Лаки инертни гас хелијум нема сопствене наслаге и не задржава се у земљиној атмосфери. Производи се или као нуспроизвод природног гаса или се екстрахује екстракцијом других минерала. Донедавно се хелијум производио углавном на три велика места: једном у Катару и две у САД (у Вајомингу и Тексасу). Ова три извора су обезбедила око 75% светске производње хелијума. У ствари, САД су деценијама биле највећи светски добављач хелијума, али то се променило. Резерве хелијума у Сједињеним Државама су критично исцрпљене.
На последњој аукцији коју су власти САД организовале у септембру прошле године, на којој су продате квоте за испоруку хелијума 2019. године, цена овог гаса је порасла за 135 одсто на годишњем нивоу. Постоји могућност да је ово била последња аукција на којој је хелијум продат приватним компанијама. Године 2013. усвојен је закон којим се од Сједињених Држава тражи да се повуку са међународног тржишта хелијума. Локалитет за ископавање хелијума у Тексасу је у власништву владе и исцрпљен је. У међувремену, хелијум се широко користи у ваздухопловству, производњи полупроводника, научним истраживањима, медицини (за хлађење МРИ скенера) и забави. Заправо, балони са хелијумом су и даље били и остају главни производ који користи хелијум у Сједињеним Државама.
Да би ублажили недостатак хелијума, научници предлажу увођење технологија рециклаже са пречишћавањем гаса и повратком на тржиште. Али за сада нема прихватљивих решења за ово. Постоје и предлози за круту дистрибуцију хелијума, без којих многа научна опрема једноставно неће радити. Али овим нећете продрети на тржиште. Највећи продавац опреме за забаву у Сједињеним Државама, Парти Цити, већ је изгубио 30% вредности акција током прошле године и неће то да трпи. За њу су балони са хелијумом главни извор прихода.
Са извесним закашњењем, недостатак хелијума може бити елиминисан захваљујући међународним компанијама које планирају да почну производњу хелијума пре краја следеће деценије. Дакле, са закашњењем од пар година, Катар ће 2020. године отворити нови сајт (утицале су санкције арапске коалиције овој земљи у зиму 2018). Русија ће 2021. преузети свој део тржишта хелијума покретањем још једног великог погона за производњу хелијума. У Сједињеним Државама, Десерт Моунтаин Енерги и Америцан Хелиум почеће да раде на овом тржишту. Производњу хелијума ће вршити компаније у Аустралији, Канади и Танзанији. Тржиште хелијума ће престати да буде монопол САД, али неке несташице вероватно и даље неће бити могуће избећи.
Извор: 3дневс.ру