主持人 > 博客 > 網絡新聞 > 量子未來（續）

量子未來（續）

第一部分（第一章）

第二部分（第2,3章）

第 4 章 門

    在與腐朽的數位資本主義的惡習和誘惑的鬥爭中失敗後，馬克斯迎來了第一個成功。 當然很小，但仍然如此。 他以優異的成績通過了資格考試，甚至在職業階梯上直接躍升到第九類優化師。 在成功的浪潮中，他決定參與開發一個用於裝飾新年企業晚會的應用程式。 當然，這並不是什麼成就：任何電信員工都可以為該應用程式提出自己的想法，總共有 XNUMX 名志工參與了開發，這還不包括專門任命的策展人。 但馬克斯希望透過這種方式引起管理階層的注意，而且，這也是他出現在圖拉市以來第一個真正有創意的作品。

    從組織的角度來看，迷人的勞拉·梅（Laura May）是策展人之一，與她進行幾個小時的私人交流對志願者活動來說是一個令人愉快的獎勵。 麥克斯發現原來勞拉是一個非常真實的人，而且，她看起來並不比照片上差，而且據她保證，她幾乎從未使用過整容程序。 此外，勞拉表現得非常輕鬆，幾乎一直微笑，在工作場所抽昂貴的合成香煙，不用擔心罰款或其他制裁。 她沒有任何明顯的無聊跡象，而是聽著周圍的書呆子們不斷地談論的技術細節，甚至試圖嘲笑他們同樣書呆子的笑話。 即使勞拉在工作場所吸煙並與火星最高當局熟悉，這一事實也沒有讓麥克斯感到一絲惱怒。 他試圖更多地提醒自己，這只是她工作的一部分：激勵愚蠢的男性參加各種免費的業餘活動，事實上，他還有瑪莎，她正在遙遠寒冷的莫斯科等待他最終解決。她的簽證邀請函。 他也認為，在幻想的世界裡，沒有人特別重視女性的美麗和魅力，因為這裡每個人都長得像他們想要的樣子，而機器人的外表和說話都很理想。 但蘿拉輕易地就打破了這個規則，以至於為了和她聊十分鐘無意義的閒聊，麥克斯準備研究半夜的假期申請，之後他甚至沒有感到特別被利用。

    時間已經無情地接近新年慶祝活動，電信公司對此非常重視。 馬克斯坐在其中一間休息室的沙發上，若有所思地攪拌咖啡並調整晶片的設置，試圖使自己的應用程式達到正常性能。 到目前為止，測試似乎進展順利，沒有任何特殊的像素或螢幕截圖。 鮑里斯一屁股坐在附近的沙發上。

     - 好吧，我們走吧？

     - 等等，還有五分鐘。

     - 人們已經離開了我們的區域，在我們到達之前他們就已經喝醉了。 順便說一句，他們為公司聚會想出了一個可疑的主題。

     - 為什麼？

     - 你能想像如果競爭對手聽到風聲會成為新聞頭條嗎？ 「電信展現了它的本來面目」……諸如此類。

     - 這就是聚會結束的原因。 該應用程式禁止使用個人無人機、平板電腦的攝影機和神經晶片的影片。

     - 儘管如此，在我看來，這個惡魔主題有點過分了。

     - 去年發生了什麼事？

     — 去年我們在俱樂部裡愚蠢地喝酒。 還有一些比賽……每個人都得分。

     ——這就是為什麼我們現在專注於主題設計，而不是愚蠢的競爭。 根據誠實投票的結果，《異域風景》設定中的低層位面主題獲勝。

     - 是的，我一直都知道你們這些聰明人在這種事情上是不可信的。 你選擇這個主題是為了好玩，對吧？

     — 我不知道，我建議它是因為我喜歡這個環境中的一個非常古老的玩具。 他們也提出了《大師與瑪格麗塔》風格的撒旦舞會，但認為它太復古了，不時尚。

     - 嗯，原來是你建議的…至少他們會完成通常的九圈地獄，否則他們會挖掘出某種長滿青苔的古老環境。

     — 非常棒的設定，比你的魔獸好太多了。 但丁的地獄可能會產生不健康的聯想。

     - 就好像他們非常健康...

    另一個人走進了幾乎空蕩蕩的房間：高大、虛弱、看起來很笨拙。 他有一頭蓬亂的、微捲的及肩棕色頭髮，臉頰上長著好幾天的鬍渣。 從這一點，以及他眼神中略帶疏離的表情來看，他成功地忽視了自己的外表，無論是真實的還是數字的。 馬克斯幾次瞥見了他，鮑里斯高興地向新來者揮了揮手。

     - 嘿，格里格，太棒了！ 你也沒有跟大家一起離開嗎？

     「我根本不想去，」葛利格在鮑里斯面前咕噥道，鮑里斯正懶洋洋地躺在沙發上。

     — 這是服務部門的格里格。 格里格，這是麥克斯——一個很棒的傢伙，我們一起工作。

    格里格笨拙地伸出手，馬克斯只能搖晃手指。 一些連接器和電纜從破舊的格子襯衫的袖子下露出來。 格里格見馬克斯在註意他們，立刻拉下了袖子。

     - 這是為了工作。 我不喜歡無線接口，它更可靠。 ——格里格臉微微紅了：出於某種原因，他對自己的控制論感到尷尬。

     - 為什麼不想去？ — 馬克斯決定繼續談話。

     ——我不喜歡這個話題。

     - 你看，麥克斯，很多人不喜歡它。

     ——那你為什麼要投票呢？ 有什麼不喜歡的？

     「是的，裝扮成各種惡靈，即使是為了好玩，也不太好……」葛利格又猶豫了。

     - 我求你了！ 你將告訴火星人甚麼是好的，什麼是不好的。 我們也禁止萬聖節吧。

     — 是的，火星人通常是真正的技術法西斯主義者或技術拜物教者。 沒有什麼神聖的！ ——鮑里斯斬釘截鐵地說。 — 事實證明，Max 不僅負責該應用程式的開發，而且還提出了這個主題。

     - 不，該應用程式很酷。 總的來說，我不太熱衷於假期……以及所有這些轉變。 嗯，我就是這樣的人……」格里格有些尷尬，顯然是覺得自己無意中得罪了麥克斯這個強硬的老闆。

     - 我沒有駕駛，別再說謊了。

     - 保持謙虛是可以的。 現在你真的是我們的超級巨星了。 在我的記憶中，沒有人在資格考試後跳過這個職位。 當然，在我們行業的編碼員中。 你們身邊沒有這樣的煉鐵工人嗎？

     「我不記得了……我不知何故沒有註意……」格里格聳聳肩。

     - 馬克斯也迷惑了該死的勞拉·梅本人，你不會相信。

     - 博利亞，別再胡言亂語了。 我已經說過一百遍了：我有瑪莎。

     - 是的，當她最終來到火星時，你會和她幸福地生活在一起。 或者，由於某種原因，她拿不到簽證，將留在莫斯科……難道你還沒有愛上勞拉嗎？ 別當個懶鬼，麥克斯，那些不冒險的人不會喝香檳！

     - 是的，也許我不想打她！ 感覺就像是，面對我們行業的相關部門，我已經承諾報告操縱過程。 而且你自己好像也是個顧家的男人，那是什麼不正之風啊？

     - 好吧，我不會假裝什麼。 我們沒有人在她的辦公室待兩個小時。 而你卻一直在那裡閒逛，所以你作為光榮男性家族的代表，你的職責就是去鬼混，並且一定要向你的戰友們報告。 順便說一句，Arsen 早就提議在 MarinBook 上創建一個封閉小組來幫助您提供建議並隨時了解進展。

     - 不，你絕對是心事重重。 也許您還應該在那裡上傳有進展的照片和影片？

     - 我們甚至沒有對這段影片抱有最瘋狂的夢想，但既然你自己保證…我會相信你的話。 Grig，可以確認一下嗎？

     - 什麼？ - 格里格問，他顯然迷失了自己。

     「哦，沒什麼，」鮑里斯擺擺手。

     - 勞拉為什麼這麼煩你？

     “在她面前，一半的火星人都是後腿奔跑的。” 眾所周知，他們對非火星裔女性幾乎完全漠不關心。 她能做什麼其他女人做不到的事？ 大家都很有興趣。

     - 什麼版本？

     — 可能有哪些版本？ 在此類問題上，我們不會依賴未經證實的謠言和猜測。 我們需要可靠的第一手資訊。

     - 嗯，當然咯。 在這裡，Boryan，真的，用她的外表為自己創建一個機器人，並盡情享受樂趣。

     — 你是否忘記了機器人帶來的娛樂是什麼？ 保證轉變為影子。

     ——我只是指愚弄的過程，僅此而已。

     - 搞砸機器人！ 您對我們的評價很好。 好吧，我們走吧，我們會錯過末班車的。 哦，是的，抱歉，在冥河上的一艘船上。

    跟著那隻煩人的馬甲白兔，他們離開了休息室，穿過了優化和客服部門燈光昏暗的大廳。 剩下的只有值班，埋在深深的扶手椅和無聊的內部網路資料庫中。

    主要辦公室沿著支撐牆的內週邊分層佈置，並在層內劃分為多個區塊。 中心有一個帶有貨運和客運電梯的豎井。 它從地球最深處一直上升到地表動力穹頂支架頂部的觀景台，從那裡可以看到一望無際的紅色沙丘。 他們說，從觀景台掉進礦井的人將有時間在飛到最底部的同時起草並認證一份數位遺囑。 總公司總共有幾百層樓，不太可能有一個員工，即使是最傑出的員工，一生中也不太可能拜訪所有這些樓層。 此外，持有橙色或黃色許可的人被拒絕進入某些樓層。 例如火星大佬的豪華辦公室和公寓所在的地方。 此類貴賓場所主要佔據支援層的中間樓層。 自主能源和氧氣站隱藏在故障最深處的某個地方。 至於其他人，在放置高度上並沒有什麼特殊的隔離，只是他們盡量不在地上塔樓內放置任何重要的東西。 網路運作部門佔據了靠近洞穴天花板的幾層，靠近無人機對接站。 從休閒區的窗戶裡，人們總是能看到成群結隊的大大小小的服務車輛。

    兔子提前叫好的電梯，正在寬敞的大廳等著他們。 鮑里斯第一個走進去，轉身用可怕的聲音說：

     - 好吧，可憐的凡人：誰想出賣自己的靈魂？

    而他則變成了一隻矮小的紅色惡魔，長著小翅膀，下顎和上顎都伸出了長長的獠牙。 他的腰帶上掛著一把背面有喙的巨錘，那是鐮刀狀的刀刃，上面有可怕的鋸齒。 鮑里斯被一條重鏈包裹成十字形，鍊子末端有一個尖刺球。

     “我應該看看那個決定將靈魂出賣給矮人的傻瓜。”

     “我是個侏儒……我的意思是，到底，我實際上是一個惡魔。”

     - 是的，你是個長著翅膀的紅色侏儒。 或者可能是個有翅膀的紅色小獸人。

     - 沒關係，你的應用程式中沒有關於服裝的規則。

     ——當然，我不在乎，但《魔獸爭霸》不會讓你走，即使是在公司聚會上。

     “好吧，我的想像力有點匱乏，我承認嗎？” 你是誰？

    透明的電梯門關閉，無數層的主辦公室衝上來。 Max放棄了性能薩滿教並推出了該應用程式。

     -你是ifrit嗎？

     「在我看來，他只是一個燃燒的人。」格里格突然說。

     - 確切地。 事實上，我是伊格努斯，那個古老遊戲中的角色。 我燒毀了整個城市，作為報復，居民為我打開了通往火位面的個人門戶。 儘管我注定要永遠被活活燒死，但我已經實現了與我的元素的真正融合。 這才是真正知識的代價。

     ——噗……，還是當個長著翅膀的獸人比較好，這樣才更接近人民。

     - 在火中我看見世界是真實的。

     - 哦，我們開始吧，你將再次開始推行你的哲學。 從這個該死的夢境回來之後，你就變得不一樣了。 讓我們停下來：關於陰影等等——老實說，這是一個故事。

     - 所以你還沒看到自己的影子？

     - 嗯，我確實看到了一些東西，但我還沒有準備好證明它。 我的影子當然不會用愚蠢的哲學堆砌我的腦袋。

    電梯平穩地停在一樓。 一個帶有扶手的有用平台立即到達，準備帶您直接前往巴士。

     「我們步行穿過入口吧。」鮑里斯建議。 “我把背包落在了那裡的儲藏室裡。”

     - 你永遠不會與他分開。

     - 今天裡面違禁液體太多了，過安檢很害怕。

    虛擬兔子跳上平台，跟她一起騎走了。 他們踩踏著掃描器和安全機器人，這些機器人被故意塗成具有威脅性的迷彩色調，並沾滿了鏽跡。 獨輪車上令人印象深刻的砲塔隨著每位遊客而轉動，在操縱器上旋轉桶，並且不知疲倦地用金屬聲音重複“繼續前進”！

    鮑里斯從牢房裡拖出一個沉重的背包，叮噹作響。

     - 你認為他們會讓你進入俱樂部嗎？

     “我不會把它們帶那麼久。” 現在我們就在公車上，也就是在船上判你。

     - 呃，鮑里斯，圍攻馬匹！ 那裡至少有半個盒子。」麥克斯驚訝地抬起背包，評估了一下它的重量。 - 我希望這是啤酒，還是你拿了幾個備用氧氣瓶？

     - 你冒犯了我，我抓起幾瓶火星可樂來衝下去。 今天氣缸處於休息狀態。 考慮到我要喝多少酒，即使是太空衣也救不了我。 格里格，你和我們在一起嗎？

    鮑里斯臉上洋溢著熱情。 馬克斯擔心他會在接待處、在保全和秘書面前開始品酒。

     「只是一點點，」格里格猶豫地回答。

     - 哦，太好了，讓我們一次開始一點點，然後看看進展如何……現在，麥克斯，讓我們繼續前進，甚至在俱樂部之前，也就是說，對不起，在我們到達較低的位面之前，我們會弄清楚你的哲學。

    麥克斯只是搖搖頭。 鮑里斯將背包扔到了背上，立即開始對從翅膀的紋理中表現出來的不滿表示不滿。

     — 您的應用程式處理項目有問題。

     — 你想要什麼，讓它能夠動態辨識一切？ 如果您的奇蹟背包有物聯網接口，那麼它會毫無問題地註冊。 當然，你可以這樣認識它，但你必須進行修補。

     - 是的，現在。

    鮑里斯的背包變成了一個破舊的皮包，上面有骨扣和浮雕的頭骨和五角星。

     - 好吧，就是這樣，我已經準備好享受無拘無束的樂趣了。 前方，較低的位面正等著我們！

    鮑里斯帶領遊行隊伍，他們立刻前往等候已久的車輛，迎接遲到的人們。 它們以一對由破舊腐爛的木板製成的白嘴鴉的形式出現，上面長滿了邪惡的白色線團，當它們感覺到附近有動靜時，它們就開始昏昏欲睡地攪拌。 船隻停泊在一個破舊的石頭碼頭上。 後面是一個完全普通的停車場，停滿了汽車和巨大的支撐牆，前面無盡的冥河黑暗已經在濺起水花，水面上冒著神秘的霧氣。

    舷梯入口處有一個高大瘦骨嶙峋的人把守，他穿著一件破爛的灰色長袍，漂浮在距地面半米的地方。 她擋住了格里格的去路。

     「只有死者的靈魂和邪惡的生物才能在冥河的水域上航行。」擺渡人吱吱嘎嘎地說。

     「是的，當然，」格里格揮手示意他走開。 - 我現在就打開它。

    他變成了一個標準的黑暗精靈，一頭銀色長髮，穿著皮甲，穿著蜘蛛絲製成的薄斗篷。

     「旅途中不要試圖離開飛船，冥河的海水會奪走你的記憶……」航空母艦機器人繼續吱吱作響，但沒有人在聽他說話。

    裡面的一切也都非常真實：兩側的骨頭長凳，被惡魔之火的閃光照亮，罪人的靈魂嵌在腐爛的木板上，偶爾會發出令人恐懼的陰森呻吟和多節的四肢伸展。 船尾掛著一對像龍一樣的惡魔，其中一個不是真正的吸血鬼，還有一個蜘蛛女王——羅絲，以黑暗精靈的形式出現，但背後長著一簇螯肢。 確實，這位女士有點瘦，即使是應用程式也無法隱藏它。 這位因電信食物而發胖的黑暗女神的紋理在與真實物體碰撞時明顯出現故障，表明物理軀幹和數位軀幹之間存在差異。 馬克斯不認識船上已有人。 但鮑里斯高興地尖叫著，搖晃著叮噹作響的包包。

     - 給大家放煙火！ 卡秋卡，三亞，生活怎麼樣？ 什麼，我們可以去兜風嗎？

     - 多划算啊！ ——吸血鬼立刻精神起來。

     — Boryan 很帥，他已經準備好了！

    龍一樣的三亞拍了拍鮑里斯的肩膀，從長凳底下掏出了紙眼鏡。

     - 哦，終於，我們的一員了！ ——蜘蛛高興地尖叫著，幾乎掛在了葛利格的脖子上。 “見到你的女王，你不高興嗎？！”

    格里格在這樣的壓力下感到尷尬，遲緩地拒絕了，並顯然為自己選擇的服裝不成功而責備自己。 龍已經將威士忌和可樂倒入玻璃杯中，並在玻璃杯周圍傾注著力量。 「是的，這個夜晚注定是慵懶的，」馬克斯心想，懷疑地環視著自發性的酒神狂歡的照片。

    慢慢地，船上擠滿了遲到的邪惡生物。 還有一隻長著大牙、全身長刺的紫色惡魔，數隻昆蟲般的惡魔和女妖，還有一個四臂蛇女。 他們在船尾加入了醉酒的隊伍，所以鮑里斯的背包實際上很快就空了。 其中一半人毫不費力地提取了圖像，這使得他們只能透過虛擬徽章來識別。 在所有種類中，麥克斯只喜歡毛絨恐龍或龍形式的服裝，其嘴以兜帽的形式遮住頭部，儘管這套服裝與場景不符。 然而，麥克斯並沒有特別努力去認出或記住任何人。 那些高興地喝酒的人都屬於管理員、供應商、操作員和其他保安人員的類別，對職業晉升毫無用處。 漸漸地，馬克斯分開坐在前面一點，這樣就更容易跳過為來年鼠年舉行的無數祝酒活動了。 但不到五分鐘，鮑里斯就高興地一屁股坐在他身邊。

     — 麥克斯，你錯過了什麼？ 你知道嗎，我今天本來打算在你的陪伴下喝醉的。

     - 稍後我們在俱樂部喝醉吧。

     - 為什麼這樣？

     - 是的，我希望能和一些火星人一起出去玩，也許還可以討論我的職業前景。 現在我們需要保持體形。

     - 哦，麥克斯，算了！ 這是另一個騙局：就像在公司聚會上一樣，您可以與任何人一起出去玩，而無需考慮等級和頭銜。 完全是廢話。

     - 為什麼？ 我聽說過公司活動結束後令人難以置信的職業起伏的故事。

     - 純粹的故事，這就是我的理解。 普通火星人的虛偽，有必要表明普通鄉巴佬程式設計師的生活在某種程度上讓他們興奮。 這充其量只是一個無關緊要的玩笑。

     ——好吧，至少一個能平靜地與董事會老闆無話可說的人的名聲就已經很值錢了。

     - 你打算如何開始一段隨意的談話？

     - 一個完全顯而易見的方法，由當晚的節目本身提供。 火星人喜歡原創服裝。

     - 你覺得你的衣服很酷嗎？

     - 嗯，這是來自一款老式電腦遊戲。

     - 是的，這是拍他們馬屁的好方法。 您選擇的服裝很明確。 不過，在周圍骯髒的背景下，即使是我的紅獸人也沒有那麼糟糕。

     - 是的，遺憾的是他們沒有在應用程式中包含臉部控制，或至少禁止標準圖像。 在所有的醉漢中，只有這隻恐龍擁有某種獨創性。

     - 這是 SB 的戴蒙。 他在那裡根本無事可做。 他們坐在天花板上吐口水，據說是為了看守安全。 嘿戴蒙！ - 鮑里斯對著快樂的毛絨恐龍喊道。 - 他們說你有一套很酷的西裝！

    戴蒙舉起紙杯行禮，步態搖搖晃晃地抓住骨頭扶手，向他們走近。

     ——我自己縫了整整一個星期。

     - 希爾？ - 麥克斯很驚訝。

     - 是的，你可以觸摸它。

     — 你想說你有一套真正的套裝，而不是數位套裝嗎？

     — 天然產品，但是什麼？ 沒有人有這樣的西裝。

     “這確實是原創的，儘管沒有解釋可能沒有人能理解它。” 那你在SB工作嗎？

     - 我是接線員，所以不用擔心，我不會收集任何有罪的證據。 你要么立在耳朵上，要么吐在桌子底下。

     — 我認識你們安全部門的一個人，他建議我完全忘記私人生活的秘密，他的名字叫魯斯蘭。

     - 他是哪個部門的？那裡人多嗎？ 我希望不是從一開始，你就根本不想跟這些傢伙有交集？

     - 我不知道，在我看來，他來自某個奇怪的部門。 總的來說，他並不是一個特別好的人…

     — 順便問一下，你們都不知道如何禁用機器人嗎？ 不然我已經厭倦了提醒他我還沒換衣服。

     - 嗯，是的，我們忘記提供真實套裝的功能了。 我現在就去嘗試。 你能添加某種徽章來表明服裝是真的嗎？

     - 添加。 您是管理員嗎？

     「Max 是我們的主要應用程式開發人員，」鮑里斯再次插話。 - 他也開始了...

     - Boryan，別再說關於勞拉的廢話了。

     - 這是誰？

     - 你在幹什麼？ ！ - 鮑里斯表現得非常憤怒。 — 這位大胸金髮女郎來自新聞部門。

     - 還有這個勞拉...哇！

     - 就這麼多了。 順便說一句，馬克斯答應把他所有的朋友介紹給她。 她今天會來的，不是嗎？

     - 不，她說她厭倦了好色的鄉巴佬程式設計師，所以她和董事和其他貴賓在一個單獨的頂層公寓裡閒逛。

     - 然而細節是什麼。 別注意，麥克斯在開玩笑。

     「好啊，那我就陪你喝一杯吧。」毛毛戴蒙很高興。 - 好吧，我也會試著把那邊的那條蛇掛起來，我們是爬行動物，我們有很多共同點...，有點。 如果不行，那就和蘿拉一起吧。

     - 勞拉怎麼了？ ——麥克斯搖搖頭。 — 我找到你的機器人了。

     「我會邀請她碰我的衣服，」戴蒙猥褻地嘶叫道。 “在他身上花這麼多功夫，也不是白費的。” 博利亞，你的背包在哪裡？ 請戳我。

    馬克斯意識到這艘船上的樂趣是無法逃避的。 所以，當他們起航時，冥河不再顯得那麼陰森，各種邪靈的聚集也不再顯得那麼平淡。 他想，這次旅行的團隊畢竟沒有做多少工作：漆黑的海水中以極快的速度疾馳的小船，還有那群動作不自然的精靈和水妖，太清晰地讓人想起了他們的路。原型。 另一方面，除了少數挑剔的鑑賞家之外，還有人關心這個嗎？ 「他們會在公司活動中為最佳開發項目頒發某種獎項嗎？ ——麥克斯想知道。 - 不，沒有一個大老闆承諾他們會把所有人聚集在一起並告訴他們，他就是麥克斯——巴托最好、最精心的第一個計劃的設計者。 在熱烈而持久的掌聲之後，他不會主動提出將新型超級電腦的開發緊急轉移到我手中。 第二天每個人都會忘記這些照片。”

     - 麥克斯，你怎麼又發牢騷了？！ ——鮑里斯問道，他的舌頭已經有些含糊了。 “如果你轉過身一分鐘，你就會立即咯咯地笑。” 來吧，是時候放鬆一下了！

     ——所以，我正在思考數位世界的一個基本謎團。

     - 謎語？ - 鮑里斯問道，並沒有真正聽到周圍的喧鬧聲。 -你猜出謎語了嗎？ 你確實是參與瘋狂火星娛樂活動的冠軍。

     - 我還想出了一個謎語。 我想你應該猜到。

     - 讓我們聽聽。

     “如果我看到是什麼孕育了我，我就會消失。” 我是誰？

     - 嗯，我不知道...你是塔拉斯·布爾巴的兒子嗎？

     - 哈！ 這個想法當然很有趣，但事實並非如此。 其意義是物理消失和形式上符合條件，而不是字面解釋。 再想一想。

     - 請別打擾我！ 我的大腦已經切換到「讓我們放棄一切，盡情享受吧」模式，沒有什麼好負擔的。

     - 好吧，正確答案是影子。 如果我看到太陽，我就會消失。

     - 哦，真的...戴蒙，滾開，我們在這裡解謎語。

    鮑里斯試圖推開他的戰友，他的戰友爬到他身上去拿最後一瓶火星可樂。

     - 什麼謎語？ 我也能猜到。

     「還有一個，」麥克斯聳聳肩。 — 確實，即使是神經網路也沒有錯過它，我懷疑是因為我自己也不知道答案。

     - 讓我們想想辦法吧！ ——戴蒙熱情地回答。

     — 有沒有辦法透過接受以下假設為真來確定我們周圍的世界不是火星夢？ 電腦可以根據公開資訊以及掃描你的記憶的結果向你顯示任何內容，並且不會出現識別錯誤。 與火星夢提供者的合約可以以任何條件簽訂嗎？

     「呃呃……」戴蒙拖長了聲音。 - 我去你那裡撿了一條蛇。

     - 黑人拿著五彩藥丸是唯一的辦法！ - 鮑里斯煩躁地咆哮。 - 不，麥克斯，現在我會讓你喝醉，讓你至少在一個晚上忘記該死的夢境。 嘿醉鬼，我的背包在哪裡？

    一陣憤怒的叫喊聲響起，格里格拎著一個幾乎空了的袋子被從人群中推出了。

     - 絕對沒有留下任何東西嗎？ ——鮑里斯很沮喪。

     - 這裡。

    格里格一臉愧疚，彷彿自己一個人吞噬了一切，他遞出一個瓶子，瓶底濺滿了龍舌蘭酒的殘渣。

     - 只給三個人。 讓我們確保明年他媽的夢境會被燒毀。

     「順便說一下，這是電信公司最大的客戶之一，」格里格接過瓶子，吞下剩下的。 - 當然，他們做得很糟糕，我也不喜歡他們。

     - 你從哪裡得到這些資訊？

     - 是的，他們經常派我去那裡改變一些東西。 那裡一半的架子是我們的。 當然，最糟糕的事情是在儲存設施中工作，尤其是獨自一人。 總的來說，這是一場噩夢，就像在某種停屍間一樣。

     — 我聽說了，麥克斯，夢境對人們做了什麼。

     — 他把它們儲存在生物浴中，沒什麼特別的。

     ——嗯，是的，看起來沒什麼，但是氣氛確實很恐怖，給心靈帶來壓力。 也許是因為那裡有太多人？ 如果你去那裡參觀一下，你就會立刻明白。

     ——我們需要帶麥克斯去一次旅行，這樣他才能真正融入其中。

     - 提交一份請求，要求派人值班來幫助我。

     “我明天或後天去煮。”

     「別說了，」麥克斯揮手示意他不要走。 - 好吧，我曾經絆倒過一次，誰沒有呢？ 我不想去那裡遊覽。

     - 很高興聽你這樣說。 最主要的是不要再絆倒。

    船急煞車了。 當醉酒的邪惡生物衝向出口而不給他們開路時，機器人嘀咕了一些維持秩序和小心謹慎的必要性。 一條寬闊的樓梯直接從冥河河岸開始，通往燃燒的地下世界。 著名的 Yama 俱樂部的許多舞池確實陷入了巨大的天然裂縫。 因此，下層位面的地獄般的紋理與其真實的建築完美地重疊。 樓梯兩側，下降的起點，守護著令人毛骨悚然的擬人生物雕像，它們高兩米，張著一百八十度的大嘴，下顎突出，還有長長的分叉舌頭。 這些生物似乎根本沒有皮膚，身體上纏繞著肌肉組織的繩索。 棱角分明的頭骨上掛著幾根長長的鬍鬚，那雙多面的眼睛上方又多了幾處看起來像空洞眼窩的縫隙。 一排排骨刺從胸口和背部突出，雙手上飾有短而有力的爪子。 腿的末端有三個非常長的爪子，能夠抓住任何表面。

    馬克斯饒有興趣地在噩夢般的雕塑前停了下來，暫時關閉了他的“惡魔”視覺，確保它們沒有經過數字化改進。 它們顯然是用深青銅 3D 列印而成的，因此每個肌腱和動脈看起來都清晰且有雕塑感。 似乎這些生物即將從他們的神座上站起來，直接進入人群中，在假裝惡魔的人們中安排一場真正的血腥屠殺。

     ——奇怪的是，我在申請的時候卻找不到他們的任何資訊？ 就連員工也像遊擊隊員一樣保持沉默。

     「這只是某人病態想像力的虛構，」鮑里斯聳聳肩。 「我聽說很久以前，俱樂部的某個無名員工在拍賣會上買下了它們，它們在衣櫃裡積滿了灰塵多年，然後在春季大掃除時被無意中發現，他們冒險把它們當作裝飾品。 現在，幾年來，他們一直扮演當地稻草人的角色。

     - 儘管如此，他們還是有點奇怪。

     ——他們當然很奇怪，就像那些為除夕夜選擇地獄般的裝飾的人一樣奇怪。

     - 是的，從這個意義上來說我並不奇怪。 他們有點折衷主義之類的。 這些顯然是軟管或管子，但它們旁邊顯然有連接器...

     - 想想吧，普通的電子惡魔，我們走吧。

    第一個較低的鏡頭迎接他們的是搖滾音樂的交響樂和一大群人的喧囂，他們隨機搖搖晃晃地穿過被紅色天空照亮的貧瘠岩石平原。 有時，煙火和其他煙火會在天空中閃爍，並被該程式轉化為熾熱的彗星。 巨大的黑曜石碎片散落在平原上，這種方法令人害怕，可能會切斷身體的幾個突出部分，使其不再與其鋒利的邊緣接觸。 然而，事實上，這樣的粗心並沒有威脅到任何東西，因為在碎片的紋理後面有柔軟的腳凳，可以讓疲憊的惡魔休息。 被囚禁在碎片中的罪人的靈魂禮貌地報告了什麼。 血流成河，馬克斯還差點和俱樂部管理層發生了一場大爭執。 俱樂部歷盡千辛萬苦才同意用真正的水來建造小溝渠，並斷然拒絕用成熟的血河來破壞其財產。 醜陋的狐猴，就像無形的原生質碎片，在平原上匆匆奔跑。 他們幾乎沒有時間提供飲料和小吃。

     - 呃，真噁心！ 「鮑里斯厭惡地踢了最近的狐猴，而他，作為被剝奪了所有公民權利的機器人，乖乖地滾向另一個方向，還不忘記用合成聲音發出必要的道歉。 “我希望我們能得到可愛的活魅魔之類的東西，而不是廉價的鐵片。”

     - 好吧，對不起，所有的問題都是問 Telekom 的，為什麼他不花錢買可愛的魅魔。

     - 好吧，你作為主要開發者，告訴我：最好的泔水瓶裝在哪裡？

     ——每個計劃都有自己的技巧。 他們主要提供雞尾酒、紅酒等等。 如果你不喜歡狐猴，你可以去中央酒吧。

     ——這些是中間的灌木叢嗎？ 在我看來，他們在這裡完全偏離了主題。 你的缺點？

     ——不，一切都與環境有關。 這些是遺忘花園——地獄中的一片奇怪的天堂。 樹上長著美味多汁的水果，但如果你過度依賴它們，你可能會陷入神奇的睡眠並永遠從這個世界消失。

     “那我們去喝點東西吧。”

     - Borya，你不應該干涉一切。 照這樣下去，我們是達不到第九個計畫的。

     - 別擔心我。 如果有必要的話，我至少會爬到二十歲。 格里格，你是支持我們還是反對我們？

    緊隨格里格之後，卡秋卡再次尾隨其後，他已經在與格里格交談，沒有明顯的尷尬跡象，甚至試圖假裝對周圍發生的樂趣感到高興。 他勇敢地幫助她渡過血流成河。 龍一樣的三亞也加入了他們的行列，還有一些左派女巫。

    大廳中央有一小片生氣盎然的樹林，周圍環繞著潺潺噴泉。 樹上掛著一串串各種各樣的水果。 鮑里斯摘了一個柚子遞給了馬克斯。

     - 那麼，我們該如何處理這些垃圾呢？

     — 插入吸管並飲用。 最有可能的是伏特加加柚子汁。 水果的種類與內容大致對應。 我去買一杯普通的雞尾酒給自己喝。

    馬克斯前往樹林中心，那裡的噴泉周圍有偽裝成掠食性花朵的酒吧機器。 他們用狩獵桿抓住想要的玻璃杯，並以完美的時機動作混合配料。 其中一把機關槍旁邊站著一個黑色石像鬼的陰沉身影，它有著發光的黃色眼睛和巨大的皮革翅膀。

     ——魯斯蘭？ - 麥克斯驚訝地問。

     - 哦，太好了。 生活怎麼樣，事業成功嗎？

     - 進行中。 所以，我希望今天能建立一些有用的聯繫。 我甚至想出了一個謎語。

     - 做得好。 派對已經不能再糟了，而你卻想讓它變得更糟。

    「他們還是很聰明。」麥克斯煩躁地想。 “他們只會批評，我們不應該自己做事。”

     ——然後我會提出我自己的主題。

     — 我建議：三十年代的芝加哥。

     - 啊，黑手黨，禁令等等。 根本的差別是什麼？

     - 至少不像幼稚園那樣裝扮成獸人和侏儒。

     ——《魔獸爭霸》是不同的設定，罌粟花和陳腐。 這是一個有趣的世界和對老式玩具的參考。 例如，這是我的角色......

     - 別打擾我，麥克斯，我還是不明白這一點。 我明白蝌蚪喜歡這樣，所以他們選擇了這個主題。

     — 此主題獲勝是基於全體員工誠實投票的結果。

     - 是的，誠實，非常誠實。

     - 不，魯斯蘭，你已經無可救藥了！ 當然，火星人為了自己的利益而扭曲了這一點，因為他們沒有別的事可做。

     ——算了，緊張什麼？ 老實說，這些書呆子的舉動根本不困擾我。

     ——其實這個話題是我提出來的，第一個方案也是我制定的……嗯，大概百分之八十吧。

     「酷……不，說真的，酷，」魯斯蘭保證道，注意到麥克斯臉上懷疑的表情。 “你做得很好，這是書呆子們都能記住的事情。”

     “你是說我是巴結火星人的冠軍？”

     - 不，你頂多才三年級。 你知道舔火星屁股的高手有哪些嗎？ 你哪裡關心他們？ 簡而言之，如果你不想屈服，就放棄偉大的事業吧。

     - 不，最好讓世界屈服於我們之下。

     “要想爬到頂峰，把其餘的都壓在身下，你必須成為一個不同的人。” 不像你……好吧，你又會說我給你帶來壓力了。 我們去看看有什麼動靜吧。

     - 是的，我和朋友在這裡，也許我們稍後再來。

     「還有你們的朋友們，」魯斯蘭向鮑里斯和毛茸茸的戴蒙點點頭，後者困惑地停在最近的一棵樹前。 - 你，既然你是這個主題的領導者，請告訴我：這裡正常的引擎在哪裡？

     - 嗯，第三個計劃應該有泡沫派對之類的東西，第七個計劃應該有科技風格的迪斯科、狂歡等等。 我不知道了，我首先是專家。

     - 我們會想辦法的！ ——魯斯蘭向麥克斯傾身，降低了聲音。 - 請記住，你絕對不會和這樣的朋友一起創業。 好吧，來吧！

    他拍了拍麥克斯的肩膀，以自信的跳躍步態出發去征服低層位面的舞池。

     - 你認識他嗎？ 「戴蒙問道，語氣中夾雜著驚訝和一絲嫉妒。

     - 這是魯斯蘭，我正在談論的安全部門的那個奇怪的傢伙。

     - 哇，你有朋友了！ 記住我說過我不想干涉第一部門。 所以我更不想跟他們的「部門」有交集。

     - 他們在做什麼？

     - 我不知道，我不知道！ ——戴蒙搖了搖頭，現在他看起來真的很害怕。 - 該死的，我有綠色許可！ 該死的，夥計們，我沒這麼說，好吧。 糟糕！

     - 是的，你什麼也沒說。 我親自去問他。

     - 你瘋了，別這樣！ 只是別提我了，好嗎？

     - 有什麼問題？

     「馬克斯，別打擾這個人，」鮑里斯打斷了煽動性的談話。 -你調製雞尾酒了嗎？ 就坐下來喝吧！ 一杯古巴天秤座加火星可樂。 - 他訂購了這台工廠。

     — 你撿到一條蛇了嗎？ — 馬克斯決定轉移受驚的戴蒙的注意力，讓他們遠離禁忌話題。

     - 不，她甚至拒絕碰我的衣服。

     “也許你不應該讓她碰一些東西？” 至少不是馬上。

     - 應該是。 我也喜歡立方體天秤座。 你對勞拉許諾了什麼？

     “我沒有對勞拉做出任何承諾。” 已經停止這些幻想了。

     - 開玩笑。 接下來我們該去哪裡？

     「基本上只有一種方法，」麥克斯聳聳肩。 “我認為我們應該一直走到底部，然後再看看。”

     - 前往巴托深淵！ - 鮑里斯熱情地支持他。

    在通往下一層的樓梯旁邊，在一大堆黃金上，有一條長著五個彩虹色頭顱的龍。 他週期性地發出可怕的咆哮，向天空釋放出一道道火柱、冰柱、雷電等巫術骯髒的招數。 當然，沒有人害怕他，因為這個生物是完全虛擬的。 而在下降的另一邊，有一個巨大的柱子，由各種機器人的頭組成。 那些頭顱不斷地互相爭鬥，有的躲在深處，有的則爬到水面。 這些紋理被拉伸到一個真實的柱子上，並連接到電信的內部搜尋引擎，因此理論上，如果提問者有適當的許可，它們可以回答任何問題。

     - 忘了我！ ——當鮑里斯看到這根柱子時，戲劇性地在胸前畫了一個十字。 - 這不是聖誕樹，這是什麼？

     「當然不是，這是場景中的一列頭骨，」麥克斯回答。 “你知道火星人一般不喜歡宗教符號。” 在原作中，有腐爛的死人頭，但他們認為這太殘酷了。

     - 來吧，那兒有什麼！ 如果他們在腐爛的頭上掛上聖誕樹裝飾品，在上面掛上天使，那就很難了。

     - 簡而言之，這些是據稱違反機器人三定律的機器人或機器人的遺骸。 其中有《魔鬼終結者》的頭顱、《銀翼殺手》中的羅伊·巴蒂、威震天和其他「壞」機器人的頭。 確實，最後他們把所有人都推了進去…

     - 那你想對她做什麼？

     — 你可以問她任何問題，她已連接到電信的內部搜尋引擎。

     「想想看，我還不如問神經谷歌問題，」鮑里斯抱怨道。

     - 這是一台內部機器。 例如，如果您與領導者達成協議，他們可以透露某些員工的個人資訊...

     「好吧，我們現在就試試吧。」戴蒙毫不客氣地爬上了柱子。 — 波琳娜‧茨維特科娃的個人檔案。

     - 這是誰？ - 麥克斯很驚訝。

     「顯然是那條蛇，」鮑里斯聳聳肩。

    從雜亂的鐵片中出現了《飛出個未來》中班德的頭。

     - 親吻我閃亮的金屬屁股！

     「聽著，老大，你連屁股都沒有。」戴蒙很生氣。

     - 而你連小母牛都沒有，你這塊可憐的肉！

     - 最大限度！ 為什麼你的程式對我這麼粗魯？ - 戴蒙很憤怒。

     - 這不是我的程序，我告訴你，最終任何人都可以在那裡放任何東西。 顯然有人開了個玩笑。

     - 嗯，很好，但是如果你的專欄向某個火星老闆發出了壞話怎麼辦？

     - 我不知道，他們會尋找殺害本德頭顱的人。

     - 榮耀屬於機器人，死亡屬於所有人！ ——團長繼續說話。

     - 哦，幹你！ ——戴蒙揮了揮手。 - 如果是這樣，我會在後台等待。

     ——如果你要去參觀痛苦之城，那麼我告訴你一個秘密：那裡絕對沒什麼好做的。

    最後一句話的語氣充滿了各種書呆子和時髦娛樂專家的傲慢語氣，毫無疑問就是首席程式設計師戈登·墨菲。 戈登身材高大、精瘦、拘謹，喜歡就火星科技的最新成就進行各種偽知識分子的談話。 他用一束束 LED 線取代了部分紅髮，通常騎著獨輪車或機器人椅在電信辦公室裡閒逛。 而且，彷彿為了證實一些粗魯的SB員工的論點，他試圖模仿一個真正的火星人，以至於完全失去了分寸感和正派感。 在一次公司活動中，他以靈吸怪（一種食腦者）的形像出現，顯然暗示他不會放棄在優化部門敲碎員工大腦的機會，即使是在假期。 除了從抗靜電外套下隨意伸出的黏糊糊的觸手之外，靈吸怪還有一對個人空氣電離無人機在其周圍盤旋，其形式是有毒的氣球狀水母。

     ——你從領導者那裡學到了什麼有用的東西嗎？ ——戈登諷刺地問。

     “我們發現這到處都是騙局。” 簡而言之，趕上。

    戴蒙失望地轉身，朝著下一個平面的火洞走去。

     “他以為他們真的會把所有公司機密告訴他。” 多麼簡單的一個人啊！ 戈登笑了。

     「嘗試並不是折磨，」麥克斯聳聳肩。

     — 我有一點洞察力，連續正確回答幾個謎語確實可以打開對內部資料庫的存取。

     - 只有那些沒有通過測試的謎語。 大多數問題都沒有正確答案。

     - 你不會被愚弄的！ 哦，是的，您為應用程式編寫了一些程式碼。

     「所以，只是一件小事，」麥克斯做了個鬼臉。

     - 聽著，你看起來是個聰明人，讓我在你身上練習我的謎語。

     - 快點。

     - 你還沒想出辦法嗎？

     - 發明。 如果我看到是什麼孕育了我…

     - 是的，我剛剛問過。 簡而言之，聽我說：什麼可以改變人性？

    馬克斯用一種非常懷疑的眼神盯著他的對話者幾秒鐘，直到他確信他不是在開玩笑。

     — 神經技術。 ——他聳聳肩。

    惡魔巴特祖帶著一張捲起的羊皮紙從他們面前的一根火柱中顯現出來。 「第一位面領主的印記。」他低聲說道，將捲軸遞給了麥克斯。 – 收集所有位面的封印，以獲得至高霸主的封印。 合約中沒有具體說明其他條款。 別忘了在比賽前下注。” 惡魔也使用同樣的火熱特效消失了。

     「我忘了關掉那個該死的應用程序，」戈登咒罵道。 ——我已經把我的謎語透露給別人了嗎？

     「考慮到這是古遊粉絲論壇上的一個眾所周知的笑話，而且和今晚也有一定的關係，所以問題不太可能是你洩密了。」麥克斯語氣諷刺地解釋道。

     - 事實上，這是我自己想出來的。

    這句話不僅引起了麥克斯的笑聲，也引起了停在附近的一個吉斯澤萊人的歡迎：一個瘦弱、禿頭的人形生物，皮膚呈綠色，耳朵長而尖，下巴下方留著辮子狀的小鬍子。 他的形像被他那不成比例的大腦袋和同樣大、略凸的眼睛所破壞。

     ——當然，這是偶然的，我明白。

    戈登傲慢地抿了抿嘴唇，帶著飛天水母等屬性，用英語退了出去。 當他走開時，馬克斯轉向鮑里斯。

     ——他當然想再巴結火星人，他們是神經科技的主要薩滿。

     - 你不應該這樣，麥克斯。 事實上，你說他是個失敗者，偷了謎語。 還好至少他沒有說任何關於火星人的事情。

     - 這是真的。

     “你是一個糟糕的政治家和野心家。” 戈登不會忘記這一點，你知道他是個多麼記仇的混蛋。 根據吝嗇法則，考慮到你的晉升，你最終肯定會得到一些佣金。

     「好吧，這很糟糕。」麥克斯同意了，他意識到了自己的錯誤。 - 你知道，也許你不應該從網路上竊取謎語。

     - 很明顯你不需要四處尋找。 好吧，忘掉這個戈登吧，上帝保佑，你不會和他有太多交集。

     - 希望。

    「魯斯蘭可能是對的，」馬克斯悲傷地想。 – 系統並不真正在乎我所有的創意嘗試。 但我無法從政，因為我的陰謀詭計和鬼鬼祟祟的能力遠低於標準。 我不想發展它們，並且不斷擔心什麼可以說、對誰說、什麼不能說。 從好的方面來說，唯一的機會是遠離像電信這樣的可怕公司的地方，但如果沒有電信，我很可能會立即被趕出火星。 呃，也許我應該去和 Boryan 一起喝醉……”

    安靜地站在柱子旁的吉斯瑟萊人微笑著轉向麥克斯。 馬克斯認出他是人事部門的經理，火星人阿瑟‧史密斯。

     - 大多數單字只是單詞，比風輕，我們一發音就忘記了。 但有一些特殊的話語，偶然說出的話，卻能決定一個人的命運，比任何鎖鏈更牢牢地束縛著他。 ——亞瑟用神祕的語氣說道，睜大眼睛好奇地看著麥克斯。

     “我說過那些束縛我的話嗎？”

     - 只有當你自己相信的時候。

     - 這對我的信仰有什麼影響？

     “在這個混亂的世界裡，沒有什麼比信仰更重要的了。” 而虛擬實境的世界是一個純粹混亂的位面。」亞瑟帶著同樣的微笑說道。 “你自己用你的思想的力量創造了整個城市。” ——他環顧四周。

     - 思想的力量足以讓城市擺脫混亂嗎？

     「吉斯澤萊人的偉大城市是由我們人民的意志在混亂中創建的，但要知道，與利刃共享的思想太弱了，無法保衛其據點。 心靈和它的刀刃必須合而為一。

    亞瑟拔出混沌之刃並將其展示給麥克斯，並保持一定的距離。 那是一種不定形、渾濁的東西，類似灰色的春天冰，在陽光的照射下蔓延開來。 下一秒，它突然伸長成一把無光澤的藍黑色彎刀，刀刃不比人的頭髮粗細。

     “這把劍是為毀滅而設計的，不是嗎？”

     “刀刃只是一個比喻。” 創造和毀滅是一種現象的兩個極點，就像冷和熱一樣。 只有那些能夠理解現象本身而不是其狀態的人，才會將世界視為無限。

    麥克斯臉上露出驚訝的表情。

     - 為什麼這樣說？

     - 他到底說了什麼？

     - 關於無盡的世界？

     「這聽起來更有趣，」亞瑟聳聳肩。 – 我正在努力按照預期扮演我的角色，而不是像其他人一樣。

     “你描繪的是一個特定的吉斯瑟萊人嗎？”

     ——你知道的遊戲中的達科納。 我的話有什麼特別之處嗎？

     - 一個非常奇怪的機器人如此說道……或者更確切地說，我自己在非常奇怪的情況下這麼說的。 我從沒想過會從其他人那裡聽到這樣的話。

     — 儘管有所有的機率理論，但即使是最不可思議的事情也常常會發生兩次。 而且，第一個說類似的話的是一位同樣奇怪的英國詩人。 他比所有奇怪的機器人加起來還要奇怪，他認為世界是無限的，沒有任何化學拐杖來擴展意識。

     - 打開門的人所看到的世界是無盡的。 敞開大門的人會看到無盡的世界。

     - 說得好！ 這也適合我的性格，但我保證尊重您的版權。

     ——我看你們見面成功了，該死！ - 鮑里斯在他身邊感到無聊，無法忍受。 “為什麼貴族老頭們不在去下一架飛機的路上互相打爆對方的大腦呢？”

     「博里安，你走吧，我站著不動，想一些不需要從網路上偷來的謎語。」麥克斯回答。

    亞瑟語氣說：

     “這裡有很多謎團，不需要解開。”

     ——專欄裡的謎語？

     - 當然，其中有比大多數官方認可的智力主張更有趣的無雲意識怪癖。

     ——在我看來，這個專欄看起來更像是知識垃圾場。 其中可能隱藏著什麼有趣的秘密呢？

     — 嗯，例如，關於火星夢的問題。 有沒有辦法確定我們周圍的世界不是火星夢…

     - 我知道。 但這是沒有答案的，因為不可能反駁純粹的唯我論，即周圍的世界是你自己想像的虛構的或人造的矩陣。

     ——並非如此，這個問題預設了一個非常具體的社會經濟現象。 在回顧巴託的計畫時，甚至有兩個答案浮現在腦海中。

     - 甚至兩個？

     ——第一個答案在問題的陳述上有邏輯上的不一致。 火星夢中不應該有火星夢；這樣的疑慮是現實世界的一個顯著特徵。 為什麼你需要一個火星夢，而你想逃離火星夢呢？ 它可以重新表述如下：提出這樣的問題本身就證明了您處於現實世界中。

     - 好吧，假設我在火星夢中，我對一切都很滿意，我只是想檢查一下我周圍是否有一個真實的世界。 開發商也創造了同樣的夢境，讓他們的海市蜃樓更真實。

     - 為了什麼？ 使客戶痛苦和懷疑。 根據我對這類組織的了解，他們的軟體會影響客戶的心理，使他們不會提出不必要的問題。

     - 嗯...在我看來，你說話就像一個相信周圍世界現實的人。 並且你根據你的信仰給予適當的論點。

     - 為什麼我要尋找證明世界不真實的論點？ 浪費時間和精力。

     - 所以你反對火星夢？

     — 我也反對毒品，但這會改變什麼呢？

     - 第二個答案呢？

     ——我認為第二個答案比較複雜，也比較正確。 在火星夢中，世界看起來並不……無盡。 不容納矛盾的現象。 在裡面你可以贏而不會失去任何東西，或者你可以一直快樂，或者，例如，一直欺騙所有人。 這是一個監獄世界，它是不平衡的，任何人都可以看到它，無論程序如何欺騙他。

     ——我們應該在自己的勝利中尋找失敗的種子嗎？ 我想現實世界中絕大多數人都不會問這樣的問題。 火星夢的客戶更是如此。

     - 同意。 但問題是：「有辦法嗎」？ 所以，我提出一個方法。 當然，原則上，任何能夠使用它的人都不可能最終被關進這樣的監獄。

     - 我們的世界不是一座監獄嗎？

     ——諾斯底教意義上？ 這是一個痛苦和苦難不可避免的世界，所以它不可能是一個理想的監獄。 現實的世界是殘酷的，所以才是現實的世界。

     - 為什麼，這是一個特殊的監獄，囚犯在裡面有機會獲得釋放。

     “那麼，從定義上來說，這裡就不是監獄，而是再教育場所。” 但迫使人不斷改變的世界卻是真實的。 這一定是它的特性。 如果發展達到了一定的絕對上限，那麼世界要麼被迫進入下一個狀態，要麼崩潰並重新開始循環。 將這種秩序稱為監獄是沒有意義的。

     - 好吧，這是我們為自己建造的監獄。

     - 如何？

     - 人們是惡習和激情的奴隸。

     「因此，每個人遲早都會為自己的錯誤付出代價。

     — 火星夢的客戶如何付款？ 他們活得長久，死得幸福。

     - 我不知道，我還沒考慮過。 如果我從事類似的行業，我會盡一切努力隱藏副作用。 也許在契約結束時，虛擬實境惡魔會為客戶的靈魂而來，將他們撕碎並拖入地獄。

    馬克斯想著這個畫面，不禁打了個寒顫。

     ——那些對這個設定感興趣的人的靈魂最終會到達巴托位面。 也許你和我都已經死了？ ——亞瑟再次微笑。

     “也許對於死亡來說，生命看起來就像死亡。”

     “也許男孩就是女孩，反之亦然。” 恐怕我們無法透過這種方式掌握澤西蒙不間斷的法陣的智慧。

     - 是的，今天不可能確切知道。 我想和我的朋友們見面，你願意加入嗎？

     “如果他們想通過喝神經毒性液體逃到其他飛機上，那就不行。” 我簡直無法忍受這個現實的邏輯。

     - 我擔心他們會這麼做。 我說，我們是惡習的奴隸。

     “要知道我聽到了你的話，燃燒的人。” 當你想再次了解色西蒙的智慧時，就來吧。

    吉斯澤萊人輕輕地行了一個武士鞠躬，然後轉身回到了柱子上，似乎在尋找其他不需要解開的謎語。

    離開了不尋常的火星人，麥克斯深入了下一個位面。 他試圖快速穿過綠色天空下的鋼鐵平原，但在一堆幾乎燙手的桌子和沙發旁邊，他被阿爾森發現了，他和一群陌生的同事在一起，麥克斯只能從一本參考書中提取他們的名字，但不能從他的記憶中。 他不得不忍受另一批關於他與勞拉的所謂愛情冒險的粗俗笑話，以及幾次堅持不懈的提議要投身於某件事。 最後，麥克斯態度軟化了，吸了幾口帶有奈米粒子的特殊巴托水煙袋。 煙霧帶有某種水果的味道，令人愉悅，完全不會刺激醉酒者的呼吸器官。 顯然，那裡確實存在一些有用的奈米顆粒。

    鮑里斯發來訊息，他們已經通過了泡沫迪斯科的沼澤位面，準備在火之國第四位面品嚐燃燒的苦艾酒。 因此，如果麥克斯繼續放慢速度，他就有可能跟上他的朋友們完全不同的波長。

    第三槍伴隨著震耳欲聾的迪斯可節奏、尖叫的人群和泡沫的噴泉，泡沫不時地在泥濘的沼澤泥漿中沸騰，或從低沉的鉛灰色天空中墜落。 沼澤地上方，到處都掛著幾個平台，鍊子上的鍊子伸向鉛灰色的天空，上面有舞者為人群熱身。 在中心最大的平台上，有一個同樣惡魔般的控制台後面有一個惡魔 DJ。

    馬克斯決定小心翼翼地在專門建造的平台上度過瘋狂的樂趣。 「巴托是一個秩序的位面，而不是混亂的位面。 但是這個不尋常的火星人不相信虛擬現實，他說這是一個純粹混亂的世界，他是對的，他環顧四周隨意跳躍的人群。 – 這些人是誰，真誠地享受生活，或相反，在噪音和酒精中淹沒他們的痛苦？ 它們是原始混沌的粒子，任何東西都可以從混沌中誕生，這取決於你拉動哪一條線。 我看到未來蒼白、半透明的圖像，由於這些粒子的隨機碰撞，它們可能會出現或消失。 在這種混亂中，每秒都有成千上萬的宇宙變體誕生和死亡。”

    突然，麥克斯自己想像自己是個混沌的幽靈，騎在泡沫雲上。 他跑起來一點，跳躍，飛翔……多麼美妙的欣快和飛行的感覺啊……再一次，跳躍和飛行，從一朵雲到另一朵雲…… 馬克斯嚐到了泡沫的味道，發現自己正置身於跳舞的人群中間。 「你正在吃陰險的奈米粒子，」他惱怒地想，試圖應對在這泡沫狀的瘋狂中飛翔和旋轉的持續慾望，就像一頭被石頭打死的小象「小飛象」一樣。 - 這是一個多麼棒的封面。 我們需要盡快出去喝點水。”

    他蜿蜒躲閃，爬到了離烘乾機較近的高處，烘乾機從四面八方向渾身濕透的惡魔吹來彈力的熱風刀。 它們會定期引起女惡魔的尖叫和吱吱聲，她們忘記了隱藏自己的、不太貞潔的節日服裝。 馬克斯在烘乾機下站了很長一段時間，無法回過神來。 頭空虛輕盈，語無倫次的思緒像巨大的肥皂泡一樣在裡面膨脹，破裂得不留痕跡。

    魯斯蘭似乎靠在附近的牆上。 他看起來很高興，就像一隻吃飽了的貓，並吹噓自己差點在這團亂七八糟的泡沫中殺死了一個醉酒的惡魔母狗。 事實上，現在再找到她來完成這個案子幾乎是不可能的。 魯斯蘭大喊他需要離開五分鐘，然後他就會回來，他們會玩得很開心。

    馬克斯忘記了時間，但似乎已經過了五分鐘多了。 魯斯蘭沒有出現，但他似乎開始放手了。 「就是這樣，我要戒毒，尤其是化學藥物。 好吧，也許是一杯苦艾酒，也許是兩杯，但不要再有奈米顆粒的水煙了。”

    分配給消防計劃的大廳相對較小，其主要吸引力是中心的一個大圓形酒吧，看起來像一座火山，裡面噴出白色的火焰。 這張照片由幾個旋轉的煙火和一個真正的托缽僧場景完成。 與之前瘋狂的沼澤相比，幾乎是一片寧靜的田園風光。 鮑里斯和戴蒙在酒吧找到了馬克斯，正在喝著一種完全平淡無奇的礦泉水。

     - 嗯，你去哪裡了？ ——鮑里斯很憤怒。 - 再喝三杯苦艾酒！ ——他向活著的調酒師問道，調酒師正在憂鬱地擦拭著石杯和玻璃杯，他的形像是一個瘦骨嶙峋、有蹄、長著山羊角的惡魔。 戴蒙顯然已經處於輕微的虛脫狀態，他重重地坐在一張高腳椅上，沒等苦艾酒被點燃，就把它打翻了。

     “等等，”麥克斯打了個手勢阻止鮑里斯，“我現在就走開一點。”

     ——你打算離開那裡做什麼？ 你走了快一個小時了，正常人還有時間清醒、再喝醉。

     “你知道，飛機上粗心的旅客會面臨許多危險。”

     — 您至少與這位經理討論過您的職業前景嗎？

     - 哦是的！ 我完全忘記了職業前景。

     - 馬克西姆，這是怎麼回事！ 你們聊了這麼久做什麼？

     ——主要是關於我的火星夢之謎。

     - 哇！ 「你絕對不是一個野心家，」鮑里斯搖搖頭。

     「是的，我也覺得是時候創業了。」調酒師突然插話。 – 你們是電信公司的嗎？

     - 還有其他人在這附近走動嗎？ ——鮑里斯哼了一聲。

     - 嗯，隨著新年假期......這裡有很多人。 當然，你們舉辦了一場精彩的派對，我還見過更好的。

     - 你在哪裡看到了更酷的東西？ ——馬克斯對這種無禮行為感到由衷的驚訝。

     - 是的，例如 Neurotek，這些傢伙就這樣走來走去。 規模宏大。

     — 看來你常常和他們一起出去玩？

     「他們今年買下了整個黃金大道，」調酒師繼續說道，沒有註意到其他人的笑容。 - 這是你需要發展事業的地方。 嗯，原則上，你可以在電信上試試看...

     「我們的大老闆就坐在那裡，」鮑里斯拍拍戴蒙的肩膀，戴蒙正在點頭。 – 和他討論你的職業，但不要倒更多，否則你在試用期就得洗櫃檯了。

    令人驚訝的是，酒水服務人員按捺不住，竟然開始在對外界刺激反應較弱的戴蒙身上擦東西。

     - 聽著，博里安，你說你知道一些關於阿瑟史密斯的不雅故事。

     - 這只是骯髒的八卦。 你不應該告訴所有人。

     - 我的意思是連續的一切嗎？ ！ 不，如果你願意的話，我今天不會離開你。

     - 好吧，讓我們來告訴你。

    鮑里斯親自熄滅了燃燒的糖，並添加了一些果汁。

     — 祝新的一年，我們的艱鉅任務成功！

    麥克斯因焦糖般的苦味而皺起了眉頭。

     - 呃，你怎麼能喝這個！ 已經告訴我你的骯髒八卦了。

     - 這裡需要一些背景知識。 你可能不知道為什麼大多數火星人都這麼木訥？

     - 憑什麼？

     - 以這樣的方式，該死的，他們的父親卡洛把他們從一根木頭上削下來......他們通常沒有比這根木頭更多的情感。 他們每年只在重大節日微笑幾次。

     — 在我在火星上的整個時間裡，我曾經與我們的老闆「聊天」了五分鐘，並與亞瑟「聊天」了幾次。 對其他人來說就像“你好”和“再見”。 當然，老闆對我壓力很大，但亞瑟很正常，儘管有點困惑。

     “對於普通火星人來說，亞瑟甚至太正常了。” 據我了解，真正的火星人並不認為他是他們自己的人。

     ——他還是人事部門的大佬嗎？

     - 他媽的會弄清楚他們的等級制度。 但從技術上來說，這似乎不是最後一個數字。 他發布了一系列關於參考書和各種規劃師的更新。

     ——據我了解，火星人不允許「陌生人」介入重要事務。

     - 哦，麥克斯，別挑剔。 你同意他對火星人來說很奇怪嗎？

     — 我目前有一個稍微不具代表性的比較基礎。 但我同意，是的，他很奇怪。 幾乎和正常人一樣，只是他沒有在聖誕樹下喝酒…

     - 所以，從血統上來說，他是百分之百的火星人。 當它們在燒瓶中成熟時，會在其中添加一堆不同的植入物。 然後也在成長的過程中。 其中一項強制操作是情緒控制晶片。 我不知道細節，但事實上所有火星人都有一個內建的選項來調節各種荷爾蒙和睪固酮。

     — 睪固酮，它似乎相當改變...

     - 別無聊。 一般來說，任何最憂鬱的火星人都可以透過簡單地按下虛擬按鈕來關閉任何負面情緒：長期憂鬱或不快樂的「初戀」。

     - 方便，沒什麼好說的。

     - 當然方便。 但我們的亞瑟在童年時出了點問題。 火星機器人可能搞砸了，他沒有收到這個有用的升級。 因此，所有的情緒和荷爾蒙都在向他襲來，就像普通的鄉下程式設計師一樣。 帶著這個缺陷生活對他來說似乎很困難；「正常」火星人看他就像看殘疾人一樣…

     — Borya，你顯然檢視了他的病歷。

     ——我沒看，懂行的人都這麼說。

     - 知識淵博的人...是的。

     - 所以，麥克斯，如果你不想聽，就不要聽！ 把你的批判性思考留給一些科學辯論。

     - 明白了，閉嘴。 我希望所有的污垢都還在前方？

     - 是的，這是介紹部分。 八卦本身如下。 由於我們的亞瑟在童年時受過如此嚴重的傷害，他對木頭火星女人並不特別感興趣。 更傾向於“人類”女士。 但幸運的是，他的外表並不耀眼，即使對於火星人來說也是如此，而且你無法用混亂的對話來愚弄普通女性。 似乎有某種情況，但沒什麼特別的…麥克斯！ 我有點警告過你。

    麥克斯無法控制臉上露出懷疑的笑容。

     - 好吧，Boryan，別生氣。 就好像你自己相信這一切一樣。

     ——有知識的人不會說謊。 我不明白我在說誰！ 簡而言之，亞瑟花了很長時間從人事部門追逐一個漂亮的小妞。 但她根本沒有註意到他，也沒有跟他打招呼。 好吧，有一個美好的時刻，當所有人都回家了，整個街區只剩下亞瑟和他嘆息的對象時，他決定不顧一切，把她釘在工作場所。 但她不領情，同時傷了他的鼻子和心。

     — 戰鬥女士被抓住了。 那麼，下一步是什麼？

     - 這位女士被解雇了，他仍然是火星人，儘管有缺陷。

     ——這位在職場上遭受骯髒騷擾的女主角叫什麼名字？

     「不幸的是，歷史對此保持沉默。

     - 噗噗，當然抱歉，但沒有名字，那就是祖母在長凳上的八卦。

     - 這個故事的所有意圖和目的都是真實的，好吧，百分之九十是肯定的。 至於這個名字，我也很抱歉，但我會把它賣到頭版，花幾千塊錢，現在會在巴厘島喝雞尾酒，而不是和你在一起......

     - 你的目標是正確的：幾千...如果我們用一些人類惡霸代替一個有缺陷晶片的火星人，那麼這個故事將變得最平庸。 甚至沒有任何關於他如何騷擾她的細節。

     - 好吧，我沒有舉蠟燭。 好吧，也許是的，我們的亞瑟成為了某人陰險陰謀和挑釁的受害者。 順便說一句，據我所知，他不知何故與我們的老闆艾伯特發生了爭執。

     “這不太可能對我們有任何幫助。” 糟糕！ 戴蒙在哪裡？

    馬克斯開始擔心地環顧四周，尋找那隻瘋狂的毛絨恐龍。

     - Borya，你有他這個朋友嗎？ 你能在追蹤器上找到他嗎？

     - 別擔心，他是成年人了，附近不是莫斯科東部。

     - 最好確認一下。

    戴蒙被發現在同一層的廁所裡，他的頭在流水下的水槽裡。 他像海豹一樣噴鼻息，並把紙巾扔得到處都是。 恐龍濕漉漉的頭毫無生氣地掛在背上。 然而，兩分鐘後，戴蒙顯得精神煥發，甚至開始向他的戰友提出要求。

     - 你到底為什麼把這隻山羊留給我？ 他一刻也沒有閉嘴。 我只是想打他的角。

     「抱歉，我以為你會是個理想的傾聽者，」鮑里斯聳聳肩。

     ——我錯過了什麼有趣的事嗎？

     - 這是關於火星人骯髒騷擾的粗俗八卦。

     - 麥克斯，你猜出了所有謎語嗎？

     - 最有可能的是，我猜對了。

     ——總之，我也有個謎語。 我們去兜風吧，然後告訴你…別拖我後腿！ 我完全沒問題！

    要說服戴蒙改喝低酒精飲料很困難。 他們坐在一座小火山口舒適的沙發上。

     - 那麼，酒精遺忘之神為你帶來了什麼樣的好主意呢？ ——鮑里斯問。

     - 不是一個想法，而是一個問題。 火星人有性行為嗎？ 如果是這樣，怎麼辦？

     「是的，酒神不可能帶來任何更明亮的東西，」麥克斯搖搖頭。 – 它們是什麼類型的問題？ 他們做同樣的事情。

     - 就像誰一樣？

     - 顯然像人一樣。

     「不，等一下，」鮑里斯插嘴說。 ——你說話真大膽。 你看到了，知道嗎？ 你在現實生活中見過火星人嗎？

    馬克斯想了想，試著回想起他在電信工作時是否遇過火星女人。

     「我當然看到了，」他回答。 – 我沒有密切溝通，那又怎樣？

     ——噢，那就是你自己不知道，但你卻表態了？

     - 好吧，對不起，是的，我還沒有和火星人有過機會。 為什麼火星人要採取特殊的方式呢？ 你自己剛剛談到了火星人不成功的戀愛關係。 他還表示，一些沒有完全修補的經理不會被「木頭」火星人所吸引。 你講述這一切是基於對他們的愛情傳統的什麼假設？

     - 別讓我困惑。 我的故事是關於什麼的？

     - 關於什麼？

     ——關於對普通女性的騷擾。 那裡沒有談論火星人。

    鮑里斯的講話故意變慢，他打著誇張的歡快的手勢，顯然是在試圖彌補他透過語言手段表達思想的能力的下降。

     「好吧，你也休息一下吧。」麥克斯不顧鮑里斯的抗議，從鮑里斯手中接過一杯蘭姆酒和火星可樂。 “已經不可能和你進行充分的討論了。” 你不記得十分鐘前說過的話了。

     - 我記得一切。 你是表現得很聰明的人，麥克斯。 你不知道，你沒看過，但你卻做出了斬釘截鐵的陳述。

     - 好吧，抱歉，考慮到你的矮人背景，顯然火星女人都很矮，留著鬍鬚，而且非常可怕，以至於她們被關在最深的洞穴裡，永遠不會被展示出來。 一般來說，他們這樣做是為了以防萬一，而火星人是透過發芽繁殖的。

     - 哈哈，真有趣。 戴蒙實際上提出了一個嚴肅的問題；沒有人真正知道這是如何發生的。

     - 因為沒有人問這麼愚蠢的問題。 現在，擁有新晶片型號的社交網路的各種有天賦的用戶都可以以任何他們想要的方式、在任何位置、與任何一組參與者一起做到這一點。

     「我實際上指的是身體上的性行為，」戴蒙輕鬆地澄清道。 – 關於社群網路的一切都很清楚。

     ——你們兩個可能不知道，火星人的技術能力早已允許他們在沒有身體接觸的情況下繁衍後代。

     - 所以你是說火星人不會現場做這件事？ ——鮑里斯更加咄咄逼人地問。

     “我聲稱他們想怎麼做就怎麼做，想和誰一起做就行，僅此而已。”

     - 不，馬克西姆，那是行不通的。 君子議論的前提是必須對市場負責。

     - 沒什麼該死的。 為什麼我不負責市場？

     「如果你回答，我們就自殺吧。」鮑里斯變得自滿，向對手伸出了手。 - 戴蒙，打破它！

    馬克斯聳聳肩，伸出手回應。

     - 是的，沒問題，只是我們擔心什麼以及爭議的主題是什麼？

     “你是說火星人可以隨心所欲地做愛嗎？”

     - 是的，你在說什麼？

     - 不是這樣！

     - 不是那樣的，怎麼樣？ 我的陳述假設這兩個選項都是可能的，僅此而已。

     「而我，呃……」鮑里斯顯然遇到了困難，但很快就找到了出路。 - 我聲稱有一些規則...

     - 好吧，Boryan，我們打賭有一千個小兵。

     「不，戴蒙，等等，」鮑里斯以意想不到的速度把手抽了出來。 - 我們去喝一瓶龍舌蘭酒吧。

     - 是的，也許如你所願？

     - 不適合瓶子。

     - 好吧，氣泡也很有用。 戴蒙，打破它。

    鮑里斯若有所思地搔了搔蘿蔔，問道：

     - 我們現在如何解決我們的糾紛？

     「現在讓我們問問 NeuroGoogle，」戴蒙建議。

     -你在問什麼？

     - 火星人如何做愛...是的，這裡有有趣的影片...

    麥克斯只是搖搖頭。

     - Boryan，你似乎知道一百萬個不同的故事和八卦，但在這裡你決定賭一些完全是廢話。 我建議你承認輸了下注。

     “就是啊，你什麼都不知道還吵架。” 我確信那裡存在一些問題...我現在不記得這一切是怎麼回事...他們肯定有關於誰應該與誰繁殖以及以什麼順序繁殖的規則，例如為了培育理想的種族超級書呆子。

     “該死，我們的爭論不是關於繁殖的。”

     - 是的，不要挑剔！

     「我們需要一個獨立的仲裁者，」戴蒙表示。

     — 理論上，我可以推薦一名仲裁員候選人。

     “他對火星生活的各個方面都比我了解嗎？” - 鮑里斯很驚訝。

     “當然，她不知道那麼多可疑的傳說，但她在這個問題上可能更了解。”

     - 哦，你還認識某個火星女人嗎？ ——戴蒙很驚訝。

     - 不。

     「啊，這顯然是勞拉，」鮑里斯猜測。 ——我們該如何向她提出這樣的問題呢？

     - 希克，她肯定和火星老闆上過床，她應該清楚知道。

     「我們不會上來，但我會上來問她一些有趣的問題，」馬克斯回答道，側身看了一眼打嗝的戴蒙。 - 你靜靜地坐在附近。

     - 這不行！ ——戴蒙很憤怒。 ——我打破了它，沒有我任何決定都是無效的！

     - 那麼勞拉不是一個選擇。

     - 哎呀，為什麼不立即選擇這個選項呢？

     - 我該如何更有禮貌地向你們解釋……各位先生們，你們已經喝醉了，但她仍然是一位女士，這不是關於勒熱夫斯基中尉的笑話。 所以要嘛相信我的誠實，要嘛提名你自己。

     - 為什麼每個人都對這個勞拉如此大驚小怪？ ——戴蒙繼續憤慨。 - 試想一下，某種女人！ 我打賭她會親自追我。 呃，我們是不是感到困惑了？

     “我們很掙扎，不用我幫忙勾引她。”

     - 該死的，麥克斯，這個論點是神聖的。 我們必須以某種方式做出決定，」鮑里斯堅持說。

     - 是的，我不拒絕。 你的建議？

     - 好吧，我的建議是出去散步並思考一下。 我們甚至沒有了解最根本的計劃。

     ——我完全、完全支持。 所以，戴蒙，我們起來吧！ 你需要走一點路。 所以，我們把眼鏡留在這裡。

    接下來的第五架冰面飛機與第八架冰面飛機合併在一起，因為俱樂部沒有所有九架原始計劃的場地。 該計劃的一個特點是巨大的淺藍色冰塊，它具有非常真實的體現。 它們是由一種實驗鐵磁液體形成的，該液體在室溫下、沒有磁場的情況下凝固。 在它的影響下，液體融化並可以呈現任何最奇怪的形狀。 它可以變得透明或鏡面，可以將房間變成一個多層的水晶迷宮，即使是清醒的人如果沒有新年應用程式的幫助也很難走出迷宮。 與真正的冰相比，高科技假日冰沒有那麼滑，但入口處仍然提供特殊鞋套的選擇，有溜冰鞋或鞋釘。

    該層的俱樂部建築順利過渡為天然的地下洞穴。 冰舌流入裂縫和縫隙，通往行星未探索的深處。 這個迷宮幾乎是真實的，因此比之前的地獄維度更可怕。 巨大的巨石和閃閃發光的山丘贏得了客人的尊重。 他們在各種各樣的走廊、架子、飛簷和冰橋中徘徊，儘管用薄薄的、幾乎看不見的網圍起來，以避免與失去警惕的邪惡生物發生意外。 我們爭論了一些關於如果我們切斷網格並跳入某種裂縫會發生什麼的問題。 某種自動系統是否會起作用，軟化冰層或以某種方式改變墜機現場的景觀，還是一切都寄望於惡魔般的謹慎？ 戴蒙試圖展開新的爭論，意味深長地暗示麥克斯剛從正常重力的世界來到這裡，從五米處輕微墜落不會對他造成任何傷害，但他自然會被派去探索火星地牢的深處。 在迷路了一些之後，嘗試了幾種冰淇淋，並儘量不要沉迷於“冰霜”雞尾酒，他們使用該應用程序，最終來到了一個冰洞，它順利地變成了通往下一架飛機的冰瀑布。

    不少妖魔妖女們悠閒地繞著石窟結冰的湖面騎行，有時還想展示一下自己的花式滑冰技巧。 但最吸引人注意的不是滑冰者，而是坐在冰桌上百無聊賴的金髮美女。 金色的薄膜翅膀在她背後升起。 她隨著冰冷計劃的音樂輕輕地跳舞，用吸管喝著雞尾酒，並習慣性地捕捉到許多欽佩甚至有時是嫉妒的目光。 她華麗的翅膀隨著音樂的節拍而顫抖，燃燒的花粉雲散落在她周圍。 勞拉梅 (Laura Mae) 化身墮落格蕾絲 (Fallen Grace) 來參加節日，她是一位成功擺脫惡魔奴役並站在光明勢力一邊的魅魔。

    鮑里斯和戴蒙立即開始從兩側推擠馬克斯。 麥克斯當然更願意悄悄地從勞拉身邊溜走，以免以後因為醉酒的毛絨恐龍和紅色獸人的行為而臉紅，但勞拉自己注意到了他，燦爛地微笑著揮了揮手。

     - 好吧，終於是今晚的主角了！ - 戴蒙很高興。

     「別傻了，我會說的，」麥克斯靠近冰桌，嘶嘶地說。

     - 放輕鬆，兄弟，我們不是白痴。 「所有的牌都在你手裡，」鮑里斯把手放在心口上向他的戰友保證。

    「奇怪的是她為什麼獨自站著，」馬克斯想。 — 成群結隊的球迷和後腿狂奔的火星當局在哪裡？ 或許這一切都是我的想像。 這位理想的女性與其他幾乎理想的女性有何不同？ 透過讓我相信她的現實，也許還透過她的目光，她的目光每一秒都在挑戰世界，幻想著關於她的各種骯髒的事情。”

    麥克斯發現自己已經盯著勞拉看了很長一段時間，但她只是掩飾了眼中的輕微嘲諷，微微轉過頭，以更有利的角度展現了自己。

     - 嗯，我看起來像什麼？ 我是那麼謙虛和善良，但我卻是為誘惑和惡習而生的。 誰能抵擋我的魅力嗎？

     「沒有人。」麥克斯爽快地答應。

     — 而且我知道你的角色的名字。 伊格納斯對嗎？

     「原來如此。」麥克斯驚訝道。 - 而且你比許多書呆子對這個主題有更好的理解。

     「老實說，我讀過詳細的描述，」勞拉笑道。 — 事實是我無法啟動遊戲本身。

     — 您必須先在那裡安裝模擬器。 已經很老了，不能輕易放手。 如果你願意，我會幫忙。

     - 好吧，也許下次吧。

     — 應用程式的附加模組怎麼樣？

     — 抱歉，但我決定放棄知識激情妓院的想法。 恐怕大家只會注意「妓院」二字。

     - 嗯，是的，我同意，這個主意不太好。

     - 但我還有別的事。

    一架長著大眼睛、咧嘴笑的頭骨形狀的私人無人機從勞拉身後飛了出來。

     - 這是莫特，很可愛吧？ 可憐的可怕的死靈法師，或者說他在遊戲中是誰的頭骨？

     - 我不記得自己了。

     這架無人機看起來像是客製化的，形狀合適；該程式只是掩蓋了它的螺旋槳和其他技術配件。

     — 裝修費用是公司出的，但我想自己留著。

     蘿拉搔了搔她光亮的“禿頭”，頭骨滿足地抽動著，下巴格格作響。

     — 很酷的效果，是你自己做的嗎？

     — 差一點，一位朋友就幫忙了。

     - 一個熟人意味著...

     - 好吧，麥克斯，你很忙，我決定不為瑣事打擾你。

     - 有時你可能會分心。

    麥克斯突然感覺完全清醒了，就好像他在濃密的水中摸索了很長時間，突然突然浮出水面。 他突然被許多聲音和氣味的嗡嗡聲淹沒，明亮而充滿活力，就像在春天的森林裡一樣。 「我通常根本不注意氣味，」馬克斯想。 - 為什麼我在這些冰宮中央聞到了花香？ 這可能是勞拉的香水。 她總是聞起來很香，就連她的那些合成香煙聞起來都像香草和香料…”

    鮑里斯觀察著戰友的夢幻狀態，開始在聊天中給他發不滿的信息：“嘿，羅密歐，你忘了我們來這裡的目的了嗎？” 幸虧如此，麥克斯短暫地擺脫了昏迷，但他的大腦無法立即轉動，所以他沒有多想，就直接脫口而出。

     — 蘿拉，但我一直想知道火星人如何建立家庭並生孩子？ 浪漫什麼的？

     - 為什麼會問這樣的問題？ - 勞拉很驚訝。 — 你打算結婚嗎？ 請記住，我的朋友，火星女人的心像斯泰吉亞的冰一樣冷。

     - 不，這只是無聊的好奇心，僅此而已。

     - 火星人通常做他們想做的事以及他們想要的方式。 通常他們會簽訂某種智能合約來共同撫養孩子。 成熟的婚姻關係，就像人與人之間一樣，被認為是歧視。

     - 涼爽的…

     - 太糟糕了，可以根據電腦上的檔案愛一個人嗎？

     - 嗯，我想這很糟糕。 火星人如何選擇共同教養孩子的伴侶？

     - 不，你肯定喜歡上了某個火星女人。 來吧，告訴我她是誰？

     - 我沒有上當，你怎麼想的？ 如果我喜歡一個人，那絕對不是火星人。

     - 為誰？

     - 嗯，周圍還有很多其他女人。

     - 哪些？ - 勞拉輕聲問道，與他的目光相遇。

    這個表情包含了太多的內容，以至於馬克斯立刻忘記了關於火星人的爭論，也忘記了他一般在哪裡，只想著現在誰的名字值得念。

     — Max，你不介紹一下你的朋友嗎？ 你們會一起做各種聰明的事嗎？

     - 哦，是的，我們正在與鮑里斯一起工作。 迪瑪來自安全部門。

     — 我希望我們的安全部門正在保護我們？

     「好吧，今天，我們更有可能照顧安全部門，」馬克斯開玩笑說，但立即遭到了不滿的戴蒙的一腳踢。

     - 哦，這是你的鏡子共產主義笑話。 在蘇聯，你負責你的安全部門。

     - 類似的事情。

     - 我有一份禮物給你。

     - 哦酷！

    「該死，」麥克斯想。 “可惜了，我沒有什麼禮物。”

    蘿拉拿出一個小塑膠盒，造型是深綠色火星孔雀石。 裡面是一副厚厚的紙牌。

     — 這些卡片預測未來。

     — 就像塔羅牌一樣？

     - 是的，這是來自東方集團的天神（塔樓的祭司）使用的特殊牌組。

    麥克斯拿出最上面的牌。 它描繪了一個蒼白、瘦弱的火星人在岩石沙漠中，在黑色的天空下閃爍著刺眼的星星。 馬克斯凝視著星座圖案，有那麼一瞬間，他彷彿看到了真實天空的無盡虛空，星星顫抖著，改變了位置。

     - 這張卡是什麼意思？

     - 火星牌通常意味著謹慎、克制、冷酷，如果牌面倒置，則可能意味著破壞性的激情或精神錯亂。 意義有很多種，正確的解釋是一門複雜的藝術。

     「為什麼不開發某種能夠解釋它們的應用程式呢？」鮑里斯建議道，語氣中明顯帶著懷疑。

     — 您認為該應用程式可以預測未來嗎？

     - 好吧，我寧願相信這個程序，也不願相信某個吉普賽人。

     ——你不相信卡牌，但你相信晶片能解決所有問題嗎？ 天神有時會預測死亡之主的未來。 如果他們犯了哪怕一個字的錯誤，任何應用程式都救不了他們。

     - 嗯，你能算我的算命嗎？ ——麥克斯問道，想要打斷這場爭論。

     “也許吧，如果時間和地點合適的話。” 隱藏甲板，切勿取出。 這些都是特殊的牌，它們具有強大的力量，即使有些人不相信它們。

     ——你自己用過嗎？

     “到目前為止，他們對我的預測都實現了。”

    麥克斯將帶有火星人的卡片放回原處，然後關上盒子。

     “我不想知道我的未來。” 讓它對我來說仍然是一個謎。

     - 是的，麥克斯，有一個黏糊糊的紅發傢伙，長著虛擬的觸手，似乎來自你的部門，他告訴我關於人性之謎的正確答案是神經技術。 這是某種愚蠢嗎？

     - 好吧，戈登當然是個無聊的傢伙，但神經技術是正確的答案。 不過這更像是個笑話。 沒有正確的答案。

     - 為什麼它不存在？ 遊戲裡已經有答案了。

     — 遊戲中沒有正確答案。

     - 為什麼不？ 主角正確回答了女巫的謎語，否則他不會活下來。

     ——主角可以給任何答案，因為魔女愛他。

     - 嗯，這意味著正確答案是愛。

    聽到這樣的解釋，鮑里斯忍不住懷疑地咳了一聲。

     - 好吧，你無聊的同事也發出了同樣的聲音。 各種聰明人知道自己錯了的時候都會這麼做。

    鮑里斯的眉頭皺得更深，但顯然想不出合適的接續。 出於某種原因，他和勞拉立刻就不喜歡對方了，馬克斯意識到很難將談話轉回輕鬆討論火星風情的傳統。 他稍微停了下來，試圖弄清楚如何進一步滑行，餐桌上立刻陷入了尷尬的沉默。

    魯斯蘭在附近停下來，挽救了局面。 他注意到了馬克斯，用評價的目光掃過勞拉的船尾，對他豎起了大拇指。 他沒有時間做出更多不雅的動作，勞拉注意到了麥克斯的視線方向並轉過身來，這讓魯斯蘭有點害羞。

     -也是你的朋友嗎？

     ——魯斯蘭，來自安全部門。

     — 殘酷的套裝。

     「SB 裡我們有著裝要求。」魯斯蘭回答道，恢復了平靜的外表。

     - 真的嗎？ ——蘿拉笑著，輕輕撫摸著戴蒙的西裝。

     - 嗯，當然不是每個人都適合...你覺得新年假期怎麼樣？

     「太好了，我喜歡主題派對。」勞拉用一種讓人無法分辨是否是諷刺的語氣回答。 — 魯斯蘭，你會如何回答這個問題：什麼可以改變人性？

     “我以為安全部門已經禁止了各種謎語。” 明天我會親自處理。

     「魯斯蘭不喜歡書呆子的娛樂，」馬克斯解釋說，以防萬一。

     「真可愛，」蘿拉又笑了。 - 但還是？

     ——死亡確實會改變人性。

     - 呃，多麼粗魯...

     - 這個問題有一個普遍不好的歷史。 這是帝國鬼魂在炸掉另一位神經植物學家的頭之前問的。

     - 嚴重地？ - 麥克斯很驚訝。 - 這是一個古老的電腦遊戲中的問題。

     - 嗯，我不知道，也許是從遊戲中得知的。 鬼魂們玩得很開心。

     - 正確答案是什麼？

     - 是的，沒有正確答案。 只是娛樂而已，死前還要受苦，絞盡腦汁。

     「很奇怪，應用程式不認可我的謎語，」勞拉抱怨道。

     「他媽的書呆子，他們只錯過他們喜歡的謎語。」馬克斯比魯斯蘭早一秒回答道，魯斯蘭正要開口。

     - 就是這樣，麥克斯，當你創建你的軟體和應用程式時，不要忘記我。

     - 是的，我會同意你所有的謎語。 那裡有什麼？

     — 有沒有一個選項可以猜出我的日記裡寫了什麼？

     ——你有日記嗎？

     ——當然，所有女孩都有日記。

     - 這更像是個謎語...你能讓我讀嗎？

     - 沒有人應該看它。

     - 為什麼不？

     - 嗯，這是一本日記。 女生日記裡通常會寫什麼？

     - 他們對男孩的看法。 你猜對了嗎？

     - 不關我的事。 嗯，不完全是...

     ——所以你可以猜，但你不會讀？ 然後，你知道，每個人都會幻想。

     - 是的，只要你喜歡。 你是不是已經開始幻想了？

     - 我？ 不，我不是那樣的……」麥克斯感覺自己臉微微紅了。

     - 開玩笑，抱歉。 你能猜出我寫了什麼關於你的事嗎？ 我們會跟你打賭一個你猜不到的願望……好吧，我又開玩笑了。

     「事實上，我們得走了。」鮑里斯陰沉地低聲說道，拉著戰友的衣袖。 “我們要到達底層。”

     “我也準備下樓去跳舞。” 你會陪我嗎？

     「很高興，」魯斯蘭立刻自告奮勇。

    在冰瀑布處，鮑里斯故意放慢速度，試圖脫離公司的其他人。 瞪大眼睛的頭骨已經在前方某處閃爍，隱藏在流向冥界深處的無盡人類河流中。

    「如果這一切都是真的呢？ - 馬克斯想。 “我們很容易忘記我們周圍的世界只是一個幻象。” 憎惡火星一切的帝鬼會怎麼想？ 在玩耍時，我們會不自覺地揭示神經世界的真實本質。 我們呼籲逐漸吞噬我們思想的數字惡魔。 沒有人可以在這條河上逆流而上。”

     - 我可以把它放進你的背包裡嗎？ -麥克斯一邊問道，一邊轉動手中的盒子。

     - 丟它。

     - 我們走快一點。 否則，勞拉就會被某個魯斯蘭跳舞，我認識他。

     - 來吧，你找到了這個火星妓女。

     - 哇，什麼字。 又是誰把她的口水流到地板上了？

     “我從來沒有對她流過口水，不像你。” 聽你快樂的推文真是令人作嘔。

     “他已經厭倦了……那時我就不會聽了。” 順便說一句，你欠我一個泡沫。

     - 為什麼是這樣？

     - 你輸了，蘿拉說火星人做他們想做的事，想怎麼做就怎麼做。

     - 是的，但是他們簽了合約。

     - 僅用於撫養孩子。

     「所以也許他們會簽一份臨時性交的合約……不過好吧，」鮑里斯揮了揮手。 - 泡沫多，泡沫少。 這個賤人正在利用你。 她給了我一些便宜的卡片。 你認為這意味著什麼嗎？ 沒有那樣的該死的事情！ 她正在努力縮短皮帶......

     - 鮑里斯，別開車！ 他和阿爾森一直在我耳邊嗡嗡地談論她。

     - 我承認，我錯了。 你不應該和她一起出去玩。

     - 為什麼？ 同意她可能擁有有用的人脈，而她如何建立這些人脈並不重要。

     “當然有，但是你和那個奇怪的火星亞瑟在一起的機會比和她在一起的機會要大得多。”

     - 是的，我不抱任何虛假的希望。

     - 有些東西看起來不太一樣。 Lorochka，讓我幫你，讓我為你批准一切...

     - 去你的！

     “我要去最低層，看看地獄深淵。” 你和我在一起還是跟隨你的勞拉？

     - 我會告訴你...好吧，讓我們去看看深淵...我稍後會跟踪它。

    第六位面終於化為一道大裂縫，向下延伸。 在這片地牢裡，沒有其他通往地獄的路。 但這個計劃在現實世界中卻只是順利降臨。 新年的應用程式模擬了地形不同部分在不同角度的坡度，並部分交換了它們。 因此，追蹤器上最近的條形在側面某處以瘋狂的角度可見。 扇區之間的轉換相當尖銳，欺騙前庭器官的效果也相當好。 特殊的球形機器人嚴格地依照虛擬定向重力從分段破碎的地形滾下，增強了效果。

    然而，他們穿過第六位面的速度太快，根本無法體會到它的效果。 到了下一個計劃，斷層進入了俄羅斯空天軍很久以前建造的掩體。 帶有滑動格柵的巨大貨運電梯通往那裡。 該應用程式模擬了一間被火焰吞沒的小屋，從黑色的天空墜落到世界末日廢墟的中心。 經過特殊調校的機械裝置在移動時會發出可怕的嚎叫聲和刺耳的噪音，並伴隨著模仿的抽搐聲。 這無疑為一些站不穩、拿著飲料和零食的邪惡生物增添了有趣的感覺。 在安全預防措施範圍內的粉碎之後，地面撞擊、雷聲和科技狂歡派對的混亂降臨到了剛剛恢復元氣的客人身上。

    事實上，地堡自然保持得不錯，但規劃模仿了一座不斷腐朽腐朽的地獄城市，所以毛絨柱子、牆壁碎片到處都是，天花板上掛著斷梁。 通道裡充滿了濃稠的綠色漿液，流入裂縫和洞中。 踩在橫跨它們的橋上是很可怕的。

    我們也必須衝破一群地獄般的生物，跳入瘋狂的戲劇和扭曲之中。 麥克斯的眼睛瞬間充滿了來自翅膀和尾巴的光芒，在光線和音樂的酸性射線中混合成一團角。 他的頭甚至開始疼痛，彷彿預示著宿醉即將來臨，所有留在這裡的慾望都消失了。 他在鮑里斯耳邊大喊，他們該繼續前進了。 鮑里斯點點頭，要求等一下，然後他開車去上廁所。 麥克斯剩下要做的就是坐在酒吧裡觀賞酒神狂歡。 酒吧弗雷迪·克魯格立刻過來提議加點酸性的東西，但麥克斯使勁搖頭。

    主舞池位於一個大廳裡，大廳裡鋪著一些來自恐怖電影的令人毛骨悚然的白色瓷磚。 在某些地方，牆壁和地板上甚至插有鉤子、鐵鍊和其他酷刑用具。 鏈條顯然是重製的，但其餘的設計看起來像是軍事工程天才的原始作品。 麥克斯只能猜測它原本的用途。 上層 DJ 的惡魔般的咆哮聲極大地阻礙了我們的注意力集中，呼喊著要搖滾派對等等。 大廳中間還有幾個有圍欄的斜坡，通往地堡的下層。 那裡不時冒出「有毒」煙霧。 顯然，對於那些沒有上層垃圾和狂熱的人來說，那裡有一場運動。

    馬克斯注意到勞拉在疾馳的人群中央。 當她獨自跳舞時，兩個鬼鬼祟祟的別西卜人已經明顯地靠近了。 儘管有種種不適，麥克斯還是難以抑制想要推動周遭所有人的慾望。 「鮑里斯可能是對的，」他想。 “她的魅力很難抗拒。” 我想知道哪個更強大：虛擬實境還是勞拉梅的魅力。 Boryan可能會選擇魔獸…”

     - 最大限度！ 我完全聾了！

    魯斯蘭逼近他，繼續在他耳邊大喊。

     - 你為什麼大喊大叫，我什麼也聽不見。

     - 調低晶片上的音量並開啟聊天。

     - 現在。

    馬克斯完全忘記了神經晶片的這些有用功能。

     - 為什麼不陪伴蘿拉？ - 他問道，享受著接下來的沉默。

     - 我只是想給你惹麻煩。 你對這個長著翅膀的金髮女郎有什麼計劃嗎？

     「這並不是因為我們在工作中相遇。」麥克斯假裝漠不關心地回答。

     - 為了工作？ 嚴重地？

     - 嗯，一個女孩在莫斯科等我。 這就是為什麼勞拉沒有任何問題...

     - 我相信莫斯科的女孩會欣賞你的誠實，兄弟。

     - 聽著，你為什麼打擾我？

     “我只是不想讓我們之間產生任何摩擦，兄弟。” 既然你在莫斯科有女朋友，我現在就去跟蘿拉碰碰運氣。

     - 泡沫派對上的那個惡魔怎麼樣？

     - 現在要去哪裡找她？ 而且，你必須同意：這個婊子好多了…

     - 好吧，祝你好運。 別忘了告訴我們事情進展如何。

     「是的，當然，」魯斯蘭苦笑道。

     - 來吧，我來看看專業人士的作品。

     「別推我的手臂，我覺得你不能用力，你要小心點…」

    在麥克斯看來，或者魯斯蘭的眼神閃過一絲不確定。 看來這只是因為他沒有再浪費時間去喋喋不休，也沒有去鼓起勇氣，而是立刻出發去迎接自己的命運。 他的黑色翅膀和燃燒的黃色眼睛無情地穿過人群。

    「該死，我為什麼要炫耀，」麥克斯想。 “我應該說我們正在為婚禮做準備。” 媽的，這就是嫉妒…”

    回來的鮑里斯打斷了他的折磨。

     ——我們要踢腳嗎？ - 他一邊問，一邊打電話給酒保。

     - 讓我們更好地去那裡。

     - 那我們走吧。 我希望我能找到戴蒙。

    戴蒙發現自己來到了隔壁的酒吧。 他們在一個高大的三角形玻璃杯裡為他調製了某種多彩的雞尾酒。

     - 我們已經到最底層了。 你和我們在一起嗎？ ——鮑里斯問。

     ——我稍後再跟上。

     ——餵，這是什麼女人的泔水？

     - 好吧，這不是我。

     - 給誰？！ - 鮑里斯對他咆哮。

     「蘿拉，」戴蒙有些猶豫地回答。

     - 勞拉？！ 你沒看嗎，他已經跑去拿雞尾酒給她了！ 如果我們把你丟在火熱的飛機上就好了。

    鮑里斯不以為然地搖搖頭。

     “她說我毛茸茸的，她可以這樣抱我。”

     - 呃！ 就這樣，他結束了。 我們走吧，麥克斯。

     - 我會趕上的。

     - 當然，如果新情婦讓你走的話。 真是恥辱！

     - 好吧好吧，我盡快…

    鮑里斯還來不及發表新的譴責長篇大論，戴蒙就匆匆喝了一杯雞尾酒退了出去。

     “你看看這個婊子對男人做了什麼。”

     「是的，這是戴蒙自己的錯，」馬克斯笑道。 “你不應該說勞拉會追他。” 正如那個火星人所說，有些偶然說出的話比任何鎖鏈都更可靠。

     ——確實，我們的戴蒙高估了自己的實力。 我們走吧。

    每個人自然都對巴託的最新計畫抱持著不可思議的期待。 所以，歷經千辛萬苦穿越充滿危險和驚喜的地獄空間的賓客們，在到達地獄堡壘時，都感到有些失望。 甚至疲勞，考慮到我們一路上要經過多少酒吧和水菸吧。 不，幾公里深的燃燒裂縫底部的巨大堡壘的圖片正是我們所需要的。 但在經歷了先前的奇蹟之後，她不再著迷，也沒有喚起人們對瘋狂元素的真正敬畏。 或者麥克斯只是厭倦了一切。 他關閉了應用程序，這樣舊晶片上的圖像速度就不會變慢。 事實上，俱樂部的最後一個大廳是一個半圓形盆地形狀的大洞穴，類似於搖滾馬戲團。 它的入口幾乎位於天花板下方。 在搭乘電梯或沿著無盡的火焰樓梯下降後，客人會發現自己位於周圍岩石腳下的一個相當平坦的平台上。 某種官方聚會正在中央的舞台周圍聚集，向任何人頒發有價值的獎品，並為未參與的人提供其他獎勵。 酒吧和舒適的沙發隱藏在兩側幾乎垂直的懸崖的陰影中。 鮑里斯並沒有感到驚訝，立刻從最近的酒吧偷了一瓶干邑白蘭地。

     「我們再往前走吧，那裡的景色很美。」他建議。

    著名的雅馬俱樂部的盡頭有一個寬闊的陽台，陽台後面有一個岩石山谷，突然延伸到地球未知的深處。 確實，斜坡並沒有那麼陡峭，任何有膽量的遊客都不會冒險爬過低矮的護牆，甚至在穿越火星的野生景觀後還有機會保持部分肢體完好無損。 顯然，為了這次的場合，護牆上拉了一個高高的金屬網。

    他們直接拖了幾把椅子到網前，準備若有所思地喝一杯，欣賞下坡令人印象深刻的捲起。 黑色和紅色的鋸齒狀岩石在陽台旁安裝的幾盞強力聚光燈的照射下顯得很可怕。 連光線都沒有到達斜坡的盡頭，只能猜測深處那些奇異的陰影中隱藏著什麼。 馬克斯喝了一口乾邑白蘭地，五分鐘後，他的腦中又響起了令人愉悅的聲音。 陽台上沒有其他人，慶祝人群的喧鬧聲，由於石袋發出的一些奇怪的聲音，幾乎傳不到這裡，只有微弱的呻吟聲和洞裡巨石的破裂聲強調了他們的孤獨。 很長一段時間，他們只是坐著，喝著白蘭地，凝視著黑暗。 最終，鮑里斯無法忍受，打破了沉默。

     - 沒有人知道它的真正深度。 也許這就是直通火星地獄的道路。 那些膽敢下去的瘋子再也沒有回來。

     - 說真的，為什麼？

     “他們說那裡有一個由隧道和洞穴組成的迷宮。” 很容易迷路，再加上突然排放的放射性塵埃會殺死所有生物。 但最糟糕的是，有時即使是那些來看失敗的人也不會回來。 類似的案例有好幾起，原因是遊客喝醉後掉進深淵。

     「這並沒有那麼大的深淵，」麥克斯聳聳肩。 - 更像是個陡坡。

     ——確實如此，但是人卻消失了，甚至下面也沒有發現屍體。 有東西來自火星深處並帶走了他們。 之後，陽台就被網子圍起來了。

     - 那裡沒有鎖嗎？

     「以前有一個水閘，但現在是人工岩石崩塌。 但沒有什麼可以阻止火星人挖掘一條小型旁路隧道。

     — 氣象站必須監測空氣洩漏。

     - 必須…

     “我有一種感覺，你知道每個火星庭院的故事。”

    麥克斯看著洞口那漆黑一片、聚光燈的光都照不到的地方，突然他的心猛地一沉，彷彿自己掉進了一公里長的深淵。 他可以發誓他看到那裡有動靜。

     - 該死的，Boryan，那裡有東西。 有東西在動。

     - 來吧，麥克斯，你想惡作劇嗎？ 看，我甚至會把我的手伸進網子的洞裡。 哦，火星人，該吃飯了！

    鮑里斯無所畏懼地繼續挑逗失敗的陰影。

     - 請停下來，我不是開玩笑。

    馬克斯以極大的意志力，強迫自己抬頭看向黑暗。 幾秒鐘內什麼也沒發生，只有鮑里斯醉酒後的尖叫聲在山洞裡迴盪。 然後麥克斯再次看到了深處一個模糊的人影如何從一處流向另一處。 他二話不說，抓住鮑里斯的手，用盡全力將他拉離球網。

     - 麥克斯，別說了，這不好笑。

     - 當然這不好笑！ 我告訴你，那裡有東西。

     - 哦，該死的，好吧，斯坦尼斯拉夫斯基，我相信。 一定有某種無人機在飛行......

     - 我們回去吧。

     - 好吧，我們還沒喝完…很好。

    震驚的鮑里斯任由自己被帶走。 石馬戲團的中心漸漸聚集了越來越多的人。 如果沒有可用的應用程序，真正的火星人騎著他們最喜歡的賽格威和機器人椅子蒼白的臉就顯得很突出。 顯然，隨著一些年度最佳員工的頒獎，活動即將達到高潮。 相反，被毀城市的規劃明顯是空的。 科技狂歡的衝擊力不再那麼震耳欲聾，「有毒」蒸汽雲也不再從地下室逸出。 鮑里斯堅持走向最近的沙發。 他像斷了線的洋娃娃一樣癱倒在地，含糊不清地說：

     - 現在讓我們休息一下，再四處逛逛...現在...

    鮑里斯大聲打了個哈欠，讓自己舒服多了。

     「當然，休息一下，」麥克斯同意。 “我去找勞拉，不然我們離開有點不禮貌。”

     - 走吧，走吧…

    首先，麥克斯在吧台後面發現了一個陰沉的魯斯蘭。 他看起來就像一隻棲息在棲息處的巨大的、有皺紋的猛禽。 魯斯蘭用空杯子向馬克斯致敬。 無需言語，就可以看出這次狩獵沒有成功。 馬克斯心裡有一絲幸災樂禍的感覺，幾秒鐘後他就回過神來，想起看到犯了錯誤的戰友而感到高興是不值得的。 在尋找勞拉時，他遇到了阿瑟·史密斯。 讓他驚訝的是，他的手上還拿著一個玻璃杯。

     「柳橙汁，」當麥克斯走近時，阿瑟向他解釋。

     - 你玩得開心嗎？ 你喜歡這些類型的迪斯可嗎？

     - 我一直都很討厭他們。 老實說，我正要往火星深淵裡吐口水，卻停下來盯著蘿拉梅。

    亞瑟向蘿拉點點頭，站在通往地下室的樓梯附近，與一些重要的火星老闆熱情地交談。 即使沒有新年應用程式和金色翅膀，她看起來也同樣迷人。 馬克斯認為也許他可以了解更多關於亞瑟在愛情領域不成功的冒險經歷。

     ——你有嘗試過接近她嗎？ ——他用最隨興的語氣問。

     - 是的，不知怎的，我不想排隊。

     ——我同意，她有足夠的粉絲。

     ——這就是她的超能力，愚弄各種書呆子。

     — 考慮到書呆子統治電信，這是一個有用的超級大國...

     - 每個人都有超能力。 有些有用，有些沒用，大多數人根本不知道。

     「可能吧，」馬克斯同意道，他想起了鮑里斯的無盡傳奇。 - 我希望我能找到自己的。

     -你想要什麼超能力？

    馬克斯想了一會兒，想起了他對夢境之旅的失敗。

     ——這是一個很難的問題，我可能想要有一個理想的頭腦。

     「奇怪的選擇，」亞瑟輕笑道。 ——你心目中理想的心靈是什麼樣的？

     ——一顆不被各種情緒和慾望分散注意力的心，只做它需要做的事。 就像火星人一樣。

     - 你想成為火星人以便沒有情感和慾望嗎？ 通常每個人都想成為火星人，以獲得金錢和權力，滿足自己的慾望。

     - 這是錯誤的道路。

     - 所有路徑都是錯誤的。 你認為你的老闆阿爾伯特是個榜樣嗎？ 是的，至少他是誠實的，他試圖關閉所有的情緒。 大多數火星人的行為比較簡單，只關閉負面的東西。

     - 嗯，至少是這樣。 畢竟，任何精神分析師都會說我們必須與消極情緒作鬥爭。

     “這是創造理想藥物的途徑。” 那些可以被關閉的激情沒有任何意義。 激情使人跌倒，只有在不滿足時才爬起來。 在更高層次的人看來，滿足她這一事實本身毫無價值。

     ——你認為人類的情感有價值嗎？ 它們只是阻礙了智力的發揮。

     ——相反，沒有情感的智力會因為不必要而枯萎。 如果沒有情感驅動，智力為什麼要緊張？

     - 那麼我的老闆阿爾伯特遠遠不是天才？

     - 我會告訴你一件可怕的事情，大多數火星人並不像他們看起來那麼聰明。 我們已經坐在金字塔的頂端，目前的智力足以維持我們的地位。 但除了生物和神經技術的進步之外，現在很難再誇耀任何東西了。 我們從未飛向星星。 而且，連阿爾伯特這樣的火星人也不能說是完全沒有情緒的。

     - 但他可以把它們關掉。

     - 可以調節血液中多巴胺的濃度。 但這還不是全部。 最大公司的老闆永遠不會允許一些全球競爭對手的出現，例如地球上的強大國家。 他們被對自己的地位和身體存在的完全理性的恐懼所驅使。 即使是最高科技的機器人也害怕死亡或失去自由。 不像一般人那樣，到了黏汗、膝蓋發抖的地步，但邏輯上的恐懼並沒有消失。 只有完全建立在電腦基礎上的智力才是真正沒有情感的。

     - 這樣的情報可能嗎？

     - 我想不是。 儘管數十家新創公司及其數千名員工會向您證明相反的情況：它已經在這裡，但他們只需要邁出最後一步。 但即使是 Neurotech 的量子實驗也失敗了。

     — Neurotech 是否嘗試過基於量子超級電腦創建人工智慧？

     - 或許。 他們確實試圖將一個人的個性轉移到量子矩陣上，但顯然他們也失敗了。

     - 為什麼？

     “他們沒有向我報告。” 但是，從一切都被限制的恐慌程度來看，結果是非常災難性的。 順便說一句，正是這個故事讓 Telecom 從 Neurotek 手中奪取了部分市場，幾乎成為火星上的第三家公司。 Neurotek 在其合資企業中遭受了太多損失。

     “也許他們最終創造了一個試圖摧毀他們的人工智慧。” 這就是他們如此狂熱地摧毀與該項目有關的一切的原因嗎？

     — Neurotek 的老闆們不太可能短視到創造天網。 但誰知道呢。 我已經說過，我不相信真正的「強」人工智慧。 首先，我們甚至不真正了解人類智慧是什麼。 當然，你可以採取複製的方式：創建一個超級複雜的神經網絡，並將人類特徵的所有功能連續塞入其中。

     - 那麼，這樣的神經網絡，尤其是在機率量子矩陣上，將無法獲得自我意識？

     — 我不會談論量子矩陣，但在傳統電腦上它會開始出現故障並消耗大量資源。 總的來說，人工智慧領域的所有新創公司都早就明白，程式永遠不會有自我意識。 現在他們正試圖走上擰緊各種感官器官的道路。 在直覺層面上，我也確信智力是一種與現實世界互動的現象。 我認為即使是任何感官模擬器也無濟於事。 情緒是與外界互動的同樣重要的工具，甚至可能是決定性的工具。 而情緒，儘管有傳統意義上的“愚蠢”，卻很難建模。

     - 如果一個人被剝奪了情感，他會失去理性嗎？

     - 嗯，這顯然不會立即發生。 在一段時間內，智力無疑會靠慣性工作。 因此，在極限情況下，我認為是的，完全沒有任何情感的智力將會停止。 他為什麼要採取任何行動？ 他沒有好奇心，沒有對死亡的恐懼，沒有發財或控制某人的慾望。 它將成為一個只能透過接收別人的命令才能運作的程式。

     - 所以火星人做的一切都是錯的？

     - 或許。 但火星社會就是這樣建構的，它不能容忍任何試圖與其他人不同的人，就像任何由十多個不成熟個體組成的人類群體一樣。 這只能證實我的信念。 對我自己來說，我很早以前就做出了一個決定，在身體層面上關閉情緒是錯誤的道路。 當時，這個決定看起來更像是青少年的抗議，隨後我付出了沉重的代價。 但現在我已經無法拒絕了。

     「勞拉·梅可能會同意你的觀點，」馬克斯決定配合。 – 這表明她也不喜歡那些拒絕真實感情並為每個人簽訂契約的人。

     - 憑什麼？

     - 嗯，就像，火星人不結婚，但簽訂協議共同撫養孩子...

     - 你正在談論這個。 從法律角度來看，婚姻同樣是契約，但又特殊，有人甚至會說是奴役。 火星人可以締結任何協議，包括這項協議。 這被認為是愚蠢的並且對雙方都是歧視。 這是對那個野蠻時代的迴響，當時一個女人只有屬於某些男人才能成為社會的正式成員。

     ——顯然勞拉並不是這樣的女權主義者。

     「和大多數塵世女性一樣，她是女權主義者也好，不是女權主義者也好，只要對她有利就好。」亞瑟哼了一聲。 - 然而，就像任何其他人一樣，做對他有利的事情。

     - 你會與勞拉·梅簽訂奴役協議嗎？

     “如果我們的感情是相互的，那麼這是可能的。” 但這不太可能發生。

    短暫的沉默，將接下來的柳橙汁吹掉了幾乎一半後，亞瑟繼續說道：

     “我已經嘗試過，但顯然太笨拙了。” 你能解開勞拉梅 (Laura May) 是如何在電信公司找到工作的謎團嗎？

    馬克斯小心翼翼地嗅了嗅空杯子，但沒有聞到任何酒精味。 人們只能猜測為什麼亞瑟如此開放。 馬克斯認為，如果他是孤獨的半火星人，既不能真正屬於火星人，也不能真正屬於人類，那麼各種「生命的慶典」應該會讓他感到最黑暗的憂鬱。

     ——你僱用她了嗎？

     - 我猜到了。 她因為與人事部門的一位經理接吻而在電信公司找到了一份工作。 當情感不允許理智制定正確的長期策略時，情況就是如此。

    「這真的是有關工作場所騷擾的故事的來源嗎？ ——麥克斯羨慕地想。 “將整個版本鏈追溯到 Boryan 會很有趣。”

     - 接下來怎麼辦？

     ——天空沒有塌陷，行星也沒有停止。 關於接吻的童話原來只是童話故事。 簡而言之，如您所見，事情並沒有進一步發展。 但有些人找到了工作並取得了不錯的職業生涯。

    亞瑟沉默了，悲傷地盯著鏡子。 麥克斯想出了一個「絕妙」的主意，如何幫助陌生的火星人與美麗的勞拉建立關係，贏得他永遠的感激之情，並在職業階梯上飛速上升，在至聖所、在神聖的地方擁有如此寶貴的盟友。人員服務很用心。 隨後，麥克斯在公司聚會上喝下的每一杯都咒罵了很長時間，因為只有過量的酒精才能讓他不僅能催生出如此“巧妙”的計劃，還能帶來它。達到一個“成功”的結局。

     ——好吧，既然正面戰術沒有效果，我們就得試試看迂迴戰術了。

     - 什麼樣的機動？ ——亞瑟略帶興趣地問。

     「嗯，有幾種可靠的方法可以吸引女性的注意，」麥克斯以專家的口氣開始說道。 – 我們不會考慮鮮花和工藝禮品。 但如果你勇敢地保護一位女士免受致命危險，它的效果幾乎是完美的。

     — 電信公司活動存在致命危險？ 恐怕發生這種情況的可能性遠低於統計誤差的水平。

     - 好吧，我稍微彎曲了致命的一處。 但我們完全有能力製造一個小危險。

     — 自己創建嗎？ 雖小，但我們可以說...

     - 假設勞拉必須去一些空蕩蕩的、可怕的房間，例如，去這個美妙的地堡的地下室。 在那裡，一些醉酒的電信員工會開始糾纏她。 持續到足以嚇到她，然後，偶然地，你會經過，介入，威脅解僱，然後就可以了！

     “我希望你能看到你計劃中的弱點，我的人類朋友。” 我甚至不會批評純粹的技術方面：你要如何引誘勞拉進入地下室，如何確保那裡沒有多餘的防守者？ 但你憑什麼認為勞拉會害怕呢？ 原則上，她並不是特別膽怯，考慮到我們在哪裡以及她可以向誰投訴……當地的保安會在一分鐘內接到任何電話。 我絕對不建議你去嘗試，你會發現自己處於一個極度尷尬的境地。

     - 是的，我根本就沒打算這麼做。 我有一個朋友，在我們安全部門某個令人毛骨悚然的部門工作。 我希望如果發生任何事情，他能夠恐嚇當地安全部門。

     ——半信半疑……你的朋友已經同意參加活動了嗎？

     - 我會和他談談。 我想出了一個辦法來引誘勞拉。 你看到她旁邊有一架骷髏形狀的無人機。 她真的很喜歡這個硬件，而上面的密碼就是這個問題：什麼可以改變人性？ 我知道答案。 我會悄悄地把烏龜帶進地下室，當勞拉抓住它並跟著他時，我們的陷阱就會砰地關上。

     - 或者他不會去，但會叫人帶...但這只是我，我很挑剔。 而且您沒有忘記您的黑客活動的痕跡將保留在設備日誌中。

     - 好吧，我會盡力清理的。 我認為勞拉不會深入挖掘，而且她對此也了解不多。

     - 她可能有理解她的朋友。

     — 如果發生任何事情，我會道歉並說我想看看一個有趣的效果的實現，不小心搞砸了。

     - 正確答案是什麼？

     - 愛。

     - 浪漫的。 好吧，這個計劃確實很有趣，但我想是時候了。 已經很晚了，睡前還沒吐到火星深淵。

     - 等等，你害怕嗎？ ——麥克斯挑釁地問。

     “你想占我的便宜嗎，我的人類朋友？” ——火星人很驚訝。 - 為什麼你同意提供幫助，儘管你自己冒著更大的風險？ 為什麼不想為自己做同樣的事情呢？

     「呃……」麥克斯猶豫了一下，試著想出一個合理的解釋。

     - 讓我給你一個小提示：你想得到一個恩惠作為回報嗎？

     「是的，」麥克斯覺得說謊沒有任何意義。

     - 我甚至可以猜出是哪一個。 「好吧，如果生意失敗了，我會為你提供我力所能及的任何服務。」亞瑟突然答應了。

    當麥克斯的雙腿帶著他來到魯斯蘭所在的酒吧時，他在夢中已經成功佔據了高級開發部總監的位置，並以副總裁為目標。

    魯斯蘭坐在同一個地方。 馬克斯爬到旁邊的椅子上，漫不經心地問：

     ——沒有打到勞拉嗎？

     - 這隻鶴飛得太高了，我們應該選擇山雀。 現在所有的乳頭都被拿走了。

     “不是每個晚上你都能抓住一個人的。”

     - 別告訴我你對這個爛書呆子派對還能指望什麼。

     “但現在有機會幫助一位朋友獲得一台起重機。”

    魯斯蘭諷刺地看了馬克斯一眼。

     “我想你和勞拉在一起會做得更好。” 只是不要表現得像那些成群結隊地在她身邊徘徊的樂於助人的電信書呆子。 過來告訴她她是個很酷的小妞，你想跟她交往。 這更有可能起作用。

     - 謝謝你的建議，但我希望你幫助的不是我，而是一個火星人來勾搭勞拉。

     ——麥克斯，你菸癮大嗎？ 我不會幫助任何火星人。

     - 嗯，技術上是幫助火星人，但實際上是幫助我。 這個火星人可以大大推進我的職業生涯。

     - 你認為我應該如何安排？ 走到勞拉麵前說：嘿，山羊，你想勾搭一個令人毛骨悚然、蒼白的書呆子而不是我嗎？

     - 不，這就是計劃。 一段時間後，勞拉會到地下室搽鼻子。 我知道如何引誘她到那裡。 那是所有狂歡者離開的地方。 你會跟蹤並開始糾纏她，讓她感到非常害怕，然後一個火星人會隨機進來並開始保護她。 就是那個，」麥克斯指著正在喝新鮮果汁的亞瑟。 “你更認真地對待他，甚至可以推他，稍微搖晃他，這樣一切都很自然。” 但最終他必須救她。

     — 是的，只是一個商業問題：性騷擾和對電信員工的攻擊。 莫斯科的一些加斯托爾很容易就會被關閉幾年。

     - 當然，不需要走太遠。 火星人絕對不會抱怨，而且你也不是從莫斯科來的美食家。

     - 聽著，偉大的策略家，放棄成為電信老闆的夢想吧。 我們的位置早已確定，你無法跳過。

     - 也許你是對的，這個世界上真實的一切都掌握在火星人手中，來自莫斯科的客人將不得不滿足於虛擬的成功。 我一直在想你怎麼能明白這不是火星人的夢。 畢竟藉助視覺、聽覺等東西，是無法與現實區分開來的。 我們應該尋找某種第六感嗎？ 火星人說，記住現實世界是平衡的就夠了。 你不可能在不失去任何東西的情況下贏得任何東西。 但各種不關心任何事的混蛋卻不斷獲勝。 所以你什麼都不會明白。 你也可以在森林湖面上尋找月球路徑或春天的氣息，但這不是在火星上。 或在那裡整理詩。 但所有真正的詩都已經寫好了……現在沒有人需要詩人。 無論你做什麼，你總是會懷疑。 但我看著勞拉·梅，覺得也許她是真實的。 所有火星計算機加在一起都無法想出這樣的東西...

     — 你把它很好地轉向了勞拉。 你真的希望你的這個火星人能以任何方式提供幫助嗎？

     - 為什麼不？

     “為什麼你不想親自去找勞拉，她只是覺得無聊？”

     “我不太可能嚇到她。”

     - 這不是我要說的。 走近她吧。 讓火星人擺脫火星的煩惱，享受人類的歡樂。

     - 不，我想幫助火星人。 讓他享受人間的歡樂吧，但我想看看另一邊是什麼。

     - 你知道的。 既然你堅持，我就和蘿拉一起去逛街吧。

     - 涼爽的！ – 麥克斯很高興。 - 只有你真的遇到了火星人，好。 讓一切看起來真實。

     - 來吧，偉大的陰謀家，行動吧。

    在不被注意的情況下拿走無人機就像剝梨子一樣容易。 馬克斯用相機確保樓下幾乎沒有人，只有工作人員和清潔機器人。 為了以防萬一，他把烏龜帶到了通往廁所的角落，裡面也鋪著同樣可怕的白色瓷磚。

    大約十分鐘後，勞拉注意到了丟失的情況，顯然已經檢查了追蹤器，她自信地下了樓。 馬克斯向其他同謀者發出了信號。 魯斯蘭幾乎跟在勞拉後面消失在地下室裡，火星人仔細地研究了他的玻璃一段時間，但最後，他鼓起勇氣，跟在了大家後面。 馬克斯成功地抵制住了使用無人機攝影機親眼目睹該計畫是否有效的誘惑。 他掙扎了很長一段時間，至少有三十秒，但當他伸手去摸頭骨的介面時，卻發現晶片已經失去了網路。

    「這是新聞，」麥克斯想。 – 我想知道這種情況在他們的俱樂部發生的頻率如何？ 還是我的晶片有問題？ 留在舞池裡的邪惡生物開始困惑地環顧四周，發現自己的虛擬服裝全部變成了南瓜。 「這意味著整體失敗，但安全部門的干預現在不會擾亂營救勞拉的行動，」麥克斯推理道，並向酒保要了一瓶礦泉水。

     — 你們俱樂部的網路常常故障嗎？

     「是的，這是第一次。」調酒師驚訝道。 - 讓整個網路一下子...

    馬克斯平靜地坐了幾分鐘，然後開始慢慢擔心。 「他們為什麼被困在那裡？ ——他緊張地想。 “哦，我不應該開始這個，好像事情不會成功。” 馬克斯想像出一幅畫面：一個頭部受傷的火星人躺在警察月台上，周圍都是醫生，魯斯蘭戴著手銬，不禁打了個寒顫。 當晶片高興地響起，表明網路存取已經恢復時，麥克斯從椅子上跳了起來。 他如坐針氈地轉了好一會兒，最後決定自己下去看看情況如何，半路上他看見亞瑟從地下室里站起來。 他一頭扎向他。

     - 一切進行得怎麼樣？

     “我的情況不太好，但你的朋友似乎做得很好。” 他們說話，她笑，然後他們一起離開。

     -你去哪裡？ ——麥克斯傻乎乎地問。

     - 也許去他家，或去她家…透過另一個出口。 透過這個虛擬的海市蜃樓，他們在一起看起來非常美麗。 我甚至停留了一會兒，以獲得純粹的美學愉悅……一個巨大的黑色惡魔和一個天使般的魅魔。

    「你的師！ 我只是把我的職業生涯埋在了地獄般的維度的最深處，麥克斯驚恐地想。 - 魯斯蘭，真是個野獸！ 而且我也是個白痴，就想過讓狐狸看守雞舍。”

     「啊……抱歉發生了這樣的事，」麥克斯咕噥道。

     - 這不是你的錯。 只是你的朋友決定對我們的絕妙計劃做出調整。 但他可以理解。 說真的，別擔心，但為了將來，請記住，直接要求勞拉說服一位對她的魅力不感興趣的經理來幫助你會更安全。 第二個吻就足以以犧牲公司為代價來獲得專業籌碼。 而各種複雜的計劃在現實生活中很少能奏效。

     - 你對她有那麼不好的看法嗎？ 她為什麼會同意這樣的事情？

     “我沒有不好的看法，我花了太長時間處理員工的個人檔案，試圖在世界上最富有、最強大的公司之一登上頂峰。” 這並不是一種犯罪：欺騙一位植物學家並在他的幫助下同時改善兩項職業。 但她會同意讓一個朋友對她負有個人責任，擔任一些高位。 或許我不會同意...

    「是的，所有女性都減少了社會責任，」馬克斯想。 “嗯，漂亮的女人都是這樣的。” 亞瑟微笑著看著他的臉。

     - 抱歉，麥克斯，但你的失望讓我很開心。 你真的認為勞拉是這樣的公主嗎？ 這是一個簡單問題的答案：為什麼一個人會對每個人微笑，耐心地傾聽大量單調的讚美和自我讚揚，將空閒時間和金錢花在藥物和健身房上，但同時不試圖獲得任何間接材料從中受益？ 你認為這樣的人真的存在嗎？ 更準確地說，他們當然存在，但他們不在電信公司擔任高階職位。

     “好吧，如果她根本不是公主，為什麼不買她升職呢？”

     “你愚蠢的失望讓你變得庸俗。” 她太驕傲了，不可能直接收買她。 嗯，不然價格會很高。 而且，這不是我想要的。 但對於你我這樣的書呆子來說，愛上她是很危險的。」亞瑟微笑著。 “不幸的是，勞拉對雄性生物的看法總體上很低，並且認為稍微利用它們並沒有什麼錯。”

     “也許她也會使用魯斯蘭。”

     - 或許。

     - 我會認真地和他談談。

     - 這不值得。 該做的就做了。 當然，你想出了一些愚蠢的東西，我同意了，但世界並沒有因此而崩潰。 也許她會對這個魯斯蘭感到滿意，至少有一點。

     - 你呢？

     “我本來就有機會，但又失去了。”

     - 最不可思議的事情發生兩次的規則怎麼樣？

     “這種奇怪的廢話發生了兩次。” 對於糟糕的現實世界中真正重要和有價值的東西，還有另一條規則適用：「只能一次，再也不會」。 好吧，我的人類朋友，我該走了，獨自在我那間空蕩蕩的公寓裡嚮往。

    亞瑟離開了，帶走了他對在電信業乃至任何職業的快速職業生涯的希望。 馬克斯無奈，只能推開沙發上打呼的鮑里斯，叫了計程車。

    坐在他的小廚房裡，他意識到自己完全清醒了。 我的心情很糟糕，我的頭快要裂開了，兩隻眼睛都沒睡意。 他吐槽快速通訊的成本高昂，並撥通了瑪莎的電話。

     - 你好，你醒了嗎？

     - 已經早上了。

    瑪莎看起來有點凌亂。 她周圍放著新年的金屬絲，角落裡矗立著一棵裝飾過的天然樹，馬克斯認為他可以嚐到奧利維爾的味道，聞到橘子的味道。

     - 發生了一些事？

     - 是的，馬什，抱歉，我的簽證有問題...

     - 我已經明白了。 ——瑪莎眉頭皺得更緊了。 ——這就是你想說的全部嗎？

     - 不。 我知道你很沮喪，但在這個該死的火星上，我的情況真的很糟…

     - 麥克斯，你喝酒了嗎？

     - 已經清醒了。 幾乎。 瑪莎，我想告訴你一件事，很難立即表達出來...

     - 是的，說出來，不要拖延。

     - 我在電信公司什麼也做不了，這項工作有點愚蠢，而且我自己正在做一些完全錯誤的事情......我記得我們夢想著如何在火星上一起過上美好的生活... ……

     - 麥克斯，你想說什麼？！

     ——如果我回到莫斯科，你會不會很不高興？

     -你要回去嗎？ 什麼時候？！

    瑪莎爆發出如此真誠、燦爛的微笑，麥克斯驚訝地眨了眨眼睛。

     “我以為你會不高興，我們花了那麼多時間和精力。”

     - 哦，你認為我坐在這裡等待天知道會發生什麼不會讓我感到不安嗎？ 你總是更需要這個該死的火星。

     — 如果我回來的話，我不太可能留在電信。 而且我們會花很多錢買回程機票，而且還得換個地方從頭開始。

     - 麥克斯，胡說八道。 你在莫斯科找不到工作嗎？ 這樣的專家，會被他雙手撕扯在這裡。 最終我們會賣掉我們不需要的東西。

     - 這是真的嗎？ 也就是說，你不會譴責我，讓我蒙羞？

     “如果你現在出現在門口，我不會對你說一句話。”

     ——就算我醉入柴火？

     「我會接受任何形式，」瑪莎笑道。 “我知道你去那裡是為了在你那該死的火星上喝醉。”

    麥克斯鬆了一口氣，覺得一切還沒那麼糟。 「為什麼我如此痴迷於在火星上工作？ 嗯，很明顯這不太好。 我們得關掉這家店，回家幸福地生活。” 他和瑪莎又聊了一會兒，麥克斯終於平靜下來，幾乎選好了回程機票，關閉了快速轉接窗口。 當他睡著的時候，他夢見了遙遠的莫斯科，他是如何回家的，瑪莎是多麼溫暖、柔軟地迎接他，她的貓在他腳下摩擦，奇怪的火星人和地下城市的虛假美景在那裡變成了一個令人不愉快但無害的夢。 「當然，羞愧地回家並不是最可靠的辦法。」馬克斯一邊想，一邊把自己埋得更深。

    目標只有一個，路徑有千條。
    誰看到了目標，誰就選擇了道路。
    選擇這條路的人永遠到達不了那條路。
    對每個人來說，只有一條路通往真理。

    馬克斯猛地從床上坐起來，心臟狂跳。 「鑰匙！ 我怎麼認識他？！ ——他驚恐地想。

    

    一排排一模一樣的混凝土盒子從公司一輛小型貨車的窗戶飄了進來。 工業區的建築值得社會主義現實主義或立體主義信徒的最高讚譽。 所有這些街道和路口都以幾何正確的角度相交，只是數量不同。 而且，洞頂上還存在著裂痕和礦脈的圖案。 馬克斯再一次想到，如果沒有虛擬實境的拐杖，他們是多麼無助。 如果沒有電腦線索，就不可能離開這樣的區域；當地辦事處認為沒有必要花錢購買真實的標誌或牌匾。 為了以防萬一，他用氧氣面罩檢查了自己的包，畢竟是伽瑪區：即使對於沒有準備的人來說也沒有什麼危險，但在這裡即使只有一半的重力，你也不能長時間跑上樓梯。

    格里格像往常一樣，在前排座位上沉思，鮑里斯則懶洋洋地坐在對面的後排，周圍是裝著設備的塑膠箱。 他心情很好，很享受這趟旅行和戰友們的陪伴，狼吞虎嚥地吃著薯條和啤酒。 馬克斯感到有點尷尬，因為鮑里斯認為他幾乎是他最好的朋友，他無法鼓起勇氣說他已經決定要回到莫斯科。 「還是還沒決定？ 我為什麼要去夢境金庫進行這趟愚蠢的旅行？ - 馬克斯想。 - 不，我真的很指望它。 不存在這樣的巧合。” 但那個多年來迫使人們不惜一切代價湧向紅色星球的惱人聲音，卻同樣堅持低聲說道：“既然出現了這樣的情況，還有什麼理由阻止你去看看呢？”

     — 昨天你看《星海爭霸》直播了嗎？ -鮑里斯遞出一瓶啤酒問道。 馬克斯心不在焉地接過，機械地抿了一口。

     - 沒有...

     - 但徒勞的是，這場比賽將成為傳奇。 我們的死亡射手對上 Miki，這個令人毛骨悚然的日本書呆子，你知道，他從三歲起就開始玩《星海爭霸》。

     - 是的，他仍然是個書呆子。 他的母親可能整整九個月都在觀看《星海爭霸》的直播。

     - 他在複製機中長大。

     ——那就不足為奇了。

     ——徒勞，總之，我錯過了，我居然叫你去酒吧了。 已經有兩年沒有人一對一擊敗這個三木了。

     ——好久沒關注了，一會兒再看錄音。

     - 是的，錄音不一樣，你已經知道結果了。

     - 誰贏了？

     - 我們贏了。 有這麼一齣戲，他輸掉了總戰，一切都已經像可汗了…

     — 官方表格中的某些內容顯示出技術上的失敗。

     - 想想什麼混蛋，今天早上反改裝委員會在他的晶片上發現了違禁軟體。 怪胎，我們一贏，禿鷹就會立刻蜂擁而至。 但沒關係，可以這麼說，我們保存了真實桌子的螢幕截圖並將其鑄造在花崗岩上。 網路不會忘記任何事！

     「噗，禁用軟體。」麥克斯哼了一聲。 — 是的，我永遠不會相信，如果沒有軟體和額外的小工具，所有這些數百個單元的 mikrik 真的是可能的。 據說這是一場純粹智力的戰鬥！ 還有人相信這種鬼話嗎？

     - 是的，我明白，但你必須承認日本人擁有最先進的隱藏腳本和小玩意，但我們仍然贏了。

     ——然後他就被公然地趕了出去。 這就是我停止觀看的原因。

    汽車開進一個大型下沉式車庫，停在一個混凝土坡道前。 坡道的平緩部分與車廂地板完全齊平。

     「我們到了，」格里格說著下了車。

     「好吧，我們當物流經理吧。」鮑里斯爽快地回應，開始拉出裝著設備的箱子，箱子兩側畫著電信標誌，頂部有圓角橫桿的字母“T”，兩側都有無線電發射符號。

     「它看起來不像夢境儲存設施，」麥克斯聳聳肩，環視著這個不起眼的灰色房間。 - 一排排擠滿人的生物浴場在哪裡？ 定期停車。

     「儲藏室在下面，」格里格說。

     - 我們要去那裡嗎？

     - 必須。

     ——我們要打開幾罐夢想家的木塞嗎？

     「不，當然不是，」格里格驚訝地眨著眼睛。 — 絕對禁止觸摸 Biovan。 只有替換路由器和電信計算機。

     - 就這樣？ 「無聊，」麥克斯說。

     「如果有什麼嚴重的事情，我們就不會被派到這裡了。」格里格氣喘吁籲地回答。

    他看起來身體不太好；把箱子搬上坡道顯然讓他很累。

     “你臉色不太好，”鮑里斯說道，“先休息一下，我們把箱子推到電梯去。”

     「不，不，我很好，」格里格揮舞著雙手，帶著誇張的快樂推著貨物。

     — 是否有客戶的大腦與身體分離並漂浮在單獨的容器中？ 那些購買了無限制關稅並希望永生的人。

     “也許我沒有在看裡面的東西。”

     — 您無權存取資料庫嗎？ 您看不到誰儲存在哪裡？

     「這是官方使用的，」格里格咕噥道。

    他把箱子留在貨梯前，轉身去拿下一個。

     - 嗯，我們是在這裡值班的。 您是否從未有興趣四處閒逛，看看什麼樣的人在這些燒瓶中游泳？

    格里格用他標誌性的渾濁目光看了提問者幾秒鐘，好像他不明白這個問題，或者不想明白。

     - 不，麥克斯，沒意思。 我到達後，找到有故障的模組，將其取出，插入新模組然後離開。

     — 您在電信工作多久了？

     - 許久。

     - 你覺得怎麼樣？

     - 我喜歡它，但我有綠色許可，馬克西姆。

    格里格急劇加快了腳步。

     - 綠色通關...

     “聽著，麥克斯，別打擾那個人，”鮑里斯插話道，“把箱子滾到那邊去，別讓姑娘們磨刀霍霍。”

     - 是的，我問了什麼？ 為什麼大家對這次清關如此擔心？

     — 綠色許可證意味著您的晶片已經配備了幾個來自安全部門的竊聽神經網絡，該網絡正式監控商業機密的不洩露情況。 但事實上，尚不清楚他們在那裡追蹤什麼。 我們的安全部門在履行職責時採取了相當偏執的態度。

     - 我問什麼並不重要？

     「沒有那樣的，麥克斯，只是有權限的人通常不想討論任何棘手的話題，尤其是那些與工作有關的話題。” 甚至是對企業文化、管理制度等無害的東西的個人看法，以及其他企業廢話。

     - 一切是如何運作的。 您還記得在電信安全局工作的魯斯蘭嗎？ 好吧，戴蒙也害怕他。 我不知道他有什麼許可，但出於某種原因，他一點也不害怕進行各種煽動性對話。 一般來說，他只稱火星人為蝌蚪或令人毛骨悚然的書呆子。

     - 這就是為什麼他在安全部門，為什麼他們害怕他？ 而有些人，麥克斯，就沒那麼勇敢，糾纏不休，讓別人處於尷尬的境地是沒有意義的。 這對你來說不是莫斯科。

     - 哦，只是不要再提醒我我是來自莫斯科的加斯托爾。 那我應該一直保持沉默嗎？

     - 沉默是金。

     - 那麼你，博爾，你喜歡保持沉默，而不是過度伸出頭嗎？

     — 對我來說，麥克斯，這種行為策略不會造成任何問題。 但人們嘴上很勇敢，但一旦遇到麻煩，就會躲進灌木叢，非常煩人。

     - 同意。 我敢說，那些冒險發起針對邪惡公司的政治鬥爭的人，儘管結果很荒謬，但他們會在你身上引起什麼反應？

     - 沒有，因為缺乏像班級這樣的人。

     - 真的嗎？ 但是，例如，在泰坦上引起騷亂的神秘組織誇迪烏斯又如何呢？ 還記得火車上的菲爾嗎？

     - 是的，我求求你了，只有一種表象，我非常確定，邪惡的企業本身就是在搞這種組織的放牧，為邊緣分子創造一個出路，同時，也為了他們的小事做點小事。競爭對手。

     - 是的，博爾，我發現你是一個頑固的憤世嫉俗者。

     ——這是裝出來的，我內心是個浪漫的人。 你知道，我在《魔獸爭霸》中的英雄是一位高貴的矮人，他時刻準備著違法以恢復社會正義。」鮑里斯一邊說著，一邊假裝悲傷，將最後一個盒子滾進了電梯。

     - 是的是的…

    金庫的電梯很大，他們和所有的垃圾都被放在一個角落裡，由一台老式的觸控螢幕控制，沒有任何虛擬介面。 一般來說，鐵門一關，所有的外在網路都消失了，只剩下夢境服務網路的訪客連結。 這種連接甚至不允許人們看到完整的儲存地圖，只能看到當前的路線，並對晶片和任何連接設備的照片和影片施加嚴格的限制。

    格里格選擇了負第五層。 “可惜了，”電梯停下來時，麥克斯想，“不會有末日片了。” 一個長達千公尺的巨大蜂巢，裡面充滿了數十萬個蜂巢，裡面有人類幼蟲，卻沒有出現在他的眼前。 夢境儲存設施位於一座古老礦井的長而蜿蜒的隧道中，該礦井向四面八方、數百公尺深的地方侵蝕地球的本體。

    從看似天然的石窟中，可以看到充滿一排排生物浴池的漂流。 為了方便移動，提供了一個有折疊邊的輪式平台。 我不得不再次將所有箱子滾到新的運輸工具上。 “那麼這一切什麼時候才能結束呢？” - 鮑里斯開始抱怨。 然而，他們一出發，他舒服地坐在一個矮箱子上，打開下一瓶啤酒，頓時輕鬆了一些。

     — 這裡可以喝酒嗎？ - 麥克斯問。

     - 誰來阻止我？ 輪式平台還是這些怪人？

    鮑里斯對著一排無邊無際的石棺點了點頭，石棺的蓋子是厚厚的、渾濁的塑料製成的，在蓋子下面幾乎看不清人體的輪廓。

     “可能到處都有攝影機。”

     - 誰會看他們，對吧，格里格？

    格里格回答他的目光中帶著一絲譴責。

     — 一般來說，伽瑪區，你不應該在這裡喝太多。

     - 相反，針腳更堅固，而且我與某些人不同，有足夠的氧氣維持十二個小時......好吧，好吧，他們說服了我。

    鮑里斯從背包裡的某個地方掏出一個紙袋，然後在裡面放了一個瓶子。

     - 你滿意嗎？

     ——不知道這裡有多少夢想家？ ——麥克斯立刻換了話題，好奇地扭頭四顧。 平台以退休金領取者慢跑的速度移動，但由於光線不佳，仍然很難看清細節。 隧道的牆壁與複雜的通訊網路交織在一起：電纜和管道，頂部還安裝了一條額外的單軌列車，載著夢想家的貨物或浴缸偶爾會沿著單軌列車漂浮。

     - 聽著，格里格，真的，倉庫裡有多少人？

     - 我不知道。

     — 你們的服務連結不提供此類資訊嗎？

     — 我無法取得一般統計數據，也許是商業機密。

     「我們可以試著數數，」麥克斯開始推理。 ——假設隧道長度為十公里，浴場分為三層或四層，台階為兩公尺半。 事實證明，二十、兩萬五千，並不是特別令人印象深刻。

     「我認為這裡有超過十公里的隧道，」鮑里斯指出。

     - Grig，你至少應該有一張地圖，隧道的總長度是多少？

    格里格只是揮揮手作為回應。 平台不斷地滾動、滾動，幾次變成側移，儲存設施看不到盡頭。 周圍一片死寂，只有電動馬達的嗡嗡聲和通訊中的液體循環打破了這一切。

     「這裡陰森森的……」鮑里斯再次開口，大聲打嗝。 - 嘿罐子裡的居民，你在那裡看到了什麼！？ 我希望你不會從你的地窖爬出來？ 想像一下，如果韌體中發生某種故障，它們都會突然醒來並爬出來。

     「Boryan，別再令人毛骨悚然了，」麥克斯做了個鬼臉。

     - 是的，平台也可能在最不合時宜的時刻崩潰。 那邊那個好像在動！

     - 是的，現在他要出去跳舞了。 格里格，位置和虛擬世界之間有什麼關聯嗎？ 也許我們開車穿過星球大戰的隧道，然後有精靈和獨角獸？

    格里格沉默了近一分鐘，最後終於屈尊回答。

     ——我想不是，Dreamland有非常強大的數據總線，你可以用任何你喜歡的方式切換用戶。 但 ISP 上有針對最受歡迎世界的專用電信電腦。

     「我們來玩聯誼吧，」鮑里斯建議。 — 那麼，麥克斯，你對這個地方有什麼聯想？ 墓園、地窖…？

     ——透過鏡子，真實的世界就在那裡，而我們則穿越它陰暗的一面。 我們就像老鼠或布朗尼蛋糕一樣，穿過城堡牆壁上佈滿灰塵的通道。 外面有舞會和豪華的大廳，但只有鑲木地板下小爪子的拍打聲提醒我們我們的存在。 但在某個地方一定有秘密機制可以打開通往另一邊的大門。

     - 什麼樣的鏡子，什麼樣的兒童童話？ 殭屍從墳墓中升起。 夢境計畫在全球崩潰，數千名瘋狂的夢想家正在圖勒市的街道上上演殭屍末日。

     - 嗯，這是可能的。 但到目前為止，除了沉默之外，沒有什麼特別令人毛骨悚然的…

    突然，隧道破裂，平台駛上天然洞穴周圍的低矮棧橋。洞底有個奇怪的粉紅色湖泊。這裡充滿了機器人的生活，機械章魚和烏賊的模糊影子在深處閃爍，有時會升到水面，纏繞在電纜網絡中。但液體中的主要居民是不成形的生物質碎片，幾乎填滿了整個湖水，使它看起來像一片覆蓋著小丘的沼澤。僅僅幾秒鐘後，馬克斯就認出了這些小丘中的人體，上面覆蓋著從水中生長出來的厚厚的外殼，就像一層果凍薄膜。

     - 主啊，真是惡夢！ - 鮑里斯震驚地說，他把瓶子舉到嘴邊，渾身僵硬。

    平台慢慢地繞著水域轉了一圈，在這個石窟後面已經可以看到下一個石窟了，然後一整片粉紅色的沼澤在毫無準備的夢境遊客震驚的目光前展開。

     「只是新的生物浴場，價格便宜，適合那些不是特別神經質的人，」格里格用平淡的聲音解釋道。 – 主網的電纜和路由器漂浮在膠體中，膠體本身就是一個群體分子介面，無論誰在其中，都會自動連接。

     “我希望我沒有在裡面游泳。”

     - 你有一個昂貴的定制訂單，據我所知，沒有。

     - 唷，感覺好多了。讓我想起罐子裡的科羅拉多蛆，我祖母強迫我在她的別墅裡收集。同樣邪惡的、蜂擁而至的污泥。

     「閉嘴，麥克斯，」鮑里斯要求。 - 我快吐了。

     - 是的，我們直接去那裡...你想游泳嗎？

    鮑里斯發出可疑的咯咯聲作為回應。

     「如果不是禁令，我會用晶片錄製一段影片並將其發佈到網路上，以阻止新的夢想家。

     「你不敢嗎？」格里格開始擔心。 “我們會因此而被解僱。”

     - 是的我明白。

     「此外，吸毒者身上還會發生更可怕的事情，但這並不能阻止任何人。

    馬克斯點頭同意，但在平台沿著粉紅色沼澤行駛的整個過程中，格里格坐立不安，試圖以某種方式阻擋他的衝鋒者的視野。當平台進入貨運電梯並開始下降到較低樓層時，他放鬆下來。

    電梯前的分類區，幾個滿載貨物的自動平台和一群穿著寬鬆晨衣的人已經在等待著他們。人群中由一名穿著油膩的技術人員工作服的超重男子帶頭。這是他們在儲存設施中遇到的第一批「活著」的人。但他們也很奇怪，沒有人說話，甚至沒有人挪動腳步，所有人都站著，望著虛空。只有技術員動了動，拍打著厚厚的嘴唇，將手指移到身前，看到格里格，就向他伸出爪子握手。馬克斯注意到他骯髒、未剪的指甲。

     - 你好嗎，艾迪克？ ——格里格淡淡地問。

     - 一如既往的優秀。我在這裡帶我們的夢遊者去醫療照護。他們在哪裡發現這些疾病，他們躺在那裡，什麼都不做，而我們在這裡為他們努力工作。可悲的失敗者，即使在生物浴中，也會找到一種方法來脫掉他們的溜冰鞋。

    葛利格對這令人費解的長篇大論也同樣冷漠地點點頭。

     - 再見，我們該走了。

     - 所以這些都是夢想家？有可能叫醒他們嗎？ – 麥克斯很驚訝。

     「夢想家，走開。」艾迪克嘶鳴一聲，毫不客氣地拍了拍最近的禿頭老者的臉頰。 “廉價的夢想家，死後仍能行走的人。”

     「走吧。」格里格揮揮手，讓同伴們爬上平台。 「它們受身體控制驅動，沒有任何意識，回到生物浴後也不會記得任何事情。

     「我想他們會記得的，」胖艾迪克擋住了平台的道路，平台乖乖地凍結了。 – 一位醫生告訴我，這就像他們看到了一個他們無能為力的夢。想像我是某人惡夢的一部分。

     - 我們該走了。

    格里格將平台引向左側，但艾迪克再次擋住了它的去路。

     - 來吧，你總是很匆忙。這裡不急。你知道有趣的事情，他們聽從我的每一個命令。你想看A312現在要抬起右腿嗎？

    艾迪克把手移到鼻子前，禿頭老頭乖乖地把腿彎到膝蓋處。

     - 最重要的是不要做得太過分，否則一個白痴最近失去了兩個瘋子。我把它們設定為跟隨模式，然後我騎在平台上睡著了。好吧，即使在生活中，他們也不閃耀智慧，但總的來說……他們花了半天時間尋找他們……你堅定了立場。

    艾迪克同樣親切地拍拍老人的肩膀。格里格顯然缺乏正確吠叫和開路的智慧。

     - 你想玩得開心嗎？

     - 不不不！ – 格里格害怕地搖搖頭。

     - 聽著，快樂的傢伙！ - 鮑里斯前來救援。 “我們玩得很開心，當然，我們正在郊遊，但你妨礙了。”

     “我沒打擾你，這裡平時沒什麼可看的，只有老人和醉漢，但今天倒是有一些不錯的標本。”

     「我發現 Dreamland 並沒有真正以禮相待客戶，」Max 煩躁地說。

     — 各種經理和機器人都在與客戶舉行儀式。什麼，我有客戶嗎？愚蠢的肉塊。 「總的來說，我不在乎，」艾迪克帶著嘲諷的微笑說。 “但我不是一個記仇的人，我可以和我的朋友分享一瓶啤酒。”

     - 分享？

     - 是的，今天有一個很好的副本，我推薦它。 A503，瑪莉四十三歲。

    艾迪克拉著一位心滿意足、衣衫襤褸的女士走上前，但她並沒有完全失去往日的美麗。

     - 兩個孩子，某個該死的公司裡有一個金融分析師。簡而言之，她是一個富有的婊子，但她沉迷於毒品，她的丈夫起訴了大部分財產，孩子們也放棄了她。終於到了這裡。所以，當然，一切都會下垂一點，但是什麼山雀，請檢查一下。

    艾迪克很隨意地解開了長袍的釦子，露出了他白色的大奶子。

     「所以我們要出發了，」格里格確定了方位，然後以騎兵的方式繞過人群，清理出進入隧道的通道。

    一瞬間，麥克斯愣住了，驚訝地張大了嘴，平台已經滾到了路上。馬克斯從昏迷中清醒過來，攻擊了格里格。

     - 停，停在哪裡！我們需要打電話給安全部門，這個怪胎到底想做什麼！

     「不，我們只是浪費時間，」格里格搖搖頭。

     - 停止！

    馬克斯試圖靠近手動控制輪，格里格盡力阻止他。

     - 停下來，我們會墜毀在某個地方。

     - 停止什麼？回頭！

     ——等我們回來的時候，等到週六的時候，一個小時就過去了，我們就沒有時間做這項工作了。我們將向安理會提交什麼：我們的言論反對他的言論？

     - 怎麼說呢，到處都是攝影機。

     “沒有人會給我們錄音，我們也無法證明任何事情。”

     - 那又如何，讓這隻山羊繼續玩下去吧？！

     「麥克斯，算了，喝杯啤酒吧。」鮑里斯出手相救。 「這些夢想家選擇了自己的命運。

     - 沒關係！ Dreamland 完全不監控其員工。他們的安全部門在哪裡找？儘管如此，一旦網路出現，我會立刻寫下的不是SB，而是圖勒警察。

    格里格只是重重地嘆了口氣作為回應。

     - 好吧，你會陷害你的同志，因為你不明白。

     -我要安排誰？

     “你要設立格里格，我們也要設立。”你自己想想，夢境會喜歡這樣的故事宣傳嗎？客戶的流失，甚至可能是直接的訴訟，都將得到解決。與電信的關係肯定會受到影響，因為它派出瞭如此誠實的員工。那麼，你認為這些誠實的員工會得到證書和獎金嗎？還是他們會把所有的狗都掛在上面？你有多小？

     - 好吧，我們需要打電話給安全部門。讓他們至少悄悄地解僱這個 E​​dik 並進行某種內部審計。

     - 是的，他們肯定會這樣做。他們會解僱這個白痴，然後他們會找另一個甚至更糟糕的白痴來代替他。我不明白這些動作有什麼意義。

     “這就是每個人說話的方式，這就是為什麼我們永遠處於一團糟的狀態。”

     “每個人都睜著眼睛到處跑，並不會讓屁股變小。”有時候，最好忘記一切，忘記它，你會少惹麻煩。瞧，也許所有這些夢想家也都想讓世界變得更美好。這將帶他們到何方？如果你拯救了整個世界，夢境也會毀掉你的職業生涯。

     — 到目前為止，在沒有夢境的情況下，我自己處理得很好。

     - 憑什麼？

     “是的，我幫助那個火星亞瑟改善了他和勞拉的關係，以至於我對自己的職業生涯感到害怕，就好像我是可汗一樣。”

     - 亞瑟告訴過你了。

     - 不，他是個有禮貌的火星人。但即使他理解並原諒了，正如他們所說，殘留物仍然存在。

     - 你看，放鬆點。你要喝點啤酒嗎？

     - 好吧，繼續吧。你有某種被動的生活地位。

     「我只是清醒地評估自己的能力，與某些人不同。與其像個傻子一樣為了別人的利益而煩惱，不如只為自己的快樂而活不是更好嗎？

     - 那個怪人艾迪克可能也說過同樣的話。

    鮑里斯只是若有所思地聳了聳肩。

     “我不碰任何人，好好生活，不干涉別人的生活。”

    月台終於到達了路線的終點。她在一個很短的死胡同裡的一扇鋼門前停了下來。它的背後是一個大型資料中心。一長排一模一樣的櫃子讓麥克斯眼花撩亂。天氣非常涼爽；空調和櫥櫃通風裝置在天花板上發出幾乎聽不見的嗡嗡聲。格里格用路由器打開了櫃子，並將帶來的最健康的盒子連接到它們。而他連結了自己，終於失去了與外界本來就不是特別穩定的聯繫。當被問到其他人該做什麼時，他丟下接線圖，指著其中一個伺服器機櫃。主要是馬克斯不得不對組裝進行修補，因為鮑里斯完全按照先前規定的原則避免了工作活動。他舒適地坐在打開的盒子旁的地板上，在聊天和喝啤酒的間隙，有時會設法交出必要的電纜或螺絲起子。

    格里格隨後介入更換故障的裝置。然後他又陷入了他封閉的鋼鐵世界。

     - 無聊。 Boryan，你想出去散步嗎？ ——麥克斯建議。

     - 這裡適合散步嗎？坐下來喝啤酒。

     - 是的，我還需要去趟廁所。你不去嗎？

     “我稍後會去那裡，以防格里格需要幫助。”如果做夢者突然從生物浴場出來，小心他們不要咬你。

     — 我帶著大蒜和銀子。

     ——別忘了白楊木樁。

    幸運的是，廁所位於死胡同的盡頭，所以不需要在不祥的石棺周圍徘徊很長時間。馬克斯有些疑惑地停在資料中心門口。 「如果我進來，我就得幫助格里格，和鮑里斯喝杯啤酒，然後幾個小時後回家。當我回來時，我需要買一張去莫斯科的機票，我向瑪莎保證，我沒有任何理由再拖延。現在是了解我在火星夢中看到了什麼的最後機會，他想。 - 機會很小，我在這裡，而陰影之王透過鏡子就在那裡。還是我就是暗影之王？這句話到底是什麼意思：你顯然想為自己創造一個新的身份，但有點太過分了。這句話將一直困擾著我，直到我生命的最後一刻。我必須確保我就是我，我的個性是真實的，否則就會發現可怕的真相。”

    馬克斯若有所思地走了五十米，來到了主車道的出口。它的直徑更大，同樣安靜和黑暗。即使有數千個一動不動的屍體的存在也不再給大腦帶來太大的壓力。他走到最近的生物浴場。儘管金庫的氣氛受到控制，它的塑膠蓋子上仍然覆蓋著一層薄薄的灰塵。馬克斯心不在焉地用袖子拂去灰塵，看到了自己模糊的倒影。他俯下身子，從鏡子看自己扭曲的臉，突然，感覺到蓋子的另一邊輕輕推了一下。他驚恐地向後退到對面的牆上，然後後退，直到他的屁股靠在另一個生物桶上。 「得了吧，殭屍末日不是這樣開始的。身體通常的程序化運動，以免萎縮，我發現了一些可怕的東西。”然而，麥克斯感覺到自己的心臟在耳邊狂跳，無法再去看那個生物浴池。 「停止一切！桑尼戴蒙斯（Sonny Dimons）無法敲開另一邊的門。看看生物浴場，確保鏡子不存在，然後去莫斯科快樂地生活。”

    麥克斯回到生物池，為了不讓自己長時間受苦，他立刻向裡面看去。沒有人進去，但現在他看到了做夢者的雙手，它們壓在蓋子上。他困惑地回頭，但翻來覆去一分鐘後，他強迫自己又回去了。那雙手並不是隨意地在裡面晃來晃去，而是指向它們來時的方向。 「或者在我看來，他們是被引導到某個地方的？簡直是無稽之談！” - 馬克斯想。 「影子會為你指明道路。」他的記憶深處浮現出這句話。 「哦，用藍色火焰把它全部燒掉，我會遵循這個所謂的標誌。無論如何，你必須在下一個岔路口折返。”

    大約一百公尺後，第一個岔路出現了，麥克斯已經不記得他們是不是從那裡來的了。他檢查了附近所有的生物浴場，幾乎立刻就發現了另一個指示他直線移動的肢體跡象。麥克斯再次感受到了瘋狂的心跳和越來越強烈的恐懼感，就像跳傘之前一樣，雖然你還沒有看到腳下的深淵，但飛機已經在搖晃，引擎在轟鳴，教官正在給最後的指示。他幾乎跑到了下一個路口。在那裡我們必須左轉。他跑得越來越快，氣喘吁籲，但不覺得累。他腦子裡只有一個念頭，如飛蛾撲火般跳動：“這些半死不活的人要帶我去哪裡？”兩分鐘後，他發現自己來到了電梯前的平台。

    馬克斯停下來喘口氣，驚訝地發現自己渾身是汗。 「你至少必須在地圖上標記出這些點，否則你永遠不知道。或者在牆上留下一個真正的標記會更安全，這樣他們以後就能找到我。但只是什麼呢？顯然這必須是我自己的血。”麥克斯稍稍冷靜下來，回到隧道中尋找線索。一位來自生物浴池深處的夢想家展現了相當得體的四指手勢。電梯裡的面板顯示他的位置是負七層。馬克斯自信地選擇了負四，並且有點慶幸陰影正在引導他向上而不是向下。飢餓的殭屍為了嚐到甜甜的肉，一定會帶他去最深、最可怕的地牢。

    出了電梯，他的腳步很快就在一個擺滿了椅子的房間裡結束了。看起來就像候車室，只不過座位上沒有乘客，而是穿著白大褂的冷漠軀幹。火車站和機場異常安靜。幾個穿著技術員工作服的人在兩排之間走來走去。他們驚訝地看著氣喘吁籲的馬克斯，但他們萎縮的責任感還不足以開始質疑。馬克斯決定不引起注意，走向其中一台咖啡機，同時絞盡腦汁地思考如何獲得下一個標誌。 「上帝禁止我周圍的人開始給我一些跡象。即使是當地冷漠的員工也可能會度過難關。”在機關槍前，他與肥胖的艾迪克面對面。

     - 哦，什麼人啊！ – 艾迪克吃了一驚。 -你在這裡做什麼？

     “所以我想喝點咖啡，我們在附近工作。”

    馬克斯開始瘋狂地在口袋裡尋找預付卡。機器未連接到外部網路。幸運的是，他發現了一張價值一百顆痘痘的卡片，這張卡片早已被遺忘在他夾克的內袋裡。這對於在儲存設施周圍跑來跑去可能是一個值得的獎勵。

     - 我正在帶領下一批人回來。連吃飯的時間都沒有。

    艾迪克繼續扮演製作鼓手。馬克斯略帶同情地看著他那群夢遊者。 「你們運氣不好，」他想。某種似曾相識的感覺迫使我仔細觀察那些一動也不動的臉孔。 「天啊！這絕對是他！菲利普·科楚拉禿頭，鬍子刮得乾乾淨淨，但他的皺紋和凹陷的臉頰卻很容易辨認，彷彿他仍然坐在火車的窗前，火星表面微紅的風景一閃而過，抱怨著自己的艱難命運。 。

     -你在哪裡孵化的？

     - 我？是的，所以……」麥克斯急忙合上手套。 “我想我看到了其中一個傢伙。”好吧，在現實世界中。

     - 怎麼了？你永遠猜不到你的哪個朋友最引人注目。這不是海洛因。也許是鄰居或以前的同學。我從來沒有想過他們中的一些人，但他們最終來到了這裡。

     - 菲爾，你還記得我嗎？

    馬克斯靠近菲爾，出神地盯著他的眼睛。菲爾自然保持著死一般的沉默。

     - 呃，兄弟，你真的認為他會聽到你的聲音嗎？ ——艾迪克居高臨下地笑了。

     -我不能跟他說話嗎？

     “用機關槍比用他更容易揮霍。”你真的沒有意識到他們已經很久沒有來這裡了。

     “你自己告訴我，他們有夢想等等。”

     - 你永遠不知道他們在那裡看到什麼。您可以將其切換為語音控制。然後他會以某種方式與你聊天……他對你來說是誰？

     - 太熟悉了你可以翻譯嗎？

     - 好吧，既然我是熟人，我就想到了一些嚴重的事情......現在是我們踩bainki的時候了，根據指示，我們不應該把它們拉得太厲害。

     — 不依照說明操作？誰會說！

     - 什麼，你認為我違反指示了嗎？ ——艾迪克帶著一種被冒犯的天真神情問道。 ——你認為我會平靜地聽這樣無端的指責嗎？我們再見吧。

    「真是個狡猾、卑鄙的小混蛋。」麥克斯厭惡地想。

     - 我不會因為任何事而責怪你。我剛剛看到一個熟人，從他那裡了解他是如何來到這裡的，這很有趣。如果改用語音控制會發生什麼壞事？

     - 是的，沒什麼特別的，但你不是 Dreamland 的員工。誰知道你會給他點什麼，嗯？

     ——這絕對不可能嗎？

     - 這是一個風險...

    馬克斯嘆了口氣，把名片遞給了艾迪克。

     - 風險是一件崇高的事。這裡有一百個痘痘。

    艾迪克眼中頓時閃過一絲貪婪的光芒，不過，對於這種人，他卻表現出了意外的謹慎。

     — 您將卡片放在機器上。當我喝咖啡時，那裡有廁所，但那裡沒有攝影機。或許你還能娶個女人？好吧好吧，別這樣看著我，我有什麼資格去評斷別人的品味。

    馬克斯咬緊牙關，但禮貌地保持沉默。

     - B032 處於模式，你只有十分鐘，不能再多了。

     「B032，跟我來。」麥克斯輕聲命令。

    菲爾順從地轉身，艱難地跟在他的臨時主人身後。出於自然的謙虛，麥克斯不允許他和菲爾單獨待在其中一個隔間裡。幸運的是，廁所完全是空的，而且乾淨得一塵不染。

     - 菲爾，你還記得我嗎？我是麥克斯，我們大約一個月前在火車上認識的？關於你如何在火星夢中看到影子的對話，還記得嗎？

     - 啊，麥克斯，正是…這是一個非常奇怪的夢。

    菲爾的表情沒有任何變化，目光心不在焉地左顧右盼，但他說得很清楚，儘管很慢，拖長了話語。

     “我沒想到你會出現在另一個夢裡。”這麼奇怪…

     — 奇怪的事情經常重演，尤其是在夢中。

     - 是的，夢想就是這樣…

     — 在現實生活中，你在那裡做什麼？還在與邪惡企業奮戰嗎？

     - 不，公司很久以前就被打敗了…現在沒有抄襲者和其他怪物了。我為孩子開發遊戲。我有一個大房子，一個家庭......我的父母明天就要來，我需要選擇好肉來燒烤......

     - 停下來，菲爾，我明白了，你做得很好。

    「媽的，我胡說什麼啊！ 「我為什麼需要這些細節？」麥克斯煩躁地想。他用意志力強迫自己集中註意力。

     - 菲爾，你還記得影子命令傳遞給泰坦的秘密訊息嗎？

     - 我記得這則訊息...

     - 重複。

     - 我不記得消息了...你在上一個夢中已經問過這個問題了...

    「好吧，好吧，考慮到我已經給了一個胖子很多錢，讓他和一個夢想家一起挺舉，我不會再顯得愚蠢了。不是。”

     - 菲爾，你還在我身邊嗎？

     - 我正在睡覺，我還能去哪裡...

     - 打開門的人所看到的世界是無盡的。 敞開大門的人會看到無盡的世界。

    菲爾的目光瞬間集中到了麥克斯身上。現在，他用目光吞噬了他，就像他們看著一個生死攸關的人一樣。

     - 密鑰已被接受。處理訊息。等待。

    菲爾的聲音變得清脆清晰，但卻毫無血色。

     — 處理完成。您想聽聽留言嗎？

     - 是的。

    由於麥克斯的嘴突然變得乾燥，所以這個答案幾乎聽不見。

     — 訊息的開頭。

    魯迪，一切都消失了。我需要逃跑，但我不敢跑到太空港一英里以內的地方。到處都有 Neurotek 特工，他們有我的所有數據。特工們發現了我們的量子設備，我試圖將其取出，我自己勉強逃脫。他們抓住任何引起絲毫懷疑的人，然後把他翻個底朝天。沒有任何許可證或屋頂可以拯救你。我沒有看到任何其他選項：我必須關閉系統。是的，這幾乎會毀掉我們所有的工作，但如果 Neurotek 獲得了觸發簽名，那將是最終的失敗。我會為自己創造另一種人格，然後爬進我所能找到的最深的洞裡。您需要等待 Neurotek 稍微平靜下來，然後重新啟動系統。在泰坦上，請花點時間核實我對神秘人的懷疑。我確信這不僅僅是偏執狂。有人把我們交給 Neurotek，而影子做不到，雖然他當然做不到，但還是…當你回到火星時，不要使用我們常用的通訊管道，它們都曝光過度了。透過夢境聯繫我。作為最後的手段，如果Neurotek 到達了火星夢，我本人或我的一個影子會在19 GMT 前往第一個定居點的Golden Scorpion 酒吧，按以下順序在自動點唱機上點三首Doors 歌曲：“月光」 《開車》、《奇怪的日子》、《靈魂廚房》。把這個酒吧置於監視之下。這就是全部。收到訊息後就毀掉快遞，我知道你有多不喜歡這樣的做法，但我們承擔不起哪怕是最小的風險。

    留言結束。快遞員正在等待進一步指示。

    “這很有效，”馬克斯欽佩地想，“他說的，金蠍酒吧……我們需要再聽一遍。”

     - 天哪，給我兩個！那是什麼？ ——身後傳來熟悉的、惡毒的聲音。

    馬克斯轉過身來，看到艾迪克那張閃閃發亮、非常高興的臉。

     - 你答應等十分鐘。

     - 他在那兒說什麼？三扇門歌曲，貼文結束。我從來沒有聽過陌生人的胡言亂語。

     “誰允許你進來的，你這個白痴？！”

    弗瑞窒息了麥克斯。我真想一心一意把腿上的肥臉拖下來，不考慮後果。

     “小兄弟，你至少應該把他帶進攤位吧。”我什麼？我想保持警惕，以免有人打擾你們這對情侶。我聽到噓-噓-噓，噓-噓-噓。但我想知道為什麼會發生這種情況，你知道這是政府財產。

     - 忘記你在這裡聽到的一切。

     - 你不會忘記這一點。另外，請原諒，但你似乎打破了我的夢想。我必須報告此事。

     “別忘了報告你自己如何處理政府財產。”

     - 你無法證明任何事情，兄弟。但即使你證明了這一點，他們也會解僱我，這是一個很大的損失。經當事人同意我會被解僱，你覺得夢境需要這樣的故事去宣傳嗎？沒關係，有先例。但您的秘密訊息將立即出現在網路上。 Neurotek到底是怎麼回事……兄弟，冷靜點，你一緊張，保全立刻就會跳起來。在這裡，數到十。你們總是可以達成友好協議。

    艾迪克的爪子微微顫抖，顯然是在期待著小兵、歐洲幣和其他非法定資金的雨點。馬克斯意識到自己遇到了麻煩，並且感到困惑。他根本不明白如何迫使埃迪克保持沉默，就像他沒有承諾預測將菲爾的信息公之於眾的後果一樣。這個決定立刻就下來了，就像有東西在我的腦海裡響起一樣。

     「給快遞員的命令：記錄物體的視覺圖像：愛德華·博博里金（Eduard Boborykin），」馬克斯讀到了徽章上的名字。 - 在 Dreamland 公司的 Thule-2 儲存設施中擔任技術員。命令火星夢境中的所有影子第一時間消滅該物體。

     - 治療。訂單已被接受。快遞員正在等待進一步指示。

     「我走了，你別累壞了。」麥克斯冷冷地說。

     “兄弟，你開玩笑吧，你是拿我來炫耀的吧？”夢想家無法對抗身體控制。聽著，我現在就把它關掉......

    艾迪克開始瘋狂地在身前移動雙手。

     — 對快遞員的命令：將物體淹沒在廁所中。

     - 治療…

    菲爾毫不猶豫地衝向艾迪克，抓住他的頭髮，試圖用膝蓋抵住他的臉。他來的很隨意，他的身體狀況顯然不足以應付這樣的屍體。但埃迪克離武術也同樣遙遠；他只是發出令人心碎的尖叫，並用手在空中揮舞。馬克斯走到他身後，高興地踢了他的膝蓋。當艾迪克將整個體重撞到瓷磚地板上時，他的膝蓋發出令人不舒服的嘎吱聲。

     「哦，操，」他可憐兮兮地抱怨道。 - 他媽的，放開我，婊子，啊啊。

    菲爾抓住屍體的頭髮，試圖將其拉向廁所。

     - 兔子，兄弟，我在開玩笑，我在開玩笑，我不會告訴任何人。

     — 給快遞員的訂單：取消上一個訂單。

    菲爾僵在原地，艾迪克繼續在地板上打滾，大聲尖叫。

     「閉嘴，白痴，」麥克斯嘶嘶地說。

    艾迪克順從地壓低了語氣，轉而低聲嚎叫。

     - 你這個愚蠢的鼻涕蟲，你甚至不明白自己陷入了什麼境地。你簽了自己的死刑令。

     - 兄弟，這真是死刑啊！我只是在開玩笑，真的，我什麼都不想說。好吧，拜託……我已經忘記一切了。

     — 給快遞員的訂單：取消之前的所有訂單。向快遞員下單：刪除該訊息。

     — 如果不存取系統，則無法進行擦除。建議清算快遞。確認清算？

     - 不。對信使的命令：向火星夢中的所有影子傳達命令，收集有關該物體的所有可能的信息，為清理該物體做好準備。按照指示進行清算。

     - 治療。訂單已被接受。

     - 等等，兄弟，不需要清算。我發誓，我是一座墳墓。

     “他們會看著你的，混蛋，別想做任何蠢事。”給快遞員的訂單：會話結束。

    菲爾立刻癱軟下來，變成了以前無害的夢遊者。

     - 是的，你再次說出「兄弟」這個詞，你的死就會非常痛苦。

    馬克斯在埃迪克的頭上最後一巴掌，然後他從膝蓋上站起來，邁出了決定性的一步離開了房間。

    他開始往門外跑，直到回到電梯才停下來。他的心狂跳起來，腦子裡一片混亂。 「剛才那是什麼！？好吧，鏡子裡的夢想家給我指路了，好吧，他們帶我去找快遞員，好吧，鑰匙到了。但我到底是怎麼這麼巧妙地嚇唬這個胖子的？我他媽是個書呆子，這就是腎上腺素的作用嗎？是的，這是一個很棒的版本，如果它也能很好地解釋我如何正確地與快遞員打交道就好了​​。”

    馬克斯停在資料中心的鋼門前，看了看手錶。他走了大約四十分鐘。格里格根本沒有理會耽誤的時間，鮑里斯對於需要擊退沿路進攻的殭屍以及承諾多買啤酒的藉口頗為滿意。唯一讓我焦慮的是艾迪克的貪婪很快就會戰勝他的怯懦。

    

    向已經讓你失望過一次的人尋求幫助是非常不愉快的。但有時你必須這樣做。因此，麥克斯考慮前往第一個定居點地區，在閱讀了幾份犯罪報告後，沒有找到比向更有經驗的同志尋求幫助更好的辦法了。而唯一可能被懷疑有這種經驗的熟人就是魯斯蘭。

    他幾乎立刻就接了電話，儘管他是在晚上休息時接到電話的。他穿著浴袍，懶洋洋地躺在一張寬大的沙發上，沙發上放著一堆枕頭，沒有臨時工具的幫助，他只用手指敲碎了核桃。附近的矮桌上放著一支點燃的水煙袋。

     - 薩拉姆，兄弟。其實我很早就在等你的電話了。

    不幸的是，正如麥克斯暗自希望的那樣，魯斯蘭看起來並不特別內疚。

     - 偉大的。您提到您有一個晶片可以完整記錄您在第一部門看到和聽到的一切。

    談話一開始就讓魯斯蘭感到驚訝。至少他放下了自己的胡言亂語。

     - 好吧，麥克斯，你甚至無法想像與任何人開始這樣的對話會遇到什麼樣的麻煩。

     - 那麼有還是沒有？

     - 這取決於誰以及為什麼。如果你真的需要它，那麼你可以假設它不是。

     - 嗯...好吧，我會重新表達這個問題，你可以幫我做點什麼，但要對安全部門保密。

     - 抱歉，在我弄清楚需要什麼樣的幫助之前，我無法做出任何承諾。

     - 沒有那樣的：和我在同一個小酒吧散步。請記住，您說過您知道圖勒的所有熱點。

     - 你喜歡從遠方來。如果你厭倦了虛擬的快樂，那麼沒問題，你對什麼有興趣：女孩、毒品？

     「我對某個地方感興趣，我需要一個可以支持我的人，他知道在這些地方如何表現。

     - 在哪些地方？

     ——在第一個定居點區域。

     “在這個狗屎坑里你只會遇到麻煩。”如果您想要真正強烈的感覺，讓我帶您去一個經過驗證的地方，那裡幾乎所有被禁止的事情都是允許的。

     ——我們需要準確前往第一個定居點的區域。我在那裡有點事。

     - 這是一個陰謀。你真的需要它嗎？

     「如果不是有緊急需要，我是不會打電話的。」麥克斯誠實地承認。

     - 好的，我們路上再討論。你想什麼時候去？

     — 明天，我們需要在某個時間（19.00 點前）到達那裡。

     - 好的，我一個半小時​​後來接你。

     “你連我們要去哪裡都不問嗎？”

     - 不要忘記關閉你的晶片，否則安全部門會問你在這種地方忘記了什麼。

     - 如何淹沒它？啟用離線模式，但仍有連接埠...

     - 不，麥克斯，你要么需要一個適合這種散步的晶片，要么一個特殊的干擾器。好的，我會看看我的補給品中的一些東西。

    第二天下午17.30點XNUMX分，一輛黑色SUV正好停在了入口處。當馬克斯爬進去時，魯斯蘭給了他一頂藍色帽子，裡面插著幾個帶有電子填充物的沉重部件。

     - 有網路嗎？

     「不，」麥克斯回答。

     — 那座塔上的標誌是什麼顏色的？

    馬克斯仔細觀察了這個完全不起眼的結構，它沒有達到洞穴的天花板。

     - 那裡沒有任何跡象。

     - 好吧，太好了，希望所有連接埠都被抑制。請記住，這件事是非法的。只有在非常惡劣的地區才可以長時間打開它。

     — 暫時關掉它？

     - 是的，在網關之後打開它。我們去哪裡？

     —「金蝎子」酒吧。

    通往第一個定居點區域最近的大門的道路在緊張的沉默中通過。奇怪的是，想要進入毒蛇的人很多，所以入口處形成了相當大的交通堵塞。馬克斯甚至擔心他們會遲到規定的時間。鎖後他的焦慮感更加強烈。狹窄的街道上擠滿了人流、自行車和一些令人難以置信的輪式殘骸，就像是從垃圾掩埋場發現的垃圾拼湊而成的。所有這一切都不斷嗡嗡作響，大喊大叫，出售熱狗和沙威瑪，似乎不僅關心交通控制系統，而且關心任何一般規則。

    周圍的洞穴很低，不超過五到十層，有許多舊塌陷和裂縫，不像富人區那些被平整的巨型地下城。幾乎所有的建築物都是砌塊結構，混凝土牆被泥土染成灰色。相對體面的瓷磚外牆的罕見內含物被掛在上面的廉價、閃爍的標誌淹沒了。頭頂上是一堆亂七八糟的半臨時通道和陽台，隨著人群匆匆而過，這些通道和陽台都面臨著倒塌的危險。而第一個定居點的區域，就有數百個這樣的小而混亂的破碎洞穴。馬克斯想起了乾擾器，戴上了帽子。

    起初，他擔心這輛巨大而昂貴的汽車在周圍骯髒的背景下會顯得太突出。但後來我意識到，正確的手推車顯然在通行權上具有優勢。他們的移動速度比人流快得多，因為那些急匆匆的殘骸急於躲避那輛鳴著喇叭、閃爍著車頭燈的SUV。

     - 現在你可以注射自己了 為什麼我們要去那裡？ ——魯斯蘭打破了沉默。

     — 我需要見一個人。

     - 和誰一起，如果這不是秘密的話？

     “我不確定，我什至不知道他會不會來。”

     - 真是一坨狗屎，嗯，麥克斯？我不想再教你關於生活的事，但在我看來，你的開始是徒勞無功的。

     — 考慮到我在電信的職業生涯已經毀了，我還能做什麼？

     “我明白你的意思了，你想把你的職業生涯毀掉歸咎於我嗎？”相信我，你對火星人的想法最初完全是個笑話。

     - 現在，當然。我其實是在尋求幫助，但你卻真的把我搞砸了。

     ——被陷害了？你說得多麼大聲。

     ——那個火星亞瑟很不高興。

     - 這隻蝌蚪到底為什麼要蘿拉？他要對她做什麼？

     - 我的想法和你一樣。百分之九十九的男人都想對她做同樣的事情。

     - 聽著，麥克斯，不要撒灰塵！我老實問你：你要親自去接近她嗎？你說不。為什麼我需要為了他媽的神經植物學家而表演？我和蘿拉聊了大約五分鐘，那裡沒有火星阿爾法男性。

     - 所以有必要不是混蛋，而是嚇唬她。我請你幫我。我的職業，不是火星人！現在這個職業生涯結束了。

     “我想說，這事關生死。”我會立即派你去的。

     - 那個地下室發生了什麼事？第二次她沒有拒絕你嗎？

     「她第一次並沒有停下來，只是標準鏟球對她不起作用。

     — 哪一項不符合標準？

     “我漂亮地告訴她我喜歡她。”像往常一樣，小雞們喜歡它。

     - 你說的這麼漂亮是什麼？

     「好吧，如果你這麼感興趣，我告訴她，如果我想了解如何區分我們的世界和虛擬現實，如何了解我不是在一個他媽的生物浴缸裡游泳，而且這不是一個卑鄙的火星夢在我周圍…我可以尋找水上的月球路徑或春天的氣息，或瀏覽愚蠢的詩歌。但無論我做什麼，我總是會懷疑。只有關於你，我確信你是真實的，所有火星計算機加起來都無法想出這樣的東西......

     - 哦，你真是個浪漫的人！...你...你... - Max已經氣得哽咽了，找不到合適的形容詞。

     - 只是不要爆裂。什麼，我用了你的話嗎？好吧，對不起，我應該親自去說，這樣我就不會妨礙你了。為了與火星人建立友誼的幻想而放走這樣的小妞簡直是愚蠢的

     “你也許不想這樣，但你還是陷害了我。”但現在我需要你的幫助。

     - 沒問題。

     — 你和蘿拉的關係怎麼樣？是只有一次還是很嚴重？

     - 情況很複雜。

    為什麼很難呢？

     - 是的，所有這些都在談論家庭幸福和其他廢話...

     - 為什麼你對與勞拉的家庭幸福不滿意？

     - 對我來說，家庭、孩子和其他鼻涕根本不是一個選擇，不可能。我不打算討論這個。

     - 聽著，也許你們會吵架，她會很不高興，就在那一刻......

     - 最大限度！你想步行回家嗎？

     ——好了，話題結束了。

    「是的，政治陰謀顯然不是我的事，」馬克斯想。

    大約五分鐘後，魯斯蘭在路口故意放慢了速度。右邊的路通往另一個山洞，想拐進去的人並不多。轉彎前的混凝土盒子上有兩公尺長的俄羅斯帝國國旗形式的塗鴉：紅色和深藍色的兩條垂直條紋，由斜線隔開。只是中間不是金色的星星，而是一隻握著二十世紀卡拉什尼科夫衝鋒槍的骨手。

     — 本地創造力？ ——麥克斯問。

     - 一個幫派標誌，但有些人認為他們更像是一個凍傷的教派。總之，再往前就是他們的領地了。

     - 什麼樣的幫派或教派？

     — 死手，他們就像是在為無辜摧毀的俄羅斯帝國向所有人復仇。追隨者被禁止安裝神經晶片；因為違反了“純潔性”，這個可憎的東西在沒有麻醉的情況下被從頭骨上切下來。或者他們向他們注入重化學物質，將他們變成徹底被擊敗的自殺式炸彈襲擊者。加上血腥犧牲的入會儀式。總的來說，他們試圖盡可能地讓自己看起來像東方集團。在三角洲地區工作的少數人之一。親愛的人們，他們不會與三角洲無家可歸的人混在一起。

     - 我們在他們領土上的酒吧怎麼樣？

     - 幸運的是，沒有。我給你舉了個例子，如果你決定在該地區散步，請注意原住民的圖畫。它們幾乎總是標記邊界，任何鸕鶿遊客都不會越過邊界。

    金蠍酒吧位於一個偏僻的、甚至是第一個定居點的住宅區。周圍的建築很普通，之間有狹窄的通道，有許多半塊大小的敞板蟻丘，有拱形的入口，後面可以看到陰暗的庭院——水井。魯斯蘭把車停在一個小停車場，停車場上方懸掛著一座有鐵路的橋。停車場的三面都用金屬網圍起來，第四面是一棟居民樓的空白牆。一列火車剛從頭頂駛過，搖晃著正對著鐵路的房子的窗戶。停車場裡幾乎沒有車。

    當馬克斯爬出來時，橋上有幾滴髒水滴落在他身上。空氣很涼爽，但同時又渾濁，帶著金屬的味道，還夾雜著垃圾場的氣味。馬克斯不假思索地將氧氣面罩拉到了他的口鼻孔上。

     - 那你打算到處走走嗎？ - 魯斯蘭問。

     — 這裡只有一個名字：伽瑪區。守衛很臭。」麥克斯低聲說。

     — 整個地區的污水處理廠運作不佳。你看到其他人戴著口罩嗎？你從當地人中脫穎而出。

    馬克斯愉快地呼吸著乾淨的空氣，並有紀律地將口罩藏進腰包裡。

    酒吧位於橋附近的一座建築上，最吸引人的地方是入口處的兩根石筍，上面纏繞著金色的花朵和蛇的裝飾。裡面的牆壁和天花板都是同樣風格的裝飾，點綴著其他爬蟲類。裝潢看起來很破舊。金色蝎子形狀的機器人繞著大廳轉了一圈，氣氛活躍起來。它極其古老，靠腹部下隱藏得很差的輪子移動，它的腿在空中愚蠢地抽動，就像一個廉價的機械玩具。在活著的工作人員中，唯一有空的就是調酒師，他是一個不起眼的瘦子，而且他的上半個頭骨上有一個金屬半球。他甚至沒有看新來的客人一眼。雖然店裡幾乎沒有顧客。 「至少沒有人閉嘴盯著我們看。」麥克斯想道，然後選了一張離吧台較近的桌子。距離七點還有十分鐘。

     - 你的男人在哪裡？ ——魯斯蘭問。

     「我不知道，可能還太早了。」麥克斯回答，環顧四周尋找自動點唱機。

     -你想聊什麼？

     - 我不知道，這是一個很難的問題。

     - 也許你應該一個人來？

     - 我想…簡而言之，我不知道。

     - 好吧，麥克斯，我帶你去了一些混蛋，你不知道為什麼。相信我，這個週五晚上本來可以度過得更有趣。我至少會去喝杯啤酒。

    他們喝了大約五分鐘的啤酒，然後馬克斯鼓起勇氣走向櫃檯。

     — 你有點唱機嗎？ ——他問酒保。

     - 不。

     ——你以前去過那裡嗎？

     - 我不知道。

     - 你在這裡工作多久了？

     - 男孩，你想要什麼？ ——調酒師緊張起來，把手放在櫃檯下面，做出威脅的手勢。

     — 我可以播放歌曲嗎？

     - 這裡沒有卡拉 OK。

     - 嗯，音樂正在播放。是否可以安裝其他東西？

     - 哪一個？

     — 三扇門歌曲：《Moonlight Drive》、《Strange Days》、《Soul Kitchen》。請務必按此順序進行。

     -你要帶點什麼嗎？ ——酒保面色鐵青地問。

     - 請給我四杯啤酒。

     - 你從哪裡弄來這麼多啤酒的？ ——魯斯蘭很驚訝。 – 你決定在這裡喝醉了嗎？

     - 這是放音樂。

    迷幻樂曲很快就演奏完了，時間已經過了七點。魯斯蘭坦白說很無聊，要嘛看著蝎子機器人的愚蠢動作，要嘛看著麥克斯，後者坐得如坐針氈。

     - 為什麼這麼緊張？

     - 沒有人來。已經七點多了。

     ——是的，這個未知的人不會來。也許我們到達了那裡，但我不知道在哪裡？

     - 我們來對地方了。第一個定居點區域的「金蝎子」酒吧。

     ——也許這不是唯一的「金蝎子」酒吧？

     — 我搜尋了一下，沒有其他酒吧、咖啡館或餐廳叫這個名字。我去再放點音樂。

    這次，麥克斯贏得了調酒師長久而專注的目光，並遞給了一張二十顆青春痘的卡片。

     - 你被困住了嗎？ – 魯斯蘭咧嘴一笑，喝完一杯啤酒。 - 最好去吃點東西。順便說一句，這裡的啤酒出奇的好。

     ——事情應該是這樣的…

     “我們要像兩個白痴一樣坐很長時間，聽同樣的蜥蜴王歌曲嗎？”

     - 我們至少坐半小時吧。

     - 讓我們。供您參考，現在阻止這個週五晚上變得糟糕還為時不晚。

    大約二十分鐘後，酒吧終於迎來了一位新顧客。一個高高瘦瘦的男人，四十歲到五十歲左右，戴著寬邊帽，穿著一件薄薄的長外套。這個男人最引人注目的是他那修長的鷹鉤鼻，完全可以得到標準勢利小人的稱號。他在吧台坐下，點了幾杯。馬克斯瞪了他一會兒，但對周圍的人沒有表現出任何興趣。

    隨後又有三個人走了進去，威嚴地坐在離入口最遠的靠牆的一張桌子旁。一頭巨大的肥野豬，還有兩種身材瘦長、短髮、扁平臉的類型，就像是用染色的木頭雕刻而成的。其中一個身材矮小，但肩膀寬闊，看起來像一隻矮胖的猴子。而第二個則是真正的怪物，體力明顯可以與魯斯蘭匹敵。他的手臂和手腕上佈滿了一些藍綠色的刺青。他們穿著黑色皮夾克、牛仔褲和厚重的軍靴。那個胖子穿得非常漂亮，穿著一件棉襖，戴著一頂帶耳罩的金星帽子，只是少了一把三弦琴。 「真是個胖子啊，」麥克斯驚訝地想。

    大個子跺著腳走到吧台前，開始用很低的聲音向調酒師揉搓著什麼東西。酒保顯然很緊張，但對所有問題他只是聳聳肩。回來的路上，大漢眼神嚴厲地看著魯斯蘭，他的傷疤從眉心一直流下來，像鐵絲網一樣的刺青也清晰可見。但這三個人並沒有再製造麻煩，他們可能不完全是守法公民。他們拿了一瓶伏特加，在自己的角落安靜地喝了下去，甚至沒有試圖去糾纏訪客。

    麥克斯失去了耐心，回到了調酒師那裡。

     ——你還會做同樣的事情嗎？ - 他問道，急切地將一張卡片放在櫃檯上。

    酒保看著這張卡片，就好像它是一隻真正的毒蝎子。

     “聽著，夥計，在你解釋清楚為什麼要這麼做之前，我不會發布任何其他內容。”

     - 你真的在乎嗎？音樂出了什麼問題？

     - 這樣的差異，你知道有多少神經病在這裡徘徊。一般來說，你應該以好的方式離開這裡。

    酒保故意轉過身去，表示談話已經結束。

     「服務很糟糕，」麥克斯抱怨道，一邊坐回桌邊。

     - 是的。我帶你去廁所，哪裡都別去。坐兩分鐘，好嗎？

     - 好吧，我哪裡也不去。

    路上，魯斯蘭經過一張擺放著三種人的桌子，再次與他們交換了眼神。他的步態就好像他已經很努力了。馬克斯對這種明顯的公開表演有些警惕；他簡直不敢相信魯斯蘭會因為喝了一杯半啤酒而變得麻木。回來後，他臉上輕鬆自在的表情沒有改變，小聲嘀咕道。

     - 仔細聽。只是不要眨眼睛，微笑。現在你站起來，搖搖晃晃地走進廁所。我會跟隨。我打開那裡的窗戶，我們下了車，繞著大樓跑向車子。所有問題稍後再說。

     - 魯斯蘭，等等，這是什麼樣的恐慌？至少解釋一下？

     - 這三個人不應該在這裡。別盯著他們看！這個小傢伙的脖子上有一隻死去的手的刺青。我不知道他們在這裡忘記了什麼，但我不會去檢查。

     ——好吧，三個渣男進來散心，有什麼問題嗎？

     “這不是他們放鬆的領地。”你看調酒師有多緊張。對了，你以後可以向他道謝，看來他沒有出賣你。

     - 沒有通過？你認為他們是衝著我來的嗎？

     - 還有誰他媽的？巧合的是，你開始點白痴歌曲，然後三個強盜出現了。碰巧一些天才在互聯網上與一位在電信管理層有聯繫的嚴肅人士或一位很酷的小妞達成協議，突然間，這樣聰明的男孩出現在會議上。

     - 你認為我是個十足的白痴嗎？ - 麥克斯很憤怒。 “我絕對不會買這樣的騙局。”

     - 是的，是的，你會在路上告訴我的。現在他戴上手套，起身去上廁所。我是認真的！

    馬克斯夠聰明，他意識到在這種情況下，最好相信別人的結論，儘管有點偏執。他走進廁所，不確定地看著距離地板近兩公尺的窄窗。半分鐘後魯斯蘭跑了進來。

     - 搞什麼啊，麥克斯，讓我們把你的屁股拉起來。

    魯斯蘭毫不客氣地把它吐了出來。但我們仍然必須以某種方式掉頭才能以腳在前的方式出去。麥克斯就是這麼做的，他氣喘吁籲，在門口笨拙地蠕動。最後，他用手從裡面抓住了狹窄的窗台，試著用腳去感受地面。

     - 為什麼你在那裡蠕動，已經跳了！

    麥克斯試圖抓住外緣，小心翼翼地滑下去，但無法抵抗，飛了下去。距離地面一公尺半，衝擊力很明顯，他無法抵抗，一屁股坐在水坑裡。接下來，魯斯蘭像魚一樣出現，又像貓一樣，在飛行中閃躲，然後雙腳落地。

    他們發現自己身處一條狹窄、幾乎沒有燈光的小巷，周圍是隔壁大樓的牆壁。這股味道一點也不令人胃口大開，馬克斯斷定他的濕褲子可能也有同樣的味道。

     - 你不應該驚慌。我確信這些強盜不會來抓我的。

     - 真的嗎？好吧，然後你把褲子擦乾就可以了。你還想弄清楚情況嗎，你在那裡等誰？

     — 老實說，我不知道到底是誰或什麼。但我與任何幫派都沒有關係。

    右邊的牆的盡頭是停車場的網圍。麥克斯先出來了，立刻就感到後背猛地一震。魯斯蘭把他壓在牆上。

     - 彎下腰仔細觀察。請務必小心，我明白。

    馬克斯探出身子一會兒。

     - 所以呢？

     - 你看到一輛新車嗎？一艘灰色的殘骸，矗立在靠近入口的橋下。你看到裡面坐著的是誰嗎？

     - 該死的，我看到裡面有人了。

    馬克斯感覺到他的心不舒服地沉到了腳跟的某個地方。

     “那裡有四隻山羊，在黑暗中徘徊，等待著有人。”也許我們也不是。快點，麥克斯，怎麼了？

     - 魯斯蘭，老實說我不知道。我無意中從一個運送資訊的快遞員那裡得知，如果你來到金蝎子酒吧，把三首歌按正確的順序放好，那麼這就像是某種秘密的通訊管道。

     - 做得好！除了用棍子戳黃蜂巢之外，你還有別的想法嗎？

     - 我該報警嗎？或搭乘計程車？

     「當屍體已經冷的時候，警察就到達了這裡。”

    魯斯蘭再次仔細地觀察著轉角處。

     - 首先你需要有點迷失。我們先跑到下一個街區吧，以免酒吧的人錯過我們。

    跑步之後，馬克斯幾乎立刻就開始覺得上氣不接下氣。嘴裡的金屬味明顯變濃了。他拿出面具。魯斯蘭邊走邊從內袋裡掏出一樣東西，丟了出去。馬克斯設法注意到一架小型無人機向上飛行的嘰嘰喳喳的影子。到達大門出口後，他加速時撞上了魯斯蘭的石背。

     -你怎麼起來了？

     — 還有兩個傢伙在吧台前摩擦。他們成群結隊地為你的靈魂而來。

     - 我們應該去哪裡？

    麥克斯呼吸粗重，廉價的面罩又壓又磨，黏稠的恐懼並沒有給他任何力量。

     - 現在我會嘗試安裝這輛車。

    魯斯蘭擺弄了他的晶片一段時間。馬克斯很快就失去了耐心：

     - 發生了什麼事？ ！車在哪裡？

     — 汽車不在線。山羊！他們似乎在幹擾訊號。

     - 我們被困住了！ ——麥克斯一臉注定的說道，然後滑倒在地上。

    魯斯蘭揪著他的衣領將他拉了起來，憤怒地嘶嘶道：

     “聽著，操，如果你要發脾氣，你最好立刻去自殺。”來吧，照我說的做！

     「好。」麥克斯點點頭。

    驚恐發作平息下來，他又恢復了一點思考的能力。

     - 沿著柵欄跑回。我們試著從庭院離開吧。

    麥克斯轉身，立刻看到一個小混混從廁所窗戶掉了出去。

     - 他們在這裡！ -他大聲喊道。

     - 婊子！

    魯斯蘭像箭一樣衝了過去，加速地用靴子猛地撞到了站起來的小傢伙的臉上。他真的飛出了幾公尺遠，然後陷入了沉默。魯斯蘭從被擊敗的敵人的腰帶上掏出手槍和彈匣。

     - 行動起來，麥克斯！

    馬克斯向前衝去，他的右臉被火澆透，前面的垃圾桶上散落著一束火花。

     - 他們在射擊！ ——他驚恐地尖叫。

    馬克斯一轉身，立刻絆了一跤，差點用鼻子犁地。在最後一刻，他伸出雙手，感受到手腕上的疼痛，被腎上腺素壓平了。槍聲傳到了他的耳朵裡——魯斯蘭正有條不紊地將彈夾插入巷口倒在地上的一個戴著毛皮帽子的胖子身上。

     -你受傷了嗎？！

     - 不，我絆倒了。

     - 那你為什麼躺著？ ！

    魯斯蘭用一隻手抓住麥克斯的皮膚，把他推向前，讓他只能移動他的腿。幾秒鐘後，他們已經沿著停車場的網格跑了。余光中，他看見一個人影正朝他們衝來。強盜的車子衝破了網，從右角撞到了他剛才所在的牆上。皺巴巴的金屬堆被彈開，玻璃和塑膠碎片紛紛落下。魯斯蘭沒有放慢速度，跳過了剩下的東西。五米後，他轉身向從皺巴巴的門裡爬出來的強盜射擊了商店的其餘部分。尖叫聲和咒罵聲不絕於耳。空彈夾撞到了瀝青上。

     - 來吧，在橋下，別他媽的慢下來！向左，沿著大樓！

    他們沿著鄰近的建築物衝去；右邊是一座有鐵路的橋。突然，麥克斯感覺到有東西抓住了他的運動衫袖子。他試圖掙脫強盜的抓握，但緊握著他手的東西卻隨著他一起旋轉，麥克斯失去平衡，滾到了地上。裸露的嘴巴跳到了他的臉上，他只勉強露出了自己的肘部，讓他瘋狂地抽搐和撕咬。一隻靴子從頭頂呼嘯而過，將一隻紅色小狗撞到一邊。一枚彈殼從他頭部附近的柏油路上彈了回來。這隻狗在空中表演了某種馬戲團般的翻筋斗，毫髮無傷地落地，然後繞著圈子衝向最近的隊伍。

    馬克斯站起來，驚恐地看著手臂上掛著的破布。下一秒他才發現，這只是被撕破的袖子，沾有幾處咬痕的血跡。魯斯蘭再次推著他往前走。他們沿著一望無際的灰色牆壁衝去，一隻紅色的狗並行地衝來，突然狂吠起來。她在黑暗中非常專業地在柱子後面奔跑，以至於魯斯蘭在她身上浪費了幾發子彈，但毫無效果。

     - 我真是個聰明的婊子！來吧，進入拱門。

    如果沒有另一個引導，麥克斯可能會溜進通往混凝土蟻丘內部的大門。他的思考不太好，呼吸很粗重。該面罩顯然不是為此類負載而設計的，並且無法提供所需的流量。

    他們發現自己進入了一口混凝土井，魯斯蘭開始闖入入口處緊閉的門。馬克斯擰開面罩調節器，關切地註意到他已經失去了五分之一的氧氣。經過幾次強力的撞擊後，門向內打開了。他衝過去，勉強躲開了狗的牙齒，狗試圖咬住他的腿。但魯斯蘭一轉身拿著手槍，她就立刻衝出門了。聽到她哀嚎的聲音，一頭戴著毛皮帽子、穿著棉襖、結結巴巴的巨大屍體飛進了入口。屍體將馬克斯撞到牆上，切向地撞到了他。房間裡響起了震耳欲聾的槍聲，緊接著是手槍掉落的金屬碰撞聲。屍體帶走了魯斯蘭，摔倒在樓梯的階梯上，壓彎了脆弱的欄桿。可能只是由於火星的引力，魯斯蘭才成功地抬起雙腳，將屍體從身上扔了下來。接下來是電擊爆裂聲和屍體的慘叫聲。

     - 麥克斯，後車箱！找到後車箱！

    天花板下唯一昏暗的燈泡和撞到牆上而引起的耳鳴，以及屍體的尖叫聲和外面狗的吠叫聲，都無助於快速搜索。馬克斯在半黑暗中瘋狂地爬行，直到他不小心絆倒在有棱紋的表面上。

     - 射擊！

    魯斯蘭用棍棒戳了胖子的臉，他大喊髒話，並試圖用耙子抓住魯斯蘭。可怕的劈啪聲響起，類似球狀閃電的放電聲，看來他們應該把大象炸了，但胖子卻沒有冷靜下來。

    馬克斯條件反射地扣動了扳機，子彈從樓梯的台階上的某個地方彈了起來。魯斯蘭一臉困惑地轉過身來，跳了起來，從麥克斯手中搶走了槍枝。接下來的子彈射向頭部，最後將屍體擊倒在階梯上，讓他安靜下來。

     - 射手，該死。我們去屋頂吧！

    馬克斯停頓了一下，著迷地看著階梯上流下的血跡。帽子裡傳來一些嘶嘶聲。馬克斯厭惡地抬起一隻耳朵，把它從他殘廢的頭上拉下來。帽子並沒有完全屈服，他用力拉了拉，看到了血淋淋的纜繩拖在他身後。胖子的整個禿頭佈滿了可怕的疤痕和傷口，其中有幾根管子伸出來。透過頭骨上的洞，可以看到一團血腥的灰色物體。

     - 什麼樣的廢話？

     “這是一個洋娃娃，麥克斯，一個大腦被燒焦的自殺式炸彈襲擊者，你不會為他感到難過。”快點！

     ——我不行了，我要死了！

     “如果他們追上我們，你就會死。”為什麼這麼惹惱他們？

     - 我...不知道...我們需要報警...

     - 我打了電話。當這些怪物一跛一跛地走來走去時，他們就會把我們埋掉。

     — SB 電信怎麼樣？

     — 我們不應該打電話給聖誕老人嗎？順便說一句，我很好奇你會如何向安理會解釋這裡到底發生了什麼事。

    入口看起來很糟糕：昏暗的燈罩著網，狹窄陡峭的樓梯，台階上有缺口，兩側的鋼門很髒。

    帽子又發出嘶嘶聲。麥克斯把它翻了個底朝天，看到那些噁心的東西，他皺起了眉頭。他顯然不小心按下了tangeta，因為帽子開始發出吱吱的聲音。

    “塔拉斯，你在哪裡閒逛？”

    「是的，它們是幼蟲，馬像犛牛一樣馳騁。當西加和科特下車時，他們打傷了他們。卡奇克是一個狡猾而準確的人。”

    “你們這些白痴，為什麼要撞他們？”

    “你自己也說了，把爬行動物趕出去。”

    “你必須用你的頭腦思考。”

    「所以貓開車了……我們給他們送了洋娃娃。」

    「那你的娃娃在哪裡？德拉戈，你聽到了嗎？

    「娃娃沒有遙測訊號。」另一個毫無色彩的聲音說。

    「哦，貝爾庫，我愛你。我們現在就抓住他們。”

     - 紅色生物！ - 魯斯蘭咒罵了一聲，打開了滿是灰塵的閣樓的門。

    閣樓的地板上覆蓋著一層泥土和灰塵。魯斯蘭拿出強大的手電筒，稍微驅散了黑暗。 「是的，很高興我邀請了一位朋友和我一起。如果只有我一個人，我早就被殺了。」麥克斯想。一段笨拙的金屬樓梯通往屋頂。他們從開口處擠了出去，從小隔間湧到了平坦的混凝土屋頂上。魯斯蘭命令遠離邊緣。山洞破碎的天花板懸掛在頭頂數公尺處，順利地直通了隔壁建築的閣樓。一座沒有欄桿的自製橋通往那裡，橋在腳下令人不快地躍過十層樓高的深淵。馬克斯稍稍喘了口氣，摘下了面具。他立刻吸入一團紅塵，咳嗽起來，直到他們搬到隔壁屋頂，那裡有一群無家可歸的人正在休息。有些人用頑強的眼神追隨他們，但目光卻一點也不冷漠。幸運的是，帽子又活了。

    「福克斯正在聯繫。我們吵鬧，日本人已經失去理智了，這是他們的地盤。警察也來了。”

    “把山洞關上，別讓警察進來。”

    “怎麼能不讓他們進來呢？”

    “製造事故。如果有必要的話，就滾蛋吧。”

    「聽著，湯米，你不能只用正確的視角來看待所有事情。然後他們就會用所有的卡加爾來操我們。您確定這些是我們需要的嗎？

    “調酒師很分裂。那隻鸕鶿是一位音樂愛好者。第一個命令不惜一切代價得到這兩個人。如果有必要，他會打電話給獵人。我不關心警察，我不關心日本人，我不關心任何人！我是誰？...我問我是誰！

    「你是個死手，」猶豫的回答。

    「我是敵人的影子，我是復仇的幽靈！我是一隻死手，燃燒……燃燒……跟我一起！”

    “我是死手！我是死手！

    連魯斯蘭也明顯臉色慘白，看著那件發出惡聲惡氣的民族服裝。麥克斯普遍感到輕微頭暈和噁心。雙手顫抖著，他開始戴上口罩。

     ——他們向我們宣戰了嗎？不對，你怎麼能突然就這麼捲入其中？！

    麥克斯只是無奈地聳聳肩。

    「我看到它們了，23B 街區的屋頂。 「她已經死路一條了。」一個毫無血色的聲音說。

     - 無人機，他媽的！

    魯斯蘭在屋頂上居民困惑的目光中拼命地跑來跑去。

    「現在，所有人都到齊了！封鎖大樓！塔拉斯，你起來了！

    “他們起來了，我帶領他們。”

    「齊王這群混蛋，他們偷走了我們娃娃的王冠。」

    “皇冠你說…小發明叫德拉戈。”

    儘管驚慌失措，魯斯蘭還是立刻醒悟，再次挽救了他們的生命。他抓起帽子，向帽子扔出一把手槍，然後將其扔向遮陽板。他甚至成功地將麥克斯打倒在地。然後，可怕的一擊熄滅了燈光。傷者的第一聲哭聲衝破了我耳邊的陰霾。旁邊，目瞪口呆的人們緩緩站起身來，一臉愕然的看著四周。馬克斯艱難地站了起來，感覺自己就像暴風雨一樣。魯斯蘭臉色蒼白，滿臉皺紋，走近了一些，喊道：

     - 像你一生中從未跑過一樣奔跑！

    麥克斯跑了起來，被屍體絆倒並推開那些驚呆了的人。他的整個世界都縮小到了奔跑的魯斯蘭的背影和他自己沉重的喘息聲。然後是一個用鋼筋焊接而成的光滑樓梯，另一間閣樓的黑暗，你跳上台階，每時每刻都有可能摔斷你的腿。當附近的鎖發出咔噠聲，門打開時，麥克斯衝了過去。第六感讓他轉過身來。

     「夥計們，這裡。」老人用醉醺醺的聲音喘息著。他蓬亂的頭髮垂到肩膀，穿著黑色T卹、彈性運動褲和藍色運動鞋。從眼睛長出的茂密鬍鬚中，只突出了一個紅色的、粗大的鼻子。

     - 在這裡，快點。

     - 魯斯蘭，停下來！ - 麥克斯喊道。 - 門！停下來！

    他真的從另一架飛機上滾了下來，設法抓住了他戰友的衣服。

     - 麥克斯，搞什麼鬼！他們會幹掉我們的！

     - 門！我們去追他吧！

    老人在上面向他們招手。

     - 這還有誰？

     - 這有什麼差別，我們去追他吧。

    魯斯蘭猶豫了好幾秒。他含糊地咒罵了一聲，衝回了樓上。老人很快跳了進去，砰地關上門，然後開始鎖上鎖。魯斯蘭猛地把他拉向自己。

     - 嘿，老頭子，你從哪裡來？

     — 網路將是免費的！ ——老人粗聲粗氣地舉起手，拳頭緊握。 - 夥伴們，我們走。

     - 什麼？！你要去哪裡，用什麼網路？

     - 他不是我們的一員，對吧？

     「一名僱工。」馬克斯眼睛都不眨地撒了謊。

     ——卡達爾沉默了許多年。我以為我們的事業早已消亡，但我毫不猶豫地回應了新的號召。

    老者沉默了，顯然是在期待著什麼。

     「當網路變得免費時，所有堅持不懈的四邊形都會得到獎勵，」馬克斯即興說道。

    他們的救世主點點頭。

     - 我是蒂莫菲，蒂瑪。我們走吧。

     - 萊莎。

    走廊兩側是一排排無盡的門。只有少數相對體面，大部分覆蓋著塗漆的廉價鐵片或玻璃纖維，一些開口則用粗製焊接的塑膠片密封。建築內部的走廊形成了一個真正的迷宮，內部有樓梯、畫廊和大廳，並分支到其他走廊。有幾次我必須快速跳過外部入口。公共區域裡，女人和孩子吵鬧，或是醉漢的叫喊聲。有一次，我必須穿過一群喝酒的人，用吉他唱著歌。我無法避免坐下來打滾的提議。剛到公司，老人就有事從側門進來。魯斯蘭立刻抓住了麥克斯的衣領，憤怒地低聲說：

     - 聽著，阿遼沙，如果我們能活著離開這裡，我們將進行一次很長的談話。

    他們在附近唱著一首不和諧的歌曲，講述了強大的捷列克和四萬匹馬。

     - 我會解釋一切。

     - 你要去哪裡？也許你可以歸還我的車？

     - 哦，我希望她沒事。

     “我希望他們沒有把她燒到地獄。”

    終於，當他們在空間中完全失去了方向的時候，老者停在了另一扇鋼門前。後面是一間公寓，相鄰的房間都很小，房間之間的通道上掛著一些破布。有一扇窗戶，上面覆蓋著一張紙板，正對著街道。第一個房間的一半被夾層和架子的奇怪混合體佔據。提姆爬到了堆滿垃圾的架子裡的某個地方，所以只有他穿著運動褲和運動鞋的腿還露在外面。他從垃圾中找出了一個帶有重型坦克的氧氣面罩、一件褪色的深兜帽夾克、矽膠鞋套和頭燈。

     「穿好衣服，」他丟給他們東西。 - 我帶你出去。

     - 也許我們可以在這裡坐一會兒？ -麥克斯問道，猶豫地把外套揉皺在手裡。 “警察遲早會付給他們的。”

     - 不，夥計們，等待是危險的。死者可能宣布了獎勵，很多人都看到了我們。我知道穿過三角洲的路。

    魯斯蘭一言不發，拿起了提供的廢品。這件夾克破爛不堪，尺寸非常大，很可靠地將穿著者變成了當地的禍害。他把一個有圓筒的面具放在夾克下面。

     - 有武器嗎？

     “不，”蒂莫菲搖搖頭，“沒有槍。”我們必須安靜地走，三角洲的死者也有自己的人。

    老人自己換上了一件褪色的綠色工作服，悄悄溜了出去。他們很快就到達了通往地下室的內部樓梯。在地下室，我們必須費力地穿過一堆混亂的管道、電纜和其他通訊設備。周圍有東西發出咕嚕聲和嘶嘶聲，腳下發出嘎吱嘎吱的聲音。這些聲音與黑暗中的吱吱聲和尖叫聲混合在一起。魯斯蘭將強光手電筒往旁邊一照，許多肥貓大小的尾影向四面八方衝來。蒂姆擠進管道之間最狹窄的角落，在黑暗中摸索。一陣金屬摩擦聲響起，緊接著通道傳來一股香氣，讓麥克斯差點吐了出來。但沒辦法，我只能走向香氣的源頭。途中，他被熱管燙傷了。提姆正在地板上一個傾斜的重型艙口前等待，艙口上有一個生鏽的飛輪。

     - 下井去。樓梯很滑，千萬別爬過去。到最後，跳，那裡只有兩公尺。

    魯斯蘭先爬了進去，馬克斯緊跟在後，用肘部撞擊井壁，並與幽閉恐懼症的發作作鬥爭。短暫的飛行在另一個水坑中結束。這次我成功地站了起來。頭燈發出微弱的光線，可以看到隧道的石牆和腳下淺薄的一層黑色油狀液體。提姆在他身邊坐下，沒有浪費時間交談，艱難地向前走，小心翼翼地用鞋套舀起水。

    馬克斯並沒有立即註意到這種不尋常的外來聲音，直到漫不經心地濺到水面上半分鐘後，他才意識到那是他的儀表發出的劈啪聲，自從他出現在火星上以來，他從未聽過這種聲音。

     - 你的部門！ - 麥克斯大叫一聲，就像被燙傷了一樣，飛到了沿著牆壁延伸的狹窄路緣上。

     - 為什麼吵鬧？ - 提姆喘息著。

     - 這裡的背景比平常高了兩百倍！你要帶我們去哪裡？

     「廢話，別把褲子弄濕了。」提姆揮手示意他走開，然後拖著腳步繼續前進。

    馬克斯試著沿著路邊走，時不時地摔倒並濺出放射性泥漿。

     ——別說了，看來你不知道第一個定居點附近的三角洲在哪裡？ ——魯斯蘭鬱悶地問。

     - 那在哪裡？

     — 在核爆的鍋爐腔內。當帝國登陸部隊遭遇城市防禦時，他們開始想出變通辦法。地下核爆被認為是最快的方法。我們從這個地區的某個地方出去了。

     - 瘋狂的消息！

     - 是的，別擔心，四十年過去了。不管怎樣，他們活著，」魯斯蘭對留著鬍子的蒂莫菲點點頭，“……這很糟糕，而且不會長久。”

    一條直徑二十到五十公尺的石袋鏈，從第一個定居點的地牢深處一直延伸到地表。當地居民通常稱這條鏈為路徑。它就像一條巨蛇的山脊，上面生長著許多邊洞和斷層。大鍋的形狀與理想的球體相差甚遠，此外，它們的牆壁狀況也沒有像紐奧泰克洞穴那樣受到監控。有的倒塌了，有的裡面堆滿了有毒廢物，還有的有條件適合短暫而糟糕的生活。

    橋樑、平台和脆弱的膠合板建築填滿了幾層的內部空間。堆疊的貨櫃被認為是豪華住宅。鍋爐的牆壁上有許多裂縫，三角洲的居民也藏身其中。裂縫進入了真正的地下墓穴，更加狹窄和可怕，而且還在不斷地重建和倒塌。並非所有三角洲的土著都敢去那裡。很難想像還有比被活埋在放射性墓園裡更糟糕的結局。腐爛的溪流從大裂縫中流出，匯聚在洞穴底部的沼澤中。這些沼澤在黑暗中閃閃發光，甚至腐蝕了矽膠鞋套。

    他們從密封大門旁的一條不起眼的裂縫中出現，進入了第一個定居點。一群衣衫襤褸的人群在大門周圍徘徊，希望能不小心溜進伽瑪區，或從進入的車流中獲利。慈善機構在門口設立了幾個免費食物攤位。但他們的工人並沒有離開機槍砲塔的射程。在鍋爐的天花板下，粗大的鏈條上掛著一塊寫著發光字母的大牌子。有些字母被打破了，有些被燒毀了，但銘文仍然清晰可讀：“祝你在三角洲度過最後一天。”凡是穿過這密門的人都看到了這一幕。

    社會底層的景象嗡嗡作響，散發著汗水和自然糞便的臭味。看著它，很難想像不遠處精靈般的火星人正騎著賽格威在閃閃發光的塔樓的無菌純淨中穿越。馬克斯覺得如果沒有面具，他可能已經在地上打滾，氣喘吁籲，用指甲劃破喉嚨。同時，壓力表無情地顯示氧氣只剩下一半。所有的希望都寄託在魯斯蘭拿走的大圓筒上。確實，他也撐不了多久，走了幾步就戴上了面具。

    迎面而來的人流中出現了許多面孔。他們之中沒有正派的辦公室書呆子。但也有不少吸毒者因持續缺氧而面色難看。佩戴老式仿生義肢的殘障人士也是如此。有些植入的效果很差，廉價藥物的不幸受害者幾乎無法一瘸一拐，走路時似乎要散架了。幾乎每個人身上都發現了戒指、尖刺、植入的過濾器和裝甲板。

    即使穿著比切夫的服裝，他們顯然與當地人有很大不同。一群男孩立即跟隨麥克斯，並開始用挑釁性的問題糾纏他。

     - 叔叔，你是哪裡人？

     - 為什麼這麼順利？

     - 叔叔，讓我喘口氣！

    魯斯蘭拔出了剩餘的電擊棒，新手哥普尼克選擇消失在人群中。

    接下來的一個大鍋裡一點也不擁擠。數百隻喉嚨的咆哮使牆壁震動。一個咆哮的球在混凝土塊製成的競技場中心滾動。

     「狗打架，」提姆解釋道。

    另一個山洞裡一片死寂，寒冷和暮色籠罩著一切。屍體堆放在格子平台上，掘墓人裹著破布，試圖清理屍體，但徒勞無功。起初，他們用鉗子擺弄了很長時間，從屍體上撕掉了哪怕一點點有價值的東西，然後才將它們放入大熔爐的燃燒口中。他們的行動太慢了，他們的案子毫無希望；屍體只會越來越多。

     「有多少人死在這裡，」麥克斯驚恐。 - 他們就沒有得到幫助嗎？

     「在三角洲，它們只會讓你死得更快，」提姆聳聳肩。

    在下一個洞穴中，他們下到最底層，來到一片假沼澤，在一個塑膠頂篷下的一個看起來奇怪的藍色盒子前停了下來。幾個衣衫襤褸的男人在她面前排成一列。第一個幸運兒按下了幾個按鈕，並將一根破舊的金屬管放在他的耳朵上。

     - 這是什麼手機？多麼復古的單品啊！ - 麥克斯很驚訝。

    他感到後背一陣刺痛。魯斯蘭毫不客氣地把它轉了過來，嘶聲說：

     - 閉嘴，好吧。

     - 所以呢？

     “爬起來大喊：看，我是來自電信的該死的時髦人士。”

    站在前面的衣衫襤褸的人掀開兜帽，轉向麥克斯。他灰色的臉上佈滿了不自然的深深皺紋，鼻子和上顎被植入的過濾面罩所取代。

     「給我食物吧，好人，」他噁心地抱怨。

     - 我沒有。

     - 好吧，你需要什麼，給我幾個痘痘。

     - 是的，我沒有任何卡片。

     「你在擠，光滑的，」乞丐憤怒地笑道。 “你不應該這樣做，你需要幫助別人。”

     「聽著，離開這裡，」魯斯蘭咆哮。

    一推，衣衫襤褸的人就飛出數公尺遠，化成一堆沾滿紅塵的髒布布。

     - 為了什麼？我殘廢了。

    乞丐捲起雨衣的左袖，展示了另一種令人毛骨悚然的控制論。他手上的肉被完全切掉，只剩下骨頭，透過緊湊的伺服系統連接起來。瘦骨嶙峋的手指不自然地抽搐著，就像廉價無人機的操縱器一樣。

     - 他們會在你的頭上留下不只幾個痘痘。我也是死手了！ ——衣衫襤褸的人噁心地咯咯笑起來。

    但幾乎​​沒有註意到魯斯蘭的動作，他以出乎意料的敏捷，沿著支撐下一層平台的桁架衝了上去。殘缺的肢體根本沒有打擾他。

     - 停止！ 「蒂瑪緊緊抓住魯斯蘭，魯斯蘭追趕著他。 - 我們必須出去！

    「再跑一次。」麥克斯絕望地想。 “我在火星上從來沒有跑過這麼多。”世界再次縮小到前面奔跑的魯斯蘭的身後。然後，一條狹窄裂縫的牆壁從四面八方倒塌。裂縫的底部是由格柵和各種金屬垃圾製成的地板。寬度如此之大，兩個人幾乎無法分開。此外，根據當地規定，驅散時必須背靠牆，並保持雙手在視線範圍內。蒂姆在逃跑時解釋了這一點，以避免任何事件。燈光週期性地消失，麥克斯集中在一個想法：如何不失去前方的輪廓。在暮色中的一個轉彎處，他似乎轉錯了方向。一想到要向當地人解釋他迷路了，並詢問去測試區的方向，麥克斯立刻驚慌失措。他像駝鹿一樣向前衝去，很快就撞到了別人的背上。但這短暫的奔跑讓他斷了氣。

     「小心點，你會摔斷腿的。」魯斯蘭不滿的聲音響起。 - 為什麼沉默？麥克斯是你嗎？

     - 我...是的...聽...我的氧氣...幾乎是零。

     - 好吧，太好了，你不能先告訴我嗎？現在讓我們輪流呼吸？

    麥克斯摘下空面具。他的呼吸還沒恢復，他貪婪地喘息著污濁的空氣，雙眼籠罩著紅色的霧氣。

     「我要……死了，」他喘著氣說。

     「這裡，」魯斯蘭遞給他一個帶有沉重圓筒的面具。 - 你一會兒就會把它還給我。

    麥克斯倒在了氧氣的生命來源。我的眼睛漸漸變得清晰起來。蒂瑪帶領他們穿過狹窄的裂縫、狹窄的井和洞穴的迷宮。當魯斯蘭接過氧氣時，馬克斯跌跌撞撞地跟在他身後，緊緊抓住衣服，只想著不要摔倒。有了氧氣，他有時有力氣環顧四周。然而，他根本不希望記住這條路線。

    他們來到一個大山洞，從上到下都覆蓋著塑膠。光線很亮，而且很熱。半透明的窗簾後面可以看到一些灌木叢。 “他們可能正在種植西紅柿，”馬克斯想，“沒有足夠的維生素。”一個灰色的、半裸的胖子從一個小攤位裡跳出來，用鋼爪代替手，示意出去。提姆試圖低聲與他談論一些事情。他們在說什麼，聽不見，但胖子威脅性地將爪子舉到了對話者的臉上。提姆立即退後一步，帶著戰友們重新回到了裂縫之中。

     “這意味著要穿越另一個大鍋，所以保持安靜。”

     -我們到底要去哪裡？ - 麥克斯問。

     - 到網關。

     — 到哪個網關？到伽瑪區？

     - 好吧，你們兩個，都閉嘴，好吧。閉嘴吧。

     「正如你所說，老大。」魯斯蘭同意了，並從麥克斯手中接過氧氣。湯姆突然沒有時間提問。

    隧道急轉彎，前方打開了一個類似傳送門的淺色長方形。人群中傳來了平常的喧鬧聲。他們已經到了大鍋中間的一層，突然，人們的布朗運動就停止了。起初只有幾個人，然後越來越多的人僵在原地。周圍一片寂靜，氧氣面罩的嘶嘶聲都能聽見。提姆也停了下來，不安地環顧四周。

     - 獵人！ ——人群中有人喊道。

     - 獵人！ ——新的尖叫聲同時從多個地方傳來。

    然後數百人用各種語言尖叫。然後人們驚慌地向四面八方逃竄。

     「抓住我，」魯斯蘭喊道。 -我們應該去哪裡？

    提姆抓住了他的衣服，麥克斯抓住了提姆。

     - 前進到下一層，門就在那堆東西旁邊！

    魯斯蘭點點頭，像破冰船一樣向前推進，將衝過來的人甩開。一開始大家都是亂跑，最精明的都消失在側邊的裂縫裡，大部分人都傻乎乎的向四面八方亂竄。但隨後有人開始大喊獵人在小路上更高的地方。整個人群都衝向他。他們已經爬到了下一層，想要的門就近在咫尺，但嘗試突破已經沒有意義了。魯斯蘭將兩個同伴壓在牆上，只有他不自然的體力讓他站了起來。幸運的是，大部分很快就消退了。柵欄上只剩下那些無法反抗、被瘋狂的人群踐踏的呻吟可憐的靈魂。那些還有力氣的人試圖向前爬行，或者乾脆僵住，用手摀住頭。

     「我們跑吧，」提姆喊道。 - 只是不要向前看！不管發生什麼，別看獵人！

    他們很快就跑到了一條被裝甲門堵住的裂縫處。提姆瘋狂地輸入密碼，他的手顫抖著，他無法打開那扇該死的門。

     「不要轉身，就是不要轉身，」他像例行公事一樣重複道。

    馬克斯用皮膚感覺有人在鍋爐的脖子前面。有人徑直朝他們走來。他想像一個可怕的東西已經在他身後升起，邪惡地笑著，一把鋸齒狀的刀片從他的胸口伸出。馬克斯的肌肉因緊張而痙攣。他無法反抗，轉身。前方五十公尺處，靠近那塊擋住通往下一個聖鍋的昏暗碎石的地方，他看見一個人影在巨石之間平穩地流動。這生物從外表上看大約有兩公尺高，超大的斗篷幾乎將它完全遮住了，只有手腳上的大爪子和頭上長長的鬍鬚，就像一隻巨大的螞蟻，向外張望。這個生物停下來看著麥克斯。在聽覺邊緣的某個地方，他感覺到一聲細細的吱吱聲，然後恐懼襲來。與此相比，一般人的所有恐懼都算不了什麼。一股冰冷的風掠過他的意識，瞬間將他的思想和意志化為冰凍碎片。剩下的只是一隻可憐的昆蟲因凝視深淵而癱瘓的恐懼。

    那生物一下子向前跳了五米，然後在洞壁的斷壁上一跳，再跳，再跳。它以絕對的安靜接近，知道受害者只會等待而死，不會發出任何額外的聲音。

    一個強大的混蛋把麥克斯扔了進去。提姆立刻關上厚重的門，電動門閂發出喀喀聲。

     「你又在數烏鴉了。」魯斯蘭不滿地嘀咕。

     - 你看著他！我告訴過你不要看，但你還是看了。

     - 那什麼？試想一下，某個變種人正在天花板上跳躍…

    在張揚的虛張聲勢背後，麥克斯試圖掩飾自己遭遇獵人邪惡意志時的震驚。

     - 他媽的閉嘴！ - 提姆帶著意想不到的憤怒咆哮道。

    連魯斯蘭也因這股怒火而退縮了。

     “我不想知道關於這個生物的任何事情！”我不想跟你一起死！

     ——只要門外的這個生物不死。

     - 沒有人知道獵人是什麼樣子。所有碰見他的人都死了。甚至那些僅僅被告知他長相的人也死了。獵人是死者的靈魂，他的觸摸將靈魂打開到另一邊。

     - 這是什麼愚蠢的童話故事？

     - 在你的粉紅色世界裡，獵人是童話故事。但如果你真的看到了他，那麼你自己就明白了一切…

    突然，門後傳來一陣可怕的磨擦聲，就像刀子劃過玻璃一樣。蒂瑪完全變成了綠色，幾乎與最近看到的灌木叢的顏色相匹配，並發出嘶啞的聲音：

     - 我們走吧，快點！

    馬克斯跑著，甚至沒有考慮氧氣或他們跑到哪裡。紅眼圈在他的眼中跳動，石牆和生鏽的金屬刺痛了他的手肘和膝蓋，但他仍然跑著，沒有感到任何疼痛和疲勞。一種幾乎難以察覺的蚊子吱吱聲困擾著他，他會毫不猶豫地賣掉他的家人和朋友，只是為了遠離這種煩人的吱吱聲。

    在岔路口的一個小洞穴裡，他們經過了一群半死不活的殘疾人，他們圍坐在一張稀疏的桌子旁。提姆一邊走一邊對他們說：「獵人在追我們。」然後他們突然丟下行李，一跛一跛地走進了另一條隧道。顯然，他們已經用盡了僅存的求生意志，以最快的速度逃離追擊。一名假腿折斷的殘障人士悲涼地看著他的戰友，沿著石頭爬行。因為不敢抬頭，他幾乎立刻砍下了自己的頭，但仍繼續盲目地蠕動，留下一道血跡，並小心翼翼地將自己的臉藏在下面。

    蒂瑪帶著他們來到另一扇裝甲門前，並立即輸入了密碼。門後的洞穴是由等離子束直接切入岩石中的。它的牆壁光滑，幾乎完全平坦。靠牆有一排金屬櫃子。魯斯蘭給氣喘吁籲的馬克斯吸氧氣。

     - 你帶我們去哪裡了？ - 他問。 - 這是一個死胡同。

     - 這不是死胡同，這是一個門戶。我們試著跑到測試區吧，獵人不會冒險跟著我們去那裡……我希望。

     ——通往測試區的秘密通道？然後我們就得救了。

     「差不多了，剩下的就是沿著紅沙跑五十米，到達科技隧道的切口了。」

     — 壁櫥裡的太空衣…我希望如此？

     “我正想打電話給我的朋友討論宇航服的事情，直到你開始胡鬧。”

     「事實證明……我們……被困在這裡了，」麥克斯稍稍喘了口氣說道。 - 我們必須走另一條路。

     - 當然，他是個糟糕的跑者。我不想再聽到任何不必要的話。你只在被問到的時候才會說話，好嗎？我們將不穿太空衣跑完這五十公尺。我已經這樣跑過幾次了，雖然有點危險，但還是可行的。無論如何，這比逃離三角洲的獵人要現實得多。每個人都有Mediplant嗎？

     「我有，」魯斯蘭回答。

    提姆從櫃子裡拿出幾個沒有標記的破舊墨盒。

     - 加油。

     - 這是什麼？

    蒂姆不滿地嘆了口氣，但還是回答。

     — 人工肌紅蛋白。它對於種植芽來說非常有用，但它不會讓你在比賽的前十五秒內死亡。

     「我沒有植入物，」麥克斯說。

     - 那麼文塔爾對你來說比較重。

    提姆收到了一把看起來很可怕的注射手槍，裡面有六根穿刺針。針是空心的，有尖銳的斜邊。一按，它們立刻跳出五公分左右。

     - 注射到任何大肌肉。你可以打屁股，也可以打大腿。

     - 嚴重地？我該用這個垃圾刺傷自己嗎？看看那針有多大、多粗！那麼，你也提議去外太空散步嗎？

     - 聽著，Lesha 或 Max 或無論你叫什麼名字。反正你已經是一具屍體了，你看到獵人了。所以不要害怕，加油！

     「好吧，開車真好，我們遲早都會變成屍體。」魯斯蘭說。

    他從麥克斯手中接過槍，然後猛地把他按在牆上，把針扎進了他的腿裡。疼痛實在太劇烈了，麥克斯對自己的尖叫聲充耳不聞。一股液體火在我的腿上蔓延。但魯斯蘭按下注射器直到注射器空了。麥克斯摔倒在地。一陣陣疼痛清掃了我的腦袋，呼吸急促幾乎立刻消失了，但出現了輕微的頭暈。

     - 最重要的是不要試圖屏住呼吸。立即呼氣，否則你完蛋了。留在我身後。大腦首先被切斷，視野將成為隧道視野。我會遵循指導方針，但需要很長時間來解釋什麼是什麼。看不見我也太糟糕了。另一端抽氣時，盡量吹氣，以免無耳。但無論如何，這並不可怕。我在前，你在後，你這個大傢伙在後面。你能關上艙門嗎？你只需要用力敲擊它，直到發出咔噠聲。

    魯斯蘭默默地點點頭。

     - 總之，記住最重要的事情：呼氣，不要忽視我。嗯，就是這樣，願上帝保佑你！

    聽到一聲怪異的哨聲，馬克斯驚恐地意識到那是空氣從氣閘室流出。哨聲很快就消失了，就像所有其他聲音一樣。馬克斯張開嘴，發出無聲的尖叫，看到一團團蒸氣從嘴裡逸出。他試著吞下不存在的空氣，就像一條被拋上岸的魚一樣，感覺自己的臉和手臂從裡面炸開了。他們從後面推了他，他追著蒂瑪的綠色工作服跑下了斜坡。儘管痙攣扭曲了他的胸部，但他的雙腿仍然在它們需要的地方奔跑。他甚至用眼角的餘光看到了遠處的幾個城市穹頂和穿越沙漠的卡車車隊。然後石頭和沙子開始模糊成紅色的薄霧。前方只有一個綠色的光點還在閃現。他絆了一跤，感到地面受到重擊。 「這絕對是結局了。」麥克斯幾乎冷漠地想。然後他聽到自己的喘息聲和強迫空氣的呼嘯聲。我的視野慢慢變得清晰，但左眼仍然有紅圈在跳動。有東西順著我的脖子流下來。我的臉上戴上了氧氣面罩。

     「你看起來還活著。」蒂瑪沙啞的聲音響起。

     「真的，」這是魯斯蘭的聲音。 - 我可以和他一起去別的地方嗎？

    接下來是歇斯底里的笑聲，但魯斯蘭很快就鎮定下來。馬克斯脫下外套，揉了揉脖子。我的手上有一個紅色的印記。

     - 我的耳朵在流血。

     「廢話，」提姆擺擺手。 — 然後去醫院，但當然沒有保險。否則你會厭倦解釋什麼以及如何。把我所有的衣服都留在這裡。

    提姆打開艙門，進入另一條狹窄的隧道。在黑暗中爬行了一小段之後，他們終於掉進了一個普通的山洞裡，這個山洞的大小並沒有引起幽閉恐懼症的急性發作。附近矗立著一個氧氣站的大罐。

     — 好吧，夥計們，Ultima 站就在那個方向。最好不要立即趕回家，租個便宜的汽車旅館，徹底洗個澡。換掉所有的衣服。否則，綠色的魚可能會轉動你的鰭，你可能會發出噪音。

     - 你要去哪裡？ - 麥克斯問。

     - 我需要在沒有任何痛苦的情況下在這裡摸索。我會走另一條路。而你麥克斯，去看看周圍，即使是在測試區。死者和獵人不會忘記你。

     - 嗯，謝謝你，斯塔里塞洛。你幫助了我們。如果您需要什麼，請聯繫我，我會盡力而為。

    魯斯蘭真誠地與蒂莫菲握手。

     - 也許我們會再見面。我們不要忘記 Copyleft，我們不會原諒版權！

    提姆舉起手，握緊了拳頭，轉身，跺著腳朝氧氣站的儲氣罐走去。但走了兩步，他拍了拍自己的額頭，又回來了。

     - 我差點忘了。

    他從懷裡拿出一支鉛筆和一張髒紙，快速地寫了一些東西，然後把折起來的紙遞給了麥克斯。

     - 閱讀並銷毀。

    而現在他徹底消失在黑暗之中。馬克斯若有所思地看著手掌上皺巴巴的腫塊。

     - 我希望你不會讀這個？ - 魯斯蘭問。

     - 我會想。

    馬克斯把那張紙放進口袋裡。

     “有些人甚至沒有從錯誤中吸取教訓。”

    距離最近的車站非常近。那是一條死胡同，那裡人很少。中心有幾台販售食品和飲料的自動販賣機。一輛清潔機器人緩緩地繞著紅灰色的瓷磚行駛。總的來說，沒什麼特別的，但在麥克斯看來，經過一年的旅程，他似乎回到了正常的世界。他把藍色帽子還給魯斯蘭，神經晶片立即接收良好的信號，周圍的現實變得籠罩在通常的化妝品霧霾中。當一個廣告機器人又提出了一個無用的廢話時，麥克斯幾乎高興得熱淚盈眶。他準備擁抱和親吻這個愚蠢的機器人，它通常只會引起憤怒。

    魯斯蘭坐在他旁邊一張擦過的長椅上，手裡拿著一大杯即溶咖啡。

     「是的，麥克斯，經歷了這樣一個星期五的晚上，我什至不知道如何給你驚喜。”

     - 很抱歉發生了這種事。希望你能從第一次結算就拿到車嗎？

     “是的，夥計們，如果她還剩下什麼，他們會接受的。”

     -你想去哪裡？

     - 我？與基因改造女性一起去妓院是可能的。你知道的令人難忘的感覺。

     ——我不會去，我在莫斯科有個女朋友。

     - 確實，我忘了...勞拉...在這裡。很高興我們按照你的提示去了。很酷的派對。

     - 你能不能告訴SB Telecom 任何事情嗎？

     “我不會敲門，但你記住，死手是徹底凍傷的幫派。”如果你不想聽老頭的話，就聽我的。好吧，你親眼所見，他們竟然厚顏無恥地在電信辦公室進行暗殺行動。至於獵人——它根本不適合我的頭腦。我從來沒想過它們真的存在。你真的見過他嗎？

     - 它發生了。一個非常奇怪的生物，顯然不是一個人...

     - 您最好將此資訊保密。我不想知道它是什麼樣子。

     ——說真的，你也相信這種死亡的樣子嗎？

     - 在這種情況下，最好謹慎行事。

     - 你是什麼意思：我從來沒有想過它們真的存在？你對他們了解嗎？

     — 有一種觀點認為，並非所有在火星定居點襲擊中倖存下來的鬼魂都回到了帝皇的羽翼之下。但這些始終是來自三角洲地區的毒品傳奇。他們在那裡吸入各種垃圾並發現故障。好吧，就像十五世紀的水手們因壞血病和飢餓而看到巨大的海妖一樣。我永遠不會相信這些寓言是真的。那些鬼魂仍然躲在遙遠的地牢的某個地方等待著……我不知道他們現在在等待什麼。也許當他們的皇帝復活時。

     “難道沒有人知道鬼是什麼樣子嗎？”

     - 有人可能知道。所以……帝國對這個話題嚴格保密。那些在襲擊後看到他們沒有穿太空衣的火星人都收到了一張單程票。

     - 你建議我們現在做什麼？

     “我的問題我會自己解決。”而你，馬克斯，丟掉這張該死的紙，然後登上第一趟飛往莫斯科的班機。好吧，如果你不小心中了幾千張彩票，那就僱個嚴格的保安吧。我可以讓您與合適的人取得聯繫。不？那你最好出去。

     「我明白了，」麥克斯嘆了口氣。 - 再次抱歉發生了這種事。也許我可以為你做些什麼？

     - 幾乎不。別擔心，我們假設我們是平手。

    與魯斯蘭一分開，馬克斯就展開了那張油膩的紙。上面寫著：“25月103日，夢境，飛城世界，世界代碼WXNUMX。”

    

    麥克斯睡得不好，經常做惡夢。他夢見自己乘坐一輛舊馬車穿越一個沒有陽光的黑暗世界。他短暫地睜開眼睛，看到窗外粗糙的樹木和冒煙的工廠呼嘯而過。他又陷入了不安的睡眠。震動車窗的機車汽笛聲打破了麻木，麥克斯終於醒了過來。對面坐著一個穿著黑色燕尾服、戴著高頂禮帽的老者。他太老了，太可怕了，令人難以置信，看起來更像是一具乾涸的木乃伊。老人舉起禮帽致意。他的羊皮紙嘴唇發出沙沙的聲音，類似古代書頁的沙沙聲。

     - 願你平安，兄弟。很快你就會看到太陽，像我這樣的人就會從詛咒中解脫出來。

     - 我會看到太陽嗎？

     “你太小了，摔倒後出生的，你還不知道那是什麼？”沒有人告訴過你陽光嗎？

     - 他們告訴我...為什麼我今天會見到他？

     「今天是耶穌升天節，」木乃伊解釋。 “你乘坐火車前往了陷落的吉約爾城。”透過偉大的正義者、審判官和合一神聖教會的主教瓊恩·格萊德的祈禱，願三十萬年的恩典永遠與他同在，今天，墮落的格約爾城將獲得解放，升天並成為光輝燦爛的城市。錫安。

     - 是的，當然。祝你重生順利，兄弟。

    老者臉上露出了似笑非笑的表情，沉默了。

    道路轉了個彎，透過車窗，前方遠處，一輛巨大的黑色蒸氣機車赫然可見。它的煙囪高達三層樓高，黑煙籠罩著昏暗的天空。攤位就像一座小型的哥德式神廟，蒸汽鍋爐上裝飾著奇美拉和未知生物的頭骨。喇叭聲再次響起，讓乘客們感到徹骨的寒意。

    稀疏的扭曲樹木森林消失了。火車駛上一座橫跨一公里長溝渠的鋼拱橋。一股火元素在溝底肆虐。馬克斯無法抗拒誘惑，打開窗戶，探身出去。一股熱氣流從深淵中升起，火花和灰燼飛揚，前方一座被火元素隔離的石島上，矗立著約爾市。它由一堆巨大的哥德式塔樓組成。它們的尖頂和向上的尖拱令人驚嘆不已，並裝飾有裝飾品、較小的塔樓和雕塑。主要雕塑重複了很多次，是一個腳上和翅膀上有鳥爪的女人的雕塑。她的一半臉龐美麗，另一半則因瘋狂的尖叫而扭曲融化。約爾城是供奉女神阿卡摩的。

    塔樓的巨大扶壁從熾熱的深淵中升起，到達主大教堂的幾層畫廊中最高的教堂。從它的大廳，審判官和大主教可以到達通往墮落世界永恆昏暗天空中更高領域的門戶。鋼橋進入城市的底部，進入兩個扶壁之間的拱門。

    火車停在城外城牆上的一條長廊。通風的柱子平滑地過渡到五十公尺高的畫廊拱門。火焰深淵的光芒在跨度中燃燒。馬克斯並沒有走到它的邊緣，而是讓自己被人群帶走，逐漸從長長的火車中流出，沿著無盡的石階登上主大教堂附近的真理廣場。那些渴望解脫的人的道路被厚重的大門擋住了。守衛站在門口，只讓那些拒絕接受下界粗俗謊言的人通過。

    「我是一名放債人，在我的生活中，沒有什麼比打開一個裝滿債務收據的雕刻紅木盒子更大的樂趣了。我在紙上看到了那些我能夠奴役的人的生活和痛苦。但我才是虛假世界的奴隸。我扔掉了盒子，燒掉了所有的文件，放棄了所有的財富，並向那些我所鄙視的人乞討，因為我已經準備好擺脫虛假世界的束縛。”

    「我是一名僱傭兵，在我的生活中，沒有什麼比聽到敵人的呻吟和骨頭的嘎吱聲更大的快樂了。我在 Flamberge 的手柄上刻了刻痕，知道只有我才能決定今天誰活誰死。但這種生與死從未存在過。我砍斷了右手的手指，把劍扔進了深淵，因為我已經準備好擺脫虛假世界的束縛了。”

    「我是一名妓女，在我的生活中，沒有什麼比聽到硬幣的叮噹聲更大的快樂了。我的房間裡堆滿了愚蠢之人送來的禮物。我知道慾望主宰著他們的命運，他們本身就屬於我。但屬於不存在的慾望的是我。我從女巫那裡買了一瓶藥劑，變成了一個醜陋的老太婆，沒有人想要我，我也不要他們，因為我想擺脫虛假世界的束縛。”

    門前排隊的人都是這麼說的。

     「我是一名科學家，我想要擁有一個理想的頭腦，」輪到他時麥克斯說。

    周圍的人開始警戒地看著他，但一個面無表情、身穿波紋甲殼甲的巨人打開了大門。

    還沒走一百步，麥克斯就感覺到了鎧甲衛士沉重的腳步聲踩在石板上，聽見了：

     - 喬恩‧格萊德，審判官和主教，願三十萬年的恩典永遠伴隨他，等待著你。

    他幾乎跟不上衛兵，衛兵似乎沒有註意到他身上的鐵鐐的重量，他單調地穿過人群走上台階。從橋上幾乎看不到主大教堂前面的區域，原來是一片無盡的石地，毗鄰大教堂陰暗的塔樓。這個廣場輕易地吞沒了湧動的人流，以至於到現在為止，廣場已經空了一半。不同的人群在十公尺高的石柱之間漫步，石柱上突出有阿卡莫斯的淺浮雕。明亮的火把在柱子的頂部燃燒，當風吹過它們時，蒼白的陰影在石板上飛舞。馬克斯環顧四周：從這裡看去，溝渠和鐵路都像是玩具，地平線延伸得很遠，完全不同的土地清晰可見。在我們身後，灰色和棕色的平原逐漸變成了雪，消失在冰冷的鋸齒山脈附近的永恆寒冷的境界中。右邊，駝背、稀疏的森林陷入一片淡黃色、霧氣瀰漫的沼澤地，左邊，無數工廠冒著濃煙，燒紅的熔爐在燃燒。

    當他們穿過廣場時，審判官和大主教的大聲佈道一直伴隨著他們。 「我的兄弟們！為了這一天的到來，三十個異端被消滅了。偽神已被推翻，你們已拋棄並忘記了他們。但一種異端仍然存在於我們心中。看看周圍你認為誰是你的代禱者和保護者。你將出生和婚禮奉獻給她，她是聖人和婁婦，是智慧者和瘋狂者，她創造了偉大的約爾城。但她不正是一切痛苦的根源嗎？她的黑暗是真實的，但她的光明是虛假的。感謝她，你誕生在這個世界上，在這場無休無止的戰爭中，她支撐著你的軀殼。醒醒吧，我的兄弟們，因為這個世界並不存在，它是由她的痛苦和苦難產生的，她的粗俗慾望引發了男人的激情和愛。從這種激情和愛中，墮落世界誕生了。人類的激情和愛只是對權力的渴望。對權力的渴望只是對痛苦和死亡的恐懼。真正的造物主創造了一個完美的世界，而不朽的靈魂是這個完美的一部分。這是救世主賜給我們的，讓我們能夠看到真相。只有她才能鋪平道路，通往陽光的世界，通往我們出生的地方。”

    審判官以一個巨大的石碗的形式等待在祭壇前。一塊發光的石頭懸掛在碗上方的空中。石頭開始週期性地發出哨聲和脈動。閃閃發光的閃電擊中了大教堂的碗和圓頂。而石牆也及時做出了回應。碗周圍用銀砂和金砂塗上多射線星。一些數字和標誌仍然排列在它的光芒中。符號飄浮顫抖，如同熱空氣中的海市蜃樓，沉默的木乃伊修士們小心翼翼地修正著設計，嚴格地順時針繞著五角星行走。

    審判官身高近三米，有著一張由花崗岩雕刻而成的堅硬面孔。軟弱或憐憫的陰影從未使他的面容變得陰暗。他的右手放在腰帶上的一把雙手劍的劍柄上。雙桅帆船上披著一件紅藍相間的斗篷。一名來自靈界的使者盤旋在審判官身邊，觀察著儀式。這個靈魂是透明的，幾乎無法辨別；它唯一可靠的特徵是一條長長的長鼻，顯然不適合超凡脫俗的生物。

     「榮耀歸於大審判官和大主教，」馬克斯謹慎地說。

     「歡迎來自另一個世界的客人。」審判官大聲說。 - 你知道我為什麼打電話給你嗎？

     “我們都是來看揚升的。”

     - 這是你真正的願望嗎？

     “這個世界上的一切慾望都是虛假的，除了回到現實世界的慾望。”但即便如此，也只有當它不存在時才是真的，因為物慾催生了阿卡莫斯。

     - 你真的準備好了。你準備好領導別人了嗎？

     - 每個人都會拯救自己。只有靈魂，一粒真正的光，才能通往另一個世界。

     - 是的，但是真正的救世主給了我們一粒光。那些遵循他的話的人有助於提升。

     - 這個字是我們虛假世界的產物，每個字都會被錯誤地解釋。

     - 你知道這已經是異端了嗎？ ——大教堂的彩色玻璃窗因審判官的聲音而震動。 “如果你不想和我一起，為什麼還要來？”

     “我只是想看到真正的救世主和陽光。”

     ——我是光，我是真正的救世主！

    馬克斯不合時宜地想起了火星人亞瑟史密斯的話。

     “在這個糟糕的現實世界裡，真正的救世主必須受苦受難。”

    一波又一波的火浪開始從審判官的斗篷上蔓延開來。

     「抱歉，審判官先生和大主教，這是個糟糕的玩笑。」麥克斯立刻糾正。 “希望她不要幹擾飛升？”

     “一個人的異端邪說不會阻礙許多人的信仰。”帶我走！他的位置是在虛假世界的枷鎖中。

    同一個沉默的守衛帶著馬克斯進入了大教堂的地窖。他打開地牢的門，禮貌地讓他進去。明亮的火把照亮了天花板上懸掛的各種刑具和鐵鍊。

     - 你有客人權利，所以請原諒。您喜歡哪一種：轉動還是四分之一？

    守衛摘下頭盔，鎧甲一甩，腳下化為一堆廢鐵。桑尼戴蒙的穿著與上次基本相同：牛仔褲、運動衫，脖子上圍了兩圈格子大圍巾。

     - 瘋狂的世界。因為虐待狂和受虐狂轉向了宗教。想想他們在沒有墮落和提升的情況下在這裡做什麼就很可怕，」馬克斯抱怨道。

     - 每個人都有自己的。

     ——你從這裡得到了明智的建議嗎？

     - 他從我這裡拿了這個。更準確地說，來自真實的你。他是你的影子之一。

     “這是我第一次見到他，我希望這是最後一次。”

    一個又高又瘦、長著大鼻子的男人出現在房間裡。他還穿著一件外套，戴著一頂寬邊帽。

     - 你，那個酒吧裡的男人！ - 麥克斯脫口而出。

     - 是的，我是酒吧裡的人，也是系統鑰匙的保管人。你是誰？

     -你叫魯迪？

     — 我叫魯德曼·薩裡。你是誰？

     ——馬克西姆·米寧，原來我是暗影之主，也是你們這個體系的領袖。

     - 你又在開玩笑了。你知道什麼是系統嗎？

     - 這是什麼？

    魯德曼·薩裡做了個鬼臉，沉默了。但桑尼回答了。

     — 目前，該系統剛剛啟動簽名，分散式程式碼儲存在一些用戶的記憶體中，具有無限的資費。像數位DNA這樣的東西，可以從中發展出具有令人難以置信的能力的「強大」人工智慧。但發展需要合適的媒介。

     “別說這些是不幸的夢想家的大腦。”

     「夢想家的大腦只不過是一個臨時解決方案。該系統是專為量子計算機量身定制的程式。將在普通軟體中開發的程式碼部分，直到連接到網路的所有量子運算能力的控制權傳遞給系統。並根據你的情況。

     — 接下來如何運用這種運算能力？

     — 將人們從火星公司的權力中解放出來。擁有版權和完全控制權的火星人正在扼殺人類的發展。它們阻止我們打開未來之門。

     - 崇高的使命。這個奇妙的系統是如何產生的？她是由Neurotek創造的，然後……我不知道……設法釋放自己並躲在這裡？

     — 資訊已刪除。如果您不記得自己，那麼只有鑰匙的保管者可以。

    魯德曼·薩裡繼續保持緊張的沉默。

     “我自己也不完全明白發生了什麼。”我不會與一些隨機的人討論這個問題，」他最後說。

     - 但我是領導者，系統沒有我就無法啟動？

     - 誰說我要推出它？尤其是和你在一起。

     “你打算讓你一生的工作在夢境文件轉儲中付諸東流嗎？”系統需要重新啟動。這是全人類最後的希望！

    桑尼表現出興奮的表情，這對人工智慧的胚胎來說是出乎意料的。

     「我們失敗的一個主要版本是你，桑尼，設法繞過限制並試圖與 Neurotek 談判，」魯德曼鬱悶地向薩裡反駁。

     - 你錯了。

     - 鑑於人工智慧已被徹底摧毀，我們不太可能找到答案。

     — 再次檢查觸發器簽名。對它們沒有未經批准的更改。

     — 考慮到程式碼的機率性質，沒有任何模型能夠明確預測系統的開發將走向何方。

     - 這就是為什麼你需要你的控制權，鑰匙的保管者......

     - 好的，魯迪。假設我們聚集在這裡不是為了啟動一個系統、推翻公司、拯救人類等等，」麥克斯打斷了他們的爭論。 - 就我個人而言，我來這裡是為了弄清楚我到底為什麼來到這裡？

     - 你在問我？

     - 還有誰？這個介面表明，領導者正在試圖為自己創造一個新的身份，而且有點過分了。那麼我最終得到了什麼？我有點想知道我到底是誰！

     “我老實告訴你，我不知道。”如果領導做了類似的事情，那也是沒有我參與的。

     — 你和 Neurotek 發生了什麼事？他為什麼要追捕你？告訴我你所知道的關於前任領導人的一切嗎？

     - 這不是審訊，馬克西姆，你也不是檢察官。

     - 好吧，既然你不想告訴任何事情，也許 Neurotek 會想告訴你。

     - 我不建議。即使 Neurotek 認為你沒有參與其中，為了安全起見，他們仍然會開膛破肚。

     「你們兩個必須同意，」桑尼的紋理開始在恐慌中閃爍並相互替換。他一會兒穿著運動衫，一會兒穿著羊毛毛衣，一會兒穿著盔甲。 “你必須把一切都說出來，他有權利知道。”

     “如果我沒有派出經驗豐富的戰友來幫助他們，他就已經是一具屍體了。”所以，我不欠任何人，我們就平靜地各走各路，忘記彼此。

     - 你不會這麼做的！

    桑尼周圍的空間開始分裂成像素和程式碼片段。

     - 我會做的。我就離開吧。而你卻不能阻止我？或者你可以嗎？

    魯迪挑釁地看著瘋狂的AI胚胎。

     - 協議...你必須遵守協議...

     - 這是你的責任。

    桑尼繼續蠕動，但什麼也沒做。

     - 好吧，聽著，麥克斯。我們在 Neurotek 的支持下工作。前任領導者是量子計畫的主要開發者之一。一切都按計畫進行，桑尼始終控制著公司係統。人工智慧的量子演算法可以讓你破解任何加密金鑰。再多一點，Neurotek 就屬於我們了。在最後一刻，Neurotek 的老闆們發現了這件事，我們一直不知道什麼或誰告訴了他們。自然，他們發瘋了，把所有與這個項目有關的東西都毀掉了。他們真的不擇手段。如果其中一名前開發商躲藏在某個地區，他們就會封鎖該地區並進行自然軍隊清理。而如果沒有找到人，他們可以將整個山洞填滿，裡面有數千人。對地球城市的空襲不值得談論。即使是顧問委員會也無法阻止這種瘋狂。我必須飛往泰坦，而領導者則留在火星上，試圖拯救至少部分量子設備和AI核心。然後他派了一名快遞員要求他提供緊急停止系統的鑰匙。系統關閉，AI被摧毀，領導者消失。我不知道他發生了什麼事。當我從泰坦回來時，沒有人試圖聯繫我，搜索也一無所獲。這是2122年的事。

     - 那死手呢？你用它們做什麼類型的刨絲器？

     - 我們還沒遇過他們。

     - 他們為什麼來酒吧找我？而他們又是怎麼知道這個秘密通訊系統的呢？

     「理論上，他們可以透過抓捕快遞員來找出情況。我敢肯定，即使是 Neurotech 也無法從快遞員那裡獲取任何東西。那麼，什麼……你是怎麼知道這家酒吧的？你還有關於領導的記憶嗎？

     「我已經什麼該死的東西都沒有剩下了，幾乎……我找到了快遞員，他把你的信息發出來了。”

     - 快遞員現在在哪裡？

     「他在夢境生物浴缸裡。」桑尼回答。

     - 那麼，麥克斯，他們只能從你那裡找到答案。

     “這就是他們想要殺我的原因？”

     - 是的，這有點不合邏輯，但是幫派並不是特別忠實於合約...

     ——他們就不能從前任領導得知嗎？

     - 理論上...但是他為什麼會允許自己被俘虜，或者他決定與他們合作？你還記得和他見面的事嗎？

     “我只知道我是在2122年和媽媽一起來到火星的。”我當時還是個孩子，不記得關於這次旅行本身的任何可理解的事情。然後我一直住在莫斯科，三個月前才回到圖拉。

     - 顯然你必須親自找出前任領導者發生了什麼事。

     - 我一定會查出來的。為什麼 Neurotech 不嘗試啟動一個新的量子項目，至少是為了保護其係統免受駭客攻擊？已經沒有任何革命者了。

     — 創建針對量子駭客的保護和創建穩定的人工智慧存在一定的困難。量子人工智慧能夠擊敗任何防禦系統，甚至是量子防禦系統。而且它有能力與任何量子系統進入疊加狀態，即使沒有可靠的物理通訊通道。因此，他可以自行決定影響它。但抑製或屏蔽量子糾纏是不可能的，或者說到目前為止還沒有人知道如何做到這一點。只有另一種量子人工智慧才能抵抗這種影響。在量子智慧的世界裡，即使儲存與外部網路隔離，保守任何秘密或秘密都將是非常困難的。因此，量子人工智慧的問題在於，如果有人創造了量子人工智慧，那麼你必須要么自己成為同樣的人工智慧，要么避免任何量子電腦並嘗試從物理上摧毀任何人工智慧。 Neurotek 選擇了避免和銷毀選項。如果他知道我們的會面，他會把這座裝有 Thule-2 儲存設施的山燒毀到火星核心，並將骨灰撒到太陽系之外。

     - 為什麼他們不選擇成為量子人工智慧？那麼肯定沒有人能夠抗拒他們。

     - 他們當時搞砸了太多，我不確定他們到底保留了多少技術。另外，將人類意識重寫到量子介質上有困難，但我們隨身攜帶了這項專業知識。我已經說過：智慧型超級電腦的運算能力比其他電腦高出幾個數量級，它會嚴重破壞平衡。要么他們把這項技術提供給其他人，要么在其他人發現後，會不惜一切代價試圖摧毀它們。

     - 你從哪裡來的這麼聰明？

     — 前領導人是真正的天才，比愛德華·克羅克本人還要酷。

     - 嗯，不幸的是，我不是天才。從邏輯上講，我們必須成為量子人工智慧？

     - 是的，不僅對我們來說，而且對所有其他人，至少是那些想要繼續技術進步的人來說。這將是真正的奇點。當然，也不會有等級制度、版權、封閉程式碼和類似的無毛猴返祖現象。因此，任何火星公司都不應該了解我們或我們的真正目標。

     “我還沒準備好。”而且我擔心我女朋友不會同意在量子矩陣上重寫...

     “好吧，這意味著你將不得不繼續成為一塊可悲的肉的奴隸。”或在沒有她的情況下繼續前進……也沒有其他許多人。但這不會在明天發生，而我們至少需要將桑尼的核心恢復到最低限度的功能。

     - 但這會發生嗎？您準備好啟動系統了嗎？

     - 等一下，我還有一個小問題：和你一起在酒吧的是什麼樣的人？

     - 魯斯蘭？他是我的朋友。

     ——提姆相信他根本不是一個普通人。他是誰？

     - 好吧，他是 SB Telecom 的員工...

     - 頭盔！這種會議你還帶保全來了！你在開玩笑吧！

     「他答應對那場混亂保持沉默。」

     ——而他的 sbash 晶片也承諾保持沉默？！

     - 他說晶片不是問題，他可以以某種方式將其關閉。他通常是來自安全部門一個陌生部門的奇怪傢伙。在我看來，這與犯罪有某種關聯。

     - 非法的？ - 桑尼建議。

     “有可能，但並不能保證任何事情。”

     “如果他保持沉默，那麼我們就可以冒險稍後再對付他。”如果他是非法的，那麼事情就變得簡單了。

     - 或讓它變得複雜。

     - 誰是非法移民？ - 麥克斯問。

    魯迪做出一臉輕蔑的表情，桑尼替他回答。

     — 在組織中沒有正式地位或地位與真實地位不相符的員工。專為各種骯髒行為而設計，或例如，用於監視安全服務部門自己的安全部門、完全偏執的公司。電信只是其中之一。通常，來自其晶片的資訊不會寫入安全部門的內部伺服器，因此即使在伺服器遭到駭客攻擊或背叛的情況下，也無法證明特定員工的故意使用。而且，作為一項規則，非法移民享有一定的行動自由。你的魯斯蘭可以從事保護某些黑手黨的工作，偽裝成該黑手黨招募的僱員，主動安裝被駭的晶片。如果失敗，電信將簡單地聲稱它背叛了對其的高度信任。如果內建消除系統都不起作用，這是最後的手段。當然，沒有人保證他的策展人不會使用其他一些控制方法。

     魯迪指出：“沒有人能保證他不會輕易地將我們交給死者或他的管理者。” ——我希望你沒有讓其他人捲入這些事？

     - 嗯，還有艾迪克…

     - 這是什麼Edik？ ！

     - Thule-2儲存技術人員，他聽到了快遞員的消息，但我設法嚇到了他一點。

     - 好吧，我們會處理艾迪克的。

     - 來吧，不要殺任何人......除非絕對必要。

     - 來吧，你不會干涉愚蠢的建議......親愛的領導。

     “以後你還是要考慮一下我的建議。”

     「我們必須……」魯迪不情願地承認。 “不幸的是，這是系統的協議。”

     -你準備好說出鑰匙了嗎？

    桑尼整個人的樣子都表現出了極度的不耐煩。

     「準備好了。」魯迪不情願地答應。

     - 首先，麥克斯，說出密鑰的常數部分。

    打開門的人看到的世界是無盡的，
    敞開大門的人看到的是無盡的世界。
    目標只有一個，路徑有千條。
    誰看到了目標，誰就選擇了道路。
    選擇這條路的人永遠到達不了那條路。
    對每個人來說，只有一條路通往真理。

     - 密鑰已被接受，現在你，魯迪，說出密鑰的可變部分。

    謹慎與正義之路通往遺忘之殿。
    激情與慾望之路通往智慧的殿堂。
    殺戮與毀滅之路通往英雄殿堂。
    對每個人來說，只有一條路通往真理。

     — 金鑰已被接受，系統已啟動。

    桑尼立即停止了故障。馬克斯準備發誓，這個量子人工智慧的胚胎正在經歷毫不掩飾的緩解。

     — Max，現在我們需要量子電腦來支持我的發展。魯迪和我擁有所有技術資訊。嘗試啟動電信領域量子計算機的開發。幾乎可以肯定有人已經這樣做或正在這樣做，但由於技術問題而放棄了。你必須找出答案。借助我們的資料庫，您將輕鬆成為最有價值的開發人員。這只是一個技術問題；即使沒有與量子伺服器的穩定實體通訊通道，我也可以做到。系統一發展起來，你的能力就會增加很多倍。您可以破解任何代碼和安全系統。在數位世界裡，這就像成為神一樣。

     - 桑尼，有一個問題：他將如何啟動量子計畫？他在電信界是誰？

     — 我是一個有前途的程式設計師。

     - 一個簡單的人如何能夠啟動一個危險且昂貴的開發項目，特別是如果它已經開始並被放棄了。更好的是，我會嘗試透過我的辦公室自己做這件事。

     - 不，魯迪，如果 Neurotek 發現了這件事，他會毀了你的生意。讓麥克斯嘗試透過電信。我們將在一切事情上幫助他：他將成為一名出色的、不可替代的開發人員。麥克斯，你沒有跟那裡的某個大老闆交朋友嗎？我們可以和他一起工作。是的，魯迪？

     - 我認識一個火星人，我可以和他擦肩而過。

     - 噗，好吧，繼續吧。我們已經透過 Neurotek 嘗試過一次......所有公司都是邪惡的。我們必須自己工作。

     - 你必須明白，你永遠無法用你的資源完成開發。你們公司太小了。既要吸引巨額資金，也要確保完全保密。這是不可能的，即使可能，你也永遠不會將產品推向市場。電信可以提供資源和保密，必要時可以與 Neurotech 進行鬥爭。你的新創公司將立即被摧毀。沒有選擇，我們需要幫助麥克斯。

     - 好像麥克斯是一個選擇......好吧，讓他嘗試，六個月後，當他不精疲力盡時，我會自己做。麥克斯，請研究協議並盡量不要違反安全規則，至少不要那麼粗魯。

     - 是的，當然。訊息還說，在泰坦上，你應該檢查是否有可能將你交給 Neurotek 的人。這是一個什麼樣的人？

     - 忘記。這次我們就不用他了。

    魯迪的表情表明談話已經結束了。

    當麥克斯進入真理廣場時，這裡充滿了明亮的陽光。風裡夾雜著雨水和夏天的味道。而在高聳入雲的哥德式神殿下方，則是一望無際的綠色海洋，銀色的絲帶江河湖海。

    

    當馬克斯收到部門負責人傳來的訊息時，他正坐在終端機前瀏覽無窮無盡的網路負載資料資料庫。他有些驚訝，起初甚至沒有將其與寫給亞瑟的關於參與量子電腦開發的願望的信聯繫起來。

    亞瑟和阿爾伯特坐在辦公室裡，盯著來自泰坦的息肉群落。自從麥克斯上次見到他們以來，他們似乎長大了很多。他威風凜凜地躺在椅子上，從他的外表來看，他已經準備好像那樣坐著，向天花板吐口水一整天了。阿爾伯特則明顯緊張，手指敲著桌子，怒視著亞瑟。無數的無人機困惑地圍著自己的主人盤旋，不知道該如何讓他平靜下來。

     「你好，我沒想到會見到你，」麥克斯走進辦公室說道。

     ——不是你想開發量子電腦嗎？我把這封信給了幾個人看……他們發現你的想法很有趣。確實，電信的量子計畫已經腐爛五年了；它並不是僅僅因為頑固而被關閉。但也許你可以為其註入新的生命？

     - 我會嘗試。

     - 然後寫一份轉學申請。

     - 為什麼這麼快？ - 麥克斯很驚訝。

     - 什麼，你改變主意了嗎？

     - 不，但我想先和專案中的某人談談。明確我要做什麼等等......

     ——這會以某種方式影響你的決定嗎？

     - 幾乎不。

     - 好的，稍後再來見我。

    亞瑟從椅子上站起來，顯然正準備離開。

     「等等，亞瑟，」艾伯特毫無表情的聲音傳來。 — 我的簽證必須在轉學申請表上。你們兩個願意解釋一下嗎？

     「哦，這就是為什麼你不得不把自己拖到這裡……」亞瑟慢吞吞地說。 — Max 對量子電腦的實施有有趣的想法，他可以在電信的開發部門更有效率地工作。我批准這個決定，專案參與者批准它，高級開發部門主管 Martin Hess 也批准它。

     - 別用馬丁赫斯嚇唬我。

     - 我沒有害怕。我只是不懂問題出在哪裡？

     “問題是，你不能因為有人提出了另一個瘋狂的想法就來擾亂我部門的工作。”

     “我們沼澤地裡一定有人想出了瘋狂的主意。”這些想法推動公司前進。

     — 是的，人力資源經理是什麼時候推動公司前進的？

     ——當他們選擇了合適的人。我剛剛把麥克斯的信交給了對的人。他是優化部門不可或缺的員工嗎？

     「優化領域沒有不可取代的員工。」艾伯特傲慢地嘶啞地說。 “但這違反了所有規則。”

     — 商業的主要規則是沒有規則。

     - 火星人沒有規則。

     - 對地球人來說這意味著存在？ - 亞瑟笑了。 — 我不知道在你們這個領域，他們存在著出生地歧視。

     “火星人、地球人、甚至地球女人都不會因為你的笑話而笑。”

     「哇哦，別緊張，我的火星兄弟，這真是一個沉重的打擊，」亞瑟開懷大笑。 - 地球人的代表會怎麼看我們：火星人並不比他們好。簡而言之，如果您想談論規則，請與 Martin Hess 討論。現在，我嚇到你了。

     - 跟你說話是沒有用的。但請記住，」阿爾伯特轉向麥克斯，用鳥兒般的目光盯著他。 ——不可能再回到我的領域了。

     「我隨時可以回到莫斯科，」馬克斯聳聳肩。

     - 很好。 - 亞瑟從椅子上跳起來。 — 如果您想討論該項目，我已向您發送了參與者的聯絡資訊。別忘了來見我。玩得開心，艾伯特。

    麥克斯在陰沉的前老闆面前動了一會兒。

     「我會發一份聲明。」他最後說道，然後轉身。

     - 等一下，馬克西姆。我想和你談談。

     - 是的，我在聽。

    馬克斯小心翼翼地坐到椅子上。

     - 你什麼時候和亞瑟成為好朋友的？

     - 我們不是真正的朋友...

     - 他為什麼要向你提出這樣的提議？

     “我一定會問他的。”

     - 當然，問一下。但這裡有一些很好的建議：最好拒絕。他只是在扮演一個人，試圖讓自己看起來與真實的自己有所不同。

     - 這有什麼差別，讓他想玩誰就玩誰。最主要的是他給了我機會。

     - 你知道，我不喜歡人們和他們所有愚蠢的滑稽動作，但我不會隱藏它。

     - 什麼，所有火星人都有義務不喜歡別人？

     — 有些人喜歡狗，有些人不喜歡或害怕，這是個人喜好的問題。但沒有人會相信一隻狗，或者更準確的比喻，一個十歲的孩子來管理他們的錢包。這不是關係和其他情感的問題，而是基本邏輯的問題。

    麥克斯感到一股怒火在醞釀。

     “對不起，阿爾伯特，但我剛剛意識到我也不愛你。”我不想和你一起工作。

     - 我不在乎。這不是誰愛誰的問題。事實上，亞瑟正在假裝玩一些奇怪的遊戲。與人交朋友也是他遊戲的一部分。想一想：先進發展部主任相當於地球上某個悲慘國家的總統。為什麼他要隨著某個經理的曲調起舞？

     — 他不跳舞，亞瑟為他選擇項目的鏡頭。

     “是的，我確信這個臭氣熏天的項目從一開始就是亞瑟的主意。”該項目失敗並不奇怪。

     - 他是人力資源經理。他怎麼才能開始新的發展呢？

     - 所以在閒暇的時候考慮一下。為什麼他會在人事服務部門找到一份工作，儘管他本來可以輕鬆晉升為系統架構師甚至更高。他為您提供了首席開發人員的職位。人們被給予這樣的機會只是為了一些令人難以置信的成就。他們為這個機會付出了一生。想想為什麼他會立刻向你提供一切，以及真正的價格是多少。

     “如果我拒絕，我會後悔一輩子。”

     - 我警告過你。正如你的亞瑟所說，在糟糕的現實世界中，每個人都盡其所能，並試圖將後果歸咎於他人。

     - 我已經準備好承擔後果了。

     - 我嚴重懷疑。

    亞瑟的辦公室位於人事服務的最端。但它遠離喧鬧的開放空間和會議室。它比艾伯特的高科技公寓要簡陋得多，沒有氣閘、機器人椅子和匆忙的無人機，但有一扇橫跨整面牆的大窗戶。窗外，塔樓閃閃發光，圖勒市混亂的生活正如火如荼地展開。

     「阿爾伯特簽署了我的聲明，」馬克斯開始說道。 “但我還是想問：你為什麼給我這個職位？”是你打的，不是馬丁·赫斯。

     ——馬丁‧赫斯坐在高空的某個地方。他在優化領域認識的所有名字都是Albert Bonford和Albert Bonford的下屬。考慮到我看到了你的潛力，這就是我推薦你的原因。

     - 嗯，我不知道，我寧願做一些愚蠢的事情，也不願以某種方式表現出潛力。

     ——一個人所犯的錯誤正好揭示了他的潛力。如果你願意，你可以拒絕並回到艾伯特那裡。

     - 不，我寧願回莫斯科。對了，你還不看一下給我女朋友的邀請函嗎？它已經在電信的官僚機器內積滿灰塵三個月了。

     - 沒問題，我想我們明天就能解決這個問題。

     亞瑟盯著麥克斯，想著什麼。麥克斯甚至覺得有些尷尬。

     — 你剛好認識一個叫博博里金的人嗎？

     馬克斯努力不讓內心的情緒風暴表現在臉上。

     - 不……這是誰？

     — 您最近工作過的 Thule-2 儲存設施的技術人員是 Eduard Boborykin。

     - 我為什麼要認識他？

     - 嗯，當你在儲藏室的時候，你就和他相遇了。格里格說，你因為聽從了一些指示，差點和他發生衝突。

     「啊……那個技術員，」麥克斯希望他的洞察力看起來很自然。 “我們沒有發生任何衝突，他是個變態，是個卑鄙的傢伙，在控制身體的情況下對客戶進行猥褻，也許他會做更糟糕的事情。”我想寫一份反對他的聲明。

     - 為什麼不趕快走？

     — Grig 和 Boris 勸阻我們，他們說這不利於 Telecom 和 Dreamland 之間的關係。有什麼問題？

     “問題是有人把他推進了礦井，他摔斷了所有能摔斷的東西，包括脖子。”

     - 在儲藏室裡？

     - 是的，直接去儲藏室。夢境安全委員會正在胡說八道，除了夢想家之外，沒有人能把他推倒。他在黑暗中痛苦不堪，直到錯過了他帶領的做夢者的檢查。

     - 他們控制著身體。是否可以？

     ——理論上，一切皆有可能。也許有人破解了他們的軟體。但夢境的安全委員會似乎完全混亂了，讓每個接觸過它的人都感到震驚。同時他也試圖將這次事件歸咎於我們設備的硬體問題。

     — 夢境安全局會審問我嗎？

     - 當然不是。他們的理由是什麼？這通常是無稽之談，但我們的安理會也很緊張。也許你會被要求做出一些解釋，所以我想警告你。

     - 好吧，我希望這些廢話不會幹擾我在量子電腦方面的出色工作。

     - 他們不會干涉。

     Max 再次檢查了他的應用程序，並果斷地點擊將其提交到資料庫。

     - 歡迎來到另一邊，馬克西姆。

     亞瑟的握手出乎意料地乾燥而有力。對胖艾迪克命運的悔恨很快就在新生活的旋風中消失了。

    

來源： www.habr.com

添加評論