25 августа 1991 года после пяти месяцев разработки 21-летний студент Линус Торвальдс מודיע в телеконференции comp.os.minix о создании рабочего прототипа новой операционной системы Linux, для которой было отмечено завершение портирования bash 1.08 и gcc 1.40. Первый публичный выпуск ядра Linux был представлен 17 сентября. Ядро 0.0.1 имело размер 62 Кб в сжатом виде и содержало около 10 тысяч строк исходного кода. Современное ядро Linux насчитывает более 26 млн строк кода. По данным исследования, проведённого в 2010 году по заказу Евросоюза, приблизительная стоимость разработки с нуля проекта, аналогичного современному ядру Linux, составила бы более миллиарда долларов США (расчёт производился, когда в ядре было 13 млн строк кода), по другим оценкам — более 3 миллиардов.
Ядро Linux было создано под впечатлением от операционной системы MINIX, которая не устраивала Линуса своей ограниченной лицензией. Впоследствии, когда Linux стал известным проектом, недоброжелатели пытались обвинить Линуса в прямом копировании кода некоторых подсистем MINIX. Нападение отразил Эндрю Таненбаум, автор MINIX, который поручил одному из студентов провести детальное сравнение кода Minix и первых публичных версий Linux. רעזולטאַטן исследования показали наличие только четырёх несущественных совпадений блоков кода, обусловленных требованиями POSIX и ANSI C.
Первоначально Линус задумал назвать ядро Freax, от слов «free», «freak» и X (Unix). Но имя «Linux» ядро получило с лёгкой руки Ари Лемке (Ari Lemmke), который по просьбе Линуса разместил ядро на FTP-сервере университета, назвав директорию с архивом не «freax», как просил Торвальдс, а «linux». Примечательно, что предприимчивый делец Вильям Делло Крок (William Della Croce) сумел зарегистрировать торговую марку Linux и хотел со временем собирать отчисления, но позднее передумал и передал все права на торговую марку Линусу. Официальный талисман Linux-ядра, пингвин Tux, был выбран в результате קאַמפּאַטישאַנז, состоявшегося в 1996 году. Имя Tux расшифровывается как Torvalds UniX.
גראָוט דינאַמיק פון די קערן קאָד באַזע (נומער פון שורות פון מקור קאָד):
0.0.1 - סעפטעמבער 1991, 10 טויזנט שורות פון קאָד;
1.0.0 - מערץ 1994, 176 טויזנט שורות פון קאָד;
1.2.0 - מערץ 1995, 311 טויזנט שורות פון קאָד;
2.0.0 - יוני 1996, 778 שורות פון קאָד;
2.2.0 - יאנואר 1999, 1.8 מיליאָן שורות פון קאָד;
2.4.0 - יאנואר 2001, 3.4 מיליאָן שורות פון קאָד;
2.6.0 - דעצעמבער 2003, 5.9 מיליאָן שורות פון קאָד;
2.6.28 - דעצעמבער 2008, 10.2 מיליאָן שורות פון קאָד;
2.6.35 - אויגוסט 2010, 13.4 מיליאָן שורות פון קאָד;
לינוקס 1.2 - מערץ 1995, אַ באַטייטיק פאַרגרעסערן אין די נומער פון דריווערס, שטיצן פֿאַר אַלף, מיפּס און ספּאַרק פּלאַטפאָרמס, יקספּאַנדיד קייפּאַבילאַטיז פון די נעץ אָנלייגן, די אויסזען פון אַ פּאַקאַט פילטער, NFS שטיצן;
לינוקס 2.0 - יוני 1996, שטיצן פֿאַר מולטיפּראַסעסער סיסטעמען;