Pod koniec ubiegłego tygodnia Departament Handlu USA amerykańskie firmy do współpracy z pięcioma chińskimi firmami i organizacjami i tym razem na liście sankcyjnej znalazły się dwa joint venture AMD, a także producent komputerów i serwerów Sugon, który dopiero niedawno zaczął wyposażać swoje produkty w licencjonowane „klony” procesorów AMD z technologią Architektura Zen pierwszej generacji. Przedstawiciele AMD wyrazili gotowość podporządkowania się żądaniom władz amerykańskich, jednak na razie nie przekazali nic konkretnego na temat dalszej współpracy z chińskimi partnerami.
Klony procesorów EPYC i Ryzen, które produkowane są poza Chinami na zamówienie Hygona, pojawiały się już w naszych wiadomościach pod koniec ubiegłego miesiąca. Procesory te wyprodukowano na licencji AMD, którą przekazała ona chińskim partnerom za 293 mln dolarów, otrzymując jednocześnie 51% udziałów w spółce joint venture Haiguang Microelectronics Co i 30% udziałów w przedsiębiorstwie Chengdu Haiguang Integrated Circuit Design, która nominalnie rozwija procesory na licencji AMD. Jednakże dostępne dane dotyczące charakterystyki i cech architektonicznych procesorów marki Hygon pozwalają stwierdzić, że różnią się one od swoich amerykańskich prototypów głównie obsługą specyficznych dla Chin algorytmów szyfrowania danych.
Zgodnie z publikacją , to właśnie wyłączenie bloków szyfrowania danych z licencji przekazanych Chińczykom pozwoliło niegdyś AMD uniknąć zwiększonej uwagi władz amerykańskich na transakcję z THATIC. Właściwe władze USA są dość zazdrosne o eksport technologii, a zdolność chińskich partnerów do produkcji wysokowydajnych procesorów serwerowych zwiększyłaby konkurencję na światowym rynku systemów superkomputerowych. Powszechnie przyjmuje się, że formalnym powodem niedawnego zakazu współpracy z Sugonem były oświadczenia firmy o zamiarze wykorzystania systemów serwerowych tej marki na potrzeby obronne ChRL.
Niektórym agencjom rządowym USA początkowo nie spodobała się inicjatywa AMD zakładająca utworzenie spółek joint venture z Chińczykami. Lisa Su rozpoczęła negocjacje z chińskimi urzędnikami dosłownie już w pierwszym miesiącu swojej pracy na stanowisku szefowej AMD i już w lutym 2016 r. umowa została zawarta. Jak już wiemy, AMD nie uczestniczyło w tych wspólnych przedsięwzięciach środkami finansowymi, a jedynie zapewniało prawa własności intelektualnej. Departament Obrony USA już wtedy próbował wymusić na AMD zatwierdzenie transakcji za pośrednictwem Komisji ds. Inwestycji Zagranicznych, lecz firma argumentowała swoją odmowę z kilku powodów. Po pierwsze, podnosiła, że taka struktura wspólnego przedsiębiorstwa nie podlega obowiązkowemu zatwierdzeniu przez Komitet. Po drugie, stwierdziła, że nie transferuje do ChRL najnowocześniejszych technologii. Po trzecie, wyłączyła z licencji możliwość wykorzystywania przez chińskich partnerów jednostek procesorowych odpowiedzialnych za szyfrowanie danych.
Władze amerykańskie zaniepokoiła także myląca struktura właścicielska spółek joint venture tworzonych przez AMD ze stroną chińską. Amerykańska firma stwierdziła, że taka konstrukcja ma uwzględniać interesy chińskich partnerów, ale jednocześnie nie jest sprzeczna z amerykańskim prawem. Przykładowo za rozwój procesorów we wspólnym przedsięwzięciu odpowiadała spółka, w której AMD kontrolowało nie więcej niż 30% udziałów. Pozwoliło to władzom chińskim uznać przetwórców Hygon za „rozwój krajowy”, co jest nawet napisane na ich okładce – „opracowany w Chengdu”. Obok widnieje pieczątka „made in China”, choć widać, że chińscy partnerzy AMD składają wyłącznie zamówienia na produkcję tych procesorów i przypuszczalnie produkowane są one przez GlobalFoundries w ich fabrykach w USA lub Niemczech.
AMD podkreśla, że jeszcze przed zawarciem umowy z THATIC, w 2015 roku stopniowo i szczegółowo informowała właściwe władze o postępie negocjacji, te jednak nie stwierdziły żadnych poważnych przeszkód w utworzeniu joint venture i przeniesieniu licencji do rozwoju procesorów kompatybilnych z x86. Eksperci uważają, że bez pomocy AMD i innych amerykańskich partnerów strona chińska nie będzie w stanie w nieskończoność produkować procesorów o architekturze Zen. Bardziej nowoczesne architektury AMD nie zostały przekazane chińskim programistom do użytku w ramach tej umowy. W pierwszym kwartale tego roku AMD udało się uzyskać 60 milionów dolarów z tytułu opłat licencyjnych od chińskich partnerów, którzy rozpoczęli produkcję procesorów Hygon dla serwerów i stacji roboczych. Zgodnie z warunkami umowy nie powinny one być sprzedawane poza Chinami, ale obecnie władze USA dostrzegają zagrożenie dla bezpieczeństwa narodowego nawet w wykorzystywaniu tych procesorów na terenie Chin.
Warto zauważyć, że AMD zaszczyciło publikację The Wall Street Journal osobnym komentarzem na łamach . Firma oświadczyła, że podjęła wszelkie niezbędne środki, aby zapobiec niewłaściwemu wykorzystaniu technologii i osiągnięć przekazanych stronie chińskiej, a także uniemożliwić „inżynierię wsteczną” w celu samodzielnego opracowania przyszłych generacji chińskich procesorów. Od 2015 roku firma starannie koordynuje swoje działania z odpowiednimi oddziałami amerykańskimi i nie znalazły one powodu, aby zakazywać tworzenia wspólnych przedsięwzięć z chińskimi partnerami. Jej zdaniem technologie przekazane Chińczykom umożliwiły stworzenie procesorów, których szybkość działania była gorsza od innych produktów dostępnych na rynku w momencie zawierania umowy. AMD działa teraz ściśle według amerykańskiego prawa i nie pozwala na transfer technologii firmom znajdującym się na liście sankcyjnej, a także wstrzymuje z nimi wymianę handlową.
Źródło: 3dnews.ru