Недавно компания Intel отказалась от своих планов по выпуску и продаже 5G-модемов для смартфонов после того, как её основной клиент, Apple, 16 апреля объявил, что вновь начнёт использовать модемы Qualcomm. В прошлом Apple уже использовала модемы этой компании, но перешла на продукцию Intel исключительно в связи с судебными спорами с Qualcomm по поводу патентов и высоких лицензионных сборов. Тем не менее, достижения Intel в области 5G значительно уступают конкуренту, а Apple не желает терять время и отставать от Android-производителей из-за неготовности своего партнёра к освоению новой технологии.
Qualcomm уже выпустила свои первые 5G-модемы, в то время как Intel планировала приступить к производству первых экземпляров только в 2020 году, что при сохранении партнёрства Intel и Apple могло привести к появлению iPhone 5G примерно через год после появления первых устройств Android с поддержкой нового стандарта связи. Что ещё хуже, аналитики компаний UBS и Cowen предупредили, что 2020 год может оказаться достаточно оптимистичным прогнозом для Intel, который совсем не совпадёт с реальностью.
Intel выразила несогласие с прогнозами UBS и Cowen, но решение Apple, которая явно отдаёт приоритет скорейшему выпуску нового iPhone, а не победе в юридических битвах с Qualcomm, указывает на то, что аналитики, вероятно, были не далеки от истины. Ситуацию можно считать уже вторым провалом компании Intel в попытках выйти на рынок мобильных устройств. Давайте посмотрим на прошлые неудачи Intel и то, что они могут означать для ее будущего.
Πώς η Intel έχασε την ευκαιρία της στην αγορά κινητής τηλεφωνίας
Более десяти лет назад Intel заявила, что Apple не сможет продавать достаточно значимые объёмы iPhone, и поэтому отказалась производить процессоры для её первого смартфона. В конечном итоге Apple заказала процессоры у Samsung, прежде чем разработать собственные процессоры A-серии, которые в итоге производились как Samsung, так и TSMC.
Στη συνέχεια, η Intel αγνόησε την ταχεία ανάπτυξη της ARM, η οποία παραχώρησε άδεια χρήσης τσιπ χαμηλής ισχύος σε κατασκευαστές τσιπ για κινητά όπως η Qualcomm. Η Intel είχε στην πραγματικότητα τη δική της μικροαρχιτεκτονική για επεξεργαστές ARM, την XScale, αλλά την πούλησε στην Marvell Technology το 2006. Η Intel αποφάσισε στη συνέχεια ότι θα μπορούσε να αξιοποιήσει την ηγετική της θέση στους υπολογιστές και... διακομιστές, η οποία χρησιμοποιεί κυρίως αρχιτεκτονική x86 αντί για ARM για την προώθηση των επεξεργαστών Atom x86 για κινητές συσκευές.
Δυστυχώς, οι επεξεργαστές Intel x86 δεν ήταν τόσο αποδοτικοί όσο οι επεξεργαστές ARM και οι κατασκευαστές φορητών συσκευών επέλεξαν τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας αντί των πλεονεκτημάτων απόδοσης. Ως αποτέλεσμα, οι πελάτες στράφηκαν σε κατασκευαστές τσιπ ARM όπως η Qualcomm και η Samsung. Η Qualcomm σύντομα ενσωμάτωσε το μόντεμ και τον πυρήνα γραφικών στο τσιπ ARM στην οικογένεια επεξεργαστών Snapdragon, που έγινε μια οικονομικά αποδοτική λύση all-in-one για τους περισσότερους κατασκευαστές smartphone. Στις αρχές της νέας δεκαετίας, οι επεξεργαστές ARM χρησιμοποιήθηκαν στο 95% όλων των smartphone στον κόσμο και η Qualcomm είχε γίνει ο μεγαλύτερος κατασκευαστής chip για κινητά.
Αντί να τα παρατήσει, η Intel προσπάθησε να επιστρέψει στην αγορά των smartphone επιδοτώντας κατασκευαστές υλικού που χρησιμοποιούσαν τσιπ Atom. Σε τρία χρόνια, δαπανήθηκαν περίπου 10 δισεκατομμύρια δολάρια σε επιδοτήσεις για να κατακτήσουν όχι περισσότερο από το 1% της αγοράς. Όταν η Intel έκοψε τις επιδοτήσεις, οι OEM επέστρεψαν αναμενόμενα στα τσιπ ARM.
Στα μέσα του 2016, η Intel σταμάτησε τελικά να παράγει Atom SoC για smartphone. Την ίδια χρονιά, η εταιρεία άρχισε να προμηθεύει μόντεμ 4G στην Apple, η οποία μοίρασε τις παραγγελίες μεταξύ Intel και Qualcomm. Ωστόσο, τα μόντεμ της Intel ήταν αισθητά πιο αργά από αυτά της Qualcomm, αναγκάζοντας την Apple να μειώσει τις ταχύτητες της τελευταίας για να εξαλείψει τις διαφορές μεταξύ των δικών της τηλεφώνων.
Επομένως, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι, παρά την ήδη εμφανή καθυστέρηση, η Intel έχασε επίσης τον αγώνα 5G. Η εταιρεία σαφώς δεν μπορούσε να ανταποκριθεί στην τεχνογνωσία της Qualcomm σε αυτόν τον τομέα και τα συνεχιζόμενα προβλήματα της Intel με την ανεπαρκή παραγωγή τσιπ στην τεχνολογία διαδικασίας 14 nm, την οποία χρησιμοποιούν τα δικά της μόντεμ, έχουν επιδεινώσει το πρόβλημα.
Τι σημαίνει αυτή η αποτυχία για την Intel;
Η απόφαση της Apple να εγκαταλείψει την Intel δεν προκαλεί έκπληξη, αλλά η εμπιστοσύνη της Intel στην πορεία της εγείρει ερωτήματα σχετικά με τη διοίκηση της εταιρείας.
Από την άλλη πλευρά, η απόφαση της Apple θα μπορούσε να βοηθήσει την Intel να βελτιώσει την έλλειψη τσιπ 14nm. Επίσης, η απώλεια της Apple ως πελάτη για τα μελλοντικά μόντεμ 5G της εταιρείας δεν θα πρέπει να επηρεάσει σημαντικά τα έσοδά της, τα οποία επικεντρώνονται κυρίως στην αγορά των Η/Υ (52% των εσόδων της Intel το 2018), ειδικά αφού η παραγωγή δεν έχει καν ξεκινήσει ακόμη. Θα μπορούσε επίσης να μειώσει το κόστος έρευνας και ανάπτυξης, το οποίο κατανάλωσε σχεδόν το ένα πέμπτο των εσόδων της Intel πέρυσι, και να επιτρέψει στην Intel να δαπανήσει περισσότερα χρήματα σε πολλά υποσχόμενες τεχνολογίες όπου η εταιρεία δεν έχει χάσει ακόμη τη μάχη, όπως τα αυτόνομα αυτοκίνητα.
Είναι ενδιαφέρον ότι οι μέτοχοι και η αγορά φαίνεται να σκέφτονται προς την ίδια κατεύθυνση, δεδομένου ότι η απόφαση να σταματήσει να προμηθεύει μόντεμ 5G προκάλεσε ελαφρά άνοδο των μετοχών της Intel, αντί της αναμενόμενης πτώσης, καθώς οι αναλυτές πιστεύουν ότι αυτό θα επιτρέψει στην εταιρεία να μειώσει τα περιττά κόστη που μειώνουν την αξία της.
Η Intel δεν εγκαταλείπει εντελώς την ανάπτυξη και την προμήθεια μόντεμ. Η εταιρεία εξακολουθεί να σχεδιάζει να κυκλοφορήσει τσιπ 4G και 5G για υπολογιστές και συσκευές που υποστηρίζουν την ιδέα του Διαδικτύου των Πραγμάτων. Ωστόσο, η απώλεια παραγγελιών από την Apple σηματοδότησε τη δεύτερη οπισθοδρόμηση της εταιρείας στην αποτυχία να κερδίσει έδαφος στην τεράστια αγορά smartphone. Ας ελπίσουμε ότι η Intel έχει μάθει το μάθημά της και θα επικεντρωθεί περισσότερο στην καινοτομία αντί να βασίζεται στο δικό της ανταγωνιστικό πλεονέκτημα από προεπιλογή, όπως έκανε με την Atom.
Πηγή: 3dnews.ru
