SpaceX ogłosiło pomyślne zakończenie drugiego testu prototypu rakiety Starhopper, podczas którego wzniósł się on na wysokość 500 stóp (152 m), następnie przeleciał około 100 m w bok i wykonał kontrolowane lądowanie na środku wyrzutni .
Testy odbyły się we wtorek wieczorem o godzinie 18:00 czasu polskiego (środa, 2:00 czasu moskiewskiego). Pierwotnie miały one odbyć się w poniedziałek, ale w ostatniej chwili z powodu awarii związanej z układem zapłonowym silnika Raptor.
Policja zaleciła mieszkańcom Boca Chica w Teksasie, położonego w pobliżu miejsca startu SpaceX, podczas testów pozostawania na zewnątrz budynków i wyprowadzania zwierząt na zewnątrz ze względu na ryzyko obrażeń spowodowanych potłuczonym szkłem w oknach w wyniku fali uderzeniowej.
Prototypowa rakieta, która bardziej przypomina wieżę ciśnień ze stali nierdzewnej, ma przetestować system startowy Starship, składający się z superciężkiej rakiety nośnej z 35 silnikami Raptor nowej generacji i samej kapsuły z 7 silnikami Raptor.
Z technicznego punktu widzenia test był imponujący, demonstrując ciąg i wektorowanie nowego silnika Raptor. Po raz pierwszy prototyp z dużym silnikiem rakietowym zasilanym ciekłym metanem i tlenem odbył udany, odpowiednio długi lot.
Jednak test ten może mieć również większe implikacje polityczne. SpaceX stara się wykazać, że Starship to opłacalny pojazd do misji NASA i że można go używać do wysyłania astronautów na Księżyc, a także do misji międzyplanetarnych.
Oczekuje się, że statek kosmiczny będzie używany do wysyłania astronautów na Księżyc, a ostatecznie do transportu ludzi i ładunków z orbity Ziemi na inne planety. „Pewnego dnia Starship wyląduje na zardzewiałych piaskach Marsa” – napisał na Twitterze dyrektor generalny SpaceX Elon Musk po dzisiejszym teście.
W zeszłym miesiącu Starhopper wykonał udany „skok” na wysokość 20 m. Pierwsze komercyjne starty za pomocą Starship zaplanowano na 2021 rok.
Jeśli plany Muska zostaną zrealizowane, pierwsze lądowanie Starshipa na powierzchni Marsa, zgodnie z planowanym harmonogramem, mogłoby nastąpić już w połowie lat 2020. XX wieku.
Jeśli chodzi o prototyp Starhoppera, będzie on później służył jako pionowe stanowisko testowe dla silników Raptor nowej generacji. Zespoły SpaceX w Boca Chica i Cape Canaveral na Florydzie pracują już nad dwoma prototypami statków kosmicznych nowej generacji, każdy wykorzystujący trzy silniki Raptor nowej generacji.
Źródło: 3dnews.ru