Roger a Anne se potřebovali setkat se Sergejem v San Franciscu. "Pojedeme vlakem, lodí nebo letadlem?" – zeptala se Anne.
"Vlak je příliš pomalý a cesta lodí po Jižní Americe by trvala měsíce," odpověděl Roger. "Poletíme letadlem."
Přihlásil se do centrální sítě pomocí svého osobního počítače a čekal, až systém potvrdí jeho identitu. Pomocí několika úhozů se přihlásil do elektronického systému jízdenek a zadal kódy pro svůj výchozí a cílový bod. Po několika sekundách počítač vyvolal seznam vhodných letů a on vybral ten nejbližší. Z jeho osobního účtu byly automaticky strženy dolary za platbu.
Letadla startovala z městského letiště, kam se dostala městským vlakem. Ann se převlékla do cestovního oblečení, které sestávalo ze světlé halenky z umělé tkaniny na bázi polykarbonátů a zdůrazňující její živou postavu, která neznala žádná genetická vylepšení, a tmavě modrých textilních kalhot. Její krásné hnědé vlasy zůstaly nezakryté.
Na letišti Roger předložil jejich průkazy zástupci letecké společnosti, který pomocí vlastního počítačového systému ověřil jejich totožnost a získal informace o jejich itineráři. Zadala potvrzovací číslo a dala jim dva průkazy, které jim umožnily přístup do nástupního prostoru. Poté je zkontrolovala ochranka – nezbytné opatření pro veškerou leteckou dopravu. Předali svá zavazadla jinému zástupci; bude přepravován v samostatném prostoru letadla, ve kterém není vstřikován umělý tlak.
„Myslíš, že poletíme vrtulovým letadlem? Nebo na některém z nových tryskáčů? – zeptala se Anne.
"Jsem si jistý, že to bude tryskáč," řekl Roger. – Letadla s vrtulovým pohonem jsou prakticky zastaralá. Na druhou stranu raketové motory jsou zatím v experimentální fázi. Říká se, že když se začnou používat všude, budou takové lety trvat maximálně hodinu. A dnešní let bude trvat až čtyři hodiny."
Po krátké době čekání byli spolu s dalšími cestujícími uvedeni do letadla. Letoun byl obrovský ocelový válec dlouhý nejméně sto metrů s aerodynamickými křídly, která se šikmo dívala dozadu, na kterém byly namontovány čtyři proudové motory. Podívali se do předního kokpitu a viděli dva piloty, kteří kontrolovali veškeré vybavení potřebné k řízení letadel. Roger byl rád, že nemusí sám řídit letadlo – byla to těžká profese, která vyžadovala mnohaletý výcvik.
Nečekaně prostorná část pro cestující měla polstrované lavice; byla tam i okna, kterými se mohli dívat dolů na krajinu při letu 11 km nad ní rychlostí přes 800 km/h. Trysky, které vypouštěly stlačený vzduch, udržovaly v kabině teplou a příjemnou teplotu, navzdory chladné stratosféře, která je obklopovala.
"Jsem trochu nervózní," řekla Anne před odletem.
"Není se čeho bát," ujistil ji. – Takové úlety jsou naprosto běžné. Jste bezpečnější než v pozemní dopravě!“
Navzdory své klidné řeči musel Roger přiznat, že i on byl trochu nervózní, když pilot zvedl letadlo do vzduchu a zem se svezla. On i ostatní cestující se dlouho dívali z oken. Sotva rozeznával domy, farmy a provoz pod sebou.
"A dnes do San Francisca přijíždí více lidí, než jsem čekal," řekl.
"Někteří z nich mohou jít na jiná místa," odpověděla. – Víte, bylo by velmi drahé spojit všechny body na mapě s leteckými trasami. Máme tedy systém přestupních uzlů a lidé z malých měst jedou nejprve do takového uzlu a až poté na místo, které potřebují. Naštěstí jste nám našli let, který nás vezme přímo do San Francisca.“
Když dorazili na letiště v San Franciscu, zástupci letecké společnosti jim pomohli vystoupit z letadla a vyzvedli jejich zavazadla a zkontrolovali očíslované štítky, aby se ujistili, že každá taška byla vrácena svému majiteli.
"Nemůžu uvěřit, že už jsme v jiném městě," řekla Ann. "Před čtyřmi hodinami jsme byli v Chicagu."
„No, ještě jsme nedorazili do města! “ opravil ji Roger. „Jsme stále na letišti, které se nachází v určité vzdálenosti od města, protože vyžaduje velmi velkou plochu, stejně jako v případě vzácných incidentů. Odtud se do města dostaneme menší dopravou.
Vybrali si jedno z uhlíkových pozemních vozidel čekajících ve frontě před letištěm. Náklady na cestu byly dostatečně malé, aby je bylo možné zaplatit nikoli elektronickým převodem, ale přenosnými znaky dolaru. Řidič jel s autem směrem do města; a přestože to jel jen asi 100 km/h, zdálo se jim, že jedou rychleji, protože byli jen metr od betonové silnice. Podíval se na Anne, obával se, že by ji taková rychlost mohla rozrušit; ale zdálo se, že si výlet užívá. Bojovná dívka a také chytrá!
Nakonec řidič své auto zastavil a oni přijeli na místo. V Sergeiově budově je přivítaly automatické elektronické dveře. Celá cesta netrvala déle než sedm hodin.
Zdroj: www.habr.com