وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) قدم أشمل مسح مشترك لكوكب زحل، تم إنجازه من خلال تعاون بين فريقي تلسكوب جيمس ويب وتلسكوب هابل الفضائيين التابعين لوكالة ناسا. وقد مكّنت عمليات الرصد بالأشعة تحت الحمراء والضوء المرئي التي أُجريت في أغسطس ونوفمبر 2024 العلماء من رصد غلاف الكوكب الجوي خلال الفترة الانتقالية التي سبقت الاعتدال الربيعي في عام 2025.
يكشف مزيج فريد من البيانات التي تم الحصول عليها عبر أطوال موجية متعددة عن البنية الطبقية لغلاف هذا الكوكب الغازي العملاق، بما في ذلك السحب والمركبات الكيميائية وديناميكيات العمليات الجوية على ارتفاعات مختلفة.
التقط تلسكوب هابل الفضائي صورًا لكوكب زحل بالضوء المرئي، مُبرزًا التباينات اللونية الدقيقة في السحب الشريطية والضباب. في الوقت نفسه، اخترق تلسكوب جيمس ويب الفضائي الغلاف الجوي للكوكب بشكل أعمق باستخدام الأشعة تحت الحمراء (حوالي 4,3 ميكرون)، كاشفًا عن هياكل السحب والمواد الكيميائية الخفية. وقد مكّن هذا النهج من "فتح" الغلاف الجوي للكوكب كما تُفتح البصلة، وتحليله كنظام ثلاثي الأبعاد واحد تتداخل فيه الظواهر المرئية وغير المرئية بشكل وثيق.
تشمل الاكتشافات الرئيسية تيارًا نفاثًا طويل الأمد على شكل "موجة شريطية" في خطوط العرض الشمالية المتوسطة، وبقايا "عاصفة الربيع الكبرى" التي حدثت في الفترة 2011-2012، وعدة عواصف في نصف الكرة الجنوبي، وحوافًا خفية للتيار النفاث القطبي السداسي الذي لا يزال غامضًا عند القطب الشمالي. تظهر المناطق القطبية باللون الرمادي المخضر في ضوء الأشعة تحت الحمراء، وهو ما قد يعود إلى وجود الهباء الجوي في طبقات الجو العليا أو الشفق القطبي.
في صور تلسكوب جيمس ويب الفضائي، تتوهج حلقات الكوكب بشدة بفضل الجليد المائي، وتظهر بوضوح تفاصيل دقيقة، بما في ذلك الأذرع وخصائص الحلقات. أما في صور تلسكوب هابل الفضائي، فتبدو الحلقات باهتة. يتيح لنا دمج هذه البيانات مع عقود من رصد هابل السابق دراسة غلاف الكوكب الجوي من منظور ديناميكيات الموائع في البيئات القاسية. وهذا أمر لا يمكن تحقيقه بأي قدر من المال في مختبر على الأرض، ناهيك عن النطاق الفريد لهذه الظواهر الطبيعية.
تُعدّ هذه الملاحظات بالغة الأهمية لفهم ديناميكيات الغلاف الجوي للكواكب الغازية العملاقة، بما في ذلك عمليات الموجات، واستقرار العواصف، والظواهر القطبية. وهي تُكمّل برنامج رصد أغلفة الكواكب العملاقة (OPAL) طويل الأمد، وستُوفّر النظرة النهائية والأكثر تفصيلًا على الشكل السداسي القطبي الشمالي حتى أربعينيات القرن الحالي، حين يغرق قطب زحل في ظلام شتوي دام 15 عامًا. وفي المستقبل، مع اقتراب فصل الصيف الجنوبي في ثلاثينيات القرن الحالي، يتوقع العلماء بيانات أكثر شمولًا حول التغيرات الموسمية على زحل.
المصدر:
المصدر: 3dnews.ru
