In de laatste dagen van de Consumer Electronics Show in Las Vegas konden we een kijkje nemen in een compacte Intel NUC-computer gebaseerd op het Ghost Canyon-hardwareplatform. Het bedrijf bracht de eerste Next Unit of Computing in 2012 uit en heeft sindsdien voortdurend het potentieel van het systeem vergroot. De nieuwste versie van de upgrade, toen Intel's CPU en Vega grafische processor (alleen Vega, je zult het logo van de makers niet op de behuizing van het apparaat vinden) zich op hetzelfde substraat vestigden, veranderde de NUC in een goede speelautomaat voor zijn formaat , maar deze modellen missen nog steeds de mogelijkheid om een volwaardige discrete videokaart te installeren - in tegenstelling tot veel ultracompacte moederborden met een geïntegreerde processor en een PCI Express x16-slot.
Aan de andere kant heeft Intel ooit geëxperimenteerd met de Compute Card, een gesloten module die alle belangrijke componenten (CPU, RAM, ROM, draadloze modem, enz.) combineert in een pakket ter grootte van een creditcard. Het idee was dat de eigenaar van het chassis (of beter nog, het dockingstation) voor de Compute Card de systeemkern eenvoudig kon verwijderen en vervangen. Maar uiteindelijk kwam het Compute Card-concept niet van de grond en bleven standaard NUC's op het prestatieniveau dat hun fabrieksconfiguratie biedt.
Binnen het Ghost Canyon-platform nam Intel upgrademogelijkheden serieuzer. De nieuwe NUC 9 Extreme is een barebone-behuizing van 5 liter met meerdere I/O-poorten (USB, kaartlezer) en een 500 W FlexATX-voeding. Voor alle overige componenten in het chassis zijn er simpelweg vier uitbreidingsslots. De helft ervan kan worden ingenomen door een discrete videokaart - bovendien krachtig genoeg, zolang de lengte maar in 8 inch past - of je kunt twee willekeurige apparaten met één slot aansluiten met 16 en 4 PCI Express-lanes.
Waar bevinden zich de CPU, RAM-modules en opslag? Intel heeft deze onderdelen samengevoegd tot het zogenaamde NUC Element - een cartridge die sterk lijkt op een videokaart met een edge PCI Express x16-connector. De foto laat zien hoe de componenten van de NUC 9 Extreme eruit zien zonder behuizing (alleen de GeForce RTX 2080 Ti-accelerator voor de standaard is duidelijk gekozen vanwege de grootte): in feite is het NUC Element het hele systeem, dat geen kracht heeft leveren voor volledige functionaliteit. Het chassis, de frontconnectorbeugel en de passieve uitbreidingskaart waarmee de PCI Express-kaarten zijn verbonden, zijn vrije variabelen in dit ontwerp. Oh, wat houdt Intel van modulaire oplossingen, en het begon allemaal met Pentium II-slotchips...
|
|
|
Binnenin het NUC Element bevindt zich een centrale processor uit de Core i5-, i7- of i9-serie - een L-vormige radiator met een verdampingskamer en een 80 mm-turbine kan alle Intel-laptop-CPU's aan in een thermisch pakket van 45 W, tot de acht-core i9-9980HK. De alternatieve versie van het platform voor commerciële toepassingen – NUC 9 Pro of Quartz Canyon – beschikt zelfs over Xeon-opties. Het enige jammere is dat de processor sowieso is gesoldeerd en niet kan worden vervangen, maar dit is het enige specificatie-item dat vooraf moet worden geselecteerd. DDR4-geheugen tot 32 GB, twee M.2 SSD's met NVMe-ondersteuning en uiteraard zal een videokaart door de Ghost Canyon-gebruiker zelf worden aangeschaft en geïnstalleerd. Er zijn borden van een geschikt formaat, zelfs gebaseerd op de GeForce RTX 2080, maar hoe goed zo'n krachtige vulling wordt gekoeld in de krappe ruimte van de NUC is een andere vraag. Met name de CPU zal oververhit raken, omdat de trechter van de ventilator geblokkeerd wordt door de printplaat van de videokaart.
Als je geen rekening houdt met de uitgangen van de discrete GPU en de poorten van het voorpaneel, beschikt het NUC Element zelf over een zeer rijke set externe interfaces. De Wi-Fi 6-module is rechtstreeks op de printplaat gesoldeerd en het achterpaneel heeft vier USB 3.1 Gen2-connectoren, twee Thunderbolt 3, twee Gigabit Ethernet, een HDMI-uitgang voor geïntegreerde grafische kaart en een mini-jack voor het aansluiten van een luidsprekersysteem (stereo via koperdraad of 7.1 via optiek). Hoe dan ook, hoewel Intel het Ghost Canyon-platform zal ondersteunen met CPU-updates, zullen de communicatiemogelijkheden ook niet stilstaan.
|
|
|
De fabrikant heeft de release van de volgende iteraties van het NUC Element twee jaar van tevoren gepland en de commerciële leveringen van het systeem beginnen in maart 2020. De standaard NUC 9 Extreme met een Core i5 CPU kost $1050, terwijl de Core i7- en Core i9-versies respectievelijk $1250 en $1700 kosten. Het oudere model wordt geleverd met een duurzame draagtas. Het enige wat je hoeft te doen is een scherm met een toetsenbord erin te bouwen, en je krijgt een redelijk krachtig draagbaar werkstation. Het is mogelijk dat een van de partners van Intel precies dat zal doen: de chipmaker behoudt de productie van CPU-cartridges en een referentiechassis, en externe bedrijven zullen hun eigen behuizingen gaan produceren. Onder hen zullen er compacte producten zijn zonder slots voor een videokaart en, omgekeerd, ruime versies met een versterkte voeding zonder beperkingen op de grootte en het stroomverbruik van een discrete versneller.
|
|
|
Bron: 3dnews.ru