Китайський стартап WeRide у липні поточного року запустить своє перше комерційне таксі з автопілотом у містах Гуанчжоу та Аньцін. Тестування нового сервісу компанія проводить з минулого року, а її партнерами виступають місцеві гіганти автомобілебудування, зокрема Guangzhou Automobile Group (GAC Group).
Наразі парк самоврядних машин WeRide налічує 50 одиниць, але вже до кінця поточного року його планується подвоїти, а наступного року довести до 500 штук. Основним автомобілем сервісу стане електромобіль Nissan Leaf.
Однак поки що проект знаходиться на початковій стадії розвитку, і президент WeRide Лу Цин (Lu Qing) визнає, що китайський стартап приблизно на півроку відстає від його американських «колег» — Waymo, Lyft та Uber, чиї самоврядні машини вже проїхали дорогами загального користування десятки мільйонів миль. Водночас він висловлює впевненість у тому, що скоротити цей розрив вдасться лише за шість місяців.
Проте, деякі експерти не поділяють оптимізм Лу Ціна. Наприклад, співзасновник інвестиційної компанії HOF Capital Фаді Якуб (Fady Yacoub) вважає, що у новачків шансів випередити великих гравців, що діють, в даному сегменті небагато. Щоб бути конкурентоспроможним на цьому ринку і не виявитися рано чи пізно поглиненим, необхідно мати інтелектуальну власність, а не лише напрацьовані дані для навчання штучного інтелекту.
Сама ж WeRide впевнена в успіху і обрала Китай як «стартовий майданчик» не випадково. Справа в тому, що компанія була заснована в Кремнієвій долині, а в Піднебесну перебралася через те, що, на її думку, там більше можливостей для розвитку. Завдяки урядовій підтримці автопілотованим транспортним засобам дозволено їздити практично скрізь, а найняти водія, який навчатиме «розумну» електроніку, у Гуанчжоу чи Аньціні раз на десять дешевше, ніж у Сан-Франциско. Штат WeRide налічує 200 інженерів, з яких близько 50 мають науковий ступінь.
Вже в липні WeRide запустить програму для смартфонів, яка показуватиме, де можна взяти самоврядне таксі. Спочатку маршрути будуть обмежені популярними місцями, такими як торгові центри в центрі міста. Крім того, у машині буде присутній водій, щоб у разі потреби взяти керування на себе. Відмовитися від водіїв планується за два роки. Оплата за поїздки передбачається лише безготівкова — через платіжні системи та з банківських карток. Тарифи будуть такими ж, як і у звичайних таксі.
Джерело: 3dnews.ru