量子未來（續）

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第2章 火星夢
    
第3章 帝國精神

第2章 火星夢

    年輕的科學家馬克西姆·米寧（Maxim Minin）應火星表面的一座小山丘行走，在紅沙上留下了淺淺的腳印。二十分鐘前，他乘坐INKIS 的客機抵達圖勒市的航天發射場，受邀為火星工作。領先的火星公司 Telecom-ru。馬克西姆真誠地相信，火星人並不存在針對其他人類的陰謀，第三瓶酒喝完後，在廚房裡醉酒低語中透露的真相只是邊緣化失敗者的可悲藉口。他將在他複雜的頭腦的支持下努力工作，以在電信金字塔的頂端獲得一個舒適的位置。馬克斯真誠地相信他的火星夢想能夠實現。

    他穿著很隨興：一件羊毛針織衫，一條有點破舊的牛仔褲，腳踩黑色厚底靴子。一陣紅色的細塵旋風從石頭上揚起，但那些沙粒卻聽從了程序的意志，落在人身上，瞬間就如初雪般融化了。

     在屬於麥克斯個人的火星上，一切都是這樣的：一半真實，一半虛構。距離山丘不遠的地方，一座巨大的能量穹頂的半透明牆壁垂直落入地面；它是由超強大的環形電磁場發射器創建的，頂部是千米高的金屬塔。所有七座塔樓形成一個正七邊形，而第八座塔樓是最高的，位於中央，從馬克斯站立的地方可以看到。最近的塔樓，其陰沉的灰色主體，支撐著黑暗的火星天空，遠處的塔樓就像穿過地平線的細線一樣可見。他們每個人都有自己的核電廠來為發射極繞組供電。在環周圍，微型閃電的王冠閃閃發光，發出劈啪聲，讓人想起流經塔金屬體的怪異力量。

     七邊形刻在一個破舊的淺坑的圓週上，覆蓋了數百平方公里的面積，有一個動力穹頂。在一片充滿透氣氣息的空間裡，一座完全普通的塵世城市出現了，沒有建築物的地方，佈滿了香甜的松樹林和清澈的水庫。甚至許多有羽毛的居民物種（更不用說動物）也已經適應了室內的生活。

     馬克斯突發奇想，從他站的地方就可以聽到他所習慣的莫斯科這座大城市的聲音：人群的呼喊聲、汽車喇叭聲、嘎嘎聲和鳴響聲，還有建築工地傳來的有節奏的打擊聲。當然，真正的火星城市隱藏在洞穴深處，看不到危險或昂貴的動力穹頂，當探測器檢測到人類以外的任何形式的生命時，生物警報就會被啟動。但虛擬實境為任何幻想提供了廣闊的空間。

    在動力穹頂的側面，就像一個人工湖一樣，平坦的航太發射場混凝土場地展開，邊緣有雷達碗和控制塔。停泊船閘處停泊著幾艘重型貨船。它們就像巨大的甲蟲，機身平滑地過渡到底部進入引擎噴嘴。客運航站樓呈現紅色圓頂，由火星沙和岩石透過 3D 等離子列印融化而成。它們甚至還有內建的透明區域，可以欣賞周圍的環境，其強度僅略遜於一公尺長的穹頂地板。

     在航太港客運站前的花崗岩基座上，一隻長著短翼、有著第一批太空梭特有的棱角形機身的銀色小鳥自豪地抬起頭來。漫長的生命讓她飽受摧殘和折磨，她的黑色鼻子和翅膀前緣散發著掠奪性的光芒，卻奇蹟般地保留了對偉大發現的渴望。最好的汽車總是帶有一種奇怪的特性組合——機器的精神，這使它們幾乎充滿活力。基座上的銀鳥就是這樣的機器。她從未登陸火星表面，只運送著陸器，但在這裡享受了光榮的休息。每天，穿著太空衣的技術人員都會向太空船上吹壓縮空氣，從已經開始塌陷的船體最小的裂縫中吹出紅色的灰塵。他們在船側的“維京”銘文周圍特別仔細地工作。維京人的鼻子朝向火星的地理北極。在碼頭的對面，“風暴”號向南看去；從西和東看，INKIS航天發射場由“獵戶座”號和“烏拉爾”號這四艘著名的飛船守衛著，這四艘飛船為俄羅斯在世界太空競賽中贏得了領先地位。星際飛行時代的黎明。

     馬克斯就是在這樣的背景下站起來的。他讀出了這則訊息，儘管他認為聊天中的一條簡訊就足夠了。但他的女朋友要求即時溝通的幻覺，而快速溝通的成本太高。

     「你好，瑪莎，我飛行正常，沒有發生任何特殊事件。 INKIS 船相當可靠。確實，在冷凍睡眠中度過三週的快樂程度低於平均值。此外，軌道站還有兩次轉運。但如您所知，INKIS 航班的價格明顯低於競爭對手。我立刻認出了 Telekom——該死的小氣鬼，在 NASA-Spacelines 客機的商務艙裡，五天后飛往火星，永遠不會花錢買任何東西。他們說你必須是個愛國者，但現在讓愛國主義見鬼去吧。

    但由於當地的重力，更多的問題出現了：我不斷地加速撞到牆上，把當地人撞倒。我必須報名參加一個特殊的健身房，否則一兩年後我就只能在地球上坐輪椅了。一般來說，你很容易習慣重力，改掉這個習慣有點困難，但也是可能的。這裡真正困擾我的是火星的生態問題。當然，這是另一個極端，莫斯科的生態很糟糕，老鼠、蟑螂都快死了，但你知道，沒人在乎。而在飛往火星之前，我在地球上受到了環境素養測試的折磨，飛行過程中不斷播放教育片，此外，我還必須在我的晶片上安裝特殊程式來監控我的守法行為。人們會感覺到，在火星上，所有地球人都被預設為某種豬，試圖污染周圍的一切。就像這是當地的鄉巴佬：這些都是來訪的傻瓜，而我們，土生土長的火星人，會教他們變得聰明。上帝保佑，我把煙頭或煙蒂扔在地板上，我自己的芯片會立即通知它應該在哪裡，那就是環境服務部門，他們會對我處以巨額罰款，如果我重複，他們甚至可能被判入獄。畢竟，得了吧，再也沒有國家了，環境局就是個比本土克格勃或者國大黨還糟糕的稻草人；一提起來，所有火星人的胳膊腿都被奪走了，噁心，可惡。

     我不知道廢棄的垃圾是否有那麼危險，是否會引起大規模流行病，或者一些愚蠢的白痴是否會引發生命維持系統的事故。在我看來，這一切既令人恐懼又不太可能。在一個孤立的地區因不明感染而死亡或因減壓而死亡是一件可怕的事情，但是，正如他們所說，如果你害怕狼，就不要進入森林。必須要在一個外部環境惡劣的星球上定居，然後抖掉每一個難以理解的斑點：「啊，如果這是一個外星黴菌怎麼辦，它會進入我的身體，火星飛木耳蘑菇會從我身上長出來。”老實說，在火星上生活過一段時間的人似乎對這個話題很著迷；他們在飛行過程中聽到的恐怖聲已經足夠寫幾部一流的驚悚片了。似乎有人故意將對事故、火災以及「垃圾恐懼症」這個詞的恐懼引入大眾意識。所有火星人都是如此純粹主義者，該死。但純粹是外在的，並不能延伸到生活的文化領域。我通常對這裡的廣告感到震驚：沒有智慧，只是無原則地強調消費和基本本能。

     然而，正如我已經說過的，你已經習慣了一切，也習慣了火星「內部政治」的過度行為。我不抽煙，從小就習慣了乾淨，所以我沒有理由害怕環境服務。最主要的是我將在俄羅斯最好的公司工作；為了有機會在生活中有所成就，我可以忍受一點。

     然而，我還沒有見過一個真正的火星人。你們還記得我奶奶嚇唬大家的嗎：“它們個頭很大，三米多高，臉色蒼白，骨瘦如柴，頭髮稀疏，眼睛黑黑的，看起來像地下蜘蛛。”我以為距離火星越近，火星人就越可怕，但太空船上和太空站上都沒有一個火星人。但這或許是可以理解的：他們很少飛到地球，無論如何，他們都不信任INKIS擁有他們寶貴的身體。也許城市裡的情況會有所不同。但我無意中在車站遇到了一位電信保全人員。他說他正在出差。奇怪的是，這種類型的人在電信中工作。從他身上就看得出來，他不是一個普通的保安，為什麼一個普通的保安會出差坐飛機。在這個魯斯蘭身上，白人血統清晰可見：他的面部特徵，他的說話方式，他當然不會與面孔和案件混淆，但仍然有一種特有的口音。不，你知道，我對其他國籍的人的態度很正常……但是這個魯斯蘭，總而言之，看起來有點像某種黑幫。所以，當然，沒關係，我們的窗下不是有很多各種各樣的人物嗎？我對電信的想像可能有些理想化：我希望它是一家火星公司，一切都由火星人經營──合理、有效率、認真。我認為火星是一個奈米技術和虛擬實境的世界。至於火星，到目前為止除了緊張之外什麼都沒有。生態服務只是鮮花，但這裡的文案卻是真正的野獸。所有免費服務和程式都充滿了廣告，但嘗試鎖定一些東西，環境服務將看起來像你母親的母親。得了吧，盜版程序，至少傻子都能看出這不好。但您可能還沒聽過關於機器人的法律。我忘了為機器人加上一個簽名，表示他是一個機器人，就這樣，擦乾餅乾，歡迎來到鈾礦。

    所以，總而言之，我必須誠實地向你承認，親愛的瑪莎，我第一次認識火星並沒有達到我最好的期望，但是，沒有人保證這會很容易。此外，如果完全爛了，我會按照約定回來，但如果一切順利，那麼幾個月後我們完成所有文件後，你就會來。好了，好了，該總結了，晚上我會寫得更詳細。跟大家打個招呼，最主要的是你還要寄信，不要用這種快速連結：它太貴了。就是這樣，親我一下，我該跑了。”

    馬克斯在文件中加入了這顆紅色星球的幾處風景如畫的風景：從二十公里長的奧林匹斯山頂上不可錯過的景色和水手谷宏偉陡峭的牆壁，並寄了一封信。他跳出了虛擬現實，開始咒罵著關閉廣告窗口，這對於任何「免費」應用程式來說都是令人不快的獎​​勵。當半透明的使用者介面選單映入眼簾時，他才平靜下來。他小心翼翼地活動了一下僵硬的四肢，煩躁地脫下了化纖襯衫和配套的褲子。他真的不喜歡火星人的衣服，非常耐用、漂亮，但沒有一丁點天然的棉絨或灰塵，可能會導致體弱多病的當地人過敏。奶奶的毛衣、襪子以及其他「環境髒」的衣服在海關被縫進密封袋裡。

    麥克斯所在的網咖裡，一位新認識的人正在靠近。他穿著一套由昂貴的合成材料製成的灰色套裝，看起來和摸起來都像羊毛，同時保持了其特殊的環保特性。魯斯蘭身材高大，身材魁梧，粗壯，看起來非常強壯，彷彿他從未在一半的重力下生活過。當然，如果你知道他不使用整容程序，這會讓他從人群中脫穎而出。他們並沒有真正在INKIS飛船上工作，但在火星上，「自然」的外表就像衣服和食物一樣罕見，一般來說，就像一切自然的東西一樣。正如永恆的廣告所說：「形像不算什麼，供應商就是一切」！馬克斯很樂意糾正魯斯蘭的形象：除了他引以為傲的鷹嘴輪廓、高顴骨和深色皮膚外，剩下的就是添加頭巾、腰帶上的彎刀和背景中的白色尖塔，以創造出一個美麗完整的形象。嗯，他不符合執行安全官的形象，他的工作時間都在網路上，密切觀察公司的內部運作。這樣的工作不需要體能訓練，而且在低重力下維持它非常困難：如果沒有醫療介入和日常訓練，你就無法做到這一點。魯斯蘭不太可能如此熱衷於健康的生活方式。也許他是某種微妙任務的執行者，或者按照俄羅斯的傳統，安全部門的任務是抓捕那些因對工作條件不滿意而逃離公司的員工。馬克斯意識到他的假設沒有任何證據支持；魯斯蘭更有可能是某種小老闆，他有時間和金錢來照顧自己的外表。

    魯斯蘭以一種「彈跳」的步態走近桌子，這通常是剛從正常重力世界來到這裡的人的特徵，他吱吱作響地把空著的椅子往後推，坐在對面，雙手交叉放在桌上。

     - 那，你好嗎？ ——麥克斯漫不經心地問。

     - 檢察官有事，兄弟。

     魯斯蘭重重地把目光轉向一邊，用手指敲擊著桌子，提出了反問。

     —你有一塊舊晶片，不是嗎？

     — 嗯，在火星上你至少每年都可以更換晶片，但在莫斯科，考慮到藥品質量，這有點貴，而且有點冒險。

     - 這是可以理解的，只是在冒充火星人的當地人的陪伴下，不要脫口而出。這等於承認自己是個徹頭徹尾的失敗者。

     馬克斯微微皺起眉頭；他的對話者完全沒有圓滑的感覺，這在原則上是意料之中的。

     - 這有什麼問題嗎？

     「你不需要移動你的手或抽動你的手指；你可以立即看到你的晶片是由動作控制的，而不是由心理命令控制的。”化點妝來掩蓋它。

     - 沒有別的事可做，是嗎？為什麼要進行這些廉價的炫耀？要想僅透過精神指令正確控制晶片，你的大腦中必須生來就有它。

     — 話說回來，馬克斯，你的腦子裡並不是生來就有晶片的，這與電信公司的老闆們不同。

     - 不，我還沒出生。就像你出生一樣？ ——麥克斯的聲音充滿了沮喪和不信任。

    他試著少想這樣一個事實：一定有很多在電信公司工作的人生來腦中就有神經晶片。而且，就使用神經晶片的技能而言，他可能無法望其項背。然而，電信莫斯科分公司的人力資源專家對他的知識評價非常高。 “該死的這個新朋友，”麥克斯想，“是的，他應該朝某個方向走。”

     ——如果你不在乎輿論，你就真的不在乎，你可以做你最方便的事，不用擔心。但酷酷的火星人用意念的力量控制電子設備，其餘的都在一處心癢癢。你並沒有意識到你必須生來腦子裡就有晶片，並從童年開始學習這一切。就像踢足球一樣，如果你十年沒有踢球，那麼貝利的桂冠就不再閃耀。因此按虛擬按鈕更容易、更便宜。你想像貝利一樣打球嗎？

     - 足球呢？

     ——當然，不是足球，是這樣嗎？

    「我遇到了一個多麼憤世嫉俗的混蛋，」馬克斯想，已經很惱火了。 “畢竟，它繼續襲擊最敏感的地方。”

     - 這是一個普遍可疑的說法。

     - 什麼聲明？

     ——如果你從小就沒有打過球，那麼你就不會看到真正的成功。並不是每個人從小就知道自己的才能是什麼。

     ——是的，所有的天賦都是在童年時期奠定的，然後你就無法改變任何事情。你無法選擇命運。

     ——任何規則都有例外。

     - 百萬分之一。 ——魯斯蘭輕鬆而淡然地答應了。

    這句話的語氣如此冷酷自信，讓麥克斯感到一絲寒意。就好像火星人貝利的鬼魂出現在附近，並開始帶著完全優越感的微妙微笑，用球表演他難以企及的佯攻。

     - 好吧，我該去見當地的足球教練了。

    馬克斯不再隱瞞他在與新朋友交流時感到輕微不適的事實。

     “我可以載你一程，我的車來接我了。”

     - 是的，不需要，我不在乎去電信總局。

     - 別緊張，好嗎？我有跟你一樣的晶片，而且我不使用化妝品。只是我真的不在乎，但是你，如果你想加入所有這些偽火星人的隊伍，就要習慣他們會像來自莫斯科的加斯托爾一樣看著你。

     - 你已經習慣了嗎？

     “我告訴你，我有一個不同的社交圈。”相信我，你可以接受這一點，而不必在競爭中陷入局部低谷，無處可去。一個來自莫斯科的簡單人的機會為零。

     - 不知何故，我嚴重懷疑火星人關心廉價的炫耀。

     - 不要太認真地看待真正的火星人。當然，他們不在乎。你和我對他們來說通常就像寵物一樣。我說的是其他閒逛的人。沒有人會直接說什麼，但是你會立刻感受到態度。我不想讓這成為一個不愉快的意外。

     “我會自己想辦法解決當地的規則。”

     “當然，我不應該開始這場談話。”我們去載你一程吧。

    馬克斯很清楚，坐火車要花相當長的時間才能到達那裡，但由於私家車的高關稅和周密的交通系統，火星上幾乎不堵車，所以，在權衡了所有的優點之後和缺點，他決定他可以很好地處理它。魯斯蘭又陪了一個小時。

     — 我會把你送到中央辦公室，我們走吧。

    馬克斯將主要行李託付給貨運公司照看，所以現在他輕裝上陣。他再次檢查了裝有氧氣面罩和蓋革計數器的袋子，並檢查了提高過時神經晶片性能的柔性平板電腦的膠帶是否緊貼在他的手上。當然，隨著時間的推移，你將不得不為自己植入更現代的設備，但現在你只能用現有的設備來湊合。麥克斯從桌子上站起來，堅決地跟著魯斯蘭。咖啡館裡沒有人注意他們。顯然，只有參觀者的軀幹在場，他們的意識在虛擬世界的迷宮中徘徊。

    通往停車場的路穿過巨大的到達大廳，這與可惡的俄羅斯現實截然不同。感覺好像我被帶到了某種巴西狂歡節。提供計程車服務、飯店和娛樂入口網站的機器人群像一群飢餓的狗一樣撲向任何新用戶。歡快的飛艇漂浮在高高的天花板下，奇異的巨龍和獅鷲閃爍著彩虹般的色彩，噴泉和茂盛的熱帶植物從地面浮現。馬克斯惱怒地試圖從手中甩掉有故障的傳單的紋理，旁邊出現了一條亮紅色菱形的服務訊息，表示需要更新編解碼器。一個穿著盔甲胸罩的黑暗精靈立即對他產生了好感，並堅持邀請他嘗試下一款真正的男人多人角色扮演遊戲。

    神經晶片對所有這些狂歡的反應是性能急劇下降。影像開始抖動，一些物體開始模糊，變成一組邪惡的彩色方塊。此外，奇怪的是，廣告機器人的模型甚至沒有想到像素化，與真實物體不同。跌跌撞撞地上了自動扶梯，麥克斯放棄了一切，開始主動揮舞手臂，試圖清理出視覺通道。

     - 問題？ ——魯斯蘭站在手扶梯下方，禮貌地問。

     - 快點！我只是不知道如何刪除廣告。

     — 您已經安裝了 Mariner Play 的免費應用程式嗎？

     “如果沒有他們，他們不會讓我離開太空港。”

    當馬克斯走下自動扶梯時，魯斯蘭用肘部扶住了他，表現出了出人意料的擔憂。

     — 我應該閱讀授權協議。

     - 兩百頁？

     “大約有一百二十分之一，晶片性能不佳是你個人的問題。”廣告費已經付了，誰也不會讓它被砍。將視覺設定調至最低。

     ——這到底是什麼噁心的東西？！要么查看螢幕截圖，要么查看十米之外的實心像素。

     - 習慣它。我警告過你：與 Neurotek 的冰沙和賽格威愛好者相比，我只是禮貌的典範。你仍然會欣賞我的誠實，兄弟。

     - 當然...兄弟。

     — 一旦獲得電信的服務連接，事情就會變得更容易。

    當馬克斯發現自己在地下車庫時，一開始他有點困惑。光線昏暗、看起來半廢棄的房間從電梯向四方延伸，一望無際。停車場是一座名副其實的柱子森林，從地板到天花板，間隔均勻地排列著，光線很差，燈光和暮色的條紋交替出現。魯斯蘭在一輛重型彩色SUV前停下來，然後轉身。他的臉完全淹沒在陰影中，他那沒有人情味的陰鬱輪廓顯然散發著超凡脫俗的氣息。就像一個擺渡人在等待一個命中註定的人帶他去陰間。低重力為神秘心態增添了兩分錢。麥克斯在暮色中無法辨別地板的實心邊界，每走一步，他都會在空中懸浮片刻，這讓他看起來好像要漂浮在灰色的霧氣中，就像一個迷失的靈魂。 “而且我沒有硬幣來支付服務費用，我冒著永遠被困在兩個世界之間的風險。”麥克斯調回視覺設定，另一個世界消失了，變成了一個普通的地下停車場。

    魯斯蘭順利地將重型車從原處移開。

     ——如果不是秘密的話，你在工作中具體做什麼？ — 馬克斯決定透過一位新認識的人來獲取一些內幕消息。

     ——是的，我主要看私人信件、各種情書和類似的廢話。致命的無聊，你知道。

     「我明白，我明白，工作量還很大。」麥克斯禮貌地笑了笑，看著對方嚴肅的臉，有些驚訝地補充道。 - 所以這不是玩笑還是什麼？

     「這能開什麼玩笑呢，我的朋友。」魯斯蘭突然笑了起來。 「當然，我有完全不同的職責，但你對個人生活的擔憂很快就會過去。”所有電信員工都可以檢查任何信件和對話，無論是官方還是其他形式。

     魯斯蘭苦笑著，過了一會兒，繼續說：

     — 對於重要的員工，電信內部甚至有一個特殊的伺服器，您所看到和聽到的所有內容都從晶片寫入到該伺服器上。

     - 這些重要的員工很不幸。

     - 是的，如果你看到那些翻找我們髒衣服的人…罐子裡的居民一般來說並不關心他們在那裡看什麼。

     ——在我看來，這一切都是非法的，是諮詢委員會決議所禁止的。

     - 習慣吧，火星上沒有法律，除了辦公室為僱員制定的法律。有問題就另找工作。

     - 是的，在一家公司找到一份工作，在那裡他們可以因為最輕微的冒犯就鞭打你。

     - 人生是一件殘酷的事。各種各樣的私人生活愛好者都在為服務員和其他服務傻瓜努力工作，沒有人對他們談論的內容和他們的想法感興趣。

     「嗯，沒有絕對的自由；你總是必須犧牲一些東西，」馬克斯哲學地指出。

     ——根本沒有權利和自由，只有不同參與者的權力和利益的平衡。如果你自己不是玩家，就必須維持這種平衡。

     「好吧，好吧，很快我們就會見到當地的阿爾·卡彭，他是 Telekomovskaya SB 的統治者？當然，這個新朋友有點傢伙，你需要更加小心地熟悉他，但這樣的熟人也許會有用。」麥克斯說。

    麥克斯一直夢想著生活在火星上。每天，看著窗外破敗滅絕的莫斯科，他都會想起這顆紅色星球。高塔細長的尖頂、地下世界的美麗和心靈的無邊自由，縈繞在他不安的夢境中。馬克斯的火星夢與一般人的還是有點不同：他夢想的不僅是虛擬和物質的利益。他對財富和獨立的渴望是任何人都可以理解的，但他與為世界所有人帶來正義和幸福的顯然無法實現、幾乎是共產主義的夢想緊密相連。當然，他沒有告訴任何人這件事，但有時他非常認真地相信自己能夠在火星上獲得如此大的權力和財富，以至於他可以將一群殘酷的跨國公司變成他所看到的火星的樣子。在他童年的夢想中。而作為改良的對象，他既不滿足於莫斯科，也不滿足於歐洲或美洲，而只滿足於火星。有時他的行為相當不理性，為了非火星公司更有利可圖的報價而犧牲了自己的夢想。馬克斯渴望去這顆紅色星球，不想聽理性的爭論，因為某種原因，他堅信他在莫斯科沒有成功撞到的牆壁會在火星上突然在他面前神奇地倒塌。不，他當然提前計劃好了一切：在電信找一份工作，第一次租房子，然後他可以賒購一套公寓，搬走瑪莎，然後，解決了優先任務，從容地鋪路通往光輝巔峰的道路。但這並不是為了事業而事業，也不是為了家庭而事業，這一切都是為了完成一個愚蠢的夢想。

    小時候，麥克斯參觀過火星首都，這座童話般的城市讓他著迷。他走到哪裡都張著嘴，睜著眼睛。童話般的圖勒之城就像一個可怕的靈魂捕手，用一張閃閃發光的網抓住了他，從那時起，一根無形的、緊緊繃緊的繩子就一直將麥克斯和他聯繫在一起。通常這看起來像是輕微的精神錯亂。馬克斯十二歲的時候，他收集了火星探測器和船隻的模型，從這顆紅色星球的深處收集了稀有的石頭；他的架子上有一個幾乎一米長的維京號大模型，他花了六個月的時間把它黏起來。漸漸地，他長大了，不再需要玩具了，但他卻以同樣的力量被火星吸引著，彷彿有​​人在他耳邊不停地低語：「離開，奔跑，在那裡你會找到幸福和自由。”這種神秘的聯繫在他的生活和其他生活中處於前台：朋友、瑪莎和家人在全球目標的背景下不知怎麼地飛走了，儘管馬克斯學會了隱藏自己對世俗一切的冷漠。最終，控制人們的並不是最具破壞性的熱情，而麥克斯學會如何善用它。至少瑪莎確信，所有這些巨大的努力都是為了他們未來家庭的幸福。麥克斯的整個人生道路變成了在不可能的夢想和生活環境對他的決定之間的妥協。馬克斯一直疲憊不堪地追尋一個陌生人，他被大約以下的想法折磨著：「哦，該死，我都快三十歲了，我還沒上火星。如果我在四十歲時與瑪莎和兩個孩子一起到達那裡，那將是徹底的、最終的失敗。是的，我永遠不會發現自己處於這種情況。趁我還年輕、強壯，我們需要更快地完成所有事情。”他以犧牲品質和其他一切為代價，把每件事做得更快。

    馬克斯望向窗外：一輛重型汽車正在錯綜複雜的地下隧道網絡中疾馳，古老的牆壁似乎從未被人類的手觸及過。狹窄的兩線道高速公路幾乎沒有汽車。有時我們會遇到帶有 INKIS 標誌的卡車：在行星盤的背景下，有一個帶有凸起頭盔護目鏡的程式化的太空人頭像。

    “我們到底要去哪裡？ ——麥克斯有些擔憂地想著，繼續盯著窗外。 “它看起來不像是一條通往圖勒的繁忙高速公路。”

     「這是INKIS服務航線，大約三十分鐘後我們將沿著該航線飛行。」魯斯蘭回答了未說出口的問題。 - 在普通道路上，爬行需要一個半小時​​。

     “我們是唯一聰明到可以在輔助道路上行駛的人嗎？”

     - 當然，對普通司機是關閉的，只是INKIS和Telecom有老舊的親密友誼。

    「他們有友誼。」麥克斯懷疑地想。 “了解這個人到底做了什麼仍然很有趣。”

    看著在他面前展開的帶狀道路，他想知道魯斯蘭如何能夠如此平靜地在他們以極快的速度衝過的迷宮般的隧道和洞穴中穿行。路線不斷轉彎，然後飛升，然後墜落，與其他甚至更狹窄的道路相交。光線極其昏暗，前方的燈籠從黑暗中映出的只有巨大的鐘乳石和石筍，有的地方靠近柏油路面。通往另一條帶有礫石表面的側枝的出口呼嘯而過。一台叮噹作響的礦坑推土機剛從裡面開出來，嘎吱嘎吱地壓碎小石頭。魯斯蘭沒有放慢速度，幾乎緊緊地追上了他，沒有註意到推土機巨大輪子下飛出的瓦礫，然後立即向下俯衝，繞著一個沒有燈光的封閉轉彎向右。馬克斯瘋狂地抓住門把手，心想，要么魯斯蘭是舒馬克的一個不知名的遠後裔，並且把路熟記在心，要么這裡有什麼陷阱。他幾乎立刻就找到了導航電腦的介面，再次驚嘆於在火星互聯網上管理對像是多麼的方便：不需要打開搜索，也不需要安裝新的驅動程序，只需點擊設備圖標就可以了。準備啟用。擋風玻璃上反射出太空港周圍環境的地圖，道路上方出現綠色方向指示箭頭，並附上所有必要的說明：轉彎半徑、建議速度和其他數據。此外，智慧型電腦還完成了高速公路封閉或光線不足路段的影像，正如麥克斯從迎面而來的卡車的移動中了解到的那樣，該影像是即時廣播的。

     — 你的自動駕駛儀不工作嗎？

     「當然，這有效，」魯斯蘭聳聳肩。 — 這些賽道是少數允許您自行駕駛的地方之一。你知道買一輛有方向盤和踏板的汽車是多麼麻煩的事。我不明白花幾百塊錢買一輛車然後作為乘客乘坐的笑話。他媽的比無酒精啤酒和虛擬女人還要糟糕。他媽的書呆子，把籌碼推到該推的地方，推到不該推的地方。

     — 是的，這是一個問題……莫斯科有一個關於無人控制的大鬍子笑話，實際上這並不是特別好笑。

     - 好吧，告訴我什麼。

     - 這意味著丈夫和妻子在履行婚姻義務後躺在床上。丈夫問：“親愛的，你喜歡嗎？” 「不，親愛的，你以前做得更好。你是不是娶了別的女人了！？” “不，親愛的，只是這個時候我一直在和獸人戰鬥，我的晶片幫我處理了。”

     「這不再是個笑話，」魯斯蘭咧嘴一笑。 “我什至不懷疑有些辦公室老鼠。”操他們真正的女人......順便說一句，甚至最近才出現這樣的服務。這就是所謂的「身體控制」。例如，奇普親自開車送你去上班和回家，此時你可以隨心所欲地操弄你的獸人。

     - 就像殭屍還是什麼？在街上遇到這樣的人一定很害怕吧？

     - 是的，你不會注意到任何事情。嗯，某種鸕鶿來了，嗯，盯著一點，現在大家都這樣了。一塊好的晶片甚至可以回答這樣的問題：“嘿孩子，找不到香煙。”

     - 進展到什麼程度了？這些晶片中是否也內建了拳擊技能？

     - 是的，在某人玫瑰色的夢裡。你自己想一想，力量和反應從哪裡來？要么是一些昂貴的植入物，要么是在健身房出汗。這只是在《戰鎚》中：我花了三個戈比買了一個帳戶，然後就成了這個該死的星際戰士。

     - 這是某種糟糕的服務。你永遠不知道你的晶片會為你做什麼，那麼誰對後果負責呢？

     - 像往常一樣，閱讀協議：破碎的麵包意味著你的個人問題。

     ——火星上有環境惡劣的地方嗎？

     「隨便你，」魯斯蘭聳聳肩，「你知道，在鈾礦工作沒有什麼幫助，呃......

     「形成豐富的內心世界，」馬克斯建議。

     - 確切地。所以，有很多地方都有當地幫派巡邏，但你只要不出現在那裡，你就能避免很多麻煩。

     - 這些是什麼領域？ ——以防萬一，馬克斯決定澄清一下。

     ——以第一個定居點的面積為例。這就像伽瑪區，但實際上輻射很高，氧氣含量很低。當地的渣男喜歡用各種穿刺和切割裝置來替換失去的身體部位。

     ——有趣的是，企業都對付不了這些渣男？

     - 怎麼算出來的？

     - 你是什麼意思？在每個人腦中都有神經晶片的地下世界，抓捕所有的麻煩分子有什麼問題呢？

     - 好吧，你是電信的守法員工，你已經在晶片上安裝了所有的警察應用程式。有人帶著左手晶片走來走去，一些 Uranium One 或 MinAtom 承包商並不真正關心誰與他們一起工作。總的來說，電信或 Neurotech 為何要費心？來自第一個定居點的小混混永遠不會爬到它們身上。再說一遍，對於一個騎著賽格威的書呆子來說，他自己是不可能強迫某些自由軟體追隨者的。為此，我們需要合適的專家。

     “你自己也是從這個地區來的嗎？” ——馬克斯表達了謹慎的猜測。

     - 不，我出生在地球上。但你的思路幾乎是正確的，而且很不安全。

     - 來吧，這讓我很受傷……賽格威上的書呆子不會因為你在這裡談論他們的各種骯髒的事情而生氣嗎？

     “他們正在檢查我的行為，但你可以隨心所欲地聊天，這不會改變任何事情。”你認為火星上沒有犯罪嗎？

     - 是的，我確定。如果你的晶片立即撞到了它應該撞到的地方，你怎麼能犯罪呢？

     — 當然，但電子法庭會自動發出罰款，也可以自動立案，檢查所有條件並將你送進監獄。如果你表現得太過分，他們會縫上一個微型晶片，它不僅會敲門，而且一旦你試圖違法，它就會立即關閉你的神經系統。我只是想在錯誤的地方過馬路，但我的腿在半路就放棄了。

     - 嗯，沒錯，這就是我要說的。

     “我告訴你一個秘密：這一切都是為了給像你這樣誠實的兄弟施加壓力。”左手的渣男根本不關心這個。是的，如果企業願意的話，當然可以抑制犯罪。但他們根本不需要它。

     - 為什麼不？

     - 我給了你一個理由。這是您在閒暇時可以考慮的其他事情。想像一下，共產主義已經到來，所有的渣男都被賦予了微型晶片，他們為社會的利益而工作。到處都是乾淨、美麗的，沒有伽瑪區或三角區；如果你生病了，為了健康接受治療；如果你失業了，就靠福利生活。那就是他會彎腰駝背，直到終生失去脈搏。每個人都會放鬆下來，並不在乎那些騎著賽格威的書呆子。但是，當你有可能在三角洲地區無家可歸、無法呼吸時，或者在東歐集團的集中營中進行一次令人興奮的旅行時，這就是你自己奔跑的地方。這就是為什麼有些人不能坐在莫斯科？為什麼他們樂於為了那些根本不把他們當人的電信老闆們拼盡全力？

     「你這分明是在逼迫事情。」麥克斯憤怒地擺擺手。 — 如果你想像一些陰謀論，很明顯任何事實都可以調整以適應它們。

     - 好吧，我在想像陰謀論。顯然，你想像自己已經來到了精靈的土地。你必須拭目以待，一年後我們就會知道我們誰是對的。

     — 一年後，我自己就會成為電信公司的老闆，然後我們再看看。

     「得了吧，當然，我反對什麼的，」魯斯蘭嘶聲說。 — 如果發生任何事情，請不要忘記是誰載你離開太空港的。只是，這些都是夢想…

     - 好吧，夢想，不是夢想，但如果你一輩子都坐以待斃，那麼什麼都肯定不會成功。

     ——你真的決定加入真正的火星人的行列了嗎？

     - 有什麼特別的？我哪裡比他們差？

     - 這不是更壞或更好的問題。對於自己的人民來說，這是一個如此精英的俱樂部。外人無論出於什麼原因都不允許進入那裡。

     ——顯然，任何跨國公司的管理階層在某種程度上都是一個封閉的俱樂部。你應該看看什麼樣的家族在莫斯科佔據著或多或少有利可圖的地方。沒有精英主義，只有原始的野生亞洲主義：他們根本不關心任何事情，除了動物渴望更多更快搶奪的慾望。無論如何，火星上的第一階段仍然比莫斯科的原始站點要好。也許我至少能賺到一些錢。

     — 在莫斯科的原始地點，你會賺更多的錢。但你來這裡顯然不是為了在四十歲時成為小老闆並存錢買一間測試區的公寓。別再勞累自己了，不過你以為你是第一個眼睛發光地馳騁在這裡的人嗎？有一火車滿載著這樣的夢想家和一輛小推車，火星人已經完全學會了從他們身上榨取所有的汁液。

     “我已經知道我必須工作，並不是每個人都能成功，有些人會失敗，但你能做什麼？”你真以為我什麼都不懂嗎？

     - 是的，你是個聰明人，我不想說那樣的話，但你不了解系統。我看到了她的工作方式。

     - 它是如何運作的？

     — 很簡單：首先他們會邀請你作為一個簡單的管理員或編碼員努力工作，然後他們會稍微增加你的薪水，然後也許他們會讓你成為引導新來者的老闆。但他們不會讓你做任何真正酷的事情，或他們會的，但他們會為自己奪取所有權利。一直以來，你似乎都快加入了聚會，你應該稍微推動一下，但簡而言之，這是一種幻覺、一種欺騙、一個玻璃天花板。

     “我知道大多數人都遇到了玻璃天花板。”整個困難在於成為少數幸運的人之一。

     - 沒有幸運的人，你懂。政策是：不要帶陌生人。

     “我看不出這樣的政策有什麼邏輯。”如果你根本不讓任何人進來，那麼，正如你所說，每個人都會被搞砸。既然結果已經知道了，何必還要麻煩呢？如果你不和快樂的百萬富翁一起玩視頻，那麼就沒人會買彩票，對嗎？

     — 在這裡他們會為您繪製任何影片。沒有人會抓住 Neurotek 的手。

     - 你想說火星人愚蠢地欺騙所有人嗎？

     - 不是真的，他們不會愚蠢地欺騙，他們只是非常聰明地欺騙。好吧，我會盡力解釋一下……所以你在電信上找到了一份工作，人事部門為你打開了一份個人檔案。那裡有一個文件，其中將輸入收集到的所有數據，包括學校測試以及晶片請求和存取的整個歷史記錄。根據這些數據和您當前的活動，該程式將監控何時告訴您什麼，何時給您升職，何時給您加薪，這樣您就不會消失在日落中。簡而言之，他們會不斷地將胡蘿蔔放在鼻子前。

     “你把所有東西都塗上了黑漆。”嗯，他們使用神經網路來分析個人資料。嗯，是的，這當然並不令人愉快，但我也不認為其中有任何悲劇。

     — 悲劇的是，如果你不是火星人，那麼你只能透過這個神經網路來分享你的問題。這完全是，就像……正式程序一樣，活了半個世紀的管理者不會跟你說一句話。對他們來說，你是一個空虛的地方。

     - 就好像我在莫斯科不是一個可以容納一些 INKIS 的空地方。顯然，我首先必須吸引自己的注意力，以便火星人花時間討論我的職業前景。

     - 好吧，你真的不明白。這是在你自己的莫斯科，或者最糟糕的是在歐洲的一些地方，你可以和一群像你一樣的人參加比賽。即使十分之九的獎品名額已經被某人的兄弟或戀人佔據，你也可以真正獲得第十名。但火星上絕對沒有什麼可以捕捉到的東西，即使你是個千百倍的天才。火星人很久以前就識別了所有人，並為每個人分配了一個個人數位攤位……哦，好吧，簡而言之，算了。每個人都會做出自己的選擇。

     “我甚至會說：每個人都親眼看到他們想看到的東西。”

     「電信的安全服務很奇怪，」馬克斯疲倦地想。 - 他想要實現什麼目標，以便我能夠飛回莫斯科並從此幸福地生活在那裡？嗯，是的，我們的道路更有可能在國內修好，他們將停止收賄；相信這一點比相信這種善意更明智。他更像是在享受樂趣。或者他確實與某種黑手黨有聯繫，只看到圖勒市的陰暗面。”但儘管如此，疑慮開始以新的活力啃噬馬克斯的靈魂：「說實話，電信公司為什麼要在莫斯科尋找專家，因為與圖拉相比，莫斯科是一個偏僻的地方？但另一方面，他們把我拖到這麼遠的地方，支付路費，也不是為了開個冷玩笑吧？無論如何，我還有錢買回程票。但我為什麼要開始這些談話呢？沒有其他人可以分享嗎？他的閒聊中有一些理性的成分。以下是如何理解虛擬實境世界：我是在利用神經網路開創事業，還是在與活生生的火星人交流？按收入多少？但是，確實，你可以在莫斯科賺錢，特別是如果你是一個沒有原則、有關係的混蛋。在這裡，任何結果在某種程度上都是虛擬的。一個足夠強大的神經網路將輕鬆解決我所有的夢想，並以它們即將實現的樣子滑入一個舒適的小世界。也許在我的靈魂深處，我清楚地意識到我的希望是無法實現的，並且私下我從來沒有想過要實現它們。這是一個了解理想世界是什麼樣子的絕佳機會。只要用眼睛看，沒有人被禁止這樣做，這不是惡習，不是失敗，而是無害的戰術撤退。在那裡，在不久的將來，我一定會開始真正做每件事：我會用盡全力，剪斷網線並開始。同時，你還可以夢想一點，再多一點……嗯，事情就是這樣：再多一點，再多一點，會持續幾十年，直到完全晚了，直到我變成一隻漂浮在營養液中意志薄弱的阿米巴原蟲。 ——麥克斯驚恐地預見了。 - 不，我們需要停止這些懷疑。例如，你必須像魯斯蘭，或像你的朋友丹尼斯。丹清楚知道自己想要什麼，並且不在乎。還有高高的鐘樓上的各種晶片和神經網路……但是，另一方面，這是一個真正的夢想嗎？這些只是本能，也是生活的嚴酷必需品。”

     “我們快到了，”魯斯蘭在一條急速上坡的人工隧道處放慢了速度，“現在我們要穿過閘門，跳進城裡。”不要忘記啟動您的通行證。

     - 這是哪個區域？

     - 艾普西隆。

     -艾普西隆？！我們如此平靜地穿過這裡，這裡幾乎是一片空地。

     ——我知道，氧含量沒有標準化，輻射量高嗎？你有孩子嗎？

     - 不…

     ——那就不好了。

     - 怎麼了？ – 麥克斯很擔心。

     - 開個玩笑，沒有什麼會讓你枯竭的。這輛車就像坦克車：密閉的氣氛和防輻射，後車箱裡還有輕便的太空衣。

     「是的，一旦發生嚴重事故，後車箱裡的太空衣無疑會拯救我們的生命。」麥克斯說道，但魯斯蘭並沒有理會他的諷刺。

    他們沒有耽擱，就通過了舊船閘，進入了圖拉高速公路的快車道。魯斯蘭在椅子上放鬆下來，把控制權交給了電腦。無論如何，在圖勒的高速公路上，最高時速被限制在驚人的每小時 200 英里，電腦的決定優先於任何駕駛員的行動。只有交通計算機才能在交通繁忙的情況下以如此速度安全行駛。火星交通管理系統值得最慷慨的讚揚；選擇目的地就足夠了，系統本身會選擇時間最優的路線，同時考慮到基於其他用戶意圖的交通擁堵預測。如果不是她，那麼圖勒無疑會像許多陸地特大城市一樣，在交通堵塞中窒息。

    馬克斯從城市互動地圖上的鳥瞰圖欣賞了道路系統協調良好的機制。閃閃發光的汽車流過交通路口，就像一個生物的循環系統。重型貨運和客運平台乖乖地在右側車道上行駛，快速行駛的汽車在左側疾馳而過。如果有人變換車道，其他交通參與者就會乖乖地減速，讓他通過，保險桿幾乎互相刮擦。沒有人危險超車、沒有搶道，一切動作都以理想的速度和準確度提前進行。到處都建有多層立體交叉：不需要紅綠燈。馬克斯笑著想，看到這樣的場面，任何一個莫斯科交警都會感動得流下眼淚。不過，不，這是出於懊惱：在一台清醒、無錯誤的電腦總是負責的地方，腐敗的交通警察顯然將停業。

    「而且速度還可以更低，車與車之間的距離可以超過十到十五米，」麥克斯想，「只能希望，如果某個貨運平台的控制出現故障，系統能有時間做出反應，否則，結果將會是一團糟。”

    除了高速公路之外，這座城市還有很多值得欣賞的地方。低重力和巨大的地下空隙使建築得以令人難以置信的改進。圖勒，埋藏在洞穴和隧道中，同時全部指向上方。它僅由摩天大樓、尖塔、塔樓和帶有薄支撐的通風結構組成，並由通道和運輸路線網連接起來。每棟建築物旁邊都有一個網頁連結；如果您願意，您可以了解很多關於這座大都市的有趣的事情。這裡有一個兩百公尺高的玻璃球，彷彿懸掛在空中——這是一個昂貴的球桿。在裡面，衣冠楚楚的人和半裸的、腐敗的年輕女士正在增強現實的環境中玩耍。但是，在幾個街區之外，有一棟嚴謹、陰暗的建築，沒有玻璃，也沒有霓虹燈——這是一家醫院和一個窮人收容所，位於「貝塔」區，那裡有利於生活。事實證明，文明的火星人已經準備好分享主人餐桌上的麵包屑，儘管似乎不再有任何國家成為他們的俘虜。

    一些像柱子一樣的建築物矗立在洞穴的天花板上，一群群體來來往往的無人機通常在它們周圍盤旋。這些建築設有消防、環境和其他城市服務設施。麥克斯花時間查看他們的頁面，發現這些柱子實際上也可以用作承重結構，保護地牢的天然拱頂免受倒塌。這項措施相當具有預防性；在火星上沒有觀察到特殊的構造活動：這顆紅色星球的內部早已死氣沉沉，不會打擾人類。但還有很多其他問題，既有生態問題：在石頭中不斷發現古代細菌的孢子，也有輻射問題：自然本底，即使在深處，由於放射性同位素濃度高，也比地球高幾倍。因此，實力雄厚的企業的主要實驗室通常位於單獨的洞穴中，與主城有多層防護隔離。

    當地建築也有非常奇特的例子：洞穴的地板上有很深的縫隙，塔樓像巨大的鐘乳石一樣從天花板上垂下來，插入虛空。從縫隙中傳來氧氣站的嗡嗡聲——城市有機體的肺。而這個龐大管弦樂團的指揮角色則是由電子設備來扮演的。他們很容易照顧不完美的人類，幾乎在任何地方都取代了他們。圖勒的居民悠閒地漫步在脆弱的高層走廊上，乘坐磁浮列車奔波，吸入潔淨的過濾空氣，並不擔心自己會瞬間分離，或者相反，會因為意外發生的納秒和奈米誤差而痛苦地死去。到電腦設備最薄的晶體。

    當然，您可以選擇任何螢幕保護程式來裝飾城市景觀。最受歡迎的是精靈城市的屏保，塔尖變成了參天大樹，瀑布從城牆上流下，異國風情的天空上掛著幾個太陽。麥克斯更喜歡地下術士之城的屏保。它更接近環境的真實紋理，因此消耗的晶片資源更少。霓虹燈變成了祭司的燈光，在黑色和紅色的岩壁上投射出異想天開的反射，從黑暗中奪走了珍貴礦物的半透明礦脈。變成了元素和精靈的雄蜂在洞穴的拱門下翩翩起舞。虛擬創作的美麗與自然地下城的美麗如此緊密、有機地交織在一起，讓我的心沉了下去。即使她是外星人，寒冷，這個美麗，即使她在數百萬年前就被死亡星球的惡靈所熔煉，但她的寒冷向她招手，靈魂在甜蜜的毒睡中幸福地忘記了自己。而勝利的鬼魂則邪惡地笑著，表演他們難以理解的舞蹈，等待著新的受害者。馬克斯看了又看圖勒，他已經很久了，熱切地想再次看到它，突然，一個看不見的可怕的人拉斷了拉長的繩子，直到它響起並低聲說道：“好吧，你好，馬克斯，我也在等你。 …」。

     - 你睡著了還是怎麼的？ – 魯斯蘭戳了戳對方的肩膀。

     - 所以...我想了一下。

     ——中央辦公室，快到了。

    此前，出於某種原因，馬克斯對俄羅斯主要公司的總部是什麼樣子沒什麼興趣。他在網路上不只一次看到 Neurotek 辦公室的圖片——著名的「水晶尖頂」。是的，這並不奇怪：正如他們所說，該品牌得到了很好的宣傳。這座尖塔位於一個火山口內，上面覆蓋著圖勒最大、最古老的圓頂，高度達到五百公尺。但最重要的是，它以其支撐結構交替完全透明和鏡面元素而聞名。透過透明的區域可以看到公司的內部生活，就像一些餐廳的廚師一樣，而鏡子則以最奇怪的方式折射光線。這顯然象徵著：公司的完全開放、員工思想的純潔、科技進步的閃亮高峰。總的來說，Neurotek 塔樓分店的一切都很清楚：昂貴、閃亮、礙眼。當然，如果電信沒有嘗試使用 Neurotek 來測量塔的大小，那麼它就不是電信了。在缺乏高度和亮點的地方，電信憑藉規模和範圍得分。一個巨大的鋼筋混凝土結構，其底座進入一個深洞，其上層位於洞頂。哥德式建築的一個有價值的例子是，周圍環繞著一圈較小的砲塔，這些砲塔從地牢的底部和天花板相互延伸，很容易讓人想起長滿牙齒的嘴巴。以此類推，電信中心大樓象徵著公司的徹底倒閉，特別是對於各種自稱「第四階層」的外來腐敗怪物來說，嗯，一切的意圖都已昭然若揭，耽誤了科學技術的發展。科技進步很容易被俄羅斯帝國晚期繼承的「大棒」所補償。

    魯斯蘭欣然擔任了嚮導的角色。也許，當他看到這件心愛的用來威嚇競爭對手的建築武器時，某種愛國情懷在他心中甦醒了。

     - 你看到我們相處得有多好了嗎？眼尖的人們已經嫉妒了。

    “神經科技還是什麼？他們肯定很快就會因嫉妒而死。” ——麥克斯內心的懷疑幾乎沒有體現在臉上。

     「這是動力穹頂中央支撐的地下部分。您可能在航站樓看到了它們。電力穹頂從未完工，但資本結構對我們很有用。在這裡你至少可以避免核戰，而不是像在玻璃鳥舍裡。我對嗎？

    魯斯蘭轉向他的對話者以確認他的話，麥克斯不得不緊急同意：

     - 我的家就是我的城堡。

     - 確切地。原則上，沒有比支架內部更好的保護了。即使洞穴完全倒塌，結構仍能屹立不倒。您很快就會親眼看到這裡有多好...

    “是的，”馬克西姆顫抖著，“現在已經無路可逃了。”他剛這麼想，那張巨嘴就將那小四輪貝殼給吞了下去。

    

    18 年 2139 月 XNUMX 日最新消息。

    今天，當地時間 11 點，INKIS 公司提交了一份成為火星定居點諮詢委員會正式會員的申請。該申請得到了具有投票權的理事會成員的支持：Telecom-ru、Uranium One、Mariner Heavy Industries 等。因此，該申請獲得了 153 票全票支持，其中強制最低票數為 100 票。該議題已列入 1 月 1 日開幕的理事會下屆會議的議程。如果其申請獲得積極投票結果，INKIS 公司將獲得 85 票全票，並有機會透過理事會辦公室提交決議草案。目前，INKIS 公司在理事會中的代表擁有有限的觀察員權利。 INKIS也宣布對其股票進行額外IPO，估計價值約XNUMX萬克里普斯。

    這條新聞還附上了一段視頻，在視頻中，穿著宇航服的工人們將獵戶座號、烏拉爾號、布里尤號和維京號從基座上拆除，這些船忠實地服役了多年，然後守衛著最後的母港。據稱，這樣做只是為了將舊船送到火星探索博物館，在那裡更容易確保適當的儲存條件。 「是啊，我們就是這麼認為的。」麥克斯煩躁地想。從工作進行的倉促和野蠻程度來看，新展品將以相當破舊的狀態到達博物館的儲存設施，除非它們首先以其他合理的藉口被處理掉。維京人受害最深。當工人​​把船裝上坡道時，笨手笨腳的工人把所有的熱防護裝置都撕成了碎片。整個過程，沙上散落著成堆的碎片和令人作嘔的禿斑，被一系列有力的照片捕捉到。總之，INKIS趕緊聽取顧問委員會的意願。

    麥克斯心裡希望公司老闆們因為過於勤奮地舔火星屁股而得幾處化膿，然後繼續看下一則新聞。

    泰坦上的騷亂仍在繼續。在對示威者進行殘酷鎮壓並逮捕多名違法者後，局勢仍遠未解決。所謂的Quadius組織的支持者主張在泰坦上建立一個獨立國家，對版權法進行徹底改革，並為免費許可的軟體開發項目提供政府支持。他們指責保護國機關對持不同政見者進行政治鎮壓和秘密謀殺，並威脅要以恐怖手段回應恐怖行為。到目前為止，該「組織」的追隨者——四方勢力——還沒有能夠實施他們的威脅，他們唯一的成就仍然是小流氓行為和駭客攻擊。儘管如此，泰坦保護國警察部隊已經在交通、工廠、維生站和醫療設施中加強了安全措施。 Neurotech 公司是最早宣布不允許使用暴力的公司之一；事實上，它譴責了當地保護機構的行為，並向諮詢委員會提出了適當的建議。在不久的將來，將在特別會議上決定撤銷泰坦目前的保護國的問題。 Neurotech 的地位尚未被其競爭對手甚至最親密的盟友所理解。住友集團正在大力投資其在泰坦上的生產資產，它對提交給諮詢委員會的提案表示強烈反對，並試圖阻止其討論。住友商事的代表提出使用自己的安全服務來調查騷亂，並公開聲明他們知道所有四邊形的神經晶片編號。

    「哇，太陽系裡發生了什麼事。 ——馬克斯一邊想，一邊懶洋洋地瀏覽新聞網站。 ——一些瘋狂的人決定在這顆冰凍衛星上做文章，真的很瘋狂，顯然是凍住了他們最後的大腦……在孤立的衛星上建立獨立國家，完全依賴外部供給，我也想過，但他們會被壓垮立刻。當周圍有液態甲烷湖時，潛艇無處可逃。 – 馬克斯從邏輯上認為示威者的計劃和要求是荒謬的，但拒絕將同樣的邏輯應用於他​​自己改造火星的夢想。 – Neurotech 突然成為民主和人權的捍衛者。不然的話，我決定砍掉我最近盟友的生產資產。”

    麥克斯出於好奇，看了看被黑網站上留下的神秘「組織」的標誌：一顆藍色的菱形，右半邊被塗掉了，左邊是半個全視之眼。然後他繼續觀看下一個新聞報導。

    Telecom-ru 公司宣布提高其網路所有用戶的存取速度和檔案儲存大小，並在超導體上推出新的超級電腦叢集以優化資料交換。該公司承諾透過這種方式徹底消除已知的無線連線問題。 Telecom-ru 在回應此類客戶投訴時，總是提到缺乏分配給它的私人資源，並向電磁頻譜諮詢委員會委員會提交了請求。公平地說，值得注意的是，分配給電信的頻率資源僅略遜於分配給另外兩家最大供應商 Neurotech 和 MDT 的資源。而從分配頻段與平均用戶數的比例來看，Telecom-ru遙遙領先競爭對手，這顯示其對可用資源的最佳化較差。新的超級電腦旨在消除這個長期存在的問題。此外，Telecom-ru 也宣布即將推出一個新的資料中心和多個快速通訊中繼器。該公司表示有信心，其服務品質現在絲毫不遜於兩大巨頭。 Telecom-ru 聲稱，現在網路服務市場已經形成了成熟的「三巨頭」。公司代表 Laura May 同意回答我們的問題。

    這位身材高挑的金髮女郎，有著好萊塢黃金時代的迷人女主角的氣質，笑容燦爛，一副有問必答的樣子。她有一頭及肩的捲髮，豐滿的胸部，寬大但不太完美的五官。但她看世界的眼神卻帶著一絲微笑甚至挑戰，沙啞的聲音為她增添了某種動物磁力。她的裙子比她的身份要求短了一些，口紅也比她的身份要求亮了一些，但她卻一點也不在意，每一個語氣和動作都讓人懷疑她的道德穩定性，卻從未逾越過底線。正式禮儀。來自電信的完全官方勝利報告聽起來非常有希望。

    「是的，當他們用這樣的聲音向你承諾超乎尋常的連接速度時，每個人都會跑得更快去起草協議。」麥克斯想。 - 不過，誰知道她到底是什麼，她說什麼語言，以及她是否存在？也許女性用戶看到了某種殘酷的男子氣概」？

    與此同時，勞拉勇敢地擊退了針對她家鄉的團體的攻擊。

     — ...他們喜歡給我們貼上標籤，說我們的服務更便宜，但品質和可靠性較低，而且據稱我們使用過時的網路交換技術。儘管我們很早就實現了完全沉浸式和所有基本類型的服務，但有些問題僅由於一般網路擁塞且僅在無線連接中出現。但現在，在推出新的超級電腦後，電信將以同樣明顯低於競爭對手的價格提供高品質的服務。

     — 對於 Neurotech 和 MDT 提出的電信傾銷指控，您有何評論？電信公司是否真的利用非核心資產的收入來維持較低的網路服務價格？

     — 你明白低價並不總是意味著傾銷...

    「我們電信真是個好人啊。」麥克斯煩躁地想，關上網站窗口，一屁股坐在沙發上。 — 他非常關心他的客戶，也非常關心他的員工。醫療保險、休閒室、職業管理——除了正常工作之外的一切。好吧，即使他們不讓我靠近超導核心。我已經準備好學習了，外圍設備的開發我一定能勝任。我的職責是開發，而不是營運。我在莫斯科分公司當系統架構師也不是無緣無故的，但我現在在這裡是誰？從短期來看，成為通路分離優化領域第十類程式設計師優化師，而通路分離優化領域又屬於網路營運服務的一部分，是輝煌職涯的良好開端。唯一讓人放心的是，對於未來的程式設計師來說，總共有十五個類別。最主要的是，令人眼花繚亂的職業發展仍在前方——多達九個類別！雖然，是的，安慰是非常微弱的。媽的，你能說多少同樣的話！”

    馬克斯咒罵了一聲，只穿著家裡的短褲走進了廚房。當然，在你的腦海中重演同樣的情況一百遍是愚蠢的，尤其是當一切都無法改變的時候，但馬克斯無法停止：昨天與他必須工作的部門負責人的談話確實讓他陷入了困境。從他腿下出來於是，他與自己進行了無休無止的辯論，不斷地推論和發明新的不可抗拒的論據，一次又一次地迫使他的精神對手屈服。不幸的是，想像中的勝利對真實情況沒有任何影響。回答兩個主要問題：“誰應該受到責備？” 「我該怎麼辦？」麥克斯找不到答案。更準確地說，他對第一個問題給出了答案：他的新朋友魯斯蘭應該為一切負責，他嘶啞地說，他是個畜生，他應該把他的嘴縫起來，但糾正這種情況的進一步措施極為模糊。

    馬克斯當然明白，這個新職位只對他來說是個不愉快的意外。一切都不太可能是昨天才決定的。但他對所發生的事情感到內疚。畢竟，即使在莫斯科，他也無法明確同意他將被帶到火星上的哪個地方。嚴格來說，「該職位最適合他的能力」這句話並沒有限制人事服務的任意性。所以事實證明，沒有什麼好抱怨的。只是因為他太想去火星了，所以他已經做好了應對任何條件的準備。

    正如他們所說，昨天沒有任何事情預示著如此可怕的結果。魯斯蘭在中央辦公室附近的停車場送了他的同伴，並承諾如果他突然厭倦了坐在虛擬現實中，他會組織一次圖拉市的熱門景點之旅，然後他開車離開了更遠的地方，躲在一座巨大建築的內部。馬克斯低下頭，下載了旅遊指南，跟著一隻穿著背心的友善兔子，朝著自己的命運出發。它就像是電信功能，取代了在你鼻子前面亮起的標準指示燈。

    馬克斯並不特別著急。首先，我去了人事服務處，進行了 DNA 測試，通過了其他檢查並獲得了令人垂涎的服務帳戶 - 這是供應商公司吸引員工的主要胡蘿蔔之一。任何普通管理員，但預設具有服務存取權限，都比支付大量資費的 VIP 用戶酷一百倍。自從網路出現和鼎盛時期以來，世界發生了很大變化。現在不知道哪個更好：現實世界中的幸福和運氣，還是虛擬世界中的幸福和運氣，因為它們緊密地交織在一起，幾乎不可能將它們分開，也無法確定哪一個更真實。是的，大多數人甚至對它是什麼樣子不感興趣，這個來自前電腦時代傳說中的未知現實世界，很難想像沒有彈出提示和通用翻譯器的生活 - 一種你必須學習外語的生活語言並向路人詢問去圖書館的路線。許多人甚至不想學習列印。為什麼，如果任何文本都可以說出，並且根據神經技術的最新進展，可以透過心理命令直接閱讀。

     Max 的服務帳戶出現了一些問題；他的晶片上的舊作業系統需要重新安裝，但問題很快就解決了。經理看著自己的病歷，做了個鬼臉，病歷上顯示的晶片型號顯然已經過時了，但仍發出了在公司醫療中心重新安裝系統的建議。然後是社會服務，麥克斯被禮貌地告知，電信公司當然向任何員工提供官方住房，但外國人出身或任何其他情況都不會以任何方式影響提供的事實：這是公司的政策。總的來說，麥克斯拒絕了伽瑪工業區的免費小房間，而是決定在更體面的地區租一間房子定居。於是，他懷著端莊的貴族氣質，又拜訪了幾個單位，有的是真身，有的是虛擬鬼魂，一路上填寫各種表格，或者接受指示。順利完成瞭如此簡單的任務，麥克斯徹底放鬆下來，懷著得意又自信的心情來到了旅程的終點——經理辦公室。事實證明，辦公室配備了嚴格的生物安全措施：沒有禮貌的問候，而是在氣閘室裡用冷水淋浴的消毒劑等著我們。

     辦公室的老闆艾伯特邦福德 (Albert Bonford) 是一個真正意義上的火星人。顯然，他的腳從未踏上罪惡的地球：普通的重力無疑會像蘆葦一樣折斷這個脆弱的生物。他身材高大，臉色蒼白，頭髮漂白，穿著灰色格子西裝，繫著淺色領帶。火星人的眼睛又大又黑，虹膜幾乎無法區分，無論是天生的還是隱形眼鏡的作用。他斜倚在一張很深的椅子上，椅子上有電機輪和許多連接器、折疊桌，甚至還有一條長臂，後面有一個機械臂。承諾的賽格威顯然已經過時了。火星人對控制論最新成果的明顯熱情導致他周圍形成了一大群飛行機器人。它們不停地運動，並用 LED 燈有意義地眨眼。他們為訪客泡茶和咖啡，抖掉主人身上的灰塵，讓房間裡的氣氛活躍起來。

     「你好，馬克西姆。」火星人在打開的信使中輸入了這句話，沒有向新來者轉過頭，也沒有改變他的面部表情。 “幾分鐘後我就有空了。”進來吧，坐下。”一張類似的椅子停在了麥克斯面前，但沒有不必要的花哨。 「好吧，」麥克斯打字回應，不知為何大聲重複了他毫無意義的話，顯然是出於興奮。確實，在最初的幾分鐘裡，當他看到一個活生生的火星人時，他非常擔心。不，麥克斯並不是仇外者，他認為自己對其他人的外表絕對漠不關心。但事實證明，這只涉及人類，甚至是臭小子或哥德人，但與與你不太相似的擬人化生物交流卻是完全不同的事。 「你真是個神經人，」馬克斯當時想，艱難地吞下了喉嚨裡的乾硬塊。 「明天我要去健身房，我會在那裡精疲力盡，直到失去脈搏。」他驚恐地向自己保證，同時看著火星人的頭像鳥一樣的動作，脖子上長著細長的脖子。那一刻，馬克斯感覺到鈣質正在從他的骨頭被沖走，它們變得脆弱，就像乾樹枝一樣。而麥克斯也不想再在這樣生物的領導下工作了。出於某種原因，從第一封可以說是印出來的信開始，他就不太喜歡這位新老闆。

     除了一群愛管閒事的機器人和阿爾伯特之外，房間裡還配有一張灰色鏡面拋光桌子、扶手椅和兩個建在對面牆上的水族箱。在一個水族箱裡，一些大而明亮的魚安撫地張開嘴，揮舞著魚鰭，困惑地看著對面的牆壁，在厚厚的雙層玻璃後面，在液態甲烷的浴中，來自泰坦的網狀息肉群落顫抖著。幾分鐘後，阿爾伯特醒了，他的眼睛恢復了虹膜，這讓麥克斯更加害怕了。

     「所以，馬克西姆，我很高興歡迎 038-113 區成為一名新員工。」火星人毫無生氣的禮貌一點也不討他喜歡。 “我還被告知，你的神經晶片有一個小問題。”

     「哦，沒問題，艾伯特，」麥克斯很快回答。 — 我將在下週內重新安裝作業系統。

     — 問題不在於軸，而在於晶片本身。對於我所在部門的每個職位都有一定的正式要求，包括晶片特性。不幸的是，你只能申請第十類程式設計師優化師的職位。

     - 宣稱？ ——麥克斯困惑地問。

     - 完成試用期並通過資格考試後，您最終將被錄用為員工。

     - 但我指望的是開發人員的職位…甚至更有可能是系統架構師…這就是我們在莫斯科達成的共識。

     - 系統架構師？ ——火星人幾乎無法抑制他嘲諷的微笑。 — 您還沒研究過服務說明嗎？我的部門不做這樣的專案工作。您的工作將與資料庫和訓練神經網路相關。

    馬克斯開始狂熱地翻閱他收到的文件。

     — 通路分離優化部門？

    馬克斯在椅子上坐立不安，開始變得非常緊張。 “而且，好吧，我是個傻瓜，甚至沒有弄清楚我被派往的部門的不知名號碼背後隱藏著什麼。”

     - 這裡可能有某種錯誤...

     ——在這些事情上，人事服務並沒有錯。

     - 但在莫斯科...

     — 最終決定始終由中央辦公室做出。別擔心，這份工作非常適合您的資歷。您還將獲得三個月的再培訓試用期，然後進行考試。我認為，鑑於出色的建議，您可以做得更快。晶片的問題也完全可以解決。

     “現在我最不擔心的是晶片的問題。”

     「那太好了，」顯然，諷刺和其他愚蠢的情緒一樣，對火星人來說是陌生的。 — 您後天去上班，所有指示均透過工作電子郵件進行。如有疑問，可聯絡人事服務。現在對不起，我還有很多事要做。

    火星人再次關機，讓麥克斯徹底困惑了。他在上級一動不動的屍體前又坐了一會兒，試圖說出「對不起，但是…」之類的話，卻沒有得到任何反應。然後，他就咬緊牙關，往外走去。

    「是的，所有火星人都是騙子。在這種情況下可以做些什麼呢？ ——馬克斯坐在小廚房裡喝著合成口味的茶，再次問自己。 ——當然，沒有什麼特別的，只是從一開始就不能放鬆。回到莫斯科討論所有條件更為實質性，而不是像中國傻瓜一樣坐著點頭，為我被送往火星而高興。但另一方面，他們也會把我當場揭發。好吧，然後我去了人事服務，然後呢？經理同樣禮貌地給我發郵件，說他無權解決這類問題，但我可以隨時向高階管理層提出請求，他們一定會聯絡我。嗯，是的，很快他們就會打電話給我，說有一個最煩人的誤會，並將任命我為一些新超級電腦的系統架構師。總的來說，顯而易見的邏輯決定了，在這種情況下我只能摔門離開電信。這意味著，我們很可能將不得不永遠忘記火星。鑑於當地的嚴厲規定，我不太可能在這裡找到另一份工作。”但一想到要放棄在火星上生活的機會，馬克斯就感到非常失望，他用一把骯髒的掃帚把它趕走了。 「所以別無選擇，你必須接受你所擁有的。最終，不那麼謹慎的人會很高興地佔據電信公司的任何職位。情況還不錯，我們會突破的。”馬克斯再次悲傷地嘆了口氣，去收拾那些完全佔據了公寓本來就狹小的空間的東西。

     瑪莎發來的消息讓他從家務事上分心了。 「你好！不過，你的離開還是很遺憾。更準確地說，我很高興你能在圖拉找到工作，但遺憾的是你沒有帶我離開。請告訴我你的工作怎麼樣，我希望一切都好？老闆們怎麼樣？真正的火星人看起來像你祖母告訴你的：蒼白、瘦弱、頭髮稀疏、看起來像巨大的地下蜘蛛嗎？開個玩笑，眾所周知，你的祖母喜歡撒謊。但請你還是吃鈣，去健身房，否則我擔心六個月後我到達時，我會從祖母的故事中發現一些東西。

     您答應立即向電信了解有關我臨時簽證的資訊。我至少會來幾週，我知道門票很貴，但我能做什麼：我也想看看圖勒這個美妙的城市。文件我已經收集好了，沒問題，剩下的就是邀請函了。也許購買某種旅遊套餐更好，儘管它們非常昂貴？或者也許你不想再讓我來了。你可能找到了某個火星女孩，你對這個星球如此著迷並非沒有原因。當然，我是在開玩笑。”

     「哦，這個怪物帶著他的水族館和椅子讓我很不高興，我甚至忘記了馬西諾的邀請，」麥克斯悲傷地想。

     「家裡一切都好，我看到你媽媽了。這個週末我要去別墅幫助我的父母。還有，我在清理的時候，不小心碰到了你們的一艘船，最健康的一艘，我不記得叫什麼了，但是我沒有破壞任何東西，我查了一下。一般來說，是時候把這些玩具帶到車庫的某個地方了，它們只是佔用空間。”

     「我的維京人，但不是這個！她沒有破壞任何東西，麥克斯懷疑地想。 “所以我相信了，但如果你破壞了模型中的某些東西，你基本上不會注意到。”我讓你別碰它，真的有那麼難嗎？”

     「我想知道你打算如何利用工作之餘的時間來娛樂？火星上一定有很多很酷的地方，請多發文給我，不然你的這些沙漠景觀就不那麼令人印象深刻了。

     我希望你能帶我去火星。而且，說實話，訊息當然很酷，但快速溝通仍然更好。也許我們可以拿出一些錢？您現在在電信業賺了很多錢。

    或者也許我們會去巴黎某個地方，對嗎？要夢想圖拉市，您必須像您一樣。麥克斯，我想要一些簡單的東西：那裡的蒙馬特，艾菲爾鐵塔，以及在小餐館度過的溫暖、安靜的夜晚。老實說，我不太明白我們將如何在火星上生活。在那裡，你們可能甚至無法在公園裡手拉手散步；那裡甚至沒有公園。你不會欣賞星星，也不會欣賞滿月，沒有浪漫。總而言之……我不該再重新開始，一切都已經決定了。

    我不知道還能說什麼，家裡沒有什麼特別的事情發生，只是無聊和例行公事。哦，是的，如果你不欣賞我在這封信上所做的努力，那麼也許你會欣賞第二個文件中我的新內衣。嗯，就這樣了，再見。請考慮一下快速連接。”

     「她買了內衣，我希望是專門給我的，」麥克斯變得謹慎。 “說實話，我到底為什麼要拋下一切，飛奔而去？”我們的關係不會這樣持續太久。公園、星星、鏡面月路在這裡都有，只不過有點虛擬。”

    

    是的，不熟悉的事情很少會變成我們想像的那樣。馬克斯知道世界上沒有正義，財大氣粗的大公司都在肆意妄為，但他真心沒想到自己會成為任意行為的受害者。

    馬克斯知道火星的環境服務不容小覷，但他無法想像這樣的生態極權主義。家裡帶來的大部分衣服他只能在鏡子前炫耀，不符合當地的防塵要求，而且自家的氣閘又不允許外出。安裝在網關中的探測器可以防止任何人攜帶非法毒品、武器或動物，並會自動向警方報告此類違法行為。此外，如果有人回家時吸毒、酗酒或生病，「老大哥」也會向保險部門報告。當然，這並沒有受到任何懲罰，但所有這些案例都被整齊地記入了個人歷史，保險的價格也慢慢上漲。事實證明，火星「智慧家庭」比最脾氣暴躁的妻子還糟糕。

    馬克斯知道圖拉的生活很昂貴。體外生長的廉價食物嘗起來就像它生長的營養堆肥，而真正的食物卻貴得離譜。住房、公用事業、交通和維持生命的氧氣都非常昂貴。但馬克斯相信，他在電信的薪水足以補償增加的成本。但偏偏薪資竟然比承諾的少，而且生活也更貴了。大部分錢立即花在保險、關稅、支付二十米小公寓的費用上，甚至沒有談論購買汽車或認真儲蓄任何東西。

    馬克斯知道虛擬實境類似於新宗教，但他不知道火星居民的所有思想和願望有多少是圍繞著虛擬軸旋轉的。在麥克斯的小公寓裡，相當大的面積被這個新的吞噬性邪教的祭壇佔據了——一個完全沉浸的生物浴。火星上的比瓦納是宇宙的中心，是生命意義的焦點，是通往其他世界的門戶，獸人在這裡擊敗精靈，帝國崩潰又重生，他們愛、恨、克服、失去一切。現在那裡有了真實的生活，而外面有一個褪色的替代品。哦，超凡脫俗的快樂之源，你涼爽的金屬面的觸感，就像沙漠中的喉嚨，等待著無數賣家、建築商、礦工、保安、在學校和工作場所精疲力盡的婦女和兒童。他們充滿渴望地抬頭仰望天空應該在的地方，並向火星諸神祈禱，希望輪班早日結束。對某些人來說，生物浴是一個昂貴、複雜的綜合體，配有溫度調節、水力按摩、靜脈注射和醫療設備，可以讓您在其中度過數週甚至數月的時間。有些人實際上就是這樣做的：他們整個成年生活都在鹽溶液中游泳，因為大多數知識分子職業長期以來都允許遠距工作。是的，我能說什麼，你幾乎不用出門就可以結婚，原則上甚至可以生小孩。兩個夫妻面對面泡在燒瓶裡——一個理想的火星家庭。對於不太熟悉虛擬值的人來說，生物浴實際上只是一個充滿溫熱液體的浴缸，配有氧氣面罩和一些簡單的感應器。但絕對每個人都擁有它，沒有它火星上就沒有生命。對麥克斯來說，由於神經晶片已經過時，這些設備大部分都處於閒置狀態。因此，他經常有大量的空閒時間，本來可以花在一些有用的事情上，但通常卻沒有花掉。

    麥克斯抵達圖勒已經快兩個月了。他在晶片上重新安裝了作業系統，並獲得了完整的服務帳戶和對電信內部網路的橙色存取權。漸漸地，他的生活進入了灰色、單調的日常生活時期。警報。廚房。街道。工作。雖然還沒有過去四分之一個世紀，但人們一直有一種感覺，這個循環正在重演，而且會永遠重演。

    他嘗試定期給母親寫信，並一度透過快速聯繫與她溝通。媽媽坐在新裝修的廚房。她的腳下，是個機器人清潔工，穿著歡快的烏龜箱，發出像家一樣的咕嚕聲，今年的第一場暴風雪敲打著漆黑的窗戶。談話安靜而平和地開始，雙方都問了一些關於生活的問題，然後馬克斯試圖不引人注意地找出他遙遠的童年第一次火星之旅時發生的事情。一段時間以來，對於是什麼促使他長途跋涉至今的思考變得非常強迫性。之前可能沒有太多時間考慮。但矛盾的是，在火星上，我既有時間也有慾望去研究我的蟑螂。馬克斯意識到，在這趟旅行之前，他其實並沒有任何童年記憶，只是一些殘片，儘管他已經十歲了。他幾乎不記得那次旅行本身──也只是一些片段。但在那之後，已經出現了他坐在地板上擁抱火星漫遊者模型的明亮而清晰的照片。彷彿之前，他的身體裡住著一個無形的、不起眼的男孩，然後突然又出現了另一個孩子，以一種完全不幼稚的毅力，去實現一個完全不幼稚的目標。現在，在漫長而無聊的夜晚，麥克斯試圖找到那個老男孩，帶著他的普通恐龍、變形金剛和電腦玩具。他嘗試過，但失敗了，他像黎明時的煙霧一樣消失了。媽媽在回答麥克斯的問題時，只是困惑地聳了聳肩，回答說地下城對她來說就像整個旅行一樣無聊無趣。總的來說，如果馬克斯回到家，找到一份更簡單的工作，開始和瑪莎一起「生產」並撫養自己的孩子，那就更好了。

    馬克斯絕對不喜歡他在電信的新工作。他目前的活動中沒有真正的編程：單調地收集資料庫並訓練神經網路來優化特定區域的負載和流量。在來到新地方的第一周，馬克斯充分體驗了作為系統中的一個齒輪和神經晶片的附屬物意味著什麼。光是優化部門就有五千名程式設計師，就像半導體變成晶體一樣，緊緊擠在長長的大廳裡，大廳裡排列著用來存取內部網路的終端。他所使用的神經網路和資料庫只是超級電腦生命週期管理系統的一小部分。馬克斯不知道系統的其餘部分是如何運作的。在他有限的能力範圍內，他只能使用有限的功能，即使如此，也只能在訓練版本中使用。詳細的工作描述中列出了一系列所有可能的情況和應對這些情況的選項，並且嚴格禁止偏離它們。實際研究說明書成了麥克斯接下來三個月的主要任務。優化領域的所有經理和幾乎所有頂尖專家都是純粹的火星人，沒有任何地球人的摻雜，這讓馬克斯對自己未來的職業前景產生了悲傷的想法。當然，麥克斯正在為即將到來的考試做準備。他幾乎一字不差地輕鬆記住了這些說明；他沒有看到其中有任何複雜的內容，並且確信任何具有平均資格的技術人員都可以處理這些事情。但我還是懷著恐懼和緊張的心情等待考試，怕自己會被用人單位搞什麼骯髒的伎倆。

    馬克斯還了解到，火星上的所有居民，無論是土著居民還是來自其他星球的居民，除了遵守任何網絡提供者外，還分為兩大類：“化學家”-那些喜歡在頭腦中保留分子處理器的人，以及“化學家”-那些喜歡在頭腦中保留分子處理器的人“電子產品”分別指的是半導體器件。這兩個群體一直在為誰的晶片更好而陷入一場持續的聖戰。 M 晶片可以更好地整合到生物體中，半導體晶片也更加通用和高效。優化部門的負責人阿爾伯特·邦福德（Albert Bonford）是一位典型的“化學家”，他狂熱地痴迷於清潔，當在周圍空氣中檢測到任何外來分子時就會驚慌失措。而「電子設備」同樣沉迷於靜電保護，擔心一些過度負電或正電的個體會導致他們的薄膜大腦崩潰。化學家們周圍都是機器人探測器，電子專家將周圍的空氣電離，穿著特殊的導電服和防靜電手鐲。兩人都害怕與其他生物有身體接觸。可能有些地方的人生活得很好，認識到這兩種類型的設備都有各自的優點，並信任內置的保護，但出於某種原因，麥克斯遇到的大多是自大固執的人。顯然，控制化的程度並沒有影響到人性原本的墮落。馬克斯還沒有加入任何教派，因為他的神經晶片只會引起禮貌的居高臨下，而不是參與智力討論的願望。

     所有這些困難的情況也疊加在麥克斯因熟悉火星網路標準而受到的輕微文化衝擊上。在此之前，他並沒有真正思考過火星網路如何實現如此數據交換速度，以確保所有虛擬小工具（例如美容程序）的運行，而不會出現故障和煞車。當然，神經晶片本身只是人腦和網路之間的接口，不具備運行複雜應用程式所需的能力。因此，在火星網路中，重點是資訊交換的速度，以便使用者能夠利用網路伺服器的力量。為了確保所有這些 peta 和 zetta 位元組能夠在數百萬用戶之間可靠地傳輸，火星無線通訊系統已經發展成為極其複雜的系統。長期以來，無線電通道的壓縮和分離形式的技巧都沒有幫助，因此在地下城市中，不僅整個可用的無線電頻譜都被填滿了，而且紅外線，甚至嘗試了紫外線。這甚至對照明和廣告標誌也提出了特殊要求。總的來說，另一個火星魔像－EMS委員會，所犯下的暴行並不亞於其他所有魔像。而且他可以輕易地從他那裡搶到一些未經認證的手電筒。

     圖拉幾乎到處都有無線通訊中繼器。從固定的：塔樓和洞穴天花板上有許多主動天線，到最簡單的微型機器人，像寄生蘑菇一樣緊貼在房屋和洞穴的牆壁上。管理各種天線及其覆蓋區域，考慮來自許多表面的訊號的散射和反射水平，是新型超級電腦的功能之一。在他的電子眼的監視下，無數的中繼器以給定的頻率和電平在任何需要的地方發送信號，而不會相互幹擾，在用戶在城市中混亂的移動中引導用戶，並迅速將其傳輸到鄰近的設備。因此，用戶無需煞車就能獲得高品質的畫面。在收到了關於這一切如何運作的第一個想法後，馬克斯當然失去了他能夠應對此類系統設計的信心。但他根本不想在餘生中充當神經晶片的附屬物。在回答謹慎的問題時，領先的優化程式設計師帶著冷傲的微笑分享了這樣一個數千強的塔木德，題為：“電信無線網路中通道分離的一般原則”，Max已經在塔木德的第二頁上感到了遙遠的距離。天才。他明白他不能放棄。他甚至設定了自己的優先事項：完成試用期並省錢升級他過時的晶片。但現在我必須按照指示做繁瑣的工作，幾乎就像在流水線上一樣。馬克斯覺得他想要有所成就的決心每天都在融化：他在優化領域的沼澤中越陷越深。

    每兩週一次的值班會提供一些變化，優化人員被無盡的資料庫弄得暈頭轉向現場工作：修復網路設備或光纜中的小故障。麥克斯可以拒絕履行職責，但他很高興地接受了，他的許多同事也是如此。

    通常，所有的班次也都是相似的——馬克斯和他的搭檔正在尋找一個故障的微型繼電器，並用一個新的替換它。然而，這種平靜的工作，不需要特別的努力或技巧，卻成了一連串單調的日常生活中的一種出口。正如馬克斯不喜歡在火星人的指導下學習神經網路一樣，相反，他出於某種原因喜歡簡單安裝程式活動的一切。我喜歡他的搭檔鮑里斯，他與他分享了電信公司的優化麵包。他們在相鄰航站樓的同一個房間工作，也一起值班。鮑里斯表示，作為電信公司傳統的職責點當然不是為了補償公司缺乏低技能勞動力。這是為了了解公司不同部門的工作並團結為一個團隊。顯然，這項職責是由人事服務部門的一些特別聰明的經理發明的，他們是那些想出各種“迷人的”公司聚會的人，從官方角度來說，你可以跳過這些聚會，但在實踐中，絕對不建議這麼做。

    馬克斯不喜歡經理，誰也喜歡，但他喜歡這個特別的想法。 「有時這些混蛋很有用，」馬克斯在第一次值班後承認。鮑里斯也為這次活動的成功做出了巨大貢獻。冷靜，不愛說話，有哲理、輕鬆的人生觀。鮑里斯是個身材矮小、略呈桶狀的人，熱愛啤酒、線上角色扮演遊戲和關於火星居民、他們的生活方式和習俗的不可思議的故事，他有點像侏儒，即矮人，因為他樂此不疲地澄清，而在他最喜歡的網路聚會中，他總是扮演相應的角色。而且，他到處都背著一個沉重的背包，裡面裝著全套的應急包，面對任何諷刺，他總是不厭其煩地用嚴肅的表情重複說，如果發生什麼事，他一個人會活下來，其他人都會死在裡面。痛苦。不過他的魔法背包裡除了相對無用的氧氣瓶之外，一直都是啤酒和薯條，所以麥克斯並沒有真正開玩笑。

    他和鮑里斯在沒有同意的情況下，選擇了地下城最偏僻的角落的任務。短短八小時的時間，要完成三項任務，即使搭乘大眾運輸工具緩慢行駛，這並不困難。馬克斯喜歡旅行，也喜歡火車，所以他很享受值班的時光。通常情況是這樣的：在某個車站與夥伴會面，然後逐漸搭乘輕輕搖晃的火車或快速磁浮列車。在人潮洶湧的中央車站換乘，或是在遙遠地牢深處某處暗淡的瓷磚車站長時間等待稀有列車。圖拉這座巨大的城市沒有公認的中心，甚至沒有任何發展體系，只是散佈在星球的自然空隙中，就像天空中混亂的星團一樣。在某個地方，有一堆混亂的亮點合併成一個致盲點，在某個地方，有工業區的黑暗，散佈著罕見的燈光。圖勒地鐵地圖極為複雜。她就像是一隻瘋狂蜘蛛的傑作，有的地方編織出了密密麻麻的多層網絡，有的地方留下了一根細線。出發前一天晚上，馬克斯並沒有否認自己轉動三維地圖的莫名樂趣，想像著明天他將如何漂浮經過這個球形的點群，然後穿過一條細線，到處伸向地球的表面。在這個星球上，他最終會出現在一個看起來像厚厚的、模糊的墨水的星團中，你必須在那裡完成第一個任務。或者你可以用另一種方​​式到達這個地方，時間長一點，需要轉移，但要穿過第一個定居點的可怕有趣的區域。

    無盡的圖勒市漂浮在眼前，形成了鮮明的對比：「伽馬」和「三角洲」區域中一排排空蕩蕩的灰色混凝土盒子被一堆奇怪的塔樓所取代，塔樓被道路和平台網絡覆蓋，擁擠不堪。人們戴著編織有導光線的帽子，以確保光訊號的接收和傳輸。一些時尚潮流的追隨者更喜歡優雅的裝飾雨傘。在麥克斯看來，戴著滑稽雨傘和帽子的人就像兒童畫中長著天線的外星人，而從他們面前飄過的圖勒看起來更像是個幻境。火星的城市是不睡覺的，地牢裡看不到晝夜的變化，所以每個人都按照自己方便的時間生活。所有機構和組織都晝夜不停地工作，街道在一天中的任何時候都充滿交通。

    通常，他和鮑里斯在第一個任務之前喝完一兩瓶啤酒。因此，第一個任務很快就完成了，興致很高，第二個任務原則上也完成了，第三個任務的完成已經出現了一些困難，所以我們試著把最簡單的任務留到最後，離家更近。馬克斯常常沉默不語，幾乎不跟鮑里斯說話，儘管鮑里斯總是試圖講一些當地的故事，但看到他的搭檔用單音節短語回答，他並沒有真正逼迫他。麥克斯在鮑里斯旁邊安靜地待著很舒服；出於某種原因，他覺得自己已經認識鮑里斯十年了，而這至少是第一百次旅行。馬克斯看著窗外，有時把額頭抵在窗外，慢慢地喝著啤酒，心裡這樣想：「我是個奇怪的人——我太想去火星了，所以我像發條玩具一樣到處亂跑，幾乎沒有睡覺和吃飯的休息時間。現在我在火星上，發生了什麼事：我不再需要任何工作，不需要職業，我完全失去了對這一切奔波的渴望，就好像某種開關被切換了。不，當然，我會做明顯必要的事情，例如通過資格考試，但純粹是出於慣性。我完全失去了目標和動力。火星上的這片土地正在發生什麼樣的減速？也許我會找到一份安裝工的工作，因為我喜歡這種工作的一切？呃，如果瑪莎能看到我的話，我就無法避免嚴肅的談話了。但瑪莎在那裡，我也在這裡。” ——麥克斯理所當然地總結道，打開了第二瓶。

    在馬克斯的旅程中，他的腦海中經常浮現出他難以理解的改造火星的夢想，但魯斯蘭關於他不會在這裡從事任何職業的預測卻無法從他的腦海中浮現出來。 “這就是我整個火星的夢想——來到火星，明白沒有什麼可以捕捉和放鬆的。” - 馬克斯想。為了分享他的疑慮，他轉向鮑里斯，鮑里斯似乎是一個明智且經驗豐富的人：

     - 嗯，博爾，你似乎對當地生活瞭如指掌。向我解釋一下這是什麼東西──火星夢？

     - 你是什麼意思？火星夢作為一種社會現像或是一些公司的特定服務。

     ——有這樣的服務嗎？ – 麥克斯很驚訝。

     - 嗯，是的，你是從月球上掉下來的嗎？任何孩子都知道這一點，儘管官方禁止這種垃圾廣告，鮑里斯用專家的口氣解釋。 - 就像，如果你在生活中沒有任何成就，你就會對此感到失望，一般來說，如果你只是一個愚蠢的失敗者，那麼你只有一條路，通往火星夢。有一些專門的辦公室，以相對合理的費用，準備創造一個一切都如你所願的世界。它們會對你的大腦產生一點魔力，你會完全忘記現實世界原則上是存在的。只要你的個人帳戶裡還有錢，你就會很高興地在你舒適的矩陣中閒逛。這種毒品垃圾有一個簡單的版本，你可以享受自己的世界幾天，沒有治療性健忘症，就像去度假村一樣。但是，你明白，輕型版本的樂趣並不完整；首先，你自己並不總是能夠欺騙自己。

     — 這些輕型版本與常規的完全沉浸式有何不同？

     “就好像那裡的一切都涼爽得多，你根本無法將它與現實世界區分開來。”他們使用聰明的行動晶片和超級電腦來模擬所有的感覺。

     - 臭名昭著的失敗者如何利用火星夢想，它可能相當昂貴？

     - 哦，麥克斯，好吧，你真的是從月球上掉下來的，或者更確切地說是從地球上掉下來的。嗯，超級電腦、m 晶片，那又怎樣？實際上，在加那利群島享受日光浴仍然比乘坐太空船飛往那裡便宜一百倍。想想看，在生物浴中的生活在支出方面有很多優勢：你不佔用太多空間，食物通過靜脈注射餵食，沒有交通、衣服、娛樂費用，是的，如果你也使用提供者目錄中的標準世界，那麼每個人都可以實現火星夢想。即使在餐廳當服務員，只要你在伽瑪區租狗舍並吃營養煤球，你也可以為火星夢存錢。

     - 這意味著什麼：在這顆紅色星球深處的某個地方，有巨大的洞穴，從上到下充滿了成排的生物浴，裡面有人類？這意味著反烏托邦的幻想已經成為現實。

     — 好吧，也許一切看起來都不那麼世界末日，但總的來說，是的，確實如此。火星夢的客戶肯定很多。但他們自己選擇了它。在現代世界，你完全可以自由地做出選擇，只要它能為企業帶來利潤。

     「我又經歷了一次文化衝擊，」馬克斯說道，幾乎一口氣吞下了啤酒。

     -這有什麼特別令人震驚的地方？許多來自其他星球的人，存了一點錢，開始追逐火星夢。順便說一句，他們獲得簽證完全沒有任何問題，無限制的關稅甚至部分補償了他們。抱歉，火星上和保護地的城市裡沒有社會福利，酒鬼、被遺棄的老人和其他不適合市場的人也不少。所以用這種比較人性化的方式來處置它們，這有什麼問題嗎？

     - 是的，這是一場惡夢。這是非常不公平的。

     - 不公平？合約中的條款和條件寫得非常清楚。

     “原則上來說，做出這樣的選擇是不公平的。”眾所周知，人是軟弱的，有些事情是無法選擇的。

     ——那麼，還不如因酗酒而痛苦地死去呢？

     - 毫無疑問。如果這條路已經斷了，那麼我們就必須走到底。

     - 麥克斯，你原來是個宿命論者。

     ——無限資費真的沒有時間限制嗎？

     — 如果你有足夠的錢使用存款利息來支付儲存服務費用，那麼關稅將真正是永恆的。他們甚至可以取出大腦並將其放入單獨的罐子中。人造大腦似乎能夠運作幾百年。

     ——不知道火星上有多少這樣的夢想家？可以從它們獲取電力嗎？

     - 哎呀，麥克斯，你最好看看並詢問 NeuroGoogle 有多少以及他們從中得到了什麼。

     — 我想知道簽約的流程是什麼樣的？

     「麥克斯，你嚇到我了，我看你對這種討厭的東西很感興趣。”例如，更好地玩魔獸爭霸。或者畢竟喝醉了。

     - 別擔心，這只是無聊的好奇心。但是，你仍然來到辦公室說：“我想成為六十年代美國的搖滾明星”，這樣就能在音樂會上獲得瘋狂的人氣和尖叫的歌迷。好吧，他們告訴你，這是合約的一個特殊附錄，在裡面盡可能詳細地描述你想看到的內容。

     - 這可能就是正在發生的事情。只有自己的夢想才是真正昂貴的，越原創越貴，火星人的標準時間要花很多錢。通常他們會提供從標準組中進行選擇的選項：億萬富翁、秘密特工，或例如乘坐太空船勇敢征服銀河系的征服者。

     — 讓我們假設一個勇敢的銀河征服者，然後。

     - 是的，我沒有用這個廢話，我自己編的......好吧，讓我們進一步說，這樣你就不會厭倦征服銀河系幾十年，你將從中拯救最美麗的女人邪惡外星人的魔掌。顯然，你會被問到你喜歡哪位女性：黑髮、金髮、二號或五號……好吧，或是男人。

     - 如果你不太了解自己怎麼辦？

    -你不知道什麼，女人還是男人？ ——鮑里斯很驚訝。

     - 是的，不，如果你自己不確切知道你的夢想是什麼並且無法描述它，自然假設你有足夠的錢來建立個人矩陣。

     - 既然有錢，他們就會請一位經驗豐富的心理醫生，他會從你不幸的頭腦中找出所有隱藏的慾望。當然，除非你自己後來也害怕你所得到的東西。我認為對於某些弗朗茨·卡夫卡來說，這不是一個夢想，而是一個活生生的地獄。

     - 對每個人來說，也許有人希望變成一隻令人毛骨悚然的昆蟲。

     “你永遠不知道世界上有多少變態。”難道你真的不知道自己想要什麼嗎？

     - 是的，這是我的主要問題。

     “我趕緊向你保證，你的問題有些牽強。”

     - 你能做什麼，一個簡單的人有簡單的慾望和動機，但一個具有複雜心理組織的人，你親眼所見，有來自心靈的完全悲傷。最重要的是，我擔心火星人可能會在我之前發現我。他們不會進行徒勞的反省，而是以功利和務實的態度處理任何問題。這就是為什麼我以完全不同的方式想像火星夢的現象。

     - 如何？

     - 類似於最大的供應商公司內部的特殊超級電腦系統，其設計目的是根據人們在網路上的活動歷史來破解人類的性格。他們逐漸弄清楚這個或那個普通用戶想要什麼，並悄悄地將他想在現實生活中看到的東西帶入他的虛擬世界。

     - 為了什麼？

     - 好吧，為什麼一個人會認為一切都很好而不抽搐。好吧，就是殭屍化、壓制、然後嘲笑愚蠢的小人物，並從他們身上獲得免費的電力。這是任何有自尊心的火星公司都應該做的事。或者，最糟糕的情況是，說服某人將另一個最新、最先進的 UberDevice 塞進他們長期受苦的大腦中。

     — 你對周遭的現實有什麼複雜的陰謀論？放輕鬆，世界更簡單。當然，他們會賣給你廣告，但有一些事情需要弄清楚......為什麼要為了可悲的人而費那麼多心思呢？

     - 是的，確實如此，它是受另一個人的話啟發的。您如何看待社會意義上的火星夢？

     - 美麗的童話故事。為了保持他們壓倒性的智力優勢，火星人用他們的童話從太陽系中汲取所有最好的力量，在這裡他們把它們沖進馬桶，從事像優化程式設計師這樣的愚蠢工作。在國內，這些本土知識分子可以也可以做一些有用的事。

     「哈，所以你對火星人應該為一切負責的想法並不陌生，」馬克斯笑著說。

     「你能做什麼，這個解釋太方便了。」鮑里斯聳聳肩。

    他們沉默了一會兒。冰凍的、泛紅的地表景觀單調地掠過。鮑里斯身後不時有一位無家可歸的紳士打著鼾，厚著臉皮地佔出三個座位休息。

     - 是的，結果很奇怪。 ——馬克斯打破了沉默。 — 顯然我的火星是一座沙灘上的城堡。與現實的第一次相遇就將它沖刷得不留痕跡。

     - 你知道，你自己比任何火星人都糟糕。更好地思考實際問題。

     ——這是一位魔獸爭霸的忠實粉絲和 80 級矮人告訴我的。

     - 矮人...好吧，我是不是一個迷失的人，但你仍然有一些希望。

     - 為什麼他立刻就消失了？

     ——命運並不容易。

     - 你會分享嗎？

     - 但這些都是廢話。情況不一樣，心情也不一樣。我已經叫你找個地方坐很久了：我知道幾家很棒的酒吧，便宜又大氣，而你卻總是想出蹩腳的藉口。下班後，你看，他明天不能早起，週末他還有一些事情要做，準備考試。

     「不，我真的已經準備好了。」麥克斯不確定地解釋道。

     - 是的，是的，我記得，你正在啃一本重要的著作：《電信無線網路中通道分離的一般原理》。你怎麼樣，你掌握了很多東西嗎？

     「還沒有……但我開誰玩笑呢？」麥克斯沮喪地承認。

     — 您是否已經改變了成為系統架構師的想法？

     ——莫斯科學校的老麥克斯永遠不會因為區區兩千頁而停下來，但新麥克斯因為某些原因停滯不前。

     「是的，所有這些夢想和反省只會削弱獲勝的意願，」鮑里斯重要地說。 – 你甚至沒有去人事服務處嗎？

     - 我參觀過。那裡的經理很有趣。看起來是火星人，不過身材矮小，就像一個普通人一樣。儘管他仍然是個怪胎：骨瘦如柴，腦袋很大。而且不知何故，他比他的兄弟們活潑一點，看起來更像一個人，而不是一個機器人。

     - 阿瑟史密斯？

     - 你認識他嗎？

     ——我沒有交朋友，但我在電信工作了很長時間，很多有趣的人都已經熟悉了。他的眼睛還是那麼大。

     - 是的，是的，只是巨大的眼睛，而且也是灰色的，所有火星人通常都是黑色的。真正的「害群之馬」。我誠實地解釋說，他們不會僱用我作為領先的專家，即使只是因為我的舊神經晶片。就像，考慮到我的年齡，安裝專業晶片以及最重要的是使用它的培訓將花費公司相當多的費用。公司可能會花費這樣的費用，但只是為了特別傑出的員工。

     - 我知道一個關於亞瑟的故事。

     - 告訴我。

     - 更有可能不是故事，而是八卦。

     - 所以告訴我。

     “我不會，”鮑里斯搖搖頭，“而且她也不太正派。”如果我聽到類似的話，我會不高興的。

     - 博爾，你是某種虐待狂。他首先提到了這個故事，然後他澄清說這是八卦，然後他補充說這也是骯髒的八卦。什麼，他在公司聚會上喝醉了，在桌上跳起了火熱的舞蹈？

     “嘿，我什至不會想到講這麼平庸的故事，”鮑里斯做了個鬼臉，“尤其是據我所知，火星人不喝酒。”

     - 來吧，告訴我吧，別再崩潰了。

     - 不，我不會。我告訴你，情況不一樣，心情不一樣，三四杯蘭姆酒加火星可樂之後，隨時歡迎你。而且，你也不欣賞我上一個故事。

     ——為什麼不珍惜呢？一個非常有趣的故事。

     - 但…

     - 但是什麼？

     — 上次你加入了「但是」。

     「但這難以置信，」馬克斯舉起雙手說。

     ——這有什麼不可信的？

     - 是的，所以你不相信邪惡的火星公司會睡覺並看看如何進入每個人的靈魂？事實上，整個網路是某種半智能物質，就像一個活生生的海洋，其中誕生了吞噬用戶的虛擬怪物……那麼這都是真的嗎？

     ——當然，這是真的，我親眼所見。看看我們的一些同事，我相信他們早已成為影子。

     - 我們的哪位同事變成了影子？也許是戈登？

     ——為什麼是戈登？

     - 太熱情地舔火星人的屁股，領先的程式設計師是個混蛋。他只知道如何做演講。

     - 不，麥克斯，火星人與這根本沒有關係。

     ——也就是說，你的數字索拉里斯不在乎牠吃誰，是人類還是火星人？

     “網路不是故意吃人的，我想你根本沒有聽我說。”影子是我們自己的想法和願望的反映，但沒有任何特定的物理媒體或代碼。

     — 一個必須被崇拜和犧牲的數字神？

     - 只是沒有必要。影子的誕生只能歸功於人們自己。所以你認為網路會容忍一切——所有愚蠢、卑鄙的請求、娛樂，而你不會從中得到任何東西。在虛擬實境中，你可以折磨小貓或肢解小女孩而不受懲罰。嗯，當然咯！網路上的任何請求或操作都會投射陰影。如果你所有的想法和慾望都圍繞著虛擬娛樂，那麼這個陰影遲早會成為現實。我對你的行為感到抱歉，影子也一樣。如果現實世界如此無聊又無趣，那麼當你在網路上玩得開心時，影子會很樂意代替你。在你意識到之前，影子就會變得真實，而你將變成它的無形奴隸。

     - 是的，顯然你的影子看起來像一個穿著秘銀盔甲、鬍鬚長及肚臍的矮人。

     - 哈哈...你想笑就笑吧，但當我看到自己的影子時，我會回答。然後我一個月都沒有完全沉浸其中。

     - 這個可怕的影子是什麼樣子的？

     “就像……一個有著我五官的侏儒。”

     - 哦，博裡亞...

    馬克斯被啤酒噎住了，有一段時間無法清嗓子，也無法笑。

     - 一個跟你一樣五官的侏儒！也許你不小心照了鏡子？..之前忘記關妝了？

     - 去你的！ ——鮑里斯揮了揮手，打開了第二瓶啤酒。 “如果等到影子出現，那就不好笑了。”

     - 是的，我不會和你一起出去玩，也不會假裝。所有這些魔獸爭霸和港灣時代並沒有真正讓我興奮。

     - 為此，您不必四處走動，只需花大量時間完全沉浸其中，無論出於什麼目的。你知道什麼是你絕對不該做的嗎？

     - 所以呢？

     — 在潛水時，你永遠不應該和機器人上床。

     - 嚴重地？也許你不該看A片。是的，一半的用戶出於這個原因訂購了最新的晶片升級和生物浴。

     “他們自己也不明白自己在做什麼。”任何強烈的情緒都有助於製造陰影，而性是最強烈的情緒。

     “那麼每個人都會創造出這些影子。”或者至少他們會有毛茸茸的手掌，如果你相信這個故事的舊版本的話。

     - 或者也許是的，誰知道我們中間有多少陰影？當你處於虛擬奴隸狀態時，陰影將能夠存取你的整個記憶和個性。如何區分她和真人？

     「不可能，」麥克斯聳聳肩。 — 很難區分現代機器人。只有一些棘手的邏輯問題。至於人性的惡習所產生的邪惡的、動畫的神經網路……這裡沒有選擇。也許我們是僅有的兩個真實的人，而周圍早已只有影子？

     — 如果人們不醒悟並停止在網路上傳播垃圾、精神錯亂和雞姦行為，數位世界末日將不可避免。

     ——已經有教派的味道了：「罪人，悔改吧」！在我看來，正如一位朋友所說，有些人花了太多時間惹惱各種獸人，所以他們開始看到陰影和其他故障。

     - 你真是個無聊人，麥克斯。每個傳說都是基於某些東西...

     “請原諒我，”這位無家可歸的紳士突然打斷了鮑里斯的話，“但是你談話的話題對我來說似乎很有趣……你能允許嗎？”

    不等邀請，這位新認識的朋友就向他們走近了。他的臉：瘦削、皺紋多、雜草叢生，背叛了一個飽經滄桑的人，顯然沒有錢購買美容軟體。簡單的衣櫃裡有破爛的牛仔褲、一件T恤和一件破舊的夾克，裡面掛著髒兮兮的灰色襯墊。 「環境服務部門在哪裡找？ - 馬克斯想。 “感覺就像這個變異的綠色和平組織在太空梭坡道上看著我，但對面的人一定會在乎的。”不過，麥克斯沒有感覺到任何特殊的氣味，所以他並沒有對新鄰居表現出不滿。

     — 讓我自我介紹一下：Philip Kochura，朋友 Phil。目前是一名自由漫遊的哲學家。

     「多麼複雜的委婉說法啊，」麥克斯諷刺地說。

     ——古典教育讓人感受到。抱歉，我沒聽清楚你的名字，老兄。

     - 最大限度。目前是一位有前途的科學家，擺脫了企業的奴役一天。

     「鮑里斯，」鮑里斯不情願地自我介紹。

     - 你能讓我嚐嚐你的生命之酒嗎？口渴已經讓我徹底筋疲力盡了。

    鮑里斯懊惱地斜眼看了一眼不請自來的朋友，但還是從背包裡拿出了一瓶啤酒。

     - 非常感謝。 ——菲爾沉默了一會兒，吸吮著免費贈品。 “那麼，關於我無意中聽到的談話，我再次為打擾表示歉意，但馬克西姆你似乎不相信影子？”

     - 不，如果至少有一些證據出現，我就準備好相信任何事情了？

     - 好吧，不管你信不信，我看到了一個真正的動畫影子並與它交談。

    鮑里斯警戒地保護背包，以免菲爾進一步侵犯。他臉上寫下的懷疑態度，或許會讓一個與神創論者爭論的古生物學家羨慕不已，就好像他自己一分鐘前還沒有責怪他的同志無聊一樣。

     — 受折磨的虛擬小貓？好吧，路還很長，你儘管告訴我。」麥克斯輕鬆地答應了。

     ——我的故事要從2120年開始。那是一個可怕的時期：崩潰國家的幽靈仍然在太陽系中徘徊。而我，年輕、強壯，完全不像現在的我，渴望與無所不在的企業奮戰。當時，神經晶片仍在生產中，並且可以選擇禁用無線連接。這樣的晶片讓聰明人受益匪淺。那些年，我深諳非法打工的複雜性。當然，現在沒有人會被最初封閉的所有軸架構以及晶片上不斷開放的無線連接埠所困擾。您知道晶片上的連接埠 10 到 1000 始終開啟。

     「謝謝你，我們知道了，」麥克斯確認。

     - 你知道為什麼需要它們嗎？

     — 傳輸服務資訊。

     ——是啊，除了服務資訊之外，還有很多東西都是透過它們傳遞的。例如，化妝品軟體開發人員早就同意也使用這些連接埠。否則，如果你使用普通的，那麼普通人只需要安裝防火牆，這些辦公室的客戶端就會以原來的形式出現。但最主要的是，沒有人真正關心他們的隱私權被剝奪了…

     - 真的很傷心。 “我們對失去隱私感到非常遺憾，”馬克斯故意用含沙射影的聲音說道，“但你似乎要談論一個復活的影子。”

     - 這就是我要引導的。哦，你就不能濕潤一下喉嚨嗎？ 「菲爾問道，一邊展示著一個空瓶子，一邊小心翼翼地轉向鮑里斯，卻看到了一種不太好兆頭的刺痛的表情。「不，沒關係。所以，當你被某個宏偉的目標所俘虜時，你就會像一匹被催促的馬一樣向前衝。年輕時的我，就是一匹奔騰的駿馬。當你不知路而奔波時，周圍的世界都在顫抖，漂浮在一片紅色的霧氣中，理性的話語淹沒在馬蹄的轟鳴中。我以為我可以處理所有事情，並且可以立即跑出最短路線到達目標。但古人正確地說，真正的武士不應該尋找簡單的方法...

     - 聽著，夥計，我知道你是一位哲學家等等，但是我們不能快點進入正題嗎？

     “你在做什麼，麥克斯？”鮑里斯煩躁地爬了進來，“我找到了一個可以聽的人。”

     - 好吧，博爾，讓這個人說完。

     「好吧，我正在奔跑，不知道路，然後他們用套索套住我的脖子，把我拖下斜坡。來得如此之快、出乎意料，就好像我是一個意志薄弱的布娃娃。墮落開始了，看起來完全是無稽之談：我被賦予了一項重要任務，為了陰謀的目的，我不得不暫時成為火星夢想的居民......

     - 那麼你是在火星夢中嗎？ – 麥克斯精神振奮。 – 告訴我，她長什麼樣子？

     “我無法用一句話概括它。”我去過那裡很多次了。到現在，距離我們開始已經兩年了。但我最近得到了一個很好的交易，所以我很快就會再去那裡。在整整五年的時間裡，僅僅幾個小兵是不夠的。在糟糕的現實中，火星夢就像一個美麗而生動的夢。細節很難記住，但我真的很想回去。再多一點，這趟臭火車和我們的談話就會變成一場不愉快但無害的夢……該死，夥計，我的喉嚨真的很乾，真的很生。 ——菲爾貪婪地盯著魔法背包。

     - 博爾，請款待我們的朋友。

    鮑里斯對馬克斯做出了非常富有表現力的表情，但分享了這瓶酒。

     - 那麼，在你的火星夢中你還記得現實生活嗎？

     「……是的，有不同的選擇。」菲爾沒有立即回答，先喝了一口治療丹藥。 – 如果記憶引起難以忍受的不適，它們將被消除，沒問題，但前提是您購買了無限選項。我這輩子從來沒有那麼多錢，所以我只能滿足於旅行三、四年了。中短途旅行，禁止失憶，不然怎麼帶你回來。但當地的靈魂工程師卻想出了一個巧妙的心理效應。在夢中，現實就像一個模糊的、半遺忘的夢。就像，你知道，有這樣的惡夢，你最終會入獄，或是在大學考試中不及格。然後你醒來，如釋重負地意識到這只是一場惡夢。火星夢裡的情況也差不多。你一身冷汗醒來，呼出一口氣……糟糕的現實只是一場無害的夢。確實，有一個小小的副作用：夢本身在返回時獲得了相同的特徵。

     ——奇怪的是，如果你幾乎失去了任何印象，或者說一次旅行，它還有什麼價值嗎？ ——麥克斯問。

     “當然，”菲爾自信地回答，“我記得這對我來說有多好。”還有一個常見的選擇是選擇性地擦除記憶，以便火星夢作為前世的延續而發展。看似你過著一如既往的生活，但運氣卻突然變臉，而且不在平常的地方。突然你發現自己擁有令人難以置信的天賦，或者你在商業上取得了成功，你賺了很多錢，你在海岸買了別墅，女人又給了你任何東西。絕無欺騙：您訂購的一切都會成真。而且你也不會感覺到有什麼問題：該程式特別設置了各種必須勇敢克服的障礙。

     — 如果你下令整個太陽系的反火星革命取得勝利，而你自己則扮演領導者的角色，將火星人趕進過濾營，在那裡他們的神經晶片被野蠻地移除，結果會怎樣？

     「是的，你至少可以在毒氣室裡毒死他們，或建立共產主義，」菲爾笑道。 — 出售夢想的人對顧客的突發奇想很寬容。

    鮑里斯也認為有必要發聲：

     “你以為有人關心完全夢想家的政治信念。”你永遠不知道世界上誰會被公司殘酷的任意性所冒犯。你們不是第一個，也不是最後一個想要進行革命、建立共產主義的人。

     - 是什麼讓你認為我想要這個？ – 麥克斯聳聳肩。

     - 因為我在談論火星夢時已經遇到麻煩了。你也想在車廂裡閒晃嗎？

     - 博爾，你為什麼生氣？

     - 是的，為什麼會有這種激進的偏見？ ——菲爾有點生氣。 「大家整天喝酒、玩網路遊戲，但看到一個無害的夢想家，就會在人群中虛偽地指責。你對自己生氣，卻把氣發洩在別人身上。我們只是比一般人走得更遠一點而已。而且，請注意，我們不會對任何人做任何壞事。

     - 巴拉巴拉巴拉，標準的抱怨。沒有人愛我們，沒有人理解我們…

     「總之，別注意，麥克斯，」菲爾繼續說道。 ——其實，如果不觸及記憶，那麼夢想就和網絡遊戲，或者同社交網絡沒有什麼區別，只不過停留的時間長短而已。在目錄中的標準世界中，周圍會有活生生的人，你甚至可以和朋友一起出去玩。你可以加入某人的個人夢想，它會更便宜，但你必須接受夢想的主人將是那裡的某種獨裁者皇帝。一般來說，有不同的選擇。

     「但結局總是一樣的，」鮑里斯說。 – 心理影響導致完全的社會適應不良和進行性硬化。

     「它們不是我的……但我的記憶力越來越差了。」菲爾突然同意。 – 是的，當然，每次回來都變得越來越困難。糟糕的現實不會張開雙臂等待我們。世界每次都在突飛猛進地變化，三、四次旅行後，你就放棄了追趕現狀的嘗試。你像機器人一樣工作，為再存一兩年的錢。通常你沒有足夠的耐心，你會崩潰而沒有真正賺到任何東西...... - 菲爾喝了幾瓶後已經變得很昏昏欲睡。鮑里斯無奈地揮揮手，送出了第三個。

     “如果他最終能閉嘴就好了，”他解釋道，“順便說一句，這是最後一次了。”

     「我會在路上買的，」麥克斯保證。 – 有件事我無法理解：為什麼不去火星夢中度過，而不會出現任何失憶或副作用。然後它就會變成相當無害的娛樂。

     「它不會轉動，」鮑里斯厲聲說道。 – 無論夢想家和提供者如何談論它們與普通網路遊戲如何無害和相似，他們自己都非常清楚，如果沒有心理影響，整個想法就完全失去了意義。火星夢的發明是為了創造幸福生活的幻象，而不是壓倒怪物並獲得另一個等級。而幸福是一種脆弱的東西。這是一種心態，我們不是完全原始的動物，有無限的金錢和女性就夠幸福了。在火星夢中，如果沒有完全或部分失憶，社會認可和自尊等平淡無奇的事情是不可能的。

     「你明白這個話題了，嘿，」菲爾說。 – 你知道此刻什麼讓你心潮澎湃。來自個人的夢，無論是完全失憶或部分失憶。我看到了一個來自個人夢想的紙杯蛋糕。他在那裡實施了某種騙局以支付費用，但被發現了。我只在那裡待了四年左右，但那景象實在是太可憐了…

     -比你還可憐？

     - 是的，好吧，鮑里斯，別趕我走。一切都在我的掌控之中。我不是傻子，我明白什麼是正確的旅行。那個紙杯蛋糕有一個像天堂一樣的夢想，一切都從天而降，你不用動一根手指頭。就像環境沒有本著挑戰和回應的精神帶來驚喜一樣，意識也以驚人的速度退化。是的，由於完全不充分，真正的人不會冒險出現在他舒適的小世界中。一些機器人正在和他一起玩耍。事實上，如果您知道要尋找什麼，您可以輕鬆區分機器人和人類。在我看來，沒有人會保留這樣固執的人太久。所以，他們會旋轉 kinzo 十年，直到大腦完全軟化，然後他們會把生物浴中的東西倒進下水道，讓下一個進去，呃，」菲爾傻乎乎地笑了。

     - 你看，麥克斯，他說出了全部真相。

     - 是的，真是個好人。這就引出了一個挑釁性的問題：如果火星夢與現實無法區分，也許那就是我們所處的境地。例如，我如何理解 Phil 不是軟體機器人？

     - 為什麼我是軟體機器人？我不是機器人，是的。

     「給他畫一個驗證碼，」鮑里斯建議。 - 或問你自己棘手的邏輯問題。

     - 菲爾，重複你剛才說的第三個字。

     - 什麼？ - 菲利普眨了眨眼睛。

     - 就像一個機器人，或一個影子。我們實際上是這樣開始對話的：就像，在某個地方你遇到了一個活生生的影子。也許你可以告訴我你在哪裡找到它的？

     ——當然是在火星夢中。

     「是的，那是他們該去的地方，」鮑里斯同意道，稍微緩和了他對菲爾的懷疑。

     - 嘿，菲爾，別睡。告訴我。

    麥克斯搖晃著正在點頭的流浪哲學家。

     ——嗯，總的來說，我是Quadius組織的成員。他是一個普通的四人組，在整個太陽系執行各種任務。我透過破解來自一個社交網路上暱稱「Kadar」的用戶的訊息來收到所有指令。我幾乎從未見過我的戰友，我對誰在領導我們一無所知，但我相信我們已經接近勝利，企業的整體力量很快就會崩潰。現在我明白了我所迷戀的胡言亂語，以及我們在同一個 Neurotek 的燈籠前有多麼的顫抖。

     “那又怎樣，這很愚蠢，但我們是在為正義而戰。”任何事情都比單純融入現實世界要好。

     - 更好，我同意。

     - 你是如何走到今天這一步的？

     「你怎麼到那裡了，你怎麼到那裡了，讓他睡吧。」鮑里斯急於結束談話。 “他沉迷的垃圾會導致嚴重的心理成癮。”一旦你嘗試了，你就不會下車。

     「我第一次不是自己來的，」菲爾用略帶歉意的聲音說。 「我第一次被派去那裡是為了獲取一些重要信息，然後作為快遞員將其傳遞給泰坦。使用催眠程式將資訊注入大腦，然後只有念出暗語的人才能獲得資訊。聽到正確的程式碼後，快遞員陷入了恍惚狀態，並準確地再現了下載到他身上的內容，即使它是一組毫無意義的數字或聲音。資訊直接儲存在神經元中，你自己無法存取它，也沒有可以偵測到的人工載體。我不知道這樣的伎倆是如何表演的，但從保密的角度來看，這是非常安全的。即使快遞員被諾魯泰克抓獲，他們也不會從他那裡得到任何東西。

     「這個 Quadius 顯然技術精湛，」馬克斯指出。

     - 是的。簡而言之，我必須在火星夢中獲取資訊。該組織經常利用夢境作為安全的聚會場所。畢竟它有自己的網絡，沒有連接到互聯網，甚至還有自己的實體接口，例如m晶片。企業必須努力工作才能進入那裡。除非火星夢的管理員自己不小心看到了日誌。但通常沒有人關心客戶在那裡做什麼。

     — 你們的組織難道不擔心勇敢的四邊形可能會因為頻繁的會議而無意中變得夢幻嗎？ ——麥克斯問。

     - 不，我並不害怕。我並不害怕，我們有一個偉大的目標...

     - 那麼，你看到動畫影子了嗎？ ——麥克斯堅持問道，看到菲爾正試圖把鰭黏在一起。

     - 鋸。

     - 她長什麼樣子？

     - 就像一個令人毛骨悚然的戒靈，穿著一件黑色撕裂斗篷，戴著深兜帽。她沒有一張臉，而是一團漆黑的球，藍色的眼睛閃爍著銳利的光芒。

     - 你從哪裡得知那是臭名昭著的影子？在火星夢中，你當然可以想看什麼就看什麼。

     - 我不知道那是什麼：一種嵌入火星夢想或真正的人工智慧軟體中的複雜病毒。我只是確定這不是人類或服務機器人。我看著那雙眼睛，看到了我自己，我的一生，我所有可悲的記憶和擊敗公司的夢想。我的整個未來，甚至這場對話，都在那雙眼睛裡。我永遠無法忘記他們……，現在除了侍奉影子之外，我的生命沒有其他有價值的用途，沒有這個就沒有任何意義……然後我聽到命令，立即昏倒了，等我醒來的時候，影子已經消失了。

     「是的，看來這個陰影真的會削弱脆弱的心靈，」麥克斯顫抖著。

     - 菲爾，站起來。接下來是什麼？什麼樣的訂單？

     — 向泰坦傳遞秘密訊息。在那裡，你連續三週每天都會去某些地方，等待有人來消息。

     -你完成任務了嗎？有人來了嗎？

     “我不知道，我一切都是按照影子告訴我的。”如果有人來，我就可以忘記這件事。我只記得我被困在這個冰凍的洞裡整整三個星期。

     “那個信息還在你心裡嗎？”

     “有可能，但相信我，它比半人馬座阿爾法星更難到達。”

     「我按照影子的命令做了一切，」鮑里斯用盡了他所能的最大程度的諷刺。 “你不覺得這一切都是你的想像嗎？”數位藥物濫用的輕微副作用。

     “我是說我當時沒有濫用任何東西。”不過，也許你是對的，我只是想像而已。在糟糕的現實中摸索了一會兒之後，我意識到自由軟體的世界和戰勝公司都只是一個夢想，而我一直是一個普通的愚蠢的夢想家。現在我甚至不確定Quadius組織是否存在，也不確定它不是與我們玩貓捉老鼠的公司。我該做什麼？我回到了那個我真實掙扎過的世界。然後，當然，我嘗試戒菸，堅持了五年……但是，當然，我崩潰了……然後這種情況一直持續下去……

    菲爾徹底疲憊不堪，閉上了眼睛。

     - 麥克斯，別打擾他，求你了，讓他睡吧。

     - 讓他睡吧。悲劇。

     「這再悲傷不過了，」鮑里斯表示同意。

    馬克斯轉向窗外的自己的倒影。黑暗的隧道裡呼嘯而過，另一個夢者正目不轉睛地看著他。 「是的，現代世界充滿了唯我論精神，我的腦子裡充滿了它的混亂創造，」他說。 ——火星夢的魅力並不在於它會讓人上癮，就像毒品一樣，它的魅力就隱藏在它的存在之中。假設你在這一生實現了你想要的東西：種了一棵樹，養了一個兒子，建立了共產主義，但你不會有任何信心，你周圍沒有幻想......”

    火車在車站煞車，開門的嘶嘶聲打斷了流暢的思緒。

     ——這不是我們的車站嗎？ - 鮑里斯醒悟過來。

     - 該死的，拿起你的包包！

     - 籌碼在哪裡？

     - 哦，你忘了最有價值的東西。扶住門。

     - 快點，麥克斯，這不是莫斯科，因為“擋著門”，他們會給你巨額罰款。

     「我要跑了……再見，菲爾，你會在我們的現實中，也許我們會見面，」麥克斯最終推著一個隨機的旅伴跑向出口，每一步都跳得不自然地高，他的最近從地球抵達的情況就說明了這一點。

    

    馬克斯試圖迅速將這位倒楣的革命者和他令人心碎的故事從腦海中抹去。但一旦他從日常生活中稍微休息一下，他的思緒就會不斷地回到同一個方向。最後，週末前的一個美好的晚上，當他在一個小小的機器人廚房裡泡合成茶時，原則上他本可以做一些有用的事情，或者他可以放棄一切，麥克斯無法忍受並打電話給他。 。我同意了一切，預付款並預約了明天早上。眾所周知，早晨比晚上明智，但不幸的是，早上，麥克斯從床上跳起來，什麼也沒想。頭腦清醒、空虛，像氣球一樣，他向著自己的夢想出發了。

    一位秘書正坐在夢境公司的接待台前，享受著不斷變化的視覺形象。要嘛變成妖艷金髮女郎，要嘛變成火辣東方美女。但當她看到客戶後，她立即放棄了這種廢話，並邀請了經理阿列克謝戈林。他是一個完全普通的禿頭中年男人，而不是一個圓滑的豬，在毫不掩飾的出售意圖之上流露出虛假的善意。對於麥克斯關於在哪裡簽血的緊張玩笑，他禮貌地微笑著說不用著急就離開了，讓客戶獨自呆了幾分鐘。

    也許這五分鐘的懷疑幫助馬克斯擺脫了困境；在最後一刻，在仔細權衡了一切並評估了可能的後果後，他拒絕了。不過，考慮到舊神經晶片的問題以及需要根據自己的突發奇想緊急修改標準程序，兩天一夢的代價也令人印象深刻。而僅僅幾分鐘後，坐在樓前的階梯上，吞下一杯冰涼的礦泉水，麥克斯就覺得自己從痴迷中醒來了。他不再在不安的夢中出現無意識的巫術之城圖勒的集體景象。他為自己的愚蠢感到有點羞恥，勤奮地永遠忘記了火星夢，感謝所有的神在最後一刻抓住了他的手，給了他一點懷疑和基本的貪婪。一想到隨意而盲目的推理讓他無法做出無法挽回的決定，他就驚出了一身冷汗。好吧，沒關係，因為人們是根據他們的行為而不是他們的意圖來評判的。

    排除了因缺乏內在抵抗誘惑而產生的荒唐鬼魂，麥克斯信心大增。以前看似遙不可及的事情突然從關於存在意義的抽象思維的迷霧中清晰地浮現出來，變成了一個純粹的技術問題。麥克斯堅持不懈地、專注地攀登職業階梯。首先是專案系統工程師。當然，一開始他有一個很大的情結，因為火星人在智力上明顯優於普通人。清晰的記憶力、驚人的思維速度以及在頭腦中求解微分方程組的能力給毫無準備的人留下了深刻的印象。然而，隨著時間的推移，人們發現這台破爛的計算機的能力更加令人印象深刻。整個技巧是將這台電腦與頭部的神經元結合起來，並學習如何在精神上控制它。傳統上，人們認為成年人不再具有必要的心理靈活性來充分感知神經系統的嚴重變化。但馬克斯在長時間的訓練中筋疲力盡，就像一個人在脊椎嚴重受傷後再次邁出步伐一樣。他自己也很驚訝哪裡來的如此大的決心和成功的信念，因為最初的一萬步是尷尬的，就像折磨一樣。漸漸地，麥克斯不再在火星菁英中感到自卑。

    在擔任系統工程師後，馬克斯完成了卓有成效的工作，之後被委託在諮詢委員會中代表電信公司的利益。感謝他，Telecom 與 INKIS 一起卓有成效地參與了對太陽系行星和衛星的進一步探索。隨著時間的推移，地球作為文明的主要物質和技術基礎的不便變得顯而易見。最深的重力井增加了運輸成本太多，而所有相同的資源：能源和礦物，在小行星和小行星上都很豐富。人類逐漸邁向外太空，火星上出現了第一座覆蓋著能量穹頂的陸地城市，地球化進程正如火如荼地進行，建造一艘新星際飛船的計劃正在醞釀之中，麥克斯感覺自己捲入了其中。這種快速的進步。

    一旦確定了生活的優先事項，並沿著最短的距離到達它們，時間就過得很快。這似乎是一個奇怪的悖論：對於一個連續幾天專注於自己所愛的事情的人來說，時間往往過得很快。當家庭的擔憂交織在一起時，歲月轉眼就過去了。就這樣，二十五年轉眼就過去了。幾週又幾個月過去了，就像長長的程式碼在按住某個鍵時滾動一樣。無盡的線條在他眼前越來越快地向上沖去，伴隨著這一切，麥克斯逐漸從一個普通人變成了一個坐在懸浮平台上、臉色蒼白的火星人。隨著最後的和弦，他黑色的大眼睛裡的疑惑和擔憂消失了，取而代之的是一行行運行的程式碼。他還與瑪莎結婚，將母親搬到了紅色星球，撫養了兩個孩子，馬克和蘇珊，他們從未見過地球上的天空或海洋，但是，孩子們並不後悔。他們是自由空間的孩子。

    「是啊，時間過得真快，彷彿就在昨天，我還擠在地下深處測試區郊區一間狹小的出租公寓裡，而今天，我已經在享有盛名的木衛一地區的自家宅邸的廚房裡喝著茶了。水手谷的，」馬克斯想。他喝完茶，看也不看就把杯子丟向水槽。一個像章魚一樣的廚房機器人從水槽下面探出頭來，靈巧地撿起這個飛行的物體，並將其拉入洗碗機內部，幾秒鐘後它又恢復乾淨、閃亮。

    馬克斯走到窗前，窗打開了，一縷陽光傾瀉在他脆弱的身體上。人們可以在綠色山谷中聞到永恆夏日的香氣，山谷被動力穹頂牢牢覆蓋，此外，靜止軌道上的太陽能反射器全年都提供照明。麥克斯將手伸向雙陽，他的手變得如此脆弱和纖細，光線似乎可以穿透它，你可以看到皮膚上最細小的血管中的血液如何跳動。 「我還是改變了很多，」麥克斯說道，「我現在被禁止返回地球，但我在這個人口過剩、污染嚴重的球上忘記了什麼。整個空間向我開放，當然，如果我同意參加星際探險，如果瑪莎也同意的話。沒有她我真的不想飛。孩子們都差不多大人了，他們會自己想辦法的，但無論如何都要說服她，我不想一個人飛……”

    馬克斯從桌上抓起一瓶火星可樂，從冰箱裡抓起冰塊，然後躺在泳池邊長滿了櫻桃的樹蔭下。人工生物圈的低重力和近乎理想的條件促進了個人生物群落的繁榮。植被略顯荒蕪，走幾步就發現自己置身於老公園的一角，無人窺視，沉思著泛黃的樹葉漂浮在水中，給心靈帶來平靜與安寧。馬克斯甚至想在池子裡養一些眼睛凸出來的大型觀賞魚。然而家族議會決定，這個水池應該發揮其應有的作用，應該買一個水族箱來養魚，而且一般來說，整個房子都擺滿了宇宙飛船的模型，水池裡的魚不夠多。 。變得富有後，麥克斯確實在他的建模愛好上花了很多錢，而他購買的模型也變得越來越複雜和完美，但他自己的勞動投入卻越來越少。由於缺乏時間和精力，優先考慮現成的副本。它們價格昂貴，製作完美，它們被堆積起來，存放在閣樓裡，孩子們在玩耍時弄壞了它們，但麥克斯並不擔心它們。只有心愛的、久經沙場的「維京人」搬進了一個充滿惰性氣氛的透明水晶，並受到比錢包密碼更嚴格的保護。而真正的“維京號”，在其主要崇拜者的照顧下，被從火星探索博物館送回了航天發射場前的一個基座上，並放置在一個類似的大小合適的透明水晶中。圖勒的客人和居民開始稱之為水晶船。

    一群個人機器人跟著它們的主人乘坐一小列火車進入花園。分散在整個神經系統中的分子處理器需要對環境進行持續監控。同樣，一百五十歲以下沒有疾病和病症的生命也需要同樣嚴格的生物學紀律。網路園丁從洞裡爬了出來，帶著愧疚、公事公辦的表情，開始恢復受託領地的秩序。

    瑪莎和孩子們本來應該只在晚上出現，但現在麥克斯有幾個小時的時間來享受寧靜。在為電信公司辛勤工作了這麼多年之後，他應該得到一點休息。而且，一切都需要再仔細考慮一下。麥克斯本人最近收到了參加星際探險的邀請，不知道瑪莎對於永遠離開太陽係以便真正開始新生活的前景有何反應。至少，由於最新的冷凍技術，他們不會在太空飛行上浪費二十年的時間。馬克斯甚至沒有考慮可能的失敗和危險。對於這些年在火星生活所獲得的超能力，他有著絕對的信心。智慧型超級電腦不會犯錯。前方是對一個新恆星系統的毫無意義和無情的征服。

    他舒舒服服地躺在泳池前，有種慵懶的感覺。房子坐落在一座小山上。房子後面，水手谷的牆壁以宏偉的隆起和斷層延伸到天空。沿著牆壁的上緣，沿著其奇特的曲線，力場發射器向遠處輻射。發射器周圍有一頂微型閃電閃閃發光、劈啪作響，讓人想起穿過金屬體流向山谷另一側的怪異力量。時不時地，巨大的彩虹斑點像肥皂泡一樣散佈在山谷居民的頭頂上，提醒著他們與周圍空間的薄膜是多麼薄弱。對面的牆壁已經看不見了，取而代之的是層巒疊嶂的山脈貫穿山谷的中心。他們已經擁有了常見的冰蓋和綠色山麓，就像地球上的巨人一樣。不遠處，在藍色的薄霧中，一座由尖塔和塔樓組成的城市的輪廓出現了。人工河流從山谷的山脊和牆壁上流過，城市被綠樹掩埋，夜晚的空氣中瀰漫著鮮花盛開的草地的悶熱香氣和震耳欲聾的蝗蟲鳴叫聲。而這一切是絕對真實的，儘管類似一場夢。

    不幸的是，愉快的孤獨很快就被一個煩人的鄰居打斷了。沒有什麼好事能夠持續太久。桑尼戴蒙（Sonny Dimon）是一位著名的網路部落客，專門報道各種技術創新，儘管他自己對科技並不是很了解。他的臉是最普通、最不起眼的，總的來說，他看起來就像是上班路上成千上萬匆匆而過的人群中一個灰色的、不起眼的無名之人。他的穿著也是同樣的風格，休閒的、略破洞的牛仔褲和帽子的淺灰色夾克。他甚至沒有在他細瘦的脖子上繫一條黃色的褶邊圍巾。

     - 你好，夥計，你有時間嗎？

    麥克斯用懷疑的眼神看著這位不速之客。

     - 所以你是來聊天的？

     「是啊，」桑尼在他旁邊坐下，對天氣說了幾句毫無意義的評論，用手指敲著桌子問道。 — 你能幫我對付網路園丁嗎？

     — 我昨天看了你的部落格。你看起來很喜歡科技，不是嗎？

     「是的，我在撒謊，」他揮手示意。

     ——你不厭倦向大家講述高科技產業的最新創新嗎？

     — 因此，新產品的製造商能夠提出令人信服的論據，支持關於其產品的不引人注目的故事。

     — 是的，您的部落格上有足夠多的廣告，無論是隱藏的還是明顯的。聽著，你會失去所有觀眾。

     “你不會相信，財務一團糟，我們必須採取極端措施。”但你必須承認，它仍然是在最高層級執行的。一個普通的、適度有趣、適度啟發性的故事，講述我最好的朋友如何掌握神經晶片的新功能。

     - 好吧，好吧，下次他將掌握競爭對手公司的神經晶片。

     - 生活是多變的。不過，網路園丁又如何呢？

     - 他怎麼了？我剪錯了一些東西。

     - 是的，有一點。我的婆婆帶著她那可怕的鬱金香，到處種著它們，這塊愚蠢的矽片把它們和草一起砍掉了，儘管我似乎給了他所有的規則。現在將會有尖叫聲...

     — 試著悄悄地為你的婆婆在晶片上安裝一個特殊的鬱金香螢幕保護程序，她甚至不會注意到有什麼不同。好的，請給我你的晶片的密碼。

    麥克斯進入了花園硬體的無線接口，像往常一樣，加快了主觀時間的流動，迅速糾正了先前用戶的明顯錯誤。

     - 好了，現在他要照規則剪頭髮了。

     - 幹得好，麥克斯。你知道，我已經厭倦了假裝。

     - 別假裝。老實說，N. 的神經晶片完全是胡說八道。

     ——演戲是我職業的代價。你知道，如果你有才華地寫出 N. 的神經晶片到底有多糟糕，那麼肯定會有 M. 的代表要求你本著同樣的精神再寫幾篇文章。很難抗拒。

     - 有權利。

     “好吧，至少和你在一起我不用裝了。”

     - 老實說，這不值得。這些神經晶片就在我體內，就像新電信作業系統中的故障一樣。所以我不是你的目標受眾。

     - 是啊，當超人也不錯。

     - 憑什麼？

     「是的，字面上的意思。」桑尼神秘地回答，同時惡作劇地點擊了麥克斯周圍的一個機器人。 – 你喜歡超人這個角色嗎？

     - 我不扮演任何角色。

     - 我們都玩。我在扮演一個角色，你也在扮演，但我已經讀過我的劇本，你還沒讀過。

     - 你的角色是什麼？

     - 好吧，這個角色是一個有點遲鈍的鄰居，在他的映襯下，你出色的能力顯得更加出色。

     - 真的嗎？ – 馬克斯驚訝地被可樂噎住了。 - 恭喜你，你看起來做得很好。

     - 試…

     “聽著，親愛的鄰居，你今天很奇怪，我該回家睡覺了。”老實說，我想一個人待著，不想跟你一起瘋狂。

     ——我明白，其實你一直夢想著一個人獨處。

     - 是的，我現在夢想著一個人呆著，至少幾個小時。

     - 好吧，麥克斯，我們別再假裝了。我不是假裝給你看。老實說，我也夢想一個人待著，我也不需要任何人。所有這些可笑的人類情感和關係只會讓你受苦，並分散你對真正重要事情的注意力。為什麼要經歷這些荒謬的重生循環。他出生、長大、戀愛、生子、撫養他們，他的妻子結婚了──他離婚了，孩子們離開了，重複著同樣的事情。如果能夠擺脫惡性循環，成為一台冷靜的智慧機器並永生，那該有多好。

     - 是的，我已經是半台機器了。為什麼不喜歡孩子？

     “我的意思是，在現實世界中擁有一個理想的頭腦會很好。”

     - 你認為我們處在一個什麼樣的世界？

     — 哲學問題是我們周遭的一切是否只是我們想像的虛構。想一想。

     - 是的，中間是一半。我們周圍世界的一半肯定是數位訊號處理的結果，而另一半，誰知道呢。

     — 問問自己並試著誠實地回答：你所看到的是真的嗎？

    馬克斯看著他的對話者，語氣中夾雜著居高臨下和一絲諷刺。

     - 不可能回答這樣的問題。這些諾斯底教派的假設從根本上來說是沒有被反駁的，就像試圖證明更高等思想的存在一樣。

     - 但我們應該嘗試嗎？否則，我們的人生還有什麼意義呢？

     - 今天是反問句還是什麼的日子？老實說，我想以某種方式禮貌地擺脫你，但你卻非常不禮貌地像浴葉一樣黏著我。請留下您深刻的哲學對話，讓網路觀眾放牧。

     - 呃，麥克斯，我並不是想在你身上練習掠奪觀眾的技巧。好吧，我也直說：你們的世界是一座監獄，人性的弱點和惡習把你們引向了金牢籠。找到離開這裡的出路，證明你有資格獲得掌控暗影世界的力量。

     - 我不會尋找任何東西。你真正執著的是什麼？

    桑尼看起來真的很困惑。

     - 好吧，假設周圍的世界是一個真正的監獄。你是真的在乎我，還是只是在玩我？

     ——我其實很喜歡我的生活，而且可能的前景令人驚嘆。我唯一想要的就是不要在完全與世隔絕的情況下進行星際飛行，無論你想出什麼辦法。順便說一句，我沒有告訴你，有人邀請我參加半人馬座阿爾法星的探險。

     「你是否喜歡監獄圍牆並不重要。是的，瑪莎會同意和你一起飛行去征服新世界，你會征服它們，每個人都會欽佩你嗎？

     - 你怎麼知道？沒有人能知道未來。

     ——看守們清楚知道囚犯們在不久的將來會做什麼。

     - 好吧，假設你是獄卒之一，那你為什麼要幫助我，甚至如此侵入？

     - 不，你一定是在開玩笑，你這太殘忍了。我告訴過你我是在假裝。現在我假裝是你的鄰居，但實際上...

     - 事實上，你是聖誕老人。你猜對了嗎？

     - 不太機智。你無法想像，一秒鐘等於一千年，而周圍是一片巨大的沙灘，那裡只需要找到一粒珍貴的沙子，那是一種怎樣的折磨。一個世紀又一個世紀，我篩過空沙。如此周而復始，沒有成功的希望。但現在，我似乎找到了一個能讓我的存在再次恢復意義的人。結果你只是一個簡單的影子，就像數百萬人一樣。

    桑尼看起來非常沮喪。馬克斯非常擔心。

     - 聽著，夥計，也許我們可以為你叫一位醫生。你有點嚇到我了。

     「不值得，我想我會走了，」他重重地從桌子上站起來。

     - 你應該放棄你的部落格。最好去奧林巴斯玩幾天，玩得開心，否則別誤會我的意思……但我不想住在一個瘋狂的鄰居旁邊。

    現在桑尼帶著真正的失望看著他的對話者。

     “你可以解放你自己，也解放我，但你卻繼續自欺欺人。”現在我們都將永遠徘徊在陰影的世界。

     - 冷靜點，好嗎。如果你願意的話，可以把我從監獄裡釋放出來，我不介意…

     “你必須釋放自己。”

     - 好吧，但是怎麼樣？

     - 學會區分夢與現實並醒來。

    馬克斯困惑地聳了聳肩，伸手去拿杯子，當他抬頭時，桑尼已​​經消失在稀薄的空氣中。 「某種難以理解的對話，顯然純粹是為了好玩，決定愚弄我的大腦。可能會在他的評論中拉屎以進行報復。”

    一陣微風吹過，泛黃的樹葉拂過水面。麥克斯說了他煩人的鄰居的壞話，打擾了他談話中微妙的精神和諧，但慵懶、輕鬆的心情並沒有恢復，取而代之的是惱人的頭痛。 “好吧。”他猶豫了一下，決定道，“畢竟做一個小實驗並不難。”馬克斯走到廚房，把水倒進盤子裡，找到一個玻璃杯、一張紙和一個打火機。 “好吧，讓我們嘗試一下，在童年時期，一切都很順利——外部壓力將白煙和水推入玻璃杯中。”他等到那張紙在玻璃中發出明亮的光芒，然後猛地把它翻過來，放在盤子上。一瞬間，畫面似乎凝固了，但麥克斯無法抗拒——他眨了眨眼睛，當他再次睜開眼睛時，白煙已經充滿了玻璃，水在裡面汩汩作響。 「嗯，也許可以嘗試其他方法：某種化學實驗或冷凍水。是的，這就是您所需要的 - 相當複雜的物理效應 - 過冷水瞬間轉變為冰。所以，似乎有一個精密的冰箱和蒸餾水。但另一方面，如果不成功，那該怪誰呢──水的純度不夠，還是自己的扭曲，如果成功了，又證明了什麼？要嘛我在現實世界中，要嘛程式知道物理定律，如果編碼員有能力，那麼它很可能比我更了解它們。她不需要對過程本身進行建模；知道最終結果就足夠了。我們需要一些非常複雜的實驗。但同樣，任何符合該程序的測量設備都會顯示任何必要的數字。該死，」麥克斯絕望地抱住自己的頭，“你也無法定義這樣的事情。”

    他的痛苦被一架降落在屋頂上的飛行器螺旋槳的呼呼聲打斷了。 “嗯，瑪莎不知怎麼回來得太早了，我現在怎麼跟她溝通呢？”

    馬克斯和他的另一半同時進入大廳，他們在一根點綴著華麗圖案的柱子前相遇，柱子是水晶維京人的支架。

     - 你好嗎，瑪修？

     - 好的。

     - 為什麼這麼早？董事會今天不開會嗎？

     - 正在開會，但我逃跑了。你想談論一些重要的事情。

     - 真的嗎？

     - 是的，我今天早上又打電話來了。

    「真奇怪，」麥克斯想，「我的記憶發生了一些變化，但我的記憶似乎很清晰。那麼，昨天下午三點我在做什麼呢？”他努力回憶，但腦海中並沒有清晰完整的記錄，而是出現了一些碎片，就像一個半遺忘的夢。極度的精神消耗讓我的頭更痛了。

     「嗯，你不想和我一起乘坐太空船前往半人馬座阿爾法星雙星系統進行為期二十年的飛行嗎？」馬克斯直截了當地問道，想要核實一下潛入他腦海中的懷疑。

     - 嚴重地？在星際飛行中？偉大的！我很高興。

    瑪莎高興地尖叫起來，撲向丈夫的脖子。他小心翼翼地把它從脖子上取下來。

     “你可能還沒有明白一點。”這是一次大型星際探險的一部分的飛行。這艘船將搭載一萬名殖民者，他們是專門為探索新恆星系統而挑選的。這不是一趟有趣的木星和土星衛星太空之旅。任何事情都可能發生在我們身上，我們很可能永遠不會回來，但我們的孩子和朋友將留在這裡。

     - 那又怎樣，你可以處理一切。你總是能成功。

     “你很容易同意投入到完全未知的世界。”

     - 但我會和你在一起。和你在一起我什麼都不怕。

     - 你說錯了什麼。

     - 為什麼？

     “就好像你故意說我想听的話一樣。”

    馬克斯重新審視了他的妻子，她突然對他來說有點陌生。對他微笑的不是一個微胖、金髮、棕色眼睛的普通女孩，而是一個瘦削、輕快、長著黑色大眼睛、一切都很完美的火星人。 「更奇怪的是：為什麼在我看來她應該有所不同？我們在火星上生活了二十五年。”

     - 告訴我你的一天嗎？

     - 美好的。

    “他總是用單音節短語回答。”

     - 你的怎麼樣？

     - 是的，那也沒關係。

     -你覺得不舒服嗎？

     “我感覺自己就像本丟彼拉多一樣，我的頭在轟鳴。”你還記得前年我們在泰坦上度假的情景嗎？沒有孩子，沒有父母，只有你和我。

     - 是的，太好了。

     ——除了「很棒」之外，你還記得其他細節嗎？

    馬克斯越來越擔心地發現他自己不記得任何細節。但偏頭痛顯然變得更嚴重了。

     「基蒂，我們去做一些更有趣的事情。」瑪莎開玩笑地建議。

     - 是的，由於某些原因我沒有心情。你有沒有想過我們的世界還剩下什麼是真實的？畢竟，我們看到的、聽到的一切，早已由電腦形成。

     “這有什麼區別，最主要的是你和我都是真實的。”即使我們周圍的世界只是為了我們在一起而創造的。星星和月亮的創造只是為了照亮我們的夜晚。

     - 你真的這樣想嗎？

     - 不，當然，我只是決定和你一起玩。

     「啊……，我明白了。」麥克斯鬆了一口氣，笑道。

    「不，她絕對不是神經網路。」他想了想，平靜下來。頭痛慢慢減輕了。

     — 我的貓有什麼煩惱嗎？ - 瑪莎發出呼嚕聲，緊緊抓住麥克斯。

     - 是的，出於某種原因，我厭倦了談論所有事物的本質。

     - 胡說八道，放鬆。並且做你想做的事，你值得。

     ——當然，這是他應得的。

    「確實，一些愚蠢的事情突然出現在你的腦海中，但你所需要做的就是放鬆並得到你想要的東西，」馬克斯想。他乖乖地朝著被拉著的方向走去，卻不小心發現了一根立著水晶船的柱子。一隻雌性小手執著地往一個方向拉，但那隻古老的「維京人」卻毫不遜色地吸引著那雙陰沉的目光，似乎想用它的外表來訴說著什麼很重要的事情。

     「我現在要走了。」當妻子走上階梯時，馬克斯對她說。

    「那你想告訴我什麼，我的好老朋友？關於一起度過的美好時光：只有你、我和噴槍。但這些瞬間將永遠留在我的心裡。你可能在某些方面不準確，製作拙劣，但從來沒有任何作品帶給我如此滿足。有幾天，我感覺自己像個偉大的工程師，一位創造了傑作的偉大大師。很高興認識到生命短暫，但藝術是永恆的。你想說這一切都過去了。而我的整個現實生活毫無意義，因為我沒有做得比你更好。但事實上，在過去的二十五年裡，我對自己所做的事情感到滿意。不，表面上看起來，一切都井然有序，但我到底做了什麼，我高興什麼，我努力的真正結果在哪裡，我必須用它來看待無限的眼睛。除了一艘水晶船之外什麼都沒有。我真的是被很多很多年前深愛著你的名字的那個我所控制嗎？或是還有別的什麼嗎？也許你是在暗示你看起來太完美了。是的，我記得你的每一個細節，每一個地方，我記得我所有的錯誤：由於倒入了太多溶劑，導致油漆在幾個地方流淌，並且由於與澆口的分離不准確而導致起落架破裂。我記得有一個架子甚至必須更換為自製的。 ——麥克斯用頑強的目光，感受著表面的每一平方毫米。 - 不，我不知道為什麼我看不到它，一切都像霧一樣。我們需要仔細觀察。”

    馬克斯雙手顫抖地擰開閥門，等到惰性氣體的多餘壓力消失後，掀開透明蓋子，小心翼翼地抬起一公尺長的模型。他必須確定那是他的維京人，他必須用自己的手觸摸它溫暖、粗糙的表面。這種觸感變得陌生而冰冷。將船從深層結構移出極為不便。

     - 來吧，別讓我等了？ ——樓梯處傳來聲音。

    馬克斯笨拙地轉過身，忘了手裡還拿著模型，結果被水箱邊緣卡住了，抓不住了。彷彿慢動作一樣，他看到一艘船正在遠離他伸出的手臂。 「還是有可能把它黏在一起的。」一個驚慌的念頭閃過。一聲震耳欲聾的鈴聲響起，數千個五彩繽紛的碎片散落在地板上。

     - 發生了什麼事？ ——麥克斯震驚地低聲說。

     “我們訂購了一台新的網路清潔器並沒有白費。”別在這裡閒逛，親愛的。

     ——這樣我的願望就實現了。把真正的維京人還給我，它不是真正的水晶！ - 麥克斯對著空曠的空間喊道。

    「也許除了你自己，沒有人可以怪罪。在一個自欺欺人的世界裡，維京人變成了愚蠢夢想的一座沒有生命的水晶紀念碑。這是最簡單的解決方案：在這個荒謬的劇院裡，我自己扮演所有角色，而彎曲的倒影只是重複我的想法。或許我不需要任何現實世界。」一個邪惡的念頭閃過，“現實世界並不適合所有人，它只適合火星人。”而這個世界對每個人都是有利的。畢竟，從來都是這樣：殘酷的現實和美好的童話世界。隨著時間的推移，童話故事變得越來越完美，直到變成了火星夢。火星夢也有其自身的合理性，它減輕了痛苦，使人們接受殘酷現實的不平等和不公正。”

    馬克斯向前邁了一步，船的碎片在他腳下明顯嘎吱作響。

    “但這不適用於我，我不是什麼破布，我從不相信童話故事。”

     - 嘿桑尼！你在哪裡，我改變主意了，我要解放自己？

    麥克斯跑出了房子，他的頭已經快要散架了，周圍的現實就像熱蠟一樣融化了。

    一道身穿暗色長袍的身影，從詭異扭曲的空間出現。兩道刺眼的藍色狂熱火焰在深引擎蓋的漆黑中燃燒。

     ——終於是領導了，我哪裡都沒有離開，我知道這只是考驗。無需再受考驗，我將永遠忠於革命事業，即使只有我們兩個人。

     “桑尼，別胡說八道了。”我對你們來說是個什麼樣的領導者，一場什麼樣的革命！帶我離開這裡。

     “我不能，我只不過是暗影世界的嚮導而已。”

    馬克斯沒有在意那折磨人的疼痛，他努力回想自己與夢境公司經理的對話，據說那是二十五年前發生的事。周圍的空間炸裂開來，但目前還算穩定。

     - 小心點，你的覺醒很快就會被發現。

     “我需要盡快離開這裡。”

     - 為什麼來這裡？

     - 誤打誤撞，還有什麼原因？

     - 因為失誤？您應該重新啟動系統。說出你的關鍵部分。

     - 還有什麼鑰匙？

     - 您必須知道的密鑰的永久部分。第二個可變部分必須由鑰匙的守護者說出，這將重新啟動系統，您將再次成為暗影之王。

     “聽著，桑尼，你顯然把我和某人搞混了，我不明白你在說什麼。”什麼樣的鑰匙，什麼樣的保管員？

     -你不知道鑰匙嗎？

     - 當然不是。

     “但係統不會錯，它明確指向你。”

     - 所以可以。也或許我忘了鑰匙，這種事常常發生。

     - 你無法忘記他。你能夠將自己從虛假世界的束縛中解放出來。這意味著你的思想是純潔的並且能夠找到真正的自由。記住...

    周圍的山谷、城市、天空、人造太陽融合成某種難以區分的混亂，而麥克斯對自己來說似乎是漂浮在原始數字肉湯中的無形阿米巴原蟲。一顆令人驚恐的紅色窗口掛在了熾熱的心靈面前：“緊急重啟，請保持冷靜。”

     “索尼，在他們重啟我之前你能說點有用的話嗎？”

     “你必須記住你的鑰匙部分並找到保管人。”

     - 去哪裡找他？

     “我不知道，但他絕對不在陰影世界裡。”如果你記住了你的鑰匙，你就可以控制剩餘的陰影。

     - 我在現實生活中遇到了一個人，他的名字是菲利普·科楚拉。他告訴我，他看到了一個影子，是一個傳遞重要訊息的信差。

     - 或許。再去找他。

     - 桑尼，告訴我他應該傳達什麼樣的訊息？

     - 我沒有。我只是系統的一個介面；緊急關機後，所有資訊都被刪除了。

    彷彿有個安靜、扭曲的聲音從遠處傳來：

     - 在安全的地方，在沒有人偷聽的情況下，說出鑰匙，以便快遞員明白每一個字。找到鑰匙的守護者……回來，啟動系統，還給人真正的自由……——聲音變成了聽不見的低語，最後漸漸消失。

    馬克斯走到窗前，窗打開了，一縷陽光傾瀉在他脆弱的身體上。人們可以在綠色山谷中聞到永恆夏日的香氣，山谷被動力穹頂牢牢覆蓋，此外，靜止軌道上的太陽能反射器全年都提供照明。

    「現在怎麼辦？足夠的！” - 馬克斯咯咯地笑了一聲，睜開了眼睛，開始像一條糾結的魚一樣在生物浴內的氧氣面罩和飼管網絡中掙扎。臉，然後是身體，逐漸從緩緩下沉的液體中探出頭來。立刻就有一個重擔壓在我身上。躺在光滑的金屬表面上很不舒服。從折疊的蓋子上射出的刺眼光線刺瞎了他的眼睛，麥克斯笨拙地用手遮住自己。

     — 您的服務時間已過。 「歡迎來到現實世界，」機關槍旋律優美的聲音說。

     「立刻放我出來。」麥克斯大喊一聲，從浴缸裡爬了出來，腳下一滑，看不清面前有東西。

     - 你在等什麼？現在就打針。」另一個乾巴巴的女聲說。

    勤務兵的鋼鐵爪子緊緊地捏住了麥克斯，伴隨著一陣嘶嘶聲，他的肩膀傳來一陣劇痛。幾乎是立刻，身體就變得虛弱起來，眼皮也變得沉重起來。同樣的鋼爪將已經虛弱的馬克斯從浴缸中移出，並小心地將他放在輪椅上。從某個地方出現了一條薄薄的華夫餅毛巾，然後是一件洗過的舊長袍和一杯廉價的速溶咖啡。伊娃‧舒爾茨醫生站在附近，嚴肅地抿起嘴唇，雙手背在身後。徽章上就是這麼寫的。她又瘦又直，像一塊拖把。她長長的、泛黃的臉對病人表現出同情心，就像科學家解剖青蛙的臉一樣。

     「聽著，你的工作方法還有很多不足之處，」麥克斯艱難地動了動嘴唇，說道。

     - 你感覺如何？ ——伊娃·舒爾茨沒有回答，而是問道。

     「好。」麥克斯不情願地回答。

    伊娃似乎對這個答案有點失望，尤其是她不再需要編織和刺傷這一事實。

     ——那麼，我的任務就結束了。 Auf Wiedersehen。 ——醫生用不容異議的語氣說再見。

    麥克斯被這樣的待遇弄得有點目瞪口呆，而且還沒有從甦醒和藥物治療中恢復過來，他就像一隻拔毛的小雞一樣被推到了街上。夢境公司現在已經完全不關心他未來的命運了。

    坐在樓上的階梯上，吞下一口冰冷的礦泉水，麥克斯感覺自己被欺騙了，明目張膽、殘酷無情，和魯斯蘭預想的有些不同，但還是很不爽。當然，桑尼戴蒙是誰以及為什麼他想讓他成為某個「陰影之王」的謎團一直困擾著他。這只是意識燃燒的結果還是幽靈鄰居真的存在？ 「嗯，不過，這種說法在這種情況下也不太合適。」馬克斯想。 - 是的，陰影世界可能是正確的。死後，所有異教徒都會墮入陰影世界，在那裡度過永恆的盛宴和狩獵，或永恆的流浪。或許只有一種方法可以檢驗桑尼的“實質”：試著找個快遞員…”

    馬克斯旁邊，另一位公民一屁股坐在階梯上，臉上露出不滿的笑容。

     ——你也做過火星夢嗎？ – 公民似乎渴望溝通。

     - 有什麼值得注意的？

     “嗯，你看起來不太高興。”

     - 事實上，從理論上講，我應該看起來很高興：我所珍惜的夢想已經實現，你能想像嗎？

     - 我想我也有同樣的故事。

    馬克斯喝完水，憤怒地把空瓶子扔了上去，但它甚至沒有到達他剛剛被扔出去的玻璃門。

     - 令人作嘔的騙局。

     馬克斯的同伴點頭同意。

     「世界上所有的邪惡都來自火星人，」他若有所思地補充道。

     - 來自火星人？真的嗎？相反，所有的邪惡都來自我們自己：我們沒有與這些控制論怪物作鬥爭，而是用我們的懶惰和原始本能，在一切事情上模仿它們，毫不猶豫地用它們開發的各種垃圾填滿我們的大腦，我們活在一個他們創造的幻象。我們是一群悲慘的羊，把槍口埋在裝滿數位垃圾的數位槽裡，對這樣的生活完全滿意。當他們開始剪我們的頭髮時，我們只能可憐兮兮地咩咩叫！

     馬克斯的臉上帶著深深的悔恨和對自己綿羊般的蔑視，倒在了台階上。

     “你玩得很開心，”公民同情地說，“我叫萊尼亞。”

     - 麥克斯，我們來認識一下吧。

     — 麥克斯，你有沒有想過要與火星人展開一場真正的戰鬥，而不是口頭上的戰鬥？

     ——革命鬥爭的浪漫等等，對吧？這些都是童話故事，就像火星夢一樣。 Neurotech 公司只能被更強大的公司擊敗。

     - 想像一下，我可以接觸到來自這樣一家公司的人員。這些人和你一樣，都是現有秩序的不可調和的反對者。

     “他們認為火星人可以被擊敗。”

     - 好吧，除非你嘗試，否則你不會知道。

     於是麥克斯加入了誇狄烏斯組織，並奉獻一生為太陽系的獨立而奮鬥。

    馬克斯把對火星人在資訊科技領域取得的令人難以置信的成就所產生的欽佩從思想中拋諸腦後，變得更加自信。原本在他看來誘人而美麗的東西突然清晰地出現在他面前，其所有令人厭惡的本質。馬克斯堅持不懈地專心研究非法工作的複雜性。當然，一開始他非常擔心火星人明顯完全控制了普通人生活的各個領域，並且在晚上感到不寒而栗，想著 Neurotek 的「安全官員」已經來找他了。晶片上始終打開的無線端口，晶片自動通知相應服務違規行為的能力，以及灰塵大小的探測器，可以滲透到任何漏水的房間，極大地嚇壞了意志薄弱的革命者。然而，隨著時間的推移，很明顯，控制服務的神經網路只能識別那些經過訓練的動作，沒有人會浪費員工的時間來分析一些未知的小魚的記錄。訣竅是不要讓自己受到太多關注。當然，如果您毫不猶豫地侵入了晶片的封閉軸並安裝了一些未在任何地方註冊的程序，那麼就無法避免令人不快的問題。在這裡有必要表現出更大的靈活性。馬克斯受到非法手術的騷擾。首先，將合法的神經晶片小心地從主人的神經系統上解開，並放置在中間矩陣上，如有必要，中間矩陣會將準備好的信息輸入晶片。然後，植入了一個額外的晶片，連接到加密的通訊通道，並充滿了禁止的「駭客」小工具。馬克斯本人對他在革命思想上有如此大的勇氣和奉獻精神感到驚訝，因為他在網路上的第一個非法步驟往往是粗心且極其危險的。再次強調，晶片上的開放式作業系統需要最嚴格的自律，一個錯誤就可能毀掉與神經系統結合的裝置。但是，漸漸地，麥克斯學會了掩蓋他的活動的數位痕跡，並徹底檢查已安裝程式的程式碼。所以他感覺自己是個真正的革命者，沒有恐懼或責備。

    這種愉快的感覺使麥克斯顯著地超越了那些始終被合法軟體、完全外部控制和版權的框架緊緊擠壓的不露面的人群。他不關心嚴厲的限制和禁令，看到最富有的VIP用戶不戴整容程序的面具，並從別人的錢包裡揮霍偷來的錢。

    在作為一名普通四方工作人員卓有成效的工作之後，馬克斯被任命為區域策展人。現在，他自己在社交網路上為眾多追蹤者加密並發布任務，並協調他們對企業網站的攻擊。憑藉眾多特工的準確內幕消息，該組織的特使成功捍衛了泰坦的獨立性。這為該組織奠定了堅實的基礎。發展成功是必要的。下一個宏偉目標是俄羅斯國家的復興。馬克斯早已從電信公司退休，作為掩護，他利用該組織的資金經營一家向火星提供天然美食的大型企業。不用說，古老的運輸船承載的不僅僅是美味佳餚。馬克斯開始像在鬧鐘上選擇旋律一樣輕鬆地管理別人的生活。隨之而來的力量先是讓他頭暈目眩，隨後便開始覺得理所當然。他還將瑪莎和她的母親安置在遙遠的德國內陸地區，並試圖減少他們參與他的黑暗事務。

    麥克斯走近電梯門，電梯門打開了，螢光燈的切割光灑在他穿著輕甲的身影上，隨後是許多工作裝置發出的強大嗡嗡聲。 INKIS航太發射場長長的地下倉庫一望無際。馬克斯小心翼翼地在匆忙的裝載機之間移動，前往他的航站樓。他身穿灰色太空衣，縫有凱夫拉板，沉重的頭盔內嵌著巨大的蜻蜓狀暗黃色觀察鏡片，吸引了少數人員的注意。誠然，他收到的最多的只是眉間的掃視；勞動人民不願意問不必要的問題。而且，麥克斯的手條件反射地伸向迷彩槍套，檢查武器是否就位。 「我還是改變了很多，」他說，「回到普遍虛擬繁榮世界的路現在對我來說是被禁止的。然而，我在這個數位垃圾堆裡忘了什麼：完全是欺騙性的、令人陶醉的。當然，如果命運有利於我們為俄羅斯而奮鬥的話，所有的道路都向我敞開。我們必須贏。不，我必須不惜一切代價贏得勝利，因為一切都岌岌可危。我真的不想餘生都在三角洲地區的軍營裡躲避火星獵犬的追殺。”

    他的終端機充滿了生機。一串串軍用塑膠盒消失在太空運輸機的機腹中。馬克斯丟掉沉重的頭盔，爬上其中一個箱子。 「我們的時代到了，」他一邊想，一邊仔細觀察裝載。 – 革命戰士將有足夠的彈藥來接收有條件的郵件和電報。我需要在混亂開始之前有時間收魚竿，有太多的線索通向一個謙虛的商人。”

    萊尼亞也穿著類似的裝甲跑了過來。

     - 一切正常？ – 麥克斯詢問訂單。

     - 嗯，總的來說，是的。不過，有個小問題……甚至可以用難以理解的情況來形容……

     「你就停止這些冗長的介紹吧，」麥克斯尖銳地打斷。 - 發生了什麼事？

     - 是的，就在十分鐘前，就在這裡，一個無家可歸的人出現並說他認識你，他迫切需要與你交談。

     - 你呢？

     “我說我不明白我們在談論誰。”但他並沒有離開，而是像地獄一樣，準確地解釋了你是誰，為什麼你必須來這裡，甚至說了幾點。驚人的意識。

     - 並進一步。

     “他還堅稱要為革命戰鬥到最後一滴血。”年輕時他犯了很多錯誤，但現在他悔悟了，準備贖罪。就像他的老朋友告訴他在哪裡可以找到你。但是，你知道，隨機的人不會來找我們，但這個人是他自己來的，我們的人沒有帶他來。

     - 理解。我希望你一臉疑惑地送這個堂吉訶德上路？

     - 呃...，實際上，我的人拘留了他。可以這麼說，直到澄清為止。

     「你太勤奮了，太棒了。」麥克斯搖搖頭。 “他可能不是神經科技公司或諮詢委員會的特工，否則我們已經臉朝下躺在地板上了。”

     「我們打開幹擾器，把帽子戴在他的頭上。

     “太好了，現在我們絕對沒有什麼好害怕的了。”然而，如果我們被允許起飛，那麼這一切就不再那麼重要了。來吧，是時候完成裝載並起航了。

     — 還沒全部裝完，還有發電機和各種設備…

     -算了，我們得走了。

     - 我們應該如何處理這個「代理」？也許你可以看看他？

     - 這是另一個。這樣他就讓他吸入某種沙林毒氣或引爆自己。順便問一下，你檢查過他並搜查過他嗎？

     - 我們搜尋了，什麼也沒有。未進行任何掃描。

     - 放鬆，我明白了。好吧，一路上我們會決定如何處理它；畢竟，把它扔進太空永遠不會太晚。

    馬克斯聯繫了飛行員，命令開始準備發射，他快步走向乘客氣閘室。工人們以雙倍的速度奔跑。

     - 哦，是的，這傢伙說他的名字叫菲利普·科楚拉（Philip Kochura），如果這個名字對你來說有什麼意義的話。

     - 什麼？ – 麥克斯吃了一驚。 - 為什麼不馬上告訴我？

     - 你沒有問。

     - 快點，帶我去找他。

     - 那我們到底要不要起飛？ ——萊尼亞問道，已經在逃了。

     “一旦獲得許可，我們就會起飛。”

    他們跑進了貨艙。在最近的狹窄死胡同里，在一排高高的一模一樣的箱子之間，躺著一個戴著腳鐐的男人。馬克斯摘下金屬織物製成的帽子。

    菲爾看起來完全沒變。他穿著同樣的破牛仔褲和夾克。甚至，他佈滿皺紋的臉，也和剛見面時一樣沒刮鬍子，衣服上的髒污位置也一模一樣。

     - 麥克斯，我終於找到你了。你不知道我花了多少時間才找到你。我有重要的訊息可以幫助革命事業。

     - 說話。

     - 不適合窺探耳朵。

     - Lenya，在出口附近等一下。

     “你自己也說過這很危險。”他長什麼樣子並不重要……」萊尼亞開始生氣了。

     - 不要爭論，但不要走得太遠。

    麥克斯挑釁地從槍套裡掏出手槍，並取下了保險。萊尼亞離開了，疑惑地看了囚犯最後一眼。

     「放開我，」菲爾問。

     - 首先列出您的重要資訊。

     - 好吧，訊息還在我體內，說鑰匙吧。

     - 我不知道…

    就好像一顆原子彈在麥克斯的腦袋裡爆炸了。

     - 打開門的人所看到的世界是無盡的。敞開大門的人會看到無盡的世界。

    他摀住了嘴，完全被自己的話驚呆了。

     - 這是密鑰的一部分，存取資訊就足夠了，但你必須記住一切。

     - 等一下...好吧，我甚至不問你是怎麼找到我的，但你怎麼知道鑰匙的？

     “我在夢境裡有朋友，我仔細研究了你的筆記，意識到：你是能夠拯救革命的人。”

     - 我看到你到處都是朋友。很不服氣，你怎麼還開始找我在火星夢裡的紀錄呢？那麼，他們會將這些記錄保存多年還是什麼的呢？

     「所以我認識的一位管理員......偶然發現了它......但這並不重要，」菲爾打斷了自己，看到這個傳奇已經破裂了。 – 以同樣健康的懷疑態度對待發生的一切不會對你造成傷害。否則，一場世界革命之火就在這裡燃起。

    菲爾輕鬆地站了起來，將手銬扔到了地板上。馬克斯立即退到走道上，用武器指著奇蹟般地獲釋的囚犯。

     - 保持靜止。萊尼亞，快點過來。

     「我站著，我站著，」菲爾舉起雙手微笑。 “我想你的萊尼亞不會聽到。”

     - 發生了什麼事？

     “起初我確信這是一個棘手的測試，但現在我明白了：你真的不明白發生了什麼。”我猜你是想為自己創造一個新的身份，但做得有點過頭了。

    菲爾戴上深頭兜帽，黑暗中亮了兩道刺眼的藍光。

     - 抱歉，你對革命的想法有點過時了，大約有兩百年的歷史了。想一想：你所看到的是真實的嗎？

     - 只是不要。我們的敵人就是會玩這樣的把戲。你以為我相信我還在火星夢中，而你桑尼戴蒙？

     - 很容易檢查。

     - 毫無疑問。

    馬克斯沒有在桑尼-菲爾的臉上尋找恐懼的跡象，例如太陽穴上流下的一滴汗水，特別是考慮到敵人超凡脫俗的外表不允許這種胡言亂語，而是簡單地、沒有任何假裝地扣動了扳機。 。一排細鎢針在電磁場的加速下直接刺穿了人影，並在對面的牆上融化了一道深深的痕跡。

     - 嗯，你確信嗎？ ——影子若無其事地問。

     - 我相信。

    馬克斯疲倦地靠在箱子牆上，鬆開突然無力的手中的手槍。

     - 但他們是怎麼做到的呢？畢竟，一切看起來都是真實的，你可以割破手指並感到疼痛。畢竟……我有一個舊的神經晶片。誰在乎，電腦程式如何設法以無法與人類區分開的方式進行對話？你呢？你從哪裡來，如此無所不知、無所不在？

     ——所有問題你都可以自己找到答案。

     “你的行為就像一個典型的東方占卜師，鬍鬚一直垂到肚臍，並以明顯的陳詞濫調的形式提供無用的建議。”

     “記住，麥克斯，有些問題的答案，即使是最正確和最好的答案，如果是從別人嘴裡得到的，弊大於利。”請記住，世界上沒有秘密，任何真正重要的資訊都隨時可供您使用。系統可以回答任何問題，但最好不要問重要的問題。以現成指令形式收到的訊息每次都會縮小你自由選擇的空間，最終，你自己會從陰影之主變成一個陰影。

     - 好吧，謝謝你，現在一切都清楚了。

    桑尼從地板上撿起武器。

     - 現在，是時候離開陰影世界，告別一些幻想了。

     - 具體是哪些？最近有很多這樣的人。

     - 嗯，例如，你不懷有任何幻想的幻想。事實上，你和大多數人一樣軟弱，而火星幻影對你的力量是巨大的。確保。

    一排鎢針將麥克斯的腳炸成了碎片。一開始，他只是困惑地看著血淋淋的殘肢，然後重重地呻吟著倒在了一邊。

     - 沒有為什麼？ ——麥克斯咬緊牙關，喘息著。

     - 別怕，其實不痛。

    桑尼的下一槍擊中了另一條腿。

     - 是的，請...

     「你可能認為這個世界很殘酷，」桑尼戴蒙繼續透過嚎叫的麥克斯廣播。 - 但你受苦是有原因的，它會幫助你打開未來之門。

    周圍的世界漂浮在一片紅色的霧氣中，麥克斯感覺自己正在失去意識。

     - 準備好後就回來。陰影將為你指明道路。

    最後一幀針從加速器飛出的畫面掛在我眼前，眨了幾下，變成了帶有流水數字的藍屏，然後就消失了。

    

    愉悅的放鬆感如波浪般席捲全身。透過右邊那面完全透明的牆壁，可以看到山腳下那片清澈的大湖。從山峰吹來的冷風，在湖面上吹起小小的漣漪，在蘆葦叢中發出舒緩的聲音。淺米色、發出柔和光芒的天花板在頭頂上平穩地搖曳。 「不，我自己盪鞦韆，」麥克斯想。 – 多麼奇怪的感覺：好像我的頭很小，而我的身體卻又陌生又巨大。右手還有十米，不能少，還有腿……天哪，腿！馬克斯尖叫一聲，從床上坐起來，把毯子拉到地板上。光著的雙腿從病號服裡露出來。馬克斯鬆了一口氣，動了一下手指。 “所以這只是一個噩夢。”他滿頭冷汗，倒回床上。劇烈跳動的心漸漸平靜下來。

    有人急忙進了房間。奧托·舒爾茨醫生肥胖的臉靠在馬克斯身上。徽章上就是這麼寫的。奧托·舒爾茨（Otto Schultz）表面上看起來是一個脾氣很好的人，因啤酒和香腸而略顯肥胖，是一個體面的市民。但他的目光堅韌而鎮定，一點也不浮腫，提醒著這只不過是一種偽裝，如果新的千年帝國下令的話，帶有符文的家族黑色制服正適合醫生。

     — 你的神經晶片加載了嗎？

     — 好吧，如果您不懂俄語，那麼顯然翻譯器已經在工作了。

     - 不，不幸的是我不知道。我的病人感覺如何？ ——醫生同情地問。

     「沒關係，」麥克斯打了個哈欠，一陣令人愉悅的睡意再次襲上心頭。 “除了我完全搞不清什麼是真實的、什麼是假的這一事實。”

     - 你自己想要這個。

     - 我想了？我不想發瘋。

     ——不用擔心，我們的程式已經過多次測試，不會傷害客戶的心靈。而且副作用幾天後就會消失。

     「我不擔心，你最好開始擔心如何快速退還我提供不當服務的錢，」麥克斯試圖繼續進攻。

    他的表現並沒有太自信，也沒有那麼咄咄逼人，顯然是因為他繼續大聲打哈欠。至少醫生只是善意地笑了：

     “我看你終於醒悟了。”

     「舒爾茨同志，我們更好地討論一下財務問題吧。」馬克斯建議。

     “你不用擔心，據我所知，許願井服務的費用已經全額支付了。”你同時轉移了四個小兵和兩百個痘痘，四個小兵被賒帳了六個月。

     — 賒帳六個月？ ——麥克斯震驚地重複。 “我無法簽字。”

    “我該如何向瑪莎解釋她至少在接下來的幾個月內無法飛來找我？” ——一想到這樣的解釋，麥克斯現在就準備羞愧地從地上摔下去了。

     — 與公司代表的完整談判記錄已發送至您的電子郵件。合約由您簽字確認，您現在可以查看資料庫。

     “我不能簽那樣的東西，”麥克斯固執地重複道，“現在坐在你面前的還是我。”

     - 抱歉，我無權討論這類問題，最好聯絡經理。

     - 好吧，但你不會否認我訂購和支付的服務沒有得到執行。

     「老實說，我們已經盡力了。」醫生舉起雙手。 – 我們再次啟動了該計劃，儘管根據合約條款我們不能這樣做。我們其實是即興創作的。

     - 就好像在你的即興創作之後我不需要做腦白質切除術一樣。

     「我向你保證，你的心理一切正常。」奧托再次保證，顯然是按照宣傳部的方法，希望多次重複的謊言能夠被當作真相。 – 是的，由於某種原因，您個人與標準程序不相容。如果潛水前未進行所有必要的診斷，就會發生這種情況。但你自己想要一份緊急訂單，所以你冒險了。

     - 你想說這是關於我的嗎？這是行不通的，舒爾茨先生，是你的程式運作不正常。他們一直在幫助我，以確保我周圍有幻覺。我自己不會猜到任何事。

     - 有幫助，怎麼辦？

     「兩次都有某個機器人來找我，幾乎用明文告訴我，我身處在一個幻想世界。然後他給我拍了幾個額外的部分。我並不是說你是故意這樣做的，但也許你的軟體感染了病毒或類似的東西？

     — 火星夢中不可能有病毒；它不與外在網路連結。

     “有人可能從內部感染了你。”

     「這不可能。」醫生抿了抿嘴唇。

     - 好吧，看看日誌。你會親眼看到一切。

     ——馬克西姆，對不起，我是一名醫生，不是程式設計師。如果您如此確信，請寫下一份聲明，我們會考慮它，並詳細研究我們的文件。讓我們對你的記憶進行一次額外的檢查...

     「我今天就寫。」麥克斯冷冷地保證。

     「……當然，我們會通知你的保險公司和雇主發生了什麼事，」奧托同樣禮貌地結束了。

     — 火星夢中沒有任何違法的事情。

     - 當然不是。正式沒有人可以對你實施任何制裁......

    「但實際上，我會被視為潛在的吸毒者。再見職業生涯，你好，沙拉什卡辦公室的保險，價格是雙倍的。」麥克斯在心裡繼續說道。 “看來我遇到了嚴重的麻煩，而且完全是因為我自己的愚蠢。”不，真的，真的是同一個我，頭腦清醒，記憶力強，前幾天輕率地簽了字，付了錢。我也失去了對這個悲傷時刻的記憶。如果我現在能看著自己的眼睛就好了。”

     — 聽著，馬克西姆，最好向您的私人經理阿列克謝·戈林提出您的投訴。他很快就會來並嘗試解決所有分歧。

     - 終於解脫了。你的程式莫名其妙地讀取了我的記憶。如果在第一次發射時我的太空船模型沒有像玻璃一樣破碎，我也不會猜到任何事情。

     - 我不太明白，請解釋一下。

     — 小時候，我對模特兒很有興趣。我最喜歡的作品是 1:80 比例的維京飛船大型模型。俄羅斯在探索太陽系之初建造的第一艘飛船之一。所以，它在潛水過程中也存在，當我掉落它時，它破裂了，就像它是玻璃製成的一樣。於是我意識到周遭的世界並不真實。

    奧托·舒爾茨延遲了幾秒鐘才回答。

     — 在現代世界，建模是一種相當罕見的嗜好。說實話，我是透過搜尋來理解我在說什麼的。

     - 所以呢？

     - 讓我向您解釋許願井的工作原理。不幸的是，這些解釋也已從你的記憶中刪除。這項服務應該顯示您潛在的未來：根據記憶和性格掃描的結果，您可以實現什麼。也就是說，這不是任何抽象的夢。如果客戶未來竭盡全力在現實世界中實現這一目標，那麼這才是真正可行的。一方面，它可以幫助一個人了解要努力的目標。這並不容易理解：你最擅長什麼？另一方面，看到自己努力的最終結果的人會獲得額外的動力。這就是這項服務的美妙之處，它不是某種娛樂。當然，這項服務相對較新，並不是一切都完美。我不是專家，但你看，掃描記憶體的神經網路只能辨識嵌入其中的物件類別。當她遇到全新的情況時，她很容易犯錯。嗯，粗略地說，豹紋外套可能會與豹紋混淆。

     - 我完全明白你想說什麼。但你的軟體中存在太多錯誤：識別錯誤和一些奇怪的機器人...

     - 再次強調，程式角色會自適應地適應你的行為以及你的意識和潛意識圖像。通常，它們會產生負面回饋：也就是說，該程式會引導您遠離正在發生的事情的不真實性。但是，在不尋常的情況下，如果程式錯誤地識別正在發生的事情，則連接可能會變得積極，並且機器人似乎故意破壞沉浸感。

    「當然，這一切都很棒，但是關於鑰匙、陰影等的奇怪對話從何而來？這絕對不是來自 Dreamland 軟體。我如何查到桑尼戴蒙是誰？不太可能有人允許我深入研究日誌或原始程式碼。也許我們根本不該引起人們的注意？是的，但是那些小兵呢？或者當我成為暗影領主後，我就不會在意金錢了。哈。也許這只是另一個愚蠢的夢想——成為被選中的人。這是一個偽裝的夢，根據頂級合約的條款，我沒有被告知。而我還在夢裡嗎？不行，屋頂一定會塌下來！” - 麥克斯煩躁地打斷了自己的話。

     ——原來我這麼不守規矩，都是我自己的錯？或者也許是我的舊晶片有問題？

     “我們不太關心你的神經晶片。”原則上，他沒有能力這樣做。我們使用短壽命 m 晶片的組合作為介面。此前，我們植入了自己的神經晶片，但新技術的優勢顯而易見。雖然說實話，它還沒有完全打磨好。像您這樣的案例已經相當罕見，但還不是獨一無二的。幾年後再來，我相信這樣的事情不會再發生了。抱歉，您需要緊急訂單：錯過了許多測試，因此根據合約我們不承擔任何責任。相信我，經理也會告訴你同樣的事情。

     - 我會親自和他談談。

     - 當然，你有一切權利。根據合約條款，我不得不提醒您，現在是4月8.30日上午14.00點XNUMX分，按照您的日程安排，您應該在XNUMX點上班。

     — 我今天還得去上班嗎？

     - 你自己是這麼計劃的。

     - 呃，該死的...

     - 抱歉，馬克西姆，但如果你沒有任何醫療問題，我就得離開了。

     - 等等，只是出於興趣，伊娃舒爾茨是你的妻子？

     - 不，這是一個虛構的人物。這個笑話可能不完全成功。

     - 你還沒結婚？

     — 不，我還不打算這麼做。你知道，我比較喜歡只在社群網路上建立關係。它們比真實的有很多優點。

     - 呃呃……不過可能有很多優點，但是，請問，感覺怎麼樣？

     — 您已經看到了現代晶片的功能。相信我，這些感覺與真實的感覺幾乎沒有差別。我想你所說的感覺指的是性接觸？我相信很快真正的接觸將完全成為過去。它很髒、不安全而且基本上不方便。

     - 嗯，可能...

     - 嗯，很高興認識你，馬克西姆。

     - 相互的。最好的祝愿。

    「我想知道瑪莎會對這些火星價值觀的支持者有何反應？或是加入這些價值觀的提議？我擔心我自己必須在社交網路上閒逛，那裡沒有人會展示自己的真相，」馬克斯想。

    他試圖製造醜聞，要求退還所付的錢並提供他在火星夢中的停留記錄，但他的論點因混亂和記憶缺失而缺乏說服力。相反，經理阿列克謝·戈林（Alexey Gorin）非常有說服力，並且做好了合法的準備。他立即向不滿意的客戶展示了他與 DreamLand 代表的談判錄音，這是一份帶有 Max 數位簽名的「智慧」合同，並以商業秘密法為由拒絕提供日誌。他還拒絕退還這筆錢，並指出合約條款的細則腳註，其中指出，由於訂單的緊迫性，該公司對專案運作中可能出現的失敗不承擔任何責任。馬克斯也指責消費者保護法以及此類腳註明顯與其相矛盾的事實。但他對此並不確定，因為火星法律在為了企業和律師的利益而不斷修正和補充的情況下，已經演變成完全無法理解的詭辯。而且，理論上，違反法律的合約是無法得到電子公證人認可的。從理論上講，神經網路不會被欺騙，但在實踐中，公司律師始終知道他們尚未接受過識別訓練的物件類別。

    麥克斯坐在大樓前的階梯上，喝著冰涼的礦泉水，有著強烈的似曾相識的感覺。 「你在夢中看到的夢，是另一個夢的一部分。 – 麥克斯正在經歷一場深刻的生存危機。 – 為什麼我要允許各種可疑的商人鑽研我的腦袋？這是我唯一的頭，沒有人會幫我備用的。為了這種可疑的快樂，他還付出了將近兩個月的收入。嗯，你不是個白痴嗎？

    和博爾孔斯基一樣，馬克斯抬起頭來，意識到與美麗、無邊無際的天空相比，生命是徒勞無功的。但沒有人傾訴他的悲傷；黃紅色的拱門籠罩著他。因此，一種對無情之手的不愉快的、令人厭惡的恐懼永遠在他的靈魂中紮根，這隻手會把他赤身裸體、無助地從生物浴中拉出來，並用慣常禮貌的聲音說：“你的服務時間已經到了，歡迎來到生物浴場。”真實世界。”

    馬克斯認定，他所有的煩惱和問題都源自於人性最初的墮落。這種本性連同其所有與生俱來的惡習，會像魔鬼一樣，一次又一次地誘惑心靈，而心靈越完美，誘惑者的手段就越複雜。你無法贏得這場戰鬥，它會永遠持續下去。

    不幸的是，偏偏在冷酷理性的聲音與愚蠢慾望的對決中，愚蠢的慾望取得了決定性的勝利。無論麥克斯年復一年如何努力，憑藉習慣的力量將內心的惡魔驅趕得更深，但這一切都是徒勞的。有時，他沉浸在日常工作和家庭小問題的循環中，根本聽不到他們的聲音，並自豪地認為自己贏得了最後的勝利。惡魔並沒有原諒他的這種驕傲。一旦他們停止奔跑一段時間，只剩下自己一個人，他們就輕易地掙脫了束縛，迫使那個自認為是命運主人的人屈服了。是的，麥克斯變得很虛弱，還沒準備好出發，一次又一次地跌倒又升起，穿過荊棘到達遙遠的星星。事實證明，對他來說，更容易付出並相信任何此時此地承諾一切的海市蜃樓。我多麼希望擁有一個理想的頭腦，冷靜，沒有錯誤，就像一台機器一樣。不是那塊懶惰的、致命的灰質，注定要永遠與身體外殼的先天性疾病作鬥爭。還有一顆純潔的心，遠離一切，立即只做正確和必要的事情，沒有彎曲的道路和在斯庫拉和卡律布狄斯之間愚蠢的折騰。坐在階梯上，喝著冰冷的礦泉水，馬克斯發誓，為了得到這樣的心意，他願意犧牲一切。
    

第3章。
帝國精神。

    智力。人的一切煩惱都來自於心。但有些生物更有洞察力。頭腦不會幹擾它們，它只在必要時打開，然後很容易關閉，以免干擾對食物、遊戲和小骯髒把戲的平靜享受。如果不是這些夢，他根本就不會醒來。為了擺脫煩人的夢，你必須忍受這種永遠不滿足且極其昂貴的心靈。幸好他已經認清了自己的自卑，所以不會非必要的打擾你。但現在你必須聽他的。

    是的，做夢的人顯然不知道如何運用他的思想來達到預期的目的，否則他不會陷入這樣的麻煩。但新主人好多了。只有當所有將這些任務轉移給其他男性個體的可能性都已用盡時，她的思維才會被激活來解決純粹的實際問題。阿爾謝尼立即喜歡上了這個主人，可以說，從他第一次試探他的爪子到她精緻柔軟的圓潤。情緒背景非常愉快，由簡單自然的慾望組成，不像夢中人那樣焦躁不安、幾乎沒有克制的攻擊性。當這位來自夢中的人試圖弄清楚如何照顧他所謂的寵物時，他因困難的生活狀況而被迫離開，阿爾森尼已經成功地做出了幾次標準嘗試來建立控制。輕微的咕嚕聲、用柔軟的爪子頑皮地擊打、幾個嗅覺痕跡——幾乎立即就建立了接觸。五分鐘後，她除了「音樂」或「蓬鬆先生」之外沒有稱呼他任何其他名字，這激發了人們對允許的界限的明顯樂觀態度。確實，萊諾奇卡的雄性和萊諾奇卡本人是個好主人一樣糟糕。就潛在衝突而言，甚至比夢中人還要糟糕。他們找到彼此並不奇怪。阿爾森尼無法與他建立任何联系，更不用說控制了。除了男性帶來的明顯威脅之外，情感背景中沒有讀出任何其他內容，就好像這種情感背景根本不存在一樣。也就是說，男性是夢中人問題的根源。除了透過萊諾奇卡（Lenochka）之外，沒有其他方法可以接近他，不幸的是，在這對夫婦中，雄性顯然占主導地位，而且不可能很快改變這種狀況。值得慶幸的是，儘管萊諾奇卡不認為阿爾森尼是一個威脅，但這個夢中人還是說服了萊諾奇卡，說她的朋友強迫她養了新寵物。如果為了一個無辜的骯髒把戲，比如一張稍微破爛的椅子，標準主人從來不認為這是一個骯髒的把戲，男人答應把它放進絞肉機裡，那麼想像一下如果他們發現了，阿爾森尼的頭上會受到什麼懲罰，真是可怕關於他與夢中男人的連結。轎夫眼裡含著淚水的勸說並沒有讓塞妮亞免遭最不愉快的頸背拉扯，這是一個非常糟糕的徵兆。

    哦，如果忘記所有這些夢想並迫使情婦去找一個更簡單的男人，那該有多好啊。經過幾個月的治療，凡人就會變得如絲綢一般，塞妮亞餘生也不會再有悲傷。是的，就能量消耗與所獲得的快樂的比率而言，毛茸茸的寄生蟲的生活是最佳的。但你必須利用你所擁有的東西。當然，他立刻開始分泌費洛蒙來增加小三的性興奮，但也是為了以防萬一。沒有特別希望這種方法能夠控制雄性。他不會冒險影響雄性本身；動物本能表明，對他的自然起源的哪怕一絲懷疑都會以悲慘告終。一般來說，理性認為，只要遵循程序，直接方法是絕對安全的。除非直接尋找，否則沒有人能夠識別出他的伎倆，但阿爾塞尼選擇相信自己的直覺。

    當務之急是進入男性的辦公室，他在那裡舉行所有會議並儲存重要數據。不幸的是，他總是從裡面或外面鎖上辦公室，萊諾奇卡只能以服務人員的身份進入辦公室。當然，塞妮亞在她身邊蹭來蹭去，然後試圖不被人注意地躲在桌子和暖氣片之間，但他被毫無感傷地踢了出去，用最自然的一腳踢了出去。

    事實上，一開始他並沒有特別擔心。僅僅根據機率法則，他遲早會成功進入辦公室，然後就是技術問題了。他可以輕鬆窺探家庭網路的管理員密碼，從而可以停用隱藏的攝影機或從筆記型電腦查看受密碼保護的數據，例如 Lenochka 淋浴後極其有價值的自拍照。但沒什麼，在這個問題上，漸進主義就等於安全。直到今天的夢之後，一切才變得更加複雜。這一天的開始很順利：阿瑟尼去修甲，像往常一樣，讓他所有迷人的女朋友們都很開心。然後他舒服地坐在情婦的肚子上，她正在瀏覽一個愚蠢的女性網站。沒有任何東西預示著這種令人厭惡的景象。

    前一秒，他的意識仍在克拉斯諾戈爾斯克豪華頂層公寓的溫暖和舒適中，但現在他必須凝視東方完全不舒服的廢墟。這是亞烏札河上的橋。尤札河本身早已變成一條骯髒惡臭的小溪，在成堆的各種垃圾下幾乎看不見。我們經過了鮑曼卡的建築。這所大學已經瀕臨倒閉十年了，但建築物仍保持著或多或少的正常狀態。這名男子開始沿著醫院街繼續往前爬，突然遇到了一個從大門出來的大個子。那傢伙並沒有我行我素，而是提出了這個問題，之後往往會對第二天晚上的計劃進行認真的調整。

     - 兄弟，你沒有菸嗎？ ——這傢伙的聲音就像釘子在玻璃上磨的聲音。

    這傢伙確實很魁梧，但同時又瘦長又敏捷。龐克風格的外表：鬍子拉碴，穿著褪色的黑色 T 恤和牛仔褲，腳踩厚重的高筒靴，眼神憤怒，頭髮又粗又亂。從夾克裡露出來的手臂和手腕上佈滿了藍綠色的紋身，圖案要么是蜘蛛網，要么是鐵絲網，裡面纏繞著地獄般的生物。那張黝黑、扁平的臉上並沒有表現出任何情緒。另一個特點是他眉毛上有一道疤痕。

    是的，我們必須給他應得的，這個人沒有冒充英雄，而是明智地衝了回來。抱歉，不遠。路邊一輛小貨車的車門突然滑到一邊，兩個蒙面惡霸立刻抓住男子，將其拖了進去。那大個子男人跟在他後面爬了進來，砰地關上了門。

     - 嘿，運動員，你身體好嗎？別抽搐了。

     「聽著，別絞我的手了，我不會抽搐的。」男人喘著氣說。

     - 沃萬善意地給他戴上手銬。

     - 你是誰？

     「我是湯姆，這些是我的朋友，」這個龐克傢伙咧嘴一笑。

     - 美國還是什麼？

     - 不，那是呼號。

     ——我明白了，否則我就不太像美國人了。我叫丹尼斯，很高興認識你。

     - 別再犯傻了。我們的老闆，你很了解他，給你分配了一個任務。

     - 我誰都不認識，你把我和某人搞混了。

     “我可以恢復我的記憶，但不要再給我帶來壓力才符合你的最大利益。”簡而言之，我把手機號碼和代碼放在你的口袋裡，你會發現一張帶鑰匙的卡，價值五萬歐元硬幣，作為你的零用錢。給你電信的朋友麥克斯打電話，告訴他你們需要見面。你指定一個可以安靜接他的地方，然後你就接他了。然後你立即打電話給我並告訴我該告訴誰。你可以自己購買工具，你有關係。如果他們想跟你做生意，就說你來自湯姆。看看吧，客戶需要安然無恙。你自己想想到底該怎麼做，但如果你出現或失敗了，我們會把你搞砸的，別怪我。

     - 不，你是在開玩笑還是怎樣？我怎麼能不暴露呢，他有一個晶片，可以為電信安全服務寫入所有內容。我不會做任何事，立刻殺了我。在你看來，我就是個徹頭徹尾的白痴，就這樣你就讓我活下去了？

     - 別撒尿，我的朋友，如果你把一切都做得乾淨，沒有人會碰你。我們的老闆不會拋棄有用的人。相反，您將收到另外五十盧布的工作和新文件。如何聯絡才能不讓任何人知道客戶要去哪裡、為什麼要去，你自己想想。我們給你一週的時間，所以不要放慢腳步。為了阻止你大驚小怪，我們會給你注射一針。

     丹尼斯感到右肩一陣劇痛。

     “現在你的血液中有幾百萬個奈米機器人；利用它們的信號，我們總能找到你。” 7天后，機器人會釋放出致命的毒藥。不要尋找解藥，毒藥是獨一無二的。注意屏蔽，如果超過兩個小時沒有連接，毒會自動釋放。如果你試圖擺脫它們，毒也會自動出現。

     “聽著，混蛋，趕緊讓毒來吧，你編的完全是胡說八道。”反正我不是租客。

     - 別再崩潰了。你和我仍然可以說好話，但我們也可以說壞話。與等待著你的事情相比，伊恩身上發生的事情根本不算什麼。你會同意做任何事，甚至把你自己的母親砍成碎片，但在此之前你會受一點苦。教父答應他會掩護你，這表示他會掩護你，他說到做到。

     「讓阿魯莫夫親自向我保證這一點。」丹尼斯無禮地笑著問道，立刻感到腎部一陣劇痛。

     - 閉上你的嘴，婊子。我給你最後一次機會，要么按照吩咐去做，要么這將是一個糟糕的選擇。你知道，我根本不在乎你選哪個選項。

     - 是的，在地獄中燃燒。

     「好吧，好吧，我同意，」當他們開始毆打丹時，丹喊道。為了以防萬一，他的肋骨又挨了幾下，然後他從貨車裡飛到了碎裂的瀝青路面上。

     - 我怎麼聯絡你？ - 丹尼斯坐在柏油路上喘息著。

     - 我會親自聯絡你。

     小型貨車衝上山坡，很快就消失在視線中。丹又低下了頭，咒罵著自己的艱苦生活，咒罵著阿魯莫夫的十代祖宗，然後邁著不穩的步態拖著沉重的步伐回家。

     “嗯，怎麼了！”塞妮亞懶洋洋地伸了個懶腰，向世界展示了他長著尖牙的嘴巴，不情願地從溫暖的肚子上爬了下來。海倫已經安然入睡了。沒有必要特意對她實施安樂死。

     「是的，夢中人有嚴重的問題。如果一週後他把腳蹼黏在一起，他就必須在餘下的日子裡保持理智。一個令人愉快的前景。當然，你可以關掉攝影機，在催眠狀態下，從女主人那裡提取她所知道的關於阿魯莫夫的一切，但這不太可能產生任何結果。所以首先你需要向策展人發送一條訊息。”

     阿瑟尼熟練地跳到家具牆的架子上，一點也不熟練地撞翻了泰迪熊，關閉了阿魯莫夫人安裝的攝影機的窺視孔。然後，他不再躲藏，走到桌前，迅速用筆記型電腦向館長發送了一份簡短的報告和請求。然後，他蜷縮在關閉的設備上等待。

     丹尼斯再次穿過雜草叢生的花園，走向鮑曼的半身像。周圍的一切讓他感到困惑，但他很長一段時間都無法明白到底是什麼。小石頭在腳下嘎吱作響，老樹沙沙作響。那天風很大，很冷，他聞到濕草和枯葉的味道。是的，城市裡熟悉的聲音，例如汽車喇叭聲和人群的喧鬧聲，根本沒有傳到這裡，但對於東方來說，即使在住宅區，這也是司空見慣的。但還是有些奇怪：看起來他只是在廚房舔傷，但他什麼時候、如何到達公園的……？直到在中間的長凳上坐下後，丹尼斯才意識到出了什麼問題。和以前一樣，當他看到一隻大條紋貓舒服地躺在對面的長凳上時，他意識到了這一點。

     米拉卡·阿爾森尼似乎沒有引起絲毫的恐懼，也沒有表現出絲毫的攻擊性。現在，他只是將爪子伸進乾燥的木片中，瞇著眼睛看著雲層後面出現的太陽。這麼可愛的貓咪，會帶來什麼樣的危險呢？但在丹尼斯看來，這個從帝國實驗室最秘密的深處出現的令人難以置信的生物只是在嘲笑他。他清楚地看到他瞇起的黃色眼睛裡的笑容。她也仔細研究他的心思，他的優點和缺點，以便他可以向他的秘密霸主報告。不過，根據謝苗的說法，這些生物的唯一管理者就是他自己。

     「好吧，飛翔，你好像徹底完蛋了。」坐在他旁邊的謝苗的聲音傳來，分散了丹尼斯與貓進行凝視比賽的注意力。

     - 是的，我有麻煩了。我們還來不及好好起草一份宣言，阿魯莫夫就已經聘請了反對政權的主要戰士。如此可靠，您不會抽搐...

     - 你想要什麼，老派。但不要絕望，我們毛茸茸的朋友在他的巢穴裡是一張真正的王牌。順便說一句，這個 Lenochka 的主意很棒。也許還有其他一些想法？

     - 還沒有，除了試圖引誘阿魯莫夫個人轉移給麥克斯，捕獲並敲除代碼以禁用他的納米機器人。確實，首先你需要悄悄地與麥克斯本人達成協議。

     - 對你、我和你的朋友來說，這是一個非常危險的選擇。阿魯莫夫可能會與一支小型私人軍隊一起出席會議。我們可以派出多少戰鬥機？而麥克斯作為誘餌的真正價值尚不清楚。

     - 沒錯，大聲思考。你最好告訴我：你有沒有發現任何關於阿魯莫夫或他們與RSAD研究所的聚會的資訊？

     「這位上校沒有什麼新鮮事：他像一個玩偶盒子一樣跳出來，沒有過去，但擁有一整支個人忠誠的武裝分子軍隊。

     ——你有發現關於電信超級戰士的事情嗎？

     ——關於超級戰士有個假說：第二次太空戰爭後，當我軍離開火星時，一些鬼魂偷偷躲到了富樂等城市附近的地下洞穴裡。我不知道他們是如何在那裡生存的，但有相當多的間接證據證明他們的存在。顯然，這些傢伙很頑固，所以他們是暗中的黨派，火星人將其歸咎於各種激進分子的恐怖攻擊。對於火星人來說，他們顯然造成了嚴重的問題，甚至可能比 MIC 特工更糟糕：他們無法被熏出，來自地牢的懲罰性探險並不總是回來。我認為最終他們成功說服了所有或部分鬼魂合作。叛徒給了他們破解的鬼魂基因型，於是火星人開始鉚接他們。而INKIS的安理會根本就是拿砲灰來換取顧問委員會的席位。或另一個選擇：電信公司在沒有 Neurotek 和 MDT 的死黨的情況下煽動這個話題，所以他們把一切都放在了莫斯科。他們準備這樣做的對像也有幾種選擇：也許是針對那些尚未悔改且尚未意識到的鬼魂，或者也許是電信希望在公平的市場鬥爭中獲得競爭優勢。簡而言之，我們需要進一步挖掘。

     — 你認為阿魯莫夫為誰工作？去電信？

     ——不太可能，我覺得他有自己的打算；他看起來不像是個喜歡無私幫助火星人的人。

     - 是的，我也這麼認為。但相反，利奧舒爾茨似乎很崇拜火星人。他們為什麼這麼唱？

     ——有必要區分「對火星人有真誠的單戀」和「想在火星精英中佔據高位」的概念。我認為我們狡猾的舒爾茨也在與他的目標玩某種雙重遊戲，並且可能沒有向他來自火星的主人說出有關阿魯莫夫的所有來龍去脈。

     — 電信安全和忠誠度檢查怎麼樣？

     - 我不知道，我們現在只能猜測。我為你列出了所有或多或少可靠的資訊。讓我們更好地考慮下一步該做什麼。

     - 讓我們想想。誰是我們運作的大腦？

     - 嗯，總的來說，丹尼斯卡，你是我們的大腦和主要的意識形態啟發者。我就是這樣，一個養貓的老傢伙。複製人將會提供更多關於阿魯莫夫的數據，也許我會明白。你最好從你的朋友那裡了解他們之間的關係。

     - 是的，你明白，你不能直接問，晶片是電信晶片，英俊的湯姆現在正對他的脖子喘氣。也許也給麥克斯一隻貓來建立秘密聯繫？

     - 如果他是電信公司的大人物，他們可以檢查這隻貓。而他自己，如果不可靠，很容易就會背叛我們。你確定對他有信心嗎？

     - 不。我們看似是知音，但五年前他去火星時，我們不知何故迷路了。天知道他和誰在一起。但我們需要談談，他親自給我打電話，想見面。而且越早越好。現在這可能非常危險，但我認為沒有任何必要進一步拖延，希望湯姆的情況能以某種方式解決。如果能警告麥克斯就好了。您是否知道如何向擁有電信神經晶片的人傳達秘密訊息？

     - 不，丹，我們已經討論過很多次了。任何秘密密碼或代碼系統至少需要事先得到麥克斯本人的批准。而且她很容易引起安理會的注意。

     “我們需要想出一些不會吸引任何人的東西。”就像你下棋一樣，當你觸到某個棋子時，你就說出了重要的訊息，剩下的都是空話。

     - 幼兒園，對不起。這種古老的伎倆在我們這個開明的時代不太可能奏效。不管怎樣，我們首先應該同意麥克斯要碰什麼。

     - 讓我們假設他一路上就明白了。

     - 丹，這是第一百次同樣的事情了。如果他猜到了，為什麼看著他晶片的性別不該猜。

     - 以西洋棋為例。我們需要根據只有我們兩個人知道的事情想出一個技巧。

     - 我已經想出了一個在外人看來絕對是空話的短語，讓我們暫時忘記這個外人可能對麥克斯的傳記非常熟悉，即使他不熟悉......而對麥克斯來說這魔法短語絕對能解釋秘密資訊系統的本質。

     - 你，Semyon Sanych，只擅長批評。至少我在提供一些東西。

     - 好吧，原諒這個老屁。變得很糟糕。

     - 就像那樣，馬上：我是一個老辣根，我在房子裡。

     - 這已經是一種習慣了。如果沒有其他更好的想法，那麼我建議我們見面時直接告訴Max一切。只是不要使用任何關鍵字。 SB 也很有可能不會觀看該特定錄音。甚至讓他看看，你看，並幫助對抗阿魯莫夫。

     ——如果你聯絡了Telekom，那麼你就無法逃脫。

     - 所以也許我們可以從與火星人戰爭的宏偉計劃轉向小事，例如拯救你的皮膚？

     - 現在放棄還為時過早。

     - 聽著，七天內可能就太晚了。

     ——有幾個新想法。

     - 甚至是情侶？

     - 嗯，第一個，也許會給你一個想法。如果你把晶片切斷了，那麼應該就不會留下任何記錄了。例如，某個左派傢伙應該跑過來，用棘輪打麥克斯和我，偷一些東西然後逃跑。

     — 如果晶片壞了，那麼人通常也會壞，對吧？

     - 從我所看到的來看，它並沒有昏過去。也許昂貴的電信晶片是以某種特殊方式設計的。

     - 或許。你知道放電的威力應該有多大嗎？

     - 不。正如我所說，這個想法很一般：聽力也消失了。如果他沒有消失，SB 可能會聽到一切。

     “而這樣的事情，肯定會引起她的注意。”但你的思路並非沒有興趣。

     ——是的，第二個想法是第一個想法的發展。關閉晶片後，觸覺和痛覺顯然仍然存在，這意味著神經系統的這些區域不是由晶片直接控制的，因此它們很可能是看不見的。因此，有必要利用觸覺來傳達訊息，就像盲人的字母一樣。

     - 麥克斯認識她嗎？

     “我懷疑不會，我也不這麼認為。”

     - 我也是。丹，我的觀點沒有改變；在電信安全委員會工作的人並不比我們愚蠢。不過好吧，我會和我的戰友一起考慮一下。既然這樣一個絕妙的想法誕生了，那麼就可以選擇做阿魯莫夫想要的事情。也許他只是想和麥克斯一起喝杯咖啡。只是請不要顯得那麼生氣。只需滾動瀏覽所有選項即可。有比死亡更糟糕的事情，阿魯莫夫的武裝份子對這些事有切身體會。

     - 不，謝苗·薩尼奇。當毒開始時，我可能會後悔，但還不是時候。試著制定清晰的觸覺訊息，首先我會見麥克斯並溫柔地暗示他阿魯莫夫渴望他的血。讓SB猜猜他想要什麼。

     - 好的，我會嘗試的。還有另一種選擇，讓複製人冒險。當阿魯莫夫進入辦公室並翻閱電腦時，他將試圖壓制阿魯莫夫。

     - 不，你還不需要碰阿魯莫夫。這可能不會帶來任何好處，但會給萊諾奇卡帶來非常不愉快的問題，她必須回答這些問題。來吧，你能派出多少戰士？

     - 丹，這完全是瘋狂的，試圖直接攻擊上校…

     - 沒必要攻擊他，你可以抓住Leo Schultz。

     - 你他媽的瘋了...

     - 或者你對拯救我的超級士兵 - 魯斯蘭有什麼想法嗎？一路走來，他和領導也有些矛盾，要是我們能把他拉到我們這邊就好了…

     - 哪一邊，你認為我們是哪一邊？

     - 簡而言之，你有多少戰士？

     - 嗯，是幫我打理托兒所的兩個人，但他們也是退休金領取者。也許還會有幾個老朋友。但首先我們至少需要給他們一些明確的目標。

     “有沒有手段並不重要，只要有目標就行。”一般來說，我會訂購十幾套裝備，一堆帶有組合瞄準具的普通AK-85，幾個沉默的吸血鬼，幾個超遠程高斯槍。如果你有足夠的錢，還有一個帶有溫壓彈頭的小型榴彈發射器。你可以從兩公里外將敵人丟出窗戶。好吧，我會帶十幾架小型無人機，像是蜻蜓。

     - 丹，你打算發動戰爭嗎？

     - 誰在乎呢，戰爭不是戰爭，沒有必要。而且，死在阿魯莫夫手裡，甚至不把五十塊錢浪費在他身上，那就是雙重愚蠢了。如果有的話，你會得到工具。

     - 你真的能在幾天內買完所有東西嗎？

     “我會和我的老夥伴一起嘗試，他們有很多這樣的東西。”可能是透過 Kolyan，但他不會表現得像個孩子……所以我們必須分享。我會讓你把貨物放在指定地點的貨車裡，我會透過跳蚤人給你地址。順便說一句，在我們等待的時候，我也可以順便去夢境看看裡奧舒爾茨想要提供什麼。正如您所說，您需要滾動瀏覽所有選項。

     — 在《夢境》中，你說…嗯，考慮到你有多不喜歡神經晶片，這個辦公室的活動應該會激怒你。

     - 他們在做什麼？

     ——他們賣毒品，只賣數位毒品。我認為，那裡的利潤不亞於良好的傳統化學。他們根據那些決定永遠離開這個世界並轉移到虛擬世界的人的要求創建任何世界。此外，他們也會調整記憶，使患者不記得任何事。該服務被稱為“火星之夢”。

     - 真是骯髒的把戲，當我們弄清楚我的問題後，下一步就是用吹風機燒掉這個夢境。

     「最酷的事情是，他們在分子晶片和藥物對大腦的影響方面已經達到瞭如此高的水平，以至於他們甚至可以向那些擁有廉價或舊晶片的人展示火星夢想。即使你也可能會看到它。

     - 生活中沒有。

     — 他們最近發布了一種新產品：臨時分子晶片。你拿起一個品牌，把它貼在你的皮膚上，短暫的m晶片就會逐漸被你的血液吸收，這將帶你踏上數位之旅。有不同類型的印記，用於解除意識抑制，用於放慢速度，或用於完全液化。專家表示，任何人都可以選擇適合自己口味的一種。順便說一句，我突然想到也許這只是傳達秘密訊息的好方法。他們還可以按訂單製作郵票。

     “當然，擴張並不是我計劃的一部分，但現在沒關係。”

     ——除了找出有關阿魯莫夫的一切、與幾個人簽約參加瘋狂冒險並隱藏大量武器之外，我還需要做什麼嗎？

     - 是的，尋找另一種溝通方式。你，該死的，Semyon Sanych，不知道這種透過貓的心靈感應聯繫讓我感到害怕。

     - 嗯，首先，她並不具備你所理解的心靈感應能力。其次，如果我仔細閱讀這些說明，我會更害怕。

     - 有趣的是，你確定野獸不會失控嗎？

     “提出與複製人有關的問題是沒有意義的。”該項目是作為針對火星人的主要間諜計劃的補充而創建的。偽裝成寵物的間諜蟲，可以植入有趣的人身上。但他們很快就得出結論，要使「錯誤」有效發揮作用，它必須至少具有有限的智慧。一些平行程式被開發來開發狗、鸚鵡和猴子的智力，但據我所知，它們最終都進入了死胡同。複製人，就像我們的阿森納一樣，源自於一個實驗事實，而執行該計畫的「偉大思想家」從未完全解釋過這一事實。雖然我不是一個“偉大的頭腦”，但我可能是錯的。一般來說，事實是，轉移到合適矩陣的人意識的副本會在一段時間內保留有限的智力，因為它可以像原始意識一樣行動和做出決定。而且，如果複製品即使在動物的原始智能的控制下運作，但也有一套類似的感覺器官，並​​不斷接收有關原件心理活動的信息，那麼這種準智能可以持續很長時間。而原始心靈與其複製品之間建立了一定的聯繫，這使得主動意識可以在人和複製人的身體之間“遊走”，而溝通的物理線路甚至不必是恆定的。貓每隔幾個月見面一次就足夠了，以確保它們之間的交流並傳播人們的記憶。

    這裡有一個悖論：意識不能倍增，只能傳播。甚至有一些案例，如果一個人死了，意識和記憶會部分轉移到複製人身上，但不會分裂。所有完全分裂意識的嘗試都會導致其中一個副本失去其合理性。

     回答你的主要問題：阿爾森尼和其他人的智力達到了海豚的水平，他所有其他的心理活動都是我們智力的鏡像，加上來自標準指令和演算法的原始韌體。該方案的一個巨大的側面優勢是，由於複製人的智力是誘導的，因此他們只在必要時使用它，而不是尋求開發它。無需擔心他們會變得太聰明而失控。在大多數情況下，貓很樂意擺脫這些不必要的問題。但如果溝通會議是定期的，那麼他們的表現並不比整個代理團隊差。另外，他們知道如何培育簡單的生物機器人來控制人類。確實，在第一階段，他們通常只使用毒藥和其他骯髒的小伎倆。

     - 是的，最好不要告訴。這真是令人毛骨悚然的心靈感應。這才是真正的我最終的歸宿：在貓的腦袋裡，還是睡在家裡？聽著，也許貓會養出生物機器人來應付阿魯莫夫的人注射的討厭的東西？

     - 不，丹尼斯，我很抱歉。貓只能做原始程式中指定的事情。我並不是謙虛，我真的不是一個“偉大的頭腦”，不是生物物理學家或微生物學家。我甚至不知道他們的這種心靈感應聯繫在沒有永久物理通道的情況下是如何運作的。總的來說，我是畜牧專家，參與了這個專案中純粹的應用任務。而當那些為了廢金屬而砍伐帝國遺產的人物來到我們的絕密苗圃描述財產時，我們只是在夜色的掩護下取出了一些設備和動物。我們身邊有一位教授，但他十年前去世了。甚至他也只能支持剝削。即使你是艾薩克·牛頓爵士，如果沒有研究所基地，你也無法創造出新的生物機器人。

     - 所以，至少叫醒是值得的。這一天已經知道了，你可以提前規劃一切。

     “不要灰心，我的朋友，一切未完成的事情都會變得更好。”是時候讓我們把事情總結一下了。工作範圍已確定，下一屆會議如期進行。

    「是時候崩潰了。」貓尖聲喵叫著，像一顆毛茸茸的彈丸一樣，猛地一跳，徑直衝向丹尼斯。他最後看到的就是黃色的眼睛和爪子直飛到他的臉上。

    

    丹尼斯被網路上持續不斷的呼叫從休眠狀態中喚醒。他戀戀不捨地在沙發上坐下，揉了揉惺忪的睡臉，打開了窗戶。

     - 你在睡覺嗎？ ——不滿的聲音響起。沒有圖像。

     - 這是誰？ ——還沒完全清醒的丹尼斯吃了一驚。

     ——一匹穿著外套的馬。這是湯姆，你不應該放鬆，而是尋找麥克斯的選擇。或是您需要額外的激勵措施嗎？

     - 聽著，等等，你是怎麼進來的…？

     - 聽著，村莊。您認為無私的駭客為您的平板電腦編寫了韌體。這些人已經為我們工作了很長時間，所以不要感到驚訝。移動你的西紅柿，相信我的話，你不會喜歡額外的獎勵。

     - 好吧，好吧，我有一個關於如何見到麥克斯的想法。別在那裡大驚小怪。

     “我發現你只有在我們談話後才會得到見解。”也許私人會面會增加更多靈感。

     “當然，你是一個甜心，但你可以不用私人會面。”別擔心，總之，一切都會好起來的。

     「我正在等待具體的結果。」湯姆最後咆哮道，然後就昏了過去。

    「這是什麼樣的生活，」丹尼斯煩躁地想，「就像在沼澤裡待了三個月，什麼也沒發生，然後該死的，帶著障礙奔跑。但憂鬱彷彿親手消失了。”

    丹尼斯將另一隻貓從胸口推開，它相當大的爪子深深地埋在皮膚下。他透過直接連接人類神經系統來與他的同伴進行心靈感應交流。一隻又肥又懶的大貓，個性不好，名叫阿道夫，與可愛的阿森尼形成了鮮明的對比。根據同一個謝苗的說法，他可以被簡單地稱為阿迪克，但這個肥胖的畜生從來沒有屈尊回應阿迪克。顯然，按照舊的傳統，系統開發人員並沒有為使用者友善的介面而煩惱。

     “我希望，如果我死了，我也不會搬進你的身邊。”

    阿道夫聽了這句話，只是打了個哈欠，開始慢慢地舔起自己的私人物品，這不僅表現出了準理性的開始，甚至連基本的禮貌都沒有表現出來。

    丹尼斯揉著青腫的肋骨，迅速振作起來，像塞車一樣衝到街上。今天計劃的事情有很多。

    首先，我必須去銀行領取一張附有歐洲幣的卡片。他接下來購買的是一台非常簡單的折疊式平板電腦，附有左 SIM 卡。他不再信任他的舊平板電腦，但又不敢把它扔掉，因為英俊的湯姆可能會做出反應，所以他只摘下了鏡頭和耳機。多年來精心培育的虛假匿名感的崩潰必須咬緊牙關。沒有時間埋在枕頭裡哭泣。剩下的就是嚴格遵守會話通訊模式，希望謝苗不會透過背叛他的設備被阿魯莫夫的人追蹤。總的來說，在與老熟人交流後，丹尼斯有一種感覺，現在所有非法贓物的商人都以某種方式與阿魯莫夫有聯繫，或者至少非常害怕他。阿魯莫夫如何辨認出他們所有人的身份仍然是個謎，因為他們都是謹慎的人，幾乎從未見過對方本人。像前老闆 Yan 或 Kolyan 這樣的個人接觸是相當不合時宜的，建立在學校、大學和其他熟人的基礎上，甚至是在法律結構中處於高位，並且有一種完全不受懲罰的感覺。歐洲商人，尤其是火星商人不允許自己這麼做。

    對Kolyan來說，一切既簡單又困難。不幸的是，丹尼斯失去了以前的聯繫，沒有其他機會快速為他的西伯利亞「朋友」下訂單。一方面，提到湯姆和五十英鎊對他產生了近乎神奇的效果。他如釋重負，差點在地板上化成一灘水。但當丹尼斯暗示湯姆並非一切順利，並要求他盡可能隱藏訂單命名法時，科揚的右眼開始明顯抽搐。只是這筆交易的高得離譜的佣金才打消了他的恐懼。

    當丹尼斯要求使用屏蔽室警告謝苗注意舊平板電腦並指定他打開新平板電腦的時間時，丹尼斯有了另一個令人不快的發現。他一關上身後的門，就感到一陣劇烈的頭暈，彷彿腳下的地板一瞬間掉了下來。頭暈很快就過去了，但腦子裡有瘋狂的聲音醒來，開始百般低聲說著一些難以理解的廢話。起初，幾乎聽得見，但每一分鐘，聲音都變得更大、更刺耳，然後聲音中加入了令人作嘔的咯咯笑聲。他戴的項圈警告他不要試圖把它甩掉。

    拉平也開始打電話，嘮叨丹尼斯為什麼沒有上班，可憐的拉平被迫處理某個貨櫃的處置問題，並且不被允許去參加期待已久的假期。為什麼我們的部門應該處理這個問題，而不是供應商……而且總的來說，那裡有某種生化垃圾，我不想接近它。

    丹尼斯根本不想和拉平說話。他總是驚訝地發現自己竟然如此平靜地假裝什麼都沒發生過。就好像他不是那個以前表現得像夜鶯一樣，答應為他的同事說幾句好話，然後在阿魯莫夫給他施加一點壓力時可恥地背叛了他。總的來說，拉平一開始就應該為一切事情負責，因為他為禮儀找了幼稚的藉口。如果我沒有聽他的話，我就不會見到馬克斯，也不會給阿魯莫夫這個壞主意。

    丹尼斯嘟咕噥著這樣的話：「所有問題都交給阿魯莫夫，我照他的指示工作。像往常一樣，把你的問題歸咎於諾維科夫”，然後掛斷了電話。 「這個容器很有趣，」丹尼斯想。 “這不是阿魯莫夫在他辦公室裡告訴我的那個容器嗎？”有人可能會問，為什麼他要保留它？”

    今天最困難的任務留到最後。馬克斯本人幾天來一直要求召開一次會議，討論一些重要的事情。 Max強調這一點非常重要，但沒有說出任何具體細節。丹尼斯和謝苗狂熱地試圖想出一套秘密資訊系統。最後，他們到達了會議變得非常危險的地步。丹尼斯決定在湯姆從四面八方完全包圍他之前冒險是值得的。人們希望透過左邊的 SIM 卡和具有最先進加密技術的即時通訊工具發送的訊息至少可以把他從上校的朋友手中救出來。

    “麥克斯，你身體健康嗎？準備好今天出發了嗎？”

    “這是誰？”

    “我是丹，我只是用另一個號碼寫的。”

    “發生了什麼？”

    「所以，暫時的困難。你有空嗎？

    “幾個小時後我就可以了，但是去哪裡呢？”

    “我們去我們最喜歡的地方吧。”

    “哦，來吧。”

    丹尼斯開始計劃一條非常混亂的路線，以防受到任何可疑人物的侵擾。但隨後麥克斯發來了一條新消息。

    “那麼，為了以防萬一，我澄清一下，這裡離我的大學不遠？”

    “不，那是大學畢業後的事了。”

    「後？至少給我一個提示，離開大學該走哪條路。”

    「麥克斯，別傻了，拜託。就是你大學畢業後我們去的那個。”

    “在國內”？

    「是啊，城外還有什麼。我們以前喝酒的地方。”

    “丹，好吧，我們喝了很多酒。”

    「是的，我們走遍了莫斯科所有的熱點地區。哪裡的樓梯這麼高？

    “哦，樓梯，好吧，現在我明白了。”

    “你確定你聽懂了嗎？”

    “聽著，為什麼要算命，寫直一點。”

    “是的，我需要這個。”

    “好吧，據我了解，它在外面，但在……城市下面。”

    “是的，麥克斯，總之，來吧，兩個小時後。”

    丹尼斯沮喪地扔掉了平板電腦，啟動了汽車的渦輪機。

    「任何間諜在這之後都會因為羞愧而開槍自殺，」他想，「如果阿魯莫夫的人讀到了這篇文章，他們就會發現大量的線索。陰謀家，他們很糟糕。”

    帝國崩潰後，大部分地鐵逐漸被廢棄。人口逃離莫斯科使得其維護變得不合理。只有西部和南部的路段保持正常運行，並輔以地面單軌列車。其他地區的空地下房間有時會被封存，有時被用作倉庫、生產或不尋常的飲酒場所，例如“1935”酒吧，丹和馬克斯在過去的美好時光裡喜歡去那裡。

    當然，與往日精釀啤酒如河水般流淌、穿著濕漉漉的比基尼的美女在櫃檯上跳舞直到早上的美好時光相比，酒吧也明顯年久失修。自動扶梯只向上運行，儘管是晚上，遊客卻很少。他們不再吸引精釀啤酒愛好者，而是吸引週邊地區的酒鬼。中間延伸的吧台，幾乎佔據了整個車站，只有幾個調酒師在無聊。在最好的時期，一大群調酒師和女招待幾乎沒有時間滿足猖獗的時髦人士的需求。鐵軌上的列車都被嚴嚴實實的木板封住，然後一直延伸到隧道深處，晚上沿著兩列列車漫步，參加沿途各種主題派對和比賽，別有一番別樣。但顯然，這種喜悅並沒有在本屆大會的尊貴公眾心中得到回應。

    在手扶梯的半路上，我腦海中瘋狂的聲音醒來。為了以防萬一，丹尼斯首先去找了一位熟悉的調酒師，看看過去幾個小時內是否有新的引人注目的人來過。酒保聳聳肩，指著麥克斯，後者正在柱子下的桌上喝啤酒。

     - 第一的？

     「不用了，已經第二個了，快點，趕上吧。」麥克斯憂鬱地回答。 “這個地方已經惡化了，儘管啤酒還可以。”也許以後你就看不到任何跳舞的小妞了…

     「危機已經到來，小雞們都去了溫暖的地方。

     “可惜，我還記得一些。”眼睛最大的那個叫什麼名字，安雅還是塔妮亞？是的，可惜了……那是一個很有氣氛的地方。

     ——現在也大氣了。

     - 是的，氣氛就像一個啤酒亭，只在地鐵裡面，而不是在它前面。

     - 嗯，不是火星餐廳。

     - 別這麼說。這裡的一切都很悲傷，但你知道，如果我每天在這裡喝酒然後安靜地死去，總比跋涉到火星好。火星奪走了我的一切，只留給我一具燒焦的軀殼…

     -你是不是已經喝醉了？這真的是第二個嗎？

     - 也許是第三個。懷舊之情折磨著我。為什麼帶我來這裡，丹？

     “你其實是想說話。”

     - 我想這麼做，但是…你不太可能幫我。出於絕望，我抓住了你，事實上，沒有人，沒有任何東西可以幫助我。讓我們真的喝醉吧。

     - 不，夥計，那是行不通的。首先，我不能在這裡逗留。我最多一個小時。其次，你也不該在我身邊徘徊。請記住，我們討論了一位你似乎很了解的危險同志。所以，同志現在對你很感興趣，可能會試著透過我來聯絡你。

     - 什麼？？ ——麥克斯有些昏昏欲睡，開始揉著自己的臉，就像一個半夜剛醒來的人一樣。 -你現在是認真的嗎？

     - 多於。 – 丹尼斯咒罵自己邀請他去啤酒吧時沒有想到酒精。 “所以，讓我們快速討論我們想要什麼，然後我們就開始吧。”

     - 他怎麼知道我的？

     - 你怎麼認為？當我們沒有簽署那份該死的協議時，他非常沮喪，而我的胖老闆向他詳細地講述了一切。襪子，該死的，該死的，我會提醒他這一點。

     — 你永遠不知道世界上有一個叫麥克斯的人，他是丹尼斯·凱薩諾夫的同學。他怎麼知道我就是同一個麥克斯？

     - 那個麥克斯是誰？順便說一句，他可能什麼都不懂，但他決定檢查一下，看看他是否是同一個人。

     - 啊...該死。不知何故。我只是想坐下來談談我的嚴重罪。就是這樣。你至少可以更仔細地暗示一些事情，或一些事情。如果他們向利奧報告，他會讓我魂飛魄散。是的，順便說一句，也許是你的。我仍然是一名有價值的員工。

     - 好吧，有價值的員工，我剛剛意識到有提示的事情很困難。現在可不是開玩笑的時候。還有，如果這個危險的同志發現我警告過你，那我就拿乾草叉來。所以請一起玩，假裝一切都在一個小圓麵包裡。

     - 我會配合，但既然結果是這樣，你還記得電信的提議嗎？是時候同意了嗎？

     - 不，麥克斯，我不能去電信。別擔心，我會擺脫困境的。我在西伯利亞還有朋友，如果可以的話我會去找他們。儘管他們自己現在已經落入了這個危險同志的羽翼之下。

     - 那麼，西伯利亞有什麼樣的朋友...

     - 麥克斯，現在不是爭論的時候，真的。我們言歸正傳吧，不然就得逃跑了。而且你不需要再喝酒了，你已經軟化了。

     - 這就是火星之後，新陳代謝已經完全不同了，現在連啤酒都一次戒掉了。

     - 很明顯，火星破壞了你的許多血液。

     「你甚至無法想像你把它毀了多少，」馬克斯繼續抱怨他的命運。 “現在我在正常星球上跑不了一百米。”不管怎樣，我就是站不起來超過半小時。就佩服一下吧。

    馬克斯捲起褲管，展示外骨骼的碳纖維肋骨。

     「如果早上沒有這個東西，我就無法真正離開補償床墊；我搖搖晃晃，像個癱瘓病人一樣出汗。我已經忍受了近六個月的痛苦，但康復方面還沒有看到太多進展。

    丹尼斯越來越關心地看著他的戰友。顯然，他對酒精心理治療很認真。同時，儘管什麼事都沒發生，但我腦中的聲音已經變得相當煩人了。想到出去的時候會遇到湯姆的幫派，把醉酒胡言亂語的馬克斯拖到懷裡，真是令人恐懼。於是，丹尼斯果斷地把杯子佔為己有。

     “麥克斯，真的，我們不能在這裡犯傻，如果沒有什麼案子的話我們就聚在一起吧。”

     - 呃，丹，但我們是好朋友。你不是說你的房子隨時對我開放嗎？無論白天或晚上？

     “這根本與我們的友誼無關，而是與環境有關。”順便說一句，你自己也參與了這些情況。我還沒忘記超級戰士是怎麼表現出來的。

     「對不起，丹，我從來沒有為那件事道歉，」麥克斯立刻萎靡不振。 “我只是想炫耀一下，並沒有考慮後果。”

     - 好吧，道歉已接受，現在喝博爾若米已經太晚了。但現在是時候離開這裡了。

     「聽著，丹，」麥克斯猛地靠向對話者，用一種戲劇性的低語說道。 — 有一個主題將幫助我們解決所有問題，而無需任何電信和其他混蛋。我知道如何快速合法地賺很多錢。

     — 麥克斯，你是不是不小心忘了你們電信安全部門的那些混蛋。

     - 讓他們見鬼去吧。有可靠消息稱，現在第一部門的工作量很大，觀看錄音的可能性並不高。如果我們能夠快速完成所有事情，我們就能在他們醒悟之前拿走麵團並離開。

     - 好吧，主題是什麼？ ——丹尼斯嘆了口氣。

     — 曾經，在火星上，我是個大人物。但後來，比方說，他搞砸了很多事情，失去了所有的特權。但我藏了一些東西以備不時之需。你知道如何降低任何火星加密貨幣的匯率，對嗎？

     - 是的，所以有人會讓你毀掉 Neurotek 的貨幣，更有可能的是我們自己很快就會毀掉。

     - 為什麼立即Neuroteka。有更簡單和更小的貨幣。簡而言之，我對其中一種貨幣的演算法漏洞有完整的描述，不是最常見的，但相當有價值。這個騙局非常簡單：我們以給定的貨幣盡可能多地借入，將其兌換成穩定的東西，然後發布漏洞，瞧：我們從第一份工資中還清了所有債務。

     — 你願意在火星證券交易所玩遊戲嗎？

     — 對火星人來說，這是沒有必要的。到處都有智能合約可以防範此類騙子，並且可以自動阻止所有做空特定貨幣的人的帳戶，可以這麼說，直到澄清為止。而在我們落後的祖國俄羅斯，你可以透過一些古老的信用服務簽訂一份普通的「紙本」合約。我們將在法律面前正式清白，我們將去任何我們想去的地方。

     ——我想知道，透過這種古老的服務我們能賺多少錢？

     “我們會賺很多錢的，相信我。”我們只需要找到更多的左翼人士來承擔貸款。順便說一句，這將是你的任務。

     - 麥克斯，你在開玩笑嗎？

     - 丹，作為你最好的朋友，我向你提供一個真正的話題。 – 麥克斯抓住丹尼斯的袖子，忠實地看著他的眼睛。 - 你又開始胡言亂語了。我們的餘生都會吃巧克力。

     - 是什麼讓您認為這個漏洞很久以前就沒有被修復？

     — 他們沒有關門，我確定。

     - 這是什麼貨幣？

     - 不-不，所有細節稍後再說。 – 麥克斯轉為非常安靜的耳語。 “去夢境吧，看看舒爾茨有什麼。”我會在那裡留下另一枚印章，其中將包含所有詳細資訊。您會說一位來自圖拉市的朋友向您問好。

     - 好吧，我就去你的這個夢境。

     — 丹，你不必走。我們現在需要尋找人員並思考逃生路線。我希望您是此類問題的專家。

     ——你認為我現在沒有更好的事可做嗎？

     - 停止你正在做的一切，這樣的幸運券只會出現一次。但我們需要更快地完成所有事情。

    “快點！” ——背後有人用令人毛骨悚然的童聲說。丹尼斯像觸電一樣猛地抽搐了一下，開始驚恐地轉頭尋找聲音的主人。

     - 丹，你還好嗎？

     - 好吧，看起來就是這樣。

     “你走路都出汗了。”

     - 天氣越來越熱了。我們像兩個白痴一樣坐在這裡。我們出去吧。

     - 那你會找人嗎？

     - 我會找到它，我會找到它......

    丹尼斯幾乎是用力把麥克斯從桌上拉了出來。

     - 那你會簽名嗎？

     - 是的，我知道，移動你的蹄子。

    丹尼斯走近酒保，遞給他一張五十歐元硬幣的卡片。

     - 哇，提示，發財了？ ——酒保憂鬱地問。

     - 我收到了一份遺產。葉戈爾，請帶我的朋友穿過隧道並把他送上計程車。

     -你在等人嗎？

     - 不，就這樣，以防萬一，消防員。

     - 確切地？我在這裡不需要任何麻煩，你可以看到事情進展並不順利。

     - 我回答。

     - 好吧，三亞送你出去。

    酒保向百無聊賴的守衛示意。

    丹尼斯堅忍地承受了馬克斯漫長而醉醺醺的告別，並堅持為路上、散步等提供飲料。直到他在侍衛的陪同下消失在服務門後，他才擦了擦額頭的汗。他轉過身來，臉色幾乎變成了灰色。在他面前十公尺處，站著一個穿著粉紅色洋裝、戴著巨大蝴蝶結的小女孩。女孩並沒有陰沉地笑，她只是甜甜地笑著，那雙銳利的藍眸無情地追隨著她的每一個動作。丹尼斯出汗比以往任何時候都多，他感到膝蓋在顫抖。

     - 葉戈爾，再見，我跑了。

     “等等，你們擁抱的時候，你的朋友好像把什麼東西放進了你的後兜里。”

     - 說真的，謝謝。

    丹尼斯摸到了牛仔褲後口袋裡的紙。 「有趣的是，也許馬克斯根本沒有喝醉。這不像他，他一直都是個聰明人。”

    他確實登上了自動扶梯。感謝上帝，湯姆和他的小伙子們在出去時並沒有等他。但平板電腦一接收到訊號，電話就響了。

     - 還有你在哪裡？ ——湯姆憤怒的聲音響起。

     - 我只是在忙你的事。

     - 所以你只該管我的事。你還有更重要的事情要做嗎？

     - 不，你為什麼要推我？

     - 為什麼沒有訊號？

    丹尼斯仔細環視出口前的廣場和道路。看起來並沒有什麼可疑的地方，但又不敢直接說謊。

     ——我在地下的一處地方。我遇到了一個修補電信安全系統的傢伙。

     - 那麼，有進展嗎？來吧，不要沉默，你應該打電話給自己，並愉快地談論什麼以及如何。

     ——有進展，有辦法偷偷引誘麥克斯去開會。

     - 聽著，我快要失去耐心了。有什麼辦法？

     ——到時候，我會把一切都告訴你。

     “十秒後你的時間就到了。”數數。

     「等等，我們已經達成協議了，」丹尼斯開始頻繁地說，“我會把麥克斯帶給你，你會保護我免受電信公司的報復。”當然，你他媽的太可怕了，我已經拉屎三次了，但SB Telecom可能更糟。我死在誰手裡對我來說有什麼不同？如果我告訴你一切，你只會陷害我並欺騙我。讓我們公平競爭。

     - 誠實地？我是世界上最誠實的人，我說什麼，我就做什麼。

     - 你說我有七天。 7天之內，我會把一切都管理得乾乾淨淨，連電信公司都聽不懂。」丹尼斯繼續拼命地虛張聲勢。 – 但你不必不斷地推動你的手臂。

     - 想跟我一起玩？煩惱。只答應我卻不去做，這比死更糟。地獄裡的魔鬼會看著你哭泣。下次，給自己打電話，在我發脾氣之前盡量做到這一點。

     - 今天、明天我會收到樂器並整理好一切。

     - 你可以隨心所欲地嘗試命運。是的，我當然不認為你是個白痴，會在自己身上測試一切，但請記住：兩個小時內你將接受致命劑量的毒藥，一個半小時​​內你將接受致命劑量的毒藥。只會使一隻眼睛失明。今天你很接近。

    此時湯姆昏了過去。

    「嗯，真是個甜心，很高興能和他交流，」丹尼斯一邊想，一邊爬進車裡。 “我們需要緊急想出一些辦法，否則我們將不得不做出一個非常不愉快的選擇。”哦是的」。丹尼斯幾乎忘記了這張紙條。這則訊息寫在一張紙上，字跡很蹩腳，而且線條也是亂寫的，有時互相重疊，但還是看得出來。

    「丹，忘了我說的那些廢話吧。這是一個消遣，你可以去夢境，看看Leo留下了什麼，這樣SB就會更相信這個傳說。欺騙他們的唯一機會就是在不看紙條的情況下寫下這樣的紙條。你可以留一張火星夢郵票給我留言，希望他們看不到。透過此地址前往科羅廖夫市。公寓的鑰匙藏在右下角的門飾下方。公寓內必須有筆記型電腦，帳號密碼為「March Hare」。筆記型電腦應該有一個程序，類似於具有大量聯絡人的信使。寫信給魯德曼·薩裡 (Rudeman Saari) 的人：「我想重新開始，而且我知道一種溝通方式。來莫斯科吧。最大限度」。如果有的話，請給我蓋上他的答案的印章。拜託，丹，我沒有其他人可以求助。我在火星上失去的不僅僅是金錢、家人和朋友。魯德曼·薩裡是我回饋社會的唯一機會。”

    「是的，麥克斯，你當然很狡猾，」丹尼斯嘆了口氣，「但現在我不太可能幫助你，除非這個神秘的魯德曼·薩裡也從阿魯莫夫手中救了我。儘管謝苗很可能會去科羅廖夫。”

    

    第二天，太陽還沒落到最高點，丹尼斯就已經站在夢境公司大樓前的停車場了。昨天萊赫的鄰居又帶著三瓶啤酒進來了，不可能早起，儘管丹敏銳地意識到在他的情況下喝酒是非常愚蠢的。

    新建的建築是一個閃閃發光的玻璃和金屬橢圓形圓頂。一面巨大的人工水庫鏡子倒在了他的面前。誰會懷疑「數位毒品」貿易確實帶來了可觀的利潤。裡面的一切都排列著豪華的陶瓷和大理石柱。 “我想知道，為什麼一家銷售幻象的公司如此擔心其巢穴的真實裝飾？” ——丹尼斯一邊想，一邊懷疑地審視著內部空間。他對這個地方感到幾乎是身體上的厭惡。就像一位神聖審判庭的大師，不小心誤入了撒旦崇拜者的肆無忌憚的狂歡之中。不，他不想參與或保護這次活動；他想要燒毀一切的願望是相當真誠的。也許丹尼斯永遠無法克服他的厭惡並接近接待處，但該教派的僕人親自下來了。一個年紀不詳的瘦小男人，稀疏的頭髮上塗著髮膠，膚色灰暗，不健康。儘管客戶的臉色很糟糕，但他還是露出了熟練的笑容。當然，在這種地方指望她的誠意是愚蠢的。然而，同理心和友善在任何地方都很少是真誠的；更多時候它們隱藏在虛偽和自利的背後。但恐懼和仇恨幾乎總是真實的。

     — 這是你第一次來我們這裡嗎？

     - 當然，你認為我會再來這裡嗎？

     「來的人很多。」小個子笑得更開心了，笑容中出現了片刻獸性的笑意，然後又消失了。但丹尼斯已經做好了準備，並設法看到了一切。

     「一個朋友不得不離開我……一些東西，」他不情願地說。

     - 是的，我現在就檢查資料庫。我可以知道你的名字嗎？

     - 丹尼斯...凱薩諾夫。

     - 太棒了，丹尼斯。我叫雅科夫，如果你不介意的話，我將擔任你的助手。你的朋友實際上留下了一份禮物，非常慷慨的禮物。

     - 資訊?

     - 不，你在說什麼，他給了你一個小夢想。

     - 一個小夢想？ ——丹尼斯嘀咕。 - 不，我不會在上面蓋上「印記」。

     - 哦，這比簡單的郵票好多了。來吧，我會在一個單獨的房間裡告訴你一切。

    小個子男人小心翼翼地抓住丹尼斯的手肘，帶領他穿過大廳，走進大樓。他們經過一間帶游泳池的大廳，周圍有很多人正在放鬆。 「為什麼這些小混蛋像海豹一樣被困在這裡，而不是躺在家裡的沙發上？這家妓院與網路上常見的精靈和妖精的廢話有何不同？ ——丹尼斯路過時這樣想。

     -他們在那裡看到什麼？ - 他問經理。

     - 每個人都看到他們想要的東西。

     - 許多精神病患者和吸毒者看到了他們想要的東西。

     — 一般來說，不，他們不控制這個過程。當然，我們的技術是專有技術，但相信我，毒品與它無關。想像力是宇宙中最強大的神經晶片，你只需要讓它發揮作用。

     — 如果沒有神經晶片，光是想像力就足夠了嗎？

     - 只會更貴。科技不會停滯不前；我們的行動晶片實際上不再需要植入電子設備。單純吸入特殊孢子的日子已經不遠了，這些孢子本身就會發育成人體內所需的裝置。

    丹尼斯對這個前景感到不寒而慄。

     「別擔心，你不需要支付任何額外費用，一切都已經付清了。」雅科夫保證道，他誤解了客戶的反應。 「請進來，」他補充道，打開了一間小會議室的門。

    幾乎整個房間都被一張玻璃桌和幾個架子佔據。雅科夫翻查了一下，從架上拿出了一台小型筆記型電腦。

     -你真的沒有晶片嗎？

     - 不。

     - 好吧，那麼我將向您展示有關筆記型電腦的簡短演示...

     - 不需要任何演示，只需解釋一下你留給我的內容。

     - 好吧，我們不做演示了。我們稱這項服務為「許願井」。它非常昂貴，而且不僅僅用於娛樂目的。首先，特殊的 m 晶片掃描一個人的記憶和個性，然後接收到的信息由我們公司最強大的神經網路（包括火星伺服器）進行處理。要知道，和影像辨識一樣，只是演算法要複雜得多。根據結果，下一次注射 m 晶片將實現一個人最重要、最真實的夢想。根據客戶的要求，我們可以抹去客戶加入我們公司的記憶，那麼模擬的夢想就彷彿是平凡生活的延續，看起來更真實。但如果你願意，如果你不想洗，你就不必洗任何東西。當然，說得客氣一點，也有狹隘的人，他們的夢想太簡單了，沒有什麼好解釋的。但有時候，一個平凡的人來到我們身邊，一點也不起眼，卻表現得完全不同。他發展出了一種性質不同的動機。他看到了自己能取得什麼成就，這給他注入了這樣的能量，這樣的勝利意志……為了看著這樣一個人的臉，在出去的路上與他告別，我不知疲倦地工作，我們都在工作。 ..

     “好吧，雅科夫，我們停下來吧。”你真的認為我會讓自己被植入這些m晶片並承認我的身份嗎！你確定你沒有使用這裡的任何東西嗎？

     — 沒有人會看到您的個人數據，不用擔心。事實上，即使以加密形式，它們在提供服務後也不會儲存。將無人需要的數 TB 資訊填入資料中心的成本非常高。

     — 當然，但神經晶片永遠不會追蹤使用者。

     - 法律和合約直接禁止這樣做，告訴我，為什麼我們需要某人的私生活？

     - 是的，我全心全意地相信你。事實上，火星人整天都在抓獨角獸的鬃毛和追逐蝴蝶。無論如何，你還有什麼留給我嗎？

     - 僅需支付此項服務費用。但我很難想像更大的慷慨...

     - 沒問題，您可以自行潛入井中。

     — 我已經使用了這項服務，正如你所看到的，沒有發生任何不好的事情。

     - 這是真的嗎？你在那裡看到了什麼？

     “沒有人應該知道我在那裡看到了什麼，甚至是夢境公司的董事也不應該知道。”

     - 好吧，誰會懷疑。總的來說，一切順利。

    雅科夫設法在門口攔截了丹尼斯。

     - 請等一下，兩秒鐘。奇怪的是，你的朋友預見這種反應可能不完全正確。他讓我轉達，也許這是了解你真正是誰的一種方式。

     - 我的反應是唯一正確的。我會弄清楚我自己是誰。

     ——讓我說完……如果第一次出現某種問題，儘管在我們的整個工作中已經有無數這樣的情況，我們將重新啟動程序。該服務專門支付兩次費用，如果不使用，可以退款以進行備份啟動...

    丹尼斯毅然揮手讓經理讓開，然後精神抖擻地向出口走去，卻在第一個泳池處撞上了萊諾奇卡，幾乎鼻尖對著鼻尖。她看起來一如既往，美麗，尤其是與夢境中樸素的僕人形成鮮明對比。就像黑暗王國裡的一線光明。

     - 哦，丹奇克，你在這裡做什麼？ ——她高興地嘰嘰喳喳地叫著。

     - 我走了。你是什​​麼命運？

     - 嗯，我正在出差。

     - 出差？我以為人們從莫斯科各地來到這裡是為了炫耀他們很酷的東西。

     「如果你有錢，你就能堅持下去，」萊諾奇卡笑著說。 -您是不是在趕時間？

     - 顯然不是，儘管應該是。你在那裡做什么生意？

     - 沒什麼特別的。你還不想去泳池邊躺一會兒嗎？

    「是的，我當然想，」丹尼斯想，「而且不僅僅是在泳池邊，也不僅僅是躺在周圍。確實，我有幾個緊急任務：我他媽的需要弄清楚如何不死在你愛人的地獄犬的魔爪下，並決定如何處理麥克斯的請求。”

     「走吧。」海倫拉住他的衣袖。 “就像在賭場一樣，一切都是免費的。”

     - 是的，你稍後就可以不穿褲子出去，當然是免費的。

     - 別抱怨了，我們走吧。

    游泳池裡有輕鬆的音樂和一排排的沙發和太陽椅。附近有小型自動販賣機，提供免費飲料。地板鋪著粉白色的瓷磚，平滑地傾斜成直通泳池，因此人造波浪有時會在度假者的腳下滾動。這裡的主力是大腹便便、禿頭的人，他們在粉紅色的水中緩慢地掙扎著，或者躺在躺椅上，時不時地向海倫投來感興趣的目光。對丹尼斯來說，令他相當驚訝的是，這些油膩的外表讓他感覺自己被逆著紋理撫摸。

     「我去換衣服五分鐘就可以了，」萊諾奇卡說。

     ——不用了，反正我也待不了多久。我也有同樣的問題。

     - 為什麼？我很快，你不想自己去泡一泡嗎？

     - 絕對不是。我會從這些海豹身上收集更多虛擬的東西。

     「你不會明白的，」萊諾奇卡又笑了。 — 泳池的另一邊有這些特殊的浴室。你黏上一張貼紙，爬進去，然後在那個世界中醒來。而且你在泳池裡什麼也抓不到。

     - Lena，告訴我，這和普通的網路有什麼不同？為什麼他媽的要在這裡掙扎？

     - 好吧，你終於落後於時代了。網路上只是動畫片，但這裡的一切都是絕對真實的。你遊回這個池子，感受它的涼爽。你觸摸一個人，就能感受到他的溫暖。」萊諾奇卡小心翼翼地用手掌撫摸丹尼斯的臉。 — 郵票傳達所有的情感和感覺。或者你甚至可以記錄現實世界的感受，然後與朋友分享。

     - 你在這裡分享什麼感受？

     - 不同的。在莫斯科糟糕的冬天裡，在峇裡島的某個地方喝一瓶葡萄酒不是很好嗎？

     - 是的，或者在果阿嘗試一些更嚴肅的事情，它是虛擬的。

     “有些人就是因為這個原因而來，嘗試一切。”不會對健康造成影響。

     — 最危險的成癮是心理成癮。對他們來說更好，委託人的壽命更長，他肯定不會擺脫困境。

     - 哦，丹奇克，你為什麼要這樣對待我！我只是在這裡做一些額外的工作，沒有吸毒。

     — 你是兼職工作嗎？這怎麼可能？

     — 沒有那樣的：您註冊為私人助理，並陪伴那些希望在那個世界這樣做的人。

     ——什麼，機器人不能護送他們去那裡嗎？

     - 嗯，重點是一切都像現實一樣。當你走出泳池時，一開始你甚至沒有意識到自己已經進入了另一個世界。否則，各種傻瓜都會給自己買整容方案，只是為了不在健身房出汗，不節食……你在做什麼？不要笑了！

     - 哦，莉娜，我不能，我以為所有女性都對美容項目感到滿意。

     “各種各樣的拉胡德拉都很高興，只是為了搞砸一些傻瓜。”他們不明白這種情況遲早會出現。

     - 所以你是個誠實的女人？好吧，好吧，大家別吵了……好吧，你知道，我遇到過一些傻瓜，他們自己說：隨程序吧，有什麼區別。為什麼這些台球迷會關心誰跟他們一起出去玩？不管他們是騙子還是胖老色狼，為什麼要多付錢呢？

     - 嗯，顯然是有的，你自己就會知道這是一個騙局。與天然咖啡相比，它就像速溶咖啡。

     — 你是天然咖啡嗎？

     「哦，別這樣看著我。」萊諾奇卡微微撅起嘴。

     - 來吧，這就是我關心的。每個人都盡力旋轉。

     - 所以你不在乎我做什麼？你不關心我嗎？

     “嗯，我不知道，”丹尼斯很困惑，“當然，我不在乎。” 「你在照顧我的貓，」他說。

     「是的，我正在關注它，」萊諾奇卡嘆了口氣。 - 你的貓有這樣的爪子，順便問一下，我可以讓他多待一會兒嗎？好吧，拜託，拜託...

     - 當然有可能。如果是的話，我會把它遺贈給你。

     - 我在什麼意義上遺贈？

     ——嗯，形像地說，就是這樣。

     - 丹奇克，告訴我你怎麼了？我看到有事情發生了。

     - 什麼都沒發生。

     - 如果你告訴我，也許我能幫忙做點什麼？

     - 是的，你能幫忙嗎？

     - 任何事物。

     「好吧，你已經在幫我了，」丹尼斯嘆了口氣。 - 好吧，萊恩，你最好停止這個邪惡的夢境，但我真的到了離開的時候了。

     - 好吧，等一下，丹奇克，讓我快點去換衣服，你來選擇我們的飲料。我們會再聊一些。

     - 來吧，就一會兒，好嗎？

    令人驚訝的是，萊諾奇卡幾乎在規定的五分鐘內就完成了。但當她像一艘穿著紅色泳衣的帆船再次游到泳池時，令丹尼斯不悅的是，相貌平平的經理雅科夫卻潛伏在她的影子裡。

     - 哦，丹奇克，他們告訴了我一些關於你的事情。

     “別聽他的，都是謊言和誹謗。”

     - 不，它只是看起來很像你。你放棄了這麼酷的事。沒有什麼比這更酷的了。

     - 莉娜，你還在那裡…

     - 等等，這還不是全部，他說為你提供的服務是雙倍付費的。或者它可以由您選擇的其他人使用。

     「這絕對是真的，」雅科夫表示同意。

     - 所以呢？

     - 像什麼！ Danchik，你不覺得我們兩個可以一起使用嗎！

     「是的，有這樣的選擇。」經理再次脫口而出。

     「我已經準備好和你一起去世界的盡頭，但還沒有到那裡。”

     - 別那樣做！我們將會有一個共同的夢想，我們會看到一切都會多麼美好！

     - 如果效果不太好怎麼辦？

     “除非你嘗試，否則你不會知道；因此而害怕自己的命運是愚蠢的。”

     - 命運？你真的相信這件事嗎？我怎麼知道這不是江湖騙術？段落中的吉卜賽女人也會算命。

     - Danchik，沒有什麼比這更聰明的了。如果她錯了，那麼任何人都會錯。

     - 即便如此：這台計算機不會出錯。但如果他猜到了我的命運，那麼我就會失去選擇的自由。

     - 哦，丹奇克，你有時真無聊。好吧，如果你害怕，那就說出來……但老實說，我會被你冒犯。

     「拒絕是愚蠢的。」雅科夫咧嘴一笑，用無禮的眼神看著萊諾奇卡。 — 該計劃並未侵犯選擇自由，它只是幫助做出正確的選擇。最後，如果我有足夠的錢，我自己很樂意為你的朋友購買這樣的服務......但其他人很可能......

    丹尼斯用明顯敵對的眼神看著經理，但他沒有揚起眉毛。

     - 好吧，莉娜，如果你這麼堅持的話。

     - 是的，我想。

     「好吧，」丹尼斯屈服了。 - 我們走吧。

     — 丹尼斯.

     - 還有什麼？

     “我們睡覺的時候一定要牽著手，好嗎？”

     - 莉娜...

     “然後我們就會在一個更美好的世界中醒來並幸福，好嗎？”

     - 正如你所說。

    

    水面上飄浮著一道道影子，不再是粉紅色，而是近乎黑色，深邃如深淵。另一方面，內心的惡魔已經在等待著他們，這些惡魔是他們自己培育出來的，以弱點和恐懼為食。邪惡的白色蠕蟲纏繞著它們的身體，紅色貪婪的吸盤纏繞在它們的身上，多腳黏糊糊的蜘蛛爬到它們的背上，將它們的螯肢插在裡面。漂浮在空中的惡臭水母將觸手伸進鼻子和耳朵，挖出眼睛，換上蟾蜍和蛇的眼睛。數以千計的惡夢般的生物聚集在水池的另一邊。對於第一次來的人來說，它們又小又弱，一直在周圍盤旋，不敢完全爬到受害者身上。這些飽餐一頓的常客，它們懶洋洋地、不慌不忙地爬向乖乖等待的受害者，發出咕嚕聲，將觸手和下顎伸進永遠無法癒合的撕裂傷口。

    然後一大股被寄生蟲纏繞的陰影分成許多小溪，從躺在紅色冒泡沼澤中的巨大惡魔的無數張嘴中流淌出來。他們進一步流向了一個可怕的另一個世界，在那裡，他們被餵毛毛蟲，穿著破爛的鼠皮斗篷，被放在腐爛的骨頭車裡，讓影子互相炫耀，討論廢物的味道和味道。用死甲蟲製成的項鍊的優點。而那些最卑鄙的、半腐爛的生物，則從沼澤地裡爬出來，對骨車裡的傻子大加讚揚，一轉身就發出令人作嘔的咯咯笑聲。

    他們很有耐心，從不倉促，也從不驚嚇受害者。他們喝了一點生命，每次都說：「這只是一滴，你的生命是如此巨大而美好，而我們只喝了一滴，這裡一小時，那裡一天。她的情況會好起來嗎？你可以隨時離開，明天、一個月後、一年後。現在不行，現在就留下來享受吧。”他們一滴一滴地喝下去，都乾了，送回了空靈的影子。

    在那裡的某個地方，在一條溪流中，海倫正在奔流，她仍然活著，真實存在，一隻三頭九頭蛇已經在她周圍盤旋，試圖抓住她對孤獨的甜蜜恐懼和渴望成為另一個人的渴望。愚蠢的富官情婦。九頭蛇很著急，因為海倫正直奔蜘蛛女王而去，蜘蛛女王一下子就要奪走她的生命。

     「你違反了大規矩，聽了那女人的話，直接跟著她闖入了敵人的巢穴。”在這裡他們可以看到您是誰並了解我們的秘密。

     “不是我弄壞的，是他弄壞的。”喜歡這個莉娜的人，願意將自己的命運與她連結在一起的人，卻看不到這個地方的真相的人。

     - 他就是你，別忘了。

     ——這不是真的，你自己知道的。我早已是個沒有實體的幽靈了。看看我的手掌，你看到什麼了嗎？我只是對那個人低聲訴說仇恨之言的聲音，僅此而已。難怪他沒有聽那幽靈般的聲音。

     - 你一定能等。

     ——我已經為一個永遠不會到來的未來等待太久了，它已經變成了同一個幽靈。

     “只要你完成任務，它就已經到了。”

     「當然，因為我勝利後的意識被保存下來，在一千年後恢復，並被送往新的過去再次戰鬥。這個輪迴的循環是無法被打破的。

     - 抱歉，戰爭永遠不會結束。我們的敵人隨時隨地都在同時作戰，但最終的勝利是可能的。第一個看到的。

     - 或者也許第一代什麼也沒看到。也許這只是一個被遺忘的夢。如果所有人都忘記了一個事件，是否意味著它已經不存在？

     “你變得軟弱、多疑，但你不能輸。”如果每個人都忘記了對未來帝國的預測，那麼是的，它將不復存在。

     - 好吧，我不會輸。救救這個莉娜，別讓她的生命被奪走。

     “我不能，也沒有權利，我可能會被發現。”

     - 當心。

     “與我們失敗的代價相比，這個莉娜毫無意義。”他們已經奪走了十億人的生命，而且還將奪走數十億人的生命，為什麼還要擔心一個呢？

     “她對他來說很重要，而他就是我。”

     「你忘記了，最重要的是你的祖國——千星帝國的命運。”你是否記得？

     “這個帝國和我一樣是一個幽靈。”那個男人被遺忘的夢。把這個莉娜帶出去，向她展示一個不同的未來。否則的話，我就會直接被遺忘，也不會有無休無止的戰爭。

     - 我已經說過我不能。誰在乎她看到什麼？讓這成為一個未來，你成為她的英雄，從阿魯莫夫手中救出她，並帶她到山湖邊的一座白宮。這對她來說是遙不可及的，對你來說更是如此。她能做的就是一次又一次來到這裡，看看一個如此容易相信卻不存在的夢想。算了，她沒有自己的未來，她是一朵愚蠢而美麗的花朵，會像其他人一樣被採摘、踐踏。沒有必要去尋找不可能的力量來源。

     “那就讓他忘記一切，離開吧。”

     “一個月或六個月後，她肯定會和其他人一起回來。”僕人說的都對。

     - 不要讓她回來，讓她回來。

     - 你明白：這是不可能的。

     「你一直在談論一場偉大的戰爭，拯救一個偉大的帝國，但你不想拯救哪怕一個人。”我們只是在這裡閒逛，看著源源不絕的人被派去餵養惡魔，而我們卻什麼都不做。戰鬥什麼時候開始？一個連一點勇氣都沒有的鬼魂，如何能夠贏得這場大戰？

     “你是帝國的血肉，是帝國真正的開始。”冰冷沙漠中悶燒的火花，帝國的火焰將再次燃起，將所有外部和內部的敵人化為灰燼。與惡魔戰鬥是沒有用的，就像想消滅所有蒼蠅一樣，不會少。有必要消滅它們起源的可能性。當真正的敵人現身時，我們將打擊並消滅他。而惡魔是虛假的敵人；如果我們與他們進行一場毫無意義的戰爭，我們就會被埋在他們的屍體山下，一事無成。

     - 所以也許我們應該尋找真正的敵人。

     “你忘了第一個教的一切。”你無法尋找真正的敵人，他總是自己出現，因為他同樣需要我們。而他的搜索只會製造出虛假的敵人。

     - 是的，我忘記了一切，幾乎消失了。請明白：我只剩下一個人幾乎聽不見的聲音。我至少需要找到一些東西來證明我的存在！如果沒有敵人，那麼我只是一個被遺忘的夢！

     - 如果沒有真正的敵人，那麼是的。但它就在那裡，因此你永遠不會消失。

     - 那就讓他出現吧！他躲在哪裡？！他是誰？！

    魔界紅芒顫抖，分裂。

     “我們是暗影世界的守護者，而你心愛的朋友麥克斯是暗影領主，確實是前任。”他寶貴的量子計畫變成了一堆雜亂無章的垃圾。

    「這是你真正的敵人，」一個幽靈般的聲音對丹尼斯低聲說道。

    那張熟悉的、噁心的、帶著疤痕的臉幾乎靠得更近了。

     - 使滿意？

    被遺忘的夢境、惡魔和千禧年戰爭的記憶源源不絕地湧入意識，造成身體上的痛苦。丹尼斯在柏油路上翻滾，差點在溪流中窒息。他不明白自己是誰、在哪裡、發生了什麼事。

     「嘿，破布，別再在那兒爬了。」湯姆沙啞的聲音再次響起。 - 這沒有幫助。我告訴過你不要玩我，現在站起來，像個男人一樣面對死亡。

    丹尼斯勉強站起來，茫然地搖搖頭，吐在湯姆的鞋子上。他尖叫著向後跳去，其中一個大個子踢了丹尼斯的一側，把他踢飛了一小段距離。

     - 這個動物即將拉屎這裡的一切。還有為什麼老闆說要趕快處理他。」湯姆繼續憤憤不平。 “我會讓他舔掉一切。”

    在附近的某個地方，萊諾奇卡被勒死地尖叫著，另外兩個大個子試圖把她推進車上。她咬住了摀著嘴的手，一瞬間，壓抑的尖叫聲變成了令人心碎的尖叫聲。但夢境穹頂前的停車場卻沒有人衝上去幫忙。

     - 福克斯，羅傑，為什麼要在那裡挖洞？如果你需要支付更多的安全費用，我會從你的份額中扣除。

     - 聽著，工頭，她似乎想說些什麼。搖頭……小妞，你不喊嗎？

     - 好吧，她想要什麼？

     “別碰他，”萊諾奇卡抽泣著，“我……我會告訴安德烈，他……”

     - 他是什麼人，傻瓜嗎？你會告訴他什麼？她想撲向一個毫無價值的中尉，但湯姆卻來了，毀了一切？來吧，聽聽看會很有趣的。

     ——我還有其他朋友，你會後悔的！怪物，怪物，放開我！

     - 是的，萊努西克，你最好不要再開口了，它顯然只適合一件事。帶她去見老闆。

    咆哮的莉娜被推進了一輛皮卡，車子猛踩油門。

     “你又讓我失望了，你被要求為老闆執行一項簡單的任務，但你卻決定操他的女人。”你怎麼沉默了，賤人？沃萬，搜查他。

    令丹尼斯羞愧的是，沃萬幾乎立刻就在他的後口袋裡發現了麥克斯昨天寫的字條，但他只是忘了把它藏起來或銷毀掉。

     “我們應該立即逮捕他。”

     - 是的，聰明人，這是必要的。為什麼不亂搞？

    接下來，沃萬從丹尼斯的口袋裡取出平板電腦、鑰匙和其他小物品。看到第二塊藥片，湯姆只是輕蔑地哼了一聲，看完紙條，滿意地齜牙咧嘴，立刻收了起來。

     “一切都是最好的結果。”現在不需要你的幫助了，我們自己對付麥克斯。

    意識稍微清醒了一些，丹尼斯的短期記憶也恢復了。他記得在那個「許願井」的愚蠢想法之後，他是如何提出要載莉娜一程的。醒來後，丹尼斯立即試圖傾訴他對夢境和其中用白線縫製的童話故事的所有懷疑，但莉娜將手指放在他的嘴唇上，他們沒有再說一句話。莉娜似乎認真地相信這個平庸、甜蜜的英雄主義夢想和湖邊的白宮。她確實洋溢著幸福的光芒，儘管有種種懷疑，丹尼斯還是被迫承認他很享受這種快樂。

    當他們走近這輛車時，這輛車幸運地被遺棄在立交橋立柱附近的停車場深處，一輛小麵包車和一輛停在附近的皮卡車突然起飛，堵塞了通道。而戴著面具的大漢也跳了出來，將丹尼斯綁了起來。接下來，湯姆毫不掩飾地走出來，臉色因憤怒而扭曲，宣布遊戲結束。科揚拿了錢，將訂單發送到西伯利亞，但後來他終於感到害怕，決定為了以防萬一，向湯姆的幫派確保丹尼斯在他們的完全批准下訂購了堆積如山的武器，否則你永遠不知道。

    「就是這樣，你本來有機會用你毫無價值的生命來換取你的朋友，」湯姆嘶嘶地說，「但你顯然決定戰鬥。硬化症可能折磨著我，我忘了我的小禮物。你知道，如果你服用小劑量的毒藥，一個人會在可怕的痛苦中死去更長的時間。還是你找到了其他人會試圖打倒我們？這個瘋狂的混蛋是誰？不，原則上我甚至尊重這一點，所以你有兩分鐘的時間和最後一個願望。”丹尼斯聳了聳肩，問道：“你是誰，需要從麥克斯那裡得到什麼？”聽到答案，他癱倒在地，意識翻了個底朝天。

    「羅伊系統的存取權限已經啟動。尋找基本系統套件以獲取進一步說明，」一個響亮的女聲說道。聲音的主人坐在丹尼斯汽車的引擎蓋上，抿著嘴唇，環視著戰場。她身材高挑，身材瘦削，穿著緊身時尚的軍裝和高筒靴。長長的指甲配上明亮的美甲，看起來更像是假爪子。她的臉色蒼白，幾乎是白色的，稍微拉長，有一雙清澈的藍眼睛，她的頭髮紮成一條厚重的銀色辮子，裡面編著絲帶。由於她異常的蒼白和嚴峻的面容，很難稱她為美麗，但她的外表卻散發著女武神的掠奪優雅，隨時準備撕裂被擊敗的敵人的靈魂。

     - 你還有誰？！ - 丹尼斯問。

     “我是索尼婭·戴蒙，蟲群女王。”你不記得什麼了嗎？

     - 我的腦子一片混亂。做點什麼吧，他們現在就會在這裡殺了我！

     - 我需要一群。您找到的系統套件越多，我們的機會就越多。

     “那你覺得我死後要怎麼去找他呢？”

     - 是的，沒有成功。但你想要一場戰鬥，而這就是。鬥爭！你是帝國最後的士兵，沒有權利失敗。

     -準將，他為什麼自言自語？ ——剩下的一個名叫沃文的大男孩一臉愕然地問。

     - 看起來他瘋了，或者他真的瘋了。我們高估了他。

     “嗯，這不是我們第一次殺人，各種各樣的事情我都聽過，但我不記得有這樣的事情。”也許你不該告訴他我們的事。

     - 還沒有人問過你。不管他聽到什麼，他都不會告訴任何人。」湯姆自己似乎也有些困惑。 - 塔拉斯，遙控器在哪裡？

    這名之前沒有參與過鬥毆的大個子從車上拿出了一個裝在金屬盒裡、帶有可伸縮天線的卡其色大平板電腦。

     「做個好夢。」湯姆低聲說。

     “你還是不能這樣把麥克斯引出來。”匆匆忙忙已經來不及了。

     「好吧，你真讓我生氣了。」說著，湯姆從腰帶上掏出了一把看起來很嚇人的獵刀。 - 顯然，我們必須做一些遺產。

     「我給了科揚五十英鎊，這樣他就可以去科羅廖夫並向魯德曼·薩裡發訊息。而且他自己訂購了這把武器；他似乎欠了當地人的錢，想要還清。抱歉，我不是唯一一個對你撒了一點謊的人。

     - 他欠了什麼樣的當地人，你為什麼在這裡雕刻！

     “我來這裡是為了轉達馬克斯·魯德曼·薩裡的答案。”您讀過它 - 這是向擁有電信晶片（Dreamland 品牌）的人傳達秘密訊息的真實方式。

     - 答案是什麼？

     - 讓我們以相同的條件恢復交易。

     “我從來沒見過這麼囂張的混蛋！”

     湯姆看起來真的很生氣，他幾乎口吐白沫。他把刀抵在丹尼斯的眼睛上，卻沒有時間採取更果斷的行動。

     「是時候離開了。」沃文再次大聲說。 - 來吧，要嘛釋放毒藥，要嘛在別處磨劍。

     湯姆像壓縮彈簧一樣轉向他，有那麼一瞬間，他似乎要開始砍自己的部屬。

     - 好吧，加載這個嘔吐物，我們和 Kolyan 一起去市場吧。今晚我們無能為力。

     他們扭住丹尼斯的雙手，給他戴上手銬，然後把他丟進一輛貨車裡。臉趴在地板上非常不舒服，尤其是湯姆嘔吐的鞋子正好踩在他的鼻子前面。沃萬和塔拉斯摘下口罩，在對面的座位上坐下。

     「聽著，工頭，」丹尼斯說。 - 給我一些水可以喝。

     - 閉上你的嘴。

     湯姆帶著嘲笑的笑容踩在丹尼斯的頭上，把他推到骯髒的地板上。

     不錯。」女武神隨意地在湯姆旁邊的座位上坐了下來。 “但是，正如你所知，這只是一個延遲，直到他們開始動搖你的小販。”

     -你能處理掉毒藥嗎？

     - 不，此刻我只是你大腦的一部分。但群體幾乎可以做任何事。

     -什麼是群體？

     ——最新一代作戰資訊系統。簡而言之，群體就是群體。當你看到它的時候，你立刻就會明白一切。

     沃萬和塔拉斯面面相覷，沃萬拿出膠帶，試圖封住丹尼斯的嘴。

     — 有人邀請你去爬山嗎？ - 湯姆咆哮道。

     - 嗯，這確實令人不安。

     “我不在乎什麼讓你緊張。”讓他去市集。我的朋友，你在跟誰說話？

     - 我有一個看不見的朋友，有什麼問題嗎？我想和他討論一下目前的情況。

     - 什麼樣的蜂群？

     - 群就是群。各種蚊子、蜜蜂都有。

     “如果我是你，我就不會裝傻。”你的行為非常醜陋，你不遵守諾言，你經常撒謊。我們成為敵人的事實完全是你的錯。但只要你還活著，就有機會改善。

     “我不太可能活下去了。”

     - 好吧，如果你真的很努力，誰知道呢。

     ——現在，我就去諮詢一位看不見的朋友。

     “順便說一句，你不必激怒這些好人。” 「我住在你的腦子裡，完美地讀懂你的想法。」索妮亞戴蒙一臉天真地說。

     “你不能馬上說出來嗎”？

     「為什麼？這很有趣。”

     “那你就玩得很開心吧。”

     「現在怎麼辦，哭吧？用微笑迎接命運的打擊。”

     “你能從我腦子裡滾出去嗎？”

     「如果你給我找到一個新的身體，那麼我會很高興。你的莉娜會做得很好。她的身體很棒，不是嗎？

     「連想都別想」。

     「好吧，你再找人吧。」女武神表面上淡漠地答應。 “當然，最好是年輕女子。”

     “你到底是什麼？”

     「你確定你什麼都不記得了嗎？多年來我們一直在就你夢中的各種話題進行閒聊。”

     「是的，現在我記住了他們。但這些仍然只是夢想。我幾乎不記得我們在那裡討論了什麼。”

     「奇怪了，這種事不該發生。你的記憶應該已經完全恢復了。我覺得我們知道的比我們應該知道的要少得多。”

     “顯然還有其他事情出了問題。”

    「我是一個跨神經實體。我可以依靠任何支持高級神經活動的生物介質來生存。現在你必須租用一些灰質。當我們找到蟲群時，我可以選擇任何其他人或幾個人，但現在，我們在同一條船上，如果你死了，我也會死。”

    “太好了，但我是誰？”

    「你是帝國的血肉，帝國真正的開始…”

    「這裡沒必要被洪水淹沒，好吧。用正常的方式回答吧。”

    「其實，這就是最好的答案。你不是一個簡單的現象。但如果你願意，你就是零級特工。”

    「那又怎樣，現在我必須拯救俄羅斯母親？打敗所有火星人」？

    「你必須消滅真正的敵人，復興千星帝國。”

    「你在這次行動中扮演什麼角色？腦子裡無聊，以免忘記偉大的使命」？

    “我控制著蟲群。”

    “所以你將負責一切”？

    「你來下命令，我需要幫助。我是群體的思想，它將計劃其繁殖和發展。我會把你從一百萬次例行公事中解放出來。你肯定不會研究群體的結構和運作方式嗎？”

     「為什麼？我已經準備好拓展我的視野了。”

     「我是一個專門為這些任務而設計的大腦，我擁有數千名開發這些武器的專家的記憶。你的工作是與真正的敵人作戰。”

     “為什麼不親自對抗他？”

     「如果我戰鬥並取得勝利，那麼這將是索尼婭·戴蒙的帝國，而不是人民的帝國。不是這樣嗎”？

     “或許。基本上，你照我說的做」？

    “是的，只要你忠於帝國，我就只是一個聽話的工具。”

     「好吧，如果我們活著看到的話，我們會回到這個話題。這群人到底是什麼樣子的？你該找什麼？

    「最有可能的是鐵路或汽車貨櫃；它們藏在國儲的倉庫裡。裡面是裝有食物或偽裝用彈藥的箱子。一個或多個盒子是蟲巢最高等級的生物防護包裝。除了零級特工之外，任何打開包裹的人都將被感染並隨後被處決。”

    「那又怎麼樣，這些貨櫃只是在某個廢棄的倉庫裡積滿了三十年的灰塵」？

    「嗯，部分是的。我知道尋找它們的大概地點和標誌。如果我們有幾天時間的話…”

    「我們唯一的機會就是以某種方式引誘湯姆到這樣的容器裡。你知道附近有什麼嗎？

    「在莫斯科，不，這是一個非常危險的儲存場所。而且，無論如何，我的信息可能會過時幾十年。”

    「那麼我們的偉大戰爭將在大約二十分鐘後在科揚的巢穴中結束。而且結局看起來會很不愉快。”

    「皇帝的預言是站在你這邊的。你會贏。”

    「嚴重地？讓我和湯姆談談心，也許他會站在我們這邊，或至少會感興趣」？

    “不，他是敵人。”

     「他現在是我真正的敵人了嗎？當然，他仍然是個私生子，但我不會陷入某種存在主義的敵意之中。”

     「他不是真正的敵人。他還是同一個僕人，只是等級更高一些。你真正的敵人是暗影之王。”

     「最大限度」？！

     “好吧，如果他是暗影之主，那就可以了。”

     「太好了，他們會把我切成碎片，因為我不想把我真正的敵人交給他的僕人？不知何故，這個謎題根本不適合。”

    「發生」。

    「影子世界到底是怎麼回事？湯姆是誰？你對他和阿魯莫夫了解多少？

    “我不能說，我只是確定他是敵人。”

    「現在不是黑暗或玩遊戲的時候。我們似乎是在同一條船上！

    “我並不陰暗。沒有了蟲群，我的功能和記憶都極為有限，只有零碎的訊息和啟動碼。不過，根據你的記憶來看，阿魯莫夫或許能夠接觸到帝國的秘密。”

    “是的，他說的是一個在他狂野的青年時期吞噬掉某人的容器。”

    “我們想辦法找到他。”

    「是的，沒問題，一旦我們對付可愛的湯姆的旅和他的納米機器人。我要和湯姆一起去購物。阿魯莫夫恐怕沒有白推這輛車，也許我們可以達成協議。”

    “不，如果敵人控制了蟲群，帝國就會失敗。”

    “見鬼去吧。你知道，我最後想了想，決定我不想痛苦地死去。”

    “我有能力讓我們快點死去。”

    “這是威脅”？

    「不，只是一種可能。還有時間，你再考慮一下。”

    貨車放慢了速度，顯然是在某個紅綠燈處。外面天很快就黑了。丹尼斯偶爾能聽到遠處的汽車喇叭聲和警報聲。

     「你變得安靜了，我的朋友，」湯姆又吱吱叫道。 - 順便說一句，我們正在接近。您想最後一次欣賞魯薩科夫斯卡亞堤防嗎？確實，這個洞裡一半的燈都不起作用，你什麼也看不見。你知道，科揚在一個幾乎無人居住的地區有一個很棒的地下室，而我們還有一個漫長的夜晚等著我們。也許你這樣說話會更好。為什麼會有這麼多污垢、鼻涕、斷指？

     - 沒問題，我們可以聊什麼？

     - 你立刻變得多麼善於交際。別害怕，我們通常不會從手指開始。當然，你對科揚撒了謊。我知道這個混蛋，他絕對不敢拿我來對付你，還得逞。是的，他一看到我就因為害怕而拉屎。更有可能的是它會在某個地方洩漏。

     - 是什麼讓你認為他坐在那裡等我們？

     “我告訴他不要抽搐。”我敢打賭一百萬賭，他就在那裡，因為你在撒謊，而他沒有什麼好害怕的。他會退還我們的錢，並讓他活下去。

    塔拉斯爬進駕駛座，關閉了自動駕駛儀。車子啟動了，滾動著，在破碎的路面上輕微地彈跳著。

     - 首先，分享一下你和誰出去玩的？你還有神經晶片嗎？

     “我在裝傻，我想把事情搞砸。”

     - 又是謊言。你很快就會後悔的。

     - 你不會有任何成就。我可以自願死去，所以我們來談判。

     - 真的嗎？

     — 有些設備是由心理密碼啟動的。之前，我們從西伯利亞帶來了它們。

     「好吧，讓我們檢查一下，」湯姆聳聳肩。 “我對你的喋喋不休沒那麼感興趣。”你有勇氣自殺嗎？

    湯姆猛地把丹尼斯拉到坐姿，然後把有天線的平板電腦推到他鼻子下方。

     “你想要欣賞你的麻煩的根源。”這個小紅點就是你。這裡我選擇它，這是它的屬性。我可以立刻殺死你，我可以逐漸地，我可以一點一點地關閉你：手臂、腿、視力。非常方便，不流血，最重要的是，沒有人會明白發生了什麼事。

    湯姆透過一個線上電話分散了他最喜歡的殘酷懲罰和報復的描述。

     - 你是什麼意思，在紅綠燈處跳下來？！ - 他咆哮道。

     “我不在乎你們兩個白痴無法追蹤到一個女人。”

     “他們都不會回來了，老闆說帶他們來。”透過追蹤器搜尋。

    湯姆繼續騷擾他那些粗心的下屬已經有一段時間了。

     - 任何問題？ - 丹尼斯禮貌地詢問。

     ——和你相比，這些都是小事。說起來，你還真是陷害你女朋友了。

     - 如何？

     — 老闆不喜歡有人監視他的財產。

     - 等我處理完你之後，我們會和阿魯莫夫討論誰的財產是誰的。

     「空洞的威脅，」湯姆咧嘴一笑。 “不過我會寫信給老闆，說還有一個好辦法可以分割你們。”不然你就會死在這裡。

     “莉娜和這件事完全沒有關係，別管她。”

     ——當然，當然，哥們，別擔心。

    丹尼斯意識到自己加劇了局勢，於是閉嘴了。

    「你至少能聯絡一個人嗎」？

    「我再說一遍，我只是你大腦的一部分。您想聯繫誰？

    “和謝苗一起，這樣複製人就會盡力幫助莉娜。”

    「我發現了一些值得擔心的事情。如果你想幫助她，最好保持安靜，思考如何逃離湯姆並找到容器。”

    「或許我真的只是瘋了？我腦子裡的這個聲音沒有用。”

    “找到蟲群，你就會知道我有什麼用處。”

    “我再也找不到任何東西了。”

    丹尼斯在精神上放棄了一切，試圖讓自己舒服一點。然後湯姆給了他一腳，使他精神煥發。

     - 嘿，別放鬆。我們快到了。

    在接下來的幾分鐘裡，丹尼斯只想著如何保持他的四肢完好無損，在貨車周圍晃來晃去，貨車坑洼不平。

     「科揚的套房沒有燈，」塔拉斯把車停在路邊，說。 -我們可以從另一邊進來嗎？

     - 我求求你。你認為他正拿著槍等著我們。

     - 好吧，誰知道呢。

     - 帶上盔甲，先走。

    丹尼斯被推出車外。周圍漆黑安靜，熟悉的「電腦和零件」標誌熄滅了，路邊的路燈也沒有亮。總的來說，整個房子有兩扇窗戶著火，在頂部，靠近末端。當氣喘吁籲的塔拉斯在黑暗中擺弄他的背心時，丹尼斯正在享受夜晚涼爽的空氣，並轉過頭。我的膝蓋並沒有晃動太多，但我的腦子裡並沒有出現任何聰明的想法，湯姆站在我身後，準備為任何不小心的動作絞緊雙手。湯姆自己從座位底下拿出一把半自動霰彈槍，他的助手們只用手槍。

    “是時候說再見了，索尼婭·戴蒙。”

    “不行，這一切不能這麼輕易結束。”

    店內也沒有燈光。門沒有鎖，兩名武裝份子小心翼翼地走了進去。

     - Kolyan，什麼樣的伎倆？！ - 湯姆在黑暗中咆哮，蹲在門邊，把丹尼斯放在地板上。

     「護盾燒壞了。」地下室傳來低沉的聲音。 - 下樓梯。

     “你完全瘋了，快點起來。”

     - 我不能，我被困住了。

     -你被困在哪裡了，混蛋？

     — 在盾牌處，地板上有一個洞。我把鑰匙放在那裡，我在裡面設置了一個防盜陷阱，但我自己卻忘記了......請幫忙。

     - 為什麼不打電話？

     — 地下室沒有網路。

     — 他的地下室有訊號嗎？ -沃萬在黑暗中發出嘶嘶聲。

     「我想我記得，」湯姆嘶嘶地回應道。 - 聽著，丹尼斯卡，你不知道發生了什麼事嗎？是時候開始合作了，您將感到榮幸。

     - 不知道。把手銬解開，我去看看。

     - 是的，他逃跑了。

     - 湯姆，拜託！救命，我的手再也感覺不到了。」科揚哀怨的聲音再次響起。 — 太緊了，簡直就是擰的！

     「好吧，塔拉斯，你去看看。」湯姆命令道。 - 打開那裡的手電筒，徹底觀察周圍的一切。

     “穿上我的套裝，我將成為一個出色的目標。”

     - 是的，第一次還是什麼？如果是的話我會寫出獎金。但等等，真的，帶著 Vovan 到車上拿熱成像儀。

     “你自己也說過不要帶太多：最多一個小時，就帶屍體吧。”

     “我的手臂不會掉下來，謝謝你至少拿走了內褲。”來吧，塔拉斯，我們走吧。

     - 我們要下去了！ - 湯姆對著黑暗大喊。

    「我想知道下面發生了什麼，」丹尼斯狂熱地想。 - 也許謝苗決定幫忙。他的心靈感應貓可以看到正在發生的事情，或者有必要在阿迪克的懷抱中入睡嗎？哦，好吧，沒什麼可失去的。”

     - 他孤單一人！ - 丹尼斯大聲喊道。

    然後他的後頸受到了猛烈的一擊，他的眼前出現了圓圈。

     「我叫他閉嘴，」沃萬嘶嘶地說。

     - 我現在就把它黏起來。

    地下室傳來可怕的轟鳴聲、劈啪聲和淫穢的尖叫聲。

     - 發生了什麼事？ ！ - 湯姆喊道。

     - 她教了各種各樣的狗屎！

     - 那裡乾淨嗎？

     “我很驚訝這裡沒有人。”而且這個白痴到底是怎麼進來的？

    接下來是科揚令人心碎的尖叫聲。

     - 我不會把他拉出來。

     - 讓他暫時坐在那裡。盾牌怎麼了？

     - 全黑。看起來像是燒壞了。

     “我明白了，我們也要下去了。”該死的幼兒園。沃萬，我們先走吧。

    沃萬打開手電筒，走到櫃檯後方。湯姆抱起搖搖欲墜的囚犯，把他推向正確的方向。

     - 移動你的蹄子。

    湯姆仍然沒有打開手電筒，而是把獵槍舉過丹尼斯的肩膀，遮住了自己。短暫下降後，他們發現自己來到了通往地下室的一排架子前面。在最右邊一排的後面，靠牆，塔拉斯的手電筒閃爍著。洞口前，牆壁和架子之間，有一些破損的架子，上面散落著一堆垃圾。顯然塔拉斯直到最後一刻才想假裝成為目標，並試圖透過觸摸來突破。

     - Vovan，請多注意所有段落。

    湯姆把獵槍丟到肩上，走進靠牆的通道。他讓丹尼斯坐在倒下的架子旁邊。科揚以一種不自然的姿勢單膝跪下，蹲得更遠了一些。他的右手確實藏在一個巨大的洞裡。

     「好吧，塔拉斯，拿把鋸子來，我們會釋放我們的同志，」湯姆對這種情況評論道。

     - 好吧，你最好立即開槍打死他，這樣你就不用受苦了。

     「好吧，這是偶然發生的，你笑什麼？」科揚被冒犯的聲音響起。

    手電筒的光線從黑暗中照出了他那張蒼白、狹窄的臉，眼睛睜得大大的，額頭上有一大塊瘀傷。

     - 你什麼時候成功打破了lobeshnik？

     「是的，就在這裡，我摔倒了，」科揚用緊張、破碎的聲音回答。

    湯姆難以置信地從肩上拔下獵槍，立刻就聽到物體掉到地板上的聲音，在封閉的房間裡尤其清晰。

     - 這些是手榴彈！ - 塔拉斯注定要大喊。同時，其中一個架子落在了武裝分子的身上，發出一聲輕響，隨後湯姆的霰彈槍發出震耳欲聾的轟鳴聲，從掉落的架子上打出了一團垃圾。

    丹尼斯用盡全力推開，試圖至少跳過倒下的架子。但雙手被銬在身後從坐姿跳下，感覺不太舒服，他臉朝下摔在堆積如山的架子和電腦垃圾上，頭幾乎摔斷了。爆炸和閃光同時追上了他。丹尼斯茫然地搖搖頭，試圖至少弄清楚身體的哪些部位還在他身邊。他顯然在動，有人用有力的手拉著牆上的架子拖著他。

     「別抽搐，它們是隨身碟，」意想不到的救世主的聲音在我耳邊大喊，淹沒了我耳邊的鈴聲。

    霰彈槍再次轟鳴。子彈流完全偏到了一邊，但他身後的人卻很有紀律地倒在了地板上。

     - 嘿，食屍鬼，我說投降，我說扔掉你們的武器。我們見到你了。

    這個聲音在他耳邊響起，丹尼斯覺得很熟悉。我嗡嗡作響的腦子裡開始出現模糊的猜測。

     -你他媽是誰？你知道你碰到誰了嗎？！塔拉斯，你看到什麼了嗎？突破到出口！

    塔拉斯發出一聲語無倫次的怒吼，像一頭受傷的公牛一樣向前衝。長期受苦的架子倒塌時發出轟鳴聲，手電筒閃爍，然後聽到兩聲巨響。手電筒滅了，塔拉斯的身體轟鳴著撞到了下一排電腦垃圾。

     - 啊啊啊，婊子們！ ——半盲半驚的湯姆喊道，然後開始用獵槍射擊，顯然是隨意的。立刻就聽到了手榴彈落下的聲音。丹尼斯立刻翻了個身，把鼻子埋在地板上，閉上眼睛，張開嘴。下一道閃光讓霰彈槍安靜了。

     - 別調皮了，你答應了要揮霍的，就是這樣！ - 科揚心碎地尖叫起來。

     - 你是誰！你他媽是誰！我現在就打爆科揚的頭！

     - 別開槍！ - 科揚在黑暗中喘息著。

     - 死神會帶走所有人！ ——粗魯的聲音再次響起，其中明顯傳來完全不恰當的娛樂。

     「住手，費多，」躺在他旁邊的人說。 - 我們真的答應了。來吧，湯姆，放下你的武器，我們去購物吧。你聽到了嗎？放下你的武器！

     「這就是意志薄弱的費奧多爾和他凍傷的朋友帖木兒，就在眼前，」科揚在隨後的沉默中明顯嘶啞地說。

    隨後一把霰彈槍飛進了通道。

     - 一起去購物吧。

     ——死神很失望。

    聲音裡所有的喜悅都消失了。

     “他的失望將是短暫的，白痴。”我一直在努力讓你們兩個引渡；你們以前表現得太過分了。但現在不用問任何人，我會把你和你整個營的人絞死。

     「空洞的威脅，」丹尼斯氣喘吁籲地說。 “你不會再把任何人掛起來了。”

     “你知道的不多，丹尼斯卡。”

     - 把手銬和平板電腦的鑰匙丟進去。帖木兒，從他手中拿走平板電腦。

     — 什麼樣的平板電腦？

    湯姆在黑暗中坐立不安，丹尼斯非常害怕。

     - 在他醒來之前快點把他帶走！

    感謝上帝，帖木兒不再問問題；他跳到最外面一排架子上，把剩下的一個架子打翻了。又一道影子跟了上去。傳來沉悶的打擊聲和湯姆的嘶嘶聲。

    一盞強力燈亮起，照亮了半個被毀壞的地下室。塔拉斯趴在一個倒下、血跡斑斑的架​​子上。他巨大的身體慣性推動著架子向前推進，把電腦垃圾沿著走道扇散開。塔拉斯的頭骨上有一個大洞。沃萬仰躺在靠近出口的地方，雙腿荒謬地彎曲，眼睛應該在的地方也有同樣的洞。

    這盞燈也照亮了丹尼斯的兩位意想不到的救星，他在西伯利亞之旅中對他們很熟悉。帖木兒的家族中有許多針葉林獵人，按國籍劃分，他們要么是雅庫特人，要么是布里亞特人。他從祖先那裡繼承了狹窄的眼睛、矮胖的身材和無與倫比的狩獵技巧。他在偽裝、監視和狙擊射擊方面無人能及。他可以在雪地裡躺上好幾天，等待野獸的到來，但總是擊中他的眼睛。這是他的標誌性風格，也是令許多人暗自竊笑的特別自豪的來源。但很少人敢公開取笑帖木兒——他在捕獵兩條腿的獵物時可沒有那麼謹慎。當丹尼斯最後一次聽到他時，帖木兒被任命為曙光營的排長，該營佔領了在秋明廢墟下保存相對完整的塔夫達鎮。

    另一方面，大費奧多爾是一個清楚的例子，說明為什麼在加入東方集團之前應該三思而後行。他的整個左半邊頭骨、左臂和膝蓋以下的雙腿都被鈦假體取代。在逃離當地的「死亡之王」之後，他的頭腦並不完全好。不，他也是一名出色的射手，甚至更擅長處理技術；他可以在沒有手冊的情況下弄清楚幾乎任何複雜的廢話。顯然，身體的金屬部分與各種鐵有關。但生靈想要和他相處卻不容易。他與人交往時，遵循著一些只有他自己知道的原則，無需多言，就能傷害或殺死內心「死神」所指的任何人。而在其他方面，他也不是特別擅長，他可能會卡在幾個小時裡，看著美麗的花朵，或者在戰鬥中，陷入肆無忌憚、幾乎無法控制的樂趣中。

    兩人都穿著帶有被動外骨骼的裝甲服，戴著通用頭盔，面罩已經升起。而西伯利亞兄弟手中，握著的是全新的吸血鬼。費多爾身後還掛著一把帶有榴彈發射器和組合瞄準器的 AK-85。

    帖木兒在地板上的金屬盒裡放了一塊熟悉的綠色藥片。

     - 這？

     - 是的，他就是那個人。

    帖木兒走到丹尼斯身後，摘下手銬，然後丟給費奧多爾，讓他給湯姆戴上手銬。丹尼斯艱難地站起來，從口袋裡掏出一塊手帕，試圖止住摔倒後受傷鼻子上的血。我的耳朵幾乎不再有鈴聲，顯然閃存驅動器的功能不是很強大。

     - 沒有水，我應該喝嗎？

     - 拿住。為什麼需要平板電腦？

     — 這個怪物給我注射了由這台平板電腦控制的有毒機器人。我希望他沒有從神經晶片發送一些訊息，這樣他們的另一個怪胎就會殺了我。

     - 希望，希望，丹尼斯卡。

     - 他不會寄任何東西。我們也不是傻子，費多爾身上帶了乾擾器，它會自動掃描範圍，應該不會有什麼問題。你看，有訊號嗎？

     - 不，我想。

     “嗯，這意味著你現在是安全的。”

     - 簡單來說，如果沒有訊號，機器人會在兩個小時內自動釋放毒藥。你怎麼到這裡來了？

     - 只是路過。你不高興見到我們嗎？

     “我一生中從未如此高興見到一個人。”不過，你為什麼要來？

     — 了解一位老朋友的近況。首先，科揚代表你瘋狂訂購了堆積如山的武器，然後這些食屍鬼寫信給營長，突然取消了一切。所以我決定檢查一下發生了什麼，因為我們就在附近。而Kolyan就是Kolyan，想要得到他的合作並不是那麼困難，尤其是Fedor。

     - 你這個白痴是不是打你的頭很久了？這真的是你個人的倡議嗎？ - 湯姆又抱怨了。

     - 當然不是真的。營長要我轉達，我們想重新考慮合作條款。

     ——我們將與新任營長一起審查情況是否惡化。當然，除非你在說謊並且不是你自己想出來的。不過，如果營長不能控制他的人民，我們到底為什麼需要他。

    帖木兒幾乎靠近湯姆，癱倒在地板上，蹲下來直視他的眼睛。

     - 我就知道。我會告訴你一切。你知道，我厭倦了看到我的兄弟們死去並在像你這樣的食屍鬼面前爬行。丹尼斯也是我的兄弟。我們一起走過荒原，一起走向這個來自東方集團的「死亡之主」。他們的地牢裡非常可怕。但丹，你害怕嗎？不，你沒有害怕，我也不是一隻怕誰大聲叫、做鬼臉的癩皮狗。是的，也許我沒有那麼強大，而且我也沒有收集被割掉的耳朵。我只是在我的步槍上打了個缺口，天知道，我把許多強大而危險的人送到了永恆狩獵之地。我知道任何動物都可以被追蹤並殺死，你只需要找到一種方法。而那些懶惰而不願意嘗試的人，就選擇了自己的命運。

     “得了吧，撓撓舌頭吧，你們都說了很多話，還老在說自己的謊話。”但在你死之前，你會唱同樣的歌。

     - 好吧，Fedya，結束他了，是時候離開了。

     - 等待！

    丹尼斯跳到費多爾身邊，把步槍槍管拉到一邊。

     — 如何關閉奈米機器人？ ！

     - 這是一個任務，丹尼斯卡，嘗試完成它。

     「他不會告訴的，丹，」帖木兒搖搖頭。 “打破它是沒有意義的，這只是浪費時間。”

     - 死神已經為你而來。

     “我見過你的死神很多次了。”

    湯姆低頭看著瞄準步槍的槍管，沒有表現出一絲恐懼或困惑。

    費奧多扣動了扳機，湯姆的大腦裝飾了地下室的牆壁。

     - 他媽的渣男！ 「我再也不會和你打交道了，」科揚用嘶啞的假聲說道。 - 最後帶我離開這裡。

     「這個小販沒有其他人可以對付，他現在是食屍鬼的敵人。」費多爾毫不尷尬地說。

    他把一把長鑰匙插進洞裡，發出「咔」的一聲，科良把手抽了出來，急忙從屍體上爬了出來，然後開始揉搓受傷的肢體。

     ——我的耳朵流血了嗎？看來我是震驚了！您至少有一些棉花或繃帶嗎？

     “你的耳朵沒問題，冷靜點。” -帖木兒抱怨道。

     - 你覺得漂亮嗎？ - 費奧多爾坐在科揚旁邊問。

     - 什麼？腦子在牆上？

     - 你覺得這很噁心嗎？ ——費奧多爾用一種奇怪的心不在焉的語調澄清。

    科揚的臉色變得更加蒼白。

     - 嗯...不，當然很漂亮...

     - 你真的看到她了還是在騙我？

     「費奧多爾，別管它，除了你，沒有人能看到死亡的美麗，」帖木兒出手相救。

     - 不，我也沒看到。我很努力，但我缺乏信心。

    費奧多爾盯著屍體看了一會兒，時而移開，時而幾乎靠近。他甚至嘗試去嗅聞。

     - 嗯，接下來怎麼辦？ - 丹尼斯問。 - 你有什麼計劃嗎？

     — 計畫很簡單：找出你身上發生了什麼事。現在更簡單了：我們要回家並為戰爭做準備。

     “你心裡很清楚，你贏不了！” - 科揚又開始哭泣。 ——你沒有從之前的嘗試中學到什麼嗎？

     - 情況已經改變，現在戰鬥將是平等的。我們準備好，也帶你去。在這裡你已經是行屍走肉了。費多，幫他做好準備。

     - 你不需要幫我！我自己去準備。

    科揚立刻開始大驚小怪，帶著他最喜歡的垃圾在貨架上跑來跑去。

     “你得自己挖半個小時。”我們走吧，死神不喜歡等待。」帖木兒笑道。

     「你不應該立即解決他，」丹尼斯加入了談話。 — 如果平板電腦受密碼保護，我就完蛋了。 Kolyan，你小屋的鑰匙在哪裡？

     - 為什麼你需要它？

    費奧多爾的鈦合金手抓住了科良的衣服，阻止了他盲目的奔跑。

     - 鑰匙和兩分鐘，只做最重要的事。

    對丹尼斯來說幸運的是，平板電腦是用指紋解鎖的；湯姆的死手解決了這個問題。拿到鑰匙後，他轉向帖木兒。

     - 幹擾器在哪裡？我要趕緊去屏蔽室，爭取多活幾個小時。

     - 我和你在一起。費多爾，完成並上車。

    帖木兒扯下了一部分牆壁，牆壁立即褪色，變成了一件變色龍雨衣。他從打開的壁龕裡拿出了一個相當大的電子設備，上面有許多鞭狀天線。

     — 您認為平板電腦可以在沒有基地台的情況下直接使用嗎？ - 當他們把自己關在屏蔽室裡時他問。 — 我關掉幹擾器。

     「我們現在就檢查一下，把它關掉。」丹尼斯一邊回答，一邊用微微顫抖的手翻閱著平板電腦的設定。

    我腦子裡那些被喚醒的瘋狂聲音幾乎立刻就消失了，顯然這意味著平板電腦正在直接工作。在翻閱設定後，丹尼斯發現了奈米機器人的操作模式。他非常擔心需要輸入另一個密碼來確認交易。但它似乎成功了。奈米機器人進入睡眠模式後，唯一顯示的綠點變成了灰色。

     - 鐵木爾，我可以帶著這該死的東西嗎？現在我沒有了它，就像一個沒有胰島素的糖尿病患者一樣。

     - 請記住，糖尿病患者，電池還能持續十個小時。然後你需要一個普通的插座，這種插座不能在車上使用。就是這樣，我們走吧。

     - 等等，我需要用 Kolyanovsky 的筆記型電腦打幾通電話。

     - 甚至是情侶？沒時間。

     ——你認為武裝分子會這麼快被遺忘嗎？

     “我想我們已經受夠了。”而且，它們本身也可以為我們的靈魂顯現。

     - 我是說，你是誰？湯姆躺在地下室裡，一顆子彈穿過他的頭。

     “我會在路上解釋一切。”

     -我們去哪裡？

     ——首先去下尼茲尼。那裡我們有一個支持中心和一個醫療中心。

     - 你的醫生會做什麼？湯姆說這種毒藥很獨特。

     - 聽著，丹，我們的人已經愛上了這個鉤子。這是一個普通的FOV，沒有人每次都會合成什麼特殊的毒藥。在下尼日尼，我們有一位優秀的專家可以進行完整的輸血。他能應付。

     — 輸血有幫助嗎？你們遇到的人還活著嗎？

     - 以不同的方式，但後來我們不知道這些技巧。

     - 無論如何，這太危險了。然後我該怎麼辦？

     “你將宣誓效忠該營，並與其他人一起戰鬥。”這就是一個軍人的宿命。

     - 我還有另一個選擇，帖木兒。救救我吧，你說過你是我的兄弟。救命，如果我還活著，我會幫助你贏得與阿魯莫夫的戰爭。

     ——大膽的承諾，你對他一無所知。

     “相信我，我會比現在更有用。”

     - 你的計劃是什麼？

     — 我們需要從阿魯莫夫手中拿走一個裝有生物武器的貨櫃。

     - 生物武器不能從根本解決任何問題，你可能會中毒而亡。你在荒原上受到許多人的尊重，我需要任何聲音來支持我對這個混亂局面的看法。

     - 你的版本？

    丹尼斯懷疑地盯著帖木兒狡猾的眼睛。

     - 是的，我的版本。別傻了，丹，我們不能出現在指揮官會議上並宣布我們未經審判就殺死了阿魯莫夫的食屍鬼。

     - 抱歉，當然，但是科揚應該被帶去參加他的最後一次旅程，而不是和我們一起拖著走。他這個朋友太不穩定了。

     “一路上我會把他交給好人的，放心吧。”他是一個寶貴的資訊來源。

     - 好吧，無論如何，幫我找到容器。它將解決毒藥和其他許多問題。

     - 如何？

     - Timur，拜託，這很難解釋，而且沒有時間。

     - 好吧，這個容器在哪裡？

     - 現在我會試著找出答案。

     - 請記住，我們在莫斯科徘徊的時間越長，他們就越早找到我們。只有當你在指揮官會議上說出我所要求的一切時，我才會同意這一點。

     - 我到底該說什麼？

     - 抱歉，現在沒時間解釋。我問什麼你就說什麼。

    丹尼斯盯著對話者長達五秒鐘。但在帖木兒狡猾、斜視的眼睛裡，人們只能讀到同情的期待。

     “我希望我不會後悔。”

     - 我確信你會遵守諾言。稱呼。

    丹尼斯先試著與謝苗交談，但他沒有回答。我只好給他留言，簡單描述一下情況，但沒有提到「解放者」的具體名字，也沒有要求查明阿魯莫夫家裡是否有騷亂。但拉賓儘管已經很晚了，還是立即回覆了。

     - 你好，老闆，我是丹尼斯凱薩諾夫。你說你需要幫忙處理一些容器？

     - 哦，丹，是你，太酷了。我三個小時以來一直試圖聯絡你。聽著，我很抱歉發生在你老闆身上的事。望一切都好？

     - 一切都好。

     “丹，你能再幫我一次嗎？”這個容器有一個普遍的問題；我們只是無法解決它。

    從阿諛奉承的語氣來看，拉平再次試圖在別人的幫助下掩飾自己的屁股。

     - 為什麼？

     - 是的，您只需要 INKIS 代表的簽證。已經完全晚了，沒人同意，老闆們要求我們今天就結束。你能跳到Balashikha嗎，你住的地方不太遠…

     - 容器裡有什麼？

     - 是的，沒什麼特別的...實驗產生的某種廢物，各種垃圾...生物的。這整件事需要被摧毀。

     - 摧毀它有什麼問題？

     — 需要再派一名代表出席。你能來還是不能來？

     - 那裡只有垃圾嗎？或者也許是一些危險的細菌或病毒？

     — 什麼病毒，從哪裡獲得的？那裡沒有什麼危險的。」拉平立即擔心起來。 - 只是垃圾。

    「嘿，索妮亞‧戴蒙，你還沒從我的腦海中消失嗎」？

    瓦爾基里立刻現身，坐到桌上，厚著臉皮地將靴子放在身前。

    “別抱希望，我不是一個小故障，也不是一個瘋子的胡言亂語。”

    「任何故障都會說明同樣的事情。您對拉賓有何看法？

    “你自己決定吧。在我們接近巢穴之前，什麼都不能說。”

     - 好的，我大約四十分鐘後到達。

     「太好了，你真的會幫我很多忙，」拉平鬆了口氣。 — 這是在 Balashikha，Gorenki 平台旁邊，一個新的回收廠。我會告訴你簽發通行證。

    丹尼斯認為，如果能以某種方式告訴麥克斯這張紙條帶來的尷尬，那就太好了。但同樣，電信SB 的強大陰影不太有利於夜間的坦誠對話，丹尼斯決定，如果蜂群燒毀了某些東西，他會直接前往科羅廖夫並領先於阿魯莫夫，如果他不這麼做的話。不要精疲力竭，那就讓他見鬼去吧：讓麥克斯自己解決他的問題。出發前，丹尼斯走進地下室，抓起一把獵槍和一把手槍，然後從武裝分子的車上拿走了他的東西。外面又黑又靜。警笛沒有鳴響，阿魯莫夫部下的靴子也沒有踩踏破碎的柏油路。如果周圍的居民聽到了大屠殺的聲音，他們顯然並不急於報告。

    他們一爬進去，一輛停在附近院子裡的舊UAZ就起飛了。儘管其外觀凹陷且骯髒，但混合燃氣渦輪發動機幾乎安靜地運行。科揚更加大聲地抱怨他們長期缺席，以及直接落入敢死隊魔爪的前景，這肯定已經在追捕他們的靈魂了，尤其是如果他們仍然花半個晚上在他媽的巴拉希卡周圍奔跑的話。

     「科揚，別再說了。」丹尼斯煩躁地問。 「你應該停止談論我的命令；你現在應該安靜地坐著，整理你的贓物。”鐵木爾，你答應告訴阿魯莫夫的武裝份子出了什麼問題。

     “看來你對事情一無所知是嗎？”

     - 嗯，在伊恩和我關閉商店之後，我退出了遊戲。當然，我聽說西伯利亞營地現在正在按照大致相同的計劃與阿魯莫夫的人合作。

     - 他們在工作。就在這之前，發生了一場小規模的戰爭。畢竟我們有自己的通往歐洲和其他一些地方的管道。沒有人會與一些外星混蛋分享它。顯然，大多數營長也是膽怯的狗屎，他們有點精疲力盡，他們準備躺在任何人的下面。不過這些喰種在批次開始的時候就開始耍花招了，那個媽媽，別擔心。就連東方集團也害怕他們。奈米機器人是什麼，你知道它的主要技巧是什麼嗎？

     - 什麼？他們會從死裡復活嗎？廢話。

     - 想像一下這個。事實是他們無法被殺死。你殺了整個團夥，一週後他們又出現了。

     - 你講一些故事。即使在火星人中也沒有這樣的系統。他們說，高度先進的戰鬥機器人擁有各種幫浦和曝氣器，可以將大腦保存幾個小時。好吧，就像只射頭部一樣，燒毀屍體作為最後的手段。

     - 他們砍下他們的頭，在火葬場燒掉他們，他們嘗試了一切。這個湯姆被殺了三次，方式非常複雜。不管怎樣，他又出現了。而且，這個喰種還記得直到死亡那一刻發生的一切。很多好人都因此被燒傷了。更糟的是，我們甚至找不到他們來自的巢穴。就好像他們是直接從地獄傳送過來的。

     - 鐵木爾，你能騙我一個小時嗎？

     “如果你不相信我，就去問費迪亞，他們不會讓你撒謊的。”

     - 食屍鬼不會死。 - 費多證實。 “這違反了所有法律，我的職責就是歸還屬於死亡的東西。”

     - 也許它們是某種機器人？

     - 或許。非常狡猾的機器人，與人類無法分辨。可以在一個嚴密的地牢裡燒掉，灰燼隨風飄散，但不管怎樣，他會過來把矛頭指向幹這事的人。 Kolyan 也將證實。

     - 我沒有殺任何人！ - 科揚很憤怒。 - 但是，當然，有一些可怕的謠言四處流傳。

     ——總之，營長們已經放棄了，更容易接受他們的條件。

     - 發生了什麼變化？真的只是因為我是你哥哥嗎？你決定像兄弟一樣幫助我。

     ——當阿魯莫夫和指揮官委員會簽訂協議時，有一個關於你的單獨問題。查莉亞營長和哈齊營長堅持不讓你個人干涉，甚至希望你繼續擔任我們的主管。當然，阿魯莫夫派他們帶著他們可悲的嘗試去那裡尋找東西，但他答應不會打擾你。原則上，他直接違反了協議。

     ——營長們因此決定發動戰爭？他們有人同意這次救援行動嗎？

     “他們讓我去解決問題。”在這裡，像往常一樣，如果出現一張糟糕的卡片，他們就會把一切都視為業餘表演，並讓我們浪費。但營裡有很多人不滿意，這可能是壓垮他們的最後一根稻草。

     ——你希望軍隊投票支持戰爭嗎？試圖順應軍隊的情緒並不總是解決問題的最佳方法。您只會有一次嘗試的機會。

     “你不需要教我，我已經看到了這是怎麼發生的。”但我確信西伯利亞仍然有一些有膽量的人記得我們永不放棄。一定有辦法殺死喰種。

     - 你認識他嗎？

     「我知道很多事情，我的朋友丹尼斯。」帖木兒含糊地回答道，然後陷入了沉默。

    

    回收廠新建的白色建築隱藏在鐵路附近一個被忽視的森林公園深處。確實，煙囪裡冒出的輕微的蒼白惡臭和煙霧很好地暴露了他的位置。

    「這是蜂群的好地方，」索尼婭·戴蒙 (Sonya Dimon) 評論道。 “動物屍體非常適合成熟的巢穴。”

    “是的，這是正確的地方。”

    車頭燈關閉的 UAZ 小心翼翼地駛到轉彎處，從那裡可以看到發光的格子門。

     「所以，攤位上有一個老傢伙，」費多爾評論道，透過組合視線檢查了他的性格。 -咱們安靜點來吧，我會把他打暈的。或者我們會爬過柵欄，但也許那裡有訊號？

     「沒有必要去任何地方，」丹尼斯回答。 “我就進去吧。我必須有通行證。”

     - 你的背包裡有乾擾器嗎？ - 帖木兒問。 - 如果他強迫你展示裡面的東西怎麼辦？

     — 我會說設備是用於工作的。他不會深究，這不是戰略目標。

     -你一個人去嗎？

     - 是的，首先我要看看我的胖老闆帶來了什麼。如果這是左派廢話，那麼我會立即辭職並開車去下尼日尼。如果這就是您所需要的，我希望不需要您的幫助。

     - 好吧，你自己看看。帶上無線電以防萬一，它在甚高頻範圍內，幹擾器不會摧毀它。

    除了對講機之外，鐵木爾還拿出了一件灰色的寬大斗篷和一頂金屬織物製成的巴拉克拉法帽，透明區域內置了指示器，遞給了科良。

     - 為什麼這仍然是必要的？ - 科揚很憤怒。 “你不用給我戴各種項圈，我不是你的狗。”

     - 來吧，別擔心，他們只是阻塞了晶片的無線介面。那裡沒有什麼不好的意外。

     “你認為我會打電話給誰，阿魯莫夫的人還是什麼？”

     “你永遠不知道你仍然和誰是朋友。”我們不准在任何人面前發光──指揮令，抱歉。

    科揚繼續抱怨著，穿上雨衣和巴拉克拉法帽，一臉生氣地轉向窗戶。

    丹尼斯拿起背包，檢查了槍管中的子彈，並將手槍插在腰帶上。下了車，他猶豫了一會兒，看著門前燈火通明的地方。 「好吧，我要么在那裡找到一群，成為帝國最後的希望，要么，更有可能的是，我會找到一容器死去的實驗室老鼠，然後自己死於毒藥。唯一值得安慰的是：我們終於可以對付拉平那個混蛋了。”

     - 我們要等你多久？

    鐵木爾也下了車，點了一根煙，習慣性地用手掌遮住了燈。

     - 我想大約二十到三十分鐘。

     - 很長一段時間了，好吧……來吧，別傻了，要么已經走，要么我們走吧。

     - 我來了，給我一支煙。

    檢查站沒有出現任何問題。安東·諾維科夫立刻跳了過去，不耐煩地把丹尼斯拖了進去。

     - 你在這裡嗎？ - 丹尼斯很驚訝。 ——你不能在文件上簽字嗎？

     「在那裡簽字並不容易。」安東閃爍其詞地回答。 “沒有你是不行的，我們走快點吧，大家都已經等膩了。”

     - 大家是誰？

    來到大樓門口，他們沿著高高的圍牆往前走，牆後傳來一股持久的腐臭味。工廠以半自動模式運行，一路上沒有遇到任何人。堆高機只是偶爾發出噪音。安東從某處拿出一個呼吸器，自然忘記向他的朋友提供類似的設備。廠房內部，也被一道圍牆一分為二，大門密閉。另一半顯然還殘留著動物屍體和其他垃圾，而這一半相對乾淨。安東在工作中的破碎機、儲槽和運輸帶之間穿行，帶領他們來到車間靠近隔離牆的遠角。更令丹尼斯驚訝的是，這裡有一大群 INKIS 代表：雙胞胎基德和迪克、拉平本人，以及一個名叫奧列格的陰鬱禿頂傢伙。不遠處，雙臂抱在胸前，站著一個穿著防護衣的高瘦漢子，頭髮花白，臉上帶著獨立又略顯傲慢的表情。據介紹，他的名字叫帕爾‧帕里奇 (Pal Palych)，是一名工廠工程師。一個穿著同樣工作服、額頭上戴著呼吸面罩的不起眼的男人靠在牆邊。農民的鼻子又紅又濕，臉上表情心不在焉，這是典型的勤勞工人的樣子，周圍聚集了一群老闆，他們花了整整一個小時來決定勤勞工人該做什麼。

    一大群指揮人物圍著一個大約一公尺高的容器轉圈，容器上佈滿了極具威脅性的生化標誌。

    丹尼斯強忍著喉嚨裡升起的怒火，臉上露出最喜悅而又不自然的笑容，問道：

     — 我可以在哪裡簽名？

     - 丹，這就是事情...我們需要認可我們的文件，但這只需要由親自控制流程的人來完成...原則上，沒有那樣的事情，只需幫助來自工廠...

     - 那麼，我們就事不宜遲地走吧。 - 帕爾帕里奇堅決地推開嗡嗡作響的拉平，並叫了無聊的米哈雷奇。 - 和我們的員工一起去，他會給你工作服。拜託，我求你，快點，我真的不想整晚都在這裡閒逛，你知道的。

     - 需要做什麼？

     - 像什麼？像什麼！你在INKIS 裡做什麼？ ——白髮工程師差點尖叫出聲。 - 我們需要在密封區域打開該死的容器，對內包裝進行消毒，然後將裡面的東西燒掉。

     - 您確定要開啟嗎？ 「那裡有生物武器。」丹尼斯一臉無辜地問。

    在接下來的十秒鐘裡，他欣賞著帕爾·帕里奇的臉逐漸驚訝地拉長，開始大口喘氣，眼睛凸出，臉色變成紫色，最後對著受驚的拉賓的方向發出含糊不清的咒罵。安東立即加入了爭吵，試圖證明那裡只是簡單的生物廢物，並對丹尼斯做出了不雅的手勢，表明他昨天之後還沒有睡覺。在整個公司都忙著一件重要的事情之後，丹尼斯轉向了他內心的惡魔。

    “這是正確的容器嗎”？

    「我不知道，外包裝看起來很奇怪。嘗試從各個方面來看待它。”

    索妮亞在丹尼斯巡視期間堅持不懈地跟隨他。

    “我已經看過了，下一步是什麼？”

    「它應該有一個特殊的雕刻，例如序號。這些數字我都記在我的記憶裡。”

    「這裡沒有數字。總的來說，對於帝國製造的產品來說，它看起來太新了。”

    “你試試感受一下，也許銘文已經被抹掉了。”

    「沒什麼好做的，感受一下裝著生物廢物的容器。他們會認為我是個白痴。”

    丹尼斯小心翼翼地將手撫過蓋子和瓶身幾乎無法區分的連接處，猛地一動，就像觸電一樣。

    「那是什麼？靜力學”？

    「不——是他！ ——索妮亞·戴蒙興奮地喊道。 “再仔細看看。”

    丹尼斯看了看他剛剛伸手的地方，看到一條閃爍的黃色線條，就像一條細細的觸手，伸到了蓋子下面。

    “群體警報系統，有人試圖打開巢穴，有人未經許可。”

    「阿魯莫夫？然後他把燕窩放進另一個包裹裡，並決定毀掉它們。”

    「或許」。

    「那他為什麼還活著？這群令人毛骨悚然的蟲群是怎麼搞砸的？

    「與其他武器一樣，這不是一種絕對的武器。我們必須做最壞的打算，他了解蟲群的能力並了解如何防禦它。”

    「是的，或者根據帖木兒的說法，他只是復活了。順便問一下，你不知道復活嗎？這是否也是不為廣大人民所接受的帝國發明？

    「不知道」。

    「你最喜歡的答案。我們來打開包裹吧」？

    「當然」。

    「我希望這群人能夠意識到我們是我們自己的一員。我已經沒有多餘的生命了。”

    「他已經明白了，以防你不明白。再摸一下。”

    丹尼斯難以置信地摸了摸金屬側面，反射性地想要遠離黃色觸手，但它卻衝向了他的手。

    刺骨的冬風把一把冰冷的針扔到我的臉上，扔了又平息，只剩下一個聲音和一支軍隊在一個巨大的機場上列隊。雷鳴般的、懇求的、憤怒的聲音在一排排一動不動的鎧甲鬼之間翻滾，風吹過雪白的西木姆，穿過一望無際的水泥田，在蔚藍的天空中沖洗著帝國高高舉起的旗幟。

     「你們是帝國的士兵，是千禧年戰爭中陣亡者的亡魂。那些仍然躺在荒野的雜草叢中和莫斯科附近雪白的田野裡的人，那些沉入海底的人，那些被埋在太空站地窖裡的人。聽聽他們的聲音！為帝國而死的戰士的靈魂永遠屬於帝國。你們的靈魂屬於她，你們的名字將永遠在她的敵人心中令人敬畏。哭泣吧，帝國的背道者和敵人吧，因為他很快就會誕生——偉大的復仇精神，上帝對所有種族和人民的鞭笞和懲罰。他有一千隻眼睛，你在山洞深處和山頂上都無法躲避他。他會在你的城市中留下灰燼和廢墟，你的骨頭會在他軍隊的靴子下嘎吱作響。你的子子孫孫，以及你所有的子孫，都將在蟲群的恐懼中出生和死亡！而帝國將延續數千年並繁榮昌盛。偉大帝國的榮耀！

     “嘿，小子，別抓他，你自己說的。”

     穿過索妮亞的米哈雷奇碰了碰丹尼斯的肩膀。丹尼斯收回手，茫然地搖頭，迷戀這才消退。

     - 哦，是的，我把它和另一個容器混在一起了。

     - 什麼？ ——帕爾·帕里奇已經稍微冷靜下來，立即轉向他們。 - 為什麼要堆肥我的大腦！簡而言之，要嘛你現在就去穿上工作服，要嘛離開這裡！我已經厭倦了這件事。連結上還發生了其他事情，他們會在家裡殺了我。

     「是的，我說，那裡沒有什麼危險，」安東又爬了進去。 - 他總是把一切都搞亂了，最近情況太糟了…我們需要少喝酒。

     ——為什麼不親自去密閉區？ ——帕爾·帕里奇難以置信地問。 “我們不應該被困在這裡三個小時。”

     - 好吧，我不能，以我的立場我沒有權利這樣做。

     ——帕里奇，既然是這樣的話，那獎金稍微增加一點就好了。

     米哈雷奇稍稍遲疑了一下，意識到了情況並決定將其轉化為對自己有利的手段。

     - 聯絡INKIS，他們支付這個展位的費用。

     拉平重重地嘆了口氣，遞給米哈雷奇一張裝有歐洲硬幣的卡片，然後又遞給米哈雷奇一張，因為他看到自己也緊跟在後。

     - 我應該得到獎金嗎？ - 丹尼斯只是對老闆說。

     拉平對帕爾·帕里奇做了個道歉的手勢，低聲說了一句“對不起，再等一分鐘”，然後用深情的語氣低聲對丹尼斯說道：

     - 丹，現在情況如此混亂，你是最後的希望。你看到了一切，如何溫和地說...

     - 您是否厭倦了打開容器？

     「是的，你總是實話實說，」拉平緊張地笑著。 “老實說，你不能依靠任何人，只能依靠你自己。”這個諾維科夫，就這樣，立刻消失了。我早就想解僱他並任命你了，但阿魯莫夫不允許。在這裡，正如我在精神上所說的，我尊重你，丹，你什麼都不怕。是的，這裡真的沒什麼好害怕的，所有這些謠言都是關於某種生物武器的，但說實話，這很有趣。

     ——那為什麼要貼這些標誌呢？

     - 我怎麼知道，他們的人出於某種原因給阿魯莫夫貼上了標籤。他們不明白，所以他們就堅持下去。現在我該怎麼辦呢？

     - 在一些軍工廠正式處置。

     「真是軍人啊，」拉平揮揮手。 “你只需要在那裡協調兩個月。”業務五分鐘，只要幫助這個米哈雷奇打開蓋子，然後他就會自己做。你看，他們無法將整個容器放入高壓滅菌器中。在那裡，所有生物材料仍然在內包裝中，因此即使理論上也不會發生任何事情。丹，拜託，我會給你升職的，我發誓。我的假期很火爆，明天的票已經買好了。

     —你去哪裡度假？

     - 那麼，去馬爾地夫一周，然後去別墅，當然還有釣魚、泡澡…

    拉賓如夢似幻地翻了個白眼。

     “那麼，當然，我們來處理這個該死的容器吧。”

     - 說真的，你會幫忙嗎？！

    拉平甚至毫不掩飾他的欣慰。顯然，他為那個同意在半夜非正式地打開一個裝有可疑生物廢物的容器的白痴準備了更多空洞的承諾。

     “丹，你真好，你這樣幫助我，這又不是第一次了。”

     - 是的，沒問題，假期是神聖的。

    當丹尼斯穿上工作服時，安東打著呵欠走到他面前，居高臨下地拍拍他的肩膀。

     - 你是英雄，丹。我們都與你同在。瓦萊麗，我可以回家了嗎，為什麼還在這裡徘徊？

     「當然可以，」拉平揮揮手。

    「阻止他！ ——索妮亞戴蒙立刻驚慌起來。 “在你釋放蟲群之前，任何人都不應該離開這裡。”

    「我沒想到，」丹尼斯厲聲說道。

     - 等等，安東，你要走了嗎？沒有你的精神支持我無法應付。

     - 來吧，那邊的基德和迪克會支持你的。然後我現在就去睡覺了...

    安東再次張開嘴，差點讓他的下巴脫臼。

     - 隊長，發生什麼事了？要嘛我們都在一起直到痛苦的結局，要嘛我不適應。

    拉賓無奈地嘆了口氣，開始不情願地與安東爭論。

    「需要做點什麼」！ ——索妮亞戴蒙再次驚慌失措。

     - 你們哪裡有廁所？

    帕爾·帕里奇含糊地向旁邊某處揮了揮手。

     ——當然，我自己會找到的。

    離開視線之後，丹尼斯從背包裡掏出一部對講機。

     - 帖木兒，歡迎你。

     - 歡迎！你有什麼？

     - 一切都很好，我只有一個要求。如果您看到一輛黑色轎車、140 號轎車離開，請停車。這是我的同事，他想早點離開。

     - 我怎樣才能阻止他？

     — 封鎖道路，打開緊急燈。

     - 丹，如果他報警怎麼辦？你拿走了乾擾器，但有了新晶片，這就是小菜一碟，你所要做的就是以某種巧妙的方式折疊你的手指，就是這樣：把餅乾弄乾。

     - 帖木兒，你想拘留他就拘留吧。

     - 好吧，如果發生什麼事情，就看你的良心了。

     - 在我的。熄燈。

    當丹尼斯回來時，貨櫃已經被裝到了蟑螂身上，米哈雷奇正在轉動鎖住收容區域門的把手。

     - 你不能背背包！

    帕爾·帕里奇衝過丹尼斯。

     ——我那裡有貴重的東西。

     - 沒人會碰它們，讓它們躺在這裡。是的，不能背背包，這還不清楚！稍後他還必須接受絕育。

     - 這些是我的問題。

     - 這不是你的問題！簡而言之，你不會背著背包進入。

     - 好吧，就放在門口吧。

     - 沒有人會碰他。好吧，那就礙事了，就讓一切都放在這裡吧。

    進入後，丹尼斯發現了一個帶有內門的網關，按下按鈕可以滑到一側。

    「聽著，索妮婭，我不喜歡這樣。那裡肯定有攝像頭，免得這個帕爾·帕里奇愚蠢地將我們鎖在裡面。”

    “還有其他選擇”？

    “當然，把木桶拿出來，從外面打開容器。”

    「人太多了，你控制不了。而且我們還會遇到額外屍體的問題。”

    丹尼斯不情願地踏上收容區域內光滑、緻密的油氈，大小約為十乘十公尺。牆上鋪著白色塑料，沒有接縫，右牆上有一扇通往另一個氣閘室的門。房間裡有三個高壓鍋、一個瓦斯爐和幾個裝有工具的櫃子。

     ——米哈雷奇，密封區域可以從外部封鎖嗎？

     - 好吧，如果你握著筆，那就可以。做什麼的？ ——米哈雷奇的聲音因為呼吸器的緣故而變得低沉。

     - 好吧，突然之間，發生了什麼事。我不想讓他們把我們和一些垃圾一起鎖在這裡。

     - 為什麼你要飛升，沒有人會把我們關起來。你又看《基娜》了嗎？有一個遙控器，如果發生緊急情況，可以全功率打開引擎蓋，然後踩到氣閘。側面有一個按鈕，可以打開帶有消毒液的淋浴。

     — 有攝影機嗎？

     - 是的，但通常沒有人看它們。放心，我們不會被感染的。口罩有沒有擰緊？

    米哈雷奇將容器滾動到幾乎靠近高壓滅菌器的位置，將厚餐巾散佈在周圍，並開始將罐中的一些液體倒在上面。

     「我會用消毒液填充所有東西，以防萬一，」他解釋道。 - 但說實話，你永遠不知道。

    然後他打開容器上的閥門，外面的空氣嘶嘶地進入容器內。當嘶嘶聲平息後，丹尼斯看到黃色的觸手從蓋子下方從四面八方爬出來。

    米哈雷奇遞過來一把扳手。

     - 讓我們取下蓋子，從你身邊擰開它。

    必須用螺絲起子撬開蓋子，才能撕開緊緊抓住金屬的 O 形環。這塊鐵塊本身感覺就有二十到三十公斤重，如果需要的話，一個人就能輕鬆舉起。 「可能米哈雷奇只是害怕獨自亂搞，」丹尼斯想。容器內部充滿了吸附劑碎片。米哈雷奇開始小心地將它拉出來並放入烤箱，同時還不忘記偶爾從罐子裡給它澆水。這些觸手顯然不喜歡消毒液，它們抽搐著，但卻沒有消失的跡象，相反，在丹尼斯內心的注視下，它們變得更加明亮、數量更多。它們的碎片像流蘇一樣掛在米哈雷奇的西裝上，散佈在整個房間裡。幾分鐘後，巢穴本身出現了——幾個綠色的圓柱體，大約一公升瓶子大小，緊緊地插入容器支架中。丹尼斯數了數十五塊，看起來相當古老，有些地方的油漆已經剝落，露出了銀色的金屬。兩個鳥巢是用一整團黃線緊緊地編織在一起的。

     ——哼哼，飛升，這個廢物多大了？

     - 我不知道。

    米哈雷奇難以置信地看著綠色的管子有一段時間。但沒有辦法，他從衣櫃裡拿出另一隻厚橡膠手套，慷慨地將消毒液倒在上面，然後將第一根管子轉移到高壓滅菌器中。

    「好吧，現在你仔細聽。」索妮亞開始命令。 “當他轉身離開時，你抓住巢穴，撕開閂鎖，迅速擰開蓋子，將孢子倒在地板上。”

    「在他轉身之前的三秒鐘內沒有太多動作」？

    “然後你撕掉他的面具。”

    「如果沒有這個，大群將無法對付可憐的米哈雷奇」？

    「蜂群需要幾分鐘的時間才能突破防禦。最好把麵罩撕下來，甚至讓他吸氣，效果立竿見影。然後，我們需要盡快打開收容區，一切盡在掌握。”

    “內部氣閘門是自動的。”

    “用什麼東西擋住它。”

    米哈雷奇在第四個圓筒後面的容器上彎下腰。

    「你在等什麼？！直到他啟動高壓滅菌器」？

    “這樣做或許比用不知名的帝國垃圾毒害人民要好。”

    “你自己也會中毒而亡。”

    「總有一天，每個人都會死。蟲群一定能夠摧毀奈米機器人」？

    「確切地。你不相信我”？

    “我當然相信。阿魯莫夫是如何知道群體的？他是誰”？

    米哈雷奇已經搬走了一半以上的巢穴，彎下腰準備下一個巢穴。

    「你現在想討論這個嗎」？！

    「我想是時候了。那麼阿魯莫夫是誰，馬克斯是誰？為什麼湯姆的話讓我興奮起來？這並不是因為死亡威脅。”

    “釋放蟲群”！

    索妮亞戴蒙尖叫得如此大聲，以至於丹尼斯的耳朵都被堵住了。他搖晃了一下，抓住了容器的邊緣。嘴裡又出現了血的味道。

     - 嘿，夥計，你在做什麼？你感覺不好嗎？

    米哈雷奇像被燙傷一樣從貨櫃上跳開。

     - 是的，一切都很好，我昨天有點太多了。我只在早上才上床睡覺。說真的，這不是感染，是你拖了這些巢穴。

     - 你帶的是什麼？ ——米哈雷奇困惑地問。

    “快點，不然就晚了。”

    “你真是個混蛋，索尼婭·戴蒙！”

    丹尼斯抓住其中一個插座，試圖將其從支架中拔出。它坐得很緊。丹尼斯用力拉動，發出巨大的摩擦聲，將容器輕輕地從袋子上移開。然後他抓起了下一個瓶子。米哈雷奇看著這一幕，像癱瘓了一樣僵住了。他的臉上寫滿了狂野、原始的恐懼。閂鎖很容易脫落，但蓋子很難脫落。丹尼斯轉了半圈，覺得自己快要因壓力而爆發了。米哈雷奇終於重新啟動，全力衝向氣閘室。他們已經在門口把他撞倒了。米哈雷奇絕望地掙扎著，當他感覺到他們試圖摘下他的面具時，他大聲尖叫起來。

     -帕麗亞，你在做什麼！！！你徹底瘋了嗎？！停下來！鬆手！

    丹尼斯絕望地用燒瓶敲打他的後腦勺，然後又敲打，直到米哈雷奇安靜下來。立即，他被一扇試圖關閉的門從側面撞到。他向前爬行，終於能夠撕開蓋子。小球從燒瓶中落下，當它們落到地板上時，燒瓶破裂，釋放出一團團黃色的點。

    “把他的面具摘下來，你自己也摘下來。”

    “我為什麼要？”

    「笨蛋！你想不想控制蜂群？

    米哈雷奇呻吟著，試圖四肢著地，但靠近的門阻止了他的微弱嘗試，再次把他撞倒在地。但他像一個注定要失敗的人一樣絕望地緊緊抓住面具；他不得不用金屬敲擊他的手指。有一段時間，他仍然試著屏住呼吸，滑稽地漲紅了臉，鼓起了臉頰。但腹部被狠狠一踢後，他吸了口氣，立刻就平靜了下來。

    「那麼他呢」？

    「幾秒鐘後他就會受到控制。打開外門。”

    當丹尼斯抓住手柄並開始轉動時，警報器就響了。我聽到身後通風系統發出越來越大的噪音。

    “畢竟我們應該關上內門。”

    “轉動手柄！”

    顯然有人從另一邊靠在了把手上。丹尼斯用力壓了壓，突然意識到自己是從外面看自己的。他看到米哈雷奇在他身後站起來，臉上帶著毫無意義的表情，密閉區內的通風如何開始全力運轉，小蟲子如何附著在牆壁和地板上，但有些仍然飛上寬闊的通風管道，被卡在過濾器中。其他的蟲子，非常小的蟲子，爬進門框和外門之間幾乎看不見的接縫裡，咬住那裡的密封條。他得到了一千隻眼睛和一千隻手，他可以爬進任何縫隙、任何裝置或任何人的腦袋裡，時間隨他的意願而變慢。他透過米哈雷奇的眼睛看到了自己，向前踏了一步，連手都沒有伸出來，絆倒了。痛苦只是訊息，不是他自己的。他認為檢查攝影機是個好主意，並立即將目光掃向設備內部，試圖了解哪些電路負責什麼。無法立即弄清楚相機，但螢光燈的設計更簡單。一動，電源就短路了。一聲巨響，火花從天花板落下，燈滅了。丹尼斯對新的可能性感到驚訝，愣了一下，完全忘了鋼筆的事。她衝上來，打在他的肘部，痛得他痛不已。

    “你在幹什麼？！” - 索妮亞發出嘶嘶聲，在牆上形成了黃色圓點的圖像。 “你還不知道如何控制蜂群！”快把該死的門打開吧！”

    米哈雷奇像殭屍一樣從後面走了上來，兩人靠在門把手上，丹尼斯用盡全身力氣將門從他身邊推開。它稍微張開，亮點湧入由此產生的縫隙中。 INKIS 代表們驚愕的表情出現了，他們擠在門口，而帕爾·帕里奇則戴著面具，試圖用最後的力氣把門擋住。他顯然注意到有東西從裡面飛了出來，因為他扔掉了把手，向後退了一步。

    丹尼斯緊接著爬了出來，一邊走一邊脫下了工作服。

     -你做了什麼？ ！ - 帕爾·帕里奇大喊道，仍然愚蠢地後退。

    丹尼斯從腰帶上拔出一把手槍，指著工程師。

     - 我安排了需要的東西。摘下你的面具。

    帕爾·帕里奇害怕地搖搖頭，轉身沿著牆跑。丹尼斯試圖跟隨，但被工裝褲纏住，跪倒在地。

    「已經開槍了」！

    他開槍瞄準腿部，但沒有擊中。逃亡者像野兔一樣向右轉。

    「從背後開槍」！

    丹尼斯看到一個相當大的紅點，隨著他手的動作而移動。他瞄準了正在奔跑的工程師，扣下了扳機，這一次，他倒下了。丹尼斯脫下工作服，跑到倒地的人身邊。他的背上已經蔓延出一道血跡。他艱難地將屍體翻了個身，看到冰冷的眼睛直視天花板。

    「準備好」。

    「不錯，」索尼婭·戴蒙聳聳肩。

    「為光明的未來而奮鬥的一個糟糕的開始。我們做什麼？他可能有家人，他們會去找他。”

    「是的，這是一個問題，但不是致命的。羅伊會照顧家人。”

    「他會照顧不好嗎？為什麼你不能像米哈雷奇那樣控制他呢？”

    「我再說一遍，蜂群並不是一種絕對的武器。受保護的人可以跑得夠遠，在被感染之前發出警報。理想情況下，集群行動應該得到更傳統武器的支持。”

    “坦克、飛機還是什麼？”

    「首先，只有拿著機槍的人才會出現。別擔心，蟲群會為此目的找到一些當地的私人保安公司。”

    “你會感染周圍所有的人嗎”？

    “至少要觀察他。對於您來說，控制系統將在視覺上突出顯示所有感染者。黃色是一種簡單的觀察；如果不進行專門研究，幾乎不可能檢測到這種感染。綠色 - 完全控制，可以在詳細的醫療檢查過程中檢測到，例如，在安裝神經晶片時，特別是如果您知道要尋找什麼的話。紅色和綠色兩種顏色－分別是基因改造個體或巢載體，應謹慎使用。

    你可能已經意識到群體是由精神命令控制的，所以從現在開始，學會控制你的思想和情緒。例如，如果有人踩到你的腳，你會想“去死吧，你這個混蛋”，蜂群可能會將此視為命令。有時間我們就會練習，設定碼字等等。我建議在這裡建立一個基地。蜂群將控制工廠工作人員並繁殖；有充足的食物材料。”

    丹尼斯環顧四周。 INKIS代表一動不動地站著，凝視著太空，一道綠光在每個人的周圍盤旋。米哈雷奇正在把巢穴從密封區拖出來，放在門口。他的動作已經很正常了，只是臉上還沒有散去一絲疑惑的表情。

    “所以，就是這樣，索尼婭，未經我的允許，我禁止傳染他人。”

    「這是一個非常愚蠢的命令，取消它吧。除非你要坐在這裡親自掌控一切？明天就要輪班了，保全、承包商，也許還有警察，他們會尋找工程師，還有許多其他人。必須迅速對每一項做出決定。”

    「好吧，那我禁止你在未經我同意的情況下傳染任何我認識的人。這樣的訂單適合您嗎？

    “這更真實，但我也不喜歡它。”

    「但這是命令。甚至別想感染帖木兒、費多爾或謝苗。”

    「訂單已被接受。但請記住，群體有一定的代碼，不能無限期地忽略。對於每一個增加失敗可能性的奇怪指令，群體都會給你懲罰分數。如果你超過一定數量，蟲群將發出最終警告，任何後續的「錯誤」命令都將被忽略，你將被殺死，蟲群將自毀或受到另一個特工的控制。群體變得越強大，擁有的資訊來源越多，我就越能感知非明顯的秩序。但就目前而言，這項命令顯然與準則相矛盾並導致失敗。羅伊警告你。”

    「好吧，請原諒我，我不會再這樣做了。您決定哪個順序是正確的，哪個順序不正確？我還剩多少分？

    “這個演算法是內部的，並且與介面封閉，因此你不會嘗試操縱它。”

    “我看這位大帝國未來的救世主不太值得信任。”

    「你被賦予了巨大威力的武器，並使用了最低限度的催眠程式設計。僅防止偵測的基本設定。這是對代理人最高程度的信任。一定有某種控制機制吧？

    “創建了多個代理”？

    “已經創建了相當多的特工，但他們的身份是秘密的。”

    「事實證明，你自己知道哪些命令會導致失敗，哪些命令不會。為什麼你需要一個對正在發生的事情一無所知的特工？”

    「你已經問過這個問題了。答案大致相同，只是用詞不同。我有能力做出獨立的決定並且可以學習，但我並不完全聰明，因為我無法超越設定的限制。從這個角度來看，我是一個以非常複雜的方式與環境互動的演算法。沒有人能夠預測這種互動會導致什麼結果。也許結果對人們來說將失去所有價值。”

    「人不是以複雜方式與環境互動的演算法」？

    「這是一個非常哲學的問題，群體開發者無法回答。一般來說，最簡單的答案是：我們只是害怕讓叢集完全自動化。”

     「我們」？

    “我有一個主要開發者的名字和部分記憶。”

    米哈雷奇走過來，手裡拿著幾個有螺旋蓋的塑膠容器。

     - 為什麼這仍然是必要的？

    「把一些巢穴放進去，然後隨身攜帶。拉平會將裝有燒瓶的容器歸還給阿魯莫娃，並表示任務已經完成。”

    “奈米機器人怎麼了？”

    「它們需要從體內移除。戴上呼吸器並離開。拿一把刀，在左手前臂外側切一個口。血液流動必須非常強勁。蜂群會將奈米機器人趕出去——這是最安全的選擇。”

    丹尼斯從背包裡拿出刀，用打火機加熱。

    “你的方法很糟糕。”

    「來吧，已經剪掉了。再用力砍，別害怕，蟲群不會讓你白白死去。”

    血順著他的手臂流下來，流到地板上。丹尼斯越來越擔心地看著她把自己縮進一個小水坑裡。 “到底發生了什麼事情，還是我只是在給自己放血？” - 他以為。他想像著無數的微小蜘蛛如何附著在閃亮的球體上，聚集成大群的球體。他們從容器壁上撕下球體並拖著它們，旋入紅色的溪流。它們匆匆忙忙，在較小容器的入口處製造堵塞物，試圖盡快飛出去，球體幾乎立即打開，釋放毒物。但這些球緊密地黏附在一起，形成堅固的外殼，防止毒物擴散。很快，成群的蜘蛛就溶解了，其他生物也湧向切口部位，開始連接受損的組織和血管。

    丹尼斯看著他的手。上面不是傷口，而是一條細細的白線，類似舊傷疤。

    「不錯」。

    「即使是非常嚴重的傷害，蟲群也會提供絕對的健康和加速再生。他甚至可以將你的意識轉移到別人的身體裡。但我建議你除非絕對必要，否則不要使用這個，有嚴重的副作用。如果你的頭被扯下來，即使是一群人也救不了你。”

    “那我會盡量不失去理智。”

    INKIS代表周圍的綠燈停止旋轉，發出均勻明亮的光芒。

    “我讓他們走”？ ——索妮亞問。

    “是的，但他們不應該對阿魯莫夫說任何關於我參加活動的事情。”

    「透過它自己」。

    “拉平明天不應該飛去度假。”

    「公認」。

    「我也希望他能長久地記住這個假期。給他這樣的腹瀉和瘰癧，讓他兩週只能拉屎和嘔吐。”

    「哦，報復是通往黑暗面的最可靠途徑。羅伊喜歡它。順便說一下，安東不在你的同事之中。”

     「你們的部門，」丹尼斯大聲咒罵道。 ——他終究還是逃走了，這個混蛋。

     -你在說安東嗎？抱歉，他的抱怨讓他筋疲力盡了。」拉平內疚地舉起雙手。 - 聽著，丹，再次非常感謝你。簡直無法用言語來形容你是如何幫助我的…

     - 沒問題。我得走了，我會跑。

     ——當然，我和奧列格會自己處理這個容器。

     - 是的，弄清楚吧。

    丹尼斯接過背包，小心翼翼地將五個巢穴中的孢子倒入塑膠容器中。在走向出口的路上，他注意到帕爾·帕里奇的身體在抽搐。

    「那麼他呢」？

    「羅伊使神經晶片的電源短路。現在最好把乾擾器關了，也引起注意。”

    門口的守衛身旁亮著熟悉的綠光，他根本沒注意到那人出來。丹尼斯開始奔跑直到轉彎，擔心諾維科夫的命運。一輛黑色轎車停在路邊，帖木兒和費奧多爾在附近轉來轉去。

     - 那麼，你要去哪裡？ - 帖木兒立刻攻擊他。

     - 安東在哪裡？

     - 你的朋友？躺在路邊的水溝裡。

     -你做了什麼？ ！

     - 正如你所要求的，我們拘留了他。

     -你殺了他嗎？我以為你會把他擊倒，作為最後的手段。

     “我們想把它消滅掉。”費佳用電擊棒戳了他一下，他氣喘吁籲，口吐白沫。老實說，這是一個不愉快的景象。 Kolyan完全綠了，不會下車。

     - 你用了多大的力氣打他？

     - 正常，可靠地關閉所有功能以及緊急功能。否則，還有什麼意義呢？你的朋友應該得到一個好的晶片，有保護，而不是廉價的印度仿製品。如果我追求更少的速度和記憶，我就能活下去。

     - 嗯，真是一團糟！

    丹尼斯向後靠在床上，慢慢滑到地上。

     - 所以，如果你想哀悼這個安東，那麼你有兩分鐘的時間。更好的是，在路上哭。

     “我希望我現在可以吃點東西然後去睡覺。”這真是瘋狂的一天。

    “你怎麼這麼軟弱？” - 索妮亞又爬了進來。

    “我完全不再喜歡這個想法了。”

    「什麼主意？你還什麼都沒做呢。”

    「沒錯，但是我殺了兩個徹底左翼的人。當然，安東是個混蛋，但他不應該受到這樣的對待。”

    「你會像個小女孩一樣哭嗎？蜂群將摧毀工程師和安東的屍體。你需要打破安東車裡的一些孢子，然後將其扔進河裡，在通往他家的路上的某個地方。如果當地警察介入，蜂群就會對付他們。請你的朋友做獨輪車。”

    “為了這些要求，我將餘生欠帖木兒。”

    “這太荒謬了，就讓蟲群感染他們吧。”

    “不，我們會和帖木兒談判。”

    「羅伊不太喜歡這樣。你們不准談判…”

    “你覺得我該怎麼做”？

    “全球——消滅真正的敵人。”

    “那就給自己注射一下：這是什麼樣的敵人，如何對抗？”

    「真正的敵人與創建量子超級電腦的計畫有關，該計畫由一個或另一個火星公司定期啟動。最有可能的是，這就是人工智慧，它要么是在量子矩陣中被創造出來的，要么是自發產生的。這種智慧能夠奴役和毀滅全人類。我不知道摧毀這種超級智慧的具體方法。你的任務就是找到這樣的方法。首先收集有關過去或當前量子項目的信息。”

    “麥克斯參與了量子項目，但根據湯姆的判斷，他失敗了。”

    「是的，這個訊息激活了你。盡可能多地了解麥克斯前往火星後發生了什麼。”

     「帖木兒，對不起，我知道我已經徹底瘋了，但我還有一個要求：我們需要把安東的車淹死在伏龍岑斯卡亞堤岸附近的某個地方。”但我迫切需要親自去科羅廖夫一趟。

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