Несподівано для всіх у п'ятницю ввечері Valve запустила сторінку-тизер, на якій було показано абсолютно нову гарнітуру віртуальної реальності під назвою Index. Очевидно, пристрій вироблено самої Valve, а чи не її давнім партнером з освоєння ринку VR — тайванської HTC. Сайт не пропонує публіці жодної інформації, крім дати – травень 2019 року.
Проте саме зображення надає чимало інформації, особливо якщо враховувати попередні витоки. Можна помітити, що Valve Index має, як мінімум, дві виступаючі ширококутні камери. Це свідчення відсутності необхідності зовнішніх станцій з камерами для відстеження рухів - за аналогією з Oculus Quest та іншими VR-гарнітурами другого покоління, що покладаються на сенсори, що вбудовані в шолом.
Апарат також має повзунок регулювання, імовірно для налаштування IPD (міжзіркової відстані), тому він підійде різним людям. Це досить поширена особливість шоломів, але, наприклад, у новому Oculus Rift S її не вистачає (Oculus каже, що користувач може встановити свій IPD у налаштуваннях програмного забезпечення Rift S). Крім цього, ніяких специфікацій поки не повідомляється: не можна навіть сказати напевно, чи це буде автономна гарнітура на кшталт Quest, або більш висококласний периферійний пристрій для ПК на кшталт Rift S, HTC Vive і Vive Pro.
Так чи інакше, але слова Valve про те, що шолом дозволить «удосконалити» оточення, можна сприймати як обіцянку представити продукт, здатний забезпечити більш якісне оточення у віртуальній реальності, ніж усе, що є на ринку сьогодні. До речі, коли журналісти The Verge запитали Valve, чи може компанія дати якісь додаткові підказки чи хоча б уточнити, чи йдеться про першоквітневий жарт, Дуг Ломбарді (Doug Lombardi) з Valve лише відповів односкладово: «Не квітень». Тобто це не жарт, а подробиці ми почуємо лише у травні.
До речі, у листопаді минулого року ресурс UploadVR стверджував, що Valve дійсно працює над власною гарнітурою і навіть публікував фотографії прототипів шоломів, які до болю нагадують Index. Тоді також повідомлялося, що пристрій забезпечить широке 135 градусне поле зору з деталізацією картинки на рівні Vive Pro. До того ж стверджувалося, що гарнітура поставлятиметься в комплекті з контролерами Knuckles та якоюсь грою для віртуальної реальності, створеною за мотивами Half-Life.
Контролери руху Valve Knuckles з вертикальним хватом були представлені ще у 2016 році, а у 2017-му компанія відправила робочі зразки розробникам та показала версію EV2, яка дозволяла стискати предмети у VR. Втім, звільнення Valve цього місяця поставили під сумнів чутки про випуск шолома віртуальної реальності: як стверджувалося, компанія скоротила співробітників саме з апаратного підрозділу VR.
Незважаючи на це, тепер зрозуміли, що гарнітура існує. Хотілося б сподіватися, що ми отримаємо додаткову інформацію до заявленого терміну у травні 2019 року, коли може відбутися лише повноцінний анонс, а не запуск. Valve вийде на насичений ринок: Oculus планує випустити Rift S і свою автономну гарнітуру Quest навесні, а HTC щойно представила корпоративний продукт Focus Plus і готується до продажу нової гарнітури Vive Cosmos цього чи наступного року.
Зазначимо, що ще на початку 2017 року засновник та керівник Valve Гейб Ньюелл (Gabe Newell) заявив: «Наразі ми розробляємо три VR-ігри». А потім на уточнююче питання щодо того, чи будуть ігри схожі на безкоштовну демонстрацію The Lab у світі Portal для HTC Vive, яка вийшла раніше, додав: «Коли я кажу, що ми створюємо ці ігри, я говорю про три повноцінні проекти, а не чергові експерименти ». Пан Ньюелл нічого конкретного про них не сказав, але зазначив, що технологія ведеться як на движку Source 2, так і на движку Unity. На основі його попередніх слів можна припустити, що як мінімум один проект буде присвячений всесвіту Half-Life та Portal. Невже цього року гравці зрештою отримають легендарне продовження історії Гордона Фрімена, хай і не у вигляді Half-Life 3?
Джерело: 3dnews.ru