SpaceX обяви успешното завършване на втория тест на прототипа на ракетата Starhopper, по време на който тя се издигна на височина от 500 фута (152 м), след което прелетя на около 100 м встрани и направи контролирано кацане в центъра на стартовата площадка .
Тестовете се проведоха във вторник вечерта в 18:00 CT (сряда, 2:00 московско време). Първоначално те трябваше да се проведат в понеделник, но в последния момент поради неизправност, свързана със системата за запалване на двигателя Raptor.
Полицията препоръча на жителите на Бока Чика, Тексас, разположен близо до стартовата площадка на SpaceX, да стоят извън сградите по време на тестовете и да извеждат домашните си любимци навън поради опасност от нараняване от счупени стъкла в прозорците поради ударната вълна.
Прототипът на ракетата, който прилича повече на водна кула от неръждаема стомана, е предназначен да тества системата за изстрелване на Starship, състояща се от свръхтежка ракета-носител с 35 двигателя Raptor от следващо поколение и самата капсула със 7 двигателя Raptor.
От техническа гледна точка, тестът беше впечатляващ, демонстрирайки тягата и вектора на новия двигател Raptor. Това беше първият път, когато прототип с голям ракетен двигател, задвижван от течен метан и кислород, направи успешен, достатъчно дълъг полет.
Този тест обаче може да има и по-големи политически последици. SpaceX се ангажира да демонстрира, че Starship е жизнеспособно превозно средство за мисии на НАСА и че може да се използва за летене на астронавти до Луната, както и за междупланетни мисии.
Очаква се Starship да се използва за изпращане на астронавти до Луната и в крайна сметка за превоз на хора и товари от орбитата на Земята до други планети. „Един ден Starship ще кацне на ръждивите пясъци на Марс“, написа в Туитър изпълнителният директор на SpaceX Илон Мъск след днешния тест.
Миналия месец Starhopper направи успешен „скок“ от 20 м. Първите комерсиални изстрелвания с помощта на Starship са планирани за 2021 г.
Ако плановете на Мъск бъдат изпълнени, първото кацане на Starship на повърхността на Марс, според планирания график, може да бъде извършено още в средата на 2020-те години.
Що се отнася до прототипа Starhopper, той по-късно ще служи като вертикален тестов стенд за следващото поколение двигатели Raptor. Екипите на SpaceX в Бока Чика и Кейп Канаверал във Флорида вече работят върху два прототипа на Starship от следващо поколение, всеки от които използва три двигателя Raptor от следващо поколение.
Източник: 3dnews.ru