Theo các nguồn tin Nhật Bản, Sumitomo Metal đã phát triển một quy trình hiệu quả để chiết xuất coban từ pin đã qua sử dụng cho ô tô điện và hơn thế nữa. Công nghệ này sẽ giúp trong tương lai có thể tránh hoặc giảm thiểu sự thiếu hụt kim loại cực kỳ quý hiếm này trên Trái đất, điều mà ngày nay việc sản xuất pin sạc là điều không thể tưởng tượng được.
Cobalt được sử dụng để chế tạo cực âm của pin lithium-ion, đảm bảo hoạt động ổn định của các phần tử này. Ví dụ, Sumitomo Metal lấy quặng chứa coban từ Đông Nam Á. Công ty xử lý quặng để chiết xuất coban tại Nhật Bản, sau đó cung cấp kim loại nguyên chất cho các nhà sản xuất pin như Panasonic và các công ty khác cung cấp pin cho ô tô Tesla ở Hoa Kỳ.
Khoảng 60% coban được khai thác ở Cộng hòa Dân chủ Congo. Các công ty Mỹ và Thụy Sĩ sở hữu các mỏ ở Congo, nhưng trong những năm gần đây chúng đã được người Trung Quốc tích cực mua lại. Do đó, vào năm 2016, Molypden của Trung Quốc đã mua một phần đáng kể cổ phần trong công ty Tenke Fungurume từ công ty Freeport-McMoRan của Mỹ, công ty sở hữu các mỏ coban ở Congo, và vào năm 2017, công ty GEM từ Thượng Hải đã mua các mỏ này từ Thụy Sĩ. Glencore. Các nhà phân tích tin rằng việc hạn chế các địa điểm khai thác coban sẽ dẫn đến tình trạng thiếu kim loại này sớm nhất là vào năm 2022, do đó việc khai thác coban từ vật liệu tái chế có thể đẩy thời điểm không may này về phía trước trong tương lai.
Để nghiên cứu khả năng của quy trình công nghệ mới chiết xuất coban từ pin đã qua sử dụng, Sumitomo Metal bắt đầu thành lập một nhà máy thí điểm ở tỉnh Ehime trên đảo Shikoku. Quy trình đề xuất cho phép coban nhanh chóng được thu hồi ở dạng đủ tinh khiết để có thể trả lại ngay cho các nhà sản xuất pin. Nhân tiện, ngoài coban, đồng và niken cũng sẽ được chiết xuất trong quá trình tái chế pin, điều này sẽ chỉ làm tăng thêm những ưu điểm của kỹ thuật mới. Nếu việc sản xuất thử nghiệm tỏ ra hiệu quả, Sumitomo Metal sẽ bắt đầu xử lý thương mại pin để chiết xuất coban vào năm 2021.
Nguồn: 3dnews.ru