到 1980 世纪 1990 年代初，我们今天所知的“互联网”的基础已经奠定——其核心协议已经开发出来并进行了现场测试——但该系统仍然处于封闭状态，几乎完全由美国这个实体控制。国防部。 这种情况很快就会改变——该系统将扩展到使用 CSNET 的不同研究所的所有计算机科学系。 该网络在学术界不断发展，最终在 XNUMX 世纪 XNUMX 年代全面向一般商业用途开放。
但互联网将成为即将到来的数字世界的中心，即备受吹捧的“信息社区”，这一点在 1980 世纪 XNUMX 年代并不明显。 即使对于听说过它的人来说，它仍然只是一个有前途的科学实验。 但世界其他地方并没有停滞不前，屏住呼吸，等待着它的到来。 相反，各种选择争夺金钱和注意力，为大众提供在线服务。
个人电脑
1975 年左右，半导体制造的突破导致了新型计算机的出现。 几年前，工程师们已经弄清楚如何将基本数据处理逻辑塞进单个微芯片（微处理器）中。 英特尔等公司已开始提供高速短期芯片存储器，以取代前几代计算机的磁芯存储器。 结果，计算机最重要、最昂贵的部件受到了摩尔定律的影响，摩尔定律在随后的几十年里不断降低了处理器芯片和内存的成本。 到本世纪中期，这一过程已经大大降低了这些组件的成本，以至于美国中产阶级完全可以考虑购买和组装自己的计算机。 这种机器后来被称为微型计算机（有时也称为个人计算机）。
为了被称为第一台个人计算机的权利，人们进行了激烈的斗争。 有些人认为 Wes Clark 的 LINC 或 Lincoln Labs 的 TX-0 就是这样——毕竟，它只能由一个人交互使用。 如果我们抛开首要问题，那么如果我们评估事件的历史顺序，任何第一名的候选人都必须输给一个明显的冠军。 在 8800 世纪 1970 年代末微型计算机的爆炸性普及中，没有任何其他机器能够达到 MITS Altair XNUMX 所产生的催化效果。
Altair 8800 位于带有 8" 驱动器的附加模块上
Altair 成为电子界的晶种。 他让业余爱好者相信，一个人可以以合理的价格建造自己的计算机，这些业余爱好者开始组建社区来讨论他们的新机器，例如门洛帕克的自制计算机俱乐部。 这些爱好者群体推出了一股更强大的商用微型计算机浪潮，这些计算机基于不需要电子技能的大规模生产机器，例如 Apple II 和 Radio Shack TRS-80。
到 1984 年，8% 的美国家庭拥有自己的计算机，相当于大约 。 与此同时，企业正在以每年数十万台的速度购买自己的个人计算机群，其中大部分是 IBM 5150 及其克隆产品。 在更昂贵的单用户市场中，Silicon Graphics 和 Sun Microsystems 的工作站市场不断增长，这些工作站是配备先进图形显示器和网络设备的功能更强大的计算机，供科学家、工程师和其他技术专业人员使用。
这样的机器无法被邀请进入阿帕网的复杂世界。 然而，他们的许多用户希望能够实现计算机和通信的融合，自从泰勒和利克莱德 1968 年的论文“计算机作为通信设备”甚至更早的一些论文以来，理论家们一直在大众媒体上大肆宣扬这一承诺。 早在 1966 年，科学家约翰·麦卡锡 (John McCarthy) 在《科学美国人》上就承诺，“已经展示的技术足以想象电脑控制台出现在每个家庭中，通过电话连接到公共电脑。” 他表示，这样一个系统提供的服务范围根本无法列出，但举了几个例子：“每个人都可以访问国会图书馆，而且比图书馆员现在拥有的服务质量更好。 将提供有关时事的完整报告，无论是棒球比分、洛杉矶烟雾指数，还是朝鲜停战委员会第 178 次会议的描述。 所得税将通过不断累积的收入、扣除、缴款和支出记录自动计算。”
流行文献中的文章描述了电子邮件、数字游戏以及从法律和医疗咨询到在线购物的各种服务的可能性。 但这一切究竟会是什么样子呢？ 许多答案都与事实相去甚远。 回望过去，那个时代就像一面破碎的镜子。 1990 世纪 1980 年代商业互联网的所有服务和概念（以及更多其他服务和概念）都出现在 XNUMX 年代，但都是碎片化的，分散在数十个不同的系统中。 除了一些例外，这些系统并不交叉，而是分开的。 一个系统的用户无法与另一个系统的用户进行交互或通信，因此让更多用户进入任一系统的尝试在很大程度上都是徒劳的。 .
在本文中，我们将关注这一新的数字土地争夺中的一部分参与者 - 出售共享访问权限的公司，试图以有吸引力的条款进入新市场。
负载系数
1892 年，门生塞缪尔·英萨尔 (Samuel Insall) ，前往西部领导爱迪生电气帝国的一个新部门——芝加哥爱迪生公司。 在这个职位上，他整合了现代公用事业管理的许多关键原则，特别是负载系数的概念——计算为电力系统的平均负载除以最高负载。 负载系数越高越好，因为与理想 1/1 比率的任何偏差都代表浪费 - 处理峰值负载所需的多余资金，但在计划下降期间闲置。 英索尔决定通过开发新的消费者类别来填补需求曲线的空白，这些消费者会在一天的不同时间（甚至不同季节）用电，即使这意味着以折扣价向他们出售电力。 在电力供应的早期，它主要用于照亮房屋，而且大部分是在晚上。 因此，Insal开始在工业生产中推广电力的使用，增加其日常消耗。 这在早上和晚上留下了空白，因此他说服芝加哥交通系统将其有轨电车转换为电力。 通过这种方式，英萨尔最大化了他的投资资本的价值，尽管他有时不得不以折扣价出售电力。
1926 年，英萨尔 (Insall)，当时他的照片登上了《时代》杂志的封面
同样的原则也适用于近一个世纪后的计算机投资——正是对负载平衡的渴望，导致在非高峰时段提供折扣，从而催生了两项新的微型计算机在线服务，几乎在夏天同时推出1979 年：CompuServe 和 The Source。
CompuServe公司
1969 年，新成立的 Golden United Life Insurance Company 在俄亥俄州哥伦布市成立了子公司 Compu-Serv Network。 Golden United 的创始人希望创建最先进的高科技公司，采用计算机化记录保存方式，因此他聘请了一位年轻的计算机科学研究生 John Goltz 来领导该项目。 然而，DEC 的一位销售经理说服戈尔茨购买一台 PDP-10，这是一台昂贵的机器，其计算能力大大超出了 Golden United 目前的需求。 Compu-Serv 背后的想法是通过向可以从远程终端拨入 PDP-10 的客户出售多余的计算能力，将这一错误转变为机会。 1960 世纪 1970 年代末，这种分时和销售计算服务的模式势头强劲，Golden United 想要分一杯羹。 XNUMX 世纪 XNUMX 年代，该公司分拆为自己的实体，更名为 CompuServe，并创建了自己的数据包交换网络，以提供对哥伦布计算机中心的低成本、全国性的访问。
全国市场不仅使公司能够接触到更多潜在客户，还扩大了计算机时间的需求曲线，将其分布在四个时区。 然而，加利福尼亚州的工作日结束与东海岸的工作日开始之间仍然存在很大差距，更不用说周末了。 CompuServe 首席执行官杰夫·威尔金斯 (Jeff Wilkins) 看到了通过不断增长的家用电脑数量来解决这个问题的机会，因为许多电脑的拥有者都在晚上和周末进行电子爱好。 如果您让他们在晚上和周末以折扣价（5 美元/小时，而工作时间 12 美元/小时）在 CompuServe 计算机上访问电子邮件、留言板和游戏，会怎么样？ [按现价计算，分别为 24 美元和 58 美元]。
Wilkins 推出了一项试用服务，称之为 MicroNET（专门与主要的 CompuServe 品牌保持距离），在缓慢起步后，它逐渐成长为一个非常成功的项目。 借助 CompuServe 的全国数据网络，大多数用户只需拨打本地号码即可进入 MicroNET，从而避免长途电话费，即使他们联系的实际计算机位于俄亥俄州。 当实验被认为成功后，Wilkins 放弃了 MicroNET 品牌并将其转移到 CompuServe 品牌。 该公司很快开始提供专门为微型计算机用户设计的服务，例如游戏和其他可以在线购买的软件。
然而，通信平台大幅成为最受欢迎的服务。 对于长期讨论和发布内容，论坛的主题范围从文学到医学，从木工到流行音乐。 CompuServe 通常将论坛留给用户自己，而审核和管理则由其中一些扮演“管理员”角色的人负责。 另一个主要的消息传递平台是 CB Simulator，它是 CompuServe 的董事之一桑迪·特雷弗 (Sandy Trevor) 在一个周末搭建的。 它以当时业余无线电（公民乐队，CB）的流行爱好命名，允许用户在专用频道上进行实时文本聊天——这种模式类似于许多分时系统上可用的谈话节目。 许多用户在《CB Simulator》中度过了数小时聊天、交友甚至寻找恋人的时光。
紧随 MicroNET 之后的是另一项针对微型计算机的在线服务，它于 1979 年 1970 月推出，仅仅八天后就推出了。事实上，它的目标受众与 Geoff Wilkins 的服务几乎相同，尽管它的发展完全不同。另一个方案。 威廉·冯·梅斯特是一位德国移民的儿子，他的父亲帮助组织了德国和美国之间的飞艇飞行，他是一位连续创业者。 当他对旧企业失去兴趣或失望的投资者不再支持他时，他就开始了一项新的事业。 很难想象还有谁比威尔金斯更不像了。 到了 XNUMX 世纪 XNUMX 年代中期，它最成功的是 Telepost，这是一种电子信息系统，可以在全国范围内以电子方式将信息发送到最近的总机，并以次日邮件的形式传送最后一英里； TDX系统，利用计算机优化电话呼叫路由，降低大型企业的长途呼叫成本。
不出所料，冯·梅斯特对 TDX 失去了兴趣，并在 1970 世纪 XNUMX 年代末对一个新项目 Infocast 产生了热情，他想在弗吉尼亚州麦克莱恩推出该项目。 它本质上是 Telepost 概念的延伸，只不过不是使用邮局在最后一英里传递消息，而是使用 FM 边带频率（该技术将电台名称、艺术家姓名和歌曲标题发送到现代收音机）将数字数据传送到计算机终端。 他特别计划向地理位置分布广泛的企业（银行、保险公司、杂货店）提供此服务，这些企业有许多地点需要中央办公室定期更新信息。
比尔·冯·梅斯特
然而，冯·梅斯特真正想要创建的是一个全国性的网络，通过终端将数据传输到数百万而不是数千人的家庭。 然而，说服商业企业花 1000 美元购买特殊的 FM 广播接收器和终端是一回事，要求私人消费者也这样做是另一回事。 因此，冯·梅斯特开始寻找其他方式将新闻、天气信息和其他信息带入家庭。 他在美国办公室和家庭中如雨后春笋般涌现的数十万台微型计算机中发现了这种方法，这些微型计算机出现在已经配备了电话线的家庭中。 他与杰克·陶布（Jack Taub）合作，杰克·陶布是一位富有且人脉广泛的商人，他非常喜欢这个想法，因此想投资它。 Taub 和 von Meister 首先将他们的新服务命名为 CompuCom，这是当时计算机公司的典型做法，但随后想出了一个更抽象、更具意识形态的名称——The Source。
他们面临的主要问题是缺乏能够实现这一想法的技术基础设施。 为了获得它，他们与两家公司签订了一项协议，这两家公司的综合资源与 CompuServe 的资源相当。 他们拥有分时计算机和全国数据网络。 这两种资源在晚上和周末实际上都处于闲置状态。 计算机电源由 Dialcom 提供，该公司总部位于马里兰州银泉波托马克河沿岸。 与 CompuServe 一样，它于 1970 年开始作为分时计算机服务提供商，尽管到 XNUMX 世纪末它已提供各种其他服务。 顺便说一下，正是通过 Dialcom 终端，我第一次认识了计算机 ，未来的谷歌董事会主席兼首席执行官。 通信基础设施由 Telenet 提供，这是一个在本世纪初从该公司分离出来的数据包交换网络 ，BBN。 通过在非高峰时段支付 Dialcom 和 Telenet 服务的折扣访问费用，Taub 和 von Meister 能够在夜间和周末以每小时 2,75 美元的价格提供对 The Source 的访问，并支付 100 美元的首付（即每小时 13 美元和 480 美元的首付）以今天的美元计算）。
除了支付系统之外，The Source 和 CompuServe 之间的主要区别在于用户使用其系统的期望。 CompuServe 最早的服务包括电子邮件、论坛、CB 和软件共享。 假设用户将独立创建自己的社区，并在底层硬件和程序之上构建自己的上层建筑——就像分时系统的企业用户所做的那样。 陶布和冯·梅斯特没有此类系统的经验。 他们的商业计划基于为高端专业消费者提供丰富的信息：《纽约时报》数据库、合众社国际新闻、道琼斯股票信息、机票、当地餐馆评论、葡萄酒价格。 也许最显着的特点是，The Source 用户看到的是可用选项的屏幕菜单，而 CompuServe 用户看到的是命令行。
鉴于 Wilkins 和 von Meister 之间的个人差异，The Source 的推出与 MicroNET 的悄然推出一样是一件大事。 艾萨克·阿西莫夫受邀参加第一个活动，以便他亲自宣布科幻小说的到来如何成为科学事实。 而且，正如冯·梅斯特所特有的那样，他在 The Source 的任期并没有持续多久。 由于支出严重超出收入，该公司立即面临财务困难。 陶布和他的兄弟在该公司拥有足够多的股份，足以将冯·梅斯特赶出公司，1979 年 XNUMX 月，也就是发布会后几个月，他们就这么做了。
分时系统的衰落
最新进入使用负载因子逻辑的微计算机市场的公司是通用电气信息服务公司（GEIS），该公司是电气制造巨头的一个部门。 GEIS 成立于 1960 世纪 1980 年代中期，当时 GE 仍在计算机制造领域与其他公司竞争，试图推翻 IBM 在计算机销售领域的主导地位。 GE 试图说服客户，他们可以从 GE 租用计算机，而不是从 IBM 购买计算机。 这项努力对 IBM 的市场份额影响不大，但该公司赚到了足够的钱，可以继续对其进行投资，直到 XNUMX 世纪 XNUMX 年代为止，此时 GEIS 已经拥有一个全球数据网络以及位于俄亥俄州克利夫兰和欧洲的两个大型计算中心。
1984 年，GEIS 的某人注意到 The Source 和 CompuServe 的发展情况（后者当时已经拥有超过 100 万用户），并想出了一种让数据中心在主要工作时间之外工作的方法。 为了创建自己的用户服务，他们聘请了 CompuServe 资深人士 Bill Lowden。 洛登对企业销售主管开始尝试进入日益有吸引力的消费者业务的方式感到恼火，他离开了公司，与一群同事一起尝试在亚特兰大创建自己的在线服务，并将其命名为 Georgia OnLine。 他们试图通过提供针对当地市场的服务（例如特殊广告和活动信息）来将无法访问国家数据网络的情况转变为优势，但该公司失败了，因此 Lowden 对 GEIS 的提议感到满意。
劳登将这项新服务称为“GENie”。 genie - genie] - 这是通用电气信息交换网络 [GE 的信息交换网络] 的缩写。 它提供了当时在 The Source 和 CompuServe 中开发的所有服务 - 聊天（CB 模拟器）、留言板、新闻、天气和体育信息。
GEnie 是分时计算行业和负载因子逻辑中出现的最新个人计算服务。 随着小型计算机的数量增加到数百万台，面向大众市场的数字服务本身开始逐渐成为一项有吸引力的业务，而不再只是优化现有资本的一种方式。 早期，The Source 和 CompuServe 都是小公司，在 1980 年为几千名订阅者提供服务。 十年后，美国数以百万计的订户开始按月付费，而 CompuServe 则在吸收了其前竞争对手 The Source 后，处于该市场的前沿。 同样的过程也降低了分时访问对企业的吸引力 - 当为自己的办公室配备功能强大的机器变得如此容易时，为什么还要为通信和访问他人的远程计算机付费呢？ 直到光纤通道的出现大大降低了通信成本，这种逻辑并没有改变方向。
然而，这个市场并不局限于提供分时访问的公司。 其他公司没有从大型主机开始并寻找将其推向极限的方法，而是从数百万人家中已有的设备开始，寻找将其连接到计算机的方法。
还有什么要读的
- 迈克尔·A·班克斯 (Michael A. Banks)，《走向网络》(2008)
- Jimmy Maher，“网络之前的网络”，filfre.net (2017)
来源： habr.com