Degenen die volgen wat er in de luchtvaartindustrie gebeurt, zijn op de hoogte van het schandaal dat zich rond de Boeing 737 Max afspeelt. Deze nieuwste versie van het vliegtuig van het beroemde Amerikaanse bedrijf Boeing kende een aantal aanvankelijke problemen, veroorzaakt door de ontwerpkenmerken van een reeds verouderd en vele malen gemoderniseerd vliegtuig (geproduceerd sinds 1967). De nieuwe, krachtige en efficiëntere motoren waren te groot en zwaar vergeleken met die van het vorige 737 NG-model en omdat ze verder van de vleugels werden geplaatst, creëerden ze een sterker draaikoppel, waardoor de neus van het vliegtuig omhoog kwam bij het vergroten van de stuwkracht. Bovendien blokkeren ze, naarmate de aanvalshoek groter wordt, de luchtstroom naar de vleugels, wat de lift sterk vermindert en zeer gevaarlijk is.
Om toch nieuwe motoren te kunnen gebruiken in combinatie met het oude ontwerp, bedacht het bedrijf het MCAS-systeem (Maneuvering Characteristics Augmentation System), dat is ontworpen om de piloot stilletjes te helpen het vliegtuig te besturen in de handmatige modus (wanneer de automatische piloot is uitgeschakeld). . Wanneer een bepaalde aanvalshoek wordt overschreden (gebaseerd op de metingen van twee sensoren), gaat het vliegtuig duiken.
Het probleem is dat de sensoren mogelijk defect zijn en dat MCAS extreem slecht gedocumenteerd was, zodat de piloten eenvoudigweg niet van het bestaan ervan op de hoogte waren (er werd niets aan de bemanning gemeld toen het systeem werd geactiveerd). Bovendien bleek dat het systeem slechts van één sensor metingen had gedaan. Er wordt aangenomen dat het de gebrekkige werking van MCAS was die de Indonesische Max in oktober verwoestte en in maart tot een soortgelijke ramp in Ethiopië leidde, waarna Boeing gedwongen werd de productie van de Boeing 737 Max stop te zetten.
Nu meldde de gezaghebbende bron The Wall Street Journal, onder verwijzing naar zijn bronnen, dat de Amerikaanse vliegtuigfabrikant bereid is radicale veranderingen door te voeren die bedoeld zijn om de tekortkomingen van het MCAS-systeem te corrigeren. Er blijven echter vragen bestaan over de manier waarop een dergelijk systeem überhaupt werd gecertificeerd. Het voormalige hoofd van de Amerikaanse National Transportation Safety Board (NTSB) is van mening dat de certificering van vliegtuigen bij de Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) de afgelopen jaren vrijwel door medewerkers van de vliegtuigfabrikanten zelf is uitgevoerd, waarbij tekortkomingen door de vingers zijn gezien.
Nu staan wereldwijd 737 Max-vliegtuigen stil en lijden luchtvaartmaatschappijen verliezen. De FAA heeft naar verluidt al voorlopige goedkeuring gegeven aan de voorgestelde wijzigingen van Boeing, die dergelijke enorme rampen zouden moeten voorkomen. Dit omvat een software-update die MCAS verzacht, zodat piloten deze kunnen overwinnen (in plaats van andersom). De update vereist ook dat MCAS rekening houdt met gegevens van twee sensoren, in plaats van slechts één, die eenvoudigweg defect kan zijn, zoals het geval was bij de ramp in oktober.
Daarnaast zal Boeing aanvullende training voor piloten verzorgen om het nieuwe vliegtuig te besturen, wat aanvankelijk niet nodig was. De FAA zei eerder dat de 737 Max dezelfde rijeigenschappen heeft als oudere vliegtuigen uit de 737-familie en dat er geen extra training van de bemanning nodig is. Nu krijgt de FAA de schuld van fouten die tot honderden slachtoffers hebben geleid. Maar zelfs als deze wijzigingen uiteindelijk worden goedgekeurd, zal het enkele weken duren om de software van alle geproduceerde vliegtuigen bij te werken en maanden voordat ze door de inspectie komen. En dit is alleen in de VS. FAA-partners in Canada en de Europese Unie zullen hun eigen onderzoek uitvoeren, onder meer naar de certificering van het problematische vliegtuig door de FAA.
Over het algemeen lijdt Boeing nu enorme financiële verliezen en reputatieschade. Op de officiële website meldt het bedrijf dat de 737 Max het snelst verkopende vliegtuig in zijn geschiedenis is: het bedrijf heeft al ongeveer 5000 bestellingen ontvangen van 100 klanten over de hele wereld. Wie weet moet het bedrijf de productie van de vorige generatie B737-NG, die eind dit jaar zou eindigen, voortzetten.
Bron: 3dnews.ru
