Roger și Anne trebuiau să-l întâlnească pe Serghei în San Francisco. „Mergem cu trenul, barca sau avionul?” – a întrebat Anne.
„Trenul este prea lent și o excursie cu barca prin America de Sud ar dura luni de zile”, a răspuns Roger. „Vom zbura cu avionul.”
S-a conectat la rețeaua centrală folosind computerul personal și a așteptat ca sistemul să îi confirme identitatea. Cu câteva apăsări de taste, s-a autentificat în sistemul electronic de bilete și a introdus codurile pentru origine și destinație. După câteva secunde, computerul a afișat o listă de zboruri potrivite și el l-a ales pe cel mai devreme. Dolari pentru plată au fost debitați automat din contul său personal.
Avioanele au decolat de pe aeroportul orașului, la care au ajuns cu trenul orașului. Ann s-a schimbat în haine de călătorie, care constau într-o bluză lejeră din țesătură artificială pe bază de policarbonați și subliniind silueta ei plină de viață, care nu cunoștea nicio îmbunătățire genetică, și pantaloni textile de culoare albastru închis. Părul ei frumos șaten a rămas neacoperit.
La aeroport, Roger și-a prezentat cărțile de identitate unui reprezentant al companiei aeriene, care a folosit propriul sistem informatic pentru a le verifica identitățile și pentru a obține informații despre itinerarul lor. Ea a introdus numărul de confirmare și le-a dat două permise care le-au dat acces în zona de îmbarcare. Au fost apoi verificați de securitate - o măsură necesară pentru toate călătoriile aeriene. Și-au predat bagajele altui reprezentant; va fi transportat într-un compartiment separat al aeronavei, în care nu se injectează presiune artificială.
„Crezi că vom zbura într-un avion cu elice? Sau pe unul dintre noile avioane? – a întrebat Anne.
— Sunt sigur că va fi un jet, spuse Roger. – Avioanele propulsate cu elice sunt practic învechite. Pe de altă parte, motoarele de rachetă sunt încă în faza experimentală. Ei spun că atunci când vor începe să fie folosite peste tot, astfel de zboruri vor dura cel mult o oră. Și zborul de astăzi va dura până la patru ore.”
După o scurtă perioadă de așteptare, aceștia au fost urcați în avion împreună cu alți pasageri. Avionul era un uriaș cilindru de oțel lungime de cel puțin o sută de metri, cu aripi aerodinamice care priveau înapoi în unghi, pe care erau montate patru motoare cu reacție. S-au uitat în cabina de pilotaj din față și au văzut doi piloți verificând toate echipamentele necesare pentru a pilota avioanele. Roger s-a bucurat că nu trebuie să piloteze el însuși avionul - era o profesie dificilă care necesita mulți ani de pregătire.
Secțiunea de pasageri neașteptat de spațioasă avea bănci căptușite; existau, de asemenea, ferestre prin care puteau privi peisajul rural în timp ce zburau la 11 km deasupra acestuia cu viteze de peste 800 km/h. Duzele, care eliberau aer sub presiune, mențineau o temperatură caldă și confortabilă în cabină, în ciuda stratosferei reci din jurul lor.
„Sunt puțin nervoasă”, a spus Anne înainte de decolare.
„Nu ai de ce să-ți faci griji”, a liniştit-o el. – Astfel de zboruri sunt complet banale. Ești mai în siguranță decât în transportul terestru!”
În ciuda discursului său calm, Roger a trebuit să recunoască că și el a fost puțin nervos când pilotul a ridicat avionul în aer și solul a căzut. El și ceilalți pasageri s-au uitat îndelung pe ferestre. Abia putea distinge casele, fermele și traficul de dedesubt.
„Și astăzi vin în San Francisco mai mulți oameni decât mă așteptam”, a spus el.
„Unii dintre ei ar putea merge în alte locuri”, a răspuns ea. – Știi, ar fi foarte costisitor să conectezi toate punctele de pe hartă cu rute aeriene. Deci avem un sistem de hub-uri de transfer, iar oamenii din orașele mici merg mai întâi la un astfel de hub, apoi la locul de care au nevoie. Din fericire, ne-ai găsit un zbor care ne va duce direct la San Francisco.”
Când au ajuns pe aeroportul din San Francisco, oficialii companiei aeriene i-au ajutat să coboare din avion și și-au recuperat bagajele, verificând etichetele numerotate pentru a se asigura că fiecare geantă a fost returnată proprietarului său.
„Nu pot să cred că suntem deja într-un alt oraș”, a spus Ann. „Acum doar patru ore am fost la Chicago.”
„Ei bine, încă nu am ajuns în oraș! – o corectă Roger. „Suntem încă la aeroport, care se află la oarecare distanță de oraș datorită faptului că necesită o suprafață foarte mare, precum și în cazul unor incidente rare. De aici vom ajunge în oraș folosind un transport mai mic.
Au ales unul dintre vehiculele terestre alimentate cu carbon care așteaptă la coadă în afara aeroportului. Costul călătoriei a fost suficient de mic încât să poată fi plătit nu prin transfer electronic, ci prin semne portabile de dolar. Șoferul și-a condus mașina spre oraș; si desi o conducea cu doar vreo 100 km/h, li s-a parut ca merg mai repede, din moment ce se aflau la doar un metru de drumul betonat. Se uită la Anne, îngrijorat că o asemenea viteză ar putea să o agite; dar părea să-i facă plăcere călătoria. O fată luptătoare și, de asemenea, deșteaptă!
În cele din urmă, șoferul și-a oprit mașina și au ajuns la fața locului. Ușile electronice automate i-au întâmpinat în clădirea lui Serghei. Întreaga călătorie nu a durat mai mult de șapte ore.
Sursa: www.habr.com