Viime viikolla yksi pelialan luotettavimmista sisäpiiriläisistä, Kotakun toimittaja Jason Schreirer, julkaisi tarinan Anthemin kehitysongelmista. Melko terävä reaktio BioWarelta, joka kutsui tällaisia artikkeleita "haitallisiksi teollisuudelle", ei estänyt toimittajaa viikkoa myöhemmin esittämästä yhtä synkkää raporttia Dragon Age 4:n tuotannosta. Hänen mukaansa sarjan uusi osa on samanlainen kuin kiistanalainen moninpeli: Electronic Arts on ohjeistanut tekemään siitä jotain, joka muistuttaa palvelupeliä.
Dragon Age 4 julkistettiin joulukuussa 2018, mutta peli on vielä alkuvaiheessa. Kuten Schreier selvitti, syynä tähän on BioWaren halu työskennellä useissa projekteissa samanaikaisesti: lokakuussa 2017 projekti käynnistettiin uudelleen, jotta Anthemin ehtii valmistua. Johtuen erimielisyyksistä Electronic Artsin johdon kanssa, joka määräsi roolipelin muuttamista palvelupeliksi, Dragon Age: Inquisitionin luova johtaja Mike Laidlaw jätti yhtiön. Nyt BioWare Edmonton yrittää yhdistää vahvan kerronnan ja palveluformaatin yhteen projektiin.
Vuonna 2017 kehitys eteni hyvin: BioWarella oli työkaluja, ideoita, jotka "inspiroivat koko tiimiä" ja johtajia, jotka yrittivät välttää Dragon Age: Inquisitionin luomisen aikana tehdyt virheet. Myös korkealla myynnillä ja monilla palkinnoilla erottuneen 2014 pelin tuotanto oli ongelmallista: se tehtiin jopa viidelle alustalle uudella Frostbite-moottorilla ja jopa moninpelituella, ja samalla organisaatio. työryhmässä jätti paljon toivomisen varaa. Laidlaw ja vastaava tuottaja Mark Darrah päättivät, että seuraavan osan kehittämiseen on suhtauduttava vastuullisemmin: konsepti oli parempi selvittää ja selittää se työntekijöille mahdollisimman tarkasti.
Trespasser-lisäosan julkaisun jälkeen osa työntekijöistä siirrettiin Mass Effect: Andromedaan, ja loput (useita kymmeniä ihmisiä), Darran ja Ladowin johdolla, alkoivat työstää uutta Dragon Agea, koodinimeltään Joplin. He aikoivat käyttää valmiita työkaluja ja menetelmiä, joihin he olivat tottuneet inkvisition luomisen aikana, ja johtajat tekivät kaikkensa tuotannon optimoimiseksi ja uuvuttavien kiireiden estämiseksi.
Entiset BioWaren työntekijät kertoivat Schreierille, että Joplin oli kooltaan hieman pienempi kuin edellinen peli, mutta painotti enemmän käyttäjien päätöksiä ja oli kaiken kaikkiaan syvempi ja mukaansatempaavampi. Pelaaja hallitsi vakoojaryhmää Tevinterin imperiumissa. Tehtävät haaroittuivat ja "mene ja hae" -hengessä toimivien tylsyjen tehtävien määrää vähennettiin. Innovatiivinen kerrontamekaniikka antoi pelaajien kiristää esineitä vartijoilta tai suostutella heitä, ja jokainen kohtaus luotiin automaattisesti sen sijaan, että käsikirjoittajat olisivat etukäteen kirjoittaneet.
Vuoden 2016 lopussa BioWare "jäädytti" Joplinin ja lähetti koko tiimin viimeistelemään Mass Effect: Andromedaa. Maaliskuussa 2017, kun tuhoisa Andromeda julkaistiin, kehittäjät palasivat Dragon Age 4:ään, mutta lokakuussa Electronic Arts peruutti pelin kokonaan – heidän piti kiireesti pelastaa Anthem, joka oli jumissa ongelmissa.
Tämän jälkeen "pieni" tiimi aloitti jälleen Dragon Age 4:n kehittämisen. Tämä oli toinen projekti, koodinimeltään Morrison, joka perustui Anthemin teknologiseen pohjaan (sen teaser esiteltiin The Game Awards 2018 -tapahtumassa). Uutta versiota kuvataan palvelupeliksi: se on keskittynyt pitkäaikaiseen tukeen ja pystyy tuottamaan voittoa useita vuosia. Schreier korosti, että juuri tätä tarvitsi Electronic Arts, joka ei pitänyt Joplinia tärkeänä projektina ensisijaisesti moninpelin puutteen (tarkemmin sanottuna sen mahdollisuudesta ei yksinkertaisesti keskusteltu) ja kaupallistamisen vuoksi. Laidlawin lähdön jälkeen Dragon Age: Inquisition -taiteen johtaja Matt Goldman otti tehtäväkseen luovan johtajan. Darragh pysyi vastaavana tuottajana.
Schreier ei tiedä, onko Dragon Age 4 vain online-peli tai kuinka suuri rooli moninpelillä tulee olemaan siinä. Useat työntekijät kertoivat hänelle, että projektiin jo liitetty "Himmi lohikäärmeillä" -merkki ei ollut täysin oikea. Nyt kehittäjät kokeilevat online-komponenttia - paljon riippuu pelaajien palautteesta Anthemista. Yksi informanteista selitti, että Morrisonin päätarina on luotu yksinpelitilaan, ja moninpeliä tarvitaan pelaajien pitkäaikaiseen säilyttämiseen.
Huhujen mukaan käyttäjät voivat liittyä muiden ihmisten istuntoihin kumppaneina drop-in/drop-out -järjestelmän kautta, joka on samanlainen kuin yrityksen vanhat roolipelit, kuten Baldur's Gate. Tehtävien kehitykseen ja lopputulokseen vaikuttavat paitsi pelaajan itsensä, myös käyttäjien ympäri maailmaa tekemät päätökset. Schreier huomauttaa, että kaikkia näitä huhuja ei välttämättä lopulta vahvisteta projektin muuttuessa. Yksi hänen nykyisistä työntekijöistään kertoi hänelle, että peli muuttuu "viisi kertaa" seuraavan kahden vuoden aikana. Darragh kuvailee nykyistä miehistöä "merirosvolaivaksi, joka saavuttaa määränpäänsä vasta pitkien matkojen jälkeen satamasta satamaan, jonka aikana miehistö yrittää juoda mahdollisimman paljon rommia."
Schreier myönsi myös, että hänen oli jätettävä pois joitakin "erittäin surullisia ja tuhoisia" tarinoita työntekijöiltä, muuten kuva työskentelystä BioWaressa olisi ollut liian epämiellyttävä. Monet valittavat jatkuvasta stressistä ja ahdistuksesta, jonka syynä ei ole vain ylityö, vaan myös kyvyttömyys ilmaista mielipiteensä ja jatkuva tavoitteiden muutos. Äskettäin BioWaren pääjohtaja Casey Hudson lupasi tiimille "tehdä BioWaresta parhaan paikan työskennellä".
Lähde: 3dnews.ru