量子未来（续）

第一部分（第一章）

第二部分（第2,3章）

第 4 章 门

    在与腐朽的数字资本主义的恶习和诱惑的斗争中失败后，马克斯迎来了第一个成功。 当然很小，但仍然如此。 他以优异的成绩通过了资格考试，甚至在职业阶梯上直接跃升到第九类优化师。 在成功的浪潮中，他决定参与开发一个用于装饰新年企业晚会的应用程序。 当然，这并不是什么成就：任何电信员工都可以为该应用程序提出自己的想法，总共有 XNUMX 名志愿者参与了开发，这还不包括专门任命的策展人。 但马克斯希望通过这种方式引起管理层的注意，而且，这也是他出现在图拉市以来第一个真正有创意的作品。

    从组织的角度来看，迷人的劳拉·梅（Laura May）是策展人之一，与她进行几个小时的私人交流对志愿者活动来说是一个令人愉快的奖励。 麦克斯发现原来劳拉是一个非常真实的人，而且，她看起来并不比照片上差，而且据她保证，她几乎从未使用过整容程序。 此外，劳拉表现得非常轻松，几乎一直微笑，在工作场所抽昂贵的合成香烟，不用担心罚款或其他制裁。 她没有任何明显的无聊迹象，而是听着周围的书呆子们不断地谈论的技术细节，甚至试图嘲笑他们同样书呆子的笑话。 即使劳拉在工作场所吸烟并与火星最高当局熟悉，这一事实也没有让麦克斯感到一丝恼怒。 他试图更多地提醒自己，这只是她工作的一部分：激励愚蠢的男性参加各种免费的业余活动，事实上，他还有玛莎，她正在遥远寒冷的莫斯科等待他最终解决。她的签证邀请函。 他还认为，在幻想的世界里，没有人特别重视女性的美丽和魅力，因为这里每个人都长得像他们想要的样子，而机器人的外表和说话都很理想。 但劳拉轻易地就打破了这个规则，以至于为了和她聊十分钟无意义的闲聊，麦克斯准备研究半夜的假期申请，之后他甚至没有感到特别被利用。

    时间已经无情地临近新年庆祝活动，电信公司对此非常重视。 马克斯坐在其中一间休息室的沙发上，若有所思地搅拌咖啡并调整芯片的设置，试图使自己的应用程序达到正常性能。 到目前为止，测试似乎进展顺利，没有任何特殊的像素或屏幕截图。 鲍里斯一屁股坐在附近的沙发上。

     - 好吧，我们走吧？

     - 等等，还有五分钟。

     - 人们已经离开了我们的区域，在我们到达之前他们就已经喝醉了。 顺便说一句，他们为公司聚会想出了一个可疑的主题。

     - 为什么？

     - 你能想象如果竞争对手听到风声会成为新闻头条吗？ “电信展现了它的本来面目”……诸如此类。

     - 这就是聚会结束的原因。 该应用程序禁止使用个人无人机、平板电脑的摄像头和神经芯片的视频。

     - 尽管如此，在我看来，这个恶魔主题有点过分了。

     - 去年发生了什么？

     — 去年我们在俱乐部里愚蠢地喝酒。 还有一些比赛……每个人都得分。

     ——这就是为什么我们现在专注于主题设计，而不是愚蠢的竞争。 根据诚实投票的结果，《异域风景》设定中的低层位面主题获胜。

     - 是的，我一直都知道你们这些聪明人在这种事情上是不可信的。 你选择这个话题是为了好玩，对吧？

     — 我不知道，我建议它是因为我喜欢这个环境中的一个非常古老的玩具。 他们还提出了《大师与玛格丽塔》风格的撒旦舞会，但认为它太复古了，不时尚。

     - 嗯，原来是你建议的……至少他们会完成通常的九圈地狱，否则他们会挖掘出某种长满青苔的古老环境。

     — 非常棒的设定，比你的魔兽好太多了。 但丁的地狱可能会产生不健康的联想。

     - 就好像他们非常健康......

    另一个人走进了几乎空荡荡的房间：高大、虚弱、看上去很笨拙。 他有一头蓬乱的、微卷的及肩棕色头发，脸颊上长着好几天的胡茬。 从这一点，以及他眼神中略带疏离的表情来看，他成功地忽视了自己的外表，无论是真实的还是数字的。 马克斯几次瞥见了他，鲍里斯高兴地向新来者挥了挥手。

     - 嘿，格里格，太棒了！ 你也没有和大家一起离开吗？

     “我根本不想去，”格里格在鲍里斯面前咕哝道，鲍里斯正懒洋洋地躺在沙发上。

     — 这是服务部门的格里格。 格里格，这是麦克斯——一个很棒的家伙，我们一起工作。

    格里格笨拙地伸出手，马克斯只能摇晃手指。 一些连接器和电缆从破旧的格子衬衫的袖子下露出来。 格里格见马克斯在注意他们，立即拉下了袖子。

     - 这是为了工作。 我不喜欢无线接口，它更可靠。 ——格里格脸微微红了：出于某种原因，他对自己的控制论感到尴尬。

     - 你为什么不想去？ — 马克斯决定继续谈话。

     ——我不喜欢这个话题。

     - 你看，麦克斯，很多人不喜欢它。

     ——那你为什么投票呢？ 有什么不喜欢的？

     “是的，装扮成各种恶灵，即使是为了好玩，也不太好……”格里格又犹豫了。

     - 我求你了！ 你将告诉火星人什么是好的，什么是不好的。 我们也禁止万圣节吧。

     — 是的，火星人通常是真正的技术法西斯主义者或技术拜物教者。 没有什么神圣的！ ——鲍里斯斩钉截铁地说。 — 事实证明，Max 不仅负责该应用程序的开发，而且还提出了这个主题。

     - 不，该应用程序很酷。 总的来说，我不太热衷于假期……以及所有这些转变。 嗯，我就是这样的人……”格里格有些尴尬，显然是觉得自己无意中得罪了麦克斯这个强硬的老板。

     - 我没有驾驶，别再撒谎了。

     - 保持谦虚是可以的。 现在你真的是我们的超级巨星了。 在我的记忆中，没有人在资格考试后跳过这个职位。 当然，在我们行业的编码员中。 你们身边没有这样的炼铁工人吗？

     “我不记得了……我不知何故没有注意……”格里格耸耸肩。

     - 马克斯还迷惑了该死的劳拉·梅本人，你不会相信。

     - 博利亚，别再胡言乱语了。 我已经说过一百遍了：我有玛莎。

     - 是的，当她最终来到火星时，你会和她幸福地生活在一起。 或者，由于某种原因，她拿不到签证，将留在莫斯科……难道你还没有爱上劳拉吗？ 别做个懒鬼，麦克斯，那些不冒险的人不会喝香槟！

     - 是的，也许我不想打她！ 感觉就像是，面对我们行业的相关部门，我已经承诺报告操纵过程。 而且你自己好像也是一个顾家的男人，那是什么不正之风啊？

     - 好吧，我不会假装什么。 我们没有人在她的办公室呆两个小时。 而你却一直在那里闲逛，所以你作为光荣男性家族的代表，你的职责就是去鬼混，并且一定要向你的战友们汇报。 顺便说一句，Arsen 早就提议在 MarinBook 上创建一个封闭小组来帮助您提供建议并及时了解进展情况。

     - 不，你绝对是心事重重。 也许您还应该在那里上传有进展的照片和视频？

     - 我们甚至没有对这段视频抱有最疯狂的梦想，但既然你自己保证……我会相信你的话。 Grig，你能确认一下吗？

     - 什么？ - 格里格问，他显然迷失了自己。

     “哦，没什么，”鲍里斯摆摆手。

     - 劳拉为什么这么烦你？

     “在她面前，一半的火星人都是后腿奔跑的。” 众所周知，他们对非火星裔女性几乎完全漠不关心。 她能做什么其他女人做不到的事？ 大家都很感兴趣。

     - 什么版本？

     — 可能有哪些版本？ 在此类问题上，我们不会依赖未经证实的谣言和猜测。 我们需要可靠的第一手信息。

     - 嗯，当然咯。 在这里，Boryan，真的，用她的外表为自己创建一个机器人，并尽情享受乐趣。

     — 你是否忘记了机器人带来的娱乐是什么？ 保证转变为影子。

     ——我只是指愚弄的过程，仅此而已。

     - 搞砸机器人！ 您对我们的评价很好。 好吧，我们走吧，我们会错过末班车的。 哦，是的，抱歉，在冥河上的一艘船上。

    跟着那只烦人的马甲白兔，他们离开了休息室，穿过了优化和客服部门灯光昏暗的大厅。 剩下的只有值班，埋在深深的扶手椅和无聊的内部网络数据库中。

    主要办公场所沿支撑墙的内周边分层布置，并在层内划分为多个区块。 中心有一个带有货运和客运电梯的竖井。 它从地球最深处一直上升到地表动力穹顶支架顶部的观景台，从那里可以看到一望无际的红色沙丘。 他们说，从观景台掉进矿井的人将有时间在飞到井底的同时起草并认证一份数字遗嘱。 总公司总共有几百层楼，不太可能有一个员工，即使是最杰出的员工，一生中也不太可能拜访所有这些楼层。 此外，持有橙色或黄色许可的人被拒绝进入某些楼层。 比如火星大佬的豪华办公室和公寓所在的地方。 此类贵宾场所主要占据支持层的中间楼层。 自主能源和氧气站隐藏在洞最深处的某个地方。 至于其他人，在放置高度上并没有什么特殊的隔离，只是他们尽量不在地上塔楼内放置任何重要的东西。 网络运营部门占据了靠近洞穴天花板的几层，靠近无人机对接站。 从休闲区的窗户里，人们总能看到成群结队的大大小小的服务车辆。

    兔子提前叫好的电梯，正在宽敞的大厅里等待着他们。 鲍里斯第一个走进去，转身用可怕的声音说道：

     - 好吧，可怜的凡人：谁想出卖自己的灵魂？

    而他则变成了一只矮小的红色恶魔，长着小翅膀，下颌和上颌都伸出了长长的獠牙。 他的腰带上挂着一把背面有喙的巨锤，那是镰刀状的刀刃，上面有可怕的锯齿。 鲍里斯被一条重链包裹成十字形，链子​​末端有一个尖刺球。

     “我应该看看那个决定将灵魂出卖给矮人的傻瓜。”

     “我是个侏儒……我的意思是，到底，我实际上是一个恶魔。”

     - 是的，你是一个长着翅膀的红色侏儒。 或者可能是一个带翅膀的红色小兽人。

     - 没关系，你的应用程序中没有关于服装的规则。

     ——当然，我不在乎，但《魔兽争霸》不会让你走，即使是在公司聚会上。

     “好吧，我的想象力有点匮乏，我承认吗？” 你是谁？

    透明的电梯门关闭，无数层的主办公室冲上来。 Max放弃了性能萨满教并推出了该应用程序。

     -你是ifrit吗？

     “在我看来，他只是一个燃烧的人。”格里格突然说道。

     - 确切地。 事实上，我是伊格努斯，那个古老游戏中的角色。 我烧毁了整个城市，作为报复，居民为我打开了通往火位面的个人门户。 尽管我注定要永远被活活烧死，但我已经实现了与我的元素的真正融合。 这就是真正知识的代价。

     ——噗……，还是做个长着翅膀的兽人比较好，这样才更接近人民。

     - 在火中我看到世界是真实的。

     - 哦，我们开始吧，你将再次开始推行你的哲学。 从这个该死的梦境回来之后，你就变得不一样了。 让我们停下来：关于阴影等等——老实说，这是一个故事。

     - 所以你还没有看到自己的影子？

     - 嗯，我确实看到了一些东西，但我还没有准备好证明它。 我的影子当然不会用愚蠢的哲学堆砌我的大脑。

    电梯平稳地停在一楼。 一个带有扶手的有用平台立即到达，准备带您直接前往巴士。

     “我们步行穿过入口吧。”鲍里斯建议道。 “我把背包落在了那里的储藏室里。”

     - 你永远不会与他分开。

     - 今天里面违禁液体太多了，过安检很害怕。

    虚拟兔子跳上平台，和她一起骑走了。 他们踩踏着扫描仪和安全机器人，这些机器人被故意涂成具有威胁性的迷彩色调，并沾满了锈迹。 独轮车上令人印象深刻的炮塔随着每位游客而转动，在操纵器上旋转桶，并且不知疲倦地用金属声音重复“继续前进”！

    鲍里斯从牢房里拖出一个沉重的背包，叮当作响。

     - 你认为他们会让你进入俱乐部吗？

     “我不会把它们带那么久。” 现在我们就在公共汽车上，也就是在船上判你。

     - 呃，鲍里斯，围攻马匹！ 那里至少有半个盒子。”麦克斯惊讶地抬起背包，评估了一下它的重量。 - 我希望这是啤酒，还是你拿了几个备用氧气瓶？

     - 你冒犯了我，我抓起几瓶火星可乐来冲下去。 今天气缸处于休息状态。 考虑到我要喝多少酒，即使是宇航服也救不了我。 格里格，你和我们在一起吗？

    鲍里斯脸上洋溢着热情。 马克斯担心他会在接待处、在保安和秘书面前开始品酒。

     “只是一点点，”格里格犹豫地回答。

     - 哦，太好了，让我们一次开始一点点，然后看看进展如何……现在，麦克斯，让我们继续前进，甚至在俱乐部之前，也就是说，对不起，在我们到达较低的位面之前，我们会弄清楚你的哲学。

    麦克斯只是摇摇头。 鲍里斯将背包扔到了背上，立即开始对从翅膀的纹理中表现出来的不满表示不满。

     — 您的应用程序处理项目有问题。

     — 你想要什么，让它能够动态识别一切？ 如果您的奇迹背包有物联网接口，那么它会毫无问题地注册。 当然，你可以这样认识它，但你必须进行修补。

     - 是的，现在。

    鲍里斯的背包变成了一个破旧的皮包，上面有骨扣和浮雕的头骨和五角星。

     - 好吧，就是这样，我已经准备好享受无拘无束的乐趣了。 前方，较低的位面正在等待着我们！

    鲍里斯带领着游行队伍，他们立即前往等待已久的车辆，迎接迟到的人们。 它们以一对由破旧腐烂的木板制成的白嘴鸦的形式出现，上面长满了邪恶的白色线团，当它们感觉到附近有动静时，它们就开始昏昏欲睡地搅拌。 船只停泊在一个破旧的石头码头上。 后面是一个完全普通的停车场，停满了汽车和巨大的支撑墙，前面无尽的冥河黑暗已经在溅起水花，水面上冒着神秘的雾气。

    舷梯入口处有一个高大瘦骨嶙峋的人把守，他穿着一件破烂的灰色长袍，漂浮在距地面半米的地方。 她挡住了格里格的去路。

     “只有死者的灵魂和邪恶的生物才能在冥河的水域上航行。”摆渡人吱吱嘎嘎地说道。

     “是的，当然，”格里格挥手示意他走开。 - 我现在就打开它。

    他变成了一个标准的黑暗精灵，一头银色长发，身穿皮甲，披着蜘蛛丝制成的薄斗篷。

     “旅途中不要试图离开飞船，冥河的海水会夺走你的记忆……”航母机器人继续吱吱作响，但没有人在听他说话。

    里面的一切也都非常真实：两侧的骨头长凳，被恶魔之火的闪光照亮，罪人的灵魂嵌在腐烂的木板上，偶尔会发出令人恐惧的阴森呻吟和多节的四肢伸展。 船尾挂着一对像龙一样的恶魔，其中一个不是真正的吸血鬼，还有一个蜘蛛女王——罗丝，以黑暗精灵的形式出现，但背后长着一簇螯肢。 确实，这位女士有点瘦，即使是应用程序也无法隐藏它。 这位因电信食物而发胖的黑暗女神的纹理在与真实物体碰撞时明显出现故障，表明物理躯干和数字躯干之间存在差异。 马克斯不认识船上已有人。 但鲍里斯高兴地尖叫着，摇晃着叮当作响的包。

     - 给大家放烟花！ 卡秋卡，三亚，生活怎么样？ 什么，我们可以去兜风吗？

     - 多划算啊！ ——吸血鬼立刻精神起来。

     — Boryan 很帅，他已经准备好了！

    龙一样的三亚拍了拍鲍里斯的肩膀，从长凳底下掏出了纸眼镜。

     - 哦，终于，我们的一员了！ ——蜘蛛高兴地尖叫着，几乎挂在了格里格的脖子上。 “见到你的女王，你不高兴吗？！”

    格里格在这样的压力下感到尴尬，迟缓地拒绝了，并显然为自己选择的服装不成功而责备自己。 龙已经将威士忌和可乐倒入玻璃杯中，并在玻璃杯周围倾注着力量。 “是的，这个夜晚注定是慵懒的，”马克斯心想，怀疑地环视着自发形成的酒神狂欢的照片。

    慢慢地，船上挤满了迟到的邪恶生物。 还有一只长着大牙、全身长刺的紫色恶魔，数只昆虫般的恶魔和女妖，还有一个四臂蛇女。 他们在船尾加入了醉酒的队伍，所以鲍里斯的背包实际上很快就空了。 其中一半人毫不费力地提取了图像，这使得他们只能通过虚拟徽章来识别。 在所有种类中，麦克斯只喜欢毛绒恐龙或龙形式的服装，其嘴以兜帽的形式遮住头部，尽管这套服装与场景不符。 然而，麦克斯并没有特别努力去认出或记住任何人。 那些高兴地喝酒的人都属于管理员、供应商、操作员和其他保安人员的类别，对职业晋升毫无用处。 渐渐地，马克斯分开坐在前面一点，这样就更容易跳过为来年鼠年举行的无数祝酒活动了。 但不到五分钟，鲍里斯就高兴地一屁股坐在他身边。

     — 麦克斯，你错过了什么？ 你知道吗，我今天本来打算在你的陪伴下喝醉的。

     - 稍后我们在俱乐部喝醉吧。

     - 为什么这样？

     - 是的，我希望能和一些火星人一起出去玩，也许还可以讨论我的职业前景。 现在我们需要保持体形。

     - 哦，麦克斯，算了！ 这是另一个骗局：就像在公司聚会上一样，您可以与任何人一起出去玩，而无需考虑级别和头衔。 完全是废话。

     - 为什么？ 我听说过公司活动结束后令人难以置信的职业起伏的故事。

     - 纯粹的故事，这就是我的理解。 普通火星人的虚伪，有必要表明普通乡巴佬程序员的生活在某种程度上让他们兴奋。 这充其量只是一个无关紧要的玩笑。

     ——好吧，至少一个能平静地与董事会老板无话不说的人的名声就已经很值钱了。

     - 你打算如何开始一段随意的谈话？

     - 一个完全显而易见的方法，由当晚的节目本身提供。 火星人喜欢原创服装。

     - 你觉得你的衣服很酷吗？

     - 嗯，这是来自一款老式电脑游戏。

     - 是的，这是拍他们马屁的好方法。 您选择的服装很明确。 不过，在周围肮脏的背景下，即使是我的红兽人也没有那么糟糕。

     - 是的，遗憾的是他们没有在应用程序中包含面部控制，或者至少禁止标准图像。 在所有的醉汉中，只有这只恐龙拥有某种独创性。

     - 这是 SB 的戴蒙。 他在那里根本无事可做。 他们坐在天花板上吐口水，据说是为了看守安全。 嘿戴蒙！ - 鲍里斯向快乐的毛绒恐龙喊道。 - 他们说你有一套很酷的西装！

    戴蒙举起纸杯行礼，步态摇摇晃晃地抓住骨头扶手，向他们走近。

     ——我自己缝了整整一个星期。

     - 希尔？ - 麦克斯很惊讶。

     - 是的，你可以触摸它。

     — 你想说你有一套真正的套装，而不是数字套装吗？

     — 天然产品，但是什么？ 没有人有这样的西装。

     “这确实是原创的，尽管没有解释可能没有人能理解它。” 那么你在SB工作吗？

     - 我是一名接线员，所以不用担心，我不会收集任何有罪的证据。 你要么立在耳朵上，要么吐在桌子底下。

     — 我认识你们安全部门的一个人，他建议我完全忘记私人生活的秘密，他的名字叫鲁斯兰。

     - 他是哪个部门的？那里人多吗？ 我希望不是从一开始，你就根本不想和这些家伙有交集？

     - 我不知道，在我看来，他来自某个奇怪的部门。 总的来说，他并不是一个特别好的人……

     — 顺便问一下，你们都不知道如何禁用机器人吗？ 不然我已经厌倦了提醒他我还没换衣服。

     - 嗯，是的，我们忘记提供真实套装的功能了。 我现在就去尝试一下。 你能添加某种徽章来表明服装是真的吗？

     - 添加。 您是管理员吗？

     “Max 是我们的主要应用程序开发人员，”鲍里斯再次插话。 - 他也开始了...

     - Boryan，别再说关于劳拉的废话了。

     - 那是谁？

     - 你在干什么？！ - 鲍里斯表现得非常愤怒。 — 这位大胸金发女郎来自新闻部门。

     - 还有这个劳拉...哇！

     - 就这么多了。 顺便说一句，马克斯答应把他所有的朋友介绍给她。 她今天会来的，不是吗？

     - 不，她说她厌倦了好色的乡巴佬程序员，所以她和董事和其他贵宾在一个单独的顶层公寓里闲逛。

     - 然而细节是什么。 别注意，麦克斯在开玩笑。

     “好啊，那我就陪你喝一杯吧。”毛毛戴蒙很高兴。 - 好吧，我也会试着把那边的那条蛇挂起来，我们是爬行动物，我们有很多共同点......，有点。 如果不行，那就和劳拉一起吧。

     - 劳拉怎么了？ ——麦克斯摇摇头。 — 我找到了你的机器人。

     “我会邀请她碰我的衣服，”戴蒙猥亵地嘶叫道。 “在他身上花这么多功夫，也不是白费的。” 博利亚，你的背包在哪里？ 请戳我。

    马克斯意识到这艘船上的乐趣是无法逃避的。 所以，当他们起航时，冥河不再显得那么阴森，各种邪灵的聚集也不再显得那么平淡。 他想，这次旅行的团队毕竟没有做多少工作：在漆黑的海水中以极快的速度疾驰的船只，还有那些动作不自然的精灵和水妖，都太清晰地让人想起了他们的路。原型。 另一方面，除了少数挑剔的鉴赏家之外，还有人关心这个吗？ “他们会在公司活动中为最佳开发项目颁发某种奖项吗？ ——麦克斯想知道。 - 不，没有一个大老板承诺他们会把所有人聚集在一起并告诉他们，他就是麦克斯——巴托最好、最精心的第一个计划的设计者。 在热烈而持久的掌声之后，他不会主动提出将新型超级计算机的开发紧急转移到我手中。 第二天每个人都会忘记这些照片。”

     - 麦克斯，你怎么又发牢骚了？！ ——鲍里斯问道，他的舌头已经有些含糊了。 “如果你转过身一分钟，你就会立即咯咯地笑。” 来吧，是时候放松一下了！

     ——所以，我正在思考数字世界的一个基本谜团。

     - 谜语？ - 鲍里斯问道，并没有真正听到周围的喧闹声。 -你猜出谜语了吗？ 你确实是参与疯狂火星娱乐活动的冠军。

     - 我还想出了一个谜语。 我想你应该猜得到。

     - 让我们听听。

     “如果我看到是什么孕育了我，我就会消失。” 我是谁？

     - 嗯，我不知道...你是塔拉斯·布尔巴的儿子吗？

     - 哈！ 这个思路当然很有趣，但事实并非如此。 其含义是物理消失和形式上符合条件，而不是字面解释。 再想一想。

     - 请别打扰我！ 我的大脑已经切换到“让我们放弃一切，尽情享受吧”模式，没有什么可以负担的。

     - 好吧，正确答案是影子。 如果我看到太阳，我就会消失。

     - 哦，真的...戴蒙，滚开，我们在这里解谜语。

    鲍里斯试图推开他的战友，他的战友爬到他身上去拿最后一瓶火星可乐。

     - 什么谜语？ 我也能猜到。

     “还有一个，”麦克斯耸耸肩。 — 确实，即使是神经网络也没有错过它，我怀疑是因为我自己也不知道答案。

     - 让我们想想办法吧！ ——戴蒙热情地回答。

     — 有没有办法通过接受以下假设为真来确定我们周围的世界不是火星梦？ 计算机可以根据公开信息以及扫描你的记忆的结果向你显示任何内容，并且不会出现识别错误。 与火星梦提供者的合同可​​以以任何条件签订吗？

     “呃呃……”戴蒙拖长了声音。 - 我去你那里捡了一条蛇。

     - 黑人拿着五彩药丸是唯一的办法！ - 鲍里斯烦躁地咆哮。 - 不，麦克斯，现在我会让你喝醉，让你至少在一个晚上忘记该死的梦境。 嘿醉鬼，我的背包在哪里？

    一阵愤怒的叫喊声响起，格里格拎着一个几乎空了的袋子被从人群中推出了。

     - 绝对没有留下任何东西吗？ ——鲍里斯很沮丧。

     - 这里。

    格里格一脸愧疚，仿佛自己一个人吞噬了一切，他递出一个瓶子，瓶底溅满了龙舌兰酒的残渣。

     - 只给三个人。 让我们确保明年他妈的梦境会被烧毁。

     “顺便说一下，这是电信公司最大的客户之一，”格里格接过瓶子，吞下剩下的。 - 当然，他们做得很糟糕，我也不喜欢他们。

     - 你从哪里得到这些信息？

     - 是的，他们经常派我去那里改变一些东西。 那里一半的架子是我们的。 当然，最糟糕的事情是在存储设施中工作，尤其是独自一人。 总的来说，这是一场噩梦，就像在某种停尸房里一样。

     — 我听说了，麦克斯，梦境对人们做了什么。

     — 他把它们储存在生物浴中，没什么特别的。

     ——嗯，是的，看起来没什么，但是气氛确实很恐怖，给心灵带来压力。 也许是因为那里有太多人？ 如果你去那里参观一下，你就会立刻明白。

     ——我们需要带麦克斯去一次旅行，这样他才能真正融入其中。

     - 提交一份请求，要求派人值班来帮助我。

     “我明天或者后天去煮。”

     “别说了，”麦克斯挥手示意他不要走。 - 好吧，我曾经绊倒过一次，谁没有呢？ 我不想去那里游览。

     - 很高兴听你这样说。 最主要的是不要再绊倒。

    船急刹车了。 当醉酒的邪恶生物冲向出口而不给他们开路时，机器人嘀咕了一些维持秩序和小心谨慎的必要性。 一条宽阔的楼梯直接从冥河河岸开始，通向燃烧的地下世界。 著名的 Yama 俱乐部的许多舞池确实陷入了巨大的天然裂缝中。 因此，下层位面的地狱般的纹理与其真实的建筑完美地重叠。 楼梯两侧，下降的起点，守卫着令人毛骨悚然的拟人生物雕像，它们高两米，张着一百八十度的大嘴，下颌突出，还有长长的分叉舌头。 这些生物似乎根本没有皮肤，身体上缠绕着肌肉组织的绳索。 棱角分明的头骨上挂着几根长长的胡须，那双多面的眼睛上方又多了几处看起来像空洞眼窝的缝隙。 一排排骨刺从胸口和背部突出，双手上饰有短而有力的爪子。 腿的末端有三个非常长的爪子，能够抓住任何表面。

    马克斯饶有兴趣地在噩梦般的雕塑前停了下来，暂时关闭了他的“恶魔”视觉，确保它们没有经过数字化改进。 它们显然是用深青铜 3D 打印而成的，因此每根肌腱和动脉看起来都清晰且有雕塑感。 似乎这些生物即将从他们的神座上站起来，直接进入人群中，在假装恶魔的人们中安排一场真正的血腥屠杀。

     ——奇怪的是，我在申请的时候却找不到他们的任何信息？ 就连员工也像游击队员一样保持沉默。

     “这只是某人病态想象力的虚构，”鲍里斯耸耸肩。 “我听说很久以前，俱乐部的某个无名员工在拍卖会上买下了它们，它们在衣柜里积满了灰尘多年，然后在春季大扫除时被无意中发现，他们冒险把它们当作装饰品。 现在，几年来，他们一直扮演着当地稻草人的角色。

     - 尽管如此，他们还是有点奇怪。

     ——他们当然很奇怪，就像那些为除夕夜选择地狱般的装饰的人一样奇怪。

     - 是的，从这个意义上来说我并不奇怪。 他们有点折衷主义之类的。 这些显然是软管或管子，但它们旁边显然有连接器......

     - 想想吧，普通的电子恶魔，我们走吧。

    第一个较低的镜头迎接他们的是摇滚音乐的交响乐和一大群人的喧嚣，他们随机摇摇晃晃地穿过被红色天空照亮的贫瘠岩石平原。 有时，烟火和其他烟火会在天空中闪烁，并被该程序转化为炽热的彗星。 巨大的黑曜石碎片散落在平原上，这种方法令人害怕，可能会切断身体的几个突出部分，使其不再与其锋利的边缘接触。 然而，事实上，这样的粗心并没有威胁到任何东西，因为在碎片的纹理后面有柔软的脚凳，可以让疲惫的恶魔休息。 被囚禁在碎片中的罪人的灵魂礼貌地报告了什么。 血流成河，马克斯还差点和俱乐部管理层发生了一场大争执。 俱乐部历尽千辛万苦才同意用真正的水来修建小沟渠，并断然拒绝用成熟的血河来破坏其财产。 丑陋的狐猴，就像无形的原生质碎片，在平原上匆匆奔跑。 他们几乎没有时间提供饮料和小吃。

     - 呃，真恶心！ “鲍里斯厌恶地踢了最近的狐猴，而他，作为被剥夺了所有公民权利的机器人，乖乖地滚向另一个方向，还不忘记用合成声音发出必要的道歉。 “我希望我们能得到可爱的活魅魔之类的东西，而不是廉价的铁片。”

     - 好吧，对不起，所有的问题都是问 Telekom 的，为什么他不花钱买可爱的魅魔。

     - 好吧，你作为主要开发者，告诉我：最好的泔水瓶装在哪里？

     ——每个计划都有自己的技巧。 他们主要提供鸡尾酒、红酒等等。 如果你不喜欢狐猴，你可以去中央酒吧。

     ——这些是中间的灌木丛吗？ 在我看来，他们在这里完全偏离了主题。 你的缺点？

     ——不，一切都与环境有关。 这些是遗忘花园——地狱中的一片奇怪的天堂。 树上长着美味多汁的水果，但如果你过度依赖它们，你可能会陷入神奇的睡眠并永远从这个世界消失。

     “那我们去喝点东西吧。”

     - Borya，你不应该干涉一切。 照这样下去，我们是达不到第九个计划的。

     - 别担心我。 如果有必要的话，我至少会爬到二十岁。 格里格，你是支持我们还是反对我们？

    紧随格里格之后，卡秋卡再次尾随其后，他已经在与格里格交谈，没有明显的尴尬迹象，甚至试图假装对周围发生的乐趣感到高兴。 他勇敢地帮助她渡过血流成河。 龙一样的三亚也加入了他们的行列，还有一些左翼女巫。

    大厅中央有一小片生机盎然的树林，周围环绕着潺潺喷泉。 树上挂着一串串各种各样的水果。 鲍里斯摘了一个柚子递给了马克斯。

     - 那么，我们应该如何处理这些垃圾呢？

     — 插入吸管并饮用。 最有可能的是伏特加加柚子汁。 水果的种类与内容大致对应。 我去给自己买一杯普通的鸡尾酒。

    马克斯前往树林中心，那里的喷泉周围有伪装成掠食性花朵的酒吧机器。 他们用狩猎杆抓住想要的玻璃杯，并以完美的时机动作混合配料。 其中一把机枪旁边站着一个黑色石像鬼的阴沉身影，它有着发光的黄色眼睛和巨大的皮革翅膀。

     ——鲁斯兰？ - 麦克斯惊讶地问道。

     - 哦，太好了。 生活怎么样，事业成功吗？

     - 进行中。 所以，我希望今天能建立一些有用的联系。 我什至想出了一个谜语。

     - 做得好。 派对已经不能再糟了，而你却想让它变得更糟。

    “他们还是很聪明。”麦克斯烦躁地想。 “他们只会批评，我们不应该自己做事。”

     ——然后我会提出我自己的主题。

     — 我建议：三十年代的芝加哥。

     - 啊，黑手党，禁令等等。 根本的区别是什么？

     - 至少不像幼儿园那样装扮成兽人和侏儒。

     ——《魔兽争霸》是一个不同的设定，罂粟花和陈腐。 这是一个有趣的世界和对老式玩具的参考。 例如，这是我的角色......

     - 别打扰我，麦克斯，我还是不明白这一点。 我明白蝌蚪喜欢这样，所以他们选择了这个话题。

     — 该主题获胜是基于全体员工诚实投票的结果。

     - 是的，诚实，非常诚实。

     - 不，鲁斯兰，你已经无可救药了！ 当然，火星人为了自己的利益而扭曲了这一点，因为他们没有其他事可做。

     ——算了，紧张什么？ 老实说，这些书呆子的举动根本不困扰我。

     ——其实这个话题是我提出来的，第一个方案也是我制定的……嗯，大概百分之八十吧。

     “酷……不，说真的，酷，”鲁斯兰保证道，注意到麦克斯脸上怀疑的表情。 “你做得很好，这是书呆子们都能记住的事情。”

     “你是说我是巴结火星人的冠军？”

     - 不，你顶多才三年级。 你知道舔火星屁股的高手有哪些吗？ 你哪里关心他们？ 简而言之，如果你不想屈服，就放弃伟大的事业吧。

     - 不，最好让世界屈服于我们之下。

     “要想爬到顶峰，把其余的都压在身下，你必须成为一个不同的人。” 不像你……好吧，你又会说我给你带来压力了。 我们去看看有什么动静吧。

     - 是的，我和朋友在这里，也许我们稍后再来。

     “还有你的朋友们，”鲁斯兰向鲍里斯和毛茸茸的戴蒙点点头，后者困惑地停在最近的一棵树前。 - 你，既然你是这个话题的领导者，请告诉我：这里正常的引擎在哪里？

     - 嗯，第三个计划应该有泡沫派对之类的东西，第七个计划应该有科技风格的迪斯科、狂欢等等。 我不知道了，我首先是专家。

     - 我们会想办法的！ ——鲁斯兰向麦克斯倾身，降低了声音。 - 请记住，你绝对不会和这样的朋友一起创业。 好吧，来吧！

    他拍了拍麦克斯的肩膀，以自信的跳跃步态出发去征服低层位面的舞池。

     - 你认识他吗？ “戴蒙问道，语气中夹杂着惊讶和一丝嫉妒。

     - 这是鲁斯兰，我正在谈论的安全部门的那个奇怪的家伙。

     - 哇，你有朋友了！ 记住我说过我不想干涉第一部门。 所以我更不想和他们的“部门”有交集。

     - 他们在做什么？

     - 我不知道，我不知道！ ——戴蒙摇了摇头，现在他看起来真的很害怕。 - 该死的，我有绿色许可！ 该死的，伙计们，我没这么说，好吧。 糟糕！

     - 是的，你什么也没说。 我亲自去问他。

     - 你疯了，别这样！ 只是别提我了，好吗？

     - 有什么问题？

     “马克斯，别打扰这个人，”鲍里斯打断了煽动性的谈话。 -你调制了鸡尾酒吗？ 就坐下来喝吧！ 一杯古巴天秤座加火星可乐。 - 他订购了这台工厂。

     — 你捡到一条蛇了吗？ — 马克斯决定转移受惊的戴蒙的注意力，让他们远离禁忌话题。

     - 不，她甚至拒绝碰我的衣服。

     “也许你不应该让她碰一些东西？” 至少不是马上。

     - 应该是。 我也喜欢立方体天秤座。 你对劳拉许诺了什么？

     “我没有对劳拉做出任何承诺。” 已经停止这些幻想了。

     - 开玩笑。 接下来我们应该去哪里？

     “基本上只有一种方法，”麦克斯耸耸肩。 “我认为我们应该一直走到底部，然后再看看。”

     - 前往巴托深渊！ - 鲍里斯热情地支持他。

    在通往下一层的楼梯旁边，在一大堆黄金上，有一条长着五个彩虹色头颅的龙。 他周期性地发出可怕的咆哮，向天空释放出一道道火柱、冰柱、雷电等巫术肮脏的招数。 当然，没有人害怕他，因为这个生物是完全虚拟的。 而在下降的另一边，有一个巨大的柱子，由各种机器人的头颅组成。 那些头颅不断地互相争斗，有的躲在深处，有的则爬到水面。 这些纹理被拉伸到一个真实的柱子上，并连接到电信的内部搜索引擎，因此理论上，如果提问者有适当的许可，它们可以回答任何问题。

     - 忘了我！ ——鲍里斯看到这根柱子时，戏剧性地在胸前画了一个十字。 - 这不是圣诞树，这是什么？

     “当然不是，这是场景中的一列头骨，”麦克斯回答道。 “你知道火星人一般不喜欢宗教符号。” 在原作中，有腐烂的死人头，但他们认为这太残酷了。

     - 来吧，那儿有什么！ 如果他们在腐烂的头上挂上圣诞树装饰品，在上面挂上一个天使，那就很难了。

     — 简而言之，这些是据称违反机器人三定律的机器人或仿生人的遗骸。 其中有《终结者》的头颅、《银翼杀手》中的罗伊·巴蒂、威震天和其他“坏”机器人的头颅。 确实，最后他们把所有人都推了进去……

     - 那你想对她做什么？

     — 你可以问她任何问题，她已连接到电信的内部搜索引擎。

     “想想看，我还不如问神经谷歌问题，”鲍里斯抱怨道。

     - 这是一台内部机器。 例如，如果您与领导达成协议，他们可以透露某些员工的个人信息......

     “好吧，我们现在就试试吧。”戴蒙毫不客气地爬上了柱子。 — 波琳娜·茨维特科娃的个人档案。

     - 这是谁？ - 麦克斯很惊讶。

     “显然是那条蛇，”鲍里斯耸耸肩。

    从杂乱的铁片中出现了《飞出个未来》中班德的头。

     - 亲吻我闪亮的金属屁股！

     “听着，头儿，你连屁股都没有，”戴蒙很生气。

     - 而你连小母牛都没有，你这块可怜的肉！

     - 最大限度！ 为什么你的程序对我这么粗鲁？ - 戴蒙很愤怒。

     - 这不是我的程序，我告诉你，最终任何人都可以在那里放任何东西。 显然有人开了个玩笑。

     - 好吧，很好，但是如果你的专栏向某个火星老板发出了坏话怎么办？

     - 我不知道，他们会寻找杀害本德头颅的人。

     - 荣耀属于机器人，死亡属于所有人！ ——团长继续说话。

     - 哦，操你！ ——戴蒙挥了挥手。 - 如果是这样，我会在后台等待。

     ——如果你要去参观痛苦之城，那么我告诉你一个秘密：那里绝对没什么可做的。

    最后一句话的语气充满了各种书呆子和时髦娱乐专家的傲慢语气，毫无疑问就是首席程序员戈登·墨菲。 戈登身材高大、精瘦、拘谨，喜欢就火星科技的最新成就进行各种伪知识分子的谈话。 他用一束束 LED 线取代了部分红发，通常骑着独轮车或机器人椅在电信办公室里转悠。 而且，仿佛是为了证实一些粗鲁的SB员工的论点，他试图模仿一个真正的火星人，以至于完全失去了分寸感和正派感。 在一次公司活动中，他以灵吸怪（一种食脑者）的形象出现，显然暗示他不会放弃在优化部门敲碎员工大脑的机会，即使是在假期。 除了从抗静电外套下随意伸出的粘糊糊的触手之外，灵吸怪还有一对个人空气电离无人机在其周围盘旋，其形式是有毒的气球状水母。

     ——你从领导那里学到了什么有用的东西吗？ ——戈登讽刺地问道。

     “我们发现这到处都是骗局。” 简而言之，赶上。

    戴蒙失望地转身，朝着下一个位面的火洞走去。

     “他以为他们真的会把所有公司机密告诉他。” 多么简单的一个人啊！ 戈登笑了。

     “尝试并不是折磨，”麦克斯耸耸肩。

     — 我有一点洞察力，连续正确回答几个谜语确实可以打开对内部数据库的访问。

     - 只有那些没有通过测试的谜语。 大多数问题都没有正确答案。

     - 你不会被愚弄的！ 哦，是的，您为应用程序编写了一些代码。

     “所以，只是一件小事，”麦克斯做了个鬼脸。

     - 听着，你看起来是个聪明人，让我在你身上练习一下我的谜语。

     - 来吧

     - 你还没有想出什么办法吗？

     - 发明。 如果我看到是什么孕育了我……

     - 是的，我刚刚问过。 简而言之，听我说：什么可以改变人性？

    马克斯用一种非常怀疑的眼神盯着他的对话者几秒钟，直到他确信他不是在开玩笑。

     — 神经技术。 ——他耸耸肩。

    恶魔巴特祖带着一张卷起的羊皮纸从他们面前的一根火柱中显现出来。 “第一位面领主的印记。”他低声说道，将卷轴递给了​​麦克斯。 – 收集所有位面的封印，以获得至高霸主的封印。 合同中没有具体说明其他条款。 别忘了在比赛前下注。” 恶魔也使用同样的火热特效消失了。

     “我忘了关掉那个该死的应用程序，”戈登咒骂道。 ——我已经把我的谜语透露给别人了吗？

     “考虑到这是古游粉丝论坛上的一个众所周知的笑话，而且和今晚也有一定的关系，所以问题不太可能是你泄密了。”麦克斯语气讽刺地解释道。

     - 事实上，这是我自己想出来的。

    这句话不仅引起了麦克斯的笑声，也引起了停在附近的一个吉斯泽莱人的欢迎：一个瘦弱、秃头的人形生物，皮肤呈绿色，耳朵长而尖，下巴下方留着辫子状的小胡子。 他的形象被他那不成比例的大脑袋和同样大、略凸的眼睛所破坏。

     ——当然，这是偶然的，我明白。

    戈登傲慢地抿了抿嘴唇，带着飞天水母等属性，用英语退了出去。 当他走开时，马克斯转向鲍里斯。

     ——他当然想再次巴结火星人，他们是神经技术的主要萨满。

     - 你不应该这样，麦克斯。 事实上，你说他是个失败者，偷了谜语。 还好至少他没有说任何关于火星人的事情。

     - 这是真的。

     “你是一个糟糕的政治家和野心家。” 戈登不会忘记这一点，你知道他是一个多么记仇的混蛋。 根据吝啬法则，考虑到你的晋升，你最终肯定会得到一些佣金。

     “好吧，这很糟糕。”麦克斯同意了，他意识到了自己的错误。 - 你知道，也许你不应该从互联网上窃取谜语。

     - 很明显你不需要四处寻找。 好吧，忘掉这个戈登吧，上帝保佑，你不会和他有太多交集。

     - 希望。

    “鲁斯兰可能是对的，”马克斯悲伤地想。 – 系统并不真正关心我所有的创造性尝试。 但我无法从政，因为我的阴谋诡计和鬼鬼祟祟的能力远远低于标准。 我不想发展它们，并不断担心什么可以说、对谁说、什么不能说。 从好的方面来说，唯一的机会是远离像电信这样的可怕公司的地方，但如果没有电信，我很可能会立即被赶出火星。 呃，也许我应该去和 Boryan 一起喝醉……”

    安静地站在柱子旁边的吉斯瑟莱人微笑着转向麦克斯。 马克斯认出他是人事部门的经理，火星人阿瑟·史密斯。

     - 大多数单词只是单词，比风轻，我们一发音就忘记了。 但有一些特殊的话语，偶然说出的话，却能决定一个人的命运，比任何锁链更牢牢地束缚着他。 ——亚瑟用神秘的语气说道，睁大眼睛好奇地看着麦克斯。

     “我说过那些束缚我的话吗？​​”

     - 只有当你自己相信的时候。

     - 这对我的信仰有什么影响？

     “在这个混乱的世界里，没有什么比信仰更重要的了。” 而虚拟现实的世界是一个纯粹混乱的位面。”亚瑟带着同样的微笑说道。 “你自己用你的思想的力量创造了整个城市。” ——他环顾四周。

     - 思想的力量足以让城市摆脱混乱吗？

     “吉斯泽莱人的伟大城市是由我们人民的意志在混乱中创建的，但要知道，与利刃共享的思想太弱了，无法保卫其据点。 心灵和它的刀刃必须合而为一。

    亚瑟拔出混沌之刃并将其展示给麦克斯，并保持一定的距离。 那是一种不定形、浑浊的东西，类似于灰色的春天冰，在阳光的照射下蔓延开来。 下一秒，它突然伸长成一把无光泽的蓝黑色弯刀，刀刃不比人的头发粗细。

     “这把剑是为毁灭而设计的，不是吗？”

     “刀刃只是一个比喻。” 创造和毁灭是一种现象的两个极点，就像冷和热一样。 只有那些能够理解现象本身而不是其状态的人，才会将世界视为无限。

    麦克斯脸上露出惊讶的表情。

     - 你为什么这样说？

     - 他到底说了什么？

     - 关于无尽的世界？

     “这听起来更有趣，”亚瑟耸耸肩。 – 我正在努力按照预期扮演我的角色，而不是像其他人一样。

     “你描绘的是一个特定的吉斯瑟莱人吗？”

     ——你知道的游戏中的达科纳。 我的话有什么特别之处吗？

     - 一个非常奇怪的机器人如此说道……或者更确切地说，我自己在非常奇怪的情况下这么说的。 我从没想过会从其他人那里听到这样的话。

     — 尽管有所有的概率理论，但即使是最不可思议的事情也常常会发生两次。 而且，第一个说出类似的话的是一位同样奇怪的英国诗人。 他比所有奇怪的机器人加起来还要奇怪，他认为世界是无限的，没有任何化学拐杖来扩展意识。

     - 打开门的人看到的世界是无尽的。 敞开大门的人会看到无尽的世界。

     - 说得好！ 这也适合我的性格，但我保证尊重您的版权。

     ——我看你们见面成功了，该死！ - 鲍里斯在他身边感到无聊，无法忍受。 “为什么贵族老头们不在去下一架飞机的路上互相打爆对方的大脑呢？”

     “博里安，你走吧，我站着不动，想一些不需要从网上偷来的谜语。”麦克斯回答道。

    亚瑟语气说道：

     “这里有很多谜团，不需要解开。”

     ——专栏里的谜语？

     - 当然，其中有比大多数官方认可的智力主张更有趣的无云意识怪癖。

     ——在我看来，这个专栏看起来更像是一个知识垃圾场。 其中可能隐藏着什么有趣的秘密呢？

     — 嗯，例如，关于火星梦的问题。 有没有办法确定我们周围的世界不是火星梦……

     - 我知道。 但这是没有答案的，因为不可能反驳纯粹的唯我论，即周围的世界是你自己想象的虚构的或人造的矩阵。

     ——并非如此，这个问题预设了一种非常具体的社会经济现象。 在回顾巴托的计划时，甚至有两个答案浮现在脑海中。

     - 甚至两个？

     ——第一个答案在问题的表述上存在逻辑上的不一致。 火星梦中不应该有火星梦；这样的疑虑是现实世界的一个显着特征。 为什么你需要一个火星梦，而你想逃离火星梦呢？ 它可以重新表述如下：提出这样的问题本身就证明了您处于现实世界中。

     - 好吧，假设我在火星梦中，我对一切都很满意，我只是想检查一下我周围是否有一个真实的世界。 开发商也创造了同样的梦境，让他们的海市蜃楼更加真实。

     - 为了什么？ 使客户痛苦和怀疑。 根据我对此类组织的了解，他们的软件会影响客户的心理，使他们不会提出不必要的问题。

     - 嗯...在我看来，你说话就像一个相信周围世界现实的人。 并且你根据你的信仰给出适当的论据。

     - 为什么我要寻找证明世界不真实的论据？ 浪费时间和精力。

     - 所以你反对火星梦？

     — 我也反对毒品，但这会改变什么呢？

     - 第二个答案呢？

     ——我认为第二个答案更复杂，也更正确。 在火星梦中，世界看起来并不……无尽。 不容纳矛盾的现象。 在里面你可以赢而不会失去任何东西，或者你可以一直快乐，或者，例如，一直欺骗所有人。 这是一个监狱世界，它是不平衡的，任何人都可以看到它，无论程序如何欺骗他。

     ——我们应该在自己的胜利中寻找失败的种子吗？ 我想现实世界中绝大多数人都不会问这样的问题。 火星梦的客户更是如此。

     - 同意。 但问题是：“有办法吗”？ 所以，我提出一个方法。 当然，原则上，任何能够使用它的人都不可能最终被关进这样的监狱。

     - 我们的世界不是一座监狱吗？

     ——在诺斯替教意义上？ 这是一个痛苦和苦难不可避免的世界，所以它不可能是一个理想的监狱。 现实的世界是残酷的，所以才是现实的世界。

     - 为什么，这是一个特殊的监狱，囚犯在里面有机会获得释放。

     “那么，从定义上来说，这里就不是监狱，而是再教育场所。” 但迫使人不断改变的世界却是真实的。 这一定是它的特性。 如果发展达到了一定的绝对上限，那么世界要么被迫进入下一个状态，要么崩溃并重新开始循环。 将这种秩序称为监狱是没有意义的。

     - 好吧，这是我们为自己建造的监狱。

     - 怎么样？

     - 人们是恶习和激情的奴隶。

     “因此，每个人迟早都会为自己的错误付出代价。

     — 火星梦的客户如何付款？ 他们活得长久，死得幸福。

     - 我不知道，我还没考虑过。 如果我从事类似的行业，我会尽一切努力隐藏副作用。 也许在契约结束时，虚拟现实恶魔会为客户的灵魂而来，将他们撕碎并拖入地狱。

    马克斯想象着这个画面，不禁打了个寒颤。

     ——那些对这个设定感兴趣的人的灵魂最终会到达巴托位面。 也许你和我都已经死了？ ——亚瑟再次微笑。

     “也许对于死亡来说，生命看起来就像死亡。”

     “也许男孩就是女孩，反之亦然。” 恐怕我们无法通过这种方式掌握泽西蒙不间断的法阵的智慧。

     - 是的，今天不可能确切知道。 我想和我的朋友们见面，你愿意加入吗？

     “如果他们想通过喝神经毒性液体逃到其他飞机上，那就不行。” 我简直无法忍受这个现实的逻辑。

     - 我担心他们会这么做。 我说，我们是恶习的奴隶。

     “要知道我听到了你的话，燃烧的人。” 当你想再次了解色西蒙的智慧时，就来吧。

    吉斯泽莱人轻轻地行了一个武士鞠躬，然后转身回到了柱子上，似乎是在寻找其他不需要解开的谜语。

    离开了不寻常的火星人，麦克斯深入到了下一个位面。 他试图快速穿过绿色天空下的钢铁平原，但在一堆几乎烫手的桌子和沙发旁边，他被阿尔森发现了，他和一群陌生的同事在一起，麦克斯只能从一本参考书中提取他们的名字，但不能从他的记忆中。 他不得不忍受又一批关于他与劳拉的所谓爱情冒险的粗俗笑话，以及几次坚持不懈的提议要投身于某件事。 最后，麦克斯态度软化了，吸了几口带有纳米粒子的特殊巴托水烟袋。 烟雾带有某种水果的味道，令人愉悦，完全不会刺激醉酒者的呼吸器官。 显然，那里确实存在一些有用的纳米颗粒。

    鲍里斯发来消息，他们已经通过了泡沫迪斯科的沼泽位面，准备在火之国的第四位面品尝燃烧的苦艾酒。 因此，如果麦克斯继续放慢速度，他就有可能跟上他的朋友们完全不同的波长。

    第三枪伴随着震耳欲聋的迪斯科节奏、尖叫的人群和泡沫的喷泉，泡沫不时地在泥泞的沼泽泥浆中沸腾，或者从低沉的铅灰色天空中坠落。 沼泽地上方，到处都挂着几个平台，链子上的链子伸向铅灰色的天空，上面有舞者为人群热身。 在中心最大的平台上，有一个同样恶魔般的控制台后面有一个恶魔 DJ。

    马克斯决定小心翼翼地在专门建造的平台上度过疯狂的乐趣。 “巴托是一个秩序的位面，而不是混乱的位面。 但是这个不寻常的火星人不相信虚拟现实，他说这是一个纯粹混乱的世界，他是对的，他环顾四周随意跳跃的人群。 – 这些人是谁，真诚地享受生活，或者相反，在噪音和酒精中淹没他们的痛苦？ 它们是原始混沌的粒子，任何东西都可以从混沌中诞生，这取决于你拉动哪根线。 我看到未来苍白、半透明的图像，由于这些粒子的随机碰撞，它们可能会出现或消失。 在这种混乱中，每秒都有成千上万的宇宙变体诞生和死亡。”

    突然，麦克斯自己想象自己是一个混沌的幽灵，骑在泡沫云上。 他跑起来一点，跳跃，飞翔……多么美妙的欣快和飞行的感觉啊……​​再一次，跳跃和飞行，从一朵云到另一朵云…… 马克斯尝到了泡沫的味道，发现自己正置身于跳舞的人群中间。 “你正在吃阴险的纳米粒子，”他恼怒地想，试图应对在这泡沫状的疯狂中飞翔和旋转的持续欲望，就像一头被石头打死的小象“小飞象”一样。 - 这是一个多么棒的封面啊。 我们需要尽快出去喝点水。”

    他蜿蜒躲闪，爬到了离烘干机较近的高处，烘干机从四面八方向浑身湿透的恶魔吹来弹力的热风刀。 它们会定期引起女恶魔的尖叫声和吱吱声，她们忘记了隐藏自己的、不太贞洁的节日服装。 马克斯在烘干机下站了很长时间，无法回过神来。 脑袋空虚而轻盈，语无伦次的思绪像巨大的肥皂泡一样在里面膨胀，破裂得不留痕迹。

    鲁斯兰似乎靠在附近的墙上。 他看起来很高兴，就像一只吃饱了的猫，并吹嘘自己差点在这团乱七八糟的泡沫中杀死了一个醉酒的恶魔母狗。 事实上，现在再找到她来完成这个案子几乎是不可能的。 鲁斯兰大喊他需要离开五分钟，然后他就会回来，他们会玩得很开心。

    马克斯忘记了时间，但似乎已经过去了五分钟多了。 鲁斯兰没有出现，但他似乎开始放手了。 “就是这样，我要戒毒，尤其是化学药物。 好吧，也许是一杯苦艾酒，也许是两杯，但不要再有纳米颗粒的水烟了。”

    分配给消防计划的大厅相对较小，其主要吸引力是中心的一个大圆形酒吧，看起来像一座火山，里面喷出白色的火焰。 这张照片由几个旋转的烟花和一个真正的托钵僧场景完成。 与之前疯狂的沼泽相比，几乎是一片宁静的田园风光。 鲍里斯和戴蒙在酒吧找到了马克斯，正在喝一种完全平淡无奇的矿泉水。

     - 嗯，你去哪儿了？ ——鲍里斯很愤怒。 - 再喝三杯苦艾酒！ ——他向活着的调酒师问道，调酒师正在忧郁地擦拭着石杯和玻璃杯，他的形象是一个瘦骨嶙峋、有蹄、长着山羊角的恶魔。 戴蒙显然已经处于轻微的虚脱状态，他重重地坐在一张高脚椅上，没等苦艾酒被点燃，就把它打翻了。

     “等等，”麦克斯打了个手势阻止鲍里斯，“我现在就走开一点。”

     ——你打算离开那里做什么？ 你走了快一个小时了，正常人还有时间清醒、再喝醉。

     “你知道，飞机上粗心的旅客会面临许多危险。”

     — 您至少与这位经理讨论过您的职业前景吗？

     - 哦是的！ 我完全忘记了职业前景。

     - 马克西姆，这是怎么回事！ 你们聊了这么久做什么？

     ——主要是关于我的火星梦之谜。

     - 哇！ “你绝对不是一个野心家，”鲍里斯摇摇头。

     “是的，我也觉得是时候创业了。”调酒师突然插话道。 – 你们是电信公司的吗？

     - 还有其他人在这附近走动吗？ ——鲍里斯哼了一声。

     - 嗯，随着新年假期......这里有很多人。 当然，你们举办了一场精彩的派对，我还见过更好的。

     - 你在哪里看到了更酷的东西？ ——马克斯对这种无礼行为感到由衷的惊讶。

     - 是的，例如 Neurotek，这些家伙就这样走来走去。 规模宏大。

     — 看来你经常和他们一起出去玩？

     “他们今年买下了整个黄金大道，”调酒师​​继续说道，没有注意其他人的笑容。 - 这是你需要发展事业的地方。 嗯，原则上，你可以在电信试试...

     “我们的大老板就坐在那里，”鲍里斯拍拍戴蒙的肩膀，戴蒙正在点头。 – 和他讨论你的职业，只是不要倒更多，否则你在试用期就得洗柜台了。

    令人惊讶的是，酒水服务人员按捺不住，竟然开始在对外界刺激反应较弱的戴蒙身上擦东西。

     - 听着，博里安，你说你知道一些关于阿瑟·史密斯的不雅故事。

     - 这只是肮脏的八卦。 你不应该告诉所有人。

     - 我的意思是连续的一切吗？！ 不，如果你愿意的话，我今天不会离开你。

     - 好吧，让我们来告诉你。

    鲍里斯亲自熄灭了燃烧的糖，并添加了一些果汁。

     — 祝新的一年，我们的艰巨任务取得成功！

    麦克斯因焦糖般的苦味而皱起了眉头。

     - 呃，你怎么能喝这个！ 已经告诉我你的肮脏八卦了。

     - 这里需要一些背景知识。 你可能不知道为什么大多数火星人都这么木讷？

     - 凭什么？

     - 以这样的方式，该死的，他们的父亲卡洛把他们从一根木头上削下来......他们通常没有比这根木头更多的情感。 他们每年只在重大节日微笑几次。

     — 在我在火星上的整个时间里，我曾经与我们的老板“聊天”了五分钟，并与亚瑟“聊天”了几次。 对其他人来说就像“你好”和“再见”。 当然，老板对我压力很大，但亚瑟很正常，尽管有点困惑。

     “对于普通火星人来说，亚瑟甚至太正常了。” 据我了解，真正的火星人并不认为他是他们自己的人。

     ——他还是人事部门的大人物吗？

     - 他妈的会弄清楚他们的等级制度。 但从技术上来说，这似乎不是最后一个数字。 他发布了一系列关于参考书和各种规划师的更新。

     ——据我了解，火星人不允许“陌生人”介入重要事务。

     - 哦，麦克斯，别挑剔。 你同意他对于火星人来说很奇怪吗？

     — 我目前有一个稍微不具有代表性的比较基础。 但我同意，是的，他很奇怪。 几乎和正常人一样，只是他没有在圣诞树下喝酒……

     - 所以，从血统上来说，他是百分百的火星人。 当它们在烧瓶中成熟时，会在其中添加一堆不同的植入物。 然后也在成长的过程中。 其中一项强制操作是情绪控制芯片。 我不知道细节，但事实上所有火星人都有一个内置的选项来调节各种激素和睾丸激素。

     — 睾丸激素，它似乎相当改变......

     - 别无聊。 一般来说，任何最抑郁的火星人都可以通过简单地按下虚拟按钮来关闭任何消极情绪：长期抑郁或不快乐的“初恋”。

     - 方便，没什么可说的。

     - 当然方便。 但我们的亚瑟在童年时出了点问题。 火星机器人可能搞砸了，他没有收到这个有用的升级。 因此，所有的情绪和荷尔蒙都在向他袭来，就像普通的乡下程序员一样。 带着这个缺陷生活对他来说似乎很困难；“正常”火星人看他就像看残疾人一样……

     — Borya，你显然查看了他的病历。

     ——我没看，懂行的人都这么说。

     - 知识渊博的人...是的。

     - 所以，麦克斯，如果你不想听，就不要听！ 把你的批判性思维留给一些科学辩论。

     - 明白了，闭嘴。 我希望所有的污垢都还在前方？

     - 是的，这是介绍部分。 八卦本身如下。 由于我们的亚瑟在童年时受过如此严重的伤害，他对木头火星女人并不特别感兴趣。 更倾向于“人类”女士。 但幸运的是，他的外表并不耀眼，即使对于火星人来说也是如此，而且你无法用混乱的对话来愚弄普通女性。 似乎有某种情况，但没什么特别的……麦克斯！ 我有点警告过你。

    麦克斯无法控制脸上露出怀疑的笑容。

     - 好吧，Boryan，别生气。 就好像你自己相信这一切一样。

     ——有知识的人不会说谎。 我不明白我在说谁！ 简而言之，亚瑟花了很长时间从人事部门追逐一个漂亮的小妞。 但她根本没有注意到他，也没有跟他打招呼。 好吧，有一个美好的时刻，当所有人都回家了，整个街区只剩下亚瑟和他叹息的对象时，他决定不顾一切，把她钉在工作场所。 但她不领情，同时伤了他的鼻子和心。

     — 战斗女士被抓住了。 那么，下一步是什么？

     - 这位女士被解雇了，他仍然是火星人，尽管有缺陷。

     ——这位在职场遭受肮脏骚扰的女主角叫什么名字？

     “不幸的是，历史对此保持沉默。

     - 噗噗，当然抱歉，但没有名字，那就是祖母在长凳上的八卦。

     - 这个故事的所有意图和目的都是真实的，好吧，百分之九十是肯定的。 至于这个名字，我也很抱歉，但我会把它卖到头版，花几千块钱，现在会在巴厘岛喝鸡尾酒，而不是和你在一起......

     - 你的目标是正确的：几千...如果我们用一些人类恶霸代替一个有缺陷芯片的火星人，那么这个故事将变得最平庸。 甚至没有任何关于他如何骚扰她的细节。

     - 好吧，我没有举蜡烛。 好吧，也许是的，我们的亚瑟成为了某人阴险阴谋和挑衅的受害者。 顺便说一句，据我所知，他不知何故与我们的老板艾伯特发生了争执。

     “这不太可能对我们有任何帮助。” 糟糕！ 戴蒙在哪里？

    马克斯开始担心地环顾四周，寻找那只疯狂的毛绒恐龙。

     - Borya，你有他这个朋友吗？ 你能在追踪器上找到他吗？

     - 别担心，他是成年人了，而且附近不是莫斯科东部。

     - 最好确认一下。

    戴蒙被发现在同一层的厕所里，他的头在流水下的水槽里。 他像海豹一样喷鼻息，并把纸巾扔得到处都是。 恐龙湿漉漉的头毫无生气地挂在背上。 然而，两分钟后，戴蒙显得精神焕发，甚至开始向他的战友们提出要求。

     - 你到底为什么把这只山羊留给我？ 他一刻也没有闭嘴。 我只是想打他的角。

     “抱歉，我以为你会是一个理想的倾听者，”鲍里斯耸耸肩。

     ——我错过了什么有趣的事情吗？

     - 这是关于火星人肮脏骚扰的粗俗八卦。

     - 麦克斯，你猜出了所有谜语吗？

     - 最有可能的是，我猜对了。

     ——总之，我也有一个谜语。 我们去兜风吧，然后告诉你……别拖我后腿！ 我完全没问题！

    说服戴蒙改喝低酒精饮料很困难。 他们坐在一座小火山口舒适的沙发上。

     - 那么，酒精遗忘之神给你带来了什么样的好主意呢？ ——鲍里斯问道。

     - 不是一个想法，而是一个问题。 火星人有性行为吗？ 如果是这样，怎么办？

     “是的，酒神不可能带来任何更明亮的东西，”麦克斯摇摇头。 – 它们是什么类型的问题？ 他们做同样的事情。

     - 就像谁一样？

     - 显然像人一样。

     “不，等一下，”鲍里斯插话道。 ——你说话真大胆。 你看到了，知道吗？ 你在现实生活中见过火星人吗？

    马克斯想了想，试图回忆起他在电信工作时是否遇到过火星女性。

     “我当然看到了，”他回答道。 – 我没有密切沟通，那又怎样？

     ——噢，那就是你自己不知道，但是你却表态了？

     - 好吧，对不起，是的，我还没有和火星人有过机会。 为什么火星人要采取特殊的方式呢？ 你自己刚刚谈到了火星人不成功的恋爱关系。 他还表示，一些没有完全修复的经理不会被“木头”火星人所吸引。 你讲述这一切是基于对他们的爱情传统的什么假设？

     - 别让我困惑。 我的故事是关于什么的？

     - 关于什么？

     ——关于对普通女性的骚扰。 那里没有谈论火星人。

    鲍里斯的讲话故意变慢，他打着夸张的欢快的手势，显然是在试图弥补他通过语言手段表达思想的能力的下降。

     “好吧，你也休息一下吧。”麦克斯不顾鲍里斯的抗议，从鲍里斯手中接过一杯朗姆酒和火星可乐。 “已经不可能和你进行充分的讨论了。” 你不记得十分钟前说过的话了。

     - 我记得一切。 你是表现得很聪明的人，麦克斯。 你不知道，你没见过，但你却做出了斩钉截铁的陈述。

     - 好吧，抱歉，考虑到你的矮人背景，显然火星女性身材矮小，留着胡须，而且非常可怕，以至于她们被关在最深的洞穴里，永远不会被展示出来。 一般来说，他们这样做是为了以防万一，而火星人是通过发芽繁殖的。

     - 哈哈，真有趣。 戴蒙实际上提出了一个严肃的问题；没有人真正知道这是如何发生的。

     - 因为没有人问这么愚蠢的问题。 现在，拥有新芯片型号的社交网络的各种有天赋的用户都可以以任何他们想要的方式、在任何位置、与任何一组参与者一起做到这一点。

     “我实际上指的是身体上的性行为，”戴蒙轻松地澄清道。 – 关于社交网络的一切都很清楚。

     ——你们两个可能不知道，火星人的技术能力早已允许他们在没有身体接触的情况下繁衍后代。

     - 所以你是说火星人不会现场做这件事？ ——鲍里斯更加咄咄逼人地问道。

     “我声称他们想怎么做就怎么做，想和谁一起做就行，仅此而已。”

     - 不，马克西姆，那是行不通的。 君子议论的前提是必须对市场负责。

     - 没什么该死的。 为什么我不负责市场？

     “如果你回答，我们就自杀吧。”鲍里斯变得自满，向对手伸出了手。 - 戴蒙，打破它！

    马克斯耸耸肩，伸出手作为回应。

     - 是的，没问题，只是我们担心什么以及争议的主题是什么？

     “你是说火星人可以随心所欲地做爱吗？”

     - 是的，你在说什么？

     - 不是这样！

     - 不是那样的，怎么样？ 我的陈述假设这两种选择都是可能的，仅此而已。

     “而我，呃……”鲍里斯显然遇到了困难，但很快就找到了出路。 - 我声称有一些规则......

     - 好吧，Boryan，我们打赌有一千个小兵。

     “不，戴蒙，等等，”鲍里斯以意想不到的速度把手抽了出来。 - 我们去喝一瓶龙舌兰酒吧。

     - 是的，也许如你所愿？

     - 不适合瓶子。

     - 好吧，气泡也很有用。 戴蒙，打破它。

    鲍里斯若有所思地挠了挠萝卜，问道：

     - 我们现在如何解决我们的纠纷？

     “现在让我们问问 NeuroGoogle，”戴蒙建议道。

     -你在问什么？

     - 火星人如何做爱...是的，这里有有趣的视频...

    麦克斯只是摇摇头。

     - Boryan，你似乎知道一百万个不同的故事和八卦，但在这里你决定赌一些完全是废话。 我建议你承认输了并下注。

     “就是啊，你什么都不知道还吵架。” 我确信那里存在一些问题...我现在不记得这一切是怎么回事...他们肯定有关于谁应该与谁繁殖以及以什么顺序繁殖的规则，例如为了培育理想的种族超级书呆子。

     “该死，我们的争论不是关于繁殖的。”

     - 是的，不要挑剔！

     “我们需要一个独立的仲裁者，”戴蒙表示。

     — 理论上，我可以推荐一名仲裁员候选人。

     “他对火星生活的各个方面都比我了解吗？” - 鲍里斯很惊讶。

     “当然，她不知道那么多可疑的传说，但她在这个问题上可能更了解。”

     - 哦，你还认识某个火星女人吗？ ——戴蒙很惊讶。

     - Нет。

     “啊，这显然是劳拉，”鲍里斯猜测。 ——我们该如何向她提出这样的问题呢？

     - 希克，她肯定和火星老板上过床，她应该清楚地知道。

     “我们不会上来，但我会上来问她一些有趣的问题，”马克斯回答道，侧身看了一眼打嗝的戴蒙。 - 你静静地坐在附近。

     - 这不行！ ——戴蒙很愤怒。 ——我打破了它，没有我任何决定都是无效的！

     - 那么劳拉不是一个选择。

     - 哎呀，为什么不立即选择这个选项呢？

     - 我该如何更礼貌地向您解释……各位先生们，你们已经喝醉了，但她仍然是一位女士，这不是关于勒热夫斯基中尉的笑话。 所以要么相信我的诚实，要么提名你自己。

     - 为什么每个人都对这个劳拉如此大惊小怪？ ——戴蒙继续愤慨。 - 试想一下，某种女人！ 我打赌她会亲自追我。 呃，我们是不是感到困惑了？

     “我们很挣扎，不用我帮忙勾引她。”

     - 该死的，麦克斯，这个论点是神圣的。 我们必须以某种方式做出决定，”鲍里斯坚持说。

     - 是的，我不拒绝。 你的建议？

     - 好吧，我的建议是出去散散步并思考一下。 我们甚至没有了解最根本的计划。

     ——我完全、完全支持。 所以，戴蒙，我们起来吧！ 你需要走一点路。 所以，我们把眼镜留在这里。

    接下来的第五架冰面飞机与第八架冰面飞机合并在一起，因为俱乐部没有所有九架原始计划的场地。 该计划的一个特点是巨大的浅蓝色冰块，它具有非常真实的体现。 它们是由一种实验铁磁液体形成的，该液体在室温下、没有磁场的情况下凝固。 在它的影响下，液体融化并可以呈现出任何最奇怪的形状。 它可以变得透明或镜面，可以将房间变成一个多层的水晶迷宫，即使是清醒的人如果没有新年应用程序的帮助也很难走出迷宫。 与真正的冰相比，高科技假日冰没有那么滑，但入口处仍然提供特殊鞋套的选择，有溜冰鞋或鞋钉。

    该层的俱乐部建筑顺利过渡为天然的地下洞穴。 冰舌流入裂缝和缝隙，通向行星未探索的深处。 这个迷宫几乎是真实的，因此比之前的地狱维度更加可怕。 巨大的巨石和闪闪发光的山丘赢得了客人的尊重。 他们在各种各样的走廊、架子、飞檐和冰桥中徘徊，尽管用薄薄的、几乎看不见的网围起来，以避免与失去警惕的邪恶生物发生意外。 我们争论了一些关于如果我们切断网格并跳入某种裂缝会发生什么的问题。 某种自动系统是否会起作用，软化冰层或以某种方式改变坠机现场的景观，还是一切都寄希望于恶魔般的谨慎？ 戴蒙试图展开新的争论，意味深长地暗示麦克斯刚从正常重力的世界来到这里，从五米处轻微坠落不会对他造成任何伤害，但他自然会被派去探索火星地牢的深处。 在迷路了一些之后，尝试了几种冰淇淋，并尽量不要沉迷于“冰霜”鸡尾酒，他们使用该应用程序，最终来到了一个冰洞，它顺利地变成了通往下一架飞机的冰瀑布。

    不少妖魔妖女们悠闲地绕着石窟结冰的湖面骑行，时而还想展示一下自己的花样滑冰技巧。 但最吸引人注意的并不是滑冰者，而是那个坐在冰桌上百无聊赖的金发美女。 金色的薄膜翅膀在她背后升起。 她随着冰冷计划的音乐轻轻地跳舞，用吸管喝着鸡尾酒，并习惯性地捕捉到许多钦佩甚至有时是嫉妒的目光。 她华丽的翅膀随着音乐的节拍而颤抖，燃烧的花粉云散落在她周围。 劳拉·梅 (Laura Mae) 化身堕落格蕾丝 (Fallen Grace) 来参加节日，她是一位成功摆脱恶魔奴役并站在光明势力一边的魅魔。

    鲍里斯和戴蒙立即开始从两侧推挤马克斯。 麦克斯当然更愿意悄悄地从劳拉身边溜走，以免以后因为醉酒的毛绒恐龙和红色兽人的行为而脸红，但劳拉自己注意到了他，灿烂地微笑着挥了挥手。

     - 好吧，终于是今晚的主角了！ - 戴蒙很高兴。

     “别犯傻了，我会说的，”麦克斯靠近冰桌，嘶嘶地说。

     - 放轻松，兄弟，我们不是白痴。 “所有的牌都在你手里，”鲍里斯把手放在心口上向他的战友保证。

    “奇怪的是她为什么独自站着，”马克斯想。 — 成群结队的粉丝和后腿狂奔的火星当局在哪里？ 或许这一切都是我的想象。 这位理想的女性与其他几乎理想的女性有何不同？ 通过让我相信她的现实，也许还通过她的目光，她的眼神每一秒都在挑战世界，幻想着关于她的各种肮脏的事情。”

    麦克斯发现自己已经盯着劳拉看了很长一段时间，但她只是掩饰了眼中的轻微嘲讽，微微转过头，以更有利的角度展现了自己。

     - 嗯，我看起来像什么？ 我是那么谦虚和善良，但我却是为诱惑和恶习而生的。 谁能抵挡我的魅力吗？

     “没有人。”麦克斯爽快地答应道。

     — 而且我知道你的角色的名字。 伊格纳斯对吗？

     “原来如此。”麦克斯惊讶道。 - 而且你比许多书呆子对这个话题有更好的理解。

     “老实说，我读过详细的描述，”劳拉笑道。 — 事实是我无法启动游戏本身。

     — 您必须首先在那里安装模拟器。 已经很老了，不能轻易放手。 如果你愿意，我会帮忙。

     - 好吧，也许下次吧。

     — 应用程序的附加模块怎么样？

     — 抱歉，但我决定放弃知识激情妓院的想法。 恐怕大家只会关注“妓院”二字。

     - 嗯，是的，我同意，这个主意不太好。

     - 但我还有别的事。

    一架长着大眼睛、咧着嘴笑的头骨形状的私人无人机从劳拉身后飞了出来。

     - 这是莫特，很可爱吧？ 可怜的可怕的死灵法师，或者说他在游戏中是谁的头骨？

     - 我不记得自己了。

     这架无人机看起来像是定制的，形状合适；该程序只是掩盖了它的螺旋桨和其他技术配件。

     — 装修费用是公司出的，但我想自己留着。

     劳拉挠了挠她光亮的“秃头”，头骨满足地抽动着，下巴格格作响。

     — 很酷的效果，是你自己做的吗？

     — 差一点，一位朋友就帮忙了。

     - 一个熟人意味着...

     - 好吧，麦克斯，你很忙，我决定不为琐事打扰你。

     - 有时你可能会分心。

    马克斯突然感觉完全清醒了，就好像他在稠密的水中摸索了很长时间，突然突然浮出水面。 他突然被许多声音和气味的嗡嗡声淹没，明亮而充满活力，就像在春天的森林里一样。 “我通常根本不注意气味，”马克斯想。 - 为什么我在这些冰宫中央闻到了花香？ 这可能是劳拉的香水。 她总是闻起来很香，就连她的那些合成香烟闻起来都像香草和香料……”

    鲍里斯观察着战友的梦幻状态，开始在聊天中给他发不满的信息：“嘿，罗密欧，你忘了我们为什么来这里吗？” 幸亏如此，麦克斯短暂地摆脱了昏迷，但他的大脑无法立即转动，所以他没有多想，就直接脱口而出。

     — 劳拉，但我一直想知道火星人如何组建家庭并生孩子？ 浪漫什么的？

     - 为什么会问这样的问题？ - 劳拉很惊讶。 — 你打算结婚吗？ 请记住，我的朋友，火星女人的心像斯泰吉亚的冰一样冷。

     - 不，这只是无聊的好奇心，仅此而已。

     - 火星人通常做他们想做的事以及他们想要的方式。 通常他们会签订某种智能合约来共同抚养孩子。 成熟的婚姻关系，就像人与人之间一样，被认为是歧视。

     - 凉爽的…

     - 太糟糕了，根据电脑上的文件可以爱一个人吗？

     - 嗯，我想这很糟糕。 火星人如何选择共同抚养孩子的伴侣？

     - 不，你肯定喜欢上了某个火星女人。 来吧，告诉我她是谁？

     - 我没有上当，你怎么想的？ 如果我喜欢一个人，那绝对不是火星人。

     - 为谁？

     - 嗯，周围还有很多其他女人。

     - 哪些？ - 劳拉轻声问道，与他的目光相遇。

    这个表情包含了太多的内容，以至于麦克斯立刻忘记了关于火星人的争论，也忘记了他一般在哪里，只想着现在谁的名字值得发音。

     — Max，你不介绍一下你的朋友吗？ 你们会一起做各种聪明的事情吗？

     - 哦，是的，我们正在与鲍里斯一起工作。 迪玛来自安全部门。

     — 我希望我们的安全部门正在保护我们？

     “好吧，今天，我们更有可能照顾安全部门，”马克斯开玩笑说，但立即遭到了不满的戴蒙的一脚踢。

     - 哦，这是你的镜子共产主义笑话。 在苏联，你负责你的安全部门。

     - 类似的事情。

     - 我有一份礼物给你。

     - 哦酷！

    “该死，”麦克斯想。 “可惜了，我没有什么礼物。”

    劳拉拿出一个小塑料盒，形状为深绿色火星孔雀石。 里面是一副厚厚的纸牌。

     — 这些卡片预测未来。

     — 就像塔罗牌一样？

     - 是的，这是来自东方集团的天神（塔楼的祭司）使用的特殊牌组。

    麦克斯拿出最上面的牌。 它描绘了一个苍白、瘦弱的火星人在岩石沙漠中，在黑色的天空下闪烁着刺眼的星星。 马克斯凝视着星座图案，有那么一瞬间，他仿佛看到了真实天空的无尽虚空，星星颤抖着，改变了位置。

     - 这张卡是什么意思？

     - 火星牌通常意味着谨慎、克制、冷酷，如果牌面倒置，则可能意味着破坏性的激情或精神错乱。 含义有很多种，正确的解释是一门复杂的艺术。

     “为什么不开发某种能够解释它们的应用程序呢？”鲍里斯建议道，语气中明显带着怀疑。

     — 您认为该应用程序可以预测未来吗？

     - 好吧，我宁愿相信这个程序，也不愿相信某个吉普赛人。

     ——你不相信卡牌，但你相信芯片能解决所有问题吗？ 天神有时会预测死亡之主的未来。 如果他们犯了哪怕一个字的错误，任何应用程序都救不了他们。

     - 嗯，你能算我的算命吗？ ——麦克斯问道，想要打断这场争论。

     “也许吧，如果时间和地点合适的话。” 隐藏甲板，切勿将其取出。 这些都是特殊的牌，它们具有强大的力量，即使有些人不相信它们。

     ——你自己用过吗？

     “到目前为止，他们对我的预测都实现了。”

    麦克斯将带有火星人的卡片放回原位，然后关上盒子。

     “我不想知道我的未来。” 让它对我来说仍然是一个谜。

     - 是的，麦克斯，有一个粘糊糊的红发家伙，长着虚拟的触手，似乎来自你的部门，他告诉我关于人性之谜的正确答案是神经技术。 这是某种愚蠢吗？

     - 好吧，戈登当然是个无聊的家伙，但神经技术是正确的答案。 不过这更像是一个笑话。 没有正确的答案。

     - 为什么它不存在？ 游戏里已经有答案了。

     — 游戏中没有正确答案。

     - 为什么不？ 主角正确回答了女巫的谜语，否则他就不会活下来。

     ——主角可以给出任何答案，因为魔女爱他。

     - 嗯，这意味着正确答案是爱。

    听到这样的解释，鲍里斯忍不住怀疑地咳嗽了一声。

     - 好吧，你无聊的同事也发出了同样的声音。 各种聪明人在知道自己错了的时候都会这样做。

    鲍里斯的眉头皱得更深，但显然想不出合适的接续。 出于某种原因，他和劳拉立刻就不喜欢对方了，马克斯意识到很难将谈话转回轻松讨论火星风情的传统。 他稍稍停了下来，试图弄清楚如何进一步滑行，餐桌上立刻陷入了尴尬的沉默。

    鲁斯兰在附近停下来，挽救了局面。 他注意到了马克斯，用评价的目光扫过劳拉的船尾，对他竖起了大拇指。 他没有时间做出更多不雅的动作，劳拉注意到了麦克斯的视线方向并转过身来，这让鲁斯兰有点害羞。

     -也是你的朋友吗？

     ——鲁斯兰，来自安全部门。

     — 残酷的套装。

     “SB 里我们有着装要求。”鲁斯兰回答道，恢复了平静的外表。

     - 真的吗？ ——劳拉笑着，轻轻抚摸着戴蒙的西装。

     - 嗯，当然不是每个人都适合...你觉得新年假期怎么样？

     “太好了，我喜欢主题派对。”劳拉用一种让人无法分辨是否是讽刺的语气回答道。 — 鲁斯兰，你会如何回答这个问题：什么可以改变人性？

     “我以为安全部门已经禁止了各种谜语。” 明天我会亲自处理。

     “鲁斯兰不喜欢书呆子的娱乐，”马克斯解释说，以防万一。

     “真可爱，”劳拉又笑了。 - 但还是？

     ——死亡确实会改变人性。

     - 呃，多么粗鲁...

     - 这个问题有一个普遍不好的历史。 这是帝国鬼魂在炸掉另一位神经植物学家的头之前问的。

     - 严重地？ - 麦克斯很惊讶。 - 这是一个古老的电脑游戏中的问题。

     - 嗯，我不知道，也许是从游戏中得知的。 鬼魂们玩得很开心。

     - 正确答案是什么？

     - 是的，没有正确答案。 只是娱乐而已，死前还要受苦，绞尽脑汁。

     “很奇怪，应用程序不认可我的谜语，”劳拉抱怨道。

     “他妈的书呆子，他们只错过他们喜欢的谜语。”马克斯比鲁斯兰早一秒回答道，鲁斯兰正要开口。

     - 就是这样，麦克斯，当你创建你的软件和应用程序时，不要忘记我。

     - 是的，我会同意你所有的谜语。 那里有什么？

     — 有没有一个选项可以猜出我的日记里写了什么？

     ——你有日记吗？

     ——当然，所有女孩都有日记。

     - 这更像是一个谜语...你能让我读一下吗？

     - 没有人应该看它。

     - 为什么不？

     - 嗯，这是一本日记。 女生日记里通常会写什么？

     - 他们对男孩的看法。 你猜对了吗？

     - 不关我的事。 嗯，不完全是...

     ——所以你可以猜，但你不会读？ 然后，你知道，每个人都会幻想。

     - 是的，只要你喜欢。 你是不是已经开始幻想了？

     - 我？ 不，我不是那样的……”麦克斯感觉自己脸微微红了。

     - 开玩笑，抱歉。 你能猜出我写了什么关于你的事吗？ 我们会跟你打赌一个你猜不到的愿望……好吧，我又开玩笑了。

     “事实上，我们得走了。”鲍里斯阴沉地低声说道，拉着战友的衣袖。 “我们要到达底层。”

     “我也准备下楼去跳舞。” 你会陪我吗？

     “很高兴，”鲁斯兰立即自告奋勇。

    在冰瀑布处，鲍里斯故意放慢速度，试图脱离公司的其他人。 瞪大眼睛的头骨已经在前方某处闪烁，隐藏在流向冥界深处的无尽人类河流中。

    “如果这一切都是真的呢？ - 马克斯想。 “我们很容易忘记我们周围的世界只是一个幻象。” 憎恶火星一切的帝鬼会怎么想？ 在玩耍时，我们会不自觉地揭示神经世界的真实本质。 我们呼吁逐渐吞噬我们思想的数字恶魔。 没有人可以在这条河上逆流而上。”

     - 我可以把它放进你的背包里吗？ -麦克斯一边问道，一边转动手中的盒子。

     - 丢它。

     - 我们走快点吧。 否则，劳拉就会被某个鲁斯兰跳舞，我认识他。

     - 来吧，你找到了这个火星妓女。

     - 哇，什么词。 又是谁把她的口水流到了地板上？

     “我从来没有对她流过口水，不像你。” 听你快乐的推文真是令人作呕。

     “他已经厌倦了……那时我就不会听了。” 顺便说一句，你欠我一个泡沫。

     - 为什么是这样？

     - 你输了，劳拉说火星人做他们想做的事，想怎么做就怎么做。

     - 是的，但是他们签了合同。

     - 仅用于抚养孩子。

     “所以也许他们会签一份临时性交的合同……不过好吧，”鲍里斯挥了挥手。 - 泡沫多，泡沫少。 这个贱人正在利用你。 她给了我一些便宜的卡片。 你认为这意味着什么吗？ 没有那样的事！ 她正在努力缩短皮带......

     - 鲍里斯，别开车！ 他和阿尔森一直在我耳边嗡嗡地谈论她。

     - 我承认，我错了。 你不应该和她一起出去玩。

     - 为什么？ 同意她可能拥有有用的人脉关系，而她如何建立这些关系并不重要。

     “当然有，但是你和那个奇怪的火星亚瑟在一起的机会比和她在一起的机会要大得多。”

     - 是的，我不抱任何虚假的希望。

     - 有些东西看起来不太一样。 Lorochka，让我帮助你，让我为你批准一切......

     - 去你的！

     “我要去最低层，看看地狱深渊。” 你和我在一起还是跟随你的劳拉？

     - 我会告诉你...好吧，让我们去看看深渊...我稍后会跟踪它。

    第六位面终于化为一道大裂缝，向下延伸。 在这片地牢里，没有其他通往地狱的路。 但这个计划在现实世界中却只是顺利降临。 新年的应用程序模拟了地形不同部分在不同角度的坡度，并部分交换了它们。 因此，跟踪器上最近的条形在侧面某处以疯狂的角度可见。 扇区之间的转换相当尖锐，欺骗前庭器官的效果也相当好。 特殊的球形机器人严格按照虚拟定向重力从分段破碎的地形滚下，增强了效果。

    然而，他们穿过第六位面的速度太快，根本无法体会到它的效果。 到了下一个计划，断层进入了俄罗斯空天军很久以前建造的掩体。 带有滑动格栅的巨大货运电梯通向那里。 该应用程序模拟了一间被火焰吞没的小屋，从黑色的天空坠落到世界末日废墟的中心。 经过特殊调校的机械装置在移动时会发出可怕的嚎叫声和刺耳的噪音，并伴有模仿的抽搐声。 这无疑给一些站不稳、拿着饮料和零食的邪恶生物增添了有趣的感觉。 经过一场粉碎性的袭击，但在安全预防措施范围内，地面撞击、雷声和科技狂欢派对的混乱降临到了刚刚恢复元气的客人身上。

    事实上，地堡自然保持得不错，但规划模仿了一座不断腐朽腐朽的地狱城市，所以毛绒柱子、墙壁碎片到处都是，天花板上挂着断梁。 通道里充满了浓稠的绿色浆液，流入裂缝和洞中。 踩在横跨它们的桥上是很可怕的。

    我们还必须冲破一群地狱般的生物，跳入疯狂的戏剧和扭曲之中。 麦克斯的眼睛瞬间充满了来自翅膀和尾巴的光芒，在光线和音乐的酸性射线中混合成一团角。 他的头甚至开始疼痛，仿佛预示着宿醉即将来临，所有留在这里的欲望都消失了。 他在鲍里斯耳边大喊，他们该继续前进了。 鲍里斯点点头，要求等一下，然后他开车去厕所。 麦克斯剩下要做的就是坐在酒吧里观看酒神狂欢。 酒吧弗雷迪·克鲁格立刻过来提议加点酸性的东西，但麦克斯使劲摇头。

    主舞池位于一个大厅里，大厅里铺着一些来自恐怖电影的令人毛骨悚然的白色瓷砖。 在有些地方，墙壁和地板上甚至还插有钩子、铁链和其他酷刑用具。 链条显然是重制的，但其余的设计看起来像是军事工程天才的原创作品。 麦克斯只能猜测它最初的用途。 上层 DJ 的恶魔般的咆哮声极大地阻碍了人们的注意力集中，呼唤着摇滚派对的气氛等等。 大厅中间还有几个带围栏的斜坡，通向地堡的下层。 那里时不时地冒出“有毒”烟雾。 显然，对于那些没有上层垃圾和狂热的人来说，那里有一场运动。

    马克斯注意到劳拉在疾驰的人群中央。 当她独自跳舞时，两个鬼鬼祟祟的别西卜人已经明显地靠近了。 尽管有种种不适，麦克斯还是难以抑制想要推动周围所有人的欲望。 “鲍里斯可能是对的，”他想。 “她的魅力很难抗拒。” 我想知道哪个更强大：虚拟现实还是劳拉·梅的魅力。 Boryan可能会选择魔兽……”

     - 最大限度！ 我完全聋了！

    鲁斯兰逼近他，继续在他耳边大喊。

     - 你为什么大喊大叫，我什么也听不到。

     - 调低芯片上的音量并打开聊天。

     - 现在。

    马克斯完全忘记了神经芯片的这些有用功能。

     - 你为什么不陪伴劳拉？ - 他问道，享受着接下来的沉默。

     - 我只是想给你惹麻烦。 你对这个长着翅膀的金发女郎有什么计划吗？

     “这并不是因为我们在工作中相遇。”麦克斯假装漠不关心地回答道。

     - 为了工作？ 严重地？

     - 嗯，一个女孩在莫斯科等我。 这就是为什么劳拉没有任何问题......

     - 我相信莫斯科的女孩会欣赏你的诚实，兄弟。

     - 听着，你为什么打扰我？

     “我只是不想让我们之间产生任何摩擦，兄弟。” 既然你在莫斯科有女朋友，我现在就去和劳拉碰碰运气。

     - 泡沫派对上的那个恶魔怎么样？

     - 现在去哪里找她？ 而且，你必须同意：这个婊子好多了……

     - 好吧，祝你好运。 别忘了告诉我们事情进展如何。

     “是的，当然，”鲁斯兰苦笑道。

     - 来吧，我来看看专业人士的作品。

     “别推我的手臂，我觉得你不能用力，你要小心点……”

    在麦克斯看来，或者说鲁斯兰的眼神里闪过一丝不确定。 看来这只是因为他没有再浪费时间去喋喋不休，也没有去鼓起勇气，而是立即出发去迎接自己的命运。 他的黑色翅膀和燃烧的黄色眼睛无情地穿过人群。

    “该死，我为什么要炫耀，”麦克斯想。 “我应该说我们正在为婚礼做准备。” 妈的，这就是嫉妒……”

    回来的鲍里斯打断了他的折磨。

     ——我们要踢脚吗？ - 他一边问，一边打电话给酒保。

     - 让我们更好地去那里吧。

     - 那我们走吧。 我希望我能找到戴蒙。

    戴蒙发现自己来到了隔壁的酒吧。 他们在一个高大的三角形玻璃杯里为他调制了某种多彩的鸡尾酒。

     - 我们已经到了最底层。 你和我们在一起吗？ ——鲍里斯问道。

     ——我稍后再跟上。

     ——喂，这是什么女人的泔水？

     - 好吧，这不是我。

     - 给谁？！ - 鲍里斯对他咆哮。

     “劳拉，”戴蒙有些犹豫地回答道。

     - 劳拉？！ 你没看吗，他已经跑去给她拿鸡尾酒了！ 如果我们把你丢在火热的飞机上就好了。

    鲍里斯不以为然地摇摇头。

     “她说我毛茸茸的，她可以这样抱我。”

     - 呃！ 就这样，他结束了。 我们走吧，麦克斯。

     - 我会赶上的。

     - 当然，如果新情妇让你走的话。 真是耻辱！

     - 好吧好吧，我尽快……

    鲍里斯还没来得及发表新的谴责长篇大论，戴蒙就匆匆喝了一杯鸡尾酒退了出去。

     “你看看这个婊子对男人做了什么。”

     “是的，这是戴蒙自己的错，”马克斯笑道。 “你不应该说劳拉会追他。” 正如那个火星人所说，有些偶然说出的话比任何锁链都更可靠。

     ——确实，我们的戴蒙高估了自己的实力。 我们走吧。

    每个人自然都对巴托的最新计划抱有不可思议的期待。 所以，历经千辛万苦穿越充满危险和惊喜的地狱空间的宾客们，在到达地狱堡垒时，都感到有些失望。 甚至疲劳，考虑到我们一路上要经过多少酒吧和水烟吧。 不，几公里深的燃烧裂缝底部的巨大堡垒的图片正是我们所需要的。 但在经历了之前的奇迹之后，她不再着迷，也没有唤起人们对疯狂元素真正的敬畏。 或者麦克斯只是厌倦了一切。 他关闭了应用程序，这样旧芯片上的图像速度就不会变慢。 事实上，俱乐部的最后一个大厅是一个半圆形盆地形状的大洞穴，类似于摇滚马戏团。 它的入口几乎位于天花板下方。 乘坐电梯或沿着无尽的火焰楼梯下降后，客人会发现自己位于周围岩石脚下的一个相当平坦的平台上。 某种官方聚会正在中央的舞台周围聚集，向任何人颁发有价值的奖品，并为那些未参与的人提供其他奖励。 酒吧和舒适的沙发隐藏在两侧几乎垂直的悬崖的阴影中。 鲍里斯并没有感到惊讶，立即从最近的酒吧偷了一瓶干邑白兰地。

     “我们再往前走吧，那里的景色很美。”他建议道。

    著名的雅马俱乐部的尽头有一个宽阔的阳台，阳台后面有一个岩石山谷，突然延伸到地球未知的深处。 确实，斜坡并没有那么陡峭，任何有胆量的游客都不会冒险爬过低矮的护墙，甚至在穿越火星的野生景观后还有机会保持部分肢体完好无损。 显然，为了这次的场合，护墙上拉了一个高高的金属网。

    他们直接拖了几把椅子到网前，准备若有所思地喝一杯，欣赏下坡令人印象深刻的卷起。 黑色和红色的锯齿状岩石在阳台旁边安装的几盏强力聚光灯的照射下显得很可怕。 连光线都没有到达斜坡的尽头，只能猜测深处那些奇异的阴影中隐藏着什么。 马克斯喝了一口干邑白兰地，五分钟后，他的脑子里又响起了令人愉悦的声音。 阳台上没有其他人，庆祝人群的喧闹声，由于石袋发出的一些奇怪的声音，几乎传不到这里，只有微弱的呻吟声和洞里巨石的破裂声强调了他们的孤独。 很长一段时间，他们只是坐着，喝着白兰地，凝视着黑暗。 最终，鲍里斯无法忍受，打破了沉默。

     - 没有人知道它的真正深度。 也许这就是直通火星地狱的道路。 那些胆敢下去的疯子再也没有回来。

     - 说真的，为什么？

     “他们说那里有一个由隧道和洞穴组成的迷宫。” 很容易迷路，再加上突然排放的放射性尘埃会杀死所有生物。 但最糟糕的是，有时即使是那些来看失败的人也不会回来。 类似的案例有好几起，原因是游客喝醉后掉入深渊。

     “这并没有那么大的深渊，”麦克斯耸耸肩。 - 更像是一个陡坡。

     ——确实如此，但是人却消失了，甚至下面也没有发现尸体。 有东西来自火星深处并带走了他们。 之后，阳台就被网围起来了。

     - 那里没有锁吗？

     “以前有一个水闸，但现在是人工岩石崩塌。 但没有什么可以阻止火星人挖掘一条小型旁路隧道。

     — 气象站必须监测空气泄漏情况。

     - 必须…

     “我有一种感觉，你知道每个火星庭院的故事。”

    麦克斯看着洞口那漆黑一片、聚光灯的光都照不到的地方，突然他的心猛地一沉，仿佛自己掉进了一公里长的深渊。 他可以发誓他看到那里有动静。

     - 该死的，Boryan，那里有东西。 有东西在移动。

     - 来吧，麦克斯，你想恶作剧吗？ 看，我什至会把我的手伸进网的洞里。 哦，火星人，该吃饭了！

    鲍里斯无所畏惧地继续挑逗失败的阴影。

     - 请停下来，我不是在开玩笑。

    马克斯以极大的意志力，强迫自己抬头看向黑暗。 几秒钟内什么也没发生，只有鲍里斯醉酒后的尖叫声在山洞里回荡。 然后麦克斯再次看到了深处一个模糊的人影如何从一处流向另一处。 他二话不说，抓住鲍里斯的手，用尽全力将他拉离球网。

     - 麦克斯，别说了，这不好笑。

     - 当然这不好笑！ 我告诉你，那里有东西。

     - 哦，该死的，好吧，斯坦尼斯拉夫斯基，我相信。 一定有某种无人机在飞行......

     - 我们回去吧。

     - 好吧，我们还没喝完……很好。

    震惊的鲍里斯任由自己被带走。 石马戏团的中心渐渐聚集了越来越多的人。 如果没有可用的应用程序，真正的火星人骑着他们最喜欢的赛格威和机器人椅子苍白的脸就显得很突出。 显然，随着一些年度最佳员工的颁奖，活动即将达到高潮。 相反，被毁城市的规划明显是空的。 科技狂欢的冲击力不再那么震耳欲聋，“有毒”蒸汽云也不再从地下室逸出。 鲍里斯坚持走向最近的沙发。 他像断了线的洋娃娃一样瘫倒在地，含糊不清地说道：

     - 现在让我们休息一下，再四处逛逛...现在...

    鲍里斯大声打了个哈欠，让自己舒服多了。

     “当然，休息一下，”麦克斯同意道。 “我去找劳拉，不然我们离开有点不礼貌。”

     - 走吧，走吧……

    首先，麦克斯在吧台后面发现了一个阴沉的鲁斯兰。 他看起来就像一只栖息在栖息处的巨大的、有皱纹的猛禽。 鲁斯兰用空杯子向马克斯致敬。 无需言语，就可以看出这次狩猎没有成功。 马克斯心里有一丝幸灾乐祸的感觉，几秒钟后他就回过神来，想起看到犯了错误的战友而感到高兴是不值得的。 在寻找劳拉时，他遇到了阿瑟·史密斯。 让他惊讶的是，他的手里还拿着一个玻璃杯。

     “橙汁，”当麦克斯走近时，阿瑟向他解释道。

     - 你玩得开心吗？ 你喜欢这些类型的迪斯科吗？

     - 我一直讨厌他们。 老实说，我正要往火星深渊里吐口水，却停下来盯着劳拉·梅。

    亚瑟向劳拉点点头，站在通往地下室的楼梯附近，与一些重要的火星老板热情地交谈。 即使没有新年应用程序和金色翅膀，她看起来也同样迷人。 马克斯认为也许他可以了解更多关于亚瑟在爱情领域不成功的冒险经历。

     ——你有尝试过接近她吗？ ——他用最随意的语气问道。

     - 是的，不知怎的，我不想排队。

     ——我同意，她有足够多的粉丝。

     ——这就是她的超能力，愚弄各种书呆子。

     — 考虑到书呆子统治电信，这是一个有用的超级大国......

     - 每个人都有超能力。 有些有用，有些没用，大多数人根本不知道。

     “可能吧，”马克斯同意道，他想起了鲍里斯的无尽传奇。 - 我希望我能找到自己的。

     -你想要什么超能力？

    马克斯想了一会儿，想起了他对梦境之旅的失败。

     ——这是一个很难的问题，我可能想要有一个理想的头脑。

     “奇怪的选择，”亚瑟轻笑道。 ——你心目中理想的心灵是什么样的？

     ——一颗不被各种情绪和欲望分散注意力的心，只做它需要做的事。 就像火星人一样。

     - 你想成为一个火星人以便没有情感和欲望吗？ 通常每个人都想成为火星人，以获得金钱和权力，满足自己的欲望。

     - 这是错误的道路。

     - 所有路径都是错误的。 你认为你的老板阿尔伯特是一个榜样吗？ 是的，至少他是诚实的，他试图关闭所有的情绪。 大多数火星人的行为比较简单，只关闭消极的东西。

     - 嗯，至少是这样。 毕竟，任何精神分析师都会说我们必须与消极情绪作斗争。

     “这是创造理想药物的途径。” 那些可以被关闭的激情没有任何意义。 激情使人跌倒，只有在不满足时才爬起来。 在更高层次的人看来，满足她这一事实本身毫无价值。

     ——你认为人类的情感有价值吗？ 它们只是阻碍了智力的发挥。

     ——相反，没有情感的智力会因为不必要而枯萎。 如果没有情感驱动，智力为什么要紧张呢？

     - 那么我的老板阿尔伯特远不是天才？

     - 我会告诉你一件可怕的事情，大多数火星人并不像他们看起来那么聪明。 我们已经坐在金字塔的顶端，我们目前的智力足以维持我们的地位。 但除了生物和神经技术方面的进步之外，现在很难再夸耀任何东西了。 我们从未飞向星星。 而且，连阿尔伯特这样的火星人也不能说是完全没有情绪的。

     - 但他可以把它们关掉。

     - 可以调节血液中多巴胺的浓度。 但这还不是全部。 最大公司的老板永远不会允许一些全球竞争对手的出现，例如地球上的一个强大国家。 他们被对自己的地位和身体存在的完全理性的恐惧所驱使。 即使是最高科技的机器人也害怕死亡或失去自由。 不像普通人那样，到了粘汗、膝盖发抖的地步，但逻辑上的恐惧并没有消失。 只有完全建立在计算机基础上的智力才是真正没有情感的。

     - 这样的情报可能吗？

     - 我想不是。 尽管数十家初创公司及其数千名员工会向您证明相反的情况：它已经在这里，但他们只需迈出最后一步即可。 但即使是 Neurotech 的量子实验也失败了。

     — Neurotech 是否尝试过基于量子超级计算机创建人工智能？

     - 或许。 他们确实试图将一个人的个性转移到量子矩阵上，但显然他们也失败了。

     - 为什么不呢？

     “他们没有向我汇报。” 但是，从一切都被限制的恐慌程度来看，结果是非常灾难性的。 顺便说一句，正是这个故事让 Telecom 从 Neurotek 手中夺取了部分市场，几乎成为火星上的第三家公司。 Neurotek 在其合资企业中遭受了太多损失。

     “也许他们最终创造了一个试图摧毁他们的人工智能。” 这就是他们如此狂热地摧毁与该项目有关的一切的原因吗​​？

     — Neurotek 的老板们不太可能短视到创建天网。 但谁知道呢。 我已经说过，我不相信真正的“强”人工智能。 首先，我们甚至不真正了解人类智能是什么。 当然，你可以采取复制的方式：创建一个超级复杂的神经网络，并将人类特征的所有功能连续塞入其中。

     - 那么，这样的神经网络，尤其是在概率量子矩阵上，将无法获得自我意识？

     — 我不会谈论量子矩阵，但在传统计算机上它会开始出现故障并消耗大量资源。 总的来说，人工智能领域的所有初创公司都早就明白，程序永远不会有自我意识。 现在他们正试图走上拧紧各种感觉器官的道路。 在直觉层面上，我也确信智力是一种与现实世界互动的现象。 我认为即使是任何感官模拟器也无济于事。 情绪是与外界互动的同样重要的工具，甚至可能是决定性的工具。 而情绪，尽管有传统意义上的“愚蠢”，却很难建模。

     - 如果一个人被剥夺了情感，他会失去理性吗？

     - 嗯，这显然不会立即发生。 在一段时间内，智力无疑会靠惯性工作。 因此，在极限情况下，我认为是的，完全没有任何情感的智力将会停止。 他为什么要采取任何行动？ 他没有好奇心，没有对死亡的恐惧，没有发财或控制某人的欲望。 它将成为一个只能通过接收别人的命令才能运行的程序。

     - 所以火星人做的一切都是错的？

     - 或许。 但火星社会就是这样构建的，它不能容忍任何试图与其他人不同的人，就像任何由十多个不成熟个体组成的人类群体一样。 这只能证实我的信念。 对于我自己来说，我很早以前就做出了一个决定，在身体层面上关闭情绪是错误的道路。 当时，这个决定看起来更像是青少年的抗议，随后我付出了沉重的代价。 但现在我已经无法拒绝了。

     “劳拉·梅可能会同意你的观点，”马克斯决定配合。 – 这表明她也不喜欢那些拒绝真实感情并为每个人签订契约的人。

     - 凭什么？

     - 嗯，就像，火星人不结婚，但签订协议共同抚养孩子......

     - 你正在谈论这个。 从法律角度来看，婚姻同样是契约，但又特殊，有人甚至会说是奴役。 火星人可以缔结任何协议，包括这项协议。 这被认为是愚蠢的并且对双方都是歧视。 这是对那个野蛮时代的回声，当时一个女人只有属于某些男人才能成为社会的正式成员。

     ——显然劳拉并不是这样的女权主义者。

     “和大多数尘世女性一样，她是女权主义者也好，不是女权主义者也好，只要对她有利就行。”亚瑟哼了一声。 - 然而，就像任何其他人一样，做对他有利的事情。

     - 你会与劳拉·梅签订奴役协议吗？

     “如果我们的感情是相互的，那么这是可能的。” 但这不太可能发生。

    短暂的沉默，将接下来的橙汁吹掉了几乎一半后，亚瑟继续说道：

     “我已经尝试过，但显然太笨拙了。” 你能解开劳拉·梅 (Laura May) 是如何在电信公司找到工作的谜团吗？

    马克斯小心翼翼地嗅了嗅空杯子，但没有闻到任何酒精味。 人们只能猜测为什么亚瑟如此开放。 马克斯认为，如果他是一个孤独的半火星人，既不能真正属于火星人，也不能真正属于人类，那么各种“生命的庆典”应该会让他感到最黑暗的忧郁。

     ——你雇用了她吗？

     - 我猜到了。 她因为与人事部门的一位经理接吻而在电信公司找到了一份工作。 当情感不允许理智制定正确的长期战略时，情况恰恰如此。

    “这真的是有关工作场所骚扰的故事的来源吗？ ——麦克斯羡慕地想。 “将整个版本链一直追溯到 Boryan 会很有趣。”

     - 接下来怎么办？

     ——天空没有塌陷，行星也没有停止。 关于接吻的童话原来只是童话。 简而言之，如您所见，事情并没有进一步发展。 但有些人找到了工作并取得了不错的职业生涯。

    亚瑟沉默了，悲伤地盯着镜子。 麦克斯想出了一个“绝妙”的主意，如何帮助陌生的火星人与美丽的劳拉建立关系，赢得他永远的感激之情，并在职业阶梯上飞速上升，在至圣所、在神圣的地方拥有如此宝贵的盟友。人员服务很用心。 随后，麦克斯在公司聚会上喝下的每一杯都咒骂了很长时间，因为只有过量的酒精才能让他不仅能催生出如此“巧妙”的计划，还能带来它。达到一个“成功”的结局。

     ——好吧，既然正面战术没有效果，我们就得尝试一下迂回战术了。

     - 什么样的机动？ ——亚瑟略带兴趣地问道。

     “嗯，有几种可靠的方法可以吸引女性的注意，”麦克斯以专家的口气开始说道。 – 我们不会考虑鲜花和工艺礼品。 但如果你勇敢地保护一位女士免受致命危险，它的效果几乎是完美的。

     — 电信公司活动中存在致命危险？ 恐怕发生这种情况的可能性远低于统计误差的水平。

     - 好吧，我稍微弯曲了致命的一处。 但我们完全有能力制造一个小危险。

     — 自己创建吗？ 虽小，但我们可以说...

     - 假设劳拉必须去一些空荡荡的、可怕的房间，例如，去这个美妙的地堡的地下室。 在那里，一些醉酒的电信员工会开始纠缠她。 持续到足以吓到她，然后，偶然地，你会经过，介入，威胁解雇，然后就可以了！

     “我希望你能看到你计划中的弱点，我的人类朋友。” 我什至不会批评纯粹的技术方面：你要如何引诱劳拉进入地下室，如何确保那里没有多余的防守者？ 但你凭什么认为劳拉会害怕呢？ 原则上，她并不是特别胆怯，考虑到我们在哪里以及她可以向谁投诉……当地的保安会在一分钟内接到任何电话。 我绝对不建议你去尝试，你会发现自己处于一个极其尴尬的境地。

     - 是的，我根本就没打算这么做。 我有一个朋友，在我们安全部门某个令人毛骨悚然的部门工作。 我希望如果发生任何事情，他能够恐吓当地安全部门。

     ——半信半疑……你的朋友已经同意参加活动了吗？

     - 我会和他谈谈。 我想出了一个办法来引诱劳拉。 你看到她旁边有一架骷髅形状的无人机。 她真的很喜欢这个硬件，而上面的密码就是这个问题：什么可以改变人性？ 我知道答案。 我会悄悄地把乌龟带进地下室，当劳拉抓住它并跟着他时，我们的陷阱就会砰地关上。

     - 或者他不会去，但会叫人带...但这只是我，我很挑剔。 而且您没有忘记您的黑客活动的痕迹将保留在设备日志中。

     - 好吧，我会尽力清理的。 我认为劳拉不会深入挖掘，而且她对此也了解不多。

     - 她可能有理解她的朋友。

     — 如果发生任何事情，我会道歉并说我想看看一个有趣的效果的实现，不小心搞砸了。

     - 正确答案是什么？

     - 爱。

     - 浪漫的。 好吧，这个计划确实很有趣，但我想是时候了。 已经很晚了，睡觉前我还没吐到火星深渊呢。

     - 等等，你害怕吗？ ——麦克斯挑衅地问道。

     “你想占我的便宜吗，我的人类朋友？” ——火星人很惊讶。 - 为什么你同意提供帮助，尽管你自己冒的风险更大？ 你为什么不想为自己做同样的事呢？

     “呃……”麦克斯犹豫了一下，试图想出一个合理的解释。

     - 让我给你一个小提示：你想得到一个恩惠作为回报吗？

     “是的，”麦克斯觉得撒谎没有任何意义。

     - 我什至可以猜出是哪一个。 “好吧，如果生意失败了，我会为你提供我力所能及的任何服务。”亚瑟突然答应道。

    当麦克斯的双腿带着他来到鲁斯兰所在的吧台时，他在梦中已经成功占据了高级开发部总监的位置，并以副总裁为目标。

    鲁斯兰坐在同一个地方。 马克斯爬到旁边的椅子上，漫不经心地问道：

     ——没有打到劳拉吗？

     - 这只鹤飞得太高了，我们应该选择山雀。 现在所有的乳头都被拿走了。

     “不是每个晚上你都能抓住一个人的。”

     - 别告诉我你对这个烂书呆子派对还能指望什么。

     “但现在有机会帮助一位朋友获得一台起重机。”

    鲁斯兰讽刺地看了马克斯一眼。

     “我想你和劳拉在一起会做得更好。” 只是不要表现得像那些成群结队在她身边徘徊的乐于助人的电信书呆子。 过来告诉她她是个很酷的小妞，你想和她交往。 这更有可能起作用。

     - 谢谢你的建议，但我希望你帮助的不是我，而是一个火星人来勾搭劳拉。

     ——麦克斯，你烟瘾大吗？ 我不会帮助任何火星人。

     - 嗯，技术上是帮助火星人，但实际上是帮助我。 这个火星人可以极大地推进我的职业生涯。

     - 你认为我应该如何安排？ 走到劳拉面前说：嘿，山羊，你想勾搭一个令人毛骨悚然、苍白的书呆子而不是我吗？

     - 不，这就是计划。 一段时间后，劳拉会去地下室搽鼻子。 我知道如何引诱她到那里。 那是所有狂欢者离开的地方。 你会跟踪并开始纠缠她，让她感到非常害怕，然后一个火星人会随机进来并开始保护她。 就是那个，”麦克斯指着正在喝新鲜果汁的亚瑟。 “你更认真地对待他，甚至可以推他，稍微摇晃他，这样一切都很自然。” 但最终他必须救她。

     — 是的，只是一个生意问题：性骚扰和对电信员工的攻击。 莫斯科的一些加斯托尔很容易就会被关闭几年。

     - 当然，不需要走得太远。 火星人绝对不会抱怨，而且你也不是莫斯科来的美食家。

     - 听着，伟大的战略家，放弃成为电信老板的梦想吧。 我们的位置早已确定，你无法跳过。

     - 也许你是对的，这个世界上真实的一切都掌握在火星人手中，来自莫斯科的客人将不得不满足于虚拟的成功。 我一直在想你怎么能明白这不是一个火星人的梦。 毕竟借助视觉、听觉等东西，是无法将其与现实区分开来的。 我们应该寻找某种第六感吗？ 火星人说，记住现实世界是平衡的就足够了。 你不可能在不失去任何东西的情况下赢得任何东西。 但各种不关心任何事情的混蛋却不断获胜。 所以你什么都不会明白。 你还可以在森林湖面上寻找月球路径或春天的气息，但这不是在火星上。 或者在那里整理诗歌。 但所有真正的诗都已经写好了……现在没有人需要诗人。 无论你做什么，你总是会怀疑。 但我看着劳拉·梅，觉得也许她是真实的。 所有火星计算机加在一起都无法想出这样的东西......

     — 你把它很好地转向了劳拉。 你真的希望你的这个火星人能以任何方式提供帮助吗？

     - 为什么不？

     “你为什么不想亲自去找劳拉，她只是觉得无聊？”

     “我不太可能吓到她。”

     - 这不是我要说的。 走近她吧。 让火星人摆脱火星的烦恼，享受人类的欢乐。

     - 不，我想帮助火星人。 让他享受人间的欢乐吧，但我想看看另一边是什么。

     - 你知道的。 既然你坚持，我就和劳拉一起去逛街吧。

     - 凉爽的！ – 麦克斯很高兴。 - 只有你真的遇到了火星人，好吧。 让一切看起来真实。

     - 来吧，伟大的阴谋家，行动吧。

    在不被人注意的情况下拿走无人机就像剥梨子一样容易。 马克斯用相机确保楼下几乎没有人，只有工作人员和清洁机器人。 为了以防万一，他把乌龟带到了通往厕所的角落，里面也铺着同样可怕的白色瓷砖。

    大约十分钟后，劳拉注意到了丢失的情况，显然已经检查了追踪器，她自信地下了楼。 马克斯向其他同谋者发出了信号。 鲁斯兰几乎跟在劳拉后面消失在地下室里，火星人仔细地研究了他的玻璃一段时间，但最后，他鼓起勇气，跟在了大家后面。 马克斯成功地抵制住了使用无人机摄像头亲眼目睹该计划是否有效的诱惑。 他挣扎了很长时间，至少有三十秒，但当他伸手去摸头骨的接口时，却发现芯片已经失去了网络。

    “这是新闻，”麦克斯想。 – 我想知道这种情况在他们的俱乐部发生的频率如何？ 还是我的芯片有问题？ 留在舞池里的邪恶生物开始困惑地环顾四周，发现自己的虚拟服装全部变成了南瓜。 “这意味着总体失败，但安全部门的干预现在不会扰乱营救劳拉的行动，”麦克斯推理道，并向酒保要了一瓶矿泉水。

     — 你们俱乐部的网络经常出现故障吗？

     “是的，这是第一次。”调酒师惊讶道。 - 让整个网络一下子...

    马克斯平静地坐了几分钟，然后开始慢慢担心。 “他们为什么被困在那里？ ——他紧张地想。 “哦，我不应该开始这个，好像事情不会成功。” 马克斯想象出一幅画面：一个头部受伤的火星人躺在警察站台上，周围都是医生，鲁斯兰戴着手铐，不禁打了个寒颤。 当芯片高兴地响起，表明网络访问已经恢复时，麦克斯从椅子上跳了起来。 他如坐针毡地转了好一会儿，最后决定自己下去看看情况如何，半路上他看见亚瑟从地下室里站起来。 他一头扎向他。

     - 一切进行得怎么样？

     “我的情况不太好，但你的朋友似乎做得很好。” 他们说话，她笑，然后他们一起离开。

     -你去哪儿？ ——麦克斯傻乎乎地问道。

     - 也许去他家，或者去她家……通过另一个出口。 透过这个虚拟的海市蜃楼，他们在一起看起来非常美丽。 我什至逗留了一会儿，以获得纯粹的审美愉悦……一个巨大的黑色恶魔和一个天使般的魅魔。

    “你的师！ 我只是把我的职业生涯埋在了地狱般的维度的最深处，麦克斯惊恐地想。 - 鲁斯兰，真是个野兽！ 而且我也是个白痴，就想过让狐狸看守鸡舍。”

     “啊……抱歉发生了这样的事，”麦克斯咕哝道。

     - 这不是你的错。 只是你的朋友决定对我们的绝妙计划做出调整。 但他可以理解。 说真的，别担心，但为了将来，请记住，直接要求劳拉说服一位对她的魅力不感兴趣的经理来帮助你会更安全。 第二个吻就足以以牺牲公司为代价来获得专业筹码。 而各种复杂的计划在现实生活中很少能奏效。

     - 你对她有那么不好的看法吗？ 她为什么会同意这样的事情？

     “我没有不好的看法，我花了太长时间处理员工的个人档案，试图在世界上最富有、最强大的公司之一登上顶峰。” 这并不是一种犯罪：欺骗一位植物学家并在他的帮助下同时改善两项职业。 但她会同意让一个朋友对她负有个人责任，担任一些高位。 或许我不会同意...

    “是的，所有女性都减少了社会责任，”马克斯想。 “嗯，漂亮的女人都是这样的。” 亚瑟微笑着看着他的脸。

     - 抱歉，麦克斯，但你的失望让我很开心。 你真的认为劳拉是这样的公主吗？ 这是一个简单问题的答案：为什么一个人会对每个人微笑，耐心地倾听大量单调的赞美和自我赞扬，将空闲时间和金钱花在药物和健身房上，但同时不试图获得任何间接材料从中受益？ 你认为这样的人真的存在吗？ 更准确地说，他们当然存在，但他们不在电信公司担任高职位。

     “好吧，如果她根本不是公主，为什么不买她升职呢？”

     “你愚蠢的失望让你变得庸俗。” 她太骄傲了，直接收买她也不可能。 嗯，不然价格会很高。 而且，这不是我想要的。 但对于你我这样的书呆子来说，爱上她是很危险的。”亚瑟微笑道。 “不幸的是，劳拉对雄性生物的看法总体上很低，并且认为稍微利用它们并没有什么错。”

     “也许她也会使用鲁斯兰。”

     - 或许。

     - 我会认真地和他谈谈。

     - 这不值得。 该做的就做了。 当然，你想出了一些愚蠢的东西，我同意了，但世界并没有因此而崩溃。 也许她会对这个鲁斯兰感到满意，至少有一点。

     - 你呢？

     “我本来就有机会，但又失去了。”

     - 最不可思议的事情发生两次的规则怎么样？

     “这种奇怪的废话发生了两次。” 对于糟糕的现实世界中真正重要和有价值的东西，还有另一条规则适用：“只能一次，再也不会”。 好吧，我的人类朋友，我该走了，独自在我那间空荡荡的公寓里向往。

    亚瑟离开了，带走了他对在电信行业乃至任何职业的快速职业生涯的希望。 马克斯无奈，只能推开沙发上打呼噜的鲍里斯，叫了一辆出租车。

    坐在他的小厨房里，他意识到自己完全清醒了。 我的心情很糟糕，我的头要裂开了，两只眼睛都没有睡意。 他吐槽快速通讯的成本高昂，并拨通了玛莎的电话。

     - 你好，你醒了吗？

     - 已经早上了。

    玛莎看起来有点凌乱。 她周围放着新年的金属丝，角落里矗立着一棵装饰过的天然树，马克斯认为他可以尝到奥利维尔的味道，闻到橘子的味道。

     - 有什么事吗？

     - 是的，马什，抱歉，我的签证有问题......

     - 我已经明白了。 ——玛莎眉头皱得更紧了。 ——这就是你想说的全部吗？

     - 不。 我知道你很沮丧，但在这个该死的火星上，我的情况真的很糟糕……

     - 麦克斯，你喝酒了吗？

     - 已经清醒了。 几乎。 玛莎，我想告诉你一件事，很难立即表述出来......

     - 是的，说出来，不要拖延。

     - 我在电信公司什么也做不了，这项工作有点愚蠢，而且我自己正在做一些完全错误的事情......我记得我们梦想着如何在火星上一起过上美好的生活......

     - 麦克斯，你想说什么？！

     ——如果我回到莫斯科，你会不会很不高兴？

     -你要回去吗？ 什么时候？！

    玛莎爆发出如此真诚、灿烂的微笑，麦克斯惊讶地眨了眨眼睛。

     “我以为你会不高兴，我们花了那么多时间和精力。”

     - 哦，你认为我坐在这里等待天知道会发生什么不会让我感到不安吗？ 你总是更需要这个该死的火星。

     — 如果我回来的话，我不太可能留在电信。 而且我们会花很多钱买回程机票，而且还得换个地方从头开始。

     - 麦克斯，胡说八道。 你在莫斯科找不到工作吗？ 这样的专家，会被他双手撕扯在这里。 最终我们会卖掉我们不需要的东西。

     - 这是真的吗？ 也就是说，你不会谴责我，让我蒙羞？

     “如果你现在出现在门口，我不会对你说一句话。”

     ——就算我醉入柴火？

     “我会接受任何形式，”玛莎笑道。 “我知道你去那里是为了在你那该死的火星上喝醉。”

    麦克斯松了一口气，觉得一切还没有那么糟糕。 “为什么我如此痴迷于在火星上工作？ 嗯，很明显这不太好。 我们得关掉这家店，回家幸福地生活。” 他和玛莎又聊了一会儿，麦克斯终于平静下来，几乎选好了返程机票，关闭了快速转接窗口。 当他睡着的时候，他梦见了遥远的莫斯科，他是如何回家的，玛莎是多么温暖、柔软地迎接他，她的猫在他脚下摩擦，奇怪的火星人和地下城市的虚假美景在那里变成了一个令人不愉快但无害的梦。 “当然，羞愧地回家并不是最可靠的办法。”马克斯一边想，一边把自己埋得更深。

    目标只有一个，路径有千条。
    谁看到了目标，谁就选择了道路。
    选择这条路的人永远也到达不了那条路。
    对于每个人来说，只有一条路通向真理。

    马克斯猛地从床上坐起来，心脏狂跳。 “钥匙！ 我怎么认识他？！ ——他惊恐地想。

    

    一排排一模一样的混凝土盒子从公司一辆小型货车的窗户飘了进来。 工业区的建筑值得社会主义现实主义或立体主义信徒的最高赞誉。 所有这些街道和路口都以几何正确的角度相交，只是数量不同。 而且，洞顶上还存在着裂纹和矿脉的图案。 马克斯再一次想到，如果没有虚拟现实的拐杖，他们是多么无助。 如果没有计算机线索，就不可能离开这样的区域；当地办事处认为没有必要花钱购买真实的标志或牌匾。 为了以防万一，他用氧气面罩检查了自己的包，毕竟是伽玛区：即使对于没有准备的人来说也没有什么危险，但在这里即使只有一半的重力，你也不能长时间跑上楼梯。

    格里格像往常一样，在前排座位上沉思，鲍里斯则懒洋洋地坐在对面的后排，周围是装着设备的塑料箱。 他心情很好，很享受这次旅行和战友们的陪伴，狼吞虎咽地吃着薯条和啤酒。 马克斯感到有点尴尬，因为鲍里斯认为他几乎是他最好的朋友，他无法鼓起勇气说他已经决定回到莫斯科。 “还是还没决定？ 我为什么要去梦境金库进行这次愚蠢的旅行？ - 马克斯想。 - 不，我真的很指望它。 不存在这样的巧合。” 但那个多年来迫使人们不惜一切代价涌向红色星球的恼人声音，却同样坚持低声说道：“既然出现了这样的情况，还有什么理由阻止你去看看呢？”

     — 昨天你看《星际争霸》直播了吗？ -鲍里斯递出一瓶啤酒问道。 马克斯心不在焉地接过，机械地抿了一口。

     - 没有...

     - 但徒劳的是，这场比赛将成为传奇。 我们的死亡射手对阵 Miki，这个令人毛骨悚然的日本书呆子，你知道，他从三岁起就开始玩《星际争霸》。

     - 是的，他仍然是个书呆子。 他的母亲可能整整九个月都在观看《星际争霸》的直播。

     - 他在复制机中长大。

     ——那就不足为奇了。

     ——徒劳，总之，我错过了，我居然叫你去酒吧了。 已经有两年没有人一对一击败这个三木了。

     ——好久没关注了，一会儿再看录音。

     - 是的，录音不一样，你已经知道结果了。

     - 谁赢了？

     - 我们赢了。 有这么一出戏，他输掉了总战，一切都已经像可汗了……

     — 官方表格中的某些内容显示出技术上的失败。

     - 想想什么混蛋，今天早上反改装委员会在他的芯片上发现了违禁软件。 怪胎，我们一赢，秃鹰就会立刻蜂拥而至。 但没关系，可以这么说，我们保存了真实桌子的屏幕截图并将其铸造在花岗岩上。 网络不会忘记任何事情！

     “噗，禁用软件。”麦克斯哼了一声。 — 是的，我永远不会相信，如果没有软件和额外的小工具，所有这些数百个单元的 mikrik 真的是可能的。 据说这是一场纯粹智力的战斗！ 还有人相信这种鬼话吗？

     - 是的，我明白，但你必须承认日本人拥有最先进的隐藏脚本和小玩意，但我们仍然赢了。

     ——然后他就被公然地赶了出去。 这就是我停止观看的原因。

    汽车开进一个大型下沉式车库，停在一个混凝土坡道前。 坡道的平缓部分与车厢地板完全齐平。

     “我们到了，”格里格说着下了车。

     “好吧，我们当物流经理吧。”鲍里斯爽快地回应，开始拉出装着设备的箱子，箱子两侧画着电信标志，顶部有圆角横杆的字母“T”，两侧都有无线电发射符号。

     “它看起来不像梦境储存设施，”麦克斯耸耸肩，环视着这个不起眼的灰色房间。 - 一排排挤满人的生物浴场在哪里？ 定期停车。

     “储藏室在下面，”格里格说。

     - 我们要去那里吗？

     - 必须。

     ——我们要打开几罐梦想家的木塞吗？

     “不，当然不是，”格里格惊讶地眨着眼睛。 — 绝对禁止触摸 Biovan。 只有替换路由器和电信计算机。

     - 就这样？ “无聊，”麦克斯说。

     “如果有什么严重的事情，我们就不会被派到这里了。”格里格气喘吁吁地回答道。

    他看起来身体不太好；把箱子搬上坡道显然让他很累。

     “你脸色不太好，”鲍里斯说道，“先休息一下，我们把箱子推到电梯去。”

     “不，不，我很好，”格里格挥舞着双手，带着夸张的快乐推着货物。

     — 是否有客户的大脑与身体分离并漂浮在单独的容器中？ 那些购买了无限制关税并希望永生的人。

     “也许我没有在看里面的东西。”

     — 您无权访问数据库吗？ 您看不到谁存储在哪里？

     “这是官方使用的，”格里格咕哝道。

    他把箱子留在货梯前，转身去拿下一个。

     - 嗯，我们是在这里值班的。 您是否从未有兴趣四处闲逛，看看什么样的人在这些烧瓶中游泳？

    格里格用他标志性的浑浊目光看了提问者几秒钟，仿佛他不明白这个问题，或者不想明白。

     - 不，麦克斯，没意思。 我到达后，找到有故障的模块，将其取出，插入新模块然后离开。

     — 您在电信工作多久了？

     - 许久。

     - 你觉得怎么样？

     - 我喜欢它，但我有绿色许可，马克西姆。

    格里格急剧加快了脚步。

     - 绿色通关...

     “听着，麦克斯，别打扰那个人，”鲍里斯插话道，“把箱子滚到那边去，别让姑娘们磨刀霍霍。”

     - 是的，我问了什么？ 为什么大家对这次清关如此担心？

     — 绿色许可意味着您的芯片已经配备了几个来自安全部门的窃听神经网络，该网络正式监控商业秘密的不泄露情况。 但事实上，尚不清楚他们在那里追踪什么。 我们的安全部门在履行职责时采取了一种相当偏执的态度。

     - 我问什么并不重要？

     “没有那样的，麦克斯，只是有权限的人通常不想讨论任何棘手的话题，尤其是那些与工作有关的话题。” 甚至是对企业文化、管理制度等无害的东西的个人看法，以及其他企业废话。

     - 一切是如何运行的。 您还记得在电信安全局工作的鲁斯兰吗？ 好吧，戴蒙也害怕他。 我不知道他有什么许可，但出于某种原因，他一点也不害怕进行各种煽动性谈话。 一般来说，他只称火星人为蝌蚪或令人毛骨悚然的书呆子。

     - 这就是为什么他在安全部门，为什么他们害怕他？ 而有些人，麦克斯，就没那么勇敢，纠缠不休，让别人处于尴尬的境地是没有意义的。 这对你来说不是莫斯科。

     - 哦，只是不要再提醒我我是来自莫斯科的加斯托尔。 那我应该一直保持沉默吗？

     - 沉默是金。

     - 那么你，博尔，你喜欢保持沉默，而不是过多地伸出头吗？

     — 对我来说，麦克斯，这种行为策略不会引起任何问题。 但人们嘴上很勇敢，但一旦遇到麻烦，他们就会躲进灌木丛，非常烦人。

     - 同意。 我敢说，那些冒险发起针对邪恶公司的政治斗争的人，尽管结果很荒谬，但他们会在你身上引起什么反应？

     - 没有，因为缺乏像班级这样的人。

     - 真的吗？ 但是，例如，在泰坦上引起骚乱的神秘组织夸迪乌斯又如何呢？ 还记得火车上的菲尔吗？

     - 是的，我求求你了，只有一种表象，我非常确定，邪恶的企业本身就是在搞这种组织的放牧，为边缘分子创造一个出路，同时，也为了他们的小事做点小事。竞争对手。

     - 是的，博尔，我发现你是一个顽固的愤世嫉俗者。

     ——这是装出来的，我内心是个浪漫的人。 你知道，我在《魔兽争霸》中的英雄是一位高贵的矮人，他时刻准备着违法以恢复社会正义。”鲍里斯一边说着，一边假装悲伤，将最后一个盒子滚进了电梯。

     - 是的是的…

    金库的电梯很大，他们和所有的垃圾都被放在一个角落里，由一台老式的触摸屏控制，没有任何虚拟界面。 一般来说，铁门一关，所有的外部网络都消失了，只剩下梦境服务网络的访客连接。 这种连接甚至不允许人们看到存储的完整地图，只能看到当前的路线，并对芯片和任何连接设备的照片和视频施加严格的限制。

    格里格选择了负第五级。 “可惜了，”电梯停下来时，麦克斯想，“不会有末日片了。” 一个长达千米的巨大蜂巢，里面充满了数十万个蜂巢，里面有人类幼虫，却没有出现在他的眼前。 梦境储存设施位于一座古老矿井的长而蜿蜒的隧道中，该矿井向四面八方、数百米深的地方侵蚀着地球的本体。

    从看似天然的石窟中，可以看到充满一排排生物浴池的漂流。 为了便于移动，提供了带有折叠边的轮式平台。 我不得不再次将所有箱子滚到新的运输工具上。 “那么这一切什么时候才能结束呢？” - 鲍里斯开始抱怨。 然而，他们一出发，他舒服地坐在一个矮箱子上，打开下一瓶啤酒，顿时轻松了一些。

     — 这里可以喝酒吗？ - 麦克斯问道。

     - 谁来阻止我？ 轮式平台还是这些怪人？

    鲍里斯对着一排无边无际的石棺点了点头，石棺的盖子是厚厚的、浑浊的塑料制成的，在盖子下面几乎看不到人体的轮廓。

     “可能到处都有摄像头。”

     - 谁会看他们，对吧，格里格？

    格里格回答他的目光中带着一丝谴责。

     — 一般来说，伽马区，你不应该在这里喝太多。

     - 相反，针脚更坚固，而且我与某些人不同，有足够的氧气维持十二个小时......好吧，好吧，他们说服了我。

    鲍里斯从背包里的某个地方掏出一个纸袋，然后在里面放了一个瓶子。

     - 你满意吗？

     ——不知道这里有多少梦想家？ ——麦克斯立即换了话题，好奇地扭头四顾。 平台以养老金领取者慢跑的速度移动，但由于光线不佳，仍然很难看清细节。 隧道的墙壁与复杂的通信网络交织在一起：电缆和管道，顶部还安装了一条额外的单轨列车，载着梦想家的货物或浴缸偶尔会沿着单轨列车漂浮。

     - 听着，格里格，真的，仓库里有多少人？

     - 我不知道。

     — 你们的服务连接不提供此类信息吗？

     — 我无法获得一般统计数据，也许是商业秘密。

     “我们可以试着数数，”麦克斯开始推理。 ——假设隧道长度为十公里，浴场分为三层或四层，台阶为两米半。 事实证明，二十、两万五千，并不是特别令人印象深刻。

     “我认为这里有超过十公里的隧道，”鲍里斯指出。

     - Grig，你至少应该有一张地图，隧道的总长度是多少？

    格里格只是挥挥手作为回应。 平台不断地滚动、滚动，几次变成侧移，储存设施看不到尽头。 周围一片死寂，只有电动机的嗡嗡声和通信中的液体循环打破了这一切。

     “这里阴森森的……”鲍里斯再次开口，大声打嗝。 - 嘿罐子里的居民，你在那里看到了什么！？ 我希望你不会从你的地窖里爬出来？ 想象一下，如果固件中发生某种故障，它们都会突然醒来并爬出来。

     “Boryan，别再令人毛骨悚然了，”麦克斯做了个鬼脸。

     - 是的，平台也可能在最不合时宜的时刻崩溃。 那边那个好像在动！

     - 是的，现在他要出去跳舞了。 格里格，位置和虚拟世界之间有什么联系吗？ 也许我们正开车穿过星球大战的隧道，然后有精灵和独角兽？

    格里格沉默了近一分钟，最后终于屈尊回答。

     ——我想不是，Dreamland有非常强大的数据总线，你可以用任何你喜欢的方式切换用户。 但 ISP 上有针对最流行世界的专用电信计算机。

     “我们来玩联谊吧，”鲍里斯建议道。 — 那么，麦克斯，你对这个地方有什么联想？ 墓地、地窖……？

     ——透过镜子，真实的世界就在那里，而我们则穿越它阴暗的一面。 我们就像老鼠或布朗尼蛋糕一样，穿过城堡墙壁上布满灰尘的通道。 外面有舞会和豪华的大厅，但只有镶木地板下小爪子的拍打声提醒我们我们的存在。 但在某个地方一定有秘密机制可以打开通往另一边的大门。

     - 什么样的镜子，什么样的儿童童话？ 僵尸从坟墓中升起。 梦境计划在全球范围内崩溃，成千上万的疯狂梦想家正在图勒市的街道上上演僵尸末日。

     - 嗯，这是可能的。 但到目前为止，除了沉默之外，没有什么特别令人毛骨悚然的……

    突然，隧道破裂，平台驶上天然洞穴周围的低矮栈桥。 洞底有一片奇怪的粉红色湖泊。 这里充满了机器人的生活，机械章鱼和乌贼的模糊影子在深处闪烁，有时会升到水面，缠绕在电缆网络中。 但液体中的主要居民是不成形的生物质碎片，几乎填满了整个湖水，使它看起来像一片覆盖着小丘的沼泽。 仅仅几秒钟后，马克斯就认出了这些小丘中的人体，上面覆盖着从水中生长出来的厚厚的外壳，就像一层果冻薄膜。

     - 主啊，真是一场噩梦！ - 鲍里斯震惊地说，他把瓶子举到嘴边，浑身僵硬。

    平台慢慢地绕着水域转了一圈，在这个石窟后面已经可以看到下一个石窟，然后一整片粉红色的沼泽在毫无准备的梦境游客震惊的目光前展开。

     “只是新的生物浴场，价格便宜，适合那些不是特别神经质的人，”格里格用平淡的声音解释道。 – 主网的电缆和路由器漂浮在胶体中，胶体本身就是一个群体分子界面，无论谁在其中，都会自动连接。

     “我希望我没有在里面游泳。”

     - 你有一个昂贵的定制订单，据我所知，没有。

     - 唷，感觉好多了。 让我想起罐子里的科罗拉多蛆，我祖母强迫我在她的别墅里收集。 同样邪恶的、蜂拥而至的污泥。

     “闭嘴，麦克斯，”鲍里斯要求道。 - 我快吐了。

     - 是的，我们直接去那里...你想游泳吗？

    鲍里斯发出可疑的咯咯声作为回应。

     “如果不是禁令，我会用芯片录制一段视频并将其发布到互联网上，以阻止新的梦想家。

     “你不敢吗？”格里格开始担心。 “我们会因此而被解雇。”

     - 是的我明白。

     “此外，吸毒者身上还会发生更可怕的事情，但这并不能阻止任何人。

    马克斯点头同意，但在平台沿着粉红色沼泽行驶的整个过程中，格里格坐立不安，试图以某种方式阻挡他的冲锋者的视野。 当平台进入货运电梯并开始下降到较低层时，他放松下来。

    电梯前的分拣区，几个满载货物的自动平台和一群穿着宽松晨衣的人已经在等待着他们。 人群中由一名穿着油腻的技术人员工作服的超重男子带头。 这是他们在储存设施中遇到的第一批“活着”的人。 但他们也很奇怪，没有人说话，甚至没有人挪动脚步，所有人都站着，望着虚空。 只有技术员动了动，拍打着厚厚的嘴唇，将手指移到身前，看到格里格，就向他伸出爪子握手。 马克斯注意到他肮脏、未剪的指甲。

     - 你好吗，艾迪克？ ——格里格淡淡地问道。

     - 一如既往的优秀。 我在这里带我们的梦游者去医疗护理。 他们在哪里发现这些疾病，他们躺在那里，什么也不做，而我们在这里为他们努力工作。 可悲的失败者，即使在生物浴中，也会找到一种方法来脱掉他们的溜冰鞋。

    格里格对这令人费解的长篇大论也同样冷漠地点点头。

     - 再见，我们该走了。

     - 所以这些都是梦想家？ 有可能叫醒他们吗？ – 麦克斯很惊讶。

     “梦想家，走开。”艾迪克嘶鸣一声，毫不客气地拍了拍最近的秃头老者的脸颊。 “廉价的梦想家，死后仍能行走的人。”

     “走吧。”格里格挥挥手，让同伴们爬上平台。 “它们受身体控制驱动，没有任何意识，回到生物浴后也不会记得任何事情。

     “我想他们会记住的，”胖艾迪克挡住了平台的道路，平台乖乖地冻结了。 – 一位医生告诉我，这就像他们看到了一个自己无能为力的梦。 想象一下我是某人噩梦的一部分。

     - 我们该走了。

    格里格将平台引向左侧，但埃迪克再次挡住了它的去路。

     - 来吧，你总是很匆忙。 这里不着急。 你知道有趣的事情，他们听从我的每一个命令。 你想看A312现在抬起右腿吗？

    艾迪克把手移到鼻子前，秃头老头乖乖地把腿弯到膝盖处。

     - 最重要的是不要做得太过分，否则一个白痴最近失去了两个疯子。 我把它们设置为跟随模式，然后我骑在平台上睡着了。 好吧，即使在生活中，他们也不闪耀智慧，但总的来说……他们花了半天时间寻找他们……你坚定了立场。

    艾迪克同样亲切地拍拍老人的肩膀。 格里格显然缺乏正确吠叫和开路的智慧。

     - 你想玩得开心吗？

     - 不不不！ – 格里格害怕地摇摇头。

     - 听着，快乐的家伙！ - 鲍里斯前来救援。 “我们玩得很开心，当然，我们正在郊游，但你妨碍了。”

     “我不打扰你了，这里平时没什么可看的，只有老人和醉汉，但今天倒是有一些不错的标本。”

     “我发现 Dreamland 并没有真正以礼相待客户，”Max 烦躁地说。

     — 各种经理和机器人都在与客户举行仪式。 什么，我有客户吗？ 愚蠢的肉块。 “总的来说，我不在乎，”埃迪克带着嘲讽的微笑说道。 “但我不是一个记仇的人，我可以和我的朋友分享一瓶啤酒。”

     - 分享？

     - 是的，今天有一个很好的副本，我推荐它。 A503，玛丽四十三岁。

    艾迪克拉着一位心满意足、衣衫褴褛的女士走上前，但她并没有完全失去往日的美丽。

     - 两个孩子，某个该死的公司里有一个金融分析师。 简而言之，她是一个富有的婊子，但她沉迷于毒品，她的丈夫起诉了大部分财产，孩子们也放弃了她。 终于到了这里。 所以，当然，一切都会下垂一点，但是什么山雀，请检查一下。

    艾迪克很随意地解开了长袍的扣子，露出了他白色的大奶子。

     “所以我们要出发了，”格里格确定了方位，然后以骑兵的方式绕过人群，清理出进入隧道的通道。

    一瞬间，麦克斯愣住了，惊讶地张大了嘴，平台已经滚到了路上。 马克斯从昏迷中清醒过来，攻击了格里格。

     - 停，停在哪里！ 我们需要打电话给安全部门，这个怪胎到底想做什么！

     “不，我们只是浪费时间，”格里格摇摇头。

     - 停止！

    马克斯试图靠近手动控制轮，格里格尽力阻止他。

     - 停下来，我们会坠毁在某个地方。

     - 停止什么？ 回头！

     ——等我们回来的时候，等到周六的时候，一个小时就过去了，我们就没有时间做这项工作了。 我们将向安理会提交什么：我们的言论反对他的言论？

     - 怎么说呢，到处都是摄像头。

     “没有人会给我们看录音，我们也无法证明任何事情。”

     - 那又如何，让这只山羊继续玩下去吧？！

     “麦克斯，算了，喝杯啤酒吧。”鲍里斯出手相救。 “这些梦想家选择了自己的命运。

     - 没关系！ Dreamland 根本不监控其员工。 他们的安全部门在哪里寻找？ 尽管如此，一旦网络出现，我会立即写下的不是SB，而是图勒警察。

    格里格只是重重地叹了口气作为回应。

     - 好吧，你会陷害你的同志，因为你不明白。

     -我要安排谁？

     “你要设立格里格，我们也要设立。” 你自己想想，梦境会喜欢这样的故事宣传吗？ 客户的流失，甚至可能是直接的诉讼，都将得到解决。 与电信的关系肯定会受到影响，因为它派出了如此诚实的员工。 那么，你认为这些诚实的员工会得到证书和奖金吗？ 或者他们会把所有的狗都挂在上面？ 你有多小？

     - 好吧，我们需要打电话给安全部门。 让他们至少悄悄地解雇这个 Edik 并进行某种内部审计。

     - 是的，他们肯定会这样做。 他们会解雇这个白痴，然后他们会找另一个甚至更糟糕的白痴代替他。 我不明白这些动作有什么意义。

     “这就是每个人说话的方式，这就是为什么我们永远处于一团糟的状态。”

     “每个人都睁着眼睛到处跑，并不会让屁股变小。” 有时候，最好忘记一切，忘记它，你会少惹些麻烦。 瞧，也许所有这些梦想家也都想让世界变得更美好。 这将他们带向何方？ 如果你拯救了整个世界，梦境也会毁掉你的职业生涯。

     — 到目前为止，在没有梦境的情况下，我自己处理得很好。

     - 凭什么？

     “是的，我帮助那个火星亚瑟改善了他和劳拉的关系，以至于我对自己的职业生涯感到害怕，就好像我是可汗一样。”

     - 亚瑟告诉过你了。

     - 不，他是一个有礼貌的火星人。 但即使他理解并原谅了，正如他们所说，残留物仍然存在。

     - 你看，放松点。 你要喝点啤酒吗？

     - 好吧，继续吧。 你有某种被动的生活地位。

     “我只是清醒地评估自己的能力，与某些人不同。 与其像个傻子一样为了别人的利益而烦恼，不如只为自己的快乐而活不是更好吗？

     - 那个怪人埃迪克可能也说过同样的话。

    鲍里斯只是若有所思地耸了耸肩。

     “我不碰任何人，好好生活，不干涉别人的生活。”

    站台终于到达了路线的终点。 她在一个很短的死胡同里的一扇钢门前停了下来。 它的背后是一个大型数据中心。 一长排一模一样的柜子让麦克斯眼花缭乱。 天气非常凉爽；空调和橱柜通风装置在天花板上发出几乎听不见的嗡嗡声。 格里格用路由器打开了柜子，并将带来的最健康的盒子连接到它们。 而他连接了自己，终于失去了与外界本来就不是特别稳定的联系。 当被问到其他人应该做什么时，他扔下接线图，指着其中一个服务器机柜。 主要是马克斯不得不对装配进行修补，因为鲍里斯完全按照之前规定的原则避免了工作活动。 他舒适地坐在打开的盒子旁边的地板上，在聊天和喝啤酒的间隙，有时会设法交出必要的电缆或螺丝刀。

    格里格随后介入更换有故障的装置。 然后他又陷入了他封闭的钢铁世界。

     - 无聊。 Boryan，你想出去散步吗？ ——麦克斯建议。

     - 这里适合散步吗？ 坐下来喝啤酒。

     - 是的，我还需要去趟厕所。 你不去吗？

     “我稍后会去那里，以防格里格需要帮助。” 如果做梦者突然从生物浴场出来，小心他们不要咬你。

     — 我带着大蒜和银子。

     ——别忘了白杨木桩。

    幸运的是，厕所位于死胡同的尽头，所以不需要在不祥的石棺周围徘徊很长时间。 马克斯有些疑惑地停在数据中心门口。 “如果我进来，我就得帮助格里格，和鲍里斯喝杯啤酒，然后几个小时后回家。 当我回来时，我需要买一张去莫斯科的机票，我向玛莎保证，我没有任何理由再拖延。 现在是了解我在火星梦中看到了什么的最后机会，他想。 - 机会很小，我在这里，而阴影之王透过镜子就在那里。 还是我就是暗影之王？ 这句话到底是什么意思：你显然想为自己创造一个新的身份，但有点太过分了。 这句话将一直困扰着我，直到我生命的最后一刻。 我必须确保我就是我，我的个性是真实的，否则就会发现可怕的真相。”

    马克斯若有所思地走了五十米，来到了主车道的出口。 它的直径更大，同样安静和黑暗。 即使有数千个一动不动的尸体的存在也不再给大脑带来太大的压力。 他走到最近的生物浴场。 尽管金库的气氛受到控制，它的塑料盖子上仍然覆盖着一层薄薄的灰尘。 马克斯心不在焉地用袖子拂去灰尘，看到了自己模糊的倒影。 他俯下身子，从镜子里看自己扭曲的脸，突然，感觉到盖子的另一边轻轻推了一下。 他惊恐地向后退到对面的墙上，然后后退，直到他的屁股靠在另一个生物桶上。 “得了吧，僵尸末日不是这样开始的。 身体通常的程序化运动，以免萎缩，我发现了一些可怕的东西。” 然而，麦克斯感觉自己的心脏在耳边狂跳，无法再去看那个生物浴池。 “停止一切！ 桑尼·戴蒙斯（Sonny Dimons）无法敲开另一边的门。 看看生物浴场，确保镜子不存在，然后去莫斯科快乐地生活。”

    麦克斯回到生物池，为了不让自己长时间受苦，他立即向里面看去。 没有人进去，但现在他看到了做梦者的双手，它们压在盖子上。 他困惑地回头，但翻来覆去一分钟后，他强迫自己又回去了。 那双手并不是随意地在里面晃来晃去，而是指向它们来时的方向。 “或者在我看来，他们是被引导到某个地方的？ 简直是无稽之谈！” - 马克斯想。 “影子会为你指明道路。”他的记忆深处浮现出这句话。 “哦，用蓝色火焰把它全部烧掉，我会遵循这个所谓的标志。 无论如何，你必须在下一个岔路口折返。”

    大约一百米后，第一个岔路出现了，麦克斯已经不记得他们是不是从那里来的了。 他检查了附近所有的生物浴场，几乎立刻就发现了另一个指示他直线移动的肢体迹象。 麦克斯再次感受到了疯狂的心跳和越来越强烈的恐惧感，就像跳伞之前一样，虽然你还没有看到脚下的深渊，但飞机已经在摇晃，引擎在轰鸣，教官正在给最后的指示。 他几乎跑到了下一个路口。 在那里我们必须左转。 他跑得越来越快，气喘吁吁，但并不觉得累。 他脑子里只有一个念头，如飞蛾扑火般跳动：“这些半死不活的人要带我去哪里？” 两分钟后，他发现自己来到了电梯前的平台。

    马克斯停下来喘口气，惊讶地发现自己浑身是汗。 “你至少必须在地图上标记出这些点，否则你永远不知道。 或者在墙上留下一个真正的标记会更安全，这样他们以后就能找到我。 但只是什么呢？ 显然这必须是我自己的血。” 麦克斯稍稍冷静下来，回到隧道中寻找线索。 一位来自生物浴池深处的梦想家展示了相当得体的四指手势。 电梯里的面板显示他所在的位置是负七层。 马克斯自信地选择了负四，并且有点庆幸阴影正在引导他向上而不是向下。 饥饿的丧尸为了尝到甜甜的肉，肯定会带他去最深最可怕的地牢。

    出了电梯，他的脚步很快就在一个摆满了椅子的房间里结束了。 看起来就像一个候车室，只不过座位上没有乘客，而是穿着白大褂的冷漠躯干。 火车站和机场异常安静。 几个穿着技术员工作服的人在两排之间走来走去。 他们惊讶地看着气喘吁吁的马克斯，但他们萎缩的责任感还不足以开始质疑。 马克斯决定不引起注意，走向其中一台咖啡机，同时绞尽脑汁地思考如何获得下一个标志。 “上帝禁止我周围的人开始给我一些迹象。 即使是当地冷漠的员工也可能会度过难关。” 在机关枪前，他与肥胖的埃迪克面对面。

     - 哦，什么人啊！ – 艾迪克吃了一惊。 -你在这里做什么？

     “所以我想喝点咖啡，我们在附近工作。”

    马克斯开始疯狂地在口袋里寻找一张预付卡。 机器未连接到外部网络。 幸运的是，他发现了一张价值一百颗痘痘的卡片，这张卡片早已被遗忘在他夹克的内袋里。 这对于在存储设施周围跑来跑去可能是一个值得的奖励。

     - 我正在带领下一批人回来。 连吃饭的时间都没有。

    艾迪克继续扮演制作鼓手。 马克斯略带同情地看着他那群梦游者。 “你们运气不好，”他想。 某种似曾相识的感觉迫使我仔细观察那些一动不动的面孔。 “天啊！ 这绝对是他！ 菲利普·科楚拉秃顶，胡子刮得干干净净，但他的皱纹和凹陷的脸颊却很容易辨认，仿佛他仍然坐在火车的窗前，火星表面微红的风景一闪而过，抱怨着自己的艰难命运。 。

     -你在哪里孵化的？

     - 我？ 是的，所以……”麦克斯急忙合上手套。 “我想我看到了其中一个家伙。” 好吧，在现实世界中。

     - 怎么了？ 你永远猜不到你的哪个朋友最引人注目。 这不是海洛因。 也许是邻居或以前的同学。 我从来没有想过他们中的一些人，但他们最终来到了这里。

     - 菲尔，你还记得我吗？

    马克斯靠近菲尔，出神地盯着他的眼睛。 菲尔自然保持着死一般的沉默。

     - 呃，兄弟，你真的认为他会听到你的声音吗？ ——艾迪克居高临下地笑了。

     -我不能和他说话吗？

     “用机关枪比用他更容易挥霍。” 你真的没有意识到他们已经很长时间没有来这里了。

     “你自己告诉我，他们有梦想等等。”

     - 你永远不知道他们在那里看到什么。 您可以将其切换为语音控制。 然后他会以某种方式与你聊天……他对你来说是谁？

     - 太熟悉了你可以翻译吗？

     - 好吧，既然我是熟人，我就想到了一些严重的事情......现在是我们踩bainki的时候了，根据指示，我们不应该把它们拉得太厉害。

     — 不按照说明操作？ 谁会说！

     - 什么，你认为我违反了指示吗？ ——艾迪克带着一种被冒犯的天真神情问道。 ——你认为我会平静地听这样无端的指责吗？ 我们再见吧。

    “真是个狡猾、卑鄙的小混蛋。”麦克斯厌恶地想。

     - 我不会因为任何事情而责怪你。 我刚刚看到一个熟人，从他那里了解他是如何来到这里的，这很有趣。 如果改用语音控制会发生什么坏事？

     - 是的，没什么特别的，但你不是 Dreamland 的员工。 谁知道你会给他点什么，嗯？

     ——这绝对不可能吗？

     - 这是一个风险...

    马克斯叹了口气，把名片递给了埃迪克。

     - 风险是一件崇高的事情。 这里有一百个痘痘。

    艾迪克眼中顿时闪过一丝贪婪的光芒，不过，对于这种人，他却表现出了意外的谨慎。

     — 您将卡放在机器上。 当我喝咖啡时，那里有厕所，但那里没有摄像头。 或许你还能娶个女人？ 好吧好吧，别这样看着我，我有什么资格去评判别人的品味。

    马克斯咬紧牙关，但礼貌地保持沉默。

     - B032 处于模式，你只有十分钟，不能再多了。

     “B032，跟我来。”麦克斯轻声命令道。

    菲尔顺从地转身，艰难地跟在他的临时主人身后。 出于自然的谦虚，麦克斯不允许他和菲尔单独呆在其中一个隔间里。 幸运的是，厕所完全是空的，而且干净得一尘不染。

     - 菲尔，你还记得我吗？ 我是麦克斯，我们大约一个月前在火车上认识的？ 关于你如何在火星梦中看到影子的对话，还记得吗？

     - 啊，麦克斯，正是……这是一个非常奇怪的梦。

    菲尔的表情没有任何变化，目光心不在焉地左顾右盼，但他说得很清楚，尽管很慢，拖长了话语。

     “我没想到你会出现在另一个梦里。” 这么奇怪…

     — 奇怪的事情经常重演，尤其是在梦中。

     - 是的，梦想就是这样……

     — 在现实生活中，你在那里做什么？ 还在与邪恶企业作斗争吗？

     - 不，公司很久以前就被打败了……现在没有抄袭者和其他怪物了。 我为孩子们开发游戏。 我有一个大房子，一个家庭......我的父母明天就要来，我需要选择好肉来烧烤......

     - 停下来，菲尔，我明白了，你做得很好。

    “妈的，我胡说什么啊！ “我为什么需要这些细节？”麦克斯烦躁地想。 他用意志力强迫自己集中注意力。

     - 菲尔，你还记得影子命令传递给泰坦的秘密信息吗？

     - 我记得这条消息...

     - 重复。

     - 我不记得消息了...你在上一个梦中已经问过这个问题了...

    “好吧，好吧，考虑到我已经给了一个胖子很多钱，让他和一个梦想家一起挺举，我不会再显得愚蠢了。 不是。”

     - 菲尔，你还在我身边吗？

     - 我正在睡觉，我还能去哪里......

     - 打开门的人看到的世界是无尽的。 敞开大门的人会看到无尽的世界。

    菲尔的目光瞬间集中到了麦克斯身上。 现在，他用目光吞噬了他，就像他们看着一个生死攸关的人一样。

     - 密钥已被接受。 处理消息。 等待。

    菲尔的声音变得清脆清晰，但却毫无血色。

     — 处理完成。 您想听听留言吗？

     - 是的。

    由于麦克斯的嘴突然变得干燥，所以这个答案几乎听不见。

     — 消息的开头。

    鲁迪，一切都消失了。 我需要逃跑，但我不敢跑到距离太空港一英里以内的地方。 到处都有 Neurotek 特工，他们有我的所有数据。 特工们发现了我们的量子设备，我试图将其取出，我本人勉强逃脱。 他们抓住任何引起丝毫怀疑的人，然后把他翻个底朝天。 没有任何许可证或屋顶可以拯救你。 我没有看到任何其他选项：我必须关闭系统。 是的，这几乎会毁掉我们所有的工作，但如果 Neurotek 获得了触发签名，那将是最终的失败。 我会为自己创造另一种人格，然后爬进我能找到的最深的洞里。 您需要等待 Neurotek 稍微平静下来，然后重新启动系统。 在泰坦上，请花点时间核实我对神秘人的怀疑。 我确信这不仅仅是偏执狂。 有人把我们交给 Neurotek，而影子做不到，虽然他当然做不到，但还是……当你返回火星时，不要使用我们常用的通讯渠道，它们都曝光过度了。 通过梦境联系我。 作为最后的手段，如果 Neurotek 到达火星梦想，我本人或我的影子之一将在格林尼治标准时间 19 点来到第一个定居点区域的金蝎酒吧，并在点唱机上点三首门歌曲，如下顺序：《月光驾驶》、《奇怪的日子》、《灵魂厨房》。 把这个酒吧置于监视之下。 这就是全部。 收到消息后就毁掉快递，我知道你有多不喜欢这样的做法，但我们承担不起哪怕是最小的风险。

    留言结束。 快递员正在等待进一步指示。

    “这很有效，”马克斯钦佩地想，“他说的，金蝎酒吧……我们需要再听一遍。”

     - 天哪，给我两个！ 那是什么？ ——身后传来熟悉的、恶毒的声音。

    马克斯转过身来，看到埃迪克那张闪闪发亮、非常高兴的脸。

     - 你答应等十分钟。

     - 他在那儿说什么？ 三扇门歌曲，帖子结束。 我从来没有听过陌生人的胡言乱语。

     “谁允许你进来的，你这个白痴？！”

    弗瑞窒息了麦克斯。 我真想一心一意把腿上的肥脸拖下来，不考虑后果。

     “小兄弟，你至少应该把他带进摊位吧。” 我什么？ 我想保持警惕，以免有人打扰你们这对情侣。 我听到嘘-嘘-嘘，嘘-嘘-嘘。 但我想知道为什么会发生这种情况，你知道这是政府财产。

     - 忘记你在这里听到的一切。

     - 你不会忘记这一点。 另外，请原谅，但你似乎打破了我的梦想。 我必须报告此事。

     “别忘了报告你自己如何处理政府财产。”

     - 你无法证明任何事情，兄弟。 但即使你证明了这一点，他们也会解雇我，这是一个很大的损失。 经当事人同意我会被解雇，你觉得梦境需要这样的故事去宣传吗？ 没关系，有先例。 但您的秘密消息将立即出现在互联网上。 Neurotek到底是怎么回事……兄弟，冷静点，你一紧张，保安立马就会跳起来。 在这里，数到十。 你们总是可以达成友好协议。

    艾迪克的爪子微微颤抖，显然是在期待着小兵、欧洲币和其他非法定资金的雨点。 马克斯意识到自己遇到了麻烦，并且感到困惑。 他根本不明白如何迫使埃迪克保持沉默，就像他没有承诺预测将菲尔的信息公之于众的后果一样。 这个决定立刻就下来了，就像有什么东西在我的脑海里响起一样。

     “给快递员的命令：记录物体的视觉图像：爱德华·博博里金（Eduard Boborykin），”马克斯读到了徽章上的名字。 - 在 Dreamland 公司的 Thule-2 存储设施中担任技术员。 命令火星梦境中的所有影子第一时间消灭该物体。

     - 治疗。 订单已被接受。 快递员正在等待进一步指示。

     “我走了，你别累坏了。”麦克斯冷冷地说。

     “兄弟，你开玩笑吧，你是拿我来炫耀的吧？” 梦想家无法对抗身体控制。 听着，我现在就把它关掉......

    艾迪克开始疯狂地在身前移动双手。

     — 对快递员的命令：将物体淹没在厕所中。

     - 治疗…

    菲尔毫不犹豫地冲向埃迪克，抓住他的头发，试图用膝盖抵住他的脸。 他来的很随意，他的身体状况显然不足以应付这样的尸体。 但埃迪克离武术也同样遥远；他只是发出令人心碎的尖叫，并用手在空中挥舞。 马克斯走到他身后，高兴地踢了他的膝盖。 当艾迪克将整个体重撞到瓷砖地板上时，他的膝盖发出令人不舒服的嘎吱声。

     “哦，操，”他可怜兮兮地抱怨道。 - 他妈的，放开我，婊子，啊啊。

    菲尔抓住尸体的头发，试图将其拉向厕所。

     - 兔子，兄弟，我在开玩笑，我在开玩笑，我不会告诉任何人。

     — 给快递员的订单：取消上一个订单。

    菲尔僵在原地，艾迪克继续在地板上打滚，大声尖叫。

     “闭嘴，白痴，”麦克斯嘶嘶地说。

    艾迪克顺从地压低了语气，转而低声嚎叫。

     - 你这个愚蠢的鼻涕虫，你甚至不明白自己陷入了什么境地。 你签署了自己的死刑令。

     - 兄弟，这真是死刑啊！ 我只是在开玩笑，真的，我什么也不想说。 好吧，拜托……我已经忘记了一切。

     — 给快递员的订单：取消之前的所有订单。 向快递员下单：删除该消息。

     — 如果不访问系统，则无法进行擦除。 建议清算快递。 确认清算？

     - 不。 对信使的命令：向火星梦中的所有影子传达命令，收集有关该物体的所有可能的信息，为清理该物体做好准备。 按照指示进行清算。

     - 治疗。 订单已被接受。

     - 等等，兄弟，不需要清算。 我发誓，我是一座坟墓。

     “他们会看着你的，混蛋，别想做任何蠢事。” 给快递员的订单：会话结束。

    菲尔立刻瘫软下来，变成了他以前无害的疯子。

     - 是的，你再次说出“兄弟”这个词，你的死就会非常痛苦。

    马克斯在埃迪克的头上最后一巴掌，然后他从膝盖上站起来，迈出了决定性的一步离开了房间。

    他开始往门外跑，直到回到电梯里才停下来。 他的心狂跳起来，脑子里一片混乱。 “刚才那是什么！？ 好吧，镜子里的梦想家给我指路了，好吧，他们带我去找快递员，好吧，钥匙到了。 可我到底是怎么这么巧妙地吓唬这个胖子的？ 我他妈是个书呆子，这就是肾上腺素的作用吗？ 是的，这是一个很棒的版本，如果它也能很好地解释我如何正确地与快递员打交道就好了​​。”

    马克斯停在数据中心的钢门前，看了看手表。 他走了大约四十分钟。 格里格根本没有理会耽误的时间，而鲍里斯对于需要击退沿路进攻的丧尸以及承诺多买啤酒的借口颇为满意。 唯一让我焦虑的是埃迪克的贪婪很快就会战胜他的怯懦。

    

    向已经让你失望过一次的人寻求帮助是非常不愉快的。 但有时你必须这样做。 因此，麦克斯考虑前往第一个定居点地区，在阅读了几份犯罪报告后，没有找到比向更有经验的同志寻求帮助更好的办法了。 而唯一可能被怀疑有这种经历的熟人就是鲁斯兰。

    他几乎立刻就接了电话，尽管他是在晚上休息时接到电话的。 他穿着浴袍，懒洋洋地躺在一张宽大的沙发上，沙发上放着一堆枕头，没有临时工具的帮助，他只用手指敲碎了核桃。 附近的矮桌上放着一支点燃的水烟袋。

     - 萨拉姆，兄弟。 其实我很早就在等你的电话了。

    不幸的是，正如麦克斯暗自希望的那样，鲁斯兰看上去并不特别内疚。

     - 伟大的。 您提到您有一个芯片可以完整记录您在第一部门看到和听到的一切。

    谈话一开始就让鲁斯兰感到惊讶。 至少他放下了自己的胡言乱语。

     - 好吧，麦克斯，你甚至无法想象与任何人开始这样的对话会遇到什么样的麻烦。

     - 那么有还是没有？

     - 这取决于谁以及为什么。 如果你真的需要它，那么你可以假设它不是。

     - 嗯...好吧，我会重新表述这个问题，你可以帮我做点什么，但要对安全部门保密。

     - 抱歉，在我弄清楚需要什么样的帮助之前，我无法做出任何承诺。

     - 没有那样的：和我在同一个小酒吧里散步。 请记住，您说过您知道图勒的所有热点。

     - 你喜欢从远方来。 如果你厌倦了虚拟的快乐，那么没问题，你对什么感兴趣：女孩、毒品？

     “我对某个地方感兴趣，我需要一个可以支持我的人，他知道在这些地方如何表现。

     - 在哪些地方？

     ——在第一个定居点区域。

     “在这个狗屎坑里你只会遇到麻烦。” 如果您想要真正强烈的感觉，让我带您去一个经过验证的地方，那里几乎所有被禁止的事情都是允许的。

     ——我们需要准确前往第一个定居点的区域。 我在那里有点事。

     - 这是一个阴谋。 你真的需要它吗？

     “如果不是有紧急需要，我是不会打电话的。”麦克斯诚实地承认。

     - 好的，我们路上再讨论。 你想什么时候去？

     — 明天，我们需要在某个时间（19.00 点之前）到达那里。

     - 好的，我一个半小时后来接你。

     “你连我们要去哪里都不问吗？”

     - 不要忘记关闭你的芯片，否则安全部门会问你在这种地方忘记了什么。

     - 如何淹没它？ 启用离线模式，但仍然有端口...

     - 不，麦克斯，你要么需要一个适合这种散步的芯片，要么一个特殊的干扰器。 好的，我会看看我的补给品中的一些东西。

    第二天下午17.30点XNUMX分，一辆黑色SUV正好停在了入口处。 当马克斯爬进去时，鲁斯兰给了他一顶蓝色帽子，里面插着几个带有电子填充物的沉重部件。

     - 有网络吗？

     “不，”麦克斯回答。

     — 那座塔上的标志是什么颜色的？

    马克斯仔细观察了这个完全不起眼的结构，它没有达到洞穴的天花板。

     - 那里没有任何迹象。

     - 好吧，太好了，希望所有端口都被抑制。 请记住，这件事是非法的。 只有在非常恶劣的地区才可以长时间打开它。

     — 暂时关掉它？

     - 是的，在网关之后打开它。 我们去哪儿？

     —“金蝎子”酒吧。

    通向第一个定居点区域最近的大门的道路在紧张的沉默中通过。 奇怪的是，想要进入毒蛇的人很多，所以入口处形成了相当大的交通堵塞。 马克斯甚至担心他们会在正确的时间迟到。 锁后他的焦虑感更加强烈。 狭窄的街道上挤满了人流、自行车和一些令人难以置信的轮式残骸，就像是从垃圾填埋场发现的垃圾拼凑而成的。 所有这一切都不断地嗡嗡作响，大喊大叫，出售热狗和沙瓦玛，似乎不仅关心交通控制系统，而且关心任何一般规则。

    周围的洞穴很低，不超过五到十层，有很多旧塌陷和裂缝，不像富人区那些被平整过的巨型地下城。 几乎所有的建筑物都是砌块结构，混凝土墙被泥土染成灰色。 相对体面的瓷砖外墙的罕见内含物被挂在上面的廉价、闪烁的标志淹没了。 头顶上是一堆乱七八糟的半临时通道和阳台，随着人群匆匆而过，这些通道和阳台都面临着倒塌的危险。 而第一个定居点的区域，就有数百个这样的小而混乱的破碎洞穴。 马克斯想起了干扰器，戴上了帽子。

    起初，他担心这辆巨大而昂贵的汽车在周围肮脏的背景下会显得太突出。 但后来我意识到，正确的手推车显然在通行权方面具有优势。 他们的移动速度比人流快得多，因为那些急匆匆的残骸急于躲避那辆鸣着喇叭、闪烁着车头灯的SUV。

     - 现在你可以注射自己了 为什么我们要去那里？ ——鲁斯兰打破了沉默。

     — 我需要见一个人。

     - 和谁一起，如果这不是秘密的话？

     “我不确定，我什至不知道他会不会来。”

     - 真是一坨狗屎，嗯，麦克斯？ 我不想再教你关于生活的事，但在我看来，你的开始是徒劳的。

     — 考虑到我在电信的职业生涯已经毁了，我还能做什么？

     “我明白你的意思了，你想把你的职业生涯毁掉归咎于我吗？” 相信我，你关于火星人的想法最初完全是个笑话。

     - 现在，当然。 我其实是在寻求帮助，但你却真的把我搞砸了。

     ——被陷害了？ 你说得多么大声啊。

     ——那个火星亚瑟很不高兴。

     - 这只蝌蚪到底为什么要劳拉？ 他要对她做什么？

     - 我的想法和你一样。 百分之九十九的男人都想对她做同样的事情。

     - 听着，麦克斯，不要撒灰尘！ 我老实问你：你要亲自去接近她吗？ 你说不。 为什么我需要为了他妈的神经植物学家而表演？ 我和劳拉聊了大约五分钟，那里没有火星阿尔法男性。

     - 所以有必要不要说话，而是吓唬她。 我请你帮助我。 我的职业，不是火星人！ 现在这个职业生涯结束了。

     “我想说，这事关生死。” 我会立即派你去的。

     - 那个地下室发生了什么？ 第二次她没有拒绝你吗？

     “她第一次并没有停下来，只是标准铲球对她不起作用。

     — 哪一项不符合标准？

     “我漂亮地告诉她我喜欢她。” 像往常一样，小鸡们喜欢它。

     - 你说的这么漂亮是什么？

     “好吧，如果你这么感兴趣，我告诉她，如果我想了解如何区分我们的世界和虚拟现实，如何了解我不是在一个他妈的生物浴缸里游泳，而且这不是一个卑鄙的火星梦在我周围……我可以寻找水上的月球路径或春天的气息，或者浏览愚蠢的诗歌。 但无论我做什么，我总是会怀疑。 只有关于你，我确信你是真实的，所有火星计算机加起来都无法想出这样的东西......

     - 哦，你真是个浪漫的人！...你...你... - Max已经气得哽咽了，找不到合适的形容词。

     - 只是不要爆裂。 什么，我用了你的话吗？ 好吧，对不起，我应该亲自去说，这样我就不会妨碍你了。 为了与火星人建立友谊的幻想而放走这样的小妞简直是愚蠢的

     “你也许不想这样，但你还是陷害了我。” 但现在我需要你的帮助。

     - 没问题。

     — 你和劳拉的关系怎么样？ 是只有一次还是很严重？

     - 情况很复杂。

    为什么很难呢？

     - 是的，所有这些都在谈论家庭幸福和其他废话......

     - 为什么你对与劳拉的家庭幸福不满意？

     - 对我来说，家庭、孩子和其他鼻涕根本不是一个选择，不可能。 我不打算讨论这个。

     - 听着，也许你们会吵架，她会很不高兴，就在那一刻......

     - 最大限度！ 你想步行回家吗？

     ——好了，话题结束了。

    “是的，政治阴谋显然不是我的事，”马克斯想。

    大约五分钟后，鲁斯兰在路口故意放慢了速度。 右边的路通向另一个山洞，想拐进去的人并不多。 转弯前的混凝土盒子上有两米长的俄罗斯帝国国旗形式的涂鸦：红色和深蓝色的两条垂直条纹，由斜线隔开。 只是中间不是金色的星星，而是一只握着二十世纪卡拉什尼科夫冲锋枪的骨手。

     — 本地创造力？ ——麦克斯问道。

     - 一个帮派标志，但有些人认为他们更像是一个冻伤的教派。 总之，再往前就是他们的领地了。

     - 什么样的帮派或教派？

     — 死手，他们就像是在为无辜摧毁的俄罗斯帝国向所有人复仇。 追随者被禁止安装神经芯片；因为违反了“纯洁性”，这个可憎的东西在没有麻醉的情况下被从头骨上切下来。 或者他们向他们注入重化学物质，将他们变成彻底被击败的自杀式炸弹袭击者。 加上血腥牺牲的入会仪式。 总的来说，他们试图尽可能地让自己看起来像东方集团。 在三角洲地区工作的少数人之一。 亲爱的人们，他们不会与三角洲无家可归的人混在一起。

     - 我们在他们领土上的酒吧怎么样？

     - 幸运的是，没有。 我给你举了个例子，如果你决定在该地区散步，请注意原住民的图画。 它们几乎总是标记边界，任何鸬鹚游客都不会越过边界。

    金蝎酒吧位于一个偏僻的、甚至是第一定居点的住宅区。 周围的建筑很普通，之间有狭窄的通道，有许多半块大小的敞板蚁丘，有拱形的入口，后面可以看到阴暗的庭院——水井。 鲁斯兰把车停在一个小停车场，停车场上方悬挂着一座有铁路的桥。 停车场的三面都用金属网围起来，第四面是一堵居民楼的空白墙。 一列火车刚刚从头顶驶过，摇晃着正对着铁路的房子的窗户。 停车场里几乎没有车。

    当马克斯爬出来时，桥上有几滴脏水滴落在他身上。 空气很凉爽，但同时又浑浊，带着金属的味道，还夹杂着垃圾场的气味。 马克斯不假思索地将氧气面罩拉到了他的口鼻孔上。

     - 那你打算到处走走吗？ - 鲁斯兰问道。

     — 这里只有一个名字：伽玛区。 守卫很臭。”麦克斯低声说道。

     — 整个地区的污水处理厂运转不佳。 你看到其他人戴着口罩吗？ 你从当地人中脱颖而出。

    马克斯愉快地呼吸着干净的空气，并有纪律地将口罩藏进腰包里。

    酒吧位于桥附近的一座建筑上，最吸引人的地方是入口处的两根石笋，上面缠绕着金色的花朵和蛇的装饰。 里面的墙壁和天花板都是同样风格的装饰，点缀着其他爬行动物。 装修看起来很破旧。 金色蝎子形状的机器人绕着大厅转了一圈，气氛活跃起来。 它极其古老，靠腹部下隐藏得很差的轮子移动，它的腿在空中愚蠢地抽动，就像一个廉价的机械玩具。 在活着的工作人员中，唯一有空的就是调酒师，他是一个不起眼的瘦子，而且他的上半个头骨上有一个金属半球。 他甚至没有看新来的客人一眼。 虽然店里几乎没有顾客。 “至少没有人闭嘴盯着我们看。”麦克斯想道，然后选了一张离吧台较近的桌子。 距离七点还有十分钟。

     - 你的男人在哪里？ ——鲁斯兰问道。

     “我不知道，可能还太早了。”麦克斯回答道，环顾四周寻找自动点唱机。

     -你想聊什么？

     - 我不知道，这是一个很难的问题。

     - 也许你应该一个人来？

     - 我想……简而言之，我不知道。

     - 好吧，麦克斯，我带你去了一些混蛋，你不知道为什么。 相信我，这个周五晚上本来可以度过得更有趣。 我至少会去喝杯啤酒。

    他们喝了大约五分钟的啤酒，然后马克斯鼓起勇气走向柜台。

     — 你有点唱机吗？ ——他问酒保。

     - Нет。

     ——你以前去过那里吗？

     - 我不知道。

     - 你在这里工作多久了？

     - 男孩，你想要什么？ ——调酒师紧张起来，把手放在柜台下面，做出威胁的手势。

     — 我可以播放歌曲吗？

     - 这里没有卡拉 OK。

     - 嗯，音乐正在播放。 是否可以安装其他东西？

     - 哪一个？

     — 三扇门歌曲：《Moonlight Drive》、《Strange Days》、《Soul Kitchen》。 请务必按此顺序进行。

     -你要带点什么吗？ ——酒保面色铁青地问道。

     - 请给我四杯啤酒。

     - 你从哪里弄来这么多啤酒的？ ——鲁斯兰很惊讶。 – 你决定在这里喝醉了吗？

     - 这是放音乐。

    迷幻乐曲很快就演奏完了，时间已经过了七点。 鲁斯兰坦率地说很无聊，要么看着蝎子机器人的愚蠢动作，要么看着麦克斯，后者坐得如坐针毡。

     - 你为什么这么紧张？

     - 没有人来。 已经七点多了。

     ——是的，这个未知的人不会来。 也许我们到达了那里，但我不知道在哪里？

     - 我们来对地方了。 第一个定居点区域的“金蝎子”酒吧。

     ——也许这不是唯一的“金蝎子”酒吧？

     — 我搜索了一下，没有其他酒吧、咖啡馆或餐馆叫这个名字。 我去再放点音乐。

    这一次，麦克斯赢得了调酒师长久而专注的目光，并递给了一张二十颗青春痘的卡片。

     - 你被困住了吗？ – 鲁斯兰咧嘴一笑，喝完一杯啤酒。 - 最好去吃点东西。 顺便说一句，这里的啤酒出奇的好。

     ——事情应该是这样的……

     “我们要像两个白痴一样坐很长时间，听同样的蜥蜴王歌曲吗？”

     - 我们至少坐半个小时吧。

     - 让我们。 供您参考，现在阻止这个周五晚上变得糟糕还为时不晚。

    大约二十分钟后，酒吧里终于迎来了一位新顾客。 一个高高瘦瘦的男人，四十岁到五十岁左右，戴着宽边帽，穿着一件薄薄的长外套。 这个男人最引人注目的是他那修长的鹰钩鼻，完全可以得到标准势利小人的称号。 他在吧台坐下，点了几杯。 马克斯瞪了他一会儿，但对周围的人没有表现出任何兴趣。

    随后又有三个人走了进去，威严地坐在离入口最远的靠墙的一张桌子旁。 一头巨大的肥野猪，还有两种身材瘦长、短发、扁平脸的类型，就像是用染色的木头雕刻而成的。 其中一个身材矮小，但肩膀宽阔，看起来像一只矮胖的猴子。 而第二个则是真正的怪物，体力明显可以与鲁斯兰匹敌。 他的手臂和手腕上布满了一些蓝绿色的纹身。 他们穿着黑色皮夹克、牛仔裤和厚重的军靴。 那个胖子穿得非常漂亮，穿着一件棉袄，戴着一顶带耳罩的金星帽子，只是少了一把三弦琴。 “真是个胖子啊，”麦克斯惊讶地想。

    大个子跺着脚走到吧台前，开始用很低的声音向调酒师揉搓着什么东西。 酒保显然很紧张，但对所有问题他只是耸耸肩。 回来的路上，大汉眼神严厉地看着鲁斯兰，他的伤疤从眉心垂下，像铁丝网一样的纹身也清晰可见。 但这三个人并没有再制造麻烦，他们可能不完全是守法公民。 他们拿了一瓶伏特加，在自己的角落里安静地喝了下去，甚至没有试图去纠缠访客。

    麦克斯失去了耐心，回到了调酒师那里。

     ——你还会做同样的事情吗？ - 他问道，急切地将一张卡片放在柜台上。

    酒保看着这张卡片，就好像它是一只真正的毒蝎子一样。

     “听着，伙计，在你解释清楚为什么要这么做之前，我不会发布任何其他内容。”

     - 你真的在乎吗？ 音乐出了什么问题？

     - 这样的差异，你知道有多少神经病在这里徘徊。 一般来说，你应该以好的方式离开这里。

    酒保故意转过身去，表明谈话已经结束。

     “服务很糟糕，”麦克斯抱怨道，一边坐回桌边。

     - 是的。 我带你去厕所，哪里都别去。 坐两分钟，好吗？

     - 好吧，我哪儿也不去。

    路上，鲁斯兰路过一张摆着三种人的桌子，再次与他们交换了眼神。 他的步态就好像他已经很努力了。 马克斯对这种明显的公开表演有些警惕；他简直不敢相信鲁斯兰会因为喝了一杯半啤酒而变得麻木。 回来后，他脸上轻松自在的表情没有改变，小声嘀咕道。

     - 仔细听。 只是不要眨眼睛，微笑。 现在你站起来，摇摇晃晃地走进厕所。 我会跟随。 我打开那里的窗户，我们下了车，绕着大楼跑向汽车。 所有问题稍后再说。

     - 鲁斯兰，等等，那是什么样的恐慌？ 至少解释一下？

     - 这三个人不应该在这里。 别盯着他们看！ 这个小家伙的脖子上有一只死去的手的纹身。 我不知道他们在这里忘记了什么，但我不会去检查。

     ——好吧，三个渣男进来散心，有什么问题吗？

     “这不是他们放松的领地。” 你看调酒师有多紧张。 对了，你以后可以向他道谢，看来他没有出卖你。

     - 没有通过？ 你认为他们是冲着我来的吗？

     - 还有谁他妈的？ 巧合的是，你开始点白痴歌曲，然后三个强盗出现了。 碰巧一些天才在互联网上与一位在电信管理层有联系的严肃人士或一位很酷的小妞达成协议，然后突然有这样聪明的男孩出现在会议上。

     - 你认为我是个十足的白痴吗？ - 麦克斯很愤怒。 “我绝对不会买这样的骗局。”

     - 是的，是的，你会在路上告诉我的。 现在他戴上手套，起身去厕所。 我是认真的！

    马克斯足够聪明，他意识到在这种情况下，最好相信别人的结论，尽管有点偏执。 他走进厕所，不确定地看着距离地板近两米的窄窗。 半分钟后鲁斯兰跑了进来。

     - 搞什么啊，麦克斯，让我们把你的屁股拉起来。

    鲁斯兰毫不客气地把它吐了出来。 但我们仍然必须以某种方式掉头才能以脚在前的方式出去。 麦克斯就是这么做的，他气喘吁吁，在门口笨拙地蠕动。 最后，他用手从里面抓住了狭窄的窗台，尝试用脚去感受地面。

     - 你为什么在那里蠕动，已经跳了！

    麦克斯试图抓住外缘，小心翼翼地滑下去，但无法抵抗，飞了下去。 距离地面一米半，冲击力很明显，他无法抵抗，一屁股坐在水坑里。 接下来，鲁斯兰像鱼一样出现，又像猫一样，在飞行中闪躲，然后双脚落地。

    他们发现自己身处一条狭窄、几乎没有灯光的小巷，周围是隔壁大楼的墙壁。 这股味道一点也不令人胃口大开，马克斯断定他的湿裤子可能也有同样的味道。

     - 你不应该惊慌。 我确信这些强盗不会来抓我的。

     - 真的吗？ 好吧，然后你把裤子擦干就可以了。 你还想弄清楚情况吗，你在那里等谁？

     — 老实说，我不知道到底是谁或什么。 但我与任何帮派都没有关系。

    右边的墙的尽头是停车场的网围栏。 麦克斯先出来了，立刻就感到后背猛地一震。 鲁斯兰把他按在墙上。

     - 弯下腰仔细观察。 请务必小心，我明白。

    马克斯探出身子一会儿。

     - 那又怎样？

     - 你看到一辆新车吗？ 一艘灰色的残骸，矗立在靠近入口的桥下。 你看到里面坐着的是谁吗？

     - 该死，我看到里面有人了。

    马克斯感到他的心不舒服地沉到了脚后跟的某个地方。

     “那里有四只山羊，在黑暗中徘徊，等待着有人。” 也许我们也不是。 快点，麦克斯，怎么了？

     - 鲁斯兰，老实说我不知道​​。 我无意中从一个运送信息的快递员那里得知，如果你来到金蝎子酒吧，把三首歌按正确的顺序放好，那么这就像是某种秘密的通讯渠道。

     - 做得好！ 除了用棍子戳黄蜂巢之外，你还有别的想法吗？

     - 我应该报警吗？ 或者乘坐出租车？

     “当尸体已经冷的时候，警察就到达了这里。”

    鲁斯兰再次仔细地观察着拐角处。

     - 首先你需要有点迷失。 我们先跑到下一个街区吧，以免酒吧里的人错过我们。

    跑步之后，马克斯几乎立刻就开始感到上气不接下气。 嘴里的金属味明显变浓了。 他拿出面具。 鲁斯兰边走边从内袋里掏出一样东西，扔了出去。 马克斯设法注意到一架小型无人机向上飞行的叽叽喳喳的影子。 到达大门出口后，他加速时撞上了鲁斯兰的石背。

     -你怎么起来了？

     — 还有两个家伙在吧台前摩擦。 他们成群结队地为你的灵魂而来。

     - 我们应该去哪里？

    麦克斯呼吸粗重，廉价的面具又压又磨，粘稠的恐惧根本没有给他增添任何力量。

     - 现在我会尝试安装这辆车。

    鲁斯兰摆弄了他的芯片一段时间。 马克斯很快就失去了耐心：

     - 发生了什么？！ 车在哪儿？

     — 汽车不在线。 山羊！ 他们似乎在干扰信号。

     - 我们被困住了！ ——麦克斯一脸注定的说道，然后滑倒在地。

    鲁斯兰揪着他的衣领将他拉了起来，愤怒地嘶嘶道：

     “听着，操，如果你要发脾气，你最好立刻去自杀。” 来吧，照我说的做！

     “好吧。”麦克斯点点头。

    惊恐发作平息下来，他又恢复了一点思考的能力。

     - 沿着栅栏跑回来。 我们试着从庭院离开吧。

    麦克斯转身，立刻看到一个小混混从厕所窗户掉了出去。

     - 他们在这里！ -他用尽全力喊道。

     - 婊子！

    鲁斯兰像箭一样冲了过去，加速地用靴子猛地撞到了站起来的小家伙的脸上。 他真的飞出了几米远，然后陷入了沉默。 鲁斯兰从被击败的敌人的腰带上掏出手枪和弹匣。

     - 行动起来，麦克斯！

    马克斯向前冲去，他的右脸被火浇透，前面的垃圾桶上散落着一束火花。

     - 他们在射击！ ——他惊恐地尖叫起来。

    马克斯一转身，立刻绊了一跤，差点用鼻子犁地。 在最后一刻，他伸出双手，感受到手腕上的疼痛，被肾上腺素压平了。 枪声传到了他的耳朵里——鲁斯兰正有条不紊地将弹夹插入巷口倒在地上的一个戴着毛皮帽子的胖子身上。

     -你受伤了吗？！

     - 不，我绊倒了。

     - 那你为什么躺着？！

    鲁斯兰用一只手抓住麦克斯的皮肤，把他推向前，让他只能移动他的腿。 几秒钟后，他们已经沿着停车场的网格跑了。 余光中，他看见一个人影正朝他们冲来。 强盗的车冲破了网，从右角撞到了他刚才所在的墙上。 皱巴巴的金属堆被弹开，玻璃和塑料碎片纷纷落下。 鲁斯兰没有放慢速度，跳过了剩下的东西。 五米后，他转身向从皱巴巴的门里爬出来的强盗射击了商店的其余部分。 尖叫声和咒骂声不绝于耳。 空夹子撞到了沥青上。

     - 来吧，在桥下，别他妈的慢下来！ 向左，沿着大楼！

    他们沿着邻近的建筑物冲去；右边是一座有铁路的桥。 突然，麦克斯感觉到有什么东西抓住了他的运动衫袖子。 他试图挣脱强盗的抓握，但紧握着他手的东西却随着他一起旋转，麦克斯失去平衡，滚到了地上。 裸露的嘴巴跳到了他的脸上，他只勉强露出了自己的肘部，让他疯狂地抽搐和撕咬。 一只靴子从头顶呼啸而过，将一只红色小狗撞到一边。 一枚弹壳从他头部附近的柏油路上弹了回来。 这只狗在空中表演了某种马戏团般的翻筋斗，毫发无伤地落地，然后绕着圈子冲向最近的队伍。

    马克斯站起来，惊恐地看着她手臂上挂着的破布。 下一秒他才发现，这只是被撕破的袖子，沾有几处咬痕的血迹。 鲁斯兰再次推着他往前走。 他们沿着一望无际的灰色墙壁冲去，一只红色的狗并行地冲来，突然狂吠起来。 她在黑暗中非常专业地在柱子后面奔跑，以至于鲁斯兰在她身上浪费了几发子弹，但毫无效果。

     - 我真是个聪明的婊子！ 来吧，进入拱门。

    如果没有另一个引导，麦克斯可能会溜进通往混凝土蚁丘内部的大门。 他的思维不太好，呼吸很粗重。 该面罩显然不是为此类负载而设计的，并且无法提供所需的流量。

    他们发现自己进入了一口混凝土井，鲁斯兰开始闯入入口处紧闭的门。 马克斯拧开面罩调节器，关切地注意到他已经失去了五分之一的氧气。 经过几次强力的撞击后，门向内打开了。 他冲过去，勉强躲开了狗的牙齿，狗试图咬住他的腿。 但鲁斯兰一转身拿着手枪，她就立刻冲出了门。 听到她哀嚎的声音，一头戴着毛皮帽子、穿着棉袄、结结巴巴的巨大尸体飞进了入口。 尸体将马克斯撞到墙上，切向地撞到了他。 房间里响起了震耳欲聋的枪声，紧接着是手枪掉落的金属碰撞声。 尸体带走了鲁斯兰，摔倒在楼梯的台阶上，压弯了脆弱的栏杆。 可能只是由于火星的引力，鲁斯兰才成功地抬起双脚，将尸体从身上扔了下来。 接下来是电击爆裂声和尸体的惨叫声。

     - 麦克斯，后备箱！ 找到后备箱！

    天花板下唯一昏暗的灯泡和撞到墙上而引起的耳鸣，以及尸体的尖叫声和外面狗的吠叫声，都无助于快速搜索。 马克斯在半黑暗中疯狂地爬行，直到他不小心绊倒在有棱纹的表面上。

     - 射击！

    鲁斯兰用棍棒戳了胖子的脸，他大喊脏话，并试图用耙子抓住鲁斯兰。 可怕的噼啪声响起，类似于球状闪电的放电声，看来他们应该把大象炸了，但胖子却没有冷静下来。

    马克斯条件反射地扣动了扳机，子弹从楼梯的台阶上的某个地方弹了起来。 鲁斯兰一脸困惑地转过身来，跳了起来，从麦克斯手中抢走了枪。 接下来的子弹射向头部，最终将尸体击倒在台阶上，让他安静下来。

     - 射手，该死。 我们去屋顶吧！

    马克斯停顿了一下，着迷地看着台阶上流下的血迹。 帽子里传来一些嘶嘶声。 马克斯厌恶地抬起一只耳朵，把它从他残废的头上拉下来。 帽子并没有完全屈服，他用力拉了拉，看到了血淋淋的缆绳拖在他身后。 胖子的整个秃头处布满了可怕的疤痕和伤口，其中有几根管子伸出来。 透过头骨上的洞，可以看到一团血腥的灰色物体。

     - 什么样的废话？

     “这是一个洋娃娃，麦克斯，一个大脑被烧焦的自杀式炸弹袭击者，你不会为他感到难过。” 快点！

     ——我不行了，我要死了！

     “如果他们追上我们，你就会死。” 你为什么这么惹恼他们？

     - 我...不知道...我们需要报警...

     - 我打了电话。 当这些怪物一瘸一拐地走来走去时，他们就会把我们埋掉。

     — SB 电信怎么样？

     — 我们不应该打电话给圣诞老人吗？ 顺便说一句，我很好奇你会如何向安理会解释这里到底发生了什么。

    入口看起来很糟糕：昏暗的灯罩着网，狭窄陡峭的楼梯，台阶上有缺口，两侧的钢门很脏。

    帽子又发出嘶嘶声。 麦克斯把它翻了个底朝天，看到那些恶心的东西，他皱起了眉头。 他显然不小心按下了tangeta，因为帽子开始发出吱吱的声音。

    “塔拉斯，你在哪里闲逛？”

    “是的，它们是幼虫，马像牦牛一样驰骋。 当西加和科特下车时，他们打伤了他们。 卡奇克是一个狡猾而准确的人。”

    “你们这些白痴，为什么要撞他们？”

    “你自己也说了，把爬行动物赶出去。”

    “你必须用你的头脑思考。”

    “所以猫开车了……我们给他们送了洋娃娃。”

    “那你的娃娃在哪里？ 德拉戈，你听到了吗？

    “娃娃没有遥测信号。”另一个毫无色彩的声音说道。

    “哦，贝尔库，我爱你。 我们现在就抓住他们。”

     - 红色生物！ - 鲁斯兰咒骂了一声，打开了满是灰尘的阁楼的门。

    阁楼的地板上覆盖着一层泥土和灰尘。 鲁斯兰拿出强大的手电筒，稍微驱散了漆黑。 “是的，很高兴我邀请了一位朋友和我一起。 如果只有我一个人，我早就被杀了。”麦克斯想。 一段笨拙的金属楼梯通向屋顶。 他们从开口处挤了出去，从小隔间里涌到了平坦的混凝土屋顶上。 鲁斯兰命令远离边缘。 山洞破碎的天花板悬在头顶数米处，顺利地直通了隔壁建筑的阁楼。 一座没有栏杆的自制桥通向那里，桥在脚下令人不快地跃过十层楼高的深渊。 马克斯稍稍喘了口气，摘下了面具。 他立即吸入一团红尘，咳嗽起来，直到他们搬到隔壁屋顶，那里有一群无家可归的人正在休息。 有些人用顽强的目光追随他们，但目光却一点也不冷漠。 幸运的是，帽子又活了。

    “福克斯正在联系。 我们吵闹，日本人已经失去理智了，这是他们的地盘。 警察也来了。”

    “把山洞关上，别让警察进来。”

    “怎么能不让他们进来呢？”

    “制造事故。 如果有必要的话，就滚蛋吧。”

    “听着，汤米，你不能只用正确的视角来看待所有事情。 然后他们就会用所有的卡加尔来操我们。 您确定这些是我们需要的吗？

    “调酒师很分裂。 那只鸬鹚是一位音乐爱好者。 第一个命令不惜一切代价得到这两个人。 如果有必要，他会打电话给猎人。 我不关心警察，我不关心日本人，我不关心任何人！ 我是谁？...我问我是谁！

    “你是个死手，”犹豫的回答。

    “我是敌人的影子，我是复仇的幽灵！ 我是一只死手，燃烧……燃烧……跟我一起！”

    “我是死手！ 我是死手！

    就连鲁斯兰也明显脸色惨白，看着那件发出恶声恶气的民族服装。 麦克斯普遍感到轻微头晕和恶心。 双手颤抖着，他开始戴上口罩。

     ——他们向我们宣战了吗？ 不对，你怎么能突然就这么卷入其中呢？！

    麦克斯只是无奈地耸耸肩。

    “我看到它们了，23B 街区的屋顶。 “她已经死路一条了。”一个毫无血色的声音说道。

     - 无人机，他妈的！

    鲁斯兰在屋顶上居民们困惑的目光中拼命地跑来跑去。

    “现在，所有人都到齐了！ 封锁大楼！ 塔拉斯，你起来了！

    “他们起来了，我带领他们。”

    “齐王这群混蛋，他们偷走了我们娃娃的王冠。”

    “皇冠你说……小发明叫德拉戈。”

    尽管惊慌失措，鲁斯兰还是立刻醒悟，再次挽救了他们的生命。 他抓起帽子，向帽子扔出一把手枪，然后将其扔向遮阳板。 他甚至成功地将麦克斯打倒在地。 然后，可怕的一击熄灭了灯光。 伤员的第一声哭声冲破了我耳边的阴霾。 旁边，目瞪口呆的人们缓缓站起身来，一脸愕然的看着四周。 马克斯艰难地站了起来，感觉自己就像暴风雨一样。 鲁斯兰脸色苍白，满脸皱纹，走近了一些，喊道：

     - 像你一生中从未跑过一样奔跑！

    麦克斯跑了起来，被尸体绊倒并推开那些惊呆了的人。 他的整个世界都缩小到了奔跑的鲁斯兰的背影和他自己沉重的喘息声。 然后是一个用钢筋焊接而成的光滑楼梯，另一间阁楼的黑暗，你跳上台阶，每时每刻都有可能摔断你的腿。 当附近的锁发出咔哒声，门打开时，麦克斯冲了过去。 第六感让他转过身来。

     “伙计们，这里。”老人用醉醺醺的声音喘息着。 他蓬乱的头发垂到肩膀，穿着黑色T恤、弹力运动裤和蓝色运动鞋。 从眼睛里长出的茂密胡须中，只突出了一个红色的、粗大的鼻子。

     - 在这里，快点。

     - 鲁斯兰，停下来！ - 麦克斯喊道。 - 门！ 停下来！

    他真的从另一架飞机上滚了下来，设法抓住了他战友的衣服。

     - 麦克斯，搞什么鬼！ 他们会干掉我们的！

     - 门！ 我们去追他吧！

    老人在上面向他们招手。

     - 这还有谁？

     - 这有什么区别，我们去追他吧。

    鲁斯兰犹豫了好几秒。 他含糊地咒骂了一声，冲回了楼上。 老人很快跳了进去，砰地关上门，然后开始锁锁。 鲁斯兰猛地把他拉向自己。

     - 嘿，老头子，你从哪里来？

     — 互联网将免费！ ——老人粗声粗气地举起手，拳头紧握。 - 伙伴们，我们走。

     - 什么？！ 你要去哪里，用什么互联网？

     - 他不是我们的一员，对吧？

     “一名雇佣工人。”马克斯眼睛都不眨地撒了谎。

     ——卡达尔沉默了很多年。 我以为我们的事业早已消亡，但我毫不犹豫地响应了新的号召。

    老者沉默了，显然是在期待着什么。

     “当互联网变得免费时，所有坚持不懈的四边形都会得到奖励，”马克斯即兴说道。

    他们的救世主点点头。

     - 我是蒂莫菲，蒂玛。 我们走吧。

     - 莱莎。

    走廊两侧是一排排无尽的门。 只有少数相对体面，大部分覆盖着涂漆的廉价铁片或玻璃纤维，一些开口则用粗制焊接的塑料片密封。 建筑内部的走廊形成了一个真正的迷宫，内部有楼梯、画廊和大厅，并分支到其他走廊。 有几次我不得不快速跳过外部入口。 公共区域里，女人和孩子吵闹，或者是醉汉的叫喊声。 有一次，我不得不穿过一群喝酒的人，用吉他唱着歌。 我无法避免坐下来打滚的提议。 刚到公司，老人就有事从侧门进来。 鲁斯兰立刻抓住了麦克斯的衣领，愤怒地低声说道：

     - 听着，阿辽沙，如果我们能活着离开这里，我们将进行一次很长的谈话。

    他们在附近唱着一首不和谐的歌曲，讲述了强大的捷列克和四万匹马。

     - 我会解释一切。

     - 你要去哪里？ 也许你可以归还我的车？

     - 哦，我希望她没事。

     “我希望他们没有把她烧到地狱。”

    终于，当他们在空间中完全失去了方向的时候，老者停在了另一扇钢门前。 后面是一间公寓，相邻的房间都很小，房间之间的通道上挂着一些破布。 有一扇窗户，上面覆盖着一张纸板，正对着街道。 第一个房间的一半被夹层和架子的奇怪混合体占据。 蒂姆爬到了堆满垃圾的架子里的某个地方，所以只有他穿着运动裤和运动鞋的腿还露在外面。 他从垃圾中找出了一个带有重型坦克的氧气面罩、一件褪色的深兜帽夹克、硅胶鞋套和头灯。

     “穿好衣服，”他扔给他们东西。 - 我带你出去。

     - 也许我们可以在这里坐一会儿？ -麦克斯问道，犹豫地把外套揉皱在手里。 “警察迟早会对付他们的。”

     - 不，伙计们，等待是危险的。 死者可能宣布了奖励，很多人都看到了我们。 我知道穿过三角洲的路。

    鲁斯兰一言不发，拿起了提供的废品。 这件夹克破烂不堪，尺寸非常大，很可靠地将穿着者变成了当地的祸害。 他把一个带有圆筒的面具放在夹克下面。

     -你有武器吗？

     “不，”蒂莫菲摇摇头，“没有枪。” 我们必须安静地走，三角洲的死者也有自己的人。

    老人自己换上了一件褪色的绿色工作服，悄悄溜了出去。 他们很快就到达了通往地下室的内部楼梯。 在地下室，我们不得不费力地穿过一堆混乱的管道、电缆和其他通讯设备。 周围有什么东西发出咕噜声和嘶嘶声，脚下发出嘎吱嘎吱的声音。 这些声音与黑暗中的吱吱声和尖叫声混合在一起。 鲁斯兰将强光手电往旁边一照，许多肥猫大小的尾影向四面八方冲来。 蒂姆挤进管道之间最狭窄的角落，在黑暗中摸索着。 一阵金属摩擦声响起，紧接着通道里传来一股香气，让麦克斯差点吐了出来。 但没办法，我只能向香气的源头走去。 途中，他被热管烫伤了。 蒂姆正在地板上一个倾斜的重型舱口前等待，舱口上有一个生锈的飞轮。

     - 下井去。 楼梯很滑，千万别爬过去。 到最后，跳，那里只有两米。

    鲁斯兰先爬了进去，马克斯紧随其后，用肘部撞击井壁，并与幽闭恐惧症的发作作斗争。 短暂的飞行在另一个水坑中结束。 这次我成功地站了起来。 头灯发出微弱的光线，可以看到隧道的石墙和脚下浅薄的一层黑色油状液体。 蒂姆在他身边坐下，没有浪费时间交谈，艰难地向前走，小心翼翼地用鞋套舀起水。

    马克斯并没有立即注意到这种不寻常的外来声音，直到漫不经心地溅到水面上半分钟后，他才意识到那是他的仪表发出的噼啪声，自从他出现在火星上以来，他从未听到过这种声音。

     - 你的部门！ - 麦克斯大叫一声，就像被烫伤了一样，飞到了沿着墙壁延伸的狭窄路缘上。

     - 你为什么吵闹？ - 蒂姆喘息着。

     - 这里的背景比平常高了两百倍！ 你要带我们去哪里？

     “废话，别把裤子弄湿了。”蒂姆挥手示意他走开，然后拖着脚步继续前行。

    马克斯试图沿着路边走，时不时地摔倒并溅出放射性泥浆。

     ——别说了，看来你不知道第一个定居点附近的三角洲在哪里？ ——鲁斯兰郁闷地问道。

     - 那在哪里？

     — 在核爆炸的锅炉腔内。 当帝国登陆部队遭遇城市防御时，他们开始想出变通办法。 地下核爆炸被认为是最快的方法。 我们从这个地区的某个地方出去了。

     - 疯狂的消息！

     - 是的，别担心，四十年过去了。 不管怎样，他们活着，”鲁斯兰对留着胡子的蒂莫菲点点头，“……这很糟糕，而且不会长久。”

    一条直径二十到五十米的石袋链，从第一个定居点的地牢深处一直延伸到地表。 当地居民通常称这条链为路径。 它就像一条巨蛇的山脊，上面生长着许多边洞和断层。 大锅的形状与理想的球体相差甚远，此外，它们的墙壁状况也没有像纽奥泰克洞穴那样受到监控。 有的倒塌了，有的里面堆满了有毒废物，还有的有条件适合短暂而糟糕的生活。

    桥梁、平台和脆弱的胶合板建筑填满了几层的内部空间。 堆叠的集装箱被认为是豪华住宅。 锅炉的墙壁上有许多裂缝，三角洲的居民也藏身其中。 裂缝进入了真正的地下墓穴，更加狭窄和可怕，而且还在不断地重建和倒塌。 并非所有三角洲的土著居民都敢去那里。 很难想象还有比被活埋在放射性墓地里更糟糕的结局。 腐烂的溪流从大裂缝中流出，汇聚在洞穴底部的沼泽中。 这些沼泽在黑暗中闪闪发光，甚至腐蚀了硅胶鞋套。

    他们从密封大门旁边的一条不起眼的裂缝中出现，进入了第一个定居点。 一群衣衫褴褛的人群在大门周围徘徊，希望能不小心溜进伽玛区，或者从进入的车流中获利。 慈善机构在门口设立了几个免费食品摊位。 但他们的工人并没有离开机枪炮塔的射程。 在锅炉的天花板下，粗大的链条上挂着一块写着发光字母的大牌子。 有些字母被打破了，有些被烧毁了，但铭文仍然清晰可读：“祝你在三角洲度过最后一天。” 凡是穿过这密门的人都看到了这一幕。

    社会底层的景象嗡嗡作响，散发着汗水和自然粪便的臭味。 看着它，很难想象不远处精灵般的火星人正骑着赛格威在闪闪发光的塔楼的无菌纯净中穿越。 马克斯觉得如果没有面具，他可能已经在地上打滚，气喘吁吁，用指甲划破喉咙。 与此同时，压力表无情地显示氧气只剩下一半。 所有的希望都寄托在鲁斯兰拿走的大圆筒上。 确实，他也坚持不了多久，走了几步就戴上了面具。

    迎面而来的人流中出现了许多面孔。 他们之中没有正派的办公室书呆子。 但也有不少吸毒者因持续缺氧而面色难看。 佩戴老式仿生假肢的残疾人也同样如此。 有些植入的效果很差，廉价药物的不幸受害者几乎无法一瘸一拐，走路时似乎要散架了。 几乎每个人身上都发现了戒指、尖刺、植入的过滤器和装甲板。

    即使穿着比切夫的服装，他们也显然与当地人有很大不同。 一群男孩立即尾随麦克斯，并开始用挑衅性的问题纠缠他。

     - 叔叔，你是哪里人？

     - 你为什么这么顺利？

     - 叔叔，让我喘口气！

    鲁斯兰拔出了剩余的电击棒，新手哥普尼克们选择消失在人群中。

    接下来的一个大锅里一点也不拥挤。 数百只喉咙的咆哮使墙壁震动。 一个咆哮的球在混凝土块制成的竞技场中心滚动。

     “狗打架，”蒂姆解释道。

    另一个山洞里一片死寂，寒冷和暮色笼罩着一切。 尸体堆放在格子平台上，掘墓人裹着破布，试图清理尸体，但徒劳无功。 起初，他们用钳子摆弄了很长时间，从尸体上撕掉了哪怕一点点有价值的东西，然后才将它们放入大熔炉的燃烧口中。 他们的行动太慢了，他们的案子毫无希望；尸体只会越来越多。

     “有多少人死在这里，”麦克斯惊恐万状。 - 难道他们就没有得到帮助吗？

     “在三角洲，它们只会让你死得更快，”蒂姆耸耸肩。

    在下一个洞穴中，他们下到最底层，来到一片假沼泽，在一个塑料顶篷下的一个看起来奇怪的蓝色盒子前停了下来。 几个衣衫褴褛的男人在她面前排成一排。 第一个幸运者按下了几个按钮，并将一根破旧的金属管放在他的耳朵上。

     - 这是什么手机？ 多么复古的单品啊！ - 麦克斯很惊讶。

    他感到后背一阵刺痛。 鲁斯兰毫不客气地把它转了过来，嘶声道：

     - 闭嘴，好吧。

     - 所以呢？

     “爬起来大喊：看，我是来自电信的该死的时髦人士。”

    站在前面的衣衫褴褛的人掀开兜帽，转向麦克斯。 他灰色的脸上布满了不自然的深深皱纹，鼻子和上颌被植入的过滤面罩所取代。

     “给我食物吧，好人，”他恶心地抱怨道。

     - 我没有。

     - 好吧，你需要什么，给我几个痘痘吧。

     - 是的，我没有任何卡。

     “你在挤，光滑的，”乞丐愤怒地笑道。 “你不应该这样做，你需要帮助别人。”

     “听着，离开这里，”鲁斯兰咆哮道。

    一推，衣衫褴褛的人就飞出数米远，化作一堆沾满红尘的脏布条。

     - 为了什么？ 我残废了。

    乞丐卷起雨衣的左袖，展示了另一种令人毛骨悚然的控制论。 他手上的肉被完全切掉，只剩下骨头，通过紧凑的伺服系统连接起来。 瘦骨嶙峋的手指不自然地抽搐着，就像廉价无人机的操纵器一样。

     - 他们会给你的头上留下不止几个痘痘。 我也是死手了！ ——衣衫褴褛的人恶心地咯咯笑起来。

    但几乎没有注意到鲁斯兰的动作，他以出乎意料的敏捷，沿着支撑下一层平台的桁架冲了上去。 残缺的肢体根本没有打扰他。

     - 停止！ “蒂玛紧紧抓住鲁斯兰，鲁斯兰追赶着他。 - 我们必须出去！

    “再跑一次。”麦克斯绝望地想。 “我在火星上从来没有跑过这么多。” 世界再次缩小到前面奔跑的鲁斯兰的身后。 然后，一条狭窄裂缝的墙壁从四面八方倒塌。 裂缝的底部是由格栅和各种金属垃圾制成的地板。 宽度如此之大，两个人几乎无法分开。 此外，根据当地规定，驱散时必须背靠墙，并保持双手在视线范围内。 蒂姆在逃跑时解释了这一点，以避免发生任何事件。 灯光周期性地消失，麦克斯集中于一个想法：如何不丢失前方的轮廓。 在暮色中的一个转弯处，他似乎转错了方向。 一想到要向当地人解释他迷路了，并询问去测试区的方向，麦克斯立刻惊慌失措。 他像驼鹿一样向前冲去，很快就撞到了别人的背上。 但这短暂的奔跑让他断了气。

     “小心点，你会摔断腿的。”鲁斯兰不满的声音响起。 - 你为什么沉默？ 麦克斯是你吗？

     - 我...是的...听着...我的氧气...几乎为零。

     - 好吧，太好了，你不能先告诉我吗？ 现在让我们轮流呼吸？

    麦克斯摘下空面具。 他的呼吸还没有恢复，他贪婪地喘息着污浊的空气，双目笼罩着红色的雾气。

     “我要……死了，”他喘着气说。

     “这里，”鲁斯兰递给他一个带有沉重圆筒的面具。 - 你一会儿就会把它还给我。

    麦克斯倒在了氧气的生命来源处。 我的眼睛渐渐变得清晰起来。 蒂玛带领他们穿过狭窄的裂缝、狭窄的井和洞穴的迷宫。 当鲁斯兰接过氧气时，马克斯跌跌撞撞地跟在他身后，紧紧抓住衣服，只想着不要摔倒。 有了氧气，他有时就有力气环顾四周。 然而，他根本不希望记住这条路线。

    他们来到一个大山洞，从上到下都覆盖着塑料。 光线很亮，而且很热。 半透明的窗帘后面可以看到一些灌木丛。 “他们可能正在种植西红柿，”马克斯想，“没有足够的维生素。” 一个灰色的、半裸的胖子从一个小摊位里跳出来，用钢爪代替手，示意出去。 蒂姆试图低声与他谈论一些事情。 他们在说什么，听不见，但胖子威胁性地将爪子举到了对话者的脸上。 蒂姆立即退后一步，带着战友们重新回到了裂缝之中。

     “这意味着要穿越另一个大锅，所以保持安静。”

     -我们到底要去哪里？ - 麦克斯问道。

     - 到网关。

     — 到哪个网关？ 到伽玛区？

     - 好吧，你们两个，都闭嘴，好吧。 闭嘴吧。

     “正如你所说，老大。”鲁斯兰同意了，并从麦克斯手中接过氧气。 汤姆突然没有时间提问。

    隧道急转弯，前方打开了一个类似于传送门的浅色长方形。 人群中传来了平常的喧闹声。 他们已经到了大锅中间的一层，突然，人们的布朗运动停止了。 起初只有几个人，然后越来越多的人僵在原地。 周围一片寂静，氧气面罩的嘶嘶声都能听见。 蒂姆也停了下来，不安地环顾四周。

     - 猎人！ ——人群中有人喊道。

     - 猎人！ ——新的尖叫声同时从多个地方传来。

    然后数百人用各种语言尖叫。 然后人们惊慌地向四面八方逃窜。

     “抓住我，”鲁斯兰喊道。 -我们应该去哪里？

    蒂姆抓住了他的衣服，麦克斯抓住了蒂姆。

     - 前进到下一层，门就在那堆东西旁边！

    鲁斯兰点点头，像破冰船一样向前推进，将冲过来的人甩开。 一开始大家都是乱跑，最精明的都消失在侧面的裂缝里，大部分人都傻乎乎的向四面八方乱窜。 但随后有人开始大喊猎人在小路上更高的地方。 整个人群都冲向他。 他们已经爬到了下一层，想要的门就近在咫尺，但尝试突破已经没有意义了。 鲁斯兰将两个同伴按在墙上，只有他不自然的体力才让他站了起来。 幸运的是，大部分很快就消退了。 栅栏上只剩下那些无法反抗、被疯狂的人群践踏的呻吟可怜的灵魂。 那些还有力气的人试图向前爬行，或者干脆僵住，用手捂住头。

     “我们跑吧，”蒂姆喊道。 - 只是不要向前看！ 不管发生什么，别看猎人！

    他们很快跑到了一条被装甲门堵住的裂缝处。 蒂姆疯狂地输入密码，他的手颤抖着，他无法打开那扇该死的门。

     “不要转身，就是不要转身，”他像例行公事一样重复道。

    马克斯用皮肤感觉有人在锅炉的脖子前面。 有人径直朝他们走来。 他想象着一个可怕的东西已经在他身后升起，邪恶地笑着，一把锯齿状的刀片从他的胸口伸出。 马克斯的肌肉因紧张而痉挛。 他无法反抗，转身。 前方五十米处，靠近那块挡住通往下一个圣锅的昏暗碎石的地方，他看见一个人影在巨石之间平稳地流动。 这只生物从外表上看大约有两米高，超大的斗篷几乎将它完全遮住了，只有手脚上的大爪子和头上长长的胡须，就像一只巨大的蚂蚁，向外张望。 这个生物停下来看着麦克斯。 在听觉边缘的某个地方，他感觉到一声细细的吱吱声，然后恐惧袭来。 与此相比，普通人的所有恐惧都算不了什么。 一股冰冷的风掠过他的意识，瞬间将他的思想和意志化为冰冻碎片。 剩下的只是一只可怜的昆虫因凝视深渊而瘫痪的恐惧。

    那生物一下子向前跳了五米，然后在洞壁的断壁上一跳，再跳，再跳。 它以绝对的安静接近，知道受害者只会等待而死，不会发出任何额外的声音。

    一个强大的混蛋把麦克斯扔了进去。 蒂姆立即关上厚重的门，电动门闩发出咔哒声。

     “你又在数乌鸦了。”鲁斯兰不满地嘀咕道。

     - 你看着他！ 我告诉过你不要看，但你还是看了。

     - 那么什么？ 试想一下，某个变种人正在天花板上跳……

    在张扬的虚张声势背后，麦克斯试图掩饰自己遭遇猎人邪恶意志时的震惊。

     - 他妈的闭嘴！ - 蒂姆带着意想不到的愤怒咆哮道。

    就连鲁斯兰也因这股怒火而退缩了。

     “我不想知道关于这个生物的任何事情！” 我不想和你一起死！

     ——只要门外的这个生物不死。

     - 没有人知道猎人是什么样子。 所有碰见他的人都死了。 甚至那些仅仅被告知他长相的人也死了。 猎人是死者的灵魂，他的触摸将灵魂打开到另一边。

     - 这是什么愚蠢的童话故事？

     - 在你的粉红色世界里，猎人是童话故事。 但如果你真的看到了他，那么你自己就明白了一切……

    突然，门后传来一阵可怕的磨擦声，就像刀子划过玻璃一样。 蒂玛完全变成了绿色，几乎与最近看到的灌木丛的颜色相匹配，并发出嘶哑的声音：

     - 我们走吧，快点！

    马克斯跑着，甚至没有考虑氧气或他们跑到哪里。 红眼圈在他的眼中跳动，石墙和生锈的金属刺痛了他的手肘和膝盖，但他仍然跑着，没有感到任何疼痛和疲劳。 一种几乎难以察觉的蚊子吱吱声困扰着他，他会毫不犹豫地卖掉他的家人和朋友，只是为了远离这种烦人的吱吱声。

    在岔路口的一个小山洞里，他们经过了一群半死不活的残疾人，他们围坐在一张稀疏的桌子旁。 蒂姆一边走一边对他们说：“猎人在追我们。”然后他们突然丢下行李，一瘸一拐地走进了另一条隧道。 显然，他们已经用尽了仅存的求生意志，以最快的速度逃离追击。 一名假腿折断的残疾人悲凉地看着他的战友，沿着石头爬行。 因为不敢抬头，他几乎立刻砍下了自己的头，但仍继续盲目地蠕动，留下一道血迹，小心翼翼地将自己的脸藏在下面。

    蒂玛带着他们来到另一扇装甲门前，并立即输入了密码。 门后的洞穴是由等离子束直接切入岩石中的。 它的墙壁光滑，几乎完全平坦。 靠墙有一排金属柜子。 鲁斯兰给气喘吁吁的马克斯吸氧。

     - 你带我们去哪儿了？ - 他问。 - 这是一个死胡同。

     - 这不是死胡同，这是一个门户。 我们试着跑到测试区吧，猎人不会冒险跟着我们去那里……我希望。

     ——通往测试区的秘密通道？ 然后我们就得救了。

     “差不多了，剩下的就是沿着红沙跑五十米，到达科技隧道的切口了。”

     — 壁橱里的宇航服……我希望如此？

     “我正想给我的朋友打电话讨论宇航服的事情，直到你开始胡闹。”

     “事实证明……我们……被困在这里了，”麦克斯稍稍喘了口气说道。 - 我们必须走另一条路。

     - 当然，他是一个糟糕的跑步者。 我不想再听到任何不必要的话。 你只在被问到的时候才说话，好吗？ 我们将不穿宇航服跑完这五十米。 我已经这样跑过几次了，虽然有点危险，但还是可行的。 无论如何，这比逃离三角洲的猎人要现实得多。 每个人都有Mediplant吗？

     “我有，”鲁斯兰回答。

    蒂姆从柜子里拿出几个没有标记的破旧墨盒。

     - 加油。

     - 它是什么？

    蒂姆不满地呼了一口气，但还是回答道。

     — 人工肌红蛋白。 它对于种植芽来说非常有用，但它不会让你在比赛的前十五秒内死亡。

     “我没有植入物，”麦克斯说。

     - 那么文塔尔对你来说更重。

    蒂姆收到了一把看起来很可怕的注射手枪，里面有六根穿刺针。 针是空心的，有锋利的斜边。 一按，它们立刻跳出五厘米左右。

     - 注射到任何大肌肉中。 你可以打屁股，也可以打大腿。

     - 严重地？ 我应该用这个垃圾刺伤自己吗？ 看看那针有多大、多粗！ 那么，你也提议去外太空散步吗？

     - 听着，Lesha 或 Max 或无论你叫什么名字。 反正你已经是一具尸体了，你看到了猎人。 所以不要害怕，加油！

     “好吧，开车真好，我们迟早都会变成尸体。”鲁斯兰说道。

    他从麦克斯手中接过枪，然后猛地把他按在墙上，把针扎进了他的腿里。 疼痛实在是太剧烈了，麦克斯对自己的尖叫声充耳不闻。 一股液体火在我的腿上蔓延。 但鲁斯兰按下注射器直到注射器空了。 麦克斯摔倒在地。 一阵阵疼痛清扫了我的大脑，呼吸急促几乎立刻消失了，但出现了轻微的头晕。

     - 最重要的是不要试图屏住呼吸。 立即呼气，否则你完蛋了。 留在我身后。 大脑首先被切断，视野将成为隧道视野。 我会遵循指导方针，但需要很长时间来解释什么是什么。 看不见我也太糟糕了。 另一端抽气时，尽量吹气，以免无耳。 但无论如何，这并不可怕。 我在前，你在后，你这个大家伙在后面。 你能关上舱门吗？ 你只需要用力敲击它，直到发出咔哒声。

    鲁斯兰默默地点点头。

     - 总之，记住最重要的事情：呼气，不要忽视我。 嗯，就是这样，愿上帝保佑你！

    听到一声怪异的哨声，马克斯惊恐地意识到那是空气从气闸室中流出。 哨声很快就消失了，就像所有其他声音一样。 马克斯张开嘴，发出一声无声的尖叫，看到一团团蒸汽从嘴里逸出。 他试图吞下不存在的空气，就像一条被抛上岸的鱼一样，感觉自己的脸和手臂从里面炸开了。 他们从后面推了他，他追着蒂玛的绿色工作服跑下了斜坡。 尽管痉挛扭曲了他的胸部，但他的双腿仍然在它们需要的地方奔跑。 他甚至用眼角的余光看到了远处的几个城市穹顶和穿越沙漠的卡车车队。 然后石头和沙子开始模糊成红色的薄雾。 前方只有一个绿色的光点还在闪现。 他绊了一跤，感到地面受到重击。 “这绝对是结局了。”麦克斯几乎冷漠地想道。 然后他听到自己的喘息声和强制空气的呼啸声。 我的视野慢慢变得清晰，但左眼仍然有红圈在跳动。 有什么东西顺着我的脖子流下来。 我的脸上戴上了氧气面罩。

     “你看起来还活着。”蒂玛沙哑的声音响起。

     “真的，”这是鲁斯兰的声音。 - 我可以和他一起去别的地方吗？

    接下来是歇斯底里的笑声，但鲁斯兰很快就镇定下来。 马克斯脱下外套，揉了揉脖子。 我的手上有一个红色的印记。

     - 我的耳朵在流血。

     “废话，”蒂姆摆摆手。 — 然后去医院，但当然没有保险。 否则你会厌倦解释什么以及如何。 把我所有的衣服都留在这里。

    蒂姆打开舱门，进入另一条狭窄的隧道。 在黑暗中爬行了一小段之后，他们终于掉进了一个普通的山洞里，这个山洞的大小并没有引起幽闭恐惧症的急性发作。 附近矗立着一个氧气站的大罐。

     — 好吧，伙计们，Ultima 站就在那个方向。 最好不要立即赶回家，租个便宜的汽车旅馆，彻底洗个澡。 换掉所有的衣服。 否则，绿色的鱼可能会转动你的鳍，你可能会发出噪音。

     - 你要去哪里？ - 麦克斯问道。

     - 我需要在没有任何痛苦的情况下在这里摸索。 我会走另一条路。 而你麦克斯，去看看周围，即使是在测试区。 死者和猎人不会忘记你。

     - 嗯，谢谢你，斯塔里塞洛。 你帮助了我们。 如果您需要什么，请联系我，我会尽力而为。

    鲁斯兰真诚地与蒂莫菲握手。

     - 也许我们会再次见面。 我们不要忘记 Copyleft，我们不会原谅版权！

    蒂姆举起手，握紧了拳头，转身，跺着脚朝氧气站的储气罐走去。 但走了两步，他拍了拍自己的额头，又回来了。

     - 我差点忘了。

    他从怀里拿出一支铅笔和一张脏纸，飞快地写了一些东西，然后把折叠起来的纸递给了麦克斯。

     - 阅读并销毁。

    而现在他彻底消失在黑暗之中。 马克斯若有所思地看着他手掌上皱巴巴的肿块。

     - 我希望你不会读这个？ - 鲁斯兰问道。

     - 我会想。

    马克斯把那张纸放进口袋里。

     “有些人甚至没有从错误中吸取教训。”

    距离最近的车站非常近。 那是一条死胡同，那里人很少。 中心有几台出售食品和饮料的自动售货机。 一辆清洁机器人缓缓地绕着红灰色的瓷砖行驶。 总的来说，没什么特别的，但在麦克斯看来，经过一年的旅程，他似乎回到了正常的世界。 他把蓝色帽子还给鲁斯兰，神经芯片立即接收到良好的信号，周围的现实变得笼罩在通常的化妆品雾霾中。 当一个广告机器人又提出了一个无用的废话时，麦克斯几乎高兴得热泪盈眶。 他准备拥抱和亲吻这个愚蠢的机器人，它通常只会引起愤怒。

    鲁斯兰坐在他旁边一张擦过的长凳上，手里拿着一大杯速溶咖啡。

     “是的，麦克斯，经历了这样一个星期五的晚上，我什至不知道如何给你惊喜。”

     - 很抱歉发生了这种事。 希望你能从第一次结算就拿到车吗？

     “是的，伙计们，如果她还剩下什么，他们会接受的。”

     -你想去哪里？

     - 我？ 与转基因女性一起去妓院是可能的。 你知道的令人难忘的感觉。

     ——我不会去，我在莫斯科有一个女朋友。

     - 确实，我忘了...劳拉...在这里。 很高兴我们按照你的提示去了。 很酷的派对。

     - 你能不能告诉SB Telecom 任何事情吗？

     “我不会敲门，但你记住，死手是彻底冻伤的帮派。” 如果你不想听老头的话，就听我的吧。 好吧，你亲眼所见，他们竟然厚颜无耻地在电信办公室进行暗杀行动。 至于猎人——它根本不适合我的头脑。 我从来没想过它们真的存在。 你真的见过他吗？

     - 它发生了。 一个非常奇怪的生物，显然不是一个人......

     - 您最好将此信息保密。 我不想知道它是什么样子。

     ——说真的，你也相信这种死亡的样子吗？

     - 在这种情况下，最好谨慎行事。

     - 你是什么意思：我从来没有想过它们真的存在？ 你对他们了解吗？

     — 有一种观点认为，并非所有在火星定居点袭击中幸存下来的鬼魂都回到了帝皇的羽翼之下。 但这些始终是来自三角洲地区的毒品传奇。 他们在那里吸入各种垃圾并发现故障。 好吧，就像十五世纪的水手们因坏血病和饥饿而看到巨大的海妖一样。 我永远不会相信这些寓言是真的。 那些鬼魂仍然躲在遥远的地牢的某个地方等待着……我不知道他们现在在等待什么。 也许当他们的皇帝复活时。

     “难道没有人知道鬼是什么样子吗？”

     - 有人可能知道。 所以……帝国对这个话题严格保密。 那些在袭击后看到他们没有穿宇航服的火星人都收到了一张单程票。

     - 你建议我们现在做什么？

     “我的问题我会自己解决。” 而你，马克斯，扔掉这张该死的纸，然后登上第一趟飞往莫斯科的航班。 好吧，如果你不小心中了几千张彩票，那就雇个严格的保安吧。 我可以让您与合适的人取得联系。 不？ 那你最好出去。

     “我明白了，”麦克斯叹了口气。 - 再次抱歉发生了这种事。 也许我可以为你做点什么？

     - 几乎不。 别担心，我们假设我们是平局。

    与鲁斯兰一分开，马克斯就展开了那张油腻的纸。 上面写着：“25月103日，梦境，飞城世界，世界代码WXNUMX。”

    

    麦克斯睡得不好，经常做噩梦。 他梦见自己乘坐一辆旧马车穿越一个没有阳光的阴暗世界。 他短暂地睁开眼睛，看到窗外粗糙的树木和冒烟的工厂呼啸而过。 他又陷入了不安的睡眠中。 震动车窗的机车汽笛声打破了麻木，麦克斯终于醒了过来。 对面坐着一个穿着黑色燕尾服、戴着高顶礼帽的老者。 他太老了，太可怕了，令人难以置信，看起来更像是一具干涸的木乃伊。 老人举起礼帽致意。 他的羊皮纸嘴唇发出沙沙的声音，类似于古代书页的沙沙声。

     - 愿你平安，兄弟。 很快你就会看到太阳，像我这样的人就会从诅咒中解脱出来。

     - 我会看到太阳吗？

     “你太小了，摔倒后出生的，你还不知道那是什么？” 没有人告诉过你阳光吗？

     - 他们告诉我...为什么我今天会见到他？

     “今天是耶稣升天节，”木乃伊解释道。 “你乘坐火车前往了陷落的吉约尔城。” 通过伟大的正义者、审判官和合一神圣教会的主教琼恩·格莱德的祈祷，愿三十万年的恩典永远与他同在，今天，堕落的格约尔城将获得解放，升天并成为光辉灿烂的城市。锡安。

     - 是的，当然。 祝你重生顺利，兄弟。

    老者脸上露出了似笑非笑的表情，沉默了。

    道路拐了个弯，透过车窗，前方远处，一辆巨大的黑色蒸汽机车赫然可见。 它的烟囱高达三层楼高，黑烟笼罩着昏暗的天空。 摊位就像一座小型的哥特式神庙，蒸汽锅炉上装饰着奇美拉和未知生物的头骨。 喇叭声再次响起，让乘客们感到彻骨的寒意。

    稀疏的扭曲树木森林消失了。 火车驶上一座横跨一公里长沟渠的钢拱桥。 一股火元素在沟底肆虐。 马克斯无法抗拒诱惑，打开窗户，探身出去。 一股热气流从深渊中升起，火花和灰烬飞扬，前方一座被火元素隔离的石岛上，矗立着约尔市。 它由一堆巨大的哥特式塔楼组成。 它们的尖顶和向上的尖拱令人惊叹不已，并装饰有装饰品、较小的塔楼和雕塑。 主要雕塑重复了很多次，是一个脚上和翅膀上有鸟爪的女人的雕塑。 她的一半脸庞美丽，另一半则因疯狂的尖叫而扭曲融化。 约尔城是供奉女神阿卡莫斯的。

    塔楼的巨大扶壁从炽热的深渊中升起，到达主大教堂的几层画廊中最高的教堂。 从它的大厅，审判官和大主教可以到达通往堕落世界永恒昏暗天空中更高领域的门户。 钢桥进入城市的底部，进入两个扶壁之间的拱门。

    火车停在城外城墙上的一条长廊里。 通风的柱子平滑地过渡到五十米高的画廊拱门。 火焰深渊的光芒在跨度中燃烧。 马克斯并没有走到它的边缘，而是让自己被人群带走，逐渐从长长的火车中流出，沿着无尽的石阶登上主大教堂附近的真理广场。 那些渴望解脱的人的道路被厚重的大门挡住了。 守卫站在门口，只让那些拒绝接受下界粗俗谎言的人通过。

    “我是一名放债人，在我的生活中，没有什么比打开一个装满债务收据的雕刻红木盒子更大的乐趣了。 我在纸上看到了那些我能够奴役的人的生活和痛苦。 但我才是虚假世界的奴隶。 我扔掉了盒子，烧掉了所有的文件，放弃了所有的财富，并向那些我所鄙视的人乞讨，因为我已经准备好摆脱虚假世界的束缚。”

    “我是一名雇佣兵，在我的生活中，没有什么比听到敌人的呻吟和骨头的嘎吱声更大的快乐了。 我在 Flamberge 的手柄上刻了刻痕，知道只有我才能决定今天谁活谁死。 但这种生与死从未存在过。 我砍断了右手的手指，把剑扔进了深渊，因为我已经准备好摆脱虚假世界的束缚了。”

    “我是一名妓女，在我的生活中，没有什么比听到硬币的叮当声更大的快乐了。 我的房间里堆满了愚蠢之人送来的礼物。 我知道欲望主宰着他们的命运，他们本身就属于我。 但属于不存在的欲望的是我。 我从女巫那里买了一瓶药剂，变成了一个丑陋的老太婆，没有人想要我，我也不要他们，因为我想摆脱虚假世界的束缚。”

    门前排队的人都是这么说的。

     “我是一名科学家，我想要拥有一个理想的头脑，”轮到他时麦克斯说道。

    周围的人开始警惕地看着他，但一个面无表情、身穿波纹甲壳甲的巨人打开了大门。

    还没走一百步，麦克斯就感觉到了铠甲卫士沉重的脚步声踩在石板上，听见了：

     - 乔恩·格莱德，审判官和主教，愿三十万年的恩典永远伴随着他，等待着你。

    他几乎跟不上卫兵，卫兵似乎没有注意到他身上的铁镣的重量，他单调地穿过人群走上台阶。 从桥上几乎看不到主大教堂前面的区域，原来是一片无边无际的石地，毗邻大教堂阴暗的塔楼。 这个广场轻而易举地就吞没了涌动的人流，以至于到现在为止，广场已经空了一半。 不同的人群在十米高的石柱之间漫步，石柱上突出有阿卡莫斯的浅浮雕。 明亮的火把在柱子的顶部燃烧，当风吹过它们时，苍白的阴影在石板上飞舞。 马克斯环顾四周：从这里看去，沟渠和铁路都像是玩具，地平线延伸得很远，完全不同的土地清晰可见。 在我们身后，灰色和棕色的平原逐渐变成了雪，消失在冰冷的锯齿山脉附近的永恒寒冷的境界中。 右边，驼背、稀疏的森林陷入一片淡黄色、雾气弥漫的沼泽地，左边，无数工厂冒着浓烟，烧红的熔炉在燃烧。

    当他们穿过广场时，审判官和大主教的大声布道一直伴随着他们。 “我的兄弟们！ 为了这一天的到来，三十个异端被消灭了。 伪神已被推翻，你们已抛弃并忘记了他们。 但一种异端仍然存在于我们心中。 看看周围你认为谁是你的代祷者和保护者。 你将出生和婚礼奉献给她，她是圣人和娼妇，是智慧者和疯狂者，她创造了伟大的约尔城。 但她不正是一切痛苦的根源吗？ 她的黑暗是真实的，但她的光明是虚假的。 感谢她，你诞生在这个世界上，在这场无休无止的战争中，她支撑着你的躯壳。 醒醒吧，我的兄弟们，因为这个世界并不存在，它是由她的痛苦和苦难产生的，她粗俗的欲望引发了男人的激情和爱。 从这种激情和爱中，堕落世界诞生了。 人类的激情和爱只是对权力的渴望。 对权力的渴望只是对痛苦和死亡的恐惧。 真正的造物主创造了一个完美的世界，而不朽的灵魂是这个完美的一部分。 这是救世主赐给我们的，让我们能够看到真相。 只有她才能铺平道路，通往阳光的世界，通往我们出生的地方。”

    审判官以一个巨大的石碗的形式等待在祭坛前。 一块发光的石头悬挂在碗上方的空中。 石头开始周期性地发出哨声和脉动。 闪闪发光的闪电击中了大教堂的碗和圆顶。 而石墙也及时做出了回应。 碗周围用银砂和金砂涂上多射线星。 一些数字和标志仍然排列在它的光芒中。 符号飘浮颤抖，如同热空气中的海市蜃楼，沉默的木乃伊修士们小心翼翼地修正着设计，严格地顺时针绕着五角星行走。

    审判官身高近三米，有着一张由花岗岩雕刻而成的坚硬面孔。 软弱或怜悯的阴影从未使他的面容变得阴暗。 他的右手放在腰带上的一把双手剑的剑柄上。 双桅帆船上披着一件红蓝相间的斗篷。 一名来自灵界的使者盘旋在审判官身边，观察着仪式。 这个灵魂是透明的，几乎无法辨别；它唯一可靠的特征是一条长长的长鼻，显然不适合超凡脱俗的生物。

     “荣耀归于大审判官和大主教，”马克斯谨慎地说。

     “欢迎来自另一个世界的客人。”审判官大声说道。 - 你知道我为什么打电话给你吗？

     “我们都是来看扬升的。”

     - 这是你真正的愿望吗？

     “这个世界上的一切欲望都是虚假的，除了回到现实世界的欲望。” 但即便如此，也只有当它不存在时才是真实的，因为物欲催生了阿卡莫斯。

     - 你真的准备好了。 你准备好领导别人了吗？

     - 每个人都会拯救自己。 只有灵魂，一粒真正的光，才能通往另一个世界。

     - 是的，但是真正的救世主给了我们一粒光。 那些遵循他的话的人有助于提升。

     - 这个词是我们虚假世界的产物，每个词都会被错误地解释。

     - 你知道这已经是异端了吗？ ——大教堂的彩色玻璃窗因审判官的声音而震动。 “如果你不想和我一起，为什么还要来？”

     “我只是想看到真正的救世主和阳光。”

     ——我是光，我是真正的救世主！

    马克斯不合时宜地想起了火星人亚瑟·史密斯的话。

     “在这个糟糕的现实世界里，真正的救世主必须受苦受难。”

    一波又一波的火浪开始从审判官的斗篷上蔓延开来。

     “抱歉，审判官先生和大主教，这是个糟糕的玩笑。”麦克斯立刻纠正道。 “希望她不要干扰飞升？”

     “一个人的异端邪说不会阻碍许多人的信仰。” 带我走！ 他的位置是在虚假世界的枷锁中。

    同一个沉默的守卫带着马克斯进入了大教堂的地窖。 他打开地牢的门，礼貌地让他进去。 明亮的火把照亮了天花板上悬挂的各种刑具和铁链。

     - 你有客人权利，所以请原谅。 您更喜欢哪一种：转动还是四分之一？

    守卫摘下头盔，铠甲一甩，脚下化为一堆废铁。 桑尼·戴蒙的穿着与上次基本相同：牛仔裤、运动衫，脖子上围了两圈格子大围巾。

     - 疯狂的世界。 因为虐待狂和受虐狂转向了宗教。 想想他们在没有堕落和提升的情况下在这里做什么就很可怕，”马克斯抱怨道。

     - 每个人都有自己的。

     ——你从这里得到了明智的建议吗？

     - 他从我这里拿了这个。 更准确地说，来自真实的你。 他是你的影子之一。

     “这是我第一次见到他，我希望这是最后一次。”

    一个又高又瘦、长着大鼻子的男人出现在房间里。 他还穿着一件外套，戴着一顶宽边帽。

     - 你，那个酒吧里的男人！ - 麦克斯脱口而出。

     - 是的，我是酒吧里的人，也是系统钥匙的保管人。 你是谁？

     -你叫鲁迪？

     — 我叫鲁德曼·萨里。 你是谁？

     ——马克西姆·米宁，原来我是暗影之主，也是你们这个体系的领袖。

     - 你又在开玩笑了。 你知道什么是系统吗？

     - 这是什么？

    鲁德曼·萨里做了个鬼脸，沉默了。 但桑尼回答了。

     — 目前，该系统刚刚启动签名，分布式代码存储在一些用户的内存中，具有无限的资费。 像数字DNA这样的东西，可以从中发展出具有令人难以置信的能力的“强大”人工智能。 但发展需要合适的媒介。

     “别说这些是不幸的梦想家的大脑。”

     “梦想家的大脑只不过是一个临时解决方案。 该系统是专为量子计算机量身定制的程序。 将在普通软件中开发的代码部分，直到对连接到网络的所有量子计算能力的控制权传递给系统。 并根据你的情况。

     — 接下来如何利用这种计算能力？

     — 将人们从火星公司的权力中解放出来。 拥有版权和完全控制权的火星人正在扼杀人类的发展。 它们阻止我们打开未来之门。

     - 崇高的使命。 这个奇妙的系统是如何产生的？ 她是由Neurotek创造的，然后……我不知道……设法释放自己并躲在这里？

     — 信息已被删除。 如果您不记得自己，那么只有钥匙的保管者可以。

    鲁德曼·萨里继续保持紧张的沉默。

     “我自己也不完全明白发生了什么。” 我不会与一些随机的人讨论这个问题，”他最后说道。

     - 但我是领导者，系统没有我就无法启动？

     - 谁说我要推出它？ 尤其是和你在一起。

     “你打算让你一生的工作在梦境文件转储中付诸东流吗？” 系统需要重新启动。 这是全人类最后的希望！

    桑尼表现出兴奋的表情，这对于人工智能的胚胎来说是出乎意料的。

     “我们失败的一个主要版本是你，桑尼，设法绕过限制并试图与 Neurotek 谈判，”鲁德曼郁闷地向萨里反驳。

     - 你错了。

     - 鉴于人工智能已被彻底摧毁，我们不太可能找到答案。

     — 再次检查触发器签名。 对它们没有未经批准的更改。

     — 考虑到代码的概率性质，没有任何模型能够明确预测系统的开发将走向何方。

     - 这就是为什么你需要你的控制权，钥匙的保管者......

     - 好的，鲁迪。 假设我们聚集在这里不是为了启动一个系统、推翻公司、拯救人类等等，”麦克斯打断了他们的争论。 - 就我个人而言，我来这里是为了弄清楚我到底为什么来到这里？

     - 你在问我？

     - 还有谁？ 这个界面表明，领导者正在试图为自己创造一个新的身份，并且有点过分了。 那么我最终得到了什么？ 我有点想知道我到底是谁！

     “我老实告诉你，我不知道。” 如果领导做了类似的事情，那也是没有我参与的。

     — 你和 Neurotek 发生了什么事？ 他为什么要追捕你？ 告诉我你所知道的关于前任领导人的一切吗？

     - 这不是审讯，马克西姆，你也不是检察官。

     - 好吧，既然你不想告诉任何事情，也许 Neurotek 会想要告诉你。

     - 我不建议。 即使 Neurotek 认为你没有参与其中，为了安全起见，他们仍然会开膛破肚。

     “你们两个必须同意，”桑尼的纹理开始在恐慌中闪烁并相互替换。 他一会儿穿着运动衫，一会儿穿着羊毛毛衣，一会儿穿着盔甲。 “你必须把一切都说出来，他有权利知道。”

     “如果我没有派出经验丰富的战友来帮助他们，他就已经是一具尸体了。” 所以，我不欠任何人，我们就平静地各走各路，忘记彼此。

     - 你不会这么做的！

    桑尼周围的空间开始分裂成像素和代码片段。

     - 我会做的。 我就离开吧。 而你却不能阻止我？ 或者你可以吗？

    鲁迪挑衅地看着疯狂的AI胚胎。

     - 协议...你必须遵守协议...

     - 这是你的责任。

    桑尼继续蠕动，但什么也没做。

     - 好吧，听着，麦克斯。 我们在 Neurotek 的支持下工作。 前任领导者是量子项目的主要开发者之一。 一切都按计划进行，桑尼始终控制着公司系统。 人工智能的量子算法使得破解任何加密密钥成为可能。 再多一点，Neurotek 就属于我们了。 在最后一刻，Neurotek 的老板们发现了这件事，我们一直不知道什么或谁告诉了他们。 自然，他们发疯了，把所有与这个项目有关的东西都毁掉了。 他们真的不择手段。 如果其中一名前开发商躲藏在某个地区，他们就会封锁该地区并进行自然军队清理。 而如果没有找到人，他们可以将整个山洞填满，里面有数千人。 对地球城市的空袭就不用谈了。 即使是顾问委员会也无法阻止这种疯狂。 我必须飞往泰坦，而领导者则留在火星上，试图拯救至少部分量子设备和AI核心。 然后他派了一名快递员要求他提供紧急停止系统的钥匙。 系统关闭，AI被摧毁，领导者消失。 我不知道他发生了什么事。 当我从泰坦回来时，没有人试图联系我，搜索也一无所获。 这是2122年的事。

     - 那死手呢？ 你用它们做什么类型的刨丝器？

     - 我们还没有遇到过他们。

     - 他们为什么来酒吧找我？ 而他们是怎么知道这个秘密通讯系统的呢？

     “理论上，他们可以通过抓捕快递员来查明情况。 我敢肯定，即使是 Neurotech 也无法从快递员那里获取任何东西。 那么，什么……你是怎么知道这家酒吧的？ 你还有关于领导的记忆吗？

     “我已经什么该死的东西都没有剩下了，几乎……我找到了快递员，他把你的信息发出来了。”

     - 快递员现在在哪里？

     “他在梦境生物浴缸里。”桑尼回答道。

     - 那么，麦克斯，他们只能从你那里找到答案。

     “这就是他们想要杀我的原因？”

     - 是的，这有点不合逻辑，但是帮派并不是特别忠实于合同......

     ——难道他们就不能从前任领导那里得知吗？

     - 理论上来说...但是他为什么会允许自己被俘虏，或者他决定与他们合作？ 你还记得和他见面的事吗？

     “我只知道我是在2122年和妈妈一起来到火星的。” 我当时还是个孩子，不记得关于这次旅行本身的任何可理解的事情。 然后我一直住在莫斯科，三个月前才回到图拉。

     - 显然你必须亲自找出前任领导者发生了什么。

     - 我一定会查出来的。 为什么 Neurotech 不尝试启动一个新的量子项目，至少是为了保护其系统免受黑客攻击？ 已经没有任何革命者了。

     — 创建针对量子黑客的保护和创建稳定的人工智能存在一定的困难。 量子人工智能能够击败任何防御系统，甚至是量子防御系统。 而且它有能力与任何量子系统进入叠加状态，即使没有可靠的物理通信通道。 因此，他可以自行决定影响它。 但抑制或屏蔽量子纠缠是不可能的，或者说到目前为止还没有人知道如何做到这一点。 只有另一种量子人工智能才能抵抗这种影响。 在量子智能的世界里，即使存储与外部网络隔离，保守任何秘密或秘密都将是非常困难的。 因此，量子人工智能的问题在于，如果有人创造了量子人工智能，那么你必须要么自己成为同样的人工智能，要么避免任何量子计算机并尝试从物理上摧毁任何人工智能。 Neurotek 选择了避免和销毁选项。 如果他知道我们的会面，他就会把这座装有 Thule-2 储存设施的山烧毁到火星核心，并将骨灰撒到太阳系之外。

     - 为什么他们不选择成为量子人工智能？ 那么肯定没有人能够抗拒他们。

     - 他们当时搞砸了太多，我不确定他们到底保留了多少技术。 另外，将人类意识重写到量子介质上存在困难，但我们随身携带了这一专业知识。 我已经说过：智能超级计算机的计算能力比其他计算机高出几个数量级，它会严重破坏平衡。 要么他们把这项技术提供给其他人，要么其他人发现后，会不惜一切代价试图摧毁它们。

     - 你从哪里来的这么聪明？

     — 前任领导人是一位真正的天才，比爱德华·克罗克本人还要酷。

     - 嗯，不幸的是，我不是一个天才。 从逻辑上讲，我们必须成为量子人工智能？

     - 是的，不仅对我们来说，而且对所有其他人，至少是那些想要继续技术进步的人来说。 这将是真正的奇点。 当然，也不会有等级制度、版权、封闭代码和类似的无毛猴返祖现象。 因此，任何火星公司都不应该了解我们或我们的真正目标。

     “我还没准备好。” 而且我担心我女朋友不会同意在量子矩阵上重写......

     “好吧，这意味着你将不得不继续成为一块可悲的肉的奴隶。” 或者在没有她的情况下继续前进……也没有其他许多人。 但这不会在明天发生，而我们至少需要将桑尼的核心恢复到最低限度的功能。

     - 但这会发生吗？ 您准备好启动系统了吗？

     - 等一下，我还有一个小问题：和你一起在酒吧的是什么样的人？

     ——鲁斯兰？ 他是我的朋友。

     ——蒂姆相信他根本不是一个普通人。 他是谁？

     - 好吧，他是 SB Telecom 的员工...

     - 头盔！ 这种会议你还带保安来了！ 你在开玩笑吧！

     “他答应对那场混乱保持沉默。”

     ——而他的 sbash 芯片也承诺保持沉默？！

     - 他说芯片不是问题，他可以以某种方式将其关闭。 他通常是来自安全部门一个陌生部门的奇怪家伙。 在我看来，这与犯罪有某种联系。

     - 非法的？ - 桑尼建议道。

     “有可能，但并不能保证任何事情。”

     “如果他保持沉默，那么我们就可以冒险稍后再对付他。” 如果他是非法的，那么事情就变得简单了。

     - 或者让它变得复杂化。

     - 谁是非法移民？ - 麦克斯问道。

    鲁迪做出一脸轻蔑的表情，桑尼替他回答。

     — 在组织中没有正式地位或地位与真实地位不相符的员工。 专为各种肮脏行为而设计，或者例如，用于监视安全服务部门自己的安全部门、完全偏执的公司。 电信只是其中之一。 通常，来自其芯片的信息不会写入安全部门的内部服务器，因此即使在服务器遭到黑客攻击或背叛的情况下，也无法证明特定员工的故意使用。 而且，作为一项规则，非法移民享有一定的行动自由。 你的鲁斯兰可以从事保护某些黑手党的工作，伪装成该黑手党招募的雇员，主动安装被黑的芯片。 如果失败，电信将简单地声称它背叛了对其的高度信任。 如果内置消除系统都不起作用，这是最后的手段。 当然，没有人保证他的策展人不会使用其他一些控制方法。

     鲁迪指出：“没有人能保证他不会轻易地将我们交给死者或他的管理者。” ——我希望你没有让其他人卷入这些事情？

     - 嗯，还有艾迪克……

     - 这是什么Edik？！

     - Thule-2存储技术员，他听到了快递员的消息，但我设法吓到了他一点。

     - 好吧，我们会处理艾迪克的。

     - 来吧，不要杀任何人......除非绝对必要。

     - 来吧，你不会干涉愚蠢的建议......亲爱的领导。

     “以后你还是要考虑一下我的建议。”

     “我们必须……”鲁迪不情愿地承认。 “不幸的是，这是系统的协议。”

     -你准备好说出钥匙了吗？

    桑尼整个人的样子都表现出了极度的不耐烦。

     “准备好了。”鲁迪不情愿地答应道。

     - 首先，麦克斯，说出密钥的常数部分。

    打开门的人看到的世界是无尽的，
    敞开大门的人看到的是无尽的世界。
    目标只有一个，路径有千条。
    谁看到了目标，谁就选择了道路。
    选择这条路的人永远也到达不了那条路。
    对于每个人来说，只有一条路通向真理。

     - 密钥已被接受，现在你，鲁迪，说出密钥的可变部分。

    谨慎与正义之路通向遗忘之殿。
    激情与欲望之路通向智慧的殿堂。
    杀戮与毁灭之路通向英雄殿堂。
    对于每个人来说，只有一条路通向真理。

     — 密钥已被接受，系统已激活。

    桑尼立即停止了故障。 马克斯准备发誓，这个量子人工智能的胚胎正在经历毫不掩饰的缓解。

     — Max，现在我们需要量子计算机来支持我的发展。 鲁迪和我拥有所有技术信息。 尝试启动电信领域量子计算机的开发。 几乎可以肯定有人已经这样做或正在这样做，但由于技术问题而放弃了。 你必须找出答案。 借助我们的数据库，您将轻松成为最有价值的开发人员。 这只是一个技术问题；即使没有与量子服务器的稳定物理通信通道，我也可以做到。 系统一发展起来，你的能力就会增加很多倍。 您可以破解任何代码和安全系统。 在数字世界里，这就像成为神一样。

     - 桑尼，有一个问题：他将如何启动量子项目？ 他在电信界是谁？

     — 我是一个有前途的程序员。

     - 一个简单的人如何能够启动一个危险且昂贵的开发项目，特别是如果它已经开始并被放弃了。 更好的是，我会尝试通过我的办公室自己做这件事。

     - 不，鲁迪，如果 Neurotek 发现了这件事，他会毁了你的生意。 让麦克斯尝试通过电信。 我们将在一切事情上帮助他：他将成为一名出色的、不可替代的开发人员。 麦克斯，你没有和那里的某个大老板交朋友吗？ 我们可以和他一起工作。 是的，鲁迪？

     - 我认识一个火星人，我可以和他擦肩而过。

     - 噗，好吧，继续吧。 我们已经通过 Neurotek 尝试过一次......所有公司都是邪恶的。 我们必须自己工作。

     - 你必须明白，你永远无法用你的资源完成开发。 你们公司太小了。 既要吸引巨额资金，又要保证完全保密。 这是不可能的，即使可能，你也永远不会将产品推向市场。 电信可以提供资源和保密，必要时可以与 Neurotech 进行斗争。 你的创业公司将立即被摧毁。 没有选择，我们需要帮助麦克斯。

     - 好像麦克斯是一个选择......好吧，让他尝试，六个月后，当他不精疲力尽时，我会自己做。 麦克斯，请研究协议并尽量不要违反安全规则，至少不要那么粗鲁。

     - 是的，当然。 该消息还说，在泰坦上，你应该检查是否有可能将你交给 Neurotek 的人。 这是一个什么样的人？

     - 忘记。 这次我们就不用他了。

    鲁迪的表情表明谈话已经结束了。

    当麦克斯进入真理广场时，这里充满了明亮的阳光。 风里夹杂着雨水和夏天的味道。 而在高耸入云的哥特式神庙下方，则是一望无际的绿色海洋，银色的丝带江河湖海。

    

    当马克斯收到部门负责人发来的消息时，他正坐在终端前浏览无穷无尽的网络负载数据数据库。 他有些惊讶，起初甚至没有将其与写给亚瑟的关于参与量子计算机开发的愿望的信联系起来。

    亚瑟和阿尔伯特坐在办公室里，盯着来自泰坦的息肉群落。 自从麦克斯上次见到他们以来，他们似乎长大了很多。 他威风凛凛地躺在椅子上，从他的外表来看，他已经准备好像那样坐着，向天花板吐口水一整天了。 阿尔伯特则明显紧张，手指敲着桌子，怒视着亚瑟。 无数的无人机困惑地围着自己的主人盘旋，不知道该如何让他平静下来。

     “你好，我没想到会见到你，”麦克斯走进办公室说道。

     ——不是你想开发量子计算机吗？ 我把这封信给了几个人看……他们发现你的想法很有趣。 确实，电信的量子项目已经腐烂五年了；它并不是仅仅因为顽固而被关闭。 但也许你可以为其注入新的生命？

     - 我会尝试。

     - 然后写一份转学申请。

     - 为什么这么快？ - 麦克斯很惊讶。

     - 什么，你改变主意了吗？

     - 不，但我想先和项目中的某人谈谈。 明确我要做什么等等......

     ——这会以某种方式影响你的决定吗？

     - 几乎不。

     - 好的，稍后再来见我。

    亚瑟从椅子上站起来，显然正准备离开。

     “等等，亚瑟，”艾伯特毫无表情的声音传来。 — 我的签证必须在转学申请表上。 你们两个愿意解释一下吗？

     “哦，这就是为什么你不得不把自己拖到这里……”亚瑟慢吞吞地说。 — Max 对量子计算机的实施有有趣的想法，他可以在电信的开发部门更高效地工作。 我批准这个决定，项目参与者批准它，高级开发部门主管 Martin Hess 也批准它。

     - 别用马丁·赫斯吓唬我。

     - 我没有害怕。 我只是不明白问题出在哪里？

     “问题是，你不能因为有人提出了另一个疯狂的想法就来扰乱我部门的工作。”

     “我们沼泽地里一定有人想出了疯狂的主意。” 这些想法推动公司前进。

     — 是的，人力资源经理什么时候推动公司前进的？

     ——当他们选择了合适的人时。 我刚刚把麦克斯的信交给了正确的人。 他是优化部门不可或缺的员工吗？

     “优化领域没有不可替代的员工。”艾伯特傲慢地嘶哑地说。 “但这违反了所有规则。”

     — 商业的主要规则是没有规则。

     - 火星人没有规则。

     - 对于地球人来说这意味着存在？ - 亚瑟笑了。 — 我不知道在你们这个领域，他们存在出生地歧视。

     “火星人、地球人、甚至地球女人都不会因为你的笑话而笑。”

     “哇哦，别紧张，我的火星兄弟，这真是一个沉重的打击，”亚瑟开怀大笑。 - 地球人的代表会怎么看我们：火星人并不比他们好。 简而言之，如果您想谈论规则，请与 Martin Hess 讨论。 现在，我吓到你了。

     - 跟你说话是没有用的。 但请记住，”阿尔伯特转向麦克斯，用鸟儿般的目光盯着他。 ——不可能再回到我的领域了。

     “我随时可以回到莫斯科，”马克斯耸耸肩。

     - 很好。 - 亚瑟从椅子上跳起来。 — 如果您想讨论该项目，我已向您发送了参与者的联系方式。 别忘了来见我。 玩得开心，艾伯特。

    麦克斯在阴郁的前老板面前动了一会儿。

     “我会发一份声明。”他最后说道，然后转身。

     - 等一下，马克西姆。 我想和你谈谈。

     - 是的，我在听。

    马克斯小心翼翼地坐到椅子上。

     - 你什么时候和亚瑟成为好朋友的？

     - 我们并不是真正的朋友...

     - 他为什么向你提出这样的提议？

     “我一定会问他的。”

     - 当然，问一下。 但这里有一些好的建议：最好拒绝。 他只是在扮演一个人，试图让自己看起来与真实的自己有所不同。

     - 这有什么区别，让他想玩谁就玩谁。 最主要的是他给了我机会。

     - 你知道，我不喜欢人们和他们所有愚蠢的滑稽动作，但我不会隐藏它。

     - 什么，所有火星人都有义务不喜欢别人？

     — 有些人喜欢狗，有些人不喜欢或害怕，这是个人喜好的问题。 但没有人会相信一只狗，或者更准确的比喻，一个十岁的孩子来管理他们的钱包。 这不是关系和其他情感的问题，而是基本逻辑的问题。

    麦克斯感到一股怒火在酝酿。

     “对不起，阿尔伯特，但我刚刚意识到我也不爱你。” 我不想和你一起工作。

     - 我不在乎。 这不是谁爱谁的问题。 事实上，亚瑟正在假装玩一些奇怪的游戏。 与人交朋友也是他游戏的一部分。 想一想：先进发展部主任相当于地球上某个悲惨国家的总统。 为什么他要随着某个经理的曲调起舞？

     — 他不跳舞，亚瑟为他选择项目的镜头。

     “是的，我确信这个臭气熏天的项目从一开始就是亚瑟的主意。” 该项目失败并不奇怪。

     — 他是人力资源经理。 他怎样才能开始新的发展呢？

     - 所以在闲暇的时候考虑一​​下。 尽管他本来可以轻松晋升为系统架构师甚至更高职位，但为什么他会在人事服务部门找到一份工作。 他为您提供了首席开发人员的职位。 人们被给予这样的机会只是为了一些令人难以置信的功绩。 他们为这个机会付出了一生。 想想为什么他会立刻向你提供一切，以及真正的价格是多少。

     “如果我拒绝，我会后悔一辈子。”

     - 我警告过你。 正如你的亚瑟所说，在糟糕的现实世界中，每个人都尽其所能，并试图将后果归咎于他人。

     - 我已经准备好承担后果了。

     - 我严重怀疑。

    亚瑟的办公室位于人事服务的最末端。 但它远离喧闹的开放空间和会议室。 它比阿尔伯特的高科技公寓朴素得多，没有气闸、机器人椅子和匆忙的无​​人机，但有一扇横跨整面墙的大窗户。 窗外，塔楼闪闪发光，图勒市混乱的生活正如火如荼地展开。

     “阿尔伯特签署了我的声明，”马克斯开始说道。 “但我还是想问：你为什么给我这个职位？” 是你打的，不是马丁·赫斯。

     ——马丁·赫斯坐在高空的某个地方。 他在优化领域认识的所有名字都是Albert Bonford和Albert Bonford的下属。 考虑到我看到了你的潜力，这就是我推荐你的原因。

     - 嗯，我不知道，我宁愿做一些愚蠢的事情，也不愿以某种方式表现出潜力。

     ——一个人所犯的错误恰恰揭示了他的潜力。 如果你愿意，你可以拒绝并回到艾伯特那里。

     - 不，我宁愿回莫斯科。 对了，你还不看一下给我女朋友的邀请函吗？ 它已经在电信的官僚机器内积满灰尘三个月了。

     - 没问题，我想我们明天就能解决这个问题。

     亚瑟盯着麦克斯，想着什么。 麦克斯甚至觉得有些尴尬。

     — 你碰巧认识一个叫博博里金的人吗？

     马克斯努力不让内心的情绪风暴表现在脸上。

     - 不……这是谁？

     — 您最近工作过的 Thule-2 存储设施的技术人员是 Eduard Boborykin。

     - 我为什么要认识他？

     - 嗯，当你在储藏室的时候，你就和他相遇了。 格里格说，你因为听从了一些指示，差点和他发生冲突。

     “啊……那个技术员，”麦克斯希望他的洞察力看起来很自然。 “我们没有发生任何冲突，他是个变态，是个卑鄙的家伙，在控制身体的情况下对客户进行猥亵，也许他还会做更糟糕的事情。” 我想写一份反对他的声明。

     - 你为什么不赶紧走？

     — Grig 和 Boris 劝阻我们，他们说这不利于 Telecom 和 Dreamland 之间的关系。 有什么问题？

     “问题是有人把他推进了矿井，他摔断了所有能摔断的东西，包括脖子。”

     - 在储藏室里？

     - 是的，直接去储藏室。 梦境安全委员会正在胡说八道，除了梦想家之外，没有人能把他推倒。 他在黑暗中痛苦不堪，直到错过了他带领的做梦者的检查。

     - 他们控制着身体。 是否可以？

     ——理论上，一切皆有可能。 也许有人破解了他们的软件。 但梦境的安全委员会似乎完全混乱了，让每一个接触过它的人都感到震惊。 同时他还试图将这次事件归咎于我们设备的硬件问题。

     — 梦境安全局会审问我吗？

     - 当然不是。 他们的理由是什么？ 这通常是无稽之谈，但我们的安理会也很紧张。 也许你会被要求做出一些解释，所以我想警告你。

     - 好吧，我希望这些废话不会干扰我在量子计算机方面的出色工作。

     - 他们不会干涉。

     Max 再次检查了他的应用程序，并果断单击将其提交到数据库。

     - 欢迎来到另一边，马克西姆。

     亚瑟的握手出人意料地干燥而有力。 对胖艾迪克命运的悔恨很快就在新生活的旋风中消失了。

    

来源： habr.com