TL; DR. Sommige mensen zien de wereld anders. Een softwarebedrijf uit New York besloot dit als concurrentievoordeel te gebruiken. Het personeel bestaat voor 75% uit testers met autismespectrumstoornissen. Verrassend genoeg zijn de dingen die autistische mensen nodig hebben voor iedereen nuttig gebleken: flexibele uren, werken op afstand, slappe communicatie (in plaats van persoonlijke ontmoetingen), een duidelijke agenda voor elke bijeenkomst, geen open kantoren, geen interviews, geen carrière. alternatieven voor promotie tot manager, etc.
Rajesh Anandan richtte Ultranauts (voorheen Ultra Testing) op met zijn MIT-kamergenoot Art Schectman met één doel: bewijzen dat (neurodiversiteit) en autisme van werknemers is een concurrentievoordeel in het bedrijfsleven.
“Er is een ongelooflijk aantal mensen in het autismespectrum wier talenten om verschillende redenen over het hoofd worden gezien”, zegt Anandan. “Ze krijgen geen eerlijke kans om te slagen op het werk vanwege een sfeer, een werkproces en ‘business as usual’-praktijken die in de eerste plaats niet erg effectief zijn en vooral schadelijk zijn voor mensen met deze mentaliteit.”
De in New York gevestigde startup voor kwaliteitstechniek is een van de vele bedrijven die specifiek op zoek zijn naar werknemers met autisme. Maar programma's in bedrijven zoals , zijn beperkt van omvang. Ze zijn puur in het leven geroepen om de zogenaamde “minderheden” te steunen. Ultranauts daarentegen bouwde een bedrijf volledig rond mensen met een speciale mentaliteit, begon actief juist zulke werknemers te werven en nieuwe manieren van werken te ontwikkelen om “gemengde” teams effectief te beheren.
“We besloten om de normen van de hele operatie, het proces van het aannemen, trainen en aansturen van het team, te veranderen”, legt Anandan uit.
Rechts: Rajesh Anandan, oprichter van Ultranauts, die ernaar streeft de waarde van neurologische diversiteit in de beroepsbevolking te bewijzen (foto: Getty Images)
Woord neurodiversiteit wordt de laatste tijd veel gebruikt, maar is geen algemeen aanvaarde term. Het verwijst naar , die in verband kunnen worden gebracht met aandoeningen zoals dyslexie, autisme en ADHD.
Uit onderzoek van de Britse National Autistic Society (NAS) is gebleken dat de werkloosheid onder mensen met autisme in Groot-Brittannië hoog blijft. Alleen in een onderzoek onder 2000 respondenten , terwijl 77% van de werklozen zei te willen werken.
De barrières voor hun normale werking zijn nog steeds te hoog. Werkgeversrelatiemanager bij NAS Richmal Maybank noemt verschillende redenen: “Functieomschrijvingen zijn vaak gebonden aan standaardgedrag en zijn vrij algemeen”, zegt ze. “Bedrijven zijn op zoek naar ‘teamspelers’ en ‘mensen met goede communicatieve vaardigheden’, maar er is een gebrek aan specifieke informatie.”
Mensen met autisme hebben moeite met het begrijpen van dergelijke algemene taal. Ze worstelen ook met enkele typische interviewvragen zoals: “Waar zie je jezelf over vijf jaar?”
Mensen kunnen zich ook ongemakkelijk voelen als ze over hun toestand praten en in open kantoren werken, waar ze zich onder druk gezet voelen om te communiceren en waar er onaanvaardbare geluidsniveaus zijn.
Vijf jaar later heeft Ultranauts het aandeel werknemers in het autismespectrum vergroot tot 75%. Dit resultaat werd onder meer bereikt dankzij een innovatieve aanpak van inhuur. Andere bedrijven hechten vaak veel waarde aan communicatieve vaardigheden bij het aannemen van werknemers, waardoor mensen met autisme vrijwel worden uitgesloten. Maar bij Ultranauts zijn er geen sollicitatiegesprekken en krijgen kandidaten geen lijst met specifieke technische vaardigheden te zien: “We hebben een veel objectievere benadering gevolgd bij het selecteren van kandidaten”, zegt Anandan.
In plaats van cv's en interviews ondergaan potentiële medewerkers een basiscompetentiebeoordeling waarbij ze worden beoordeeld op 25 eigenschappen van softwaretesters, zoals het vermogen om nieuwe systemen te leren of feedback te accepteren. Na de eerste tests werken potentiële werknemers een week lang op afstand, met volledige betaling voor die week. In de toekomst kunnen ze ervoor kiezen om volgens een DTE-schema (desired-time equivalent) te werken, dat wil zeggen een willekeurig aantal werkuren: zoveel als hen uitkomt, om niet gebonden te zijn aan een voltijdbaan .
“Door deze selectie kunnen we talent vinden dat absoluut geen werkervaring heeft, maar wel 95% kans heeft er heel goed in te zijn”, legt Anandan uit.
Competitieve voordelen
Исследования и hebben aangetoond dat het maximaliseren van de diversiteit van medewerkers die anders denken enorme zakelijke voordelen heeft. Het is aangetoond dat deze werknemers het niveau van innovatie en probleemoplossing verhogen, omdat ze informatie vanuit meerdere perspectieven zien en begrijpen. De onderzoekers ontdekten ook dat aanpassingen die specifiek zijn voor deze werknemers, zoals flexibele uren of werken op afstand, ook ten goede kwamen aan ‘neurotypische’ werknemers – dat wil zeggen aan alle anderen.
De Franse president Emmanuel Macron tijdens een evenement in Parijs in 2017 om het bewustzijn over autisme te vergroten (foto: Getty Images)
Veel bedrijven beginnen te beseffen dat een breder perspectief een concurrentievoordeel oplevert, vooral buiten de IT-sector. Ze vragen NAS om hulp bij het werven van medewerkers met autisme. NAS raadt aan om met kleine veranderingen te beginnen, zoals het zorgen voor een duidelijke agenda voor elke vergadering. Agenda's en soortgelijke hulpmiddelen helpen gehandicapte werknemers zich te concentreren op de relevante informatie die nodig is en zaken vooruit te plannen, waardoor vergaderingen voor iedereen comfortabeler worden.
“Wat wij aanbieden is een goede praktijk voor elk bedrijf, niet alleen voor mensen met autisme. Dit zijn eenvoudige methoden die vaak snelle resultaten opleveren, zegt Maybank. “Werkgevers moeten de cultuur en ongeschreven regels van hun organisatie begrijpen om mensen te helpen navigeren.”
Maybank werkt al tien jaar met autistische mensen. Idealiter zou ze graag verplichte trainingen voor managers en vriendelijkere programma's zien om sociale verbindingen op het werk te helpen opbouwen. Ze is ook van mening dat werkgevers verschillende carrièremogelijkheden moeten bieden aan mensen die geen manager willen worden.
Maar ze zegt dat neurologische diversiteit de algehele sfeer heeft verbeterd: “Iedereen staat meer open voor verschillende vormen van autistisch en neurodivers gedrag”, legt de specialist uit. “Mensen hebben vooroordelen over wat autisme is, maar het is altijd beter om het aan de persoon zelf te vragen. Ondanks dezelfde aandoening kunnen mensen complete tegenpolen van elkaar zijn.”
Nieuwe technologieën
Het gaat echter om meer dan alleen het vergroten van het bewustzijn. Werken op afstand en nieuwe technologieën helpen alle andere werknemers voor wie de vroegere sfeer niet de meest optimale was.
Werktools, waaronder het instant messaging-platform Slack en de app Trello voor het maken van lijsten, hebben de communicatie voor externe werknemers verbeterd. Tegelijkertijd bieden ze extra voordelen voor mensen in het autismespectrum als ze moeite hebben met persoonlijk communiceren.
Ultranauts maakt gebruik van deze technologieën en creëert ook eigen tools voor het personeel.
“Een paar jaar geleden grapte een collega dat het leuk zou zijn om bij iedere medewerker een handleiding te zien”, herinnert de directeur van het bedrijf zich. “Dat is precies wat we hebben gedaan: nu kan iedereen zo’n zelfbeschrijving publiceren, genaamd ‘biodex’. Het geeft collega’s alle informatie over de beste manieren om met een bepaalde persoon samen te werken.”
Flexibele werkplekken en bedrijfsaanpassingen voor autisme zijn een groot succes geweest voor Ultranauts, die nu hun ervaringen delen.
Het bleek dat de introductie van voorwaarden voor mensen met autisme geen problemen opleverde voor de rest van de werknemers en hun werkefficiëntie niet verminderde, maar integendeel. Mensen die in het verleden vaak over het hoofd werden gezien, hebben hun ware talenten kunnen laten zien: “We hebben keer op keer laten zien... dat we op ons best zijn door de diversiteit van ons team”, zegt Anandan.
Bron: www.habr.com