Deskundigen die informatie van de Marsrover Curiosity analyseerden, kondigden een belangrijke ontdekking aan: er werd een hoog methaangehalte geregistreerd in de atmosfeer nabij het oppervlak van de Rode Planeet.
In de atmosfeer van Mars zouden methaanmoleculen, als ze verschijnen, binnen twee tot drie eeuwen moeten worden vernietigd door ultraviolette straling van de zon. De detectie van methaanmoleculen zou dus kunnen wijzen op recente biologische of vulkanische activiteit. Met andere woorden: methaanmoleculen kunnen duiden op de aanwezigheid van leven (althans in het relatief recente verleden).
Naar verluidt zijn de metingen op 19 juni uitgevoerd en bereikten de gegevens de aarde op 20 juni. De volgende dag ontdekten wetenschappers hoge niveaus van methaan in de atmosfeer van de Rode Planeet.
Nu zijn experts van plan om aanvullend bewijsmateriaal van Curiosity te vragen. Als de eerste bevindingen over de methaanniveaus worden bevestigd, zal dit een ontdekking zijn waarvan de betekenis niet kan worden overschat.
We voegen eraan toe dat de Curiosity-rover op 26 november 2011 naar de Rode Planeet vertrok en op 6 augustus 2012 een zachte landing werd uitgevoerd. Deze robot is de grootste en zwaarste rover die ooit door de mens is gemaakt.
Bron: 3dnews.ru