Dit is het tweede deel van het interview in de bloemlezing The Playboy Interview: Moguls, dat ook gesprekken bevat met Jeff Bezos, Sergey Brin, Larry Page, David Geffen en vele anderen.
.
Playboy: Je zet een grote gok op de Macintosh. Ze zeggen dat het lot van Apple afhangt van het succes of falen ervan. Na de release van Lisa en Apple III daalden de aandelen van Apple enorm, en er gaan geruchten dat Apple dit misschien niet zal overleven.
Banen: Ja, we hadden het moeilijk. We wisten dat we een wonder moesten laten gebeuren met de Macintosh, anders zouden onze dromen voor de producten of het bedrijf zelf nooit uitkomen.
Playboy: Hoe ernstig waren uw problemen? Dreigde Apple failliet te gaan?
Banen: Nee, nee en NEE. In feite bleek 1983, toen al deze voorspellingen werden gedaan, een fenomenaal succesvol jaar voor Apple. In 1983 hebben we de omzet feitelijk verdubbeld van $583 miljoen naar $980 miljoen. Bijna alle verkopen waren voor de Apple II, en we wilden meer. Als de Macintosh niet populair was geworden, zouden we nog steeds een miljard per jaar verkopen aan de Apple II en zijn varianten.
Playboy: Wat veroorzaakte dan het gesprek over je ineenstorting?
Banen: IBM stapte op en begon het initiatief te grijpen. Softwareontwikkelaars begonnen over te stappen naar IBM. Verkopers praatten steeds vaker over IBM. Het was ons duidelijk dat de Macintosh iedereen zou wegblazen en de hele industrie zou veranderen. Dit was zijn missie. Als de Macintosh niet succesvol was geweest, zou ik het hebben opgegeven, omdat ik een grote fout had gemaakt in mijn visie op de industrie.
Playboy: Vier jaar geleden had de Apple III een verbeterde, afgestemde versie van de Apple II moeten zijn, maar dat mislukte. U herinnerde zich de eerste 14 computers uit de verkoop, en zelfs de gecorrigeerde versie was niet succesvol. Hoeveel ben je kwijtgeraakt op de Apple III?
Banen: Ongelooflijk, oneindig veel. Ik denk dat als de Apple III succesvoller was geweest, het voor IBM moeilijker zou zijn geweest om op de markt te komen. Maar dat is het leven. Ik denk dat deze ervaring ons veel sterker heeft gemaakt.
Playboy: Lisa was echter ook een relatieve mislukking. Er is iets fout gegaan?
Banen: Allereerst was de computer te duur en kostte hij ongeveer tienduizend. We dwaalden af van onze roots, vergaten dat we producten aan mensen moesten verkopen en vertrouwden op grote bedrijven uit de Fortune 500. Er waren nog andere problemen: de levering duurde te lang, de software werkte niet zoals we wilden, waardoor we het momentum verloren. Het voorschot van IBM, plus onze vertraging van zes maanden, plus de prijs waren te hoog, plus nog een strategische fout: de beslissing om Lisa via een beperkt aantal leveranciers te verkopen. Het waren er ongeveer 150 - dit was een vreselijke domheid van onze kant, die ons veel geld heeft gekost. We hebben mensen aangenomen die als marketing- en managementexperts werden beschouwd. Het lijkt een goed idee, maar onze branche is zo jong dat de inzichten van deze professionals achterhaald bleken en het succes van het project in de weg stonden.
Playboy: Was dit een gebrek aan vertrouwen van uw kant? “We zijn zo ver gekomen en de zaken zijn serieus geworden. We hebben versterkingen nodig."
Banen: Vergeet niet dat we 23-25 jaar oud waren. Wij hadden dergelijke ervaring niet, dus het idee leek redelijk.
Playboy: De meeste beslissingen, goed of slecht, waren van jou?
Banen: We probeerden ervoor te zorgen dat beslissingen nooit door slechts één persoon werden genomen. Destijds werd het bedrijf geleid door drie mensen: Mike Scott, Mike Markkula en ikzelf. Tegenwoordig staan er twee mensen aan het roer: Apple-president John Sculley en ik. Toen we begonnen, overlegde ik vaak met meer ervaren collega’s. In de regel bleken ze gelijk te hebben. In sommige belangrijke zaken had ik het op mijn manier moeten doen, en dat zou beter zijn geweest voor het bedrijf.
Playboy: Jij wilde de Lisa-divisie leiden. Markkula en Scott (in feite je bazen, hoewel je aan hun benoeming deelnam) vonden je niet waardig, toch?
Banen: Na het definiëren van de basisconcepten, het selecteren van de belangrijkste spelers en het plannen van de technische richtingen, besloot Scotty dat ik niet genoeg ervaring had voor een dergelijk project. Ik had pijn – er is geen andere manier om het te zeggen.
Playboy: Had je het gevoel dat je Apple kwijtraakte?
Banen: Gedeeltelijk. Maar het meest aanstootgevende was dat er veel mensen waren uitgenodigd voor het Lisa-project die onze oorspronkelijke visie niet deelden. Er was een ernstig conflict binnen het Lisa-team tussen degenen die zoiets als de Macintosh wilden bouwen, en degenen die van Hewlett-Packard en andere bedrijven kwamen en van daaruit ideeën brachten met grote machines en bedrijfsverkopen. Ik besloot dat ik, om de Macintosh te ontwikkelen, een kleine groep mensen moest meenemen en een stap verder zou moeten gaan – in wezen terug naar de garage. We werden toen niet serieus genomen. Ik denk dat Scotty me gewoon wilde troosten of in de watten wilde leggen.
Playboy: Maar jij hebt dit bedrijf opgericht. Was je boos?
Banen: Het is onmogelijk om boos te zijn op je eigen kind.
Playboy: Zelfs als dit kind je naar de hel stuurt?
Banen: Ik voelde me niet boos. Gewoon diep verdriet en frustratie. Maar ik kreeg de beste werknemers van Apple - als dit niet was gebeurd, zou het bedrijf in grote problemen zijn geweest. Uiteraard zijn dit de mensen die verantwoordelijk zijn voor het maken van de Macintosh. [haalt zijn schouders op] Kijk maar naar de Mac.
Playboy: Er is nog geen unaniem advies. De Mac werd met dezelfde tamtam geïntroduceerd als de Lisa, maar het vorige project kwam aanvankelijk niet van de grond.
Banen: Dit is waar. We hadden hoge verwachtingen van Lisa, maar deze werden uiteindelijk niet waargemaakt. Het moeilijkste was dat we wisten dat de Macintosh eraan kwam, en dat daarmee bijna alle problemen met de Lisa waren opgelost. De ontwikkeling ervan was een terugkeer naar de wortels: we verkopen opnieuw computers aan mensen, niet aan bedrijven. We hebben de gok genomen en een ongelooflijk coole computer gemaakt, de beste in de geschiedenis.
Playboy: Moet je gek zijn om gekke coole dingen te maken?
Banen: In feite is het belangrijkste bij het creëren van een waanzinnig cool product het proces zelf: nieuwe dingen leren, nieuwe accepteren en oude ideeën verwerpen. Maar ja, de Mac-makers zijn een beetje ontroerd.
Playboy: Wat scheidt degenen die gekke, coole ideeën hebben, van degenen die ze kunnen implementeren?
Banen: Laten we IBM als voorbeeld nemen. Hoe komt het dat het Mac-team de Mac uitbracht en IBM de PCjr? We denken dat de Mac ongelooflijk goed zal verkopen, maar we hebben hem niet voor zomaar iemand gebouwd. Wij hebben het voor onszelf gecreëerd. Mijn team en ik wilden zelf beslissen of hij goed was of niet. Het was niet onze bedoeling om marktanalyses uit te voeren. We wilden gewoon de best mogelijke computer maken. Stel je voor dat je een timmerman bent die een prachtige kast maakt. Je zult de achterwand niet van goedkoop multiplex maken, hoewel hij tegen de muur zal rusten en niemand hem ooit zal zien. Je weet wat er is en gebruikt het beste hout. Esthetiek en kwaliteit moeten op het hoogste niveau zijn, anders kun je 's nachts niet slapen.
Playboy: Bedoel je dat de makers van PCjr niet zo trots zijn op hun creatie?
Banen: Als dat het geval was, hadden ze hem niet vrijgelaten. Het is mij duidelijk dat ze het hebben ontworpen op basis van onderzoek naar een specifiek marktsegment voor een specifiek type klant en verwachtten dat al die klanten naar de winkel zouden rennen en hen een hoop geld zouden opleveren. Dit is een heel andere motivatie. Het Mac-team wilde de beste computer in de menselijke geschiedenis maken.
Playboy: Waarom werken overwegend jonge mensen in de computerwereld? De gemiddelde leeftijd van een Apple-werknemer is 29 jaar.
Banen: Deze trend is van toepassing op alle frisse, revolutionaire gebieden. Naarmate mensen ouder worden, worden ze versteend. Onze hersenen zijn als een elektrochemische computer. Je gedachten creëren patronen die op steigers lijken. De meeste mensen komen vast te zitten in gewoontepatronen en blijven alleen daarlangs bewegen, zoals de naald van een speler langs de groeven van een plaat beweegt. Er zijn maar weinig mensen die hun gebruikelijke manier van kijken kunnen loslaten en nieuwe routes kunnen uitstippelen. Het is zeer zeldzaam dat een kunstenaar ouder dan dertig of veertig jaar werkelijk verbazingwekkende werken maakt. Natuurlijk zijn er mensen wier natuurlijke nieuwsgierigheid ervoor zorgt dat ze voor altijd kind kunnen blijven, maar dit komt zelden voor.
Playboy: Onze veertigjarige lezers zullen uw woorden waarderen. Laten we verder gaan met een ander probleem dat vaak wordt genoemd in verband met Apple: een bedrijf, niet een computer. Ze geeft je datzelfde Messiaanse gevoel, toch?
Banen: Ik heb het gevoel dat we de samenleving niet alleen met behulp van computers veranderen. Ik denk dat Apple het potentieel heeft om eind jaren tachtig of begin jaren negentig een Fortune 500-bedrijf te worden. Tien tot vijftien jaar geleden, bij het samenstellen van een lijst van de vijf meest indrukwekkende bedrijven in de Verenigde Staten, zou de overgrote meerderheid Polaroid en Xerox hebben omvat. Waar zijn ze vandaag? Wat is er met hun gebeurt? Naarmate bedrijven miljardengiganten worden, verliezen ze hun eigen visie. Ze beginnen verbindingen te creëren tussen managers en degenen die echt werken. Ze verliezen de passie voor hun producten. Echte makers, zij die er om geven, moeten vijf lagen van managers overwinnen, alleen maar om te doen wat zij denken dat nodig is.
De meeste bedrijven kunnen geen briljante mensen behouden in een omgeving waarin individuele prestaties worden ontmoedigd en zelfs afgekeurd. Deze specialisten vertrekken, maar de grijsheid blijft. Ik weet dit omdat Apple zo is gebouwd. Wij hebben, net als Ellis Island, vluchtelingen van andere bedrijven geaccepteerd. In andere bedrijven werden deze slimme persoonlijkheden beschouwd als rebellen en onruststokers.
Weet je, Dr. Edwin Land was ook een rebel. Hij verliet Harvard en richtte Polaroid op. Land was niet alleen een van de grootste uitvinders van onze tijd; hij zag waar kunst, wetenschap en zaken elkaar kruisten, en richtte een organisatie op om dat kruispunt te weerspiegelen. Polaroid slaagde daar een tijdje in, maar toen werd Dr. Land, een van de grote rebellen, gevraagd zijn eigen bedrijf te verlaten - een van de domste beslissingen die ik ooit heb genomen. Toen begon de 75-jarige Land met echte wetenschap - tot het einde van zijn leven probeerde hij het raadsel van kleurenvisie op te lossen. Deze man is onze nationale schat. Ik begrijp niet waarom dit soort mensen niet als voorbeeld worden gebruikt. Zulke mensen zijn veel cooler dan astronauten en voetbalsterren; er is niemand cooler dan zij.
Over het algemeen is een van de belangrijkste taken waarop John Sculley en ik over vijf tot tien jaar zullen worden beoordeeld, het veranderen van Apple in een enorm bedrijf met een omzet van tien tot twintig miljard dollar. Zal het de geest van vandaag behouden? We verkennen nieuw terrein voor onszelf. Er zijn geen andere voorbeelden waarop we kunnen vertrouwen – noch in termen van groei, noch in termen van de recentheid van managementbeslissingen. Wij zullen dus onze eigen weg moeten gaan.
Playboy: Als Apple echt zo uniek is, waarom heeft het dan deze twintigvoudige toename nodig? Waarom niet een relatief klein bedrijf blijven?
Banen: Onze industrie is zo gestructureerd dat we, om een van de belangrijkste spelers te blijven, een bedrijf van tien miljard dollar zullen moeten worden. Groei is noodzakelijk om concurrerend te blijven. Dit is precies wat ons zorgen baart; het monetaire niveau zelf doet er niet toe.
Apple-medewerkers werken 18 uur per dag. We brengen bijzondere mensen bij elkaar - zij die niet vijf of tien jaar willen wachten totdat iemand risico's voor hen neemt. Degenen die echt meer willen bereiken en een stempel willen drukken op de geschiedenis. We weten dat we iets belangrijks en speciaals creëren. Wij staan aan het begin van de reis en kunnen zelf de route bepalen. Ieder van ons heeft het gevoel dat we de toekomst op dit moment aan het veranderen zijn. Mensen zijn meestal consumenten. Noch jij noch ik maken onze eigen kleding, we verbouwen niet ons eigen voedsel, we spreken een taal die door iemand anders is uitgevonden en gebruiken wiskunde die lang vóór ons is uitgevonden. Zeer zelden slagen we erin de wereld iets van onszelf te geven. Nu hebben we zo'n kans. En nee, we weten niet waar het ons naartoe zal leiden – maar we weten dat we deel uitmaken van iets dat groter is dan wijzelf.
Playboy: U heeft gezegd dat het belangrijk voor u is om de zakelijke markt te veroveren met de Macintosh. Kun jij IBM op dit gebied verslaan?
Banen: Ja. Deze markt is verdeeld in verschillende sectoren. Ik denk graag dat er niet alleen Fortune 500 is, maar ook Fortune 5000000 of Fortune 14000000. Er zijn 14 miljoen kleine bedrijven in ons land. Het lijkt mij dat veel werknemers van middelgrote en kleine bedrijven werkcomputers nodig hebben. We gaan ze volgend jaar, 1985, fatsoenlijke oplossingen bieden.
Playboy: Welke?
Banen: Onze aanpak is om niet naar bedrijven te kijken, maar naar teams. Wij willen kwalitatieve veranderingen doorvoeren in hun werkproces. Het is voor ons niet voldoende om ze te helpen met een reeks woorden of het optellen van cijfers te versnellen. Wij willen de manier veranderen waarop zij met elkaar omgaan. Memo's van vijf pagina's worden samengevoegd tot één omdat u een afbeelding kunt gebruiken om het hoofdidee uit te drukken. Minder papier, meer kwaliteitscommunicatie. En op deze manier is het veel leuker. Om de een of andere reden is er altijd een stereotype geweest dat zelfs de meest opgewekte en interessante mensen op het werk in dichte robots veranderen. Dit is absoluut niet waar. Als we deze vrije geest in de serieuze zakenwereld kunnen brengen, zal dat een waardevolle bijdrage zijn. Het is moeilijk voor te stellen hoe ver de zaken zullen gaan.
Playboy: Maar in het zakelijke segment verzet je je zelfs tegen de naam IBM zelf. Mensen associëren IBM met efficiëntie en stabiliteit. Een andere nieuwe computerspeler, AT&T, koestert ook wrok tegen jou. Apple is een vrij jong bedrijf dat voor potentiële klanten en grote bedrijven misschien nog niet getest lijkt.
Banen: Macintosh zal ons helpen het zakelijke segment te penetreren. IBM werkt van boven naar beneden met bedrijven. Om te slagen moeten we achteruit werken, beginnend bij de bodem. Ik zal het uitleggen aan de hand van het voorbeeld van het aanleggen van netwerken: we moeten niet hele bedrijven in één keer met elkaar verbinden, zoals IBM doet, maar ons concentreren op kleine werkteams.
Playboy: Eén deskundige zei dat er één enkele standaard moet zijn om de industrie te kunnen laten floreren en in het voordeel van de eindgebruiker te zijn.
Banen: Dit is volkomen onwaar. Zeggen dat er vandaag één standaard nodig is, is hetzelfde als in 1920 zeggen dat er één type auto nodig is. In dit geval zouden we geen automatische transmissie, stuurbekrachtiging en onafhankelijke wielophanging zien. Invriestechnologie is het laatste dat u hoeft te doen. Macintosh is een revolutie in de computerwereld. Er bestaat geen twijfel over dat de Macintosh-technologie superieur is aan de IBM-technologie. IBM heeft een alternatief nodig.
Playboy: Heeft uw beslissing om de computer niet compatibel te maken met IBM te maken met een onwil om zich aan een concurrent te onderwerpen? Een andere criticus is van mening dat de enige reden jouw ambitie is: Steve Jobs zou IBM naar de hel sturen.
Banen: Nee, we hebben niet geprobeerd onze mannelijkheid te bewijzen met behulp van individualiteit.
Playboy: Wat is dan de reden?
Banen: Het belangrijkste argument is dat de technologie die we hebben ontwikkeld te goed is. Het zou niet zo goed zijn als het IBM-compatibel zou zijn. Natuurlijk willen we niet dat IBM onze sector domineert, dat is waar. Voor velen leek het pure waanzin om een computer incompatibel te maken met IBM. Ons bedrijf heeft deze stap gezet om twee belangrijke redenen. De eerste – en het lijkt erop dat het leven bewijst dat we gelijk hebben – is dat het voor IBM gemakkelijker is om bedrijven die compatibele computers produceren te ‘dekken’ en te vernietigen.
Het tweede en belangrijkste is dat ons bedrijf wordt gedreven door een bijzondere kijk op het product dat het produceert. Wij geloven dat computers de meest indrukwekkende gereedschappen zijn die ooit door de mens zijn uitgevonden, en dat mensen in essentie gereedschapsgebruikers zijn. Dit betekent dat we, door computers aan heel veel mensen te leveren, kwalitatieve veranderingen in de wereld zullen bewerkstelligen. Bij Apple willen we van de computer een gewoon huishoudelijk apparaat maken en deze introduceren bij tientallen miljoenen mensen. Dat is wat wij willen. We konden dit doel niet bereiken met IBM-technologie, wat betekent dat we iets van onszelf moesten creëren. Dit is hoe de Macintosh werd geboren.
Playboy: Tussen 1981 en 1983 daalde uw aandeel op de pc-markt van 29 procent naar 23 procent. Het aandeel van IBM groeide in dezelfde periode van 3 procent naar 29 procent. Hoe reageer jij op de cijfers?
Banen: Cijfers hebben ons nooit gestoord. Apple richt zich op producten omdat het product het allerbelangrijkste is. IBM legt de nadruk op service, ondersteuning, beveiliging, mainframes en bijna moederlijke zorg. Drie jaar geleden merkte Apple op dat het onmogelijk was om een moeder te voorzien van elke tien miljoen computers die het in een jaar tijd verkocht; zelfs IBM heeft niet zoveel moeders. Dit betekent dat het moederschap in de computer zelf moet worden ingebouwd. Dat is een groot deel van waar het bij de Macintosh om draait.
Het komt allemaal neer op Apple versus IBM. Als we om wat voor reden dan ook fatale fouten maken en IBM wint, dan ben ik er zeker van dat de komende twintig jaar donkere tijden zullen zijn voor computers. Zodra IBM een marktsegment verovert, stopt de innovatie. IBM houdt innovatie tegen.
Playboy: Waarom?
Banen: Laten we bijvoorbeeld een interessant bedrijf als Frito-Lay nemen. Het verwerkt meer dan vijfhonderdduizend bestellingen per week. In elke winkel staat een Frito-Lay-rek, en in grote zijn er zelfs meerdere. Het grootste probleem van Frito-Lay is het ontbreken van goederen, grofweg smakeloze chips. Ze hebben bijvoorbeeld tienduizend werknemers die rondrennen om slechte chips te vervangen door goede. Zij communiceren met managers en zorgen ervoor dat alles in orde is. Dergelijke service en ondersteuning geeft hen een aandeel van 80% in elk segment van de chipsmarkt. Niemand kan ze weerstaan. Zolang ze goed werk blijven leveren, zal niemand 80 procent van de markt van hen afnemen; ze hebben niet genoeg verkoop- en technische mensen. Ze kunnen ze niet inhuren omdat ze daar niet het geld voor hebben. Ze hebben het geld niet omdat ze geen 80 procent van de markt in handen hebben. Het is zo'n catch-22. Niemand kan zo'n reus van zich afschudden.
Frito-Lay heeft niet veel innovatie nodig. Ze kijkt eenvoudigweg naar de nieuwe producten van kleine chipfabrikanten, bestudeert deze nieuwe producten een jaar lang en brengt na nog een jaar of twee een soortgelijk product uit, biedt het ideale ondersteuning en ontvangt dezelfde 80 procent van de nieuwe markt.
IBM doet precies hetzelfde. Kijk naar de mainframesector: sinds IBM de sector vijftien jaar geleden begon te domineren, is de innovatie vrijwel gestopt. Hetzelfde zal gebeuren in alle andere segmenten van de computermarkt als IBM hen in handen mag krijgen. De IBM-pc bracht geen enkele druppel nieuwe technologie naar de industrie. Het is gewoon een herverpakte en licht gewijzigde Apple II, en ze willen er de hele markt mee overnemen. Ze willen absoluut de hele markt.
Of we het nu leuk vinden of niet, de markt is afhankelijk van slechts twee bedrijven. Ik vind het niet leuk, maar het hangt allemaal af van Apple en IBM.
Playboy: Hoe kun je daar zo zeker van zijn als de branche zo snel verandert? Nu ligt de Macintosh op ieders lippen, maar wat zal er over twee jaar gebeuren? Is dit niet in tegenspraak met uw filosofie? Je probeert de plaats van IBM in te nemen. Zijn er niet kleinere bedrijven die de plaats van Apple willen innemen?
Banen: Als we het rechtstreeks over de computerverkoop hebben, is alles in handen van Apple en IBM. Ik denk niet dat iemand de derde, vierde, zesde of zevende plaats zal claimen. De meeste jonge, innovatieve bedrijven zijn veelal softwaregedreven. Ik denk dat we van hen een doorbraak kunnen verwachten op softwaregebied, maar niet op hardwaregebied.
Playboy: IBM kan hetzelfde zeggen over hardware, maar je zult het ze niet vergeven. Wat is het verschil?
Banen: Ik denk dat onze bedrijfstak zo sterk is gegroeid dat het voor iedereen moeilijk zal zijn om iets nieuws te lanceren.
Playboy: Zullen miljardenbedrijven niet langer in garages worden geboren?
Banen: Computer - nee, ik betwijfel het echt. Dit legt een bijzondere verantwoordelijkheid bij Apple: als we van iemand innovatie verwachten, moet het van ons zijn. Dit is de enige manier waarop we kunnen vechten. Als we snel genoeg gaan, halen ze ons niet in.
Playboy: Wanneer denk je dat IBM eindelijk de bedrijven zal inhalen die IBM-compatibele computers produceren?
Banen: Er zijn misschien nog steeds copycat-bedrijven in de orde van grootte van 100 tot 200 miljoen dollar, maar dat soort inkomsten betekent dat je moeite hebt om te overleven en geen tijd hebt om te innoveren. Ik geloof dat IBM de imitators zal elimineren met programma's die ze niet hebben, en uiteindelijk een nieuwe standaard zal introduceren die zelfs met de huidige onverenigbaar is - hij is te beperkt.
Playboy: Maar jij deed hetzelfde. Als iemand programma's voor de Apple II heeft, zal hij deze niet op de Macintosh kunnen uitvoeren.
Banen: Dat klopt, Mac is een compleet nieuw apparaat. We begrepen dat we mensen konden aantrekken die geïnteresseerd waren in bestaande technologieën – de Apple II, de IBM PC – omdat ze nog steeds dag en nacht achter de computer zaten en probeerden deze onder de knie te krijgen. Maar de meeste mensen zullen voor ons onbereikbaar blijven.
Om computers aan tientallen miljoenen mensen te kunnen leveren, hadden we technologie nodig die computers radicaal gebruiksvriendelijker zou maken en ze tegelijkertijd krachtiger zou maken. We hadden een doorbraak nodig. We wilden ons best doen, want de Macintosh zou wel eens onze laatste kans kunnen zijn om opnieuw te beginnen. Ik ben erg blij met wat we hebben gedaan. De Macintosh zal ons een goede basis bieden voor het komende decennium.
Playboy: Laten we teruggaan naar de roots, naar de voorgangers van de Lisa en de Mac, naar het allereerste begin. In hoeverre hebben je ouders jouw interesse in computers beïnvloed?
Banen: Ze hebben mijn interesse gewekt. Mijn vader was een monteur en een genie in het werken met zijn handen. Hij kan elk mechanisch apparaat repareren. Hiermee gaf hij mij de eerste aanzet. Ik raakte geïnteresseerd in elektronica en hij begon dingen voor me te brengen die ik uit elkaar kon halen en weer in elkaar kon zetten. Hij werd overgeplaatst naar Palo Alto toen ik vijf was, en zo kwamen we in de Valley terecht.
Playboy: Je bent geadopteerd, toch? Hoeveel impact heeft dit op uw leven gehad?
Banen: Moeilijk te zeggen. Wie weet.
Playboy: Heb je ooit geprobeerd biologische ouders te zoeken?
Banen: Ik denk dat geadopteerde kinderen doorgaans geïnteresseerd zijn in hun afkomst; velen willen begrijpen waar bepaalde eigenschappen vandaan komen. Maar ik geloof dat het milieu primair is. Je opvoeding, waarden, kijk op de wereld komen uit je kindertijd. Maar sommige dingen kunnen niet door de omgeving worden verklaard. Ik denk dat het normaal is om die interesse te hebben. Ik had het ook.
Playboy: Is het je gelukt de echte ouders te vinden?
Banen: Dit is het enige onderwerp dat ik nog niet wil bespreken.
Playboy: De vallei waar je met je ouders naartoe bent verhuisd, staat tegenwoordig bekend als Silicon Valley. Hoe was het om daar op te groeien?
Banen: We woonden in de buitenwijken. Het was een typisch Amerikaanse buitenwijk, er woonden veel kinderen naast ons. Mijn moeder leerde me lezen voordat ik naar school ging, dus ik verveelde me daar en begon de leraren te terroriseren. Je had onze derde klas moeten zien, we gedroegen ons walgelijk - we lieten slangen los, bliezen bommen op. Maar al in de vierde klas veranderde alles. Een van mijn persoonlijke beschermengelen is mijn leraar Imogen Hill, die de cursus voor gevorderden gaf. Ze begreep mij en mijn situatie in slechts een maand en wakkerde mijn passie voor kennis aan. Ik heb dit schooljaar meer nieuwe dingen geleerd dan welk ander jaar dan ook. Aan het einde van het jaar wilden ze me zelfs meteen naar de middelbare school overbrengen, maar mijn wijze ouders waren daartegen.
Playboy: Heeft de plaats waar u woonde ook invloed op u? Hoe is Silicon Valley ontstaan?
Banen: De vallei is strategisch gelegen tussen twee grote universiteiten, Berkeley en Stanford. Deze universiteiten trekken niet alleen veel studenten aan, ze trekken ook veel excellente studenten uit het hele land aan. Ze komen, worden verliefd op deze plaatsen en blijven. Dit resulteert in een constante instroom van vers, getalenteerd personeel.
Vóór de Tweede Wereldoorlog richtten twee Stanford-afgestudeerden, Bill Hewlett en Dave Packard, de Hewlett-Packard Innovation Company op. Vervolgens werd in 1948 de bipolaire transistor uitgevonden bij Bell Telephone Laboratories. Een van de drie co-auteurs van de uitvinding, William Shockley, besloot terug te keren naar zijn geboorteland Palo Alto om zijn eigen kleine bedrijf op te richten - Shockley Labs, zo lijkt het. Hij nam een tiental natuur- en scheikundigen mee, de meest vooraanstaande figuren van hun generatie. Beetje bij beetje begonnen ze zich los te maken en hun eigen ondernemingen te starten, net zoals de zaden van bloemen en onkruid zich in alle richtingen verspreiden als je erop blaast. Zo werd de Vallei geboren.
Playboy: Hoe heb je kennis gemaakt met de computer?
Banen: Een van onze buren was Larry Lang, die als ingenieur bij Hewlett-Packard werkte. Hij bracht veel tijd met mij door en leerde mij alles. Ik zag voor het eerst een computer bij Hewlett-Packard. Elke dinsdag organiseerden ze kindergroepen en mochten we op de computer werken. Ik was een jaar of twaalf, ik kan mij deze dag nog heel goed herinneren. Ze lieten ons hun nieuwe desktopcomputer zien en lieten ons erop spelen. Ik wilde meteen heel graag mijn eigen.
Playboy: Waarom interesseerde de computer je? Had je het gevoel dat er belofte in zat?
Banen: Niets van dat alles, ik vond de computer gewoon cool. Ik wilde plezier met hem hebben.
Playboy: Later werkte je zelfs bij Hewlett-Packard, hoe kwam dat?
Banen: Toen ik twaalf of dertien was, had ik onderdelen nodig voor een project. Ik pakte de telefoon en belde Bill Hewlett; zijn nummer stond in het telefoonboek van Palo Alto. Hij nam de telefoon op en was erg aardig. We hebben ongeveer twintig minuten gepraat. Hij kende me helemaal niet, maar hij stuurde me de onderdelen en nodigde me uit om in de zomer te komen werken - hij zette me aan de lopende band, waar ik frequentietellers monteerde. Misschien is “gemonteerd” een te sterk woord, ik was de schroeven aan het vastdraaien. Maar het maakte niet uit, ik was in de hemel.
Ik herinner me hoe ik op de eerste werkdag straalde van enthousiasme; ik was tenslotte voor de hele zomer aangenomen bij Hewlett-Packard. Ik vertelde mijn baas, een man genaamd Chris, opgewonden dat ik meer van elektronica hield dan van wat dan ook ter wereld. Toen ik vroeg wat hij het leukst vond, keek Chris me aan en antwoordde: ‘Seks.’ [lacht] Het was een leerzame zomer.
Playboy: Hoe heb je Steve Wozniak ontmoet?
Banen: Ik ontmoette Woz op dertienjarige leeftijd in de garage van een vriend. Hij was ongeveer achttien jaar oud. Hij was de eerste persoon die ik kende die elektronica beter kende dan ik. We zijn goede vrienden geworden dankzij een gemeenschappelijke interesse in computers en gevoel voor humor. Wat een grappen hebben we gemaakt!
Playboy: Bijvoorbeeld?
Banen[grijnst] Niets speciaals. Ze maakten bijvoorbeeld een enorme vlag met een gigantische [toont middelvinger]. We wilden het midden in de diploma-uitreiking uitpakken. Een andere keer assembleerde Wozniak een soort tikkend apparaat, vergelijkbaar met een bom, en bracht het naar de schoolkantine. We hebben ook samen blauwe dozen gemaakt.
Playboy: Zijn dit de illegale apparaten waarmee u op afstand kunt bellen?
Banen: Precies. Een populair incident dat daarmee verband hield, was toen Woz het Vaticaan belde en zichzelf voorstelde als Henry Kissinger. Ze maakten papa midden in de nacht wakker en beseften toen pas dat het een grap was.
Playboy: Heb je ooit straf gekregen voor zulke streken?
Banen: Ik ben verschillende keren van school gestuurd.
Playboy: Kunnen we zeggen dat u computers aanzette?
Banen: Ik deed het ene en daarna het andere. Er was zoveel in de buurt. Nadat ik Moby Dick voor het eerst had gelezen, heb ik me weer aangemeld voor schrijflessen. In mijn laatste jaar mocht ik de helft van mijn tijd op Stanford doorbrengen met het luisteren naar lezingen.
Playboy: Had Wozniak perioden van obsessie?
Banen[lacht] Ja, maar hij was niet alleen geobsedeerd door computers. Ik denk dat hij in een soort van zijn eigen wereld leefde die niemand begreep. Niemand deelde zijn interesses - hij was zijn tijd iets vooruit. Vroeger voelde hij zich erg eenzaam. Hij wordt in de eerste plaats gedreven door zijn eigen interne ideeën over de wereld, en niet door de verwachtingen van iemand anders, dus hij redde zich ermee. Woz en ik zijn in veel opzichten verschillend, maar in sommige opzichten vergelijkbaar en heel dichtbij. We zijn als twee planeten met onze eigen banen die elkaar van tijd tot tijd kruisen. Ik heb het niet alleen over computers; Woz en ik hielden allebei van de poëzie van Bob Dylan en dachten er veel over na. We woonden in Californië - Californië is doordrenkt van de geest van experimenteren en openheid, openheid voor nieuwe kansen.
Naast Dylan was ik geïnteresseerd in oosterse spirituele praktijken, die net onze landen hadden bereikt. Toen ik op het Reed College in Oregon zat, kwamen er voortdurend mensen langs: Timothy Leary, Ram Dass, Gary Snyder. We stelden onszelf voortdurend vragen over de zin van het leven. In die tijd las elke student in Amerika Be Here Now, Diet for a Small Planet en een tiental andere soortgelijke boeken. Nu vind je ze overdag niet meer op de campus. Het is niet goed of slecht, het is nu gewoon anders. Hun plaats werd ingenomen door het boek ‘In Search of Excellence’.
Playboy: Welke invloed heeft dit alles vandaag op u gehad?
Banen: Deze hele periode heeft een enorme impact op mij gehad. Het was duidelijk dat de jaren zestig achter ons lagen en dat veel idealisten hun doelen niet hadden bereikt. Omdat ze voorheen de discipline volledig hadden opgegeven, werd er geen waardige plek voor hen gevonden. Veel van mijn vrienden internaliseerden het idealisme van de jaren zestig, maar daarmee ook het praktische aspect, de onwil om op hun vijfenveertigste aan de kassa van een winkel te werken, zoals vaak gebeurde met hun oudere kameraden. Het is niet zo dat dit een onwaardige activiteit is, maar het is gewoon erg triest om iets te doen dat niet is wat je zou willen.
Playboy: Na Reed keerde je terug naar Silicon Valley en reageerde op de ‘Make Money While Have Fun’-advertentie die beroemd werd.
Banen: Rechts. Ik wilde reizen, maar ik had niet genoeg geld. Ik kwam terug om een baan te zoeken. Ik keek naar de advertenties in de krant en een ervan zei: "Verdien geld terwijl je plezier hebt." Ik belde. Het bleek Atari te zijn. Ik had nog nooit ergens gewerkt, behalve toen ik een tiener was. Door een wonder belden ze me de volgende dag voor een sollicitatiegesprek en namen me aan.
Playboy: Dit moet de vroegste periode in de geschiedenis van Atari zijn.
Banen: Behalve ik waren er ongeveer veertig mensen, het bedrijf was erg klein. Ze creëerden Pong en twee andere spellen. Ik kreeg de opdracht om een man genaamd Don te helpen. Hij was een verschrikkelijk basketbalspel aan het ontwerpen. Tegelijkertijd was iemand bezig met het ontwikkelen van een hockeysimulator. Vanwege het ongelooflijke succes van Pong probeerden ze al hun spellen naar verschillende sporten te modelleren.
Playboy: Tegelijkertijd vergat je nooit je motivatie: je had geld nodig om te reizen.
Banen: Atari stuurde ooit een zending games naar Europa, en het bleek dat deze technische gebreken bevatten. Ik ontdekte hoe ik ze kon repareren, maar het moest handmatig gebeuren - iemand moest naar Europa. Ik bood aan om te gaan en vroeg na de zakenreis om verlof op eigen kosten. De autoriteiten hadden geen bezwaar. Ik bezocht Zwitserland en vandaar naar New Delhi en bracht behoorlijk wat tijd door in India.
Playboy: Daar heb je je hoofd geschoren.
Banen: Zo was het niet helemaal. Ik liep door de Himalaya en kwam per ongeluk op een of ander religieus festival terecht. Er was een baba – een rechtvaardige ouderling, de patroonheilige van dit festival – en een enorme groep van zijn volgelingen. Ik rook heerlijk eten. Daarvoor had ik al een hele tijd niets lekkers meer kunnen ruiken, dus besloot ik langs het festival te gaan, mijn respect te betuigen en een hapje te eten.
Ik heb geluncht. Om de een of andere reden kwam deze vrouw onmiddellijk naar me toe, ging naast me zitten en barstte in lachen uit. Hij sprak bijna geen Engels, ik sprak een beetje Hindi, maar we probeerden toch te praten. Hij grinnikte alleen maar. Toen pakte hij mijn hand en sleepte me het bergpad op. Het was grappig - er waren honderden Indiërs in de buurt die speciaal van duizenden kilometers ver waren gekomen om minstens tien seconden met deze man door te brengen, en ik dwaalde daarheen op zoek naar voedsel, en hij nam me onmiddellijk mee ergens de bergen in.
Een half uurtje later bereikten we de top. Er stroomde daar een klein beekje - de vrouw doopte mijn hoofd in het water, haalde een scheermes tevoorschijn en begon me te scheren. Ik was onder de indruk. Ik ben 19 jaar oud, ik ben in het buitenland, ergens in de Himalaya, en een Indiase wijze scheert mijn hoofd op de top van een berg. Ik begrijp nog steeds niet waarom hij het deed.
Bron: www.habr.com