El telescopio orbital Hubble (NASA/ESA Hubble Space Telescope) transmitió a la Tierra otra imagen fascinante de la inmensidad del Universo.
La imagen muestra una estructura en la constelación de Géminis, cuya naturaleza inicialmente desconcertó a los astrónomos. La formación consta de dos lóbulos redondeados, que se consideraron objetos separados. Los científicos les han asignado las designaciones NGC 2371 y NGC 2372.
Sin embargo, observaciones posteriores mostraron que esta estructura inusual es una nebulosa planetaria ubicada a una distancia de aproximadamente 4500 años luz de nosotros.
En realidad, las nebulosas planetarias no tienen nada en común con los planetas. Estas formaciones se forman cuando las estrellas moribundas arrojan sus capas exteriores al espacio y estas capas comienzan a separarse en todas direcciones.
En el caso de la estructura impresa, la nebulosa planetaria tomó la forma de dos regiones "fantasmas", dentro de las cuales se observan zonas oscuras y más brillantes.
En las etapas iniciales de su existencia, las nebulosas planetarias parecen bastante intrigantes, pero luego su brillo se debilita rápidamente. A escala cósmica, tales estructuras no existen por mucho tiempo: sólo unas pocas decenas de miles de años.
Fuente: 3dnews.ru