Наскоро Intel се отказа от плановете си да произвежда и продава 5G модеми за смартфони, след като основният им клиент, Apple, обяви на 16 април, че ще възобнови използването на модеми на Qualcomm. Apple преди това използваше модеми на Qualcomm, но премина към продукти на Intel единствено поради правни спорове с Qualcomm относно патенти и високи лицензионни такси. Напредъкът на Intel в 5G обаче значително изостава от този на конкурента им, а Apple не иска да губи време и да изостава. Android-производители поради нежеланието на партньора им да усвоят нови технологии.
Qualcomm вече пусна първите си 5G модеми, докато Intel планираше да започне производството на първите бройки едва през 2020 г., което, ако партньорството между Intel и Apple се запази, би могло да доведе до появата на... iPhone 5G е на около година от появата на първите устройства. Android с подкрепа за новия комуникационен стандарт. Още по-лошо, анализатори от UBS и Cowen предупредиха, че 2020 г. може да се окаже доста оптимистична прогноза за Intel, която ще бъде напълно несъответстваща на реалността.
Intel не се съгласи с прогнозите на UBS и Cowen, но решението на Apple, което очевидно дава приоритет на бързото пускане на нов... iPhone, а не победа в съдебните битки с Qualcomm, предполага, че анализаторите вероятно не са били далеч от истината. Тази ситуация може да се счита за втория провал на Intel в опитите им да навлязат на мобилния пазар. Нека разгледаме миналите неуспехи на Intel и какво биха могли да означават те за бъдещето му.
Как Intel загуби шанса си на пазара на мобилни устройства
Преди повече от десетилетие Intel заяви, че Apple няма да може да продава значителни обеми. iPhoneи следователно отказа да произвежда процесори за първия си смартфон. В крайна сметка Apple поръча процесори от Samsung, преди да разработи свои собствени процесори от серията A, които в крайна сметка бяха произведени както от Samsung, така и от TSMC.
След това Intel пренебрегна бързия растеж на ARM, която лицензираше нискоенергийни чипове на производители на мобилни чипове като Qualcomm. Intel всъщност имаше собствена микроархитектура за ARM процесори, XScale, но я продаде на Marvell Technology през 2006 г. Тогава Intel реши, че може да се възползва от водещата си позиция в производството на персонални компютри и... сървъри, която използва предимно x86 архитектура вместо ARM, за да промотира своите Atom x86 процесори за мобилни устройства.
За съжаление, процесорите Intel x86 не бяха толкова енергийно ефективни, колкото процесорите ARM, а производителите на мобилни устройства даваха приоритет на живота на батерията пред предимствата на производителността. В резултат на това клиентите се обърнаха към производители на ARM чипове като Qualcomm и Samsung. Qualcomm скоро интегрира модема и графичното ядро в чипа ARM в своето семейство процесори Snapdragon, което се превърна в рентабилно решение "всичко в едно" за повечето производители на смартфони. До началото на новото десетилетие ARM процесорите се използват в 95% от всички смартфони в света, а Qualcomm става най-големият производител на мобилни чипове.
Вместо да се откаже, Intel се опита да се върне на пазара на смартфони, като субсидира OEM производители, които използват Atom чипове. За три години около 10 милиарда долара бяха похарчени за субсидии, за да се завземе не повече от 1% от пазара. Когато Intel намали субсидиите, OEM производителите очаквано се върнаха към ARM чиповете.
В средата на 2016 г. Intel най-накрая спря да произвежда Atom SoC за смартфони. Същата година компанията започва да доставя 4G модеми на Apple, която разпределя поръчките между Intel и Qualcomm. Модемите на Intel обаче бяха забележимо по-бавни от тези на Qualcomm, което принуди Apple да ограничи скоростите на последните, за да елиминира разликите между собствените си телефони.
Ето защо не е изненадващо, че с разликата, която вече е очевидна, Intel загуби в надпреварата за 5G. Компанията очевидно не е успяла да достигне експертизата на Qualcomm в тази област и продължаващите проблеми на Intel с недостатъчното производство на чипове по 14 nm процес, който включва нейните собствени модеми, само влошиха проблема.
Какво означава този провал за Intel?
Решението на Apple да се откаже от партньорството си с Intel не е изненадващо, но увереността на Intel в своя път повдига въпроси относно управлението на компанията.
От друга страна, решението на Apple може да помогне на Intel да подобри ситуацията с недостига на 14 nm чипове. Освен това загубата на Apple като клиент за бъдещите 5G модеми на компанията не би трябвало да повлияе значително на нейните приходи, които са фокусирани основно върху пазара на компютри (52% от приходите на Intel през 2018 г.), особено след като производството все още дори не е започнало. Това може също така да намали разходите за научноизследователска и развойна дейност, които погълнаха близо една пета от приходите на Intel миналата година, и да позволи на Intel да харчи повече пари за обещаващи технологии, където битката на компанията все още не е загубена, като например самоуправляващите се автомобили.
Интересното е, че акционерите и пазарът изглежда мислят в същата посока, като се има предвид, че решението за спиране на доставките на 5G модеми доведе до леко покачване на акциите на Intel, вместо привидно очаквания спад, тъй като анализаторите смятат, че това ще позволи на компанията да намали ненужните разходи, които намаляват нетната му рентабилност.
Intel не изоставя напълно разработването и доставката на модеми. Компанията все още планира да произвежда 4G и 5G чипове за компютри и устройства, поддържащи концепцията за Интернет на нещата. Загубата на поръчките на Apple обаче отбеляза втория неуспех на компанията да се закрепи на огромния пазар на смартфони. Да се надяваме, че Intel си е научил урока и се фокусира повече върху иновациите, вместо да разчита на превъзходството си по подразбиране, както направи с Atom.
Източник: 3dnews.ru
