Приватна компанія Virgin Galactic, що належить Річарду Бренсону (Richard Branson), нарешті знаходить свій постійний будинок в особі космопорту «Америка» в Нью-Мексико, готуючись до комерційних суборбітальних запусків для заможних любителів пригод. Футуристичний космопорт був відносно тихим і пустельним відколи формально був відкритий у далекому 2011 році.
Штат Нью-Мексико пішов на ризик будівництва серед пустелі цього комплексу з повним набором послуг, спираючись на обіцянку Virgin Galactic щодо розгортання космічного туризму. Очікувалося, що ця компанія стане першим та ключовим орендарем. Втім, плани Virgin забуксували через невдачі, у тому числі зі смертельним результатом під час тестового польоту в 2014 році.
Але на прес-конференції в Санта-Фе, столиці штату Нью-Мексико, пан Бренсон, виконавчий директор Virgin Galactic Джордж Уайтсайдс (George Whitesides) і губернатор Мішель Лухан-Грішем (Michelle Lujan Grisham) оголосили про завершення тривалого періоду.
«Тепер ми нарешті готові надати охочим космічну лінію світового рівня, — сказав перед невеликим натовпом одягнений у свою звичайну куртку і сині джинси Річард Бренсон. — Virgin Galactic повертається додому до Нью-Мексико, і це відбувається вже зараз». Досі більшість діяльності Virgin Galactic, у тому числі її випробувальні польоти, відбувалася на об'єкті в пустелі Мохаві в південній Каліфорнії.
Пан Бренсон сказав, що сподівається здійснити свій перший політ у космос до кінця 2019 року. Він також припустив, що у перспективі Virgin зможе відправити людей на Місяць. «Ми починаємо з того, що відправляємо людей у космос, – сказав він. — Якщо ми маємо рацію у припущенні, що є тисячі заможних людей, які хотіли б побувати в космосі, то ми отримаємо достатньо прибутку, щоб перейти до наступних етапів, таких як, можливо, створення готелю Virgin на орбіті Місяця».
Джордж Уайтсайдс також зазначив, що Virgin Galactic має намір відкрити комерційні суборбітальні пасажирські польоти протягом найближчих 12 місяців. Два потенційні пасажири, які забронювали квитки у Virgin багато років тому, були присутні на заході в Санта-Фе. Нагадаємо: у лютому корабель Virgin Galactic уперше з пасажиром на борту - інструктором з польотів Бет Мосес (Beth Moses).
До речі, менш ніж за добу конкуруюча Blue Origin заявила, що сподівається вивести перших туристів у космос на своїй ракеті New Shepard до кінця року. Компанія, що належить засновнику Amazon Джеффу Безосу (Jeff Bezos), також представила дизайн свого місячного корабля і зголосилася відправити за межі Землі мільйони людей. Засновник SpaceX Ілон Маск (Elon Musk) не втратив можливості .
Джерело: 3dnews.ru