25 серпня 1991 року після п'яти місяців розробки 21-річний студент Лінус Торвальдс у телеконференції comp.os.minix про створення робочого прототипу нової операційної системи Linux, для якої було відзначено завершення портування bash 1.08 та gcc 1.40. Перший публічний випуск ядра Linux було представлено 17 вересня. Ядро мало розмір 62 Кб у стислому вигляді та містило близько 10 тисяч рядків вихідного коду. Сучасне ядро Linux налічує понад 26 млн. рядків коду. За даними дослідження, проведеного в 2010 році на замовлення Євросоюзу, приблизна вартість розробки з нуля проекту, аналогічного сучасному ядру Linux, склала б доларів США (розрахунок проводився, коли в ядрі було 13 млн рядків коду), оцінок - .
Ядро Linux було створено під враженням від операційної системи MINIX, яка не влаштовувала Лінуса своєю обмеженою ліцензією. Згодом, коли Linux став відомим проектом, недоброзичливці намагалися звинуватити Лінуса у прямому копіюванні коду деяких підсистем MINIX. Напад відбив Ендрю Таненбаум, автор MINIX, який доручив одному зі студентів провести детальне порівняння коду Minix та перших публічних версій Linux. Дослідження показали наявність лише чотирьох несуттєвих збігів блоків коду, обумовлених вимогами POSIX та ANSI C.
Спочатку Лінус задумав назвати ядро Freax, від слів "free", "freak" та X (Unix). Але ім'я «Linux» ядро отримало з легкої руки Арі Лемке (Ari Lemmke), який на прохання Лінуса розмістив ядро на університету, назвавши директорію з архівом не "freax", як просив Торвальдс, а "linux". Примітно, що заповзятливий ділок Вільям Делло Крок (William Della Croce) зумів зареєструвати торгову марку Linux і хотів згодом збирати відрахування, але пізніше передумав і передав усі права на торгову марку Лінусу. Офіційний талісман Linux-ядра, пінгвін Tux, був обраний у результаті , що відбувся у 1996 році. Ім'я Tux розшифровується як Torvalds UniX.
Динаміка зростання кодової бази (кількість рядків вихідного коду) ядра:
- 0.0.1 - вересень 1991, 10 тис. рядків коду;
- 1.0.0 - березень 1994, 176 тис. рядків коду;
- 1.2.0 - березень 1995, 311 тис. рядків коду;
- 2.0.0 - червень 1996, 778 тис. рядків коду;
- 2.2.0 - січень 1999, 1.8 млн. рядків коду;
- 2.4.0 - січень 2001, 3.4 млн. рядків коду;
- 2.6.0 - грудень 2003, 5.9 млн. рядків коду;
- 2.6.28 - грудень 2008, 10.2 млн. рядків коду;
- 2.6.35 – серпень 2010, 13.4 млн. рядків коду;
- 3.0 – серпень 2011, 14.6 млн. рядків коду.
- 3.5 - липень 2012, 15.5 млн. рядків коду.
- 3.10 – липень 2013, 15.8 млн. рядків коду;
- 3.16 – серпень 2014, 17.5 млн. рядків коду;
- 4.1 – червень 2015, 19.5 млн. рядків коду;
- 4.7 – липень 2016, 21.7 млн. рядків коду;
- 4.12 – липень 2017, 24.1 млн. рядків коду;
- 4.18 – серпень 2018, 25.3 млн. рядків коду.
- 5.2 - липень 2019, 26.55 млн. рядків коду.
- 5.8 – серпень 2020, 28.36 млн. рядків коду.
Прогрес розвитку ядра:
- Linux 0.0.1 - вересень 1991, перший публічний випуск, що підтримує тільки CPU i386 і завантажується з дискети;
- Linux 0.12 - січень 1992, код почав поширюватися під ліцензією GPLv2;
- Linux 0.95 - березень 1992, забезпечена можливість запуску X Window System, реалізована підтримка віртуальної пам'яті та розділу підкачування.
- Linux 0.96-0.99 - 1992-1993, почалася робота над мережевим стеком. Представлено файлову систему Ext2, додано підтримку формату файлів ELF, представлено драйвери для звукових карт і контролерів SCSI, реалізовано завантаження модулів ядра та файлової системи /proc.
- У 1992 році з'явилися перші дистрибутиви SLS та Yggdrasil. Влітку 1993 року було засновано проекти Slackware та Debian.
- Linux 1.0 - березень 1994, перший офіційно стабільний реліз;
- Linux 1.2 - березень 1995, істотне збільшення кількості драйверів, підтримка платформ Alpha, MIPS і SPARC, розширення можливостей мережевого стека, поява пакетного фільтра, підтримка NFS;
- Linux 2.0 - червень 1996 року, підтримка багатопроцесорних систем;
- Березень 1997: заснований LKML, список розсилки розробників ядра Linux;
- 1998 рік: запущений перший кластер, що потрапив до списку Top500, на базі Linux, що складається з 68 вузлів з CPU Alpha;
- Linux 2.2 - січень 1999, збільшено ефективність системи управління пам'яттю, додано підтримку IPv6, реалізовано новий міжмережевий екран, представлено нову звукову підсистему;
- Linux 2.4 - лютий 2001, забезпечена підтримка 8-процесорних систем та 64 Гб ОЗУ, файлова система Ext3, підтримка USB, ACPI;
- Linux 2.6 - грудень 2003, підтримка SELinux, засоби автоматичного тюнінгу параметрів ядра, sysfs, перероблена система керування пам'яттю;
- 2005 року представлений гіпервізор Xen, який відкрив еру віртуалізації;
- У вересні 2008 року сформовано перший реліз платформи Android, заснованої на ядрі Linux;
- У липні 2011 року після 10 років розвитку гілки 2.6.x перехід до нумерації 3. Число об'єктів у Git-репозиторії досягло 2 млн;
- У 2015 році Випуск ядра Linux 4.0. Число git-об'єктів у репозиторії досягло 4 млн;
- У квітні 2018 року рубіж у 6 млн git-об'єктів у репозиторії ядра.
- У січні 2019 року сформовано гілку ядра . Репозиторій досяг рівня 6.5 млн git-об'єктів.
- Опубліковане у серпні 2020 року ядро 5.8 найбільшим за кількістю змін із усіх ядер за весь час існування проекту.
Джерело: opennet.ru