到 1980 世紀 1990 年代初，我們今天所知的「互聯網」的基礎已經奠定——其核心協議已經開發出來並進行了現場測試——但該系統仍然處於封閉狀態，幾乎完全由美國這個實體控制。國防部。這種情況很快就會改變——該系統將擴展到使用 CSNET 的不同研究所的所有電腦科學系。該網絡在學術界不斷發展，最終在 XNUMX 世紀 XNUMX 年代全面向一般商業用途開放。
但互聯網將成為即將到來的數位世界的中心，即備受吹捧的“資訊社區”，這一點在 1980 世紀 XNUMX 年代並不明顯。即使對於聽說過它的人來說，它仍然只是一個有希望的科學實驗。但世界其他地方並沒有停滯不前，屏住呼吸，等待它的到來。相反，各種選擇爭奪金錢和注意力，為大眾提供線上服務。
個人電腦
1975 年左右，半導體製造的突破導致了新型電腦的出現。幾年前，工程師們已經弄清楚如何將基本資料處理邏輯塞進單一微晶片（微處理器）。英特爾等公司已開始提供高速短期晶片記憶體，以取代前幾代電腦的磁芯記憶體。結果，電腦最重要、最昂貴的零件受到了摩爾定律的影響，摩爾定律在隨後的幾十年中不斷降低了處理器晶片和記憶體的成本。到本世紀中期，這個過程已經大大降低了這些組件的成本，以至於美國中產階級完全可以考慮購買和組裝自己的電腦。這種機器後來被稱為微型計算機（有時也稱為個人計算機）。
為了被稱為第一台個人電腦的權利，人們進行了激烈的鬥爭。有些人認為 Wes Clark 的 LINC 或 Lincoln Labs 的 TX-0 就是這樣——畢竟，它只能由一個人交互使用。如果我們拋開首要問題，那麼如果我們評估事件的歷史順序，任何第一名的候選人都必須輸給一個明顯的冠軍。在 8800 世紀 1970 年代末微型電腦的爆炸性普及中，沒有其他機器能夠達到 MITS Altair XNUMX 所產生的催化效果。
Altair 8800 位於具有 8" 驅動器的附加模組上
Altair 成為電子界的晶種。他讓業餘愛好者相信，一個人可以以合理的價格建造自己的計算機，這些業餘愛好者開始組建社區來討論他們的新機器，例如門洛帕克的自製計算機俱樂部。這些愛好者團體推出了一股更強大的商用微型電腦浪潮，這些電腦是基於不需要電子技能的大規模生產機器，例如 Apple II 和 Radio Shack TRS-80。
到 1984 年，8% 的美國家庭擁有自己的計算機，相當於約 。同時，企業正以每年數十萬台的速度購買自己的個人電腦群，其中大部分是 IBM 5150 及其複製產品。在更昂貴的單一用戶市場中，Silicon Graphics 和 Sun Microsystems 的工作站市場不斷增長，這些工作站是配備先進圖形顯示器和網路設備的功能更強大的計算機，供科學家、工程師和其他技術專業人員使用。
這樣的機器無法被邀請進入阿帕網的複雜世界。然而，他們的許多用戶希望能夠實現電腦和通訊的融合，自從泰勒和利克萊德1968 年的論文「電腦作為通訊設備」甚至更早的一些論文以來，理論家們一直在大眾媒體上大肆宣揚這一承諾。早在 1966 年，科學家約翰·麥卡錫就在《科學美國人》上承諾，“已經向我們展示的技術足以想像電腦控制台出現在每個家庭中，通過電話連接到公共電腦。”他表示，這樣一個系統提供的服務範圍根本無法列出，但舉了幾個例子：「每個人都可以訪問國會圖書館，而且比圖書館員現在擁有的服務品質更好。將提供有關時事的完整報告，無論是棒球比分、洛杉磯煙霧指數，還是朝鮮停戰委員會第 178 次會議的描述。所得稅將透過不斷累積的收入、扣除、繳款和支出記錄自動計算。
流行文獻中的文章描述了電子郵件、數位遊戲以及從法律和醫療諮詢到線上購物的各種服務的可能性。但這一切究竟會是什麼樣子呢？許多答案都與事實相去甚遠。回望過去，那個時代就像一面破碎的鏡子。 1990 世紀 1980 年代商業互聯網的所有服務和概念（以及更多其他服務和概念）都出現在 XNUMX 年代，但都是碎片化的，分散在數十個不同的系統中。除了一些例外，這些系統並不交叉，而是分開的。一個系統的使用者無法與另一個系統的使用者進行互動或通信，因此讓更多使用者進入任一系統的嘗試在很大程度上都是徒勞無功的。 .
在本文中，我們將關注這一新的數位土地爭奪中的一部分參與者 - 出售共享訪問權限的公司，試圖以有吸引力的條款進入新市場。
負載係數
1892 年，門生塞繆爾·英薩爾 (Samuel Insall) ，前往西部領導愛迪生電氣帝國的新部門－芝加哥愛迪生公司。在這個職位上，他整合了現代公用事業管理的許多關鍵原則，特別是負載係數的概念——計算為電力系統的平均負載除以最高負載。負載係數越高越好，因為與理想 1/1 比率的任何偏差都代表浪費 - 處理尖峰負載所需的多餘資金，但在計劃下降期間閒置。英薩爾決定透過開發新的消費者類別來填補需求曲線的空白，這些消費者會在一天的不同時間（甚至不同季節）用電，即使這意味著以折扣價向他們出售電力。在電力供應的早期，它主要用於照亮房屋，而且大部分是在晚上。因此，Insal開始在工業生產中推廣電力的使用，增加其日常消耗。這在早上和晚上留下了空白，因此他說服芝加哥交通系統將其電車轉換為電力。透過這種方式，英薩爾最大化了他的投資資本的價值，儘管他有時不得不以折扣價出售電力。
1926 年，英薩爾 (Insall)，當時他的照片登上了《時代》雜誌的封面
同樣的原則也適用於近一個世紀後的電腦投資——正是對負載平衡的渴望，導致在非高峰時段提供折扣，從而催生了兩項新的微型計算機在線服務，幾乎在夏天同時推出1979 年：CompuServe 和The Source。
CompuServe公司
1969 年，新成立的 Golden United Life Insurance Company 在俄亥俄州哥倫布市成立了子公司 Compu-Serv Network。 Golden United 的創辦人希望創建最先進的高科技公司，採用電腦化記錄保存方式，因此他聘請了一位年輕的電腦科學研究生 John Goltz 來領導該計畫。然而，DEC 的一位銷售經理說服戈爾茨購買一台 PDP-10，這是一台昂貴的機器，其運算能力大大超出了 Golden United 目前的需求。 Compu-Serv 背後的想法是透過向可以從遠端終端撥入 PDP-10 的客戶出售多餘的運算能力，將這一錯誤轉變為機會。 1960 世紀 1970 年代末，這種分時和銷售計算服務的模式勢頭強勁，Golden United 想要分一杯羹。 XNUMX 年代，該公司分拆為自己的實體，更名為 CompuServe，並創建了自己的資料包交換網絡，以提供對哥倫布電腦中心的低成本、全國性的存取。
全國市場不僅使公司能夠接觸到更多潛在客戶，還擴大了電腦時間的需求曲線，將其分佈在四個時區。然而，加州的工作日結束與東海岸的工作日開始之間仍然存在很大差距，更不用說週末了。 CompuServe 執行長 Jeff Wilkins 看到了透過不斷增長的家用電腦數量來解決這個問題的機會，因為許多電腦的擁有者都在晚上和週末進行電子愛好。如果您讓他們在晚上和週末以折扣價（5 美元/小時，而工作時間 12 美元/小時）在 CompuServe 電腦上存取電子郵件、留言板和遊戲，會怎麼樣？ [以現價計算，分別為 24 美元和 58 美元]。
Wilkins 推出了一項試用服務，稱為 MicroNET（專門與主要的 CompuServe 品牌保持距離），在緩慢起步後，它逐漸成長為一個非常成功的專案。借助 CompuServe 的全國數據網絡，大多數用戶只需撥打本地號碼即可進入 MicroNET，從而避免長途電話費，即使他們聯繫的實際電腦位於俄亥俄州。當實驗被認為成功後，Wilkins 放棄了 MicroNET 品牌並將其轉移到 CompuServe 品牌。該公司很快就開始提供專門為微型電腦使用者設計的服務，例如遊戲和其他可以在線上購買的軟體。
然而，通訊平台大幅成為最受歡迎的服務。對於長期討論和發佈內容，論壇的主題從文學到醫學，從木工到流行音樂。 CompuServe 通常將論壇留給使用者自己，而審核和管理則由其中一些扮演「管理員」角色的人負責。另一個主要的訊息傳遞平台是 CB Simulator，它是 CompuServe 的董事之一 Sandy Trevor 在一個週末搭建的。它以當時流行的業餘無線電（公民樂隊，CB）愛好命名，允許用戶在專用頻道上進行實時文本聊天 - 這種模式類似於許多分時系統上提供的談話節目。許多用戶在 CB Simulator 中聊天、交友甚至尋找戀人。
該人士
緊隨MicroNET 之後的是另一項針對微型電腦的線上服務，它於1979 年1970 月推出，僅僅八天后就推出了。完全不同。威廉·馮·梅斯特是一位德國移民的兒子，他的父親幫助組織了德國和美國之間的飛艇飛行，他是一位連續創業家。當他對舊企業失去興趣或失望的投資者不再支持他時，他就開始了一項新的事業。很難想像還有誰比威爾金斯更不像了。到了 XNUMX 年代中期，它最成功的是 Telepost，這是一種電子資訊系統，可以在全國範圍內以電子方式將資訊發送到最近的總機，並以次日郵件的形式傳送最後一英里； TDX系統，利用電腦優化電話呼叫路由，降低大型企業的長途呼叫成本。
不出所料，馮梅斯特對 TDX 失去了興趣，並在 1970 世紀 XNUMX 年代末對一個新項目 Infocast 產生了熱情，他想在弗吉尼亞州麥克萊恩推出該項目。它本質上是 Telepost 概念的延伸，只不過不是使用郵局在最後一英里傳遞訊息，而是使用 FM 邊帶頻率（該技術將電台名稱、藝術家姓名和歌曲標題發送到現代收音機）將數位資料傳送到計算機終端機。他特別計劃向地理位置分佈廣泛的企業（銀行、保險公司、雜貨店）提供此服務，這些企業有許多地點需要中央辦公室定期更新資訊。
比爾·馮·梅斯特
然而，馮·梅斯特真正想要創建的是一個全國性的網絡，透過終端向數百萬人而不是數千人的家庭傳送資料。然而，說服商業企業花費 1000 美元購買特殊的 FM 廣播接收器和終端是一回事，要求私人消費者也這樣做則是另一回事。因此，馮·梅斯特開始尋找其他方式將新聞、天氣資訊和其他資訊帶入家庭。他在美國辦公室和家庭中如雨後春筍般湧現的數十萬台微型計算機中發現了這種方法，這些微型計算機出現在已經配備了電話線的家庭中。他與傑克·陶布（Jack Taub）合作，傑克·陶布是一位富有且人脈廣泛的商人，他非常喜歡這個想法，因此想投資它。 Taub 和 von Meister 首先將他們的新服務命名為 CompuCom，這是當時電腦公司的典型做法，但隨後想出了一個更抽象、更具意識形態的名稱——The Source。
他們面臨的主要問題是缺乏能夠實現這一想法的技術基礎設施。為了獲得它，他們與兩家公司簽訂了一項協議，這兩家公司的綜合資源與 CompuServe 的資源相當。他們擁有分時電腦和全國數據網路。這兩種資源在晚上和週末實際上都處於閒置狀態。電腦電源由 Dialcom 提供，該公司總部位於馬裡蘭州銀泉波托馬克河沿岸。與 CompuServe 一樣，它於 1970 年開始作為分時電腦服務提供商，儘管到 XNUMX 世紀末它已提供各種其他服務。順便說一下，正是透過 Dialcom 終端，我第一次認識了計算機 ，未來的谷歌董事會主席兼首席執行官。通訊基礎設施由 Telenet 提供，這是一個在本世紀初從該公司分離出來的資料包交換網絡 ，BBN。透過在非高峰時段支付Dialcom 和Telenet 服務的折扣訪問費用，Taub 和von Meister 能夠在夜間和週末以每小時2,75 美元的價格提供對The Source 的訪問，並支付100 美元的首付（即每小時13 美元和480 美元的首付）以今天的美元計算）。
除了支付系統之外，The Source 和 CompuServe 之間的主要區別在於用戶使用其係統的期望。 CompuServe 最早的服務包括電子郵件、論壇、CB 和軟體分享。假設使用者將獨立創建自己的社區，並在底層硬體和程式之上建立自己的上層建築——就像分時系統的企業用戶所做的那樣。陶布和馮·梅斯特沒有此類系統的經驗。他們的商業計劃是基於為高端專業消費者提供豐富的資訊：《紐約時報》資料庫、合眾社國際新聞、道瓊斯股票資訊、機票、當地餐廳評論、葡萄酒價格。也許最顯著的特點是，The Source 用戶看到的是可用選項的螢幕選單，而 CompuServe 用戶看到的是命令列。
鑑於 Wilkins 和 von Meister 之間的個人差異，The Source 的推出與 MicroNET 的悄悄推出一樣是一件大事。艾薩克·阿西莫夫受邀參加第一個活動，以便他親自宣布科幻小說的到來如何成為科學事實。而且，正如馮梅斯特所特有的那樣，他在 The Source 的任期並沒有持續太久。由於支出嚴重超出收入，該公司立即面臨財務困難。陶布和他的兄弟在該行業擁有足夠的股份，迫使馮梅斯特退出該行業，1979 年 XNUMX 月，即發布會後幾個月，他們就這樣做了。
分時系統的衰落
最新一家使用負載因子邏輯進入微電腦市場的公司是通用電氣資訊服務公司（GEIS），該公司是電氣製造巨頭的一個部門。 GEIS 成立於 1960 世紀 1980 年代中期，當時 GE 仍在電腦製造領域與其他公司競爭，試圖推翻 IBM 在電腦銷售領域的主導地位。 GE 試圖說服客戶，他們可以從 GE 租用計算機，而不是從 IBM 購買計算機。這項努力對IBM 的市場份額影響不大，但該公司賺到了足夠的錢，可以繼續對其進行投資，直到XNUMX 世紀XNUMX 年代為止，此時GEIS 已經擁有一個全球數據網絡以及位於俄亥俄州克利夫蘭和歐洲的兩個大型計算中心。
1984 年，GEIS 的某人注意到 The Source 和 CompuServe 的發展（後者當時已經擁有超過 100 萬用戶），並想出了一種讓資料中心在主要工作時間之外運作的方法。為了創建自己的用戶服務，他們聘請了 CompuServe 資深人士 Bill Lowden。洛登對企業銷售主管開始嘗試進入日益有吸引力的消費業務的方式感到惱火，他離開了公司，與一群同事一起嘗試在亞特蘭大創建自己的在線服務，並將其命名為 Georgia OnLine。他們試圖透過提供針對當地市場的服務（例如特殊廣告和活動資訊）來將無法存取國家數據網路的情況轉變為優勢，但該公司失敗了，因此勞登對 GEIS 的提議感到滿意。
勞登將這項新服務稱為「GENie」。 genie - genie] - 這是通用電氣資訊交換網路 [GE 的資訊交換網路] 的縮寫。它提供了當時在 The Source 和 CompuServe 中開發的所有服務 - 聊天（CB 模擬器）、留言板、新聞、天氣和體育資訊。
GEnie 是分時計算行業和負載因子邏輯中出現的最新個人計算服務。隨著小型電腦的數量增加到數百萬台，面向大眾市場的數位服務本身開始逐漸成為一項有吸引力的業務，而不再只是優化現有資本的一種方式。早期，The Source 和 CompuServe 都是小公司，在 1980 年為數千名訂閱者提供服務。十年後，美國數以百萬計的訂戶開始按月付費，而 CompuServe 則在吸收了其前競爭對手 The Source 後，處於該市場的前沿。同樣的過程也降低了分時訪問對企業的吸引力 - 當為自己的辦公室配備功能強大的機器變得如此容易時，為什麼還要為通信和訪問他人的遠程計算機付費呢？直到光纖通道的出現大大降低了通訊成本，這種邏輯並沒有改變方向。
然而，這個市場並不局限於提供分時訪問的公司。其他公司沒有從大型主機開始並尋找將其推向極限的方法，而是從數百萬人家中已有的設備開始，尋找將其連接到電腦的方法。
還有什麼要讀的
- 班克斯 (Michael A. Banks)，《走向網路》(2008)
- Jimmy Maher，“網絡之前的網絡”，filfre.net (2017)
來源： www.habr.com
