2026年4月17日，NASA工程師 關掉 旅行者1號探測器上的科學儀器之一是低能帶電粒子（LECP）實驗裝置。位於南加州的噴射推進實驗室（JPL）的工程師決定節省偵測器核動力源的能源。
旅行者1號於1977年發射，飛行了近49年，至今仍是人類迄今最遙遠的人造物體，也是人類首次探索星際空間的探測器。它於2012年穿越了日球層頂——太陽系的傳統邊界。目前，該探測器距離地球約24,5億公里。光和訊號往返地球大約需要23小時——幾乎一天的時間。接收回傳訊號也需要另外23小時。
在電力供應持續下降的情況下，關閉另一台儀器是延長探測器運行時間的必要措施。自從探測器發射以來，低能粒子束探測器（LECP）幾乎從未間斷運行，收集了來自太陽系和銀河系的低能粒子（離子、電子和宇宙射線）的獨特數據。它使得人們能夠研究太陽層以外的星際介質結構，揭示壓力鋒面和粒子密度變化的區域。旅行者號探測器仍然是唯一能夠從如此遙遠的距離提供此類資訊的太空船，因為還沒有其他探測器能夠到達太陽對粒子通量沒有決定性影響的區域之外。
選擇這台儀器進行停用並非偶然：幾年前，NASA的科學和工程團隊共同製定了一項儀器分階段停用的計劃，旨在最大限度地延長探測器的使用壽命，並保持任務的高科學價值。最初安裝在每艘太空船上的十台儀器中，已有七台停用。對旅行者1號來說，下一個停用的儀器是LECP。旅行者2號上的類似儀器已於2025年3月停用。這確保了團隊能夠維持探測器最關鍵系統的正常運行，包括與地球的通訊和基本測量功能。
關閉LECP將使旅行者1號能夠繼續運行數年，保持其作為人類首屈一指的星際探測器的地位。儘管其一台科學儀器將停止傳輸數據，但該任務仍將具備研究星際空間的能力。這項決定凸顯了工程師們為延長這艘近半個世紀前發射的太空船的壽命而對核動力發電機所做的精心規劃。
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來源： 3dnews.ru
