #stratolaunch pic.twitter.com/g8RwZyVbvA
- Jack Beyer (@thejackbeyer) April 13, 2019
До сьогоднішнього запуску літак проходив низку додаткових випробувань протягом останніх кількох років: перший виїзд з ангару та випробування двигуна у 2017 році, а також кілька пробних поїздок злітно-посадковою смугою в Мохаві з різними швидкостями протягом останніх двох років.
Джерело: 3dnews.ru