從治療憂鬱症到減少帕金森氏症的影響以及喚醒植物人狀態的患者，腦電刺激具有巨大的潛力。 一項新研究旨在透過提高記憶和學習能力來扭轉認知能力下降。 波士頓大學研究人員進行的一項實驗證明，一種非侵入性技術可以將 70 多歲的老年人的工作記憶恢復到與 20 多歲的人一樣好的程度。
許多腦刺激研究使用植入大腦特定區域的電極來傳遞電脈衝。 該過程被稱為“深度”或“直接”腦刺激，由於效果的精確定位而具有其優勢。 然而，將電極引入大腦是相當不切實際的，如果不遵循所有操作標準，則只會與某些發炎或感染風險相關。
另一種方法是透過位於頭皮上的電極使用非侵入（非手術）方法進行間接刺激，即使在家中也可以進行此類操作。 波士頓大學的神經科學家 Rob Reinhart 決定採用這種方法來改善老年人的記憶力，而老年人的記憶力往往會隨著年齡的增長而減弱。
更具體地說，他的實驗完全集中在工作記憶上，例如，當我們記住在雜貨店買什麼或試圖找到我們的車鑰匙時，這種記憶就會被激活。 根據萊因哈特的說法，工作記憶早在 30 歲時就會開始下降，因為大腦的不同部分開始失去連結並變得不那麼連貫。 當我們到了 60 或 70 歲時，這種不一致會導致認知功能明顯下降。
一位科學家發現了一種恢復受損神經連結的方法。 此方法基於大腦功能的兩個要素。 第一個是“耦合”，大腦的不同部分按照給定的順序被激活，就像一支調音良好的管弦樂隊。 第二個是“同步”，其中與海馬體相關的較慢的節律（稱為 theta 節律）可以正確同步。 這兩種功能都會隨著年齡的增長而衰退，並影響記憶力。
在他的實驗中，萊因哈特招募了一群 20 多歲的年輕人，以及一群 60 多歲和 70 多歲的老年人。 每個小組必須完成一系列特定任務，包括查看圖像、暫停、查看第二張圖像，然後利用記憶來識別它們之間的差異。
毫不奇怪，年輕的實驗組比年長的實驗組表現好得多。 但隨後萊因哈特對老年人的大腦皮層進行了 25 分鐘的溫和刺激，並根據每個患者的神經迴路調整脈衝，以匹配負責工作記憶的皮層區域。 此後，各小組繼續完成任務，任務準確性之間的差距消失了。 刺激後效果至少持續50分鐘。 此外，萊因哈特發現，即使是任務表現不佳的年輕人，它也能改善記憶功能。
「我們發現 20 多歲的受試者在完成任務時遇到困難，也能從完全相同的刺激中受益，」萊因哈特說。 “即使他們的年齡不超過 60 歲或 70 歲，我們也能夠改善他們的工作記憶。”
萊因哈特希望繼續研究大腦刺激如何改善人類大腦功能，特別是對於那些患有阿茲海默症的人。
「這為研究和治療開闢了新的可能性，」他說。 “我們對此感到非常興奮。”
該研究發表在《自然神經科學》雜誌上。
來源： 3dnews.ru