輕惰性氣體氦沒有自己的沉積物，也不會滯留在地球大氣層中。它是作為天然氣的副產品生產的，或是從其他礦物的提取中提取的。直到最近，氦氣主要在三個大型工廠生產：一處位於卡達，兩處位於美國（懷俄明州和德克薩斯州）。這三個來源提供了全球約 75% 的氦氣產量。事實上，幾十年來美國一直是世界上最大的氦氣供應國，但這種情況已經改變了。美國的氦氣儲備已嚴重枯竭。
在去年2019月美國當局組織的最後一次拍賣中，出售了135年氦氣供應配額，天然氣的價格比去年同期上漲了2013%。這有可能是最後一次將氦氣賣給私人公司的拍賣會。 XNUMX年，立法要求美國退出國際氦市場。德州的氦氣礦場歸政府所有，現已枯竭。同時，氦氣廣泛應用於航空航太、半導體製造、科學研究、醫學（用於冷卻 MRI 掃描儀）和娛樂領域。事實上，氦氣球仍然是美國使用氦氣的主要產品。
為了緩解氦氣短缺，科學家建議引入氣體淨化回收技術並返回市場。但到目前為止還沒有可接受的解決方案。還有人建議嚴格分配氦氣，否則許多科學設備根本無法運作。但你無法以此打入市場。美國最大的派對設備零售商 Party City 在過去的一年裡已經損失了 30% 的股票價值，但他並沒有放手。對她來說，氦氣球是主要的收入來源。
經過一段時間的推遲，由於國際公司計劃在下一個十年末之前開始氦氣生產，氦氣短缺問題可能會得到解決。因此，卡達將在推遲幾年後於 2020 年開設一個新站點（2018 年冬天阿拉伯聯盟對該國的製裁產生了影響）。 2021 年，俄羅斯將透過啟動另一個大型氦氣生產設施來佔領氦氣市場。在美國，Desert Mountain Energy 和 American Helium 將開始在該市場運作。氦氣生產將由澳洲、加拿大和坦尚尼亞的公司進行。氦氣市場將不再是美國的壟斷，但一些短缺可能仍然無法避免。
來源： 3dnews.ru