کوانٹم مستقبل (جاری ہے)

پہلا حصہ (باب 1)

دوسرا حصہ (باب 2,3)

باب 4. دروازے

    زوال پذیر ڈیجیٹل سرمایہ داری کی برائیوں اور فتنوں سے جنگ میں شکست کے بعد، میکس کی پہلی کامیابی ہوئی۔ چھوٹا، بالکل، لیکن پھر بھی۔ اس نے اڑتے رنگوں کے ساتھ کوالیفائنگ امتحانات پاس کیے اور یہاں تک کہ کیریئر کی سیڑھی سے ایک قدم اوپر کود کر سیدھے نویں زمرے کے اصلاح کار تک پہنچ گئے۔ کامیابی کی لہر پر، اس نے نئے سال کی کارپوریٹ شام کو سجانے کے لیے ایک درخواست کی تیاری میں حصہ لینے کا فیصلہ کیا۔ یقیناً یہ کوئی کارنامہ نہیں تھا: کوئی بھی ٹیلی کام ملازم درخواست کے لیے اپنے خیالات پیش کر سکتا تھا، اور مجموعی طور پر دو سو رضاکار اس ترقی میں شامل تھے، خاص طور پر مقرر کیے گئے کیوریٹروں کو شمار نہیں کیا۔ لیکن میکس کو امید تھی کہ اس طرح انتظامیہ سے کسی کی توجہ مبذول کرائے، اور اس کے علاوہ، ٹولا شہر میں اس کے ظہور کے بعد یہ اس کا پہلا حقیقی تخلیقی کام بن گیا۔

    تنظیمی نقطہ نظر سے کیوریٹروں میں سے ایک دلکش لورا مے تھی، اور اس کے ساتھ چند گھنٹے کی ذاتی بات چیت رضاکارانہ سرگرمیوں کے لیے ایک خوشگوار بونس تھی۔ میکس کو پتہ چلا کہ یہ پتہ چلتا ہے کہ لورا ایک بہت حقیقی شخص ہے، اس کے علاوہ، وہ تصویر میں سے زیادہ بدتر نہیں لگ رہا تھا، اور اس کی یقین دہانیوں کے مطابق، اس نے تقریبا کبھی بھی کاسمیٹک پروگراموں کا استعمال نہیں کیا. اس کے علاوہ، لورا بہت آرام سے برتاؤ کرتی تھی، تقریباً ہر وقت مسکراتی رہتی تھی اور جرمانے یا دیگر پابندیوں کے خوف کے بغیر اپنے کام کی جگہ پر مہنگے مصنوعی سگریٹ پیتی تھی۔ غضب کی کوئی ظاہری علامتوں کے بغیر، اس نے تکنیکی تفصیلات سنی جو مسلسل اس کے ارد گرد لٹکے ہوئے بیوقوفوں کی گفتگو میں ڈھل جاتی تھیں اور ان کے مساویانہ لطیفوں پر ہنسنے کی کوشش بھی کرتی تھیں۔ یہاں تک کہ یہ حقیقت کہ لورا کام کی جگہ پر تمباکو نوشی سے دور ہو گئی اور مریخ کے اعلیٰ حکام سے واقف ہونا میکس کو کم سے کم جلن کا باعث نہیں بنا۔ اس نے خود کو زیادہ بار یاد دلانے کی کوشش کی کہ یہ اس کے کام کا صرف ایک حصہ تھا: بیوقوف مردوں کو ہر طرح کی مفت شوقیہ سرگرمیوں میں حصہ لینے کی ترغیب دینا، اور درحقیقت اس کے پاس ماشا تھی، جو ماسکو میں دور دراز کے سردی میں اس کا انتظار کر رہی تھی کہ آخر کار اس کا حل نکل آئے۔ ویزا کے لیے اس کی دعوت اور اس نے یہ بھی سوچا کہ سرابوں کی دنیا میں کوئی بھی عورت کی خوبصورتی اور دلکشی کو کوئی خاص اہمیت نہیں دیتا کیونکہ یہاں ہر کوئی اپنی مرضی کے مطابق نظر آتا ہے اور بوٹس مثالی نظر آتے ہیں اور بولتے ہیں۔ لیکن لورا نے آسانی سے اس اصول کو توڑ دیا، تاکہ اس کے ساتھ دس منٹ کی بے معنی گفتگو کی خاطر، میکس آدھی رات تک چھٹیوں کی درخواست پر چھینٹنے کے لیے تیار ہو گیا اور اس کے بعد اسے خاص طور پر استعمال ہونے کا احساس تک نہ ہوا۔

    لہٰذا، وقت نئے سال کے جشن کے آغاز کے قریب آ رہا تھا، جسے ٹیلی کام میں بہت سنجیدگی سے لیا گیا تھا۔ میکس لاؤنج میں سے ایک میں صوفے پر بیٹھا، سوچ سمجھ کر اپنی کافی کو ہلا رہا تھا اور اپنی چپ کی سیٹنگز کو درست کر رہا تھا، اپنی ایپلی کیشن کی نارمل کارکردگی کو حاصل کرنے کی کوشش کر رہا تھا۔ اب تک، بغیر کسی خاص پکسلز یا اسکرین شاٹس کے ٹیسٹ ٹھیک ہو رہے ہیں۔ بورس قریب ہی صوفے پر گر گیا۔

     - اچھا، کیا ہم چلیں گے؟

     - رکو، پانچ منٹ اور۔

     - لوگ ہمارا سیکٹر چھوڑ چکے ہیں، وہ ہمارے پہنچنے سے پہلے ہی نشے میں ہو جائیں گے۔ ویسے، وہ ایک کارپوریٹ پارٹی کے لیے ایک مشکوک تھیم لے کر آئے تھے۔

     ”کیوں؟

     - کیا آپ تصور کر سکتے ہیں کہ اگر حریفوں کو خبروں کی سرخیاں ملیں گی؟ "ٹیلی کام نے اپنے حقیقی رنگ دکھائے"... اور یہ سب۔

     - اسی لیے پارٹی بند ہے۔ ایپلی کیشن میں ذاتی ڈرونز، ٹیبلٹس اور نیوروچپس سے کیمروں کو منع کیا گیا ہے۔

     - سب کچھ، یہ شیطانی تھیم، میری رائے میں، تھوڑا سا اوور کِل ہے۔

     - پچھلے سال کیا ہوا تھا؟

     - پچھلے سال ہم احمقانہ طور پر کلب میں شراب پی رہے تھے۔ کچھ ایسے مقابلے بھی تھے جن میں سب نے گول کیا۔

     - بالکل یہی وجہ ہے کہ اب ہم نے بیوقوفانہ مقابلوں کے بغیر موضوعاتی ڈیزائن پر توجہ مرکوز کی ہے۔ اور پلین سکیپ سیٹنگ کے نچلے طیاروں کا تھیم ایماندارانہ ووٹ کے نتائج کے مطابق جیت گیا۔

     - ہاں، میں ہمیشہ جانتا تھا کہ تم ہوشیار لوگوں پر ایسی چیزوں پر بھروسہ نہیں کیا جا سکتا۔ آپ نے اس موضوع کو تفریح ​​کے لیے چنا ہے، ٹھیک ہے؟

     - مجھے کوئی اندازہ نہیں ہے، میں نے اسے تجویز کیا کیونکہ مجھے اس ترتیب میں ایک بہت قدیم کھلونا پسند ہے۔ انہوں نے دی ماسٹر اور مارگریٹا کے انداز میں شیطان کی گیند کی تجویز بھی پیش کی، لیکن فیصلہ کیا کہ یہ بہت پرانی ہے اور فیشن نہیں ہے۔

     - ہممم، پتہ چلتا ہے کہ آپ نے یہ تجویز کیا ہے... کم از کم انہوں نے جہنم کے معمول کے نو دائرے کیے ہوں گے، ورنہ وہ کائی سے ڈھکی کسی قدیم ترتیب کا پتہ لگا لیتے۔

     - بہترین ترتیب، آپ کے وارکرافٹ سے بہت بہتر۔ اور ڈینٹ کے جہنم کے ساتھ غیر صحت بخش ایسوسی ایشن پیدا ہوسکتی ہے۔

     - ایسا لگتا ہے جیسے وہ اس کے ساتھ بہت صحت مند ہیں ...

    ایک اور آدمی تقریباً خالی کمرے میں داخل ہوا: لمبا، کمزور اور عجیب و غریب نظر آنے والا۔ اس کے نامکمل، قدرے گھوبگھرالی، کندھے کی لمبائی کے بھورے بال اور گالوں پر کئی دن کی کھالیں تھیں۔ اس کو دیکھتے ہوئے، اور اپنی نگاہوں میں ہلکی سی لاتعلقی کے اظہار سے، اس نے اپنی ظاہری شکل کو، حقیقی اور ڈیجیٹل دونوں طرح سے کامیابی سے نظر انداز کر دیا ہے۔ میکس نے ایک دو بار اس کی ایک جھلک دیکھی، اور بورس نے خوشی سے نئے آنے والے کی طرف ہاتھ ہلایا۔

     - ارے، گرگ، بہت اچھا! تم نے بھی سب کا ساتھ نہیں چھوڑا؟

     ’’میں بالکل نہیں جانا چاہتا تھا،‘‘ گریگ بڑبڑاتے ہوئے بورس کے سامنے رک گیا، جو صوفے پر لیٹ رہا تھا۔

     - یہ سروس ڈیپارٹمنٹ سے گریگ ہے۔ گرگ، یہ میکس ہے - بہت اچھا دوست، ہم مل کر کام کرتے ہیں۔

    گرگ نے عجیب طور پر اپنا ہاتھ بڑھایا، تو میکس صرف اپنی انگلیاں ہلانے میں کامیاب رہا۔ کچھ کنیکٹرز اور کیبلز پہنی ہوئی پلیڈ قمیض کی آستین کے نیچے سے جھانک رہے ہیں۔ گریگ نے یہ دیکھ کر کہ میکس ان کی طرف دھیان دے رہا ہے، فوراً اپنی آستین نیچے کر لی۔

     - یہ کام کے لیے ہے۔ مجھے وائرلیس انٹرفیس پسند نہیں، یہ زیادہ قابل اعتماد ہے۔ — گریگ قدرے شرمندہ ہوا: کسی وجہ سے وہ اپنے سائبرنیٹکس سے شرمندہ تھا۔

     - آپ کیوں نہیں جانا چاہتے تھے؟ - میکس نے بات چیت جاری رکھنے کا فیصلہ کیا۔

     - مجھے موضوع پسند نہیں ہے۔

     - آپ نے دیکھا، میکس، بہت سے لوگوں کو یہ پسند نہیں ہے۔

     - پھر آپ نے ووٹ کیوں دیا؟ کیا پسند نہیں ہے؟

     "ہاں، ہر طرح کی بری روحوں کا لباس پہننا اچھی بات نہیں ہے، یہاں تک کہ تفریح ​​کے لیے بھی..." گرگ پھر سے ہچکچایا۔

     - میں آپ سے بھیک مانگ رہا ہوں! آپ Martians کو بتائیں گے کہ کیا اچھا ہے اور کیا نہیں۔ آئیے ہالووین پر بھی پابندی لگا دیں۔

     — ہاں، مریخ عام طور پر حقیقی ٹیکنو فاشسٹ یا ٹیکنو فیٹشسٹ ہوتے ہیں۔ کچھ بھی مقدس نہیں! بورس نے واضح طور پر کہا۔ - میکس، یہ پتہ چلتا ہے، نہ صرف درخواست کی ترقی کا انچارج تھا، بلکہ وہ اس موضوع کے ساتھ بھی آیا.

     - نہیں، درخواست ٹھنڈی ہے۔ میں عام طور پر تعطیلات کا بہت زیادہ شوقین نہیں ہوں... اور یہ تمام تبدیلیاں بھی۔ ٹھیک ہے، میں اس قسم کا شخص ہوں..." گرگ شرمندہ ہو گیا، بظاہر یہ فیصلہ کرتے ہوئے کہ اس نے نادانستہ طور پر میکس کے شخص میں کسی سخت باس کو ناراض کر دیا تھا۔

     - میں نے آگے نہیں بڑھایا، جھوٹ بولنا بند کرو۔

     - معمولی ہونا ٹھیک ہے۔ اب آپ واقعی ہمارے ساتھ ایک سپر اسٹار ہیں۔ میری یاد میں، کوالیفائنگ امتحانات کے بعد کوئی بھی اس پوزیشن میں نہیں آیا۔ یقیناً ہمارے سیکٹر میں کوڈرز میں۔ کیا آپ کے پاس ایسا کوئی لوہے کا کارکن نہیں تھا؟

     "مجھے یاد نہیں... میں نے کسی طرح توجہ نہیں دی..." گرگ نے کندھے اچکائے۔

     - اور میکس نے خود بھی لورا مے پر جادو کر دیا، آپ کو یقین نہیں آئے گا۔

     - بوریا، رننگ بند کرو. میں پہلے ہی سو بار کہہ چکا ہوں: میرے پاس ماشا ہے۔

     - ہاں، اور جب وہ آخر کار مریخ پر آئے گی تو آپ اس کے ساتھ خوشی سے رہیں گے۔ یا، کسی وجہ سے، اسے ویزا نہیں ملے گا اور وہ ماسکو میں ہی رہے گی... مجھے مت بتاؤ کہ تم نے ابھی تک لورا کو نہیں مارا؟ مکس مت بنو، جو خطرہ مول نہیں لیتے وہ شیمپین نہیں پیتے!

     - ہاں، شاید میں اسے مارنا نہیں چاہتا! ایسا محسوس ہوتا ہے، ہمارے شعبے کے متعلقہ نصف کے سامنے، میں نے پہلے ہی دھاندلی کے عمل کی رپورٹنگ کرنے کا عہد کر لیا ہے۔ اور تم خود تو خاندانی آدمی لگتے ہو، یہ کیسی غیر صحت مند دلچسپی ہے؟

     - ٹھیک ہے، میں کسی چیز کا بہانہ نہیں کرتا۔ ہم میں سے کسی نے بھی اس کے دفتر میں دو گھنٹے نہیں گزارے۔ اور آپ وہاں ہر وقت گھومتے رہتے ہیں، لہٰذا آپ کا فرض، شاندار مرد خاندان کے نمائندے کے طور پر، یہ ہے کہ آپ بیوقوف بنائیں اور اپنے ساتھیوں کو اطلاع دینا یقینی بنائیں۔ ویسے، آرسن نے طویل عرصے سے MarinBook پر ایک بند گروپ بنانے کی تجویز دی ہے تاکہ آپ کو مشورے میں مدد ملے اور فوری طور پر پیشرفت کے بارے میں جان سکے۔

     - نہیں، آپ یقینی طور پر مصروف ہیں. ہوسکتا ہے کہ آپ کو وہاں کی پیشرفت کے ساتھ تصاویر اور ویڈیوز بھی اپ لوڈ کرنی چاہئیں؟

     - ہم نے ویڈیو کے بارے میں اپنے خوفناک خوابوں میں بھی امید نہیں کی تھی، لیکن چونکہ آپ خود وعدہ کرتے ہیں... میں اس کے لیے آپ کا لفظ مختصر طور پر قبول کروں گا۔ گرگ، کیا آپ تصدیق کر سکتے ہیں، اگر کچھ ہے؟

     - کیا؟ - Grig سے پوچھا، واضح طور پر اپنے آپ میں کھو.

     "اوہ، کچھ نہیں،" بورس نے ہاتھ ہلایا۔

     - کیوں لورا آپ کو اتنا پریشان کر رہی ہے؟

     "اس کے سامنے، آدھے مریخ اپنی پچھلی ٹانگوں پر بھاگ رہے ہیں۔" اور وہ عام طور پر غیر مریخ نسل کی خواتین سے تقریباً مکمل لاتعلقی کے لیے جانے جاتے ہیں۔ وہ کیا کر سکتی ہے جو دوسری عورتیں نہیں کر سکتیں؟ ہر کوئی دلچسپی رکھتا ہے۔

     - اور کیا ورژن؟

     - کیا ورژن ہوسکتے ہیں؟ ایسے معاملات میں، ہم غیر تصدیق شدہ افواہوں اور اندازوں پر بھروسہ نہیں کرتے ہیں۔ ہمیں قابل اعتماد معلومات کی ضرورت ہے، پہلے ہاتھ۔

     - ہاں بلکل. یہاں، بوریان، واقعی، اس کی ظاہری شکل کے ساتھ اپنے آپ کو ایک بوٹ بنائیں اور جتنا آپ چاہیں مزہ کریں۔

     - کیا آپ بھول گئے ہیں کہ بوٹس کے ساتھ تفریح ​​​​کی طرف جاتا ہے؟ سائے میں تبدیلی کی ضمانت۔

     - میرا مطلب صرف بے وقوف بنانے کا عمل تھا، اس سے زیادہ کچھ نہیں۔

     - بوٹ سکرو! آپ ہمارے بارے میں اچھی رائے رکھتے ہیں۔ ٹھیک ہے، چلیں، ہم آخری بس چھوٹ جائیں گے۔ اوہ ہاں، معذرت، دریائے Styx پر ایک کشتی پر۔

    ایک بنیان میں پریشان سفید خرگوش کے بعد، وہ آرام کے کمرے سے نکلے اور اصلاح اور کسٹمر سروس سیکٹر کے مدھم روشنی والے ہالز سے گزرے۔ وہاں صرف ڈیوٹی شفٹ رہ گئی، گہری کرسیوں میں دبی ہوئی اور بورنگ اندرونی نیٹ ورک ڈیٹا بیس۔

    مرکزی دفتر کے احاطے ٹائروں میں اور سپورٹ والز کے اندرونی حصے کے ساتھ واقع تھے اور ٹائر کے اندر بلاکس میں تقسیم تھے۔ اور بیچ میں ایک شافٹ تھا جس میں مال بردار اور مسافر لفٹیں تھیں۔ یہ سیارے کی بہت گہرائیوں سے اوپر کی سطح کے اوپر پاور ڈوم کے سہارے کے اوپر مشاہداتی ڈیک تک اٹھی، جہاں سے کوئی نہ ختم ہونے والے سرخ ٹیلوں کو دیکھ سکتا تھا۔ ان کا کہنا تھا کہ آبزرویشن ڈیک سے کان میں گرنے والے کے پاس نیچے تک پرواز کرتے ہوئے ڈیجیٹل وِل تیار کرنے اور تصدیق کرنے کا وقت ہوگا۔ مجموعی طور پر، مرکزی دفتر میں کئی سو بڑی منزلیں تھیں اور اس بات کا امکان نہیں تھا کہ کوئی ملازم ہو، یہاں تک کہ سب سے معزز میں سے ایک، جو اپنی زندگی میں ان سب کا دورہ کرتا۔ مزید یہ کہ نارنجی یا پیلے رنگ کی منظوری والے لوگوں کو کچھ منزلوں میں داخلے سے منع کر دیا گیا۔ مثال کے طور پر، وہ جہاں مریخ کے بڑے مالکان کے پرتعیش دفاتر اور اپارٹمنٹس واقع تھے۔ اس طرح کے وی آئی پی احاطے نے بنیادی طور پر سپورٹ کی درمیانی منزلوں پر قبضہ کرلیا۔ خود مختار توانائی اور آکسیجن اسٹیشن سوراخ کی انتہائی گہرائی میں کہیں چھپے ہوئے تھے۔ باقی جہاں تک جگہ کی اونچائی کے لحاظ سے کوئی خاص علیحدگی نہیں تھی، صرف انہوں نے کوشش کی کہ اوپر والے ٹاور میں کوئی اہم چیز نہ رکھی جائے۔ نیٹ ورک آپریشنز ڈیپارٹمنٹ نے غار کی چھت کے قریب ڈرونز کے لیے ڈاکنگ اسٹیشنوں کے ساتھ کئی درجوں پر قبضہ کر لیا۔ ریلیکس بلاک کی کھڑکیوں سے ہمیشہ بڑی اور چھوٹی سروس گاڑیوں کے بھیڑ کو دیکھا جا سکتا تھا۔

    خرگوش کی طرف سے پہلے سے بلائی گئی لفٹ کشادہ ہال میں ان کا انتظار کر رہی تھی۔ بورس سب سے پہلے اندر گیا، مڑ کر خوفناک آواز میں بولا:

     - ٹھیک ہے، قابل رحم انسان: کون اپنی روح بیچنا چاہتا ہے؟

    اور وہ چھوٹے پروں اور نچلے اور اوپری جبڑے سے پھیلے ہوئے لمبے پنکھوں کے ساتھ ایک چھوٹے سے سرخ شیطان میں بدل گیا۔ اس کی پٹی پر پچھلی طرف چونچ کے ساتھ ایک بڑا ہتھوڑا لٹکا ہوا تھا، جو درانتی کی شکل کا بلیڈ تھا جس میں خوفناک سیریشن تھے۔ بورس کو کراس کراس پیٹرن میں لپیٹا گیا تھا جس کے آخر میں ایک تیز گیند کے ساتھ ایک بھاری زنجیر تھی۔

     "مجھے اس احمق کو دیکھنا چاہیے جو اپنی روح کو ایک بونے کو بیچنے کا فیصلہ کرتا ہے۔"

     "میں ایک بونا ہوں... میرا مطلب ہے، کیا بات ہے، میں اصل میں ایک شیطان ہوں۔"

     - جی ہاں، آپ پروں کے ساتھ ایک سرخ جینوم ہیں. یا شاید پروں کے ساتھ ایک چھوٹا سا سرخ orc۔

     - اور اس سے کوئی فرق نہیں پڑتا، آپ کی درخواست میں ملبوسات کے بارے میں کوئی اصول نہیں ہیں۔

     - مجھے پرواہ نہیں ہے، یقیناً، لیکن وارکرافٹ آپ کو جانے نہیں دے گا، یہاں تک کہ کارپوریٹ پارٹی میں بھی۔

     "ٹھیک ہے، میں تخیل میں بہت کم ہوں، میں مانتا ہوں؟" تم کون ہو؟

    لفٹ کے شفاف دروازے بند ہو گئے اور مرکزی دفتر کے ان گنت ٹائر اوپر کی طرف بڑھ گئے۔ میکس نے پرفارمنس شمنزم کو ترک کر دیا اور ایپلی کیشن لانچ کی۔

     - کیا آپ ایک افرت ہیں؟

     "یہ مجھے لگتا ہے کہ وہ صرف ایک جلتا ہوا آدمی ہے،" گریگ نے اچانک کہا۔

     - بالکل دراصل، میں Ignus ہوں، اس قدیم کھیل کا ایک کردار۔ میں نے ایک پورے شہر کو جلا دیا اور جوابی کارروائی میں رہائشیوں نے میرے لیے آگ کے جہاز کے لیے ایک ذاتی پورٹل کھول دیا۔ اور اگرچہ میں ہمیشہ کے لیے زندہ جلنے کے لیے برباد ہوں، میں نے اپنے عنصر کے ساتھ حقیقی امتزاج حاصل کر لیا ہے۔ یہ حقیقی علم کی قیمت ہے۔

     - Pf...، پروں والا orc بننا بہتر ہے، یہ کسی طرح لوگوں کے قریب ہے۔

     - آگ میں مجھے دنیا حقیقی نظر آتی ہے۔

     - اوہ، ہم چلتے ہیں، آپ دوبارہ اپنے فلسفے کو آگے بڑھانا شروع کر دیں گے۔ اس ڈریم لینڈ سے واپس آنے کے بعد، آپ کچھ مختلف ہو گئے۔ آئیے رکتے ہیں: سائے اور اسی طرح کے بارے میں - یہ ایک کہانی ہے، ایمانداری سے۔

     - تو آپ نے اپنا سایہ نہیں دیکھا؟

     - ٹھیک ہے، میں نے یقینی طور پر کچھ دیکھا، لیکن میں اس کی ضمانت دینے کے لیے تیار نہیں ہوں۔ اور میرے سائے نے یقینی طور پر میرے دماغ کو احمقانہ فلسفے سے نہیں ملایا۔

    لفٹ پہلی منزل پر آسانی سے رک گئی۔ ہینڈریل کے ساتھ ایک مددگار پلیٹ فارم فوراً پہنچ گیا، جو آپ کو سیدھے بسوں تک لے جانے کے لیے تیار ہے۔

     "آئیے داخلی دروازے سے پیدل چلتے ہیں،" بورس نے مشورہ دیا۔ "میں نے اپنا بیگ وہیں اسٹوریج روم میں چھوڑ دیا۔"

     - تم اس کے ساتھ کبھی الگ نہیں کرتے۔

     - آج اس میں بہت زیادہ ممنوعہ مائعات ہیں، یہ سیکورٹی کے ذریعے حاصل کرنے کے لئے خوفناک تھا.

    ورچوئل خرگوش پلیٹ فارم پر کود پڑا اور اس کے ساتھ سوار ہوگیا۔ اور انہوں نے اسکینرز اور سیکیورٹی روبوٹ کے ذریعے سٹمپ کیا، جان بوجھ کر دھمکی آمیز چھلاورن کے لہجے میں پینٹ کیا گیا، جسے زنگ نے چھوا ہے۔ یونیسیکلوں پر متاثر کن برج ہر آنے والے کے پیچھے مڑتے ہیں، اپنے بیرل کو جوڑ توڑ پر گھماتے ہیں اور دھاتی آواز میں "موو ساتھ" کو دہراتے ہوئے کبھی نہیں تھکتے!

    بورس نے سیل سے ایک بھاری بھرکم بیگ نکالا۔

     - کیا آپ کو لگتا ہے کہ وہ آپ کو کلب میں جانے دیں گے؟

     "میں انہیں اتنی دیر تک ساتھ نہیں رکھوں گا۔" اب ہم آپ کو بس پر، یعنی جہاز پر سزا دیں گے۔

     - اہ، بورس، گھوڑوں کا محاصرہ کرو! وہاں کم از کم آدھا باکس ہے،" میکس حیران ہوا، بیگ اٹھا کر اس کے بوجھ کا اندازہ لگا رہا تھا۔ - مجھے امید ہے کہ یہ بیئر ہے، یا آپ نے ریزرو میں آکسیجن کے دو ٹینک پکڑے ہیں؟

     - آپ مجھے ناراض کر رہے ہیں، میں نے اسے دھونے کے لیے مارس کولا کی دو بوتلیں پکڑیں۔ اور سلنڈر آج آرام کر رہے ہیں۔ اس بات پر غور کرتے ہوئے کہ میں کتنا پینے جا رہا ہوں، یہاں تک کہ ایک اسپیس سوٹ بھی مجھے نہیں بچائے گا۔ گرگ، کیا آپ ہمارے ساتھ ہیں؟

    بورس جوش و خروش سے چمک رہا تھا۔ میکس کو ڈر تھا کہ وہ ریسیپشن پر ہی سکیورٹی اور سیکرٹریز کے سامنے چکھنا شروع کر دے گا۔

     "صرف تھوڑا سا،" گرگ نے ہچکچاتے ہوئے جواب دیا۔

     - اوہ، بہت اچھا، آئیے ایک وقت میں تھوڑا سا شروع کرتے ہیں، اور پھر دیکھتے ہیں کہ یہ کیسا ہوتا ہے... اب، میکس، آئیے دبائیں اور کلب سے پہلے بھی، یعنی معذرت، اس سے پہلے کہ ہم نچلے ہوائی جہاز تک پہنچیں، ہم آپ کا فلسفہ معلوم کریں گے۔

    میکس نے صرف سر ہلایا۔ بورس نے بیگ کو اپنی پیٹھ پر پھینک دیا اور فوری طور پر اس حقیقت پر عدم اطمینان کا اظہار کرنے لگا کہ یہ اس کے پروں کی ساخت سے ظاہر ہوتا ہے۔

     - آپ کی درخواست پر کارروائی کرنے والے آئٹمز میں کچھ گڑبڑ ہے۔

     - آپ کیا چاہتے تھے کہ یہ پرواز میں ہر چیز کو پہچان لے؟ اگر آپ کے معجزاتی بیگ میں IoT انٹرفیس ہے، تو یہ بغیر کسی پریشانی کے رجسٹر ہو جائے گا۔ آپ یقیناً اسے اس طرح پہچان سکتے ہیں، لیکن آپ کو ٹنکر کرنا پڑے گا۔

     - جی ہاں، اب.

    بورس کا بیگ چمڑے کا ایک بیگ بن گیا جس میں ہڈیوں کی کلپس اور ابھری ہوئی کھوپڑی اور پینٹاگرام تھے۔

     - ٹھیک ہے، یہ ہے، میں بے لگام تفریح ​​کے لئے مکمل طور پر تیار ہوں۔ آگے، نچلے طیارے ہمارا انتظار کر رہے ہیں!

    بورس نے جلوس کی قیادت کی، اور وہ دیر سے آنے والی گاڑیوں کے لیے بغیر کسی تاخیر کے چلے گئے۔ وہ خستہ حال، بوسیدہ تختوں سے بنی ایک جوڑی کی شکل میں نمودار ہوئے، جن پر گندے سفید دھاگوں کی گیندیں بڑھی ہوئی تھیں، جو آس پاس کی حرکت محسوس کرتے ہی نیند میں ہلچل مچانے لگیں۔ کشتیاں ایک خستہ حال پتھر کے گھاٹ پر بچھی ہوئی تھیں۔ پیچھے ایک بالکل عام پارکنگ لاٹ تھی جس میں کاریں اور ایک بڑی سپورٹ دیوار تھی، اور آگے نہ ختم ہونے والے Styx کا اندھیرا پہلے ہی چھا رہا تھا، اور پانی پر ایک صوفیانہ دھند چھا رہی تھی۔

    گینگ وے کے داخلی دروازے پر ایک لمبے، ہڈیوں والی شخصیت کی حفاظت ایک پھٹے ہوئے سرمئی لباس میں تھی، جو زمین سے آدھا میٹر اوپر تیر رہی تھی۔ اس نے گریگ کا راستہ روک دیا۔

     "صرف مردہ کی روحیں اور شیطانی مخلوق ہی Styx کے پانیوں پر سفر کر سکتی ہے،" فیری مین نے چیخ ماری۔

     "ہاں، بالکل،" گرگ نے اسے لہرایا۔ - میں اسے اب آن کروں گا۔

    وہ چاندی کے لمبے بالوں، چمڑے کے بکتر اور مکڑی کے ریشم سے بنی ایک پتلی چادر کے ساتھ ایک معیاری سیاہ یلف میں بدل گیا۔

     ’’سفر کے دوران جہاز کو چھوڑنے کی کوشش نہ کریں، اسٹائیکس کا پانی آپ کی یادداشت سے محروم کر دیتا ہے…‘‘ کیرئیر بوٹ مسلسل چیختا رہا، لیکن کوئی اس کی بات نہیں سن رہا تھا۔

    اندر، سب کچھ بھی کافی مستند تھا: اطراف میں ہڈیوں کے بنچ، شیطانی آگ کی چمک سے روشن اور گنہگاروں کی روحیں بوسیدہ تختوں میں سرایت کرتی ہیں، کبھی کبھار قبر کی کراہوں سے خوفزدہ ہوتی ہیں اور گانٹھوں کے اعضاء کو کھینچنا۔ کشتی کے کنارے پر ڈریگن نما شیطانوں کے ایک جوڑے، ایک غیر مستند ویمپائر اور ایک مکڑی کی ملکہ لٹکی ہوئی تھی - ایک سیاہ یلف کی شکل میں لولتھ، لیکن اس کی پیٹھ سے چیلیسیری کا ایک ٹکڑا نکلا ہوا تھا۔ سچ ہے، خاتون قدرے پتلی تھی، اس لیے ایپ بھی اسے چھپا نہیں سکی۔ تاریک دیوی کی بناوٹ، جو ٹیلی کام گرب پر موٹی ہو گئی تھی، حقیقی اشیاء سے ٹکراتے وقت نمایاں طور پر گڑبڑ ہو گئی، جو کہ جسمانی اور ڈیجیٹل دھڑ کے درمیان فرق کی نشاندہی کرتی ہے۔ میکس پہلے سے کشتی پر موجود کسی کو نہیں جانتا تھا۔ لیکن بورس خوشی سے چیخا، اپنا جھنجھلا ہوا بیگ ہلایا۔

     - سب کو آتش بازی! کٹیوکھا، سانیا، زندگی کیسی ہے؟ کیا، ہم سواری کے لیے جا سکتے ہیں؟!

     - کیا ایک سودا! - ویمپائر فوراً اٹھ کھڑا ہوا۔

     - بوریان خوبصورت ہے، وہ تیار ہے!

    ڈریگن نما سانیا نے بورس کے کندھے پر تھپکی دی اور بینچ کے نیچے سے کاغذ کے شیشے نکالے۔

     - اوہ، آخر میں، ہمارا ایک! - مکڑی خوشی سے چیخ اٹھی اور عملی طور پر گریگ کے گلے میں لٹک گئی۔ "کیا تم اپنی ملکہ کو دیکھ کر خوش نہیں ہو؟!"

    گریگ، اس طرح کے دباؤ سے شرمندہ ہو کر، سستی سے انکار کر دیا اور بظاہر ملبوسات کے ناکام انتخاب کے لیے خود کو ملامت کیا۔ ڈریگن پہلے ہی وہسکی اور کولا کو شیشوں میں ڈال رہے تھے اور اپنے ارد گرد طاقت اور مین کے ساتھ۔ "ہاں، شام سست ہونے کا وعدہ کرتی ہے،" میکس نے سوچا، بے ساختہ بنی ہوئی بچنالیا کی تصویر کو شک سے چاروں طرف دیکھتے ہوئے۔

    آہستہ آہستہ کشتی دیر سے آنے والی شریر مخلوق سے بھر گئی۔ ایک ارغوانی آسیب بھی تھا جس کا منہ بڑے دانتوں والا تھا اور اس کے پورے جسم پر لمبی ریڑھ کی ہڈیاں تھیں، کئی کیڑے مکوڑے جیسے شیاطین اور بدروحیں اور ایک سانپ کی عورت تھی جس کے چار بازو تھے۔ وہ شراب کے نشے میں دھت کمپنی میں شامل ہو گئے تاکہ بورس کا بیگ بہت جلد خالی ہو جائے۔ ان میں سے آدھے لوگوں نے بالکل بھی پرواہ کیے بغیر تصاویر کھینچیں، جس کی وجہ سے ان کی شناخت صرف ان کے ورچوئل بیج سے ہوئی۔ تمام قسموں میں سے، میکس کو صرف ایک آلیشان ڈایناسور یا ڈریگن کی شکل میں ملبوسات کا خیال پسند آیا، جس کے منہ نے اپنے سر کو ہڈ کی شکل میں ڈھانپ رکھا تھا، حالانکہ یہ لباس ترتیب کے مطابق نہیں تھا۔ تاہم، میکس نے خاص طور پر کسی کو پہچاننے یا یاد رکھنے کی کوشش نہیں کی۔ وہ تمام لوگ جو خوشی سے پی رہے تھے ان کا تعلق منتظمین، سپلائرز، آپریٹرز اور دیگر سیکیورٹی گارڈز کے زمرے سے تھا، جو کیرئیر کی سیڑھی کو اوپر جانے کے لیے بیکار تھے۔ آہستہ آہستہ، میکس الگ الگ تھوڑا آگے بیٹھ گیا، اس لیے چوہے کے آنے والے سال کے لیے متعدد ٹوسٹوں کو چھوڑنا آسان تھا۔ لیکن پانچ منٹ کے اندر ایک خوش گوار بورس اس کے ساتھ نیچے آ گیا۔

     - میکس، تم کیا یاد کر رہے ہو؟ آپ جانتے ہیں، میں آج آپ کی کمپنی میں شراب پینے کا ارادہ کر رہا تھا۔

     - چلو بعد میں کلب میں شراب پیتے ہیں۔

     - ایسا کیوں؟

     - ہاں، میں کچھ Martians کے ساتھ گھومنے کی امید کر رہا تھا اور شاید اپنے کیریئر کے امکانات پر بات کروں گا۔ ابھی ہمیں شکل میں رہنے کی ضرورت ہے۔

     - اوہ، میکس، اسے بھول جاؤ! یہ ایک اور اسکینڈل ہے: جیسے کسی کارپوریٹ پارٹی میں آپ رینک اور ٹائٹل کی پرواہ کیے بغیر کسی کے ساتھ بھی گھوم سکتے ہیں۔ مکمل بکواس۔

     ”کیوں؟ میں نے کارپوریٹ واقعات کے بعد ناقابل یقین کیریئر کے اتار چڑھاؤ کے بارے میں کہانیاں سنی ہیں۔

     - خالص کہانیاں، میں یہی سمجھتا ہوں۔ عام Martian منافقت، یہ ظاہر کرنے کے لئے ضروری ہے کہ عام ریڈ نیک کوڈرز کی زندگی کسی نہ کسی طرح انہیں پرجوش کرتی ہے۔ یہ، بہترین طور پر، کچھ بھی نہیں کے بارے میں ایک مذاق ہو گا.

     - ٹھیک ہے، کم از کم ایک ایسے شخص کی ساکھ جو خاموشی سے بورڈ آف ڈائریکٹرز کے مالکوں کے ساتھ کچھ بھی نہیں کرتا ہے، پہلے ہی بہت قیمتی ہے۔

     - آپ ایک آرام دہ گفتگو شروع کرنے کا منصوبہ کیسے بناتے ہیں؟

     - ایک مکمل طور پر واضح طریقہ، جو شام کے پروگرام کے ذریعہ فراہم کیا گیا ہے۔ Martians اصل تنظیموں سے محبت کرتے ہیں.

     - کیا آپ کو لگتا ہے کہ آپ کا لباس بہت اچھا ہے؟

     - ٹھیک ہے، یہ ایک پرانی کمپیوٹر گیم سے ہے۔

     - جی ہاں، یہ ان کو چوسنے کا ایک بہترین طریقہ ہے۔ آپ کا لباس کا انتخاب واضح ہے۔ اگرچہ آس پاس کی گڑبڑ کے پس منظر میں، یہاں تک کہ میرا سرخ رنگ اتنا برا نہیں نکلا۔

     - ہاں، یہ شرم کی بات ہے کہ انہوں نے ایپ میں چہرے کا کنٹرول شامل نہیں کیا، یا کم از کم معیاری تصاویر پر پابندی۔ تمام شرابیوں میں سے، صرف یہ ڈایناسور کسی نہ کسی قسم کی اصلیت کا دعویٰ کرتا ہے۔

     - یہ SB سے Dimon ہے۔ اس کے پاس بس وہاں کوئی کام نہیں ہے۔ وہ بیٹھتے ہیں اور چھت پر تھوکتے ہیں، قیاس کے طور پر سیکورٹی پر نظر رکھتے ہیں. ارے دیمن! - بورس نے خوش مزاج آلیشان ڈایناسور کو پکارا۔ - وہ کہتے ہیں کہ آپ کے پاس ٹھنڈا سوٹ ہے!

    ڈیمن نے کاغذ کے شیشے سے سلام کیا اور ایک غیر مستحکم چال کے ساتھ، ہڈیوں کے ہینڈریل کو پکڑ کر ان کے قریب پہنچا۔

     - میں نے اپنے آپ کو ایک ہفتہ تک سلائی کیا۔

     - شل؟ - میکس حیران تھا.

     - ہاں، آپ اسے چھو سکتے ہیں۔

     - کیا آپ یہ کہنا چاہتے ہیں کہ آپ کے پاس اصلی سوٹ ہے، ڈیجیٹل نہیں؟

     - قدرتی مصنوعات، لیکن کیا؟ اس جیسا سوٹ کسی اور کے پاس نہیں ہے۔

     "یہ واقعی اصل ہے، اگرچہ کوئی بھی اس کی وضاحت کے بغیر اس کا اندازہ نہیں لگا سکے گا۔" تو آپ SB میں کام کرتے ہیں؟

     - میں ایک آپریٹر ہوں، اس لیے پریشان نہ ہوں، میں کوئی مجرمانہ ثبوت جمع نہیں کر رہا ہوں۔ آپ یا تو اپنے کانوں پر کھڑے ہو سکتے ہیں یا میز کے نیچے قے کر سکتے ہیں۔

     - میں آپ کی سیکیورٹی سروس کے ایک آدمی کو جانتا ہوں جس نے مجھے نجی زندگی کے راز کو بھول جانے کا مشورہ دیا، اس کا نام رسلان ہے۔

     - وہ کس محکمے سے ہے کیا وہاں بہت سے لوگ ہیں؟ مجھے امید ہے کہ پہلے سے نہیں، آپ ان لڑکوں کے ساتھ بالکل بھی راستے عبور نہیں کرنا چاہتے؟

     - مجھے نہیں معلوم، وہ کسی عجیب شعبے سے ہے، یہ مجھے لگتا ہے۔ اور عام طور پر وہ کوئی خاص اچھا آدمی نہیں ہے...

     - ویسے، آپ میں سے کوئی نہیں جانتا کہ بوٹ کو کیسے غیر فعال کرنا ہے؟ ورنہ میں پہلے ہی اسے یاد دلاتے کرتے تھک گیا ہوں کہ میں نے اپنے کپڑے نہیں بدلے۔

     - ہمم، ہاں، ہم اصلی سوٹ کا فنکشن فراہم کرنا بھول گئے۔ میں ابھی کوشش کرنے جا رہا ہوں۔ کیا آپ کسی قسم کا بیج شامل کر سکتے ہیں کہ لباس اصلی ہے؟

     - شامل کریں. کیا آپ منتظم ہیں؟

     "میکس ہمارا بنیادی ایپلیکیشن ڈویلپر ہے،" بورس نے دوبارہ آواز دی۔ - اور اس نے بھی شروع کیا ...

     - بوریان، لورا کے بارے میں اس بکواس کے بارے میں بات کرنا بند کرو.

     - اور یہ کون ہے؟

     - تم کیا کر رہے ہو؟! - بورس تھیٹر میں ناراض تھا۔ - بڑے چھاتی کے ساتھ یہ سنہرے بالوں والی پریس سروس سے ہے۔

     - اور یہ لورا... واہ!

     - آپ کے لئے بہت کچھ. میکس، ویسے، اس سے اپنے تمام دوستوں کو متعارف کرانے کا وعدہ کیا. وہ آج وہاں ہو گی، ہے نا؟

     - نہیں، اس نے کہا کہ وہ ہارنی ریڈ نیک کوڈرز سے تنگ آچکی ہے، اس لیے وہ ایک الگ پینٹ ہاؤس میں ڈائریکٹرز اور دیگر VIPs کے ساتھ گھومتی ہے۔

     - کیا تفصیلات، تاہم. توجہ مت دینا، میکس مذاق کر رہا ہے۔

     "بہت اچھا، پھر میں آپ کے ساتھ پیوں گا۔" عالیشان ڈیمن خوش تھا۔ - ٹھیک ہے، میں وہاں اس سانپ کو پکڑنے کی کوشش کروں گا، ہم رینگنے والے جانور ہیں، ہمارے درمیان بہت کچھ مشترک ہے... اور اگر یہ کام نہیں کرتا ہے تو پھر لورا کے ساتھ۔

     - لورا کے ساتھ کیا غلط ہے؟ - میکس نے سر ہلایا۔ - میں نے آپ کے بوٹ کا پتہ لگایا۔

     "میں اسے اپنے سوٹ کو چھونے کی دعوت دوں گا،" ڈیمن نے فحش انداز میں کہا۔ "یہ کچھ بھی نہیں ہے کہ اس پر اتنی محنت خرچ کی گئی ہے۔" بوریا، تمہارا بیگ کہاں ہے؟ براہ کرم مجھے آسٹوگرام کریں۔

    میکس نے محسوس کیا کہ اس جہاز کے مزے سے کوئی بچ نہیں سکتا۔ لہٰذا، جب وہ جہاز پر روانہ ہوئے، تو Styx اب اتنا اداس نظر نہیں آتا تھا، اور طرح طرح کی بد روحوں کا اجتماع اب اتنا عام نہیں لگتا تھا۔ اس نے سوچا کہ آخر کار، اس سفر کی ذمہ دار ٹیم نے زیادہ کام نہیں کیا تھا: تاریک پانیوں کے پار انتہائی تیز رفتاری سے دوڑتی ہوئی کشتی، نیز روحوں اور آبی شیطانوں کے غیر فطری طور پر چالاک ہجوم، ان کی سڑک کی یاد تازہ کر رہے تھے۔ پروٹو ٹائپس دوسری طرف، کیا چند چنیدہ ماہروں کے علاوہ کسی نے اس کی پرواہ کی؟ "اور کیا وہ کارپوریٹ ایونٹ میں بہترین پیش رفت کے لیے کسی قسم کے ایوارڈز پیش کرنے جا رہے ہیں؟ - میکس نے حیرت سے پوچھا۔ - نہیں، بڑے مالکان میں سے کسی نے بھی وعدہ نہیں کیا کہ وہ سب کو اکٹھا کریں گے اور بتائیں گے کہ یہاں وہ میکس ہے - Baator کے سب سے بہترین اور سب سے زیادہ تفصیلی پہلے منصوبے کا ڈیزائنر۔ اور طوفانی اور طویل تالیوں کے بعد، وہ فوری طور پر ایک نئے سپر کمپیوٹر کی ترقی کو میرے ہاتھوں میں منتقل کرنے کی پیشکش نہیں کرے گا۔ اگلے دن ہر کوئی ان تصویروں کو بھول جائے گا۔

     - میکس، تم پھر سے کتیا کیوں کر رہے ہو؟! - بورس نے پوچھا، اس کی زبان پہلے ہی قدرے دھندلی تھی۔ "اگر آپ ایک منٹ کے لیے بھی منہ موڑ لیتے ہیں، تو آپ فوراً جھک جائیں گے۔" چلو، یہ آرام کرنے کا وقت ہے!

     - لہذا، میں ڈیجیٹل دنیا کے ایک بنیادی اسرار کے بارے میں سوچ رہا ہوں۔

     - ایک پہیلی؟ - بورس نے پوچھا، واقعی میں ارد گرد کے حبس میں کچھ بھی نہیں سن رہا تھا. - کیا آپ نے ابھی تک کوئی پہیلی سمجھی ہے؟ پاگل مریخ کی تفریح ​​میں حصہ لینے میں آپ واقعی ایک چیمپئن ہیں۔

     - اور میں بھی ایک پہیلی لے کر آیا ہوں۔ میرے خیال میں آپ کو اندازہ لگا لینا چاہیے۔

     - آئیے سنتے ہیں۔

     "اگر میں دیکھوں کہ مجھے کس چیز نے جنم دیا ہے تو میں غائب ہو جاؤں گا۔" میں کون ہوں؟

     - ٹھیک ہے، میں نہیں جانتا... کیا تم تاراس بلبا کے بیٹے ہو؟

     - ہا! سوچ کی ٹرین یقیناً دلچسپ ہے، لیکن نہیں۔ اس کا مطلب لفظی تشریح کے بجائے جسمانی گمشدگی اور شرائط کی رسمی تعمیل ہے۔ دوبارہ سوچ لو.

     - مجھے اکیلا چھوڑ دو! میرا دماغ پہلے ہی "آئیے سب کچھ چھوڑ دیں اور ایک دھماکے کریں" موڈ میں تبدیل ہو چکا ہے، اس پر بوجھ ڈالنے کے لیے کچھ بھی نہیں ہے۔

     - ٹھیک ہے، صحیح جواب سایہ ہے۔ میں سورج کو دیکھوں گا تو غائب ہو جاؤں گا۔

     - اوہ، واقعی... ڈیمون، بھاڑ میں جاؤ، ہم یہاں پہیلیاں حل کر رہے ہیں۔

    بورس نے اپنے ساتھی کو دور دھکیلنے کی کوشش کی، جو مارس کولا کی آخری بوتل کے لیے اس پر چڑھ گیا تھا۔

     - کیا پہیلیاں؟ میں بھی اندازہ لگا سکتا ہوں۔

     "ایک اور بھی ہے،" میکس نے کندھے اچکائے۔ — سچ ہے، یہاں تک کہ نیورل نیٹ ورک نے بھی اسے یاد نہیں کیا، مجھے شک ہے کیونکہ میں خود اس کا جواب نہیں جانتا ہوں۔

     - آئیے اس کا پتہ لگائیں! ڈیمن نے پرجوش انداز میں جواب دیا۔

     - کیا درج ذیل مفروضوں کو درست مان کر یہ تعین کرنے کا کوئی طریقہ ہے کہ ہمارے ارد گرد کی دنیا مریخ کا خواب نہیں ہے؟ کمپیوٹر آپ کو عوامی طور پر دستیاب معلومات کے ساتھ ساتھ آپ کی میموری کو اسکین کرنے کے نتائج کی بنیاد پر کچھ بھی دکھا سکتا ہے، اور اس سے شناخت کی غلطیاں نہیں ہوتی ہیں۔ اور مریخ کا خواب فراہم کرنے والے کے ساتھ معاہدہ کسی بھی شرط پر کیا جا سکتا ہے؟

     "اوہ..." ڈیمن نے اپنی طرف متوجہ کیا۔ - میں تم سے سانپ لینے گیا تھا۔

     - کثیر رنگ کی گولیوں کے ساتھ ایک نیگرو واحد راستہ ہے! - بورس نے غصے سے بھونکا۔ - نہیں، میکس، اب میں آپ کو اتنا نشے میں دھت کر دوں گا کہ آپ کم از کم ایک شام کے لیے ڈریم لینڈ کو بھول جائیں گے۔ ارے شرابی، میرا بیگ کہاں ہے؟!

    مشتعل فجائوں کی آواز سنائی دی، اور گریگ کو تقریباً خالی بیگ کے ساتھ ہجوم سے باہر دھکیل دیا گیا۔

     - کہ وہاں بالکل کچھ بھی نہیں ہے؟ - بورس پریشان تھا.

     - یہاں.

    گریگ نے ایسی مجرمانہ نظر کے ساتھ، جیسے اس نے اکیلے ہی سب کچھ کھا لیا ہو، اس نے ایک بوتل نکالی جس میں شراب کی باقیات نیچے سے چھلک رہی تھیں۔

     - صرف تین کے لیے۔ آئیے اس بات کو یقینی بنائیں کہ اگلے سال ڈریم لینڈ زمین پر جل جائے گا۔

     "ویسے، یہ ٹیلی کام کے سب سے بڑے صارفین میں سے ایک ہے،" گریگ نے بوتل کو قبول کرتے ہوئے اور باقی کو گھسیٹتے ہوئے کہا۔ - یقینا، وہ ایک گھٹیا کام کرتے ہیں، میں انہیں بھی پسند نہیں کرتا۔

     - آپ کو معلومات کہاں سے ملی؟

     - ہاں، وہ مجھے مسلسل کچھ تبدیل کرنے کے لیے وہاں بھیجتے ہیں۔ وہاں آدھے ریک ہمارے ہیں۔ سب سے بری چیز، یقیناً، اسٹوریج کی سہولیات میں کام کرنا ہے، خاص طور پر اکیلے۔ عام طور پر، یہ ایک ڈراؤنا خواب ہے، جیسے کسی قسم کے مردہ خانے میں رہنا۔

     — میں نے سنا، میکس، ڈریم لینڈ لوگوں کے ساتھ کیا کرتا ہے۔

     - وہ انہیں بائیو باتھ میں محفوظ کرتا ہے، کچھ خاص نہیں۔

     - ٹھیک ہے، ہاں، ایسا لگتا ہے کہ کچھ بھی نہیں ہے، لیکن ماحول واقعی خوفناک ہے، یہ نفسیات پر دباؤ ڈالتا ہے. شاید اس لئے کہ وہاں ان میں سے بہت سارے ہیں؟ آپ وہاں جائیں تو فوراً سمجھ جائیں گے۔

     — ہمیں میکس کو گھومنے پھرنے کی ضرورت ہے تاکہ وہ واقعی اس میں داخل ہو سکے۔

     - میری مدد کے لیے ڈیوٹی پر بھیجے جانے کی درخواست جمع کروائیں۔

     "میں اسے کل، یا پرسوں پکاؤں گا۔"

     "اسے روکو۔" میکس نے اسے ہاتھ ہلایا۔ - ٹھیک ہے، میں نے ایک بار ٹھوکر کھائی، کون نہیں؟ میں وہاں گھومنے پھرنے نہیں جانا چاہتا۔

     - سن کر خوشی ہوئی. اہم بات یہ ہے کہ دوبارہ ٹھوکر نہ کھائیں۔

    کشتی نے کافی تیزی سے بریک لگائی۔ بوٹ نے نظم اور احتیاط کو برقرار رکھنے کی ضرورت کے بارے میں کچھ بڑبڑایا جب بدی کی شرابی مخلوق راستہ نہ بنا کر باہر نکلنے کی طرف بھاگی۔ Styx کے کنارے سے سیدھا ایک چوڑی سیڑھی جلتی ہوئی انڈرورلڈ میں اترنے لگی۔ ممتاز یاما کلب کے متعدد ڈانس فلورز واقعی ایک بہت بڑے قدرتی شگاف کے اندر چلے گئے۔ اور اس وجہ سے، نچلے طیاروں کی جہنمی ساخت اس کے حقیقی فن تعمیر کے ساتھ بالکل اوورلیپ ہو گئی۔ سیڑھیوں کے دونوں طرف، نزول کے آغاز پر دو میٹر لمبے خوفناک بشری مخلوق کے مجسموں کی حفاظت کی گئی تھی، جس کا ایک بہت بڑا منہ ایک سو اسی ڈگری پر کھلا تھا، اس سے منڈیبلز نکلے ہوئے تھے اور ایک لمبی کانٹے والی زبان تھی۔ ایسا لگتا تھا کہ مخلوق کی جلد ہی نہیں ہے، اور اس کے بجائے جسم پٹھوں کے بافتوں کی رسیوں سے جڑا ہوا تھا۔ کونیی کھوپڑی سے کئی لمبی مونچھیں لٹکی ہوئی تھیں، اور بڑی بڑی آنکھوں کے اوپر کئی اور خلا تھے جو آنکھوں کے خالی ساکٹوں کی طرح نظر آتے تھے۔ سینے اور پیچھے سے ہڈیوں کی چوٹیوں کی قطاریں نکلی ہوئی تھیں، اور ہاتھ چھوٹے، طاقتور پنجوں سے سجے ہوئے تھے۔ اور ٹانگیں تین بہت لمبے پنجوں میں ختم ہوئیں جو کسی بھی سطح سے چمٹنے کی صلاحیت رکھتی ہیں۔

    میکس خوابیدہ مجسموں کے سامنے دلچسپی کے ساتھ رک گیا اور، ایک سیکنڈ کے لیے اپنے "شیطانی" وژن کو بند کرتے ہوئے، اس بات کو یقینی بنایا کہ ان میں کوئی ڈیجیٹل بہتری نہیں ہے۔ وہ بظاہر گہرے کانسی میں 3D پرنٹ کیے گئے تھے تاکہ ہر کنڈرا اور شریان کرکرا اور مجسمہ نظر آئے۔ ایسا لگتا تھا کہ مخلوق اپنے پیڈسٹلز سے سیدھا ہجوم میں داخل ہونے والی ہے تاکہ شیاطین ہونے کا بہانہ کر کے لوگوں کے درمیان ایک حقیقی خونی قتل عام کا اہتمام کیا جا سکے۔

     - عجیب چیزیں، جب میں درخواست دے رہا تھا، مجھے ان کے بارے میں کچھ نہیں ملا؟ ملازمین بھی متعصبوں کی طرح خاموش ہیں۔

     بورس نے کندھے اچکائے۔ "میں نے سنا ہے کہ کافی عرصہ پہلے کلب کے کچھ بے نام ملازم نے انہیں نیلامی میں خریدا تھا، وہ برسوں سے ایک کوٹھری میں مٹی جمع کر رہے تھے، اور پھر موسم بہار کی صفائی کے دوران غلطی سے وہ ٹھوکر کھا گئے اور انہوں نے انہیں سجاوٹ کے طور پر ڈالنے کا خطرہ مول لیا۔ اور اب، اب کئی سالوں سے، وہ ایک مقامی خوفناک کردار ادا کر رہے ہیں۔

     - سب ایک جیسے، وہ عجیب قسم کے ہیں۔

     - بلاشبہ وہ عجیب ہیں، بالکل ایسے ہی عجیب جیسے وہ لوگ جنہوں نے نئے سال کی شام کے لیے جہنم کی سجاوٹ کا انتخاب کیا۔

     - ہاں، میں اس لحاظ سے عجیب نہیں ہوں۔ وہ انتخابی یا کچھ اور قسم کے ہیں۔ یہ واضح طور پر ہوزز یا ٹیوبیں ہیں، لیکن ان کے آگے واضح طور پر کنیکٹر ہیں...

     - ذرا سوچو، عام سائبرگو شیطان، چلو پہلے ہی چلتے ہیں۔

    پہلے نچلے شاٹ نے انہیں راک میوزک کے سمفونک انتظامات اور سرخ آسمانوں کی روشنی سے منور ایک بنجر چٹانی میدان میں تصادفی طور پر لڑکھڑاتے ہوئے ایک بہت بڑے ہجوم کی آواز کے ساتھ استقبال کیا۔ چمکدار اور دیگر آتشبازی کبھی کبھی آسمانوں میں چمکتی تھی، جو پروگرام کے ذریعے آگ کے دومکیتوں میں بدل جاتی تھی۔ بڑے اوبسیڈین ٹکڑے میدان میں بکھرے ہوئے تھے، ایک نقطہ نظر جس سے جسم کے کچھ پھیلے ہوئے حصوں کو ان کے استرا کے تیز کناروں کے ساتھ رابطے سے کاٹنے کے امکان کو خوفزدہ کر دیا گیا تھا۔ تاہم، حقیقت میں، اس طرح کی لاپرواہی سے کسی چیز کو خطرہ نہیں تھا، کیونکہ ٹکڑوں کی ساخت کے پیچھے تھکے ہوئے راکشسوں کو آرام کرنے کے لئے نرم عثمانی تھے. ٹکڑوں میں قید گنہگاروں کی روحوں نے شائستگی سے کیا اطلاع دی۔ خون کی نہریں ادھر ادھر بہہ رہی تھیں جس کی وجہ سے میکس کا کلب کی انتظامیہ سے تقریباً بڑا جھگڑا ہو گیا تھا۔ بڑی مشکل سے، کلب نے حقیقی پانی کے ساتھ چھوٹے گڑھوں کو منظم کرنے پر اتفاق کیا، اور خون کی ندیوں کے ساتھ اپنی جائیداد کو خراب کرنے سے صاف انکار کردیا۔ بدصورت لیمر، پروٹوپلازم کے بے شکل ٹکڑوں سے ملتے جلتے، میدان میں پھیلے ہوئے ہیں۔ ان کے پاس مشروبات اور اسنیکس کی فراہمی کے لیے بمشکل وقت تھا۔

     - اوہ، کیا مکروہ! "بورس نے بیزاری سے قریب ترین لیمر کو لات ماری، اور وہ، تمام شہری حقوق سے محروم روبوٹکس ہونے کے ناطے، فرمانبرداری کے ساتھ دوسری سمت چلا گیا، ترکیب شدہ آواز میں مطلوبہ معافی کا اعلان کرنا نہیں بھولا۔ "میں امید کر رہا تھا کہ ہمیں پیاری لائیو سوکوبی یا اس جیسی کوئی چیز پیش کی جائے گی، نہ کہ لوہے کے سستے ٹکڑے۔"

     - ٹھیک ہے، معاف کیجئے گا، تمام سوالات ٹیلی کام کے لیے ہیں، اس نے پیاری سوکوبی کے لیے کیوں نہیں نکلا۔

     - ٹھیک ہے، آپ، بطور مین ڈویلپر، مجھے بتائیں: بہترین سوئل بوتل کہاں ہے؟

     - ہر منصوبے کی اپنی چالیں ہوتی ہیں۔ وہ زیادہ تر خونی کاک ٹیل، ریڈ وائن اور یہ سب کچھ پیش کرتے ہیں۔ اگر لیمر آپ کی چیز نہیں ہیں تو آپ مرکزی بار میں جا سکتے ہیں۔

     - کیا یہ وہ جھاڑیاں مرکز میں ہیں؟ میری رائے میں، وہ یہاں مکمل طور پر موضوع سے دور ہیں۔ آپ کی خامی؟

     - نہیں، سب کچھ ترتیب کے بارے میں ہے۔ یہ فراموشی کے باغات ہیں - جہنم کے بیچ میں جنت کا ایک عجیب ٹکڑا۔ درختوں پر لذیذ رسیلے پھل اگتے ہیں، لیکن اگر آپ ان پر بہت زیادہ ٹیک لگاتے ہیں، تو آپ جادوئی نیند سو سکتے ہیں اور اس دنیا سے ہمیشہ کے لیے غائب ہو سکتے ہیں۔

     "تو چلو کچھ مشروبات پیتے ہیں۔"

     - بوریا، آپ کو ہر چیز میں مداخلت نہیں کرنی چاہئے۔ اس شرح سے، ہم نویں منصوبے تک نہیں پہنچ پائیں گے۔

     ’’میری فکر نہ کرو۔ اگر ضروری ہو تو، میں کم از کم بیس سال کی عمر تک رینگوں گا۔ گرگ، آپ ہمارے ساتھ ہیں یا ہمارے خلاف؟

    گریگ کے بعد، کٹیوکھا نے دوبارہ ٹیگ کیا، جس کے ساتھ وہ پہلے ہی شرمندگی کے ظاہری آثار کے بغیر بات کر رہا تھا اور یہاں تک کہ اپنے اردگرد ہونے والے مذاق سے خوشی کا اظہار کرنے کی کوشش کی۔ اس نے بہادری سے اس کی خونی ندیوں کو عبور کرنے میں مدد کی۔ ان کے ساتھ ڈریگن نما سانیا بھی بائیں بازو کی چڑیل کے ساتھ شامل ہوئی۔

    ہال کے بیچ میں، متحرک درختوں کا ایک چھوٹا سا جھنڈ ایک بڑبڑاتا ہوا چشمہ ہے۔ درختوں سے مختلف پھلوں کے گچھے لٹکے ہوئے تھے۔ بورس نے ایک چکوترا اٹھایا اور میکس کو دیا۔

     - اچھا، ہم اس کوڑے کے ساتھ کیا کریں؟

     - آپ بھوسے ڈالیں اور پی لیں۔ زیادہ امکان ہے کہ یہ انگور کے رس کے ساتھ ووڈکا ہے۔ پھل کی قسم تقریباً مواد سے مطابقت رکھتی ہے۔ میں خود ایک عام کاک ٹیل لے کر آؤں گا۔

    میکس گرو کے مرکز کی طرف بڑھا، جہاں چشمے کے گرد شکاری پھولوں کے بھیس میں بار مشینیں تھیں۔ اپنے شکار کے ڈنٹھل کے ساتھ، انہوں نے مطلوبہ گلاس پکڑا اور اجزاء کو بالکل وقتی حرکت کے ساتھ ملایا۔ مشین گنوں میں سے ایک کے آگے چمکتی پیلی آنکھیں اور بڑے چمڑے والے پروں کے ساتھ ایک سیاہ گارگوئیل کی اداس شکل کھڑی تھی۔

     - رسلان؟ - میکس نے حیرت سے پوچھا۔

     - زبردست. زندگی کیسی ہے، آپ کے کیریئر کی کامیابیاں کیسی ہیں؟

     - کام جاری ہے. لہذا، میں آج کچھ مفید رابطے کرنے کی امید کر رہا تھا۔ یہاں تک کہ میں ایک پہیلی لے کر آیا۔

     - بہت اچھے. پارٹی مزید خراب نہیں ہو سکتی، اور آپ اسے مزید خراب کرنا چاہتے ہیں۔

    ’’وہ اب بھی ہوشیار ہیں،‘‘ میکس نے غصے سے سوچا۔ "وہ صرف تنقید کرتے ہیں، ہمیں خود کچھ نہیں کرنا چاہیے۔"

     - پھر میں اپنا موضوع تجویز کروں گا۔

     - میں نے مشورہ دیا: تیس کی دہائی میں شکاگو۔

     - آہ، مافیا، ممانعت اور وہ سب۔ بنیادی فرق کیا ہے؟

     - کم از کم ایک کنڈرگارٹن کی طرح نہیں جس میں orcs اور gnomes کے ساتھ ملبوس ہو۔

     - وارکرافٹ ایک مختلف ترتیب ہے، پوست اور ہیکنی۔ اور یہاں ایک دلچسپ دنیا اور ایک پرانی کھلونا کا حوالہ ہے۔ یہاں میرا کردار ہے، مثال کے طور پر...

     - مجھے اکیلا چھوڑ دو، میکس، میں ابھی تک یہ نہیں سمجھ سکا۔ میں سمجھتا ہوں کہ ٹیڈپول اس طرح ہیں، لہذا انہوں نے اس موضوع کا انتخاب کیا.

     - یہ موضوع تمام ملازمین کے ایماندارانہ ووٹ کے نتائج کی بنیاد پر جیتا۔

     - ہاں، ایماندار، بہت ایماندار۔

     - نہیں، رسلان، آپ ناقابل اصلاح ہیں! بلاشبہ، Martians نے اسے اپنے حق میں موڑ دیا، کیونکہ ان کے پاس اور کچھ نہیں ہے۔

     ’’بھول جاؤ، تم کیوں گھبرا رہی ہو؟ مجھے ایماندار رہنے دو، یہ نرالی حرکتیں مجھے بالکل پریشان نہیں کرتی ہیں۔

     - دراصل، میں نے یہ موضوع تجویز کیا تھا اور میں نے پہلا منصوبہ بھی تیار کیا تھا... ٹھیک ہے، تقریباً اسی فیصد۔

     "ٹھنڈا... نہیں، سنجیدگی سے، ٹھنڈا" رسلان نے میکس کے چہرے پر شکی تاثرات کو دیکھتے ہوئے یقین دلایا۔ "آپ بہت اچھا کام کر رہے ہیں، یہ ایسی چیز ہے جو انڈے کے سروں کو یاد رکھ سکتے ہیں۔"

     "کیا آپ کہہ رہے ہیں کہ میں مریخ کو چوسنے کا چیمپئن ہوں؟"

     - نہیں، آپ زیادہ سے زیادہ اپنے تیسرے جوانی کے سال میں ہیں۔ کیا آپ جانتے ہیں کہ مریخ کے گدھے چاٹنے میں کس قسم کے ماہر ہوتے ہیں؟ آپ ان کی پرواہ کہاں کرتے ہیں؟ مختصر میں، اگر آپ غار نہیں کرنا چاہتے ہیں، تو ایک بڑے کیریئر کو بھول جائیں۔

     - نہیں، بہتر ہے کہ دنیا کو ہمارے نیچے جھکنے دیا جائے۔

     "سب سے اوپر چڑھنے کے لیے، باقی کو اپنے نیچے موڑنا، آپ کو ایک مختلف شخص ہونا پڑے گا۔" آپ کی طرح نہیں... ٹھیک ہے، آپ دوبارہ کہیں گے کہ میں آپ پر دباؤ ڈال رہا ہوں۔ چلو چلتے ہیں اور کچھ حرکت تلاش کرتے ہیں۔

     - ہاں، میں یہاں دوستوں کے ساتھ ہوں، شاید ہم بعد میں آئیں گے۔

     "اور آپ کے دوست ہیں،" رسلان نے بورس اور آلیشان ڈیمون کی طرف سر ہلایا، جو قریب ترین درخت پر الجھن میں رک گیا۔ - آپ، چونکہ آپ اس موضوع پر رہنما ہیں، مجھے بتائیں: یہاں عام انجن کہاں ہے؟

     - ٹھیک ہے، تیسرے پلان پر فوم پارٹی کی طرح کچھ ہونا چاہئے، ساتویں پلان پر ایک ٹیکنو طرز کا ڈسکو، ایک ریو، وغیرہ ہونا چاہئے. میں مزید نہیں جانتا، میں پہلی جگہ ایک ماہر ہوں۔

     - ہم اس کا پتہ لگائیں گے! — رسلان میکس کی طرف جھک گیا اور نچلے لہجے میں تبدیل ہوگیا۔ - ذہن میں رکھیں کہ آپ یقینی طور پر ایسے دوستوں کے ساتھ کیریئر نہیں بنائیں گے۔ ٹھیک ہے، چلو!

    اس نے میکس کو کندھے پر تھپکی دی اور پر اعتماد جمپنگ گیٹ کے ساتھ نچلے جہازوں کے ڈانس فلورز کو فتح کرنے کے لیے روانہ ہوا۔

     - تم اسے جانتے ہو؟ - ڈیمون نے حیرت کے مرکب کے ساتھ پوچھا اور اس کی آواز میں ہلکی سی حسد کی طرح کیا لگتا ہے۔

     - یہ رسلان ہے، سیکورٹی سروس کا وہ عجیب آدمی جس کے بارے میں میں بات کر رہا تھا۔

     - واہ، آپ کے دوست ہیں! یاد رکھیں میں نے کہا تھا کہ میں پہلے شعبہ میں مداخلت نہیں کرنا چاہتا۔ لہذا میں ان کے "محکمہ" کے ساتھ اس سے بھی کم جوڑنا چاہتا ہوں۔

     - وہ کیا کر رہے ہیں؟

     - میں نہیں جانتا، میں نہیں جانتا! - ڈیمن نے سر ہلایا، اب وہ واقعی خوفزدہ لگ رہا تھا۔ - لات، میرے پاس گرین کلیئرنس ہے! لات، لوگ، میں نے یہ نہیں کہا، ٹھیک ہے. گھٹیا!

     - ہاں تم نے کچھ نہیں کہا۔ میں خود اس سے پوچھوں گا۔

     - تم پاگل ہو، مت کرو! بس میرا ذکر نہ کرو، ٹھیک ہے؟

     - مسئلہ کیا ہے؟

     "میکس، آدمی کو اکیلا چھوڑ دو،" بورس نے فتنہ انگیز گفتگو میں خلل ڈالا۔ - کیا آپ نے کاک ٹیل بنایا ہے؟ بس بیٹھ کر پیو! مارس کولا کے ساتھ ایک کیوبا لیبرا۔ - اس نے پلانٹ کا حکم دیا.

     - کیا تم نے سانپ اٹھایا؟ - میکس نے خوفزدہ ڈیمون کو حرام موضوعات سے ہٹانے کا فیصلہ کیا۔

     - نہیں، اس نے میرے سوٹ کو چھونے سے بھی انکار کر دیا تھا۔

     "شاید تمہیں اسے کسی چیز کو چھونے کی پیشکش نہیں کرنی چاہیے تھی؟" کم از کم فوراً نہیں۔

     - ہاں، شاید۔ مجھے کیوب لیبرا بھی پسند ہے۔ آپ نے لورا کے بارے میں کیا وعدہ کیا تھا؟

     "میں نے لورا کے بارے میں کچھ وعدہ نہیں کیا۔" پہلے ہی ان فنتاسیوں کے ساتھ بند کرو.

     - مذاق. ہمیں آگے کہاں جانا چاہئے؟

     "بنیادی طور پر صرف ایک ہی راستہ ہے،" میکس نے کندھے اچکائے۔ "مجھے لگتا ہے کہ ہمیں نیچے تک جانا چاہئے، اور پھر ہم دیکھیں گے۔"

     - Baator کے پاتال کی طرف آگے! - بورس نے پرجوش انداز میں اس کی حمایت کی۔

    اگلے درجے کی سیڑھیوں کے آگے، سونے کے ایک بڑے ڈھیر پر، قوس قزح کے تمام رنگوں کے پانچ سروں کے ساتھ ایک ڈریگن ہے۔ اس نے وقتاً فوقتاً ایک خوفناک دہاڑ کا اخراج کیا اور آسمان میں آگ، برف، بجلی اور دیگر جادو ٹونے کی گندی چالوں کے کالم جاری کئے۔ کوئی بھی، یقینا، اس سے خوفزدہ نہیں تھا، کیونکہ مخلوق مکمل طور پر مجازی تھی. اور نزول کے دوسری طرف ایک بڑا سا کالم تھا جس میں مختلف روبوٹس کے کٹے ہوئے سر تھے۔ سر آپس میں مسلسل لڑ رہے تھے، کچھ گہرائیوں میں چھپے ہوئے تھے، کچھ سطح پر رینگ رہے تھے۔ بناوٹ کو ایک حقیقی کالم پر پھیلایا گیا تھا اور ٹیلی کام کے اندرونی سرچ انجن سے منسلک کیا گیا تھا، اس لیے نظریہ میں وہ کسی بھی سوال کا جواب دے سکتے ہیں اگر سائل کو مناسب کلیئرنس حاصل ہو۔

     - مجھے بھولنا! - بورس نے کالم کو دیکھتے ہی اپنے آپ کو تھیٹر میں عبور کیا۔ - کرسمس کے درخت کے بجائے یہ کیا ہے؟

     "یقیناً نہیں، یہ ترتیب سے کھوپڑیوں کا ایک کالم ہے،" میکس نے جواب دیا۔ "آپ جانتے ہیں کہ مریخ عام طور پر مذہبی علامات کو پسند نہیں کرتے۔" اصل میں بوسیدہ مردہ سر تھے، لیکن انہوں نے فیصلہ کیا کہ یہ بہت سخت ہوگا۔

     - چلو، وہاں کیا ہے! اگر وہ گلتے ہوئے سروں پر کرسمس کے درخت کی سجاوٹ اور اوپر فرشتہ لٹکا دیں تو یہ مشکل ہو گا۔

     — مختصراً، یہ روبوٹ یا اینڈرائیڈ کی باقیات ہیں جنہوں نے مبینہ طور پر روبوٹکس کے تین قوانین کی خلاف ورزی کی۔ ٹرمینیٹرز کے سربراہ ہیں، بلیڈ رنر سے رائے بٹی، میگاٹرون اور دوسرے "خراب" روبوٹ۔ سچ ہے، آخر میں انہوں نے سب کو اس میں جھونک دیا...

     - اور تم اس کے ساتھ کیا کرنا چاہتے ہو؟

     - آپ اس سے کوئی بھی سوال پوچھ سکتے ہیں، وہ ٹیلی کام کے اندرونی سرچ انجن سے منسلک ہے۔

     "ذرا سوچیں، میں بھی نیوروگوگل کے سوالات پوچھ سکتا ہوں،" بورس نے بڑبڑایا۔

     - یہ ایک اندرونی مشین ہے۔ جیسے کہ اگر آپ سربراہان کے ساتھ معاہدہ کرتے ہیں، تو وہ دے سکتے ہیں، مثال کے طور پر، کسی ملازم کے بارے میں ذاتی معلومات...

     "ٹھیک ہے، اب اسے آزماتے ہیں،" ڈیمن بغیر تقریب کے کالم پر چڑھ گیا۔ پولینا سویٹکووا کی ذاتی فائل۔

     - یہ کون ہے؟ - میکس حیران تھا.

     "بظاہر وہ سانپ،" بورس نے کندھے اچکائے۔

    لوہے کے ٹکڑوں کی گڑبڑ سے Futurama سے Bender کا سر نمودار ہوا۔

     - میری چمکدار دھاتی گدی کو چومو!

     ’’سنو سر، تمہارے پاس گدا بھی نہیں ہے،‘‘ ڈیمن ناراض ہوا۔

     - اور آپ کے پاس گائے بھی نہیں ہے، آپ گوشت کے قابل رحم ٹکڑے!

     - زیادہ سے زیادہ! آخر آپ کا پروگرام مجھ سے بدتمیزی کیوں کر رہا ہے؟ - Dimon ناراض تھا.

     - یہ میرا پروگرام نہیں ہے، میں آپ کو بتا رہا ہوں، آخر میں کوئی بھی وہاں کچھ بھی رکھ سکتا ہے۔ بظاہر کسی نے مذاق کیا ہے۔

     - ٹھیک ہے، بہت اچھا، لیکن اگر آپ کا کالم کسی مریخ کے باس کو برا لفظ بھیجتا ہے تو کیا ہوگا؟

     - مجھے کوئی اندازہ نہیں ہے، وہ اس کی تلاش کریں گے جس نے بینڈر کے سر کا ارتکاب کیا ہے۔

     - روبوٹ کی شان، تمام لوگوں کی موت! - سر نے بات جاری رکھی۔

     - اوہ، آپ کو بھاڑ میں جاؤ! - ڈیمن نے ہاتھ ہلایا۔ - اگر ایسا ہے تو، میں پس منظر میں انتظار کروں گا۔

     - اگر آپ درد کے شہر کا دورہ کرنے جا رہے ہیں، تو میں آپ کو ایک راز بتاؤں گا: وہاں کرنے کے لئے بالکل کچھ نہیں ہے.

    آخری جملہ ہر قسم کے نرڈی اور ہپسٹر انٹرٹینمنٹ کے ماہر کے متکبرانہ لہجے میں بولا گیا تھا، جو بلاشبہ لیڈ پروگرامر گورڈن مرفی تھا۔ گورڈن لمبا، دبلا پتلا، پرائم اور مریخ کی سائنس اور ٹیکنالوجی کی تازہ ترین کامیابیوں کے بارے میں ہر طرح کی سیوڈو دانشورانہ گفتگو کرنے کا شوقین تھا۔ اس نے اپنے سرخی مائل بالوں کے کچھ حصے کو ایل ای ڈی دھاگوں کے گچھوں سے بدل دیا، اور عام طور پر یونیسیکل یا روبوٹک کرسی پر ٹیلی کام آفس کے گرد چکر لگاتے تھے۔ اور، گویا کہ ایس بی کے کچھ بیوقوف ملازمین کے مقالوں کی تصدیق کرنے کے لیے نکلے، اس نے ایک حقیقی مریخ کی نقل کرنے کی کوشش کی کہ وہ اپنے تناسب اور شائستگی کے احساس کو مکمل طور پر کھو بیٹھے۔ ایک کارپوریٹ تقریب میں، وہ ایک غیر معمولی کے بھیس میں نمودار ہوا - ایک دماغ کھانے والا، بظاہر یہ اشارہ دے رہا تھا کہ وہ چھٹیوں کے دن بھی، اصلاح کے شعبے میں ملازمین کے دماغ کو اڑانے کا موقع نہیں چھوڑے گا۔ اینٹی سٹیٹک مینٹل کے نیچے سے بے ترتیبی سے پھیلے ہوئے پتلے خیموں کے علاوہ، illithid کے پاس زہریلے غبارے والی جیلی فش کی شکل میں اس کے گرد چکر لگانے والے ذاتی ایئر آئنائزنگ ڈرونز کا ایک جوڑا تھا۔

     - کیا آپ نے سروں سے کچھ مفید سیکھا؟ - گورڈن نے طنزیہ انداز میں پوچھا۔

     "ہمیں پتہ چلا کہ یہ ہر جگہ ایک مکمل اسکینڈل ہے۔" مختصر میں، پکڑو.

    مایوس ہو کر، ڈیمن نے منہ موڑ لیا اور اگلے ہوائی جہاز تک آگ کے سوراخ کی طرف چل دیا۔

     "اس نے سوچا کہ وہ واقعی اسے تمام کارپوریٹ راز دے دیں گے۔" اتنا سادہ آدمی! گورڈن ہنسا۔

     میکس نے کندھے اچکائے۔

     — میرے پاس تھوڑی سی بصیرت ہے جو ایک قطار میں سروں سے کئی پہیلیوں کے درست جوابات واقعی اندرونی ڈیٹا بیس تک رسائی کو کھول دیتے ہیں۔

     - صرف وہی پہیلیاں ہیں جنہوں نے امتحان پاس نہیں کیا ہے۔ ان میں سے اکثر کا کوئی صحیح جواب نہیں ہے۔

     - آپ کو دھوکہ نہیں دیا جائے گا! اوہ ہاں، آپ نے درخواست کے لیے کچھ کوڈ کیا ہے۔

     "تو، بس ایک چھوٹی سی بات،" میکس نے مسکرا کر کہا۔

     - سنو، تم ایک ہوشیار آدمی لگتے ہو، مجھے تم پر اپنی پہیلی کی مشق کرنے دو۔

     - چلو بھئی.

     - کیا تم کچھ لے کر نہیں آئے؟

     - ایجاد کیا۔ اگر میں دیکھوں کہ مجھے کس چیز نے جنم دیا...

     - ہاں، میں نے ابھی پوچھا۔ مختصراً، میری بات سنیں: انسانی فطرت کو کیا بدل سکتا ہے؟

    میکس نے کئی سیکنڈ تک اپنے مکالمے کو انتہائی شکی نظروں سے دیکھا، یہاں تک کہ اسے یقین ہو گیا کہ وہ مذاق نہیں کر رہا ہے۔

     - نیوروٹیکنالوجی۔ - اس نے کندھے اچکائے۔

    شیطان باٹیزو ان کے سامنے آگ کے ستون سے لپٹے ہوئے پارچمنٹ کے ساتھ وجود میں آیا۔ "سیل آف دی لارڈ آف دی فرسٹ پلین،" اس نے اسکرول کو میکس کے حوالے کرتے ہوئے تیزی سے کہا۔ - اعلیٰ مالک کی مہر حاصل کرنے کے لیے تمام طیاروں کی مہریں جمع کریں۔ معاہدے کی کوئی دوسری شرائط بیان نہیں کی گئیں۔ کھیل سے پہلے اپنی شرط لگانا نہ بھولیں۔" اور شیطان اسی آتشی خصوصی اثرات کا استعمال کرتے ہوئے غائب ہو گیا۔

     "میں لات ایپ کو بند کرنا بھول گیا تھا،" گورڈن نے لعنت بھیجی۔ — کیا میں نے پہلے ہی کسی کو اپنی پہیلی کے بارے میں پھلیاں پھینک دی ہیں؟

     میکس نے طنزیہ لہجے میں وضاحت کرتے ہوئے کہا کہ "یہ ذہن میں رکھتے ہوئے کہ یہ ایک قدیم گیم کے شائقین کے فورم پر ایک معروف لطیفہ ہے جس کا آج شام سے کوئی تعلق ہے، اس بات کا امکان نہیں ہے کہ مسئلہ یہ ہے کہ آپ نے پھلیاں پھینک دیں۔"

     - اصل میں، میں خود اس کے ساتھ آیا.

    اس بیان کا نہ صرف میکس نے بلکہ ایک گیتھزرائی نے بھی مسکراہٹ کے ساتھ استقبال کیا جو قریب ہی رک گیا تھا: ایک پتلا، گنجا انسان جس میں سبز جلد، لمبے نوکدار کان، اور ایک لٹ والی مونچھیں جو اس کی ٹھوڑی کے نیچے لٹکی ہوئی تھیں۔ اس کی تصویر صرف اس کے غیر متناسب طور پر بڑے سر اور اتنی ہی بڑی، ہلکی سی ابھری ہوئی آنکھوں نے خراب کی تھی۔

     - بالکل، یہ اتفاق سے ہوا، میں سمجھتا ہوں.

    گورڈن نے تکبر سے اپنے ہونٹوں کا پیچھا کیا اور اپنی اڑنے والی جیلی فش اور دیگر صفات کے ساتھ انگریزی میں پیچھے ہٹ گیا۔ جب وہ چلا گیا، میکس بورس کی طرف متوجہ ہوا۔

     - یقیناً وہ مریخ کو دوبارہ چوسنا چاہتا تھا، وہ نیوروٹیکنالوجی کے اہم شمن ہیں۔

     - تمہیں نہیں ہونا چاہیے، میکس۔ درحقیقت آپ نے فرمایا کہ وہ ہارا ہوا تھا اور اس نے پہیلی چرائی تھی۔ یہ اچھا ہے کہ کم از کم اس نے مریخ کے بارے میں کچھ نہیں کہا۔

     - یہ سچ ہے.

     "آپ ایک گھٹیا سیاست دان اور کیریئر کے ماہر ہیں۔" گورڈن یہ نہیں بھولے گا، آپ سمجھ گئے ہیں کہ وہ کیسا انتقامی کمینے ہے۔ اور مطلب کے قانون کے مطابق، آپ کو یقینی طور پر اپنی ترقی پر غور کرتے ہوئے کسی نہ کسی کمیشن پر ختم کرنا پڑے گا۔

     "ٹھیک ہے، یہ بیکار ہے،" میکس نے اپنی غلطی کا احساس کرتے ہوئے اتفاق کیا۔ - آپ جانتے ہیں، شاید آپ کو انٹرنیٹ سے پہیلیاں نہیں چرانی چاہئیں۔

     - یہ واضح ہے کہ آپ کو گھومنے کی ضرورت نہیں ہے۔ ٹھیک ہے، اس گورڈن کے بارے میں بھول جاؤ، انشاء اللہ، آپ اس کے ساتھ زیادہ راستے نہیں پار کریں گے۔

     - امید ہے.

    ’’رسلان شاید ٹھیک کہہ رہا ہے۔‘‘ میکس نے افسردگی سے سوچا۔ - سسٹم کو میری تمام تخلیقی کوششوں کی واقعی پرواہ نہیں ہے۔ لیکن میں سیاسی کیرئیر نہیں بنا سکوں گا، کیوں کہ سازشوں اور چپکے چپکے میری مہارتیں برابر ہیں۔ اور مجھے ان کی نشوونما کرنے کی کوئی خواہش نہیں ہے اور مجھے مسلسل اس بات کی فکر ہے کہ کیا کہا جا سکتا ہے اور کس سے اور کیا نہیں کہا جا سکتا۔ اچھے طریقے سے، واحد موقع ٹیلی کام جیسی شیطانی کارپوریشنوں سے کہیں دور ہے، لیکن ٹیلی کام کے بغیر مجھے فوری طور پر مریخ سے باہر نکال دیا جائے گا۔ اوہ، شاید میں جا کر بوریان کے نشے میں دھت رہوں..."

    کالم کے پاس خاموشی سے کھڑا گیتھزرائی مسکراتے ہوئے میکس کی طرف متوجہ ہوا۔ اور میکس نے اسے پرسنل سروس، مارٹین آرتھر سمتھ کے مینیجر کے طور پر پہچانا۔

     - زیادہ تر الفاظ صرف الفاظ ہوتے ہیں، وہ ہوا سے ہلکے ہوتے ہیں، ہم ان کا تلفظ کرتے ہی بھول جاتے ہیں۔ لیکن کچھ خاص الفاظ ہیں، جو اتفاق سے بولے جاتے ہیں، جو کسی شخص کی قسمت کا فیصلہ کر سکتے ہیں اور انہیں کسی بھی زنجیروں سے زیادہ محفوظ طریقے سے باندھ سکتے ہیں۔ – آرتھر نے پراسرار لہجے میں کہا اور اپنی ابھری ہوئی آنکھوں سے تجسس سے میکس کو گھورنے لگا۔

     "کیا میں نے وہ الفاظ کہے جنہوں نے مجھے پابند کیا؟"

     - صرف اس صورت میں جب آپ خود اس پر یقین رکھتے ہیں۔

     - میں جس چیز پر یقین رکھتا ہوں اس سے کیا فرق پڑتا ہے؟

     "افراتفری کی دنیا میں، ایمان سے بڑھ کر کوئی چیز اہم نہیں ہے۔" اور ورچوئل رئیلٹی کی دنیا خالص افراتفری کا ایک طیارہ ہے،" آرتھر نے اسی مسکراہٹ کے ساتھ کہا۔ ’’تم نے خود اپنے خیالات کی طاقت سے اس سے ایک پورا شہر بنایا۔‘‘ - اس نے آس پاس کی جگہ کو دیکھا۔

     - کیا شہر کو افراتفری سے نکالنے کے لیے سوچ کی طاقت کافی ہے؟

     "گیتھزرائی کے عظیم شہر ہمارے لوگوں کی مرضی سے افراتفری سے بنائے گئے تھے، لیکن جان لیں کہ اس کے بلیڈ کے ساتھ مشترکہ دماغ اپنے مضبوط قلعوں کا دفاع کرنے کے لئے بہت کمزور ہے۔ دماغ اور اس کا بلیڈ ایک ہونا چاہیے۔

    آرتھر نے اپنی میان سے افراتفری کا بلیڈ نکالا اور اسے بازو کی لمبائی سے پکڑ کر میکس کو دکھایا۔ یہ کچھ بے ترتیب اور ابر آلود تھا، جو سورج کی کرنوں کے نیچے پھیلی ہوئی سرمئی بہار کی برف کی طرح تھا۔ اور ایک سیکنڈ کے بعد یہ اچانک ایک دھندلا، نیلے-سیاہ رنگ میں پھیل گیا جس کا بلیڈ انسانی بالوں سے زیادہ موٹا نہیں تھا۔

     "بلیڈ تباہی کے لیے ڈیزائن کیا گیا ہے، ہے نا؟"

     "بلیڈ صرف ایک استعارہ ہے۔" تخلیق اور تباہی سرد اور گرم کی طرح ایک رجحان کے دو قطب ہیں۔ صرف وہی لوگ جو خود اس واقعہ کو سمجھنے کے قابل ہیں، اور اس کی حالتوں کو نہیں، دنیا کو لامحدود کے طور پر دیکھتے ہیں۔

    میکس کا چہرہ حیرت سے اتر گیا۔

     - تم نے ایسا کیوں کہا؟

     - اس نے بالکل کیا کہا؟

     - ایک لامتناہی دنیا کے بارے میں؟

     "یہ زیادہ دلچسپ لگتا ہے،" آرتھر نے کندھے اچکائے۔ - میں توقع کے مطابق اپنا کردار ادا کرنے کی کوشش کر رہا ہوں، اور ہر کسی کی طرح نہیں۔

     "کیا آپ کسی مخصوص گیتھزرائی کی تصویر کشی کر رہے ہیں؟"

     - اس کھیل سے ڈاککونا جسے آپ جانتے ہیں۔ میرے الفاظ میں کیا خاص بات ہے؟

     - تو ایک بہت ہی عجیب بوٹ نے کہا... یا اس کے بجائے، میں نے خود بہت عجیب حالات میں کہا۔ میں نے کبھی کسی اور سے ایسا کچھ سننے کی توقع نہیں کی۔

     - امکانات کے تمام نظریہ کے باوجود، یہاں تک کہ سب سے زیادہ ناقابل یقین چیزیں اکثر دو بار ہوتی ہیں. مزید یہ کہ سب سے پہلے ایسا ہی کچھ کہنے والا ایک اتنا ہی عجیب انگریز شاعر تھا۔ وہ تمام عجیب بوٹس سے زیادہ اجنبی تھا اور اس نے دنیا کو بغیر کسی کیمیائی بیساکھی کے لامحدود کے طور پر دیکھا جس نے شعور کو بڑھایا۔

     - جس نے دروازے کھولے وہ دنیا کو لامتناہی دیکھتا ہے۔ جس کے لیے دروازے کھل گئے وہ لامتناہی جہانوں کو دیکھتا ہے۔

     - خوب فرمایا! یہ میرے کردار کے مطابق بھی ہوگا، لیکن میں آپ کے کاپی رائٹ کا احترام کرنے کا وعدہ کرتا ہوں۔

     - میں دیکھ رہا ہوں کہ آپ کامیابی سے ملے ہیں، لعنت! - بورس، اس کے ساتھ بور، اسے برداشت نہیں کر سکا. "نیک ڈان اگلے جہاز کے راستے میں ایک دوسرے کے دماغ کیوں نہیں اڑا دیتے؟"

     "بوریان، تم جاؤ، میں خاموش کھڑا رہوں گا اور ان پہیلیوں کے بارے میں سوچوں گا جنہیں انٹرنیٹ سے چوری کرنے کی ضرورت نہیں ہے،" میکس نے جواب دیا۔

    آرتھر نے اپنے لہجے میں کہا:

     "یہاں بہت سے اسرار ہیں جن کو حل کرنے کی ضرورت نہیں ہے۔"

     — کالم سے پہیلیاں؟

     - بلاشبہ، ان میں عقلیت کے بارے میں سرکاری طور پر منظور شدہ دعووں کے مقابلے میں بے ساختہ شعور کی بہت زیادہ دلچسپ باتیں ہیں۔

     — میری رائے میں، یہ کالم ایک فکری کچرے کے ڈھیر کی طرح لگتا ہے۔ کیا دلچسپ اسرار ہوسکتے ہیں؟

     - ٹھیک ہے، مثال کے طور پر، مریخ کے خواب کے بارے میں سوال۔ کیا اس بات کا تعین کرنے کا کوئی طریقہ ہے کہ ہمارے ارد گرد کی دنیا مریخ کا خواب نہیں ہے؟

     - میں جانتا ہوں. لیکن اس کا کوئی جواب نہیں ہو سکتا، کیوں کہ خالص سلیپسزم کی تردید کرنا ناممکن ہے کہ اردگرد کی دنیا آپ کے اپنے تخیل یا مصنوعی میٹرکس کا تصور ہے۔

     - واقعی نہیں، سوال ایک بہت ہی مخصوص سماجی و اقتصادی رجحان کو پیش کرتا ہے۔ باتور کے منصوبوں پر چلتے ہوئے بھی دو جواب ذہن میں آئے۔

     - یہاں تک کہ دو؟

     - پہلا جواب سوال کی تشکیل میں ایک منطقی تضاد ہے۔ مریخ کے خواب میں مریخ کا خواب نہیں ہونا چاہیے؛ اس طرح کے شکوک حقیقی دنیا کی ایک مخصوص خصوصیت ہیں۔ آپ کو مریخ کے خواب کی ضرورت کیوں ہے جس میں آپ مریخ کے خواب میں فرار ہونا چاہتے ہیں؟ اس کی اصلاح اس طرح کی جا سکتی ہے: اس طرح کے سوال پوچھنے کی حقیقت یہ ثابت کرتی ہے کہ آپ حقیقی دنیا میں ہیں۔

     - ٹھیک ہے، چلیں کہ میں مریخ کے خواب میں ہوں، اور میں ہر چیز سے خوش ہوں، میں صرف یہ دیکھنا چاہتا ہوں کہ میرے ارد گرد ایک حقیقی دنیا ہے۔ اور ڈویلپرز نے اپنے سراب کو مزید حقیقت پسندانہ بنانے کے لیے وہی ڈریم لینڈ بنایا۔

     - کس لیے؟ تاکہ گاہکوں کو پریشانی اور شک ہو۔ ایسی تنظیموں کے بارے میں جو کچھ میں جانتا ہوں اس کی بنیاد پر، ان کا سافٹ ویئر کلائنٹس کی نفسیات کو متاثر کرتا ہے تاکہ وہ غیر ضروری سوالات نہ کریں۔

     - ٹھیک ہے ... میری رائے میں، آپ صرف ایک شخص کی طرح بولتے ہیں جو اپنے ارد گرد کی دنیا کی حقیقت کا قائل ہو۔ اور آپ اپنے عقیدے کی بنیاد پر مناسب دلائل دیتے ہیں۔

     - میں یہ ثابت کرنے کے دلائل کیوں تلاش کروں گا کہ دنیا حقیقی نہیں ہے؟ وقت اور محنت کا ضیاع۔

     - تو آپ مریخ کے خواب کے خلاف ہیں؟

     - میں بھی منشیات کے خلاف ہوں، لیکن اس سے کیا تبدیلی آتی ہے؟

     - اور دوسرا جواب؟

     - دوسرا جواب میری رائے میں زیادہ پیچیدہ اور زیادہ درست ہے۔ مریخ کے خواب میں، دنیا لامتناہی نظر نہیں آتی۔ متضاد مظاہر کو ایڈجسٹ نہیں کرتا ہے۔ اس میں آپ بغیر کچھ کھوئے جیت سکتے ہیں، یا آپ ہر وقت خوش رہ سکتے ہیں، یا مثال کے طور پر، ہر وقت ہر کسی کو دھوکہ دے سکتے ہیں۔ یہ جیل کی دنیا ہے، یہ غیر متوازن ہے اور جو چاہے اسے دیکھ لے، چاہے پروگرام اسے کتنا ہی دھوکہ دے.

     - کیا ہمیں اپنی جیت میں شکست کا بیج تلاش کرنا چاہیے؟ میرے خیال میں حقیقی دنیا میں لوگوں کی اکثریت ایسے سوالات نہیں کرے گی۔ اور اس سے بھی بڑھ کر مریخ کے گاہک خواب دیکھتے ہیں۔

     - متفق ہیں. لیکن سوال یہ تھا: "کیا کوئی راستہ ہے؟" تو، میں ایک طریقہ تجویز کرتا ہوں۔ یقینا، جو کوئی بھی اسے استعمال کرسکتا ہے، اصولی طور پر، اس طرح کی جیل میں ختم ہونے کا امکان نہیں ہے۔

     - کیا ہماری دنیا جیل نہیں ہے؟

     - ناوسٹک معنوں میں؟ یہ ایک ایسی دنیا ہے جس میں درد اور تکلیف ناگزیر ہے، اس لیے یہ ایک مثالی جیل نہیں ہو سکتی۔ حقیقی دنیا ظالم ہے، اسی لیے یہ حقیقی دنیا ہے۔

     - کیوں، یہ ایک خاص جیل ہے جس میں قیدیوں کو رہائی کا موقع دیا جاتا ہے۔

     "پھر یہ تعریف کے لحاظ سے جیل نہیں ہے، بلکہ دوبارہ تعلیم کی جگہ ہے۔" لیکن دنیا جو انسان کو مسلسل بدلنے پر مجبور کرتی ہے وہ حقیقی ہے۔ یہ اس کی خصوصیت کا ہونا ضروری ہے۔ اور اگر ترقی ایک خاص حد سے ٹکرا گئی ہے، تو پھر دنیا یا تو اگلی حالت میں جانے پر مجبور ہو جاتی ہے، یا گر کر دوبارہ چکر شروع کر دیتی ہے۔ اس ترتیب کو جیل کہنا کوئی معنی نہیں رکھتا۔

     - ٹھیک ہے، یہ ایک جیل ہے جسے ہم نے اپنے لیے بنایا ہے۔

     - کیسے؟

     - لوگ اپنی برائیوں اور جذبوں کے غلام ہیں۔

     "لہذا، جلد یا بدیر ہر ایک کو اپنی غلطیوں کا خمیازہ بھگتنا پڑے گا۔

     - مریخ کے خواب کے گاہکوں کو ادائیگی کیسے آتی ہے؟ وہ لمبی زندگی جیتے ہیں اور خوشی خوشی مرتے ہیں۔

     - میں نہیں جانتا، میں نے اس کے بارے میں نہیں سوچا ہے۔ اگر میں اسی طرح کے کاروبار میں ہوتا تو میں ضمنی اثرات کو چھپانے کی ہر ممکن کوشش کرتا۔ شاید معاہدے کے اختتام پر، ورچوئل رئیلٹی کے شیطان کلائنٹس کی روحوں کے لیے آتے ہیں، انہیں پھاڑ کر انڈرورلڈ میں گھسیٹتے ہیں۔

    میکس نے تصویر کا تصور کیا اور کانپ گیا۔

     - جو لوگ اس ترتیب میں دلچسپی رکھتے تھے ان کی روحیں باتور کے طیاروں پر ختم ہوتی ہیں۔ شاید آپ اور میں پہلے ہی مر چکے ہیں؟ - آرتھر پھر مسکرایا۔

     "شاید موت کے لیے زندگی موت جیسی لگتی ہے۔"

     "شاید ایک لڑکا لڑکی ہو، بالکل دوسری طرف۔" مجھے ڈر ہے کہ ہم اس نقطہ نظر کے ساتھ زرتھیمون کے غیر منقطع دائرے کی حکمت کو سمجھنے کے قابل نہیں ہوں گے۔

     - ہاں، آج یقینی طور پر جاننا ناممکن ہے۔ میں اپنے دوستوں سے ملاقات کرنا چاہوں گا، کیا آپ اس میں شامل ہونا چاہیں گے؟

     "اگر وہ نیوروٹوکسک سیال پی کر دوسرے طیاروں میں فرار ہونے جا رہے ہیں، تو نہیں۔" میں اس حقیقت کی منطق کو مشکل سے برداشت کر سکتا ہوں۔

     - مجھے ڈر ہے کہ وہ جا رہے ہیں۔ میں کہتا ہوں، ہم اپنی برائیوں کے غلام ہیں۔

     ’’جان لو کہ میں نے تمہاری باتیں سنی ہیں، جلتے ہوئے آدمی۔‘‘ جب تم دوبارہ زرتھیمون کی حکمت جاننا چاہو تو آؤ۔

    گیتھزرائی نے تھوڑا سا سامورائی کمان دیا اور کالم کی طرف واپس مڑ گیا، بظاہر وہ دوسری پہیلیوں کو تلاش کرنے کی کوشش کر رہا تھا جنہیں حل کرنے کی ضرورت نہیں تھی۔

    غیر معمولی مریخ کو چھوڑ کر، میکس اگلے جہاز میں گہرائی میں چلا گیا۔ اس نے سبز آسمان کے نیچے آہنی میدان میں تیزی سے چلنے کی کوشش کی، لیکن عملی طور پر گرم میزوں اور صوفوں کے ایک جھرمٹ کے پاس اسے آرسن نے ساتھیوں کے ایک ناواقف گروہ کے ساتھ پکڑ لیا، جن کے نام میکس صرف ایک حوالہ کتاب سے ہی نکال سکتا تھا، لیکن ایسا نہیں۔ اس کی یاد سے. اسے لورا کے ساتھ اپنی قیاس آمیز مہم جوئی اور خود کو کسی چیز پر پھینکنے کی کئی مسلسل پیشکشوں کے بارے میں بیہودہ لطیفوں کی ایک اور کھیپ کو برداشت کرنا پڑا۔ آخر میں، میکس نے نرمی اختیار کی اور نینو پارٹیکلز کے ساتھ ایک خصوصی Baator ہُکے کے چند پف لیے۔ دھواں کسی قسم کے پھلوں کا خوشگوار ذائقہ رکھتا تھا اور نشے میں دھت جسم کے تنفس کے اعضاء کو بالکل بھی پریشان نہیں کرتا تھا۔ بظاہر کچھ مفید نینو پارٹیکلز واقعی وہاں موجود تھے۔

    بورس نے ایک پیغام بھیجا کہ وہ فوم ڈسکو کے ساتھ دلدل کے ہوائی جہاز سے گزر چکے ہیں اور آگ کی بادشاہی میں چوتھے ہوائی جہاز پر جلتے ہوئے ابسنتھی کا مزہ چکھنے جا رہے ہیں۔ اس لیے میکس اپنے دوستوں کو بالکل مختلف طول موج پر پکڑنے کا خطرہ مول لے گا اگر وہ سست ہوتا رہتا ہے۔

    تیسرا شاٹ ایک بہرا دینے والی ڈسکو بیٹ، ایک چیختا ہوا ہجوم اور جھاگ کے چشموں سے ملا جو وقتاً فوقتاً کیچڑ والی دلدل میں ابلتا تھا یا نچلے آسمان سے گر کر گرتا تھا۔ یہاں اور وہاں دلدل کے اوپر، سیسہ پلائی ہوئی آسمان تک پہنچنے والی زنجیروں پر، رقاصوں کے ساتھ ہجوم کو گرما دینے والے کئی پلیٹ فارم لٹکائے ہوئے تھے۔ اور مرکز کے سب سے بڑے پلیٹ فارم پر ایک شیطانی ڈی جے بھی اسی طرح کے شیطانی کنسول کے پیچھے ہے۔

    میکس نے خاص طور پر بنائے گئے پلیٹ فارمز پر احتیاط سے جنگلی تفریح ​​سے گزرنے کا فیصلہ کیا۔ "باٹر ایک ترتیب کا طیارہ ہے، افراتفری نہیں۔ لیکن غیر معمولی Martian، جو ورچوئل رئیلٹی پر یقین نہیں رکھتا، نے کہا کہ یہ خالص افراتفری کی دنیا ہے، اور وہ ٹھیک کہہ رہا تھا، اس نے بے ترتیب چھلانگ لگانے والے لوگوں کے ہجوم کو دیکھتے ہوئے سوچا۔ - یہ سب لوگ کون ہیں جو خلوص کے ساتھ زندگی سے لطف اندوز ہوتے ہیں، یا اس کے برعکس اپنے دکھ کو شور شرابے میں غرق کرتے ہیں؟ وہ ابتدائی افراتفری کے ذرات ہیں، افراتفری جس سے کچھ بھی جنم لے سکتا ہے، اس پر منحصر ہے کہ آپ کس دھاگے کو کھینچتے ہیں۔ میں مستقبل کی ہلکی، پارباسی تصاویر دیکھ رہا ہوں جو ان ذرات کے بے ترتیب تصادم کی وجہ سے ظاہر ہو سکتی ہیں یا غائب ہو سکتی ہیں۔ اس افراتفری میں کائنات کے تغیرات ہر سیکنڈ میں ہزاروں کی تعداد میں پیدا ہوتے اور مرتے ہیں۔

    اچانک میکس نے خود ہی تصور کیا کہ وہ جھاگ بھرے بادلوں پر سوار ہو کر افراتفری کا بھوت ہے۔ وہ تھوڑا اوپر بھاگتا ہے، چھلانگ لگاتا ہے اور اڑتا ہے... جوش اور اڑان کا کتنا شاندار احساس ہے... ایک بار پھر، چھلانگ لگانا اور اڑنا، بادل سے بادل تک... میکس نے جھاگ کا مزہ چکھا اور خود کو ناچتے ہوئے ہجوم کے بیچ میں پایا۔ "تم کپٹی نینو پارٹیکلز کھا رہے ہو،" اس نے غصے سے سوچا، اس جھاگ بھرے پاگل پن کے بیچ میں اڑنے اور گھومنے کی مسلسل خواہش سے نمٹنے کی کوشش کر رہا ہے، جیسے پتھر زدہ ہاتھی، ڈمبو۔ - یہ کیا ایک عظیم کور ہے. ہمیں جلدی سے باہر نکل کر تھوڑا سا پانی پینا ہے۔"

    سمیٹتے ہوئے اور چکر لگاتے ہوئے، وہ ڈرائر کے قریب ایک اونچی جگہ پر چڑھ گیا، جس نے ہر طرف سے بھیگے ہوئے شیطانوں پر گرم ہوا کی لچکدار چھریاں اڑا دیں۔ اور وقتاً فوقتاً وہ شیطانوں کی طرف سے چیخوں اور چیخوں کا سبب بنتے تھے جو اپنے تقریباً پوشیدہ اور انتہائی پاکیزہ چھٹی والے لباس کو رکھنا بھول گئے تھے۔ میکس دیر تک ڈرائر کے نیچے کھڑا رہا اور اپنے ہوش میں نہ آ سکا۔ سر خالی اور ہلکا تھا، متضاد خیالات اس میں صابن کے بڑے بلبلوں کی طرح پھیلے اور کوئی نشان چھوڑے بغیر پھٹ گئے۔

    ایسا لگتا ہے کہ رسلان قریب ہی دیوار سے ٹیک لگا رہا ہے۔ وہ خوش دکھائی دے رہا تھا، ایک اچھی طرح سے کھلی ہوئی بلی کی طرح، اور اس نے فخر کیا کہ اس نے اس تمام جھاگ بھری گندگی میں تقریباً ایک شرابی شیطان کتیا کو مار ڈالا ہے۔ سچ تو یہ ہے کہ اب کیس ختم کرنے کے لیے اسے دوبارہ ڈھونڈنا تقریباً ناممکن ہے۔ رسلان نے چیخ کر کہا کہ اسے پانچ منٹ کے لیے جانے کی ضرورت ہے، اور پھر وہ واپس آئے گا اور ان کا حقیقی دھماکہ ہو گا۔

    میکس نے وقت کھو دیا، لیکن ایسا لگتا تھا کہ پانچ منٹ سے زیادہ گزر چکے ہیں۔ رسلان ظاہر نہیں ہوا، لیکن ایسا لگتا تھا کہ وہ جانے لگا ہے۔ "یہی ہے، میں منشیات چھوڑ رہا ہوں، خاص طور پر کیمیکل والے۔ ٹھیک ہے، شاید ابسنتھی کا ایک گلاس، شاید دو، لیکن نینو پارٹیکلز کے ساتھ مزید ہکّے نہیں۔

    فائر پلان کے لیے مختص ہال نسبتاً چھوٹا تھا اور اس کی مرکزی توجہ مرکز میں ایک بڑا گول بار تھا، جو آتش فشاں کی طرح بنا ہوا تھا جس کی زبانیں سفید شعلے کے اندر سے نکل رہی تھیں۔ تصویر کو کئی گھومتے آتش بازی اور حقیقی فقیروں کے ساتھ ایک منظر کے ساتھ مکمل کیا گیا۔ پچھلے پاگل دلدل کے مقابلے میں تقریباً ایک پُر امن منظر۔ بورس اور ڈیمون نے میکس کو بار میں پایا، جو مکمل طور پر پراساک منرل واٹر پی رہا تھا۔

     - ٹھیک ہے، آپ کہاں تھے؟ - بورس ناراض تھا. - مزید تین absinthes! - اس نے زندہ بارٹینڈر سے مطالبہ کیا، جو بکری کے سینگوں والے ایک پتلی، کھروں والے شیطان کی شکل میں پتھر کے کپ اور شاٹ شیشے صاف کر رہا تھا۔ ڈیمون، جو پہلے ہی ہلکے سجدے میں تھا، ایک اونچی کرسی پر بہت زیادہ بیٹھا اور اس کے جلنے کا انتظار کیے بغیر اس پر دستک دی۔

     ’’رکو،‘‘ میکس نے بورس کو اشارے سے روکا، ’’میں ابھی تھوڑا دور جاؤں گا۔‘‘

     - آپ وہاں چھوڑنے کا کیا ارادہ کر رہے تھے؟ آپ کو گئے ہوئے تقریباً ایک گھنٹہ ہو گیا ہے، عام لوگوں کے پاس آرام کرنے اور دوبارہ نشے میں آنے کا وقت ہے۔

     "بہت سے خطرات طیاروں میں ایک لاپرواہ مسافر کے منتظر ہیں، آپ جانتے ہیں۔"

     - کیا آپ نے کم از کم اس مینیجر کے ساتھ اپنے کیریئر کے امکانات پر بات کی ہے؟

     - جی ہاں! کیریئر کے امکانات نے میرے دماغ کو مکمل طور پر پھسل دیا۔

     - میکسم، کیا ہو رہا ہے! اتنی دیر سے کیا باتیں کر رہے تھے؟

     - بنیادی طور پر مریخ کے خواب کے بارے میں میری پہیلی کے بارے میں۔

     - زبردست! "آپ یقینی طور پر کیریئرسٹ نہیں ہیں،" بورس نے سر ہلایا۔

     "ہاں، میں بھی سوچتا ہوں کہ یہ کیریئر بنانے کا وقت ہے،" بارٹینڈر نے اچانک گفتگو میں مداخلت کی۔ - کیا آپ لوگ ٹیلی کام سے ہیں؟

     - کیا یہاں کوئی اور گھوم رہا ہے؟ بورس نے کہا۔

     - ٹھیک ہے، نئے سال کی ان تعطیلات کے ساتھ... یہاں بہت سارے لوگ موجود ہیں۔ یقیناً آپ کی پارٹی اچھی ہے، اور میں نے اس سے بھی بہتر پارٹی دیکھی ہے۔

     - آپ نے ٹھنڈی چیز کہاں دیکھی؟ - میکس اس طرح کی بے حیائی پر خلوص دل سے حیران تھا۔

     - ہاں، نیوروٹیک، مثال کے طور پر، لڑکے اس طرح گھوم رہے ہیں۔ بڑے پیمانے پر۔

     - بظاہر آپ اکثر ان کے ساتھ گھومتے رہتے ہیں؟

     "انہوں نے اس سال پورا گولڈن مائل خرید لیا،" بارٹینڈر نے مسکراہٹوں پر توجہ نہ دیتے ہوئے بات جاری رکھی۔ - یہ وہ جگہ ہے جہاں آپ کو کیریئر بنانے کی ضرورت ہے۔ ٹھیک ہے، اصولی طور پر، آپ ٹیلی کام میں کوشش کر سکتے ہیں...

     "ہمارا مرکزی باس وہاں بیٹھا ہے،" بورس نے ڈیمون کو، جو سر ہلا رہا تھا، کندھے پر تھپتھپایا۔ "اس کے ساتھ اپنے کیریئر کے بارے میں بات کریں، صرف زیادہ نہ ڈالیں، ورنہ آپ کو اپنے پروبیشنری پیریڈ کے دوران کاؤنٹر کو دھونا پڑے گا۔"

    حیرت کی بات یہ ہے کہ الکحل سروس کا کارکن، چپ نہ کر سکا، دراصل ڈیمون پر کچھ رگڑنا شروع کر دیا، جو بیرونی محرکات کے لیے کمزور طور پر جوابدہ تھا۔

     - سنو، بوریان، تم نے کہا تھا کہ تم آرتھر اسمتھ کے بارے میں کچھ بے ہودہ کہانی جانتے ہو۔

     - یہ صرف گندی گپ شپ ہے. آپ کو یہ سب کو نہیں بتانا چاہئے۔

     - کیا میرا مطلب ایک قطار میں سب کچھ ہے؟! نہیں، آج میں تمہیں نہیں چھوڑوں گا، اگر تم چاہو گے۔

     - ٹھیک ہے، آئیے بینگ کرتے ہیں اور آپ کو بتاتے ہیں۔

    بورس نے جلتی ہوئی چینی کو خود نکالا اور کچھ رس ملایا۔

     - یہ ہے آنے والا سال اور ہمارے مشکل کام میں کامیابی!

    میکس نے کیریمل چکھنے والی کڑواہٹ کو دیکھا۔

     - اوہ، تم یہ کیسے پی سکتے ہو! مجھے اپنی گندی گپ شپ پہلے ہی بتا دیں۔

     - یہاں ایک چھوٹا سا پس منظر درکار ہے۔ آپ شاید نہیں جانتے کہ زیادہ تر مریخ اتنے لکڑی کے کیوں ہوتے ہیں؟

     - کس معنی میں؟

     - اس طرح، اس پر لعنت ہے، کہ ان کے والد کارلو نے انہیں ایک لاگ سے باہر نکال دیا ... ان کے پاس عام طور پر اس لاگ سے زیادہ جذبات نہیں ہوتے ہیں۔ وہ بڑی چھٹیوں پر سال میں صرف دو بار مسکراتے ہیں۔

     - مریخ پر اپنے پورے وقت کے دوران، میں نے ایک بار اپنے باس کے ساتھ پانچ منٹ اور آرتھر کے ساتھ ایک دو بار "چیٹ" کی۔ اور دوسروں کے ساتھ یہ "ہیلو" اور "بائے" کی طرح ہے۔ باس نے، یقیناً، مجھ پر زور دیا، لیکن آرتھر بالکل نارمل ہے، اگرچہ تھوڑا سا الجھا ہوا ہے۔

     "آرتھر اوسط مریخ کے لیے بھی نارمل ہے۔" جہاں تک میں سمجھتا ہوں، اصلی Martians اسے اپنا نہیں مانتے۔

     - کیا وہ اہلکاروں کی خدمت میں بھی ایک بڑا شاٹ ہے؟

     - بھاڑ میں جاؤ ان کے اس درجہ بندی کا پتہ لگ جائے گا. لیکن ایسا لگتا ہے کہ یہ آخری اعداد و شمار نہیں ہے، تکنیکی طور پر، یقینی طور پر. وہ حوالہ جاتی کتابوں اور ہر طرح کے منصوبہ سازوں کے بارے میں اپ ڈیٹس کا ایک گروپ جاری کرتا ہے۔

     — جیسا کہ میں سمجھتا ہوں، مریخ اہم معاملات میں "اجنبیوں" کو جانے نہیں دیتے۔

     - اوہ، میکس، چنچل مت بنو۔ کیا آپ اتفاق کرتے ہیں کہ وہ مریخ کے لیے بہت عجیب ہے؟

     - فی الحال میرے پاس موازنہ کے لیے قدرے غیر نمائندہ بنیاد ہے۔ لیکن میں اتفاق کرتا ہوں، ہاں، وہ عجیب ہے۔ تقریباً ایک عام آدمی کی طرح، سوائے اس کے کہ وہ کرسمس ٹری کے نیچے نہیں پی رہا ہے...

     - تو، وہ اصل میں ایک سو فیصد مریخ ہے۔ جب وہ اپنے فلاسکس میں پک رہے ہوتے ہیں، ان میں مختلف امپلانٹس کا ایک گروپ شامل کیا جاتا ہے۔ اور پھر بڑے ہونے کے عمل میں بھی۔ اور ایک لازمی آپریشن جذبات کو کنٹرول کرنے والی چپ ہے۔ میں تفصیلات نہیں جانتا، لیکن یہ ایک حقیقت ہے کہ تمام مریخ کے پاس ہر قسم کے ہارمونز اور ٹیسٹوسٹیرون کو منظم کرنے کے لیے بلٹ ان آپشن موجود ہے۔

     - ٹیسٹوسٹیرون، ایسا لگتا ہے کہ یہ بدل گیا ہے ...

     - بورنگ مت کرو. عام طور پر، کوئی بھی انتہائی افسردہ مریخ کسی بھی منفی کو بند کر سکتا ہے: لمبا ڈپریشن یا ایک ناخوش "پہلی محبت" محض ایک ورچوئل بٹن دبانے سے۔

     - آسان، کہنے کو کچھ نہیں۔

     - آسان، یقینا. لیکن بچپن میں ہمارے آرتھر کے ساتھ کچھ غلط ہو گیا۔ Martian aibolit شاید خراب ہو گیا، اور اسے یہ مفید اپ گریڈ نہیں ملا۔ لہذا، تمام جذبات اور ہارمونز اسے مار رہے ہیں، بالکل عام ریڈ نیک کوڈرز کی طرح. اس عیب کے ساتھ رہنا اس کے لیے مشکل لگتا ہے؛

     - بوریا، آپ نے واضح طور پر اس کے میڈیکل ریکارڈ کو دیکھا۔

     - میں نے نہیں دیکھا، باشعور لوگ ایسا کہتے ہیں۔

     - باشعور لوگ... ہاں۔

     - تو، میکس، مت سنیں اگر آپ نہیں چاہتے ہیں! اور اپنی تنقیدی سوچ کو کچھ سائنسی بحثوں کے لیے چھوڑ دیں۔

     - سمجھ گیا، چپ رہو۔ تمام گندگی اب بھی آگے ہے، مجھے امید ہے؟

     - ہاں، یہ تعارفی حصہ تھا۔ اور گپ شپ خود درج ذیل ہے۔ اس حقیقت کی وجہ سے کہ ہمارے آرتھر کو بچپن میں اتنی شدید چوٹ لگی تھی، وہ خاص طور پر لکڑی کی مریخ کی خواتین کی طرف متوجہ نہیں ہے۔ مزید "انسانی" خواتین کی طرف۔ لیکن، جیسا کہ قسمت کی ہو گی، وہ اپنی ظاہری شکل سے نہیں چمکتا، یہاں تک کہ مریخ کے لیے بھی، اور آپ عام خواتین کو الجھی ہوئی گفتگو سے بے وقوف نہیں بنا سکتے۔ لگتا ہے کہ کسی قسم کی صورتحال ہے، لیکن کچھ خاص نہیں... میکس! میں نے آپ کو ایک طرح سے خبردار کیا۔

    میکس اپنے چہرے پر شکی مسکراہٹ پر قابو نہ رکھ سکا۔

     - ٹھیک ہے، بوریان، ناراض نہ ہو. یہ ایسا ہی ہے جیسے آپ خود ہی یہ سب مانتے ہیں۔

     - باشعور لوگ جھوٹ نہیں بولیں گے۔ مجھے سمجھ نہیں آ رہی کہ میں یہاں کس کے بارے میں بات کر رہا ہوں! مختصراً، آرتھر نے اہلکاروں کی خدمت سے کچھ خوبصورت لڑکی کا پیچھا کرنے میں کافی وقت گزارا۔ لیکن اس نے اسے بالکل نہیں دیکھا اور اسے سلام نہیں کیا۔ ٹھیک ہے، ایک اچھا لمحہ، جب سب گھر جا چکے تھے اور پورے بلاک میں صرف آرتھر اور اس کی آہوں کا مقصد باقی رہ گیا تھا، اس نے بیل کو سینگوں سے لے جانے کا فیصلہ کیا اور اسے اپنے کام کی جگہ پر دائیں طرف ٹکا دیا۔ لیکن اس نے حوصلہ افزائی کی تعریف نہیں کی اور ایک ہی وقت میں اس کی ناک اور دل کو توڑ دیا.

     - لڑنے والی عورت پکڑی گئی۔ تو، آگے کیا ہے؟

     - خاتون کو برطرف کر دیا گیا تھا، وہ اب بھی ایک مریخ ہے، اگرچہ نقائص کے ساتھ۔

     - اور اس ہیروئین کا نام کیا ہے، جو کام کی جگہ پر گندی ہراسگی کا شکار ہوئی؟

     "بدقسمتی سے، تاریخ اس بارے میں خاموش ہے۔

     - Pf-f، یقیناً معذرت، لیکن نام کے بغیر بس اتنا ہی ہے، ایک بینچ پر دادی کی گپ شپ۔

     - کہانی تمام ارادوں اور مقاصد کے لیے سچ ہے، ٹھیک ہے، نوے فیصد یقینی طور پر۔ اور نام کے ساتھ، مجھے بھی افسوس ہے، لیکن میں اسے پہلے صفحات پر ایک دو ہزار رینگوں میں بیچ دیتا اور اب آپ کے ساتھ یہاں کی بجائے بالی میں کاک ٹیل پی رہا ہوتا...

     - آپ ٹھیک کہہ رہے ہیں ہدف پر: چند ہزار... اگر ہم مریخ کے بجائے ایک عیب دار چپ کے ساتھ کچھ انسانی بدمعاش کو تبدیل کریں، تو کہانی سب سے بے بنیاد ثابت ہوگی۔ اس کے بارے میں بھی کوئی تفصیلات نہیں ہیں کہ اس نے اسے کس طرح ہراساں کیا۔

     - ٹھیک ہے، میں نے موم بتی نہیں پکڑی تھی۔ ٹھیک ہے، شاید ہاں، ہمارا آرتھر کسی کی مکارانہ سازشوں اور اشتعال انگیزیوں کا شکار ہو گیا۔ ویسے، جہاں تک میں جانتا ہوں، وہ کسی نہ کسی طرح ہمارے باس البرٹ کے ساتھ لڑائی میں پڑ گیا۔

     "یہ امکان نہیں ہے کہ یہ کسی بھی طرح سے ہماری مدد کرے گا۔" گھٹیا! ڈیمون کہاں ہے؟

    میکس فکرمندی سے ادھر ادھر دیکھنے لگا، اُداس بھرے ڈائنوسار کو تلاش کرنے لگا۔

     - بوریا، کیا آپ اسے ایک دوست کے طور پر رکھتے ہیں؟ کیا آپ اسے ٹریکر پر ڈھونڈ سکتے ہیں؟

     - پریشان نہ ہوں، وہ ایک بالغ ہے، اور یہ مشرقی ماسکو کے آس پاس نہیں ہے۔

     - یہ یقینی بنانا بہتر ہے۔

    Dimon اسی سطح پر بیت الخلا میں پایا گیا تھا، اس کا سر بہتے ہوئے پانی کے نیچے سنک میں تھا۔ اس نے مہر کی طرح خراٹے مارے اور کاغذ کے تولیوں کو ادھر ادھر پھینک دیا۔ ڈائنوسار کا گیلا سر اس کی پیٹھ پر بے جان سے لٹکا ہوا تھا۔ بہر حال، دو منٹ بعد ڈیمن کافی تروتازہ نظر آیا اور یہاں تک کہ اپنے ساتھیوں سے دعوے کرنے لگا۔

     - تم نے مجھے اس بکرے کے ساتھ کیوں چھوڑ دیا؟ وہ ایک سیکنڈ کے لیے بھی چپ نہیں ہوتا۔ میں صرف اسے سینگوں میں گھونسنا چاہتا تھا۔

     "معذرت، میں نے سوچا کہ آپ ایک مثالی سننے والے ہوں گے،" بورس نے کندھے اچکائے۔

     — کیا مجھے کوئی دلچسپ چیز یاد آئی؟

     - تو ایک مریخ اور گندی ہراساں کرنے کے بارے میں ایک بیہودہ گپ شپ۔

     - اور آپ، میکس، تمام پہیلیوں کا اندازہ لگایا؟

     - غالباً، میرا اندازہ درست ہے۔

     - مختصر میں، میرے پاس بھی ایک پہیلی ہے۔ چلو ایک سواری پر چلتے ہیں اور آپ کو بتاتے ہیں... مجھے پیچھے نہ رکھیں! میں بالکل ٹھیک ہوں!

    کم الکوحل والے مشروبات پر سوئچ کرنے کے لیے ڈیمن کو راضی کرنا مشکل تھا۔ وہ ایک چھوٹے سے آتش فشاں کے منہ میں آرام دہ صوفوں پر بیٹھ گئے۔

     - ٹھیک ہے، شرابی فراموشی کے دیوتا نے آپ کے دماغ میں کس قسم کا روشن خیال لایا؟ بورس نے پوچھا۔

     - ایک خیال نہیں، لیکن ایک سوال. کیا Martians جنسی تعلقات رکھتے ہیں؟ اور اگر ہے تو کیسے؟

     ’’ہاں، شرابی دیوتا اس سے زیادہ روشن کچھ نہیں لا سکتا تھا۔‘‘ میکس نے سر ہلایا۔ - وہ کس قسم کے سوالات ہیں؟ وہ بالکل ایسا ہی کرتے ہیں۔

     - بالکل کس کی طرح؟

     - لوگوں کی طرح بظاہر۔

     "نہیں، ایک منٹ ٹھہرو،" بورس نے مداخلت کی۔ - تم بہت ڈھٹائی سے بولتے ہو۔ تم نے اسے دیکھا، تم جانتے ہو؟ کیا آپ نے کبھی حقیقی زندگی میں Martians سے ملاقات کی ہے؟

    میکس نے تھوڑا سوچا، یاد کرنے کی کوشش کر رہا تھا کہ آیا وہ ٹیلی کام میں کام کرتے ہوئے مریخ کی خواتین سے ملا تھا۔

     "میں نے دیکھا، یقیناً،" اس نے جواب دیا۔ - میں نے قریب سے بات چیت نہیں کی، تو کیا؟

     - اوہ، یہ ہے کہ، آپ خود نہیں جانتے، لیکن آپ بیان کرتے ہیں؟

     - ٹھیک ہے، معاف کیجئے گا، ہاں، مجھے ابھی تک مریخ والوں کے ساتھ موقع نہیں ملا۔ مریخ کو یہ کسی خاص طریقے سے کیوں کرنا چاہیے؟ آپ نے خود ہی مریخ کے ناکام رومانوی رشتے کے بارے میں بات کی۔ اور اس نے کہا کہ کچھ مینیجرز جو مکمل طور پر پیچ نہیں ہیں وہ "لکڑی" کے مریخ کی طرف راغب نہیں ہوتے ہیں۔ آپ نے یہ سب کچھ ان کی مزاحیہ روایات کے بارے میں کن مفروضوں کی بنیاد پر بتایا؟

     - مجھے الجھاؤ مت۔ میری کہانی کیا تھی؟

     - کس بارے میں؟

     - عام خواتین کو ہراساں کرنے کے بارے میں۔ وہاں مریخ کے بارے میں کوئی بات نہیں ہوئی۔

    بورس کی تقریر جان بوجھ کر سست ہوگئی، اس نے مبالغہ آمیز خوش مزاجی کے ساتھ اشارہ کیا، واضح طور پر زبانی ذرائع سے اپنے خیالات کو پہنچانے کی صلاحیت میں کمی کی تلافی کرنے کی کوشش کی۔

     "ٹھیک ہے، آپ بھی، چلو ایک وقفہ کرتے ہیں،" میکس نے اپنے احتجاج کے باوجود بورس سے رم اور مارس کولا کا گلاس لیا۔ "اب آپ کے ساتھ مناسب بحث کرنا ممکن نہیں ہے۔" آپ کو یاد نہیں کہ آپ نے دس منٹ پہلے کیا کہا تھا۔

     - مجھے سب کچھ یاد ہے۔ آپ ہی ہوشیار اداکاری کرنے والے ہیں، میکس۔ آپ نہیں جانتے، آپ نے اسے نہیں دیکھا، لیکن آپ دوٹوک بیانات دیتے ہیں۔

     - ٹھیک ہے، معذرت، آپ کے بونے پس منظر کو دیکھتے ہوئے، بظاہر مریخ کی خواتین چھوٹی، داڑھی والی اور اتنی خوفناک ہوتی ہیں کہ انہیں گہری غاروں میں رکھا جاتا ہے اور انہیں کبھی نہیں دکھایا جاتا۔ اور عام طور پر وہ ایسا کرتے ہیں، صرف اس صورت میں، اور Martians ابھرتے ہوئے دوبارہ پیدا کرتے ہیں۔

     - ہا ہا، کتنا مضحکہ خیز۔ Dimon نے اصل میں ایک سنجیدہ سوال پوچھا؛ کوئی نہیں جانتا کہ یہ کیسے ہوتا ہے.

     کیونکہ ایسے احمقانہ سوال کوئی نہیں کرتا۔ اب نئے چپ ماڈلز کے ساتھ سوشل نیٹ ورکس کے تمام قسم کے متبادل طور پر تحفے میں استعمال کرنے والے یہ کام کسی بھی پوزیشن میں اور شرکاء کے کسی بھی سیٹ کے ساتھ کر سکتے ہیں۔

     "میرا مطلب دراصل جسمانی جنسی تعلق تھا،" ڈیمون نے آسانی سے واضح کیا۔ - سوشل نیٹ ورکس کے بارے میں سب کچھ واضح ہے۔

     - آپ دونوں کو معلوم نہیں ہوگا، لیکن مریخ کی تکنیکی صلاحیتوں نے طویل عرصے سے انہیں جسمانی رابطے کے بغیر دوبارہ پیدا کرنے کی اجازت دی ہے۔

     - تو آپ کہہ رہے ہیں کہ مریخ کے لوگ ایسا نہیں کرتے؟ بورس نے مزید جارحانہ انداز میں پوچھا۔

     "میں دعویٰ کرتا ہوں کہ وہ ایسا کرتے ہیں جیسا کہ وہ چاہتے ہیں اور جس کے ساتھ وہ چاہتے ہیں، بس۔"

     - نہیں، میکسم، یہ کام نہیں کرے گا. شریفانہ بحث کے اصول یہ فرض کرتے ہیں کہ کسی کو مارکیٹ کا ذمہ دار ہونا چاہیے۔

     ’’کوئی بات نہیں۔ میں بازار کا انچارج کیوں نہیں ہوں؟

     "اگر آپ جواب دیتے ہیں تو آئیے اپنے آپ کو مار ڈالیں۔" بورس نے اپنے آپ سے بھرے ہوئے اپنے مخالف کی طرف ہاتھ بڑھایا۔ - Dimon، اسے توڑ دو!

    میکس نے کندھے اچکا کر جواب میں ہاتھ بڑھایا۔

     - ہاں، کوئی مسئلہ نہیں، بس ہمیں کس چیز کی فکر ہے اور تنازعہ کا موضوع کیا ہے؟

     "کیا آپ کہہ رہے ہیں کہ مریخ کے لوگ جس طرح چاہیں سیکس کرتے ہیں؟"

     ’’ہاں، کیا کہہ رہے ہو؟

     - ایسا نہیں ہے!

     ’’ایسا نہیں، وہ کیسے؟ میرا بیان فرض کرتا ہے کہ یا تو آپشن ممکن ہے، بس۔

     "اور میں، اوہ...،" بورس واضح طور پر مشکل میں تھا، لیکن جلدی سے نکلنے کا راستہ مل گیا۔ - میں دعوی کرتا ہوں کہ کچھ اصول ہیں ...

     - ٹھیک ہے، بوریان، چلو ایک ہزار رینگنے پر شرط لگاتے ہیں۔

     "نہیں، ڈیمون، انتظار کرو،" بورس نے غیر متوقع رفتار سے اپنا ہاتھ کھینچ لیا۔ - چلو شراب کی بوتل لیتے ہیں۔

     - جی ہاں، شاید پھر جیسا کہ آپ کی مرضی؟

     - ایک بوتل کے لئے نہیں.

     - ٹھیک ہے، ایک بلبلا بھی مفید ہو گا. ڈیمون، اسے توڑ دو۔

    بورس نے سوچ سمجھ کر شلجم نوچ کر پوچھا:

     - اب ہم اپنا تنازعہ کیسے حل کریں گے؟

     "اب آئیے نیوروگوگل سے پوچھیں،" ڈیمن نے مشورہ دیا۔

     -آپ کیا پوچھ رہےہیں؟

     - Martians کس طرح جنسی تعلقات رکھتے ہیں... جی ہاں، یہاں دلچسپ ویڈیوز ہیں...

    میکس نے صرف سر ہلایا۔

     - بوریان، آپ کو ایک ملین مختلف کہانیاں اور گپ شپ معلوم ہوتی ہے، لیکن یہاں آپ نے کچھ مکمل بکواس پر شرط لگانے کا فیصلہ کیا۔ میں یہ تسلیم کرنے کا مشورہ دیتا ہوں کہ آپ ہار گئے اور شرط لگا رہے ہیں۔

     "یہ ٹھیک ہے، آپ کو کچھ نہیں معلوم اور آپ بحث کر رہے ہیں۔" مجھے یقین ہے کہ وہاں کچھ مسائل ہیں... مجھے ابھی یاد نہیں ہے کہ یہ سب کیا ہے... ان کے پاس یقینی طور پر اس بارے میں اصول ہیں کہ کس کو کس کے ساتھ اور کس ترتیب میں دوبارہ پیدا کرنا چاہئے، جیسے مثالی نسل کی نسل پیدا کرنے کے لئے سپر nerds.

     "لعنت، ہماری دلیل تولید کے بارے میں نہیں تھی۔"

     - ہاں، چنچل مت بنو!

     "ہمیں ایک آزاد ثالث کی ضرورت ہے،" ڈیمن نے کہا۔

     - نظریاتی طور پر، میں ثالث کے کردار کے لیے امیدوار تجویز کر سکتا ہوں۔

     "کیا وہ مریخ کی زندگی کے تمام پہلوؤں کے بارے میں مجھ سے زیادہ جانتا ہے؟" - بورس حیران تھا.

     "یقیناً وہ اتنے مشکوک افسانوں کو نہیں جانتی ہیں، لیکن شاید وہ اس معاملے پر بہتر طور پر آگاہ ہیں۔

     - اوہ، کیا تم اب بھی کسی مریخ کی عورت کو جانتے ہو؟ - ڈیمن حیران تھا۔

     - نہیں.

     "آہ، یہ بظاہر لورا ہے،" بورس نے اندازہ لگایا۔ - اس طرح کے سوال کے ساتھ ہم اس سے کیسے رجوع کریں؟

     - ہک، اس نے یقینی طور پر مریخ کے مالکان کے ساتھ چدائی کی ہے، اسے یقینی طور پر جاننا چاہئے۔

     "ہم سامنے نہیں آئیں گے، لیکن میں آ کر اس سے کچھ دلچسپ سوالات پوچھوں گا،" میکس نے ہچکیاں لیتے ہوئے ڈیمن کی طرف دیکھتے ہوئے جواب دیا۔ - اور تم خاموشی سے پاس ہی بیٹھو۔

     - یہ کام نہیں کرے گا! - Dimon ناراض تھا. - میں نے اسے توڑ دیا، میرے بغیر کوئی فیصلہ باطل ہے!

     - پھر لورا کوئی آپشن نہیں ہے۔

     - Ik، یہ فوری طور پر آپشن کیوں نہیں ہے؟

     - میں آپ کو اس سے زیادہ شائستگی سے کیسے سمجھا سکتا ہوں... آپ، ساتھی حضرات، پہلے ہی نشے میں ہیں، لیکن وہ اب بھی ایک خاتون ہیں اور یہ لیفٹیننٹ Rzhevsky کے بارے میں کوئی مذاق نہیں ہے۔ تو یا تو میری ایمانداری پر بھروسہ کریں یا اپنے آپ کو نامزد کریں۔

     - ہر کوئی اس لورا پر اتنا پریشان کیوں ہے؟ - ڈیمن بدستور ناراض رہا۔ - ذرا سوچو، کسی قسم کی عورت! میں شرط لگاتا ہوں کہ وہ خود میرے پیچھے بھاگے گی۔ ٹھیک ہے، کیا ہم الجھ رہے ہیں؟

     "ہم جدوجہد کر رہے ہیں، صرف میری مدد کے بغیر اسے بہکا دو۔"

     - لات، میکس، یہ دلیل مقدس ہے. ہمیں کسی نہ کسی طرح فیصلہ کرنا ہے،‘‘ بورس نے اصرار کیا۔

     - ہاں، میں انکار نہیں کرتا۔ آپ کی تجاویز؟

     ’’ٹھیک ہے، میرا مشورہ ہے کہ تھوڑی سی چہل قدمی کر کے سوچو۔ اور ہم نیچے کے منصوبے تک بھی نہیں پہنچے۔

     - میں اس کی مکمل اور مکمل حمایت کرتا ہوں۔ تو، Dimon، چلو اٹھو! آپ کو تھوڑا چلنے کی ضرورت ہے۔ تو، ہم شیشے کو یہیں چھوڑ دیں گے۔

    اگلے پانچویں آئس طیارے کو آٹھویں کے ساتھ ملایا گیا کیونکہ کلب کے پاس تمام نو اصل منصوبوں کے لیے جگہ نہیں تھی۔ منصوبے کی ایک خاص خصوصیت برف کے ہلکے نیلے رنگ کے بڑے بڑے بلاکس تھے، جن کا ایک بہت ہی حقیقی مجسمہ تھا۔ وہ تجرباتی فیرو میگنیٹک مائع سے بنائے گئے تھے جو مقناطیسی میدان کی عدم موجودگی میں کمرے کے درجہ حرارت پر ٹھوس ہوتے ہیں۔ اور اس کے زیر اثر، مائع پگھل گیا اور کوئی بھی عجیب و غریب شکل اختیار کر سکتا ہے۔ یہ شفاف یا آئینہ دار بن سکتا ہے، اور اس نے کمرے کو ایک کثیر سطحی کرسٹل بھولبلییا میں تبدیل کرنا ممکن بنایا، جہاں سے ایک ہوشیار شخص بھی نئے سال کی درخواست کی مدد کے بغیر مشکل سے نکل سکتا ہے۔ اصلی برف کے مقابلے میں، ہائی ٹیک چھٹیوں کی برف اتنی پھسلن والی نہیں تھی، لیکن داخلی دروازے پھر بھی جوتوں کے خصوصی کور، اسکیٹس یا اسپائکس کے ساتھ انتخاب کی پیشکش کرتے تھے۔

    اس سطح پر کلب کی عمارتیں آسانی سے قدرتی زیر زمین غاروں میں تبدیل ہو گئیں۔ برف کی زبانیں دراڑیں اور خلاء میں بہتی ہیں جو سیارے کی غیر دریافت شدہ گہرائیوں کی طرف جاتی ہیں۔ یہ بھولبلییا تقریباً حقیقی تھی اور اس لیے پچھلی جہنمی جہتوں سے کہیں زیادہ خوفناک تھی۔ بڑی بڑی چٹانیں اور چمکتی ہوئی ہمکس نے مہمانوں کے درمیان احترام کو متاثر کیا۔ وہ ہر طرح کے راہداریوں، شیلفوں، کارنیسز اور برف کے پلوں میں سے تھوڑا سا گھومتے رہے، حالانکہ ان پر پتلی، تقریباً نظر نہ آنے والی جالیوں سے باڑ لگائی گئی تھی، تاکہ برائی کی مخلوق کے ساتھ حادثات سے بچا جا سکے جو اپنی احتیاط کھو چکے تھے۔ ہم نے اس بارے میں تھوڑی بحث کی کہ اگر ہم جالی کاٹ کر کسی قسم کی دراڑ میں کود جائیں تو کیا ہوگا۔ کیا کوئی ایسا خودکار نظام کام کرے گا جو برف کو نرم کر دے گا یا حادثے کی جگہ پر کسی نہ کسی طرح زمین کی تزئین کو تبدیل کر دے گا، یا ساری امید شیطانی سمجھداری کے لیے ہے؟ ڈیمن نے ایک نئی دلیل شروع کرنے کی کوشش کی، معنی خیز اشارہ کرتے ہوئے کہ میکس حال ہی میں نارمل کشش ثقل کے ساتھ دنیا سے آیا ہے اور پانچ میٹر سے ایک چھوٹا گرنا اسے کوئی نقصان نہیں پہنچائے گا، لیکن اسے قدرتی طور پر مریخ کے تہھانے کی گہرائیوں کو تلاش کرنے کے لیے بھیجا گیا تھا۔ تھوڑا سا کھو جانے کے بعد، آئس کریم کی ایک دو اقسام آزمانے اور "فروسٹی" کاک ٹیلوں میں شامل نہ ہونے کی کوشش کرنے کے بعد، انہوں نے ایپ کا استعمال کیا اور آخر کار ایک آئس گرٹو پر پہنچے، جو آسانی سے اگلے جہاز کی طرف جانے والے برف کے فال میں بدل گیا۔

    بہت سارے شیاطین اور بدروحیں کافی آرام سے گروٹو کی جمی ہوئی جھیل کے گرد گھومتی ہیں، بعض اوقات اپنی فگر اسکیٹنگ کی مہارت کا مظاہرہ کرنے کی کوشش کرتی ہیں۔ لیکن جس چیز نے سب سے زیادہ توجہ مبذول کروائی وہ اسکیٹرز نہیں تھی، بلکہ خوبصورت سنہرے بالوں والی شیطان تھی، جو برف کی ایک میز پر بور تھی۔ اس کی پیٹھ کے پیچھے جھلی دار، سنہری رنگ کے پنکھ اٹھے۔ اس نے برفیلی منصوبوں کی موسیقی پر ہلکا سا رقص کیا، ایک بھوسے کے ذریعے کاک ٹیل پیا اور عادتاً بہت ساری تعریفی اور بعض اوقات حسد بھری نظریں پکڑیں۔ اس کے خوبصورت پنکھ موسیقی کی تھاپ پر کانپ رہے تھے اور اس کے گرد جلتے ہوئے پولن کے بادل بکھرے ہوئے تھے۔ Laura Mae Fallen Grace کے بھیس میں چھٹی پر آئی تھی، ایک succubus جو خود کو شیطانی غلامی سے آزاد کرنے میں کامیاب ہوا اور روشنی کی قوتوں کے ساتھ چلا گیا۔

    بورس اور ڈیمون نے فوراً ہی میکس کو دونوں اطراف میں دھکیلنا شروع کر دیا۔ میکس، یقیناً، خاموشی سے لورا کے پیچھے سے نکلنا پسند کرے گا، تاکہ بعد میں شرابی آلیشان ڈائنوسار اور ریڈ آرکس کے رویے سے شرمندہ نہ ہو، لیکن لورا نے خود اسے دیکھا، حیرت سے مسکرایا اور اپنا ہاتھ ہلایا۔

     - ٹھیک ہے، آخر میں، آج رات کا مرکزی ستارہ! - Dimon خوش تھا.

     "بس بیوقوف مت بنو، میں یہ کہوں گا،" میکس نے آئس ٹیبل کے قریب آتے ہوئے کہا۔

     ’’آسان ہو جاؤ بھائی، ہم بیوقوف نہیں ہیں۔ "تمام کارڈ آپ کے ہاتھ میں ہیں،" بورس نے دل پر ہاتھ رکھ کر اپنے ساتھی کو یقین دلایا۔

    "یہ عجیب بات ہے کہ وہ اکیلی کیوں کھڑی ہے،" میکس نے سوچا۔ — شائقین کا ہجوم اور مریخ کے حکام اپنی پچھلی ٹانگوں پر کہاں دوڑ رہے ہیں؟ شاید یہ سب میری تخیل ہے۔ یہ مثالی عورت دوسری عملی طور پر مثالی خواتین کے ہجوم سے کیسے مختلف ہے؟ مجھے اس کی حقیقت پر قائل کر کے، بلکہ شاید اس کی نگاہوں سے، جو ہر سیکنڈ دنیا کو چیلنج کرتی ہے، جو اس کے بارے میں ہر طرح کی گندی چیزوں کا تصور کرتی ہے۔"

    میکس نے محسوس کیا کہ وہ لورا کو کافی دیر سے گھور رہا تھا، لیکن اس نے صرف اپنی آنکھوں میں ہلکا سا طنز چھپا رکھا تھا اور تھوڑا سا مڑ کر خود کو اس سے بھی زیادہ فائدہ مند زاویے سے پیش کیا تھا۔

     - ٹھیک ہے، میں کیسا لگتا ہوں؟ میں بہت معمولی اور نیک ہوں، لیکن میں فتنہ اور برائی کے لیے پیدا ہوا ہوں۔ کیا کوئی میرے سحر کا مقابلہ کر سکتا ہے؟

     ’’کوئی نہیں،‘‘ میکس نے آسانی سے اتفاق کیا۔

     - اور میں آپ کے کردار کا نام جانتا ہوں۔ Ignus ٹھیک ہے؟

     ’’یہ ٹھیک ہے۔‘‘ میکس حیران ہوا۔ - اور آپ کو بہت سے nerds کے مقابلے میں موضوع کی بہتر سمجھ ہے۔

     "میں نے ایمانداری سے وہ تفصیلی تفصیل پڑھی ہے،" لورا ہنسی۔ - سچ یہ تھا کہ میں خود گیم لانچ نہیں کر سکتا تھا۔

     - آپ کو پہلے وہاں ایمولیٹر انسٹال کرنا ہوگا۔ یہ بہت پرانا ہے، آپ اسے اتنی آسانی سے جانے نہیں دے سکتے۔ اگر آپ چاہیں تو میں مدد کروں گا۔

     - ٹھیک ہے، شاید ایک اور وقت.

     - درخواست کے اضافی ماڈیول کے بارے میں کیا خیال ہے؟

     - معذرت، لیکن میں نے دانشورانہ جذبات کے کوٹھے کے خیال کو ترک کرنے کا فیصلہ کیا۔ مجھے ڈر ہے کہ ہر کوئی صرف لفظ "کوٹھے" پر توجہ دے گا۔

     - ٹھیک ہے، ہاں، میں اتفاق کرتا ہوں، خیال بہت اچھا نہیں ہے.

     - لیکن میرے پاس کچھ اور ہے۔

    لورا کے پیچھے سے ایک پرسنل ڈرون ایک کیڑے والی، مسکراتی ہوئی کھوپڑی کی شکل میں اڑا۔

     - یہ مورٹی ہے، کیا یہ پیارا نہیں ہے؟ غریب خوفناک necromancer، یا اس کھیل میں وہ کس کی کھوپڑی تھی؟

     - مجھے خود یاد نہیں ہے۔

     ڈرون ایسا لگتا تھا جیسے اسے ترتیب دینے کے لیے بنایا گیا ہو، اس پروگرام نے صرف اس کے پروپیلرز اور دیگر تکنیکی لوازمات کو نقاب پوش کیا تھا۔

     - سجاوٹ کمپنی کے خرچ پر ہے، لیکن میں اسے اپنے لیے رکھنا چاہتا ہوں۔

     لورا نے اپنی پالش شدہ "گنجی جگہ" کو کھرچ دیا اور کھوپڑی اطمینان سے مڑ گئی اور اپنے جبڑوں سے چہچہاتی رہی۔

     - ٹھنڈا اثر، کیا آپ نے اسے خود بنایا؟

     - تقریباً ایک دوست نے مدد کی۔

     - ایک جاننے والے کا مطلب ہے ...

     - ٹھیک ہے، میکس، آپ بہت مصروف تھے، میں نے آپ کو چھوٹی چھوٹی باتوں پر پریشان نہ کرنے کا فیصلہ کیا۔

     - کبھی کبھی آپ مشغول ہوسکتے ہیں۔

    میکس کو اچانک مکمل طور پر پر سکون محسوس ہوا، جیسے وہ کافی دیر سے گھنے پانی میں سے گزر رہا ہو اور اچانک سطح پر ابھر آیا ہو۔ وہ اچانک بہت سی آوازوں اور مہکوں کی گونج سے مغلوب ہو گیا، روشن اور زندہ، جیسے بہار کے جنگل میں۔ "میں عام طور پر بدبو پر بالکل بھی توجہ نہیں دیتا،" میکس نے سوچا۔ - میں ان برف کے محلوں کے بیچوں بیچ پھولوں کو کیوں سونگھتا ہوں؟ یہ شاید لورا کا پرفیوم ہے۔ وہ ہر وقت بہت اچھی خوشبو آتی ہے، یہاں تک کہ اس کے مصنوعی سگریٹ بھی جڑی بوٹیوں اور مسالوں کی طرح مہکتے ہیں..."

    بورس نے اپنے ساتھی کی خوابیدہ حالت کا مشاہدہ کرتے ہوئے اسے چیٹ میں غیر مطمئن پیغامات بھیجنا شروع کیے: "ارے، رومیو، کیا تم بھول گئے کہ ہم یہاں کیوں ہیں؟" اس کی بدولت میکس نے تھوڑی دیر کے لیے اپنی بے وقوفی ختم کر دی، لیکن وہ فوراً اپنے دماغ کو آن نہیں کر سکا، لہٰذا، زیادہ سوچے سمجھے بغیر، وہ سیدھا بولا۔

     - لورا، لیکن میں ہمیشہ سوچتا رہتا ہوں کہ مریخ کے خاندان کیسے بنتے ہیں اور بچے کیسے پیدا ہوتے ہیں؟ رومانٹک یا کچھ اور؟

     - ایسے سوالات کیوں؟ - لورا حیران تھا. - کیا آپ شادی کرنے کا ارادہ رکھتے ہیں؟ یاد رکھو، میرے دوست، مریخ کی عورتوں کے دل Stygia کی برف کی طرح ٹھنڈے ہوتے ہیں۔

     - نہیں، یہ بیکار تجسس ہے، اس سے زیادہ کچھ نہیں۔

     - مریخ عام طور پر وہ کرتے ہیں جو وہ چاہتے ہیں اور کیسے چاہتے ہیں۔ عام طور پر وہ بچوں کو ایک ساتھ پالنے کے لیے کسی نہ کسی طرح کا سمارٹ معاہدہ کرتے ہیں۔ اور مکمل ازدواجی تعلقات، جیسے لوگوں کے درمیان، امتیازی سمجھا جاتا ہے۔

     - ٹھنڈا…

     - یہ خوفناک ہے، کیا کمپیوٹر پر فائل کی بنیاد پر کسی سے محبت کرنا ممکن ہے؟

     - ٹھیک ہے، یہ خوفناک ہے، مجھے لگتا ہے. مریخ والے بچوں کی پرورش کے لیے ساتھیوں کا انتخاب کیسے کرتے ہیں؟

     - نہیں، آپ کو یقینی طور پر کسی مریخ کی عورت کو پسند ہے۔ چلو بتاؤ وہ کون ہے؟

     - میں اس کے لئے نہیں گرا، آپ کو کیا لگتا ہے؟ اگر میں کسی کو پسند کرتا ہوں تو یہ یقینی طور پر مریخ والے نہیں ہوں گے۔

     - اور کس کے لیے؟

     - ٹھیک ہے، ارد گرد بہت سی دوسری عورتیں ہیں۔

     - اور کون سے؟ - لورا نے آہستہ سے پوچھا اور اس کی نظروں سے ملا۔

    اور اس نظر میں اتنا کچھ تھا کہ میکس فوری طور پر مریخ کے بارے میں بحث کو بھول گیا، اور عام طور پر وہ کہاں تھا، اور صرف اس بارے میں سوچتا رہا کہ اب کس کا نام لینا مناسب ہے۔

     - میکس، کیا آپ اپنے دوستوں کا تعارف نہیں کروائیں گے؟ کیا آپ ہر طرح کی ہوشیار چیزوں پر مل کر کام کرتے ہیں؟

     - اوہ ہاں، ہم بورس کے ساتھ مل کر کام کر رہے ہیں۔ اور دیما کا تعلق سیکورٹی سروس سے ہے۔

     — مجھے امید ہے کہ ہماری سیکیورٹی سروس ہماری حفاظت کر رہی ہے؟

     "ٹھیک ہے، آج، ہم سیکورٹی سروس کی دیکھ بھال کرنے کا زیادہ امکان رکھتے ہیں،" میکس نے مذاق کیا اور فوری طور پر ایک ناراض ڈیمن کی ٹانگوں میں لات ماری۔

     - اوہ، یہ آپ کا آئینہ کمیونسٹ مذاق ہے. سوویت روس میں آپ اپنی سیکیورٹی سروس کا خیال رکھتے ہیں۔

     ”کچھ ایسا ہی۔

     - اور میرے پاس آپ کے لیے ایک تحفہ ہے۔

     - اوہ ٹھنڈا!

    "لعنت،" میکس نے سوچا۔ "کتنی شرم کی بات ہے، میرے پاس کوئی تحفہ نہیں ہے۔"

    لورا نے پلاسٹک کا ایک چھوٹا سا ڈبہ نکالا جسے گہرے سبز مارٹین مالاچائٹ کے طور پر ترتیب دیا گیا تھا۔ اندر تاش کا ایک موٹا ڈیک تھا۔

     - یہ کارڈ مستقبل کی پیشین گوئی کرتے ہیں۔

     - ٹیرو کارڈ کی طرح؟

     - ہاں، یہ ایک خاص ڈیک ہے جسے دیواس استعمال کرتے ہیں - ٹاورز کے پجاری، مشرقی بلاک سے۔

    میکس نے اوپر والا کارڈ نکالا۔ اس میں ایک پیلا، پتلا مریخ کو ایک چٹانی صحرا میں سیاہ آسمان کے نیچے ستاروں کی چھیدنے والی سوئیوں کے ساتھ دکھایا گیا ہے۔ میکس نے برجوں کے نمونوں کو جھانکا اور ایک سیکنڈ کے لیے اسے ایسا لگا کہ وہ حقیقی آسمان کے لامتناہی خالی پن کو دیکھ رہا ہے، اور ستارے کانپ رہے ہیں اور اپنی پوزیشن تبدیل کر رہے ہیں۔

     - اور اس کارڈ کا کیا مطلب ہے؟

     - مریخ کا مطلب عام طور پر ہوشیاری، تحمل، سرد پن ہے اور اگر کارڈ الٹا گر جائے تو اس کا مطلب تباہ کن جذبہ یا ذہنی پاگل پن ہو سکتا ہے۔ بہت سارے معنی ہیں، صحیح تشریح ایک پیچیدہ فن ہے۔

     "کیوں نہ کوئی ایسی ایپلی کیشن بنائی جائے جو ان کی ترجمانی کرے۔" بورس نے اپنی آواز میں واضح عدم اعتماد کے ساتھ تجویز کیا۔

     - کیا آپ کو لگتا ہے کہ درخواست مستقبل کی پیش گوئی کر سکتی ہے؟

     - ٹھیک ہے، میں کچھ خانہ بدوشوں کے بجائے پروگرام پر یقین کروں گا۔

     - آپ کارڈز پر یقین نہیں رکھتے، لیکن کیا آپ اس حقیقت پر یقین رکھتے ہیں کہ چپس تمام مسائل حل کر سکتی ہیں؟ دیواس بعض اوقات موت کے مالکوں کے مستقبل کی پیشین گوئی کرتے ہیں۔ اگر وہ ایک لفظ کے ساتھ بھی غلطی کرتے ہیں، تو کوئی بھی ایپلی کیشن انہیں نہیں بچائے گی۔

     - ام، کیا آپ میری قسمت بتا سکتے ہیں؟ - میکس نے دلیل میں خلل ڈالتے ہوئے پوچھا۔

     "شاید، اگر وقت اور جگہ درست ہو۔" ڈیک کو چھپائیں اور اسے کبھی نہیں نکالیں۔ یہ خاص کارڈز ہیں، ان میں بڑی طاقت ہے، چاہے کچھ ان پر یقین نہ کریں۔

     - کیا آپ نے انہیں خود استعمال کیا ہے؟

     انہوں نے میرے لیے جو بھی پیش گوئی کی تھی وہ اب تک سچ ہو رہی ہے۔

    میکس نے مریخ کے ساتھ کارڈ واپس جگہ پر رکھ دیا اور باکس بند کر دیا۔

     "میں اپنا مستقبل نہیں جاننا چاہتا۔" اسے میرے لیے ایک معمہ ہی رہنے دو۔

     - ہاں، میکس، ورچوئل ٹینٹیکلز والا ایک پتلا سرخ بالوں والا لڑکا تھا، ایسا لگتا ہے آپ کے شعبہ سے، جس نے مجھے بتایا کہ انسانی فطرت کے بارے میں پہیلی کا صحیح جواب نیوروٹیکنالوجی ہے۔ کیا یہ کسی قسم کی حماقت ہے؟

     - ٹھیک ہے، گورڈن، بلاشبہ، جب اس کی بات آتی ہے تو ایک بورنگ آدمی ہے، لیکن نیوروٹیکنالوجی صحیح جواب ہے۔ اگرچہ یہ ایک مذاق سے زیادہ ہے۔ کوئی صحیح جواب نہیں ہے۔

     - یہ کیوں موجود نہیں ہے؟ کھیل میں ایک جواب ہے.

     - کھیل میں کوئی صحیح جواب نہیں ہے۔

     - کیوں نہیں؟ مرکزی کردار نے چڑیل کی پہیلی کا صحیح جواب دیا، ورنہ وہ زندہ نہ بچتا۔

     - مرکزی کردار کوئی بھی جواب دے سکتا تھا کیونکہ ڈائن اس سے پیار کرتی تھی۔

     - ٹھیک ہے، اس کا مطلب یہ ہے کہ صحیح جواب محبت ہے.

    ایسی تشریح سن کر بورس اپنی شکی کھانسی کو روک نہ سکا۔

     - ٹھیک ہے، آپ کے بورنگ ساتھی نے وہی آوازیں نکالیں۔ تمام قسم کے ہوشیار لوگ ہر وقت ایسا کرتے ہیں جب وہ جانتے ہیں کہ وہ غلط ہیں۔

    بورس نے جواب میں اور بھی گہرا بھونکا، لیکن بظاہر مناسب تسلسل کے ساتھ نہیں آ سکا۔ کسی وجہ سے، وہ اور لورا فوری طور پر ایک دوسرے کو پسند نہیں کرتے تھے، اور میکس نے محسوس کیا کہ گفتگو کو مریخ کی دلکش روایات کی آرام دہ بحث میں تبدیل کرنا بہت مشکل ہوگا۔ وہ تھوڑا سا رکا، یہ جاننے کی کوشش کر رہا تھا کہ ٹیکسی کیسے چلائی جائے، اور میز پر فوراً ہی ایک عجیب سی خاموشی چھا گئی۔

    قریب ہی رکے ہوئے رسلان نے صورتحال کو بچا لیا۔ اس نے میکس کو دیکھا اور لورا کے اسٹرن پر دوڑتے ہوئے ایک نظر ڈالتے ہوئے اسے انگوٹھا دیا۔ اس کے پاس مزید ناشائستہ اشاروں کی طرف بڑھنے کا وقت نہیں تھا، کیونکہ لورا نے میکس کی نظروں کا رخ دیکھا اور پلٹ گئی، جس سے رسلان قدرے شرما گیا۔

     - آپ کا دوست بھی؟

     - رسلان، سیکورٹی سروس سے۔

     - سفاکانہ سوٹ۔

     "ہمارے پاس ایس بی میں ایک ڈریس کوڈ ہے،" رسلان نے اپنی پرسکون شکل دوبارہ حاصل کرتے ہوئے جواب دیا۔

     - واقعی؟ - لورا نے ہنسی، ڈیمن کے سوٹ کو ہلکی سی حرکت سے مارا۔

     - ٹھیک ہے، ہر کسی کے لیے نہیں، یقیناً... آپ کو نئے سال کی چھٹی کیسی لگی؟

     "بہت اچھا، مجھے تھیم والی پارٹیاں پسند ہیں،" لورا نے ایسے لہجے میں جواب دیا جس سے یہ بتانا ناممکن ہو گیا کہ آیا یہ طنز تھا یا نہیں۔ - Ruslan، آپ اس سوال کا جواب کیسے دیں گے: انسانی فطرت کو کیا بدل سکتا ہے؟

     "میں نے سوچا کہ سیکورٹی سروس نے پہلے ہی ہر قسم کی پہیلیوں پر پابندی لگا دی ہے۔" میں کل ذاتی طور پر اس کا خیال رکھوں گا۔

     "رسلان کو نرالی تفریح ​​پسند نہیں ہے،" میکس نے وضاحت کی، صرف اس صورت میں۔

     "کتنا پیارا" لورا پھر ہنسی۔ - لیکن ابھی تک؟

     - موت یقینی طور پر انسانی فطرت کو بدل دیتی ہے۔

     - اوہ، کتنا بدتمیز...

     - اس سوال کی عام طور پر بری تاریخ ہے۔ یہ سامراجی بھوتوں نے ایک اور نیوروبوٹنسٹ سے سر اڑانے سے پہلے پوچھا تھا۔

     - سنجیدگی سے؟ - میکس حیران تھا. - یہ ایک قدیم کمپیوٹر گیم کا سوال ہے۔

     - ٹھیک ہے، میں نہیں جانتا، شاید کھیل سے۔ بھوت بہت مزے کر رہے تھے۔

     - اور صحیح جواب کیا تھا؟

     - ہاں، کوئی صحیح جواب نہیں تھا۔ یہ صرف تفریح ​​ہے تاکہ مرنے سے پہلے وہ اپنے دماغ کو جھنجوڑتے ہوئے پھر بھی تکلیف میں مبتلا رہیں۔

     "یہ عجیب ہے، ایپ نے میری پہیلیوں کو منظور نہیں کیا،" لورا نے شکایت کی۔

     "فکنگ نرڈز، وہ صرف اپنی پسند کی پہیلیاں یاد کرتے ہیں،" میکس نے رسلان سے ایک سیکنڈ آگے جواب دیا، جو اپنا منہ کھولنے ہی والا تھا۔

     - بس، میکس، جب آپ اپنا سافٹ ویئر اور ایپلیکیشنز بناتے ہیں تو مجھے مت بھولنا۔

     - ہاں، میں آپ کی تمام پہیلیوں کو منظور کروں گا۔ وہاں کیا تھا؟

     - کیا میری ڈائری میں کیا لکھا ہے اس کا اندازہ لگانے کا کوئی آپشن تھا؟

     - کیا آپ کے پاس ڈائری ہے؟

     - یقینا، تمام لڑکیوں کی ایک ڈائری ہوتی ہے۔

     - یہ ایک پہیلی سے زیادہ ہے... کیا آپ مجھے اسے پڑھنے دیں گے؟

     - کسی کو اسے نہیں دیکھنا چاہئے۔

     - کیوں نہیں؟

     - ٹھیک ہے، یہ ایک ڈائری ہے. لڑکیاں عموماً اپنی ڈائریوں میں کیا لکھتی ہیں؟

     - وہ لڑکوں کے بارے میں کیا سوچتے ہیں۔ کیا آپ نے صحیح اندازہ لگایا؟

     - میرے بارے میں نہیں. ٹھیک ہے، بالکل نہیں ...

     - تو آپ اندازہ لگا سکتے ہیں، لیکن آپ پڑھ نہیں سکتے؟ پھر، آپ جانتے ہیں، ہر کوئی تصور کرے گا.

     ’’ہاں، جتنا چاہو۔ کیا آپ پہلے ہی تصور کر رہے ہیں؟

     - میں؟ نہیں، میں ایسا نہیں ہوں..." میکس نے خود کو قدرے شرمندہ محسوس کیا۔

     - بس مذاق کر رہا ہوں، معذرت۔ کیا آپ اندازہ لگا سکتے ہیں کہ میں نے آپ کے بارے میں کیا لکھا ہے؟ ہم آپ کو ایک ایسی خواہش پر شرط لگاتے ہیں جس کا آپ اندازہ نہیں لگا سکتے... ٹھیک ہے، میں پھر مذاق کر رہا ہوں۔

     "دراصل، ہمیں جانا ہے،" بورس نے اپنے ساتھی کی آستین کو کھینچتے ہوئے اداسی سے کہا۔ "ہم نیچے والے جہاز پر جانے والے تھے۔"

     "میں بھی ناچنے کے لیے نیچے جا رہا تھا۔" کیا آپ میرا ساتھ دیں گے؟

     "خوشی کے ساتھ،" رسلان نے فوراً رضاکارانہ طور پر کہا۔

    آئس فال پر، بورس نے جان بوجھ کر سست ہونا شروع کر دیا، باقی کمپنی سے الگ ہونے کی کوشش کی۔ چشم پوشی والی کھوپڑی پہلے ہی کہیں آگے چمک رہی تھی، پاتال کی گہرائیوں میں بہتے ایک نہ ختم ہونے والے انسانی دریا کے دھارے میں چھپ گئی۔

    "اگر یہ سب سچ ہوتا تو کیا ہوتا؟ - سوچا میکس. "یہ بھولنا بہت آسان ہے کہ ہمارے آس پاس کی دنیا ایک وہم ہے۔" مریخ کی ہر چیز سے نفرت کرنے والے سامراجی بھوت کیا سوچیں گے؟ کہ کھیلتے ہوئے، ہم غیر ارادی طور پر نیورو ورلڈ کی اصل نوعیت کو ظاہر کرتے ہیں۔ ہم ڈیجیٹل شیطانوں کو پکارتے ہیں جو آہستہ آہستہ ہمارے دماغوں کو کھا رہے ہیں۔ اس دریا پر کوئی بھی اوپر کی طرف تیر نہیں سکتا۔‘‘

     - کیا میں اسے آپ کے بیگ میں پھینک سکتا ہوں؟ - میکس نے اپنے ہاتھوں میں ڈبہ موڑتے ہوئے پوچھا۔

     - اسے پھینک دو.

     - چلو تیز چلتے ہیں۔ ورنہ لورا کو کوئی رسلان ڈانس کرے گا، میں اسے جانتا ہوں۔

     - چلو، آپ کو یہ مریخ ویشیا مل گیا ہے۔

     - واہ، کیا الفاظ. اور کون اس کے اوپر سے فرش پر گر گیا؟

     ’’تمہارے برعکس میں نے کبھی اس پر نہیں جھولا۔‘‘ آپ کی خوشی بھری ٹویٹ سن کر بہت تکلیف ہوئی۔

     "وہ اس سے بیمار ہے ... تب میں نے نہیں سنا تھا۔" ویسے آپ نے مجھے بلبلا دینا ہے۔

     - یہ کیوں ہے؟

     - آپ دلیل کھو چکے ہیں، لورا نے کہا کہ مریخ وہی کرتے ہیں جو وہ چاہتے ہیں اور کیسے چاہتے ہیں۔

     - ہاں، لیکن وہ معاہدوں پر دستخط کرتے ہیں۔

     - صرف بچوں کی پرورش کے لیے۔

     "تو شاید وہ دھکے میں ایک آرام دہ چدائی کے معاہدے پر دستخط کریں... لیکن ٹھیک ہے،" بورس نے اپنا ہاتھ ہلایا۔ - زیادہ بلبلا، کم بلبلا۔ اور یہ کتیا تمہیں استعمال کر رہی ہے۔ اس نے مجھے کچھ سستے کارڈ دیئے۔ کیا آپ کو لگتا ہے کہ اس کا کچھ مطلب ہے؟ ایسی کوئی بات نہیں! وہ پٹا چھوٹا کرنے کی بہت کوشش کر رہی ہے...

     - بورس، ڈرائیو مت کرو! وہ اور آرسن اس کے بارے میں میرے کانوں میں گونج رہے ہیں۔

     - میں مانتا ہوں، میں غلط تھا۔ آپ کو اس کے ساتھ گھومنا نہیں چاہئے.

     ”کیوں؟ اس بات سے اتفاق کریں کہ اس کے شاید مفید روابط ہیں اور اس سے کوئی فرق نہیں پڑتا کہ وہ انہیں کیسے بناتی ہے۔

     "یقینا ہے، لیکن آپ کے پاس اس عجیب و غریب مارٹین آرتھر کے ساتھ اس کے مقابلے میں بہت بہتر موقع ہے۔"

     - ہاں، میں کوئی جھوٹی امیدیں نہیں رکھتا۔

     - کچھ ایک جیسا نہیں لگتا۔ لوروچکا، مجھے آپ کی مدد کرنے دو، مجھے آپ کے لیے سب کچھ منظور کرنے دو...

     - تم بھاڑ میں جاؤ!

     "میں سب سے نچلے جہاز پر جا رہا ہوں، جہنم کی کھائی کو دیکھنے کے لیے۔" کیا آپ میرے ساتھ ہیں یا آپ اپنی لورا کی پیروی کریں گے؟

     - میں نے آپ کو بتا دیا تھا... ٹھیک ہے، چلو پاتال میں دیکھتے ہیں... میں بعد میں اس کا پیچھا کروں گا۔

    چھٹا طیارہ آخر کار ایک ہی بڑی دراڑ میں بدل گیا، جس کی وجہ سے نیچے گر گیا۔ تہھانے کے اس حصے میں انڈرورلڈ کے لیے کوئی اور راستہ نہیں تھا۔ لیکن اس منصوبے کا حقیقی دنیا میں صرف ایک ہموار نزول تھا۔ نئے سال کی ایپلی کیشن نے مختلف زاویوں پر خطوں کے مختلف حصوں کی ڈھلوان کو نقل کیا، اور انہیں جزوی طور پر تبدیل کیا۔ لہذا، ٹریکر پر قریب ترین بار ایک پاگل زاویہ پر کہیں دور نظر آرہا تھا۔ شعبوں کے درمیان منتقلی کافی تیز تھی اور ویسٹیبلر اپریٹس کو دھوکہ دینے کا اثر کافی اچھا تھا۔ خصوصی کروی روبوٹس نے ٹکڑوں کی طرف سے ٹوٹے ہوئے علاقے کو عملی طور پر ہدایت شدہ کشش ثقل کے مطابق سختی سے نیچے گھمایا، جس نے اثر کو بڑھایا۔

    تاہم، وہ اس کے اثرات کو سراہنے کے لیے چھٹے طیارے سے بہت تیزی سے گزر گئے۔ اور اگلے منصوبے پر، خرابی ایک بنکر میں گزر گئی، جسے روسی ایرو اسپیس فورسز نے بہت پہلے بنایا تھا۔ سلائیڈنگ گریٹس کے ساتھ بھاری مال بردار ایلیویٹرز وہاں لے گئے۔ ایپ نے ایک کیبن کی نقالی کی جو کالے آسمان سے گرنے والے شعلوں میں لپٹی ہوئی ہے جو apocalyptic کھنڈرات کے بیچ میں ہے۔ اور خاص طور پر بنائے گئے میکانزم نے حرکت کرتے وقت نقلی جھٹکے کے ساتھ ایک خوفناک چیخ اور پیسنے والی آواز خارج کی۔ جس نے بلاشبہ کچھ شرارتی مخلوقات کے لیے دلچسپ سنسنی خیزی کا اضافہ کیا جو بے ترتیب طور پر کھڑے تھے اور بے ترتیب طور پر مشروبات اور اسنیکس لے رہے تھے۔ کچلنے کے بعد، لیکن حفاظتی احتیاطی تدابیر کے اندر، زمین پر اثر، گرج اور ٹیکنو ریو پارٹی کی افراتفری مہمانوں پر گر گئی جو بمشکل صحت یاب ہوئے تھے۔

    درحقیقت بنکر کو قدرتی طور پر اچھی حالت میں برقرار رکھا گیا تھا، لیکن منصوبہ ایک مسلسل بوسیدہ اور بوسیدہ جہنمی شہر کی نقل کرتا تھا، اس لیے ہر طرف عالیشان کالم، دیواروں کے ٹکڑے پڑے تھے، اور چھت سے ٹوٹے ہوئے شہتیر لٹک رہے تھے۔ چینلز گھنے سبز گارے سے بھرے ہوئے تھے، جو دراڑوں اور سوراخوں میں بہہ رہے تھے۔ ان پلوں پر قدم رکھنا خوفناک تھا۔

    اور ہمیں جہنمی مخلوق کے ہجوم سے بھی نکلنا پڑا جو ڈرامے بازی اور تحریف کی طرف کود پڑی۔ میکس کی آنکھیں فوری طور پر پروں اور دم سے روشنی سے بھر گئیں، روشنی اور موسیقی کی تیزابی شعاعوں میں ایک سینگ والے گانٹھ میں گھل مل گئیں۔ یہاں تک کہ اس کے سر میں درد ہونے لگا، جیسے آنے والے ہینگ اوور کی پیشین گوئی کر رہا ہو، اور یہاں رہنے کی تمام خواہش غائب ہو گئی۔ اس نے بورس کے کان میں چیخ کر کہا کہ اب ان کے آگے بڑھنے کا وقت آگیا ہے۔ بورس نے سر ہلایا اور ٹوائلٹ کی طرف گاڑی چلاتے ہوئے ایک منٹ انتظار کرنے کو کہا۔ میکس کے لیے جو کچھ کرنا باقی تھا وہ بار میں بیٹھ کر بچنالیا کو دیکھنا تھا۔ بار فریڈی کروگر فوری طور پر تیزابی چیز ڈالنے کی تجویز لے کر آیا، لیکن میکس نے بھرپور طریقے سے اپنا سر ہلایا۔

    مرکزی ڈانس فلور ایک بڑے ہال میں واقع تھا جس میں ہارر فلموں کی کچھ عجیب و غریب سفید ٹائلیں لگی ہوئی تھیں۔ کچھ جگہوں پر دیواروں اور فرش میں ہکس، زنجیریں اور دیگر اذیتی سامان بھی موجود تھے۔ زنجیریں واضح طور پر ایک ریمیک تھیں، لیکن باقی ڈیزائن کسی فوجی انجینئرنگ جینئس کے اصل کام کی طرح لگ رہا تھا۔ میکس اپنے اصل مقصد کے بارے میں صرف اندازہ لگا سکتا تھا۔ اوپری درجے سے DJ کی شیطانی دہاڑ کی وجہ سے ارتکاز میں بہت زیادہ رکاوٹ پیدا ہوئی، جس نے پارٹی کو ہلا کر رکھ دیا اور یہ سب کچھ۔ ہال کے وسط میں کچھ اور باڑ والی ڈھلوانیں بنکر کے نچلے درجے کی طرف جاتی تھیں۔ "زہریلے" دھوئیں کے بادل وقتاً فوقتاً وہاں سے پھٹتے رہتے ہیں۔ بظاہر وہاں ان لوگوں کے لئے ایک تحریک تھی جن کے اوپر ردی کی ٹوکری اور جنون کی کمی تھی۔

    میکس نے لورا کو سرپٹ دوڑتے ہجوم کے بیچ میں دیکھا۔ جب وہ اکیلی ناچ رہی تھی، چند ڈرپوک بیلزبل ​​پہلے ہی واضح طور پر ایک دوسرے کے قریب آ رہے تھے۔ تمام تر تکالیف کے باوجود، میکس مشکل سے اپنے اردگرد موجود ہر ایک کو دھکیلنے کی خواہش کو دبا سکتا تھا۔ "شاید بورس صحیح ہے،" اس نے سوچا۔ "اس کے دلکشوں کا مقابلہ کرنا بہت مشکل ہے۔" مجھے حیرت ہے کہ اس سے زیادہ مضبوط کیا ہے: ورچوئل رئیلٹی یا لورا ماے کے کرشمے۔ بوریان شاید وارکرافٹ کا انتخاب کرے گا..."

     - زیادہ سے زیادہ! میں بالکل بہرا ہوں!

    رسلان اس کی طرف لپکا اور اس کے کان میں چیختا چلا گیا۔

     - تم کیوں چیخ رہے ہو، مجھے کچھ سنائی نہیں دے رہا ہے۔

     - چپ پر والیوم کو کم کریں اور چیٹ آن کریں۔

     - اور اب.

    میکس نیوروچپ کے ان مفید افعال کے بارے میں مکمل طور پر بھول گیا۔

     - آپ نے لورا کا ساتھ کیوں نہیں رکھا؟ - اس نے خاموشی سے لطف اندوز ہوتے ہوئے پوچھا۔

     - میں صرف آپ کے ساتھ مشکل میں پڑنا چاہتا تھا۔ کیا آپ کے پاس اس پروں والے سنہرے بالوں والی کے لیے کوئی منصوبہ ہے؟

     "یہ اس لیے نہیں ہے کہ ہم نے کام پر راستے عبور کیے،" میکس نے بے حسی کے ساتھ جواب دیا۔

     - کام کے لئے؟ سنجیدگی سے؟

     - ٹھیک ہے، ایک لڑکی ماسکو میں میرا انتظار کر رہی ہے. اس لیے لورا کے ساتھ کوئی حرج نہیں ہے...

     - مجھے یقین ہے کہ ماسکو میں ایک لڑکی آپ کی ایمانداری کی تعریف کرے گی۔

     - سنو، تم مجھے کیوں پریشان کر رہے ہو؟

     ’’میں نہیں چاہتا تھا کہ ہمارے درمیان کوئی جھگڑا پیدا ہو بھائی۔‘‘ چونکہ ماسکو میں آپ کی ایک گرل فرینڈ ہے، اس لیے میں یہاں جا کر لورا کے ساتھ اپنی قسمت آزماؤں گا۔

     - فوم پارٹی سے اس شیطانیت کے بارے میں کیا خیال ہے؟

     - اب اسے کہاں تلاش کرنا ہے؟ مزید یہ کہ، آپ کو متفق ہونا چاہیے: یہ کتیا بہت بہتر ہے...

     - ٹھیک ہے، اچھی قسمت. ہمیں بتانا نہ بھولیں کہ یہ کیسا رہا۔

     ’’ہاں ضرور۔‘‘ رسلان نے غصے سے مسکرایا۔

     - چلو، میں ایک پیشہ ور کا کام دیکھوں گا۔

     "بس میرے بازو کو مت دھکیلیں، مجھے لگتا ہے کہ آپ اسے زبردستی نہیں لے سکتے، آپ کو زیادہ محتاط رہنے کی ضرورت ہے..."

    یہ میکس کو لگ رہا تھا، یا رسلان کی نگاہوں میں بے یقینی چھلک رہی تھی۔ شاید یہ صرف اس لیے لگ رہا تھا کہ اس نے مزید چہچہانے میں وقت ضائع نہیں کیا اور نہ ہی ہمت کے لیے اسٹاپارک رول کیا بلکہ فوراً اپنی قسمت کا سامنا کرنے کے لیے روانہ ہوگیا۔ اس کے کالے پروں اور جلتی ہوئی پیلی آنکھیں ہجوم کے درمیان بے ساختہ کاٹ رہی تھیں۔

    "لعنت، میں کیوں دکھاوا کر رہا ہوں،" میکس نے سوچا۔ ’’مجھے یہ کہنا چاہیے تھا کہ ہم شادی کے لیے تیار ہو رہے ہیں۔‘‘ لعنت، یہ حسد ہے..."

    واپس آنے والے بورس کی وجہ سے اس کے عذاب میں خلل پڑا۔

     - کیا ہم اپنے پیروں کو لات ماریں؟ - اس نے بارٹینڈر کو بلاتے ہوئے پوچھا۔

     - آئیے بہتر وہاں بینگ کریں۔

     ”تو پھر چلو۔ کاش میں ڈیمون کو ڈھونڈ سکتا۔

    ڈیمون نے خود کو اگلی بار میں پایا۔ انہوں نے ایک لمبے تکونی شیشے میں اس کے لیے کسی قسم کی کثیر رنگی کاک ٹیل ملا دی۔

     - ہم نیچے سے نیچے ہیں۔ کیا آپ ہمارے ساتھ ہیں؟ بورس نے پوچھا۔

     - میں تھوڑی دیر بعد پکڑوں گا.

     - ارے، یہ کیسی عورت کی چال ہے؟

     - ٹھیک ہے، یہ میں نہیں ہوں.

     - اور کس سے؟! - بورس نے اس پر بھونکا۔

     "لورا،" ڈیمن نے تھوڑا سا ہچکچاتے ہوئے جواب دیا۔

     - لورا؟! کیا تم دیکھو نہیں، وہ پہلے ہی اس کا کاک ٹیل لینے کے لیے بھاگ رہا ہے! بہتر ہو گا کہ ہم آپ کو آگ کے جہاز پر چھوڑ دیں۔

    بورس نے نفی میں سر ہلایا۔

     "اس نے کہا کہ میں اتنی آلیشان تھی کہ وہ مجھے اس طرح گلے لگا سکتی تھی۔"

     - اوہ! بس، وہ ختم ہو گیا۔ چلو، میکس

     - میں پکڑوں گا.

     - بالکل، اگر نئی مالکن آپ کو جانے دیتی ہے۔ کتنی بے عزتی ہے!

     - ٹھیک ہے، ٹھیک ہے، میں جلدی کروں گا...

    اور ڈیمون عجلت میں کاک ٹیل کے ساتھ پیچھے ہٹ گیا اس سے پہلے کہ بورس کو ایک نئی مذمت کرنے والے ٹائریڈ میں پھٹنے کا وقت ملے۔

     "تم نے دیکھا کہ یہ کتیا مردوں کے ساتھ کیا کرتی ہے۔"

     "ہاں، یہ ڈیمن کی اپنی غلطی ہے،" میکس ہنسا۔ "آپ کو یہ نہیں کہنا چاہیے تھا کہ لورا اس کے پیچھے بھاگے گی۔" جیسا کہ مارٹین نے کہا، اتفاق سے بولے گئے الفاظ ہیں جو کسی بھی زنجیروں سے زیادہ قابل اعتماد طریقے سے باندھ سکتے ہیں۔

     - یہ یقینی طور پر ہے، ہمارے Dimon نے اپنی طاقت کو بڑھاوا دیا۔ چلو.

    ہر کسی نے فطری طور پر Baator کے تازہ ترین منصوبے سے کسی ناقابل یقین چیز کی توقع کی تھی۔ لہٰذا، زیادہ تر مہمان، جنہوں نے جہنم کے قلعے پر پہنچ کر، خطرات اور حیرتوں سے بھرے جہنمی طول و عرض سے ایک مشکل سفر طے کیا تھا، قدرے مایوسی کا شکار ہوئے۔ یا پھر تھکاوٹ بھی، اس بات پر غور کرتے ہوئے کہ ہمیں راستے میں کتنے بار اور ہُکّہ بار سے گزرنا پڑا۔ نہیں، کئی کلومیٹر گہرے جلتے ہوئے دراڑ کے نچلے حصے میں ایک بہت بڑے قلعے کی تصویر صرف وہی تھی جس کی ضرورت تھی۔ لیکن پچھلے معجزات کے بعد، وہ مزید متوجہ نہیں ہوئی اور پاگل عناصر کے سامنے کوئی حقیقی خوف پیدا نہیں کیا۔ یا شاید میکس ہر چیز سے تنگ آ گیا تھا۔ اس نے ایپلیکیشن بند کر دی تاکہ اس کی پرانی چپ پر تصویر سست ہونا بند ہو جائے۔ حقیقت میں، کلب کا آخری ہال ایک بڑا غار تھا جو ایک نیم سرکلر بیسن کی شکل میں تھا، جو ایک راک سرکس کی طرح تھا۔ اس کا داخلی دروازہ تقریباً چھت کے نیچے واقع تھا۔ لفٹ کے ذریعے یا ایک نہ ختم ہونے والی آتش گیر سیڑھیوں کے ساتھ نیچے اترنے کے بعد، جیسا کہ آپ نے پسند کیا، مہمانوں نے اپنے آپ کو آس پاس کی چٹانوں کے دامن میں کافی فلیٹ پلیٹ فارم پر پایا۔ مرکز میں سٹیج کے اردگرد کسی قسم کی سرکاری جماعت جمع تھی جس میں کسی کو قیمتی انعامات اور دیگر انعامات شامل نہ تھے۔ اور سلاخیں اور آرام دہ صوفے اطراف میں تقریباً عمودی چٹانوں کے سائے میں چھپے ہوئے تھے۔ بورس حیران نہیں ہوا اور فوری طور پر قریبی بار سے کوگناک کی بوتل چرا لی۔

     "آئیے آگے چلتے ہیں، ایک بہت اچھا نظارہ ہے،" اس نے مشورہ دیا۔

    مشہور یاما کلب ایک وسیع بالکونی کے ساتھ ختم ہوا، جس کے پیچھے ایک چٹانی وادی اچانک سیارے کی نامعلوم گہرائیوں میں کہیں چلی گئی۔ یہ سچ ہے کہ ڈھلوان اتنی کھڑی نہیں تھی کہ کسی بھی حوصلہ مند زائرین کو نچلے پیرا پیٹ پر چڑھنے کا خطرہ نہ ہو اور یہاں تک کہ اسے جنگلی مریخ کے منظر نامے سے چہل قدمی کے بعد اپنے کچھ اعضاء کو برقرار رکھنے کا موقع ملا۔ بظاہر، اس موقع کے لیے، ایک اونچی دھاتی جالی کو پیرپیٹ پر پھیلایا گیا تھا۔

    انہوں نے دو کرسیاں براہ راست جال پر گھسیٹیں اور سوچ سمجھ کر پینے اور نیچے کی ڈھلوان کے متاثر کن رول اپ پر غور کرنے کے لیے تیار ہو گئے۔ بالکونی کے ساتھ لگائی گئی کئی طاقتور اسپاٹ لائٹس کی روشنی میں سیاہ اور سرخ رنگ کے چٹانیں خوفناک لگ رہی تھیں۔ یہاں تک کہ ان کی کرنیں بھی ڈھلوان کے آخری سرے تک نہیں پہنچی تھیں اور کوئی صرف اندازہ لگا سکتا تھا کہ وہاں کی گہرائیوں میں عجیب و غریب سائے میں کیا چھپا ہوا ہے۔ میکس نے کوگناک کا ایک گھونٹ لیا اور پانچ منٹ بعد اس کے سر میں ایک بار پھر خوشگوار آواز آئی۔ بالکونی میں کوئی اور نہیں تھا، جشن منانے والے ہجوم کی دہاڑ، پتھر کے تھیلے کی کچھ عجیب آوازوں کی بدولت، تقریباً یہاں تک نہیں پہنچی تھی، اور صرف دھندلی آہیں اور سوراخ میں پتھروں کے ٹوٹنے نے ان کی تنہائی پر زور دیا۔ کافی دیر تک وہ بیٹھے رہے، کوگناک کا گھونٹ پیتے رہے اور اندھیرے میں گھورتے رہے۔ آخر میں، بورس اسے برداشت نہیں کر سکے اور خاموشی کو توڑ دیا.

     - اس کی اصل گہرائی کوئی نہیں جانتا۔ شاید یہ مریخ جہنم کا سیدھا راستہ ہے۔ وہ دیوانے جنہوں نے وہاں جانے کی ہمت کی وہ کبھی واپس نہیں آئے۔

     - سنجیدگی سے، کیوں؟

     "وہ کہتے ہیں کہ وہاں سرنگوں اور غاروں کی ایک پوری بھولبلییا موجود ہے۔" کھو جانا بہت آسان ہے، نیز تابکار دھول کا اچانک اخراج جو تمام جانداروں کو ہلاک کر دیتا ہے۔ لیکن سب سے بری بات یہ ہے کہ بعض اوقات ناکامی کی طرف دیکھنے والے بھی واپس نہیں آتے۔ اس طرح کے ایک دو واقعات تھے، ان کی وجہ یہ بتائی گئی کہ زائرین نشے کی حالت میں کھائی میں گر گئے۔

     میکس نے کندھے اچکائے۔ - زیادہ کھڑی ڈھلوان کی طرح۔

     - بے شک، لیکن لوگ غائب ہو گئے اور یہاں تک کہ نیچے کوئی لاش نہیں ملی۔ مریخ کی گہرائیوں سے کوئی چیز آئی اور انہیں اپنے ساتھ لے گئی۔ اس کے بعد بالکونی کو جالیوں سے گھیر لیا گیا۔

     - کیا وہاں کوئی تالا نہیں ہے؟

     "پہلے ایک سلائس ہوا کرتی تھی، لیکن اب وہاں ایک مصنوعی چٹان گر رہی ہے۔ لیکن کوئی بھی چیز مریخ کو چھوٹی بائی پاس سرنگ کھودنے سے نہیں روکتی۔

     - موسمی اسٹیشن کو ہوا کے اخراج کی نگرانی کرنی چاہیے۔

     - ضروری ہے…

     "مجھے یہ احساس ہے کہ آپ مریخ کے ہر صحن کے بارے میں ایک کہانی جانتے ہیں۔"

    میکس نے سوراخ کے سحر انگیز اندھیرے میں دیکھا، جہاں اسپاٹ لائٹس کی روشنی نہیں پہنچ سکتی تھی، اور اچانک اس کا دل تیزی سے ڈوب گیا، جیسے وہ خود ایک کلومیٹر طویل کھائی میں گر گیا ہو۔ وہ قسم کھا سکتا تھا کہ اس نے وہاں کچھ حرکت دیکھی۔

     - لات، بوریان، وہاں کچھ ہے. کچھ حرکت کر رہی ہے۔

     - چلو، میکس، کیا تم مجھ سے مذاق کرنا چاہتے ہو؟ دیکھو، میں جال کے سوراخ سے اپنا ہاتھ بھی چپکا دوں گا۔ اوہ Martian کچھ، یہ کھانے کا وقت ہے!

    بورس بے خوف ہو کر ناکامی کے سائے کو چھیڑتا رہا۔

     - براہ کرم روکیں، میں آپ سے مذاق نہیں کر رہا ہوں۔

    میکس نے اپنی مرضی کی ایک خوفناک کوشش سے خود کو اندھیرے میں دیکھنے پر مجبور کیا۔ کئی سیکنڈ تک کچھ نہیں ہوا، صرف بورس کی شرابی چیخیں غاروں میں گونج رہی تھیں۔ اور پھر میکس نے دوبارہ دیکھا کہ کس طرح گہرائی میں ایک مبہم سیلوٹ ایک جگہ سے دوسری جگہ بہتا ہے۔ ایک لفظ کہے بغیر اس نے بورس کا ہاتھ پکڑا اور پوری طاقت سے اسے جال سے دور کر دیا۔

     - میکس، اسے روکو، یہ مضحکہ خیز نہیں ہے.

     - یقیناً یہ مضحکہ خیز نہیں ہے! وہاں کچھ ہے، میں آپ کو بتا رہا ہوں۔

     - اوہ، لعنت ہے، ٹھیک ہے Stanislavsky، میں اس پر یقین کرتا ہوں. وہاں کسی قسم کا ڈرون اڑ رہا ہوگا...

     - چلو واپس جا ئیں.

     - ٹھیک ہے، ہم نے اپنا مشروب ختم نہیں کیا... اچھا۔

    لڑکھڑاتے ہوئے بورس نے خود کو لے جانے کی اجازت دی۔ زیادہ سے زیادہ لوگ آہستہ آہستہ پتھر کے سرکس کے مرکز میں جمع ہوتے گئے۔ ورکنگ ایپلی کیشن کے بغیر، اپنے پسندیدہ Segways اور روبوٹک کرسیوں پر سوار اصلی Martians کے پیلے چہرے نمایاں تھے۔ بظاہر تقریب کا اختتام سال کے کچھ ملازمین کو ایوارڈ دینے کے ساتھ قریب آ رہا تھا۔ اس کے برعکس تباہ شدہ شہر کا منصوبہ نمایاں طور پر خالی تھا۔ ٹیکنو ریو پاؤنڈنگ اب اتنی بہرا نہیں تھی، اور "زہریلی" بھاپ کے بادل تہہ خانوں سے اب نہیں نکل رہے تھے۔ بورس مسلسل قریب کے صوفے کی طرف بڑھ گیا۔ وہ گڑیا کی طرح ڈور کاٹ کر گرا اور دھیمی آواز میں بولا:

     - اب تھوڑا آرام کرتے ہیں اور کچھ اور گھومتے ہیں... اب...

    بورس نے زور سے جمائی لی اور خود کو مزید آرام دہ بنایا۔

     "یقیناً، ایک وقفہ لیں،" میکس نے اتفاق کیا۔ "میں جا کر لورا کو تلاش کروں گا، ورنہ یہ کسی نہ کسی طرح بے حیائی ہے کہ ہم چلے گئے۔"

     - جاؤ، جاؤ ...

    سب سے پہلے، میکس نے بار کے پیچھے ایک اداس رسلان کو دریافت کیا۔ وہ ایک بہت بڑے، جھرجھری دار پرندے کی طرح لگ رہا تھا جو ایک پرچ پر بیٹھا ہوا تھا۔ رسلان نے خالی گلاس سے میکس کو سلام کیا۔ الفاظ کے بغیر یہ واضح تھا کہ شکار ناکام رہا۔ میکس نے ہلکا پھلکا سا احساس محسوس کیا اور صرف چند سیکنڈ بعد اپنے آپ کو اکٹھا کر لیا، یاد رہے کہ غلطی کرنے والے کامریڈ کو دیکھ کر خوشی محسوس کرنے کے لائق نہیں تھا۔ لورا کی تلاش میں، وہ آرتھر اسمتھ سے مل گیا۔ حیرت سے اس کے ہاتھ میں گلاس بھی تھا۔

     "اورنج جوس،" آرتھر نے میکس کو قریب آتے ہی سمجھایا۔

     - کیا آپ مزہ کر رہے ہیں؟ کیا آپ کو اس قسم کے ڈسکو پسند ہیں؟

     - میں نے ہمیشہ ان سے نفرت کی۔ سچ پوچھیں تو، میں مریخ کے گڑھے میں تھوکنے کے لیے نیچے جا رہا تھا اور لورا مے کو گھورنے کے لیے رک گیا۔

    آرتھر نے لورا کی طرف سر ہلایا، تہہ خانے میں اترنے کے قریب کھڑا ہوا اور کچھ اہم مریخ کے مالکان کے ساتھ متحرک انداز میں بات کر رہا تھا۔ اور نئے سال کی ایپ اور سنہری پنکھوں کے بغیر وہ بالکل پرکشش لگ رہی تھی۔ میکس نے سوچا کہ شاید وہ محبت کے میدان میں آرتھر کی ناکام مہم جوئی کے بارے میں مزید جان سکتا ہے۔

     - کیا تم نے اس کے پاس جانے کی کوشش کی؟ “ اس نے انتہائی آرام دہ لہجے میں استفسار کیا۔

     - ہاں، کسی طرح میں لائن میں کھڑا نہیں ہونا چاہتا تھا۔

     - میں اتفاق کرتا ہوں، اس کے کافی سے زیادہ مداح ہیں۔

     - یہ اس کی سپر پاور ہے، ہر طرح کے بیوقوفوں کو بے وقوف بنانا۔

     - ایک مفید سپر پاور، اس بات پر غور کرتے ہوئے کہ nerds ٹیلی کام پر حکمرانی کرتے ہیں...

     - ہر شخص کی ایک سپر پاور ہوتی ہے۔ کچھ مفید ہیں، کچھ بیکار ہیں، زیادہ تر اس کے بارے میں بالکل نہیں جانتے۔

     "شاید،" میکس نے اتفاق کیا، بورس کو اپنے لامتناہی افسانوں کے ساتھ یاد کیا۔ - کاش میں اپنا اپنا پا سکتا۔

     -آپ کونسی سپر پاور پسند کریں گے؟

    میکس نے ڈریم لینڈ کے اپنے ناکام دورے کو یاد کرتے ہوئے ایک لمحے کے لیے سوچا۔

     - یہ ایک مشکل سوال ہے، میں شاید ایک مثالی ذہن رکھنا چاہوں گا۔

     "عجیب انتخاب،" آرتھر نے قہقہہ لگایا۔ - مثالی دماغ کے بارے میں آپ کا کیا خیال ہے؟

     - ایک ایسا ذہن جو ہر قسم کے جذبات اور خواہشات سے مشغول نہیں ہوتا، بلکہ صرف وہی کرتا ہے جس کی اسے ضرورت ہوتی ہے۔ Martians کی طرح۔

     - کیا آپ مریخ بننا چاہتے ہیں تاکہ جذبات اور خواہشات نہ ہوں؟ عام طور پر ہر کوئی پیسہ اور طاقت حاصل کرنے اور اپنی خواہشات کو پورا کرنے کے لئے مریخ بننا چاہتا ہے۔

     - یہ غلط راستہ ہے۔

     - تمام راستے جھوٹے ہیں۔ کیا آپ کو لگتا ہے کہ آپ کا باس البرٹ ایک رول ماڈل ہے؟ ہاں، کم از کم وہ ایماندار ہے، وہ تمام جذبات کو بند کرنے کی کوشش کرتا ہے۔ زیادہ تر مریخ سادہ کام کرتے ہیں، صرف منفی کو بند کرتے ہیں۔

     - ٹھیک ہے، کم از کم اس طرح. آخر کوئی بھی ماہر نفسیات کہے گا کہ ہمیں منفی سے لڑنا چاہیے۔

     "یہ مثالی دوا بنانے کا راستہ ہے۔" جن جذبوں کو بند کیا جا سکتا ہے ان کا کوئی مطلب نہیں ہے۔ جذبہ آپ کو گرنے اور اٹھنے پر مجبور کرتا ہے جب وہ مطمئن نہ ہو۔ اسے مطمئن کرنے کی حقیقت یقیناً ایک اعلیٰ دماغ کی نظر میں کوئی اہمیت نہیں رکھتی۔

     — کیا آپ کو لگتا ہے کہ انسانی جذبات کی کوئی قدر ہے؟ وہ صرف عقل کو کام کرنے سے روکتے ہیں۔

     - بلکہ، جذبات کے بغیر عقل غیر ضروری طور پر مرجھا جائے گی۔ اگر جذبات اس کو نہ چلائیں تو عقل کیوں تنگ کرے؟

     - پھر میرا باس البرٹ ایک باصلاحیت سے دور ہے؟

     - میں آپ کو ایک خوفناک بات بتاؤں گا، زیادہ تر مریخ اتنے ذہین نہیں ہوتے جتنے وہ نظر آتے ہیں۔ ہم اہرام کی چوٹی پر بیٹھ گئے ہیں اور ہماری موجودہ ذہانت ہمارے لیے اپنی جگہ برقرار رکھنے کے لیے کافی ہے۔ لیکن بائیو اور نیورو ٹیکنالوجیز میں ترقی کے علاوہ، اب کسی بھی چیز پر فخر کرنا مشکل ہے۔ ہم کبھی ستاروں کی طرف نہیں اڑے۔ مزید یہ کہ یہ نہیں کہا جا سکتا کہ البرٹ جیسے مریخ بھی جذبات سے بالکل آزاد ہیں۔

     - لیکن وہ انہیں بند کر سکتا ہے۔

     - یہ خون میں ڈوپامائن کے ارتکاز کو منظم کر سکتا ہے۔ لیکن یہ سب کچھ نہیں ہے۔ سب سے بڑی کارپوریشنوں کے مالک کبھی بھی کچھ عالمی حریفوں کے ابھرنے کی اجازت نہیں دیں گے، جیسے کہ زمین پر ایک طاقتور ریاست، مثال کے طور پر۔ اور وہ اپنی حیثیت اور اپنے جسمانی وجود کے لیے مکمل طور پر عقلی خوف سے دوچار ہیں۔ یہاں تک کہ سب سے زیادہ ہائی ٹیک سائبرگ بھی مرنے یا اپنی آزادی کھونے سے ڈرتا ہے۔ عام لوگوں کی طرح نہیں، چپچپا پسینہ اور کانپتے گھٹنوں تک، لیکن منطقی خوف دور نہیں ہوا۔ صرف عقل، جو مکمل طور پر کمپیوٹر کی بنیاد پر ہے، حقیقی معنوں میں جذبات سے عاری ہے۔

     - کیا ایسی ذہانت ممکن ہے؟

     - مجھے نہیں لگتا. اگرچہ درجنوں اسٹارٹ اپس اور ان کے ہزاروں ملازمین آپ کو اس کے برعکس ثابت کریں گے: کہ یہ پہلے ہی یہاں موجود ہے، انہیں صرف آخری قدم اٹھانا ہوگا۔ لیکن نیوروٹیک بھی اپنے کوانٹم تجربات میں ناکام رہا۔

     - کیا نیوروٹیک نے کوانٹم سپر کمپیوٹر پر مبنی AI بنانے کی کوشش کی؟

     - شاید. انہوں نے یقینی طور پر کسی شخص کی شخصیت کو کوانٹم میٹرکس میں منتقل کرنے کی کوشش کی لیکن بظاہر وہ اس میں بھی ناکام رہے۔

     - اور کیوں؟

     "انہوں نے مجھے رپورٹ نہیں کیا۔" لیکن، یہ دیکھتے ہوئے کہ ہر چیز کو کس طرح گھبرایا گیا تھا، نتیجہ بہت تباہ کن تھا۔ ویسے، یہی کہانی تھی جس نے ٹیلی کام کو نیوروٹیک سے مارکیٹ کا حصہ لینے اور مریخ پر تقریباً تیسری کمپنی بننے کا موقع دیا۔ نیوروٹیک کو اپنے منصوبے سے بہت زیادہ نقصانات کا سامنا کرنا پڑا۔

     "شاید انہوں نے ایک AI تخلیق کیا جس نے انہیں تباہ کرنے کی کوشش کی۔" کیا اسی لیے انہوں نے اس پراجیکٹ سے جڑی ہر چیز کو اتنی شدت سے تباہ کر دیا؟

     - اس بات کا امکان نہیں ہے کہ نیوروٹیک کے مالک اسکائی نیٹ بنانے کے لیے اتنے کم نظر ہیں۔ لیکن کون جانتا ہے۔ میں پہلے ہی کہہ چکا ہوں کہ میں حقیقی "مضبوط" AI پر یقین نہیں رکھتا۔ شروع کرنے والوں کے لیے، ہم یہ بھی نہیں سمجھتے کہ انسانی ذہانت کیا ہے۔ آپ یقیناً نقل کرنے کا راستہ اختیار کر سکتے ہیں: ایک انتہائی پیچیدہ نیورل نیٹ ورک بنائیں اور اس میں ایک قطار میں وہ تمام افعال شامل کریں جو ایک شخص کی خصوصیت ہیں۔

     - تو کیا، ایسا نیورل نیٹ ورک، خاص طور پر امکانی کوانٹم میٹرکس پر، خود آگاہی حاصل نہیں کر سکے گا؟

     - میں کوانٹم میٹرکس کے بارے میں کچھ نہیں کہوں گا، لیکن روایتی کمپیوٹرز پر یہ خرابی شروع کر دے گا اور وسائل کی ایک بہت بڑی مقدار کا استعمال کرے گا۔ عام طور پر، AI کے میدان میں تمام سٹارٹ اپس کافی عرصے سے سمجھ چکے ہیں کہ پروگرام کبھی بھی خود آگاہ نہیں ہو گا۔ اب وہ مختلف حسی اعضاء میں پیچیدگی کا راستہ اختیار کرنے کی کوشش کر رہے ہیں۔ بدیہی سطح پر، مجھے یہ بھی یقین ہے کہ ذہانت حقیقی دنیا کے ساتھ تعامل کا ایک رجحان ہے۔ اور مجھے لگتا ہے کہ حواس کا کوئی بھی سمیلیٹر مدد نہیں کرے گا۔ جذبات بیرونی دنیا کے ساتھ تعامل کے لیے اتنا ہی اہم ذریعہ ہیں، شاید ایک تعین کرنے والا بھی۔ اور جذبات، اپنی تمام روایتی "حماقت" کے باوجود، ماڈل بنانا بہت مشکل ہے۔

     - اگر انسان سے جذبات چھین لیے جائیں تو کیا وہ عقلیت سے محروم ہو جائے گا؟

     - ٹھیک ہے، یہ ظاہر ہے کہ ابھی نہیں ہوگا۔ کچھ عرصہ تک عقل بلاشبہ جڑت سے کام لے گی۔ اور اس طرح، حد میں، میں سمجھتا ہوں کہ ہاں، عقل، بالکل جذبات سے عاری، بس رک جائے گی۔ وہ کوئی اقدام کیوں کرے؟ اسے کوئی تجسس نہیں ہے، نہ مرنے کا خوف ہے، نہ امیر ہونے کی خواہش ہے اور نہ ہی کسی کو قابو کرنے کی خواہش ہے۔ یہ ایک ایسا پروگرام بن جائے گا جو صرف کسی اور سے کمانڈ وصول کرکے چل سکتا ہے۔

     - تو Martians سب کچھ غلط کر رہے ہیں؟

     - شاید. لیکن مریخ کا معاشرہ اس طرح سے تشکیل پاتا ہے اور یہ ہر ایک کے لیے اتنا ہی عدم برداشت کا شکار ہے جو ہر کسی سے مختلف ہونے کی کوشش کرتا ہے، جیسا کہ ایک درجن سے زیادہ ناپختہ افراد کے انسانی ریوڑ کی طرح۔ جو صرف میرے عقائد کی تصدیق کرتا ہے۔ اپنے لیے، میں نے بہت پہلے یہ فیصلہ کر لیا تھا کہ جسمانی سطح پر جذبات کو بند کرنا غلط راستہ ہے۔ اس وقت، یہ فیصلہ نوعمروں کے احتجاج کی طرح لگتا تھا اور اس کے نتیجے میں مجھے بہت مہنگا پڑا۔ لیکن اب میں اس سے انکار نہیں کر سکتا۔

     "لورا مے شاید آپ سے متفق ہوں گے،" میکس نے ساتھ کھیلنے کا فیصلہ کیا۔ - اس نے مجھے دکھایا کہ وہ ان لوگوں کو بھی پسند نہیں کرتی جو حقیقی احساسات کو مسترد کرتے ہیں اور سب کے لیے معاہدے کرتے ہیں۔

     - کس معنی میں؟

     - ٹھیک ہے، جیسے، مریخ کے لوگ شادی نہیں کرتے، لیکن ایک ساتھ بچوں کی پرورش کا معاہدہ کرتے ہیں...

     - اور آپ اس کے بارے میں بات کر رہے ہیں۔ قانونی نقطہ نظر سے، شادی ایک ہی معاہدہ ہے، لیکن خاص، کچھ لوگ غلامی بھی کہتے ہیں۔ اور مریخ کوئی بھی معاہدہ کر سکتا ہے، بشمول یہ ایک۔ یہ صرف دونوں شراکت داروں کے لیے احمقانہ اور امتیازی سمجھا جاتا ہے۔ ان وحشیانہ دور کی بازگشت جب ایک عورت معاشرے کی مکمل رکن بن سکتی ہے صرف اس صورت میں جب اس کا تعلق کچھ مردوں سے ہو۔

     — بظاہر لورا ایسی فیمینسٹ نہیں ہے۔

     "زیادہ تر زمینی خواتین کی طرح، وہ فیمنسٹ ہے یا فیمینسٹ نہیں، جب تک کہ اس سے اسے فائدہ پہنچے،" آرتھر نے کہا۔ - تاہم، کسی دوسرے شخص کی طرح جو وہ کرتا ہے جو اس کے لیے فائدہ مند ہو۔

     - کیا آپ لورا مے کے ساتھ غلامی کا معاہدہ کریں گے؟

     "اگر ہمارے جذبات باہمی ہوتے تو یہ ممکن ہوتا۔" لیکن ایسا ہونے کا امکان نہیں ہے۔

    تھوڑی دیر کی خاموشی اور اگلے اورنج جوس کا تقریباً نصف اڑانے کے بعد، آرتھر نے جاری رکھا:

     "میں نے پہلے ہی کوشش کی ہے، لیکن بظاہر بہت اناڑی ہے۔" کیا آپ اس پہیلی کو حل کر سکتے ہیں کہ لورا مے کو ٹیلی کام میں ملازمت کیسے ملی؟

    میکس نے ہوشیاری سے خالی گلاس کو سونگھنے کی کوشش کی، لیکن اس سے شرابی کی بو نہیں آئی۔ کوئی صرف اندازہ لگا سکتا تھا کہ آرتھر اتنا کھلا کیوں تھا۔ میکس نے سوچا کہ اگر وہ ایک تنہا آدھا مریخ ہے جو واقعی میں مریخ یا لوگوں کے درمیان تعلق نہیں رکھ سکتا، تو پھر ہر طرح کی "زندگی کی تقریبات" اس پر سیاہ ترین اداسی کے حملوں کا باعث بننی چاہئیں۔

     - کیا تم نے اس کی خدمات حاصل کی ہیں؟

     - میں نے اندازہ لگایا۔ اسے پرسنل سروس کے ایک مخصوص مینیجر کے ساتھ ایک بوسے کے لیے ٹیلی کام میں نوکری مل گئی۔ بعینہ یہی صورت حال ہے جب جذبات نے عقل کو درست طویل مدتی حکمت عملی تیار کرنے کی اجازت نہیں دی۔

    "کیا یہ واقعی کام کی جگہ پر ہراساں کیے جانے کی کہانی کا ذریعہ ہے؟ - میکس نے تعریفی انداز میں سوچا۔ "بوریان تک واپسی تک ورژن کی پوری زنجیر کا سراغ لگانا دلچسپ ہوگا۔"

     - اور آگے کیا؟

     - آسمان نہیں گرا، سیارے نہیں رکے۔ بوسہ لینے کے بارے میں پریوں کی کہانیاں پریوں کی کہانیاں نکلیں۔ مختصراً، چیزیں آگے نہیں بڑھیں، جیسا کہ آپ دیکھ سکتے ہیں۔ لیکن کچھ لوگوں نے نوکری حاصل کی اور اچھا کیریئر بنایا۔

    آرتھر خاموشی سے اپنے شیشے میں گھورتا رہا۔ اور میکس ایک "شاندار" خیال کے ساتھ آیا کہ کس طرح عجیب مریخ کی خوبصورت لورا کے ساتھ تعلقات قائم کرنے میں مدد کی جائے، اس کی ابدی شکرگزاری حاصل کی جائے اور کیرئیر کی سیڑھی کو راکٹ کیا جائے، مقدس مقدسات میں اس قدر قیمتی اتحادی ہونے کی وجہ سے اہلکاروں کی خدمت کے بہت دل. اس کے بعد، میکس نے کارپوریٹ پارٹی میں پینے والے ہر گلاس پر ایک طویل عرصے تک لعنت بھیجی، کیونکہ شراب کی زیادہ مقدار ہی اس وجہ سے ہو سکتی ہے کہ وہ نہ صرف اس طرح کے "ذہین" منصوبے کو جنم دے سکے، بلکہ اسے لانے میں بھی کامیاب رہے۔ ایک "کامیاب" اختتام تک۔

     - ٹھیک ہے، چونکہ سامنے کی حکمت عملیوں کا کوئی نتیجہ نہیں نکلا، ہمیں ایک چکر لگانے کی کوشش کرنی چاہیے۔

     - اور کس طرح کی چال؟ - آرتھر نے معمولی دلچسپی سے پوچھا۔

     "ٹھیک ہے، خواتین کی توجہ حاصل کرنے کے بہت سے یقینی طریقے ہیں،" میکس نے ایک ماہر کے ساتھ شروع کیا۔ - ہم پھولوں اور دستکاری کے تحائف پر غور نہیں کریں گے۔ لیکن اگر آپ کسی خاتون کو کسی جان لیوا خطرے سے ہمت کے ساتھ بچاتے ہیں، تو یہ تقریباً بے عیب کام کرتا ہے۔

     - ٹیلی کام کارپوریٹ ایونٹ میں جان لیوا خطرہ؟ مجھے ڈر ہے کہ اس کا نشانہ بننے کا امکان شماریاتی غلطی کی سطح سے بہت کم ہے۔

     - ٹھیک ہے، میں تھوڑا سا مہلک جھکا. لیکن ہم ایک چھوٹا سا خطرہ پیدا کرنے کی پوری صلاحیت رکھتے ہیں۔

     - اسے خود بنائیں؟ چھوٹا سا، لیکن چلو کہتے ہیں ...

     - فرض کریں کہ لورا کو کسی خالی، خوفناک کمرے میں جانا ہے، مثال کے طور پر، اس شاندار بنکر کے تہہ خانے میں۔ اور وہاں ٹیلی کام کا کچھ نشے میں دھت ملازم اسے تنگ کرنا شروع کر دے گا۔ اسے ڈرانے کے لیے مستقل طور پر کافی اور پھر، اتفاق سے، آپ وہاں سے گزریں گے، مداخلت کریں گے، برخاستگی کی دھمکی دیں گے اور یہ تھیلے میں ہے!

     "مجھے امید ہے کہ آپ اپنے منصوبے میں کمزوریاں دیکھیں گے، میرے انسانی دوست۔" میں خالصتاً تکنیکی پہلوؤں پر بھی تنقید نہیں کروں گا: آپ لورا کو تہہ خانے میں کیسے راغب کریں گے، یہ کیسے یقینی بنایا جائے کہ وہاں کوئی اضافی محافظ نہیں ہیں؟ لیکن آپ کو کیا لگتا ہے کہ لورا ڈر جائے گی؟ اصولی طور پر، وہ خاص طور پر ڈرپوک نہیں ہے، اور اس بات پر غور کرتے ہوئے کہ ہم کہاں ہیں اور وہ کس سے شکایت کر سکتی ہے... اور مقامی سیکیورٹی کسی بھی کال کے لیے ایک منٹ میں دوڑتی ہوئی آئے گی۔ میں یقینی طور پر آپ کو کوشش کرنے کا مشورہ نہیں دیتا، آپ اپنے آپ کو ایک انتہائی عجیب صورتحال میں پائیں گے۔

     - ہاں، میرا ارادہ بھی نہیں تھا۔ میرا ایک دوست ہے جو ہماری سیکیورٹی سروس کے کسی خوفناک شعبے میں کام کرتا ہے۔ مجھے امید ہے کہ اگر کچھ ہوتا ہے تو وہ مقامی سیکورٹی کو ڈرانے میں کامیاب ہو جائے گا۔

     — مشکوک... کیا آپ کے دوست نے پہلے ہی اس تقریب میں شرکت کے لیے رضامندی ظاہر کی ہے؟

     - میں اس سے بات کروں گا۔ اور میں لورا کو راغب کرنے کا ایک طریقہ نکالا۔ آپ کو اس کے ساتھ ایک کھوپڑی کی شکل میں ایک ڈرون نظر آتا ہے۔ وہ واقعی ہارڈ ویئر کا یہ ٹکڑا پسند کرتی ہے، اور اس پر موجود پاس ورڈ سوال ہے: انسانی فطرت کو کیا بدل سکتا ہے؟ اور میں جواب جانتا ہوں۔ میں خاموشی سے کچھوے کو تہہ خانے میں لے جاؤں گا، اور جب لورا اسے پکڑ کر اس کا پیچھا کرے گی، تو ہمارا جال بند ہو جائے گا۔

     - یا وہ نہیں جائے گا، لیکن کسی کو اسے لانے کے لئے کہے گا... لیکن یہ صرف میں ہوں، میں چنندہ ہو رہا ہوں۔ اور آپ یہ نہیں بھولے کہ آپ کی ہیکنگ کی سرگرمیوں کے نشانات ڈیوائس لاگز میں موجود رہیں گے۔

     - ٹھیک ہے، میں صاف کروں گا جو میں کر سکتا ہوں. مجھے نہیں لگتا کہ لورا زیادہ کھدائی کرے گی، اور وہ واقعی اس کے بارے میں زیادہ نہیں جانتی ہیں۔

     - اس کے شاید دوست ہیں جو سمجھتے ہیں۔

     - اگر کچھ ہوا تو، میں معذرت خواہ ہوں گا اور کہوں گا کہ میں ایک دلچسپ اثر کے نفاذ کو دیکھنا چاہتا تھا اور غلطی سے گڑبڑ ہو گئی۔

     - صحیح جواب کیا ہے؟

     - محبت.

     - رومانوی. ٹھیک ہے، منصوبہ یقیناً دلچسپ ہے، لیکن میرا اندازہ ہے کہ یہ وقت ہے۔ دیر ہو چکی ہے، اور میں نے ابھی تک سونے سے پہلے مریخ کے گڑھے میں نہیں تھوکا۔

     - رکو، تم ڈرتے ہو؟ - میکس نے ناگواری سے پوچھا۔

     "کیا تم مجھ سے فائدہ اٹھانے کی کوشش کر رہے ہو، میرے انسانی دوست؟" - مریخ حیران تھا۔ - آپ نے مدد کرنے پر کیوں رضامندی ظاہر کی، حالانکہ آپ خود اس سے زیادہ خطرہ رکھتے ہیں؟ آپ اپنے لیے بھی یہی چال کیوں نہیں کرنا چاہتے؟

     "اوہ..." میکس نے ہچکچاتے ہوئے، ایک قابل فہم وضاحت کے ساتھ آنے کی کوشش کی۔

     - میں آپ کو ایک چھوٹا سا اشارہ دیتا ہوں: کیا آپ بدلے میں کوئی احسان حاصل کرنا چاہتے ہیں؟

     ’’ہاں،‘‘ میکس نے فیصلہ کیا کہ جھوٹ بولنے کا کوئی فائدہ نہیں۔

     - میں اندازہ بھی لگا سکتا ہوں کہ کون سا۔ "ٹھیک ہے، اگر کاروبار ناکام ہو جاتا ہے، تو میں آپ کو ہر وہ خدمت فراہم کروں گا جو میرے اختیار میں ہے،" آرتھر نے اچانک اتفاق کیا۔

    جب میکس کی ٹانگیں اسے بار کاؤنٹر تک لے گئیں جہاں رسلان واقع تھا، اس کے خوابوں میں وہ پہلے ہی ایڈوانسڈ ڈیولپمنٹ ڈیپارٹمنٹ کے ڈائریکٹر کے عہدے پر فائز ہو چکا تھا اور نائب صدر کے لیے اس کا ہدف تھا۔

    رسلان اسی جگہ بیٹھا تھا۔ میکس اگلی کرسی پر چڑھ گیا اور اتفاق سے پوچھا:

     - لورا پر نہیں مارا؟

     - یہ کرین بہت اونچی اڑتی ہے، ہمیں چوچی کے لئے آباد ہونا چاہئے تھا۔ اور اب ساری چھاتی چھین لی گئی ہے۔

     "یہ ہر شام نہیں ہے کہ آپ کسی کو پکڑنے کا انتظام کرتے ہیں۔"

     - مجھے مت بتائیں کہ آپ اس بوسیدہ بیوقوف پارٹی سے اور کیا توقع کر سکتے ہیں۔

     "لیکن اب ایک موقع ہے کہ ایک دوست کو کرین حاصل کرنے میں مدد کی جائے۔"

    رسلان نے ستم ظریفی سے میکس کی طرف دیکھا۔

     "مجھے لگتا ہے کہ آپ لورا کے ساتھ بہتر کام کریں گے۔" صرف مددگار ٹیلی کام بیوکوف کی طرح کام نہ کریں جو اس کے گرد گھومتا پھرتا ہے۔ آؤ اور اسے بتاؤ کہ وہ ایک عمدہ لڑکی ہے اور آپ اس کے ساتھ جڑنا چاہتے ہیں۔ یہ کام کرنے کا زیادہ امکان ہے۔

     - مشورے کے لیے شکریہ، لیکن میں چاہتا تھا کہ آپ میری نہیں، بلکہ ایک مریخ لورا کے ساتھ رابطہ قائم کرنے میں مدد کریں۔

     - کیا آپ زیادہ دھوئیں میں ہیں، میکس؟ میں کسی مریخ کے باشندوں کی مدد نہیں کروں گا۔

     - ٹھیک ہے، تکنیکی طور پر مریخ کی مدد کے لیے، لیکن اصل میں میری مدد کرنے کے لیے۔ یہ مریخ میرے کیریئر کو بہت آگے بڑھا سکتا ہے۔

     - آپ کے خیال میں مجھے اس کا انتظام کیسے کرنا چاہئے؟ لورا کے پاس جاؤ اور بولو: ارے، بکری، کیا تم میری بجائے ایک خوفناک، پیلا بیوقوف کے ساتھ جڑنا چاہتے ہو؟

     - نہیں، یہ منصوبہ ہے. کچھ دیر بعد، لورا اپنی ناک کو پاؤڈر کرنے کے لیے تہہ خانے میں جائے گی۔ میں جانتا ہوں کہ اسے وہاں کیسے راغب کرنا ہے۔ وہیں سے سارے بدمعاش چلے گئے۔ آپ اس کی پیروی کریں گے اور اسے چھیڑنا شروع کریں گے تاکہ وہ واقعی خوفزدہ ہوجائے، پھر ایک مریخ تصادفی طور پر اندر آئے گا اور اس کی حفاظت کرنا شروع کردے گا۔ وہ،‘‘ میکس نے آرتھر کو تازہ جوس پینے کی طرف اشارہ کیا۔ "آپ اس کی طرف زیادہ سنجیدگی سے جاتے ہیں، آپ اسے دھکا بھی دے سکتے ہیں، اسے تھوڑا ہلا سکتے ہیں، تاکہ سب کچھ فطری ہو۔" لیکن آخر میں اسے اسے بچانا ہوگا۔

     — ہاں، صرف کاروبار کا معاملہ: جنسی ہراسانی اور ٹیلی کام کے ملازم پر حملہ۔ ماسکو سے کچھ گیسٹر آسانی سے چند سال کے لیے بند کیا جا سکتا ہے۔

     - بہت دور جانے کی ضرورت نہیں، بالکل۔ مریخ یقینی طور پر شکایت نہیں کرے گا، اور آپ ماسکو سے کوئی گیسٹر نہیں ہیں۔

     - سنو، عظیم حکمت عملی، ٹیلی کام کا باس بننے کے اپنے خوابوں کو ترک کر دو۔ ہماری جگہ کا تعین کافی عرصے سے ہو چکا ہے اور آپ اپنے سر سے کود نہیں سکتے۔

     - شاید آپ ٹھیک کہہ رہے ہیں، اس دنیا میں سب کچھ حقیقی مریخ کے ہاتھ میں ہے، اور ماسکو کے مہمانوں کو ورچوئل کامیابیوں سے مطمئن ہونا پڑے گا۔ میں سوچتا رہتا ہوں کہ آپ کیسے سمجھ سکتے ہیں کہ یہ مریخ کا خواب نہیں ہے۔ آخر بصارت، سماعت اور دیگر چیزوں کی مدد سے اسے حقیقت سے الگ کرنا ناممکن ہے۔ کیا ہمیں کسی قسم کی چھٹی حس کی تلاش کرنی چاہیے؟ مریخ کا کہنا ہے کہ یہ یاد رکھنا کافی ہے کہ حقیقی دنیا متوازن ہے۔ کہ آپ اس میں کچھ بھی کھوئے بغیر کچھ نہیں جیت سکتے۔ لیکن ہر طرح کے کمینے جو کسی چیز کی پرواہ نہیں کرتے وہ مسلسل جیت جاتے ہیں۔ تو تم کچھ نہیں سمجھو گے۔ آپ جنگل کی جھیل کی سطح یا بہار کی سانسوں پر چاند کا راستہ بھی تلاش کر سکتے ہیں، لیکن یہ مریخ پر نہیں ہے۔ یا وہاں نظموں کے ذریعے ترتیب دیں۔ لیکن تمام حقیقی اشعار لکھے جا چکے ہیں آج کل کسی کو شاعروں کی ضرورت نہیں ہے۔ اس سے کوئی فرق نہیں پڑتا ہے کہ آپ کیا کرتے ہیں، آپ ہمیشہ شک کریں گے. لیکن میں لورا ماے کو دیکھتا ہوں اور سوچتا ہوں کہ شاید وہ حقیقی ہے۔ مریخ کے تمام کمپیوٹرز جو ایک ساتھ لیے گئے ہیں اس قابل نہیں ہیں کہ ایسی کوئی چیز سامنے آ سکے...

     - آپ نے لورا کے بارے میں اسے اچھی طرح سے موڑ دیا۔ کیا آپ واقعی امید کرتے ہیں کہ آپ کا یہ مریخ کسی بھی طرح سے مدد کرے گا؟

     - کیوں نہیں؟

     "تم خود لورا کے پاس کیوں نہیں جانا چاہتی، وہ تو بور ہو گئی ہے؟"

     "یہ امکان نہیں ہے کہ میں اسے ڈرا سکوں گا۔"

     - میں اس کے بارے میں بات نہیں کر رہا ہوں۔ اس کے قریب جاؤ۔ مریخ کے باشندوں کو ان کی مریخ کی پریشانیاں چھوڑیں، اور انسانی خوشیوں سے لطف اندوز ہوں۔

     - نہیں، میں مریخ کی مدد کرنا چاہتا ہوں۔ اسے انسانی خوشیوں سے لطف اندوز ہونے دو، لیکن میں دیکھنا چاہتا ہوں کہ دوسری طرف کیا ہے۔

     - جیسا کہ آپ جانتے ہیں. چونکہ آپ کا اصرار ہے، میں لورا کے ساتھ شاپنگ کرنے جاؤں گا۔

     - ٹھنڈا! - میکس خوش تھا. - صرف آپ واقعی واقعی مریخ میں بھاگتے ہیں، ٹھیک ہے۔ ہر چیز کو حقیقی بنانے کے لیے۔

     - چلو، عظیم سکیمر، ایکٹ.

    ڈرون کو بغیر کسی کا دھیان لے جانا اتنا ہی آسان تھا جتنا ناشپاتی پر گولہ باری کرنا۔ اپنے کیمرے کا استعمال کرتے ہوئے، میکس نے اس بات کو یقینی بنایا کہ نیچے تقریباً کوئی نہیں ہے، صرف عملہ اور صفائی کرنے والے روبوٹ۔ صرف اس صورت میں، اس نے کچھوے کو مزید کونے میں لے جایا جو بیت الخلاء کی طرف جاتا تھا اور وہی خوفناک سفید ٹائلوں کے ساتھ قطار میں کھڑا تھا۔

    تقریباً دس منٹ بعد، لورا نے نقصان کو دیکھا اور بظاہر ٹریکر کو چیک کرنے کے بعد، اعتماد سے نیچے کی طرف بڑھ گئی۔ میکس نے باقی سازشیوں کو اشارہ بھیجا تھا۔ رسلان لورا کے تقریباً بعد تہہ خانے میں غائب ہو گیا، اور مریخ نے کچھ دیر تک اپنے شیشے کا بغور مطالعہ کیا، لیکن آخر کار ہمت کر کے، اس نے سب کا پیچھا کیا۔ میکس نے کامیابی کے ساتھ ڈرون کیمرہ استعمال کرنے کے لالچ کا مقابلہ کیا تاکہ یہ خود دیکھ سکیں کہ منصوبہ کام کر رہا ہے۔ اس نے کافی دیر تک جدوجہد کی، کم از کم تیس سیکنڈ، لیکن جب وہ کھوپڑی کے انٹرفیس تک پہنچا تو اسے معلوم ہوا کہ چپ کا نیٹ ورک ختم ہو گیا ہے۔

    "یہ خبر ہے،" میکس نے سوچا۔ - مجھے حیرت ہے کہ یہ ان کے کلب میں کتنی بار ہوتا ہے؟ یا میری چپ کے ساتھ مسئلہ ہے؟ ڈانس فلور پر باقی برائی کی مخلوق الجھن میں ادھر ادھر دیکھنے لگی، انہیں پتہ چلا کہ ان کے تمام ورچوئل ملبوسات کدو میں بدل چکے ہیں۔ "اس کا مطلب ہے کہ ایک عام ناکامی ہے، لیکن سیکورٹی کی طرف سے کوئی مداخلت اب لورا کو بچانے کے آپریشن میں خلل نہیں ڈالے گی،" میکس نے استدلال کیا اور بارٹینڈر سے منرل واٹر مانگا۔

     - کیا آپ کے کلب میں نیٹ ورک اکثر نیچے جاتا ہے؟

     "ہاں، یہ پہلی بار ہے،" بارٹینڈر حیران ہوا۔ - تاکہ پورا نیٹ ورک ایک ساتھ...

    میکس چند منٹ سکون سے بیٹھا، اور پھر آہستہ آہستہ پریشان ہونے لگا۔ "وہ وہاں کیوں پھنس گئے ہیں؟ - اس نے گھبرا کر سوچا۔ "اوہ، مجھے یہ شروع نہیں کرنا چاہئے تھا، جیسے کہ کچھ کام نہیں کرے گا." میکس نے ایک مریخ کی تصویر کا تصور کیا جو ایک ٹوٹے ہوئے سر کے ساتھ پڑا ہے، جسے ڈاکٹروں نے گھیر رکھا ہے، اور پولیس پلیٹ فارم پر ہتھکڑیوں میں روسلان، اور کانپ گیا۔ جب چپ کی گھنٹی خوشی سے بجی، جس سے ظاہر ہوتا ہے کہ نیٹ ورک تک رسائی بحال ہو گئی ہے، میکس اپنی کرسی سے اچھل پڑا۔ کچھ دیر تک وہ گھومتا رہا گویا پنوں اور سوئیوں پر، اور پھر آخر کار اس نے خود نیچے جانے کا فیصلہ کیا، حالات کیسے چل رہے ہیں، اور آدھے راستے پر اس نے آرتھر کو تہہ خانے سے اٹھتے ہوئے دیکھا۔ وہ تیزی سے اس کی طرف بڑھا۔

     - سب کچھ کیسے چلا؟!

     "یہ میرے لئے کام نہیں آیا، لیکن لگتا ہے کہ آپ کا دوست اچھا کام کر رہا ہے۔" وہ بولے، وہ ہنسی اور وہ ایک ساتھ چلے گئے۔

     - تم کہاں گئے تھے؟ - میکس نے احمقانہ انداز میں پوچھا۔

     - شاید اس کے گھر، یا اس کے گھر... دوسرے راستے سے۔ وہ اس مجازی سراب کے ذریعے ایک ساتھ ناقابل یقین حد تک خوبصورت نظر آتے ہیں۔ یہاں تک کہ میں نے خالصتاً جمالیاتی لذت حاصل کرنے کے لیے تھوڑا سا انتظار کیا۔

    "آپ کی تقسیم! میں نے ابھی اپنے کیریئر کو جہنم کے طول و عرض کی بہت گہرائیوں میں دفن کیا ہے، میکس نے خوف کے ساتھ سوچا۔ - رسلان، کیا حیوان ہے! اور میں بھی ایک کریٹن ہوں، میں نے لومڑی سے مرغی کے کوپ کی حفاظت کے لیے کہنے کا سوچا۔

     "آہ... سوری ایسا ہی ہوا،" میکس بڑبڑایا۔

     - یہ آپ کی غلطی نہیں ہے. یہ صرف اتنا ہے کہ آپ کے دوست نے ہمارے شاندار منصوبے میں ایڈجسٹمنٹ کرنے کا فیصلہ کیا ہے۔ لیکن اسے سمجھا جا سکتا ہے۔ سنجیدگی سے، فکر نہ کریں، لیکن مستقبل کے لیے، یہ بات ذہن میں رکھیں کہ لورا سے براہ راست کسی ایسے مینیجر کو قائل کرنے کے لیے کہنا زیادہ محفوظ ہوگا جو آپ کی مدد کے لیے اس کے سحر سے لاتعلق نہیں ہے۔ دوسرا بوسہ کمپنی کی قیمت پر پیشہ ورانہ چپ حاصل کرنے کے لیے کافی ہوگا۔ اور ہر طرح کے پیچیدہ منصوبے حقیقی زندگی میں شاذ و نادر ہی کام کرتے ہیں۔

     - کیا آپ اس کے بارے میں ایسی بری رائے رکھتے ہیں؟ وہ ایسی بات کیوں مانے گی؟

     "میری کوئی بری رائے نہیں ہے، میں دنیا کے امیر ترین اور طاقتور ترین کارپوریشنز میں سے ایک میں سرفہرست ہونے کی کوشش کرنے والے ملازمین کی ذاتی فائلوں کے ساتھ کافی عرصے سے کام کر رہا ہوں۔" یہ ایسا جرم نہیں ہے: ایک ماہر نباتات کو دھوکہ دینا اور اس کی مدد سے بیک وقت دو کیریئر بہتر کرنا۔ لیکن وہ اس بات پر راضی ہو جائے گی کہ کسی دوست کو ذاتی طور پر اس کا پابند بنایا جائے، جو کسی اعلیٰ عہدے پر فائز ہو۔ یا شاید میں راضی نہ ہوں...

    "جی ہاں، تمام خواتین نے سماجی ذمہ داری کو کم کر دیا ہے،" میکس نے سوچا۔ "ٹھیک ہے، تمام خوبصورت عورتیں بالکل ایسی ہی ہوتی ہیں۔" آرتھر اس کے چہرے کو دیکھتے ہوئے مسکرایا۔

     - معاف کیجئے گا، میکس، لیکن آپ کی مایوسی مجھے خوش کرتی ہے۔ کیا آپ واقعی سوچتے تھے کہ لورا ایسی شہزادی تھی؟ یہاں ایک سادہ سوال کا جواب ہے: کیوں ایک شخص ہر ایک کو دیکھ کر مسکرائے گا، صبر سے بے شمار تعریفیں اور خود تعریفیں کیوں سنے گا، مفت وقت اور پیسہ دوائیوں اور جموں پر خرچ کرے گا، لیکن ساتھ ہی کوئی بالواسطہ مواد حاصل کرنے کی کوشش نہیں کرے گا۔ اس سے فائدہ؟ کیا آپ کے خیال میں ایسے لوگ واقعی موجود ہیں؟ زیادہ واضح طور پر، وہ، بلاشبہ، موجود ہیں، لیکن وہ ٹیلی کام میں اعلی عہدوں پر کام نہیں کرتے ہیں۔

     "ٹھیک ہے، اگر وہ بالکل بھی شہزادی نہیں ہے، تو کیوں نہ اسے پروموشن کے لیے خرید لیا جائے؟"

     "آپ کی احمقانہ مایوسی آپ کو بے ہودہ بنا دیتی ہے۔" وہ بہت مغرور ہے اور اسے براہ راست خریدنا ممکن نہیں ہوگا۔ ٹھیک ہے، یا قیمت بہت زیادہ ہو جائے گا. اس کے علاوہ، یہ وہ نہیں ہے جو میں چاہتا ہوں. لیکن آپ یا میرے جیسے بیوقوفوں کے لیے اس سے محبت کرنا خطرناک ہے،‘‘ آرتھر مسکرایا۔ "بدقسمتی سے، لورا عام طور پر مرد مخلوق کے بارے میں بہت کم رائے رکھتی ہے، اور ان سے تھوڑا فائدہ اٹھانے میں کوئی حرج نہیں سمجھتی۔"

     "شاید وہ رسلان کو بھی استعمال کرے گی۔"

     - شاید.

     - میں اس سے سنجیدگی سے بات کروں گا۔

     - یہ اس کے قابل نہیں ہے. جو ہوتا ہے وہ ہو جاتا ہے۔ یقیناً، آپ کچھ احمقانہ بات لے کر آئے، اور میں نے اتفاق کیا، لیکن دنیا اس کی وجہ سے نہیں ٹوٹی۔ شاید وہ اس رسلان سے خوش ہو جائے، کم از کم تھوڑا۔

     - آپ کے بارے میں کیا ہے؟

     "میرے پاس پہلے ہی ایک موقع تھا، لیکن وہ ضائع ہو گیا۔"

     - اس اصول کے بارے میں کیا خیال ہے کہ سب سے زیادہ ناقابل یقین چیزیں دو بار ہوتی ہیں؟

     "یہ عجیب بکواس دو بار ہوتا ہے۔" اور گھٹیا حقیقی دنیا میں جو واقعی اہم اور قیمتی ہے، اس کے لیے ایک اور اصول لاگو ہوتا ہے: "صرف ایک بار اور پھر کبھی نہیں۔" ٹھیک ہے، میرے انسانی دوست، میرے جانے کا وقت آگیا ہے، اپنے بڑے خالی اپارٹمنٹ میں اکیلے تڑپ رہا ہوں۔

    آرتھر چلا گیا، اپنے ساتھ ٹیلی کام میں تیز رفتار کیریئر اور شاید کسی بھی کیریئر کی امید لے کر چلا گیا۔ میکس کے پاس اس کے سوا کوئی چارہ نہیں تھا کہ وہ بورس کو ایک طرف دھکیل دے، جو صوفے پر خراٹے لے رہا تھا، اور ٹیکسی کو بلائے۔

    اپنے ننھے سے کچن میں بیٹھ کر اسے احساس ہوا کہ وہ بالکل ساکت ہے۔ میں خراب موڈ میں تھا، میرا سر پھٹ رہا تھا، اور دونوں آنکھوں میں نیند نہیں تھی۔ اس نے تیز رفتار مواصلات کی زیادہ قیمت پر تھوک دیا اور ماشا کا نمبر ڈائل کیا۔

     - ہیلو، کیا آپ جاگ رہے ہیں؟

     - صبح ہو چکی ہے۔

    ماشا قدرے پریشان دکھائی دے رہی تھی۔ اس کے ارد گرد نئے سال کا ٹنسل پڑا تھا، کونے میں ایک سجا ہوا قدرتی درخت کھڑا تھا، اور میکس نے سوچا کہ وہ اولیور کا مزہ چکھ سکتا ہے اور ٹینجرائن کو سونگھ سکتا ہے۔

     - کچھ ہوا ہے؟

     - ہاں، ماش، معذرت، مجھے آپ کے ویزے میں مسئلہ ہے...

     - میں پہلے ہی سمجھ گیا تھا۔ - ماشا مزید بھونچکا۔ - کیا آپ یہی کہنا چاہتے تھے؟

     - نہیں. میں جانتا ہوں کہ آپ پریشان ہیں، لیکن واقعی اس مریخ پر چیزیں میرے لیے بری طرح سے گزر گئیں...

     - میکس، کیا تم پی رہے ہو؟

     - پہلے ہی پرسکون تقریبا. ماشا، میں آپ کو ایک بات بتانا چاہتا تھا، اسے فوراً وضع کرنا مشکل ہے...

     - ہاں، بات کرو، دیر نہ کرو۔

     - میں ٹیلی کام میں کچھ نہیں کر سکتا، یہ کام ایک قسم کا احمقانہ ہے، اور میں خود کچھ مکمل طور پر غلط کر رہا ہوں... مجھے یاد ہے کہ ہم نے خواب دیکھا تھا کہ ہم مریخ پر کیسے اچھی زندگی گزاریں گے...

     - میکس، آپ کیا کہنا چاہتے تھے؟!

     - اگر میں ماسکو واپس جاؤں تو کیا آپ بہت پریشان نہیں ہوں گے؟

     - کیا تم واپس جا رہے ہو؟ کب؟!

    ماشا ایسی مخلصانہ، وسیع مسکراہٹ میں پھوٹ پڑی کہ میکس نے حیرت سے آنکھیں موند لیں۔

     "میں نے سوچا کہ آپ پریشان ہوں گے، ہم نے بہت وقت اور محنت صرف کی۔"

     - اوہ، کیا آپ کو لگتا ہے کہ یہاں بیٹھ کر انتظار کرنا مجھے پریشان نہیں کرتا خدا جانے کیا؟ آپ کو ہمیشہ اس مریخ کی زیادہ ضرورت تھی۔

     - اس بات کا امکان نہیں ہے کہ اگر میں واپس آیا تو میں ٹیلی کام میں رہ سکوں گا۔ اور ہم واپسی کے ٹکٹ پر بہت پیسہ خرچ کریں گے، اور ہمیں کسی اور جگہ سے دوبارہ شروع کرنا پڑے گا۔

     - میکس، کیا بکواس. آپ کو ماسکو میں نوکری نہیں ملے گی؟ ایسے ماہر کو یہاں اپنے ہاتھوں سے پھاڑ دیا جائے گا۔ ہم ایسی چیز بیچیں گے جس کی ہمیں آخر میں ضرورت نہیں ہے۔

     - یہ سچ ہے؟ یعنی تم میری مذمت نہیں کرو گے اور مجھے شرمندہ نہیں کرو گے؟

     "اگر آپ ابھی دہلیز پر آئے تو میں آپ سے ایک لفظ بھی نہیں کہوں گا۔"

     - یہاں تک کہ اگر میں لکڑی میں نشے میں گر جاؤں؟

     "میں اسے کسی بھی شکل میں قبول کروں گی۔" ماشا نے ہنستے ہوئے کہا۔ "میں سمجھتا ہوں کہ تم وہاں مریخ پر شراب پینے کے لیے گئے تھے۔"

    میکس نے سکون کی سانس لی اور فیصلہ کیا کہ سب کچھ اتنا برا نہیں ہے۔ "مجھے مریخ پر کام کرنے کا اتنا جنون کیوں ہے؟ ٹھیک ہے، یہ واضح ہے کہ یہ بہت اچھا نہیں ہے. ہمیں اس دکان کو بند کرنے، گھر لوٹنے اور خوشی سے زندگی گزارنے کی ضرورت ہے۔ اس نے اور ماشا نے کچھ اور دیر تک گپ شپ کی، میکس بالآخر پرسکون ہو گیا، تقریباً واپسی کے ٹکٹ منتخب کیے اور فوری کنکشن کی کھڑکی بند کر دی۔ جیسے ہی وہ سو گیا، اس نے دور ماسکو کا خواب دیکھا، وہ کیسے گھر آیا، کتنی گرم، نرم ماشا نے اس کا استقبال کیا، اس کی بلی اس کے پیروں کے نیچے رگڑ رہی تھی، اور عجیب مریخ اور زیر زمین شہروں کی جھوٹی خوبصورتی وہاں ایک ناخوشگوار لیکن بے ضرر خواب میں بدل گئی۔ "یقیناً، شرم کے مارے گھر لوٹنا یقینی طریقہ نہیں ہے،" میکس نے خود کو تکیے میں گہرائی میں دفن کرتے ہوئے سوچا۔

    ایک مقصد اور ہزاروں راستے۔
    جو منزل کو دیکھتا ہے وہی راستہ چنتا ہے۔
    جو راستہ چنتا ہے وہ کبھی اس تک نہیں پہنچ سکتا۔
    ہر ایک کے لیے صرف ایک سڑک سچ کی طرف لے جاتی ہے۔

    میکس اپنے دل کی دھڑکن کے ساتھ اچانک بستر پر بیٹھ گیا۔ "چابی! میں اسے کیسے جانوں؟! - اس نے خوف سے سوچا۔

    

    ایک جیسے کنکریٹ کے ڈبوں کی قطاریں ایک کمپنی کی منی وین کی کھڑکی سے تیر رہی تھیں۔ صنعتی علاقے کا فن تعمیر سوشلسٹ حقیقت پسندی یا کیوبزم کے پیروکاروں کی طرف سے سب سے زیادہ تعریف کے لائق تھا۔ یہ تمام سڑکیں اور جنکشن، ہندسی طور پر درست زاویوں سے ایک دوسرے کو کاٹتے ہوئے، صرف تعداد میں مختلف تھے۔ مزید یہ کہ غار کی چھت پر دراڑیں اور معدنی رگوں کا نمونہ ہے۔ میکس نے ایک بار پھر سوچا کہ وہ ورچوئل رئیلٹی کی بیساکھیوں کے بغیر کتنے بے بس تھے۔ کمپیوٹر سراغ کے بغیر ایسے علاقے سے باہر نکلنا ناممکن ہے؛ مقامی دفاتر نے حقیقی نشانیوں یا تختیوں پر پیسہ خرچ کرنا ضروری نہیں سمجھا۔ بس اس صورت میں، اس نے اپنے بیگ کو آکسیجن ماسک کے ساتھ چیک کیا، جو کہ گیما زون ہے: ایک غیر تیار شخص کے لیے بھی کچھ بھی خطرناک نہیں، لیکن آپ آدھی کشش ثقل کے باوجود زیادہ دیر تک یہاں سیڑھیاں نہیں چڑھ سکتے۔

    گریگ، ہمیشہ کی طرح، خود میں پیچھے ہٹ گیا، اگلی سیٹ پر مراقبہ کیا، اور بورس اس کے مخالف پیچھے، آلات کے ساتھ پلاسٹک کے ڈبوں کے درمیان بیٹھ گیا۔ وہ ایک بہترین موڈ میں تھا، اس نے سفر اور اپنے ساتھیوں کی صحبت کا لطف اٹھایا اور لالچ سے چپس اور بیئر کھا لیا۔ میکس کو تھوڑا سا عجیب لگا کیونکہ بورس اسے تقریباً اپنا سب سے اچھا دوست سمجھتا تھا، اور وہ یہ کہنے کی ہمت نہیں کر سکا کہ اس نے ماسکو واپس جانے کا فیصلہ کیا ہے۔ "یا فیصلہ نہیں کیا؟ میں ڈریم لینڈ والٹ کی اس احمقانہ سیر پر کیوں جا رہا ہوں؟ - سوچا میکس. - نہیں، میں سنجیدگی سے اس پر اعتماد کرتا ہوں. ایسے کوئی اتفاقات نہیں ہیں۔" لیکن پریشان کن آواز، جس نے کئی سالوں سے لوگوں کو کسی بھی قیمت پر سرخ سیارے کی طرف بھاگنے پر مجبور کیا، بالکل اصرار کے ساتھ سرگوشی میں کہا: "جب سے ایسا معاملہ سامنے آیا ہے، آپ کو اس کی جانچ کرنے سے کیا روک رہا ہے"؟

     — کیا آپ نے کل StarCraft کا سلسلہ دیکھا؟ - بورس نے بیئر کی بوتل نکالتے ہوئے پوچھا۔ میکس نے غیر حاضری سے اسے قبول کیا اور اسے مکمل طور پر میکانکی طور پر گھونٹ دیا۔

     - Nope کیا...

     - لیکن بیکار میں، یہ میچ ایک لیجنڈ بن جائے گا. ہمارا ڈیڈ شاٹ مکی کے خلاف کھیلا، اس خوفناک جاپانی بیوقوف، آپ جانتے ہیں، جو تین سال کی عمر سے ہی StarCraft کھیل رہا ہے۔

     - ہاں، وہ اب بھی بیوقوف ہے۔ اس کی والدہ شاید پورے نو مہینوں سے اسٹار کرافٹ کے سلسلے دیکھ رہی ہیں۔

     - وہ ایک نقل میں پلا بڑھا۔

     - پھر یہ حیرت کی بات نہیں ہے۔

     - بیکار میں، مختصر میں، میں نے اسے یاد کیا، میں نے اصل میں آپ کو بار میں بلایا تھا. دو سال تک کسی نے اس مکی کو ون آن ون نہیں مارا۔

     - میں کافی عرصے سے پیروی نہیں کر رہا ہوں، میں بعد میں ریکارڈنگ دیکھوں گا۔

     - جی ہاں، ریکارڈنگ ایک جیسی نہیں ہے، آپ کو نتیجہ پہلے ہی معلوم ہے۔

     - اور کون جیتا؟

     - ہماری جیت گئی۔ ایسا ڈرامہ تھا، وہ عام لڑائی ہار گیا، سب کچھ پہلے ہی خان جیسا لگ رہا تھا...

     - سرکاری ٹیبل میں کچھ تکنیکی شکست کو ظاہر کرتا ہے۔

     - ذرا سوچیں کیا گدھے، آج صبح اینٹی موڈنگ کمیشن کو اس کی چپ پر ممنوعہ سافٹ ویئر ملا۔ شیطان، جیسے ہی ہم جیت جاتے ہیں، گِدھ فوراً جھوم اٹھتے ہیں۔ لیکن یہ ٹھیک ہے، ہم نے اصلی ٹیبل کا اسکرین شاٹ محفوظ کیا اور اسے گرینائٹ میں ڈال دیا، تو بات کرنے کے لیے۔ نیٹ ورک کچھ نہیں بھولتا!

     "Pfft، حرام سافٹ ویئر،" میکس نے کہا۔ — ہاں، میں کبھی یقین نہیں کروں گا کہ سینکڑوں یونٹس پر مشتمل یہ تمام میکرک واقعی سافٹ ویئر اور اضافی گیجٹس کے بغیر ممکن ہے۔ قیاس خالص عقل کی جنگ! کیا کوئی اور اس بات پر یقین کرتا ہے؟

     - ہاں، میں سمجھتا ہوں، لیکن آپ کو یہ تسلیم کرنا ہوگا کہ Japs کے پاس سب سے زیادہ جدید پوشیدہ اسکرپٹ اور گیجٹس ہیں، لیکن پھر بھی ہماری جیت ہوئی۔

     - اور اسے فوراً ہی کھلم کھلا باہر نکال دیا گیا۔ اس لیے میں نے دیکھنا چھوڑ دیا۔

    کار ایک بڑے ڈوبے ہوئے گیراج کے اندر چلی گئی اور کنکریٹ کے ریمپ کے سامنے آ کر رک گئی۔ ریمپ کا نرم حصہ کار کے فرش کے بالکل برابر تھا۔

     ’’ہم پہنچ چکے ہیں،‘‘ گرگ نے باہر نکلتے ہوئے کہا۔

     "ٹھیک ہے، چلو لاجسٹکس مینیجرز کے طور پر کام کرتے ہیں،" بورس نے آسانی سے جواب دیا اور آلات کے ساتھ بکس نکالنا شروع کر دیا، جس کے اطراف میں ٹیلی کام کا لوگو پینٹ کیا گیا تھا، گول ٹاپ کراس بار کے ساتھ خط "T" اور دونوں طرف ریڈیو کے اخراج کی علامت تھی۔

     "یہ ڈریم لینڈ سٹوریج کی سہولت کی طرح نہیں لگتا،" میکس نے کندھے اچکاتے ہوئے نان اسکرپٹ گرے روم کے ارد گرد دیکھا۔ - بھرے لوگوں کے ساتھ جیو حمام کی قطاریں کہاں ہیں؟ باقاعدہ پارکنگ۔

     "اسٹوریج نیچے ہے،" گرگ نے کہا۔

     - کیا ہم وہاں جا رہے ہیں؟

     - ضروری ہے.

     - کیا ہم خواب دیکھنے والوں کے ایک دو برتن کھول دیں؟

     "نہیں، بالکل نہیں،" گرگ نے حیرت سے پلکیں جھپکائیں۔ - بائیووان کو چھونا بالکل منع ہے۔ صرف متبادل راؤٹرز اور ٹیلی کام کمپیوٹرز ہیں۔

     - یہ سب ہے؟ "بورنگ،" میکس نے کہا۔

     ’’اگر کوئی سنجیدہ بات ہوتی تو ہمیں یہاں نہ بھیجا جاتا۔‘‘ گرگ نے سانس بھری آواز میں جواب دیا۔

    بظاہر وہ صحت مند نہیں تھا؛ باکس کو ریمپ پر اٹھانے سے وہ واضح طور پر تھکا ہوا تھا۔

     "آپ ٹھیک نہیں لگ رہے ہیں،" بورس نے ریمارکس دیے، "ابھی کے لیے آرام کریں، ہم بکسوں کو لفٹ تک لے جائیں گے۔"

     "نہیں، نہیں، میں ٹھیک ہوں،" گرگ نے اپنے ہاتھ ہلائے اور مبالغہ آمیز خوشی کے ساتھ بوجھ کو آگے بڑھایا۔

     - کیا وہاں ایسے کلائنٹ ہیں جن کا دماغ ان کے جسم سے الگ ہو کر الگ برتن میں تیرتا ہے؟ وہ لوگ جنہوں نے لامحدود ٹیرف خریدا ہے اور ہمیشہ زندہ رہنا چاہتے ہیں۔

     "شاید میں اندر کی چیزوں کو نہیں دیکھ رہا ہوں۔"

     - کیا آپ کو ڈیٹا بیس تک رسائی نہیں ہے؟ آپ نہیں دیکھ سکتے کہ کون کہاں محفوظ ہے؟

     "یہ سرکاری استعمال کے لیے ہے،" گرگ نے بڑبڑایا۔

    اس نے باکس کو مال بردار لفٹ کے سامنے چھوڑ دیا اور اگلی لفٹ لینے کے لیے مڑا۔

     - ٹھیک ہے، ہم یہاں ڈیوٹی پر ہیں. کیا آپ کو گھومنے پھرنے اور یہ دیکھنے میں کبھی دلچسپی نہیں رہی کہ ان فلاسکس میں کس قسم کے لوگ تیرتے ہیں؟

    گریگ نے اپنے ٹریڈ مارک ابر آلود نظروں سے سوال کنندہ کو چند سیکنڈ تک دیکھا، جیسے وہ سوال سمجھ نہیں رہا، یا سمجھنا نہیں چاہتا۔

     - نہیں، میکس، دلچسپ نہیں. میں پہنچتا ہوں، ناقص ماڈیول ڈھونڈتا ہوں، اسے نکالتا ہوں، ایک نیا پلگ لگاتا ہوں اور چلا جاتا ہوں۔

     - آپ کتنے عرصے سے ٹیلی کام میں کام کر رہے ہیں؟

     - ایک طویل وقت کے لئے.

     - اور آپ کو یہ کیسے پسند ہے؟

     - مجھے یہ پسند ہے، لیکن میرے پاس گرین کلیئرنس ہے، میکسم۔

    گریگ نے تیزی سے اپنی رفتار تیز کی۔

     - گرین کلیئرنس...

     "سنو، میکس، آدمی کو اکیلا چھوڑ دو،" بورس نے مداخلت کی، "بکسوں کو وہاں گھماؤ، لیز کو تیز نہ کرو۔"

     - ہاں، میں نے کیا پوچھا؟ اس کلیئرنس پر سب کیوں پریشان ہیں؟

     - گرین کلیئرنس کا مطلب ہے کہ آپ کی چپ پہلے ہی سیکیورٹی سروس کے کچھ ٹیپنگ نیورل نیٹ ورکس سے لیس ہے، جو تجارتی رازوں کے افشاء نہ ہونے کی باضابطہ نگرانی کرتے ہیں۔ لیکن حقیقت میں، یہ نامعلوم ہے کہ وہ وہاں کیا ٹریک کر رہے ہیں. ہماری سیکیورٹی سروس اپنے فرائض کے بارے میں ایک غیر معمولی نقطہ نظر رکھتی ہے۔

     - اس سے کوئی فرق نہیں پڑتا کہ میں نے کیا پوچھا؟

     "ایسا کچھ نہیں، میکس، یہ صرف اتنا ہے کہ کلیئرنس والے لوگ عام طور پر کسی پھسلنے والے موضوع پر بات نہیں کرنا چاہتے، خاص طور پر وہ کام سے متعلق۔" یہاں تک کہ کارپوریٹ کلچر، مینجمنٹ سسٹم اور دیگر کارپوریٹ بکواس جیسی بے ضرر چیزوں کے بارے میں ذاتی رائے۔

     - سب کچھ کیسے چل رہا ہے. کیا آپ کو رسلان یاد ہے، جو ٹیلی کام سیکیورٹی سروس میں کام کرتا ہے؟ ویسے ڈیمن بھی اس سے ڈرتا تھا۔ میں نہیں جانتا کہ اس کے پاس کیا کلیئرنس ہے، لیکن کسی وجہ سے وہ ہر طرح کی فتنہ انگیز گفتگو کرنے سے بالکل نہیں ڈرتا۔ عام طور پر، وہ مریخ کے باشندوں کو ٹیڈپولز یا عجیب و غریب بیوقوفوں کے علاوہ کچھ نہیں کہتے۔

     - یہی وجہ ہے کہ وہ سیکیورٹی سروس میں ہے، وہ اس سے کیوں ڈرتے ہیں؟ اور کچھ، میکس، اتنے بہادر نہیں ہیں اور لوگوں کو پریشان کرنے اور ان کو عجیب و غریب حالت میں ڈالنے کا کوئی فائدہ نہیں ہے۔ یہ آپ کے لیے ماسکو نہیں ہے۔

     - اوہ، بس مجھے دوبارہ یاد نہ دلائیں کہ میں ماسکو سے ایک گیسٹر ہوں۔ تو کیا میں ہر وقت خاموش رہوں؟

     - خاموشی سونا ہے۔

     - اور تم، بور، کیا تم خاموش رہنے کو ترجیح دیتے ہو اور اپنا سر بہت زیادہ باہر نہیں کرتے؟

     — میرے لیے، میکس، طرز عمل کی یہ حکمت عملی کوئی سوال نہیں اٹھاتی۔ لیکن لوگ باتوں میں بہت بہادر ہوتے ہیں لیکن مصیبت کے پہلے اشارے پر جھاڑیوں میں ٹک جاتے ہیں اور کافی پریشان کن ہوتے ہیں۔

     - متفق ہیں. اور جو لوگ مزدوری کرنے کا خطرہ مول لیتے ہیں، میں یہ کہنے کی جسارت کرتا ہوں، بری کارپوریشنز کے خلاف سیاسی جدوجہد، اگرچہ ایک مضحکہ خیز نتیجہ ہے، وہ آپ میں کیا ردعمل پیدا کرتے ہیں؟

     - کوئی نہیں، کلاس جیسے لوگوں کی کمی کی وجہ سے۔

     - واقعی؟ لیکن کیا، مثال کے طور پر، پراسرار تنظیم Quadius، Titan پر بدامنی کا باعث ہے؟ ٹرین سے فل یاد ہے؟

     - جی ہاں، میں آپ سے التجا کرتا ہوں، صرف ایک ہی صورت ہے، مجھے یقین سے زیادہ یقین ہے کہ بری کارپوریشنیں خود ایسی تنظیموں کو چرانے میں مصروف ہیں تاکہ حاشیہ پر موجود عناصر کے لیے ایک آؤٹ لیٹ بنایا جا سکے، اور ساتھ ہی ساتھ، ان پر چھوٹی چھوٹی گھٹیا حرکتیں بھی کی جائیں۔ حریف

     - ہاں، بور، میں دیکھ رہا ہوں کہ تم ایک سخت گیر مذموم ہو۔

     - یہ جھوٹا ہے، میں دل سے رومانوی ہوں۔ آپ جانتے ہیں، وارکرافٹ میں میرا ہیرو ایک عظیم بونا ہے، جو سماجی انصاف کی بحالی کے لیے ہمیشہ قانون توڑنے کے لیے تیار رہتا ہے،‘‘ بورس نے آخری باکس کو لفٹ میں گھماتے ہوئے اپنی آواز میں جھوٹی اداسی کے ساتھ کہا۔

     - ہاں ہاں…

    والٹ میں لفٹ ایک اونچی تھی، اس لیے وہ اور تمام ردی ایک کونے میں رکھ دیے گئے تھے، اور اسے بغیر کسی ورچوئل انٹرفیس کے پرانے زمانے کی ٹچ اسکرین کے ذریعے کنٹرول کیا گیا تھا۔ عام طور پر، جیسے ہی سٹیل کے دروازے بند ہوئے، تمام بیرونی نیٹ ورک غائب ہو گئے، جس سے صرف ڈریم لینڈ سروس نیٹ ورک رہ گیا جس کا مہمان کنکشن تھا۔ اس کنکشن نے کسی کو اسٹوریج کا مکمل نقشہ، صرف موجودہ روٹ، اور چپس اور کسی بھی منسلک آلات سے تصویر اور ویڈیو پر سخت پابندیاں عائد کرنے کی اجازت بھی نہیں دی۔

    گریگ نے مائنس پانچویں سطح کا انتخاب کیا۔ "یہ افسوس کی بات ہے،" میکس نے سوچا جب لفٹ رکی، "یہاں کوئی تصویریں نہیں ہوں گی۔" ہزاروں کی تعداد میں شہد کے چھتے سے بھرا ہوا ایک بہت بڑا کلومیٹر طویل چھتہ اس کی آنکھوں کے سامنے نظر نہیں آیا۔ ڈریم لینڈ سٹوریج کی سہولت ایک پرانی کان کی لمبی، سمیٹتی سرنگوں میں واقع تھی جو سیارے کے جسم کو تمام سمتوں میں اور سیکڑوں میٹر گہرائی میں دور کرتی تھی۔

    گرٹو سے، جو قدرتی لگ رہا تھا، بائیو حمام کی قطاروں سے بھری ہوئی ڈھیریں تھیں۔ نقل و حرکت میں آسانی کے لیے، فولڈنگ سائیڈز کے ساتھ پہیوں والے پلیٹ فارم پیش کیے گئے تھے۔ مجھے ایک بار پھر تمام ڈبوں کو ایک نئی ٹرانسپورٹ پر رول کرنا پڑا۔ ’’اور یہ کب ختم ہوگا؟‘‘ - بورس بڑبڑانے لگا۔ تاہم، جیسے ہی وہ روانہ ہوئے، وہ آرام سے ایک نچلے ڈبے پر بیٹھ گیا، بیئر کی اگلی بوتل کھولی اور اچانک ہلکی ہو گئی۔

     - کیا یہاں پینے کی اجازت ہے؟ - میکس سے پوچھا۔

     - مجھے کون روکے گا؟ پہیوں والا پلیٹ فارم یا یہ کر سکتے ہیں عجیب؟

    بورس نے گھنے، ابر آلود پلاسٹک کے ڈھکنوں کے ساتھ سرکوفگی کی لامتناہی قطار میں سر ہلایا، جس کے نیچے انسانی جسموں کے خاکہ کو شاید ہی سمجھا جا سکے۔

     "شاید ہر جگہ کیمرے ہیں۔"

     - اور انہیں کون دیکھے گا، ٹھیک ہے، گرگ؟

    گریگ نے اسے اپنی نظروں میں ہلکی سی مذمت کے ساتھ جواب دیا۔

     - اور عام طور پر، گاما زون، آپ کو یہاں زیادہ نہیں پینا چاہیے۔

     - اس کے برعکس، پن زیادہ مضبوط ہیں، اور میرے پاس، کچھ کے برعکس، بارہ گھنٹے کے لیے کافی آکسیجن ہے... ٹھیک ہے، انہوں نے مجھے قائل کیا۔

    بورس نے اپنے بیگ میں کہیں سے ایک کاغذ کا تھیلا نکالا اور اس میں ایک بوتل رکھ دی۔

     - کیا آپ مطمئن ہیں؟

     - مجھے حیرت ہے کہ یہاں کتنے خواب دیکھنے والے ہیں؟ — میکس نے تجسس کے ساتھ اپنا سر تمام سمتوں میں گھماتے ہوئے فوراً دوسرے موضوع کی طرف رخ کیا۔ پلیٹ فارم ایک جاگنگ پنشنر کی رفتار سے آگے بڑھا، لیکن ناقص روشنی کی وجہ سے تفصیلات دیکھنا ابھی بھی مشکل تھا۔ سرنگوں کی دیواریں مواصلات کے ایک پیچیدہ جال سے جڑی ہوئی تھیں: کیبلز اور پائپ، اور اوپر ایک اضافی مونوریل نصب تھی، جس کے ساتھ کبھی کبھار خواب دیکھنے والوں کے ساتھ کارگو یا باتھ ٹب تیرتے تھے۔

     - سنو، گرگ، واقعی، اسٹوریج میں کتنے لوگ ہیں؟

     - مجھے کوئی اندازہ نہیں.

     - کیا آپ کا سروس کنکشن ایسی معلومات فراہم نہیں کرتا؟

     — مجھے عام اعدادوشمار تک رسائی نہیں ہے، شاید تجارتی راز۔

     "ہم گننے کی کوشش کر سکتے ہیں،" میکس نے استدلال شروع کیا۔ — فرض کریں سرنگوں کی لمبائی دس کلومیٹر ہے، حمام ڈھائی میٹر کے قدم کے ساتھ تین یا چار درجوں میں کھڑے ہیں۔ یہ بیس، پچیس ہزار نکلتا ہے، خاص طور پر متاثر کن نہیں۔

     "میرے خیال میں یہاں دس کلومیٹر سے بھی زیادہ سرنگیں ہیں،" بورس نے نوٹ کیا۔

     - گرگ، آپ کو کم از کم نقشے تک رسائی حاصل ہونی چاہیے، سرنگوں کی کل لمبائی کتنی ہے؟

    گریگ نے جواب میں صرف ہاتھ ہلایا۔ پلیٹ فارم لڑھکتا اور گھومتا رہا، ایک دو بار سائیڈ ڈرفٹ میں تبدیل ہوتا رہا، اور اسٹوریج کی سہولت کا کوئی انجام نظر نہیں آتا تھا۔ موت کی خاموشی تھی، جو صرف برقی موٹروں کی آواز اور مواصلات میں سیال کی گردش سے ٹوٹی تھی۔

     "یہاں اداس ہے..." بورس دوبارہ بولا اور زور سے ٹکرایا۔ - ارے جار کے باشندے، تم وہاں کیا دیکھتے ہو!؟ مجھے امید ہے کہ آپ اپنے کرپٹس سے باہر نہیں نکلیں گے؟ تصور کریں کہ اگر فرم ویئر میں کسی قسم کی خرابی ہوتی ہے اور وہ سب اچانک جاگ جاتے ہیں اور باہر چڑھ جاتے ہیں۔

     "بوریان، ڈراونا ہونا بند کرو،" میکس نے مسکراتے ہوئے کہا۔

     - ہاں، اور پلیٹ فارم انتہائی نامناسب لمحے میں بھی ٹوٹ سکتا ہے۔ ایسا لگتا ہے کہ وہاں ایک حرکت کرتا ہے!

     - ہاں، اب وہ باہر نکل کر ڈانس کرے گا۔ گریگ، کیا یہاں مقام اور ورچوئل دنیا کے درمیان کوئی تعلق ہے؟ ہوسکتا ہے کہ ہم اسٹار وار کے ساتھ ایک سرنگ سے گزر رہے ہوں، اور پھر یلوس اور ایک تنگاوالا ہیں؟

    گریگ تقریباً ایک منٹ کے لیے خاموش رہا، لیکن پھر آخر کار وہ جواب دینے کے لیے تیار ہو گیا۔

     — میرے خیال میں نہیں، ڈریم لینڈ کے پاس بہت طاقتور ڈیٹا بسیں ہیں، آپ اپنی پسند کے مطابق صارفین کو تبدیل کر سکتے ہیں۔ لیکن مشہور ترین دنیا کے لیے ISPs پر خصوصی ٹیلی کام کمپیوٹرز موجود ہیں۔

     "آئیے ایسوسی ایشن کھیلیں،" بورس نے مشورہ دیا۔ — تو، میکس، اس جگہ سے آپ کا کیا تعلق ہے؟ قبرستان، خفیہ خانہ...؟

     - نظر آنے والے شیشے کے ذریعے، حقیقی دنیا وہاں موجود ہے، اور ہم اس کے سیمی پہلو سے سفر کرتے ہیں۔ ہم، چوہوں یا بھوروں کی طرح، قلعے کی دیواروں میں دھول بھرے راستوں سے اپنا راستہ بناتے ہیں۔ باہر گیندیں اور پرتعیش ہال ہیں، لیکن لکڑی کے نیچے صرف چھوٹے پنجوں کی ہلچل ہمیں اپنے وجود کی یاد دلاتی ہے۔ لیکن کہیں نہ کہیں خفیہ میکانزم ضرور ہوں گے جو دوسری طرف کے دروازے کھول دیں۔

     - کیسا لگ رہا شیشہ، کس قسم کے بچوں کی پریوں کی کہانیاں؟ زومبی اپنی قبروں سے اٹھتے ہیں۔ ڈریم لینڈ کے پروگراموں میں عالمی سطح پر بریک ڈاؤن ہوا ہے اور ہزاروں دیوانے خواب دیکھنے والے ٹولے شہر کی سڑکوں پر زومبی اپوکیلیپس منا رہے ہیں۔

     - ٹھیک ہے، یہ ممکن ہے. لیکن اب تک کچھ بھی خاص کر خوفناک نہیں، سوائے خاموشی کے...

    اچانک سرنگ ٹوٹ گئی اور پلیٹ فارم ایک نچلی کشتی پر جا گرا جس نے قدرتی گرٹو کو گھیر لیا۔ گرٹو کے نیچے ایک عجیب گلابی رنگ کی جھیل تھی۔ یہ روبوٹک زندگی کے ساتھ زوروں پر تھا، مکینیکل آکٹوپس اور کٹل فش کے مبہم سائے گہرائی میں ٹمٹماتے تھے، اور کبھی کبھی کیبلز کے نیٹ ورک میں الجھے ہوئے سطح پر اٹھتے تھے۔ لیکن مائع کے اہم باشندے بایوماس کے بے شکل ٹکڑے تھے، جو جھیل کے تقریباً پورے حجم کو بھرتے تھے اور اسے جھیلوں سے ڈھکے ہوئے دلدل کی طرح دکھائی دیتے تھے۔ صرف چند سیکنڈ کے بعد میکس نے ان ہماکس میں انسانی جسموں کو پہچان لیا، جو جیلی پر فلم کی طرح خود پانی سے نکلنے والے ایک موٹے خول سے ڈھکے ہوئے تھے۔

     - خداوند، کیا ایک ڈراؤنا خواب! بورس نے چونکتے ہوئے کہا، بوتل منہ تک اٹھا کر جم گئی۔

    پلیٹ فارم نے دھیرے دھیرے پانی کے علاقے کا چکر لگایا، اور اس گرٹو کے پیچھے اگلا ایک پہلے سے ہی نظر آ رہا تھا، اور پھر ڈریم لینڈ کے غیر تیار زائرین کی حیران کن نگاہوں سے پہلے گلابی رنگ کے دلدلوں کا ایک پورا انفلایڈ پھیل گیا۔

     گریگ نے بے رنگ آواز میں وضاحت کی، "ان لوگوں کے لیے سستے ٹیرف کے ساتھ صرف نئے بائیو باتھس جو خاص طور پر بدمزاج نہیں ہیں۔" - مین نیٹ ورک کی کیبلز اور روٹرز کولائیڈ میں تیرتے ہیں، اور کولائیڈ خود ایک گروپ مالیکیولر انٹرفیس ہے جو خود بخود اس میں موجود ہر شخص کو جوڑ دیتا ہے۔

     "مجھے امید ہے کہ میں نے اس میں تیراکی نہیں کی۔"

     - آپ کے پاس ایک مہنگا کسٹم آرڈر تھا، جہاں تک میں سمجھتا ہوں، نہیں۔

     - افف، یہ بہتر محسوس ہوتا ہے. مجھے ایک جار میں کولوراڈو میگوٹس کی یاد دلاتا ہے، جو میری دادی نے مجھے اپنے ڈچا میں جمع کرنے پر مجبور کیا۔ وہی ناپاک، بھیڑ کیچڑ۔

     "چپ رہو، میکس،" بورس نے مطالبہ کیا۔ - میں پیوک کرنے والا ہوں۔

     - ہاں، چلو سیدھے وہاں چلتے ہیں... کیا آپ تیرنا پسند کریں گے؟

    بورس نے جواب میں ایک مشکوک آواز نکالی۔

     "اگر یہ پابندی نہ ہوتی تو میں چپ سے ایک ویڈیو ریکارڈ کر لیتا اور اسے انٹرنیٹ پر پوسٹ کر دیتا تاکہ نئے خواب دیکھنے والوں کی حوصلہ شکنی کی جا سکے۔

     "تمہاری ہمت نہیں،" گرگ پریشان ہو گیا۔ "اس کے لیے ہمیں کام سے نکال دیا جائے گا۔"

     - جی میں سمجھ گیا ہوں.

     "اس کے علاوہ، منشیات کے عادی افراد کے ساتھ اس سے بھی زیادہ خوفناک چیزیں ہوتی ہیں، لیکن یہ کسی کو نہیں روکتا۔

    میکس نے اثبات میں سر ہلایا، لیکن تمام وقت جب پلیٹ فارم گلابی دلدلوں کے ساتھ گاڑی چلا رہا تھا، گرگ بے چین ہو گیا اور کوشش کی کہ کسی طرح اپنے چارج کے نقطہ نظر کو روکے۔ جب پلیٹ فارم فریٹ لفٹ میں داخل ہوا اور نچلی سطح پر اترنے لگا تو اس نے آرام کیا۔

    لفٹ کے سامنے چھانٹنے والے علاقے میں، کئی خودکار پلیٹ فارم جس میں بوجھ تھے اور بیگی ڈریسنگ گاؤن میں لوگوں کا ہجوم پہلے سے ہی ان کا انتظار کر رہا تھا۔ ہجوم کی قیادت ایک چکنائی والے ٹیکنیشن کے اوورولز میں ایک زیادہ وزنی آدمی کر رہا تھا۔ یہ وہ پہلے "زندہ" لوگ تھے جن سے وہ اسٹوریج کی سہولت میں ملے تھے۔ لیکن وہ بھی بہت عجیب تھے، نہ کوئی بولتا تھا اور نہ ہی پاؤں کی طرف منتقل ہوتا تھا، سب کھڑے ہو کر خلا میں گھورتے تھے۔ صرف ٹیکنیشن نے حرکت کی، اس کے موٹے ہونٹوں کو تھپتھپایا، اپنی انگلی اس کے سامنے کی، اور جب اس نے گریگ کو دیکھا تو اس نے ہاتھ ملانے کے لیے اپنا پنجا اس کی طرف بڑھا دیا۔ میکس نے اپنے گندے، کٹے ہوئے ناخن دیکھے۔

     - آپ کیسے ہیں، ایڈک؟ گرگ نے لاتعلقی سے پوچھا۔

     - ہمیشہ کی طرح بہترین۔ یہاں میں اپنے نیند میں چلنے والوں کو طبی دیکھ بھال کے لیے لے جا رہا ہوں۔ اور انہیں یہ بیماریاں کہاں سے ملتی ہیں، وہ وہیں پڑے رہتے ہیں اور کوئی کام نہیں کرتے، اور یہاں ہم ان کے لیے سخت محنت کرتے ہیں۔ قابل رحم ہارنے والے، یہاں تک کہ بائیو باتھ میں بھی، اپنے سکیٹس کو پھینکنے کا راستہ تلاش کریں گے۔

    گریگ نے ناقابل فہم ٹائریڈ کے جواب میں بالکل اسی طرح لاتعلقی سے سر ہلایا۔

     - ملتے ہیں، ہمارے جانے کا وقت ہو گیا ہے۔

     - تو یہ خواب دیکھنے والے ہیں؟ کیا ان کو جگانا ممکن ہے؟ - میکس حیران تھا۔

     "خواب دیکھنے والے، چلے جائیں،" ایڈک نے ہمسائی کی اور غیر رسمی طور پر قریبی گنجے بوڑھے کے گال پر تھپکی دی۔ "سستے خواب دیکھنے والے، وہ قسم جو مرنے کے بعد بھی چلتے ہیں۔"

     "چلو،" گرگ نے اپنے ساتھیوں کو پلیٹ فارم پر چڑھنے کے لیے ہاتھ ہلایا۔ "وہ جسمانی کنٹرول سے چلتے ہیں، وہ کسی چیز سے واقف نہیں ہیں اور بائیو غسل میں واپس آنے کے بعد انہیں کچھ بھی یاد نہیں ہوگا۔

     "اور مجھے لگتا ہے کہ وہ یاد رکھیں گے،" موٹی ایڈک نے پلیٹ فارم کا راستہ روک دیا اور یہ فرمانبرداری سے جم گیا۔ - ایک ڈاکٹر نے مجھے بتایا کہ ایسا لگتا ہے کہ وہ ایک خواب دیکھ رہے ہیں جس میں وہ خود کچھ نہیں کر سکتے۔ تصور کریں کہ میں کسی کے ڈراؤنے خوابوں کا حصہ ہوں۔

     - یہ ہمارے جانے کا وقت ہے.

    گریگ نے پلیٹ فارم کو بائیں طرف ہدایت کی، لیکن ایڈک پھر اس کے راستے میں کھڑا رہا۔

     - چلو، تم ہمیشہ جلدی میں ہو. یہاں کوئی جلدی نہیں ہے۔ اور آپ کو مزے کی بات معلوم ہے، وہ میرے ہر حکم پر عمل کرتے ہیں۔ کیا آپ A312 کو اب اپنی دائیں ٹانگ اٹھاتے دیکھنا چاہیں گے؟

    ایڈک نے ناک کے آگے ہاتھ ہلائے اور گنجے بوڑھے نے فرمانبرداری کے ساتھ اپنی ٹانگ گھٹنے پر جھکائی۔

     - بس اہم بات یہ ہے کہ اسے زیادہ نہ کیا جائے، ورنہ حال ہی میں ایک بیوقوف نے دو پاگلوں کو کھو دیا۔ میں نے انہیں فالو موڈ میں رکھا، اور میں پلیٹ فارم پر سوار ہو کر سو گیا۔ ٹھیک ہے، زندگی میں بھی، وہ ذہانت سے نہیں چمکتے، لیکن یہاں عام طور پر... انہوں نے آدھا دن ان کی تلاش میں گزارا... تم اپنا پاؤں نیچے رکھو۔

    ایڈک نے بوڑھے کے کندھے پر تھپکی دی۔ گریگ میں واضح طور پر صحیح طریقے سے بھونکنے اور راستہ صاف کرنے کی ذہانت کی کمی تھی۔

     - کیا آپ کچھ مزہ کرنا چاہتے ہیں؟

     - نہیں نہیں نہیں! - گرگ نے خوف سے سر ہلایا۔

     - سنو، میرے ساتھی! - بورس کو بچانے کے لئے آیا. "ہم مزے کر رہے ہیں، ہم گھومنے پھرنے پر ہیں، یقیناً، لیکن آپ راستے میں ہیں۔"

     "میں آپ کو پریشان نہیں کر رہا ہوں، یہاں عام طور پر دیکھنے کے لیے کچھ نہیں ہوتا، صرف بوڑھے اور شرابی، لیکن آج کچھ اچھے نمونے ہیں۔"

     "میں دیکھ رہا ہوں کہ ڈریم لینڈ واقعی کلائنٹس کے ساتھ تقریب میں کھڑا نہیں ہوتا ہے،" میکس نے غصے سے کہا۔

     - ہر طرح کے مینیجرز اور بوٹس کلائنٹس کے ساتھ تقریب میں ہیں۔ کیا، میرے پاس گاہک ہیں؟ بیوقوف گوشت کے ٹکڑے۔ "عام طور پر، مجھے پرواہ نہیں ہے،" ایڈک نے طنزیہ مسکراہٹ کے ساتھ کہا۔ "لیکن میں انتقامی آدمی نہیں ہوں، میں اسے اپنے دوستوں کے ساتھ بیئر کی بوتل کے لیے بانٹ سکتا ہوں۔"

     - بانٹیں؟

     - ہاں، آج ایک اچھی کاپی ہے، میں اس کی سفارش کرتا ہوں۔ A503، میری تینتالیس سال کی ہے۔

    ایڈک نے ایک مطمئن، گھٹیا خاتون کو آگے بڑھایا، جو تاہم، اپنی سابقہ ​​خوبصورتی کو مکمل طور پر کھو نہیں چکی تھی۔

     - دو بچے، کچھ fucking کارپوریشن میں ایک مالیاتی تجزیہ کار تھا. ایک امیر کتیا، مختصراً، لیکن وہ منشیات کی لپیٹ میں آ گئی، اس کے شوہر نے زیادہ تر جائیداد پر مقدمہ کر دیا، اور اس کے بچوں نے اسے چھوڑ دیا۔ آخر کار یہیں ختم ہوا۔ تو، یقینا، سب کچھ تھوڑا سا sags، لیکن کیا چھاتی، ان کو چیک کریں.

    ایڈک نے اتفاق سے اپنے لباس کے بٹن کھولے اور اپنی بڑی سفید چھاتی باہر پھینک دی۔

     "لہذا ہم روانہ ہو رہے ہیں،" گریگ نے اپنے بیرنگ حاصل کیے اور گھڑسوار دستے کی چال کے ساتھ، ہجوم کے گرد گھومتے ہوئے، سرنگ میں گزرنے کو صاف کیا۔

    ایک سیکنڈ کے لیے، میکس جم گیا، اس کا منہ حیرت سے کھلا، اور پلیٹ فارم پہلے ہی سڑک پر لڑھک رہا تھا۔ میکس اپنے حواس سے باہر آیا اور گریگ پر حملہ کیا۔

     - رکو، کہاں! ہمیں سیکیورٹی سروس کو فون کرنے کی ضرورت ہے، یہ پاگل خود کو کیا کرنے دیتا ہے!

     "نہیں، ہم صرف وقت ضائع کریں گے،" گرگ نے سر ہلایا۔

     - رکو!

    میکس نے مینوئل کنٹرول وہیل تک جانے کی کوشش کی، اور گریگ نے اسے جتنا ممکن ہو سکتا تھا روک لیا۔

     - اسے روکو، ہم کہیں گرنے جا رہے ہیں۔

     - کیا روکو؟ پیچھے مڑو!

     - جب ہم واپس آئیں گے، جب ہم ہفتہ کا انتظار کریں گے، ایک گھنٹہ گزر جائے گا اور ہمارے پاس کام کرنے کا وقت نہیں ہوگا۔ اور ہم سلامتی کونسل کو کیا پیش کریں گے: اس کے خلاف ہمارا لفظ؟

     - کیا لفظ ہے، ہر جگہ کیمرے ہیں.

     "کوئی بھی ہمیں ریکارڈنگ نہیں دکھائے گا اور ہم کچھ ثابت نہیں کریں گے۔"

     - تو کیا، اس بکری کو مزہ کرنے دو؟!

     "زیادہ سے زیادہ، اسے بھول جاؤ، ایک بیئر،" بورس کو بچانے کے لئے آیا. "ان خواب دیکھنے والوں نے اپنی قسمت کا انتخاب کیا ہے۔

     - کوئی بات نہیں! ڈریم لینڈ اپنے ملازمین کی بالکل بھی نگرانی نہیں کرتا۔ ان کی سیکورٹی سروس کہاں دیکھ رہی ہے؟ سب کچھ، جیسے ہی نیٹ ورک ظاہر ہوتا ہے، میں فوری طور پر ایس بی کو نہیں بلکہ ٹولے پولیس کو لکھوں گا۔

    گرگ نے جواب میں صرف بھاری سانس لی۔

     - ٹھیک ہے، آپ اپنے ساتھی کو ترتیب دیں گے، جیسا کہ آپ نہیں سمجھتے۔

     -میں کس کو ترتیب دینے جا رہا ہوں؟

     "آپ گریگ قائم کریں گے، اور ہم بھی۔" آپ خود سوچیں، کیا ڈریم لینڈ ایسی کہانی کی تشہیر پسند کرے گا؟ گاہکوں کے نقصان، اور شاید براہ راست قانونی چارہ جوئی کا بھی خیال رکھا جائے گا۔ یقیناً ٹیلی کام کے ساتھ تعلقات متاثر ہوں گے، کیونکہ وہ ایسے ایماندار ملازمین بھیجتا ہے۔ اور پھر، کیا آپ سمجھتے ہیں کہ ان ایماندار ملازمین کو سرٹیفکیٹ اور بونس دیا جائے گا؟ یا ان پر سارے کتے لٹکا دیں گے؟ تم کتنے چھوٹے ہو؟

     - ٹھیک ہے، ہمیں سیکیورٹی سروس کو کال کرنے کی ضرورت ہے۔ وہ کم از کم خاموشی سے اس ایڈک کو برطرف کریں اور کسی قسم کا اندرونی آڈٹ کریں۔

     ’’ہاں، وہ ایسا ضرور کریں گے۔ اور وہ اس بیوقوف کو برطرف کر دیں گے، اور اس کی جگہ دوسرے کو لے لیں گے، اس سے بھی بدتر۔ مجھے ان تحریکوں کا کوئی فائدہ نظر نہیں آتا۔

     "اس طرح ہر کوئی بات کرتا ہے، اور اسی وجہ سے ہم ہمیشہ کے لیے ایک مکمل گڑبڑ میں بیٹھے رہتے ہیں۔"

     "حقیقت یہ ہے کہ ہر کوئی اپنی آنکھیں ابھار کر ادھر ادھر بھاگے گا، گدی کو چھوٹا نہیں کرے گا۔" کبھی کبھی سب کچھ بھول جانا اور بھول جانا بہتر ہے، آپ کو کم پریشانی ہوگی۔ دیکھو، شاید یہ سب خواب دیکھنے والے بھی دنیا کو بہتر سے بدلنا چاہتے تھے۔ اور یہ انہیں کہاں لے گیا؟ اگر آپ پوری دنیا کو بچا لیتے ہیں تو ڈریم لینڈ آپ کا کیرئیر بھی برباد کر دے گا۔

     - میں ڈریم لینڈ کے بغیر اب تک خود کو اچھی طرح سے نمٹ رہا ہوں۔

     - کس معنی میں؟

     - ہاں، میں نے مارٹین آرتھر کی لورا کے ساتھ اپنے تعلقات کو بہتر بنانے میں اس قدر مدد کی کہ میں اپنے کیریئر سے ایسے ڈرتا ہوں جیسے میں خان ہوں۔

     - آرتھر نے آپ کو ایسا کہا۔

     - نہیں، وہ ایک شائستہ Martian ہے. لیکن اگر اس نے سمجھ لیا اور معاف کر دیا تو بھی، جیسا کہ وہ کہتے ہیں، باقی رہ گیا۔

     - تم دیکھتے ہو، بس آرام کرو. کیا آپ کچھ بیئر لیں گے؟

     - ٹھیک ہے، آگے بڑھو. آپ کے پاس کسی قسم کی غیر فعال زندگی کی پوزیشن ہے۔

     "میں صرف اپنی صلاحیتوں کا جائزہ لیتا ہوں، کچھ کے برعکس۔ دوسروں کے مفادات کی خاطر احمقوں کی طرح ہنگامہ آرائی کرنے کے بجائے، کیا یہ بہتر نہیں کہ صرف اپنی خوشنودی کے لیے جیو؟

     - وہ پاگل ایڈک شاید یہی کہتا ہے۔

    بورس نے فلسفیانہ انداز میں کندھے اچکائے۔

     "میں کسی کو ہاتھ نہیں لگا رہا ہوں، جیتا ہوں اور دوسروں کی زندگیوں میں مداخلت نہیں کرتا ہوں۔"

    پلیٹ فارم بالآخر راستے کے آخری مقام پر پہنچ گیا۔ وہ سٹیل کے دروازے کے سامنے ایک مختصر ڈیڈ اینڈ پر رک گئی۔ اس کے پیچھے ایک بڑا ڈیٹا سینٹر تھا۔ ایک جیسی الماریوں کی لمبی قطاروں نے میکس کی آنکھوں کو خیرہ کر دیا۔ یہ کافی ٹھنڈا تھا؛ ائر کنڈیشنر اور کیبنٹ وینٹیلیشن چھت پر تقریباً ناقابل سماعت تھے۔ گریگ نے کیبنٹ کو راؤٹرز کے ساتھ کھولا اور لائے گئے ڈبوں میں سے صحت مند ترین ان سے منسلک کیا۔ اور اس نے خود کو جوڑ لیا، آخر کار بیرونی دنیا کے ساتھ پہلے سے خاص طور پر مستحکم نہ ہونے والا تعلق کھو دیا۔ جب ان سے پوچھا گیا کہ دوسروں کو کیا کرنا چاہیے، تو اس نے کنکشن کا خاکہ نیچے پھینک دیا اور سرور کی کابینہ میں سے ایک کی طرف اشارہ کیا۔ یہ بنیادی طور پر میکس تھا جسے اسمبلی کے ساتھ ٹنکر کرنا پڑا، کیونکہ بورس، پہلے بیان کردہ اصولوں کے مطابق، کام کی سرگرمیوں سے گریز کرتا تھا۔ وہ کھلے ڈبوں کے ساتھ فرش پر آرام سے بیٹھ گیا اور چیٹنگ اور بیئر پینے کے درمیان، بعض اوقات ضروری کیبل یا سکریو ڈرایور دینے میں کامیاب ہو جاتا تھا۔

    اس کے بعد گریگ ناقص یونٹوں کو تبدیل کرنے کے لیے اندر چلا گیا۔ اور پھر وہ واپس اپنی بند لوہے کی دنیا میں ڈوب گیا۔

     - بوریت. بوریان، کیا آپ سیر کرنا چاہتے ہیں؟ - میکس نے تجویز کیا۔

     - کیا یہ خوشگوار چہل قدمی کی جگہ ہے؟ بیٹھ کر بیئر پیو۔

     - ہاں، مجھے اب بھی بیت الخلا جانا ہے۔ کیا تم نہیں جاؤ گے؟

     "میں بعد میں وہاں پہنچوں گا، اگر گریگ کو مدد کی ضرورت ہو۔" اگر خواب دیکھنے والے اچانک بایوباتھ سے باہر آجاتے ہیں تو ہوشیار رہیں کہ وہ آپ کو کاٹ نہ لیں۔

     - میرے پاس لہسن اور چاندی ہے۔

     - ایسپین داؤ کو مت بھولنا۔

    خوش قسمتی سے، بیت الخلا ایک مردہ سرے کے آخر میں واقع تھا، لہذا اس کے ارد گرد ایک طویل عرصے تک گھومنے کی ضرورت نہیں تھی. میکس کچھ شک میں ڈیٹا سینٹر کے دروازے کے سامنے رک گیا۔ "اگر میں اندر آتا ہوں تو مجھے گرگ کی مدد کرنی ہوگی، بورس کے ساتھ بیئر پینی ہوگی اور چند گھنٹوں میں گھر جانا ہوگا۔ اور جب میں واپس آؤں گا تو مجھے ماسکو کا ٹکٹ خریدنا پڑے گا، میں نے ماشا سے وعدہ کیا تھا اور میرے پاس مزید تاخیر کرنے کی کوئی قابل فہم وجہ نہیں ہے۔ اس نے سوچا کہ اب یہ جاننے کا آخری موقع ہے کہ میں نے اپنے مریخ کے خواب میں کیا دیکھا تھا۔ - صرف ایک پتلا موقع ہے، میں یہاں ہوں، اور سائے کا رب نظر آنے والے شیشے میں موجود ہے۔ یا میں سایوں کا رب ہوں؟ اور اس جملے کا کیا مطلب ہے: آپ بظاہر اپنے لیے ایک نئی شناخت بنانا چاہتے تھے اور تھوڑا سا آگے بڑھ گئے۔ یہ جملہ مجھے اپنے دنوں کے آخر تک پریشان کرے گا۔ مجھے اس بات کو یقینی بنانا ہے کہ میں میں ہوں، میری شخصیت حقیقی ہے، یا خوفناک حقیقت کو تلاش کرنا ہے۔

    میکس سوچ سمجھ کر پچاس میٹر چل کر مین ڈرفٹ کی طرف نکل گیا۔ یہ قطر میں بڑا تھا، بالکل اسی طرح خاموش اور اندھیرا۔ اور ہزاروں بے حرکت جسموں کی موجودگی بھی دماغ پر زیادہ دباؤ نہیں ڈالتی۔ وہ قریب ترین بائیو باتھ تک چلا گیا۔ اس کا پلاسٹک کا ڈھکن، والٹ کے کنٹرول شدہ ماحول کے باوجود، دھول کی ایک پتلی تہہ سے ڈھکا ہوا تھا۔ میکس نے غیر حاضری سے اپنی آستین سے دھول کو صاف کیا اور اپنا دھندلا عکس دیکھا۔ وہ نظر آنے والے شیشے سے اپنے ہی بگڑے ہوئے چہرے میں جھانکنے کے لیے نیچے جھک گیا اور اچانک اسے ڈھکن کے دوسری طرف سے ہلکا سا دھکا محسوس ہوا۔ وہ خوفزدہ ہو کر مخالف دیوار کی طرف پیچھے ہٹ گیا اور اس وقت تک پیچھے ہٹ گیا جب تک کہ اس کا بٹ دوسرے بایو ٹب سے آرام نہ کر لے۔ "چلو، زومبی apocalypses اس طرح شروع نہیں کرتے ہیں۔ جسم کی حسب معمول پروگرام شدہ حرکات تاکہ یہ اٹروفی نہ ہو، مجھے ڈرنے والی چیز ملی۔ اس کے باوجود، میکس نے اپنے دل کو اپنے کانوں میں دھڑکتا ہوا محسوس کیا اور خود کو دوبارہ اس بائیو باتھ میں دیکھنے کے لیے نہ لا سکا۔ "سب کچھ بند کرو! کوئی سونی ڈیمن دوسری طرف دستک نہیں دے سکتا۔ بایوباتھ میں دیکھو، اس بات کو یقینی بنائیں کہ دیکھنے والا شیشہ موجود نہیں ہے، ماسکو جائیں اور خوشی سے زندگی گزاریں۔

    میکس بایو ٹب پر واپس آیا اور، زیادہ دیر تک تکلیف نہ ہونے کے لیے، فوراً اندر دیکھا۔ کوئی اندر نہیں بڑھا، لیکن اب اس نے خواب دیکھنے والے کے ہاتھ دیکھے، جو خود ہی ڈھکن تک دبے ہوئے تھے۔ وہ حیرت زدہ ہو کر واپس پلٹا، لیکن ایک منٹ ٹاس کرنے اور مڑنے کے بعد اس نے خود کو دوبارہ واپس جانے پر مجبور کر دیا۔ ہاتھ صرف بے ترتیب طور پر اندر ہی اندر نہیں لٹک رہے تھے، وہ جس طرف سے آئے تھے اسی طرف چل رہے تھے۔ "یا یہ مجھے لگتا ہے کہ وہ کہیں ہدایت کر رہے ہیں؟ یہ بکواس ہے!" - سوچا میکس. اس کی یاد کی گہرائیوں سے نکلا، ’’سائے تمہیں راستہ دکھائیں گے۔ "اوہ، یہ سب ایک نیلے رنگ کے شعلے سے جلا دو، میں اس نشانی کی پیروی کروں گا۔ آپ کو بہرحال اگلے کانٹے پر واپس جانا پڑے گا۔"

    پہلا کانٹا تقریباً سو میٹر بعد آیا، میکس کو اب یاد نہیں رہا کہ وہ وہاں سے آئے ہیں یا نہیں۔ اس نے آس پاس کے تمام بایوباتھ کا معائنہ کیا اور تقریباً فوراً ہی اعضاء کی ایک اور نشانی دریافت کی جو اسے سیدھے چلنے کی ہدایت کرتی ہے۔ میکس نے دوبارہ دل کی دھڑکن اور خوف کے بڑھتے ہوئے احساس کو محسوس کیا، جیسے پیراشوٹ چھلانگ لگانے سے پہلے، جب کہ آپ نے ابھی تک اپنے پیروں کے نیچے کھائی نہیں دیکھی ہے، لیکن ہوائی جہاز پہلے ہی ہل رہا ہے، انجن گرج رہے ہیں، اور انسٹرکٹر دے رہا ہے۔ آخری ہدایات. وہ تقریباً اگلے چوراہے کی طرف بھاگا۔ وہاں ہمیں بائیں مڑنا تھا۔ وہ تیز اور تیز دوڑ رہا تھا، سانس ختم ہو رہی تھی، لیکن تھکاوٹ محسوس نہیں ہو رہی تھی۔ ایک ہی سوچ اس کے سر میں شعلے میں جلنے والے کیڑے کی طرح دھڑکتی ہے: "یہ نیم مردہ لوگ مجھے کہاں لے جا رہے ہیں؟" دو منٹ بعد اس نے خود کو لفٹ کے سامنے لینڈنگ پر پایا۔

    میکس سانس لینے کے لیے رکا اور یہ دیکھ کر حیران رہ گیا کہ وہ پسینے میں ڈوبا ہوا تھا۔ "آپ کو کم از کم نقشے پر پوائنٹس کو نشان زد کرنا ہوگا، ورنہ آپ کو کبھی معلوم نہیں ہوگا۔ یا دیوار پر اصلی نشان چھوڑنا زیادہ محفوظ ہو گا تاکہ وہ مجھے بعد میں ڈھونڈ سکیں۔ لیکن صرف کیا؟ بظاہر یہ میرے اپنے خون سے ہونا پڑے گا۔ میکس تھوڑا سا پرسکون ہوا اور سراغ تلاش کرنے کے لیے سرنگ میں واپس آیا۔ بائیوباتھ کی گہرائیوں سے خواب دیکھنے والوں میں سے ایک نے چار انگلیوں کے اشارے کا مظاہرہ کیا۔ لفٹ میں موجود پینل نے ظاہر کیا کہ وہ مائنس سات کی سطح پر ہے۔ میکس نے اعتماد کے ساتھ مائنس فور کا انتخاب کیا اور تھوڑا خوش تھا کہ سائے اسے نیچے نہیں بلکہ اوپر لے جا رہے تھے۔ یقیناً، میٹھا گوشت چکھنے کے لیے، بھوکے زومبی اسے سب سے گہرے اور خوفناک تہھانے تک لے جائیں گے۔

    لفٹ کے بعد اس کی چہل قدمی کرسیوں کی قطاروں سے بھرے کمرے میں بہت تیزی سے ختم ہوئی۔ یہ ایک انتظار گاہ کی طرح لگ رہا تھا، صرف مسافروں کے بجائے، سیٹوں پر سفید کوٹوں میں لاتعلق دھڑ کا قبضہ تھا۔ ٹرین اسٹیشنوں اور ہوائی اڈوں پر ایک غیر فطری خاموشی چھائی ہوئی تھی۔ ٹیکنیشن کے اوور اولز میں کئی لوگ قطاروں کے درمیان گھوم رہے تھے۔ انہوں نے حیرت سے باہر نکلتی ہوئی سانس میکس کو دیکھا، لیکن ان کا فرضی احساس اتنا دکھائی نہیں دے رہا تھا کہ وہ سوال کرنا شروع کر دیں۔ میکس نے توجہ مبذول نہ کرنے کا فیصلہ کیا اور کافی مشینوں میں سے ایک کی طرف بڑھا، ساتھ ہی ساتھ اپنے دماغ کو اگلی نشانی حاصل کرنے کے کام پر لگا رہا۔ "خدا نہ کرے میرے آس پاس کے لوگ مجھے کچھ نشانیاں دینا شروع کر دیں۔ یہاں تک کہ مقامی بلغمی عملہ بھی شاید اس سے گزرے گا۔ مشین گن پر وہ موٹے ایڈک کے آمنے سامنے آیا۔

     - اوہ، کیا لوگ! - ایڈک حیران رہ گیا۔ -آپ یہاں کیا کر رہے ہیں؟

     "تو میں کافی پینا چاہتا تھا، ہم قریب ہی کام کرتے ہیں۔"

    میکس بے دلی سے پری پیڈ کارڈ کے لیے اپنی جیبیں تلاش کرنے لگا۔ مشین بیرونی نیٹ ورک سے منسلک نہیں تھی۔ خوش قسمتی سے، اسے سو زٹس مالیت کا ایک کارڈ ملا، جو اس کی جیکٹ کی اندرونی جیب میں طویل عرصے سے بھولا پڑا تھا۔ یہ شاید اسٹوریج کی سہولت کے ارد گرد چلانے کے لئے ایک قابل انعام ہو گا.

     - اور یہاں میں اگلے بیچ کی قیادت کر رہا ہوں۔ کھانے کا بھی وقت نہیں ہے۔

    ایڈک ایک پروڈکشن ڈرمر کے طور پر پیش کرتا رہا۔ میکس نے نیند میں چلنے والوں کے اپنے گروپ کی طرف ہلکی سی ہمدردی سے دیکھا۔ "تم لوگ قسمت سے باہر ہو،" اس نے سوچا۔ déjà vu کے کچھ احساس نے مجھے بے حرکت چہروں کو قریب سے دیکھنے پر مجبور کیا۔ "ہولی شٹ! یہ یقینی طور پر وہ ہے! فلپ کوچورا گنجا، کلین شیون تھا، لیکن اس کی جھریاں اور دھنسے ہوئے گالوں کو آسانی سے پہچانا جا سکتا تھا، جیسے وہ ابھی تک ٹرین کی کھڑکی پر بیٹھا ہو، جس میں مریخ کی سطح کے سرخی مائل مناظر چمک رہے تھے، اور اپنی مشکل قسمت کی شکایت کر رہے تھے۔ .

     - تم کہاں سے نکلے؟

     - میں؟ جی ہاں، تو..." میکس نے جلدی سے اپنا منہ بند کر دیا۔ "مجھے لگتا ہے کہ میں نے ان دوستوں میں سے ایک کو دیکھا ہے۔" ٹھیک ہے، وہاں، حقیقی دنیا میں۔

     - کیا غلط ہے؟ آپ کبھی اندازہ نہیں لگائیں گے کہ آپ کا کون سا دوست باہر ہے۔ یہ ہیروئن نہیں ہے۔ ہوسکتا ہے کہ یہ پڑوسی ہو یا سابقہ ​​ہم جماعت۔ میں نے ان میں سے کچھ کے بارے میں کبھی نہیں سوچا ہوگا، لیکن وہ یہاں ختم ہو گئے۔

     - فل، کیا تم مجھے یاد کرتے ہو؟

    میکس فل کے قریب آیا اور جادو بھری آنکھوں میں دیکھا۔ فل فطری طور پر جان لیوا خاموش رہا۔

     - اوہ، بھائی، کیا آپ واقعی سوچتے ہیں کہ وہ آپ کو سن لے گا؟ - ایدک تعزیت سے ہنسا۔

     - کیا میں اس سے بات نہیں کر سکتا؟

     "اس کے مقابلے میں مشین گن سے پھسلنا آسان ہے۔" آپ کو واقعی احساس نہیں ہے کہ وہ یہاں ایک طویل عرصے سے نہیں ہیں۔

     "آپ نے خود مجھے بتایا تھا کہ وہ خواب اور یہ سب کچھ۔"

     - آپ کبھی نہیں جانتے کہ وہ وہاں کیا دیکھتے ہیں۔ آپ اسے صوتی کنٹرول میں تبدیل کر سکتے ہیں۔ پھر وہ کسی نہ کسی طرح آپ سے بات کرے گا... اور وہ آپ کے لیے کون ہے؟

     - اتنا مانوس۔ کیا آپ ترجمہ کر سکتے ہیں؟

     - ٹھیک ہے، چونکہ میں ایک جاننے والا ہوں، میں نے کچھ سنجیدہ سوچا... اب وقت آگیا ہے کہ ہم بانکی پر چڑھ جائیں، اور ہدایات کے مطابق، ہمیں انہیں زیادہ نہیں کھینچنا چاہیے۔

     - ہدایات کے مطابق نہیں؟ کون کہے گا!

     - کیا، آپ کو لگتا ہے کہ میں ہدایات کی خلاف ورزی کر رہا ہوں؟ - ایڈک نے ناراضگی بھرے معصومیت کے ساتھ استفسار کیا۔ - کیا آپ کو لگتا ہے کہ میں ایسے بے بنیاد الزامات کو سکون سے سنوں گا؟ چلو الوداع

    ’’کتنا پھسلنا، گھٹیا کمینے،‘‘ میکس نے نفرت سے سوچا۔

     - میں تم پر کسی چیز کا الزام نہیں لگاتا۔ میں نے ابھی ایک جاننے والے کو دیکھا، اس سے یہ جاننا دلچسپ ہے کہ وہ یہاں کیسے آیا۔ اگر آپ صوتی کنٹرول پر سوئچ کرتے ہیں تو کون سی بری چیزیں ہوں گی؟

     - ہاں، کچھ خاص نہیں، لیکن آپ ڈریم لینڈ کے ملازم نہیں ہیں۔ کون جانتا ہے کہ آپ اسے کیا حکم دیں گے، ہہ؟

     - کیا یہ بالکل ناممکن ہے؟

     - یہ ایک خطرہ ہے...

    میکس نے آہ بھری اور ایڈک کو کارڈ دے دیا۔

     - خطرہ ایک عظیم چیز ہے. یہاں ایک سو زٹس ہیں۔

    ایڈک کی آنکھوں میں فوری طور پر ایک لالچی روشنی چمکی، تاہم، اس نے اس قسم کے لیے غیر متوقع احتیاط کا مظاہرہ کیا۔

     - آپ نے کارڈ مشین پر رکھا۔ جب میں ایک کپ کافی پی رہا ہوں، وہاں ٹوائلٹ ہے، وہاں کوئی کیمرے نہیں ہیں۔ شاید آپ اب بھی کسی عورت کو لے سکتے ہیں؟ ٹھیک ہے، ٹھیک ہے، مجھے اس طرح مت دیکھو، میں دوسرے لوگوں کے ذوق کا فیصلہ کرنے والا کون ہوں؟

    میکس نے دانت پیس کر کہا، لیکن شائستگی سے خاموش رہا۔

     - B032 موڈ میں ہے، آپ کے پاس دس منٹ ہیں اور ایک سیکنڈ زیادہ نہیں۔

     "B032، میرے پیچھے چلو،" میکس نے خاموشی سے حکم دیا۔

    فل فرمانبرداری کے ساتھ اپنے عارضی مالک کے پیچھے مڑ گیا۔ فطری شائستگی نے میکس کو فل کے ساتھ کسی ایک بوتھ میں اکیلا نہیں رہنے دیا۔ خوش قسمتی سے، بیت الخلا مکمل طور پر خالی اور قدیم صفائی کے ساتھ چمک رہا تھا۔

     - فل، کیا تم مجھے یاد کرتے ہو؟ میں میکس ہوں، ہم تقریباً ایک ماہ پہلے ٹرین میں ملے تھے؟ اس کے بارے میں گفتگو کہ آپ نے مریخ کے خواب میں سایہ کیسے دیکھا، یاد ہے؟

     - آہ، میکس، بالکل... یہ ایک بہت ہی عجیب خواب تھا۔

    فل نے اپنے چہرے کے تاثرات کو تبدیل نہیں کیا اور اس کی نظریں غیر حاضری سے ادھر ادھر گھوم رہی تھیں، لیکن اس نے واضح طور پر بات کی، اگرچہ بہت دھیرے سے، اپنے الفاظ کو بڑی حد تک کھینچتے ہوئے۔

     "میں نے سوچا بھی نہیں تھا کہ آپ کسی اور خواب میں نظر آئیں گے۔" بہت عجیب…

     - عجیب چیزیں اکثر اپنے آپ کو دہراتی ہیں، خاص طور پر خوابوں میں۔

     - ہاں خواب ایسے ہوتے ہیں...

     - آپ اپنی حقیقی زندگی میں وہاں کیا کر رہے ہیں؟ اب بھی بری کارپوریشنوں کے خلاف لڑ رہے ہیں؟

     - نہیں، کارپوریشنز کو بہت پہلے شکست ہوئی تھی... اب کوئی کاپیسٹ اور دوسرے راکشس نہیں ہیں۔ میں بچوں کے لیے کھیل تیار کرتا ہوں۔ میرا ایک بڑا گھر ہے، ایک خاندان ہے... میرے والدین کل آ رہے ہیں، مجھے باربی کیو کے لیے اچھا گوشت چننا ہے...

     - رکو، فل، میں سمجھ گیا، تم بہت اچھا کر رہے ہو.

    "لعنت، میں کس بکواس کی بات کر رہا ہوں! "مجھے ان تفصیلات کی ضرورت کیوں ہے؟" میکس نے غصے سے سوچا۔ اپنی مرضی کی کوشش سے اس نے خود کو توجہ مرکوز کرنے پر مجبور کیا۔

     - فل، کیا آپ کو وہ خفیہ پیغام یاد ہے جو سائے نے ٹائٹن کو پہنچانے کا حکم دیا تھا؟

     - مجھے پیغام یاد ہے...

     - اسے دہراؤ.

     - مجھے میسج یاد نہیں... آپ نے اپنے آخری خواب میں بھی اس بارے میں پوچھا تھا...

    "ٹھیک ہے، ٹھیک ہے، اس بات پر غور کرتے ہوئے کہ میں نے پہلے ہی ایک موٹے پاگل کو کلین اینڈ جرک میں خواب دیکھنے والے کے ساتھ گھومنے کے لیے کافی رقم دی ہے، میں مزید احمق نظر نہیں آؤں گا۔ نہیں تھا."

     - فل، کیا تم اب بھی میرے ساتھ ہو؟

     - میں سو رہا ہوں، مجھے اور کہاں ہونا چاہیے...

     - جس نے دروازے کھولے وہ دنیا کو لامتناہی دیکھتا ہے۔ جس کے لیے دروازے کھل گئے وہ لامتناہی جہانوں کو دیکھتا ہے۔

    فل کی نظریں فوری طور پر میکس پر مرکوز ہو گئیں۔ اب اس نے اسے اپنی آنکھوں سے کھا لیا، جیسے وہ ایک ایسے شخص کو دیکھتے ہیں جس پر زندگی اور موت کا انحصار ہے۔

     - کلید قبول کر لی گئی ہے۔ پیغام پر کارروائی ہو رہی ہے۔ انتظار کرو۔

    فل کی آواز کرکرا اور صاف ہو گئی، لیکن بالکل بے رنگ ہو گئی۔

     - پروسیسنگ مکمل ہو گئی۔ کیا آپ پیغام سننا پسند کریں گے؟

     جی ہاں.

    میکس کا منہ اچانک خشک ہونے کی وجہ سے جواب تقریباً ناقابل سماعت تھا۔

     - پیغام کا آغاز۔

    روڈی، سب کچھ ختم ہو گیا ہے۔ مجھے دوڑنے کی ضرورت ہے، لیکن میں اسپیس پورٹ کے ایک میل کے اندر جانے سے ڈرتا ہوں۔ نیوروٹیک ایجنٹ ہر جگہ موجود ہیں اور ان کے پاس تمام ڈیٹا میرے پاس ہے۔ ایجنٹوں کو ہمارا کوانٹم کا سامان مل گیا، جسے میں نے نکالنے کی کوشش کی، میں خود بمشکل بچ سکا۔ وہ ہر اس شخص کو پکڑ لیتے ہیں جو ذرا سا بھی شک پیدا کرتا ہے اور اسے اندر سے باہر کر دیتا ہے۔ کوئی پرمٹ یا چھت آپ کو نہیں بچا سکتی۔ مجھے کوئی اور آپشن نظر نہیں آ رہا ہے: مجھے سسٹم آف کرنا پڑے گا۔ جی ہاں، یہ ہمارے تقریباً تمام کام کو تباہ کر دے گا، لیکن اگر نیوروٹیک ٹرگر دستخطوں تک پہنچ جاتا ہے، تو یہ حتمی شکست ہوگی۔ میں اپنے لیے ایک اور شخصیت بناؤں گا اور اس گہرے سوراخ میں رینگوں گا جسے میں ڈھونڈ سکتا ہوں۔ آپ کو انتظار کرنے کی ضرورت ہے جب تک کہ نیوروٹیک تھوڑا سا پرسکون نہ ہو جائے، اور پھر سسٹم کو دوبارہ شروع کریں۔ ٹائٹن پر، براہ کرم اپنے جاننے والے کے بارے میں میرے شبہات کی جانچ کرنے کے لیے وقت نکالیں۔ مجھے یقین ہے کہ یہ صرف پاگل پن نہیں ہے۔ کسی نے ہمیں نیوروٹیک کے حوالے کر دیا اور سائے ایسا نہیں کر سکے، حالانکہ وہ یقیناً ایسا نہیں کر سکتا تھا، لیکن پھر بھی... جب آپ مریخ پر واپس جائیں تو ہمارے معمول کے مواصلاتی چینلز کا استعمال نہ کریں، وہ سب زیادہ بے نقاب ہو چکے ہیں . ڈریم لینڈ کے ذریعے مجھ سے رابطہ کریں۔ آخری حربے کے طور پر، اگر نیوروٹیک مریخ کے خواب تک پہنچ جاتا ہے، تو میں خود یا میرا کوئی سایہ 19 GMT پر پہلے سیٹلمنٹ ایریا میں گولڈن اسکارپین بار میں جاؤں گا اور جوک باکس پر درج ذیل ترتیب میں تین دروازوں کے گانے آرڈر کروں گا: "مون لائٹ "ڈرائیو"، "عجیب دن"، "روح کا کچن"۔ اس بار کو نگرانی میں رکھیں۔ یہ سب کچھ ہے. پیغام موصول ہونے کے بعد کورئیر کو تباہ کر دیں، میں جانتا ہوں کہ آپ اس طرح کے طریقوں کو کتنا ناپسند کرتے ہیں، لیکن ہم کم سے کم خطرہ بھی برداشت نہیں کر سکتے۔

    پیغام کا اختتام۔ کورئیر مزید ہدایات کا انتظار کر رہا ہے۔

    "اس نے کام کیا،" میکس نے تعریفی انداز میں سوچا، "اس نے کیا کہا، گولڈن اسکارپین بار... ہمیں اسے دوبارہ سننے کی ضرورت ہے۔"

     - مقدس گندگی، مجھے دو دو! وہ کیا تھا؟ - پیچھے سے ایک جانی پہچانی گندی آواز آئی۔

    میکس نے پلٹ کر ایڈک کا چمکدار اور بہت خوش چہرہ دیکھا۔

     - آپ نے دس منٹ انتظار کرنے کا وعدہ کیا تھا۔

     - وہ وہاں کیا بات کر رہا تھا؟ تھری ڈورز گانے، پوسٹ کا اختتام۔ میں نے کبھی اجنبی گندگی نہیں سنی۔

     ’’تمہیں اندر آنے کی اجازت کس نے دی اے بیوقوف؟‘‘

    روش نے میکس کا گلا گھونٹ دیا۔ میں واقعی میں نتائج کے بارے میں سوچے بغیر، پورے دل سے اپنی ٹانگ سے موٹے چہرے کو گھسیٹنا چاہتا تھا۔

     ’’تمہیں کم از کم اسے بوتھ میں لانا چاہیے چھوٹے بھائی۔‘‘ میں کیا؟ میں پہرے پر کھڑا ہونا چاہتا تھا تاکہ کوئی تمہیں پیارے پرندوں کو پریشان نہ کرے۔ اور میں بو بو بو، بو بو بو سنتا ہوں۔ لیکن میں حیران ہوں کہ ایسا کیوں ہو رہا ہے، آپ سمجھ رہے ہیں کہ یہ سرکاری جائیداد ہے۔

     - جو کچھ تم نے یہاں سنا ہے اسے بھول جاؤ۔

     - تم یہ نہیں بھولو گے۔ اس کے علاوہ، براہ مہربانی مجھے معاف کر دیں، لیکن آپ نے میرے خواب دیکھنے والے کو توڑ دیا ہے. مجھے اس کی اطلاع دینی پڑے گی۔

     "یہ رپورٹ کرنا نہ بھولیں کہ آپ خود سرکاری املاک کو کیسے ہینڈل کرتے ہیں۔"

     آپ کچھ ثابت نہیں کر سکتے بھائی۔ لیکن اگر آپ ثابت بھی کر دیتے ہیں تو وہ مجھے برطرف کر دیں گے، یہ بہت بڑا نقصان ہے۔ مجھے فریقین کے معاہدے سے نکال دیا جائے گا، کیا آپ کو لگتا ہے کہ ڈریم لینڈ کو ایسی کہانیوں کی تشہیر کی ضرورت ہے؟ کوئی بات نہیں، نظیریں موجود ہیں۔ لیکن آپ کا خفیہ پیغام فوری طور پر انٹرنیٹ پر ظاہر ہو جائے گا۔ نیوروٹیک کے بارے میں کیا تھا... بھائی پرسکون رہو، اگر آپ گھبرا گئے تو سیکورٹی ایک ہی لمحے میں بڑھ جائے گی۔ یہاں، دس تک گنیں۔ آپ ہمیشہ ایک دوستانہ معاہدے پر آسکتے ہیں۔

    ایدک کے پنجے ہلکے سے کانپ رہے تھے، واضح طور پر کریپس، یورو کوائنز اور دیگر نان فیٹ فنڈز کی بارش کی توقع میں۔ میکس نے محسوس کیا کہ وہ پریشانی میں ہے اور الجھن میں ہے۔ اسے بالکل سمجھ نہیں آرہا تھا کہ ایڈک کو خاموش رہنے پر کیسے مجبور کیا جائے، بالکل اسی طرح جیسے اس نے فل کے پیغام کو عام کرنے کے نتائج کی پیشین گوئی کرنے کا عہد نہیں کیا تھا۔ فیصلہ فوری طور پر آیا، جیسے میرے سر میں کوئی چیز دبائی گئی ہو۔

     "کورئیر کو آرڈر کریں: آبجیکٹ کی بصری تصویر ریکارڈ کریں: ایڈورڈ بوبوریکن،" میکس نے بیج پر نام پڑھا۔ - ڈریم لینڈ کارپوریشن کی Thule-2 اسٹوریج کی سہولت میں ٹیکنیشن کے طور پر کام کرتا ہے۔ مریخ کے خواب میں تمام سائے کو حکم دیں کہ پہلے موقع پر اس چیز کو ختم کر دیں۔

     - علاج. حکم قبول کر لیا گیا ہے۔ کورئیر مزید ہدایات کا انتظار کر رہا ہے۔

     میکس نے سرد لہجے میں کہا، "میں جا رہا ہوں، اس بات کو یقینی بنائیں کہ آپ کام پر نہیں جلتے۔"

     "تم مجھ سے مذاق کر رہے ہو بھائی، تم مجھے شو آف کے لیے لے جا رہے ہو نا؟" خواب دیکھنے والے جسمانی کنٹرول کے خلاف کچھ نہیں کر سکتے۔ دیکھو میں اسے اب بند کر دوں گا...

    ایدک بے دلی سے اس کے سامنے ہاتھ ہلانے لگا۔

     - کورئیر کو آرڈر کریں: شے کو ٹوائلٹ میں ڈبو دیں۔

     - علاج…

    فل، مزید ہچکچاہٹ کے بغیر، ایڈک کی طرف بڑھا، اسے بالوں سے پکڑا اور اس کے چہرے پر گھٹنے ٹیکنے کی کوشش کی۔ وہ اتفاق سے وہاں پہنچ گیا؛ اس کی جسمانی حالت واضح طور پر اتنی لاش سے نمٹنے کے لیے کافی نہیں تھی۔ لیکن ایڈک مارشل آرٹس سے اتنا ہی دور تھا؛ وہ صرف دل کو چھوتا اور اپنے ہاتھوں سے ہوا کو بھڑکاتا تھا۔ میکس اس کے پیچھے آیا اور خوشی سے اسے گھٹنے میں لات ماری۔ اس کے گھٹنے میں کچھ ناخوشگوار طور پر کچل گیا جب ایڈک نے اپنا سارا وزن ٹائل شدہ فرش پر پھینک دیا۔

     "اوہ، بھاڑ میں جاؤ،" اس نے افسوس سے کہا. - بھاڑ میں جاؤ، مجھے جانے دو، کتیا، آہ آہ.

    فل نے لاش کو بالوں سے کھینچ کر ٹوائلٹ کی طرف جھٹکا دینے کی کوشش کی۔

     - ہرے، بھائی، میں مذاق کر رہا تھا، میں مذاق کر رہا تھا، میں کسی کو نہیں بتاؤں گا۔

     - کورئیر کو آرڈر: آخری آرڈر کو منسوخ کرنا۔

    فل اپنی جگہ پر جم گیا، اور ایڈک اپنی آواز کے سب سے اوپر چیختے ہوئے فرش پر لڑھکتا رہا۔

     "چپ رہو، بیوقوف،" میکس نے کہا۔

    ایدک نے فرمانبرداری سے اپنا لہجہ نیچا کیا، ایک خاموش چیخ کی طرف سوئچ کیا۔

     - آپ بیوقوف سلگ، آپ یہ بھی نہیں سمجھتے کہ آپ نے اپنے آپ کو کیا حاصل کیا ہے. آپ نے اپنے ڈیتھ وارنٹ پر دستخط کر دیئے۔

     - کیا سزائے موت ہے بھائی! میں بے وقوف بنا رہا تھا، واقعی، میں کچھ بتانے والا نہیں تھا۔ ٹھیک ہے، پلیز... میں پہلے ہی سب کچھ بھول چکا ہوں۔

     - کورئیر کو آرڈر: پچھلے تمام آرڈرز کو منسوخ کرنا۔ کورئیر کو آرڈر کریں: پیغام کو مٹا دیں۔

     - سسٹم تک رسائی کے بغیر مٹانا ناممکن ہے۔ کورئیر کو ختم کرنے کی سفارش کی جاتی ہے۔ پرسماپن کی تصدیق کریں؟

     - نہیں. کورئیر کو آرڈر کریں: مریخ کے خواب میں تمام سائے کو حکم دیں کہ شے کے بارے میں تمام ممکنہ معلومات اکٹھی کریں، آبجیکٹ کو ختم کرنے کی تیاری کریں۔ ہدایت کے مطابق لیکویڈیشن کو انجام دیں۔

     - علاج. حکم قبول کر لیا گیا ہے۔

     - انتظار کرو بھائی، مائعات کی ضرورت نہیں ہے۔ میں ایک قبر ہوں، میں قسم کھاتا ہوں، ٹھیک ہے۔

     "وہ تمہیں دیکھ رہے ہوں گے، کمینے، کچھ بھی بیوقوف کرنے کی کوشش نہ کرو۔" کورئیر کو آرڈر کریں: سیشن کا اختتام۔

    فل فوری طور پر لنگڑا گیا اور اپنے سابقہ ​​بے ضرر نیند میں بدل گیا۔

     - اور ہاں، آپ لفظ "بھائی" دوبارہ بولیں گے اور آپ کی موت بہت تکلیف دہ ہوگی۔

    میکس نے ایڈک کے سر پر آخری تھپڑ مارا جب وہ گھٹنوں سے اٹھ کر فیصلہ کن قدم اٹھاتے ہوئے کمرے سے باہر نکل گیا۔

    اس نے دروازے سے باہر بھاگنا شروع کیا اور اس وقت تک نہیں رکا جب تک کہ وہ لفٹ میں واپس نہ آ گیا۔ اس کا دل دوڑ رہا تھا، اور اس کا سر ایک خوفناک گندگی میں تھا۔ "یہ ابھی کیا تھا!؟ ٹھیک ہے، دیکھنے والے شیشے سے خواب دیکھنے والوں نے مجھے راستہ دکھایا، ٹھیک ہے، وہ مجھے کورئیر کی طرف لے گئے، ٹھیک ہے، چابی آگئی۔ لیکن میں نے اس موٹے آدمی کو اتنی چالاکی سے ڈرانے کا انتظام کیسے کیا؟ میں ایک بیوقوف ہوں، کیا ایڈرینالین اس طرح کام کرتی ہے؟ ہاں، ایک بہت اچھا ورژن، اگر صرف یہ اچھی طرح سے یہ بھی بتاتا کہ میں کس طرح جانتا ہوں کہ کورئیر کے ساتھ مناسب طریقے سے کیسے نمٹنا ہے۔"

    ڈیٹا سینٹر کے فولادی دروازے کے سامنے رک کر میکس نے اپنی گھڑی کی طرف دیکھا۔ وہ تقریباً چالیس منٹ تک چلا گیا تھا۔ گرگ نے تاخیر پر بھی توجہ نہیں دی، اور بورس سڑک پر حملہ آور زومبیوں سے لڑنے کی ضرورت اور مزید بیئر خریدنے کے وعدے سے کافی مطمئن تھا۔ صرف ایک چیز جس نے مجھے پریشانی میں مبتلا کیا وہ یہ تھا کہ ایڈک کی لالچ کتنی جلد اس کی بزدلی پر غالب آجائے گی۔

    

    ایسے لوگوں سے مدد مانگنا بہت ناگوار ہے جو آپ کو ایک بار ناکام کر چکے ہیں۔ لیکن کبھی کبھی آپ کو کرنا پڑتا ہے۔ اس لیے میکس، پہلی بستی کے علاقے کے سفر پر غور کرتے ہوئے، کئی جرائم کی رپورٹس پڑھنے کے بعد، اسے ایک تجربہ کار ساتھی سے مدد طلب کرنے سے بہتر کوئی چیز نہیں ملی۔ اور واحد واقف کار جس پر اس طرح کے تجربے کا شبہ کیا جا سکتا تھا وہ رسلان تھا۔

    اس نے تقریباً فوراً جواب دیا، حالانکہ شام کے آرام کے دوران کال نے اسے پکڑ لیا۔ غسل خانے میں ملبوس، وہ تکیوں کے ایک گچھے کے ساتھ ایک چوڑے صوفے پر لیٹ گیا، اور صرف اپنی انگلیوں سے، بغیر دیسی ساختہ اوزاروں کی مدد کے، اس نے اخروٹ توڑ ڈالے۔ قریب ہی ایک میز پر جلتا ہوا ہکا کھڑا تھا۔

     - سلام بھائی۔ دراصل، میں آپ کی کال کا بہت پہلے سے انتظار کر رہا تھا۔

    بدقسمتی سے، رسلان خاص طور پر مجرم نظر نہیں آیا، جیسا کہ میکس کو خفیہ طور پر امید تھی۔

     - زبردست. آپ نے بتایا کہ آپ کے پاس ایک چپ ہے جو پہلے شعبہ کے لیے جو کچھ بھی آپ دیکھتے اور سنتے ہیں اسے مکمل طور پر ریکارڈ کرتی ہے۔

    گفتگو کے آغاز نے رسلان کو کافی حیران کر دیا۔ کم از کم اس نے اپنے گری دار میوے کو نیچے رکھا۔

     - ٹھیک ہے، میکس، آپ سوچ بھی نہیں سکتے کہ صرف کسی کے ساتھ اس طرح کی بات چیت شروع کرنے سے آپ کس قسم کی پریشانی میں مبتلا ہو سکتے ہیں۔

     - تو وہاں ہے یا نہیں؟

     - یہ کون اور کیوں پر منحصر ہے۔ اگر آپ کو واقعی اس کی ضرورت ہے، تو آپ فرض کر سکتے ہیں کہ ایسا نہیں ہے۔

     - ہمم... ٹھیک ہے، میں سوال کا جواب دوں گا، آپ میری کچھ مدد کر سکتے ہیں، لیکن اس طرح کہ اسے سیکیورٹی سروس سے خفیہ رکھا جائے۔

     - معذرت، میں اس وقت تک کچھ بھی وعدہ نہیں کر سکتا جب تک مجھے یہ نہ معلوم ہو جائے کہ کس قسم کی مدد کی ضرورت ہے۔

     - ایسا کچھ نہیں: میرے ساتھ اسی چھوٹی بار میں چہل قدمی کرو۔ یاد رکھیں، آپ نے کہا تھا کہ آپ تھولے کے تمام گرم مقامات کو جانتے ہیں۔

     - آپ کو دور سے آنا پسند ہے؟ اگر آپ ورچوئل لذتوں سے تھک چکے ہیں، تو کوئی بات نہیں، آپ کو کس چیز میں دلچسپی ہے: لڑکیاں، منشیات؟

     "میں ایک خاص جگہ میں دلچسپی رکھتا ہوں اور مجھے کسی ایسے شخص کی ضرورت ہے جو میرا بیک اپ لے، جو جانتا ہو کہ ایسی جگہوں پر کیسے برتاؤ کرنا ہے۔

     - کن جگہوں پر؟

     - پہلی بستی کے علاقے میں۔

     ’’تمہیں اس کوٹھری میں مصیبت کے سوا کچھ نہیں ملے گا۔‘‘ اگر آپ واقعی شدید احساس چاہتے ہیں، تو میں آپ کو ایک ثابت شدہ جگہ پر لے جاؤں جہاں تقریباً ہر وہ چیز جو ممنوع ہے۔

     - ہمیں بالکل پہلی بستی کے علاقے میں جانے کی ضرورت ہے۔ میرا وہاں کچھ کاروبار ہے۔

     - یہ ایک سازش ہے۔ کیا آپ کو واقعی اس کی ضرورت ہے؟

     میکس نے ایمانداری سے اعتراف کیا کہ ’’اگر یہ فوری ضرورت نہ ہوتی تو میں فون نہ کرتا۔

     - ٹھیک ہے، ہم راستے میں اس پر بات کریں گے. اپ کب جانا چاہتے ہیں؟

     — کل، اور ہمیں ایک خاص وقت تک، 19.00 تک وہاں پہنچنے کی ضرورت ہے۔

     - ٹھیک ہے، میں آپ کو ڈیڑھ گھنٹے میں لے جاؤں گا۔

     ’’تم یہ بھی نہیں پوچھو گے کہ ہم کہاں جارہے ہیں؟‘‘

     - اپنی چپ کو بند کرنا نہ بھولیں، ورنہ سیکیورٹی سروس آپ سے پوچھے گی کہ آپ ایسی جگہ کیا بھول گئے ہیں۔

     - اسے کیسے ڈوبنا ہے؟ آف لائن موڈ کو فعال کریں، لیکن وہاں اب بھی بندرگاہیں موجود ہیں...

     - نہیں، میکس، آپ کے پاس یا تو ایسی چہل قدمی کے لیے موزوں چپ، یا ایک خاص جیمر ہونا چاہیے۔ ٹھیک ہے، میں اپنے سامان میں سے کچھ دیکھوں گا۔

    اگلے دن، ایک سیاہ SUV بالکل شام 17.30:XNUMX بجے داخلی دروازے تک پہنچی۔ جب میکس اندر داخل ہوا تو رسلان نے اسے نیلے رنگ کی ٹوپی دی جس کے اندر الیکٹرانک فلنگ کے ساتھ کئی وزنی حصے ڈالے گئے تھے۔

     - کیا کوئی نیٹ ورک ہے؟

     ’’نہیں،‘‘ میکس نے جواب دیا۔

     — اس ٹاور پر کس رنگ کے نشان ہیں؟

    میکس نے مکمل طور پر نان اسکرپٹ ڈھانچے کا بغور جائزہ لیا، جو غار کی چھت تک نہیں پہنچی تھی۔

     - وہاں کوئی نشانیاں نہیں ہیں۔

     - ٹھیک ہے، بہت اچھا، آئیے امید کرتے ہیں کہ تمام بندرگاہیں دبا دی گئی ہیں۔ یاد رکھیں یہ چیز غیر قانونی ہے۔ آپ اسے لمبے عرصے تک صرف انتہائی خراب علاقوں میں آن کر سکتے ہیں۔

     — اسے ابھی کے لیے بند کریں؟

     - ہاں، گیٹ وے کے بعد اسے آن کریں۔ ہم کہاں جائیں؟

     - بار "سنہری بچھو"۔

    پہلی بستی کے علاقے کے قریب ترین گیٹ وے کا راستہ سخت خاموشی میں گزرا۔ عجیب بات یہ ہے کہ وہاں بہت سارے لوگ موجود تھے جو وائپر میں داخل ہونا چاہتے تھے، اس لیے داخلی راستے پر کافی ٹریفک جام ہو گیا۔ میکس کو یہاں تک فکر تھی کہ وہ صحیح وقت کے لیے دیر کر دیں گے۔ تالے لگنے کے بعد اس کی پریشانی اور بھی بڑھ گئی۔ تنگ گلیوں میں لوگوں کی ندیوں، سائیکلوں، اور پہیوں کے کچھ ناقابل یقین ملبے تھے، جیسے کسی لینڈ فل میں پائے جانے والے کوڑے کے ڈھیر سے مل گئے ہوں۔ یہ سب مسلسل گونجتا، چیختا، ہاٹ ڈاگ اور شوارما بیچتا اور نہ صرف ٹریفک کنٹرول سسٹم کی بلکہ عام طور پر کسی بھی اصول کی پرواہ کرتا نظر آتا ہے۔

    آس پاس کی غاریں بہت نیچی تھیں، پانچ سے دس منزلوں سے اونچی نہیں تھیں، بہت سارے پرانے گرنے اور دراڑیں تھیں، جو کہ امیر علاقوں میں دیوہیکل تہھانے کے برعکس ہے۔ تقریباً تمام عمارتیں بلاک سٹرکچر تھیں جن کی کنکریٹ کی دیواریں مٹی سے بھوری ہو گئی تھیں۔ نسبتاً مہذب ٹائلڈ اگواڑے کی نایاب شمولیتیں سستے میں ڈوب گئیں، چمکتے ہوئے نشان ان پر لٹک گئے۔ اور اوور ہیڈ نیم عارضی راستوں اور بالکونیوں کا ایک الجھ گیا تھا جو ان کے ساتھ بھاگتے ہوئے لوگوں کے ہجوم کے ساتھ گرنے کا خطرہ تھا۔ اور پہلی بستی کا رقبہ سینکڑوں ایسے چھوٹے، افراتفری سے ٹوٹے ہوئے غاروں پر مشتمل تھا۔ میکس کو جیمر یاد آیا اور اس نے ٹوپی پہن لی۔

    پہلے تو اسے ڈر تھا کہ اتنی بڑی، مہنگی کار آس پاس کی گڑبڑ کے پس منظر میں بہت زیادہ کھڑی ہو جائے گی۔ لیکن پھر میں نے محسوس کیا کہ صحیح وہیل بارو واضح طور پر صحیح طریقے سے فائدہ دیتا ہے۔ وہ بہاؤ سے بہت زیادہ تیزی سے آگے بڑھے اس حقیقت کی وجہ سے کہ گھسنے والے ملبے ایس یو وی کے ہارن بجانے اور اس کی ہیڈلائٹس چمکانے کے راستے سے نکلنے کی جلدی میں تھے۔

     - اب آپ خود ہی انجیکشن لگا سکتے ہیں کہ ہم وہاں کیوں جا رہے ہیں؟ "رسلان نے خاموشی توڑی۔

     - مجھے ایک شخص سے ملنا ہے۔

     - اور کس کے ساتھ، اگر یہ راز نہیں ہے؟

     ’’میں یقین سے نہیں جانتا، مجھے یہ بھی نہیں معلوم کہ وہ آئے گا یا نہیں۔‘‘

     - کیا گندگی کا ٹکڑا، اہ، میکس؟ میں آپ کو دوبارہ زندگی کے بارے میں نہیں سکھانا چاہتا، لیکن میرے خیال میں آپ نے یہ بیکار شروع کیا۔

     — میں اور کیا کر سکتا ہوں، اس بات پر غور کرتے ہوئے کہ ٹیلی کام میں میرا کیریئر تباہ ہو گیا ہے؟

     "میں دیکھ رہا ہوں کہ آپ اس کے ساتھ کہاں جا رہے ہیں، کیا آپ اپنے کیریئر کی بربادی کا الزام مجھ پر لگانا چاہتے ہیں؟" یقین کریں، مریخ کے بارے میں آپ کا خیال شروع میں ایک مکمل مذاق ہے۔

     - اب، بالکل. میں نے درحقیقت مدد کے لیے کہا، لیکن اس کے بجائے آپ نے واقعی مجھے ڈرا دیا۔

     - فریم کیا؟ کتنے اونچی آواز میں بول رہے ہو.

     - وہ مارٹین آرتھر بہت پریشان تھا۔

     - کیوں یہ ٹیڈپول لورا کرتا ہے؟ وہ اس کے ساتھ کیا کرنے جا رہا ہے؟

     - میں آپ جیسا ہی سوچتا ہوں۔ وہی چیز جو ننانوے فیصد مرد اس کے ساتھ کرنا چاہتے ہیں۔

     - سنو، میکس، خاک نہ کرو! میں نے آپ سے ایمانداری سے پوچھا: کیا آپ خود اس کے پاس جا رہے ہیں؟ آپ نے فرمایا نہیں۔ اور مجھے ایک فکنگ نیوروبوٹینسٹ کی خاطر پرفارمنس دینے کی کیا ضرورت ہے؟ میں نے لورا کے ساتھ تقریباً پانچ منٹ تک بات چیت کی، وہاں کوئی مریخ کا الفا مرد نہیں تھا۔

     - تو بات کرنا نہیں بلکہ اسے ڈرانا ضروری تھا۔ اور میں نے آپ سے میری مدد کرنے کو کہا۔ میرا کیریئر، مریخ نہیں! اور اب یہ کیریئر ختم ہو چکا ہے۔

     "میں کہوں گا کہ یہ زندگی اور موت کا معاملہ ہے۔" میں تمہیں فوراً بھیج دیتا۔

     - اس تہہ خانے میں کیا ہوا؟ اس نے دوسری بار آپ کو آف نہیں کیا؟

     "وہ پہلی بار نہیں رکی، یہ صرف اتنا ہے کہ معیاری ٹیکلز اس پر کام نہیں کرتے تھے۔

     - کون سا معیاری نہیں تھا؟

     "میں نے اسے خوبصورتی سے بتایا کہ میں اسے پسند کرتا ہوں۔" ہمیشہ کی طرح، چوزے اسے پسند کرتے ہیں۔

     ”اور تم نے کیا خوب کہا؟

     "ٹھیک ہے، اگر آپ اتنی دلچسپی رکھتے ہیں، تو میں نے اس سے کہا کہ اگر میں یہ سمجھنا چاہتا ہوں کہ ہماری دنیا کو ورچوئل رئیلٹی سے کیسے الگ کرنا ہے، تو یہ کیسے سمجھوں کہ میں کسی بایو ٹب میں تیراکی نہیں کر رہا ہوں، اور یہ مریخ کا خواب نہیں ہے۔ میرے آس پاس... میں پانی پر چاند کا راستہ تلاش کر سکتا ہوں یا بہار کی سانسوں، یا احمقانہ نظموں سے گزر رہا ہوں۔ لیکن اس سے کوئی فرق نہیں پڑتا ہے کہ میں نے کیا کیا، میں ہمیشہ اس پر شک کروں گا. صرف آپ کے بارے میں، مجھے یقین ہے کہ آپ حقیقی ہیں، تمام مریخ کے کمپیوٹرز کو ایک ساتھ لیا گیا ہے اس طرح کی کوئی چیز سامنے نہیں آ سکتی...

     - اوہ، تم بہت رومانوی ہو!... تم... تم... - میکس پہلے ہی غصے سے دم گھٹ رہا تھا، مناسب الفاظ تلاش کرنے سے قاصر تھا۔

     - بس نہ پھٹنا۔ کیا، میں نے آپ کے الفاظ استعمال کیے؟ ٹھیک ہے، معاف کیجئے گا، مجھے خود جانا چاہیے تھا اور ان سے کہنا چاہیے تھا، میں راستے میں نہ آتا۔ اور مریخ کے ساتھ دوستی کے بارے میں کچھ خیالی تصورات کی خاطر ایسے چوزے کو جانے دینا محض بیوقوفی ہے۔

     "ہو سکتا ہے آپ کو ایسا کچھ نہیں چاہیے تھا، لیکن آپ نے پھر بھی مجھے سیٹ کیا۔" لیکن اب مجھے آپ کی مدد کی ضرورت ہے۔

     - کوئی مسئلہ نہیں.

     - لورا کے ساتھ آپ کا رشتہ کیسا ہے؟ کیا یہ صرف ایک بار کے لیے ہے یا یہ سنجیدہ ہے؟

     - یہ مشکل ہے.

    یہ مشکل کیوں ہے؟

     - ہاں، یہ ساری باتیں خاندانی خوشی اور دیگر بدتمیزی کے بارے میں...

     - آپ لورا کے ساتھ خاندانی خوشی سے مطمئن کیوں نہیں ہیں؟

     - میرے لئے، خاندان، بچے اور دیگر snot ایک اختیار نہیں ہیں، کوئی راستہ نہیں ہے. اور میں اس پر بحث نہیں کروں گا۔

     - سنو، شاید تم اس وقت جھگڑو اور وہ سب پریشان ہو جائے، اور اسی وقت...

     - زیادہ سے زیادہ! کیا آپ گھر چلنا چاہتے ہیں؟

     - ٹھیک ہے، موضوع بند کر دیا.

    "جی ہاں، سیاسی سازش واضح طور پر میری چیز نہیں ہے،" میکس نے سوچا۔

    تقریباً پانچ منٹ بعد رسلان نے جان بوجھ کر چوراہے پر رفتار کم کی۔ دائیں طرف کی سڑک ایک اور غار کی طرف جاتی تھی، اور وہاں بہت سے لوگ نہیں تھے جو وہاں مڑنا چاہتے تھے۔ موڑ سے پہلے کنکریٹ کے خانے پر روسی سلطنت کے جھنڈے کی شکل میں دو میٹر کی گرافٹی تھی: سرخ اور گہرے نیلے رنگ کی دو عمودی دھاریاں، ایک ترچھی لکیر سے الگ۔ صرف سنہری ستارے کے بجائے، بیچ میں بیسویں صدی کی کلاشنکوف پکڑے ہوئے ایک ہڈی والا ہاتھ تھا۔

     - مقامی تخلیقی صلاحیت؟ - میکس نے پوچھا۔

     - ایک گروہ کی نشانی، لیکن کچھ لوگوں کا خیال ہے کہ وہ زیادہ ٹھنڈ زدہ فرقہ ہیں۔ مختصر یہ کہ ان کا علاقہ مزید آگے ہے۔

     - اور کس قسم کا گروہ یا فرقہ؟

     - مردہ ہاتھ، وہ، جیسے، ہر کسی سے بے گناہ تباہ شدہ روسی سلطنت کا بدلہ لے رہے ہیں۔ پیروکاروں کو نیوروچپس نصب کرنے سے منع کیا گیا ہے؛ "پاکیزگی" کی خلاف ورزی کرنے پر، بیہوشی کے بغیر کھوپڑی سے گھناؤنا مواد کاٹ دیا جاتا ہے۔ یا وہ انہیں بھاری کیمیکل سے بھرا ہوا پمپ کرتے ہیں اور انہیں مکمل طور پر شکست خوردہ بمباروں میں تبدیل کر دیتے ہیں۔ پلس خونی قربانیوں کے ساتھ ابتدائی رسومات۔ عام طور پر، وہ مشرقی بلاک کی طرح نظر آنے کی کوشش کر رہے ہیں جتنا وہ کر سکتے ہیں۔ ڈیلٹا زون میں کام کرنے والے چند لوگوں میں سے ایک۔ پیارے لوگ، وہ ڈیلٹا کے بے گھر لوگوں کے ساتھ گڑبڑ نہیں کرتے۔

     - ان کے علاقے پر ہماری بار کے بارے میں کیا خیال ہے؟

     - خوش قسمتی سے، نہیں. میں نے آپ کو ایک مثال کے طور پر دکھایا، اگر آپ علاقے میں گھومنے پھرنے کا فیصلہ کرتے ہیں، تو مقامی لوگوں کی ڈرائنگ پر توجہ دیں۔ وہ تقریباً ہمیشہ حدود کو نشان زد کرتے ہیں، اور کوئی بھی سیاح ان سے آگے جانے کی انتہائی حوصلہ شکنی کرتا ہے۔

    گولڈن سکورپین بار ایک دور دراز میں واقع تھا، یہاں تک کہ پہلی بستی، رہائشی علاقے کے لیے بھی۔ اردگرد کی عمارتیں بہت عام تھیں، ان کے درمیان تنگ راستے تھے، آدھے بلاک کے سائز کے کئی کھلے پینل اینتھل تھے، محراب والے داخلی دروازے تھے، جن کے پیچھے اداس صحن، کنویں نظر آتے تھے۔ رسلان نے گاڑی ایک چھوٹی سی پارکنگ میں کھڑی کی جس کے اوپر ریلوے کے ساتھ ایک پل لٹکا ہوا تھا۔ پارکنگ کی تین طرف دھاتی جالی سے باڑ لگی ہوئی تھی اور چوتھی طرف رہائشی عمارت کی خالی دیوار تھی۔ ایک ٹرین ابھی اوپر سے گزر رہی تھی، گھر کی کھڑکیوں کو ہلاتی ہوئی جو براہ راست ریلوے کی طرف دیکھ رہی تھی۔ پارکنگ میں تقریباً کوئی کاریں نہیں تھیں۔

    جب میکس باہر چڑھا تو پل سے کئی گندے قطرے اس پر گرے۔ ہوا بہت ٹھنڈی تھی، لیکن ساتھ ہی باسی، دھاتی ذائقے کے ساتھ، کچرے کے ڈھیروں کی بدبو سے ملی ہوئی تھی۔ میکس نے، دو بار سوچے بغیر، آکسیجن ماسک کو اپنے منہ اور ناک کے سوراخوں پر کھینچ لیا۔

     - تو کیا آپ گھومنے جا رہے ہیں؟ - رسلان نے پوچھا۔

     - یہاں صرف ایک نام ہے: گاما زون۔ گارڈ سے بدبو آ رہی ہے۔‘‘ میکس نے دبی آواز میں کہا۔

     سیوریج ٹریٹمنٹ پلانٹس پورے علاقے میں ٹھیک کام نہیں کر رہے ہیں۔ کیا آپ کسی اور کو ماسک پہنے ہوئے دیکھتے ہیں؟ آپ مقامی لوگوں سے الگ ہیں۔

    میکس نے خوشی سے صاف ہوا میں سانس لیا اور نظم و ضبط کے ساتھ ماسک کو اپنے بیلٹ بیگ میں چھپا لیا۔

    بار کی مرکزی توجہ، پل کے قریب ایک عمارت سے منسلک، داخلی دروازے کے سامنے دو اسٹالگمائٹس تھے، جو سنہری پھولوں اور سانپوں کے زیور سے جڑے ہوئے تھے۔ اندر، دیواروں اور چھتوں کو اسی انداز میں سجایا گیا تھا جو دوسرے رینگنے والے جانوروں کے ساتھ جڑے ہوئے تھے۔ سجاوٹ کافی گھٹیا لگ رہی تھی۔ سنہری بچھو کی شکل میں روبوٹ نے ہال کے گرد حلقے بنا کر ماحول کو روشن کر دیا تھا۔ یہ انتہائی مخالف تھا، اپنے پیٹ کے نیچے چھپے ہوئے پہیوں پر چلتا تھا، اور اس کی ٹانگیں کسی سستے مکینیکل کھلونے کی طرح بے وقوفانہ طور پر ہوا میں مڑ جاتی تھیں۔ زندہ عملے میں سے، صرف ایک بارٹینڈر دستیاب تھا، ایک غیر رسمی، پتلا آدمی، اس کے علاوہ، اس کی کھوپڑی کے اوپری نصف کی جگہ ایک دھاتی نصف کرہ کے ساتھ۔ اس نے نئے آنے والوں کو ایک نظر تک نہیں چھوڑا۔ اگرچہ اسٹیبلشمنٹ میں تقریباً کوئی گاہک نہیں تھے۔ میکس نے سوچا اور بار کے قریب ایک میز کا انتخاب کیا۔ سات بج کر دس منٹ تھے۔

     - اور تمہارا آدمی کہاں ہے؟ "رسلان نے پوچھا۔

     "میں نہیں جانتا، یہ شاید بہت جلدی ہے،" میکس نے جوک باکس کی تلاش میں ارد گرد دیکھتے ہوئے جواب دیا۔

     - آپ کس بارے میں بات کرنا چاہتے تھے؟

     - مجھے نہیں معلوم، یہ ایک مشکل سوال ہے۔

     - شاید آپ کو اکیلے آنا چاہئے تھا؟

     - مجھے لگتا ہے ... میں نہیں جانتا، مختصر میں.

     - ٹھیک ہے، میکس، میں آپ کو کسی گدی کے پاس لے گیا، آپ نہیں جانتے کیوں؟ یقین کریں، جمعہ کی یہ شام بہت زیادہ دلچسپ گزاری جا سکتی تھی۔ میں کم از کم بیئر لینے جاؤں گا۔

    انہوں نے تقریباً پانچ منٹ تک اپنا بیئر پیا، پھر میکس نے اپنی ہمت بندھائی اور کاؤنٹر کی طرف بڑھا۔

     - کیا آپ کے پاس جوک باکس ہے؟ - اس نے بارٹینڈر سے پوچھا۔

     - نہیں.

     -کیا آپ وہاں پہلے گئے ہیں؟

     - مجھے کوئی اندازہ نہیں.

     - آپ یہاں کتنے عرصے سے کام کر رہے ہیں؟

     - لڑکا، تم کیا چاہتے ہو؟ - بارٹینڈر پریشان ہوا اور دھمکی آمیز اشارے سے اپنا ہاتھ کاؤنٹر کے نیچے رکھ دیا۔

     - کیا میں گانا چلا سکتا ہوں؟

     - یہاں کوئی کراوکی نہیں ہے۔

     - ٹھیک ہے، موسیقی چل رہا ہے. کیا کچھ اور انسٹال کرنا ممکن ہے؟

     - کیا؟

     - تھری ڈورز گانے: "مون لائٹ ڈرائیو"، "عجیب دن"، "روح کا باورچی خانہ"۔ بس اس ترتیب میں کرنا یقینی بنائیں۔

     - کیا آپ کچھ لینے جا رہے ہیں؟ بارٹینڈر نے اس کے چہرے پر پتھریلے تاثرات کے ساتھ پوچھا۔

     - چار بیئر، براہ مہربانی.

     - تم نے اتنی بیئر کہاں سے لائی؟ -رسلان حیران ہوا۔ - کیا آپ نے یہاں نشے میں رہنے کا فیصلہ کیا ہے؟

     - یہ موسیقی لگانا ہے۔

    سائیکیڈیلک میوزیکل کمپوزیشن تیزی سے بجتی رہی، وقت سات گزر چکے تھے۔ رسلان بے تکلفی سے بور ہو گیا تھا اور وہ بچھو روبوٹ یا میکس کی احمقانہ حرکتیں دیکھ رہا تھا، جو پنوں اور سوئیوں پر بیٹھا تھا۔

     ”تم اتنی گھبراتی کیوں ہو؟

     - کوئی نہیں آرہا ہے۔ سات بج چکے ہیں۔

     ’’ہاں، یہ انجان کون نہیں آرہا ہے۔ شاید ہم وہاں پہنچے، پتہ نہیں کہاں؟

     - ہم صحیح جگہ پر آئے ہیں۔ پہلی بستی کے علاقے میں بار "گولڈن سکورپین"۔

     - شاید یہ واحد بار "سنہری بچھو" نہیں ہے؟

     — میں نے تلاش میں دیکھا، اس نام کے ساتھ کوئی اور بار، کیفے یا ریستوراں نہیں ہیں۔ میں کچھ اور میوزک لگاؤں گا۔

    اس بار میکس نے بارٹینڈر سے بہت لمبا اور توجہ دینے والا نظر حاصل کیا اور بیس زیٹس کے لیے ایک کارڈ کے ساتھ الگ ہوگیا۔

     - کیا آپ پھنس گئے ہیں؟ -رسلان نے مسکراتے ہوئے بیئر کا گلاس ختم کیا۔ - کھانے کے لئے کچھ پکڑنا بہتر ہوگا۔ ویسے یہاں کی بیئر حیرت انگیز طور پر ٹھیک ہے۔

     - ایسا ہی ہونا چاہیے...

     ’’کیا ہم دو بیوقوفوں کی طرح دیر تک بیٹھ کر چھپکلی بادشاہ کے وہی گانے سنتے رہیں گے؟‘‘

     - چلو کم از کم آدھا گھنٹہ بیٹھتے ہیں۔

     - چلو. آپ کی معلومات کے لیے، اس جمعہ کی رات کو خراب ہونے سے بچانے میں زیادہ دیر نہیں ہوئی۔

    تقریباً بیس منٹ بعد آخرکار ایک نیا گاہک بار میں داخل ہوا۔ تقریباً چالیس سے پچاس سال کی عمر کا ایک لمبا، چھڑی والا دبلا آدمی، چوڑی دار ٹوپی اور لمبا، ہلکا کوٹ پہنے۔ اس آدمی کے بارے میں جو چیز سب سے زیادہ نمایاں تھی وہ اس کی لمبی لمبی ناک تھی، جو بجا طور پر معیاری سنوب کا خطاب حاصل کر سکتی تھی۔ وہ بار میں بیٹھ گیا اور ایک دو شیشے کا آرڈر دیا۔ میکس کچھ دیر اس کی طرف دیکھتا رہا لیکن اس نے اپنے اردگرد موجود لوگوں میں کوئی دلچسپی نہیں دکھائی۔

    پھر تین اور لوگ اندر گرے اور داخلی دروازے سے سب سے دور دیوار کے قریب ایک میز پر زبردستی بیٹھ گئے۔ ایک بہت بڑا موٹا سؤر، اور چھوٹے بالوں اور چپٹے چہروں کے ساتھ دو تاروں کی قسمیں، جیسے داغدار لکڑی سے کھدی ہوئی ہو۔ ایک چھوٹا لیکن چوڑے کندھے والا تھا، جو کہ ایک سٹاک بندر کی طرح دکھائی دے رہا تھا۔ اور دوسرا ایک حقیقی عفریت ہے جس کی جسمانی طاقت واضح طور پر رسلان کا مقابلہ کرنے کی صلاحیت رکھتی ہے۔ اس کے بازو اور کلائی کچھ نیلے سبز ٹیٹو سے ڈھکی ہوئی تھی۔ وہ سیاہ چمڑے کی جیکٹس، جینز اور بھاری جنگی جوتے میں ملبوس تھے۔ اور موٹا آدمی بالکل حیرت انگیز لباس میں ملبوس تھا، ایک لحاف والی پیڈ جیکٹ اور ایک ٹوپی جس میں سونے کا ستارہ لگا ہوا تھا، صرف وہ ایک بالائیکا غائب تھا۔ "کیا موٹا پاگل ہے،" میکس نے حیرت سے سوچا۔

    بڑا آدمی بار کاؤنٹر کی طرف بڑھ گیا اور بہت دھیمی آواز میں بارٹینڈر میں کچھ رگڑنے لگا۔ بارٹینڈر واضح طور پر تناؤ کا شکار تھا، لیکن اس نے تمام سوالات کے لیے کندھے اچکائے۔ واپسی پر بڑے آدمی نے سخت نظروں سے رسلان کی طرف دیکھا اور اس کی بھنویں سے نیچے گرتے ہوئے نشانات اور ٹیٹو جو خاردار تاروں کی طرح دکھائی دے رہے تھے۔ لیکن ان تینوں کی طرف سے مزید کوئی پریشانی نہیں آئی، شاید مکمل طور پر قانون کی پاسداری کرنے والے شہری نہیں۔ انہوں نے ووڈکا کی بوتل لی اور خاموشی سے اسے اپنے کونے میں پی لیا، یہاں تک کہ آنے والوں کو پریشان کرنے کی کوشش بھی نہیں کی۔

    میکس اپنا صبر کھو بیٹھا اور بارٹینڈر کے پاس واپس چلا گیا۔

     - کیا آپ دوبارہ وہی کام کریں گے؟ - اس نے بے تابی سے کاؤنٹر پر کارڈ رکھتے ہوئے پوچھا۔

    بارٹینڈر نے کارڈ کو ایسے دیکھا جیسے یہ کوئی حقیقی زہریلا بچھو ہو۔

     ’’سنو بھائی، جب تک تم یہ نہیں بتاؤ گے کہ تم ایسا کیوں کر رہے ہو، میں کچھ اور پوسٹ نہیں کروں گا۔‘‘

     - کیا آپ واقعی پرواہ کرتے ہیں؟ موسیقی میں کیا حرج ہے؟

     - اتنا فرق، تم جانتے ہو کتنے سائیکو یہاں گھوم رہے ہیں۔ اور عام طور پر، آپ کو یہاں سے اچھے طریقے سے نکل جانا چاہیے۔

    اور بارٹینڈر نے اشارہ کرتے ہوئے اپنی پیٹھ موڑ لی، اور یہ واضح کر دیا کہ بات چیت ختم ہو چکی ہے۔

     "سروس بیکار ہے،" میکس نے میز پر بیٹھ کر شکایت کی۔

     - ہاں. میں تمہیں بیت الخلا لے جا رہا ہوں، کہیں مت جانا۔ دو منٹ بیٹھو، ٹھیک ہے؟

     - ٹھیک ہے، میں کہیں نہیں جا رہا تھا.

    راستے میں، رسلان تین قسموں والی ایک میز کے پاس سے گزرا، پھر ان کے ساتھ نظروں کا تبادلہ کیا۔ اس کی چال ایسی تھی جیسے اس نے پہلے ہی محنت کی ہو۔ میکس اس واضح عوامی ڈرامے سے قدرے محتاط تھا؛ اسے یقین ہی نہیں آیا کہ رسلان صرف ڈیڑھ گلاس بیئر سے بے ہوش ہو سکتا ہے۔ واپس آکر، اس نے اپنے چہرے کے اطمینان سے سکون کے تاثرات کو بدلے بغیر، خاموشی سے بڑبڑا دیا۔

     - غور سے سنو. بس آنکھیں نہ جھپکیں، مسکرائیں۔ اب آپ اٹھتے ہیں اور بے ترتیبی سے ٹوائلٹ میں ٹھوکر کھاتے ہیں۔ میں پیروی کروں گا۔ میں نے وہاں کھڑکی کھولی، ہم باہر نکلے اور عمارت کے ارد گرد گاڑی کی طرف بھاگے۔ تمام سوالات بعد میں۔

     - رسلان، ٹھہرو، یہ کیسی گھبراہٹ ہے؟ کم از کم وضاحت کریں؟

     - ان تینوں کو یہاں نہیں ہونا چاہئے۔ ان کی طرف مت دیکھو! چھوٹے کے گلے پر مردہ ہاتھ کا ٹیٹو ہے۔ مجھے نہیں معلوم کہ وہ یہاں کیا بھول گئے، لیکن میں چیک کرنے نہیں جا رہا ہوں۔

     - ٹھیک ہے، تین بدمعاش آرام کرنے کے لئے اندر آئے، کیا مسئلہ ہے؟

     "یہ ان کا علاقہ نہیں ہے کہ یہاں آرام کریں۔" اور آپ دیکھتے ہیں کہ بارٹینڈر کتنا تناؤ کا شکار ہے۔ ویسے، آپ بعد میں اس کا شکریہ ادا کر سکتے ہیں، ایسا لگتا ہے کہ اس نے آپ کو باہر نہیں نکالا۔

     - پاس نہیں کیا؟ کیا آپ کو لگتا ہے کہ وہ میرے لیے آئے ہیں؟

     - اور آخر کون ہے؟ اتفاق سے آپ نے اپنے بیہودہ گانوں کا آرڈر دینا شروع کر دیا اور پھر تین ڈاکو آ گئے۔ ایسا ہوتا ہے کہ کچھ ذہین انٹرنیٹ پر کسی ایسے سنجیدہ شخص سے جس کا ٹیلی کام کے انتظام میں تعلق ہے، یا کسی ٹھنڈے بچے سے معاہدہ کر لیتے ہیں اور اچانک ایسے ہوشیار لڑکے میٹنگ کے لیے آ جاتے ہیں۔

     - کیا آپ کو لگتا ہے کہ میں ایک مکمل بیوقوف ہوں؟ - میکس ناراض تھا. "میں اس طرح کا دھوکہ کبھی نہیں خریدوں گا۔"

     - ہاں، ہاں، تم مجھے راستے میں بتاؤ گے۔ اور اب اس نے اپنا مٹن بند کیا، اٹھ کر ٹوائلٹ چلا گیا۔ میں مذاق نہیں کر رہا!

    میکس اس بات کو سمجھنے کے لیے کافی ہوشیار تھا کہ اس معاملے میں کسی اور پر بھروسہ کرنا بہتر ہے، اگرچہ قدرے بے وقوفانہ، نتیجہ خیز ہو۔ وہ بیت الخلا میں گیا اور فرش سے تقریباً دو میٹر دور تنگ کھڑکی کی طرف بے یقینی سے دیکھنے لگا۔ آدھے منٹ بعد رسلان بھاگا۔

     - کیا بھاڑ میں جاؤ، میکس، چلو آپ کی گدی کو ھیںچو.

    Ruslan، تقریب کے بغیر، عملی طور پر اسے پھینک دیا. لیکن ہمیں پھر بھی کسی نہ کسی طرح مڑنا پڑا تاکہ سامنے سے پاؤں رکھ کر باہر نکل سکیں۔ میکس نے وہی کیا جو دروازے میں پھونک پھونک کر اور اناڑی سے ہڑبڑا رہا تھا۔ آخر کار اس نے اپنے ہاتھوں سے کھڑکی کی پتلی کو اندر سے پکڑا اور پاؤں سے زمین کو محسوس کرنے کی کوشش کی۔

     - تم وہاں کیوں پھڑپھڑا رہے ہو، پہلے ہی چھلانگ لگاؤ!

    میکس نے احتیاط سے نیچے کی طرف جانے کے لیے بیرونی کنارے کو پکڑنے کی کوشش کی، لیکن مزاحمت نہ کر سکا اور نیچے اڑ گیا۔ زمین سے ڈیڑھ میٹر تک تھا، دھچکا نمایاں تھا، اور وہ مزاحمت نہیں کر سکا، اپنی گدی کے بل نیچے کسی کھدّے میں جا گرا۔ اس کے بعد، رسلان مچھلی کی طرح ابھرا، بلی کی طرح، پرواز میں چکما گیا اور اپنے پیروں پر اتر گیا۔

    انہوں نے اپنے آپ کو ایک تنگ، بمشکل روشنی والی گلی میں پایا، جو اگلی عمارت کی دیوار سے جڑی ہوئی تھی۔ بدبو بالکل بھی نہیں تھی، اور میکس نے فیصلہ کیا کہ شاید اس کی گیلی پتلون سے بھی ایسی ہی بو آئے گی۔

     - آپ کو گھبرانا نہیں چاہیے تھا۔ مجھے یقین ہے کہ یہ ڈاکو میرے لیے نہیں آسکتے تھے۔

     - واقعی؟ ٹھیک ہے، پھر آپ اپنی پتلون خشک کریں اور بس۔ کیا آپ اب بھی صورتحال واضح کرنا چاہتے ہیں، آپ وہاں کس کا انتظار کر رہے تھے؟

     - سچ میں، میں بالکل نہیں جانتا کہ کون یا کیا ہے۔ لیکن میرا تعلق کسی گروہ سے نہیں ہے۔

    دائیں طرف کی دیوار پارکنگ لاٹ سے باہر جالی باڑ میں ختم ہوئی۔ میکس پہلے باہر آیا اور فوراً پیچھے سے ایک تیز جھٹکا محسوس کیا۔ رسلان نے اسے دیوار سے لگایا۔

     - نیچے جھکیں اور غور سے دیکھیں۔ بس بہت ہوشیار رہو، میں سمجھتا ہوں۔

    میکس ایک سیکنڈ کے لیے باہر جھک گیا۔

     - تو کیا؟

     - کیا آپ کو ایک نئی گاڑی نظر آتی ہے؟ ایک سرمئی ملبہ، داخلی دروازے کے قریب پل کے نیچے کھڑا ہے۔ دیکھتے ہو اس میں کون بیٹھا ہے؟

     - لات، میں دیکھ رہا ہوں کہ اندر کوئی ہے.

    میکس نے محسوس کیا کہ اس کا دل ناخوشگوار طور پر اپنی ایڑیوں میں کہیں ڈوب رہا ہے۔

     "وہاں چار بکریاں ہیں، اندھیرے میں لٹک رہی ہیں، کسی کا انتظار کر رہی ہیں۔" شاید ہم بھی نہیں۔ چلو، میکس، کیا بات ہے؟

     - رسلان، مجھے ایمانداری سے کوئی اندازہ نہیں ہے۔ میں نے اتفاقی طور پر ایک شخص سے، ایک کورئیر سے سیکھا جو معلومات پہنچاتا ہے، کہ اگر آپ گولڈن اسکارپین بار پر آتے ہیں اور تین گانے صحیح ترتیب میں ڈالتے ہیں، تو یہ ایک طرح کے خفیہ مواصلاتی چینل کی طرح ہے۔

     - بہت اچھے! کیا آپ کے پاس چھڑی کے ساتھ تتیڑی کے گھونسلے کو ٹھونسنے کے علاوہ کوئی اور خیال تھا؟

     - کیا میں پولیس کو کال کروں؟ یا ٹیکسی لیں؟

     ’’پولیس اس وقت یہاں پہنچتی ہے جب لاشیں پہلے ہی ٹھنڈی پڑ چکی ہوتی ہیں۔‘‘

    رسلان نے ایک بار پھر غور سے کونے کی طرف دیکھا۔

     - پہلے آپ کو تھوڑا سا کھو جانے کی ضرورت ہے۔ آئیے اگلے بلاک پر چلتے ہیں اس سے پہلے کہ بار میں موجود لوگ ہمیں یاد کریں۔

    دوڑنے سے، میکس تقریباً فوراً ہی سانس پھولنے لگا۔ میرے منہ میں دھاتی ذائقہ نمایاں طور پر مضبوط ہو گیا. اس نے اپنا ماسک نکالا۔ رسلان نے چلتے چلتے اپنی جیب سے کچھ نکال کر اوپر پھینک دیا۔ میکس نے اوپر کی طرف اڑنے والے ایک چھوٹے ڈرون کے چہچہاتے ہوئے سائے کو دیکھا۔ گیٹ وے سے باہر نکلنے کے بعد، وہ تیزی سے رسلان کے پتھر سے پیچھے بھاگا۔

     - تم کیوں اٹھ رہے ہو؟

     - بار کے سامنے دو اور لڑکے رگڑ رہے ہیں۔ وہ آپ کی جان کے لیے پوری بریگیڈ میں آئے تھے۔

     - اور ہمیں کہاں جانا چاہئے؟

    میکس زور سے سانس لے رہا تھا، سستا ماسک دبا رہا تھا اور رگڑ رہا تھا، اور چپچپا خوف اس میں ذرا بھی طاقت نہیں ڈال رہا تھا۔

     - اب میں کار کو فٹ کرنے کی کوشش کروں گا۔

    رسلان کچھ دیر چپ چاپ ہلتا ​​رہا۔ میکس نے جلدی سے اپنا صبر کھو دیا:

     - کیا ہو رہا ہے؟! گاڑی کہاں ہے؟

     - کار آن لائن نہیں ہے۔ بکرے! ایسا لگتا ہے کہ وہ سگنل کو جام کر رہے ہیں۔

     - ہم پھنس گئے ہیں! - میکس نے بربادی سے کہا اور زمین پر کھسک گیا۔

    رسلان نے اسے کالر سے جھٹکا اور غصے سے کہا:

     "سنو، بھاڑ میں، اگر تم غصہ پھینکنے جا رہے ہو، تو بہتر ہے کہ تم فوراً خود کو مار ڈالو۔" چلو، جو میں کہتا ہوں وہ کرو!

     "ٹھیک ہے،" میکس نے سر ہلایا۔

    گھبراہٹ کا حملہ کم ہوا اور اس نے تھوڑا سوچنے کی صلاحیت دوبارہ حاصل کی۔

     - باڑ کے ساتھ پیچھے بھاگیں۔ چلو صحنوں سے نکلنے کی کوشش کرتے ہیں۔

    میکس نے مڑ کر فوراً ہی ایک چھوٹے گینگسٹر کو ٹوائلٹ کی کھڑکی سے گرتے ہوئے دیکھا۔

     - وہ یہاں ہیں! - اس نے اپنے پھیپھڑوں کے اوپری حصے میں چیخا۔

     - کتیا!

    رسلان تیر کی طرح پیچھے سے بھاگا اور تیزی سے اپنا بوٹ اٹھتے ہوئے چھوٹے کے چہرے پر دے مارا۔ وہ لفظی طور پر دو میٹر دور اڑ کر خاموش ہو گیا۔ رسلان نے اپنے شکست خوردہ دشمن کی بیلٹ سے ایک پستول اور میگزین نکالا۔

     - منتقل، میکس!

    میکس تیزی سے آگے بڑھا، اس کے چہرے کا دائیں حصہ آگ سے جھلس گیا تھا اور سامنے کچرے کے ڈبے پر چنگاریاں بکھری ہوئی تھیں۔

     - وہ شوٹنگ کر رہے ہیں! - وہ خوف سے چیخا۔

    میکس نے مڑ کر فوراً ہی اپنی ناک سے زمین کو ہلا لیا۔ آخری لمحے میں، اس نے اپنے ہاتھ باہر کیے اور اپنی کلائیوں میں درد محسوس کیا، جو ایڈرینالین کی وجہ سے خاموش ہو گیا۔ گولیوں کی دہاڑ اس کے کانوں تک پہنچی - یہ رسلان ہی تھا جو کھال کی ٹوپی میں ایک موٹے آدمی میں طریقہ سے کلپ ڈال رہا تھا جو گلی کے دروازے پر گر رہا تھا۔

     کیا آپ زخمی ہیں؟!

     - نہیں، میں پھنس گیا۔

     - تم پھر کیوں لیٹ گئے؟!

    رسلان نے ایک ہاتھ سے میکس کو جلد سے پکڑ کر آگے بڑھایا، تاکہ وہ صرف اپنی ٹانگیں ہلا سکے۔ چند سیکنڈ بعد وہ پہلے ہی پارکنگ لاٹ کو گھیرے ہوئے جالی کے ساتھ دوڑ رہے تھے۔ اپنی پردیی بصارت سے اس نے دیکھا کہ ایک سلوٹ ان کی طرف بڑھ رہا ہے۔ ڈاکو کی گاڑی، جال کو توڑ کر دائیں کونے سے دیوار سے ٹکرا گئی جہاں وہ کچھ لمحے پہلے آیا تھا۔ دھات کا ٹوٹا ہوا ڈھیر اچھال گیا اور اس پر شیشے اور پلاسٹک کے ٹکڑوں کی بارش ہوئی۔ رسلان نے سست ہوئے بغیر جو بچا تھا اس پر چھلانگ لگا دی۔ پانچ میٹر کے بعد، اس نے مڑ کر دکان کے باقی حصوں کو کچلے ہوئے دروازوں سے رینگنے والے ڈاکوؤں پر گولی مار دی۔ چیخیں اور لعنتیں سنائی دیں۔ خالی کلپ اسفالٹ سے ٹکرایا۔

     - چلو، پل کے نیچے، جلدی نہ کرو! بائیں طرف، عمارت کے ساتھ!

    وہ پڑوسی عمارت کے ساتھ ساتھ دائیں طرف ایک ریلوے والا پل تھا۔ اچانک میکس کو محسوس ہوا کہ اس کی سویٹ شرٹ کی آستین کو کوئی چیز پکڑتی ہے۔ اس نے پکڑنے والے ڈاکو کی گرفت کو ہٹانے کی کوشش کی، لیکن اس کے بجائے، اس کے ہاتھ سے کوئی چیز مضبوطی سے چمٹی ہوئی تھی، اور میکس اپنا توازن کھو کر زمین پر لڑھک گیا۔ برہنہ منہ اس کے چہرے پر اچھل پڑا اور وہ صرف اپنی کہنیوں کو بے ہودہ جھٹکوں اور کاٹنے سے بے نقاب کرنے میں کامیاب رہا۔ ایک بوٹ سر کے اوپر گھوم رہا تھا، ایک چھوٹے سے سرخ کتے کو ایک طرف کھٹکھٹا رہا تھا۔ ایک شیل کیسنگ اس کے سر کے قریب اسفالٹ سے اچھال گیا۔ کتا، ہوا میں سرکس کی کچھ شہوت انگیز کارکردگی کا مظاہرہ کر کے، بغیر کسی نقصان کے اترا اور، لپکتا ہوا، قریبی کالم کی طرف بڑھا۔

    میکس اٹھ کھڑا ہوا اور اپنے بازوؤں سے لٹکتے چیتھڑوں کو خوف سے گھورتا رہا۔ صرف ایک سیکنڈ بعد اسے احساس ہوا کہ یہ صرف پھٹی ہوئی آستینیں ہیں، جو ایک دو کاٹنے سے خون سے ہلکی سی داغدار ہیں۔ رسلان نے اسے دوبارہ آگے بڑھایا۔ وہ ایک نہ ختم ہونے والی، سرمئی دیوار کے ساتھ دوڑے، اور ایک سرخ کتا متوازی طور پر دوڑتا ہوا، بھونکنے لگا۔ وہ کافی پیشہ ورانہ طور پر کالموں کے پیچھے اندھیرے میں بھاگی، اس قدر کہ رسلان نے اس پر کئی کارتوس ضائع کر دیے۔

     - کیا ایک ہوشیار کتیا مجھے مل گیا! چلو، محراب میں۔

    ایک اور رہنمائی کے جھٹکے کے بغیر، میکس شاید کنکریٹ کے اینتھل کے اندر جانے والے گیٹ وے سے پھسل چکا ہوتا۔ وہ ٹھیک سے نہیں سوچ رہا تھا اور بہت بھاری سانس لے رہا تھا۔ ماسک واضح طور پر اس طرح کے بوجھ کے لیے ڈیزائن نہیں کیا گیا تھا اور اس نے مطلوبہ بہاؤ کی شرح فراہم نہیں کی تھی۔

    انہوں نے خود کو کنکریٹ کے کنویں کے اندر پایا اور رسلان دروازے کے بند دروازے کو توڑ کر اندر داخل ہونے لگا۔ میکس نے ماسک ریگولیٹر کو کھولا اور تشویش کے ساتھ نوٹ کیا کہ وہ پہلے ہی اپنی آکسیجن کا پانچواں حصہ کھو چکا ہے۔ دروازہ کئی زور دار دھچکوں کے بعد اندر کی طرف جھک گیا۔ وہ وہاں پہنچا اور بمشکل کتے کے دانت نکالے، جس نے اسے ٹانگ سے کاٹنے کی کوشش کی۔ لیکن جیسے ہی رسلان پستول لے کر مڑا، وہ فوراً دروازے سے باہر نکل گیا۔ اس کی مدعی چیخ سنائی دی اور ایک بہت بڑی، ہکلاتی ہوئی لاش ایک کھال کی ٹوپی اور ایک پیڈڈ جیکٹ میں اڑتی ہوئی داخلی دروازے پر آ گئی۔ لاش میکس کو دیوار کے اندر لے گئی، اسے ٹینجینٹل مار کر۔ کمرے میں ایک گولی کی گونج سنائی دی، اس کے بعد گرتے ہوئے پستول کی دھاتی بجتی ہوئی آواز آئی۔ لاش رسلان کو لے گئی اور کمزور ریلنگ کو موڑتے ہوئے سیڑھیوں کی سیڑھیوں پر گر گئی۔ غالباً صرف مریخ کی کشش ثقل کی بدولت، رسلان اپنے پیروں کو سہارا دینے اور لاش کو اپنے اوپر سے پھینکنے میں کامیاب ہو گیا۔ ایک برقی شگاف اور لاش کی چیخیں آگے سنائی دی۔

     - زیادہ سے زیادہ، ٹرنک! ٹرنک تلاش کریں!

    چھت کے نیچے صرف مدھم روشنی کا بلب اور دیوار سے ٹکرانے سے کانوں میں بجنے کی آواز نے فوری تلاش میں حصہ نہیں لیا، جیسا کہ باہر لاش کی چیخ اور کتے کے بھونکنے کی آوازیں تھیں۔ میکس نیم اندھیرے میں بخار سے رینگتا رہا یہاں تک کہ وہ غلطی سے پسلیوں والی سطح سے ٹھوکر کھا گیا۔

     - گولی مارو!

    رسلان نے اپنے کلب کے ساتھ موٹے آدمی کے چہرے پر تھپکی دی، اس نے فحش باتیں کیں اور رسلان کو اپنے ریک سے پکڑنے کی کوشش کی۔ ایک خوفناک کڑکتی ہوئی آواز آئی، بجلی کے دھاگے جیسے گولہ باری، ایسا لگ رہا تھا کہ انہیں ہاتھی کو تلنا چاہیے تھا، لیکن موٹا آدمی پرسکون نہ ہوا۔

    میکس نے اضطراب سے محرک کو دبایا، گولی سیڑھیوں کی سیڑھیوں سے کہیں اوپر آ گئی۔ رسلان نے ہلکی سی گھبراہٹ کے اظہار کے ساتھ پلٹا، چھلانگ لگا کر میکس سے بندوق چھین لی۔ سر پر لگنے والی اگلی گولیوں نے آخر کار لاش کو سیڑھیوں پر گرا دیا اور اسے خاموش کر دیا۔

     - شوٹر، اس پر لعنت. چلو چھت پر چلتے ہیں!

    میکس ایک سیکنڈ کے لیے رکا، سیڑھیوں سے بہتے خون کو متوجہ سے دیکھتا رہا۔ ٹوپی سے کچھ سسکیاں سنائی دے رہی تھیں۔ میکس نے بیزاری سے ایک کان اٹھایا اور اسے اپنے معذور سر سے جھٹک دیا۔ ٹوپی مکمل طور پر نہیں آئی، اس نے زور سے کھینچا اور اپنے پیچھے خون آلود کیبل کو دیکھا۔ موٹے آدمی کے گنجے کی پوری جگہ خوفناک نشانوں اور کٹوتیوں سے ڈھکی ہوئی تھی، جس سے کئی ٹیوبیں نکلی ہوئی تھیں۔ کھوپڑی کے سوراخوں کے ذریعے خونی بھوری رنگ کا ماس دیکھا جا سکتا تھا۔

     - کس قسم کی گھٹیا؟

     "یہ ایک گڑیا ہے، میکس، جھلسے ہوئے دماغ کے ساتھ ایک خودکش بمبار، جس پر آپ کو کوئی افسوس نہیں ہے۔" تیز!

     - میں نہیں کر سکتا، میں مرنے جا رہا ہوں!

     "اگر وہ ہم سے مل گئے تو تم مر جاؤ گے۔" اور تم نے ان کو اتنا تنگ کیوں کیا؟

     - مجھے... کوئی اندازہ نہیں... ہمیں پولیس والوں کو بلانے کی ضرورت ہے...

     - میں نے بلایا. وہ ہمیں دفن کر دیں گے جب کہ یہ شیطان ادھر ادھر گھوم رہے ہیں۔

     - ایس بی ٹیلی کام کے بارے میں کیا خیال ہے؟

     — کیا ہمیں سانتا کلاز نہیں کہنا چاہیے؟ ویسے، میں بہت متجسس ہوں کہ آپ سلامتی کونسل کو کیسے سمجھائیں گے کہ یہاں کیا ہو رہا ہے۔

    داخلی راستہ خوفناک لگ رہا تھا: جالیوں سے ڈھکے مدھم لیمپ، ایک تنگ سیڑھی سیڑھیاں جس میں کٹے ہوئے سیڑھیاں اور اطراف میں فولادی دروازے۔

    ٹوپی نے پھر ہچکی۔ میکس نے اسے اندر سے باہر کر دیا، مکروہ ٹکڑوں پر جھٹکا۔ اس نے بظاہر غلطی سے تانگے کو دبایا کیونکہ ٹوپی دھیمی آواز میں بولنے لگی۔

    "تارس، تم کہاں گھوم رہے ہو"؟

    "ہاں، وہ لاروا ہیں، گھوڑے یاک کی طرح سرپٹ بھاگتے ہیں۔ انہوں نے سگا اور کوٹ کو اس وقت زخمی کر دیا جب وہ گاڑی سے اتر رہے تھے۔ کھچک ایک ڈرپوک، درست ہے۔"

    "تم کریٹنز، تم نے انہیں کیوں رام کیا؟"

    ’’تم نے خود کہا، رینگنے والے جانوروں کو نکال دو۔‘‘

    "آپ کو اپنے سر سے سوچنا ہوگا۔"

    "تو بلی چلی گئی... ہم نے ان کے لیے گڑیا بھیج دی۔"

    "اور تمہاری گڑیا کہاں ہے؟ ڈریگو، سنتے ہی جواب دیں؟

    ’’گڑیا سے کوئی ٹیلی میٹری نہیں ہے،‘‘ ایک اور بے رنگ آواز نے کہا۔

    "اوہ، بیلکو، میں تم سے محبت کرتا ہوں. ہم انہیں ابھی پکڑ لیں گے۔"

     - سرخ مخلوق! - رسلان نے غبار آلود اٹاری کا دروازہ کھولتے ہوئے قسم کھائی۔

    اٹاری میں فرش زمین اور دھول کی تہہ سے ڈھکا ہوا تھا۔ رسلان نے ایک طاقتور ٹارچ نکالی اور پچ کے اندھیرے کو قدرے منتشر کیا۔ "ہاں، یہ اچھا ہے کہ میں نے اپنے ساتھ ایک دوست کو بلایا۔ اگر میں اکیلا ہوتا تو مجھے بہت پہلے مار دیا جاتا،‘‘ میکس نے سوچا۔ دھات کی ایک عجیب سی سیڑھی چھت کی طرف جاتی تھی۔ وہ سوراخ سے نچوڑے اور چھوٹے بوتھ سے باہر فلیٹ کنکریٹ کی چھت پر پھیل گئے۔ رسلان نے کنارے سے دور رہنے کا حکم دیا۔ غار کی ٹوٹی ہوئی چھت کئی میٹر اوپر لٹکی ہوئی تھی اور آسانی سے سیدھی اگلی عمارت کے اٹاری میں جاتی تھی۔ بغیر ریلنگ کے گھر کا بنا ہوا پل، دس منزلہ کھائی پر ناخوشگوار طور پر پاؤں کے نیچے سے نکلتا ہے۔ میکس نے تھوڑا سا سانس لیا اور اپنا ماسک اتار دیا۔ سرخ دھول کے بادل کو فوری طور پر سانس لیتے ہوئے، اس نے کھانس لیا اور جب تک وہ اگلی چھت پر نہیں چلے گئے، جہاں بے گھر افراد کا ایک آرام دہ ہجوم موجود تھا، کھانسی بند نہیں ہوئی۔ ان میں سے کچھ لوگ سختی کے ساتھ ان کی پیروی کرتے تھے، بالکل بھی لاتعلق نظروں سے نہیں۔ جیسا کہ قسمت میں یہ ہوگا، ٹوپی دوبارہ زندہ ہوگئی.

    "لومڑی رابطے میں ہے۔ ہم بہت شور مچاتے ہیں، جاپے پہلے ہی اپنا دماغ کھو چکے ہیں، یہ ان کا علاقہ ہے۔ اور پولیس والے آ رہے ہیں۔"

    "غار بند کرو، پولیس والوں کو اندر نہ جانے دو۔"

    ’’تم انہیں کیسے اندر نہیں آنے دے سکتے؟‘‘

    "ایک حادثہ بنائیں۔ اگر آپ کو کرنا ہے تو، ان کو بھاڑ میں جاؤ."

    "سنو، ٹومی، آپ صرف ہر چیز کو تناظر میں نہیں رکھ سکتے۔ پھر وہ ہمیں تمام کاگلوں سے چودیں گے۔ کیا آپ کو یقین ہے کہ یہ وہی ہیں جن کی ہمیں ضرورت ہے؟

    "بارٹینڈر تقسیم ہو گیا تھا۔ یہ وہ کارمورنٹ تھا جو موسیقی کا دلدادہ تھا۔ پہلے حکم دیا کہ ان دونوں کو کسی بھی قیمت پر حاصل کیا جائے۔ اگر ضرورت پڑی تو وہ شکاریوں کو بلائے گا۔ مجھے پولیس والوں کی پرواہ نہیں، مجھے جاپس کی پرواہ نہیں، مجھے کسی کی پرواہ نہیں! میں کون ہوں؟.. میں پوچھتا ہوں کہ میں کون ہوں!

    ’’تم مردہ ہاتھ ہو،‘‘ ہچکچاتے ہوئے جواب آیا۔

    میں دشمن کا سایہ ہوں، انتقام کا بھوت ہوں! میں مردہ ہاتھ ہوں، جلو... جلو... میرے ساتھ!

    "میں مردہ ہاتھ ہوں! میں مردہ ہاتھ ہوں!

    یہاں تک کہ رسلان بھی بری آواز میں چیختے ہوئے قومی لباس کے ٹکڑے کو دیکھ کر نمایاں طور پر پیلا ہو گیا۔ اور میکس کو عام طور پر قدرے چکر اور متلی محسوس ہوئی۔ لرزتے ہاتھوں سے وہ ماسک پہننے لگا۔

     کیا انہوں نے ہمارے خلاف مقدس جنگ کا اعلان کیا ہے؟ نہیں، آپ اس طرح نیلے رنگ میں کیسے شامل ہو سکتے ہیں، ہہ؟!

    میکس نے بے بسی سے کندھے اچکائے۔

    "میں انہیں دیکھ رہا ہوں، بلاک 23B کی چھت۔ وہ ایک ڈیڈ اینڈ ہے۔" بے رنگ آواز نے کہا۔

     - ڈرون، بھاڑ میں جاؤ!

    رسلان بےتابی سے چھت کے مکینوں کی پریشان نظروں کے درمیان دوڑا ۔

    "فی الحال، ہر کوئی وہاں ہے! عمارت کو مسدود کریں! تارس، تم اٹھ گئے!

    "وہ اٹھ گئے، میں ان کی رہنمائی کر رہا ہوں۔"

    "کیو کمینے، انہوں نے ہماری گڑیا سے تاج چرا لیا۔"

    "کراؤن تم کہتے ہو... گیزمو ڈریگو کو کال کرو۔"

    گھبراہٹ کے حملے کے باوجود، رسلان فوری طور پر ہوش میں آیا اور ایک بار پھر ان کی جان بچائی۔ اس نے اپنی ٹوپی پکڑی، اس پر پستول پھینکا اور ویزر کی طرف پھینک دیا۔ اور یہاں تک کہ وہ میکس کو فرش پر دستک دینے میں کامیاب ہوگیا۔ اور پھر ایک خوفناک جھٹکے نے روشنی کو بجھا دیا۔ زخمیوں کی پہلی چیخ میرے کانوں میں کہر سے گزری۔ آس پاس کے لوگ دھیرے دھیرے کھڑے ہو گئے اور حیرانی سے ادھر ادھر دیکھنے لگے۔ میکس مشکل سے اٹھا، محسوس ہوا کہ وہ طوفانی ہے۔ رسلان، پیلا اور پھڑپھڑا ہوا، قریب ہوا اور چلایا:

     - اس طرح دوڑو جیسے آپ نے اپنی زندگی میں کبھی نہیں بھاگا!

    اور میکس بھاگتا ہوا، لاشوں کے اوپر سے ٹکراتا اور دنگ رہ جانے والوں کو دور دھکیلتا رہا۔ اس کی ساری دنیا بھاگتے ہوئے رسلان کی کمر تک سمٹ گئی اور اس کی اپنی بھاری گھرگھراہٹ۔ پھر ایک پھسلتی سیڑھی کی طرف جو ریبار سے ویلڈنگ کی جاتی ہے، ایک اور اٹاری کا اندھیرا اور سیڑھیاں چھلانگ لگاتے ہوئے، ہر لمحہ آپ کی ٹانگیں توڑنے کی دھمکی دیتے ہیں۔ جب لاک قریب سے کلک کیا گیا اور دروازہ کھلا تو میکس تیزی سے گزر گیا۔ صرف چھٹی حس نے اسے گھومنے پر مجبور کر دیا۔

     ’’یار، یہاں،‘‘ بوڑھے نے نشے میں دھت آواز میں گھرگھراہٹ کی۔ اس کے بے ڈھنگے بال کندھوں تک لٹک رہے تھے، اس نے کالی ٹی شرٹ، اسٹریچی سویٹ پینٹ اور نیلے رنگ کے جوتے پہن رکھے تھے۔ آنکھوں سے بڑھی ہوئی سرسبز داڑھی سے صرف ایک سرخ، تپ دار ناک نکلی ہوئی تھی۔

     - یہاں، جلدی.

     - رسلان، رکو! - میکس چیخا۔ - دروازہ! ابھی روکو!

    اس نے لفظی طور پر ایک اور فلائٹ کو نیچے اتارا، اور اپنے ساتھی کو کپڑوں سے پکڑ لیا۔

     - میکس، کیا بکواس! وہ ہمیں ختم کر دیں گے!

     - دروازہ! چلو اس کے پیچھے چلتے ہیں!

    بوڑھے نے اوپر سے ان کی طرف اشارہ کیا۔

     - یہ اور کون ہے؟

     - کیا فرق پڑتا ہے، چلو اس کے پیچھے چلتے ہیں۔

    رسلان کئی سیکنڈ تک ہچکچاتا رہا۔ بے ساختہ لعنت بھیجتے ہوئے وہ واپس اوپر کی طرف لپکا۔ بوڑھا آدمی تیزی سے اس کے پیچھے چھلانگ لگا کر اندر آیا، دروازہ کھٹکھٹا کر تالے کو دبانے لگا۔ رسلان جھٹکے سے اس کی طرف بڑھا۔

     - ارے، بوڑھے آدمی، تم کہاں سے آئے ہو؟

     - انٹرنیٹ مفت ہوگا! - بوڑھے آدمی نے جھنجھلاہٹ سے ہاتھ اٹھاتے ہوئے ایک مٹھی بند کر دی۔ - چلو، لوگو.

     - کیا؟! کہاں جا رہے ہو، کون سا انٹرنیٹ؟

     - وہ ہم میں سے نہیں ہے، ٹھیک ہے؟

     "کرائے پر کام کرنے والا،" میکس نے آنکھ جھپکائے بغیر جھوٹ بولا۔

     ’’قدر کئی سال خاموش رہا۔ میں نے سوچا کہ ہماری وجہ طویل عرصے سے ختم ہوگئی ہے، لیکن میں نے بغیر کسی ہچکچاہٹ کے نئے کال کا جواب دیا۔

    بوڑھا خاموش ہو گیا، واضح طور پر کسی چیز کی توقع کر رہا تھا۔

     "انٹرنیٹ کے مفت ہونے پر تمام مستقل کواڈز کو انعام دیا جائے گا،" میکس نے بہتر بنایا۔

    ان کے نجات دہندہ نے سر ہلایا۔

     - میں Timofey، Tima ہوں. چلو.

     --.لیشا n.

    راہداری کے اطراف میں دروازوں کی لامتناہی قطاریں تھیں۔ صرف چند ہی نسبتا مہذب تھے، زیادہ تر سستے لوہے یا فائبر گلاس کے پینٹ شدہ ٹکڑوں سے ڈھکے ہوئے تھے، اور کچھ کھلے کچے ویلڈڈ پلاسٹک کے ٹکڑوں سے بند تھے۔ عمارت کے اندر کی راہداریوں نے اندرونی سیڑھیوں، گیلریوں اور ہالوں کا ایک حقیقی بھولبلییا بنا دیا، جو دوسرے راہداریوں میں شاخیں بناتے ہوئے۔ ایک دو بار مجھے تیزی سے بیرونی داخلی راستوں سے کودنا پڑا۔ عام علاقوں میں عورتوں اور بچوں کا شور تھا یا شرابی مردوں کی آوازیں آ رہی تھیں۔ ایک بار مجھے گٹار کے ساتھ گانے گاتے ہوئے شراب پینے والے گروپ سے گزرنا پڑا۔ اور میں بیٹھ کر رول کرنے کی پیشکشوں سے بچ نہیں سکتا تھا۔ کمپنی کے فوراً بعد بوڑھا آدمی سائیڈ ڈور سے کسی کام پر آیا۔ رسلان نے فوراً میکس کو کالر سے پکڑا اور غصے سے سرگوشی کی:

     - سنو، الیوشا، اگر ہم یہاں سے زندہ نکل گئے تو ہم بہت لمبی گفتگو کریں گے۔

    قریب ہی انہوں نے زبردست ٹیریک اور چالیس ہزار گھوڑوں کے بارے میں ایک متضاد گانا گایا۔

     - میں سب کچھ سمجھا دوں گا۔

     - آپ کہاں جا رہے ہیں؟ شاید آپ میری گاڑی واپس کر سکتے ہیں؟

     - اوہ، مجھے امید ہے کہ وہ ٹھیک ہے۔

     "مجھے امید ہے کہ انہوں نے اسے جہنم میں نہیں جلایا۔"

    آخر کار، جب وہ خلا میں اپنی واقفیت مکمل طور پر کھو بیٹھے، بوڑھا آدمی ایک اور فولادی دروازے کے سامنے رک گیا۔ اس کے پیچھے ایک اپارٹمنٹ تھا جس میں ملحقہ چھوٹے چھوٹے کمرے تھے، ان کے درمیان کا راستہ کچھ چیتھڑوں سے لٹکا ہوا تھا۔ گتے کی چادر سے ڈھکی ایک کھڑکی نے باہر سڑک کی طرف دیکھا۔ پہلے کمرے کا آدھا حصہ میزانائنز اور شیلفنگ کے عجیب و غریب ہائبرڈ پر قابض تھا۔ ٹم کوڑا کرکٹ کے ساتھ شیلف کے اندر کہیں چڑھ گیا، تاکہ سویٹ پینٹ اور جوتے میں صرف اس کی ٹانگیں باہر چپکی رہیں۔ ردی کی ٹوکری سے اس نے ایک بھاری ٹینک کے ساتھ ایک آکسیجن ماسک، گہرے ہڈز کے ساتھ دھندلی جیکٹس کا ایک جوڑا، سلیکون جوتوں کے کور اور ہیڈ لیمپ نکالے۔

     "کپڑے پہن لو،" اس نے انہیں چیزیں پھینک دیں۔ - میں تمہیں باہر لے جاؤں گا۔

     - شاید ہم یہاں تھوڑی دیر بیٹھ سکتے ہیں؟ - میکس نے ہچکچاتے ہوئے اپنے کوٹ کو ہاتھوں میں کچلتے ہوئے پوچھا۔ "پولیس جلد یا بدیر ان سے نمٹ لے گی۔"

     - نہیں، لوگو، انتظار کرنا خطرناک ہے۔ مرنے والوں نے شاید انعام کا اعلان کیا، اور بہت سے لوگوں نے ہمیں دیکھا۔ میں ڈیلٹا کا راستہ جانتا ہوں۔

    رسلان نے ایک لفظ کہے بغیر پیش کردہ کاسٹ آف کو کھینچ لیا۔ جیکٹ پھٹی ہوئی تھی، سائز میں بہت بڑی تھی اور بہت قابل اعتماد طریقے سے اس کے پہننے والے کو مقامی لعنت میں تبدیل کر دیا تھا۔ اس نے اپنی جیکٹ کے نیچے سلنڈر کے ساتھ ماسک لگایا۔

     - کیا کوئی ہتھیار ہیں؟

     "نہیں،" ٹیموفی نے سر ہلایا، "کوئی بندوق نہیں۔" ہمیں خاموشی سے جانا چاہیے، ڈیلٹا میں مرنے والوں کے بھی اپنے لوگ ہوتے ہیں۔

    بوڑھے نے خود ایک دھندلا سا سبز لباس پہنا اور خاموشی سے باہر نکل گیا۔ مختصر سی ڈیشوں میں وہ اندرونی سیڑھی تک پہنچے جو تہہ خانے کی طرف لے جاتی تھی۔ تہہ خانے میں ہمیں پائپوں، کیبلز اور دیگر مواصلات کے الجھنے سے گزرنا پڑا۔ اردگرد کچھ گڑگڑا رہا تھا اور سسکاریاں سنائی دے رہی تھیں اور پیروں کے نیچے سے کڑکتی ہوئی آواز آ رہی تھی۔ یہ آوازیں اندھیرے کی چیخوں اور چیخوں کے ساتھ ملی ہوئی تھیں۔ رسلان نے اپنی طاقتور ٹارچ کو ایک طرف کیا اور بہت سے دم والے سائے، ایک موٹی بلی کے سائز کے، ہر طرف دوڑ پڑے۔ پائپوں کے درمیان تنگ ترین کونے میں نچوڑنے کے بعد، ٹم اندھیرے میں ڈوب گیا۔ ایک دھاتی پیسنے کی آواز آئی، اس کے بعد راستے سے ایسی خوشبو آرہی تھی کہ میکس کو تقریباً الٹی ہو گئی۔ لیکن کوئی چارہ نہیں تھا، مجھے خوشبو کے منبع تک اپنا راستہ بنانا تھا۔ راستے میں اس نے گرم پائپ پر خود کو جلا لیا۔ ٹم فرش میں جھکے ہوئے بھاری ہیچ کے سامنے ایک زنگ آلود فلائی وہیل کے ساتھ انتظار کر رہا تھا۔

     - کنویں کے نیچے جاؤ۔ سیڑھیاں پھسلن ہیں، اس پر مت چڑھیں۔ آخر میں، چھلانگ، وہاں صرف دو میٹر ہیں.

    رسلان پہلے چڑھا، اس کے بعد میکس، اپنی کہنیوں کو کنویں کی دیواروں سے ٹکرا رہا تھا اور کلاسٹروفوبیا کے حملے سے لڑ رہا تھا۔ مختصر پرواز ایک اور کھڈ میں ختم ہوئی۔ اس بار میں اپنے پیروں پر کھڑا رہنے میں کامیاب رہا۔ ہیڈ لیمپ کی مدھم روشنی نے سرنگ کی پتھر کی دیواروں اور پاؤں کے نیچے سیاہ تیلی مائع کی اتلی تہہ کو دیکھنا ممکن بنایا۔ ٹم اس کے ساتھ نیچے آ گیا اور بات چیت میں وقت ضائع کیے بغیر، اپنے جوتوں کے ڈھکنوں سے احتیاط سے پانی نکالتے ہوئے آگے بڑھا۔

    میکس نے فوری طور پر غیرمعمولی خارجی آواز پر توجہ نہیں دی اور صرف آدھے منٹ کے آرام سے پانی پر چھڑکنے کے بعد اسے احساس ہوا کہ یہ اس کے میٹر کی کرخت آواز ہے، جو اس نے مریخ پر ظاہر ہونے کے بعد سے کبھی نہیں سنی تھی۔

     - آپ کی تقسیم! - میکس نے بھونک ماری اور، جیسے جل گیا، دیوار کے ساتھ ساتھ چلتے ہوئے ایک تنگ کرب پر اڑ گیا۔

     - آپ شور کیوں کر رہے ہیں؟ - ٹم گھرگھراہٹ۔

     - یہاں پس منظر عام سے دو سو گنا زیادہ ہے! آپ ہمیں کہاں لے جا رہے ہیں؟

     "فضول بات، کوشش کریں کہ اپنے پتلون کو گیلا نہ کرو،" ٹم نے اسے لہرایا اور آگے بڑھ گیا۔

    میکس نے روک تھام کے ساتھ اپنا راستہ بنانے کی کوشش کی، وقتاً فوقتاً گرتا اور تابکار گارا چھڑکتا رہا۔

     - اسے روکیں، بظاہر آپ نہیں جانتے کہ پہلی بستی کے قریب ڈیلٹا کہاں واقع ہے؟ "رسلان نے اداسی سے پوچھا۔

     - اور کہاں ہے؟

     - جوہری دھماکوں کے بوائلر گہاوں میں۔ جب امپیریل لینڈنگ پارٹی شہر کے دفاع کے خلاف آئی تو انہوں نے کام کاج بنانا شروع کیا۔ اور زیر زمین ایٹمی دھماکوں کو تیز ترین طریقہ سمجھا جاتا تھا۔ ہم اس علاقے میں کہیں نکلے۔

     - پاگل خبر!

     ’’ہاں، فکر نہ کرو، چالیس سال گزر چکے ہیں۔ کسی طرح وہ زندہ رہتے ہیں،" رسلان نے داڑھی والے ٹیموفی کی طرف سر ہلایا، "... یہ گھٹیا بات ہے اور زیادہ دیر تک نہیں۔"

    پتھر کے تھیلوں کی ایک زنجیر، جس کا قطر بیس سے پچاس میٹر ہے، پہلی بستی کے گہرے تہھانے سے بالکل سطح تک پھیلا ہوا ہے۔ مقامی باشندے عام طور پر اس سلسلہ کو راستہ کہتے ہیں۔ یہ ایک بہت بڑے سانپ کی چوٹی سے مشابہ تھا جس کے اطراف میں کئی غاریں اور فالٹ اگے ہوئے تھے۔ کیلڈرنز کی شکل ایک مثالی دائرے سے بہت دور تھی، اور اس کے علاوہ، ان کی دیواروں کی حالت کو نیوروٹیک غاروں کی طرح مانیٹر نہیں کیا جاتا تھا۔ ان میں سے کچھ منہدم ہو گئے، کچھ زہریلے فضلے سے بھرے ہوئے تھے، اور کچھ مختصر اور گھٹیا زندگی کے لیے مشروط طور پر موزوں تھے۔

    پل، پلیٹ فارم اور پلائیووڈ کی کمزور عمارتوں نے اندرونی جگہ کو کئی درجوں میں بھر دیا۔ اسٹیک شدہ کارگو کنٹینرز کو لگژری ہاؤسنگ سمجھا جاتا تھا۔ بوائلرز کی دیواروں میں بہت سی دراڑیں پڑی تھیں جن میں ڈیلٹا کے باشندے بھی چھپے ہوئے تھے۔ دراڑیں اصلی کیٹاکومبس میں چلی گئیں، اس سے بھی زیادہ تنگ اور خوفناک، جو مسلسل دوبارہ تعمیر اور گر رہی تھیں۔ ڈیلٹا کے تمام مقامی باشندوں نے بھی وہاں جانے کی ہمت نہیں کی۔ تابکار تدفین کے میدان میں زندہ دفن ہونے سے بدتر انجام کا تصور کرنا مشکل ہے۔ بوسیدہ نہریں بڑی شگافوں سے بہتی تھیں اور غاروں کے نچلے حصے میں دلدل میں جمع ہوتی تھیں۔ یہ دلدل اندھیرے میں چمکتے تھے اور یہاں تک کہ سلیکون کے جوتوں کے کور بھی خراب ہوتے تھے۔

    وہ پہلی بستی میں بڑے ہرمیٹک دروازے کے ساتھ ایک غیر واضح شگاف سے ابھرے۔ گیٹ کے ارد گرد لٹکا ہوا ایک ہجوم اس امید میں تھا کہ غلطی سے گاما زون میں پھسل جائے یا کاروں میں داخل ہونے کی پتلی ندی سے کسی چیز سے فائدہ اٹھائے۔ خیراتی اداروں نے دروازوں پر کھانے کے کئی مفت اسٹال لگائے۔ لیکن ان کے کارکنوں نے مشین گن برجوں کی حد نہیں چھوڑی۔ اور بوائلر کی چھت کے نیچے، موٹی زنجیروں پر، روشن خطوط کے ساتھ ایک بڑا سا نشان جھول رہا تھا۔ کچھ خط ٹوٹ گئے تھے، کچھ جل گئے تھے، لیکن یہ نوشتہ کافی پڑھنے کے قابل رہا: "ڈیلٹا میں آخری دن گزارو۔" ہرمیٹک گیٹ سے گزرنے والے نے اسے دیکھا۔

    وہ تصویر جس نے سماجی تہہ کو کھولا اور پسینے اور قدرتی گندگی سے بھرا ہوا تھا۔ اسے دیکھ کر، یہ تصور کرنا مشکل تھا کہ یلف جیسے مریخ سیگ ویز پر چمکتے ٹاوروں کی جراثیم سے پاک پاکیزگی میں بہت دور نہیں گزر رہے تھے۔ میکس نے سوچا کہ ماسک کے بغیر وہ پہلے ہی زمین پر لڑھک رہا ہوگا اور گھرگھراہٹ کررہا ہوگا، اپنے ناخنوں سے گلا پھاڑ رہا ہوگا۔ دریں اثنا، پریشر گیج نے غیرمعمولی طور پر ظاہر کیا کہ آکسیجن کا صرف آدھا حصہ باقی ہے۔ تمام امیدیں اس بڑے سلنڈر میں تھیں جو رسلان نے لیا تھا۔ سچ ہے، وہ اسے زیادہ دیر تک برداشت نہیں کر سکا اور چند قدموں کے بعد اپنا ماسک پہن لیا۔

    آنے والے بہاؤ سے کئی چہرے ابھر آئے۔ اور ان میں کوئی مہذب دفتری بیوقوف نہیں تھے۔ لیکن مسلسل ہائپوکسیا کی وجہ سے گندی نیلی رنگت کے ساتھ منشیات کے عادی کافی تعداد میں تھے۔ پرانے بایونک مصنوعی اعضاء کے ساتھ کم معذور لوگ نہیں تھے۔ کچھ کو اس قدر ناقص طور پر لگایا گیا تھا کہ سستی دوائی کے بدقسمت متاثرین بمشکل گھوم سکتے تھے اور چلتے چلتے ٹوٹ پھوٹ کا شکار نظر آتے تھے۔ انگوٹھیاں، اسپائکس، لگائے گئے فلٹرز اور آرمر پلیٹیں تقریباً ہر ایک پر پائی گئیں۔

    یہاں تک کہ Bichev تنظیموں میں، وہ مقامی لوگوں سے بظاہر بہت مختلف تھے۔ لڑکوں کا ایک جھنڈ فوراً میکس کے پیچھے آیا اور اسے اشتعال انگیز سوالات سے تنگ کرنے لگا۔

     - چچا، آپ کہاں سے ہیں؟

     - تم اتنی ہموار کیوں ہو؟

     - چچا، مجھے سانس لینے دو!

    رسلان نے اپنا بچا ہوا ڈنڈا نکالا اور نوسکھئیے گوپنکس نے بھیڑ میں غائب ہونے کا انتخاب کیا۔

    اگلی دیگچی میں سے ایک پر بالکل بھیڑ نہیں تھی۔ سینکڑوں حلقوں کی گرج سے دیواریں لرز اٹھیں۔ کنکریٹ کے بلاکس سے بنی میدان کے بیچ میں ایک snarling گیند رولی ہوئی ہے۔

     "کتے کی لڑائی،" ٹم نے وضاحت کی۔

    دوسری غار میں مردہ خاموشی تھی، سردی اور گودھولی کا راج تھا۔ جالیوں کے پلیٹ فارم پر لاشوں کا ڈھیر لگا دیا گیا تھا، اور قبر کھودنے والوں نے چیتھڑوں میں لپٹے ہوئے ڈھیروں کو صاف کرنے کی ناکام کوشش کی۔ پہلے تو وہ بہت دیر تک چٹکیوں سے جھگڑتے رہے، جسموں سے تھوڑی سی قیمتی چیز پھاڑ دیتے اور پھر بڑی بھٹیوں کے جلتے منہ میں لے جاتے۔ انہوں نے بہت سست رفتاری سے کام کیا اور ان کا معاملہ ناامید تھا، لاشوں کے ڈھیر ہی بڑھتے گئے۔

     "یہاں کتنے لوگ مر رہے ہیں،" میکس گھبرا گیا۔ - کیا ان کی مدد نہیں کی جا سکتی تھی؟

     "ڈیلٹا میں وہ صرف آپ کو تیزی سے مرنے میں مدد کرتے ہیں،" ٹم نے کندھے اچکائے۔

    اگلی غار میں، وہ سب سے نچلے درجے پر ایک جعلی دلدل میں چلے گئے اور پلاسٹک کی چھت کے نیچے ایک عجیب نظر آنے والے نیلے رنگ کے ڈبے پر رک گئے۔ اس کے سامنے کئی چیتھڑے آدمیوں کی ایک لائن بن گئی۔ پہلے خوش نصیب نے چند بٹن دبائے اور اس کے کان میں دھاتی ٹیوب لگا دی۔

     - یہ فون کیا ہے؟ کیا ایک پرانی ٹکڑا! - میکس حیران تھا.

    اس نے اپنی پیٹھ میں دردناک دھکا محسوس کیا۔ رسلان نے غیر رسمی طور پر اس کا رخ موڑ کر کہا:

     - چپ کرو، ٹھیک ہے.

     - تو کیا؟

     "اوپر چڑھیں اور چیخیں: دیکھو، میں ٹیلی کام سے ایک fucking hipster ہوں."

    سامنے کھڑے رگامفن نے اپنا ہڈ پیچھے پھینکا اور میکس کی طرف مڑا۔ اس کے سرمئی چہرے پر غیر فطری طور پر گہری جھریاں تھیں، اور اس کی ناک اور اوپری جبڑے کی جگہ فلٹر ماسک لگا دیا گیا تھا۔

     "مجھے کھانا دو، اچھے آدمی،" اس نے نفرت سے کہا۔

     - میرے پاس نہیں ہے.

     - ٹھیک ہے، آپ کو کیا ضرورت ہے، مجھے ایک دو زٹ دو.

     - ہاں، میرے پاس کوئی کارڈ نہیں ہے۔

     ’’تم نچوڑ رہے ہو، ہموار،‘‘ بھکاری نے غصے سے مسکرایا۔ "آپ کو ایسا نہیں کرنا چاہیے، آپ کو لوگوں کی مدد کرنے کی ضرورت ہے۔"

     ’’سنو یہاں سے نکل جاؤ۔‘‘ رسلان نے بھونک کر کہا۔

    ایک دھکے سے، راگامفن چند میٹر دور اڑ گیا، سرخ دھول میں گندے چیتھڑوں کے ڈھیر میں بدل گیا۔

     - کس لیے؟ میں معذور ہوں۔

    بھکاری نے اپنے برساتی کوٹ کی بائیں آستین کو اوپر کیا اور ایک اور خوفناک سائبرنیٹکس کا مظاہرہ کیا۔ اس کے ہاتھ سے گوشت مکمل طور پر کاٹ دیا گیا تھا یہاں تک کہ صرف ہڈیاں باقی رہ گئیں، کمپیکٹ سرووس کے ذریعے جڑی ہوئی تھیں۔ ہڈیوں کی انگلیاں غیر فطری جھٹکے میں، کسی سستے ڈرون کے ہیرا پھیری کی طرح۔

     - وہ آپ کے سروں کے لئے ایک دو سے زیادہ زیٹس دیں گے۔ میں بھی مردہ ہاتھ ہوں! - راگمفن نے نفرت سے قہقہہ لگایا۔

    لیکن بمشکل رسلان کی حرکت کو دیکھتے ہوئے، وہ غیر متوقع چستی کے ساتھ، اگلے درجے کے پلیٹ فارمز کو سہارا دینے والے ٹرسس کے ڈھیر کے ساتھ آگے بڑھا۔ مسخ شدہ اعضاء اسے بالکل پریشان نہیں کرتے تھے۔

     - رکو! "تیما لفظی طور پر رسلان پر لٹک گئی، جو اس کے پیچھے بھاگا۔ - ہمیں باہر نکلنا ہے!

    "دوبارہ بھاگو،" میکس نے بربادی سے سوچا۔ "ہاں، میں مریخ پر اپنے تمام وقت میں اتنا نہیں بھاگا۔" دنیا پھر سے آگے بھاگتے ہوئے رسلان کی پشت پر سمٹ گئی۔ اور پھر ایک تنگ شگاف کی دیواریں ہر طرف سے گر گئیں۔ شگاف کے نچلے حصے میں جھنڈی اور ہر طرح کے دھاتی کوڑے سے بنا ہوا فرش تھا۔ چوڑائی اتنی تھی کہ دو آدمی بمشکل الگ ہو سکتے تھے۔ مزید برآں، مقامی قوانین کے مطابق، یہ آپ کی پیٹھ کو دیوار کے ساتھ لگا کر اور اپنے ہاتھوں کو نظر میں رکھتے ہوئے منتشر ہونا تھا۔ ٹم نے کسی بھی واقعے سے بچنے کے لیے بھاگتے ہوئے اس کی وضاحت کی۔ لائٹنگ وقتاً فوقتاً غائب ہو جاتی تھی اور میکس نے ایک ہی سوچ پر توجہ مرکوز کی تھی: آگے سلہوٹ کو کیسے کھونا نہیں۔ گودھولی میں ایک موڑ پر، لگتا ہے کہ وہ غلط راستے پر مڑ گیا ہے۔ مقامی لوگوں کو یہ بتانے کے امکان پر کہ وہ کھو گیا تھا اور بیٹا زون کی سمت پوچھ رہا تھا، میکس کو فوری طور پر گھبراہٹ کا دورہ پڑا۔ وہ چوہے کی طرح تیزی سے آگے بڑھا اور تیزی سے کسی اور کی پیٹھ میں گھس گیا۔ لیکن اس مختصر دوڑ نے اسے اپنی باقی سانسیں خرچ کر دیں۔

     "ہوشیار رہو، تمھاری ٹانگیں ٹوٹ جائیں گی۔" رسلان کی غیر مطمئن آواز سنائی دی۔ - تم خاموش کیوں ہو؟ میکس وہ تم ہو؟

     - میں... ہاں... سنو... میری آکسیجن... تقریباً صفر ہے۔

     - ٹھیک ہے، بہت اچھا، کیا آپ مجھے پہلے نہیں بتا سکتے تھے؟ اب باری باری سانس لیتے ہیں؟

    میکس نے خالی ماسک اتار دیا۔ اس کی سانسیں بحال نہیں ہو رہی تھیں، اس نے لالچ سے باسی ہوا پر ہانپ لی، سرخ دھند نے اس کی آنکھوں کو چھایا ہوا تھا۔

     "میں مرنے جا رہا ہوں..." اس نے آواز دی۔

     ’’یہاں،‘‘ رسلان نے اسے ایک بھاری سلنڈر والا ماسک دیا۔ - آپ اسے ایک منٹ میں واپس کر دیں گے۔

    میکس آکسیجن کے زندگی بخش ذریعہ پر گر گیا۔ میری آنکھیں آہستہ آہستہ صاف ہونے لگیں۔ تیما نے انہیں تنگ دراڑوں، تنگ کنوؤں اور غاروں کی بھولبلییا سے گزرا۔ جب رسلان نے آکسیجن لی تو میکس اس کے پیچھے لڑکھڑاتا ہوا اپنے کپڑوں کو تھامے اور صرف گرنے کے بارے میں سوچتا رہا۔ آکسیجن کی وجہ سے اسے کبھی کبھی اردگرد دیکھنے کی طاقت تھی۔ تاہم، اسے راستہ یاد کرنے کی امید بھی نہیں تھی۔

    وہ ایک بڑے غار کے پاس پہنچے جو اوپر سے نیچے تک پلاسٹک سے ڈھکی ہوئی تھی۔ روشنی روشن تھی اور بہت گرمی تھی۔ شفاف پردے کے پیچھے کچھ جھاڑیاں دکھائی دے رہی تھیں۔ "وہ شاید ٹماٹر اگا رہے ہیں،" میکس نے سوچا، "وہاں کافی وٹامنز نہیں ہیں۔" ایک سرمئی، آدھا ننگا موٹا آدمی جس کے ہاتھوں کی بجائے فولادی پنجے تھے، ایک چھوٹے سے بوتھ سے چھلانگ لگا کر باہر نکلنے کا اشارہ کیا۔ ٹم نے دھیمی آواز میں اس سے کچھ بات کرنے کی کوشش کی۔ وہ کیا کہہ رہے تھے یہ ناقابل سماعت تھا، لیکن موٹے آدمی نے دھمکی دیتے ہوئے اپنے پنجے اپنے بات کرنے والے کے چہرے پر اٹھا لیے۔ ٹم فوراً پیچھے ہٹ گیا اور اپنے ساتھیوں کو دوبارہ شگاف میں لے گیا۔

     "اس کا مطلب ایک اور دیگچی کو عبور کرنا ہوگا، اس لیے خاموش رہو۔"

     - ہم ویسے بھی کہاں جا رہے ہیں؟ - میکس سے پوچھا۔

     - گیٹ وے کی طرف۔

     - کس گیٹ وے کی طرف؟ گاما زون کو؟

     - ٹھیک ہے، تم دونوں، چپ کرو، ٹھیک ہے. بس چپ کرو۔

     "جیسا کہ آپ کہتے ہیں، باس،" رسلان نے اتفاق کیا اور میکس سے آکسیجن لی۔ ٹام کے پاس اچانک سوالات کے لیے وقت نہیں تھا۔

    سرنگ نے ایک تیز موڑ بنایا اور ایک ہلکا مستطیل، جو کہ پورٹل کی طرح ہے، آگے کھل گیا۔ ہجوم کا حسب معمول حبس آگیا۔ وہ پہلے سے ہی کڑھائی کے بیچ میں، ایک ٹائر پر تھے، جب اچانک لوگوں کی براؤنین حرکت رک گئی۔ پہلے کچھ لوگ، اور پھر زیادہ سے زیادہ، جگہ جگہ جم گئے۔ اتنی خاموشی نے تیزی سے راج کیا کہ آکسیجن ماسک کی ہچکیاں سنائی دیں۔ ٹم بھی رک گیا، بے چینی سے ادھر ادھر دیکھنے لگا۔

     - شکاری! - کسی نے بھیڑ میں چیخا۔

     - شکاری! - ایک ساتھ کئی جگہوں سے نئی چیخیں آئیں۔

    اور پھر تمام زبانوں میں سیکڑوں حلقوں کی چیخیں نکل گئیں۔ اور پھر لوگ گھبراہٹ میں چاروں طرف بھاگ گئے۔

     "مجھے پکڑو" رسلان نے چیخ کر کہا۔ - ہمیں کہاں جانا چاہئے؟

    ٹم نے اپنے کپڑے پکڑ لیے، اور میکس نے ٹم کو پکڑ لیا۔

     - اگلے درجے کی طرف، دروازہ اس ڈھیر کے ساتھ ہے!

    رسلان نے سر ہلایا اور آئس بریکر کی طرح آگے بڑھا اور بھاگتے ہوئے لوگوں کو راستے سے ہٹا دیا۔ سب سے پہلے، ہر کوئی تصادفی طور پر ادھر ادھر بھاگا، سب سے زیادہ جاننے والے پہلو کی دراڑ میں غائب ہو گئے، اور ان میں سے اکثر احمقانہ طور پر ہر طرف بھاگے۔ لیکن پھر کسی نے چیخنا شروع کر دیا کہ شکاری پگڈنڈی سے اونچے ہیں۔ اور سارا مجمع اس کی طرف لپکا۔ وہ پہلے ہی اگلے درجے پر چڑھ چکے تھے، مطلوبہ دروازہ صرف ایک پتھر پھینکنے کے فاصلے پر تھا، لیکن اس کو توڑنے کی کوشش کرنے کا کوئی فائدہ نہیں تھا۔ رسلان نے دونوں ساتھیوں کو دیوار سے لگایا، صرف اس کی غیر فطری جسمانی طاقت نے اسے اپنے پیروں پر کھڑا رہنے دیا۔ خوش قسمتی سے، بلک کافی تیزی سے کم ہو گیا۔ جو کچھ جھنجھوڑ پر رہ گیا وہ کراہتی ہوئی غریب روحیں تھیں جو مزاحمت نہ کر سکیں اور پاگل ہجوم کے ہاتھوں روند گئیں۔ جو لوگ ابھی تک قابل تھے وہ اپنے ہاتھوں سے اپنے سروں کو ڈھانپ کر آگے رینگنے کی کوشش کرتے تھے یا محض جم گئے۔

     "چلو بھاگتے ہیں،" ٹم نے چیخا۔ - بس آگے مت دیکھو! کچھ بھی ہو جائے شکاریوں کی طرف مت دیکھو!

    وہ تیزی سے ایک شگاف کی طرف بھاگے جسے ایک بکتر بند دروازے سے بند کر دیا گیا تھا۔ ٹم نے بے دلی سے کوڈ ٹائپ کیا، اس کے ہاتھ کانپ گئے، اور وہ دروازہ کھول نہیں سکا۔

     ’’نہ مڑو، بس نہ مڑو،‘‘ اس نے معمول کی طرح دہرایا۔

    میکس نے اپنی جلد سے محسوس کیا کہ بوائلر کی گردن میں آگے کوئی ہے۔ کوئی سیدھا ان کی طرف آ رہا ہے۔ اس نے تصور کیا کہ کس طرح اس کے پیچھے کوئی خوفناک چیز پہلے ہی سے اٹھ رہی ہے، بری طرح سے ہنس رہی ہے اور اس کے سینے سے ایک دھندلا بلیڈ نکل رہا ہے۔ میکس کے پٹھے تناؤ سے تنگ ہو گئے۔ وہ مزاحمت نہ کر سکا اور پلٹ گیا۔ پچاس میٹر آگے، مدھم روشنی والے ملبے کے قریب جو اگلی دیگچی کا راستہ روک رہا تھا، اس نے پتھروں کے درمیان آسانی سے بہتا ہوا ایک سلوٹ دیکھا۔ یہ مخلوق، ظاہری طور پر، تقریباً دو میٹر لمبا تھا، بڑے چادر والے خیمے نے اسے تقریباً مکمل طور پر چھپا رکھا تھا، اس کے ہاتھوں اور پیروں پر صرف بڑے بڑے پنجے اور سر پر لمبی مونچھیں، جیسے دیو ہیکل چیونٹی کی طرح، باہر نظر آتی تھی۔ مخلوق نے رک کر میکس کی طرف دیکھا۔ سننے کے کنارے پر کہیں اسے ایک پتلی سی سسکی محسوس ہوئی اور پھر خوف سا آگیا۔ تمام عام انسانی خوف اس کے مقابلے میں کچھ بھی نہیں تھے۔ ایک برفیلی ہوا اس کے ہوش و حواس پر چلی جس نے ایک ہی لمحے میں اس کے خیالات اور مرضی کو منجمد ملبے میں بدل دیا۔ بس ایک قابل رحم کیڑے کی دہشت تھی، جو اپنی نظروں سے اتھاہ گہرائیوں میں مفلوج ہو کر رہ گئی تھی۔

    مخلوق نے ایک ساتھ پانچ میٹر آگے چھلانگ لگائی، پھر غار کی ٹوٹی ہوئی دیوار سے ایک چھلانگ، ایک اور چھلانگ، اور ایک اور۔ یہ مکمل خاموشی کے ساتھ قریب آیا، یہ جانتے ہوئے کہ شکار صرف ایک اضافی آواز کیے بغیر انتظار کرے گا اور مر جائے گا۔

    ایک زور دار جھٹکے نے میکس کو اندر پھینک دیا۔ ٹم نے فوری طور پر بھاری دروازے پر دستک دی اور الیکٹرک بولٹ نے کلک کیا۔

     ’’تم پھر سے کوے گن رہے ہو۔‘‘ رسلان نے ناراضگی سے کہا۔

     - تم نے اسے دیکھا! میں نے تم سے کہا تھا کہ مت دیکھو، لیکن تم نے ویسے بھی دیکھا۔

     - اور کیا؟ ذرا سوچئے، کوئی اتپریورتی چھت پر کود رہا ہے...

    شاندار بہادری کے پیچھے، میکس نے شکاری کی شیطانی مرضی کے ساتھ مقابلے میں اپنے صدمے کو چھپانے کی کوشش کی۔

     - بھاڑ میں جاؤ! - ٹم غیر متوقع غصے سے بھونکا۔

    یہاں تک کہ رسلان بھی غصے کے اس اشتعال سے جھک گیا۔

     "میں اس مخلوق کے بارے میں کچھ نہیں جاننا چاہتا!" میں تمہارے ساتھ مرنا نہیں چاہتا!

     - جب تک دروازے کے باہر کی یہ مخلوق نہیں مرتی۔

     - کوئی نہیں جانتا کہ شکاری کیسا لگتا ہے۔ جس نے بھی اسے دیکھا وہ مر گیا۔ اور یہاں تک کہ جن کو صرف یہ بتایا گیا کہ وہ کیسا لگتا تھا وہ بھی مر گئے۔ شکاری مردہ کی روح ہے، اس کے لمس سے روح دوسری طرف کھل جاتی ہے۔

     - یہ کس قسم کی احمقانہ پریوں کی کہانیاں ہیں؟

     - آپ کی گلابی دنیا میں، شکاری پریوں کی کہانیاں ہیں۔ لیکن اگر تم نے اسے سچ میں دیکھا تو تم خود ہی سب سمجھ گئے...

    اچانک دروازے کے پیچھے سے ایک خوفناک پیسنے کی آواز سنائی دی، جیسے شیشے پر چھری کھرچ رہی ہو۔ تیما مکمل طور پر سبز ہو گئی، تقریباً حال ہی میں نظر آنے والی جھاڑیوں کے رنگ سے ملتی جلتی، اور ٹیڑھی ہو گئی:

     - چلو، جلدی!

    میکس آکسیجن کے بارے میں سوچے بغیر یا وہ کہاں بھاگ رہے تھے۔ اس کی آنکھوں میں سرخ حلقے رقص کر رہے تھے، پتھر کی دیواروں اور زنگ آلود دھات نے اس کی کہنیوں اور گھٹنوں کو زخمی کر دیا تھا، لیکن وہ پھر بھی بغیر کسی درد اور تھکاوٹ کے دوڑتا رہا۔ ایک بمشکل محسوس ہونے والی مچھر کی چیخ نے اسے ستایا، اور وہ بغیر کسی ہچکچاہٹ کے اس پریشان کن چیخ سے دور رہنے کے لیے اپنے گھر والوں اور دوستوں کو بیچ دیتا۔

    ایک کانٹے پر ایک چھوٹے سے غار میں، وہ کچھ نیم مردہ معذور لوگوں کی ایک کمپنی سے گزرے جو ایک کم سیٹ میز کے گرد بیٹھے تھے۔ ٹم نے چلتے چلتے ان سے کہا: "شکاری ہمارے پیچھے ہے،" اور وہ اچانک اپنا سامان چھوڑ کر دوسری سرنگ میں گھس گئے۔ یہ واضح تھا کہ انہوں نے اپنی باقی تمام خواہشات کو زندہ رہنے کے لیے استعمال کیا تاکہ جلد از جلد اس تعاقب سے منتشر ہو سکیں۔ ٹوٹے ہوئے مصنوعی ٹانگوں والے معذور افراد میں سے ایک اپنے ساتھیوں کی طرف دیکھتا رہا اور پتھروں کے ساتھ رینگنے لگا۔ چونکہ وہ اوپر دیکھنے سے ڈرتا تھا، اس لیے اس نے اپنا سر تقریباً فوراً کاٹ لیا، لیکن خون آلود پگڈنڈی چھوڑ کر اور احتیاط سے اپنا چہرہ نیچے چھپاتے ہوئے آنکھیں بند کر کے چیختا رہا۔

    تیما انہیں ایک اور بکتر بند دروازے کی طرف لے گیا اور فوری طور پر کوڈ میں داخل ہوا۔ دروازے کے پیچھے غار کو پلازما بیم کے ذریعے چٹان میں کھدی ہوئی تھی۔ اس کی دیواریں ہموار اور تقریباً بالکل ہموار تھیں۔ دیوار کے ساتھ دھاتی الماریوں کی ایک قطار تھی۔ رسلان نے پریشان کن گھرگھراہٹ والے میکس کو آکسیجن دی۔

     - اور آپ ہمیں کہاں لے گئے؟ - اس نے پوچھا. - یہ ایک ڈیڈ اینڈ ہے۔

     - یہ ڈیڈ اینڈ نہیں ہے، یہ ایک گیٹ وے ہے۔ آئیے بیٹا زون کی طرف بھاگنے کی کوشش کریں، شکاری وہاں ہمارا پیچھا کرنے کا خطرہ مول نہیں لے گا... مجھے امید ہے۔

     بیٹا زون میں خفیہ راستہ؟ تب ہم بچ جاتے ہیں۔

     "تقریباً، صرف سرخ ریت کے ساتھ پچاس میٹر تک تکنیکی سرنگ کو کاٹنے کے لیے دوڑنا ہے۔"

     - الماریوں میں اسپیس سوٹ... مجھے امید ہے؟

     "میں ابھی اپنے دوست کو اسپیس سوٹ کے بارے میں فون کرنے ہی والا تھا جب تک کہ آپ نے گڑبڑ شروع نہ کر دی۔"

     "یہ پتہ چلا... ہم... یہاں پھنسے ہوئے ہیں،" میکس نے اپنی سانس کو تھوڑا سا پکڑتے ہوئے کہا۔ ’’ہمیں دوسرا راستہ چھوڑنا ہوگا۔

     - یقینا، وہ ایک گھٹیا رنر ہے۔ میں اب ایک بھی غیر ضروری لفظ نہیں سننا چاہتا۔ تم صرف اس وقت بولتے ہو جب پوچھا جائے، ٹھیک ہے؟ ہم یہ پچاس میٹر بغیر اسپیس سوٹ کے چلائیں گے۔ میں نے چند بار اس طرح دوڑایا ہے، یہ تھوڑا خطرناک ہے، لیکن کافی قابل عمل ہے۔ اور کسی بھی صورت میں، یہ ڈیلٹا کے اس پار شکاری سے بھاگنے سے کہیں زیادہ حقیقت پسندانہ ہے۔ کیا سب کے پاس میڈیپلانٹس ہیں؟

     "میرے پاس ہے" رسلان نے جواب دیا۔

    ٹم نے کابینہ سے کئی پہنے ہوئے، نشان زدہ کارتوس نکالے۔

     کچھ گیس لے لو۔

     - یہ کیا ہے؟

    ٹم نے ناراضگی کا سانس لیا، لیکن جواب دیا۔

     - مصنوعی میوگلوبن۔ یہ کلیوں کو لگانے کے لیے بہت اچھا ہو سکتا ہے، لیکن یہ آپ کو ریس کے پہلے پندرہ سیکنڈ میں مرنے نہیں دے گا۔

     "میرے پاس امپلانٹ نہیں ہے،" میکس نے کہا۔

     - پھر ونٹر آپ کے لئے بھاری ہے۔

    ٹم کو چھ پنکچر سوئیوں کے ساتھ ایک خوفناک نظر آنے والا انجیکشن پستول دیا گیا۔ سوئیاں کھوکھلی تھیں، استرا کے تیز دھار کناروں کے ساتھ۔ جب دبایا گیا تو وہ فوری طور پر تقریباً پانچ سینٹی میٹر چھلانگ لگا کر باہر نکل گئے۔

     - کسی بھی بڑے پٹھوں میں انجیکشن لگائیں۔ آپ اسے پچھواڑے میں مار سکتے ہیں، یا آپ اسے ران میں مار سکتے ہیں۔

     - سنجیدگی سے؟ کیا میں اپنے آپ کو اس گھٹیا پن سے چھرا گھونپوں؟ دیکھو کتنی بڑی، موٹی سوئیاں ہیں! اور پھر، کیا آپ بھی بیرونی خلا میں چہل قدمی کرنے کی تجویز پیش کرتے ہیں؟

     - سنو، لیشا یا میکس یا جو بھی آپ کا نام ہے۔ ویسے بھی تم پہلے ہی ایک لاش ہو، تم نے شکاری کو دیکھا۔ تو ڈرو نہیں، چلو!

     "ٹھیک ہے، گاڑی چلانا اچھا ہے، جلد یا بدیر ہم سب لاشیں ہیں،" رسلان نے کہا۔

    اس نے میکس سے بندوق لی اور پھر ایک تیز حرکت سے اسے دیوار سے دبایا اور سوئیاں اس کی ٹانگ میں ٹھونس دیں۔ درد صرف جنگلی تھا، میکس اپنی ہی چیخ سے بہرا تھا۔ میری ٹانگ میں مائع آگ پھیل رہی تھی۔ لیکن رسلان نے انجیکٹر کو اس وقت تک دبایا جب تک وہ خالی نہ ہو گیا۔ میکس فرش پر گر گیا۔ درد کی لہروں نے میرے دماغ کو صاف کر دیا، سانس کی قلت تقریباً فوراً دور ہو گئی، لیکن ہلکا سا چکر آیا۔

     - اہم بات یہ ہے کہ اپنی سانس کو روکنے کی کوشش نہ کریں۔ فوری طور پر سانس چھوڑیں، ورنہ تم بھاڑ میں جاؤ گے۔ میرے پیچھے رہو۔ دماغ سب سے پہلے کاٹ دیا جاتا ہے، اور نقطہ نظر سرنگ نقطہ نظر ہو گا. میں ہدایات پر عمل کروں گا، لیکن کیا ہے اس کی وضاحت کرنے میں کافی وقت لگے گا۔ میری نظروں سے محروم ہونا بھی بھاڑ میں جاتا ہے۔ دوسرے سرے پر، پمپنگ کرتے وقت، پھونکنے کی کوشش کریں تاکہ کانوں کے بغیر نہ رہ جائیں۔ لیکن تاہم، یہ خوفناک نہیں ہے. میں پہلے جاتا ہوں، تم آگے چلو، تم بڑے آدمی پیچھے لاتے ہو۔ کیا آپ ہیچ کو بند کر سکتے ہیں؟ آپ کو اس وقت تک سختی سے سلم کرنے کی ضرورت ہے جب تک کہ یہ کلک نہ کرے۔

    رسلان نے خاموشی سے سر ہلایا۔

     - مختصر میں، اہم بات یاد رکھیں: سانس چھوڑیں، میری نظروں سے محروم نہ ہوں۔ ٹھیک ہے، یہ ہے، خدا آپ کو برکت دے!

    ایک خوفناک سیٹی سنائی دی اور میکس کو خوف کے ساتھ احساس ہوا کہ یہ ایئر لاک چیمبر سے ہوا نکل رہی ہے۔ دوسری آوازوں کی طرح سیٹی بھی تیزی سے غائب ہو گئی۔ میکس نے ایک خاموش چیخ میں اپنا منہ کھولا اور دیکھا کہ اس سے بھاپ کے بادل نکل رہے ہیں۔ اس نے ساحل پر پھینکی ہوئی مچھلی کی طرح غیر موجود ہوا کو نگلنے کی کوشش کی اور محسوس کیا کہ اس کا چہرہ اور بازو اندر سے پھٹ رہے ہیں۔ انہوں نے اسے پیچھے سے دھکیل دیا، اور وہ ڈھلوان سے نیچے تیما کے سبز چوبوں کے پیچھے بھاگا۔ اس حقیقت کے باوجود کہ اینٹھن اس کے سینے کو گھما رہی تھی، اس کی ٹانگیں اب بھی وہیں دوڑ رہی تھیں جہاں ان کی ضرورت تھی۔ اس کی آنکھ کے کونے سے، اس نے فاصلے پر شہر کے کئی گنبد اور ریگستان کو عبور کرنے والے ٹرکوں کے قافلے کو بھی دیکھا۔ اور پھر پتھر اور ریت ایک سرخ کہر میں دھندلا ہونے لگے۔ آگے صرف ایک سبز جگہ چمک رہی تھی۔ اس نے ٹھوکر کھائی اور زمین پر ایک دھچکا محسوس کیا۔ "یہ یقینی طور پر اختتام ہے،" میکس تقریباً لاتعلق سوچنے میں کامیاب ہو گیا۔ اور پھر اس نے اپنی ہی گھرگھراہٹ اور زبردستی ہوا کی چیخ سنی۔ میری بصارت آہستہ آہستہ صاف ہو رہی تھی، حالانکہ میری بائیں آنکھ میں سرخ حلقے ابھی تک ناچ رہے تھے۔ میری گردن کے نیچے سے کچھ دوڑ رہا تھا۔ میرے چہرے پر آکسیجن ماسک لگایا گیا۔

     "تم زندہ لگ رہے ہو۔" تیما کی کرخت آواز سنائی دی۔

     "واقعی" یہ رسلان کی آواز تھی۔ - کیا میں اس کے ساتھ کہیں اور جا سکتا ہوں!

    آگے ہی پراسرار قہقہہ سنائی دیا، لیکن رسلان نے جلدی سے خود کو کھینچ لیا۔ میکس نے اپنی جیکٹ اتاری اور گردن رگڑ دی۔ میرے ہاتھ پر سرخ نشان تھا۔

     - میرے کان سے خون بہہ رہا ہے۔

     "فضول بات،" ٹم نے ہاتھ ہلایا۔ - پھر ہسپتال جائیں، لیکن یقیناً انشورنس کے ساتھ نہیں۔ ورنہ آپ کیا اور کیسے بتاتے بتاتے تھک جائیں گے۔ میرے سارے کپڑے یہاں چھوڑ دو۔

    ٹم نے ہیچ کو ایک اور تنگ سرنگ میں کھولا۔ اندھیرے میں ایک مختصر رینگنے کے بعد، وہ آخر میں ایک عام غار میں گر گئے، جس کا سائز کلاسٹروفوبیا کے شدید حملوں کا سبب نہیں بنتا تھا۔ قریب ہی ایک آکسیجن اسٹیشن کے بڑے ٹینک کھڑے تھے۔

     — ٹھیک ہے، دوستو، الٹیما اسٹیشن اس سمت میں ہے۔ بہتر ہے کہ فوراً گھر نہ جائیں، ایک سستا موٹل کرایہ پر لیں، اور اپنے آپ کو اچھی طرح دھو لیں۔ اپنے سارے کپڑے بدل لو۔ بصورت دیگر، سبز رنگ آپ کے پنکھوں کو پھیر سکتے ہیں، آپ شاید شور مچائیں گے۔

     - اور تم کہاں جا رہے ہو؟ - میکس سے پوچھا۔

     - مجھے بغیر کسی تکلیف کے یہاں گھومنے کی ضرورت ہے۔ میں دوسرے راستے سے چلا جاؤں گا۔ اور آپ میکس، جا کر آس پاس دیکھیں، یہاں تک کہ بیٹا زون میں بھی۔ مردہ اور شکاری آپ کو نہیں بھولیں گے۔

     - ٹھیک ہے، آپ کا شکریہ، staricello. آپ نے ہماری مدد کی۔ اگر آپ کو کسی چیز کی ضرورت ہو تو مجھ سے رابطہ کریں، میں جو کر سکتا ہوں کروں گا۔

    رسلان نے خلوص سے تیموفی کا ہاتھ ملایا۔

     - شاید ہم دوبارہ ملیں گے. آئیے کاپی لیفٹ کو نہ بھولیں، ہم کاپی رائٹ کو معاف نہیں کریں گے!

    ٹم نے مٹھی بند مٹھی کے ساتھ اپنا ہاتھ اٹھایا، مڑا اور آکسیجن اسٹیشن کے ٹینکوں کی طرف جھپٹا۔ لیکن دو قدم چلنے کے بعد وہ ماتھے پر تھپڑ مار کر واپس چلا گیا۔

     - میں تقریبا بھول گیا تھا.

    اس نے اپنے سینے سے ایک پنسل اور ایک گندا کاغذ نکالا، جلدی سے کچھ لکھا اور فولڈ کیا ہوا کاغذ میکس کے حوالے کیا۔

     - پڑھیں اور تباہ کریں۔

    اور اب وہ مکمل طور پر اندھیرے میں غائب ہو گیا تھا۔ میکس نے سوچ سمجھ کر اپنی ہتھیلی میں پسے ہوئے گانٹھ کو دیکھا۔

     - مجھے امید ہے کہ آپ اسے نہیں پڑھیں گے؟ - رسلان نے پوچھا۔

     - میں سوچوں گا.

    میکس نے کاغذ کا ٹکڑا اپنی جیب میں ڈالا۔

     "کچھ لوگ اپنی غلطیوں سے بھی نہیں سیکھتے۔"

    یہ قریب ترین اسٹیشن کے بہت قریب تھا۔ یہ ایک ڈیڈ اینڈ تھا اور وہاں بہت کم لوگ تھے۔ مرکز میں کھانے پینے کی اشیاء کے ساتھ کئی وینڈنگ مشینیں تھیں۔ ایک صفائی کرنے والا روبوٹ آہستہ آہستہ سرخ اور سرمئی ٹائلوں کے گرد گھومتا رہا۔ عام طور پر، کچھ خاص نہیں، لیکن میکس کو ایسا لگ رہا تھا کہ وہ ایک سال کے طویل سفر کے بعد عام دنیا میں واپس آیا ہے۔ اس نے نیلی ٹوپی رسلان کو واپس کر دی اور نیوروچپ نے فوری طور پر ایک اچھا سگنل اٹھایا اور اردگرد کی حقیقت حسب معمول کاسمیٹک کہر میں ڈوب گئی۔ اور جب ایک اشتہاری بوٹ ایک اور بیکار بکواس کے ساتھ آیا، میکس تقریبا خوشی کے آنسوؤں میں پھوٹ پڑا۔ وہ بیوقوف بوٹ کو گلے لگانے اور چومنے کے لیے تیار تھا، جو عام طور پر جلن کے سوا کچھ نہیں کرتا تھا۔

    رسلان انسٹنٹ کافی کے بڑے گلاس کے ساتھ پونچھے ہوئے بینچ پر اس کے پاس بیٹھ گیا۔

     "ہاں، میکس، جمعہ کی اتنی شام کے بعد، مجھے یہ بھی نہیں معلوم کہ آپ کو کیسے سرپرائز کروں۔"

     - افسوس ہے کہ یہ ہوا. مجھے امید ہے کہ آپ کو پہلی بستی سے کار مل جائے گی؟

     "ہاں، لوگ، اگر اس کے پاس کچھ بچا ہے تو وہ لے لیں گے۔"

     - آپ کہاں جانا چاہتے تھے؟

     - میں؟ جینیاتی طور پر تبدیل شدہ خواتین کے ساتھ کوٹھے پر جانا ممکن تھا۔ ناقابل فراموش احساسات جو آپ جانتے ہیں۔

     - میں نہیں جاؤں گا، ماسکو میں میری ایک گرل فرینڈ ہے۔

     - بالکل، میں بھول گیا تھا... اور میرے پاس لورا ہے... یہاں۔ یہ اچھا ہے کہ ہم آپ کے اشارے کے مطابق چلے گئے۔ ٹھنڈی پارٹی۔

     - کیا آپ ایس بی ٹیلی کام کو کچھ نہیں بتا سکتے؟

     "میں دستک نہیں دوں گا، لیکن ذہن میں رکھو، مردہ ہاتھ ایک مکمل طور پر ٹھنڈ کاٹنے والا گروہ ہے۔" اگر تم بوڑھے آدمی کی بات نہیں سننا چاہتے تو میری بات سنو۔ ٹھیک ہے، آپ نے خود سب کچھ دیکھا، ان میں ٹیلی کام کے دفتر میں قاتلانہ حملہ کرنے کی بے حیائی ہے۔ اور شکاریوں کے بارے میں - یہ میرے دماغ میں فٹ نہیں ہے۔ میں نے کبھی نہیں سوچا تھا کہ وہ واقعی موجود ہیں۔ کیا تم نے واقعی اسے دیکھا ہے؟

     - یہ ہوا. ایک بہت ہی عجیب مخلوق، واضح طور پر کوئی شخص نہیں...

     - بہتر ہے کہ آپ یہ معلومات اپنے پاس رکھیں۔ میں نہیں جاننا چاہتا کہ یہ کیسا لگتا ہے۔

     - سنجیدگی سے، کیا آپ بھی موت کی اس نظر پر یقین رکھتے ہیں؟

     - ایسے معاملات میں اسے محفوظ کھیلنا بہتر ہے۔

     - آپ کا کیا مطلب ہے: میں نے کبھی نہیں سوچا کہ وہ واقعی موجود ہیں؟ کیا آپ ان کے بارے میں کچھ جانتے ہیں؟

     - ایک رائے یہ ہے کہ مریخ کی بستیوں پر حملے سے بچ جانے والے تمام بھوت شہنشاہ کے بازو کے نیچے واپس نہیں آئے۔ لیکن یہ ہمیشہ ڈیلٹا زون سے منشیات کے افسانوی تھے۔ وہ وہاں ہر طرح کا کوڑا اٹھاتے ہیں اور خرابیاں دیکھتے ہیں۔ ٹھیک ہے، پندرہویں صدی کے ملاحوں کی طرح جنہوں نے اسکروی اور بھوک سے بہت بڑے کریکنز کو دیکھا۔ مجھے کبھی یقین نہیں ہوتا کہ یہ افسانے سچ ہیں۔ وہ بھوت اب بھی دور ثقب اسود میں کہیں چھپے ہوئے ہیں اور انتظار کر رہے ہیں... مجھے نہیں معلوم کہ وہ اب کس چیز کا انتظار کر رہے ہیں۔ جب ان کا شہنشاہ مُردوں میں سے جی اُٹھے گا، شاید۔

     "کیا کوئی نہیں جانتا کہ بھوت کیسا لگتا ہے؟"

     - کسی کو معلوم ہو سکتا ہے۔ اور اس طرح... سلطنت نے اس موضوع کو بہت سختی سے خفیہ رکھا۔ وہ مریخ جنہوں نے حملے کے بعد انہیں بغیر اسپیس سوٹ کے دیکھا ان سب کو یک طرفہ ٹکٹ ملا۔

     - اور آپ ہمیں اب کیا کرنے کا مشورہ دیتے ہیں؟

     "میں اپنے مسائل خود نمٹ لوں گا۔" اور تم، میکس، کاغذ کے اس ٹکڑے کو پھینک دو اور ماسکو کی پہلی فلائٹ پر سوار ہو جاؤ۔ ٹھیک ہے، اگر آپ اتفاقی طور پر لاٹری میں چند ہزار کریپس جیت جاتے ہیں، تو سنگین سیکیورٹی کی خدمات حاصل کریں۔ میں آپ کو صحیح لوگوں سے رابطے میں رکھ سکتا ہوں۔ نہیں؟ پھر بہتر ہے کہ آپ باہر نکل جائیں۔

     "میں دیکھتا ہوں،" میکس نے آہ بھری۔ - ایک بار پھر افسوس ہے کہ یہ ہوا. شاید میں آپ کے لیے کچھ کر سکوں؟

     - مشکل سے. پریشان نہ ہوں، ہم فرض کریں گے کہ ہم برابر ہیں۔

    جیسے ہی وہ رسلان سے الگ ہوا، میکس نے کاغذ کا چکنا ٹکڑا کھول دیا۔ اس پر لکھا تھا: "25 جنوری، ڈریم لینڈ، فلائنگ سٹیز کی دنیا، ورلڈ کوڈ W103۔"

    

    میکس کو اچھی نیند نہیں آتی تھی اور اسے ڈراؤنے خواب آتے تھے۔ اس نے خواب میں دیکھا کہ وہ ایک پرانی ریڑھی میں سوار ایک اداس دنیا سے گزر رہا ہے جس میں سورج نہیں ہے۔ اس نے تھوڑی دیر کے لیے اپنی آنکھیں کھولیں اور کھڑکی کے باہر جھرجھری والے درخت اور تمباکو نوشی کے کارخانے دیکھے۔ اور ایک بار پھر بے سکونی کی نیند سو گیا۔ لوکوموٹیو کی سیٹی، جس نے کھڑکیوں کو ہلا دیا، بے حسی کو توڑ دیا اور میکس بالآخر جاگ گیا۔ سامنے کالے ٹیل کوٹ اور ٹوپی میں ایک بوڑھا آدمی بیٹھا تھا۔ وہ اتنا خوفناک، ناقابل یقین حد تک بوڑھا تھا کہ وہ سوکھی ہوئی ممی کی طرح لگ رہا تھا۔ بوڑھے نے سلام کرتے ہوئے اپنا اوپر والا ٹوپی اٹھایا۔ اس کے پارچمنٹ ہونٹوں سے قدیم صفحات کی سرسراہٹ جیسی سرسراہٹ کی آواز نکلتی تھی۔

     - السلام علیکم بھائی۔ عنقریب آپ سورج کو دیکھیں گے اور مجھ جیسے لوگ لعنت سے نجات پائیں گے۔

     - کیا میں سورج دیکھوں گا؟

     "تم بہت چھوٹے ہو، تم زوال کے بعد پیدا ہوئے اور تم نہیں جانتے کہ یہ کیا ہے؟" کیا آپ کو کسی نے دھوپ کے بارے میں نہیں بتایا؟

     - انہوں نے مجھے بتایا... میں آج اسے کیوں دیکھوں گا؟

     "آج اسشن ڈے ہے،" ممی نے وضاحت کی۔ "آپ نے گرے ہوئے شہر Gjöll تک ٹرین لے لی۔" مقدس چرچ آف دی ون کے عظیم راستباز، جستجو کرنے والے اور تلاش کرنے والے جون گرائیڈ کی دعاؤں کے ذریعے، تیس ایون کا فضل ہمیشہ اس کے ساتھ رہے، آج گرا ہوا شہر گجول آزادی حاصل کرے گا، چڑھے گا اور چمکتا ہوا شہر بن جائے گا۔ صیہون

     - ہاں بالکل. ایک آسان پنر جنم، بھائی.

    بوڑھے نے مسکراہٹ کی طرح کچھ پہنا اور خاموش ہوگیا۔

    سڑک نے ایک موڑ لیا، اور کھڑکی سے، بہت آگے، ایک بہت بڑا سیاہ بھاپ والا انجن نظر آنے لگا۔ اس کی چمنیاں تین منزلہ عمارت کی بلندی تک پہنچ گئی تھیں اور سیاہ دھواں مدھم آسمان کو ڈھانپ رہا تھا۔ بوتھ ایک چھوٹے سے گوتھک مندر سے مشابہت رکھتا تھا، بھاپ کے بوائلر کو chimeras اور نامعلوم مخلوق کی کھوپڑیوں سے سجایا گیا تھا۔ ہارن پھر سے بجا، مسافروں کی ہڈیوں کو ٹھنڈا کر دیا۔

    مڑے ہوئے درختوں کا ویرل جنگل ختم ہو گیا ہے۔ ٹرین ایک کلومیٹر لمبی کھائی میں پھیلے ایک فولادی محراب والے پل پر چلی گئی۔ کھائی کے نچلے حصے میں ایک آگ کا عنصر بھڑک اٹھا۔ میکس لالچ کا مقابلہ نہ کر سکا، کھڑکی کو ہٹا کر باہر جھک گیا۔ پاتال سے ہوا کا ایک گرم دھارا بلند ہوا، چنگاریاں اور راکھ اڑ گئی، اور آگ کے عنصر سے الگ تھلگ پتھر کے ایک جزیرے پر، Gjöll شہر کو گلاب کر دیا۔ یہ بہت بڑے گوتھک ٹاورز کے ڈھیر پر مشتمل تھا۔ انہوں نے تیز دھار اور اوپر کی طرف نوکدار محرابوں سے تخیل کو حیران کر دیا، اور انہیں زیورات، چھوٹے برجوں اور مجسموں سے سجایا گیا تھا۔ مرکزی مجسمہ، جسے کئی بار دہرایا گیا، ایک عورت کا مجسمہ تھا جس کے پاؤں اور پروں پر پرندوں کے پنجے تھے۔ اس کا آدھا چہرہ خوبصورت تھا، اور باقی آدھا مسخ اور پاگل کی چیخ سے پگھل گیا تھا۔ Gjöll شہر دیوی اچاموت کے لیے وقف تھا۔

    میناروں کے بڑے بڑے بٹس آگ کی گہرائی سے اٹھ کر کئی درجوں کی گیلریوں میں مرکزی کیتھیڈرل کے سب سے اونچے چیپل تک پہنچ گئے۔ اس کے ہال سے، جستجو کرنے والا اور تلاش کرنے والا گرتی ہوئی دنیا کے دائمی مدھم آسمان میں اعلیٰ دائروں تک پورٹل تک پہنچ سکتا ہے۔ سٹیل کا پل شہر کے اڈے میں، دو بٹروں کے درمیان ایک محراب میں چلا گیا۔

    ٹرین شہر کی بیرونی دیوار پر ایک لمبی گیلری میں آکر رکی۔ ہوا دار کالم آسانی سے پچاس میٹر کی بلندی پر گیلری کے محراب میں منتقل ہو گئے۔ شعلوں میں بھڑکتی ہوئی پاتال کی چمک۔ میکس اس کے کنارے پر نہیں گیا، لیکن خود کو بھیڑ سے دور لے جانے کی اجازت دی، آہستہ آہستہ لمبی ٹرین سے باہر نکلتا ہوا اور مرکزی کیتھیڈرل کے قریب واقع اسکوائر آف ٹروتھ تک نہ ختم ہونے والی پتھر کی سیڑھیوں پر چڑھ گیا۔ اور آزادی کے پیاسوں کا راستہ بھاری پھاٹکوں سے مسدود ہو گیا۔ اور محافظ دروازے پر کھڑے تھے اور صرف ان لوگوں کو گزرنے دیتے تھے جنہوں نے نچلی دنیا کے سنگین معاملے کے جھوٹ کو مسترد کیا تھا۔

    "میں ایک ساہوکار ہوں اور میری زندگی میں قرض کی رسیدوں سے بھرا ہوا ایک کھدی ہوئی مہوگنی باکس کھولنے سے بڑھ کر کوئی خوشی نہیں تھی۔ میں نے کاغذ پر ان کی زندگیوں اور مصائب کو دیکھا جن کو میں غلام بنانے کے قابل تھا۔ لیکن یہ میں ہی تھا جو جھوٹی دنیا کا غلام تھا۔ میں نے وہ ڈبہ پھینک دیا اور سارے کاغذات جلا دیے، اور ساری دولت دے دی، اور جن کو میں حقیر سمجھتا تھا ان سے بھیک مانگی، کیونکہ میں جھوٹی دنیا کے طوق سے آزاد ہونے کو تیار ہوں۔"

    "میں ایک کرائے کا آدمی ہوں اور میری زندگی میں دشمنوں کی آہوں اور ہڈیوں کے ٹکرے سننے سے بڑھ کر کوئی خوشی نہیں ہوئی۔ میں نے فلیمبرج کے ہینڈل پر نشانات بنائے اور جانتا تھا کہ صرف میں فیصلہ کرتا ہوں کہ آج کون جیتا ہے اور کون مرتا ہے۔ لیکن یہ زندگی اور موت کبھی موجود نہیں تھی۔ میں نے اپنے دائیں ہاتھ کی انگلیاں کاٹ دیں اور تلوار کو پاتال میں پھینک دیا، کیونکہ میں جھوٹی دنیا کے طوق سے آزاد ہونے کو تیار ہوں۔"

    "میں ایک درباری ہوں اور میری زندگی میں سکوں کی ٹہلنے کی آواز سننے سے بڑھ کر کوئی خوشی نہیں ہوئی۔ میرے حجرے احمقوں کے تحفوں سے بھرے پڑے تھے۔ میں جانتا تھا کہ خواہشات ان کی تقدیر کو کنٹرول کرتی ہیں اور وہ خود میری ملکیت ہیں۔ لیکن میں ہی ان خواہشات سے تعلق رکھتا تھا جن کا کوئی وجود نہیں۔ میں نے ایک چڑیل سے دوائیاں خریدی اور ایک بدصورت بوڑھی عورت بن گئی، اور کوئی مجھے نہیں چاہتا تھا، اور میں انہیں نہیں چاہتا تھا، کیونکہ میں جھوٹی دنیا کے طوق سے آزاد ہونا چاہتا ہوں۔"

    گیٹ کے سامنے لائن میں لگے لوگوں نے یہی کہا۔

     "میں ایک سائنسدان ہوں اور میں ایک مثالی ذہن حاصل کرنا چاہتا ہوں،" میکس نے کہا جب اس کی باری آئی۔

    آس پاس کے لوگ اس کی طرف متوجہ ہو کر دیکھنے لگے، لیکن نالیدار کارپیس بکتر میں ایک بے چین دیو نے دروازہ کھول دیا۔

    سو قدم بھی نہیں چل پائے تھے، میکس نے پتھر کے سلیبوں پر بکتر بند گارڈ کے بھاری قدموں کو محسوس کیا اور سنا:

     - جون گرائیڈ، جستجو کرنے والا اور تلاش کرنے والا، تیس ایون کا فضل ہمیشہ اس کے ساتھ رہے، آپ کا انتظار رہے گا۔

    وہ بمشکل محافظ کے ساتھ رہ سکتا تھا، جو ایسا لگتا تھا کہ اس کے پہننے والے لوہے کے وزن کو محسوس نہیں کر رہا تھا، اور ہجوم میں سے سیڑھیوں پر یکسر چل پڑا۔ مرکزی کیتھیڈرل کے سامنے کا علاقہ، جو پل سے تقریباً پوشیدہ تھا، ایک لامتناہی پتھر کا میدان نکلا جو کیتھیڈرل کے اداس میناروں کو گھیرے ہوئے تھا۔ اس چوک نے بڑھتے ہوئے لوگوں کے دریا کو اتنی آسانی سے نگل لیا کہ اب تک یہ آدھا خالی تھا۔ دس میٹر کے پتھر کے کالموں کے درمیان الگ الگ گروہ گھوم رہے تھے، جہاں سے اچاموت کی باس ریلیف نکلتی تھیں۔ کالموں کی چوٹیوں پر روشن مشعلیں جل رہی تھیں، اور جب ہوا نے انہیں دھویا تو سلیبوں پر ہلکے سائے پھیل گئے۔ میکس نے ادھر ادھر دیکھا: یہاں سے کھائی اور ریلوے دونوں کھلونوں کی طرح لگ رہے تھے، اور افق اتنا دور بھاگا کہ بالکل مختلف زمینیں نظر آنے لگیں۔ ہمارے پیچھے، سرمئی اور بھورے رنگ کا میدان آہستہ آہستہ برف میں تبدیل ہو گیا، برفیلے دبے ہوئے پہاڑوں کے پاس ابدی سردی کے دائرے میں غائب ہو گیا۔ دائیں طرف، بکھرے ہوئے، ویرل جنگل زرد، دھند زدہ دلدل میں ڈوب گئے، اور بائیں طرف، بے شمار کارخانے دھواں اور سرخ گرم بھٹیاں جل گئیں۔

    ہر وقت جب وہ چوک کو عبور کرتے تھے، انکوائزٹر اور ایکسچ کا بلند و بالا خطبہ ان کا پیچھا کرتا تھا۔ "میرے بھائی! اس دن کو لانے کے لیے تیس بدعتوں کو جلا دیا گیا۔ جھوٹے معبودوں کا تختہ الٹ دیا گیا، تم نے انہیں چھوڑ دیا اور انہیں بھلا دیا۔ لیکن ایک بدعت آج بھی ہمارے دلوں میں زندہ ہے۔ اپنے ارد گرد دیکھو کہ تم کس کو اپنا سفارشی اور محافظ سمجھتے ہو۔ وہ جسے آپ پیدائش اور شادیاں وقف کرتے ہیں، سنت اور فاحشہ، عقلمند اور پاگل، وہ جس نے عظیم شہر گجول کو بنایا۔ لیکن کیا وہ تمام مصائب کی جڑ نہیں ہے؟ اس کی تاریکی حقیقی ہے، لیکن اس کی روشنی جھوٹی ہے۔ اس کا شکریہ، آپ اس دنیا میں پیدا ہوئے ہیں، اور وہ اس نہ ختم ہونے والی جنگ میں آپ کے جسمانی خول کی حمایت کرتی ہے۔ میرے بھائیو، اٹھو، کیونکہ یہ دنیا موجود نہیں ہے اور یہ اس کے درد اور تکلیف سے پیدا ہوئی ہے، اس کی شدید خواہشات نے انسان کے جذبہ اور محبت کو جنم دیا ہے۔ اسی جذبے اور محبت سے زوال پذیر دنیا کا معاملہ پیدا ہوا۔ وہ انسانی جذبہ اور محبت صرف اقتدار کی پیاس ہے۔ کہ اقتدار کی پیاس صرف درد اور موت کا خوف ہے۔ حقیقی خالق نے ایک کامل دنیا بنائی ہے اور لافانی روح اس کمال کا حصہ ہے۔ یہ ہمیں نجات دہندہ نے سچائی کو دیکھنے کے لیے دیا تھا۔ اور صرف وہی سورج کی روشنی کی دنیا کی راہ ہموار کر سکتی ہے، جہاں ہم پیدا ہوئے تھے۔

    دریافت کرنے والا ایک بڑے پتھر کے پیالے کی شکل میں قربان گاہ پر انتظار کر رہا تھا۔ پیالے کے اوپر ہوا میں ایک چمکتا ہوا پتھر لٹکا ہوا تھا۔ وقتاً فوقتاً پتھر سیٹی بجانے اور دھڑکنے لگا۔ چمکتی ہوئی بجلی کیتھیڈرل کے پیالے اور گنبد پر ٹکرا گئی۔ اور پتھر کی دیواروں نے وقت پر ان کا جواب دیا۔ چاندی اور سونے کی ریت کے ساتھ کٹوری کے ارد گرد ایک کثیر شعاعوں والا ستارہ لگایا گیا تھا۔ اس کی شعاعوں میں کچھ اعداد اور نشانیاں ابھی تک موجود تھیں۔ اشارے تیرتے اور کانپتے، گرم ہوا میں سراب کی طرح، اور خاموش ممی راہبوں نے پینٹاگرام کے گرد گھڑی کی سمت میں سختی سے چلتے ہوئے، ڈیزائن کو احتیاط سے درست کیا۔

    پوچھ گچھ کرنے والا تقریباً تین میٹر لمبا تھا، جس کا سخت چہرہ گرینائٹ سے بنایا گیا تھا۔ کمزوری یا ترس کے سائے نے ان کی خصوصیات کو کبھی سیاہ نہیں کیا۔ اس کا داہنا ہاتھ دو ہاتھ والی تلوار کے ٹکرے پر ٹکا ہوا تھا جو اس کی پٹی سے بندھا ہوا تھا۔ بریگینٹائن کے اوپر ایک سرخ اور نیلی چادر ڈال دی گئی۔ روحانی دنیا کا ایک پیغامبر اس رسم کا مشاہدہ کرتے ہوئے استفسار کرنے والے کے پاس منڈلا رہا تھا۔ روح شفاف اور بمشکل ممتاز تھی؛ اس کی واحد قابل اعتماد خصوصیت ایک لمبا شنوبل تھا، جو کسی دوسری دنیاوی مخلوق کے لیے واضح طور پر نامناسب تھا۔

     "Glory to the Grand Inquisitor and Exarch،" میکس نے ہوشیاری سے کہا۔

     "دوسری دنیا سے آنے والے مہمان کو خوش آمدید،" پوچھنے والا تیزی سے بولا۔ - کیا آپ جانتے ہیں کہ میں نے آپ کو کیوں بلایا؟

     "ہم سب چڑھائی دیکھنے آئے تھے۔"

     - کیا یہ آپ کی حقیقی خواہش ہے؟

     "اس دنیا کی تمام خواہشات باطل ہیں، سوائے حقیقی دنیا میں واپسی کی خواہش کے۔" لیکن یہ تب بھی سچ ہے جب یہ موجود نہیں ہے، کیونکہ مادی خواہش نے اچاموت کو جنم دیا۔

     - تم واقعی تیار ہو. کیا آپ دوسروں کی رہنمائی کے لیے تیار ہیں؟

     - ہر کوئی اپنے آپ کو بچائے گا۔ صرف روح، حقیقی روشنی کا ایک ذرہ، دوسری دنیا کی طرف لے جا سکتی ہے۔

     - جی ہاں، لیکن روشنی کا ایک ذرہ ہمیں حقیقی نجات دہندہ نے دیا تھا۔ اور جو اس کے الفاظ پر عمل کرتے ہیں وہ عروج میں مدد کرتے ہیں۔

     - لفظ ہماری جھوٹی دنیا کی پیداوار ہے اور ہر لفظ کی غلط تشریح کی جائے گی۔

     - کیا آپ سمجھتے ہیں کہ یہ پہلے ہی بدعت ہے؟ - کیتھیڈرل کی داغدار شیشے کی کھڑکیاں پوچھنے والے کی آواز سے ہل رہی تھیں۔ "اگر آپ میرے ساتھ شامل نہیں ہونا چاہتے تو آپ کیوں آئے؟"

     "میں صرف حقیقی نجات دہندہ اور سورج کی روشنی کو دیکھنا چاہتا تھا۔"

     - میں روشنی ہوں، میں حقیقی نجات دہندہ ہوں!

    میکس کو موقع سے ہی مارٹین آرتھر سمتھ کے الفاظ یاد آ گئے۔

     "بدترین حقیقی دنیا میں، ایک حقیقی نجات دہندہ کو تکلیف اٹھا کر مرنا چاہیے۔"

    استفسار کرنے والے کی چادر سے آگ کی لہریں پھیلنے لگیں۔

     "معذرت، مسٹر انکوائزٹر اور ایکسرچ، یہ ایک برا مذاق تھا،" میکس نے فوراً خود کو درست کیا۔ "مجھے امید ہے کہ وہ چڑھائی میں مداخلت نہیں کرے گی؟"

     "ایک کی بدعت بہت سے لوگوں کے ایمان میں رکاوٹ نہیں بن سکتی۔" مجھے لے جاو! اس کی جگہ جھوٹی دنیا کے طوق میں ہے۔

    وہی خاموش گارڈ میکس کو کیتھیڈرل کے کوٹھریوں میں لے گیا۔ اس نے تہھانے کا دروازہ کھولا اور شائستگی سے اسے اندر جانے دیا۔ چمکتی ہوئی مشعلوں نے تشدد کے مختلف آلات اور چھت سے لٹکی ہوئی زنجیریں روشن کیں۔

     - آپ کے پاس مہمان کے حقوق ہیں، تو مجھے معاف کریں۔ آپ کس چیز کو ترجیح دیتے ہیں: وہیلنگ یا کوارٹرنگ؟

    گارڈ نے اپنا ہیلمٹ اتار دیا اور ایک ہی حرکت میں اپنی بکتر پھینک دی اور اسے پاؤں کے نیچے دھات کے ڈھیر میں تبدیل کر دیا۔ سونی ڈیمن نے پچھلی بار کی طرح ہی لباس پہنا ہوا تھا: جینز، ایک سویٹ شرٹ اور ایک بڑا پلیڈ اسکارف اس کی گردن میں دو بار لپٹا ہوا تھا۔

     - پاگل دنیا. sadists اور masochists کے لئے مذہب کی طرف متوجہ. یہ سوچنا خوفناک ہے کہ وہ یہاں کیا کر رہے ہیں جب کوئی گرنے اور چڑھائی نہیں ہے، "میکس نے بڑبڑایا۔

     - ہر ایک کو اس کا اپنا۔

     - کیا آپ کو یہاں سے آپ کا دانشمندانہ مشورہ ملا ہے؟

     - اس نے یہ مجھ سے اٹھایا۔ حقیقی آپ سے زیادہ واضح طور پر۔ وہ آپ کے سائے میں سے ایک ہے۔

     "میں نے اسے پہلی بار دیکھا ہے اور مجھے امید ہے کہ یہ آخری ہے۔"

    ایک لمبا، دبلا پتلا آدمی جس کی ایک بڑی تھوتھنی کمرے میں موجود تھی۔ اس نے ایک کوٹ اور چوڑی دار ٹوپی بھی پہن رکھی تھی۔

     - تم، بار سے وہ آدمی! - میکس باہر blurted.

     - ہاں، میں بار کا آدمی ہوں اور سسٹم کی چابیاں کا رکھوالا ہوں۔ اور تم کون ہو؟

     کیا آپ کا نام Rudy ہے؟

     - میرا نام روڈمن ساری ہے۔ تم کون ہو؟

     - میکسم منین، پتہ چلتا ہے کہ میں سائے کا مالک ہوں اور آپ کے اس نظام کا رہنما ہوں۔

     ”تم پھر سے مذاق کر رہے ہو۔ کیا آپ جانتے ہیں کہ نظام کیا ہے؟

     - اور یہ کیا ہے؟

    رودیمن ساری نے مسکرا کر خاموش ہو گیا۔ لیکن سونی نے جواب دیا۔

     - اس وقت، نظام صرف دستخطوں کو لانچ کر رہا ہے، لامحدود ٹیرف کے ساتھ کچھ صارفین کی یاد میں ذخیرہ شدہ تقسیم شدہ کوڈ۔ ڈیجیٹل ڈی این اے کی طرح کچھ، جس سے ناقابل یقین صلاحیتوں کے ساتھ "مضبوط" مصنوعی ذہانت تیار ہو سکتی ہے۔ لیکن ترقی کے لیے ایک مناسب ذریعہ کی ضرورت ہوتی ہے۔

     ’’یہ مت کہو کہ یہ بدقسمت خواب دیکھنے والوں کے دماغ ہیں۔‘‘

     "خواب دیکھنے والوں کے دماغ ایک عارضی حل سے زیادہ کچھ نہیں ہیں۔ سسٹم ایک پروگرام ہے جو کوانٹم کمپیوٹرز کے لیے تیار کیا گیا ہے۔ کوڈ کے وہ حصے جو عام سافٹ ویئر کے اندر تیار کیے جائیں گے جب تک کہ نیٹ ورک سے منسلک تمام کوانٹم کمپیوٹنگ پاور پر کنٹرول سسٹم تک نہ پہنچ جائے۔ اور آپ کے مطابق۔

     - اور اس کمپیوٹنگ طاقت کے ساتھ آگے کیا کرنا ہے؟

     - لوگوں کو مارٹین کارپوریشنز کی طاقت سے آزاد کریں۔ Martians، اپنے کاپی رائٹ اور مکمل کنٹرول کے ساتھ، انسانیت کی ترقی کو روک رہے ہیں۔ وہ ہمیں مستقبل کے دروازے کھولنے سے روکتے ہیں۔

     - عظیم مشن. اور یہ شاندار نظام کیسے وجود میں آیا؟ اسے نیوروٹیک نے بنایا تھا، اور پھر... مجھے نہیں معلوم... خود کو آزاد کر کے یہاں چھپنے میں کامیاب ہو گئی؟

     - معلومات کو مٹا دیا گیا ہے۔ اگر آپ اپنے آپ کو یاد نہیں کرتے ہیں، تو صرف چابیاں رکھنے والا یاد کر سکتا ہے.

    ردمان ساری خاموشی سے مسلسل خاموش رہا۔

     ’’میں خود پوری طرح نہیں سمجھ پا رہا ہوں کہ کیا ہوا ہے۔‘‘ اور میں کچھ بے ترتیب لوگوں کے ساتھ اس پر بات نہیں کروں گا، "انہوں نے آخر میں کہا۔

     - لیکن میں لیڈر ہوں، میرے بغیر نظام نہیں چل سکتا؟

     - کس نے کہا کہ میں اسے شروع کرنے جا رہا ہوں؟ خاص طور پر آپ کے ساتھ۔

     "کیا آپ اپنی پوری زندگی کا کام ڈریم لینڈ فائل ڈمپ میں ختم ہونے دیں گے؟" سسٹم کو دوبارہ شروع کرنے کی ضرورت ہے۔ یہ پوری انسانیت کی آخری امید ہے!

    سونی نے جوش و خروش دکھایا، جو مصنوعی ذہانت کے جنین کے لیے بالکل غیر متوقع تھا۔

     "ہماری ناکامی کا ایک اہم ورژن یہ تھا کہ آپ، سونی، پابندیوں کو نظرانداز کرنے میں کامیاب ہوئے اور نیوروٹیک کے ساتھ بات چیت کرنے کی کوشش کی،" روڈمین نے اداسی سے ساری کو جواب دیا۔

     - تم غلط ہو.

     - ہمیں یہ معلوم کرنے کا امکان نہیں ہے کہ AI مکمل طور پر تباہ ہو گیا تھا۔

     - ٹرگر کے دستخطوں کو دوبارہ چیک کریں۔ ان میں کوئی غیر منظور شدہ تبدیلیاں نہیں ہیں۔

     - آپ کے کوڈ کی امکانی نوعیت پر غور کرتے ہوئے، کوئی بھی ماڈلنگ یقینی طور پر یہ پیش گوئی نہیں کرے گی کہ نظام کی ترقی کہاں لے جائے گی۔

     - یہی وجہ ہے کہ آپ کو اپنے کنٹرول کی ضرورت ہے، چابیاں رکھنے والے...

     - ٹھیک ہے، روڈی. آئیے فرض کریں کہ ہم یہاں کوئی نظام شروع کرنے، کارپوریشنوں کا تختہ الٹنے، انسانیت بچانے وغیرہ کے لیے جمع نہیں ہوئے ہیں،‘‘ میکس نے ان کی دلیل میں خلل ڈالا۔ - ذاتی طور پر، میں یہاں یہ جاننے کے لیے آیا ہوں کہ میں یہاں کیوں آیا؟

     - کیا تم مجھ سے پوچھ رہے ہو؟

     - اور کون؟ اس انٹرفیس نے کہا کہ لیڈر اپنے لیے ایک نئی شناخت بنانے کی کوشش کر رہا تھا اور تھوڑا سا آگے بڑھ گیا تھا۔ تو میں نے کیا ختم کیا؟ میں جاننا چاہتا ہوں کہ آخر میں کون ہوں!

     "میں آپ کو ایمانداری سے بتاؤں گا، مجھے نہیں معلوم۔" اگر لیڈر نے کچھ ایسا ہی کیا تو وہ میری شرکت کے بغیر تھا۔

     - آپ کو اور نیوروٹیک کو کیا ہوا؟ وہ آپ کو کیوں شکار کر رہا تھا؟ مجھے وہ سب کچھ بتائیں جو آپ پچھلے لیڈر کے بارے میں جانتے ہیں؟

     - یہ کوئی پوچھ گچھ نہیں ہے، میکسم، اور آپ پراسیکیوٹر نہیں ہیں۔

     - ٹھیک ہے، ٹھیک ہے، چونکہ آپ کچھ نہیں بتانا چاہتے، شاید نیوروٹیک چاہیں گے۔

     - میں مشورہ نہیں دیتا. یہاں تک کہ اگر نیوروٹیک کو یقین ہے کہ آپ اس میں شامل نہیں ہیں، تب بھی وہ آپ کو محفوظ رکھیں گے، صرف محفوظ رہنے کے لیے۔

     "آپ دونوں کو متفق ہونا چاہیے،" سونی کی بناوٹ گھبراہٹ میں چمکنے لگی اور ایک دوسرے کی جگہ لینے لگی۔ اب وہ سویٹ شرٹ میں تھا، اب اونی سویٹر میں، اب بکتر میں۔ ’’تمہیں سب کچھ بتانا ہوگا، اسے جاننے کا حق ہے۔‘‘

     ’’اگر میں ان کی مدد کے لیے کسی تجربہ کار ساتھی کو نہ بھیجتا تو وہ ایک لاش ہوتا۔‘‘ لہذا، میں کسی کا مقروض نہیں ہوں، ہم سکون سے اپنے الگ الگ راستے چلیں گے اور ایک دوسرے کو بھول جائیں گے۔

     - تم ایسا نہیں کرو گے!

    سونی کے آس پاس کی جگہ پکسلز اور کوڈ کے ٹکڑوں میں الگ ہونے لگی۔

     - میں یہ کروں گا. میں بس چلا جاؤں گا۔ اور تم مجھے روک نہیں سکتے؟ یا آپ کر سکتے ہیں؟

    روڈی نے دیوانہ وار AI ایمبریو کی طرف دیکھا۔

     - پروٹوکول... آپ کو پروٹوکول کی پیروی کرنی چاہیے...

     - یہ آپ کی ذمہ داری ہے.

    سونی چیختا رہا، لیکن کچھ نہیں کیا۔

     - ٹھیک ہے، سنو، میکس. ہم نے نیوروٹیک کے ونگ کے تحت کام کیا۔ پچھلا لیڈر کوانٹم پروجیکٹ میں کلیدی ڈویلپرز میں سے ایک تھا۔ سب کچھ منصوبہ بندی کے مطابق ہوا اور سونی نے مسلسل کارپوریٹ سسٹم کا کنٹرول سنبھال لیا۔ AI کے کوانٹم الگورتھم کسی بھی انکرپشن کیز کو کریک کرنا ممکن بناتے ہیں۔ تھوڑا زیادہ اور نیوروٹیک ہمارا ہوتا۔ آخری وقت پر نیوروٹیک کے مالکان کو اس بارے میں پتہ چلا، ہمیں کبھی پتہ نہیں چلا کہ انہیں کیا اور کس نے بتایا۔ قدرتی طور پر، وہ پاگل ہو گئے اور اس منصوبے سے جڑی ہر چیز کو زمین پر تباہ کر دیا۔ وہ واقعی کسی بھی چیز پر رک گئے۔ اگر سابقہ ​​ڈویلپرز میں سے کوئی کسی علاقے میں چھپا ہوا تھا، تو انہوں نے اس علاقے کو بلاک کر دیا اور ایک حقیقی فوج کی صفائی کی۔ اور اگر انہیں کوئی نہیں ملا تو وہ ایک پورے غار کو ہزاروں لوگوں سے بھر سکتے تھے۔ زمینی شہروں پر فضائی حملوں کی بات کرنے کی ضرورت نہیں۔ اور مشاورتی کونسل بھی اس پاگل پن کو نہ روک سکی۔ مجھے ٹائٹن کے لیے اڑنا پڑا، اور لیڈر مریخ پر ہی رہا تاکہ کم از کم کوانٹم آلات اور AI کور کے کچھ حصے کو بچانے کی کوشش کرے۔ پھر اس نے ایک کورئیر بھیجا جس میں درخواست کی گئی کہ اسے ایمرجنسی اسٹاپ سسٹم کی چابی دی جائے۔ سسٹم بند ہو گیا، AI تباہ ہو گیا، اور لیڈر غائب ہو گیا۔ مجھے نہیں معلوم کہ اسے کیا ہوا ہے۔ جب میں ٹائٹن سے واپس آیا تو کسی نے مجھ سے رابطہ کرنے کی کوشش نہیں کی، اور تلاش سے کچھ نہیں نکلا۔ یہ 2122 میں تھا۔

     - اور مردہ ہاتھ؟ آپ ان کے ساتھ کس قسم کی graters کر رہے ہیں؟

     - ہم نے ان کا سامنا نہیں کیا ہے۔

     - وہ میرے لیے بار میں کیوں آئے؟ اور انہیں اس خفیہ مواصلاتی نظام کا کیسے علم ہوا؟

     "نظریاتی طور پر، وہ کورئیر کو پکڑ کر معلوم کر سکتے تھے۔ یہاں تک کہ نیوروٹیک بھی کوریئرز سے کچھ نہیں نکال سکا، مجھے اس کا یقین ہے۔ تو، کیا... آپ کو بار کے بارے میں کیسے پتہ چلا؟ کیا آپ کو قائد کی کوئی یاد ہے؟

     "میرے پاس کچھ بھی نہیں بچا، تقریباً... مجھے کورئیر ملا اور اس نے آپ کا پیغام دے دیا۔"

     - کورئیر اب کہاں ہے؟

     "وہ یہاں ڈریم لینڈ بایو ٹب میں ہے،" سونی نے جواب دیا۔

     - ٹھیک ہے، میکس، وہ صرف آپ سے ہی جان سکتے ہیں۔

     "اور اسی لیے انہوں نے مجھے مارنے کی کوشش کی؟"

     - ہاں، یہ تھوڑا غیر منطقی ہے، لیکن گروہ خاص طور پر معاہدوں کے وفادار نہیں ہیں...

     - کیا وہ پچھلے لیڈر سے نہیں جان سکے؟

     - نظریاتی طور پر... لیکن اس نے خود کو کیوں پکڑا، یا اس نے ان کے ساتھ تعاون کرنے کا فیصلہ کیا؟ کیا آپ کو اس سے ملاقات کے بارے میں کچھ یاد ہے؟

     "میں صرف اتنا جانتا ہوں کہ میں 2122 میں اپنی ماں کے ساتھ مریخ پر آیا تھا۔" میں ایک بچہ تھا اور مجھے اس سفر کے بارے میں کچھ بھی سمجھ میں نہیں آتا۔ اور پھر میں ہر وقت ماسکو میں رہا اور صرف تین مہینے پہلے تولا واپس آیا۔

     - بظاہر آپ کو خود ہی معلوم کرنا پڑے گا کہ پچھلے لیڈر کے ساتھ کیا ہوا۔

     - میں ضرور تلاش کروں گا. نیوروٹیک نے کم از کم اپنے سسٹم کو ہیکنگ سے بچانے کے لیے ایک نیا کوانٹم پروجیکٹ شروع کرنے کی کوشش کیوں نہیں کی؟ پہلے ہی کسی انقلابی کے بغیر۔

     - کوانٹم ہیکنگ کے خلاف تحفظ پیدا کرنے اور مستحکم AIs بنانے میں کچھ مشکلات ہیں۔ کوانٹم اے آئی کسی بھی دفاعی نظام کو، حتیٰ کہ کوانٹم کو بھی شکست دینے کی صلاحیت رکھتا ہے۔ اور یہ کسی بھی کوانٹم سسٹم کے ساتھ سپر پوزیشن میں داخل ہونے کی صلاحیت رکھتا ہے، یہاں تک کہ اس کے ساتھ کسی قابل اعتماد جسمانی مواصلاتی چینل کے بغیر بھی۔ اور اس کے مطابق وہ اپنی صوابدید پر اثر انداز ہو سکتا ہے۔ لیکن کوانٹم اینگلمنٹ کو دبانا یا اسکرین کرنا ناممکن ہے، یا اب تک کوئی نہیں جانتا کہ اسے کیسے کرنا ہے۔ صرف ایک اور کوانٹم AI اس طرح کے اثر و رسوخ کا مقابلہ کر سکتا ہے۔ کوانٹم انٹیلی جنس کی دنیا میں کسی بھی راز یا راز کو چھپانا بہت مشکل ہو جائے گا، چاہے سٹوریج کو بیرونی نیٹ ورکس سے الگ کر دیا جائے۔ لہذا، کوانٹم AIs کے ساتھ مسئلہ یہ ہے کہ اگر کسی نے کوانٹم AI بنایا ہے، تو آپ کو یا تو خود وہی AI بننا چاہیے، یا کسی کوانٹم کمپیوٹر سے گریز کریں اور کسی بھی AIs کو جسمانی طور پر تباہ کرنے کی کوشش کریں۔ نیوروٹیک نے بچنے اور تباہ کرنے کے آپشن کا انتخاب کیا۔ اگر اسے ہماری ملاقات کے بارے میں پتہ چل جاتا ہے، تو وہ Thule-2 اسٹوریج کی سہولت کے ساتھ پہاڑ کو مارٹین کور تک جلا دے گا، اور راکھ کو نظام شمسی سے باہر بکھیر دے گا۔

     - انہوں نے کوانٹم اے آئی بننے کا آپشن کیوں نہیں منتخب کیا؟ پھر یقیناً کوئی ان کا مقابلہ نہیں کر سکے گا۔

     - تب انہوں نے بہت زیادہ خرابی کی، اور مجھے یقین نہیں ہے کہ انہوں نے ٹیکنالوجی کو کتنا برقرار رکھا۔ اس کے علاوہ، انسانی شعور کو کوانٹم میڈیم پر دوبارہ لکھنے میں مشکلات ہیں، اور ہم اس علم کو اپنے ساتھ لے گئے۔ اور میں نے پہلے ہی کہا تھا: ایک ذہین سپر کمپیوٹر، جس میں کمپیوٹنگ پاور آرڈرز تمام دوسرے سے زیادہ ہیں، توازن کو بہت زیادہ بگاڑ دیتا ہے۔ یا تو وہ یہ ٹکنالوجی باقی سب کو دے دیتے ہیں، یا دوسروں کو، جب انہیں پتہ چل جاتا ہے، کسی بھی قیمت پر اسے تباہ کرنے کی کوشش کریں گے۔

     - تم اتنے ہوشیار کہاں سے آئے ہو؟

     - پچھلا لیڈر ایک حقیقی باصلاحیت تھا، جو خود ایڈورڈ کروک سے زیادہ ٹھنڈا تھا۔

     - ٹھیک ہے، بدقسمتی سے، میں اتنا ذہین نہیں ہوں۔ منطقی طور پر، یہ پتہ چلتا ہے کہ ہمیں کوانٹم AI بننا پڑے گا؟

     - ہاں، اور نہ صرف ہمارے لیے، بلکہ دوسرے تمام لوگوں کے لیے، کم از کم وہ لوگ جو تکنیکی ترقی کو جاری رکھنا چاہتے ہیں۔ یہ حقیقی یکسانیت ہوگی۔ اور، یقیناً، بغیر بالوں والے بندروں کا کوئی درجہ بندی، کاپی رائٹ، بند کوڈز اور اسی طرح کے ایٹازم نہیں ہوں گے۔ لہذا، کسی بھی مریخ کارپوریشن کو ہمارے یا ہمارے حقیقی مقاصد کے بارے میں نہیں جاننا چاہیے۔

     ’’میں ابھی تک اس کے لیے بالکل تیار نہیں ہوں۔‘‘ اور مجھے ڈر ہے کہ میری گرل فرینڈ کوانٹم میٹرکس پر دوبارہ لکھنے کی منظوری نہیں دے گی...

     "ٹھیک ہے، اس کا مطلب ہے کہ آپ کو گوشت کے قابل رحم ٹکڑے کا غلام بن کر رہنا پڑے گا۔" یا اس کے بغیر... اور بہت سے دوسرے کے بغیر آگے بڑھیں۔ لیکن یہ کل نہیں ہوگا، جبکہ ہمیں کم از کم سونی کے کور کو کم سے کم فعالیت پر بحال کرنے کی ضرورت ہے۔

     - لیکن کیا ایسا ہو گا؟ کیا آپ سسٹم شروع کرنے کے لیے تیار ہیں؟

     - تھوڑا انتظار کریں، میرا بھی ایک چھوٹا سا سوال ہے: بار میں آپ کے ساتھ کیسا شخص تھا؟

     - رسلان؟ وہ میرا دوست ہے.

     - ٹم کا خیال ہے کہ وہ بالکل بھی عام آدمی نہیں ہے۔ وہ کون ہے؟

     - ٹھیک ہے، وہ ایس بی ٹیلی کام کا ملازم ہے...

     - ہیلمازل! آپ ایک سیکورٹی افسر کو ایسی میٹنگ میں لے آئے! آپ مذاق کر رہے ہیں!

     "اس نے اس گندگی کے بارے میں خاموش رہنے کا وعدہ کیا۔"

     - اور اس کی چپ چپ نے بھی خاموش رہنے کا وعدہ کیا؟!

     - اس نے کہا کہ چپ کوئی مسئلہ نہیں ہے، وہ اسے کسی طرح بند کر سکتا ہے۔ وہ عام طور پر سیکیورٹی سروس کے عجیب و غریب محکمے کا ایک عجیب آدمی ہے۔ میری رائے میں، یہ کسی نہ کسی طرح جرم سے منسلک ہے.

     - غیر قانونی؟ - سونی نے مشورہ دیا۔

     "یہ ممکن ہے، لیکن یہ کسی چیز کی ضمانت نہیں دیتا۔"

     "اگر وہ خاموش رہتا ہے، تو ہم خطرہ مول لے سکتے ہیں اور بعد میں اس سے نمٹ سکتے ہیں۔" اگر وہ غیر قانونی ہے تو اس سے معاملہ آسان ہو جاتا ہے۔

     - یا اسے پیچیدہ بناتا ہے۔

     غیر قانونی تارکین وطن کون ہے؟ - میکس سے پوچھا۔

    روڈی نے حقارت آمیز چہرہ بنایا، اور سونی نے اس کے لیے جواب دیا۔

     - وہ ملازمین جو یا تو ڈھانچے میں سرکاری حیثیت نہیں رکھتے یا ایسی حیثیت رکھتے ہیں جو حقیقی سے مطابقت نہیں رکھتے۔ ہر طرح کے گندے کاموں کے لیے ڈیزائن کیا گیا ہے، یا، مثال کے طور پر، سیکیورٹی سروسز کے اپنے حفاظتی محکموں کی جاسوسی کے لیے، مکمل طور پر بے ہودہ کارپوریشنوں کے لیے۔ ٹیلی کام ان میں سے صرف ایک ہے۔ عام طور پر، ان کے چپس سے معلومات سیکیورٹی سروس کے اندرونی سرورز کو نہیں لکھی جاتی ہیں، تاکہ سرور کے ہیک ہونے یا دھوکہ دہی کی صورت میں بھی، کسی ملازم کے جان بوجھ کر استعمال کو ثابت کرنا ناممکن ہو۔ اور، ایک اصول کے طور پر، غیر قانونی تارکین وطن کو عمل کی ایک خاص آزادی حاصل ہوتی ہے۔ آپ کا رسلان کچھ مافیا کے تحفظ میں مصروف ہو سکتا ہے، اس مافیا کے بھرتی کردہ ملازم کے طور پر نقاب پوش ہو سکتا ہے، جس نے خود ہی ہیک شدہ چپ نصب کی تھی۔ اگر یہ ناکام ہوجاتا ہے، تو ٹیلی کام صرف یہ دعویٰ کرے گا کہ اس نے اپنے اوپر رکھے گئے اعتماد کو دھوکہ دیا ہے۔ یہ ایک بہت ہی آخری حربہ ہے اگر بلٹ ان ایلیمینیشن سسٹم میں سے کوئی بھی کام نہیں کرتا ہے۔ اور ظاہر ہے، کوئی بھی اس بات کی ضمانت نہیں دیتا کہ اس کا کیوریٹر کنٹرول کے کچھ اور طریقے استعمال نہیں کرتا ہے۔

     روڈی نے نوٹ کیا، "کوئی بھی اس بات کی ضمانت نہیں دیتا ہے کہ وہ ہمیں صرف مردہ ہاتھ یا اپنے ہینڈلر کے حوالے نہیں کرے گا۔" - مجھے امید ہے کہ آپ نے ان معاملات میں کسی اور کو شامل نہیں کیا؟

     - ٹھیک ہے، وہاں ایڈک بھی تھا ...

     - یہ کیسا ایڈک ہے؟!

     - Thule-2 اسٹوریج ٹیکنیشن، اس نے کورئیر کا پیغام سنا، لیکن میں اسے تھوڑا سا ڈرانے میں کامیاب رہا۔

     - ٹھیک ہے، ہم ایڈک کے ساتھ ڈیل کریں گے۔

     - چلو، بس کسی کو مت مارو... جب تک کہ بالکل ضروری نہ ہو۔

     - چلو، آپ احمقانہ مشورے میں مداخلت نہیں کریں گے... پیارے لیڈر۔

     "مستقبل میں، آپ کو اب بھی میرے مشورے کو مدنظر رکھنا پڑے گا۔"

     "ہمیں کرنا پڑے گا..." روڈی نے ہچکچاتے ہوئے اعتراف کیا۔ "بدقسمتی سے، یہ سسٹم کا پروٹوکول ہے۔"

     -کیا آپ چابیاں بتانے کے لیے تیار ہیں؟

    سونی نے اپنے پورے روپ کے ساتھ انتہائی بے صبری کا مظاہرہ کیا۔

     "تیار ہو،" روڈی نے ہچکچاتے ہوئے اتفاق کیا۔

     - سب سے پہلے، میکس، کلید کا مستقل حصہ کہیں۔

    جس نے دروازے کھولے وہ دنیا کو لامتناہی دیکھتا ہے
    جس کے لیے دروازے کھل جاتے ہیں وہ لامتناہی جہانوں کو دیکھتا ہے۔
    ایک مقصد اور ہزاروں راستے۔
    جو منزل کو دیکھتا ہے وہی راستہ چنتا ہے۔
    جو راستہ چنتا ہے وہ کبھی اس تک نہیں پہنچ سکتا۔
    ہر ایک کے لیے صرف ایک سڑک سچ کی طرف لے جاتی ہے۔

     - کلید قبول ہو گئی ہے، اب آپ، روڈی، کلید کا متغیر حصہ کہیں۔

    دانشمندی اور راستبازی کا راستہ فراموشی کے مندر کی طرف جاتا ہے۔
    جذبات اور خواہشات کا راستہ حکمت کے مندر کی طرف جاتا ہے۔
    قتل اور تباہی کا راستہ ہیروز کے مندر کی طرف جاتا ہے۔
    ہر ایک کے لیے صرف ایک سڑک سچ کی طرف لے جاتی ہے۔

     کلید کو قبول کر لیا گیا ہے، سسٹم چالو ہو گیا ہے۔

    سونی نے فوراً گڑبڑ کرنا چھوڑ دی۔ میکس قسم کھانے کے لیے تیار تھا کہ کوانٹم AI کا یہ ایمبریو بے نقاب راحت کا سامنا کر رہا تھا۔

     - میکس، اب ہمیں اپنی ترقی کے لیے کوانٹم کمپیوٹرز کی ضرورت ہے۔ روڈی اور میرے پاس تمام تکنیکی معلومات ہیں۔ ٹیلی کام میں کوانٹم کمپیوٹرز کی ترقی شروع کرنے کی کوشش کریں۔ تقریباً یقینی طور پر کسی نے پہلے ہی یہ کام کیا ہے یا کر رہا تھا، لیکن تکنیکی مسائل کی وجہ سے ترک کر دیا ہے۔ آپ کو معلوم کرنا ہوگا۔ ہمارے ڈیٹا بیس کے ساتھ آپ آسانی سے سب سے قیمتی ڈویلپر بن جائیں گے۔ اور پھر یہ صرف ٹیکنالوجی کا معاملہ ہے؛ میں کوانٹم سرورز کے ساتھ مستحکم جسمانی مواصلاتی چینلز کے بغیر بھی کر سکتا ہوں۔ جیسے ہی نظام ترقی کرے گا، آپ کی صلاحیتیں کئی گنا بڑھ جائیں گی۔ آپ کسی بھی کوڈ اور سیکیورٹی سسٹم کو ہیک کرسکتے ہیں۔ ڈیجیٹل دنیا میں، یہ خدا بننے جیسا ہے۔

     - ایک مسئلہ، سونی: وہ کوانٹم پروجیکٹ کیسے شروع کرے گا؟ وہ ٹیلی کام میں کون ہے؟

     - میں ایک امید افزا پروگرامر ہوں۔

     - اور ایک سادہ آدمی کس طرح خطرناک اور مہنگی ترقی شروع کر سکتا ہے، خاص طور پر اگر یہ پہلے ہی شروع اور ترک کر دیا گیا ہے. ابھی تک بہتر، میں اسے اپنے دفتر کے ذریعے خود کرنے کی کوشش کروں گا۔

     - نہیں، روڈی، اگر نیوروٹیک کو اس بارے میں پتہ چلا تو وہ آپ کے کاروبار کو کچل دے گا۔ میکس کو ٹیلی کام کے ذریعے آزمانے دیں۔ ہم ہر چیز میں اس کی مدد کریں گے: وہ ایک شاندار، ناقابل تبدیلی ڈویلپر بن جائے گا. میکس، کیا تم نے وہاں کسی بڑے باس سے دوستی نہیں کی؟ ہم اس کے ساتھ کام کر سکتے تھے۔ جی ہاں، روڈی؟

     - میں ایک مریخ کو جانتا ہوں، میں اس کے ساتھ کندھے رگڑ سکتا ہوں۔

     - Pfft، ٹھیک ہے، آگے بڑھو. ہم نے پہلے ہی اسے نیوروٹیک کے ذریعے ایک بار آزمایا... تمام کارپوریشنز بری ہیں۔ ہمیں خود کام کرنا ہے۔

     - آپ کو سمجھنا چاہئے کہ آپ اپنے وسائل سے ترقی کو کبھی ختم نہیں کریں گے۔ آپ کی کمپنی بہت چھوٹی ہے۔ بھاری فنڈز کو اپنی طرف متوجہ کرنے اور ایک ہی وقت میں مکمل رازداری کو یقینی بنانے کے لئے ضروری ہے. یہ ناممکن ہے، اور اگر ممکن ہو تو بھی، آپ کبھی بھی پروڈکٹ کو مارکیٹ میں نہیں لائیں گے۔ ٹیلی کام وسائل اور رازداری دونوں مہیا کر سکتا ہے، اور اگر ضروری ہو تو نیوروٹیک سے لڑ سکتا ہے۔ اور آپ کا سٹارٹ اپ فوری طور پر تباہ ہو جائے گا۔ کوئی آپشن نہیں ہے، ہمیں میکس کی مدد کرنے کی ضرورت ہے۔

     - گویا میکس ایک آپشن ہے... اچھا، اسے کوشش کرنے دو، چھ مہینوں میں، جب وہ نہیں جلے گا، میں خود کر لوں گا۔ بس برائے مہربانی، میکس، پروٹوکول کا مطالعہ کریں اور حفاظتی اصولوں کی خلاف ورزی نہ کرنے کی کوشش کریں، کم از کم اتنی بدتمیزی سے نہیں۔

     - ہاں بالکل. پیغام میں یہ بھی کہا گیا کہ ٹائٹن پر آپ کو کسی ایسے شخص کے بارے میں شکوک و شبہات کی جانچ کرنی چاہیے جو آپ کو نیوروٹیک کے حوالے کر سکتا ہے۔ یہ کیسا شخص ہے؟

     - بھول جاؤ. اس بار ہم اس کے بغیر کریں گے۔

    روڈی نے اپنی تمام تر صورت سے ظاہر کیا کہ بات چیت ختم ہو چکی ہے۔

    جب میکس اسکوائر آف ٹروتھ میں داخل ہوا تو یہ روشن سورج کی روشنی سے بھر گیا۔ ہوا بارش اور گرمیوں کی مہک لے کر چلی گئی۔ اور آسمان میں بلند ہونے والے گوتھک مندروں کے نیچے، دریاؤں اور جھیلوں کے چاندی کے ربن کے ساتھ ایک نہ ختم ہونے والا سبز سمندر تھا۔

    

    میکس ٹرمینل پر بیٹھا ہوا تھا اور نیٹ ورک لوڈ ڈیٹا کے لامتناہی ڈیٹا بیس کو تلاش کر رہا تھا جب اسے سیکٹر کے سربراہ کی طرف سے ایک پیغام موصول ہوا۔ وہ قدرے حیران ہوا اور پہلے تو اس نے کوانٹم کمپیوٹرز کی ترقی میں حصہ لینے کی خواہش کے بارے میں آرتھر کو لکھے گئے خط سے بھی نہیں جوڑا۔

    آرتھر دفتر میں البرٹ کے ساتھ بیٹھا اور ٹائٹن سے پولپس کی کالونیوں کو گھورتا رہا۔ ایسا لگتا تھا کہ جب سے میکس نے انہیں آخری بار دیکھا تھا وہ بہت بڑھ گئے ہیں۔ وہ ایک کرسی پر بے ڈھنگے انداز میں لیٹ گیا اور اپنی پوری شکل و صورت سے یہ ثابت کر دیا کہ وہ اسی طرح بیٹھنے اور سارا دن چھت پر تھوکنے کو تیار ہے۔ البرٹ، دوسری طرف، نمایاں طور پر گھبرایا ہوا تھا، میز پر اپنی انگلیاں تھپتھپا رہا تھا اور آرتھر کی طرف دیکھ رہا تھا۔ اس کے متعدد ڈرون الجھن میں اپنے مالک کے گرد چکر لگاتے ہیں، یہ نہیں جانتے تھے کہ اسے کیسے پرسکون کیا جائے۔

     "ہیلو، مجھے آپ سے ملنے کی امید نہیں تھی۔" میکس نے دفتر میں داخل ہوتے ہوئے کہا۔

     - کیا یہ آپ نہیں تھے جو کوانٹم کمپیوٹر تیار کرنا چاہتے تھے؟ میں نے خط کچھ لوگوں کو دکھایا...انہیں آپ کے خیالات دلچسپ لگے۔ یہ سچ ہے کہ ٹیلی کام کا کوانٹم پروجیکٹ پانچ سال سے بوسیدہ ہے؛ اسے محض ضد کی وجہ سے بند نہیں کیا جا رہا ہے۔ لیکن شاید آپ اس میں نئی ​​زندگی کا سانس لے سکتے ہیں؟

     - میں کوشش کروں گا.

     - پھر منتقلی کی درخواست لکھیں۔

     - اتنی جلدی کیوں؟ - میکس حیران تھا.

     - کیا آپ نے اپنا ارادہ بدلا ہے؟

     - نہیں، لیکن میں پہلے پروجیکٹ کے کسی سے بات کرنا چاہتا تھا۔ واضح کریں کہ میں کیا کروں وغیرہ وغیرہ...

     - کیا یہ کسی طرح آپ کے فیصلے پر اثر انداز ہوگا؟

     - مشکل سے.

     - ٹھیک ہے، آو اور مجھے بعد میں ملو.

    آرتھر اپنی کرسی سے اٹھا، واضح طور پر جانے کی تیاری کر رہا تھا۔

     ’’رکو آرتھر،‘‘ البرٹ کی بے رنگ آواز آئی۔ - میرا ویزا ٹرانسفر کی درخواست پر ہونا چاہیے۔ کیا آپ دونوں تھوڑی وضاحت کرنا چاہیں گے؟

     "اوہ، اسی لیے تمہیں خود کو یہاں گھسیٹنا پڑا..." آرتھر نے کہا۔ - میکس کے پاس کوانٹم کمپیوٹرز کے نفاذ کے بارے میں دلچسپ خیالات ہیں اور وہ ڈیولپمنٹ ڈیپارٹمنٹ میں ٹیلی کام میں زیادہ نتیجہ خیز کام کر سکتا ہے۔ میں اس فیصلے کی منظوری دیتا ہوں، پراجیکٹ کے شرکاء اسے منظور کرتے ہیں، اور ایڈوانسڈ ڈیولپمنٹ ڈیپارٹمنٹ کے ڈائریکٹر مارٹن ہیس اس کی منظوری دیتے ہیں۔

     - مجھے مارٹن ہیس سے مت ڈراو۔

     - میں خوفزدہ نہیں ہوں۔ میں صرف یہ نہیں دیکھ رہا ہوں کہ مسئلہ کیا ہے؟

     "مسئلہ یہ ہے کہ آپ صرف آکر میرے شعبے کے کام میں خلل نہیں ڈال سکتے کیونکہ کوئی دوسرا پاگل خیال لے کر آیا ہے۔"

     "ہماری دلدل میں کسی کو پاگل خیالات کے ساتھ آنا چاہئے۔" ایسے خیالات کمپنی کو آگے بڑھاتے ہیں۔

     — ہاں، اور HR مینیجرز نے کمپنی کو کب آگے بڑھایا؟

     - جب انہوں نے صحیح لوگوں کا انتخاب کیا۔ میں نے ابھی میکس کا خط صحیح شخص کو دیا ہے۔ کیا وہ اصلاح کے شعبے کا ایسا ناگزیر ملازم ہے؟

     "آپٹمائزیشن کے شعبے میں کوئی ناقابل تبدیل ملازم نہیں ہے،" البرٹ نے تکبر سے کہا۔ "لیکن یہ تمام اصولوں کو توڑ دیتا ہے۔"

     - کاروبار کا بنیادی اصول یہ ہے کہ کوئی اصول نہیں ہیں۔

     - Martians کے لیے کوئی اصول نہیں ہیں۔

     - اور Earthlings کے لئے اس کا مطلب ہے کہ وہاں ہے؟ - آرتھر مسکرایا۔ - میں نہیں جانتا تھا کہ آپ کے شعبے میں وہ مقام پیدائش کی بنیاد پر امتیازی سلوک کرتے ہیں۔

     "نہ مریخ، نہ زمینی، اور نہ ہی زمینی عورتیں آپ کے لطیفوں پر ہنستی ہیں۔"

     آرتھر کھلکھلا کر ہنسا۔ - زمین کے نمائندے ہمارے بارے میں کیا سوچیں گے: کہ مریخ ان سے بہتر نہیں ہیں۔ مختصر میں، اگر آپ قواعد کے بارے میں بات کرنا چاہتے ہیں، تو ان کے بارے میں مارٹن ہیس سے بات کریں۔ اور اب، میں تمہیں ڈرا رہا ہوں۔

     ’’تم سے بات کرنے کا کوئی فائدہ نہیں۔ لیکن ذہن میں رکھو،" البرٹ میکس کی طرف متوجہ ہوا اور اس پر پرندوں جیسی نظریں جمائے۔ - اپنے شعبے میں واپس لوٹنا ممکن نہیں ہوگا۔

     "میں ہمیشہ ماسکو واپس جا سکتا ہوں،" میکس نے کندھے اچکائے۔

     - بہت اچھے. - آرتھر اپنی کرسی سے کود پڑا۔ - اگر آپ اس منصوبے پر بات کرنا چاہتے ہیں، تو میں نے آپ کو شرکاء کے رابطے بھیجے ہیں۔ اور مجھ سے ملنے آنا مت بھولنا۔ مزہ کرو، البرٹ.

    میکس کچھ دیر کے لیے اداس سابق باس کے سامنے چلا گیا۔

     ’’میں ایک بیان بھیجوں گا،‘‘ اس نے آخر میں کہا اور پلٹ گیا۔

     - ایک سیکنڈ انتظار کرو، میکسم. میں تم سے بات کرنا چاہتا تھا۔

     - ہاں، میں سن رہا ہوں۔

    میکس نے احتیاط سے خود کو کرسی پر بٹھایا۔

     - آپ کی آرتھر سے ایسی دوستی کب ہوئی؟

     - ہم واقعی دوست نہیں ہیں...

     - وہ آپ کو ایسی پیشکش کیوں کرتا ہے؟

     ’’میں اس سے ضرور پوچھوں گا۔‘‘

     - بالکل، پوچھو. لیکن یہاں کچھ اچھا مشورہ ہے: انکار کرنا بہتر ہے۔ وہ صرف ایک شخص ہونے پر کھیل رہا ہے، اس سے مختلف نظر آنے کی کوشش کر رہا ہے کہ وہ واقعی کون ہے۔

     - اس سے کیا فرق پڑتا ہے، اسے جو چاہے کھیل لے۔ اہم بات یہ ہے کہ وہ مجھے موقع دیتا ہے۔

     - آپ جانتے ہیں، مجھے لوگ اور ان کی تمام احمقانہ حرکات پسند نہیں ہیں، لیکن میں اسے نہیں چھپاتا۔

     - کیا، تمام Martians لوگوں کو پسند نہیں کرنے کے پابند ہیں؟

     - کچھ لوگ کتے پسند کرتے ہیں، کچھ پسند نہیں کرتے یا ڈرتے ہیں، یہ ذاتی ترجیح کا معاملہ ہے۔ لیکن کوئی بھی اپنے بٹوے کا انتظام کرنے کے لیے کسی کتے، یا اس سے زیادہ درست تشبیہ، دس سالہ بچے پر بھروسہ نہیں کرے گا۔ یہ رشتوں اور دوسرے جذبات کا نہیں بلکہ ابتدائی منطق کا سوال ہے۔

    میکس کو ایک ابلتا ہوا غصہ محسوس ہوا۔

     "معذرت، البرٹ، لیکن مجھے ابھی احساس ہوا کہ میں بھی تم سے محبت نہیں کرتا۔" اور میں آپ کے ساتھ کام نہیں کرنا چاہتا۔

     - مجھے پرواہ نہیں ہے۔ یہ اس بارے میں نہیں ہے کہ کون کس سے محبت کرتا ہے۔ حقیقت یہ ہے کہ آرتھر ڈرامہ کر رہا ہے اور کچھ عجیب کھیل کھیل رہا ہے۔ لوگوں سے دوستی کرنا بھی اس کے کھیل کا حصہ ہے۔ اس کے بارے میں سوچیں: اعلی درجے کی ترقی کے محکمے کے ڈائریکٹر کسی دکھی زمینی ملک کے صدر کے برابر شخصیت ہیں۔ اور وہ کسی مینیجر کی دھن پر کیوں ناچ رہا ہے؟

     - وہ رقص نہیں کرتا، آرتھر اس پروجیکٹ کے لیے شاٹس کا انتخاب کرتا ہے۔

     "ہاں، مجھے یقین ہے کہ یہ بدبودار پروجیکٹ شروع سے ہی آرتھر کا خیال تھا۔" یہ کوئی تعجب کی بات نہیں ہے کہ یہ منصوبہ ختم ہو گیا۔

     - وہ HR مینیجر ہے۔ وہ نئی پیش رفت کیسے شروع کر سکتا ہے؟

     - تو اپنے فارغ وقت میں اس کے بارے میں سوچیں۔ اور اسے پرسنل سروس میں نوکری کیوں ملی، حالانکہ وہ آسانی سے سسٹم آرکیٹیکٹ اور اس سے بھی اونچا ہو سکتا تھا۔ وہ آپ کو لیڈ ڈویلپر کا عہدہ پیش کرتا ہے۔ لوگوں کو ایسا موقع صرف کچھ ناقابل یقین میرٹ کے لیے دیا جاتا ہے۔ اس موقع کے لیے وہ ساری زندگی کام کرتے ہیں۔ اس کے بارے میں سوچیں کہ وہ آپ کو ایک ہی وقت میں سب کچھ کیوں پیش کر رہا ہے اور اس کی اصل قیمت کیا ہوگی۔

     "اگر میں انکار کر دوں تو مجھے زندگی بھر پچھتاوا رہے گا۔"

     - میں نے آپ کو خبردار کیا. جیسا کہ آپ کا آرتھر کہتا ہے، گھٹیا حقیقی دنیا میں، ہر کوئی جو کچھ کرسکتا ہے وہ کرتا ہے اور اس کے نتائج دوسروں پر ڈالنے کی کوشش کرتا ہے۔

     - میں نتائج کے لیے تیار ہوں۔

     - مجھے سنجیدگی سے شک ہے.

    آرتھر کا دفتر اہلکاروں کی خدمت کے بالکل آخر میں واقع تھا۔ لیکن یہ شور مچانے والی کھلی جگہوں اور میٹنگ رومز سے بہت دور تھا۔ یہ البرٹ کے ہائی ٹیک اپارٹمنٹ سے کہیں زیادہ معمولی تھا، جس میں ایئر لاک، روبوٹک کرسیاں اور ڈرون نہیں تھے، لیکن ایک بڑی کھڑکی کے ساتھ جو پوری دیوار پر پھیلی ہوئی تھی۔ کھڑکی کے باہر ٹاور چمک رہے تھے اور ٹولے شہر کی افراتفری کی زندگی زوروں پر تھی۔

     "البرٹ نے میرے بیان پر دستخط کیے،" میکس نے شروع کیا۔ "لیکن میں پھر بھی پوچھنا چاہتا تھا: آپ نے مجھے یہ عہدہ کیوں دیا؟" یہ آپ ہی تھے جنہوں نے اسے گھونسہ مارا، مارٹن ہیس نے نہیں۔

     مارٹن ہیس آسمان میں کہیں اونچے بیٹھے ہیں۔ اصلاح کے شعبے میں وہ جتنے بھی نام جانتے ہیں وہ البرٹ بونفورڈ اور البرٹ بونفورڈ کے ماتحت ہیں۔ غور کریں کہ مجھے آپ میں صلاحیت نظر آتی ہے، اسی لیے میں نے آپ کی سفارش کی۔

     - ٹھیک ہے، میں نہیں جانتا، میں نے کسی نہ کسی طرح صلاحیت ظاہر کرنے کے بجائے کچھ احمقانہ کام کیا۔

     - ممکنہ طور پر ایک شخص کی غلطیوں میں ظاہر ہوتا ہے۔ اگر آپ چاہیں تو انکار کر سکتے ہیں اور البرٹ کے پاس واپس جا سکتے ہیں۔

     - نہیں، میں ماسکو واپس جانا پسند کروں گا۔ ویسے، کیا آپ ابھی تک میری گرل فرینڈ کے دعوت نامے کو نہیں دیکھیں گے؟ یہ تین ماہ سے ٹیلی کام کی بیوروکریٹک مشین کے اندر دھول جمع کر رہا ہے۔

     - کوئی مسئلہ نہیں، مجھے لگتا ہے کہ ہم کل تک مسئلہ حل کر لیں گے۔

     آرتھر میکس کو گھورتے ہوئے کچھ سوچ رہا تھا۔ میکس نے بھی تھوڑا سا عجیب سا محسوس کیا۔

     - کیا آپ بوبوریکن نامی شخص کو جانتے ہیں؟

     میکس نے اپنی روح میں جذبات کے طوفان کو اپنے چہرے پر ظاہر نہ ہونے دینے کی کوشش کی۔

     - نہیں... یہ کون ہے؟

     — Thule-2 اسٹوریج کی سہولت کا ٹیکنیشن، جہاں آپ نے حال ہی میں کام کیا ہے، وہ ایڈورڈ بوبوریکن ہے۔

     - اور میں اسے کیوں جانوں؟

     - ٹھیک ہے، جب آپ اسٹوریج روم میں تھے تو آپ نے اس کے ساتھ راستے عبور کیے تھے۔ گریگ نے کہا کہ کچھ ہدایات پر عمل کرنے کی بنا پر آپ کا تقریباً اس سے جھگڑا ہو گیا تھا۔

     "آہ... وہ ٹیکنیشن،" میکس نے امید ظاہر کی کہ اس کی بصیرت قدرتی نظر آئے گی۔ "ہمارے درمیان کوئی تنازعہ نہیں تھا، وہ ایک بدکردار اور گھٹیا آدمی ہے جو گاہکوں کو پکڑتا ہے جب وہ جسمانی کنٹرول کے ساتھ ان کی رہنمائی کرتا ہے، اور شاید وہ اس سے بھی بدتر کام کرتا ہے۔" اور میں اس کے خلاف بیان لکھنا چاہتا تھا۔

     - تم نے ڈیش کیوں نہیں کی؟

     — گرگ اور بورس نے ہمیں مایوس کیا، انہوں نے کہا کہ اس سے ٹیلی کام اور ڈریم لینڈ کے درمیان تعلقات کو کوئی فائدہ نہیں ہوگا۔ مسئلہ کیا ہے؟

     "مسئلہ یہ ہے کہ کسی نے اسے کان میں دھکیل دیا، اور اس نے اپنی گردن سمیت وہ سب کچھ توڑ دیا جو وہ کر سکتا تھا۔"

     - اسٹوریج روم میں؟

     - ہاں، سیدھا اسٹوریج روم میں۔ ڈریم لینڈ سیکیورٹی کونسل اس حقیقت کے بارے میں کچھ بکواس کر رہی ہے کہ خواب دیکھنے والوں کے علاوہ کوئی بھی اسے دھکیل نہیں سکتا۔ اور وہ وہاں اندھیرے میں تڑپتا رہا یہاں تک کہ جن خواب دیکھنے والوں کو وہ امتحان کے لیے لے گیا تھا۔

     - وہ جسم کے کنٹرول میں ہیں. کیا یہ ممکن ہے؟

     - نظریاتی طور پر، سب کچھ ممکن ہے. ہو سکتا ہے کسی نے ان کا سافٹ ویئر ہیک کر لیا ہو۔ لیکن ڈریم لینڈ کی سلامتی کونسل مکمل الجھن میں ہے، ہر اس شخص کو ہلا کر رکھ دیتی ہے جو کبھی اس سے رابطے میں آیا ہے۔ اور ساتھ ہی وہ ہمارے آلات کے ساتھ ہارڈ ویئر کے مسائل پر بھی اس واقعے کا الزام لگانے کی کوشش کر رہا ہے۔

     — کیا ڈریم لینڈ سیکیورٹی سروس مجھ سے پوچھ گچھ کرے گی؟

     - بالکل نہیں. ان کی وجوہات کیا ہیں؟ یہ عام طور پر بکواس ہے، لیکن ہماری سلامتی کونسل بھی تناؤ کا شکار ہے۔ شاید آپ سے کچھ وضاحتیں طلب کی جائیں، اس لیے میں آپ کو خبردار کرنا چاہتا ہوں۔

     - ٹھیک ہے، ٹھیک ہے، مجھے امید ہے کہ یہ بکواس کوانٹم کمپیوٹرز پر میرے شاندار کام میں مداخلت نہیں کرے گی۔

     - وہ مداخلت نہیں کریں گے.

     میکس نے اپنی درخواست کو دوبارہ چیک کیا اور ایک فیصلہ کن کلک کے ساتھ اسے ڈیٹابیس میں بھیج دیا۔

     - دوسری طرف خوش آمدید، میکسم۔

     آرتھر کا مصافحہ حیرت انگیز طور پر خشک اور مضبوط تھا۔ اور موٹی ایڈک کی قسمت پر پچھتاوا ایک نئی زندگی کے بھنور میں تیزی سے دھندلا گیا۔

    

ماخذ: www.habr.com