Europejskie Obserwatorium Południowe (ESO) donosi o rejestracji wydarzenia, którego znaczenia z naukowego punktu widzenia nie da się przecenić. Po raz pierwszy zarejestrowano powstawanie ciężkiego pierwiastka podczas zderzenia gwiazd neutronowych.
Wiadomo, że procesy podczas których powstają pierwiastki zachodzą głównie we wnętrzach zwykłych gwiazd, podczas wybuchów supernowych czy w zewnętrznych powłokach starych gwiazd. Jednak do tej pory nie było jasne, w jaki sposób zachodzi tzw. wychwytywanie szybkich neutronów, w wyniku czego powstają najcięższe pierwiastki układu okresowego. Teraz ta luka została uzupełniona.
Według ESO w 2017 roku, po wykryciu fal grawitacyjnych docierających do Ziemi, obserwatorium skierowało swoje teleskopy zainstalowane w Chile na ich źródło: miejsce połączenia gwiazd neutronowych GW170817. A teraz, dzięki odbiornikowi X-shooter na należącym do ESO Bardzo Dużym Teleskopie (VLT), możliwe było ustalenie, że podczas takich zdarzeń powstają ciężkie pierwiastki.
„Po zdarzeniu GW170817 flota teleskopów ESO rozpoczęła monitorowanie rozwijającego się rozbłysku kilonowej w szerokim zakresie długości fal. W szczególności za pomocą spektrografu X-shooter uzyskano serię widm kilonowych od ultrafioletu do bliskiej podczerwieni. Już wstępna analiza tych widm sugerowała obecność w nich linii ciężkich pierwiastków, ale dopiero teraz astronomom udało się zidentyfikować poszczególne pierwiastki” – czytamy w publikacji ESO.
Okazało się, że stront powstał w wyniku zderzenia gwiazd neutronowych. W ten sposób zostaje wypełnione „brakujące ogniwo” w zagadce powstawania pierwiastków chemicznych.
Źródło: 3dnews.ru