日前，維珍軌道宣布首個試驗場 從飛機上發射的衛星 日本大分機場（甲州島）。這可能會讓英國政府感到失望，英國政府正在投資該項目，希望在康沃爾機場建立一個國家衛星發射系統。
維珍軌道公司選擇大分機場是為了在東南亞建立一個衛星（微型衛星）空中發射中心。顯然，那裡的錢比「古老的英格蘭」要多。同時，「空中發射」系統意味著可以靈活地到達衛星發射場，因為改裝的波音 747-400「宇宙女孩」客機形式的發射台幾乎可以轉移到世界上的任何地點。 。
維珍軌道公司在大分機場的合作夥伴將是隸屬於全日空控股公司和日本太空港協會的當地公司。預計合作將導致與民航服務一體化的結構的出現，這將創造與不斷擴大的微型衛星需求相關的新市場。看來很快每一個有自尊心的公司都將無法離開它的同伴。
至於使用波音 747-400 首次發射 LauncherOne 運載火箭，預計將於 2022 年進行。據該公司報道，目前“該項目正處於測試的高級階段，預計在不久的將來進行首次軌道發射。”
波音747-400「宇宙女孩」飛機必須將載有有效載荷的21公尺LauncherOne火箭提升到9公里以上的高度，之後火箭將分離，啟動自己的引擎並進入太空。該計畫有望降低將小型衛星送入軌道的成本。
來源： 3dnews.ru