L'Observatori Europeu del Sud (ESO) informa del registre d'un esdeveniment la importància del qual des del punt de vista científic no es pot sobreestimar. Per primera vegada, s'ha registrat la formació d'un element pesat durant la col·lisió d'estrelles de neutrons.
Se sap que els processos durant els quals es formen els elements es produeixen principalment a l'interior d'estrelles ordinàries, en explosions de supernoves o a les capes exteriors d'estrelles velles. Tanmateix, fins ara no estava clar com es produeix l'anomenada captura de neutrons ràpids, que produeix els elements més pesats de la taula periòdica. Ara s'ha omplert aquest buit.
Segons l'ESO, l'any 2017, després de detectar ones gravitacionals que arribaven a la Terra, l'observatori va dirigir els seus telescopis instal·lats a Xile a la seva font: el lloc de fusió d'estrelles de neutrons GW170817. I ara, gràcies al receptor X-shooter del Very Large Telescope (VLT) de l'ESO, s'ha pogut establir que es formen elements pesants durant aquests esdeveniments.
"Després de l'esdeveniment GW170817, la flota de telescopis de l'ESO va començar a monitoritzar la flama de kilonova en desenvolupament en una àmplia gamma de longituds d'ona. En particular, es van obtenir una sèrie d'espectres de kilonova des de la regió ultraviolada fins a l'infraroig proper mitjançant l'espectrògraf X-shooter. L'anàlisi inicial d'aquests espectres ja va suggerir la presència de línies d'elements pesants en ells, però només ara els astrònoms han pogut identificar els elements individuals", diu la publicació de l'ESO.
Va resultar que l'estronci es va formar com a resultat de la col·lisió d'estrelles de neutrons. Així, s'omple l'"baula que falta" en l'enigma de la formació d'elements químics.
Font: 3dnews.ru