太空竞赛正在转变为恢复运载火箭阶段的竞赛。 去年八月，Rocket Lab 加入了该领域的先驱者 SpaceX 和 Blue Origin 的行列。 初学者在将第一级降落在发动机上之前不会使返回系统复杂化。 相反，电子火箭的第一级计划要么从空中拾取 ，或将其放入海洋中。 在这两种情况下都会使用降落伞。
大概一个月前 今天，火箭实验室在新西兰公海上空，甚至在实行严格检疫之前，就通过了一项测试，使用直升机拾取了电子运载火箭第一级的原型。
根据计划，在将有效载荷送入轨道后，Electron第一级将重新进入大气层并展开降落伞进行制动。 这将使其能够在海洋中软着陆，随后由公司的服务人员接住，或者在空中时通过带有拾取系统的直升机捕获下降的第一级。 在这种情况下，如果由于某种原因直升机没有接载，则潜入水中似乎是一种备用选择。
在测试 Electron 第一级原型机的空中拾取过程中，该公司使用了两架直升机。 一个人扔下模型，第二个人打开舞台降落伞后，用专门设计的挂钩捡起模型。 拾取是在大约一公里半的高度进行的。 显然，对于经验丰富的飞行员来说，这种操作并不是特别困难。
下一阶段将测试第一级在海洋中的软着陆，预计将于今年晚些时候进行。 一旦舞台从水中取出，它将被送往该公司位于新西兰的组装厂，以评估损坏程度以及下水后重新使用的可能性。
来源： 3dnews.ru