从治疗抑郁症到减少帕金森病的影响以及唤醒植物人状态的患者，脑电刺激具有巨大的潜力。 一项新研究旨在通过提高记忆和学习能力来扭转认知能力下降。 波士顿大学研究人员进行的一项实验证明，一种非侵入性技术可以将 70 多岁的老年人的工作记忆恢复到与 20 多岁的人一样好的程度。
许多脑刺激研究使用植入大脑特定区域的电极来传递电脉冲。 该过程被称为“深度”或“直接”脑刺激，由于效果的精确定位而具有其优势。 然而，将电极引入大脑是相当不切实际的，并且如果不遵循所有操作标准，则只会与某些炎症或感染风险相关。
另一种方法是通过位于头皮上的电极使用非侵入（非手术）方法进行间接刺激，即使在家里也可以进行此类操作。 波士顿大学的神经科学家罗布·莱因哈特 (Rob Reinhart) 决定采用这种方法来改善老年人的记忆力，而老年人的记忆力往往会随着年龄的增长而减弱。
更具体地说，他的实验完全集中在工作记忆上，例如，当我们记住在杂货店买什么或试图找到我们的车钥匙时，这种记忆就会被激活。 根据莱因哈特的说法，工作记忆早在 30 岁时就会开始下降，因为大脑的不同部分开始失去连接并变得不那么连贯。 当我们到了 60 岁或 70 岁时，这种不一致会导致认知功能明显下降。
一位科学家发现了一种恢复受损神经连接的方法。 该方法基于大脑功能的两个要素。 第一个是“耦合”，大脑的不同部分按照给定的顺序被激活，就像一支调音良好的管弦乐队。 第二个是“同步”，其中与海马体相关的较慢的节律（称为 theta 节律）可以正确同步。 这两种功能都会随着年龄的增长而衰退，并影响记忆力。
在他的实验中，莱因哈特招募了一组 20 多岁的年轻人，以及一组 60 多岁和 70 多岁的老年人。 每个小组必须完成一系列特定任务，包括查看图像、暂停、查看第二张图像，然后利用记忆来识别它们之间的差异。
毫不奇怪，年轻的实验组比年长的实验组表现得好得多。 但随后莱因哈特对老年人的大脑皮层进行了 25 分钟的温和刺激，并根据每个患者的神经回路调整脉冲，以匹配负责工作记忆的皮层区域。 此后，各小组继续完成任务，任务准确性之间的差距消失了。 刺激后效果至少持续50分钟。 此外，莱因哈特发现，即使是任务表现不佳的年轻人，它也能改善记忆功能。
“我们发现 20 多岁的受试者在完成任务时遇到困难，也能从完全相同的刺激中受益，”莱因哈特说。 “即使他们的年龄不超过 60 岁或 70 岁，我们也能够改善他们的工作记忆。”
莱因哈特希望继续研究大脑刺激如何改善人类大脑功能，特别是对于那些患有阿尔茨海默病的人。
“这为研究和治疗开辟了新的可能性，”他说。 “我们对此感到非常兴奋。”
该研究发表在《自然神经科学》杂志上。
来源： 3dnews.ru