Bằng cách sử dụng các mạng vi sóng riêng trong "giải pháp trên 890", FCC có thể đã hy vọng rằng họ có thể đẩy tất cả các mạng riêng này vào góc yên tĩnh của thị trường và quên chúng đi. Tuy nhiên, mọi chuyện nhanh chóng trở nên rõ ràng rằng điều này là không thể.
Các cá nhân và tổ chức mới xuất hiện đang thúc đẩy những thay đổi đối với nền tảng quy định hiện có. Họ đề xuất nhiều cách mới để sử dụng hoặc bán dịch vụ viễn thông, đồng thời tuyên bố rằng các công ty hiện tại đã chiếm đoạt khu vực này đang ngăn cản họ phát triển. FCC phản ứng bằng cách cắt giảm dần sự độc quyền của AT&T, cho phép các đối thủ cạnh tranh thâm nhập vào nhiều lĩnh vực khác nhau của thị trường viễn thông.
Đáp lại, AT&T đã thực hiện một số biện pháp nhất định và đưa ra các tuyên bố được cho là nhằm chống lại hoặc ít nhất là giảm bớt ảnh hưởng của các đối thủ cạnh tranh mới: họ đề nghị thảo luận công khai về sự phản đối của họ đối với hành động của FCC và ấn định các mức thuế mới làm giảm lợi nhuận có thể có xuống XNUMX. Theo quan điểm của công ty, đây là một phản ứng tự nhiên trước các mối đe dọa cạnh tranh mới, nhưng nhìn từ bên ngoài, chúng lại là bằng chứng cho thấy cần phải thực hiện các biện pháp nghiêm túc hơn để kiềm chế nhà độc quyền quỷ quyệt. Các nhà quản lý khăng khăng tạo ra sự cạnh tranh trong lĩnh vực viễn thông sẽ không khuyến khích một cuộc chiến giành quyền thống trị giữa các công ty mà kẻ mạnh nhất sẽ giành chiến thắng. Thay vào đó, họ muốn tạo ra và hỗ trợ các giải pháp thay thế lâu dài cho AT&T. Những nỗ lực của AT&T nhằm thoát ra khỏi cái bẫy chặt chẽ xung quanh nó chỉ khiến công ty thêm bối rối.
Các mối đe dọa mới đã đến từ cả hai biên và trung tâm mạng của AT&T, cắt đứt quyền kiểm soát của công ty đối với thiết bị đầu cuối mà khách hàng kết nối với đường dây của họ và các đường dây đường dài liên kết Hoa Kỳ thành một hệ thống điện thoại duy nhất. Mỗi mối đe dọa đều bắt đầu bằng các vụ kiện của hai công ty nhỏ và dường như không quan trọng: Carter Electronics và Viba Communications, Incorporated (MCI), tương ứng. Tuy nhiên, FCC không chỉ quyết định có lợi cho các công ty trẻ mà còn quyết định giải thích trường hợp của họ một cách chung chung là đáp ứng nhu cầu của một tầng lớp đối thủ cạnh tranh mới mà AT&T phải chấp nhận và tôn trọng.
Chưa hết, từ góc độ nền tảng pháp lý, có rất ít thay đổi kể từ khi vụ kiện Hush-a-Phone được quyết định vào những năm 1950. Vào thời điểm đó, FCC kiên quyết từ chối đơn đăng ký của các đối thủ cạnh tranh lành tính hơn nhiều so với Carter hay MCI. Đạo luật Truyền thông tương tự năm 1934 đã tạo ra FCC vẫn chi phối hoạt động của nó trong những năm 1960 và 70. Những thay đổi chính sách của FCC không đến từ hành động mới của Quốc hội mà đến từ sự thay đổi triết lý chính trị trong chính ủy ban. Và sự thay đổi này lại là do sự ra đời của máy tính điện tử. Sự lai tạo mới nổi của máy tính và mạng truyền thông đã giúp tạo điều kiện cho sự phát triển của chính nó.
Xã hội thông tin
Trong nhiều thập kỷ, FCC đã coi trách nhiệm chính của mình là tối đa hóa quyền truy cập và hoạt động công bằng trong một hệ thống viễn thông tương đối ổn định và thống nhất. Tuy nhiên, từ giữa những năm 60, nhân viên ủy ban bắt đầu phát triển một tầm nhìn khác về sứ mệnh của mình—họ bắt đầu ngày càng tập trung vào việc tối đa hóa sự đổi mới trong một thị trường năng động và đa dạng. Phần lớn sự thay đổi này có thể là do sự xuất hiện của một thị trường mới, mặc dù tương đối nhỏ, cho các dịch vụ thông tin.
Ngành dịch vụ thông tin ban đầu không có điểm gì chung với ngành kinh doanh viễn thông. Nó ra đời ở các văn phòng dịch vụ—các công ty xử lý dữ liệu cho khách hàng và sau đó gửi kết quả cho họ; khái niệm này có trước máy tính hiện đại vài thập kỷ. Ví dụ, IBM đã cung cấp dịch vụ xử lý dữ liệu tùy chỉnh từ những năm 1930 cho những khách hàng không đủ khả năng thuê máy lập bảng cơ khí của riêng họ. Năm 1957, như một phần của thỏa thuận chống độc quyền với Bộ Tư pháp Hoa Kỳ, họ tách hoạt động kinh doanh này thành một bộ phận riêng biệt, Service Bureau Corporation, lúc đó hoạt động trên các máy tính điện tử hiện đại. Tương tự, Xử lý dữ liệu tự động (ADP) khởi đầu là một doanh nghiệp xử lý dữ liệu thủ công vào cuối những năm 1940, trước khi chuyển sang máy tính vào cuối những năm 1950. Nhưng vào những năm 1960, bàn thông tin trực tuyến đầu tiên bắt đầu xuất hiện, cho phép người dùng tương tác với máy tính từ xa thông qua một thiết bị đầu cuối qua đường dây điện thoại thuê riêng. Nổi tiếng nhất trong số đó là hệ thống SABER, một phiên bản phái sinh của SAGE, giúp đặt vé cho American Airlines bằng máy tính IBM.
Giống như những gì đã xảy ra với các hệ thống chia sẻ lần đầu tiên, khi bạn có nhiều người dùng giao tiếp với một máy tính, việc cho phép họ giao tiếp với nhau chỉ là một bước rất nhỏ. Chính cách sử dụng máy tính làm hộp thư mới này đã khiến FCC chú ý đến chúng.
Năm 1964, Bunker-Ramo, một công ty nổi tiếng là nhà thầu của Bộ Quốc phòng, đã quyết định đa dạng hóa các dịch vụ thông tin của mình bằng cách mua Teleregister. Trong số các lĩnh vực hoạt động sau này của công ty có một dịch vụ tên là Telequote, cung cấp cho các nhà môi giới chứng khoán thông tin giao dịch qua đường dây điện thoại từ năm 1928. Tuy nhiên, Teleregister không có giấy phép cung cấp dịch vụ truyền thông. Nó dựa vào Western Union để kết nối người dùng và trung tâm dữ liệu.
Thiết bị đầu cuối Telequote III từ Bunker-Ramo. Nó có thể hiển thị thông tin về cổ phiếu theo yêu cầu và cung cấp dữ liệu chung về thị trường.
Hệ thống đột phá của Telequote vào những năm 1960, Telequote III, cho phép người dùng sử dụng thiết bị đầu cuối có màn hình CRT nhỏ và truy vấn giá cổ phiếu được lưu trữ trên máy tính Telequote từ xa. Năm 1965, Bunker-Ramo giới thiệu thế hệ tiếp theo của mình, Telequote IV, với một tính năng bổ sung cho phép các nhà môi giới phát hành lệnh mua và bán cho nhau bằng cách sử dụng thiết bị đầu cuối. Tuy nhiên, Western Union từ chối cung cấp đường dây của mình cho những mục đích như vậy. Cô lập luận rằng việc sử dụng máy tính để gửi tin nhắn giữa những người dùng sẽ biến một đường dây tưởng chừng như riêng tư thành một dịch vụ nhắn tin công cộng (tương tự như dịch vụ điện báo của chính WU), và do đó FCC nên quản lý nhà điều hành dịch vụ đó (Bunker-Ramo).
FCC quyết định biến tranh chấp thành cơ hội để trả lời một câu hỏi rộng hơn: Phân khúc dịch vụ dữ liệu trực tuyến đang phát triển nên được xử lý như thế nào so với quy định viễn thông? Cuộc điều tra này hiện được gọi là “điều tra máy tính”. Đối với chúng tôi vào thời điểm này, kết luận cuối cùng của cuộc điều tra không quan trọng bằng tác động của chúng đối với tâm lý của nhân viên FCC. Các ranh giới và định nghĩa lâu đời dường như sắp được sửa đổi hoặc loại bỏ, và sự thay đổi này đã chuẩn bị tinh thần cho FCC trước những thách thức trong tương lai. Trong những thập kỷ trước, các công nghệ truyền thông mới thỉnh thoảng đã xuất hiện. Mỗi người trong số họ phát triển độc lập và có được đặc điểm riêng cũng như các quy tắc điều chỉnh riêng: điện báo, điện thoại, đài phát thanh, truyền hình. Nhưng với sự ra đời của máy tính, những dòng phát triển riêng biệt này bắt đầu hội tụ ở chân trời tưởng tượng, trở thành một xã hội thông tin gắn bó với nhau.
Không chỉ FCC mà cả giới trí thức nói chung đều mong đợi những thay đổi lớn sắp xảy ra. Nhà xã hội học Daniel Bell viết về “xã hội hậu công nghiệp” đang nổi lên, chuyên gia quản lý Peter Drucker nói về “những người lao động tri thức” và “kỷ nguyên của sự gián đoạn”. Sách, bài báo khoa học và hội nghị về chủ đề thế giới sắp tới dựa trên thông tin và kiến thức, thay vì sản xuất vật chất, chảy như sông vào nửa sau của thập niên 1960. Các tác giả của những bài báo này thường đề cập đến sự ra đời của máy tính đa năng tốc độ cao và những cách truyền và xử lý dữ liệu mới trong mạng truyền thông mà chúng sẽ có thể thực hiện được trong những thập kỷ tới.
Một số ủy viên mới của FCC do Tổng thống Kennedy và Johnson bổ nhiệm đã tự mình gia nhập vào giới trí thức này. Kenneth Cox và Nicholas Johnson đã tham gia hội nghị chuyên đề của Viện Brooklyn về “Máy tính, Truyền thông và Lợi ích Công cộng”, chủ tịch của họ đã hình dung ra “một mạng lưới truyền thông quốc gia hoặc khu vực kết nối các trung tâm video và máy tính trong các trường đại học với gia đình và lớp học trong cộng đồng... Công dân sẽ có thể tiếp tục là sinh viên “từ khi sinh ra đến khi chết”. Johnson sau này viết một cuốn sách về khả năng sử dụng máy tính để biến truyền hình quảng bá thành một phương tiện tương tác, có tựa đề".
Bên ngoài những luồng trí tuệ chung đang đưa quy định truyền thông theo những hướng mới, một người đàn ông đặc biệt quan tâm đến việc thiết lập quy định theo một lộ trình mới và đóng vai trò quan trọng trong việc thay đổi thái độ của FCC. Bernard Strasburg thuộc tầng lớp đó của bộ máy quan liêu FCC, kém một bậc so với bảy ủy viên do các chính trị gia bổ nhiệm. Các công chức phần lớn bao gồm FCC được chia thành các văn phòng dựa trên lĩnh vực công nghệ mà họ quản lý. Các ủy viên đã dựa vào kiến thức chuyên môn về pháp lý và kỹ thuật của Cục để đặt ra các quy định. Lĩnh vực trách nhiệm của Cục Hệ thống Truyền thông Công cộng, nơi Strasbourg trực thuộc, liên quan đến đường dây điện thoại cố định và điện báo, chủ yếu bao gồm AT&T và Western Union.
Strasburg gia nhập Cục Truyền thông Công cộng trong Thế chiến thứ hai và trở thành chủ tịch vào năm 1963, đóng vai trò quan trọng trong nỗ lực của FCC nhằm làm suy yếu sự thống trị của AT&T trong những thập kỷ tiếp theo. Sự ngờ vực của ông đối với AT&T bắt nguồn từ vụ kiện chống độc quyền do Bộ Tư pháp đệ trình chống lại công ty vào năm 1949. Như chúng tôi đã đề cập, vấn đề vào thời điểm đó là liệu Western Electric, bộ phận sản xuất của AT&T, có tăng giá để cho phép AT&T tăng lợi nhuận một cách giả tạo hay không. Trong quá trình nghiên cứu này, Strasbourg tin rằng câu hỏi này không thể trả lời được do tình hình hiện tại trên thị trường thiết bị điện thoại. Lỗi của AT&T. Không có thị trường cho thiết bị điện thoại để so sánh bất cứ thứ gì nhằm xác định xem giá cả có hợp lý hay không. Ông quyết định rằng AT&T quá lớn và quá mạnh để có thể quản lý được. Phần lớn lời khuyên của ông dành cho ủy ban trong những năm sau này có thể gắn liền với niềm tin của ông rằng sự cạnh tranh phải được đưa vào thế giới AT&T để làm suy yếu nó về trạng thái được quản lý.
Trung tâm cuộc gọi: MCI
Thách thức lớn đầu tiên đối với các đường dây điện thoại đường dài của AT&T kể từ khi thành lập vào đầu thế kỷ XNUMX đến từ một người đàn ông không ngờ đến. John Goeken là một nhân viên bán hàng và một doanh nhân nhỏ, người có sự thận trọng kém hơn sự nhiệt tình của mình. Khi còn trẻ, giống như nhiều bạn bè đồng trang lứa, ông bắt đầu quan tâm đến thiết bị vô tuyến. Sau khi tốt nghiệp ra trường, anh phục vụ trong quân đội trong lực lượng vô tuyến điện và sau khi hoàn thành nghĩa vụ, anh nhận được công việc bán thiết bị vô tuyến cho General Electric (GE) ở Illinois. Tuy nhiên, công việc toàn thời gian không thỏa mãn được niềm đam mê kinh doanh của anh nên anh đã mở một công việc kinh doanh phụ, bán thêm radio cho các vùng khác của Illinois bên ngoài lãnh thổ của mình cùng với một nhóm bạn.
Jack Goken vào giữa những năm 90, khi ông đang làm việc trên điện thoại trên máy bay
Khi GE biết chuyện đang xảy ra và đóng cửa cửa hàng vào năm 1963, Goken bắt đầu tìm kiếm những cách mới để tăng doanh thu. Ông quyết định xây dựng một đường dây liên lạc vi sóng từ Chicago đến St. Louis và bán quyền truy cập vô tuyến cho các tài xế xe tải, thuyền trưởng tàu sông, xe chở hoa và các doanh nghiệp nhỏ khác sử dụng đường bộ và cần dịch vụ điện thoại di động rẻ tiền. Anh ấy tin rằng các dịch vụ cho thuê đường dây riêng của AT&T quá cầu kỳ—có quá nhiều người làm việc trên đó và quá phức tạp xét từ quan điểm kỹ thuật—và rằng bằng cách tiết kiệm tiền xây dựng đường dây, anh ấy có thể đưa ra mức giá thấp hơn và dịch vụ tốt hơn cho những người dùng bị bỏ qua. một công ty lớn.
Khái niệm của Goken không phù hợp với các quy định của FCC khi đó - quyết định "trên 890" đã trao quyền cho các công ty tư nhân xây dựng hệ thống vi sóng để sử dụng cho riêng họ. Chịu áp lực từ các doanh nghiệp nhỏ không có đủ vốn để tạo ra toàn bộ hệ thống của riêng mình, một quy tắc đã được thông qua vào năm 1966 cho phép một số doanh nghiệp sử dụng một hệ thống vi sóng tư nhân. Tuy nhiên, họ vẫn không có quyền cung cấp dịch vụ liên lạc kiếm tiền cho bên thứ ba.
Hơn nữa, lý do khiến mức thuế của AT&T có vẻ quá cao không phải vì chi tiêu lớn mà là do quy định về giá trung bình. AT&T tính phí dịch vụ đường dây riêng dựa trên khoảng cách cuộc gọi và số lượng đường dây, bất kể chúng có chạy dọc theo Chicago-St đông dân cư hay không. . Các cơ quan quản lý và các công ty điện thoại cố tình thiết kế cấu trúc này để tạo sân chơi bình đẳng cho các khu vực có mật độ dân số khác nhau. Vì vậy, MCI đề xuất tham gia vào trò chơi chênh lệch thuế quan - tận dụng sự chênh lệch giữa thị trường và giá quy định trên các tuyến có tải trọng cao để thu được lợi nhuận đảm bảo. AT&T gọi đây là đọc lướt, một thuật ngữ sẽ trở thành nền tảng cho luận điệu của họ trong các cuộc tranh luận trong tương lai.
Không biết liệu ban đầu Gouken có nhận thức được những sự thật này hay không hay anh ấy đã quyết định phớt lờ chúng với một trái tim trong sáng. Trong mọi trường hợp, anh ấy đã nảy ra ý tưởng một cách thích thú, có một ngân sách khiêm tốn được tổ chức chủ yếu thông qua việc sử dụng thẻ tín dụng. Ông và các cộng sự với năng lực khiêm tốn không kém đã quyết định thành lập một công ty và thách thức tập đoàn toàn năng AT&T, và họ gọi công ty đó là Viba Communications, Inc. Goken đã bay khắp đất nước để tìm kiếm các nhà đầu tư có túi tiền dồi dào nhưng không mấy thành công. Tuy nhiên, ông đã thành công hơn trong việc bảo vệ quan điểm của công ty MCI trước Ủy ban FCC.
Phiên điều trần đầu tiên trong vụ án bắt đầu vào năm 1967. Strasbourg rất tò mò. Ông coi MCI là cơ hội để đạt được mục tiêu làm suy yếu AT&T bằng cách mở cửa hơn nữa thị trường cho các hãng tư nhân. Tuy nhiên, lúc đầu anh còn do dự. Gouken không gây ấn tượng với anh ta như một doanh nhân nghiêm túc và hiệu quả. Ông lo ngại rằng MCI có thể không phải là lựa chọn thử nghiệm tốt nhất có thể. Ông đã đưa ra quyết định này bởi một nhà kinh tế tại Đại học New Hampshire tên là Manley Irwin. Irwin làm việc thường xuyên với tư cách là cố vấn cho Cục Hệ thống Truyền thông Công cộng và giúp xác định các thuật ngữ "điều tra máy tính". Ông thuyết phục Strasbourg rằng thị trường mới nổi cho các dịch vụ thông tin trực tuyến bị phơi bày bởi cuộc điều tra này cần các công ty như MCI đưa ra các dịch vụ mới; rằng bản thân AT&T sẽ không bao giờ có thể phát huy hết tiềm năng của xã hội thông tin mới nổi. Strasburg sau đó nhớ lại rằng "những hậu quả tiêu cực của cuộc điều tra máy tính đã xác nhận tuyên bố của MCI rằng việc họ tham gia vào thị trường đường dài chuyên dụng sẽ phục vụ lợi ích công cộng."
Với sự ủng hộ của Cục Truyền thông Công cộng, MCI đã vượt qua các phiên điều trần sơ bộ và sau đó giành được sự chấp thuận của mình trong các phiên điều trần đầy đủ của ủy ban vào năm 1968, nơi số phiếu được chia từ 4 đến 3 theo đường lối đảng phái. phê duyệt giấy phép của MCI. . Đảng Cộng hòa, do Chủ tịch Rosell Hyde đứng đầu, đã bỏ phiếu chống lại nó.
Đảng Cộng hòa không muốn phá vỡ một hệ thống quản lý cân bằng tốt bằng một kế hoạch do những kẻ đầu cơ có thành tích đáng ngờ về mặt kỹ thuật và kinh doanh mơ ước. Họ chỉ ra rằng quyết định này, mặc dù dường như chỉ giới hạn ở một công ty và một tuyến đường, nhưng sẽ gây ra những hậu quả đáng kể làm thay đổi thị trường viễn thông. Strasburg và những người khác ủng hộ dự án coi trường hợp MCI như một thử nghiệm để kiểm tra xem doanh nghiệp có thể hoạt động thành công cùng với AT&T trên thị trường truyền thông tư nhân hay không. Tuy nhiên, trên thực tế, đây đã là tiền lệ và sau khi được phê duyệt, hàng chục công ty khác sẽ ngay lập tức chạy đến nộp đơn đăng ký của riêng mình. Đảng Cộng hòa tin rằng sẽ không thể đảo ngược cuộc thử nghiệm. Hơn nữa, MCI và những hãng mới tham gia tương tự khó có thể tồn tại với một tập hợp nhỏ các tuyến rải rác và không có kết nối, chẳng hạn như tuyến Chicago đến St. Louis. Họ sẽ yêu cầu kết nối với AT&T và buộc FCC thực hiện những thay đổi mới đối với cơ cấu quản lý.
Và sự sụp đổ mà Hyde và các đảng viên Đảng Cộng hòa khác dự đoán đã thực sự xảy ra - trong vòng hai năm kể từ quyết định của MCI, 1713 công ty khác đã nộp tổng cộng 65 đơn đăng ký cho 000 km liên kết vi sóng. FCC không có khả năng tổ chức các phiên điều trần riêng biệt cho từng đơn đăng ký, vì vậy ủy ban đã tập hợp tất cả chúng lại thành một sổ ghi án duy nhất cho các phiên điều trần về các công ty cung cấp dịch vụ truyền thông chuyên biệt. Vào tháng 1971 năm XNUMX, khi Hyde từ chức khỏi ủy ban, một quyết định nhất trí đã được đưa ra nhằm mở cửa hoàn toàn thị trường cho cạnh tranh.
Trong khi đó, MCI, vẫn đang gặp khó khăn về tiền bạc, đã tìm được một nhà đầu tư giàu có mới để cải thiện vận mệnh của mình: William K. McGowan. McGowan gần như đối lập với Goken, một doanh nhân sành sỏi và có uy tín với bằng Harvard, người đã xây dựng thành công các doanh nghiệp tư vấn và đầu tư mạo hiểm ở New York. Trong vòng vài năm, McGowan về cơ bản đã giành được quyền kiểm soát MCI và buộc Gouken rời khỏi công ty. Ông có một tầm nhìn hoàn toàn khác về tương lai của công ty. Anh ta không có kế hoạch mày mò vận chuyển đường sông hay giao hoa, mòn mỏi ở bên lề thị trường viễn thông nơi AT&T sẽ không để ý đến anh ta. Anh ấy muốn đi thẳng vào trung tâm của mạng lưới được quản lý và cạnh tranh trực tiếp trong mọi hình thức liên lạc đường dài.
Bill McGowan ở tuổi trưởng thành
Lợi ích và ý nghĩa của thí nghiệm MCI ban đầu tiếp tục gia tăng. FCC, quyết tâm mang lại thành công cho MCI, giờ đây nhận ra mình đã bị cuốn hút vào hoạt động kinh doanh khi nhu cầu của Magkovan ngày càng tăng. Anh ta lập luận (như mong đợi) rằng MCI sẽ không tồn tại như một tập hợp nhỏ các tuyến đường không liên quan, anh ta yêu cầu một số lượng lớn quyền liên lạc qua mạng AT&T; ví dụ, quyền kết nối với cái gọi là một "bộ chuyển mạch bên ngoài" sẽ cho phép mạng của MCI kết nối trực tiếp với các bộ chuyển mạch cục bộ của AT&T nơi các đường dây riêng của MCI kết thúc.
Phản ứng của AT&T đối với các nhà cung cấp dịch vụ viễn thông đặc biệt mới không giúp ích được gì cho công ty. Để đối phó với sự xâm chiếm của các đối thủ cạnh tranh, hãng đã đưa ra mức giảm giá vé trên các tuyến đường có lượng khách đông đúc, từ bỏ mức giá trung bình do cơ quan quản lý đặt ra. Nếu cô ấy tin rằng mình sẽ làm hài lòng FCC theo cách này bằng cách thể hiện tinh thần cạnh tranh, thì cô ấy đã hiểu sai mục đích của FCC. Strasburg và các cộng sự của ông không cố gắng giúp đỡ người tiêu dùng bằng cách cắt giảm giá viễn thông – ít nhất là không trực tiếp, mà đang cố gắng giúp các công ty mới gia nhập thị trường bằng cách làm suy yếu sức mạnh của AT&T. Do đó, các mức thuế cạnh tranh mới của AT&T được FCC và các nhà quan sát khác, đặc biệt là Bộ Tư pháp, cho là có tính chất thù hận và phản cạnh tranh vì chúng đe dọa sự ổn định tài chính của những người mới tham gia như MCI.
Chủ tịch mới đầy hiếu chiến của AT&T, John Debates, cũng không cải thiện được vị thế của mình mà đáp lại bằng những lời lẽ hung hãn trước sự xâm nhập của các đối thủ cạnh tranh. Trong bài phát biểu năm 1973 trước Hiệp hội Ủy viên Điều tiết Quốc gia, ông đã chỉ trích FCC, kêu gọi "tạm dừng thử nghiệm kinh tế hơn nữa". Hành vi không khoan nhượng như vậy đã khiến Strasburg tức giận và càng thuyết phục ông ta về sự cần thiết phải kiềm chế AT&T. FCC đã sẵn sàng ra lệnh cho MCI có quyền truy cập mạng mà họ yêu cầu vào năm 1974.
Xung đột leo thang với McGowan lên đến đỉnh điểm khi Execunet được phát hành vào năm sau. Dịch vụ này được quảng cáo là một loại dịch vụ thu phí mới để chia sẻ đường dây riêng giữa các doanh nghiệp nhỏ, nhưng FCC và AT&T dần dần nhận ra rằng Execunet thực sự là một trong những mạng điện thoại đường dài cạnh tranh. Nó cho phép khách hàng ở một thành phố nhấc điện thoại, quay số và tiếp cận bất kỳ khách hàng nào ở thành phố khác (sử dụng lợi thế của “bộ chuyển mạch bên ngoài” và phí dịch vụ phụ thuộc vào phạm vi và thời lượng cuộc gọi. Và không có đường thuê riêng từ điểm A đến điểm B.
Execunet kết nối khách hàng MCI với bất kỳ người dùng AT&T nào ở bất kỳ thành phố lớn nào
Và cuối cùng, FCC đã chùn bước. Cô định dùng MCI làm đòn bẩy chống lại sự thống trị hoàn toàn của AT&T, nhưng cú đánh quá mạnh. Tuy nhiên, vào thời điểm này, AT&T đã có các đồng minh khác trong tòa án và Bộ Tư pháp và tiếp tục theo đuổi vụ việc. Một khi thế độc quyền của AT&T bắt đầu bị phá vỡ thì rất khó để dừng lại.
Các vấn đề ngoại vi: Carterfone
Khi vụ MCI diễn ra, một mối đe dọa khác xuất hiện ở phía chân trời. Điểm tương đồng giữa câu chuyện của Carterfone và MCI rất đáng chú ý. Trong cả hai trường hợp, một doanh nhân đầy tham vọng – người có trực giác kinh doanh kém phát triển hơn sự khéo léo và kiên cường của mình – đã đảm nhiệm thành công tập đoàn lớn nhất nước Mỹ. Tuy nhiên, cả hai người này - Jack Goken và người hùng mới của chúng ta, Tom Carter - đã sớm bị loại khỏi công ty của họ bởi những doanh nhân xảo quyệt hơn và chìm vào quên lãng. Cả hai đều bắt đầu như những anh hùng và kết thúc như những con tốt.
Tom Carter sinh năm 1924 tại Mabank, Texas. Anh ấy cũng bắt đầu quan tâm đến đài phát thanh khi còn trẻ, nhập ngũ năm 19 tuổi và giống như Gouken, trở thành kỹ thuật viên vô tuyến. Trong những năm cuối của Thế chiến thứ hai, ông điều hành một đài phát thanh ở Juneau, cung cấp tin tức và giải trí cho quân đội tại các tiền đồn khắp Alaska. Sau chiến tranh, ông trở lại Texas và thành lập Tập đoàn Điện tử Carter ở Dallas, công ty điều hành một đài phát thanh hai chiều mà ông cho các công ty khác thuê - những người bán hoa có xe tải giao hàng; các nhà sản xuất dầu với người vận hành trên giàn khoan. Carter liên tục nhận được yêu cầu từ khách hàng về việc tìm cách kết nối trực tiếp bộ đàm di động của họ với mạng điện thoại để không phải truyền tin nhắn đến người dân trong thành phố thông qua nhà điều hành trạm gốc.
Carter đã phát triển một công cụ cho mục đích này mà ông gọi là Carterfone. Nó bao gồm một viên kim cương bằng nhựa màu đen với một nắp có hình dạng phức tạp, trong đó có một chiếc điện thoại có micrô và loa được lắp vào. Cả hai phần đều được kết nối với trạm truyền/nhận. Để kết nối ai đó ở hiện trường với ai đó qua điện thoại, người điều hành trạm gốc phải thực hiện cuộc gọi theo cách thủ công, nhưng sau đó có thể đặt thiết bị cầm tay lên giá đỡ, sau đó hai bên có thể nói chuyện mà không bị nhiễu. Công tắc chế độ truyền và nhận của đài được kích hoạt bằng giọng nói, gửi giọng nói khi người trên điện thoại nói và sau đó nhận khi người trong trường nói. Ông bắt đầu bán thiết bị này vào năm 1959 và toàn bộ quá trình sản xuất được đặt tại một tòa nhà gạch nhỏ ở Dallas, nơi những người về hưu lắp ráp Carterfone trên những chiếc bàn gỗ đơn giản.
Khi điện thoại được đặt lên giá đỡ, nó sẽ kích hoạt thiết bị bằng nút ở trên cùng
Phát minh của Carter không phải là nguyên bản. Bell có dịch vụ radio/điện thoại của riêng mình, dịch vụ này lần đầu tiên được cung cấp cho khách hàng ở St. Louis vào năm 1946. Hai mươi năm sau, nó đã phục vụ được 30 khách hàng. Tuy nhiên, vẫn còn rất nhiều chỗ cho các đối thủ cạnh tranh như Carter - AT&T cung cấp dịch vụ này ở khoảng một phần ba nước Mỹ và bạn có thể xếp hàng chờ đợi trong nhiều năm. Ngoài ra, Carter còn đưa ra mức giá rẻ hơn nhiều nếu (một bất lợi lớn) người mua đã có quyền truy cập vào tháp radio: 000 USD một lần, so với 248-50 USD một tháng cho một chiếc điện thoại di động của Bell.
Theo quan điểm của AT&T, Carterfone là một "thiết bị của bên thứ ba", một thiết bị được phát triển bởi các bên thứ ba kết nối với mạng của công ty, điều này bị cấm. Trong vụ Hush-a-Phone đầu tiên, tòa án buộc AT&T phải cho phép sử dụng các thiết bị cơ khí đơn giản, nhưng Carterfone không thuộc loại đó vì nó kết nối với mạng bằng âm thanh - nghĩa là, nó gửi và nhận âm thanh qua mạng. đường dây điện thoại. Do quy mô hoạt động nhỏ của Carter, AT&T đã chú ý sau hai năm và bắt đầu cảnh báo nhân viên bán hàng của Carterfone rằng khách hàng của họ có nguy cơ bị ngắt kết nối khỏi điện thoại - những mối đe dọa tương tự như những mối đe dọa đã xảy ra với Hush-a-Phone một thập kỷ trước đó. Với chiến thuật tương tự, AT&T đã buộc Carter phải rời bỏ hết thị trường này đến thị trường khác. Không thể đạt được thỏa thuận với các đối thủ cạnh tranh, Carter quyết định kiện họ vào năm 1965.
Các công ty lớn ở Dallas không muốn tiếp nhận vụ việc nên Carter tìm đến văn phòng nhỏ của Walter Steele, nơi chỉ có ba nhân viên làm việc. Một trong số họ, Ray Bezin, sau này đã mô tả chân dung của một người đàn ông đến văn phòng của họ:
Anh ấy tự cho mình là đẹp trai, thể hiện rõ qua cách anh ấy chải mái tóc trắng sang một bên, độ trắng của nó được tôn lên nhờ thuốc nhuộm tóc, nhưng bộ vest dày và đôi bốt cao bồi của anh ấy lại truyền tải một hình ảnh khác. Anh ấy tự học và có thể dễ dàng xử lý mọi thiết bị điện tử, radio hoặc điện thoại. Anh ấy không phải là một doanh nhân giỏi. Thái độ nghiêm khắc với gia đình và một người vợ nghiêm khắc. Tuy nhiên, anh ta cố tỏ ra là một doanh nhân thành đạt và ngầu, mặc dù trên thực tế, anh ta đã phá sản.
Các phiên điều trần sơ bộ trước FCC được tổ chức vào năm 1967. AT&T và các đồng minh của nó (hầu hết là các công ty điện thoại nhỏ khác và các cơ quan quản lý nhà nước) lập luận rằng Carterfone không chỉ là một thiết bị mà còn là một thiết bị đàm thoại chéo liên kết mạng AT&T với đài di động địa phương một cách bất hợp pháp. mạng. . Điều này vi phạm trách nhiệm của công ty đối với việc liên lạc trong hệ thống.
Tuy nhiên, giống như trường hợp của MCI, Cục Hệ thống Truyền thông Công cộng đã đưa ra phán quyết có lợi cho Carter. Niềm tin vào thế giới đang đến gần của các dịch vụ thông tin số, vừa được kết nối với nhau vừa đa dạng, lại xuất hiện. Làm thế nào một nhà cung cấp dịch vụ độc quyền có thể dự đoán và đáp ứng mọi nhu cầu của thị trường về thiết bị đầu cuối và các thiết bị khác cho tất cả các ứng dụng có thể có?
Quyết định cuối cùng của hội đồng, ban hành vào ngày 26 tháng 1968 năm XNUMX, đã đồng ý với cơ quan và phán quyết rằng quy định về thiết bị của bên thứ ba của AT&T không chỉ bất hợp pháp mà còn bất hợp pháp kể từ khi thành lập — và do đó Carter có thể yêu cầu bồi thường. Theo FCC, AT&T đã không thể phân biệt chính xác giữa các thiết bị có khả năng gây hại (ví dụ: có thể gửi tín hiệu điều khiển sai tới mạng) với các thiết bị vô hại như Carterfone. AT&T đáng lẽ phải ngay lập tức cho phép Carterfone được sử dụng và phát triển các tiêu chuẩn kỹ thuật để các thiết bị của bên thứ ba liên lạc an toàn.
Ngay sau quyết định này, Carter đã cố gắng tận dụng thành công này bằng cách hợp tác kinh doanh với hai đối tác, trong đó có một trong các luật sư của ông và thành lập Carterfone Corporation. Sau khi buộc Carter rời khỏi công ty, các đối tác của ông đã kiếm được hàng triệu USD từ việc bán hàng cho công ty Cable and Wireless khổng lồ của Anh. Carterfone đã biến mất; công ty tiếp tục bán máy teletype và thiết bị đầu cuối máy tính.
Câu chuyện của Carter có một đoạn kết thú vị. Năm 1974, ông hợp tác kinh doanh với Jack Goken, thành lập công ty giao hoa theo yêu cầu Florist Transworld Delivery. Chính tại thị trường này - viễn thông hỗ trợ các doanh nghiệp nhỏ - mà ban đầu cả hai doanh nhân đều muốn hoạt động. Tuy nhiên, Carter sớm rời công ty và chuyển về quê hương, phía đông nam Dallas, nơi ông điều hành một công ty điện thoại không dây nhỏ, Carter Mobilefone, vào giữa những năm 80. Ông làm việc ở đó cho đến khi qua đời vào năm 1991.
Thối rữa
FCC, giống như Carter và Goken, đã tạo ra những sức mạnh mà họ không thể kiểm soát cũng như không thể hiểu hết được. Vào giữa những năm 1970, Quốc hội, Bộ Tư pháp và các tòa án đã loại bỏ FCC khỏi các tranh chấp về tương lai của AT&T. Tất nhiên, đỉnh điểm của sự tan rã lớn của AT&T là vào năm 1984 khi công ty này tách ra. Tuy nhiên, chúng tôi đã đi trước chính mình trong câu chuyện của mình.
Thế giới mạng máy tính chưa trải qua toàn bộ tác động từ chiến thắng của MCI và sự xuất hiện của sự cạnh tranh trên thị trường đường dài cho đến những năm 1990, khi mạng thông tin cá nhân bắt đầu phát triển. Giải pháp liên quan đến thiết bị đầu cuối chơi nhanh hơn. Giờ đây, bất kỳ ai cũng có thể tạo ra modem âm thanh và kết nối chúng với hệ thống của Bell dưới vỏ bọc của quyết định Carterfone, khiến chúng rẻ hơn và phổ biến hơn.
Tuy nhiên, hậu quả quan trọng nhất của việc chia tay AT&T liên quan đến bức tranh toàn cảnh hơn chứ không phải những chi tiết cụ thể của các quyết định cá nhân. Nhiều nhà tiên đoán ban đầu của Thời đại Thông tin đã hình dung ra một mạng lưới truyền thông máy tính thống nhất của Mỹ dưới sự bảo trợ của AT&T, hoặc có lẽ chính chính phủ liên bang. Thay vào đó, các mạng máy tính phát triển từng phần, phân mảnh và chỉ cung cấp các kết nối bên trong chúng. Không một công ty nào kiểm soát các mạng con khác nhau, như trường hợp của Bell và các công ty địa phương; Họ quan hệ với nhau không phải với tư cách cấp trên và cấp dưới mà là bình đẳng.
Tuy nhiên, ở đây chúng ta cũng đang đi trước chính mình. Để tiếp tục câu chuyện của mình, chúng ta cần quay trở lại giữa những năm 1960, thời kỳ xuất hiện của các mạng máy tính đầu tiên.
Có gì khác để đọc:
- Ray G. Bessing, Ai đã chia tay AT&T? (2000)
- Philip L. Cantelon, Lịch sử của MCI: Những năm đầu (1993)
- Peter Temin với Louis Galambos, Sự sụp đổ của hệ thống chuông: Nghiên cứu về giá cả và chính trị (1987)
- Richard H. K. Vietor, Cạnh tranh giả tạo: Quy định và bãi bỏ quy định ở Mỹ (1994)
Nguồn: www.habr.com