Роджър и Ан трябваше да се срещнат със Сергей в Сан Франциско. „Да отидем с влак, лодка или самолет?“ – попита Ан.
„Влакът е твърде бавен и едно пътуване с лодка около Южна Америка ще отнеме месеци“, отговори Роджър. „Ще летим със самолет.“
Той влезе в централната мрежа с личния си компютър и изчака системата да потвърди самоличността му. С няколко натискания на клавиши той влезе в електронната система за издаване на билети и въведе кодовете за излитане и дестинация. След няколко секунди компютърът изведе списък с подходящи полети и той избра най-ранния. Долари за плащане бяха автоматично дебитирани от личната му сметка.
Самолетите са излетели от градското летище, до което са стигнали с градски влак. Ан се преоблече в туристически дрехи, които се състоеха от лека блуза, изработена от изкуствена материя на базата на поликарбонати и подчертаваща жизнерадостната й фигура, която не познаваше никакви генетични подобрения, и тъмносин текстилен панталон. Хубавата й кестенява коса беше оставена непокрита.
На летището Роджър представи техните лични карти на представител на авиокомпанията, който използва собствената си компютърна система, за да потвърди самоличността им и да получи информация за маршрута им. Тя въведе номера за потвърждение и им даде два пропуска, които им дадоха достъп до зоната за качване. След това те бяха проверени от службите за сигурност - необходима мярка за всички въздушни пътувания. Те предадоха багажа си на друг представител; той ще бъде транспортиран в отделен отсек на самолета, в който не се инжектира изкуствено налягане.
„Мислите ли, че ще летим с витлов самолет? Или на някой от новите джетове? – попита Ан.
„Сигурен съм, че ще бъде реактивен самолет“, каза Роджър. – Самолетите с витлови двигатели са практически остарели. От друга страна, ракетните двигатели все още са в експериментална фаза. Казват, че когато започнат да се използват навсякъде, такива полети ще отнемат най-много час. А днешният полет ще продължи до четири часа.
След кратък период на чакане те бяха въведени в самолета заедно с други пътници. Самолетът представляваше огромен стоманен цилиндър с дължина най-малко сто метра, с опростени крила, гледащи назад под ъгъл, на който бяха монтирани четири реактивни двигателя. Те погледнаха в предната пилотска кабина и видяха двама пилоти да проверяват цялото оборудване, необходимо за управление на самолетите. Роджър се радваше, че не се налага сам да управлява самолета - това беше трудна професия, изискваща дълги години обучение.
Неочаквано просторната пътническа секция имаше подплатени пейки; имаше и прозорци, през които те можеха да гледат надолу към провинцията, докато летяха на 11 км над нея със скорости над 800 км/ч. Дюзите, които изпускаха въздух под налягане, поддържаха топла, комфортна температура в кабината, въпреки студената стратосфера около тях.
„Малко съм нервна“, каза Ан преди излитане.
— Няма за какво да се тревожиш — успокои я той. – Такива полети са напълно ежедневие. Вие сте по-безопасни, отколкото в сухопътния транспорт!“
Въпреки спокойната си реч, Роджър трябваше да признае, че той също беше малко нервен, когато пилотът вдигна самолета във въздуха и земята падна. Той и другите пътници дълго гледаха през прозорците. Едва успя да различи къщите, фермите и трафика отдолу.
„И днес повече хора идват в Сан Франциско, отколкото очаквах“, каза той.
„Някои от тях може да ходят на други места“, отговори тя. – Знаете ли, ще бъде много скъпо да свържем всички точки на картата с въздушни маршрути. Така че имаме система от трансферни хъбове и хората от малките градове отиват първо в такъв хъб, а след това на мястото, което им трябва. За щастие вие ни намерихте полет, който ще ни отведе направо до Сан Франциско.
Когато пристигнаха на летището в Сан Франциско, служители на авиокомпанията им помогнаха да слязат от самолета и да приберат багажа им, като провериха номерираните етикети, за да се уверят, че всяка чанта е върната на собственика си.
„Не мога да повярвам, че вече сме в друг град“, каза Ан. „Само преди четири часа бяхме в Чикаго.“
„Е, още не сме пристигнали в града! – поправи я Роджър. „Все още сме на летището, което се намира на известно разстояние от града поради факта, че изисква много голяма площ, както и в случай на редки инциденти. От тук ще стигнем до града с по-малък транспорт.
Те избраха едно от наземните превозни средства с въглеродно гориво, чакащи на опашка пред летището. Цената на пътуването беше достатъчно малка, за да може да се плати не с електронен трансфер, а с преносими доларови знаци. Шофьорът подкара колата си към града; и въпреки че го карал само с около 100 км/ч им се струвало, че се движат по-бързо, тъй като били само на метър от бетоновия път. Той погледна Ан, притеснен, че такава скорост може да я развълнува; но изглеждаше, че се наслаждава на пътуването. Борбено момиче, а и умно!
Накрая шофьорът спрял колата си и те пристигнали на мястото. Автоматични електронни врати ги посрещнаха в сградата на Сергей. Цялото пътуване отне не повече от седем часа.
Източник: www.habr.com