Aanraakschermen van smartphones en displays zijn een onderdeel van ons leven geworden. Het enige dat overblijft is om ze nog beter te maken: helderder, sterker, flexibeler, betrouwbaarder en goedkoper. Het bleek dat wetenschappers uit Australië verbeteringen kunnen bieden op elk van de hierboven genoemde punten.
Een team van Australische wetenschappers van de Universiteit van New South Wales, Monash University en het ARC Centre of Excellence in Low Energy Electronics Technologies (FLEET) publiceerde in het tijdschrift Nature Electronics de resultaten van onderzoek waarin ze leerden hoe ze de dunste elektrisch geleidende film, waarvan de eigenschappen het mogelijk maken om als aanraakscherm te dienen. Er wordt gesteld dat de film bijna atomair dik is.
Uit meerdere lagen van zo'n film kun je flexibele touchscreens voor smartphones of beeldschermen maken, waarvan de transparantie hoger zal zijn dan traditionele touchscreens gemaakt van moderne indium-tinoxide (ITO) films. Traditionele ITO-touchscreens absorberen tot 10% van het achtergrondverlichtingslicht van het scherm. De door wetenschappers voorgestelde 2D-film (die de dikte van de laag aangeeft) absorbeert slechts 0,7% van het licht. Uiteraard kan deze transparantie worden omgezet in de batterijduur van een smartphone, waardoor apparaten simpelweg langer kunnen werken met een lagere achtergrondverlichting.
Wat nog nuttiger is, is dat het fabricageproces voor het ultradunne touchscreen heel eenvoudig is. Zoals wetenschappers grappen: je kunt het zelf in je keuken bereiden met beschikbare ingrediënten. Je moet de tin-indiumlegering verwarmen tot 200 ºC en zodra ze vloeibaar worden, rol je de smelt in een dunne laag uit op een siliconenmat. Serieus gesproken omvat het voorgestelde technische proces de productie van dunne films voor een touchscreen op een manier die vergelijkbaar is met het drukken van kranten in drukkerijen. Het blijkt veel goedkoper en zonder vacuüm te handhaven, zoals vereist door het moderne technische proces voor het produceren van “dikke” touchscreens van ITO.
Momenteel proberen wetenschappers patent te krijgen op hun uitvinding en bereiden ze zich voor op de release van prototypes van ‘nanometerdikke’ touchscreens. Als ze daarin slagen, kan de technologie niet alleen toepassing vinden in smartphones, maar ook in brede gebieden van de opto-elektronica, zonnepanelen en slimme binnenramen.
Bron: 3dnews.ru