互联网的历史：解体，第 1 部分

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大约七十年来，贝尔系统的母公司 AT&T 在美国电信领域几乎没有竞争对手。 它唯一的重要竞争对手是通用电话公司（General Telephone），该公司后来被称为 GT&E，然后简称为 GTE。 但到了 5 世纪中叶，它所拥有的电话线仅有 1913 万条，即不超过市场总量的 1982%。 AT&T 的统治时期——从 XNUMX 年与政府签订君子协议到 XNUMX 年被政府肢解——大致标志着美国一个奇怪的政治时代的开始和结束； 这是一个公民能够信任庞大官僚体系的仁慈和效率的时代。

AT&T 在此期间的外部表现无可争议。 从 1955 年到 1980 年，AT&T 添加了近 90 亿英里的语音电话线路，其中大部分是微波无线电。 在此期间，每公里线路的成本下降了十倍。 成本的降低反映在消费者身上，他们感到电话账单的实际（经通货膨胀调整）价值不断下降。 无论是从拥有自己电话的家庭比例（到 1970 世纪 1970 年代为 XNUMX%）、信噪比还是可靠性来衡量，美国都可以一直吹嘘世界上最好的电话服务。 AT&T 从来没有给出任何理由让人相信它正躺在现有电话基础设施的功劳簿上。 其研究部门贝尔实验室为计算机、固态电子学、激光、光纤、卫星通信等领域的发展做出了基础性贡献。 只有与计算机行业异常的发展速度相比，AT&T 才能被称为行动迟缓的公司。 然而，到了 XNUMX 世纪 XNUMX 年代，AT&T 创新缓慢的观点已经获得了足够的政治影响力，导致其暂时分裂。

AT&T 与美国政府之间合作的崩溃是缓慢的，持续了几十年。 事情始于美国联邦通信委员会 (FCC) 决定对系统进行稍微修正——这里删除一根松动的线索，那里另一根松动的线索……然而，他们恢复秩序的尝试只是解开了越来越多的线索。 到了 1970 世纪 XNUMX 年代中期，他们困惑地看着自己造成的混乱。 随后，司法部和联邦法院挥舞剪刀介入，平息了此事。

这些变化的主要推动者是政府外部的一家名为微波通信公司的小型新公司。 不过，在此之前，我们先来看看 AT&T 和联邦政府在 1950 世纪 XNUMX 年代的美好时光是如何互动的。

现状

正如我们上次看到的，在 1934 世纪有两种不同类型的法律负责审查像 AT&T 这样的工业巨头。 一方面，有监管法律。 就 AT&T 而言，监管机构是根据 XNUMX 年《电信法》创建的 FCC。 另一方面是由司法部执行的反垄断法。 这两个法律分支有很大不同。 如果 FCC 可以比作一台车床，定期开会做出一些小决定，逐渐塑造 AT&T 的行为，那么反垄断法就可以被视为一把消防斧：它通常被放在柜子里，但其应用的结果并不是特别微妙。 。

到了 1950 世纪 XNUMX 年代，AT&T 受到了来自两个方向的威胁，但都得到了相当和平的解决，对 AT&T 的核心业务影响不大。 FCC 和司法部均未否认 AT&T 仍将是美国电话设备和服务的主要提供商。

保持电话安静

我们首先通过一个涉及第三方设备的小而不寻常的案例来了解 AT&T 与 FCC 的关系。 自 1920 年代以来，曼哈顿一家名为 Hush-a-Phone Corporation 的小公司就靠销售连接到电话通话部分的杯子为生。 用户直接对着该设备说话，可以避免窃听附近的人，还可以屏蔽一些背景噪音（例如，在交易办公室中）。 然而，在 1940 世纪 XNUMX 年代，AT&T 开始对此类第三方设备施加压力，即对任何连接到贝尔系统设备但非贝尔系统本身制造的设备施加压力。

连接到立式电话的 Hush-a-Phone 的早期模型

据 AT&T 称，不起眼的 Hush-a-Phone 就是这样一种第三方设备，任何在手机上使用此类设备的用户都会因违反使用条款而被断开连接。 据我们所知，这种威胁从未发生过，但这种可能性本身可能让 Hush-a-Phone 损失了一些钱，特别是那些不愿意库存设备的零售商。 Hush-a-Phone 的发明者兼该公司的“总裁”哈利·塔特尔（尽管他的公司除了他自己之外唯一的员工是他的秘书）决定反对这种做法，并于 1948 年 XNUMX 月向 FCC 提出投诉。

FCC 既有权作为立法部门制定新规则，又有权作为司法部门解决争端。 1950 年，委员会正是以后者的身份在考虑塔特尔的申诉时做出了决定。 塔特尔并没有单独出现在委员会面前。 他配备了来自剑桥的专家证人，准备证明 Hush-a-Phone 的声学质量优于其替代品 - 杯形手（专家是 Leo Beranek 和 Joseph Carl Robnett Licklider，他们后来将在这个故事中扮演比这个小客串更重要的角色）。 Hush-a-Phone 的立场基于以下事实：其设计优于唯一可能的替代方案，作为插入电话的简单设备，它不会以任何方式损害电话网络，并且私人用户拥有有权自行决定使用他们认为方便的设备。

从现代的角度来看，这些论点似乎无可辩驳，而AT&T的立场则显得荒谬； 公司有什么权利阻止个人将任何东西连接到自己家里或办公室的电话上？ Apple 是否有权阻止您将 iPhone 放入保护壳中？ 然而，AT&T 的计划并不是专门对 Hush-a-Phone 施加压力，而是捍卫禁止第三方设备的总体原则。 有几个令人信服的论据支持这一原则，既涉及到问题的经济方面，也涉及到公共利益。 首先，使用一台电话机并不是一件私人事务，因为它可以连接到数百万台其他用户，任何降低通话质量的事情都可能影响其中任何一个用户。 还值得记住的是，当时 AT&T 等电话公司拥有整个物理电话网络。 他们的财产从中央交换机到用户租用的电线和电话机。 因此，从私有财产的角度来看，电话公司有权控制其设备发生的情况似乎是合理的。 AT&T 几十年来投入了数百万美元开发人类已知的最复杂的机器。 每个拥有疯狂想法的小交易者如何才能声称自己有权利从这些成就中获利？ 最后，值得考虑的是，AT&T 本身提供了多种配件可供选择，从信号灯到肩托，这些配件也是租用的（通常由企业），并且费用落入 AT&T 的库房，有助于保持较低的价格。向普通订户提供的服务。 将这些收入重新转移到私营企业家的口袋里会破坏这种再分配体系。

无论你如何看待这些论点，它们都说服了委员会——FCC 一致得出结论，AT&T 有权控制网络上发生的一切，包括连接到手机的设备。 然而，1956 年，联邦上诉法院驳回了 FCC 的裁决。 法官裁定，如果 Hush-a-Phone 确实会降低语音质量，那么只会对使用它的用户造成影响，AT&T 没有理由干扰这种私人解决方案。 AT&T 也没有能力或意图阻止用户以其他方式静音。 法官写道：“可以说，电话用户可以通过握住他的手并对着它说话来获得所讨论的结果，但不能通过让他的手可以自由地写字或做任何其他事情的设备来实现这一点。”有了它，他想要的一切都是不公平、不合理的。” 而且，虽然法官们显然不喜欢 AT&T 在这起案件中的厚颜无耻，但他们的判决却很狭隘——他们并没有完全废除对第三方设备的禁令，只是确认了订户随意使用 Hush-a-Phone 的权利（无论如何，Hush-a-Phone 并没有持续多久——由于电子管设计的变化，该设备在 1960 世纪 60 年代不得不重新设计，而对于当时已经 70 或 XNUMX 多岁的塔特尔来说，这个设备太多了）。 AT&T 已调整其资费，以表明对以电气或感应方式连接到手机的第三方设备的禁令仍然有效。 然而，这是联邦政府其他部门不一定像 FCC 监管机构那样宽大对待 AT&T 的第一个迹象。

同意令

与此同时，就在 Hush-a-Phone 被上诉的同一年，司法部撤销了对 AT&T 的反垄断调查。 这项调查与 FCC 本身源自同一地点。 两个主要事实推动了这一进程：1) 西部电气公司本身就是一个工业巨头，控制着 90% 的电话设备市场，并且是贝尔系统此类设备的唯一供应商，从租赁给最终用户的电话交换机到同轴电缆和微波。用于将呼叫从国家的一侧传输到另一侧的塔。 2）控制 AT&T 垄断的整个监管机构依赖于限制其利润占资本投资的百分比。

问题是这样的。 可疑的人很容易想象贝尔系统内部有阴谋利用这些事实。 西部电力可以提高贝尔系统其余部分的价格（例如，当合理价格为 5 美元时，对一定长度的电缆收取 4 美元），同时增加以美元计算的资本投资以及公司的绝对利润。 例如，印第安纳贝尔公司的最大投资回报率为 7%。 假设 10 年，西部电气公司要价 000 美元购买新设备。 然后，该公司将能够赚取 000 美元的利润 - 然而，如果该设备的合理价格为 1934 美元，那么它只需赚取 700 美元。

国会担心此类欺诈计划正在展开，因此对西部电力与 FCC 最初授权中包含的运营公司之间的关系进行了调查。 这项研究历时五年，长达 700 页，详细介绍了贝尔系统的历史、其公司、技术和财务结构，以及其所有海外和国内业务。 针对最初的问题，该研究的作者发现基本上不可能确定西部电力的价格是否公平——没有可比的例子。 然而，他们建议在电话市场引入强制竞争，以确保公平做法并鼓励提高效率。

1937 年，FCC 委员会有七名成员。 该死的美女们。

然而，当报告完成时，1939 年战争已经迫在眉睫。 在这样的时候，没有人愿意干扰国家的骨干通信网络。 然而十年后，杜鲁门的司法部再次对西部电气与贝尔系统其他部门之间的关系产生怀疑。 这些怀疑并没有带来冗长而模糊的报告，而是导致了更加积极的反垄断行动。 它要求AT&T不仅剥离西部电力，而且将其拆分为三个不同的公司，从而通过司法法令创造一个电话设备竞争市场。

AT&T 至少有两个理由令人担忧。 首先，杜鲁门政府在实施反垄断法方面表现出了咄咄逼人的本性。 仅在 1949 年，除了 AT&T 审判之外，司法部和联邦贸易委员会还对伊士曼柯达、大型杂货连锁店 A&P、博士伦、美国罐头公司、黄色出租车公司等提起诉讼。 其次，美国诉普尔曼公司有先例。 与 AT&T 一样，普尔曼公司也有一个为铁路卧铺车厢提供服务的服务部门和一个组装卧铺车厢的制造部门。 而且，与 AT&T 的情况一样，普尔曼服务的盛行以及它只为普尔曼制造的汽车提供服务这一事实，竞争对手不可能出现在生产方面。 与 AT&T 一样，尽管两家公司关系可疑，但铂尔曼没有证据表明存在价格滥用行为，也没有任何不满意的客户。 然而，1943 年，联邦法院裁定普尔曼违反了反垄断法，必须将生产和服务分开。

但最终，AT&T 避免了被肢解，也从未出庭。 经过多年的悬而未决后，1956 年，它同意与新艾森豪威尔政府达成协议以结束诉讼。 行政管理的更迭特别促进了政府对这一问题的态度的改变。 共和党人比民主党人对大企业更加忠诚，民主党人提倡“新课程”。 然而，经济状况的变化也不容忽视——战争带来的经济持续增长驳斥了新政支持者的流行论点，即大企业在经济中的主导地位不可避免地导致经济衰退，抑制竞争并阻止价格下跌。 最后，与苏联的冷战范围不断扩大也发挥了作用。 AT&T 在第二次世界大战期间大致服务于陆军和海军，并继续与其继任者美国国防部合作。 特别是，在提起反垄断诉讼的同一年，西电开始在 桑迪亚核武器实验室 在阿尔伯克基（新墨西哥州）。 没有这个实验室，美国就无法研制和制造新型核武器，没有核武器，就无法对东欧的苏联构成重大威胁。 因此，国防部无意削弱 AT&T，其游说者代表其承包商与政府对抗。

该协议条款要求 AT&T 限制其在受监管电信业务中的活动。 司法部允许一些例外情况，主要是针对政府工作；它并不打算禁止该公司在桑迪亚实验室工作。 政府还要求 AT&T 以合理的成本向任何国内公司许可所有现有和未来的专利并提供技术建议。 鉴于贝尔实验室所创造的创新广度，这种许可放宽将有助于推动美国高科技公司在未来几十年的发展。 这两项要求对美国计算机网络的形成产生了重大影响，但并没有改变 AT&T 作为本地电信服务事实上的垄断提供商的角色。 消防斧暂时放回柜子里。 但很快，新的威胁将来自 FCC 意想不到的部分。 一直运转顺利、循序渐进的车床会突然开始更深地挖掘。

第一个线程

AT&T 长期以来一直提供私人通信服务，允许客户（通常是大公司或政府部门）租用一条或多条电话线供专用。 对于许多需要积极内部谈判的组织（电视网络、大型石油公司、铁路运营商、美国国防部）来说，这种选择似乎比使用公共网络更方便、经济和安全。

1953 年，贝尔工程师为一家电力公司建立了一条私人无线电话线路。

1950 世纪 XNUMX 年代微波中继塔的激增大大降低了长途电话运营商的进入成本，以至于许多组织发现建立自己的网络比从 AT&T 租用网络更有利可图。 FCC 的政策理念（通过其许多规则确立）是禁止电信领域的竞争，除非现有运营商无法或不愿意向客户提供同等服务。 否则，FCC 将鼓励资源浪费，并破坏精心平衡的监管和费率平均体系，该体系使 AT&T 保持一致，同时最大限度地为公众提供服务。 既定先例并未使向所有人开放私人微波通信成为可能。 虽然 AT&T 愿意并且能够提供私人电话线路，但其他运营商无权进入该业务。

随后，利益相关者联盟决定挑战这一先例。 它们几乎都是大公司，拥有自己的资金来建设和维护自己的网络。 其中最突出的是石油工业（以美国石油学会（API）为代表）。 随着工业管道蜿蜒穿过整个大陆、油井分布在广阔而偏远的油田、勘探船和钻井地点分布在全球各地，该行业希望创建自己的通信系统来满足其特定需求。 Sinclair 和 Humble Oil 等公司希望使用微波网络来监控管道状态、远程监控钻机电机、与海上钻机通信，并且不想等待 AT&T 的许可。 但石油行业并不孤单。 几乎所有形式的大企业，从铁路和货运公司到零售商和汽车制造商，都已向联邦通信委员会请求允许使用私人微波系统。

面对这样的压力，FCC于1956年890月召开听证会，决定是否向此类网络开放一个新的频段（XNUMX MHz左右）。 鉴于私有微波网络几乎完全遭到电信运营商本身的反对，因此在这个问题上做出决定很容易。 就连司法部也认为 AT&T 在签署最后一份协议时以某种方式欺骗了他们，因此也支持私有微波网络。 这成了一种习惯——在接下来的二十年里，司法部不断插手FCC的事务，一次又一次地阻挠AT&T的行动，并为新的市场进入者辩护。

AT&T最强烈的反驳是，它不断重复的反驳是，新来者试图撇取精华，必然会破坏监管体系的微妙平衡。 也就是说，大型企业开始沿着铺设成本低、流量高的路线（AT&T 利润最高的路线）创建自己的网络，然后从建设成本最高的 AT&T 租用专用线路。 结果，一切费用都将由普通用户支付，而低资费水平只能通过非常有利可图的长途电信服务来维持，而大公司不会为此付费。

然而，FCC于1959年提出了所谓的。 “890 以上的解决方案”[即在 890 MHz 以上的频率范围内/大约 890 MHz]。 翻译]决定每个商业新手都可以创建自己的私人长途网络。 这是联邦政治的分水岭时刻。 他质疑 AT&T 应该作为一种再分配机制运作，向富裕客户收取费用，以便为小城镇、农村地区和贫困地区的用户提供低成本电话服务的基本假设。 然而，联邦通信委员会仍然相信它可以吃鱼而远离池塘。 她说服自己，这种变化微不足道。 它只影响了 AT&T 流量的一小部分，并且没有影响几十年来管理电话监管的公共服务的核心理念。 毕竟，FCC只是修剪了一根突出的线头。 事实上，“超过 XNUMX 人”的决定本身并没有产生什么后果。 然而，它引发了一系列事件，导致美国电信结构发生真正的革命。

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来源： habr.com