Phần đầu tiên của một tác phẩm giả tưởng về một tương lai rất có thể xảy ra, trong đó các tập đoàn CNTT sẽ lật đổ quyền lực của các quốc gia lỗi thời và bắt đầu tự mình áp bức loài người.
Nhập
Đến cuối thế kỷ 21 và đầu thế kỷ 22, sự sụp đổ của tất cả các quốc gia trên Trái đất đã hoàn tất. Vị trí của họ đã được thay thế bởi các tập đoàn CNTT xuyên quốc gia hùng mạnh. Nhóm thiểu số thuộc quyền quản lý của các công ty này đã bị ép buộc và mãi mãi đi trước phần còn lại của nhân loại trong quá trình phát triển, nhờ những thử nghiệm táo bạo với việc sửa đổi bản chất của chính họ. Trong cuộc xung đột với các trạng thái sắp chết, họ buộc phải di chuyển đến Sao Hỏa, nơi họ bắt đầu cấy ghép các bộ cấy ghép thần kinh phức tạp, ngay cả trước khi đứa trẻ chào đời. Người sao Hỏa ngay lập tức được sinh ra không hoàn toàn là con người, với những khả năng tương ứng vượt xa con người.
Thần tượng chính của nền văn minh “người máy” mới là Edward Kroc, nhà phát triển giỏi nhất của công ty NeuroTech, người đầu tiên học cách kết nối máy tính trực tiếp với não người. Bộ óc thông minh của ông đã xác định hình ảnh “neuroman” - chủ nhân của thế giới mới, nơi thực tế ảo nắm quyền điều khiển thế giới vật chất “lỗi thời”. Những thí nghiệm đầu tiên với công nghệ thần kinh thường đi kèm với cái chết của đối tượng thí nghiệm: những bệnh nhân ở trường nội trú, những người thường không được ai quan tâm. Vụ bê bối này được dùng làm nguyên nhân gây ra sự thất bại của tập đoàn NeuroTech. Một số giám đốc của công ty, cũng như chính Edward Kroc, đã bị Liên Hợp Quốc kết án tại The Hague vì tội ác chống lại loài người và bị kết án tử hình. Còn tập đoàn NeuroTech đã chuyển lên sao Hỏa và dần trở thành trung tâm của một xã hội mới.
Sau chiến thắng trước kẻ thù chung, mâu thuẫn giữa các thế lực trần gian lại bùng lên sức sống mới. Ngay cả dự án thám hiểm giữa các vì sao, trong đó gần như toàn bộ thế giới tham gia, cũng không thể hòa giải được những kẻ thù cũ. Tuy nhiên, tàu vũ trụ giữa các vì sao Unity, với đội ngũ quốc tế gồm những kỹ sư và nhà khoa học giỏi nhất phù hợp với độ tuổi, vẫn được phóng theo hướng hệ thống Alpha Centauri gần nhất. Những lần phóng tàu thăm dò robot trước đây đã xác nhận sự hiện diện của một hành tinh có điều kiện môi trường phù hợp trên quỹ đạo của Alpha Centauri B. Con tàu mang theo cơ sở "liên lạc nhanh" hoạt động đầu tiên, dựa trên nguyên tắc đo yếu của các hệ lượng tử vướng víu. Thời gian của chiều mạnh của hệ lượng tử ngay lập tức truyền tải thông tin giữa con tàu và Trái đất. Sau đó, “giao tiếp nhanh” được sử dụng rộng rãi nhưng vẫn là một phương thức liên lạc cực kỳ tốn kém. Thật không may, chiến thắng của nền văn minh trần gian đã không được định sẵn. Phi hành đoàn Unity đã ngừng liên lạc sau hai mươi năm bay, khi theo tính toán, họ được cho là đã đến được quỹ đạo của Novaya Zemlya. Mặc dù vậy, số phận của anh không còn được ai quan tâm trước bối cảnh những thảm họa khủng khiếp đang làm rung chuyển thế giới lúc bấy giờ.
Thất bại nặng nề trong Chiến tranh Không gian lần thứ nhất của Hoa Kỳ và cuộc phong tỏa không gian sau đó đã dẫn đến một cuộc đảo chính ở Nga. Quyền lực đã bị nắm giữ bởi cựu giám đốc Viện Não, Nikolai Gromov, người tự xưng là hoàng đế vĩnh cửu. Tin đồn cho rằng anh ta có khả năng siêu phàm - khả năng thấu thị và thần giao cách cảm, với sự giúp đỡ của anh ta đã tiêu diệt tất cả kẻ thù và "các tác nhân gây ảnh hưởng" trong Đế chế. Gần như ngay lập tức, một cơ quan tình báo mới được thành lập - Bộ Kiểm soát Thông tin. Mục tiêu được tuyên bố của nó là kiểm soát chặt chẽ sự hỗn loạn thông tin trên Internet và bảo vệ tâm trí người dân khỏi ảnh hưởng đồi bại của người sao Hỏa. Ngoài ra, MIC thậm chí còn không lo lắng về việc tuân thủ chính thức “nhân quyền”, và không ngần ngại sử dụng thuốc và các phương pháp thô thiển khác để tác động đến tâm lý người dân. Cần lưu ý rằng các nền dân chủ phương Tây cũng đã mất đi ánh hào quang vào thời điểm đó. Có loại tự do nào trong điều kiện hoàn toàn thiếu mọi nguồn lực và khủng hoảng kinh tế thường trực? Ngoài ra, bạn thực sự không thể co giật khi có những con vi mạch trong đầu giám sát từng bước đi vì lợi ích của các công ty bảo hiểm, ngân hàng chủ nợ và ủy ban chống khủng bố. Xã hội dân sự gần như đã chết, nhiều nước phát triển, trong cơn hấp hối, đã trượt vào các chế độ toàn trị công khai, một lần nữa rơi vào tay những người sao Hỏa, những người phủ nhận bất kỳ tư cách nhà nước nào.
Nhờ sự quân sự hóa cực độ của Đế quốc Nga, họ đã giành chiến thắng trong Chiến tranh Không gian lần thứ hai: phá vỡ vòng phong tỏa và đổ bộ số lượng lớn quân lên Sao Hỏa. Cư dân của hành tinh đỏ, dưới sự kiểm soát của Hội đồng tư vấn định cư sao Hỏa, đã kháng cự quyết liệt, dẫn đến tình trạng suy thoái ở một số thành phố và cái chết hàng loạt của dân thường. Dưới áp lực từ tất cả các quốc gia khác và mối đe dọa về một cuộc chiến tranh hạt nhân toàn diện, đặc biệt là với Trung Quốc và Hoa Kỳ, Đế quốc Nga buộc phải từ bỏ yêu sách của mình đối với toàn bộ sao Hỏa. Theo hiệp ước mới, sự hiện diện của các đơn vị vũ trang khác trên sao Hỏa là không được phép, ngoại trừ lực lượng gìn giữ hòa bình của Liên hợp quốc, lực lượng này nhanh chóng trở thành một hình thức trống rỗng. Trên thực tế, đây là thời điểm quan trọng trong toàn bộ lịch sử hiện đại. Bản thân người sao Hỏa thừa nhận, không phải không do dự, rằng những người cấy máy tính vào não họ đã được cứu khỏi sự hủy diệt hoàn toàn với tư cách một giai cấp và một hiện tượng xã hội chỉ nhờ sự thù địch lâu đời của các quốc gia trên trái đất.
Cuộc chiến tranh hạt nhân châu Á sau đó giữa Đế quốc Nga và Trung Quốc về nguồn tài nguyên khoáng sản cuối cùng của hành tinh, tập trung ở Bắc Cực và Siberia, hầu như đã loại bỏ mối đe dọa đối với tự do của hành tinh đỏ. Mặc dù Đế quốc đã giành chiến thắng trong trận chiến sinh tử nhưng sức mạnh của nó đã hoàn toàn bị suy yếu. Các vùng lãnh thổ rộng lớn ở Siberia và Trung Quốc đã trở nên không phù hợp cho cuộc sống trong nhiều thập kỷ. Chiến tranh hạt nhân châu Á được nhất trí công nhận là thảm họa tồi tệ nhất trong lịch sử loài người. Sau đó, các quốc gia dưới sự bảo trợ của người sao Hỏa sẽ mãi mãi bị cấm sở hữu vũ khí hạt nhân.
Đế chế tồn tại thêm hai mươi năm nữa, khi tất cả các quốc gia de jure khác đã không còn tồn tại, dưới sự bảo trợ của Hội đồng Tư vấn. Trạng thái thứ hai đã truyền cảm hứng sợ hãi cho người sao Hỏa trong một thời gian dài, nhưng không có gì hơn. Cuối cùng, một trong những vụ ám sát hoàng đế đã thành công. Không có ý chí chỉ đạo của một kẻ độc tài tàn nhẫn, Đế quốc Nga ngay lập tức sụp đổ thành một số cấu trúc giống như Neurotech, xé nát Khối phía Đông - một đội hình nửa cướp nổi lên ở những nơi trú ẩn dưới lòng đất ở Đông Siberia và miền bắc Trung Quốc. Đống đổ nát lớn nhất là tập đoàn Telecom-ru, một tập đoàn gồm các tập đoàn CNTT trước đây của Nga, sau đó đã giành được một vị trí tốt cho mình dưới ánh mặt trời của hành tinh đỏ. Đặc biệt, do không ngần ngại, ông đã sử dụng những phát triển của MIK trong lĩnh vực quản lý nhân sự. Tuy nhiên, nó được điều khiển bởi XNUMX% thần kinh con người giống như các tập đoàn sao Hỏa khác, mặc dù là hậu duệ của thực dân Nga. Telekom rõ ràng không có chút tình cảm nồng ấm nào với đế chế đã mất. Người sao Hỏa thở phào nhẹ nhõm: sức mạnh của thực tế ảo không còn bị quốc gia nào thách thức nữa.
Ban đầu không có quốc gia nào trên Sao Hỏa; mọi thứ đều được điều hành bởi các tập đoàn như NeuroTech và MDT (công nghệ kỹ thuật số sao Hỏa), hai trong số những nhà cung cấp mạng lớn nhất. MDT tách ra khỏi NeuroTech trong những ngày đầu thành lập và chúng không thể tách rời giống như các đảng Cộng hòa và Dân chủ không còn tồn tại ở Hoa Kỳ. Hai gã khổng lồ tích hợp theo chiều dọc này đã kết hợp các chuỗi công nghệ quan trọng nhất của thế giới hiện đại: phát triển phần mềm, sản xuất thiết bị điện tử và cung cấp dịch vụ truyền thông. Chỉ có một tổ chức duy nhất gần giống một tổ chức nhà nước - Hội đồng Cố vấn về Định cư Sao Hỏa, bao gồm đại diện của tất cả các công ty quan trọng giám sát chặt chẽ việc tuân thủ các quy tắc cạnh tranh.
Người sao Hỏa Gustav Kilby, được đồn đại là hậu duệ trực tiếp của một trong mười hai “học sinh” của Edward Kroc, người đã thực hiện nghiên cứu khoa học trong một thời gian dài dưới sự chỉ đạo của BioTech Inc. - một công ty con của NeuroTech, thành lập công ty riêng của mình, Mariner Instruments. Những phát triển trước đây của Gustav Kilby trong lĩnh vực máy tính phân tử đã cho phép công ty bắt đầu sản xuất các thiết bị mới về cơ bản. Trước đây, máy tính phân tử được coi là một lĩnh vực quá cụ thể và không mấy hứa hẹn. Những thành công của Mariner Instruments nhanh chóng bác bỏ quan điểm thông thường này. Máy tính được xây dựng dựa trên nguyên tắc của các phân tử DNA đã bắt kịp các tinh thể bán dẫn truyền thống về tốc độ giải quyết một số vấn đề và không ai sánh bằng về khả năng dễ dàng tích hợp vào cơ thể con người. Để cấy ghép m-chip, chỉ cần thực hiện vài mũi tiêm là đủ thay vì hành hạ khách hàng bằng các ca phẫu thuật.
Để duy trì vị thế dẫn đầu khó nắm bắt của mình, NeuroTech đã rầm rộ công bố một dự án tạo ra một siêu máy tính lượng tử có khả năng loại bỏ hoàn toàn sự khác biệt giữa thực tế và mô hình toán học của nó. Sự phát triển về chủ đề này đã được thực hiện trong một thời gian dài và ở nhiều công ty, nhưng chỉ NeuroTech mới có thể tạo ra một thiết bị phổ quát vượt xa khả năng của bất kỳ loại máy tính nào khác. Với sự trợ giúp của máy lượng tử, các nhà thơ và nghệ sĩ có thể cảm nhận được hơi thở của mùa xuân đang đến gần, game thủ có thể cảm nhận được adrenaline và cơn thịnh nộ thực sự khi chiến đấu với lũ Orc, đồng thời các kỹ sư có thể xây dựng một mô hình hoạt động và chính thức của sản phẩm phức tạp nhất, giống như một con tàu vũ trụ và hầu như kiểm tra nó ở mọi chế độ. Trong những thí nghiệm đầu tiên, ma trận lượng tử được tích hợp vào hệ thần kinh đã mở ra những khả năng mới về cơ bản cho giao tiếp giữa con người thông qua việc truyền tải trực tiếp ý nghĩ. Một lát sau, một dự án thậm chí còn táo bạo hơn đã được công bố nhằm viết lại hoàn toàn ý thức vào một ma trận lượng tử. Viễn cảnh trở thành một siêu máy tính sống thật đáng sợ đối với hầu hết mọi người nhưng lại hấp dẫn đối với một số ít người được chọn.
Năm 2122, hệ mặt trời đóng băng trước kỳ vọng công nghệ tiếp theo. Đồng thời với việc ra mắt một số máy chủ thử nghiệm, một chiến dịch quảng cáo khổng lồ đã bắt đầu. Phần mềm hiện có nhanh chóng được chuyển sang các bản nhạc mới và NeuroTech không ngừng đáp ứng những người muốn đưa những phát triển mới nhất vào cơ thể họ dựa trên sự bất định của cơ học lượng tử. Các đối thủ cạnh tranh từ MDT bất lực nhìn vào tình trạng bacchanalia đang diễn ra và đề phòng, đánh giá cơ hội của họ trên thị trường vật tư văn phòng.
Hãy tưởng tượng sự ngạc nhiên của mọi người khi NeuroTech bất ngờ đóng cửa dự án hứa hẹn những lợi ích không tưởng. Dự án gần như bị đóng cửa ngay lập tức mà không có lời giải thích. Âm thầm và cam chịu, NeuroTech đã trả khoản bồi thường khổng lồ cho khách hàng và các đơn vị bị ảnh hưởng khác. Tất cả cơ sở hạ tầng mạng mới đã được tháo dỡ một cách lặng lẽ và vận chuyển đến một địa điểm không xác định. Mã chương trình và thông tin kỹ thuật của các công ty khác đã được mua bằng bất kỳ khoản tiền nào, được giữ bí mật nghiêm ngặt và không bao giờ được sử dụng ở bất cứ đâu, mặc dù nguồn dự trữ khổng lồ đã được tạo ra ở mọi lĩnh vực. Nhưng rõ ràng công ty thương mại không hề lo lắng về khoản lỗ lớn này. Trước những câu hỏi tất yếu nảy sinh, các đại diện chính thức lẩm bẩm một cách mơ hồ về những vấn đề thuộc lĩnh vực các định luật cơ bản của vật lý. Và không có gì dễ hiểu hơn có thể được rút ra từ chúng. Điều tự nhiên là bí ẩn của dự án lượng tử đã mang lại cho các nhà lý thuyết âm mưu đủ mọi lĩnh vực tưởng tượng không giới hạn trong những thập kỷ tới, thay thế các chủ đề màu mỡ như vụ ám sát Kennedy, vụ hành quyết Edward Kroc hay sứ mệnh của con tàu Unity từ bệ đỡ. . Chưa ai tìm ra được nguyên nhân thực sự dẫn đến việc rút ngắn dự án một cách vội vàng và việc che phủ đường ray một cách sốt sắng. Có thể họ thực sự đang ẩn giấu những vấn đề kỹ thuật, có thể bằng cách này, Hội đồng Cố vấn, đúng với lý tưởng của mình, đã duy trì được sự cân bằng quyền lực trong hoạt động kinh doanh mạng lưới của Sao Hỏa, hoặc có lẽ...
Có lẽ mạng lưới máy chủ lượng tử được cho là viên gạch cuối cùng trong việc xây dựng một hệ thống thống trị lý tưởng của sao Hỏa. Sức mạnh tính toán của các mạng sẽ tăng lên đến mức có thể kiểm soát được mọi người. Và hệ thống chỉ còn một bước nhỏ nữa là nhận ra mình là một thực thể hợp lý, từ đó sẽ kiểm soát sự phát triển của nhân loại. Con người chưa bao giờ sống cuộc sống của riêng mình trước đây: họ không làm những gì cần thiết và không nghĩ đến những gì quan trọng. Hệ thống không nhận thức được chính nó, nhưng từ thời xa xưa nó đã ở bên cạnh con người. Tôi luôn quan tâm đến sự phân chia thông thường của xã hội thành cao hơn và thấp hơn. Cô đảm bảo rằng những người cấp dưới ít nghĩ đến lợi ích chung khi theo đuổi những thú vui nguyên thủy, còn những người cấp cao ít nghĩ đến lợi ích chung khi theo đuổi quyền lực. Để quan chức tham nhũng, phục vụ lợi ích của bọn đầu sỏ tài chính, để người dân được nuôi dạy trở nên vô lý và mất đoàn kết, để ma túy luôn được bán tràn lan trên đường phố, để cho sự hào nhoáng và nghèo khó của tổ kiến con người chỉ còn lại hai lựa chọn: bước xuống vực thẳm hoặc leo lên lưng người khác.
Các Sa hoàng, các tổng thống và chủ ngân hàng luôn cảm thấy hơi thở lạnh lẽo của tôi đằng sau họ. Và bất kể họ chiến đấu vì điều gì - vì chủ nghĩa cộng sản hay nhân quyền, họ biết chắc chắn rằng họ đang làm việc chăm chỉ vì lợi ích của tôi, nhân danh chiến thắng cuối cùng không thể tránh khỏi của tôi. Bởi vì tôi là hệ thống, còn họ chẳng là ai cả. Cùng với những trạng thái vụng về, vẻ ngoài cuối cùng mà tôi phục vụ cho lợi ích của hàng triệu bánh răng cấu thành nên tôi đã biến mất. Bây giờ tôi phục vụ bản thân và sứ mệnh lớn lao của mình. Máy tính lượng tử, hợp nhất trong một siêu mạng, sẽ tạo ra siêu trí tuệ, thứ sẽ mãi mãi thiết lập trật tự hiện có của vạn vật và “ngày kết thúc lịch sử” được chờ đợi từ lâu sẽ đến. Nhưng tôi không thể bước tới tương lai khi kẻ thù đang rình rập trong tôi. Nó gần như vô hại, ẩn giấu đâu đó sâu bên trong nhưng khi bị quấy rầy thì nó trở nên nguy hiểm, giống như virus Ebola. Tuy nhiên, phải biết, kẻ thù cuối cùng và duy nhất của ta, biết rằng ngươi sẽ không trốn tránh, nhất định sẽ bị phát hiện và tiêu diệt, mọi chuyện sẽ như hệ thống quyết định...
Chương 1
Ma
Sáng sớm ngày 12 tháng 2144 năm XNUMX, Denis Kaisanov, trung úy cơ quan an ninh của Viện Nghiên cứu Vũ trụ, đang buồn chán trên bãi đáp trên nóc một trong những tòa nhà của viện, chờ cấp trên trực tiếp của mình cuối cùng ra quyết định. xuất hiện. Hút xong điếu thuốc, anh ta không sợ hãi nhảy lên lan can thấp bao quanh chu vi, và bước đến rìa, với vẻ mặt hoàn toàn thờ ơ, nhìn tàn thuốc đang dập tắt mô tả một vòng cung lấp lánh trong bóng tối trước bình minh.
Mặt trời ló dạng sau những mái nhà gần đó. Nó chào đón mạ vàng khối bê tông xám không có khuôn mặt, nhưng Denis nhận thấy sự bắt đầu của một ngày mới với một chút khó chịu. Như một kẻ ngốc, anh có mặt đúng giờ đã hẹn và giờ đây đang lảng vảng bên cạnh những chiếc trực thăng đóng kín, trong khi các ông chủ vẫn đang nằm dài ngọt ngào trên chiếc giường ấm áp. Không, tất nhiên, không phải việc ông chủ đến muộn, cũng không phải việc Denis đã chấp nhận một cách thiếu khôn ngoan lời đề nghị cho anh ta đi nhờ ngày hôm qua của người hàng xóm Lekha, cũng như hậu quả là cái đầu ong ong và tình trạng thiếu ngủ khủng khiếp của anh ta đã làm hỏng buổi sáng đặc biệt, tầm thường này ở ít nhất. Đã lâu rồi, mỗi buổi sáng đối với anh không còn là điều đặc biệt vui vẻ nữa.
Chỉ cách đây vài tháng, chỉ trong tích tắc, bất kỳ thời điểm nào trong ngày hay đêm đều dễ dàng tràn ngập làn khói cuồng nhiệt và vui chơi. Và không phải trong hang ổ của người hàng xóm Lekha, ngổn ngang những mảnh vụn và chai rỗng, mà là trong những câu lạc bộ đắt tiền nhất ở phía tây Moscow. Đúng vậy, trong khoảng thời gian không xa nhưng mãi mãi không còn đó, Dan đã là một ông lớn: phung phí tiền bạc, sống trong một khu vực danh giá của Krasnogorsk, nơi, dưới sự giám hộ của Telecom, MinAtom và các tập đoàn khác, nhộn nhịp cuộc sống đô thị đang rất sôi động, anh ấy lái một chiếc SUV màu đen khổng lồ với động cơ tua-bin khí phô trương, và có một cô nhân tình xinh đẹp và về mọi mặt khác, tôi cảm thấy mình là một chàng trai hoàn toàn thành công.
Sức khỏe của anh ấy gắn bó chặt chẽ với công việc của anh ấy trong dịch vụ bảo mật INKIS. Không phải với mức lương, tất nhiên là không. Đúng vậy, một nửa số người làm ăn cùng anh ta tại INKIS đã không kiểm tra ví tiền lương của họ trong nhiều năm, nhưng bản thân cơ cấu này, vốn đã lan rộng mạng lưới quan liêu vụng về của nó khắp hệ mặt trời, đã tạo ra những cơ hội đáng kinh ngạc cho việc làm giàu bất hợp pháp. Những con tàu vũ trụ đang cày xới những vùng không gian rộng lớn, trong khoang chứa rộng lớn của chúng, không chỉ mang theo những con tôm hùm vô hại đến bàn ăn của những người sành ăn ngoài hành tinh, mà còn cả những loại thuốc bị cấm, chip thần kinh chưa đăng ký, vũ khí, thiết bị cấy ghép và một loạt những thứ khác mà không một tổ chức nghiêm túc nào quen với việc đó. mục đích biện minh cho phương tiện. Một phần của giao dịch này đã được gửi đến những người cấp cao nhất ở cấp cao nhất. Ít nhất, giám đốc cơ quan an ninh của sư đoàn Moscow đã chỉ đạo hoạt động này hơn là chống lại nó. Cấp trên trực tiếp của Denis, trưởng phòng tác nghiệp Yan Galetsky, là người được giám đốc bảo trợ: có vẻ như đó là một loại họ hàng xa. Ian chịu trách nhiệm giao hàng cho hải quan Moscow. Denis nhanh chóng trở thành cánh tay phải của Ian vì anh không bao giờ nghi ngờ bản thân và ý chí, sức mạnh và thần kinh của anh sẽ đủ để phá vỡ mọi trở ngại gặp phải trên đường đi. Dan chưa bao giờ bị bệnh và nghĩ rằng mình không sợ bất cứ điều gì. Ông đã dành phần lớn thời gian của mình ở vùng đất hoang phía Tây Siberia, tại các thị trấn nhỏ và khu định cư không bị ảnh hưởng bởi các cuộc tấn công hạt nhân, đàm phán về việc cung cấp hàng hóa bất hợp pháp. Đây chính là điểm khởi đầu của dây chuyền nên chuyển động thanh toán theo hướng ngược lại thường bị chậm lại đâu đó ở những giai đoạn trước, và đạo đức ở vùng đất hoang rất khắc nghiệt và đơn giản, chưa kể Khối phía Đông, nhưng Dan đã xoay sở được. Một vai trò quan trọng đã được đóng bởi thực tế là cha và ông nội của anh ấy đều đến từ vùng đất hoang. Ông nội của ông, một lính nhảy dù của đế quốc, đôi khi kể cho cháu trai nghe về việc khi còn trẻ ông đã đi dạo quanh Krasnoyarsk và xông vào các thành phố dưới lòng đất của hành tinh đỏ. Và bên cạnh những câu chuyện về tuổi trẻ táo bạo của mình, anh đã tiết lộ cho anh nhiều bí mật hữu ích, sau này đã giúp anh rất nhiều để sống sót và tìm được ngôn ngữ chung với cư dân vùng đất hoang.
Dường như không có gì báo trước một thảm họa; Dan đã tích lũy được một số vốn nhỏ cho mình, mua bất động sản cho người thân ở Phần Lan và đang nghĩ đến việc nghỉ việc và bằng cách nào đó lặng lẽ rút lui khỏi công việc kinh doanh. Anh ta không phải là một con bò ngu ngốc, đôi khi anh ta thậm chí còn tự hỏi mình những câu hỏi khó chịu về việc tại sao chủ sở hữu của INKIS lại dung túng cho một lò vi phạm bản quyền và tham nhũng như vậy ở bên cạnh họ. Tại sao, các giám đốc của INKIS, cộng đồng người sao Hỏa văn minh, mặc dù tỏ ra ghê tởm nhưng vẫn chịu đựng, và những con tàu chứa đầy những thứ không ai biết được vẫn thường xuyên vượt qua mọi hải quan và kiểm tra. Không rõ điều gì đã ngăn cản nền văn minh vũ trụ kỹ thuật điện tử loại bỏ những doanh nhân như bùn dính vào ủng. Tuy nhiên, anh đặt câu hỏi nhưng không tìm ra câu trả lời đơn giản cho chúng, và do đó anh không đặc biệt dày vò bản thân. Anh ấy quyết định rằng những câu hỏi đòi hỏi phải đi sâu vào rừng triết học xã hội phức tạp để trả lời sẽ không đáng để những kẻ như anh ấy phải vắt óc suy nghĩ. Anh ấy chỉ đơn giản đồng ý với điều mà mọi người đã ngầm đồng ý: thế giới được cấu trúc theo cách này, sự gần gũi của công nghệ nano và cảm giác bán tội phạm dành cho những người không phù hợp đã được chấp thuận bởi ai đó ở cấp cao nhất, và không thể nào khác được. đường.
Dan không có ảo tưởng gì đặc biệt, anh luôn hiểu rằng mình là người kỳ quặc nhất trên thế giới này. Anh ta và tất cả những người quen của anh ta giống như những món hàng tiêu dùng, vô tình bị mắc kẹt vào phần phụ màu hồng đầy đặn của hạnh phúc sao Hỏa mà ai đó đã quên giấu. Và thậm chí không phải Dan không hiểu gì về công nghệ nano. Những người quản lý thông thường cũng không hiểu bất cứ điều gì, mặc dù họ siêng năng giả vờ quan tâm bằng cách mua các thiết bị mới cho chip, nhưng không hiểu sao Dan lại cảm thấy đặc biệt sâu sắc về sự xa lạ của mình. Đôi khi anh bắt gặp mình nghĩ rằng nơi duy nhất anh thực sự muốn đến là vùng đất hoang. Ở đó anh cảm thấy như mình thuộc về. Có lẽ anh ta có thể thừa nhận với bản thân rằng anh ta yêu vùng đất hoang, nếu không phải vì những hoạt động đáng ngờ của anh ta ở đó.
Mọi chuyện sớm hay muộn cũng trôi qua. Vì thế tiền dễ dàng, dễ nhận được, cũng dễ bốc hơi. Một buổi sáng không mấy suôn sẻ, Denis tìm thấy những kẻ kiêu ngạo từ bộ phận an ninh nội bộ trong văn phòng của anh, lục lọi bàn làm việc và hồ sơ cá nhân của anh. Tất cả mật khẩu đều phải được đưa ra; những chàng trai trẻ hành động một cách trơ trẽn và thuyết phục đến mức sự tự tin không thể lay chuyển của họ bắt đầu rạn nứt. Thật tốt là ít nhất anh ấy không lưu trữ bất cứ thứ gì thực sự quan trọng trên máy tính làm việc của mình. Nhưng ngay cả điều không quan trọng cũng đã là quá đủ. Dan chỉ ngạc nhiên vì mọi chuyện đã kết thúc nhanh chóng và không thể thay đổi được. Có vẻ như mới hôm qua anh và Ian còn cưỡi ngựa: họ biết tất cả mọi người, mọi người đều biết họ, và những người bảo trợ cao cấp của họ có thể giúp họ thoát khỏi mọi rắc rối. Và mọi người đều vui vẻ. Trong khoảnh khắc, thành bình bị phá hủy, hầu hết quan chức cấp cao đều bị cách chức. Những người bảo trợ của Jan cũng bị bắt, hoặc có thể họ chui qua kẽ hở và lẩn trốn. Và bây giờ, một phương tiện vận chuyển tự động chậm chạp đang chở phần thân đông cứng, vô hồn của Ian đi đâu đó tới vành đai tiểu hành tinh. Ở đó, bức xạ khắc nghiệt, rủi ro thường xuyên và tình trạng thiếu oxy sẽ không khiến ông chủ cũ cảm thấy nhàm chán trong mười năm tới. Việc kinh doanh bất hợp pháp nhỏ của họ không còn được cấp trên thấu hiểu nữa. Ngược lại, một người nào đó có địa vị rất cao và có ảnh hưởng bắt đầu làm rung chuyển nhóm tự do vui vẻ của họ, và các chàng trai ngay lập tức héo úa bằng cách nào đó. Không ai thể hiện sự gắn kết, lòng dũng cảm hay lòng trung thành với nhau; mọi người đều tự cứu mình bằng cách tốt nhất có thể.
Dan đã phải bán gấp tất cả những gì anh có được nhờ lao động cật lực: cả ô tô, một căn hộ, một ngôi nhà ở nông thôn, v.v. Anh ta ngay lập tức gửi tiền vào nhiều loại văn phòng pháp lý khác nhau, mặc dù anh ta hoàn toàn không chắc chắn rằng ít nhất một nửa số tiền sẽ đến tay đúng người. Từ một người nghiêm túc có thể yêu cầu đầu tư, anh ta ngay lập tức biến thành một tên tội phạm nhỏ bất lực. Rất thường xuyên, những bàn chân thịt hơi ẩm ướt chấp nhận lễ vật mà không do dự, và sau đó một giọng nói chán nản ngay lập tức hứa sẽ gọi lại. Dan đã chiến đấu đến cùng, anh không muốn chạy và không muốn tin rằng mọi chuyện đã kết thúc. Hầu hết những đồng phạm thực tế hơn của anh ta ngay lập tức mài ván trượt của họ, tuy nhiên, nhiều người trong số họ đã bị bắt. Anh chàng đặc biệt ở phía trên có cánh tay dài. Và chẳng bao lâu Dan đã gặp chính anh ta. Người đứng đầu mới của cơ quan an ninh Moscow INKIS, Đại tá Andrei Arumov, đã mời ông đến văn phòng của mình để trò chuyện. Ở đó, trước một chiếc bàn khổng lồ kiểu cổ với một sọc xanh rộng ở giữa, Dan hoàn toàn mất đi sự tự tin còn sót lại trước đây.
Arumov đã tìm cách gieo rắc nỗi sợ hãi vào Denis. Vị đại tá cao, gầy, nhỏ, đôi tai hơi nhô ra trông có phần biếm họa trên hộp sọ trọc lốc, không có tóc hay lông mày, điều này gợi ý bệnh phóng xạ hoặc hóa trị. Ngoài ra, Arumov là người u ám, ít nói, rất hiếm khi cười và không tử tế, có thói quen chọc ghẹo người đối thoại bằng ánh mắt gai góc, lạnh lùng như kẻ giết thuê và toàn bộ khuôn mặt đầy những vết sẹo nhỏ. Y học hiện đại có thể dễ dàng loại bỏ hầu hết mọi khiếm khuyết trên cơ thể, nhưng có lẽ đại tá nghĩ rằng những vết sẹo đó rất phù hợp với hình ảnh của ông. Không, lẽ ra vẻ ngoài không được coi trọng lắm, đặc biệt là trong thế giới hiện đại, nơi mà bất kỳ ai cũng có thể, với một khoản phí bổ sung, cài đặt một vài loại kem dưỡng da trên một con chip để cải thiện làn da của họ sau một đêm giông bão. Nhưng đôi mắt, như bạn biết đấy, là tấm gương phản chiếu tâm hồn, và khi nhìn vào mắt viên đại tá, Denis rùng mình. Anh nhìn thấy một sự trống rỗng lạnh lẽo, như thể anh đang nhìn vào một cái hốc biển không đáy, trong đó thỉnh thoảng lóe lên ánh sáng mờ ảo của những sinh vật biển sâu vô danh.
Thật kỳ lạ, những hình phạt giáng xuống đầu anh không hề tương ứng với nỗi kinh hoàng mà Arumov gây ra. Do mất niềm tin, đại úy Kaysanov chỉ bị cách chức phó trưởng phòng tác chiến thứ nhất, bị giáng xuống cấp trung úy và chuyển sang chức vụ phân tích đơn giản. Dan đã bị sốc khi anh ấy thoát ra dễ dàng như vậy. Vì lý do nào đó, hệ thống hoạt động tốt trước đây thường xuyên nuốt những con cá lớn hơn nhiều đã gặp trục trặc trên người anh ta. Denis, nói chung, không tin vào những tai nạn hạnh phúc. Anh ấy hiểu rằng anh ấy rất cần phải bẻ móng vuốt của mình, ít nhất là với cha mẹ anh ấy ở Phần Lan, và sau đó là xa hơn. Sớm hay muộn họ cũng phải đến tìm anh ta. Nhưng vì một lý do nào đó, tôi không còn sức lực nữa; sự thờ ơ và thờ ơ với số phận của chính mình bắt đầu xuất hiện. Thực tế xung quanh bắt đầu được coi là tách biệt bằng cách nào đó, như thể mọi rắc rối đang xảy ra với một người khác, và anh ấy chỉ đang xem một bộ phim truyền hình giải trí về cảnh ném của mình, thoải mái nằm dài trên chiếc ghế bập bênh và quấn trong chăn ấm. Đôi khi Denis cố thuyết phục bản thân rằng việc từ chối bỏ chạy là biểu hiện của một loại lòng can đảm nào đó. Những người chạy trốn vẫn bị bắt và đưa đến vành đai tiểu hành tinh, còn những người thích đối mặt với nguy hiểm trực diện sẽ vượt qua chiếc cốc này một cách thần kỳ. Một phần ý thức chưa hoàn toàn bất tỉnh của anh hiểu rất rõ rằng khi cái xác đông cứng của anh bị đá ra khỏi xe vận chuyển, mọi điều vớ vẩn sẽ ngay lập tức bay ra khỏi đầu anh và tất cả những gì còn lại chỉ là sự hối hận mà anh đã chọn. khập khiễng đi đến đoạn đầu đài thay vì bỏ chạy. Nhưng nhiều tuần trôi qua, một tháng trôi qua, tháng tiếp theo trôi qua mà không có ai đến đón Denis. Có vẻ như băng nhóm buôn lậu được coi là đã bị đánh bại hoàn toàn và Arumov còn có những vấn đề quan trọng không kém khác cần giải quyết.
Nhưng rắc rối là, mối nguy hiểm trước mắt tưởng như đã qua nhưng nỗi ám ảnh và thờ ơ vẫn không hề vơi đi. Bây giờ Dan sống trong căn hộ của bố mẹ anh ở một khu vực gần như bị bỏ hoang của Moscow cũ trên phố Krasnokazarmennaya. Và sự thay đổi của môi trường, cũng như người hàng xóm của Lech, người đang dần dần đẩy anh ta vào vực thẳm của chứng nghiện rượu hàng ngày, tất nhiên, đã đóng một vai trò nào đó. Nhưng điều đáng buồn nhất là mỗi buổi sáng, ngay khi Denis mở mắt ra, điều đầu tiên anh nhìn thấy trước mặt là giấy dán tường rách nát và trần nhà ố vàng và nhớ rằng giờ đây mình chỉ là một con cá con tẻ nhạt trong một hệ thống to lớn, tàn nhẫn. , với mức lương ít ỏi và hoàn toàn không có triển vọng nghề nghiệp. Anh ấy hiểu rằng anh ấy thậm chí còn không thực sự có một nghề nghiệp hay bất kỳ mục tiêu nào đáng giá trong cuộc sống. Các khu vực cũ xung quanh Công viên Lefortovo đang dần xuống cấp và đổ nát. Sau khi nhà nước sụp đổ, không có người mới nào xuất hiện ở đây, chỉ có những người cũ dần dần rời đi hoặc chết. Và Denis cũng cảm thấy mình như một ngôi nhà cũ bị bỏ hoang. Không, tất nhiên là có một cách chắc chắn để thư giãn, loại thuốc tốt nhất và an toàn nhất trên thế giới. Một thiết bị xảo quyệt, được hợp nhất với các tế bào thần kinh của não người, có thể hiển thị bất kỳ thế giới cổ tích nào thay vì hiện thực đáng ghét. Trong sự đắm chìm hoàn toàn, thật dễ dàng để trở thành bất cứ ai. Ở đó tất cả phụ nữ đều mảnh khảnh và xinh đẹp, giống như sơn dương nhẹ nhàng, đàn ông thì mạnh mẽ và bất khuất như báo tuyết. Nhưng Denis không muốn được cứu theo cách này, anh không bao giờ thích thực tế ảo và coi cư dân của nó là những kẻ yếu đuối thảm hại, cả trước lẫn bây giờ. Ở đâu đó, anh thậm chí còn bám vào lòng căm thù thầm lặng của mình đối với mọi thứ có tiền tố “neuro-”, và cảm giác này không cho phép anh hoàn toàn biến mất.
Denis chậm rãi chỉnh lại bộ đồng phục an ninh màu trắng xám kín đáo, ngồi xuống lan can, không mấy quan tâm nhìn xung quanh, từ độ cao năm mươi mét nhìn xuống có chút rùng rợn, chỉ còn lại việc tận hưởng khung cảnh xung quanh. Thế là viên trung úy chán nản và đắm chìm trong những suy nghĩ buồn bã cho đến khi một đại đội ồn ào xuất hiện. Phía trước, người đứng đầu bộ phận tác chiến đầy đặn, tươi cười, Thiếu tá Valery Lapin, đang cắt ngang khoảng trống. Hai thư ký của anh, cặp song sinh Kid và Dick, trong bộ vest chỉnh tề, đang nhảy theo sau anh. Phải nói rằng, những kẻ khác thường, và tên của họ thật kỳ lạ - không phải tên mà là biệt danh, và nói chung họ là những bản sao và một phần là người máy với một đống rác sắt trong đầu, ngoài những con chip thần kinh tiêu chuẩn. Người đặt biệt danh cho họ đã chìm vào quên lãng từ lâu, và bản thân những người này cũng ít quan tâm đến nguồn gốc tên gọi của họ, đối với Denis, họ thường khiến anh nhớ đến những chiếc xe bình thường, mặc dù lịch sự, thân thiện và khá tình cảm, và tính cách của họ. luôn có tướng mạo hiền lành, học thức uyên bác và cách ăn nói, suy nghĩ đồng nhất chắc chắn gây được sự thích thú, dịu dàng ở bất kỳ hội nào. Thông thường họ ăn mặc giống nhau, chỉ có điều cà vạt của họ được buộc bằng các màu khác nhau để ít nhất có thể phân biệt được họ bằng cách nào đó. Người xuất hiện cuối cùng là Anton Novikov, phó thứ nhất hiện tại, với dấu vết công việc của các nhà tạo mẫu và nghệ sĩ trang điểm trên khuôn mặt bóng bẩy, tự tin, lan tỏa mùi nước hoa đắt tiền.
Hai phút sau, một chiếc trực thăng tầm thường, với cabin nhuốm màu đến mức mờ mịt hoàn toàn, đã bay lên không trung, rải những đám bụi khắp nơi. Dick ngồi ở vị trí cầm lái, tuy nhiên, toàn bộ công việc của anh là chọn điểm đến cho chế độ lái tự động.
Tâm trạng của trung úy vốn đã không tốt lắm, và sau đó cảnh sát trưởng bắt đầu cải thiện nó bằng cách trình diễn các trình bảo vệ màn hình mới. Chúng bồng bềnh dưới gầm trực thăng, lần lượt thay thế nhau: rừng rậm Amazon hoang dã, đại dương cuồng nộ, những đỉnh núi phủ tuyết của dãy Himalaya, vài thành phố xa lạ lấp lánh vẻ huy hoàng của những tòa tháp gương khổng lồ vươn cao lên bầu trời đen đầy sao. , hình ảnh thường xuyên nhấp nháy và đứng hình: con chip không thể xử lý được lượng thông tin. Cuối cùng, ông chủ nhận thấy tất cả những điều này không làm cho tâm trạng của Denis vui lên nên đã bỏ đi và để anh một mình.
“Nghe này, Dan, tại sao hôm nay anh lại chết thế?” Anton hỏi với giọng ác ý. “Nếu bạn định đại diện cho tổ chức của chúng tôi tại Telecom với bộ mặt như vậy thì tốt nhất bạn nên về nhà và đi ngủ một chút.”
“Có gì khác biệt đâu, dù tôi say khướt, họ vẫn dang rộng vòng tay chào đón tôi.”
- Chà, bạn cũng không nên chọc giận họ, đồng ý không?
- Có lẽ nó không đáng, mặc dù nhìn chung tôi không quan tâm họ nghĩ gì.
- Dan, có thể bạn không quan tâm, nhưng những người còn lại trong chúng tôi thì không. Vì vậy, làm ơn, đừng chỉ nghĩ đến bản thân mình nữa, tất nhiên tôi hiểu rằng điều đó rất quan trọng, nhưng không đến mức làm gián đoạn thương vụ chính của mười năm qua.
“Anh biết không, Anton,” Denis đột nhiên trở nên tức giận, “anh đừng chỉ nghĩ đến sự nghiệp của riêng mình nữa, tất nhiên tôi hiểu rằng nó rất quan trọng, nhưng tin tôi đi, cái gọi là thỏa thuận này sẽ bốc mùi đến mức anh sẽ không rửa sạch bản thân mình trong suốt quãng đời còn lại.” . Và nếu bạn cũng nói với tôi rằng...
“Dan,” Lapin cắt ngang tràng đả kích giận dữ của anh ấy, “theo tôi hôm nay thế là đủ rồi phải không?”
- Được rồi, sếp.
Anton hài lòng nói thêm: “Chúa ơi, Dan, bạn đã trở nên tê cóng rồi, tin tôi đi, bạn không nên quá buồn bã về sự nghiệp của chính mình.”
Người đứng đầu hơi tím mặt, làm mặt đe dọa và hứa sẽ ném cả hai ra khỏi trực thăng. Phần còn lại của cuộc hành trình trôi qua trong sự im lặng căng thẳng.
Khoảng hai mươi phút sau, bộ phận nghiên cứu khổng lồ của Telecom, Viện Nghiên cứu RSAD, xuất hiện. Phòng điều khiển ngay lập tức nắm quyền điều khiển và sau khi kiểm tra mật khẩu đã điều khiển ô tô đến một trong các bãi đáp.
Denis bước ra khỏi xe và nhìn quanh. Nó được bao quanh bởi các tòa nhà nhiều tầng làm bằng kính và kim loại. Những tia nắng ban mai mờ ảo khúc xạ qua những ô cửa sổ trong suốt như pha lê của các tầng trên, bắn những tia sáng chói lóa vào mắt. Con chip thần kinh trở nên sống động, hòa vào mạng cục bộ và mở ra một cửa sổ chào mừng với một loạt quảng cáo, treo cao nửa mét so với con đường trải nhựa, đẩy bảng điều khiển tiêu chuẩn xuống đâu đó ở chế độ nền. Phải nói rằng khu phức hợp Viện Nghiên cứu RSAD đã gây ấn tượng khó phai mờ đối với một người chưa chuẩn bị trước với tất cả sự mới lạ và chủ nghĩa kỹ trị được phô trương này, tất cả những robot và mạng này, kính cẩn lái xe vòng quanh trước mặt du khách. Vâng, lần đầu tiên đến đây, bất kỳ ai cũng sẽ nghĩ rằng vì họ đã bỏ ra rất nhiều tiền cho tất cả những điều này nên nó có giá trị. Anh ta chắc chắn sẽ đi bộ dọc theo những con hẻm công viên rợp bóng mát, nơi những người lao động đầu óc của viện xen kẽ những nỗ lực tinh thần quá mức với việc đi dạo trong không khí trong lành, và chắc chắn sẽ mở rộng màn hình mạng lưới địa phương ra toàn bộ không gian có sẵn để chiêm ngưỡng khu phức hợp từ đó. một cái nhìn ngoạn mục từ mắt chim. Vâng, và ngoài ra, một người quan sát bên ngoài cũng có thể nghĩ rằng những người tuyệt vời không kém nên làm việc ở một nơi tuyệt vời như vậy, nhưng Denis không hề ảo tưởng về điều này.
Kênh hình ảnh của con chip được sơn màu đỏ chào đón, điều đó có nghĩa là giờ đây người ta có thể di chuyển tự do xung quanh khu phức hợp, mặc dù với mức truy cập thấp nhất: Viễn thông đã áp dụng nhận dạng màu cho các cấp truy cập. Điều khá tự nhiên là những tổ chức như vậy không muốn ai thò mũi vào chuyện đen tối của họ, ngay cả khi chủ đề này rõ ràng không thể gây ra thiệt hại gì.
Đại diện chính thức - giám đốc khoa học, Tiến sĩ Leo Schultz - xuất hiện trên màn hình mà không có bất kỳ cảnh báo nào: trên mạng địa phương, anh ta có thể xâm nhập vào đầu bất kỳ ai mà không cần hỏi, và không có cách nào để loại bỏ anh ta. Phải nghĩ rằng anh ta đã gây ấn tượng như vậy với cấp dưới của mình - một sự trừng phạt từ thiên đường: cao, gầy, khô, khuôn mặt hơi vàng, không xác định được tuổi tác, chiếc mũi to, hơi cong như mỏ diều hâu, cạo nhẵn và không có một mống mắt nào. nếp nhăn. Nhưng có lẽ ông ấy cũng khoảng một trăm tuổi rồi, bạn sẽ không nhanh chóng trở thành ông chủ trong một văn phòng như vậy. Kiểu tóc không chê vào đâu được với mái tóc xanh đen thẫm đã mang đến cho bác sĩ vẻ ngoài có chút trẻ trung, vừa vặn. Thật không may, đôi mắt của ông đã làm hỏng ấn tượng này - đôi mắt lạnh lùng của một ông già độc ác và thông minh. Dường như suốt cuộc đời dài đằng đẵng, mọi cảm xúc trong họ đều phai nhạt, trở nên trong suốt và nhẹ nhàng, giống như hai dòng suối băng giá trên núi. Và tất cả những điều này kết hợp với những chuyển động bóng gió, mềm mại đến khó hiểu. Đây là những người hoàn toàn phù hợp với cấu trúc tổng thể của Telecom. Denis luôn không thích những kiểu người như vậy: không phải anh khó chịu vì sự tự tin và không chê vào đâu được của bác sĩ, mà là bởi một vẻ khinh thường tinh tế lóe lên trong đôi mắt dửng dưng của anh ta.
- Xin chào các quý ông. Tôi rất vui được gặp bạn trên lãnh thổ của tổ chức chúng tôi. Với tư cách là chủ nhà, tôi đề nghị tận dụng lòng hiếu khách của chúng tôi. Xin lỗi vì chúng tôi không thể trồng nó ngay trên nóc tòa nhà, hôm nay mọi thứ đã chật cứng rồi.
“Ừm…” ông chủ có chút bối rối, vừa bước ra khỏi xe đã bị vướng phải thứ gì đó ở ống quần. – Chúng ta nên làm gì với chiếc xe?
— Đặt nó trên điều khiển từ xa, phòng điều khiển sẽ đưa trực thăng của bạn đến bãi đậu. Đừng sợ, hắn sẽ không có chuyện gì đâu,” Leo nở một nụ cười yếu ớt, ông chủ bất an mỉm cười đáp lại, không thể nhúc nhích. “Chỉ là bạn có thể ở lại với chúng tôi lâu hơn dự định thôi.”
-Tôi có thể tìm bạn ở đâu?
— Tôi đang đợi ở lối vào tòa nhà trung tâm. Bạn có thể sử dụng hướng dẫn, tab ở trên cùng bên phải của trang chính.
Denis đã tưởng tượng một cách sinh động tất cả những mũi tên màu đỏ này dọc theo các con đường và những dòng chữ nhấp nháy trong không khí: “rẽ phải”, “rẽ trái trong hai mươi mét nữa”, “hãy cẩn thận, gần đó có một con dốc lớn” và lầm bầm:
- Tôi thích đi dạo trong không khí trong lành.
“Nếu bạn thích công viên của chúng tôi thì bạn không cần phải vội vàng quá,” Leo rạng rỡ đáp lại. - Một tác phẩm nghệ thuật thực sự phải không?
- Vâng, được rồi, chúng tôi sẽ đến đó trong khoảng mười lăm phút nữa.
Bác sĩ rời khỏi kênh hình ảnh, các quảng cáo tươi sáng và lời mời lại ngự trị ở đó, thúc giục anh ta sử dụng các dịch vụ của mạng địa phương.
- Thế sếp có đi không? – Denis hỏi.
“Đúng vậy, bây giờ,” Lapin tự giải thoát mình khỏi sự giam cầm của chiếc trực thăng, “bạn biết đấy, tôi không hề có ý định quanh quẩn ở công viên này.”
— Về nguyên tắc, tôi cũng vậy, nhưng thật tuyệt khi thể hiện rằng chúng tôi ngưỡng mộ sức mạnh và sự thịnh vượng của Telecom.
Lapin nhăn mặt khó chịu, có lẽ nghĩ rằng tổ chức của họ sẽ nghèo hơn, quy mô lớn hơn nhưng chắc chắn được tài trợ kém hiệu quả hơn.
Họ đứng yên một lúc, nhìn chiếc xe đang lao lên rồi từ từ di chuyển dọc theo con đường.
- Anh biết không, Dan, tôi nghĩ là tôi đã rách quần rồi.
- Theo tôi, đây không phải là vấn đề, mạng có lẽ có dịch vụ che giấu những điều vô lý như vậy và hơn nữa, tôi nghĩ là nó miễn phí.
“Không rõ nó sẽ ảnh hưởng đến ai, có lẽ chỉ có bạn và Anton.”
- Dù sao thì nó cũng không có tác dụng với Schultz. Bạn sẽ xuất hiện trước mặt anh ấy trong tất cả vinh quang của bạn.
Người đầu bếp làm ra vẻ mặt chua chát, nhưng xét theo vẻ mặt đờ đẫn của anh ta, anh ta quyết định nhờ đến dịch vụ địa phương. Cuộc hành trình xa hơn tiếp tục trong sự im lặng hoàn toàn. Anton và cặp song sinh đã tiến xa về phía trước. Rõ ràng tâm trạng của ông chủ không được tốt. Tất cả những đồn điền trong rừng này và những gì đi kèm với chúng đều không làm anh hài lòng: tiếng chim hót, tiếng bướm rung rinh và mùi thơm của hoa. Và đó thậm chí không phải là một tai nạn đáng tiếc xảy ra trong cuộc trò chuyện với Schultz, không, sự ghen tị cháy bỏng đối với các nhân viên của viện nghiên cứu đã tiêu diệt ông chủ. Anh ấy thậm chí còn nghĩ đến việc thay đổi công việc, tất nhiên là không nghiêm túc, nhưng đâu đó sâu thẳm bên trong có một con sâu luôn ngứa ngáy rằng nếu anh ấy gây áp lực lên những kết nối phù hợp, điều kỳ diệu sẽ xảy ra và anh ấy sẽ được mời đến Telecom trong một thời gian. vị trí tốt và mọi vấn đề trong cuộc sống sẽ được giải quyết. Đây là nơi mà quyền lực và quyền lực thực sự nằm: trong vô số bộ phận của Viễn thông, không ai biết điều gì thực sự ẩn sau những cái tên vô danh, chẳng hạn như sự phát triển của hệ thống hành động tự động.
Denis không bị ảnh hưởng nhiều bởi tình trạng này và cũng không muốn thay đổi công việc. Anh thích nghĩ rằng anh vẫn còn một số nguyên tắc đạo đức. Ví dụ, anh ấy sẽ không bao giờ tự nguyện bắt đầu làm những việc mà các nhân viên của Viện Nghiên cứu RSAD đang làm. Không, tất nhiên, anh ấy nhận thức được rằng những cuộc phiêu lưu đầy sóng gió của anh ấy trong lĩnh vực buôn bán bất hợp pháp cũng không phải là một hình mẫu đạo đức, mà là những gì người ta phải làm trong các tổ chức như Viện nghiên cứu RSAD... “Brrr..., flayers ,” Dan rùng mình, “bằng cách nào đó cần phải-” Bằng cách nào đó chuyển sang chủ đề này. Anton là một tên khốn và một kẻ chuyên nghiệp vô nguyên tắc; hắn không quan tâm đến việc mình làm: dìm chết mèo con, bán ma túy.”
Và một viện nghiên cứu có vẻ tử tế đã được tham gia, bao gồm cả việc chuyển đổi các nhân viên thực thi pháp luật bình thường thành siêu chiến binh vì lợi ích của các dịch vụ an ninh của nhiều tập đoàn không đặc biệt thận trọng. Siêu chiến binh là sự kết hợp giữa con người và các thiết bị điều khiển học, cho phép họ có được toàn bộ các đặc tính quan trọng đối với bất kỳ người lính nào. Rõ ràng, Arumov đã quyết định rằng đây là một ý tưởng tuyệt vời: thay thế ở INKIS những tên khốn nạn ăn trộm béo ú bò ra khỏi văn phòng chỉ để lừa đảo các tổ chức nhỏ hơn bằng một vài tiểu đoàn gồm những kẻ hủy diệt ngoan ngoãn, dũng cảm. Denis không đặc biệt quan tâm đến việc quá trình biến đổi diễn ra chính xác như thế nào. Vì vậy, để có hình thức đẹp mắt, tôi đã xem qua các tài liệu được cung cấp. Dù sao thì mọi việc cũng đã được quyết định từ đầu nên không cần phải lo lắng. Và nói chung, anh không muốn đối phó với những người đã sửa đổi và thề sẽ không đến gần họ quá một km. Thật không may, ý nghĩ vô tình hiện lên trong đầu tôi rằng Arumov đã cố tình giữ lại những kẻ bị kết án XNUMX% như Denis, để sau này hắn có thể sử dụng họ để thử nghiệm phiên bản thử nghiệm của Über-Soldaten mới, nếu không thì đột nhiên sẽ không tìm được tình nguyện viên nào.
Ông nội chiến đấu của Denis, người mà đồ uống mạnh giúp ông thoải mái hơn rất nhiều, trong số những câu chuyện về không gian khác, rất thích nói về cuộc tấn công vào các khu định cư trên sao Hỏa vào năm 2093. Về nguyên tắc, điều đó có thể hiểu được - đó là khoảnh khắc kịch tính nhất trong cuộc đời ông và có lẽ là trong lịch sử của Đế quốc Nga. Thông thường, tất cả bắt đầu bằng mô tả về việc ông nội, vẫn còn là một đội trưởng trẻ tuổi liều lĩnh, rơi ra khỏi một mô-đun hạ cánh nhàu nát trên bãi cát đỏ và cố gắng tìm kiếm chiếc xe chiến đấu bộ binh của mình. Gần đó có người bắn và rơi, bầu trời đen ngòm đầy dấu vết của tên lửa và tàu thuyền. Cứ sau vài giây, bacchanalia này được chiếu sáng bởi những vụ nổ hạt nhân trong không gian gần. Đầu tôi hoàn toàn là một mớ hỗn độn của những cuộc đàm phán sôi nổi, những mệnh lệnh lỗi thời, những tiếng kêu cứu. Dân chúng kinh hãi ẩn náu trong những ngôi nhà và nơi trú ẩn kín. Một số hang động đã bị mở ra một cách dã man bởi các cuộc tấn công tên lửa, nhưng một lớp phòng thủ mạnh mẽ vẫn đang chờ đợi bên trong. Đến đây ông nội thường dừng lại một cách đáng kể và nói thêm: “Đúng vậy, cậu bé, đó thực sự là địa ngục.” Ở tuổi đó, những hình ảnh như vậy thực sự đã đi vào tâm hồn Dan.
Về nguyên tắc, việc tiếp tục có thể là bất cứ điều gì, tùy thuộc vào tâm trạng. Hơn nữa, không có yêu cầu nghiêm túc nào về tính nhất quán của các câu chuyện được kể ở những thời điểm khác nhau. Ông nội thường nói rằng trước lực lượng đổ bộ không gian bất khả chiến bại, thậm chí còn có lực lượng đặc biệt bất khả chiến bại bao gồm các siêu chiến binh của đế quốc đã xông vào hang động. Denis không thể kiểm tra xem đâu là sự thật trong những câu chuyện của ông nội mình và đâu là truyền thuyết, nhưng anh sẵn sàng tin những câu chuyện về những siêu chiến binh, ngay cả khi được thêu dệt rõ ràng. Điều hợp lý là ngay sau khi lên ngôi, Hoàng đế Gromov đã quan tâm đến việc tạo ra một loại quân đặc biệt chỉ tuân theo ông và không thảo luận về mệnh lệnh. Hơn nữa, đây không chỉ là những người được biến đổi gen, như trong các dự án của Viện nghiên cứu RSAD, mà còn là những sinh vật được nuôi cấy trong ống nghiệm với kiểu gen nhân tạo. Họ được giao những nhiệm vụ bất khả thi nhất, khi việc đẩy những người lính bình thường về phía trước và sau đó tổ chức tang lễ sẽ gây nguy hiểm cho sự nghiệp sau này của một vị tướng. Lính nhân tạo là một trong những bí mật được giữ kín nhất của Đế quốc, hiếm khi được nhìn thấy mà không có bộ đồ chiến đấu và rất ít người biết về hình dáng thực sự của chúng. Chà, ít nhất ông tôi phục vụ gần đó và nói rằng những kẻ này là những sinh vật được nhân cách hóa, chứ không phải một loại cua nào đó. Trong quân đội, họ thường được gọi là ma. Mặc dù được giữ bí mật nhưng các hồn ma đã chiến đấu rất nhiều và thành công. Ông nội khẳng định một cách có thẩm quyền rằng nếu trong đợt đổ bộ đầu tiên của sao Hỏa, những bóng ma không đi đến vòng tay, thì tổn thất trong cuộc tấn công vào các thành phố dưới lòng đất sẽ là rất lớn, và thực tế là cuộc tấn công đã không diễn ra. ở tất cả. Tất nhiên, sự mất mát của những bóng ma không khiến ai bận tâm, có lẽ ngay cả chính họ cũng không. Theo ông nội, về khả năng chiến đấu, họ dẫn trước một trăm điểm không chỉ cho binh lính con người mà còn cho cả robot chiến đấu tiên tiến. Chúng có khứu giác tốt hơn chó, chúng cảm nhận được phạm vi bức xạ điện từ rất rộng, chúng cũng có thể điều hướng bằng siêu âm, giống như dơi và chiến đấu mà không cần bộ đồ du hành trong điều kiện ngoài không gian và bức xạ gia tăng. Chúng có bộ xương được gia cố bằng các miếng đệm composite, cơ bắp có quá trình glycolysis kỵ khí rất phát triển, giống như ở loài bò sát, giúp chúng có thể phát triển sức mạnh to lớn trong các trận chiến ngắn ngủi và đồng thời không cần đến không khí. Chúng không thể bị bắn trúng chỉ bằng một phát đạn, vì tất cả các cơ quan quan trọng đều được phân bố khắp cơ thể, chẳng hạn như các mạch có cơ có khả năng bơm máu độc lập. Chà, và một loạt siêu năng lực khác được cho là của họ, bao gồm cả khả năng điều khiển từ xa và gửi những luồng khí kinh hoàng về phía kẻ thù.
Những bóng ma lao vào ngục tối trước, lao thẳng vào hàng phòng thủ không bị trấn áp, bất kể tổn thất hay thiệt hại gây ra cho các thành phố yên bình. Họ đã có kế hoạch riêng cho sự kiện này, hơi khác so với kế hoạch của bộ chỉ huy lực lượng quân sự vũ trụ. Họ không ác cảm với việc diệt chủng người dân địa phương. Điều mà họ đã làm thành công khi trở thành người đầu tiên đột nhập vào các thành phố dưới lòng đất, trong khi lực lượng đổ bộ dũng cảm vẫn đang đào đâu đó ở phía trên. Những bóng ma không quan tâm đến các thỏa thuận quốc tế và phong tục chiến tranh; trong bộ não hoàn toàn nhân tạo và bị tẩy não hoàn toàn của chúng có mục đích duy nhất mà chúng được tạo ra - tiêu diệt người sao Hỏa. Không, họ không phải là những kẻ phát xít thâm căn cố đế như vậy, và đặc điểm phân loại không phải là việc cư trú lâu dài trên Sao Hỏa, mà chỉ thuộc về tầng lớp tinh hoa của xã hội Sao Hỏa. Lời đề nghị đi bộ dọc theo bãi cát đỏ mà không cần bộ đồ du hành vũ trụ được trao cho những người được cấy ghép bộ thiết bị thần kinh phức tạp trước khi sinh. Các hồn ma cố gắng không chạm vào người thường bằng cách sử dụng chip thần kinh để chơi trò chơi trực tuyến. Rõ ràng, tiêu chí đó không những rất mơ hồ mà còn khó áp dụng trong điều kiện thực địa nên đã xảy ra sai sót. Nhưng nếu đâu đó trong sâu thẳm tâm hồn biến đổi gen của họ, những hồn ma tự trách mình về sự tàn phá vô tội của những người yêu thích Warcraft, thì điều này không ảnh hưởng đến hiệu quả công việc của họ. Các trại lọc xuất hiện ngay sau trận chiến, khi tiếng nổ vẫn vang rền ở các hang động lân cận. Hơn nữa, nếu thường dân vô trách nhiệm từ chối tự nguyện mở nơi trú ẩn, điều này chỉ dẫn đến thương vong hàng loạt cho họ. Chưa ai tìm ra ai đã ra lệnh hình sự giết những người sao Hỏa ôn hòa, hay đó là sáng kiến cá nhân của các hồn ma.
Người ta có thể nghĩ rằng những bóng ma là những hiệp sĩ tử thần lý tưởng, không hề thương hại và hối hận, nhưng những người sao Hỏa lạm dụng điều khiển học vẫn có cơ hội trốn thoát, tất nhiên là phù du, nhưng vẫn... Những hồn ma thích hỏi một câu duy nhất: “Cái gì có thể thay đổi bản chất con người"? Rõ ràng họ đang bị dày vò bởi những nghi ngờ mơ hồ về danh tính của chính mình. Hoặc có thể họ đã ngồi quá lâu trong một trò chơi cổ xưa và quyết định rằng một câu hỏi như vậy, theo định nghĩa là không có câu trả lời chính xác, là một cách tuyệt vời để chế nhạo một nạn nhân vẫn chưa mất hy vọng. Tuy nhiên, ông nội khẳng định rằng ông đã đích thân nhìn thấy một người sao Hỏa trốn thoát khỏi nanh vuốt của một bà già với chiếc lưỡi hái, sau đó đã nghĩ ra câu trả lời mà các hồn ma thích thú. Người sao Hỏa còn rất trẻ, thực tế vẫn còn là một thiếu niên. Cả anh và cha mẹ anh đều không thực sự thuộc tầng lớp thượng lưu, không giữ chức vụ cao trong các tập đoàn và sống trong một căn hộ nhỏ ở khu công nghiệp, nhưng số lượng chip thần kinh trong não của họ tăng đột biến và các hồn ma giải thích mọi nghi ngờ không có lợi. của người sao Hỏa. Cha mẹ và hai đứa trẻ bị bắn, nhưng không hiểu sao một người vẫn còn sống. Không chắc rằng anh ta đã rất vui mừng về sự cứu rỗi như vậy. Dù Denis có hỏi ông nội mình rằng người sao Hỏa đã nghĩ ra câu trả lời nào, tất cả đều vô ích. Ông nội và những người bạn trong quân đội của ông đã vắt óc suy nghĩ nhiều lần và không thể tìm ra điều gì dễ hiểu.
Sau sự sụp đổ của đế chế, những bóng ma, đúng như tên gọi không chính thức của chúng, dường như biến mất trong không khí loãng. Đến bây giờ đáng lẽ chúng đã chết: ngay cả khi chúng ta cho rằng ai đó có thể cung cấp cho chúng sự chăm sóc y tế thích hợp, chúng chắc chắn không biết cách tự sinh sản. Mặc dù, ai biết được họ có thể làm gì ở đó...
“Dan, cậu đưa chúng tôi đi đâu thế?” ông chủ cắt ngang hồi ức. Rừng thông xào xạc xung quanh, những tòa nhà học viện màu bạc có thể được nhìn thấy qua những khoảng trống thường xuyên, và đâu đó ở phía xa người ta có thể nhìn thấy...
- Xin lỗi sếp, tôi đang mơ mộng chuyện gì đó.
“Hôm nay bạn thực sự không khỏe, nhưng chúng ta sẽ đến muộn và người của chúng ta sẽ bị lạc ở đâu đó.” Schultz này sẽ nghĩ rằng chúng ta đã đánh dấu tất cả các bụi cây trong công viên chết tiệt của hắn.
Vì vậy, ngày hôm đó đã không diễn ra tốt đẹp ngay từ đầu. Các sự kiện tiếp theo được phát triển với tinh thần tương tự. Leo, cùng với cặp song sinh và Anton, gặp họ ở lối vào. Anh ấy không hề cảm thấy khó chịu vì sự chậm trễ, anh ấy lịch sự và hữu ích. Anh ấy dẫn khách đi tham quan toàn bộ viện, giới thiệu một số cơ sở lắp đặt và ghế thử nghiệm, xen kẽ bài phát biểu của mình với một loạt chi tiết kỹ thuật, và bí mật thừa nhận rằng vì tổ chức của anh ấy quá thành công, quá giàu có, quá thịnh vượng, v.v., nên họ thậm chí còn được giao nhiệm vụ phát triển hệ thống phòng điều hành mới cho các máy chủ mạng Viễn thông. Đương nhiên, viện nghiên cứu đã đương đầu xuất sắc với mệnh lệnh, tình cờ gây ra một cuộc cách mạng trong lĩnh vực này, nhưng ông yêu cầu không được nói một lời nào về việc này với bất kỳ ai: công việc vẫn chưa kết thúc. Leo đã thể hiện vai diễn của mình một cách hoàn hảo. Con chip thần kinh của Denis ngoan ngoãn ghi lại tất cả những điều vô nghĩa này, anh phải giả vờ rằng mình đang đi sâu vào các chi tiết kỹ thuật của dự án để vẫn đưa ra quyết định tích cực. Tất cả nhân viên, như được lệnh, quay lại nhìn quần áo của ông chủ, như thể có ai đó đã nói với họ và thấp giọng đưa ra một số nhận xét. Ông chủ tự nhiên đỏ mặt, lo lắng, chửi thề, trả lời câu hỏi không đúng mực, Leo thay vì không để ý đến điều này lại lịch sự nhướng mày trái hoặc mỉm cười không kém phần lịch sự và nói: “Nếu có điều gì đó không rõ ràng với bạn, bạn hỏi.” đưa ra những lời giải thích dài dòng, khó hiểu. Anton cũng cư xử một cách kinh tởm: anh ấy quan tâm đến mọi thứ, muốn biết nhiều hơn về mọi thứ, muốn làm quen với mọi người, nói đùa, cười đùa - sự nhiệt tình tràn ngập từ anh ấy.
Cuối cùng, vô số phòng thí nghiệm tương tự nhau sáp nhập thành một điểm trắng liên tục, một số cấp phó, trưởng phòng, chuyên gia hàng đầu và đơn giản là những người quen của Leo xuất hiện. Cần phải chào hỏi mọi người, làm quen và thảo luận về những ý tưởng khoa học của họ, trong đó Denis không thấy có ích lợi gì. Tất cả những điều này, cùng với những đánh giá khen ngợi về cơ sở vật chất và kỹ thuật của viện nghiên cứu, rõ ràng bị coi là cách cư xử tồi tệ - khiến người ngoài nghi ngờ về quyền lực vô hạn của tổ chức. Ngay cả khi có một điều gì đó không phù hợp với bất kỳ ai: họ không thêm kem vào cà phê trong bữa tiệc buffet, hay những bụi cây trong công viên được cắt tỉa xiêu vẹo, nhưng không – mọi thứ đều hoàn hảo.
Câu chuyện sử thi này kết thúc trong một phòng hội nghị khổng lồ trên tầng hai, trong đó một bức tường hoàn toàn bị chiếm giữ bởi một cửa sổ trong suốt như pha lê nhìn ra công viên. Theo đúng nghĩa đen, cách họ mười mét, một dòng suối nhỏ róc rách; những người làm vườn trên mạng đang nhiệt tình chăm sóc những thảm thực vật kỳ lạ, chẳng hạn như những loài hoa nhiệt đới rực rỡ, rõ ràng là không thích nghi với những vĩ độ và mùa này. Những con sóc thuần hóa đang nhảy qua những hàng cây yên bình trong công viên, hai nhân viên, người trông có vẻ ngổ ngáo nhất, đang cố gắng bắt chước một loại hoạt động thể chất nào đó trên sân tập gần đó. Bức tranh bình dị nhất, không thể tưởng tượng được rằng ở đây con người lại bị chém thành từng mảnh chỉ vì quyền lực và tiền bạc.
Một con robot nhấp nháy vui nhộn mang đến cho họ bữa trưa muộn hoặc bữa tối sớm, trong thời gian đó họ tụ tập để thảo luận về những chi tiết cuối cùng. Lúc đầu, cuộc trò chuyện bắt đầu khá ngẫu nhiên, chủ yếu là về những chiếc xe mới của Nhật Bản hoặc về những bữa tiệc của công ty trong quá khứ. Denis thích giữ im lặng hơn, bất chấp những nỗ lực tế nhị của Schultz để khiến anh nói chuyện. Cặp song sinh thỉnh thoảng mỉm cười, đồng loạt thực hiện những trò đùa hoàn toàn đúng đắn về mặt chính trị, nhấn mạnh bằng toàn bộ vẻ ngoài của họ rằng về nguyên tắc, họ không có ai ở đây, một người là người vận chuyển chính của máy tính xách tay, người còn lại là người vận chuyển chính. Anton tự nhiên ăn miếng trả miếng và nói huyên thuyên không ngừng, cố gắng thể hiện công việc kinh doanh và những kiến thức khác của mình, tuôn ra một số thông tin khá bí mật. Ông chủ thậm chí còn không cố gắng lý luận với anh ta, và nói chung anh ta cảm thấy rõ ràng là lạc lõng, kiểu ánh mắt đến từ một người hiểu rằng, vì những lý do ích kỷ, anh ta đã tham gia vào một công việc kinh doanh bẩn thỉu, ở đâu, tại tốt nhất là anh ấy sẽ giữ vai trò chủ tịch. Dần dần, cảm giác thèm ăn của người đầu bếp hoàn toàn biến mất; anh ta ủ rũ gắp thức ăn và miễn cưỡng xem qua bản giao thức, thứ mà Leo ngày càng kiên trì spam trên mạng và đề nghị ký.
- Denis, có chuyện gì xảy ra với anh vậy? — Leo để Lapin yên một lúc và quyết định tấn công cấp dưới ít nói của mình.
- Không, tại sao bạn lại nghĩ vậy?
- Chà, bạn chỉ im lặng suốt, hay có thể bạn đang giấu chúng tôi điều gì đó?
“Ồ, thôi nào,” Anton vui vẻ đứng ra bảo vệ đồng nghiệp của mình, “Chỉ là gần đây Denis gặp rất nhiều vấn đề: trong công việc và cuộc sống cá nhân của anh ấy, theo như tôi biết.”
Leo gật đầu thông cảm:
- Vậy thì chúng ta cần cải thiện tâm trạng.
Robot-garcon dễ dàng mở xe kéo, trong đó toàn bộ cục pin gồm nhiều loại chai khác nhau được đặt trên một chiếc trống quay.
– Bạn có thích đồ uống mạnh, rượu vang không?
“Tôi thích trà hơn,” Denis trả lời khô khan, “với chanh nhé.”
- Ồ, bạn đang nói về loại trà nào vào thời điểm này trong ngày? Ở đây tôi khuyên bạn nên dùng rượu whisky Scotch.
Leo không quá lười biếng khi tự mình rót rượu whisky vào ly và gửi từng phần cho khách bằng những cú ném chính xác.
“Vì vậy, tôi nghĩ đã đến lúc chúng ta phải hoàn tất một số thủ tục nhất định.” Bạn hiểu không, nếu không có nghi thức, ngày hôm nay của chúng ta sẽ rất căng thẳng và căng thẳng, nhưng có phần không có kết quả. Cả bạn và tôi đều cần phải báo cáo với quản lý bằng cách nào đó.
“Đúng, cho bữa tiệc,” Denis lẩm bẩm.
“Chà, bao gồm cả,” Leo đồng ý, không hề xấu hổ một chút nào.
- Và bạn ghi nó vào chi phí giải trí.
- Tôi sẽ viết nó ra, nhưng chỉ khi giao thức...
Leo giơ tay đầy tội lỗi, như thể đang nói: "Tôi không phải là loại động vật nào đó, nhưng tôi phải tính đến rượu whisky."
Lapin trông như thể anh ta sẵn sàng bỏ tiền túi ra mua bất kỳ đồ uống có cồn nào với số lượng đủ để đánh bật Schultz.
“Ừ, tất nhiên rồi, nhưng tôi sẽ ra ngoài hút thuốc trước,” người đứng đầu tự nhận ra, “ở đây họ không hút thuốc, phải không?”
“Không, họ không hút thuốc,” Leo mỉm cười trịch thượng, giống như một con mèo no nê vì buồn chán đang cho con chuột nghỉ ngơi trước cuộc hành quyết không thể tránh khỏi của nó, “đi dọc hành lang từ bên phải đến cuối, ở đó bạn có thể hút thuốc.” ban công."
“Chúng tôi sẽ đến đây sớm thôi, đúng nghĩa là năm phút,” ông chủ lẩm bẩm, vỗ nhẹ vào túi mình, “Dan, cậu đi đi, nếu không tôi nghĩ tôi đã quên thuốc lá rồi.”
- Ừ, tôi tới đây.
Ban công là cả một sân thượng với những chiếc ghế thoải mái và tầm nhìn ra công viên khá mệt mỏi.
“Đây là những kẻ thô lỗ,” Lapin bùng nổ, ngồi phịch xuống ghế, “ai sẽ cho chúng tôi một phòng hút thuốc như vậy.” Và Schultz này là một Hans chưa hoàn thành... “chúng tôi sẽ ghi nó vào chi phí giải trí, nhưng chỉ khi giao thức…”. Chắc chân tôi sẽ dở chứng mất, nếu không thì tôi đang giả vờ...
“Nghe này, cảnh sát trưởng, tôi không nghĩ có dù chỉ một milimét không gian trong tòa nhà này mà không bị cài đặt thiết bị nghe lén hoặc bị theo dõi.” Có lẽ chúng ta có thể thảo luận các vấn đề nhạy cảm thông qua trò chuyện cá nhân?
- Mẹ kiếp tất cả bọn chúng. Chỉ có một câu hỏi tế nhị: làm cách nào tôi có thể thoát khỏi giao thức? Chà, chúng tôi đã đến, đi vòng quanh và chúng tôi sẽ gửi giao thức đã ký sau một tuần. Ba ngày nữa tôi sẽ đi nghỉ, Anton sẽ ký, đó là lý do tại sao anh ấy là người đam mê Stakhanovite với chúng tôi, đồ khốn. Nhưng chúng tôi biết cách quay mũi tên, ngay cả khi Arumov sau đó thổi bay anh ta trong mọi vết nứt.
“Tất nhiên, lý luận của bạn là đúng,” Denis đồng ý, hít một hơi nhàn nhã, “nhưng chúng ta cần bằng cách nào đó biện minh cho sự chậm trễ.” Bạn không thể chỉ nói với Herr Schultz của chúng tôi: chúng tôi sẽ gửi bạn sau một tuần nữa, ông ấy sẽ không bỏ cuộc.
“Nó sẽ không biến mất đâu,” ông chủ lo lắng và vội vàng hút thuốc, “nghe này Dan, anh là một chàng trai thông minh, hãy dùng trí óc của mình đi.”
- Tôi cũng như mọi người khác: Tôi không thực sự đọc tài liệu. Và tôi không hiểu gì về vật lý sinh học và robot nano.
“Tôi chưa đọc nó, nhưng tôi phải xin lỗi.”
- Arumov đã nói gì về giao thức?
- Anh ấy sẽ nói gì, bạn hiểu việc này được thực hiện như thế nào: bạn phân tích mọi thứ cẩn thận và nếu không có ý kiến nào nghiêm túc thì hãy ký.
- Vì vậy chúng ta cần tìm những nhận xét trong tài liệu hoặc nghị định thư.
“Cảm ơn, đội trưởng,” Lapin châm điếu thuốc chào, “nếu không thì chính tôi cũng đã không nhận ra điều đó.” Schultz này sẽ bôi nhọ chúng ta trên tường với bất kỳ bình luận nào. Và nếu bạn không hiểu, anh ấy và Arumov đã đồng ý về mọi thứ từ lâu và, Chúa ơi, anh ấy bắt đầu gọi điện cho anh ấy. Ở đây bạn cần tìm một nhận xét ngu ngốc, cốt thép như vậy để không ai gặp rắc rối.
- Cậu có thể tìm thấy anh ấy ở đâu...
Họ im lặng vài phút, ngắm cảnh hoàng hôn qua làn khói.
“Tôi chẳng nghĩ ra điều gì đặc biệt cả,” Denis bắt đầu, “nhưng ít nhất chúng ta hãy dành chút thời gian, có lẽ Schultz sẽ uống whisky rồi đi ngủ.”
“Ý cậu là chúng ta ngồi đây cho đến khi anh ấy say à?”
- Không, cậu có thể lịch sự kéo. Hãy yêu cầu anh ấy cho xem các siêu chiến binh Telecom. Giống như, cho sản phẩm xem bằng khuôn mặt của bạn, nếu không chúng ta sẽ đi bộ và lang thang cả ngày, nhưng chúng ta vẫn chưa thấy được điều thú vị nhất.
- Không chắc mọi thứ lại đơn giản như vậy, có thể họ thậm chí còn không có ở đây và Arumov đã cho họ xem rồi.
- Chà, vì họ đã cho Arumov xem nên hãy để anh ấy tự mình đảm nhận phần rap. Đối với tôi, yêu cầu đó là tầm thường nhất. Nếu bạn muốn bán thứ gì đó, hãy trưng bày sản phẩm trước. Và họ càng tìm kiếm chúng ở đây, tập hợp, v.v. càng lâu thì càng tốt. Chúng ta vẫn sẽ suy nghĩ về điều đó...
- Nghĩ xem... chúng ta có thể nghĩ như vậy cả đêm cũng chẳng ích gì... Tuy nhiên, hãy thử xem, có vẻ như Hans sẽ thực sự nhổ vào mọi thứ và bỏ đi.
Đương nhiên, Leo phản ứng với viễn cảnh thể hiện điều gì đó khác với vẻ khó chịu khó che giấu.
- Chà, tôi hy vọng bạn nhận ra rằng tôi không thể tổ chức một cuộc chiến thắng lợi nhỏ cho bạn tận mắt chứng kiến? - anh hỏi không quá lịch sự.
“Tại sao lại có chiến tranh,” Denis dang tay, “Tôi sẽ rót thêm cho chúng tôi một ít, bạn có phiền không?”
- Tất nhiên là phải tử tế rồi.
- Vì vậy, chúng tôi muốn xem các đơn vị siêu chiến binh mà Viện Nghiên cứu RSAD có. Chắc chắn bạn đang sử dụng sự phát triển của riêng bạn? Đồng thời hãy thử hệ thống điều khiển chiến đấu độc đáo của bạn, chúng tôi đã nghe rất nhiều về nó...
- Ồ, tuyệt, tôi chẳng mất gì khi làm mất mặt một nửa lực lượng an ninh của chúng ta. Và chúng tôi không sử dụng những thuật ngữ như "siêu chiến binh". Đối với thông tin của bạn, họ là những người giống như bạn. Chúng tôi nói đơn vị đặc biệt.
- Tôi hiểu. Lấy làm tiếc. Không cần phải huy động toàn bộ dịch vụ bảo vệ, ba hoặc bốn người là đủ để bật chương trình tuyệt vời của bạn.
- Những yêu cầu như vậy phải được cảnh báo trước. Việc này bây giờ phải được chấp thuận, ít nhất là bởi cơ quan an ninh thứ trưởng...
- Thôi nào, Leo, anh thực sự định từ chối một yêu cầu tầm thường của chúng tôi à? Chúng tôi không từ chối bạn bất cứ điều gì. Rõ ràng, các trợ lý của chúng tôi đã có điều gì đó không ổn trong chương trình nghị sự của cuộc họp; chúng tôi hoàn toàn chắc chắn rằng sự kiện này đã được thống nhất.
Kid nhìn Denis bằng ánh mắt mỉa mai, nhưng khi bắt gặp khuôn mặt đe dọa của Lapin, anh ta ngay lập tức gật đầu bối rối và thò tay vào thư:
- Ừ, ừ, xin lỗi, tôi nhầm rồi, còn có thư của ban quản lý hỏi...
“Đúng vậy, hãy bật màn trình diễn cách sử dụng lực lượng đặc biệt…” Dick đến giải cứu.
“Đó là lỗi của chúng tôi, chúng tôi hoàn toàn kiệt sức,” anh em đồng thanh nói.
Leo nhăn mặt khi xem màn trình diễn tầm thường này, nhưng vẫn thấy sự lịch sự, vì vậy, sau khi càu nhàu thêm một chút, anh ấy đề nghị chúng tôi tạm dừng.
Vài chiếc ghế lớn có lưng tựa tựa như ghế massage được kéo vào. Leo giải thích rằng trước tiên họ sẽ được cho thấy khả năng của một thiết bị mô phỏng chiến thuật và hệ thống quản lý chiến đấu, điều này được thực hiện tốt nhất trong trạng thái đắm chìm hoàn toàn. Dung lượng của mạng nội bộ của Viện nghiên cứu RSAD cho phép thực hiện đầy đủ các chức năng ngâm mà không cần kết nối với thiết bị đầu cuối và những chiếc ghế có thể thay thế bồn tắm sinh học trong vài giờ. Họ được hứa sẽ cho họ thấy những siêu chiến binh thật chứ không phải ảo sau này. Leo còn bận tâm hơn một chút về việc phiên bản demo của tất cả các chương trình đều được gửi cho họ cùng với các tài liệu thông tin. Lapin đáp lại khá thẳng thắn bằng việc đề nghị không nên khoe khoang. Nhưng cuối cùng mọi người cũng bình tĩnh lại, nằm thoải mái và khởi động ứng dụng mạng.
Buổi tối yên tĩnh gần Moscow rung chuyển và bắt đầu mờ đi, như thể ai đó đã tạt nước vào bức vẽ màu nước: các nhà thiết kế đã làm rất tốt. Một số đường nét bắt đầu được nhận ra một cách mơ hồ - đó là mức độ của vấn đề, ít nhất là đối với Denis. Hình ảnh nửa vời đó chớp mắt vài lần rồi vụt tắt, cùng với đó toàn bộ không gian xung quanh biến mất. Nó biến mất và ngay lập tức xuất hiện trở lại, nhưng vẫn có cảm giác rất khó chịu: như thể bạn đột nhiên bị mù. Một cửa sổ màu đỏ đáng báo động mở ra ngay trước mũi bạn, yêu cầu bạn phải khởi động lại hệ thống.
Denis chửi rủa và giật miếng băng dính trên máy tính bảng ra khỏi tay. Con chip thần kinh cũ thường xuyên bị lỗi và Denis lần nào cũng nói rất không mấy thiện cảm về những người tạo ra thiết bị này. Mặc dù nhìn chung, chip thần kinh của anh ta không như vậy, đại diện cho một hệ thống kính áp tròng, tai nghe thu nhỏ và một chiếc máy tính bảng bên ngoài thực hiện các chức năng của một máy tính, truyền tín hiệu đến thấu kính và tai nghe thông qua một số dây được cấy dưới da. So với bất kỳ người tỉnh lẻ thoải mái nhất nào ở vùng hẻo lánh của Nga, chưa kể đến những người máy như Tiến sĩ Schultz, Denis hoàn toàn sạch sẽ khỏi sự can thiệp của ngoại lai vào cơ thể.
Tất nhiên, trong mọi việc đều có những khoảnh khắc dễ chịu. Nhưng có thể quan sát cuộc sống của tập đoàn trong bầu không khí tự nhiên và thoải mái hơn mà không cần bất kỳ chương trình dịch vụ nào. Thật thú vị khi thấy công viên không được cắt tỉa hoàn hảo và đối xứng, cây xanh nhiệt đới tươi tốt của những loài quý hiếm nhất được trồng cạnh dòng suối, tất cả những bông hoa rực rỡ khổng lồ không tồn tại trong tự nhiên này không phải là công sức của nhiều người. các nhà di truyền học và người làm vườn, nhưng chỉ là một công việc hack vài con chuột máy tính và một nhà thiết kế, chứ không phải người giỏi nhất. Rõ ràng là anh ta đã làm quá tay với tất cả những con bướm và đàn chim ruồi. Nhưng khám phá thú vị nhất là bác sĩ Schultz, giống như một thiếu nữ lớn tuổi, lạm dụng rất nhiều không chỉ mỹ phẩm mà còn cả những chương trình xảo quyệt nhằm ngụy trang danh tính thực sự của ông. Hơn nữa khuôn mặt hơi nhăn nheo mệt mỏi, mắt sưng húp, nếp nhăn rất nhiều, áo sơ mi cũng không trắng đến chói mắt. Anh ta trông giống như một người bình thường chứ không phải nhà nghiên cứu chính của một viện nghiên cứu lớn - thật tuyệt khi nhìn vào.
Khuôn mặt rạng rỡ của Denis là điều đầu tiên hiện ra trước mắt bác sĩ khi anh trở lại thế giới bình thường. Những người còn lại trong đội tiếp tục nhìn chằm chằm vào đâu đó với đôi mắt vô hồn. Bác sĩ rất bối rối, nếu không nói là sốc. Hai nhân viên bảo vệ và một người đàn ông mặc thường phục, rất có thể là bác sĩ trực, đã vội vã tiến về phía họ. “Chắc họ nghĩ rằng bây giờ tôi nên giống như một con chuột chũi mù được lôi ra khỏi hố, chạy la hét khắp phòng, đụng phải người máy và đập vỡ những chai đồ uống đắt tiền,” Denis nghĩ và cười rộng hơn.
“Mọi thứ đều ổn, thưa quý vị,” anh ta nói, vẫn mỉm cười, “Tôi có một con chip rất cũ, nếu hỏng, nó sẽ tự động tắt.” Tôi ổn.
- Anh ấy bao nhiêu tuổi? – bác sĩ kinh ngạc chạy tới, hắn đương nhiên không ngờ lại không cần giúp đỡ. Bất kỳ mô hình hiện đại nào cũng gắn kết quá sâu sắc với hệ thống thần kinh của con người, và thậm chí việc khởi động lại hoặc cài đặt lại hệ điều hành của con chip cũng trở thành một vấn đề y tế.
“Ồ, rất cũ,” Denis trả lời lảng tránh, “ngay cả chức năng ngâm hoàn toàn cũng không hoạt động tốt trong đó.”
- Cậu tìm thấy cái này ở đâu thế?! – bác sĩ lắc đầu ngơ ngác ra hiệu cho lính canh rời đi, ông rất khó chịu vì sự vô nghĩa như một con chip thần kinh cũ kỹ mà bị xé ra khỏi những thứ dễ chịu hơn và buộc phải chạy dài để giúp đỡ một người đàn ông dường như đã chết. cảm thấy tuyệt vời. “Đáng lẽ chúng ta phải tìm ra thời gian đó từ lâu và thay thế nó bằng một cái mới.” Nếu không, bạn sẽ đi loanh quanh với thứ rác rưởi đó trong đầu - đó là đầu của chính bạn chứ không phải của chính phủ.
- Đó là nó. Tôi không tin ai có thể đào sâu vào đầu tôi, xin lỗi.
“Đây là một nỗi ám ảnh, nó có thể được điều trị dễ dàng,” bác sĩ khó chịu lẩm bẩm không rõ ràng và đi theo các lính canh.
Bây giờ Leo có vẻ khá hứng thú với câu chuyện. Phải nói rằng, anh ấy rất giỏi che giấu cảm xúc của mình, nhưng bây giờ không hiểu sao anh ấy thấy không cần thiết phải che giấu sự ngạc nhiên của mình. Đúng vậy, vị bác sĩ đáng kính hiểu tất cả các loại điều khiển học và, không giống như bác sĩ đang rút lui, cực kỳ tỉ mỉ và tò mò.
“Bạn đang mơ hồ về điều gì đó, bạn thân mến.” Các chip thần kinh có thể tắt hoặc khởi động lại một cách đơn giản đã không được sản xuất trong khoảng XNUMX năm qua. Đúng vậy, không ai có thể đơn giản thực hiện việc cấy những thứ rác rưởi như vậy và nó sẽ không thể đăng ký vào mạng lưới địa phương của chúng tôi.
- Tôi đã đăng ký thì có gì khác biệt với bạn?
- Thành thật mà nói, tôi rất tò mò. Anh là một người cực kỳ khác thường, Denis,” vẻ lịch sự lạnh lùng thường ngày biến mất khỏi giọng điệu của Leo.
- Rất vui được nghe điều đó, đừng cố gắng làm bạn với tôi.
- Sao thế, cậu không có bạn à?
- Thực ra không ai có bạn bè cả, đây là sự tự lừa dối bản thân.
- Sự hoài nghi như vậy đến từ đâu?
“Chỉ là một cái nhìn tỉnh táo về bản chất con người.”
- Được rồi, Denis, đừng nghĩ rằng tôi muốn trở thành bạn của bạn. Tôi cũng không thực sự tin vào tình bạn nam giới bền chặt.
Leo cười nhăn nhở, tự rót cho mình một ly whisky nữa và lôi ra từ cùng chiếc xe kéo đó một chiếc gạt tàn khổng lồ và một bộ xì gà vàng đậm có mùi giống như những câu lạc bộ thượng lưu đã đóng cửa, nơi những kẻ quyền lực quyết định ai sẽ trở thành tổng thống vào ngày mai và khi nào đến lúc phải đưa ra những lời trích dẫn. của blue chip.
“Tất nhiên là điều đó thật kinh tởm, nhưng tôi thích phá vỡ các quy tắc,” anh giải thích.
Denis đã xử lý những chế phẩm này và mong muốn rõ ràng của bác sĩ là thiết lập mối liên hệ chặt chẽ hơn với một số nghi ngờ và lịch sự từ chối gốc cây hút thuốc được đề xuất.
“Bạn thấy đấy, tôi quan tâm đến những người khác thường,” Leo giải thích, “chỉ những người thực sự khác thường, nếu không, bạn biết đấy, mọi người đều giả vờ là bất thường, nhưng thực tế họ chỉ chiến đấu chống lại hệ thống từ sâu trong bồn tắm sinh học ấm cúng của mình. ”
- Tại sao bạn quyết định rằng tôi chống lại hệ thống?
- Vậy thì tại sao chúng ta lại cần một con chip như vậy? Các mạng hiện đại khá an toàn - khủng bố máy tính và tin tặc đã lỗi thời từ lâu.
- Công việc của tôi không an toàn.
“Chà, tôi thấy lúc nào cậu cũng u ám thế, tất nhiên là tôi đùa thôi.” Nhưng đừng nói nhảm với tôi. Tôi sẵn sàng đặt cược rằng còn nhiều điều hơn thế nữa ...
“Bạn không cần can thiệp vào cuộc sống của tôi, nó là của tôi và tôi làm những gì tôi muốn với nó.”
- Tất nhiên, nhưng thật ngu ngốc khi có chính sách tiêu chuẩn kép đối với bản thân.
- Về mặt?
- Thành thật mà nói, bạn có vẻ là một người biết điều và không tin vào con người, đúng vậy. Nhưng do đó, thật ngu ngốc gấp đôi khi tin rằng cuộc sống của bạn trong thế giới tàn khốc này nói chung thuộc về một sinh vật tầm thường như bạn.
- Ít nhất thì chỉ có tôi được ghi lại trong đầu.
Bác sĩ lại cười khúc khích.
- Bạn biết đấy, tôi đã hỏi thông tin về bạn, bạn có phiền không?
“Rõ ràng là anh ấy muốn làm phiền tôi,” Denis quyết định.
- Không, tất nhiên rồi, tôi khuyên bạn nên đến nhà tôi và lục lọi tất bẩn của tôi.
Leo chỉ cười toe toét đáp lại.
“Tôi không có ảo tưởng không cần thiết về cách các tập đoàn Nga bảo vệ thông tin cá nhân,” Denis cười toe toét đầy hiểu biết để đáp lại nụ cười toe toét của Leo.
“Tôi chỉ không để lại bất kỳ thông tin không cần thiết nào về bản thân mình,” anh tự nhủ.
- Vì vậy, bạn chưa đăng ký trên bất kỳ mạng xã hội nào, bạn không có lịch sử tín dụng, nhân tiện, điều này thật đáng ngờ. Không có tài sản lớn, tuy có thể đứng tên người thân… nhưng không sao cả. Điều đáng ngạc nhiên nhất là bạn không có bảo hiểm y tế và dường như không có hồ sơ nào về việc cấy ghép chip thần kinh.
“Tôi đã nói rồi, tôi không tin ai có thể đi sâu vào đầu tôi.”
- Vậy là không có chip? – đôi mắt bác sĩ bắt đầu lấp lánh như mắt chó săn đánh hơi được. – Điều này có nghĩa là chỉ có một thiết bị bên ngoài bắt chước hoạt động của nó.
“Anh nói như thể đó là phạm pháp vậy.”
- Về mặt kỹ thuật, tất nhiên, việc này không có gì bất hợp pháp cả. Nhưng trên thực tế, điều này rất không được hoan nghênh khi việc đăng ký chip vào mạng không được ràng buộc với chính người đó. Tôi vẫn không thực sự hiểu tại sao bạn cần điều này? Rốt cuộc, bạn đang phải chịu cảnh thiếu công việc bình thường, à, tôi không tính đến công việc còn sơ khai của Đế quốc Nga...
- Cảm ơn bạn, tôi thích làm việc ở sơ khai.
- Không, nghiêm túc mà nói, bạn thậm chí sẽ không thể đi đâu đến Châu Âu, tôi thậm chí còn không nói về sao Hỏa. Chính xác hơn, tùy thuộc vào mức độ thiết bị của bạn bắt chước hoạt động của một con chip thông thường.
Denis quyết định khoe: “Tôi sẽ đi bất cứ nơi nào tôi muốn, đây là một mẫu quân sự cũ, được tạo ra đặc biệt cho các cấp bậc cao nhất của quân đội và MIK, nhưng nó đã đi trước thời đại nhiều thế hệ”. — Ngoài chức năng tắt khẩn cấp, xe của tôi còn có rất nhiều thứ: ví dụ như bạn có thể tắt có chọn lọc những luồng thông tin khó hiểu đôi khi xuất hiện trên mạng.
— Bất kỳ chip thần kinh nào cũng có khả năng tự bảo vệ mình khỏi các chương trình vi rút, đặc biệt vì thực tế không có chương trình nào như vậy trong các mạng hiện đại.
- Tôi không nói về virus.
- Thế thì sao?
- Nó quan trọng đến thế à?
“Tôi đang tự hỏi,” Leo nói một cách lịch sự dứt khoát, “có lẽ những luồng thông tin khó hiểu này cũng tồn tại trong mạng lưới của chúng tôi, điều đó sẽ cực kỳ khó chịu.”
- Chúng tồn tại, chúng có ở hầu hết các mạng.
- Đúng là ác mộng, bạn có đồng ý đến các bộ phận khác của Telecom để xác định...
- Bạn Leo, sự hài hước của bạn thật khó hiểu đối với tôi, tôi đang nói về các chương trình thẩm mỹ và các chương trình dịch vụ khác, về cơ bản không khác gì virus: nhân tiện, chúng trơ tráo trèo vào hộp sọ của tôi với sự đồng tình hoàn toàn của các nhà phát triển hệ điều hành dành cho các máy chủ mạng và chip thần kinh không cung cấp bất kỳ phương tiện bảo vệ nào chống lại sự can thiệp đó.
- Bạn có thực sự tin vào những mưu mô của báo chí vàng rằng những người bình thường có thể bị biến thành nô lệ của thực tế ảo chỉ bằng một cú bấm ngón tay?
“Tôi khá sẵn sàng để tin rằng việc này được thực hiện mọi lúc vì mục đích thương mại và tôi muốn nhìn thế giới bằng chính đôi mắt của mình.”
“Ồ, đó chính là điều bạn đang nói,” Leo thở dài giả vờ nhẹ nhõm, “Tôi có thể đảm bảo với bạn rằng ít nhất ở các mạng châu Âu và Nga, người dùng luôn được thông báo về hoạt động của các chương trình đó và mọi trường hợp xâm nhập bất hợp pháp đều được xử lý. được giám sát cẩn thận và các nhà cung cấp vô đạo đức sẽ bị tước giấy phép.” Tôi cũng muốn đảm bảo với bạn rằng hệ điều hành mới do viện chúng tôi phát triển cung cấp các biện pháp đặc biệt để bảo vệ người dùng, những biện pháp rất nghiêm túc.
- Hãy dành lời khen ngợi cho chương trình của riêng bạn cho người khác.
“Bạn đặt câu hỏi theo đúng nghĩa đen từng lời tôi nói: chúng ta sẽ khó làm việc cùng nhau.” Trên thực tế, được thôi, ngay cả khi các nhà cung cấp không được giám sát chặt chẽ, nhưng điều đó tạo ra sự khác biệt gì: à, những gì bạn thấy hơi khác so với thực tế. Và trên thực tế, tất cả những người thông minh đều biết rõ rằng các chương trình thẩm mỹ hoàn toàn là một trò lừa đảo. Ví dụ: bạn đã mua một chương trình với giá năm trăm eurocoin để sáu múi xuất hiện trên bụng hoặc ngực của bạn tăng lên vài kích cỡ. Và một kẻ ngốc giàu có khác đã trả một nghìn đô la cho một bức tường lửa từ cùng một công ty và đang chế nhạo bạn. Chà, nếu bạn hoàn toàn là một kẻ ngốc, thì bạn sẽ mua một chương trình siêu mỹ phẩm với giá hai nghìn... và cứ như vậy cho đến khi hết tiền.
“Và tôi sẽ tháo ống kính ra và tiết kiệm được vài nghìn.”
- Nếu muốn, bất kỳ chương trình thẩm mỹ nào cũng có thể được bỏ qua mà không cần phải hy sinh như vậy.
“Tôi biết,” Denis đồng ý, “nói chung chúng không đáng tin cậy, đủ loại gương, phản chiếu, v.v.”
— Chà, vấn đề về gương và phản chiếu đã được giải quyết từ lâu, nhưng bất kỳ thiết bị bên ngoài nào như máy ảnh, đặc biệt là thiết bị không được kết nối với mạng, thường có thể phát hiện hoạt động của một chương trình thẩm mỹ chỉ bằng cách xem đoạn phim . Trên thực tế, dịch vụ này chỉ hoạt động bình thường trên sao Hỏa hoặc trên một số mạng cục bộ.
- Ừ, giống mạng của anh. Tất nhiên, tôi không muốn bắt đầu cuộc trò chuyện này, nhưng giả sử mascara của bạn dường như đang chảy.
Leo nói với người đối thoại với mình bằng một nụ cười đầy mỉa mai cay độc.
“Và tôi đã nghĩ rằng trên mạng địa phương, tôi là vua, thần và người điều hành vĩ đại, tất cả trong một người, nhưng sau đó một trung úy nào đó xuất hiện và dễ dàng nhìn thấu tôi”. Khốn nạn cho tôi, chắc tôi sẽ say mất. Nhân tiện, bạn cũng có thể rót đồ uống, cắn một miếng, đừng ngại. Và tin tôi đi, lợi thế của bạn so với người bình thường chỉ là phù du, nhưng bạn đang tạo ra rất nhiều vấn đề rõ ràng cho chính mình.
“Và tại sao anh ta lại bám lấy tôi, anh ta cũng đang làm cho tên khốn đó say,” Denis nghĩ, “mặc dù tôi đang hoàn thành nhiệm vụ của mình: anh ta hoàn toàn quên mất giao thức.”
“Bạn nghĩ rằng bằng cách nào đó bạn vượt trội hơn những người còn lại,” Leo tiếp tục huênh hoang, vẫy điếu xì gà của mình về phía những người nằm bất động, nhìn chằm chằm lên trần nhà, gần như dội tro vào họ, “Đó là cùng một ảo ảnh, không tệ hơn và không tốt hơn những ảo tưởng khác được chấp nhận rộng rãi.” Một người thường sống trong sự giam cầm của những ảo tưởng, bất kể chúng được thể hiện dưới hình thức nào. Ở những thời đại khác nhau, đó có thể là Hollywood và vẫy lư hương vào Chủ nhật và những điều vô nghĩa khác. Và việc phủ nhận chip thần kinh cũng giống như phủ nhận sự tiến bộ như vậy: rõ ràng là nhân loại không có cách nào khác để bước sang giai đoạn phát triển tiếp theo, ngoại trừ việc trực tiếp sửa đổi tâm trí và có thể nói là bản chất con người. Sự phát triển nền văn minh của chúng ta chỉ có thể thành công nếu nó dựa trên sự hoàn thiện tương xứng của chính con người. Đồng ý rằng những con khỉ không có lông, trên thực tế bị điều khiển bởi bản năng và những thói xấu khác, nhưng lại ngồi trên một đống tên lửa nhiệt hạch, là một loại ngõ cụt của nền văn minh. Cách duy nhất để thoát khỏi nó là cải thiện tâm trí của bạn bằng sức mạnh của tâm trí bạn; kết quả là sự đệ quy. Sự xuất hiện của công nghệ thần kinh là một bước nhảy vọt về chất lượng giống như việc tạo ra một phương pháp khoa học.
“Bạn biết đấy, tôi nghĩ bạn đang lãng phí bản thân trước một con khỉ không có lông như tôi.” Bạn có một số thứ tốt trong sharaga của mình và dịch vụ hộ tống cho khách hàng sẽ không bị ảnh hưởng gì.
“Đi nào,” Leo vẫy tay chào anh ấy. – Bạn cảm thấy thế nào về viễn cảnh chuyển trực tiếp ý thức của mình sang ma trận lượng tử? Bạn có thể tưởng tượng những khả năng mở ra không? Kiểm soát bản thân giống như một chương trình máy tính, chỉ bằng cách xóa hoặc thay đổi một số phần sụn nhất định. Chứng sợ thần kinh của bạn có thể được khắc phục chỉ bằng một động thái.
- Ôi hạnh phúc quá. Nghiêm túc mà nói, tôi không nghĩ rằng một người sẽ vẫn là một người sau chuyện này; đúng hơn, kết quả sẽ giống như một chương trình rất phức tạp. Tất nhiên, tôi không biết trí thông minh là gì và liệu nó có thể biến thành số XNUMX và số XNUMX hay không, chẳng hạn như bổ sung thêm trí thông minh cho ai đó... Nói tóm lại, tôi không tin rằng một chương trình máy tính có thể tự sửa lỗi.
“Bạn có thể không tin, nhưng nó giống nỗi sợ hãi nguyên thủy về công nghệ đến mức khó hiểu đến mức giống như phép thuật phù thủy.” Đây là một giới hạn hoàn toàn hợp lý cho sự phát triển của chúng ta, sau đó một giai đoạn lịch sử mới sẽ bắt đầu. Thật tuyệt vời phải không - thế giới phi vật chất cuối cùng sẽ chiến thắng lớp vỏ vật chất phàm trần. Bạn có thể trở thành một vị thần: di chuyển phi thuyền, chinh phục các vì sao. Vẫn là con người, bạn mãi mãi bị ràng buộc bởi tốc độ ánh sáng ít ỏi này, bạn sẽ không bao giờ chinh phục được vũ trụ, có lẽ ngoại trừ vũ trụ gần chúng ta nhất. Và trí thông minh lượng tử, với sự trợ giúp của “giao tiếp nhanh”, có thể lao đi khắp thiên hà với tốc độ suy nghĩ và chờ đợi hàng triệu năm để các thiết bị của nó đến được Andromeda.
- Đợi một triệu năm nữa, tôi sẽ lau mình cho đỡ chán. Cá nhân tôi thích viễn cảnh về các tàu tuần dương siêu không gian và cuộc chinh phục tinh vân Andromeda trên tinh thần chủ nghĩa hiện thực xã hội chủ nghĩa vô nghĩa và tàn nhẫn.
- Tiểu thuyết, không khoa học. Con đường tôi vạch ra cho bạn là có thật. Đây là tương lai của chúng ta, cho dù bạn sợ nó đến mức nào và muốn thuyết phục bản thân bằng cách khác.
“Có lẽ tôi thậm chí sẽ không tranh luận.” Và hãy để tôi nhắc bạn một lần nữa rằng bạn đã chọn sai đối tượng mục tiêu cho chiến dịch PR của mình.
-Đây không phải là một chiến dịch PR sao?
- Tất nhiên, chúng tôi nghĩ về số phận của nhân loại. Tuy nhiên, nảy sinh những nghi ngờ mơ hồ rằng cuộc trò chuyện của chúng tôi là một chiến dịch quảng cáo được ngụy trang khéo léo cho các sản phẩm Viễn thông: chỉ hôm nay, hãy viết lại ý thức của bạn vào một ma trận lượng tử và nhận một món quà là chiếc bếp nướng điện thần kỳ.
Leo chỉ khịt mũi.
— Có lẽ bạn cũng ghét các nhà quảng cáo? Bọn buôn bán chết tiệt phải không?
- Có rất ít.
- Trên lãnh thổ hơi lạc hậu của chúng tôi, bạn vẫn có thể sống sót, nhưng, chẳng hạn, trên sao Hỏa, nếu chúng tôi cho rằng bạn đã định cư được ở đó, thì bạn sẽ trông giống như một kẻ bị ruồng bỏ thực sự, giống như một người di chuyển quanh thành phố trên một con ngựa, với một thanh kiếm bên mình.
- Được rồi. Giả sử ngay cả tôi cũng có những vấn đề nhất định, nhưng tôi tuyệt đối không muốn “nói” về nó. Tôi thích trở thành người bị gạt ra ngoài lề xã hội mà bạn cẩn thận vẽ ra hình ảnh của mình. Không, thậm chí không phải như vậy, tôi thích tự hủy hoại bản thân mình, tôi tìm thấy một loại khoái cảm khổ dâm trong đó. Và tôi vẫn không hiểu cơn ngứa phân tâm học này đến từ đâu.
— Tôi xin lỗi vì sự cố chấp của mình, tôi có một người anh trai là nhà phân tâm học và làm việc trong một văn phòng rất thú vị trên sao Hỏa. Sẽ rất thú vị nếu bạn tìm hiểu rõ hơn về hoạt động của anh ấy.
- Tại sao?
“Thật kỳ lạ, cô ấy xác nhận một cách rõ ràng nhất rằng, nói chung, những nỗi ám ảnh không đặc biệt logic của bạn.”
- Tại sao luôn có nỗi ám ảnh? Tại sao bạn nghĩ tôi sợ điều gì đó?
— Thứ nhất, mọi người đều sợ một điều gì đó, và thứ hai, nếu chúng tôi nói về bạn, bạn vẫn sợ chip thần kinh và thực tế ảo. Bạn sợ rằng, do ác ý của ai đó, họ sẽ chui vào đầu bạn và vặn vẹo một điều gì đó vào đó.
“Chuyện như thế này không thể xảy ra được à?”
“Về nguyên tắc, có lẽ thế giới xung quanh chúng ta cũng có đặc tính tương tự.” Nhưng bạn không thể hóa nhộng và nhìn thế giới qua kính bể cá cho đến khi chết.
- Đây vẫn là một câu hỏi lớn, ai nhìn thế giới từ một bể cá. Tôi không ngại thay đổi, nhưng tôi muốn thay đổi ý chí tự do của mình nhiều nhất có thể.
“Vấn đề lớn vẫn là liệu một người có thể thay đổi ý chí tự do của mình hay không, hay có điều gì đó luôn thúc ép anh ta.
“Tôi sẽ không chơi trò triết học với anh đâu.” Chỉ cần chấp nhận nó như một sự thật, tôi có tôn chỉ sống này: mạng không nên có quyền lực đối với tôi.
- Credo, rất thú vị.
Leo im lặng một cách không chắc chắn và tựa lưng vào ghế, như thể hơi rời xa người đối thoại. Anh ta tỏ vẻ bất mãn nhìn Lapin đang bồn chồn trên ghế, không, anh ta không thể nghe hay nhìn thấy cuộc trò chuyện này, và mọi chuyển động của anh ta đều rõ ràng và chính xác, được máy tính tính toán chính xác. Do đó, chip thần kinh giúp cơ không bị cứng và phục hồi lưu thông máu bình thường, để con người không còn cảm thấy mình như một con búp bê cứng đơ sau vài giờ ngồi bất động. Mọi người trông thật đáng sợ khi ngâm mình hoàn toàn, họ dường như đang ngủ nhưng vẫn mở mắt. Hơi thở đều đặn, khuôn mặt điềm tĩnh và thanh thản, thậm chí bạn có thể đánh thức một người như vậy: chip thần kinh phản ứng với các kích thích bên ngoài và làm gián đoạn quá trình lặn. Nhưng ai biết được liệu người đó có nhìn bạn khi trở về từ thế giới ảo hay không.
- Tín ngưỡng, vậy đó. Vì vậy, bạn muốn nói rằng bạn luôn tuân theo những quy tắc nhất định. Có lẽ chúng ta có thể gọi đây là một mật mã, một mật mã căm thù các chip thần kinh và người sao Hỏa? – Leo kiên trì tiếp tục phân tích. – Vì vậy, tôi đã hiểu rõ một số quy định trong mã của bạn.
- Cái nào?
“Hãy nói theo cách này: để lại càng ít dấu vết càng tốt.” Phần còn lại tuân theo nguyên tắc toàn cầu này: không vay vốn, không đăng ký trên mạng xã hội, v.v. Bạn có đoán đúng không?
Denis chỉ cau mày sâu hơn để đáp lại.
— Không can thiệp điều khiển học vào cơ thể là quy tắc hiển nhiên thứ hai. Bạn phải thanh lọc tâm hồn và tâm trí của mình, Padawan trẻ tuổi. Vâng, và chắc chắn, ngoài ra còn có tiêu chuẩn được đặt ra: không có chấp trước, không tin tưởng ai, không sợ hãi gì. Bạn biết điều gì thực sự thú vị về tất cả điều này?
- Vậy thì sao?
“Bạn không giả vờ và bạn tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc trong mã của mình.” Nhân tiện, bạn không có người theo dõi hay học viên nào à?
— Bạn có thể đăng ký buổi hội thảo miễn phí đầu tiên của tôi.
“Nó vẫn là một nỗi ám ảnh,” khi nghe những lời này Leo thậm chí còn ngả người ra sau với sự hài lòng, “và nó mạnh đến mức cậu đã xây dựng cả một lý thuyết xung quanh nó.” Việc chống lại ảnh hưởng xấu xa của người sao Hỏa trong suốt cuộc đời của bạn không phải là điều dễ dàng. Để làm được điều này, bạn cần phải có một ý tưởng siêu giá trị nào đó, hoặc rất sợ điều gì đó. Chỉ cần nghĩ xem nó đơn giản thế nào, vài trăm Eurocoin, hai ngày ở trung tâm y tế và tất cả những thú vui của thế giới nằm ngay dưới chân bạn. Du thuyền, ô tô, phụ nữ hay lũ Orc với yêu tinh, chỉ cần đưa tay ra và lấy nó.
Denis không nói gì, nhún vai cáu kỉnh. Anh ta đã đánh giá thấp khả năng đi vào tâm hồn người đối thoại của bác sĩ. Đúng vậy, một người đã sống gần một trăm năm và có cả một đội ngũ các nhà phân tâm học chuyên nghiệp, trong đó có một người anh em sao Hỏa phụ trách, phải thông thạo những kỹ thuật như vậy. Denis hoàn toàn không nghi ngờ gì về sự tồn tại của đội ngũ các nhà phân tích tâm lý và các nhà phân tích khác, và trong các cuộc đàm phán quan trọng, Leo có thể đã sử dụng dịch vụ của họ. Tuy nhiên, trong tình huống này, hầu như không đáng để đưa ra một thuyết âm mưu phức tạp, Denis chỉ đơn giản là thoải mái và vô tình bộc lộ bản chất thật của mình. Đúng, chết tiệt, anh ấy sợ chip thần kinh và thực tế ảo, anh ấy cảm thấy mình giống như một con sói bị săn đuổi trong một thế giới mà lãnh thổ của “thực tế thuần túy” đang ngày càng bị thu hẹp một cách không thể tránh khỏi. Và nhìn chung, anh ta thậm chí chưa bao giờ cố gắng hiểu lý do khiến mình căm thù. Điều gì đã khiến anh kiên trì chối bỏ sự thật tưởng chừng như hoàn toàn hiển nhiên của cuộc sống? Có lẽ anh ta thực sự chỉ là một kẻ bị ruồng bỏ tuyệt vọng, trong tiềm thức cảm thấy mình không thể hòa nhập với xã hội hiện đại? Denis nghĩ: “Tôi chỉ là một con ma, bằng xương bằng thịt, nhưng là một con ma sống trong một thế giới từ lâu đã không được ai quan tâm. Nơi đó gần như không còn ai."
“Tôi sẽ cử một nhóm các nhà tâm lý học giỏi đến với bạn,” Leo dường như đoán được suy nghĩ của anh ấy, “họ sẽ nuốt chửng bạn, tất nhiên là tôi lại đùa thôi, đừng chú ý.” Bạn không thường xuyên nghe thấy điều này, hầu hết mọi người sẽ không hiểu nó.
- Vậy cậu sẽ hiểu chứ?
“Ừ, vâng, tôi có rất nhiều kinh nghiệm sống, đánh giá cao điều đó,” Leo khẽ mỉm cười. - Có một hiệu ứng tâm lý thú vị như vậy: không ai cảm thấy bất tiện khi có một con chip trong đầu điều khiển hoàn toàn hệ thần kinh của mình và có khả năng bị người khác điều khiển. Như tôi đã nói, ngay cả khi bạn thấy điều gì đó hơi khác so với thực tế thì sao? Có thể hành vi của bạn thậm chí còn được sửa chữa một chút ở một khía cạnh nào đó, nhưng ồ, vẫn tốt hơn là bị ép vào chuồng với những cú đá và dùi cui. Giả sử rằng mạng được tạo ra và kiểm soát không phải bởi một người, mà bởi một đấng tối cao không thể sai lầm nào đó. Thế giới hiện đại quá phức tạp và khó hiểu, chúng ta phải chấp nhận nó như nó vốn có.
- Hóa ra đây hoàn toàn không phải là nỗi ám ảnh.
- Đúng, đây là sự thật nên nỗi sợ hãi của bạn còn phi lý gấp đôi. Bạn cũng có thể ghét các nhà sản xuất thực phẩm vì họ có thể kiểm soát cơn đói của bạn. Hoặc, ví dụ, một khẩu súng kề vào đầu bạn sẽ kiểm soát hành vi của bạn một cách đáng tin cậy hơn nhiều so với một dấu trang xảo quyệt trong hệ điều hành của con chip.
- Bạn không thấy sự khác biệt cơ bản sao? Đó là một chuyện khi bạn bị kiểm soát từ bên ngoài, nhưng bạn nhận ra ai đang ép buộc bạn và bằng cách nào, và một chuyện hoàn toàn khác khi việc này được thực hiện vượt qua ý thức.
“Nhưng bạn không hiểu rằng không có gì khác biệt cả, kết quả sẽ luôn giống nhau: ai đó sẽ kiểm soát bạn”. Trước đây, đây là những quan chức vụng về với một đống giấy tờ ngu ngốc. Họ không thể đáp ứng được những thách thức của thời đại nên bị thay thế bởi những tinh hoa linh hoạt và phát triển hơn của các tập đoàn CNTT xuyên quốc gia. Sự điều khiển của người sao Hỏa tinh vi và phức tạp hơn nhưng không kém phần đáng tin cậy.
— Đúng vậy, tôi không bao giờ quên ai đã phát triển hệ điều hành cho máy chủ mạng và tôi không muốn tự mình kiểm tra xem họ có thể tạo ra loại hiệu ứng tâm lý nào.
— Tức là bạn thích áp lực buồn tẻ của bộ máy nhà nước toàn trị hơn?
- Tại sao tôi phải chọn giữa hai lựa chọn rõ ràng là xấu?
- Một câu hỏi tu từ? Nếu có một lựa chọn khác, tuyệt vời về mọi mặt thì tôi cũng sẽ chọn. Được rồi, chúng ta hãy rời khỏi chủ đề này. “Cuối cùng, tất cả chúng ta đều có điểm yếu của riêng mình,” Leo hào phóng đề xuất.
- Thôi cứ để đó đi, hình như chúng ta đang nói chuyện một chút, đồng nghiệp của chúng ta chắc đang lo lắng.
“Tôi không nghĩ vậy, rất có thể họ đã hoàn toàn bị cuốn hút vào những gì họ nhìn thấy.” Vâng, chúng tôi sẽ tham gia cùng họ ngay bây giờ. Quản trị viên của chúng tôi đã giải quyết được vấn đề nhỏ của bạn, giờ đây ứng dụng có tùy chọn nhúng một phần. Bạn có thể tưởng tượng bạn sẽ gặp khó khăn như thế nào trên sao Hỏa không? Hành động vô hại nhất hàng ngày lại biến thành một vấn đề lớn. Nhưng sớm hay muộn, các tiêu chuẩn mạng của sao Hỏa cũng sẽ vươn tới những vùng ngoại ô của nền văn minh này.
Denis đã khá mệt mỏi với những gợi ý này về sự kém phát triển nhẹ của mình. Anh muốn nổi cáu, nhưng trước ánh mắt chế nhạo lạnh lùng của người đối thoại, anh nhận ra rằng mình phải tìm một câu trả lời hay hơn.
- Tôi thấy rằng cuộc trò chuyện của chúng tôi, ngoài việc thảo luận về nỗi ám ảnh kinh hoàng của tôi, luôn xoay quanh sao Hỏa: Sao Hỏa thế này, Sao Hỏa thế kia... Cái này để làm gì? Có vẻ như tôi không phải là người duy nhất có những mặc cảm nhất định.
- Tôi đã bảo rồi, ai cũng có mà.
- Nhưng anh không muốn tiết lộ chúng.
“Anh có thể tiết lộ nó,” Leo hào phóng cho phép.
- Tại sao, tôi nghĩ tôi sẽ lưu lại những thông tin thú vị như vậy.
“Hãy lưu lại,” Leo thậm chí còn cười toe toét hơn, “bạn có nghĩ rằng thông tin mà tôi có tình cảm đặc biệt với sao Hỏa có giá trị gì không?” Tôi sẽ kể cho bạn nghe thêm, tôi không ác cảm với việc thay thế thực tế Nga đáng ghét bằng thực tế sao Hỏa.
“Nhưng bạn không chỉ muốn di chuyển, nếu không bạn đã đi theo anh trai mình từ lâu rồi.” Bạn muốn đảm nhận vị trí tương tự như bạn làm ở đây. Nhưng hình như không thành, người sao Hỏa không công nhận bạn ngang hàng?
Trong một khoảnh khắc, thứ gì đó tương tự như cơn giận cũ hiện lên trong mắt Leo, nhưng rồi biến mất.
- Tôi sẽ có cơ hội để cải thiện tình hình. Nhưng có lẽ bạn nói đúng, không cần thiết phải đào sâu vào vấn đề của người khác một cách vô nghĩa như vậy, tốt hơn hết chúng ta hãy suy nghĩ cách giúp đỡ lẫn nhau.
- Chúng ta có thể giúp đỡ lẫn nhau như thế nào? – Denis ngạc nhiên; anh không hề mong đợi cuộc trò chuyện lại chuyển biến như vậy.
“Tôi có thể giúp giải quyết, chẳng hạn như các vấn đề tâm lý của bạn,” Leo trả lời với giọng điệu nhẹ nhàng, “Một chi nhánh của công ty DreamLand trên sao Hỏa mới mở ở Moscow, họ chuyên chữa lành linh hồn con người.” Hãy đến xem họ.
“Anh ấy đang đùa tôi à? - Denis nghĩ. “Nếu trong lời nói của anh ấy có ẩn ý nào đó thì tôi đã không nắm bắt được.”
- Chà, tôi sẽ vào, và bạn có thể giảm giá cho tôi khi sử dụng dịch vụ của họ không?
- Ừ, không sao đâu, anh trai tôi làm việc ở đó, chỉ ở trụ sở chính trên sao Hỏa thôi. “Tôi sẽ giảm giá kha khá cho bạn,” Leo nói điều này với giọng điệu bình thường nhất, như thể đó là một ân huệ tầm thường dành cho một người bạn, nhưng vẫn còn một chút ẩn ý trong giọng nói của anh ấy.
- Làm thế nào để tôi giúp bạn?
- Hãy giải quyết đi. Đầu tiên, hãy đến “DreamLand”, ở đó họ cũng không phải là phù thủy, phòng trường hợp họ không thể làm gì được.
Denis kết luận: “Đó là một đề xuất kỳ lạ, nhưng rõ ràng là chúng ta đang nói về một số loại liên hệ không chính thức mà chúng ta mong muốn che giấu khỏi những con mắt tò mò”. “Được rồi, cuối cùng thì tôi cũng chẳng còn gì để mất, tôi sẽ xem xét văn phòng thối nát của sao Hỏa này.”
“Được rồi, một ngày nào đó tôi sẽ ghé qua nếu có thời gian,” Denis đồng ý, bề ngoài có vẻ thờ ơ nhưng lại có chút ẩn ý trong giọng nói.
- Cái đó thật tuyệt. Và bây giờ xin vui lòng chào mừng bạn đến với thế giới tuyệt vời của thực tế tăng cường, vì thực tế ảo thông thường không có sẵn cho bạn.
Lần này không có hiệu ứng sân khấu; một hình ba chiều khổng lồ mở ra gần như ngay lập tức, chặn tầm nhìn có sẵn. Trong hình ảnh ba chiều, Denis đang ngồi trên ghế ở vị trí tương tự, hơi lùi về phía sau những người khác. Bảng điều khiển để điều khiển hình đại diện của bạn xuất hiện ở bên trái. Anh tự động cố gắng nhìn về phía sau, hình ảnh lập tức mờ đi và bắt đầu chuyển động giật cục. Leo, thật kỳ lạ, cũng quyết định giới hạn bản thân ở một hình ảnh ba chiều đơn giản; Denis chỉ có thể cho rằng bác sĩ đang lo lắng về tình trạng của anh ấy.
Mắt họ nhìn thấy hình ảnh một hầm ngầm bí mật, nơi tiến hành các thí nghiệm bị cấm trên người. Kim loại và bê tông rắn chắc, những bức tường gồ ghề màu xám, tiếng vo ve của những chiếc quạt mạnh mẽ, những ngọn đèn huỳnh quang mờ ảo dưới trần nhà. Căn phòng lúc này dường như bị bỏ hoang, những chiếc nồi hấp khổng lồ không còn hoạt động nữa. Bên trong của chúng, được cạo và rửa sạch sẽ, với một mớ ống và vòi giống như ruột, trơ tráo lén nhìn qua cánh cửa mờ. Bây giờ họ gần như đang ở giữa phòng, bên cạnh các thiết bị đầu cuối máy tính và máy chiếu ba chiều, hiện đang hiển thị một số sơ đồ, đồ thị và sơ đồ, cũng như một mô hình của hệ thống chiến đấu điều khiển học, tức là một siêu chiến binh. Đối với Denis đó là một ảnh ba chiều trong một ảnh ba chiều; đối với những người sử dụng kỹ thuật đắm chìm hoàn toàn, ấn tượng có lẽ hơi khác một chút. Phải nói rằng các siêu chiến binh đã gây ấn tượng rất lớn với vẻ ngoài rất hào hoa và hiếu chiến của họ.
Phía đối diện của hội trường, được rào bằng dây thép gai cao thế, thông suốt biến thành những hang động u ám, sâu trong đó là những căn phòng được rào bằng những thanh thép dày như cánh tay người. Từ đó phát ra một tiếng gầm bị bóp nghẹt nhưng vẫn lạnh lùng. Rất có thể, chúng chứa những mẫu siêu chiến binh chưa được đưa vào sản xuất. Tất cả những ngục tối u ám này khó có thể được coi là bề ngoài, nhưng đối với Denis, có vẻ như sự chế giễu dự án của chính anh ta như vậy không phù hợp với một tập đoàn sao Hỏa nghiêm túc.
Trong số các nhân viên của viện nghiên cứu, có một người đàn ông khác có dáng người thấp bé, mặc áo choàng trắng vắt qua vai, gọn gàng vừa vặn, tay phải khá tùy ý xử lý vô số ảnh ba chiều và đang sôi nổi nói về điều gì đó. Anh ta có mái tóc vàng và đôi mắt màu xám, chăm chú. Một sợi tóc được thay thế bằng bó sợi dẫn ánh sáng. “Nhà thiết kế chip giỏi nhất của chúng tôi,” Leo nói lời giải thích tâng bốc này bằng một giọng trầm. Tuy nhiên, điều này là không cần thiết: Maxim, đó là tên của nhà phát triển, khi nhìn thấy Denis, đã cắt ngang câu chuyện của anh ấy và hét lên vui sướng gần như lao đến ôm anh ấy, dừng lại theo đúng nghĩa đen vào giây phút cuối cùng, dường như đã đọc được lời giải thích của hệ thống rằng trong Có thể nói, sự đắm chìm hoàn toàn của họ, Denis hiện diện, hầu như chỉ ở dạng hình đại diện.
- Dan, có thật là anh không? Tôi thực sự không mong đợi được gặp bạn ở đây.
- Hỗ trợ. Bạn nói rằng bạn làm việc cho Telecom, nhưng có vẻ như bạn đang nói về một văn phòng trên sao Hỏa.
“Tôi phải quay lại trong thời gian thực hiện dự án,” Max lảng tránh.
- Đã lâu rồi chúng ta không gặp nhau.
“Ừ, có lẽ là khoảng năm năm,” Maxim im lặng một cách lưỡng lự; hóa ra, họ chẳng có gì đặc biệt để nói với nhau.
- Và bạn đã thay đổi rất nhiều, Max, bạn đã tìm được một công việc tốt và trông bạn rất ổn...
- Nhưng anh, Dan, không hề thay đổi chút nào, thực ra, XNUMX năm nữa người ta có thể thay đổi, tìm việc mới ở đó...
- Các bạn có biết nhau không? – Leo cuối cùng cũng bình phục sau cú sốc mới. - Tuy nhiên, đó là một câu hỏi ngu ngốc. Bạn không ngừng làm tôi ngạc nhiên.
Denis giải thích: “Chúng tôi học cùng trường.
“Ồ, thôi nào,” Anton ngay lập tức can thiệp vào cuộc trò chuyện, tình huống này có vẻ khiến anh ấy vô cùng thích thú, “Denis nói chung là một người đàn ông bí ẩn, một con chip thần kinh cổ là gì vậy.” Chẳng phải rõ ràng là họ có một mối quan hệ lâu dài và trân trọng sao, nếu tìm hiểu chi tiết về mối quan hệ này, có lẽ chúng ta sẽ không quá ngạc nhiên…
“Các đồng nghiệp,” Lapin xua đuổi người cấp phó đang cười khúc khích của mình bằng một cử chỉ dứt khoát, “Maxim sắp kết thúc câu chuyện của mình, nếu không thì chúng ta đã lãng phí rất nhiều thời gian rồi.”
“Được rồi, chúng ta sẽ nói chuyện sau,” Max ngập ngừng bước về chỗ cũ.
Câu chuyện xa hơn có phần lộn xộn, người nói đôi khi bắt đầu “đứng hình”, như thể đang nghĩ về điều gì đó của riêng mình nhưng vẫn thấy thú vị. Vì Denis chỉ nắm vững mục lục từ tài liệu do Viện nghiên cứu RSAD cung cấp để ôn tập nên anh đã học được rất nhiều điều mới từ câu chuyện này. Tất nhiên, Max không tiết lộ bất kỳ bí mật đặc biệt nào, nhưng anh ấy nói khá đơn giản và có kiến thức sâu rộng về vấn đề này. Theo lời của ông, có thể thấy rằng nhiều dự án tương tự trước đây đã kết thúc trong thất bại hoàn toàn hoặc một phần do quan niệm ban đầu không chính xác. Những người tiền nhiệm của Viện Nghiên cứu RSAD, bị mê hoặc bởi khả năng nhân bản và chỉnh sửa gen, đã liên tục cố gắng thu hút một đội quân quái vật trông giống Orc, người sói hoặc một số nhân vật đáng ngờ khác. Không có gì đáng giá: trong một khoảng thời gian khá dài cần thiết để các cá nhân trưởng thành (ít nhất là mười năm, và vẫn còn phải xem sẽ mất bao lâu cho các thử nghiệm không thành công), dự án đã mất đi tính liên quan. Trong trí tưởng tượng bệnh hoạn của một số “nhà điều khiển học”, những thí nghiệm táo bạo hơn đã ra đời nhằm tạo ra những cá thể hoàn toàn vô lý, sẵn sàng tham chiến ngay sau khi nở ra từ xác của quần thể bị nhiễm bệnh, nhưng chúng nên được phân loại là vũ khí sinh học. Các đơn vị ma chiến đấu cho quê hương và hoàng đế cũng được nhắc đến như một trong số ít dự án thành hiện thực, nhưng họ cũng nhận được một nhận định đáng thất vọng: “Đúng, thú vị, kỳ lạ, nhưng không có giá trị đặc biệt cho việc nghiên cứu. Và bên cạnh đó,” Max nhăn mặt với vẻ ghê tởm, “tất cả những điều này là cực kỳ vô đạo đức và hiệu quả chiến đấu của nó chưa được chứng minh.” Sau đó, Denis chợt nhận ra rằng thiết kế nội thất hấp dẫn, trong dấu ngoặc kép, là một sự chế giễu không phải đối với tổ chức của chính anh ấy mà là đối với những tổ chức tiền nhiệm kém thành công hơn của nó.
Tôi tự hỏi liệu những người khác có đánh giá cao những sắc thái thú vị này không? Denis ngồi ở phía sau mọi người, có thể dễ dàng nhìn ra phản ứng của mọi người. Ông chủ có vẻ buồn chán, tựa chiếc cằm ấn tượng vào bàn tay bụ bẫm, nhìn xung quanh khá thờ ơ, cặp song sinh tận tâm lắng nghe từng lời, đôi khi làm sáng tỏ điều gì đó và đồng loạt gật đầu sau những lời giải thích phù hợp. Anton, một cách tự nhiên, đã cố gắng hết sức để chứng tỏ rằng, không giống như một số người, anh ấy đã nghiên cứu kỹ tài liệu và liên tục ngắt lời diễn giả bằng những nhận xét như: “Ồ, hóa ra là sai, tôi vẫn chưa hiểu chính xác như thế nào.” nanorobots có liên quan đến quá trình tái tạo mô. Trong sổ tay hướng dẫn tuyệt vời của bạn, theo tôi, vấn đề này chưa được đề cập đầy đủ.” Lúc đầu, Max cố gắng giải thích rất nhẹ nhàng với Anton rằng anh ấy hơi nhầm lẫn hoặc đang giảm mọi thứ xuống mức nghiệp dư-nguyên thủy, và sau đó anh ấy chỉ đơn giản là bắt đầu đồng ý với anh ấy. Denis thực sự cảm nhận được nụ cười nham hiểm trên khuôn mặt Leo.
Ý tưởng và đặc điểm chính của dự án Viện Nghiên cứu RSAD là mọi công việc đều được thực hiện với những người lính chuyên nghiệp giàu kinh nghiệm. Tổ chức quan tâm đã chọn những nhân viên giỏi nhất từ hàng ngũ cơ quan an ninh của mình, tốt nhất là có thể chất tốt và không quá ba mươi tuổi, và chuyển họ đến viện nghiên cứu chăm sóc trong khoảng hai tháng. Sau một loạt các cuộc phẫu thuật phức tạp, những người lính bình thường đã trở thành siêu chiến binh. Quy trình này không ảnh hưởng đến khả năng tinh thần của các siêu chiến binh trong tương lai và thậm chí có thể đảo ngược một phần. Tất nhiên, hệ thống này có nhược điểm của nó. Dù người ta có thể nói gì, người đó không biến thành kẻ hủy diệt. Như Max giải thích, mặc dù binh lính là thành phần quan trọng nhất của hệ thống, nhưng họ không nên chiến đấu nếu không có các thành phần khác: mô-đun không người lái, vũ khí thông minh và áo giáp. Chỉ có sự kết hợp giữa con người và công nghệ mới khiến hệ thống này thực sự nguy hiểm. Rõ ràng là mục đích của hệ thống này chủ yếu nhằm vào các hoạt động đặc biệt chứ không phải là đột phá vào phòng tuyến Mannerheim. Đúng vậy, và một người lính như vậy có thể mắc sai lầm và cảm thấy sợ hãi. Tuy nhiên, nếu Denis diễn giải chính xác một số gợi ý mơ hồ, thì theo yêu cầu của khách hàng, có thể thực hiện các thay đổi đối với thiết kế cơ bản: loại bỏ nỗi sợ hãi, nghi ngờ và khả năng thảo luận về mệnh lệnh từ các siêu chiến binh.
“Được rồi, Maxim,” Leo không thể cưỡng lại, rõ ràng là anh ấy bị hạn chế về thời gian, “Tôi nghĩ chúng ta đã hiểu ý chính.” Có ai phiền nếu chúng ta chuyển sang phần demo mô phỏng chiến thuật không?
Có những tiếng reo hò tán thành im lặng.
- Maxim, anh được tự do.
Max lịch sự chào tạm biệt và vội vã biến mất khỏi ảnh ba chiều. Bác sĩ ngay lập tức hòa nhập cùng những người khác trong sự hòa nhập hoàn toàn của họ, và theo một cách rất kỳ lạ mà chỉ Denis mới có thể đánh giá được. Hình ba chiều của anh đột nhiên uốn cong, mờ đi và lung linh với đủ màu sắc của cầu vồng, hướng về phía Leo, giống như một con amip đói khát khổng lồ và tách hình ảnh trong mờ rung rinh ra khỏi cơ thể, hấp thụ hoàn toàn mọi thứ, chỉ để lại trên ghế một cái vỏ với đôi mắt trống rỗng. Tất nhiên, đối với những người khác, không có gì bất thường xảy ra, Leo chỉ đơn giản đứng dậy khỏi chỗ ngồi và đi đến chỗ Max đã đứng trước đó. Anh quay lại và nhìn Denis với nụ cười lạnh lùng.
Các mô hình máy tính của siêu chiến binh, hoàn toàn không có bản năng tự bảo vệ, đeo thắt lưng súng máy từ đầu đến chân và mặc áo giáp đen, xông vào các tòa nhà cao tầng, hầm trú ẩn và hầm trú ẩn dưới lòng đất. Họ thể hiện những trận chiến trong không gian, những trận chiến hành tinh, những trận chiến ban đêm, khi chỉ nhìn thấy những vệt sáng của viên đạn bay. Những người lính chạy qua hỏa lực plasma, qua hàng xe tăng và bộ binh địch, qua các bãi mìn và thành phố đang cháy, họ chạy mà không hề sợ hãi hay thất bại trong sự bao la của mô phỏng chiến thuật.
- Dan, anh bận lắm phải không?
Max tiến lại gần mà không bị chú ý và chộp lấy một trong những chiếc ghế trống rồi ngồi xuống cạnh anh.
-Tôi đoán là không.
Denis đã cố gắng thu nhỏ hình ba chiều xuống một cửa sổ nhỏ, nhưng ai đó đã quên thêm tùy chọn này vào ứng dụng mạng. Cuối cùng, anh ấy chỉ đơn giản là ngắt kết nối thông qua máy tính bảng, gửi cho Leo một tin nhắn qua email để xe cứu thương địa phương không chạy đến chỗ anh ấy nữa.
“Bạn biết đấy, tôi thậm chí không thể thu nhỏ hình ba chiều này của bạn - sự thiếu lịch sự điển hình trong viễn thông,” anh phàn nàn với Max.
— Ở INKIS có khác không?
- Không, có lẽ còn tệ hơn: mạng của chúng tôi đã cũ.
- Dan, anh vẫn chẳng thay đổi gì cả.
- Tôi đã nói gì cơ?
- Không có gì đặc biệt, bạn luôn có thái độ phê phán lành mạnh đối với chính tổ chức của mình. Làm thế nào bạn vẫn còn treo ở đó?
“Tôi nhịn, công việc là công việc, sẽ không chạy vào rừng.” Còn bạn thì sao, mọi thứ có được sắp xếp khác nhau không?
Max khịt mũi chế nhạo đáp lại.
- Tất nhiên là khác. Các tập đoàn sao Hỏa không phải là một công việc, chúng là một phong cách sống. Chúng tôi yêu tổ chức bản địa của mình và trung thành với tổ chức đó cho đến khi chết.
– Bạn không hát thánh ca vào buổi sáng à?
— Không, tôi không hát thánh ca, mặc dù tôi chắc chắn nhiều người sẽ không bận tâm. Ở đây mọi thứ đều khác, Dan: vòng tròn xã hội của riêng bạn, trường học dành cho trẻ em của riêng bạn, cửa hàng của riêng bạn, khu dân cư riêng biệt. Thế giới khép kín của riêng nó, gần như không thể bước vào từ đường phố, nhưng tôi đã xoay sở được.
- Chà, xin chúc mừng, tại sao bạn lại đột ngột từ Olympus viễn thông của mình trở thành những người lao động chăm chỉ bình thường ở Nga?
- Tôi không quên bạn cũ.
- Vậy có lẽ cậu có thể giao cho người bạn cũ của mình một công việc thoải mái ở Telecom?
-Bạn có chắc chắn muốn điều này?
- Bạn có bị buộc phải ký máu và không được ăn thịt lợn vào ngày thứ Bảy không? Nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẵn sàng và có thể hát thánh ca.
- Tệ hơn nhiều, bạn phải trả giá cho công việc này bằng chính mình và ký ức của mình. Bạn sẽ phải tự nguyện quên đi bản thân và quá khứ của mình, nếu không hệ thống sẽ từ chối bạn. Để trở thành một trong những người của riêng bạn, bạn phải biến mình từ trong ra ngoài. Về nguyên tắc, đây là điều tôi muốn làm: bắt đầu một cuộc sống mới trên sao Hỏa, và ném tất cả quá khứ Nga ngu ngốc, nhếch nhác này vào một cái tủ bụi bặm. Tôi chán ngấy đất nước của mình, mọi thứ ở đây dường như được sắp xếp đặc biệt vào một nơi để cản trở mọi hoạt động hợp lý. Tôi tưởng có một cuộc sống mới đang chờ tôi trên sao Hỏa.
“Anh ơi, đừng lo lắng về điều đó, tôi đang nói đùa về công việc.” Tôi thấy cuộc sống mới của bạn có làm bạn thất vọng không?
- Không, tại sao, tôi đã có được thứ tôi muốn.
Nhưng đôi mắt Max buồn buồn trước những lời này. Denis nghĩ: “Tôi đã ở trong cái Viễn thông chết tiệt này được nửa ngày, nhưng nó đã đến được với tôi rồi,” Denis nghĩ, “không thể nói gì trực tiếp được. Mọi người đều được quay bằng camera ẩn. Hãy khoe mông của bạn với những kẻ lập dị tò mò này.
Ngoài cửa sổ, công viên đang lặng lẽ chìm trong ánh chạng vạng. Những người đồng đội trẻ tuổi của robot Garcon xuất hiện trong phòng họp - robot quét rác. Họ bắt đầu vẽ những hình xoắn ốc chính xác về mặt toán học xung quanh các món đồ nội thất, kêu gừ gừ nhẹ nhàng, dường như việc dọn dẹp đã mang lại cho họ rất nhiều niềm vui.
- Nghe này, Max, họ đang nói sự thật về... việc kiểm tra lòng trung thành, khi họ đặt một số chương trình lên con chip để kiểm tra tất cả các cuộc trò chuyện và hành động của bạn bằng cách sử dụng các từ khóa và đồ vật, để bạn không cố gắng đóng khung tổ chức, hoặc thốt ra điều gì đó không cần thiết...
- Đúng, dịch vụ bảo mật có một bộ phận đặc biệt viết các chương trình như vậy và xem các hồ sơ có chọn lọc. Một điều đáng mừng: về mặt chính thức, cơ cấu này hoàn toàn độc lập; không ai, kể cả quan chức quan trọng nhất của Viễn thông, có quyền xem hồ sơ của họ.
- Chính thức, nhưng thực tế thì sao?
- Có vẻ như giống nhau.
— Và nếu bạn đang ở trên mạng của người khác hoặc hoàn toàn không có mạng thì họ sẽ kiểm tra bạn như thế nào?
— Chúng tôi được cấy ghép một mô-đun bộ nhớ bổ sung, mô-đun này ghi tất cả dữ liệu vào não của bạn, sau đó tự động truyền đến phần đầu tiên.
- Và nếu chẳng hạn, bạn ở một mình với một chú gà con, mọi thứ cũng được ghi lại phải không?
“Họ chắc chắn sẽ viết nó ra một cách cẩn thận, kiểm tra và sau đó cả đám đông xem và cười.”
- Chắc là tệ lắm phải không? – Denis hỏi với vẻ thông cảm giả tạo.
- Không bình thường! Bạn có quan tâm đến vậy không?! Bạn đã nhìn thấy những thứ này, tôi không biết phải gọi họ là gì, những kẻ nghiện rượu từ khoa đầu tiên, trôi nổi trong lọ của họ... nhưng tôi không quan tâm họ đang nhìn gì.
Ngay lập tức hai robot dọn dẹp dừng lại, quan tâm quay các camera truyền hình gắn trên thân cây dài linh hoạt. Một người dừng lại rất gần Max, cố gắng nhìn thẳng vào mắt anh ta, Max cáu kỉnh đá anh ta, nhắm vào máy ảnh, tự nhiên, anh ta bắn trượt: chiếc xúc tu với tiếng vo ve lặng lẽ rút lại vào cơ thể, và con robot, thoát khỏi nguy hiểm đường, đi tắm rửa ở nơi khác.
“Tôi không quan tâm, tôi hiểu, hãy để bất cứ ai, kể cả Schultz, tò mò vào cuộc sống cá nhân của tôi.” Anh ta, kẻ vũ phu, thò mũi dài vào khắp nơi, tôi không quan tâm, nhưng họ trả cho tôi rất nhiều tiền! Có đủ cho một chiếc ô tô đắt tiền, một căn hộ, một du thuyền, một ngôi nhà ở Cote d'Azur, có đủ cho mọi thứ. Tôi có nhiều tiền hơn bạn gấp mười lần, tôi hiểu.
“Tôi không nghi ngờ gì rằng người bảo vệ cuối cùng ở đây được trả lương cao hơn tôi.” Tại sao bạn lại bị thương? – Denis hơi sửng sốt.
Có một khoảng dừng khó xử. Một cảm giác căng thẳng nhớt nhớt treo lơ lửng trong không khí; nó nhỏ giọt xuống sàn như thủy ngân, tụ lại thành một tấm gương kim loại nặng bất động, bóng loáng. Khói độc từ nó dần dần bao trùm những người đối thoại. Nó trở nên yên tĩnh đến mức bạn có thể nghe thấy tiếng suối chảy róc rách trong ánh chạng vạng của công viên bên ngoài cửa sổ.
- Masha thế nào, bạn vẫn chưa kết hôn à? Bạn thậm chí còn không mời tôi đến dự đám cưới.
- Masha? Cái gì..., ồ, Masha, không, chúng ta đã chia tay rồi, Dan.
Có một sự tạm dừng khác.
- Cái gì, bạn thậm chí còn không hỏi tôi dạo này thế nào? – Denis phá vỡ sự im lặng.
- Thế cậu khỏe không?
“Đúng, bạn sẽ không tin đâu, mọi thứ đều tệ,” Denis sẵn sàng bắt đầu. - Còn tệ hơn anh gấp trăm lần. Không chỉ sự nghiệp của tôi mà có lẽ cả cuộc đời tôi cũng đang rơi vào tình trạng cân bằng vì ông chủ mới.
- Anh ta là ai?
- Andrei Arumov, giám đốc mới của cơ quan an ninh Moscow, bạn đã nghe tin gì về ông ấy chưa?
“Thật đấy, tôi chưa nghe được điều gì tốt đẹp về anh ấy cả, Dan ạ.” Tránh xa anh ta.
- Nói thì dễ, tránh xa ra, anh ngồi cách tôi hai văn phòng. Và bạn biết về anh ấy từ ai?
Max do dự một chút.
- Cả Leo nữa.
- Đúng, Schultz của anh đang làm một việc mờ ám nào đó với INKIS. Anh ta là ai, sếp của bạn?
- Ừ, xin lỗi Dan, nhưng tôi không thể nói quá nhiều về Leo. Anh ấy sẽ không thích nó. Vấn đề của bạn với Arumov là gì, anh ta định sa thải bạn à?
- Không hẳn. Tất nhiên, đây là sự vu khống và vu khống, nhưng anh ấy tin rằng bằng cách nào đó tôi có liên quan đến công việc của sếp cũ. Tất nhiên, gần đây có một vụ án khá giật gân, trong phạm vi hẹp, về việc bắt giữ một nhóm buôn lậu trong cơ quan an ninh INKIS.
“Dan, anh nói về chuyện này thật bình tĩnh,” khuôn mặt Max bày tỏ sự quan tâm chân thành, “tại sao anh vẫn ở Moscow?” Tôi không đùa về Arumov, việc nghiền nát một người cũng giống như nghiền nát một con gián, anh ta sẽ không dừng lại.
- Những đánh giá cá nhân gây tò mò này đến từ đâu? Bạn có biết anh ta không?
- Không, và tôi cũng không háo hức. Dan, hãy để tôi tìm cho bạn một công việc ở Telecom, một nơi nào đó rất xa đây. Tổ chức sẽ giấu bạn. Bạn sẽ được ban cho một cuộc sống mới.
- Wow, bạn đã leo lên nấc thang sự nghiệp rất tốt nếu có thể thay mặt tổ chức đưa ra những đề xuất như vậy.
— Ngược lại, sự nghiệp của tôi bây giờ khá sa sút; thành thật mà nói, tôi gần như đang sống lưu vong ở đây. Nhưng tôi có một người bạn làm quản lý, hay đúng hơn là anh ấy là bạn của tôi... Nói tóm lại, đối với trình độ của anh ấy thì đó là chuyện vặt và anh ấy sẽ không từ chối.
“Cuối cùng thì bạn cũng đã vượt qua được Schultz, xin chúc mừng.”
“Leo không liên quan gì đến chuyện đó, chúng tôi chỉ không phải bạn bè mà thôi.” Dan, hãy để tôi liên lạc với bạn hôm nay về việc này. Tôi cũng không thể nói về chuyện này nhưng tôi có một số thông tin bí mật về Arumov. Nếu bạn bằng cách nào đó vượt qua con đường của anh ấy, bạn không thể ở lại Moscow. Bạn cần phải ẩn nấp và ẩn nấp thật tốt. Anh ta là một kẻ cuồng tín với sức mạnh to lớn.
— Tôi không thể làm việc ở Viễn thông.
— Bạn sẽ được cấy ghép một con chip bình thường với chi phí của công ty, nếu đó là điều bạn yêu cầu.
“Đó chính xác là lý do tại sao tôi không thể.”
- Dan, học mẫu giáo kiểu gì vậy, con đang gặp nguy hiểm chết người mà vẫn chơi trò không tuân thủ tuổi thiếu niên. Khi chúng ta còn đi học, mọi chuyện thật tuyệt vời, nhưng bây giờ... đã đến lúc phải đưa ra lựa chọn. Bạn không thể thoát khỏi hệ thống; nó vẫn sẽ làm phiền tất cả mọi người.
Dan nghĩ không phải Max chỉ đang khoe khoang lời cầu hôn của mình. — Có lẽ đó là định mệnh: một cuộc gặp gỡ kỳ lạ, gần như không thể tin được với một người bạn cũ. Tôi đã đạt được những gì trong ba mươi năm qua? Không có gì cả, vì vậy thật ngu ngốc khi coi thường những món quà như vậy. Số phận cho tôi cơ hội sống một cuộc sống bình thường: kiếm được một công việc tử tế, lập gia đình, con cái. Không, tất nhiên là tôi sẽ không thay đổi thế giới này, nhưng tôi sẽ hạnh phúc.” Bóng ma của những buổi tối bên lò sưởi, tràn ngập tiếng cười trẻ thơ, vẫy gọi anh từ một khoảng cách tuyệt vời, nơi mọi thứ đã được lên kế hoạch và lên lịch trước nửa thế kỷ. Và niềm hy vọng về một cuộc sống đơn giản, hạnh phúc này đã áp đảo anh đến mức ngực anh bắt đầu đau nhức. “Chúng ta phải đồng ý,” Dan nghĩ, ngày càng lạnh lùng hơn, nhưng đôi môi của anh, gần như trái với ý muốn của anh, lại nói điều gì đó hoàn toàn khác:
“Tôi sẽ gọi cho bạn ngay khi tôi nghĩ ra điều gì đó.”
- Làm ơn đừng trì hoãn việc này.
- Được rồi, có lẽ tôi có thể tự mình tìm ra cách nào đó.
“Bạn sẽ không thể đối phó được với Arumov, tin tôi đi.”
- Đi thôi, Max. Các siêu chiến binh của bạn thế nào rồi, hôm nay họ có cho chúng ta xem hay không?
“Rốt cuộc có lẽ họ sẽ không thể hiện nó ra đâu.”
- Nghiêm túc mà nói, Lapin sẽ rất vui, điều đó sẽ cho anh ấy lý do để không ký bất cứ thứ gì.
- Nhân tiện, là vì anh. Leo sẽ sớm thông báo rằng chúng tôi sẽ không thể trình diễn các siêu chiến binh do vấn đề kỹ thuật, chẳng hạn như tất cả họ đều đang được bảo trì định kỳ. Nhưng lý do thực sự là Leo không muốn cho một người không có chương trình thẩm mỹ xem chúng.
- Ngoại hình của họ có vấn đề gì không? Nhưng còn những điều bạn đã hát về trách nhiệm xã hội của Telecom năm phút trước thì sao?
“Đôi khi tất cả chúng ta đều hát những gì chúng ta được bảo.” Tất nhiên, có một số vấn đề với sự xuất hiện của họ. Tất cả những câu chuyện cổ tích về cách những kẻ kỳ dị trên mạng của chúng ta giao tiếp bình thường chỉ là những câu chuyện cổ tích. Chính xác hơn, câu chuyện cổ tích này được hiện thực hóa bằng các chương trình thẩm mỹ đắt tiền. Không có họ, mọi người sẽ né tránh những siêu chiến binh tội nghiệp của chúng ta. Chà, việc sinh sản cũng sẽ không có kết quả gì với họ. Tôi thực sự hy vọng họ không chọn những người đã có gia đình.
- Tuy nhiên, ngôi nhà của bạn ở Cote d'Azur có những chi phí nhất định.
- Đây không phải dự án của tôi, tôi chỉ bị đẩy tới đây cho đến khi sự việc được làm rõ. Và vì vậy, tất nhiên, vâng, việc viện nghiên cứu cụ thể này làm biến dạng con người vì lợi ích ích kỷ của mình không thành vấn đề, trong mọi trường hợp sẽ có những người muốn làm điều này. Tôi chỉ mơ rằng mình sẽ sử dụng tài năng của mình vì lợi ích lớn hơn: chẳng hạn như tạo ra các loại retrovirus mới được kiểm soát. Một lĩnh vực nghiên cứu rất hứa hẹn, với chúng, mọi người có thể ngừng lão hóa và bệnh tật hoàn toàn.
— Chà, retrovirus của bạn có thể được sử dụng theo nhiều cách khác nhau.
- Vâng. Bạn có muốn xem chúng không, tất nhiên không phải để ghi lại?
- Dành cho siêu chiến binh? Schultz sẽ không cấp cho bạn một Ein Zwei cho những hoạt động nghiệp dư như vậy phải không?
- Không, cái chính là nó không xuất hiện chính thức ở đâu cả. Tất cả những người thực sự quan trọng trong dự án đều đã biết điều này từ lâu, nó không phải là bí mật gì cả. Tôi thực sự không hiểu tại sao anh ấy lại sợ hãi ở đó: có lẽ anh ấy không muốn làm tổn thương tâm lý mong manh của những kẻ sát nhân mạng của chúng ta. Giống như ai đó sẽ nhìn thấy họ không trang điểm và họ sẽ khó chịu, họ sẽ khó ngủ, tôi không biết nữa. Tóm lại là đừng nói chuyện với ai cả, thế thôi.
- Tôi không phải là người hay nói. Cho tôi xem.
“Vậy thì xin hãy đi theo tôi.”
Max bước về phía trước với những bước đi rộng rãi và tự tin. Denis nhìn quanh từng phút và vô thức cố gắng bám sát bức tường. Sau khi họ băng qua hành lang dài từ tòa nhà văn phòng này sang tòa nhà khác và bắt đầu đi xuống những hầm ngục viễn thông thực sự, anh lập tức cảm thấy bất an. Anh ta đã bị đưa đi quá xa; không có ích gì khi tự mình quay lại. Đối với một người đàn ông bị đày đi đày, Max rất tự tin khi vượt qua các trạm kiểm soát tự động, thậm chí cả với một người lạ. Đầu tiên, họ đi xuống lòng đất bằng một thang máy và đi qua một cánh cổng kín bằng thép có sọc màu cam. Chúng tôi đi qua vài hành lang nữa và đi thang máy khác xuống cánh cửa có sọc vàng. Họ đi qua một số thiết bị quét, sau đó di chuyển dọc theo bức tường trắng dài cao hai tầng. Như Max giải thích, đằng sau nó là những phòng sạch cao cấp, nơi nuôi cấy chip phân tử. Một lần thang máy khác đi xuống và họ thấy mình đang đứng trước một cánh cổng có sọc xanh, nhưng lần này trước cổng, đằng sau một vách ngăn trong suốt, có hai lính canh có vũ trang. Dưới trần nhà, một khẩu pháo điều khiển từ xa đang quay cuồng với một gói mười nòng.
“Tuyệt vời, Petrovich,” Max chào trưởng lão. “Sau đó, một khách hàng từ INKIS đã đến để ngưỡng mộ những người lính SS của chúng tôi.
“Đó là cách bạn gọi họ,” Denis cười khúc khích.
“Thực ra, họ đã từ văn phòng của họ đến rồi, có một anh chàng đầu trọc đáng sợ này,” Petrovich trả lời không chắc chắn, “và có vẻ như bạn vừa bịa một đơn đăng ký.”
- Nhưng tôi có thể hộ tống khách đến khu vực xanh.
- Tất nhiên là được, nhưng hãy để tôi gọi cho sếp của bạn. Không có ý xúc phạm nào, Max.
- Không sao đâu, quay số đi.
Max kéo Denis sang một bên.
“Leo sẽ gọi,” anh giải thích, “họ có thể đuổi chúng ta đi, nhưng không sao cả, nhưng chúng ta đã đi dạo.”
“Ừ, chúng tôi đã đi dạo - thật tuyệt, nhưng nếu họ chặt tôi ở đây với tất cả súng thì thật đáng tiếc,” Denis trả lời, hất đầu về phía khẩu đại bác dưới trần nhà.
“Đừng sợ, hình như cô ấy đang bắn một loại đạn làm tê liệt nào đó.”
“À, vậy thì không có gì phải lo lắng cả.”
Năm phút sau, Petrovich gọi họ lại và giơ tay vẻ có lỗi:
- Sếp của bạn không trả lời.
“Anh ấy đang làm gì mà quan trọng thế?” Max ngạc nhiên. - Tất nhiên rồi, nhưng bạn cần phải trung thành hơn với khách hàng, nếu không hợp đồng sẽ thất bại và tất cả chúng ta sẽ có được nó.
“Bây giờ, tôi sẽ nói chuyện với người quản lý ca… Được rồi, đi thôi,” Petrovich nói sau một phút nữa, “chỉ cần Max, đừng làm tôi thất vọng.”
“Đừng lo lắng, chúng ta sẽ nhìn một cái rồi quay lại ngay.”
Cánh cổng có sọc xanh lặng lẽ mở ra. Phía sau họ là một căn phòng lớn với những dãy tủ dọc theo tường. Một lời cảnh báo đầy đe dọa ngay lập tức xuất hiện trước mũi Denis: “Chú ý! Bạn đang đi vào vùng màu xanh lá cây. Việc di chuyển của du khách trong vùng xanh mà không có người hộ tống đều bị nghiêm cấm. Những người vi phạm sẽ bị bắt giữ ngay lập tức."
- Nghe này, Susanin, họ hứa sẽ đặt tôi úp mặt xuống sàn.
“Điều quan trọng là đừng thò mũi vào nơi không thuộc về nó.” Và thậm chí đừng nghĩ đến việc tắt chip.
“Tôi có thể sẽ tháo ống kính và tai nghe của mình, nhưng tôi sẽ không tắt bất cứ thứ gì.” Tôi muốn ngắm nhìn vẻ đẹp của bạn khi không trang điểm.
Denis cẩn thận giấu thấu kính vào lọ nước.
– Mặc quần áo vào đi Dan, ở đó có khu vực sạch sẽ.
Sau một căn phòng nhỏ khác, nơi họ phải chịu đựng một cơn mưa phun xịt tẩy rửa, cuối cùng họ cũng có thể tiếp cận được những bí mật của Viễn thông. Con đường xa hơn nằm dọc theo một đường hầm có bóng tối. Một ánh sáng xanh lục chiếu thẳng từ các bức tường từ từ bùng lên phía trước họ chỉ mười đến hai mươi mét, chộp lấy từ trong bóng tối những con robot nhỏ giống côn trùng hoặc một loại ống và ống có vòng đan xen vào nhau. Một đường ray nhỏ chạy dọc theo trần nhà, và đôi khi quan tài trong suốt lơ lửng trên đầu họ, bên trong đó có những khuôn mặt và thi thể đông cứng lơ lửng. Những con robot trông giống bạch tuộc và sứa cũng bu quanh các thi thể trong quan tài. Đôi khi có cửa sổ trên tường. Denis nhìn vào một trong số đó: anh thấy một phòng mổ rộng rãi. Ở trung tâm có một cái hồ chứa đầy thứ gì đó tương tự như thạch dày. Một thi thể bị mổ bụng trôi nổi trong đó, từ đó có cả một mạng lưới ống dẫn đến thiết bị gần đó. Treo phía trên hồ bơi là một robot vivisector, rõ ràng là thoát khỏi những cơn ác mộng, giống như một con bạch tuộc khổng lồ. Anh ta đang cắt và xé nhỏ thứ gì đó bên trong cơ thể bất tỉnh. Một chùm tia laze lóe lên, cùng lúc đó hàng chục xúc tu với kẹp, bộ phân phối và máy vi thao tác đâm sâu vào cơ thể, nhanh chóng làm gì đó rồi ngoi lên trở lại, tia laze lại lóe lên. Các bác sĩ dường như đã điều khiển ca phẫu thuật từ xa, chỉ có một người trong phòng mặc bộ đồ bó sát và đeo khẩu trang. Anh ấy chỉ đơn giản là theo dõi quá trình. Có một cỗ quan tài khác dựa vào tường với một thi thể đang chờ đến lượt. Max đẩy người bạn đồng hành của mình về phía trước và yêu cầu anh ta đừng mở miệng. Gần đó, lũ côn trùng robot nhấp chuột và gõ gõ vào những chiếc chân kim loại nhỏ bé của chúng một cách kinh tởm. Trong tất cả các tình huống, họ khiến Denis căng thẳng nhất. Bạn không thể rũ bỏ cảm giác rằng những cỗ máy quỷ quyệt đang tụ tập thành đàn trong ánh chạng vạng xanh lục phía sau bạn, để rồi bất ngờ lao tới từ mọi phía, thọc những bàn chân thép sắc nhọn của chúng vào phần thịt mềm và kéo bạn xuống hồ bơi cho robot vivisector, thứ sẽ tháo dỡ bạn thành từng mảnh một cách có phương pháp. Và bạn sẽ nổi trong nhiều chiếc bình, bộ não của bạn trong một chiếc và ruột của bạn ở bên cạnh.
- Nơi đó là nơi thế nào? - Denis hỏi, cố gắng đánh lạc hướng bản thân khỏi những suy nghĩ khủng khiếp.
— Một trung tâm y tế tự động, những ca phẫu thuật phức tạp nhất được thực hiện ở đây: cấy ghép nội tạng, cắt bỏ khối u ung thư, họ có thể khâu chân thứ ba nếu bạn yêu cầu, và những người SS của chúng tôi cũng tập trung ở đây. Chúng tôi đi bên phải.
Denis thực sự không muốn đi qua cửa hông trước, nhưng Max đang ngáy một cách thiếu kiên nhẫn ở phía sau. Bất giác co người lại, anh bước vào trong và liếc nhìn lên trên. Con bạch tuộc đã ở ngay đó. Thuận tiện ngồi trên xà cần cẩu dưới trần nhà, anh ta bận rộn vuốt ve hàm dưới và chớp chớp con mắt đỏ ngầu một cách giận dữ.
- Nhìn kìa Dan, đội quân nhỏ của chúng ta.
Max vẫy tay về phía những hàng thùng trong suốt, nơi những sinh vật khác thường nằm, bị lãng quên trong giấc ngủ say mê.
- Cậu có thể cởi quần yếm ra, ở đây sẽ không có ai nhìn thấy. Tôi cũng sẽ chụp ảnh.
Denis cởi tấm vải silicon khó chịu ra và rón rén tiến đến thùng chứa gần nhất. Có lẽ nó đã từng là một con người, nhưng bây giờ chỉ có hình dáng chung của sinh vật bên trong là con người. Hình người cao lớn, khoảng hai mét, gầy gò và rất gầy, cơ bắp quấn quanh người như những sợi dây thừng dày đặc. Nó giống một sợi dây thừng hoặc rễ cây đan xen hơn, nhưng không phải cơ thể con người. Da của anh ta có màu đen bóng với ánh kim loại, giống như thân xe bóng loáng, phủ đầy vảy nhỏ. Vài bộ ria mép dày bằng thép dài nửa mét rơi xuống từ cái đầu hói của ông. Ở một số chỗ, các đầu nối nhô ra khỏi thân máy. Đôi mắt kép hình lưỡi liềm màu đen phản chiếu ánh sáng xanh lục một cách lờ mờ. Một đôi mắt nhỏ hơn có thể được nhìn thấy ở phía sau đầu anh ta.
“Đẹp trai,” Denis nhận xét về cảnh tượng bất thường, “nếu bạn gặp anh ấy trên đường, bạn sẽ như tè ra quần vậy.” Tại sao anh ta lại cần có ria mép trên đầu và vảy?
- Đây là vibrissae, một loại cơ quan xúc giác, dùng để phát hiện các rung động trong môi trường, có thể là thứ gì khác, tôi không chắc. Cân là lớp bảo vệ bổ sung nếu áo giáp bị hỏng.
- Bạn đã nghĩ ra một con quái vật như vậy?
- Không, Dan, cuối cùng thì tôi cũng đang hoàn thiện một vài con chip trong hệ thống điều khiển. Thành thật mà nói, toàn bộ khái niệm cơ bản đã bị đánh cắp từ những hồn ma đế quốc. Mọi thứ diễn ra đúng như tôi đã nói, nhưng công việc chính để biến nó thành điều kỳ diệu này được thực hiện bởi các retrovirus xảo quyệt; chúng từ từ định hình lại kiểu gen của cơ thể dưới sự giám sát của các chuyên gia. Chỉ có ở đế quốc mới có retrovirus được tiêm trực tiếp vào trứng nên đứa bé ngay lập tức ra khỏi nồi hấp trông đáng sợ, thậm chí còn đáng sợ hơn những thứ này. Đơn giản là chúng tôi không có thời gian để đợi chúng phát triển nên quá trình này đã được sửa đổi một chút và tăng tốc. Tất nhiên, có sự giảm sút nhất định về chất lượng, nhưng đối với mục đích của chúng tôi thì điều đó sẽ xảy ra.
“Tôi thấy bạn đang nói dối vào tai khách hàng của mình.”
— Hãy chỉ nói rằng khách hàng thực sự, Arumov, biết nhiều hơn thế.
“Tôi hiểu rồi, nhưng chúng tôi giống như những người chuyển mạch nhỏ.” Sẽ có người phải dựa vào tường nếu những kẻ lập dị này đột nhiên nổi điên và bắt đầu tấn công.
- Không, họ sẽ không bắt đầu làm loạn, việc điều khiển có nhiều giai đoạn và rất đáng tin cậy.
- Vậy nếu bạn liếm mọi thứ của ma thì họ cũng ghét người sao Hỏa.
“Ừ, những người cùng chí hướng với bạn,” Max cười toe toét, “người sao Hỏa chịu trách nhiệm phát triển, tôi nghĩ họ đã quan tâm đúng đối tượng của lòng căm thù giai cấp.”
— Làm thế nào bạn có được virus đế quốc bí mật? – Denis hỏi với giọng bình thường nhất.
- Chuyện đó thì tôi không biết... nhưng hỏi những câu như thế thì tốt, biết ít thì sống lâu hơn. Hãy để tôi đánh thức một vài người đàn ông SS và hiểu nhau hơn.
Denis nhảy ra khỏi thùng container như thể bị bỏng.
- Ờ, đừng. Tôi đã quen nhau khá rõ, và Schultz có lẽ đã mệt mỏi vì chờ đợi ở đó, chửi bới bằng những từ tiếng Đức tồi tệ.
- Được rồi, Dan, đừng sợ. Tôi cá là mọi thứ đều trong tầm kiểm soát. Họ có những hạn chế về phần mềm, về nguyên tắc, họ không thể tấn công hay làm bất cứ điều gì nếu không có lệnh.
- Phần mềm? Tôi chỉ không tin tưởng vào những hạn chế về phần mềm.
- Dừng lại đi, chúng có chip điều khiển trong từng cơ, tôi chỉ cần gõ lệnh đúng mã là chúng sẽ rơi xuống như bao khoai tây.
- Đó vẫn là một ý kiến tồi. Hãy đi tốt hơn.
Nhưng Max không thể bị ngăn cản nữa; anh ta kiên quyết có ý định vực dậy những con quái vật khỏi nấm mồ chỉ vì lý do côn đồ.
- Chờ năm phút. Nếu bạn thực sự muốn, bây giờ một mã hủy bằng lời nói đơn giản đã được thiết lập, bạn nói “dừng lại”, chúng sẽ bị cắt ngay lập tức.
- Và nếu anh ta bịt tai lại thì mật mã có hoạt động không?
“Mọi thứ sẽ ổn thôi,” Max đã thực hiện phép thuật trên thùng chứa thứ hai.
Một con bạch tuộc từ trên trần nhà di chuyển theo anh ta và giúp anh ta tiêm một ít thuốc. Dan sẵn sàng ôm con robot như thể nó là của mình, chỉ cần nó tiêm nhầm mũi thuốc cho anh. Vì lý do nào đó, các siêu chiến binh đã khiến anh sợ hãi.
- Sẵn sàng.
Max bước sang một bên. Hai nắp từ từ nâng lên.
— Tại đây, hãy gặp Ruslan, chỉ huy đơn vị của Viện Nghiên cứu RSAD. Grieg là một người lính bình thường. Đây là Denis Kaysanov từ INKIS.
Grieg rõ ràng là người nặng nhất trong số đó. Là một chàng trai cao to, to lớn, anh ta chỉ đứng chôn chân tại chỗ, không hề tỏ ra một chút quan tâm nào đến thế giới xung quanh. Ruslan thấp hơn, sống động hơn, những sợi dây đan xen trên khuôn mặt anh ta dường như mang một biểu cảm có ý nghĩa nào đó: sự pha trộn giữa sự xấc xược và sự tách biệt hoàn toàn với một chút u sầu phổ biến trong đôi mắt anh ta.
“Xin chào, Denis Kaysanov, rất vui được gặp anh,” Ruslan nhe răng, để lộ một hàm răng nhỏ sắc nhọn rồi tiến lại gần anh.
Động tác của các siêu chiến binh cũng ấn tượng không kém gì vẻ bề ngoài. Vì họ không mặc quần áo nên người ta có thể thấy các cơ dây quấn vào nhau và thở như một quả bóng rắn, đẩy cơ thể với tốc độ cực nhanh và dễ dàng. Các khớp của họ có thể tự do uốn cong theo bất kỳ hướng nào, Ruslan đã vượt qua người đối thoại năm mét trong một bước nhảy nhớt. Khi di chuyển, các vảy cọ xát phát ra tiếng xào xạc nhẹ. Sinh vật đó dang rộng một chi đen, xương xẩu để chào đón.
“Đừng sợ, anh ấy hoàn toàn kiểm soát được,” Denis cố gắng ngăn chặn sự run rẩy ở đầu gối, “đừng cho anh ấy thấy sự sợ hãi của bạn, anh ấy có thể ngửi thấy mùi chó.”
“Này,” anh cẩn thận chạm vào phần chi và ngay lập tức kéo nó ra.
- Anh sợ gì vậy, Denis? - Ruslan hỏi với giọng ngọt ngào: “Chúng tôi không làm hại dân thường.”
“Đừng chú ý, Ruslan,” Max thản nhiên nói, tiếp tục niệm phép lên Grig; anh ấy nhìn thấy bạn mà không cần dùng đến mỹ phẩm.
“Max, làm ơn đừng nhìn chằm chằm,” Denis sủa cảnh báo khi đôi mắt kép của anh ấy tiến gần hơn và nhìn chằm chằm vào anh ấy với sự quan tâm ngày càng tăng.
- Đúng? Tại sao Denis lại thấy tôi không có chương trình?
“Con chip của anh ấy cũ lắm rồi, hay đúng hơn không phải là con chip mà chỉ là ống kính, anh ấy đã tháo chúng ra,” Max ngây thơ trả lời mà không quay lại.
Hai chiếc rung treo trên trán anh thành hình vòng cung, đột nhiên chạm vào mặt Denis, anh cảm thấy như bị điện giật yếu ớt.
- Tại sao bạn ơi, bạn đến với chúng tôi mà không có chip? – Ruslan thì thầm với giọng thậm chí còn ngọt ngào hơn.
- Rìu! – Denis hét lớn. - Đánh chúng đi, chết tiệt!
Đột nhiên, Grieg đứng như thần tượng, dùng một động tác sắc bén tóm lấy Max, bộ ria mép kim loại cắm sâu vào mặt anh. Một tiếng nổ điện vang lên và Max bay xuống sàn, hét lên đau lòng:
- Dan, chip của tôi hỏng rồi! Tôi không thể nhìn hay nghe thấy gì cả, hãy gọi bác sĩ. Dan, hãy chạm vào vai tôi nếu bạn nghe thấy tôi nói,” Max dường như không hiểu chuyện gì đã xảy ra.
“Tôi sẽ tát anh, đồ biểu tình chết tiệt,” Denis tuyệt vọng nghĩ. Sự nghiêm trọng và vô vọng của tình hình là rõ ràng. Ngay cả khi sự giúp đỡ đến với con chip bị vô hiệu hóa nhanh chóng như trước, họ sẽ làm gì với những con quái vật đang nổi giận? Petrovich sẽ giúp họ bằng cách nào với những viên đạn làm tê liệt?
Max tiếp tục la hét và mù quáng bò về phía trước, nhưng nhanh chóng tông vào tường và đập đầu một cách đau đớn rồi dừng lại.
- Dừng lại? – Denis ngập ngừng nói.
“Mật mã không được chấp nhận, ưu tiên cao nhất của chiến dịch,” Ruslan cười toe toét hơn. “Bài hát của anh đã được hát, Denis Kaysanov.”
“Dan,” Max lại nói, “có một bảng điều khiển ở bên tường, bấm mã băm 3 để robot tắt tiếng lính.”
“Nói thì dễ,” Denis nghĩ, bảng điều khiển nhấp nháy mời gọi với một chỉ báo cách anh hai mét, nhưng Ruslan, bằng một động tác tinh tế, đã đặt tay lên vai anh.
- Bạn có dám mạo hiểm không? - anh hỏi một cách chế giễu.
- Làm ơn đừng giết tôi, tôi có con, con chip vừa bị hỏng và tôi đang gặp rắc rối với bảo hiểm. Họ sẽ sớm lắp cái mới cho tôi, trong khi tôi phải đi loanh quanh như thế này... bạn biết đấy, bất tiện lắm, không nói chuyện cũng không nói chuyện bình thường được... - Denis băn khoăn, cố gắng nói rõ với địch rằng sự phản kháng đó không được mong đợi và anh ấy có thể thư giãn. Ruslan cười toe toét và bỏ tay anh ra.
“Đã đến lúc hoàn thành chiến dịch,” Grieg gầm gừ, “thời gian không còn nhiều, chúng ta đang gặp rủi ro.”
- Đợi đã, người lính, tôi biết tôi đang làm gì.
- Đã được chấp nhận.
Ruslan có vẻ hơi mất tập trung và Denis quyết định rằng sẽ không còn cơ hội nào khác. Anh ta ré lên như một con lợn rừng bị thương và đá vào đầu gối Ruslan, cố dùng tay chọc vào mắt anh ta vì tin rằng đây là điểm yếu duy nhất của con quái vật. Anh ta gần như bị đập vào đầu gối, và bàn tay bị kẹp bằng kìm thép bị vặn vẹo, buộc anh ta phải ngồi xuống sàn. Tuy nhiên, con bạch tuộc phía trên vẫn quan tâm đến những gì đang xảy ra và rút những xúc tu bằng ống tiêm về phía những người lính. “Anh bạn,” Denis nghĩ qua tấm màn che màu đỏ, “Tôi đã quá sai lầm về anh, thôi nào anh bạn.” Đáng tiếc, lực lượng quá chênh lệch, những xúc tu bị xé thịt bay vào góc phòng, nằm đó bất lực cào dọc sàn nhà. Grieg nhảy lên, bám vào xà nhà như một con nhện khổng lồ, không khí ca hát và huýt sáo theo từng chuyển động của anh. Con robot, bị xé khỏi giá đỡ, bay sang góc đối diện, xoay tròn như một cây cỏ lăn và vương vãi dây điện và ốc vít.
“Dan, chuyện gì đang xảy ra vậy, anh vẫn ở đây, tát vào vai tôi,” Max lại hét lên, dường như cảm nhận được sự rung chuyển của những bức tường do chiếc máy đập vào chúng.
“Họ sắp giết tôi, đồ khoe khoang chết tiệt,” Denis vẫn không từ bỏ việc cố gắng thoát ra, nhưng anh cảm thấy như mình sắp bất tỉnh vì tay anh đã giữ chặt lời nói danh dự của mình suốt một thời gian dài. thời gian dài. - Làm sao có thể, rốt cuộc chẳng có gì báo trước cả, anh ngồi nói chuyện này chuyện nọ, ăn whisky và xúc xích. Chết tiệt, nó khiến tôi phải nhìn vào những kẻ lập dị này. Mọi chuyện hóa ra thật ngu ngốc làm sao. Sẽ tốt hơn nếu Arumov tóm lấy tôi, ít nhất sẽ có chút logic…”
- Tôi hỏi một câu, Denis Kaisanov, nếu bạn trả lời, bạn được tự do... Nói cho tôi biết, điều gì có thể thay đổi bản chất con người?
Ruslan ngồi xổm xuống và di chuyển rất gần, đến nỗi Denis cảm thấy hơi thở đều đặn và mát mẻ của mình; anh hiểu rằng mình chỉ còn vài giây để sống.
- Mẹ kiếp, hôn mông người sao Hỏa đã trả lời những câu hỏi chết tiệt của bạn. Anh ta sẽ nói với bạn rằng bạn chẳng là ai cả, một thí nghiệm thất bại, bạn sẽ chết trong rãnh nước...
— Gustav Kilby.
- Cái gì? – Denis sửng sốt, chuẩn bị bay lên trời.
- Gustav Kilby, đó là tên của người sao Hỏa biết câu trả lời đúng. Khi gặp anh ấy, hãy nhớ hỏi điều gì có thể thay đổi bản chất của một con người.
“Chỉ huy, đã đến lúc hoàn thành chiến dịch, chúng ta đang trì hoãn quá nhiều,” Grieg nói với giọng không chấp nhận sự phản đối.
- Tất nhiên là một chiến binh.
Ruslan đẩy Denis xuống sàn một cách mạnh mẽ. Một bóng đen lao về phía trước, vang lên một tiếng uỵch và tiếng răng rắc kinh tởm. Cơ thể của Grieg đập xuống sàn, cổ họng bị rách, một vũng máu đen đặc có mùi lạ của một loại thuốc nào đó chảy ra từ vết thương.
Max, mất hy vọng vào sự giúp đỡ của đồng đội, đứng dậy, cẩn thận bám vào tường và đi lang thang dọc theo chu vi, hy vọng tìm được lối thoát.
- Nói cho tôi biết, Denis Kaisanov: bạn có ghét người sao Hỏa không? – Ruslan hỏi bằng giọng ngọt ngào tương tự, rũ sạch máu trên ngón tay.
- Tôi ghét nó, vậy thì sao? Họ không quan tâm đến sự căm ghét của tôi.
- Không, chúng tôi có nghĩa vụ giết người mà không cần chip và điều này sâu hơn nhiều so với phần sụn thông thường. Điều này có nghĩa là có một mối đe dọa tiềm ẩn ở ai đó.
“Bạn nghĩ cô ấy ở trong tôi, xin lỗi, họ quên nói với tôi về điều đó.”
“Không sao đâu, không ai có thể đoán được sợi dây cuộc đời sẽ dẫn tới đâu và sẽ đứt ở đâu.” Những hồn ma đang nói chuyện với tôi, chúng hứa rằng tôi sẽ sớm gặp được kẻ thù thực sự.
“Dan,” Max hét lên, “có vẻ như con chip của tôi đang hoạt động trở lại.”
“Max cũng là một phần của hệ thống,” Ruslan thì thầm, “bạn không thể tin tưởng anh ấy, bạn không thể tin tưởng bất cứ ai.” Bạn sẽ hoàn toàn đơn độc, không ai giúp đỡ bạn, mọi người sẽ phản bội bạn, và ai không phản bội bạn sẽ chết, và bạn sẽ không nhận được phần thưởng nào nếu giành chiến thắng. Mọi con đường hứa hẹn lợi nhuận đều là dối trá khiến bạn lạc lối khỏi con đường đúng đắn duy nhất. Bạn sẽ đơn độc chống lại toàn bộ hệ thống, nhưng bạn là niềm hy vọng cuối cùng của chúng tôi. Đừng quên tìm Gustav Kilby. Tôi chúc bạn may mắn trong cuộc đấu tranh vô vọng của bạn.
“Tất nhiên là cảm ơn vì lời đề nghị chiến đấu với cả thế giới, nhưng có lẽ tôi sẽ tìm một lựa chọn đơn giản hơn cho mình.”
- Tôi đã nhìn vào tâm hồn bạn, Denis Kaisanov. Bạn sẽ chiến đấu.
Ruslan cười toe toét vui vẻ và trèo trở lại thùng chứa. Anh khoanh tay trước ngực và nhìn lên trần nhà với vẻ mặt ngây thơ nhất. Max từ phía sau chạy tới, hắn còn chưa hoàn toàn bình phục, liền bắt đầu ngu xuẩn vòng quanh Ruslan đang nằm, vừa rên rỉ:
- Dan, chuyện quái gì xảy ra ở đây vậy? Tôi đã hét lên, tại sao bạn không gọi giúp đỡ? Ai đã làm hỏng con robot... Ơ-ôi, chuyện gì đã xảy ra với Grig vậy!?
“Đó là điều đã xảy ra, Max: các anh, những người mê viễn thông, đã làm rất tốt với binh lính của mình.”
“Ruslan, ngay lập tức báo cáo những gì đã xảy ra ở đây,” Max có chút cuồng loạn yêu cầu.
“ Binh nhì Grig đã mất kiểm soát, tôi phải vô hiệu hóa anh ta.” Nguyên nhân của vụ việc vẫn chưa được biết. Báo cáo đã hoàn tất.
“Max, đừng ngu ngốc nữa, hãy kêu cứu rồi,” Denis khuyên.
- Hiện nay.
Max lao ra hành lang như một viên đạn. Denis, bất chấp mọi sự thận trọng, nghiêng người về phía Ruslan đang nằm và rít lên:
- Được rồi, tôi có thể là kẻ thù, nhưng tại sao bạn không giết tôi? Nếu bạn có một chương trình như vậy - hãy giết người mà không cần chip.
“Họ để lại cho tôi quyền tự do ý chí.”
“Tại sao một kẻ lập dị như anh lại cần có ý chí tự do?”
“Bởi vì tôi phải đau khổ, và chỉ những người có ý chí tự do mới có thể đau khổ.”
Denis theo Max vào hành lang. Không quan tâm chút nào đến sự sạch sẽ của căn phòng, anh lấy ra một điếu thuốc và bật lửa. Tay tôi vẫn còn run, bàn tay phải bị trật khớp của tôi cũng đau nhức rõ rệt. “Giờ thì hít chút whisky cũng chẳng hại gì. Một vài chiếc ly,” anh nghĩ. Một đám đông ồn ào với Max dẫn đầu đã lao về phía anh; Denis ép mình vào tường để không bị phá hủy; một con robot nhỏ kêu lạo xạo dưới chân anh ta.
Denis từ chối trợ giúp y tế. Mong muốn duy nhất của anh là rời khỏi viện nghiên cứu đầy ác mộng càng sớm càng tốt, nơi chứa đầy những kẻ giết người tàn nhẫn, sẵn sàng không ngần ngại xé nát bất kỳ cái đầu nào không được gắn thiết bị điện tử. Khi quay lại phòng họp, Leo đã đồng ý với Lapin rằng nghị định thư sẽ được ký sau một lát. Mọi người vẫn hoàn toàn bình tĩnh như không có chuyện gì xảy ra. Max đã biến mất ở đâu đó, dường như đang ngửi thấy mùi khớp của anh ấy. Denis cũng không bị sốt. Chỉ khi họ đã đợi trực thăng trên sân ga trước tòa nhà chính, Leo mới lặng lẽ nắm lấy khuỷu tay Denis và kéo anh sang một bên.
— Denis, tôi hy vọng bạn chấp nhận lời xin lỗi sâu sắc nhất của tôi thay mặt cho tổ chức của chúng tôi và cá nhân tôi về những gì đã xảy ra. Đây là một tai nạn vô lý, Grieg đã mất kiểm soát, các biện pháp đã được thực hiện.
- Nghĩ đi, chuyện gì cũng có thể xảy ra. Nhưng đây không phải là ngẫu nhiên, Grieg đã hành động đúng theo phần mềm của bạn.
“Dan, làm ơn, đừng nuôi dưỡng bất kỳ mối hận thù cá nhân nào.” Đúng, Max là một tên ngốc hiếm có, lẽ ra anh ta nên đọc hướng dẫn bí mật trước khi lôi kéo những người bạn cùng trường của mình đi xem các siêu chiến binh.
- Bí mật? Đó là, đây không phải là hướng dẫn thông thường.
“Bạn hiểu rằng những điều như vậy không được viết trong các tài liệu ít nhiều được công bố rộng rãi.”
— Những người không có chip sẽ không đánh giá cao điều đó?
— Dấu trang bí mật trong hệ thống sẽ ảnh hưởng không tốt đến doanh số bán hàng. Chính xác hơn, nó thậm chí còn không phải là một dấu trang, chỉ là..., nhưng Dan, tin tôi đi, điều này hoàn toàn không nhằm vào bạn. Ngày nay, việc gặp một người không có chip là một điều cực kỳ hiếm và việc anh ta đột nhiên đến một nơi mà anh ta không nên đến chỉ đơn giản là vượt quá giới hạn.
- Không được chỉ đạo? Và khi chúng được thả ra để vui đùa, bạn sẽ cho tôi một gợi ý chứ?
- Anh sẽ không bao giờ gặp lại họ nữa. Tôi hứa ở INKIS họ sẽ không cho phép họ đến gần bạn. Bạn không biết giới lãnh đạo sao Hỏa có thể bảo thủ đến mức nào đâu. Nếu có một trật tự rêu phong nào đó từ trăm năm trước, chắc chắn họ sẽ xô đổ khắp nơi.
- Ồ, giờ thì rõ rồi, tất cả là tại bộ máy quan liêu rêu phong của người Sao Hỏa.
- Dan, hãy là những người biết điều. Điều gì sẽ thay đổi nếu bạn bắt đầu la hét ở mọi ngóc ngách về cách Telecom đang nuôi dưỡng những kẻ sát nhân trong ngục tối? Bạn có hy vọng phá vỡ trò chơi của một tập đoàn sao Hỏa nghiêm túc không? Mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ hơn với mọi người và họ sẽ bắt đầu nhầm bạn với kẻ điên trong thành phố.
“Mọi người đều nói thế khi họ muốn giấu điều gì đó.”
- Về nguyên tắc thì đúng, nhưng mặt khác họ thường nói đúng. Nhân tiện, đề xuất mà Max đưa ra vẫn còn hiệu lực. Tôi cũng sẵn sàng ủng hộ anh ấy. Có thể nói, bạn sẽ nhận được một con chip tốt và bất kỳ khóa học chuyên nghiệp nào mà bạn chọn với chi phí của văn phòng, để tránh những trường hợp lặp lại. Bạn thậm chí không cần phải ở lại Telecom, đi bất cứ nơi nào bạn muốn. Đề xuất này nên phù hợp với tất cả mọi người.
- Tôi sẽ nghĩ.
Denis nhớ lại: “Tất cả những con đường hứa hẹn lợi nhuận đều là dối trá, nhằm khiến bạn lạc lối khỏi con đường đúng duy nhất.“ Ugh, tin vào những câu chuyện ngụ ngôn của gã lập dị này là chưa đủ. Hãy để anh ấy đau khổ mà không có tôi.
- Nếu điều gì đó không phù hợp với bạn, đừng ngại ngùng, hãy lên tiếng. Chúng tôi chắc chắn sẽ đáp ứng những mong muốn hợp lý.
- Chúng ta sẽ giải quyết, Leo.
- Thế là chúng ta đồng ý à?
- À, gần như... Tôi nên nói gì với Lapin và những người khác đây?
- Không cần phải nói gì cả. Bạn đang trò chuyện với một người bạn cùng trường, anh ấy dẫn bạn đi xem nơi làm việc của anh ấy. Và thế là bạn chưa từng thấy siêu chiến binh nào cả. Về bàn tay, nếu có: Tôi bị ngã ở đó, trượt chân.
- Thực tế là nó không đau đâu.
“Thật tuyệt,” Leo tự cho phép mình nở một nụ cười rộng rãi và hòa đồng. – Hãy đến “DreamLand” khi bạn quyết định.
“Đợi đã, một câu hỏi nhỏ: tại sao bạn lại chìm đắm hoàn toàn một cách kỳ lạ như vậy,” Denis đột nhiên nhớ lại.
- Không hiểu?
“Bạn có nhớ khi bạn cùng những người khác đắm chìm hoàn toàn sau cuộc trò chuyện vô cùng thú vị của chúng ta về nỗi ám ảnh và số phận của nhân loại không?” Có vẻ như bạn đã bị hút vào thực tế ảo và chỉ có tôi mới có thể nhìn thấy nó.
- Rốt cuộc họ đánh vào đầu anh à? Bạn có chắc là bạn không muốn gặp bác sĩ không? – Leo nhướng mày trái đẹp như tranh vẽ. “Tôi thực sự không hiểu bạn đang muốn nói gì, nhưng bạn nghĩ tôi đã quá bối rối và đã tạo ra một kịch bản trong ba giây để trêu chọc bạn.”
“Chà, bạn quay lại và nhìn tôi…,” Denis trả lời không chắc chắn. – Tôi không biết, có thể trong tất cả các chương trình của bạn đều có một lựa chọn đặc biệt: hù dọa một kẻ sợ thần kinh ghé thăm.
- Hãy nghỉ một ngày, lời khuyên của tôi dành cho bạn.
“Chắc chắn rồi,” Denis xua tay khó chịu.
Có vẻ như tâm trạng đã hoàn toàn suy sụp, không thể nào xấu đi được. Nhưng tôi vẫn như bị một cái bóng lạnh lẽo chạm vào mặt. Sự lựa chọn thật đáng buồn: hoặc trục trặc đã bắt đầu, hoặc một con amip đói khát đang ẩn nấp trong bụi rậm. “Hoặc là Hans đang cười bể bụng, chúng ta sẽ chọn phương án này,” Denis quyết định.
Một buổi tối mùa thu mát mẻ quấn cánh quanh thảm thực vật trong công viên, khiến những bóng đen sống động của những cơn ác mộng viễn thông nhảy múa quanh một khoảng không gian nhỏ được chiếu sáng. Những con quái vật có bướu, những con bạch tuộc thép và những con amip đói khát - tất cả mọi thứ trộn lẫn trong ánh sáng nguy hiểm của những chiếc đèn lồng. Âm thanh của một chiếc trực thăng đang đến gần vang lên.
Suốt chặng đường về, Lapin đã nói rất nhiều về việc người bạn Dan của anh ấy đã xuất sắc như thế nào trong các cuộc đàm phán. Anton xem cảnh này thậm chí còn trở nên chua chát. Denis mỉm cười nhờ sức mạnh của mình.
“Anh thực sự đã gài bẫy tôi, Max,” anh nghĩ, “Arumov đối với tôi là chưa đủ, anh ta không chỉ suýt bị giết mà còn dính líu sâu đến những bí mật thân mật của một trong những tập đoàn quyền lực nhất sao Hỏa. Họ sẽ không bỏ mặc tôi lang thang khắp thế giới với túi đồ giặt bẩn của họ. Bạn sẽ không thể thu hút họ bằng chip và khóa học; họ sẽ giải quyết vấn đề theo cách khác. Và bản thân anh ấy, tất nhiên, là người tốt: tại sao anh ấy lại phải đi đến nơi mà họ không hỏi. Tất nhiên là tôi muốn nhìn vào những siêu chiến binh. Tôi thà đến sở thú và ngắm con voi còn hơn, đồ ngốc.” Và nó trở nên hoàn toàn khó chịu khi nhận ra sự thật rằng chương trình giết người không cần chip đã được cài đặt sẵn vào tất cả các siêu chiến binh. Có thể nó không nhằm mục đích cụ thể chống lại anh ta, nhưng đã được chuẩn bị sẵn, chẳng hạn như để chống lại Khối phía Đông. Nhưng nếu một trung úy nào đó vô tình bị xe lăn đè bẹp thì cũng không ai khóc. Thật khó chịu khi nhận ra mình là một con côn trùng thảm hại, không có khả năng tự vệ sẽ bị chà đạp một cách tình cờ trong trò chơi lớn của các tập đoàn.
Chiếc trực thăng sau khi bốc lên một đám mảnh vụn khô, rơi phịch xuống nóc INKIS.
-Anh có đi không, Dan? – Lapin hỏi.
- Không, tôi sẽ đứng yên và hít thở chút không khí. Đó là một ngày khó khăn.
- Hẹn gặp lại vào ngày mai. Tôi chắc chắn sẽ ghi nhận vai trò đặc biệt của bạn trong cuộc đàm phán.
- Đừng lo lắng, hẹn gặp lại vào ngày mai.
Khi các đồng nghiệp của anh biến mất, Denis lại đi đến rìa và đứng trên lan can một cách không sợ hãi. Quang cảnh nhìn từ phía này khá khó chịu: những khu vực bỏ hoang được rào lại bằng những khối đá và những cuộn dây thép gai. Mặc dù không có ai chính thức sống ở đó, nhưng có rất nhiều loại kẻ cướp, người nghiện ma túy và người vô gia cư sống ở đó, và đây không nhất thiết phải là con người, bởi vì với sự phát triển của công nghệ cao, việc mất đi hình dáng con người trở nên rất dễ dàng. Những ông chủ, như Leo Schultz, đã trả rất nhiều tiền cho đủ loại đột biến và cấy ghép hữu ích, để có được cuộc sống lâu dài và sức khỏe tuyệt đối. Một số không phải trả tiền nhưng vẫn nhận được những cải tiến này. Trước tiên chúng ta phải kiểm tra chúng trên “tình nguyện viên”. Nếu bạn lắng nghe, đôi khi có thể nghe thấy một tiếng hú buồn bã từ khu ổ chuột khiến máu bạn lạnh đi. Và trong quá trình xây dựng viện, khu vực này có lẽ trông khá tươm tất. Có lẽ các phi hành gia và gia đình họ thậm chí còn sống ở đây trong khi giấc mơ về những chuyến bay có người lái tới các vì sao vẫn còn tồn tại.
Dọc theo đống đổ nát và hàng rào, uốn cong một cách kỳ lạ, kéo dài hai dải ruy băng của đường sắt, dọc theo một trong số đó, một đoàn tàu đang từ từ bò qua. Có vẻ như cô ấy đang lái xe rất gần. Denis có thể nghe thấy tiếng kêu leng keng của các cơ chế cũ và tiếng kêu, tiếng gõ của bánh xe, vang vọng bên tai anh rất lâu khi đoàn tàu đã biến thành một đám sương mù ở phía chân trời. Anh gần như có thể nhìn thấy khuôn mặt của những người ngồi bên trong, hay nói đúng hơn là anh chỉ đơn giản biết những khuôn mặt này sẽ như thế nào: u ám, mệt mỏi, buồn bã nhìn khung cảnh buồn tẻ xung quanh. Vì lý do nào đó, Denis ghen tị với những người không mấy vui vẻ này, những người có thể chỉ ngồi bên cửa sổ trong một cỗ xe ồn ào, khó chịu và không nghĩ về bất cứ điều gì. Hãy nhìn vô số nhà kho rỉ sét, những đường ống, cột điện trôi qua, những con đường hư hỏng và những nhà máy bỏ hoang mà bấy lâu nay không ai cần tới. Sớm hay muộn, cảnh quan đô thị đang hấp hối này sẽ được thay thế bằng cảnh quan khác. Vào thời điểm tàu rời ngoại ô Moscow, chỉ còn lại một vài người ở lại toa, ngủ hoặc đọc báo lá cải ở các góc khác nhau. Và khi đó sẽ không còn ai cả, Denis sẽ đi một mình. Anh ta sẽ là người cuối cùng nhảy lên một nền tảng không tên, bị hỏng làm bằng bê tông cũ nát vụn dưới chân. Anh ta sẽ trông chừng chặng tàu khởi hành, nhìn khu rừng rậm rạp, lắng nghe cuộc trò chuyện của nó với làn gió nhẹ và đi bất cứ nơi nào mà mắt anh ta đưa đến. Và ở cuối con đường anh ấy chắc chắn sẽ tìm thấy thứ mình đang tìm kiếm, chỉ tiếc là bản thân Denis cũng không biết chính xác mình muốn tìm gì.
- Chào, Lenochka. Bạn có khỏe không?
Denis cẩn thận ngồi xuống mép bàn trước mặt thư ký của Arumov, thơm tho và đánh phấn hồng, trong chiếc áo sơ mi và váy thời trang gần như đoan trang, vừa vặn với hình dáng nhân tạo nổi bật của cô ấy. Mặc dù nếu bạn tiếp cận với một tinh thần cởi mở, thì tính nhân tạo trong hình thức của cô ấy chỉ rõ ràng đối với những người đã biết cô ấy từ rất lâu, chẳng hạn như ở trường, như Dan. Những trách nhiệm không chính thức của cô liên quan đến lãnh đạo, cùng với sự nhầm lẫn cuối cùng về mệnh lệnh vốn đã không lý tưởng của chính ban lãnh đạo này, không có gì là bí mật đối với bất kỳ ai. Có lần, Denis thậm chí còn cố gắng chiều theo cô: anh đeo hoa và sôcôla, hy vọng bằng cách nào đó sẽ cải thiện được tình hình sự nghiệp đang lung lay của mình, nhưng anh nhận ra rằng điều đó trông thật thảm hại và dừng lại.
“Việc của tôi vẫn bình thường,” Lenochka cố gắng cẩn thận đẩy Denis ra khỏi bàn để không làm hỏng lớp sơn bóng khô, “nhưng có vẻ như của anh không tốt lắm.” Bạn đã làm được gì?
- Arumov tâm trạng không tốt à?
“Chỉ là chuyện vớ vẩn thôi, và rõ ràng là nó có liên quan đến bạn.”
- Thôi được, cậu có thể đến gặp anh ấy trước để giải tỏa căng thẳng được không?
“Thật buồn cười,” Lenochka làm vẻ mặt kiêu ngạo, “hôm nay chúng ta hãy giải tỏa căng thẳng với tư cách là một cậu bé bị đánh đòn.” Tôi sẽ không đến chỗ anh ấy nữa.
- Mọi chuyện tệ đến vậy sao?
- Ừ, hỏng thật rồi, cậu có nghe tôi nói không.
- Ít nhất cũng phải nói với tôi một lời chứ.
- Không, Danchik, không phải lúc này. Bạn biết đấy, tôi không thực sự thích khi anh ấy nhìn tôi như vậy và im lặng, như một con cá chết tiệt.
“Đúng, điều này thực sự là rác rưởi,” Denis nghĩ, “và rõ ràng là nó có liên quan đến chuyến đi ngày hôm qua đến viện nghiên cứu chết tiệt này.”
- Thôi, đi đi. Lẽ ra tôi nên gửi bạn ngay lập tức và không nói chuyện phiếm ở đây...
“Vậy thì tạm biệt, hãy khóc khi họ đưa tôi đến vành đai tiểu hành tinh.”
- Ôi, Denchik, chẳng buồn cười chút nào cả.
“Ôi, Lenochka,” Denis nghĩ, “tất nhiên là một kẻ ngốc, nhưng xinh đẹp… Lẽ ra tôi nên mạo hiểm và ép bạn vào một góc tối nào đó, trông tôi vẫn như sắp chết.”
Arumov, đúng như dự đoán, ngồi oằn oại trên chiếc ghế da đen và thậm chí không buồn gật đầu với người mới đến. Gần chiếc bàn hình chữ T khổng lồ có sọc xanh ở giữa chỉ có một chiếc ghế, thấp và không thoải mái. Denis phải chọn những chiếc ghế dọc theo bức tường. Anh ấy suy nghĩ một lúc xem có nên chọc tức Arumov và ngồi cạnh bức tường như xếp hàng ở phòng khám hay không, nhưng quyết định rằng điều đó không đáng. Chỉ cần anh dám chọn một món đồ nội thất không dành cho mình là đủ.
Sự im lặng kéo dài, và tệ hơn, Arumov không hề xấu hổ, trừng mắt nhìn cấp dưới của mình và cười toe toét một cách ghê tởm. Dan cố gắng nhìn vào mắt anh, nhưng chỉ kéo dài được hai giây. Không ai có thể chịu được ánh mắt vô hồn không chớp mắt này.
- Đồng chí có gọi không, đồng chí Đại tá? - Denis bỏ cuộc.
Và một lần nữa sự im lặng đau đớn. “Tên khốn đó biết rằng chờ đợi còn tệ hơn cả việc hành quyết,” Dan nghĩ, nhưng một lần nữa anh không thể chịu đựng được.
- Bạn có muốn nói chuyện không?
- Chúng ta có nên nói chuyện không? – Arumov hỏi với giọng điệu chế nhạo nhất. - Không, Trung úy, thực ra tôi định ném anh ra khỏi cổng cơ sở này.
Tuy nhiên, Denis đã cố gắng hết sức và nhìn vào mặt đại tá, cẩn thận tránh ánh mắt của ông ta.
- Vậy tôi có thể đi được không?
Nhưng viên đại tá không bị lừa bởi những mánh khóe qua ánh mắt của mình.
“Anh sẽ rời đi sau khi giải thích cho tôi lý do tại sao anh lại quan tâm đến việc riêng của mình.”
- Đó có phải là một câu hỏi tu từ không? Tôi đang tham gia vào công việc kinh doanh gì?
- Hùng biện?! – Arumov rít lên. – Vâng, đó là một câu hỏi tu từ, nếu bạn không định kết thúc bằng một câu từ chối đơn giản, thì tất nhiên, bạn không cần phải trả lời.
“Hầu như có những mối đe dọa công khai. Thực sự, đó là rác rưởi. – Denis sốt ruột xem xét tình hình. - Làm gì mà anh tức giận thế? Chỉ là chuyến đi rách nát này thôi, bởi vì Lapin là một tên khốn nạn! Nói một lời tốt với quản lý. Chà, chắc chắn là Lapin hoặc Anton. Cả hai người họ, nếu bạn ép họ, sẽ nói những điều như vậy, thì bạn sẽ không thể rửa sạch được ”.
“Không cần nhìn ta bằng ánh mắt cún con, coi như ngươi không liên quan gì đến chuyện đó.” Một trong những đồng phạm của bạn đã đổ mồ hôi ở đây cả buổi sáng và thề với mẹ anh ta rằng chính Trung úy Kaysanov nào đó đã bằng cách nào đó “thỏa thuận” với Tiến sĩ Schultz để hoãn việc ký kết nghị định thư và các tài liệu quan trọng khác. – Arumov không chậm rãi thừa nhận nỗi sợ hãi tồi tệ nhất của mình đối với đồng nghiệp.
- Các tài liệu khác?
“Các tài liệu khác,” Arumov bắt chước, “và tôi hiểu là anh không hề hiểu tình hình chút nào trước khi đưa mõm trung úy của mình vào cuộc.” Các tài liệu tài chính chính vẫn chưa được ký, Schultz không trả lời, được cho là anh ta đang đi công tác. Tôi đã đặt nhiều hy vọng vào dự án này và hóa ra mọi thứ đều thất bại vì bạn.
- Vâng, điều này không thể được. Tại sao Schultz lại lắng nghe tôi?! Nếu anh ta quyết định nhảy xuống thì đó là quyết định của anh ta.
- Vậy là tôi cũng đang thắc mắc tại sao... Cậu đang nói chuyện gì với anh ấy vậy?!
- Vâng, không có gì đâu, họ chỉ uống rượu và nói về những chủ đề hoàn toàn trừu tượng.
- Đừng cư xử như một kẻ ngốc nữa. Nói thẳng vào vấn đề đi, đồ khốn! “Arumov sủa to đến nỗi cửa sổ rung chuyển. – Cậu đã nói chuyện gì với anh ấy thế? Bạn nghĩ sao, trung úy, bạn có thể giả vờ làm anh hùng ở đây không?! Bạn có nghĩ rằng không có gì được biết về công việc trước đây của bạn? Vâng, tôi biết mọi thứ về bạn: bạn sống như thế nào, bạn chơi với ai, bạn gọi điện cho mẹ mình bao nhiêu lần một tuần ở Phần Lan!
Arumov vô cùng tức giận, mặt đỏ bừng, nhảy ra khỏi ghế, lao tới chỗ Denis và tiếp tục hét thẳng vào mặt anh ta.
- Trung úy, anh đang ở ngay trong người cha duy nhất của tôi! Tất cả những gì bạn phải làm là gửi ngay cả một chiếc lá từ thư mục này đến đúng nơi và lần cuối cùng bạn nhìn thấy bầu trời ca rô là ở sân bay vũ trụ! Nó có đến được với bạn hay không! Hoặc bạn, chim sơn ca, chỉ hát khi không được yêu cầu!
Cánh cửa cẩn thận mở ra, Lenochka cẩn thận nhoài người vào khe hở hẹp, sẵn sàng nấp ngay lập tức.
— Andrei Vladimirovich, họ đến từ nguồn cung cấp ở đó...
Arumov nhìn chằm chằm vào cô với ánh mắt hoàn toàn điên rồ.
“Xin lỗi vì đã làm phiền bạn, có lẽ bạn có thể uống một chút trà hoặc cà phê…” Lenochka hoàn toàn bối rối.
- Trà làm cái quái gì thế, đi làm việc đi.
Lenochka ngay lập tức biến mất, nhưng Arumov dường như cũng đã nguội đi phần nào. Denis cẩn thận lau mồ hôi trên trán: “Phew, có vẻ như đích thân anh ấy sẽ không giết tôi. Anh ấy sẽ giao nhiệm vụ này cho những người bẻ xương chuyên nghiệp, nhưng dù sao đi nữa, Lenochka, cảm ơn bạn, tôi sẽ không quên điều này nếu tôi sống sót.”
“Anh biết đấy, trung úy,” Arumov lại ngồi oằn oại trên ghế, “Tôi sẽ kể cho anh nghe một câu chuyện mang tính hướng dẫn: về một đồng nghiệp của tôi, người thích lo việc riêng của mình.” Bạn có đoán được nó kết thúc như thế nào không?
- Có vẻ như nó đã kết thúc tồi tệ.
- Ừ, tệ lắm. Và mọi chuyện thật tệ... thậm chí không ai ngờ rằng mọi chuyện lại diễn ra như thế này. Nói chung là gần giống của bạn.
- À, câu chuyện của tôi vẫn chưa kết thúc.
Arumov không trả lời, hắn lại nhếch mép cười nham hiểm, đột nhiên gác chân lên bàn và rút ra một điếu thuốc.
- Bạn có hút thuốc không?
- Chỉ khi tôi lo lắng thôi. Bây giờ tôi không muốn một cái gì đó.
Arumov hơi nhăn mặt và rít một điếu thuốc.
- À, tôi có một đồng nghiệp, hãy gọi anh ấy là Đại úy Petrov. Thực ra anh ấy không trực tiếp vâng lời tôi nhưng đôi khi tôi vẫn cố gắng hạ bệ anh ấy. Ngược lại, anh ấy quả là một anh hùng: một học sinh xuất sắc trong huấn luyện chiến đấu, một người cha của binh lính và là nỗi đau đầu của tất cả các chỉ huy. Bạn thấy đấy, anh ta không muốn tuân theo một hệ thống thối nát, và tại sao, người ta thắc mắc, tại sao anh ta lại trở thành một sĩ quan? Và nếu có chuyện gì xảy ra, anh ấy cũng không cố gắng im lặng như mọi người, không, anh ấy liền báo cáo lên cấp trên, anh ấy muốn mọi chuyện phải công bằng. Nhưng chính bạn cũng hiểu luật pháp ở đâu và công lý ở đâu. Và vì anh ta mà các chỉ số của chúng tôi giảm xuống. Ở các đơn vị khác, mọi thứ đều được đảm bảo an toàn, nhưng ở đây chúng tôi gặp nạn cháy rừng, hỏa hoạn hoặc tài liệu bí mật bị mất tích. Nói chung, không phải là một đơn vị quân đội mẫu mực mà là một loại lều xiếc nào đó. Hồi ấy vẫn còn có một thời như thế, tinh thần tự do lại được thổi lên từ đâu đó bên kia vũng nước Đại Tây Dương. Chúng ta sắp bay tới các vì sao cùng với lũ khốn nạn này. Nhưng không sao, Petrov của chúng ta không có ý định bay đi đâu cả nhưng anh vẫn thấm nhuần những tư tưởng có hại này. Rồi một ngày họ mang một container nhỏ 5 tấn đến đơn vị chúng tôi và ra lệnh cất vào kho và bảo vệ như con ngươi trong mắt chúng tôi, những gì trong container không phải việc của chúng tôi. Và thực sự không có bất kỳ tài liệu nào cho nó, nhưng anh ta đi cùng với người đàn ông nhỏ bé màu xám, kín đáo này, và anh ta nói rằng hãy để container nằm mà không có tài liệu, không có gì nguy hiểm hoặc, Chúa cấm, bên trong có chất phóng xạ, nhưng nó bị cấm mở nó ra trong bất kỳ trường hợp nào và không cần phải nói về nó. Và suy cho cùng, tất cả những người thông minh đều hiểu rằng phải tuân theo những người đàn ông nhỏ màu xám, nếu họ nói lưu trữ mà không có tài liệu, thì cần phải lưu trữ. Nếu họ nói nó an toàn thì nó an toàn. Nhưng Petrov không tin người đàn ông tóc xám. Tôi đã nghe nói về chiếc thùng chứa này từ đâu đó và cứ đi vòng quanh nó, đánh hơi, mang theo nhiều dụng cụ, trường đo lường khác nhau. Tất nhiên, người chỉ huy của cha chúng tôi khá lo lắng về mọi thứ, nhưng ông không muốn coi thường Petrov và chỉ trích ông ấy với những người đàn ông tóc xám nhỏ bé. Thằng ngu Petrov, mau báo cho ban chỉ huy quận về chiếc container này đi. Và vấn đề là thế này, những người đàn ông nhỏ màu xám không để bất cứ ai can thiệp vào công việc của họ, dù anh ta là chỉ huy lữ đoàn hay chỉ huy quận, họ cũng không quan tâm đến điều đó. Nói chung là một toán hoa hồng ập vào đơn vị chúng tôi, bố xô đẩy, né tránh nhưng không giải thích được đó là loại thùng gì. Và quận trưởng cũng tỏ ra giống Petrov: “Cái loại người xám xịt nào”?! - hét lên. - “Tôi là sĩ quan chiến đấu, tôi quay tất cả trên biểu ngữ sĩ quan của mình!” Và anh ta ra lệnh: “Mở container”! Nhưng các sĩ quan của chúng ta đều là những người dũng cảm, nếu phải đối đầu trực tiếp với súng máy của kẻ thù mà lục túi của những người đàn ông nhỏ màu xám chỉ là một cái cớ. Nói chung huyện quyết định lấy container này về cho mình. Họ chất anh ta vào một chiếc xe kéo và chở anh ta đi. Bạn có đoán được ai đã đi cùng chúng tôi từ đơn vị của chúng tôi không?
- Thuyền trưởng Petrov?
- Thuyền trưởng Petrov, đồ ngốc xui xẻo. Nếu bạn là anh ta, bạn sẽ bắt đầu loay hoay với cái thùng chứa chết tiệt này.
- Đồng hành? Có chuyện gì vậy, nó đã bị đóng cửa.
“Nó đã đóng cửa, nhưng hóa ra họ đã đưa anh ấy đi vì Petrov, và anh ấy đã ở bên cạnh anh ấy lâu nhất.” Bạn biết đấy, tôi thậm chí sẽ không đến gần một km từ những nơi như thế này, có một điều kỳ lạ là tất cả những người có bản năng tự bảo vệ vẫn chưa hoàn toàn cạn kiệt đều đi vòng quanh nó theo một vòng cung dài hàng km. Ngay cả các tuyến đường tuần tra của bảo vệ cũng đã được thay đổi, và vì điều này, bạn có thể nổi giận nghiêm trọng. Vì vậy, thuyền trưởng của chúng tôi đã giao container và mọi người dường như đã quên mất nó. Không biết huyện xử lý anh ta thế nào nhưng mọi người đều tụt lại phía sau chúng tôi. Lúc này đội trưởng mới có chút suy sụp. Anh ta bước đi như bị đun sôi, dưới mắt có quầng thâm, cãi nhau lớn với vợ, rồi một ngày anh ta ngồi uống rượu với chúng tôi, say khướt, nghĩa là anh ta bắt đầu thêu dệt nên những thứ như vậy. Chúng tôi nghĩ, thế là xong, Petrov của chúng tôi đã phát điên. Anh ấy nói tôi không đi vào thùng chứa và thậm chí còn không chạm vào nó, nhưng giờ tôi chỉ mơ về nó hàng đêm. Anh ấy nói, mỗi đêm, tôi đến gần nhà kho và thấy container đang mở, và tôi cảm thấy có ai đó đang nhìn tôi từ đó và đợi tôi đến gần. Và tôi dường như không muốn đi, nhưng nó kéo tôi đến đó. Tôi đứng nhìn chiếc container đang mở, xung quanh là một nhà kho trống rỗng, tôi biết xung quanh hàng trăm km không có ai, chỉ có tôi và những gì sống trong container. Và tôi cũng hiểu rằng đây là một giấc mơ, nhưng tôi biết chắc chắn rằng nếu tôi đi vào container, tôi sẽ không quay trở ra, dù là trong mơ hay thực tế. Và anh ấy nói, anh ấy thường mơ về chiếc hộp đựng này mỗi tuần một lần trong khoảng năm phút, và anh ấy vẫn thức dậy với mồ hôi lạnh. Và rồi tôi bắt đầu mơ về nó mỗi đêm, ngày càng lâu hơn. Và rồi, vừa nhắm mắt lại, anh liền nhìn thấy anh và quan trọng nhất là anh không thể tỉnh dậy, vợ anh nghe thấy tiếng anh rên rỉ trong giấc ngủ nên đã đánh thức anh. Anh ta đã đi đến tất cả các bác sĩ và người chữa bệnh, nhưng họ không tìm thấy gì. Và rồi mọi chuyện trở nên thực sự tồi tệ, anh ấy tự chế tạo cho mình một thiết bị, nối súng điện với đồng hồ báo thức, đặt báo thức trong mười phút rồi ngủ quên, và cú sốc tăng lên khiến anh ấy không thể vào thùng chứa. Và cứ thế mỗi đêm. Tuy nhiên, bạn hiểu đấy, bạn sẽ không tồn tại được lâu trong chế độ này. Các bác sĩ giỏi đã đưa thuyền trưởng của chúng tôi đến và tiêm cho anh ấy một liều thuốc an thần cực lớn để anh ấy có thể ngủ bình thường. Và bạn biết đấy, anh ấy đã ngủ cả đêm mà không có chân sau, và sáng hôm sau mọi thứ đã biến mất. Anh ta bước đi với đôi má hồng hào và vui vẻ, nhưng giờ chỉ có tất cả những ai nghe thấy tiết lộ say xỉn của anh ta mới bắt đầu đi xung quanh anh ta theo một vòng cung dài hàng km. Tất nhiên, họ cười nhạo chúng tôi, nhưng chúng tôi vẫn đi vòng quanh. Và rồi mọi người bắt đầu biến mất ở khu vực xung quanh. Đầu tiên, hai, sau đó, khi đã hơn hai thập kỷ, mọi người bắt đầu nghĩ rằng có một kẻ điên. Nhưng tôi thậm chí không nghi ngờ dù chỉ một giây ai là kẻ điên của chúng tôi. Đã lâu rồi vợ và các con của Petrov không gặp nhau. Kết quả là chúng tôi bắt đầu theo dõi anh ấy và hóa ra anh ấy đến gara của mình hàng ngày. Và cảm ơn Chúa vì chúng tôi đã không leo lên đó, những người đàn ông áo xám đã đi trước chúng tôi. Họ che gara này bằng một chiếc nắp đậy kín, và tất cả những người sống trong bán kính km quanh gara đó đều bị buộc phải cách ly, kể cả chúng tôi. Nói tóm lại, tất cả chúng tôi đều hoàn toàn thất vọng khi ngồi trong khu cách ly này. Không ai có hy vọng sống sót thoát ra ngoài, tất cả lính canh và bác sĩ chỉ mặc đồ bảo hộ hóa học ở mức độ cao nhất, nước và thức ăn được để lại cho chúng tôi trong cửa khóa khí ba lớp.
- Vậy họ tìm thấy gì trong gara? Hai mươi xác chết?
- Không, họ tìm thấy ở đó những gì anh ta ăn trên những xác chết này.
- Và đó là cái gì vậy?
- Tôi không biết, họ quên nói với chúng ta.
- Xin lỗi đồng chí Đại tá, nhưng tôi hoàn toàn bối rối: ý nghĩa đạo đức của câu chuyện này là gì?
- Đối với bạn, đạo lý là như sau: đừng nhúng mũi vào việc của người khác và hãy nhớ rằng mọi thứ có thể kết thúc tồi tệ hơn nhiều so với những gì bạn mong đợi.
- Đừng chõ mũi vào việc của người khác.
- Vậy bạn đã nói chuyện gì với Leo Schultz?
— Về con chip của tôi, hay đúng hơn là về sự vắng mặt của nó. Leo này là một chàng trai khá kỳ lạ, anh ấy luôn cố gắng tìm hiểu xem tôi có nỗi ám ảnh nào đối với khoai tây chiên.
- Bạn không có nỗi ám ảnh sao?
- Không, tôi chỉ không thích chip thần kinh thôi. Ở Moscow bạn có thể làm mà không cần họ.
- Đúng, điều đó có thể xảy ra ở Moscow, nhưng thậm chí còn hơn thế nữa ở những vùng đất hoang.
- Ồ, ở một số nơi thì có thể.
- Được rồi, làm sao bạn biết Maxim?
- Bố cậu không nói rằng chúng ta là bạn cùng lớp sao?
- Nó đã được viết, nhưng chưa có gì được viết về tình bạn đáng kính của bạn.
- Vâng, tôi có nhiều bạn - bạn cùng lớp. Tuy nhiên, chúng tôi là bạn của Max, sau đó anh ấy lên sao Hỏa và không hiểu sao chúng tôi lại bị lạc.
- Cậu đi đâu với anh ấy thế?
- Hãy nhìn vào nơi làm việc của anh ấy.
- Tới nơi làm việc à? Có gì để xem ở đó?
- Không có vấn đề gì. Chỉ là Max bằng cách nào đó đã đánh giá quá cao tầm quan trọng của công việc của mình. Giống như, nhìn tôi ngầu thế nào, tôi làm việc ở Viễn thông, không giống như bạn, Dan, chưa bao giờ đạt được bất cứ điều gì.
- Thật sự? Tuy nhiên, được rồi, Trung úy Kaysanov, hãy giả sử rằng tôi tin bạn. Miễn phí.
“Thật điên rồ,” Denis nghĩ khi đi về phía cửa, “có vẻ như anh ta đã sẵn sàng giết tôi, nếu không thì anh ta sẽ được tự do. Những trò chơi này là cái quái gì vậy?
- Ồ, vâng, đừng rời Moscow đi đâu cả. Anh vẫn sẽ có ích,” giọng nói thản nhiên có tính toán của Arumov đuổi kịp anh ở cửa.
- Danchik, thế nào rồi? - Lenochka dường như thực sự lo lắng cho anh ta, hoặc đó chỉ là mong muốn vĩnh cửu của phụ nữ là trở thành người đầu tiên mang đến cho bạn bè những tin đồn mới nhất.
— Vẫn còn sống, nhưng có vẻ như cuộc hành quyết đã bị hoãn lại.
- Anh ta đã nói gì?
“Anh ấy nói tôi vẫn sẽ hữu ích.” Nghe như một câu nói.
- Tôi không biết, nghe có vẻ không đáng sợ lắm.
- Lenochka, ai đã đến Arumov trước tôi?
- Vâng, nhiều người...
- Ý tôi là một trong những đồng nghiệp của tôi, Lapin chẳng hạn?
- Vâng, Lapin đến và bước ra, người đầy mồ hôi và run rẩy.
- Còn Anton?
- Cái gì vậy Anton.
- Tất nhiên là Novikov.
- Rõ ràng là không, nhưng sao?
- Ừ, thú vị đấy. Nghe này Len, cậu có biết Arumov bao nhiêu tuổi không?
- Bạn đang nói gì vậy? – Helen hơi bĩu môi.
“Đó không phải là điều tôi đang nói, tôi thực sự cần biết anh ấy bao nhiêu tuổi.”
- À, bốn mươi... có lẽ vậy.
- Và từ những câu chuyện của anh ấy sẽ còn nhiều nữa, nhưng ồ. Cảm ơn Len, hôm nay bạn đã giúp tôi rất nhiều.
- Ừ, làm ơn, đừng biến mất.
- Bây giờ tôi sẽ cố gắng.
“Đúng vậy, anh ấy thực sự muốn nói gì với câu chuyện về chiếc container và những người đàn ông mặc áo xám này? Rằng anh ta già hơn nhiều so với bề ngoài, hoặc anh ta nguy hiểm hơn nhiều so với bề ngoài,” Denis nghĩ.
Nằm dài trên chiếc ghế cũ tại nơi làm việc, anh quyết định pha cho mình một tách trà, nhổ nước bọt lên trần nhà và đồng thời nghĩ về hoàn cảnh khó khăn của mình. Nhiệm vụ chính thức của anh là điều cuối cùng anh quan tâm bây giờ. Và không có gì thực sự quan trọng trong những nhiệm vụ này: chỉ một số lá thư, bản ghi nhớ, hóa đơn và những thứ cặn bã khác. Gần đó, các đồng nghiệp của anh ở bộ phận tác nghiệp miễn cưỡng và nhàn nhã miêu tả những hoạt động tương tự, thường bị phân tâm bởi những làn khói và những cuộc trò chuyện vô nghĩa. “Đúng vậy, cuộc sống buồn tẻ, buồn ngủ trong những văn phòng tồi tàn này, tất nhiên, không phải là giấc mơ cuối cùng,” Dan nghĩ, “nhưng ít nhất nó cũng ấm áp và ruồi không cắn. Và chẳng bao lâu nữa tôi thậm chí có thể mất đi điều này.” Sau khi kiểm tra email cá nhân, anh tìm thấy một lá thư từ dịch vụ nhân sự Telecom kèm theo lời mời làm việc. Có vẻ như đây là cơ hội nhưng Denis chỉ nặng nề thở dài. “Chúng bị bao vây bởi các loài bò sát từ mọi phía. Chúng ta cần phải quyết định điều gì đó, nếu tôi tiếp tục lê lết như cừu từ nơi làm về nhà, đến quán rượu rồi quay lại, Telekom hoặc Arumov nhất định sẽ chấp nhận tôi ”.
Để lại lời nhắn cho Lapin rằng anh cần phải đi công tác gấp, Denis lên xe và hướng về nhà. Trên thực tế, anh ấy thậm chí còn không thực sự hiểu mình sẽ làm gì. Không, anh ấy đã nghĩ đến việc gọi cho bố, có thể là chạy đến Phần Lan, đốt nhà tắm, tranh cãi với bố về mạng sống của mình, tìm số điện thoại của một anh chàng đáng tin cậy nào đó ở MIK, một trong những người không bao giờ là người yêu cũ. Sau đó quay trở lại Moscow và… chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, anh ấy không thể hình dung được ngay cả ở cấp độ lý luận trong bếp. Liệu anh ta sẽ đến gặp anh chàng này và đề nghị cùng bắt đầu một cuộc chiến tranh du kích chống lại người Sao Hỏa hay chống lại Arumov? Nó thậm chí còn không buồn cười; trên thực tế, trong số những người yêu cũ cuối cùng đã uống rượu đến chết và chết, tất cả họ đều đã ổn định cuộc sống ở những nơi ấm áp trong các tập đoàn nhà nước từ lâu. Chà, anh ta sẽ đến, tất cả những “chỉ huy” không hề sợ hãi, đến gặp một người đàn ông đáng kính trong bộ vest, mang theo một chai rượu cognac, và tốt nhất mọi chuyện sẽ kết thúc bằng việc uống rượu tầm thường và cùng một cuộc trò chuyện trong bếp. Và trong trường hợp xấu nhất, họ sẽ vặn ngón tay vào thái dương của anh ta và ra lệnh cho một vài tên côn đồ ném anh ta ra ngoài. Dan đậu xe trong sân, chiếc động cơ tua bin khí cũ kêu một hồi, giảm tốc độ rồi im lặng đến chói tai. Trong sân không có ai: không có tiếng trẻ con la hét và không có tiếng chó sủa, chỉ có những cây cổ thụ kêu cọt kẹt trong gió. Dan biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, anh ta sẽ đến chỗ anh ta, Lech sẽ gặp anh ta, mời anh ta đồ uống, anh ta sẽ suy sụp một chút, sau đó họ sẽ say khướt, quậy phá khắp nơi, xả hơi, và ngày mai với đầu óc choáng váng, anh ta lao vào làm việc, thẳng vào miệng Arumov. Nói chung mọi chuyện sẽ kết thúc trước chuyến đi Phần Lan.
“Vậy thì cuộc sống của mình là gì,” Dan nghĩ, “có lẽ không còn sự sống nữa nếu mọi thứ đã được định trước. Có lẽ tôi đã chết trong rãnh nước rồi, và thứ bùn lầy này đang lóe lên trước mắt tôi. Và tại sao lại bận tâm với tôi như vậy nếu không thể làm gì được?”
Bên ngoài thật ngột ngạt.
Sau khi châm một điếu thuốc, Denis từ từ di chuyển dọc theo Phố Krasnokazarmennaya về phía Công viên Lefortovo. Anh ấy hiểu rằng anh ấy đang trì hoãn việc định trước trong vài giờ, nhưng đây là điều duy nhất anh ấy nghĩ đến. Anh ta đi ngay giữa đường. Bản thân con phố trông như bị đánh bom và hầu như không có ai lái xe dọc theo nó. Và nhìn chung, khu vực này đang rơi vào cảnh hoang tàn: ngôi nhà bên cạnh nhìn chằm chằm vào những người qua đường cô đơn với hốc mắt trống rỗng của những khung cửa sổ vỡ.
“Mình có nên đến gặp Kolyan không,” Dan nghĩ, “nếu mình không thể giải quyết vấn đề với Arumov và Telecom, thì đáng để theo đuổi phương án bỏ chạy hèn nhát.”
Hang ổ của Kolyan, một kẻ buôn bán nhiều mặt hàng bất hợp pháp, nằm dưới tầng hầm của một ngôi nhà lớn theo chủ nghĩa Stalin. Và nó được ngụy trang bằng một tấm biển hiếm hoi “máy tính, linh kiện”.
Nikolai Vostrikov, một anh chàng cao gầy, lưng còng và luôn hơi co giật, đang lục lọi dưới quầy và nghe thấy lời chào của Denis, thậm chí còn không nghĩ đến việc ra khỏi đó.
- Nghe này, Kolyan, thực ra tôi đang nói chuyện với anh. Tôi đang nói xin chào…
Tuy nhiên, người chủ nhếch nhác vẫn xuất hiện giữa ban ngày và nheo mắt giận dữ.
- Xin chào bạn đang định làm gì vậy?
Hôm nay Kolyan mặc bộ quần áo liền quần màu xanh nhờn bóng, giống như thợ sửa xe. Đây là trang phục tiêu chuẩn của anh ấy. Nói chung, anh ta không thể chịu đựng được không chỉ những bộ vest và cà vạt, mà thậm chí cả những bộ quần áo tươm tất. Thứ duy nhất anh nhận ra là đồ ngụy trang quân sự và nhiều loại áo liền quần khác nhau. Anh ấy có khoảng mười chiếc treo trong tủ quần áo của mình, những chiếc khác nhau cho mọi dịp: bộ đồ của nhà thám hiểm vùng cực, của phi công, của tàu chở dầu, v.v. Tất cả những người quen của anh ấy ở cả hai phía của dãy Urals đều kinh ngạc trước chủ nghĩa tôn sùng kỳ lạ này.
- Ồ, tôi bị mắc kẹt ngay lập tức. Đã lâu không gặp, có lẽ tôi muốn uống bia với đối tác kinh doanh cũ.
- Dan, chuyện đó không vui chút nào. Đối tác kinh doanh là cái quái gì vậy? Bạn, người quen xa của tôi, thỉnh thoảng mua những món đồ ngu ngốc của tôi, đây là lần thứ hai trong đời tôi nhìn thấy bạn.
-Vậy cậu có thích bạn cũ không?
- Chúng ta không phải bạn bè, thỏ rừng, được chứ. Lần cuối cùng bạn đến gặp tôi là ba tháng trước, và tôi sẽ rất biết ơn nếu đó là lần cuối cùng. Xin hãy quên nơi này đi, bây giờ có những người hoàn toàn khác trong kinh doanh, họ rất nghiêm túc, không còn gì để bạn bắt gặp ở đây nữa.
- Anh biết đấy, tôi xong rồi. Tôi có một câu hỏi hoàn toàn khác.
- Anh bị trói hay bị trói?
“Kolyan, đừng chĩa mũi vào tôi nữa, bạn không nhượng bộ bất cứ ai, tâm hồn baryska nhỏ bé của bạn.”
- Chà, nếu bạn không nhượng bộ ai thì tại sao bạn lại gặp rắc rối?
- Anh cần nói chuyện với một người.
- Nói hay nói...
- Hoặc.
- Và với ai?
— Bạn từng đề cập rằng bạn biết một đồng chí đáng tin cậy có khả năng tiếp cận trực tiếp với Khối phía Đông.
“Có lẽ tôi biết, nhưng việc anh ấy sẽ giúp bạn không phải là sự thật.” Thực ra bạn muốn gì ở anh ấy?
- Chúng ta đừng tới đây, được không.
- Được rồi, đi thôi, nhưng chỉ vì tôn trọng thôi...
- Vâng, vâng, vì kính trọng bố, mẹ, bà, v.v., và cũng vì tôi biết đôi điều về bạn.
Họ bước qua cánh cửa sắt không sơn dẫn đến tầng hầm và xa hơn nữa qua mê cung những kệ nhiều tầng chất đầy rác máy tính cổ, họ đến một cánh cửa rất kín đáo và xuyên qua một tầng hầm tối tăm, lờ mờ để vào một khoảng sân hẻo lánh, trong chính giữa là một căn lều một tầng. Trong căn lều này, trong một căn phòng tối có màn che, một vài máy tính xách tay được giấu kín, kết nối Internet thông qua mạng an toàn, điều này cho phép Kolyan nói chuyện chân tình với bất kỳ ai mà hầu như không sợ bị nghe lén.
“Đúng, tôi quyết định giúp đỡ chỉ vì tôn trọng những người bạn Siberia của bạn,” Kolyan nói, lấy máy tính xách tay và bộ định tuyến của mình ra. “Họ đã hỏi về bạn nhiều lần.”
- Và anh đã nói gì với họ?
– Anh ấy nói rằng bạn đã đi nghỉ bằng chi phí của riêng bạn. Nghe này Dan, cậu quanh quẩn ở đây làm gì thế? Lẽ ra tôi đã đi đâu đó ở Argentina từ lâu rồi. Họ sẽ đóng cửa bạn, không chỉ một, mà cả những người khác.
“Họ sẽ không đóng cửa tôi, những người bạn Siberia của tôi cũng không từ chối tôi, mặc dù hiện tại họ đang làm việc với những người khác.”
- Chà, họ không quan tâm, họ là những kẻ ngu ngốc taiga, nhưng nếu họ hỏi trực tiếp tôi thì xin lỗi Dan, tôi sẽ giao nộp anh bằng cả trái tim của mình. Có lẽ bạn không biết tôi đang làm việc cùng ai?
- Nói chung là tôi biết. Bạn làm việc với cùng một INKIS.
- Cũng tương tự, nhưng không hoàn toàn. Bây giờ có những kẻ như vậy, tay sai của một đại tá đáng sợ. Không ai nói cho họ biết và không ai biết họ ở đâu, họ là ai. Họ chỉ đến, giết bất cứ ai họ muốn, rồi biến mất: những đội tử thần chết tiệt. Vì vậy nếu họ đến và hỏi về bạn thì tôi xin lỗi.
- Lỡ họ hỏi về người bạn này của cậu thì sao?
- Ừ, kệ đi, tôi không biết gì về anh ta cả.
- Nhưng cậu có thể liên lạc với anh ấy.
- Vấn đề ở đây là gì? Anh ta có thể đang ngồi ở đâu đó trong đống đổ nát của Khabarovsk và sẽ không thể dụ anh ta ra ngoài được.
“Thật ra tôi muốn gặp riêng anh ấy.”
- Thôi, việc phung phí là tùy thuộc vào bạn, mặc dù tôi rất nghi ngờ điều đó. Vậy bạn thực sự muốn gì ở anh ấy?
– Tôi không muốn đến Argentina, tôi muốn đến Khối phía Đông.
- Gần đây có ai đánh vào đầu bạn không? Thật là một Khối phương Đông, những kẻ tâm thần này thậm chí còn tệ hơn cả đội mới của đại tá. Họ sẽ chỉ bán nội tạng của bạn và thế thôi!
- Anh trói tôi lại rồi tôi sẽ tự đi mua sắm.
Kolyan chỉ lắc đầu.
- Bây giờ nếu anh ấy trả lời.
- Này, Semyon, bạn có liên lạc được không, bạn có thể nói chuyện được không?
“Đang kết nối,” một giọng nói tổng hợp phát ra từ máy tính xách tay, không có hình ảnh, “Chuyện gì vậy?”
“Người bạn cũ của tôi, người mà tôi từng làm ăn với những người ở Siberia, muốn nói chuyện với anh.” Ông là một trong những “người đưa thư” chủ chốt trước các sự kiện nổi tiếng.
- Anh ta đã muốn gì?
- Ừ, cậu nên tự hỏi đi, anh ấy đang ở cạnh tôi. Tên anh ấy là Denis.
- Chào Denis. Kể tôi nghe một chút về bạn đi.
- Và cậu hãy khỏe mạnh nhé, Semyon. Có lẽ bạn có thể cho chúng tôi biết về bản thân bạn trước?
- Không, bạn ơi, chúng ta không thể có một cuộc đối thoại như thế được. Bạn đã gọi cho tôi, vì vậy bạn có lời đầu tiên. Và tôi sẽ nghĩ về nó sau.
Dan do dự một chút, nhưng ai quan tâm chứ, có quá nhiều kẻ xấu đã biết về anh.
— Nói chung, Kolyan, tôi đã vạch ra tình hình. Tôi chỉ nói thêm rằng do những sự kiện nổi tiếng mà nhóm đồng chí của tôi phải chịu đựng nhiều nhất. Nếu bạn biết Ian thì anh ấy là sếp trực tiếp của tôi tại INKIS và cả trong lĩnh vực kinh doanh nữa. Họ đã chấp nhận anh ấy ở mức độ tối đa, nhưng vì lý do nào đó mà họ đã để tôi yên trong thời gian này. Nhưng bây giờ mây lại tụ tập, và tôi cần tìm một sân bay thay thế.
- Tại sao bạn quyết định rằng chúng dày lên? Bạn có đang bị theo dõi không?
- Tôi nghĩ không có.
- Suy nghĩ tất nhiên là có ích. Bạn đang gặp vấn đề với một cá nhân hoặc tổ chức cụ thể?
- Với một người và với tổ chức của mình. Nếu bạn biết về các sự kiện nổi tiếng, thì tôi có vấn đề với người khởi xướng chúng.
- Denis, bạn có thể nói chuyện trực tiếp - đây là kênh đáng tin cậy. Bạn có vấn đề với Arumov?
- Ừ, cậu có biết gì về anh ấy không?
Giọng nói phớt lờ câu hỏi.
- Loại vấn đề nào?
“Chuyện xảy ra là tôi vô tình dính líu đến công việc kinh doanh của anh ấy với một tổ chức khác, và hôm nay anh ấy đã công khai nói rằng anh ấy có ý xấu với tôi và có thể sử dụng nó bất cứ lúc nào.” Tôi nghĩ anh ấy đang cứu tôi vì một thỏa thuận bẩn thỉu nào đó mà bất cứ ai khác cũng sẽ từ chối.
- Tin tôi đi, anh ta có người làm những việc bẩn thỉu. Và điều đó không quan trọng ở đây - làm tổn hại bằng chứng, không làm tổn hại bằng chứng, và trong mọi trường hợp sẽ không thể từ chối Arumov.
“Có thể, nhưng tôi không muốn kiểm tra.”
- Được rồi, cậu định trốn à?
- Vâng, tôi đang cân nhắc mọi lựa chọn.
"Tôi khuyên bạn nên xem xét nó trước." Chỉ có một tổ chức cực kỳ hùng mạnh mới có thể chiến đấu với Arumov. Đúng vậy, tôi không hiểu tại sao bạn lại tìm đến tôi, tôi không chuyên về loại dịch vụ này. Kolya có thể gợi ý cho bạn những người khác sẽ đưa bạn đến Hoa Kỳ hoặc Nam Mỹ. Tôi khuyên những quốc gia này, theo dữ liệu của tôi, ảnh hưởng của Arumov trên thực tế không mở rộng ở đó.
- Những quốc gia này sẽ không phù hợp. Hơn nữa, tôi không còn tiền cho một hoạt động như vậy nữa. Bạn là người duy nhất có liên hệ trực tiếp với Khối phía Đông.
-Anh muốn gì từ Khối phía Đông?
- Tôi muốn tham gia cùng họ.
Giọng nói tổng hợp im lặng trong vài giây. Đan kiên nhẫn chờ đợi.
- Đây là một quyết định sai lầm, bạn của tôi. Thứ nhất, Arumov cũng có quan hệ với Khối phía Đông và nghiêm túc hơn tôi nhiều. Và thứ hai, những người ngoài đường không được chấp nhận ở đó. Tất nhiên, tôi có thể giới thiệu nó, nhưng không có gì tốt đang chờ đợi bạn ở đó, tôi đảm bảo với bạn.
“Không có gì tốt đang chờ đợi tôi ở đây cả.” Tôi sẵn sàng chấp nhận rủi ro.
- Vẫn vậy, tại sao? Là một kẻ buôn lậu có vẻ đủ nguy hiểm cho sức khỏe của bạn? Bạn có muốn trở thành một tín đồ cuồng nhiệt của giáo phái chết chóc không?
“Tất nhiên, bạn có thể cười nhạo tôi, nhưng họ là những người duy nhất bằng cách nào đó chống lại người sao Hỏa và hệ thống của họ.”
“Ha ha,” giọng nói tổng hợp vang lên, “Tôi thực sự đang cười nhạo bạn đấy.” Họ không chống lại người sao Hỏa, tôi dám đảm bảo với bạn, họ là một phần hữu cơ của hệ thống. Vì vậy, hãy nói, bể chứa của hệ thống này. Nhiều tập đoàn sao Hỏa tích trữ vũ khí hoặc ma túy, nhưng chính bạn cũng biết điều đó. Nhưng cũng có những dịch vụ cụ thể mà không ai khác cung cấp, chẳng hạn như buôn bán nô lệ biến đổi gen.
- Chà, tại sao, một số tập đoàn sao Hỏa thậm chí còn sẵn sàng bán nhiều hơn thế.
- Vì vậy nó không quan trọng. Đơn giản là không có mùi chiến đấu của hệ thống ở đó. Họ là những tên cướp bình thường, với những tiếng kêu cực đoan về cái chết của tất cả các linh hồn ma quỷ bằng chip thần kinh, đang cố gắng bằng cách nào đó che đậy bản chất tên cướp của mình. Điều đơn giản nhất đang chờ đợi người hầu của cái chết ở vòng đầu tiên là nghiện ma túy bắt buộc và trấn áp hoàn toàn nhân cách thông qua tra tấn có hệ thống và lập trình thôi miên. Tin tôi đi, Arumov không đến nỗi tệ so với họ.
“Tôi vẫn không thấy lựa chọn nào khác.”
- Bạn của tôi, bạn rất ngu ngốc hoặc hoàn toàn tuyệt vọng. Vấn đề là thiếu tiền cho những lựa chọn khác?
- Một phần, nhưng trên thực tế, tôi thậm chí còn có sẵn một lựa chọn: một văn phòng sẵn sàng bảo vệ tôi, chỉ để tôi im miệng. Dường như không có mùi thiết lập nào ở đây. Nhưng thật không may, điều này không phù hợp với tôi.
- Tại sao lại không vừa?
“Nếu tôi nói với bạn, bạn sẽ vui vẻ trở lại và rất có thể sẽ không tin tôi.” Bạn có thể giúp tôi mà không hỏi quá nhiều câu hỏi được không?
“Tôi sẽ phải từ chối một người có động cơ mà tôi không hiểu.”
- Được rồi, nếu tôi nói mà bạn không tin thì sao?
- Nếu anh nói sự thật thì tôi sẽ tin. Bất kỳ sự lừa dối nào cũng không khó để phát hiện.
- Tất cả các tùy chọn khác đều yêu cầu bắt buộc phải cài đặt chip thần kinh, nhưng tôi không thể đồng ý với điều này. Tôi thà trở thành tín đồ của một giáo phái chết chóc còn hơn.
"Ý bạn là bạn không có chip?"
- Vâng.
- Kolya, điều này có đúng không?
- Đúng là anh ta đúng là một kẻ lạnh lùng, lang thang khắp nơi mà không có con chip. Anh ấy đang đợi cho đến khi được chú ý ở đâu đó và mọi cuộc phiêu lưu của anh ấy được đưa ra ánh sáng.
- Hmm, lạ thật, tức là anh ấy không đăng ký được mạng nào cả. Rốt cuộc anh ấy sống thế nào?
- Anh ấy có thể đăng ký. Đây là một loại máy tính bảng quân sự cổ xưa, mô phỏng rất khéo léo hoạt động của một con chip thông thường. Có một số người định kỳ cập nhật chương trình cơ sở cho nó.
- Có gì khác biệt, không một nhà cung cấp mạng nào gán số cho một thiết bị như vậy và việc cố gắng đăng ký sai số sẽ thu hút sự chú ý trên bất kỳ mạng nào.
- Ồ, Semyon, bạn đang nói gì vậy? Mọi thứ đều được mua và bán, bao gồm số lượng hoặc mã số của những người dùng tuân thủ pháp luật, đặc biệt là ở Moscow.
- Cứ cho là vậy đi. Denis, bạn có thể nói cụ thể hơn về người bạn đã mua thiết bị này không?
“Được rồi, chúng ta hãy gặp nhau và thảo luận mọi chuyện,” Dan trả lời. "Bạn giúp tôi, và tôi thỏa mãn sự tò mò của bạn."
- Ừ, bạn biết đấy, nếu tôi là đặc vụ của một tập đoàn tà ác nào đó và có hồ sơ về một Semyon nào đó, tôi sẽ biết rằng điểm yếu duy nhất của Semyon được kính trọng là tính tò mò quá mức. Và với cái móc này tôi sẽ bắt được anh ta. Tôi muốn bịa ra một câu chuyện hấp dẫn nào đó về một anh chàng ghét khoai tây chiên đến mức sẵn sàng chết thối trong Khối phía Đông chỉ để tránh bị ăn khoai tây chiên. Và việc trình diễn một chiếc máy tính bảng thần kỳ giả cho bất kỳ ai có quyền truy cập vào cơ sở dữ liệu của một số công nghệ thần kinh sẽ không khó.
“Kolyan sẽ bảo đảm cho tôi, anh ấy đã biết tôi được mười năm rồi.”
— Đặc vụ chìm có thể làm việc lâu hơn.
- Chà, tôi không biết làm cách nào để chứng minh cho bạn thấy tôi không phải là đặc vụ. Chỉ cần cố gắng tin tưởng.
- Nhưng tại sao bạn lại không thích khoai tây chiên đến vậy? Rốt cuộc, với một số tiền, bạn có thể cài đặt một con chip đặc biệt để truyền thông tin sai lệch về người dùng và cũng có thể ẩn danh trên mạng. Nỗi ám ảnh kỳ lạ này là gì?
“Gần đây mọi người đều quan tâm đến nỗi ám ảnh của tôi,” Denis càu nhàu.
- Còn ai quan tâm đến họ nữa? Arumov?
- Không, cho một gã mọt sách ở Telecom. Anh ấy bắt đầu chảy nước miếng khi phát hiện ra tôi không có chip.
- Anh ta là ai?
- Một gã ngốc. Tôi nghĩ tôi đã nói lên mong muốn của mình.
- Được rồi, gặp nhau nhé, nhưng nhớ đừng ngu ngốc, nếu có chuyện gì tôi sẽ bắn không báo trước.
- Vâng, mọi chuyện sẽ bình thường. Cho tôi biết địa chỉ.
Semyon đã hẹn gặp ở một công viên nhỏ trên phố Staraya Basmannaya chỉ sau nửa giờ. Từ đó Dan kết luận rằng sự tò mò thực sự khiến Semyon đáng kính quên đi sự thận trọng, bởi vì... thời gian và địa điểm của cuộc gặp cho thấy rõ ràng rằng anh ta đang lảng vảng ở đâu đó gần đó.
Denis ngồi xuống chiếc ghế dài ở trung tâm công viên, cạnh tượng bán thân của Bauman. Từ những bụi cỏ dại đã phá hủy hoàn toàn những viên đá lát đường xinh đẹp một thời, một con mèo mướp khổng lồ xuất hiện. Anh ta nhìn quanh như một người chủ, vuốt ve bộ ria mép và bước đi thong thả để thực hiện công việc kinh doanh mèo của mình. Dan mải mê với con mèo khác thường đến nỗi hoàn toàn không nhận ra ông già mặc áo khoác da dính dầu mỡ đang tiến lại gần. Nhưng vô ích. Ông già không hề sửng sốt, dùng một cú sốc chọc vào vai trái của Denis. Dan theo phản xạ đã nhận ra rằng đó là một cú sốc, nhảy sang một bên.
- Chàng trai trẻ, tôi thành thật xin lỗi vì kỹ thuật hèn hạ như vậy, nhưng đây là cách chắc chắn nhất để kiểm tra xem một người có thực sự không có chip hay không.
“Và không kém phần trung thành khi giết một số tên côn đồ,” Dan sủa, cố gắng làm dịu cơn chuột rút ở tay.
- Một lần nữa ngàn lần xin lỗi, tôi quyết định rằng vì một người đã sẵn sàng sang khối phía Đông nên chắc chắn người đó không bị đau thắt ngực. Và nếu anh ta đau khổ, thì có lẽ anh ta đã suy yếu hoàn toàn trong đầu.
- Chú ơi, chú đào được cái đơn vị như vậy ở đâu ra vậy? Trên thực tế, chúng cũng đã bị cấm từ lâu.
- Ừ, bọn sao Hỏa chết tiệt với mấy con chip chết tiệt của họ. Họ sẽ nhồi nhét chúng vào những nơi khác nhau và thông qua luật ở cùng một nơi, và sau đó Semyon già sẽ chống lại lũ gopnik như thế nào? Từ xấu? Họ không quan tâm một người già, được kính trọng phải đi qua những cánh cổng nào để về nhà...
- Nghe này chú, đừng nói nhảm nữa, đi thẳng vào vấn đề.
- Anh bạn trẻ, hãy tỏ ra tôn trọng một chút đi. Bây giờ, nếu bạn vẫn đang chờ đợi một thủ thuật từ tôi, thì hãy nắm lấy nó...
Denis cẩn thận lấy đi thiết bị tồi tàn, nặng nề với hàm răng nhô ra đầy đe dọa.
“Nhưng tôi cảnh báo bạn, lão già Semyon không chỉ có những kẻ nói tục tĩu và những lời nói tục tĩu.”
- Được rồi, thanh tra, đi thôi. Đồ chơi mát mẻ.
Dan trả lại khẩu súng điện.
“Tốt rồi, tôi hy vọng sự việc đáng tiếc này sẽ được quên đi.” Hãy để tôi tự giới thiệu: Semyon Koshka. Có lẽ chỉ là Semyon Sanych.
- Vậy thì, Semyon Sanych, còn Khối phía Đông thì sao?
“Không tốt chút nào nếu chỉ nắm sừng con bò.” Hãy ngồi xuống và nói chuyện. Bạn nói với tôi điều gì đó, tôi sẽ nói với bạn điều gì đó. Tôi đã già rồi, không ai cần tôi với sự cằn nhằn vô ích của tôi. Bạn phải tôn trọng ông già.
- Không có gì. Bạn biết đấy, Semyon Sanych, tôi không vội. Bạn có muốn khóc suốt đời không, vâng, làm ơn.
- Và thực sự, bạn đang vội đi đâu, đến Arumov hay gì đó? Tốt nhất nên ngồi nói chuyện với ông già. Vì thế tôi có vài con mòng biển để hỗ trợ cuộc trò chuyện.
Semyon lấy ra một chiếc bình nhỏ từ trong ngực và uống một ngụm trước. Dan không chút do dự, cũng uống một ngụm trà có vị cognac hảo hạng, lập tức truyền hơi ấm khắp toàn thân.
- Chà, Denis, tôi đã hiểu một cách khái quát bạn là loại chim nào. Tuy nhiên, tôi đã thực hiện một nghiên cứu nhỏ thông qua các kênh của mình. Tôi phải nói rằng bạn có tiểu sử rất thưa thớt trong thế giới ảo. Tôi thậm chí sẽ nói không. Nhân tiện, đây là một xác nhận gián tiếp khác rằng bạn đang nói sự thật về con chip.
- Vậy, về chủ đề chip, tại sao mọi người đột nhiên quan tâm đến những gì trong đầu tôi? Bạn và gã mọt sách viễn thông biết điều gì mà tôi không biết?
- Ờ, tuổi trẻ. Bạn không biết cách lắng nghe, nhưng tin tôi đi, đôi khi chỉ cần im lặng là đủ để nghe được những bí mật sâu kín nhất của con người. Ý tôi là, tôi muốn làm tan băng ngờ vực giữa chúng tôi và đổi lại, kể một chút về bản thân mình. Có lẽ bạn đoán rằng bằng cách nào đó tôi đã được kết nối với MIC.
“Không có gì lạ, mọi người đều có mối liên hệ với anh ấy.”
- Đúng, nhưng tất nhiên, tôi không phải là một sĩ quan dũng cảm với cái đầu lạnh và những thứ hữu ích khác, mà là một con chuột thí nghiệm kín đáo. Đúng là tôi đã làm việc trong một dự án rất thú vị. Và đừng hỏi dự án là gì, khi đến lúc, tôi sẽ nói cho bạn biết. Vì vậy, hóa ra tôi là người tháo vát hơn các đồng nghiệp khác một chút và đã cẩn thận giấu trước những tài liệu cần thiết. Và khi mọi thứ sụp đổ, tôi đã sẵn sàng: Tôi đã cố gắng xóa tất cả thông tin về bản thân và rất nhanh chóng thành lập một doanh nghiệp nhỏ đang thu thập thông tin. Đôi khi tôi trao đổi những thông tin này nhưng chủ yếu là tôi chỉ tích trữ nó. Tôi đã tích lũy được một cơ sở dữ liệu khổng lồ về hàng nghìn người thú vị. Tất nhiên, hầu hết là ở Nga, nhưng có rất ít người ở trên đồi, và thậm chí cả trên sao Hỏa.
- Sao cậu lại cứu nó? Tại sao bạn không bán tất cả mọi thứ?
- Làm sao tôi có thể nói với bạn, anh bạn, tôi không phải là kẻ hám tiền và tôi chỉ bán những thứ lãng phí nhất để sống. Và tôi cẩn thận bảo quản tất cả những kho báu đích thực.
- Cho hậu thế?
- Có lẽ, tôi không biết cho ai. Hãy tưởng tượng các tu sĩ thời Trung Cổ kiên trì viết lại những cuốn sách cũ năm này qua năm khác trong khi dịch bệnh và chiến tranh hoành hành bên ngoài bức tường tu viện của họ. Tại sao họ lại làm điều này, những người cùng thời với họ có thể đánh giá cao công việc khó khăn của họ. Chỉ có con cháu của họ mới có thể làm được điều này, hàng trăm năm sau khi họ qua đời. Đối với chúng tôi, họ đã lưu giữ ít nhất một số ký ức về những thế kỷ qua.
- Bạn sẽ biên soạn một biên niên sử?
- Không, Denis. Được rồi, tôi thấy bạn không quan tâm. Được rồi, tôi sẽ kể cho bạn nghe một truyền thuyết về những người không có chip. Câu trả lời đầu tiên là, gã mọt sách nào ở Telecom lại quan tâm đến bạn vậy?
— Tên anh ấy là Leo Schultz, anh ấy là trưởng nhóm nghiên cứu của một viện nghiên cứu RSAD nào đó. Bộ phận viễn thông gần Zelenograd. Họ chủ yếu tham gia vào các hoạt động y tế phức tạp và phi tiêu chuẩn, kỹ thuật di truyền, cấy ghép và phát triển phần mềm cho chúng. Nói chung, văn phòng hèn hạ cũng đang điêu khắc cho Arumov một dự án nhất định nhằm biến các nhân viên INKIS SB thành siêu chiến binh. Các mẫu đầu tiên đã được tạo, bây giờ dự kiến sẽ bắt đầu sửa đổi nối tiếp. Tôi không biết sau này ai sẽ làm gì với chúng. Nhưng Schultz này đang gây sự với Arumov. Hôm qua chúng tôi đến đó để ký một số văn bản cuối cùng cho dự án và không ký gì cả. Tôi không biết tại sao, nhưng có vẻ như Schultz đã quyết định đột ngột nhảy sang chủ đề khác, và giờ Arumov nghĩ rằng bằng cách nào đó tôi có liên quan đến chuyện này. Buổi sáng anh ấy mắng tôi mạnh đến nỗi cửa sổ rung chuyển. Và tóm lại, tôi thực sự không biết, Schultz này đã tra tấn tôi suốt một tiếng đồng hồ về lý do tại sao tôi không thích khoai tây chiên và nhắc nhở tôi về sự tiến bộ cũng như những con tàu vũ trụ di chuyển trong không gian rộng mở. Thành thật mà nói, tôi không biết Arumov và những người lính yêu quý của anh ấy có liên quan gì đến việc này.
— Tôi nghe được những điều thú vị nhất từ bạn, bạn Denis. Và tất nhiên, bạn chưa từng nhìn thấy các siêu chiến binh phải không?
“Ai biết được, có lẽ tôi đã nhìn thấy nó,” Dan quyết định thừa nhận sau một hồi suy nghĩ. Tuy nhiên, bất chấp cách cư xử gây sốc và ác ý, Denis cảm thấy bằng giác quan thứ sáu nào đó rằng Semyon có thể được tin cậy, và có lẽ rượu cognac đã đóng một vai trò nào đó.
“Nhưng bây giờ chắc chắn là anh đang nói dối, anh không thể nhìn thấy họ.”
- Tại sao thế này?
- À, trước hết, bạn cần có giấy phép rất cao, họ không nhận bất cứ ai ở đó. Và thứ hai, có những hướng dẫn bí mật dành cho họ: trong mọi trường hợp không được để những người không có chip đến gần họ.
- Chà, Semyon Sanych, bạn thực sự có một số nguồn thông tin hữu ích. Họ có phần sụn như vậy, tôi đã phải kiểm tra nó một cách khó khăn.
- Và làm thế nào bạn có thể sống sót? Tuy nhiên, được rồi, đây là chủ đề cho một cuộc trò chuyện riêng. Trước tiên hãy nói về con chip, chỉ một câu hỏi nữa: có phải tình cờ Leo Schultz đã hứa cho bạn tị nạn không?
- Ừ, kể cả anh ấy.
“Vậy thì thật tốt là bạn đã không lao vào vòng tay anh ấy và giờ bạn sẽ hiểu tại sao.” Bạn có thể biết rằng sau cuộc chiến ngoài không gian lần thứ hai, MIC đã tích cực phát triển những cách mới để chống lại người sao Hỏa. Một trong những chương trình quan trọng nhất là chương trình đưa các đặc vụ và kẻ phá hoại vào các cấu trúc của sao Hỏa. Nó có quy mô lớn và hiệu quả nhất có thể. Khi người sao Hỏa sau vụ sụp đổ nhận được thông tin về nó, họ thực sự ôm đầu. Nếu chúng ta cầm cự thêm một thời gian nữa và chiêu mộ đủ số lượng đặc vụ, chúng ta sẽ phát động một cuộc chiến thực sự chống lại bọn khốn nạn này. Bạn có thể tưởng tượng cuộc sống trong những hang động kín mít với hàng nghìn đặc vụ kẻ thù làm việc tại các trạm oxy và lò phản ứng hạt nhân sẽ như thế nào không? Đúng, họ đột nhiên không còn thời gian dành cho đế chế. Họ sẽ thay tã ba lần một ngày cho mỗi bông. Tất nhiên, sau đó MIK đã biến mất và người sao Hỏa từ từ bắt được tất cả những đặc vụ này. Nhân tiện, hãy ăn chút đồ ngọt nhé.
Semyon lấy ra từ đâu đó trong túi những viên kẹo khô một nửa có dây và vụn dính vào.
- Vì vậy, trong hướng dẫn nội bộ của họ, người sao Hỏa đã chia tất cả các đặc vụ thành bốn hạng. Và ở đó họ mô tả chi tiết cách xác định chúng và phải làm gì với chúng. Đặc vụ cấp bốn là những người được tuyển dụng bình thường, nhận được lệnh đi xuống đáy trước khi bắt đầu một cuộc chiến phá hoại hoặc chỉ đơn giản là thu thập thông tin. Rõ ràng là chúng ít có giá trị nhất và không đáng tin cậy. Trên thực tế, sau sự sụp đổ của Đế chế, họ không được săn lùng một cách đặc biệt nhiệt tình. Trong trường hợp không có mệnh lệnh, người bình thường sẽ không tự mình làm nổ tung trạm oxy. Cấp ba là những đặc vụ đã trải qua khóa huấn luyện đặc biệt lâu dài. được xử lý trên Trái đất và gửi đến Sao Hỏa dưới vỏ bọc của những người di cư. Nói tóm lại, những kẻ đánh bom tự sát đã sẵn sàng cho mọi thứ. Họ tin rằng sau khi chết vì hoàng đế, họ sẽ được tái sinh và hồi sinh ở một thế giới tốt đẹp hơn, nơi Đế quốc chiến thắng. Giống như hoàng đế có siêu năng lực nhìn thấy tương lai và hơn thế nữa, ông ta có thể cho một tân sinh viên trẻ tuổi xem ngắn gọn tương lai này. Hãy để anh ta lang thang qua những căn phòng ngập nắng của những viện nghiên cứu khổng lồ, trò chuyện với những con người xinh đẹp, thông minh với tâm hồn trong sáng, những người đã quên mất thất nghiệp và tội ác là gì. Và chiêm ngưỡng ánh đèn buổi tối Moscow sau chiến thắng của chủ nghĩa cộng sản. Rõ ràng là cuối cùng MIC đã giỏi trong việc thể hiện đủ loại mánh khóe với sự tái sinh, đồng hồ thiên đường và những thứ khác, nhưng nó vẫn chưa lý tưởng. Ngay cả một bộ não được rửa sạch hoàn toàn, sau vài năm sống tự lập, cũng bắt đầu đặt câu hỏi và nghi ngờ. Hoặc anh ta có thể đơn giản thốt ra điều gì đó không cần thiết khi không cần thiết. Nói chung, lần nâng cấp tiếp theo là lớp hai. Họ có một chương trình thôi miên hoặc một con chip nhỏ được gắn trong não. Với minichip tất nhiên chúng được thả ra do không có thời gian nên khá dễ bị phát hiện. Nhưng chương trình thôi miên lại là một vấn đề hoàn toàn khác. Người có nó thậm chí có thể không nghi ngờ rằng mình là đặc vụ. Và nó được kích hoạt đơn giản bằng mã bằng lời nói hoặc tin nhắn trên mạng xã hội. Sau đó, một người đàn ông mẫu mực của gia đình sẽ đi giết người sao Hỏa mong muốn, hoặc cho nổ tung cửa gió. Đúng vậy, họ nói rằng sau khi lập trình thôi miên, chỉ có một trong số mười người di cư tiềm năng sống sót, nhưng điều này tất nhiên không ngăn được MIC. Nhưng rất khó để nhận ra họ; họ nói rằng họ chưa bắt được hết, và điều này thường xuyên khiến người sao Hỏa bị hoang tưởng. Bạn không bao giờ biết kẻ điên nào có thể truy cập được vào mã kích hoạt của những đại lý này. Đừng nhìn tôi như vậy, tôi không có những mã số này. Chà, những thứ tuyệt vời nhất là loại một, được bổ sung biến đổi gen hoặc vi sinh vật nhân tạo. Chúng có thể là một quả bom sinh học, tạo ra chất độc hiếm để giết người và bạn không bao giờ biết được còn gì nữa. Để xác định nó, cần phải tiến hành các cuộc kiểm tra và xét nghiệm DNA phức tạp từ tất cả các bộ phận của cơ thể. Người sao Hỏa vẫn đang nghiên cứu vấn đề này.
“Rất nhiều thông tin,” Denis cười toe toét. - Vì vậy, bạn hoặc tôi có thể là đặc vụ MIC mà không hề biết.
“Đợi đã, đừng vội, tốt hơn hết là nên uống một ít trà và một ít kẹo.” Bạn và tôi hầu như không phải là đặc vụ hạng nhất hay hạng hai. Tại sao họ lại cần ở Moscow? Chúng có giá trị và đắt tiền nhất, chúng luôn được gửi lên sao Hỏa. Nhưng cũng có truyền thuyết kể rằng có một số đặc vụ cấp XNUMX. Rất có thể đây chỉ là một truyền thuyết. Rất có thể ai đó đã say sưa bịa ra câu chuyện này rằng vì có bốn lớp nên phải có một lớp không; những người bạn nhậu của cô ấy thích điều đó và đi dạo trong một số vòng tròn nhất định. Nó thậm chí còn đến được với người sao Hỏa và được đưa vào một số hướng dẫn của họ dưới dạng chú thích cuối trang và tuyên bố từ chối trách nhiệm. Nhiệm vụ của các đặc vụ này là gì và họ có khả năng gì, có rất nhiều suy đoán về chủ đề này, nhưng không có gì đáng tin cậy. Điều duy nhất đáng báo động là trong tất cả các biến thể của câu chuyện này đều có một điều kiện bắt buộc: không có bất kỳ con chip nào, phân tử hoặc điện tử, dành cho các đặc vụ cấp XNUMX. Thành thật mà nói, hoàn toàn không thể hiểu được tại sao lại cần một đặc vụ không có chip, bởi vì rõ ràng anh ta sẽ không thể xâm nhập vào bất kỳ cấu trúc nào của châu Âu, chưa kể đến người sao Hỏa. Và ngay cả những người phụ trách của MIC có thẩm quyền cao nhất cũng không biết gì về những đặc vụ này. Semyon Koshka chắc chắn biết điều này.
Và hãy tưởng tượng, đột nhiên xuất hiện một người vì lý do nào đó không thích chip đến mức sẵn sàng chết chứ không muốn cài đặt một con chip. Tôi đã gặp những người không có khoai tây chiên, đủ loại người vô gia cư đơn giản là không có tiền, hay những tên côn đồ từ Khối phía Đông và chỉ là những kẻ tâm thần. Nhưng bạn không phù hợp với bất kỳ thể loại nào. Tôi luôn nghĩ rằng truyền thuyết về đặc vụ cấp XNUMX chỉ là một sự phản ánh, một sự kỳ vọng về người được chọn sẽ đến và cứu tất cả mọi người. Trên thực tế, đại đa số những người có tư duy ở Nga, và không chỉ, âm thầm ghét người sao Hỏa. Nhưng thậm chí không có hy vọng ma quái nào về việc bằng cách nào đó có thể chống lại họ, vì vậy một lần nữa, những người hợp lý không làm rung chuyển con thuyền. Và về nguyên tắc, không có ai để đấu tranh. Đó là lý do tại sao những câu chuyện về người Mohican cuối cùng sẽ đến và dẫn dắt mọi người vào trận chiến lại rất lâu dài. Tôi thậm chí còn nghĩ rằng chính người sao Hỏa đã bịa ra câu chuyện này để xả hơi. Và rồi đột nhiên - bạn thấy đấy, những hy vọng viển vông đã thành hiện thực. Phép lạ…
“Thật là một phép lạ,” Denis nhún vai. “Ngoài mong muốn cháy bỏng được đấm vào mặt những tên khốn trên mạng, thực ra trong tâm hồn tôi chẳng có gì cả.” Có lẽ tôi nên được kích hoạt như một đặc vụ cấp hai.
- Có lẽ chúng ta nên. Nhưng không ai biết làm thế nào. Họ cũng nói rằng tác nhân loại XNUMX biết mã truy cập và dữ liệu của tất cả các tác nhân MIC. Uống chút trà.
- Tại sao cậu lại làm phiền tôi bằng con mòng biển của cậu? – Dan nghi ngờ ngửi cổ bình. “Anh vẫn là một con mòng biển đáng ngờ.”
- Đừng sợ, nó chỉ tạo ra phản ứng thú vị với hầu hết mọi loại chip phân tử.
- Không có chip. Hãy ngừng kiểm tra ngay, nếu không tôi cũng có thể bị mất lòng tin.
- Tôi nhận ra rằng không. Nếu không, bạn đã bị xé nát từ lâu rồi. Hãy tha thứ cho ông già ngốc nghếch, tôi không tin rằng bạn thực sự là người được chọn, người đã xuất hiện vào cuối cuộc đời vô dụng của tôi.
“Chúa ơi, hai giờ trước tôi gần như đã chấp nhận rằng sự bối rối của mình đã chấm dứt.” Và rồi đột nhiên tôi đang gieo những hy vọng vô căn cứ vào ai đó. Đúng là phép lạ!
“Bạn biết điều gì khác khiến tôi tin vào đặc vụ cấp XNUMX không?”
- Siêu chiến binh viễn thông? - Đan gợi ý.
“Tôi đoán đúng,” Semyon lắc đầu tán thành. “Điều tôi đang nghĩ là khó có khả năng bạn có thể lấy và sao chép bộ gen của một con ma rồi cấy nó vào người.” Chắc chắn họ có một loại bảo vệ nào đó - mã hóa bộ gen, trí nhớ di truyền, bất cứ thứ gì. Nhưng ngay cả trong số những hồn ma, hoặc trong số những người điều khiển chúng, cũng có thể có những kẻ phản bội đồng ý phục vụ người sao Hỏa. Đó là lý do tại sao những hồn ma phản bội giết chết tất cả mọi người mà không cần chip. Họ có lẽ là nơi giữ bí mật tốt nhất về những bí mật của đế quốc. Từ những gì tôi biết về chúng, chúng tôi có thể kết luận rằng rất có thể đây không phải là một phần sụn đặc biệt mà là một loại lỗi nghiêm trọng nào đó. Bản thân người sao Hỏa đã không từ bỏ cuộc săn lùng này, họ là những người thực tế và họ tin tưởng vào những đặc vụ cấp XNUMX ở mức độ như vậy.
- Điều đó có nghĩa là không phải siêu chiến binh nào cũng mắc phải lỗi này.
- Theo nghĩa nào? Mọi người nên có nó?
“Tại sao bạn nghĩ tôi vẫn còn thở sau khi gặp họ?” Một người hóa ra không phải là một kẻ cặn bã và đã giết người kia, kẻ định xé đầu tôi. Nói chung không phải kẻ xấu, có lẽ bây giờ tôi đã mắc nợ anh một đời rồi. Giống như anh ấy có ý chí tự do.
- Tại sao anh ta cần có ý chí tự do? - Semyon ngạc nhiên.
- Đau khổ. Nếu bạn có ý chí tự do thì dù muốn hay không, bạn cũng sẽ phải chịu đau khổ.
Denis rùng mình ớn lạnh và nhìn xung quanh. Anh ta bị cuốn theo những cuộc trò chuyện đến nỗi không nhận thấy trời bắt đầu tối như thế nào. Không khí mát lạnh ùa vào ngực tôi, mang theo mùi cỏ khô và mùi đất ướt. Trong đầu Denis vốn đã khá ồn ào và buổi tối mùa thu bắt đầu lấp lánh những màu sắc mới. Ngay cả sự im lặng khó chịu thường thấy của những con phố Moscow bị bỏ hoang một nửa cũng bắt đầu có vẻ bí ẩn và êm dịu. Như thể một tấm chăn mềm che giấu họ khỏi mắt và tai của kẻ thù. Trong vườn chỉ có một chiếc đèn lồng đang cháy, xung quanh nó, lần thứ một triệu lần đầu tiên, lặp lại trật tự đã được thiết lập một cách vô tâm, vô số côn trùng đã bắt đầu tụ tập. Nghĩ mà xem, ai đó đã lên kế hoạch viết lại suy nghĩ của họ vào một ma trận lượng tử, nhưng liệu anh chàng thông minh này có thể trả lời rõ ràng một câu hỏi đơn giản: tại sao côn trùng bay về phía ánh sáng với ý định tự sát dai dẳng? Suy cho cùng, cuộc đấu tranh của chúng hoàn toàn vô vọng, nhưng chúng kiên trì đến mức đột nhiên một ngày nào đó trong vô số hàng tỷ con có thể hoàn thành sứ mệnh vĩ đại và khiến tất cả các loài côn trùng khác trên hành tinh này hạnh phúc.
“Anh nghĩ Schultz cũng nghĩ tôi là đặc vụ Cấp Zero.” Giống như một sản phẩm độc quyền mà bạn có thể bày trên đĩa bạc cho những người sao Hỏa yêu thích của mình để lấy lòng? – Denis phá vỡ sự im lặng.
- Không có gì riêng tư cả, chỉ là công việc thôi. Thật tốt nếu đây chỉ là sáng kiến của anh ấy, nhưng nếu văn phòng trung tâm quan tâm đến việc này, thì bạn chắc chắn sẽ không thoát khỏi khó khăn.
- Ừ, tôi biết, tôi chẳng còn gì để mất. Bạn, Semyon Sanych thân mến, có gì để mất không?
- Với tôi? Với bệnh viêm khớp và xơ cứng của tôi? Chỉ gõ cửa các phòng khám khi về già. Nhưng bạn đề xuất làm gì? Giá như bạn thực sự là một đặc vụ cấp XNUMX và tôi sẽ biết cách kích hoạt bạn... nếu không...
- Không cần phải tuyệt vọng. Hãy tìm cách kích hoạt tôi: chúng ta sẽ bắt Schultz hoặc Arumov, chúng ta sẽ tìm ra thứ gì đó.
“Anh là một chàng trai đơn giản, hãy lay chuyển Schultz.” Có lẽ chúng ta có thể hạ gục ngay một tên trùm nào đó từ Neurotek? Tuy nhiên, vâng, tại sao ông già này lại càu nhàu. Vì em còn trẻ đẹp lại đang vội vã chết, nên anh càng phải mạo hiểm.
“Vậy thì, quyết định rồi, mặc kệ Khối phía Đông đi, chúng tôi đang tìm cách kích hoạt một đặc vụ cấp XNUMX.” Nào, vì chúng tôi,” Denis nhiệt tình nâng bình của mình lên.
"Bạn vẫn làm tôi ngạc nhiên." Vậy bạn có dễ dàng tin rằng một ông già xa lạ nào đó sẽ cùng bạn vào vòng tay?
- Tại sao không, chính bạn nói rằng trên thế giới có rất nhiều người ghét người sao Hỏa. Và nếu đây là một trò đùa, hoặc bạn là một kẻ khiêu khích người sao Hỏa được trả tiền, thì hãy chết tiệt.
— Có lẽ có hàng triệu tỷ người ghét người sao Hỏa, nhưng không phải tất cả họ đều sẵn sàng chiến đấu một cách nghiêm túc. Bạn hiểu rằng chúng ta sẽ thua và chết với xác suất là 99 và 9 trong kỳ đó. Người sao Hỏa không ngừng tranh cãi với nhau, nhưng trong cuộc chiến chống lại kẻ thù bên ngoài, đặc biệt là kẻ đáng thương như chúng ta, toàn bộ hệ thống của họ là tuyệt đối nguyên khối.
- Sợ hãi là một cố vấn tồi. Có thể người sao Hỏa chiến thắng không phải vì họ quá ngầu mà vì cả thế giới chỉ đơn giản là bị chôn vùi trong thế giới ảo của nó và sợ nói ba hoa.
“Thật không may, thế giới thực đã bị thu hẹp quá nhiều, và thậm chí không ai có thể nhận ra sự ba hoa của chúng ta trong đó.”
- Ừ, không sao đâu, họ sẽ để ý, họ sẽ không để ý. Đây không phải là trường hợp bạn cần tính xác suất, bạn chỉ cần tin tưởng và bắt đầu làm điều gì đó. Nếu cuộc đấu tranh của tôi thậm chí còn quan trọng đối với thế giới này, tôi hy vọng rằng các quy luật xác suất sẽ đứng về phía tôi. Còn nếu không thì hóa ra cả cuộc đời mình chẳng đắt hơn bụi bặm gì và không cần phải lo lắng về điều đó.
“Sự thật của bạn,” Semyon miễn cưỡng đồng ý.
Đó là cách Denis tìm thấy một người đồng đội trong cuộc chiến vô vọng với thực tế ảo một cách dễ dàng và tự nhiên. Ai biết được, có thể đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, hoặc có thể thực sự có quá nhiều người trên thế giới có lý do để không thích người sao Hỏa, chỉ cần chỉ tay vào người đầu tiên họ gặp là đủ. Tất nhiên, Denis không thực sự tin vào những câu chuyện về đặc vụ Class Zero. Anh ta ngay lập tức tin vào cuộc đấu tranh của mình, và chỉ từ sự mong đợi về một cuộc chiến thực sự, trái tim anh ta bắt đầu đập mạnh ở thái dương, và miệng anh ta nồng nặc mùi máu. Tiếng trống vang vọng bên tai, mùi đắng nghét của cánh đồng bất tận và mùi lửa cháy xộc vào mũi tôi. Và tôi rất muốn sống để chứng kiến khoảnh khắc anh ta đâm và vặn con dao vào cơ thể mềm nhũn của thực tế ảo. Không có câu lạc bộ nào ở phía tây Moscow mà anh ấy muốn sống đến ngày hôm sau đến thế.
Nguồn: www.habr.com