美國國家航空暨太空總署 (NASA) 已指定將 VIPER 月球車運送到月球的公司。
該航太局網站報道稱，它已與總部位於匹茲堡的 Astrobotic 簽署了一份價值 199,5 億美元的合同，根據該合同，它將在 2023 年底前將 VIPER 月球車運送到月球南極。
VIPER 漫遊車旨在尋找地球天然衛星上的冰，「將為 2024 年開始的太空人前往月球表面的任務鋪平道路，並使 NASA 更接近在月球上建立可持續的長期存在。美國宇航局表示，這是該機構阿耳忒彌斯計劃的一部分。
將 VIPER 發送到月球是 NASA 商業月球有效載荷服務 (CLPS) 計劃的一部分，該計劃利用該機構的行業合作夥伴將科學設備和其他有效載荷快速運送到地球天然衛星的表面。 根據合約條款，Astrobotic 負責為 VIPER 提供端到端交付服務，包括與 Griffin 登陸器整合、從地球發射以及登陸月球表面。
在為期 100 個地球日的任務中，VIPER 漫遊車將使用其四台科學儀器行駛數公里，對不同的土壤環境進行採樣。 其中三個預計將在 2021 年和 2022 年 CLPS 任務期間在月球上進行測試。 月球車還將配備一個鑽頭，可穿透月球表面 3 英尺（約 0,9 m）的深度。
「我們正在做一些以前從未做過的事情——在月球車開發過程中測試月球上的儀器。 VIPER 和我們將在未來幾年發送到月球表面的許多有效載荷將幫助我們實現月球的巨大科學潛力，」美國太空總署科學副局長 Thomas Zurbuchen 說。
來源： 3dnews.ru