За повідомленням японських джерел, компанія Sumitomo Metal розробила ефективний техпроцес для вилучення кобальту з вироблених акумуляторів для електрокарів і не тільки. Технологія дозволить у майбутньому уникнути або пом'якшити дефіцит цього металу, що вкрай рідко зустрічається на Землі, без якого сьогодні немислимо виготовлення акумуляторних батарей.
Кобальт йде виготовлення катодів литиево-ионных акумуляторів, забезпечуючи стабільність роботи цих елементів. Компанія Sumitomo Metal, наприклад, отримує кобальт, що містить руду з Південно-Східної Азії. Переробкою руди із вилученням кобальту компанія займається в Японії, після чого постачає чистий метал таким виробникам акумуляторів, як Panasonic та інші компанії, які постачають батареї в США для автомобілів Tesla.
Близько 60% кобальту видобувається в Демократичній Республіці Конго. Шахтами в Конго володіють американські та швейцарські компанії, але їх останніми роками активно перекуповують китайці. Так, у 2016 році китайська Molybdenum викупила значну частину акцій у компанії Tenke Fungurume у американської компанії Freeport-McMoRan, яка володіє шахтами з видобутку кобальту в Конго, а в 2017 році компанія GEM із Шанхаю купила шахти у швейцарської Glencore. Обмеження місць з видобутку кобальту, впевнені аналітики, призведе до нестачі цього металу вже в 2022 році, тому видобуток кобальту з вторинної сировини може відсунути цей сумний момент вперед у майбутнє.
Для вивчення можливостей нового техпроцесу вилучення кобальту з відпрацьованих батарей компанія Sumitomo Metal розпочала розгортання дослідного заводу в префектурі Ехіме на острові Сікоку. Запропонований техпроцес дозволяє швидко витягувати кобальт у досить чистому вигляді, щоб його можна було відразу повертати виробникам акумуляторів. До речі, крім кобальту в процесі переробки акумуляторів будуть також вилучатися мідь і нікель, що додасть плюсів новій методиці. Якщо дослідне виробництво покаже свою ефективність, до промислової переробки акумуляторів для вилучення кобальту компанія Sumitomo Metal розпочне у 2021 році.
Джерело: 3dnews.ru