Với chuyến du hành lên Mặt trăng theo lộ trình của NASA, có vẻ như chỉ phù hợp khi một phần lịch sử mặt trăng đang quay trở lại khi các nhà thiên văn học đã tìm thấy mô-đun "Snoopy" đã thất lạc từ lâu trong sứ mệnh Apollo 10.
Mô-đun này, được đặt theo tên của chú chó hoạt hình Snoopy, đã được cơ quan này sử dụng trong sứ mệnh Apollo 10, nhằm thực hiện tất cả trừ giai đoạn cuối cùng là đưa con người lên Mặt trăng. Nếu không có sứ mệnh Apollo 10, sứ mệnh mặt trăng Apollo 11 sẽ không thể thành công.
Các phi hành gia Thomas Stafford và Eugene Cernan đã tiếp cận vệ tinh Trái đất ở khoảng cách khoảng 50 nghìn feet (15,2 km) trên mô-đun có người lái này. Đây là cuộc thử nghiệm cuối cùng đối với phần cứng của mô-đun, kết thúc tại thời điểm bắt đầu chuyến đi xuống Mặt trăng bằng năng lượng. Stafford và Cernan sau đó quay trở lại mô-đun chỉ huy Charlie Brown, nơi phi hành gia thứ ba John Young đang đợi họ, sau đó tàu vũ trụ khởi hành đến Trái đất, để lại Snoopy trên quỹ đạo.
NASA không có kế hoạch tiếp tục sử dụng Snoopy và sớm ngừng theo dõi chuyển động của nó. Tuy nhiên, vào năm 2011, một nhóm các nhà thiên văn học do Nick Howes, thành viên của Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia Anh dẫn đầu, đã quyết định tìm hiểu xem Snoopy hiện đang ở đâu. Khi đó, nhóm ước tính xác suất thành công là 1 trên 235 triệu.
Điều ấn tượng hơn nữa là tuyên bố của các nhà thiên văn học rằng họ đã tìm thấy mô-đun mặt trăng bị mất. Howes và nhóm nghiên cứu nói rằng họ “tin tưởng 98%” rằng mô-đun này đã được tìm thấy, Sky News đưa tin.
“Cho đến khi chúng tôi thu thập dữ liệu radar,” Howes nói trên Twitter, “sẽ không ai biết chắc chắn… mặc dù nó có vẻ đầy hứa hẹn.”
Nguồn: 3dnews.ru