W ostatnich dniach targów Consumer Electronics Show w Las Vegas mogliśmy zajrzeć do wnętrza kompaktowego komputera Intel NUC opartego na platformie sprzętowej Ghost Canyon. Pierwszą jednostkę Next Unit of Computing firma wypuściła już w 2012 roku i od tego czasu stale zwiększa potencjał systemu. Najnowsza iteracja aktualizacji, kiedy procesor Intela i procesor graficzny Vega (tylko Vega, logo jego twórców nie znajdziesz na korpusie urządzenia) osiadły na tym samym podłożu, zamieniły NUC w dobrą maszynę do gier jak na swoje rozmiary , ale w tych modelach nadal brakuje możliwości zainstalowania pełnoprawnej, oddzielnej karty graficznej - w przeciwieństwie do wielu ultrakompaktowych płyt głównych ze zintegrowanym procesorem i gniazdem PCI Express x16.
Z drugiej strony Intel eksperymentował kiedyś z kartą Compute Card, zamkniętym modułem, który łączy wszystkie główne komponenty (procesor, pamięć RAM, ROM, modem bezprzewodowy itp.) w obudowie wielkości karty kredytowej. Pomysł był taki, aby właściciel obudowy (a jeszcze lepiej stacji dokującej) karty Compute Card mógł z łatwością wyjąć i wymienić rdzeń systemu. Ostatecznie jednak koncepcja Compute Card nie przyjęła się, a standardowe NUC pozostały na poziomie wydajności, jaki zapewnia ich konfiguracja fabryczna.
W przypadku platformy Ghost Canyon firma Intel poważniej potraktowała możliwości aktualizacji. Nowy NUC 9 Extreme to 5-litrowa obudowa barebone z wieloma portami we/wy (USB, czytnik kart) i zasilaczem FlexATX o mocy 500 W. Dla wszystkich pozostałych elementów obudowy dostępne są po prostu cztery gniazda rozszerzeń. Połowę z nich można obsadzić oddzielną kartą graficzną – w dodatku wystarczająco mocną, o ile długość mieści się w 8 calach – lub można podłączyć dowolne dwa urządzenia jednoslotowe z 16 i 4 liniami PCI Express.
Gdzie znajduje się procesor, moduły RAM i pamięć masowa? Intel zmontował te części w tak zwany element NUC – kasetę, która bardzo przypomina kartę graficzną ze złączem Edge PCI Express x16. Na zdjęciu widać jak wyglądają podzespoły NUC 9 Extreme bez obudowy (jedynie akcelerator GeForce RTX 2080 Ti na podstawkę został wyraźnie dobrany niewymiarowo): tak naprawdę NUC Element to cały układ, któremu brakuje mocy źródło pełnej funkcjonalności. Obudowa, przedni wspornik złącza i pasywny wspornik, przez który podłączane są karty PCI Express, są w tym projekcie dowolnymi zmiennymi. Och, jak Intel kocha rozwiązania modułowe, a wszystko zaczęło się od chipów Pentium II...
|
|
|
Wewnątrz elementu NUC znajduje się centralny procesor z serii Core i5, i7 lub i9 - radiator w kształcie litery L z komorą parowniczą i turbiną 80 mm może obsłużyć dowolny procesor laptopowy Intela w pakiecie termicznym o mocy 45 W, aż do ośmiordzeniowy i9-9980HK. Alternatywna wersja platformy do zastosowań komercyjnych – NUC 9 Pro czy Quartz Canyon – ma nawet opcje Xeon. Szkoda tylko, że procesor i tak jest lutowany i nie da się go wymienić, ale to jedyny element specyfikacji, który trzeba będzie wybrać wcześniej. Pamięć DDR4 do 32 GB, dwa dyski SSD M.2 z obsługą NVMe i oczywiście karta graficzna zostaną zakupione i zainstalowane przez użytkownika Ghost Canyon we własnym zakresie. Istnieją płyty o odpowiednich rozmiarach nawet oparte na GeForce RTX 2080, ale to, jak dobrze tak mocne wypełnienie zostanie schłodzone w ciasnej przestrzeni NUC, to już inna kwestia. W szczególności przegrzeje się procesor, ponieważ lejek jego wentylatora jest zablokowany przez płytkę drukowaną karty graficznej.
Jeśli nie wziąć pod uwagę wyjść oddzielnego procesora graficznego i portów panelu przedniego, sam NUC Element posiada bardzo bogaty zestaw interfejsów zewnętrznych. Moduł Wi-Fi 6 wlutowany jest bezpośrednio na płytkę drukowaną, a na tylnym panelu znajdują się cztery złącza USB 3.1 Gen2, dwa Thunderbolt 3, dwa Gigabit Ethernet, wyjście HDMI dla zintegrowanej grafiki oraz mini-jack do podłączenia systemu głośnikowego (stereo przez przewód miedziany lub 7.1 przez optykę). W każdym razie, choć Intel będzie wspierał platformę Ghost Canyon aktualizacjami procesora, to jego możliwości komunikacyjne również nie staną w miejscu.
|
|
|
Producent zaplanował wypuszczenie kolejnych iteracji NUC Element z dwuletnim wyprzedzeniem, a komercyjne dostawy systemu rozpoczną się w marcu 2020 roku. Podstawowy NUC 9 Extreme z procesorem Core i5 będzie kosztować 1050 dolarów, natomiast wersje Core i7 i Core i9 będą kosztować odpowiednio 1250 dolarów i 1700 dolarów. Do starszego modelu dołączono wytrzymałą walizkę transportową – wystarczy wbudować w nią ekran z klawiaturą, a otrzymamy całkiem wydajną przenośną stację roboczą. Możliwe, że właśnie to zrobi jeden z partnerów Intela: producent chipów zachowa produkcję wkładów do procesorów i obudów referencyjnych, a zewnętrzne firmy zaczną produkować własne obudowy. Wśród nich znajdą się produkty kompaktowe bez gniazd na kartę graficzną i odwrotnie, przestronne wersje ze wzmocnionym zasilaczem bez ograniczeń co do wielkości i poboru mocy przez dyskretny akcelerator.
|
|
|
Źródło: 3dnews.ru