Πώς μπήκα σε 18 πανεπιστήμια των ΗΠΑ

Γεια σε όλους. Ονομάζομαι Ντάνιελ και σε αυτό το άρθρο θέλω να μοιραστώ μαζί σας την ιστορία μου για την εισαγωγή μου σε προπτυχιακές σπουδές σε 18 πανεπιστήμια των ΗΠΑ. Υπάρχουν πολλές ιστορίες στο Διαδίκτυο σχετικά με το πώς μπορείτε να σπουδάσετε σε μεταπτυχιακό ή μεταπτυχιακό σχολείο εντελώς δωρεάν, αλλά λίγοι γνωρίζουν ότι οι φοιτητές πτυχίου έχουν επίσης την ευκαιρία να λάβουν πλήρη χρηματοδότηση. Παρά το γεγονός ότι τα γεγονότα που περιγράφονται εδώ έλαβαν χώρα πριν από πολύ καιρό, οι περισσότερες πληροφορίες είναι σχετικές μέχρι σήμερα.

Ο κύριος σκοπός της συγγραφής αυτού του άρθρου δεν ήταν να παράσχω έναν πλήρη οδηγό για την είσοδο σε μερικά από τα καλύτερα πανεπιστήμια στον κόσμο, αλλά να μοιραστώ τη δική μου εμπειρία με όλες τις ανακαλύψεις, τις εντυπώσεις, τις εμπειρίες και άλλα όχι πολύ χρήσιμα πράγματα. Ωστόσο, προσπάθησα να περιγράψω όσο το δυνατόν πιο αναλυτικά κάθε βήμα που θα πρέπει να αντιμετωπίσει όποιος αποφασίσει να επιλέξει αυτόν τον δύσκολο και ριψοκίνδυνο δρόμο. Αποδείχτηκε αρκετά μακρύ και ενημερωτικό, οπότε εφοδιαστείτε με τσάι εκ των προτέρων και καθίστε αναπαυτικά - ξεκινά η ιστορία μου για ένα χρόνο.

μικρή σημείωσηΤα ονόματα ορισμένων χαρακτήρων έχουν αλλάξει σκόπιμα. Το Κεφάλαιο 1 είναι ένα εισαγωγικό κεφάλαιο για το πώς έφτασα να ζήσω αυτή τη ζωή. Δεν θα χάσετε πολλά αν το παραλείψετε.

Κεφάλαιο 1. Πρόλογος

Δεκέμβριος, 2016

Ημέρα τρία

Ήταν ένα συνηθισμένο χειμωνιάτικο πρωινό στην Ινδία. Ο ήλιος δεν είχε ακόμη ανατείλει πραγματικά πάνω από τον ορίζοντα, και εγώ και ένα σωρό άλλα άτομα με τον ίδιο τύπο σακιδίων φορτώναμε ήδη σε λεωφορεία στην έξοδο από το Εθνικό Ινστιτούτο Επιστήμης, Εκπαίδευσης και Έρευνας (NISER). Εδώ, κοντά στην πόλη Bhubaneswar στην πολιτεία Orissa, πραγματοποιήθηκε η 10η Διεθνής Ολυμπιάδα Αστρονομίας και Αστροφυσικής. 

Ήταν η τρίτη μέρα χωρίς Διαδίκτυο και gadgets. Σύμφωνα με τον κανονισμό του διαγωνισμού, απαγορεύτηκε η χρήση τους καθ' όλη τη διάρκεια του δεκαημέρου της Ολυμπιάδας για να αποφευχθεί η διαρροή αναθέσεων από τους διοργανωτές. Ωστόσο, σχεδόν κανείς δεν ένιωθε αυτήν την έλλειψη: ψυχαγωγηθήκαμε με κάθε δυνατό τρόπο με εκδηλώσεις και εκδρομές, σε ένα από τα οποία κατευθυνόμασταν όλοι μαζί τώρα.

Υπήρχε πολύς κόσμος, και ήρθαν από όλο τον κόσμο. Όταν κοιτούσαμε ένα άλλο βουδιστικό μνημείο (Dhauli Shanti Stupa), που χτίστηκε πριν από πολύ καιρό από τον βασιλιά Ashoka, με πλησίασαν οι Μεξικανές Geraldine και Valeria, οι οποίες μάζευαν τη φράση "I love you" σε όλες τις πιθανές γλώσσες σε ένα σημειωματάριο (τότε υπήρχαν ήδη περίπου είκοσι) . Αποφάσισα να κάνω τη συνεισφορά μου και έγραψα το «Σ’ αγαπώ» μαζί με μια μεταγραφή, την οποία η Βαλέρια πρόφερε αμέσως με μια αστεία ισπανική προφορά.

«Δεν φανταζόμουν έτσι την πρώτη φορά που θα άκουγα αυτά τα λόγια από ένα κορίτσι», σκέφτηκα, γέλασα και επέστρεψα στην εκδρομή.

Η Διεθνής Ολυμπιάδα του Δεκεμβρίου έμοιαζε περισσότερο με παρατεταμένη φάρσα: όλα τα μέλη της ομάδας μας είχαν μελετήσει για να γίνουν προγραμματιστές για αρκετούς μήνες, είχαν προβληματιστεί από την επερχόμενη συνεδρία και είχαν ξεχάσει εντελώς την αστρονομία. Τυπικά, τέτοιες εκδηλώσεις γίνονται το καλοκαίρι, αλλά λόγω της ετήσιας περιόδου των βροχών, αποφασίστηκε να μεταφερθεί ο διαγωνισμός στις αρχές του χειμώνα.

Ο πρώτος γύρος δεν ξεκίνησε μέχρι αύριο, αλλά σχεδόν όλες οι ομάδες ήταν εδώ από την πρώτη κιόλας μέρα. Όλα εκτός από ένα - Ουκρανία. Ο Ian (ο συμπαίκτης μου) και εγώ, ως εκπρόσωποι της CIS, ανησυχούσαμε περισσότερο για τη μοίρα τους και επομένως αμέσως παρατηρήσαμε ένα νέο πρόσωπο ανάμεσα στο πλήθος των συμμετεχόντων. Η ουκρανική ομάδα αποδείχθηκε ότι ήταν ένα κορίτσι με το όνομα Anya - οι υπόλοιποι σύντροφοί της δεν κατάφεραν να φτάσουν εκεί λόγω ξαφνικής καθυστέρησης πτήσης και δεν μπορούσαν ή δεν ήθελαν να ξοδέψουν ακόμη περισσότερα χρήματα. Παίρνοντας αυτήν και τον Πολωνό μαζί μας, πήγαμε μαζί αναζητώντας την κιθάρα. Εκείνη τη στιγμή δεν μπορούσα καν να φανταστώ πόσο μοιραία θα ήταν αυτή η τυχαία συνάντηση.

Ημέρα τέταρτη. 

Ποτέ δεν πίστευα ότι μπορεί να κάνει κρύο στην Ινδία. Το ρολόι έδειχνε αργά το βράδυ, αλλά η περιήγηση παρατήρησης ήταν σε πλήρη εξέλιξη. Μας δόθηκαν φύλλα εργασιών (υπήρχαν τρεις, αλλά η πρώτη ακυρώθηκε λόγω του καιρού) και μας έδωσαν πέντε λεπτά να διαβάσουμε, μετά τα οποία περπατήσαμε μαζί σε ένα ανοιχτό πεδίο και σταθήκαμε κοντά στα τηλεσκόπια. Μας δόθηκε άλλα 5 λεπτά πριν την έναρξη για να συνηθίσουν τα μάτια μας στον νυχτερινό ουρανό. Η πρώτη εργασία ήταν να εστιάσουμε στις Πλειάδες και να τακτοποιήσουμε κατά φωτεινότητα 7 αστέρια που χάθηκαν ή σημειώθηκαν με σταυρό. 

Μόλις βγήκαμε έξω, όλοι άρχισαν αμέσως να αναζητούν το πολύτιμο σημείο στον έναστρο ουρανό. Φανταστείτε την έκπληξή μας όταν... η πανσέληνος εμφανίστηκε σχεδόν στο ίδιο σημείο στον ουρανό! Έχοντας ενθουσιαστεί με την προνοητικότητα των διοργανωτών, ο τύπος από το Κιργιστάν και εγώ (όλη η ομάδα τους έσφιξε το χέρι μου σε απολύτως κάθε συνάντηση πολλές φορές την ημέρα) μαζί προσπαθήσαμε να καταλάβουμε τουλάχιστον κάτι. Μέσα από τον πόνο και την ταλαιπωρία, καταφέραμε να βρούμε το ίδιο M45 και στη συνέχεια πήραμε χωριστούς δρόμους στα τηλεσκόπια.

Ο καθένας είχε τον προσωπικό του επιθεωρητή, πέντε λεπτά ανά εργασία. Υπήρχε πέναλτι για επιπλέον λεπτά, οπότε σαφώς δεν υπήρχε χρόνος για δισταγμό. Χάρη στον εξοπλισμό της Λευκορωσικής αστρονομίας, έχω κοιτάξει μέσα από ένα τηλεσκόπιο έως και 2 φορές στη ζωή μου (η πρώτη από αυτές ήταν στο μπαλκόνι κάποιου), οπότε αμέσως, με τον αέρα ενός ειδικού, ζήτησα να σημειώσω την ώρα και έπιασε δουλειά. Το φεγγάρι και το αντικείμενο ήταν σχεδόν στο ζενίθ, οπότε έπρεπε να αποφύγουμε και να σκύψουμε για να στοχεύσουμε στο πολυπόθητο σμήνος. Έφυγε από κοντά μου για τρεις φορές, εξαφανιζόταν συνεχώς από το οπτικό πεδίο, αλλά με τη βοήθεια δύο επιπλέον λεπτών κατάφερα και χτύπησα ψυχικά τον εαυτό μου στον ώμο. Η δεύτερη εργασία ήταν η χρήση ενός χρονόμετρου και ενός σεληνιακού φίλτρου για τη μέτρηση της διαμέτρου της Σελήνης και μιας από τις θάλασσές της, σημειώνοντας το χρόνο διέλευσης από τον φακό του τηλεσκοπίου. 

Έχοντας αντιμετωπίσει τα πάντα, επιβιβάστηκα στο λεωφορείο με μια αίσθηση ολοκλήρωσης. Ήταν αργά, όλοι ήταν κουρασμένοι και από τύχη κατέληξα να κάθομαι δίπλα σε έναν 15χρονο Αμερικανό. Στα πίσω καθίσματα του λεωφορείου καθόταν ένας Πορτογάλος με κιθάρα (δεν είμαι λάτρης των στερεοτύπων, αλλά όλοι οι Πορτογάλοι εκεί ήξεραν να παίζουν κιθάρες, ήταν χαρισματικοί και τραγουδούσαν απλά υπέροχα). Διαποτισμένος από τη μουσική και τη μαγεία της ατμόσφαιρας, αποφάσισα ότι έπρεπε να κοινωνικοποιηθώ και ξεκίνησα μια συζήτηση:

- «Πώς είναι ο καιρός στο Τέξας;» - είπε τα αγγλικά μου.
- "Συγνώμη?"
«Ο καιρός...» επανέλαβα λιγότερο με σιγουριά, συνειδητοποιώντας ότι είχα μπει σε μια λακκούβα.
- «Ωχ, το καιρός! Ξέρεις, είναι κάπως..."

Αυτή ήταν η πρώτη μου εμπειρία με έναν πραγματικό Αμερικάνο, και ήμουν σχεδόν αμέσως. Το όνομα του 15χρονου αγοριού ήταν Χάγκαν και η προφορά του από το Τέξας έκανε την ομιλία του ελαφρώς ασυνήθιστη. Έμαθα από τον Hagan ότι, παρά το νεαρό της ηλικίας του, δεν ήταν η πρώτη του φορά που συμμετείχε σε τέτοιες εκδηλώσεις και ότι η ομάδα τους εκπαιδεύτηκε στο MIT. Εκείνη την εποχή, δεν είχα ιδέα τι ήταν - άκουσα το όνομα του πανεπιστημίου πολλές φορές σε τηλεοπτικές σειρές ή ταινίες, αλλά εκεί τελείωσαν οι πενιχρές μου γνώσεις. Από τις ιστορίες του συνταξιδιώτη μου, έμαθα περισσότερα για το τι είδους μέρος ήταν και γιατί σχεδίαζε να πάει εκεί (φαινόταν ότι το ερώτημα αν θα πήγαινε δεν τον ενόχλησε καθόλου). Η νοητική μου λίστα με τα «ψαγμένα αμερικανικά πανεπιστήμια», που περιελάμβανε μόνο το Χάρβαρντ και το Καλτέκ, πρόσθεσε ένα άλλο όνομα. 

Μετά από μερικά θέματα σιωπήσαμε. Έξω από το παράθυρο ήταν κατάμαυρο, οι μελωδικοί ήχοι μιας κιθάρας ακούγονταν από τα πίσω καθίσματα και ο ταπεινός υπηρέτης σου, γείροντας πίσω στην καρέκλα του και κλείνοντας τα μάτια του, μπήκε σε ένα ρεύμα ασυνάρτητων σκέψεων.

Ημέρα έκτη. 

Από το πρωί μέχρι το μεσημεριανό γεύμα, έγινε το πιο ανελέητο μέρος της Ολυμπιάδας - ο θεωρητικός γύρος. Το απέτυχα, φαίνεται, λίγο λιγότερο από εντελώς. Τα προβλήματα ήταν επιλύσιμα, αλλά υπήρχε καταστροφική έλλειψη χρόνου και, για να είμαι ειλικρινής, εγκεφάλου. Ωστόσο, δεν στεναχωρήθηκα πολύ και δεν μου χάλασε την όρεξη πριν το μεσημεριανό γεύμα, που ακολούθησε αμέσως μετά το τέλος της σκηνής. Αφού γέμισα το δίσκο του μπουφέ με άλλη μια μερίδα πικάντικου ινδικού φαγητού, προσγειώθηκα σε ένα άδειο κάθισμα. Δεν θυμάμαι τι ακριβώς συνέβη στη συνέχεια - είτε η Anya και εγώ καθόμασταν στο ίδιο τραπέζι, είτε απλώς περνούσα, αλλά από την άκρη του αυτιού μου άκουσα ότι επρόκειτο να εγγραφεί στις ΗΠΑ. 

Και εδώ πυροδοτήθηκα. Ακόμη και πριν μπω στο πανεπιστήμιο, συχνά έπιανα τον εαυτό μου να σκέφτεται ότι θα ήθελα να ζήσω σε άλλη χώρα και από μακριά με ενδιέφερε η εκπαίδευση στο εξωτερικό. Το να πάω σε ένα μεταπτυχιακό κάπου στις ΗΠΑ ή την Ευρώπη μου φάνηκε το πιο λογικό βήμα και από πολλούς φίλους μου άκουσα ότι μπορείς να πάρεις υποτροφία και να σπουδάσεις εκεί δωρεάν. Αυτό που μου κέντρισε το πρόσθετο ενδιαφέρον ήταν ότι η Anya σαφώς δεν έμοιαζε με κάποιον που θα συνέχιζε στο μεταπτυχιακό μετά το σχολείο. Εκείνη τη στιγμή ήταν στην 11η δημοτικού και συνειδητοποίησα ότι μπορούσα να μάθω πολλά ενδιαφέροντα πράγματα από αυτήν. Επιπλέον, ως κύριος των κοινωνικών αλληλεπιδράσεων, χρειαζόμουν πάντα έναν σιδηρά λόγο για να μιλήσω με τους ανθρώπους ή να τους καλέσω κάπου και αποφάσισα ότι αυτή ήταν η ευκαιρία μου.

Έχοντας συγκεντρώσει δυνάμεις και αποκτήσει αυτοπεποίθηση, αποφάσισα να την πιάσω μόνη μου μετά το μεσημεριανό γεύμα (δεν μου βγήκε) και να την καλέσω για μια βόλτα. Ήταν άβολο, αλλά συμφώνησε. 

Αργά το απόγευμα, ανηφορίσαμε με τα πόδια στο λόφο μέχρι το κέντρο διαλογισμού, το οποίο είχε υπέροχη θέα στην πανεπιστημιούπολη και τα βουνά στο βάθος. Όταν κοιτάς πίσω σε αυτά τα γεγονότα μετά από τόσα χρόνια, συνειδητοποιείς ότι οτιδήποτε μπορεί να γίνει σημείο καμπής στη ζωή ενός ατόμου — ακόμα κι αν είναι μια κρυφάκουστη συζήτηση στην τραπεζαρία. Αν είχα επιλέξει άλλο μέρος τότε, αν δεν τολμούσα να μιλήσω, αυτό το άρθρο δεν θα είχε δημοσιευτεί ποτέ.

Έμαθα από την Anya ότι ήταν μέλος της οργάνωσης Ukraine Global Scholars, που ιδρύθηκε από έναν απόφοιτο του Χάρβαρντ και αφιερώθηκε στην προετοιμασία ταλαντούχων Ουκρανών για εισαγωγή στα καλύτερα αμερικανικά σχολεία (τάξεις 10-12) και πανεπιστήμια (προπτυχιακός τίτλος 4 ετών). Οι μέντορες της οργάνωσης, που οι ίδιοι είχαν περάσει από αυτό το μονοπάτι, βοήθησαν στη συλλογή εγγράφων, στη λήψη τεστ (για τις οποίες οι ίδιοι πλήρωσαν) και στη συγγραφή δοκιμίων. Σε αντάλλαγμα, υπογράφηκε σύμβαση με τους συμμετέχοντες στο πρόγραμμα, που τους υποχρέωνε να επιστρέψουν στην Ουκρανία αφού λάβουν την εκπαίδευσή τους και να εργαστούν εκεί για 5 χρόνια. Φυσικά, δεν έγιναν όλοι δεκτοί εκεί, αλλά οι περισσότεροι από αυτούς που έφτασαν στον τελικό μπήκαν με επιτυχία σε ένα ή περισσότερα πανεπιστήμια/σχολές.

Η κύρια αποκάλυψη για μένα ήταν ότι είναι πολύ πιθανό να μπεις σε σχολεία και πανεπιστήμια των ΗΠΑ και να σπουδάσεις δωρεάν, ακόμα κι αν πρόκειται για πτυχίο. 

Η πρώτη αντίδραση από μέρους μου: «Ήταν δυνατόν;»

Αποδείχθηκε ότι ήταν δυνατό. Επιπλέον, μπροστά μου καθόταν ένας άντρας που είχε ήδη συγκεντρώσει όλα τα απαραίτητα έγγραφα και ήταν πολύ γνώστης του θέματος. Η μόνη διαφορά ήταν ότι η Anya μπήκε στο σχολείο (αυτό χρησιμοποιείται συχνά ως προπαρασκευαστικό στάδιο πριν από ένα πανεπιστήμιο), αλλά από αυτήν έμαθα για τις ιστορίες επιτυχίας πολλών ανθρώπων που έκαναν το δρόμο τους σε πολλά πανεπιστήμια Ivy League ταυτόχρονα. Συνειδητοποίησα ότι ένας τεράστιος αριθμός ταλαντούχων ανδρών από την ΚΑΚ δεν μπήκε στις ΗΠΑ, όχι επειδή δεν ήταν αρκετά έξυπνοι, αλλά απλώς επειδή δεν υποψιάζονταν καν ότι ήταν δυνατό.

Καθίσαμε σε ένα λόφο στο κέντρο διαλογισμού και παρακολουθήσαμε το ηλιοβασίλεμα. Ο κόκκινος δίσκος του ήλιου, ελαφρώς επισκιασμένος από τα περαστικά σύννεφα, βυθίστηκε γρήγορα πίσω από το βουνό. Επισήμως, αυτό το ηλιοβασίλεμα έγινε το πιο όμορφο ηλιοβασίλεμα στη μνήμη μου και σηματοδότησε την αρχή ενός νέου, εντελώς διαφορετικού σταδίου της ζωής μου.

Κεφάλαιο 2. Πού είναι τα χρήματα, Λεμπόφσκι;

Αυτή την υπέροχη στιγμή, σταματώ να σας βασανίζω με ιστορίες από το ημερολόγιο της Ολυμπιάδας μου και προχωράμε στην πιο ευλαβική πλευρά του θέματος. Εάν ζείτε στις Ηνωμένες Πολιτείες ή έχετε μακροπρόθεσμο ενδιαφέρον για αυτό το θέμα, πολλές από τις πληροφορίες σε αυτό το κεφάλαιο δεν θα σας εκπλήξουν. Ωστόσο, για έναν απλό τύπο από τις επαρχίες όπως εγώ, αυτό ήταν ακόμα είδηση.

Ας εμβαθύνουμε λίγο στην οικονομική πτυχή της εκπαίδευσης στα κράτη. Για παράδειγμα, ας πάρουμε το γνωστό Χάρβαρντ. Το κόστος ενός έτους σπουδών τη στιγμή της γραφής είναι $ $-73,800 78,200. Θα σημειώσω αμέσως ότι προέρχομαι από μια απλή αγροτική οικογένεια με μέσο εισόδημα, οπότε αυτό το ποσό δεν είναι προσιτό για μένα, όπως και για τους περισσότερους αναγνώστες.

Πολλοί Αμερικανοί, παρεμπιπτόντως, δεν μπορούν επίσης να αντέξουν οικονομικά αυτό το κόστος εκπαίδευσης και υπάρχουν διάφοροι κύριοι τρόποι κάλυψης του κόστους:

1. Φοιτητικό δάνειο γνωστό και ως φοιτητικό δάνειο ή εκπαιδευτικό δάνειο. Υπάρχουν δημόσια και ιδιωτικά. Αυτή η επιλογή είναι αρκετά δημοφιλής στους Αμερικανούς, αλλά δεν είμαστε ευχαριστημένοι με αυτήν, έστω και μόνο για τον λόγο ότι δεν είναι διαθέσιμη στους περισσότερους ξένους φοιτητές.
2. Υποτροφία Η υποτροφία aka είναι ένα συγκεκριμένο ποσό που καταβάλλεται από ιδιωτικό ή κρατικό οργανισμό σε έναν φοιτητή είτε άμεσα είτε σε δόσεις με βάση τα επιτεύγματά του.
3. Επιχορήγηση - σε αντίθεση με τις υποτροφίες, οι οποίες στις περισσότερες περιπτώσεις είναι αξιοκρατικές, καταβάλλονται με βάση τις ανάγκες - θα σας δοθούν ακριβώς όσα χρήματα χρειάζεστε για να φτάσετε το πλήρες ποσό.
4. Προσωπικός πόρος και εργασία μαθητή - τα χρήματα του φοιτητή, της οικογένειάς του και το ποσό που μπορεί ενδεχομένως να καλύψει δουλεύοντας για κάποιο διάστημα στην πανεπιστημιούπολη. Ένα αρκετά δημοφιλές θέμα για τους υποψήφιους διδάκτορες και τους πολίτες των ΗΠΑ γενικά, αλλά εσείς και εγώ δεν πρέπει να υπολογίζουμε σε αυτήν την επιλογή.

Οι υποτροφίες και οι επιχορηγήσεις χρησιμοποιούνται συχνά εναλλακτικά και είναι ο πρωταρχικός τρόπος για τους διεθνείς φοιτητές και τους πολίτες των ΗΠΑ να λάβουν χρηματοδότηση.

Ενώ το σύστημα χρηματοδότησης είναι μοναδικό για κάθε πανεπιστήμιο, προκύπτει η ίδια λίστα με συχνές ερωτήσεις, στις οποίες θα προσπαθήσω να απαντήσω παρακάτω.

Ακόμα κι αν μου πληρώσουν τις σπουδές, πώς θα ζήσω στην Αμερική;

Για αυτόν τον λόγο μπήκα σε πανεπιστήμια στην Καλιφόρνια. Οι τοπικοί νόμοι είναι αρκετά φιλικοί προς τους άστεγους και το κόστος μιας σκηνής και του υπνόσακου...

Εντάξει, αστειεύομαι. Αυτή ήταν μια παράλογη εισαγωγή στο γεγονός ότι τα αμερικανικά πανεπιστήμια χωρίζονται σε δύο τύπους με βάση την πληρότητα της χρηματοδότησης που παρέχουν:

• Ικανοποιήστε την πλήρη αποδεδειγμένη ανάγκη (πλήρης χρηματοδότηση)
• Μην ικανοποιείτε πλήρως την αποδεδειγμένη ανάγκη (μερική χρηματοδότηση)

Τα πανεπιστήμια αποφασίζουν μόνα τους τι σημαίνει για αυτά «πλήρως χρηματοδοτούμενο». Δεν υπάρχει ενιαίο αμερικανικό πρότυπο, αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις, θα καλύπτεστε για δίδακτρα, διαμονή, φαγητό, χρήματα για σχολικά βιβλία και ταξίδια - όλα όσα χρειάζεστε για να ζήσετε και να σπουδάσετε άνετα.

Αν κοιτάξετε τα στατιστικά στοιχεία του Χάρβαρντ, αποδεικνύεται ότι το μέσο κόστος της εκπαίδευσης (για εσάς), λαμβάνοντας υπόψη όλα τα είδη οικονομικής βοήθειας, είναι ήδη $11.650:

Το ύψος της επιχορήγησης για κάθε φοιτητή υπολογίζεται με βάση το δικό του εισόδημα και το εισόδημα της οικογένειάς του. Με λίγα λόγια: στον καθένα ανάλογα με τις ανάγκες του. Τα πανεπιστήμια έχουν συνήθως ειδικές αριθμομηχανές στους ιστότοπούς τους που σας επιτρέπουν να υπολογίσετε το μέγεθος του οικονομικού πακέτου που θα λάβετε εάν γίνει αποδεκτό.
Γεννιέται το εξής ερώτημα:

Πώς μπορείτε να αποφύγετε να πληρώσετε καθόλου;

Η (ρυθμιστική;) πολιτική στην οποία οι υποψήφιοι μπορούν να βασίζονται σε πλήρη χρηματοδότηση καθορίζεται από κάθε πανεπιστήμιο ανεξάρτητα και δημοσιεύεται στον ιστότοπο.

Στην περίπτωση του Χάρβαρντ, όλα είναι πολύ απλά:

"Αν το οικογενειακό σας εισόδημα είναι μικρότερο από 65.000 $ ετησίως, δεν πληρώνετε τίποτα."

Κάπου σε αυτή τη γραμμή υπάρχει μια ρήξη στο μοτίβο για τους περισσότερους ανθρώπους από την ΚΑΚ. Αν κάποιος πιστεύει ότι έβγαλα αυτή τη φιγούρα από το μυαλό μου, εδώ είναι ένα στιγμιότυπο από την επίσημη ιστοσελίδα του Χάρβαρντ:

Ιδιαίτερη προσοχή πρέπει να δοθεί στην τελευταία γραμμή - δεν είναι όλα τα πανεπιστήμια, καταρχήν, έτοιμα να παράσχουν τέτοια γενναιόδωρη χρηματοδότηση σε διεθνείς φοιτητές.

Και πάλι, επαναλαμβάνω: δεν υπάρχει ένα ενιαίο πρότυπο για το τι περιλαμβάνει μια πλήρως αποδεδειγμένη ανάγκη, αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις είναι ακριβώς αυτό που νομίζετε.

Και τώρα ερχόμαστε ομαλά στην πιο ενδιαφέρουσα ερώτηση...

Τα πανεπιστήμια δεν θα γράφουν μόνο αυτούς που έχουν τα χρήματα να πληρώσουν τα δίδακτρα;

Ίσως αυτό να μην είναι απολύτως αλήθεια. Θα εξετάσουμε τους λόγους για αυτό με λίγο περισσότερες λεπτομέρειες στο τέλος του κεφαλαίου, αλλά προς το παρόν ήρθε η ώρα να εισαγάγουμε έναν άλλο όρο.

Ανάγκη-τυφλή εισαγωγή - πολιτική στην οποία η οικονομική κατάσταση του αιτούντος δεν λαμβάνεται υπόψη κατά τη λήψη απόφασης για την εγγραφή του.

Όπως μου εξήγησε κάποτε η Anya, τα πανεπιστήμια με τυφλούς ανάγκης έχουν δύο χέρια: το πρώτο αποφασίζει αν θα σας εγγράψει με βάση τις ακαδημαϊκές σας επιδόσεις και τις προσωπικές σας ιδιότητες, και μόνο τότε το δεύτερο χέρι πιάνει την τσέπη σας και αποφασίζει πόσα χρήματα θα σας διαθέσει .

Στην περίπτωση πανεπιστημίων με ευαισθησία στις ανάγκες ή με επίγνωση των αναγκών, η ικανότητά σας να πληρώνετε τα δίδακτρα θα επηρεάσει άμεσα το αν θα γίνετε δεκτοί ή όχι. Αξίζει αμέσως να παρατηρήσετε αρκετές πιθανές παρανοήσεις:

• Το Need-blind δεν σημαίνει ότι το πανεπιστήμιο θα καλύψει πλήρως τα δίδακτρα σας.
• Ακόμα κι αν το need-blind ισχύει για ξένους φοιτητές, αυτό δεν σημαίνει ότι έχετε τις ίδιες πιθανότητες με τους Αμερικανούς: εξ ορισμού, θα διατεθούν λιγότερες θέσεις για εσάς και θα υπάρχει τεράστιος ανταγωνισμός για αυτούς.

Τώρα που καταλάβαμε τι είδους πανεπιστήμια υπάρχουν, ας δημιουργήσουμε μια λίστα κριτηρίων που πρέπει να πληροί το πανεπιστήμιο των ονείρων μας:

1. Πρέπει να παρέχει πλήρη χρηματοδότηση (ανταποκρίνεται πλήρως στην αποδεδειγμένη ανάγκη)
2. Δεν πρέπει να λαμβάνει υπόψη την οικονομική κατάσταση κατά τη λήψη αποφάσεων εισδοχής (ανάγκη-τυφλός)
3. Και οι δύο αυτές πολιτικές ισχύουν για διεθνείς φοιτητές.

Τώρα πιθανώς σκέφτεστε, "Θα ήταν ωραίο να έχετε μια λίστα όπου μπορείτε να αναζητήσετε πανεπιστήμια σε αυτές τις κατηγορίες."

Ευτυχώς, μια τέτοια λίστα υπάρχει ήδη υπάρχει.

Είναι απίθανο αυτό να σας εκπλήξει πολύ, αλλά μόνο επτά είναι μεταξύ των «ιδανικών» υποψηφίων από ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες:

Αξίζει να θυμάστε ότι, εκτός από τη χρηματοδότηση, όταν επιλέγετε ένα πανεπιστήμιο, δεν πρέπει να ξεχνάτε πολλούς άλλους παράγοντες που παίζουν επίσης ρόλο. Στο Κεφάλαιο 4, θα δώσω μια λεπτομερή λίστα με τα μέρη στα οποία έκανα αίτηση και θα σας πω γιατί τα επέλεξα.

Στο τέλος του κεφαλαίου, θα ήθελα να κάνω μια μικρή εικασία για ένα θέμα που τίθεται συχνά...

Παρά τις επίσημες πληροφορίες και όλα τα άλλα επιχειρήματα, πολλοί (ειδικά σε σχέση με την εισδοχή της Dasha Navalnaya στο Stanford) έχουν μια αντίδραση:

Όλα αυτά είναι ψέματα! Το δωρεάν τυρί έρχεται μόνο σε ποντικοπαγίδα. Πιστεύεις σοβαρά ότι κάποιος θα σε φέρει από το εξωτερικό δωρεάν μόνο και μόνο για να σπουδάσεις;

Θαύματα πραγματικά δεν γίνονται. Τα περισσότερα αμερικανικά πανεπιστήμια πραγματικά δεν θα πληρώσουν για εσάς, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχουν. Ας δούμε ξανά το παράδειγμα του Χάρβαρντ και του ΜΙΤ:

• Η δωρεά του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ, που αποτελείται από 13,000 μεμονωμένες δωρεές, ανήλθε συνολικά σε 2017 δισεκατομμύρια δολάρια από το 37. Μέρος αυτού του προϋπολογισμού διατίθεται κάθε χρόνο για λειτουργικά έξοδα, συμπεριλαμβανομένων των μισθών των καθηγητών και των υποτροφιών φοιτητών. Το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων επενδύεται υπό τη διαχείριση της Harvard Management Company (HMC) με απόδοση επένδυσης κατά μέσο όρο άνω του 11%. Ακολουθούν τα ταμεία Princeton και Yale, καθένα από τα οποία έχει τη δική του επενδυτική εταιρεία. Τη στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές, η Εταιρεία Διαχείρισης Επενδύσεων Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης δημοσίευσε την έκθεσή της για το 3 πριν από 2019 ώρες, με κεφάλαιο 17.4 δισεκατομμυρίων δολαρίων και roi 8.8%.
• Μεγάλο μέρος των χρημάτων του ιδρύματος δωρίζεται από πλούσιους αποφοίτους και φιλάνθρωπους.
• Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία του MIT, τα δίδακτρα των φοιτητών αντιπροσωπεύουν μόνο το 10% των κερδών του πανεπιστημίου.
• Χρήματα βγαίνουν επίσης από ιδιωτική έρευνα που ανατέθηκε από μεγάλες εταιρείες.

Το παρακάτω διάγραμμα δείχνει σε τι συνίστανται τα κέρδη του MIT:

Αυτό που εννοώ με όλα αυτά είναι ότι αν το θέλουν πραγματικά, τα πανεπιστήμια μπορούν, καταρχήν, να αντέξουν οικονομικά να κάνουν την εκπαίδευση δωρεάν, αν και αυτό δεν θα είναι μια στρατηγική βιώσιμης ανάπτυξης. Όπως αναφέρει μια εταιρεία επενδύσεων:

Οι δαπάνες από το ταμείο πρέπει να είναι αρκετά μεγάλες ώστε να διασφαλίζεται ότι το πανεπιστήμιο αφιερώνει επαρκείς πόρους στο ανθρώπινο και φυσικό του κεφάλαιο χωρίς να διακυβεύεται η ικανότητα των μελλοντικών γενεών να κάνουν το ίδιο.

Πολύ καλά μπορούν και θα επενδύσουν σε εσάς αν δουν δυνατότητες. Οι παραπάνω αριθμοί το επιβεβαιώνουν.

Είναι εύκολο να μαντέψει κανείς ότι ο ανταγωνισμός για τέτοιες θέσεις είναι σοβαρός: τα καλύτερα πανεπιστήμια θέλουν τους καλύτερους φοιτητές και κάνουν ό,τι μπορούν για να τους προσελκύσουν. Φυσικά, κανείς δεν ακύρωσε την αποδοχή για δωροδοκία: εάν ο πατέρας του αιτούντος αποφασίσει να δωρίσει μερικά εκατομμύρια δολάρια στο πανεπιστημιακό ταμείο, αυτό σίγουρα θα αναδιανείμει τις πιθανότητες με λιγότερο δίκαιο τρόπο. Από την άλλη, αυτά τα λίγα εκατομμύρια μπορούν να καλύψουν πλήρως την εκπαίδευση δέκα ιδιοφυιών που θα χτίσουν το μέλλον σας, οπότε αποφασίστε μόνοι σας ποιος χάνει από αυτό.

Συνοψίζοντας, οι περισσότεροι άνθρωποι για κάποιο λόγο πιστεύουν ειλικρινά ότι το κύριο εμπόδιο μεταξύ αυτών και των καλύτερων πανεπιστημίων στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι το απαγορευτικό κόστος της εκπαίδευσης. Και η αλήθεια είναι απλή: θα ενεργήσετε πρώτα, και τα χρήματα δεν είναι πρόβλημα.

Κεφάλαιο 3. Αδύναμο μυαλό και θάρρος

Μάρτιος, 2017

Το εαρινό εξάμηνο είναι σε πλήρη εξέλιξη, και είμαι στο νοσοκομείο με πνευμονία. Δεν ξέρω πώς συνέβη - περπατούσα στο δρόμο, χωρίς να ενοχλώ κανέναν και μετά ξαφνικά αρρώστησα για αρκετές εβδομάδες. Λίγο πριν ενηλικιωθώ, βρέθηκα στο παιδικό τμήμα, όπου εκτός από την απαγόρευση των φορητών υπολογιστών, επικρατούσε ένα κλίμα στασιμότητας και αφόρητης μελαγχολίας.

Προσπαθώντας με κάποιο τρόπο να αποσπάσω τον εαυτό μου από τα συνεχή IV και τους καταπιεστικούς τοίχους του θαλάμου, αποφάσισα να βουτήξω στον κόσμο της μυθοπλασίας και άρχισα να διαβάζω την «Τριλογία των αρουραίων» του Χαρούκι Μουρακάμι. Ήταν λάθος. Παρόλο που ανάγκασα τον εαυτό μου να τελειώσει το πρώτο βιβλίο, δεν είχα την ψυχική υγεία να τελειώσω τα άλλα δύο. Μην προσπαθήσετε ποτέ να ξεφύγετε από την πραγματικότητα σε έναν κόσμο που είναι ακόμα πιο βαρετός από τον δικό σας. Έπιασα τον εαυτό μου να σκέφτεται ότι από την αρχή της χρονιάς δεν έχω διαβάσει τίποτα εκτός από το ημερολόγιό μου από τους Ολυμπιακούς Αγώνες.

Μιλώντας για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Δυστυχώς, δεν έφερα κανένα μετάλλιο, αλλά έφερα έναν θησαυρό με πολύτιμες πληροφορίες που έπρεπε επειγόντως να μοιραστούν με κάποιον. Σχεδόν αμέσως μετά την άφιξή μου, έγραψα σε μερικούς συμμαθητές μου από τους Ολυμπιακούς Αγώνες, οι οποίοι, κατά σύμπτωση, ενδιαφέρθηκαν επίσης να σπουδάσουν στο εξωτερικό. Μετά από μια μικρή συνάντηση σε ένα καφέ την παραμονή της νέας χρονιάς, αρχίσαμε να εξερευνούμε το θέμα βαθύτερα. Είχαμε ακόμη και μια συνομιλία με το "ΜΙΤ Applicants", στην οποία η επικοινωνία ήταν μόνο στα αγγλικά, αν και από τους τρεις, μόνο εγώ κατέληξα να κάνω αίτηση.

Οπλισμένος με το Google, άρχισα την αναζήτησή μου. Συνάντησα πολλά βίντεο και άρθρα σχετικά με μεταπτυχιακές και μεταπτυχιακές σπουδές, αλλά πολύ γρήγορα ανακάλυψα ότι δεν υπήρχαν πρακτικά κανονικές πληροφορίες σχετικά με την υποβολή αίτησης για πτυχίο από το CIS. Το μόνο που βρέθηκε τότε ήταν τρομερά επιφανειακοί «οδηγοί» που απαριθμούσαν δοκιμές και μηδενική αναφορά του γεγονότος ότι ήταν πραγματικά δυνατό να ληφθεί επιχορήγηση.

Μετά από λίγο τράβηξα το μάτι μου άρθρο του Oleg από την Ufa, ο οποίος μοιράστηκε την εμπειρία του από την είσοδο στο MIT.

Αν και δεν υπήρχε αίσιο τέλος, υπήρχε το πιο σημαντικό πράγμα - η πραγματική ιστορία ενός ζωντανού ανθρώπου που τα πέρασε όλα από την αρχή μέχρι το τέλος. Τέτοια άρθρα ήταν σπάνια στο ρωσικό Διαδίκτυο και κατά τη διάρκεια της εισδοχής μου το σκάναρα περίπου πέντε φορές. Oleg, αν το διαβάζεις αυτό, γεια σε σένα και σε ευχαριστώ πολύ για το κίνητρο!

Παρά την αρχική ζέση, κατά τη διάρκεια του εξαμήνου, οι σκέψεις για την περιπέτειά μου υπό την πίεση της εργαστηριακής και κοινωνικής ζωής έχασαν τη σημασία τους και έσβησαν στο παρασκήνιο. Το μόνο που έκανα τότε για να εκπληρώσω το όνειρό μου ήταν να γράφω σε μαθήματα αγγλικών τρεις φορές την εβδομάδα, γι' αυτό και συχνά κοιμόμουν αρκετές ώρες και κατέληγα στο νοσοκομείο όπου βρισκόμαστε τώρα.

Ήταν όγδοη Μαρτίου στο ημερολόγιο. Το απεριόριστο Διαδίκτυό μου ήταν αφόρητα αργό, αλλά κατά κάποιο τρόπο αντιμετώπισε τα κοινωνικά δίκτυα και για κάποιο λόγο αποφάσισα να στείλω ένα από τα δωρεάν δώρα VKontakte στην Anya, παρόλο που δεν είχαμε επικοινωνήσει μαζί της από τον Ιανουάριο.

Λέξη προς λέξη, μιλήσαμε για τη ζωή και έμαθα ότι σε λίγες μέρες θα πρέπει να λάβει απαντήσεις σχετικά με την εισαγωγή της. Αν και δεν υπάρχουν αυστηροί κανόνες για αυτό το θέμα, τα περισσότερα αμερικανικά σχολεία και πανεπιστήμια δημοσιεύουν αποφάσεις περίπου την ίδια στιγμή.
Κάθε χρόνο, οι Αμερικανοί ανυπομονούν για τα μέσα Μαρτίου και πολλοί καταγράφουν τις αντιδράσεις τους σε επιστολές από πανεπιστήμια, οι οποίες μπορεί να ποικίλλουν από συγχαρητήρια έως απόρριψη. Αν σας ενδιαφέρει η εμφάνισή του, σας συμβουλεύω να ψάξετε στο YouTube για "Αντιδράσεις απόφασης κολεγίου" - φροντίστε να το παρακολουθήσετε για να πάρετε μια αίσθηση της ατμόσφαιρας. Επέλεξα μάλιστα ένα ιδιαίτερα εντυπωσιακό παράδειγμα ειδικά για εσάς:

Εκείνη τη μέρα μιλήσαμε με την Anya μέχρι το βράδυ. Ξεκαθάρισα ξανά τι πράγματα θα έπρεπε να παραδώσω και αν φανταζόμουν σωστά όλη αυτή τη διαδικασία. Έκανα ένα σωρό ηλίθιες ερωτήσεις, ζύγισα τα πάντα και απλώς προσπάθησα να καταλάβω αν είχα καν την ευκαιρία. Στο τέλος, πήγε για ύπνο, και εγώ ξάπλωσα εκεί για πολλή ώρα και δεν μπορούσα να κοιμηθώ. Η νύχτα είναι η μόνη στιγμή σε αυτή την κόλαση που μπορείς να απαλλαγείς από τις ατελείωτες κραυγές των παιδιών και να συγκεντρώσεις τις σκέψεις σου για το τι είναι σημαντικό. Και υπήρχαν πολλές σκέψεις:

Τι θα κάνω μετά; Τα χρειάζομαι όλα αυτά; Θα τα καταφέρω;

Πιθανώς, τέτοιες λέξεις ακούγονταν στο κεφάλι απολύτως κάθε υγιούς ανθρώπου που έχει αποφασίσει ποτέ για μια τέτοια περιπέτεια.

Αξίζει να δώσουμε προσοχή στην τρέχουσα κατάσταση για άλλη μια φορά. Είμαι ένας συνηθισμένος πρωτοετής φοιτητής σε ένα πανεπιστήμιο της Λευκορωσίας, ο οποίος δυσκολεύεται στο δεύτερο εξάμηνο και προσπαθεί με κάποιο τρόπο να βελτιώσει τα αγγλικά μου. Έχω έναν υψηλό στόχο - να εγγραφώ ως πρωτοετής φοιτητής σε ένα καλό αμερικανικό πανεπιστήμιο. Δεν σκέφτηκα την επιλογή να μεταφερθώ κάπου: πρακτικά δεν διατίθεται χρηματοδότηση για μετεγγραφόμενους φοιτητές, υπάρχουν πολύ λιγότερες θέσεις και γενικά πρέπει να πείσεις το πανεπιστήμιό σου, οπότε οι πιθανότητες στην περίπτωσή μου ήταν σχεδόν μηδενικές. Κατάλαβα πολύ καλά ότι αν έμπαινα, θα ήταν μόνο για την πρώτη χρονιά το φθινόπωρο του επόμενου έτους. Γιατί τα χρειάζομαι όλα αυτά;

Ο καθένας απαντά σε αυτήν την ερώτηση διαφορετικά, αλλά είδα τα ακόλουθα πλεονεκτήματα για τον εαυτό μου:

1. Το υπό όρους δίπλωμα του Χάρβαρντ ήταν σαφώς καλύτερο από το δίπλωμα του τόπου όπου σπούδαζα.
2. Παιδεία επίσης.
3. Ανεκτίμητη εμπειρία ζωής σε άλλη χώρα και επιτέλους να μιλάς άπταιστα αγγλικά.
4. Συνδέσεις Σύμφωνα με την Anya, αυτός είναι σχεδόν ο κύριος λόγος για τον οποίο το κάνουν όλοι - οι πιο έξυπνοι άνθρωποι από όλο τον πλανήτη θα σπουδάσουν μαζί σας, πολλοί από τους οποίους αργότερα θα γίνουν εκατομμυριούχοι, πρόεδροι και μπλα μπλα μπλα.
5. Μια εξαιρετική ευκαιρία να βρεθώ για άλλη μια φορά σε αυτή την πολυπολιτισμική ατμόσφαιρα έξυπνων και παρακινημένων ανθρώπων από όλο τον κόσμο, στην οποία βυθίστηκα στη Διεθνή Ολυμπιάδα και που μερικές φορές λαχταρούσα.

Και εδώ, όταν τα σάλια αρχίζουν να κυλούν χαρούμενα στο μαξιλάρι εν αναμονή των ευτυχισμένων φοιτητικών ημερών, μια άλλη κακόβουλη ερώτηση αναδύεται: Έχω καν μια ευκαιρία;

Λοιπόν, όλα δεν είναι τόσο απλά εδώ. Αξίζει να έχετε κατά νου ότι τα καλύτερα αμερικανικά πανεπιστήμια δεν διαθέτουν σύστημα «pass score» ή λίστα βαθμών που θα σας εγγυηθεί την εισαγωγή. Επιπλέον, η επιτροπή εισδοχής δεν σχολιάζει ποτέ τις αποφάσεις της, γεγονός που καθιστά αδύνατο να κατανοήσουμε τι ακριβώς οδήγησε στην άρνηση ή την αποδοχή. Να το θυμάστε αυτό όταν συναντήσετε τις υπηρεσίες «ανθρώπων που ξέρουν ακριβώς τι να κάνουν και θα σας βοηθήσουν για ένα μέτριο ποσό».
Υπάρχουν πολύ λίγες ιστορίες επιτυχίας για να κρίνουμε ξεκάθαρα ποιος θα γίνει δεκτός και ποιος όχι. Φυσικά, αν είσαι χαμένος χωρίς χόμπι και φτωχά αγγλικά, τότε οι πιθανότητές σου τείνουν στο μηδέν, αλλά τι γίνεται αν είσαι; χρυσός Ολυμπιονίκης της Διεθνούς Ολυμπιάδας Φυσικής, τότε τα ίδια τα πανεπιστήμια θα αρχίσουν να επικοινωνούν μαζί σας. Επιχειρήματα όπως «Ξέρω έναν τύπο που έχει *λίστα επιτευγμάτων* και δεν προσλήφθηκε! Αυτό σημαίνει ότι ούτε θα σε προσλάβουν» δεν λειτουργεί. Μόνο και μόνο επειδή υπάρχουν πολύ περισσότερα κριτήρια εκτός από τις ακαδημαϊκές επιδόσεις και τα επιτεύγματα:

• Πόσα χρήματα διατίθενται για υποτροφίες για διεθνείς φοιτητές φέτος;
• Τι διαγωνισμός φέτος.
• Το πώς γράφετε τα δοκίμιά σας και μπορείτε να "πουλήσετε τον εαυτό σας" είναι ένα σημείο που πολλοί άνθρωποι αγνοούν, αλλά είναι εξαιρετικά σημαντικό για την επιτροπή εισδοχής (όπως κυριολεκτικά μιλούν όλοι).
• Η εθνικότητά σου. Δεν είναι μυστικό ότι τα πανεπιστήμια προσπαθούν ενεργά να υποστηρίξουν ποικιλία μεταξύ των μαθητών τους είναι πιο πρόθυμοι να δεχτούν άτομα από υποεκπροσωπούμενες χώρες (για το λόγο αυτό, θα είναι ευκολότερο για τους Αφρικανούς αιτούντες να εγγραφούν παρά για τους Κινέζους ή τους Ινδούς, από τους οποίους υπάρχει ήδη μια τεράστια ροή κάθε χρόνο)
• Ποιοι ακριβώς θα είναι φέτος στην επιτροπή επιλογής; Μην ξεχνάτε ότι και αυτοί είναι άνθρωποι και ο ίδιος υποψήφιος μπορεί να κάνει εντελώς διαφορετική εντύπωση σε διαφορετικούς πανεπιστημιακούς.
• Σε ποια πανεπιστήμια και σε ποια ειδικότητα κάνετε αίτηση.
• Και ένα εκατομμύριο ακόμα.

Όπως μπορείτε να δείτε, υπάρχουν πάρα πολλοί τυχαίοι παράγοντες στη διαδικασία αποδοχής. Στο τέλος, θα είναι εκεί για να κρίνουν «ποιος υποψήφιος χρειάζεται» και το καθήκον σας είναι να αποδείξετε τον εαυτό σας στο μέγιστο. Τι ακριβώς με έκανε να πιστέψω στον εαυτό μου;

• Δεν είχα κανένα πρόβλημα με τους βαθμούς στο πιστοποιητικό μου.
• Στην 11η δημοτικού πήρα απόλυτο πρώτο δίπλωμα στη Ρεπουμπλικανική Ολυμπιάδα Αστρονομίας. Πιθανότατα ποντάρω περισσότερο σε αυτό το προϊόν, καθώς θα μπορούσε να πωληθεί ως "το καλύτερο στη χώρα του". Επαναλαμβάνω για άλλη μια φορά: κανείς δεν μπορεί να πει με σιγουριά ότι με την αξία Χ θα γίνετε δεκτοί ή θα αναπτυχθείτε. Σε κάποιους, το χάλκινο μετάλλιό σας στον διεθνή διαγωνισμό θα φαίνεται σαν κάτι συνηθισμένο, αλλά η σπαρακτική ιστορία για το πώς, μέσα από αίμα και δάκρυα, κέρδισες ένα μετάλλιο σοκολάτας σε ένα matinee στο νηπιαγωγείο θα σας αγγίξει. Υπερβάλλω, αλλά το θέμα είναι ξεκάθαρο: ο τρόπος που παρουσιάζετε τον εαυτό σας, τα επιτεύγματά σας και την ιστορία σας παίζει καθοριστικό ρόλο στο αν μπορείτε να πείσετε το άτομο που διαβάζει τη φόρμα ότι είστε μοναδικοί.
• Σε αντίθεση με τον Όλεγκ, επρόκειτο να μην επαναλάβω τα λάθη του και να κάνω αίτηση σε πολλά (συνολικά, 18) πανεπιστήμια ταυτόχρονα. Αυτό αυξάνει σημαντικά την πιθανότητα επιτυχίας σε τουλάχιστον ένα από αυτά.
• Δεδομένου ότι η ίδια η ιδέα να μπω στις ΗΠΑ από τη Λευκορωσία μου φαινόταν τρελή, ήμουν σχεδόν σίγουρος ότι δεν θα συναντούσα μεγάλο ανταγωνισμό μεταξύ των συμπατριωτών μου. Δεν πρέπει να το ελπίζετε, αλλά οι ανείπωτες εθνοτικές/εθνικές ποσοστώσεις θα μπορούσαν επίσης να παίξουν στα χέρια μου.

Εκτός από όλα αυτά, προσπάθησα με κάθε δυνατό τρόπο να συγκρίνω τουλάχιστον κατά προσέγγιση τον εαυτό μου με τους γνωστούς μου Ani ή Oleg από το άρθρο. Δεν είχα πολλά οφέλη από αυτό, αλλά τελικά αποφάσισα ότι με βάση τα ακαδημαϊκά μου επιτεύγματα και τις προσωπικές μου ιδιότητες, είχα τουλάχιστον κάποιες μη μηδενικές πιθανότητες να μπω κάπου.

Αυτό όμως δεν είναι αρκετό. Όλες αυτές οι απατηλές πιθανότητες θα μπορούσαν να εμφανιστούν μόνο με την προϋπόθεση ότι θα περάσω τέλεια όλα τα τεστ για τα οποία πρέπει επίσης να προετοιμαστώ, να γράψω εξαιρετικά δοκίμια, να προετοιμάσω όλα τα έγγραφα, συμπεριλαμβανομένων των συστάσεων των δασκάλων και τις μεταφράσεις των βαθμών, να μην κάνω τίποτα ανόητο και να καταφέρω να κάντε τα πάντα εντός προθεσμιών πριν από τη χειμερινή συνεδρία. Και όλα για ποιο λόγο - να παρατήσετε το τρέχον πανεπιστήμιό σας στα μισά και να εγγραφείτε ξανά ως πρωτοετής φοιτητής; Δεδομένου ότι δεν είμαι πολίτης της Ουκρανίας, δεν θα μπορέσω να γίνω μέλος του UGS, αλλά θα ανταγωνιστώ μαζί τους. Θα πρέπει να πάω από την αρχή μέχρι το τέλος μόνος, κρύβοντας το ίδιο το γεγονός των σπουδών μου στο πανεπιστήμιο και μην καταλαβαίνοντας αν κινούμαι προς τη σωστή κατεύθυνση. Θα πρέπει να σκοτώσω πολύ χρόνο και προσπάθεια, να ξοδέψω πολλά χρήματα - και όλα αυτά για να έχω την ευκαιρία να εκπληρώσω ένα όνειρο που δεν φαινόταν καν πριν από μερικούς μήνες. Αξίζει πραγματικά τον κόπο;

Δεν μπορούσα να απαντήσω σε αυτή την ερώτηση. Ωστόσο, εκτός από τα όνειρα για ένα λαμπρό μέλλον, προέκυψε μέσα μου ένα πολύ πιο δυνατό και εμμονικό συναίσθημα, από το οποίο δεν μπορούσα να απαλλαγώ - ο φόβος ότι θα έχανα την ευκαιρία μου και θα το μετάνιωσα.
Όχι, το χειρότερο πράγμα είμαι εγώ Ποτέ δεν θα μάθω καναν όντως είχα αυτή την ευκαιρία να αλλάξω ριζικά τη ζωή μου. Φοβόμουν ότι όλα θα ήταν μάταια, αλλά φοβόμουν ακόμη περισσότερο να φοβηθώ μπροστά στο άγνωστο και να χάσω τη στιγμή.

Εκείνο το βράδυ υποσχέθηκα στον εαυτό μου: ό,τι και να μου κοστίσει, θα το δω μέχρι τέλους. Ας με απορρίψει απολύτως κάθε πανεπιστήμιο στο οποίο κάνω αίτηση, αλλά θα πετύχω αυτήν την άρνηση. Η άνοια και το θάρρος κυρίευσαν τον πιστό σου αφηγητή εκείνη την ώρα, αλλά στο τέλος ηρέμησε και πήγε για ύπνο.

Λίγες μέρες αργότερα έλαβα το ακόλουθο μήνυμα σε DM. Το παιχνίδι είχε ξεκινήσει.

Κεφάλαιο 4. Δημιουργία λιστών

Αύγουστος, 2017

Έχοντας επιστρέψει από πολλά ταξίδια και κάνοντας ένα διάλειμμα από τη συνεδρία, αποφάσισα ότι ήταν καιρός να ξεκινήσω να κάνω κάτι πριν ξεκινήσω τις σπουδές. Πρώτα απ 'όλα, έπρεπε να αποφασίσω για τη λίστα με τα μέρη στα οποία επρόκειτο να υποβάλω αίτηση.

Η πιο συνιστώμενη στρατηγική, η οποία συναντάται συχνά, συμπεριλαμβανομένων των οδηγών για μεταπτυχιακά, είναι να επιλέξετε Ν πανεπιστήμια, το 25% των οποίων θα είναι «τα πανεπιστήμια των ονείρων σας» (όπως το ίδιο πρωτάθλημα κισσών), τα μισά θα είναι «μέση» , και το υπόλοιπο 25% θα είναι ασφαλείς επιλογές σε περίπτωση που δεν καταφέρετε να μπείτε στις δύο πρώτες ομάδες. Ο αριθμός N κυμαίνεται συνήθως από 8 έως 10, ανάλογα με τον προϋπολογισμό σας (περισσότερα για αυτό αργότερα) και τον χρόνο που είστε διατεθειμένοι να αφιερώσετε στην προετοιμασία των αιτήσεων. Συνολικά, αυτή είναι μια καλή μέθοδος, αλλά στην περίπτωσή μου είχε ένα μοιραίο ελάττωμα...

Τα περισσότερα μεσαία και αδύναμα πανεπιστήμια απλά δεν παρέχουν πλήρη χρηματοδότηση για διεθνείς φοιτητές. Ας δούμε ποια πανεπιστήμια από το Κεφάλαιο 2 είναι οι ιδανικοί μας υποψήφιοι:

1. Ανάγκη-τυφλή.
2. Ικανοποιήστε την πλήρη αποδεδειγμένη ανάγκη.
3. Οι διεθνείς φοιτητές είναι επιλέξιμοι για το №1 και το №2.

Βασισμένο σε αυτό λίστα με, μόνο 7 πανεπιστήμια σε όλη την Αμερική πληρούν και τα τρία κριτήρια. Εάν φιλτράρετε εκείνα που δεν ταιριάζουν στο προφίλ μου, από τα επτά, θα παραμείνουν μόνο το Χάρβαρντ, το MIT, το Γέιλ και το Πρίνστον (Απέρριψα το Amherst College λόγω του γεγονότος ότι στη ρωσική Wikipedia περιγράφηκε ως "ιδιωτικό πανεπιστήμιο ανθρωπιστικών επιστημών", αν και στην πραγματικότητα έχει όλα όσα χρειαζόμουν).

Χάρβαρντ, Γέιλ, ΜΙΤ, Πρίνστον... Τι συνδέει όλα αυτά τα μέρη; Σωστά! Είναι πολύ, πολύ δύσκολο για οποιονδήποτε να μπει, συμπεριλαμβανομένων των ξένων φοιτητών. Σύμφωνα με ένα από τα πολλά στατιστικά στοιχεία, το ποσοστό εισαγωγής για προπτυχιακούς φοιτητές του MIT είναι 6.7%. Στην περίπτωση των ξένων φοιτητών, το ποσοστό αυτό πέφτει στο 3.1% ή 32 άτομα ανά μέρος. Δεν είναι κακό, σωστά; Ακόμα κι αν παραλείψουμε το πρώτο στοιχείο από τα κριτήρια αναζήτησης, η σκληρή αλήθεια εξακολουθεί να μας αποκαλύπτεται: για να πληροίτε τις προϋποθέσεις για πλήρη χρηματοδότηση, δεν έχετε άλλη επιλογή από το να κάνετε αίτηση στα πιο αναγνωρισμένα πανεπιστήμια. Φυσικά, υπάρχουν εξαιρέσεις σε όλους τους κανόνες, αλλά τη στιγμή της εισαγωγής μου δεν τις βρήκα.

Όταν γίνει περίπου σαφές πού θέλετε να κάνετε αίτηση, ο αλγόριθμος για περαιτέρω ενέργειες είναι ο εξής:

1. Μεταβείτε στον ιστότοπο του πανεπιστημίου, ο οποίος συνήθως αναζητείται στο Google με το πρώτο αίτημα. Στην περίπτωση του MIT είναι www.mit.edu.
2. Δες αν περιέχει το πρόγραμμα που σε ενδιαφέρει (στην περίπτωσή μου είναι πληροφορική ή φυσική/αστρονομία).
3. Αναζητήστε τις ενότητες Προπτυχιακές Εισαγωγές και Οικονομική Βοήθεια είτε στην κεντρική σελίδα είτε κάνοντας αναζήτηση στο Google με το όνομα του πανεπιστημίου. Αυτοί είναι παντού.
4. Τώρα το καθήκον σας είναι να κατανοήσετε από ένα σύνολο λέξεων-κλειδιών και συχνών ερωτήσεων εάν δέχονται πλήρη χρηματοδότηση για διεθνείς φοιτητές και πώς αυτοπροσδιορίζονται σύμφωνα με το Κεφάλαιο Νο. 2. (ΠΡΟΕΙΔΟΠΟΙΗΣΗ! Είναι πολύ σημαντικό εδώ να μην συγχέουμε τις εισαγωγές προπτυχιακών (πτυχίων) και μεταπτυχιακών (μάστερ και διδακτορικών). Παρακολουθήστε προσεκτικά τι διαβάζετε, γιατί... Η πλήρης χρηματοδότηση για μεταπτυχιακούς φοιτητές είναι πολύ πιο δημοφιλής).
5. Εάν κάτι παραμένει ασαφές για εσάς, μην τεμπελιάσετε να γράψετε μια επιστολή στο email του πανεπιστημίου με τις ερωτήσεις σας. Στην περίπτωση του MIT είναι [προστασία μέσω email] για ερωτήσεις σχετικά με την οικονομική βοήθεια και [προστασία μέσω email] για ερωτήσεις σχετικά με διεθνείς εισαγωγές (βλέπετε, δημιούργησαν ακόμη και ξεχωριστό πλαίσιο ειδικά για εσάς).
6. Φροντίστε να κάνετε την έρευνά σας και να διαβάσετε όλες τις συχνές ερωτήσεις που μπορείτε πριν καταφύγετε στο βήμα 5. Δεν υπάρχει τίποτα κακό με το να ρωτάτε, αλλά το πιθανότερο είναι ότι οι περισσότερες από τις ερωτήσεις σας θα έχουν ήδη απαντηθεί.
7. Μάθετε μια λίστα με όλα όσα χρειάζεστε για εισαγωγή από άλλη χώρα και για να υποβάλετε αίτηση για Φινλανδικά. βοήθεια. Όπως θα καταλάβετε σύντομα, οι απαιτήσεις όλων σχεδόν των πανεπιστημίων είναι ίδιες, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να τις διαβάσετε καθόλου. Πολύ συχνά, οι ίδιοι οι εκπρόσωποι της επιτροπής εισδοχής γράφουν ότι "ένα τεστ που ονομάζεται X είναι πολύ ανεπιθύμητο, είναι καλύτερο να ληφθούν όλα τα Y".

Το μόνο που μπορώ να συμβουλεύσω σε αυτό το στάδιο είναι να μην είστε τεμπέλης και να μην φοβάστε να κάνετε ερωτήσεις. Η έρευνα των επιλογών σας είναι το πιο σημαντικό μέρος της αίτησης και πιθανότατα θα αφιερώσετε αρκετές ημέρες για να τα καταλάβετε όλα.

Μέχρι τη λήξη της προθεσμίας, έγινα δεκτός σε 18 πανεπιστήμια:

1. Πανεπιστήμιο Brown
2. Πανεπιστήμιο Κολούμπια
3. Πανεπιστήμιο του Cornell
4. Dartmouth College
5. Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ
6. Πανεπιστήμιο του Πρίνστον
7. Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια
8. Πανεπιστήμιο Yale
9. Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης (MIT)
10. Τεχνολογικό Ινστιτούτο Καλιφόρνιας (Caltech)
11. Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ
12. Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης (συμπεριλαμβανομένου του NYU της Σαγκάης)
13. Πανεπιστήμιο Duke (συμπεριλαμβανομένου του Duke-NUS College στη Σιγκαπούρη)
14. Πανεπιστήμιο του Σικάγου
15. Northwestern University
16. John Hopkins University
17. Πανεπιστήμιο Vanderbilt
18. Tufts University

Τα πρώτα 8 είναι πανεπιστήμια Ivy League και και τα 18 είναι μεταξύ των κορυφαίων 30 πανεπιστημίων στις Ηνωμένες Πολιτείες σύμφωνα με την κατάταξη των Εθνικών Πανεπιστημίων. Ετσι πάει.

Το επόμενο πράγμα ήταν να καταλάβουμε ποιες εξετάσεις και έγγραφα χρειάζονταν για να υποβληθούν σε καθένα από τα παραπάνω μέρη. Μετά από πολλή περιπλάνηση στις ιστοσελίδες των πανεπιστημίων, αποδείχθηκε ότι η λίστα είναι κάπως έτσι.

• Πλήρως συμπληρωμένο έντυπο συμμετοχής που υποβάλλεται ηλεκτρονικά.
• Τυποποιημένες βαθμολογίες τεστ (SAT, SAT Subject και ACT).
• Αποτέλεσμα τεστ επάρκειας αγγλικής γλώσσας (TOEFL, IELTS και άλλα).
• Πρακτικά των σχολικών βαθμών των τελευταίων 3 ετών στα αγγλικά, με υπογραφές και σφραγίδες.
• Έγγραφα σχετικά με την οικονομική κατάσταση της οικογένειάς σας εάν κάνετε αίτηση για χρηματοδότηση (Προφίλ CSS)
• Συστατικές επιστολές από εκπαιδευτικούς.
• Τα δοκίμιά σας για θέματα που προτείνει το πανεπιστήμιο.

Είναι απλό, έτσι δεν είναι; Τώρα ας μιλήσουμε περισσότερο για τα πρώτα σημεία.

Αίτηση

Για όλα τα πανεπιστήμια εκτός του MIT, αυτή είναι μια ενιαία φόρμα που ονομάζεται Κοινή Αίτηση. Ορισμένα πανεπιστήμια έχουν εναλλακτικές λύσεις, αλλά δεν έχει νόημα να τις χρησιμοποιήσουμε. Ολόκληρη η διαδικασία εισαγωγής στο MIT γίνεται μέσω της πύλης MyMIT τους.

Το τέλος αίτησης για κάθε πανεπιστήμιο είναι $75.

SAT, SAT Subject και ACT

Όλα αυτά είναι τυποποιημένα αμερικανικά τεστ παρόμοια με το Russian Unified State Exam ή το Belarusian Central Test. Το SAT είναι κάτι σαν γενικό τεστ, δοκιμές μαθηματικών και αγγλικών, και απαιτείται όλα πανεπιστήμια εκτός του MIT.

Το SAT Subject ελέγχει βαθύτερες γνώσεις σε μια θεματική περιοχή, όπως η φυσική, τα μαθηματικά, η βιολογία. Τα περισσότερα πανεπιστήμια τα αναφέρουν ως προαιρετικά, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να ληφθούν. Είναι εξαιρετικά σημαντικό για εσάς και για εμένα να επιβεβαιώσουμε ότι είμαστε έξυπνοι, επομένως η παρακολούθηση των θεμάτων SAT είναι υποχρεωτική για όλους όσους σχεδιάζουν να εγγραφούν στις ΗΠΑ. Συνήθως όλοι κάνουν 2 τεστ, στην περίπτωσή μου ήταν φυσική και μαθηματικά 2. Αλλά περισσότερα για αυτό αργότερα.

Όταν κάνετε αίτηση στο MIT, πάρτε το κανονικό SAT δεν χρειάζεται (αντ' αυτού TOEFL), αλλά απαιτούνται 2 εξετάσεις θέματος.

Το ACT είναι μια εναλλακτική λύση στο κανονικό SAT. Δεν το πήρα και δεν σας το προτείνω.

TOEFL, IELTS και άλλες εξετάσεις αγγλικών

Εάν δεν έχετε σπουδάσει σε σχολή αγγλικής γλώσσας τα τελευταία χρόνια, απολύτως παντού θα σας ζητηθεί να έχετε πιστοποιητικό επάρκειας αγγλικής γλώσσας. Αξίζει να σημειωθεί ότι το τεστ επάρκειας αγγλικών είναι το μόνο τεστ όπου πολλά πανεπιστήμια έχουν υποχρεωτική ελάχιστη βαθμολογία που πρέπει να επιτευχθεί.

Ποιο τεστ να επιλέξω;

TOEFL. Αν και μόνο για τον λόγο ότι πολλά πανεπιστήμια δεν ΑΠΟΔΕΧΟΜΑΙ IELTS και άλλα ανάλογα.

Ποια είναι η ελάχιστη βαθμολογία TOEFL για να ληφθεί υπόψη η αίτησή μου;

Κάθε πανεπιστήμιο έχει τις δικές του απαιτήσεις, αλλά τα περισσότερα ζήτησαν 100/120 την ώρα της εισαγωγής μου. Η βαθμολογία αποκοπής στο MIT είναι 90, η συνιστώμενη βαθμολογία είναι 100. Πιθανότατα, με την πάροδο του χρόνου οι κανόνες θα αλλάξουν και σε ορισμένα σημεία δεν θα δείτε καν «επιτυχή βαθμολογία», αλλά σας συνιστώ ανεπιφύλακτα να μην αποτύχετε σε αυτό το τεστ.

Έχει σημασία αν περάσω το τεστ με 100 ή 120;

Με πολύ μεγάλη πιθανότητα όχι. Οποιαδήποτε βαθμολογία πάνω από εκατό θα είναι αρκετά καλή, επομένως η επανάληψη του τεστ για να λάβετε υψηλότερη βαθμολογία δεν έχει πολύ νόημα.

Εγγραφή για εξετάσεις

Για να συνοψίσω, χρειάστηκε να κάνω τα SAT, SAT Subjects (2 τεστ) και TOEFL. Επέλεξα ως μάθημα τη Φυσική και τα Μαθηματικά 2.

Δυστυχώς, δεν είναι δυνατό να γίνει η διαδικασία εισαγωγής εντελώς δωρεάν. Οι εξετάσεις κοστίζουν χρήματα και δεν υπάρχουν παραιτήσεις για τους ξένους φοιτητές για να τις κάνουν δωρεάν. Λοιπόν, πόσο κοστίζει όλη αυτή η διασκέδαση;:

1. SAT με δοκίμιο - 112 $. ($65 δοκιμή + $47 διεθνείς χρεώσεις).
2. Θέματα SAT - 117 $ (26 $ εγγραφή + 22 $ κάθε δοκιμή + 47 $ διεθνείς χρεώσεις).
3. TOEFL - 205 $ (αυτό συμβαίνει όταν το παίρνετε στο Μινσκ, αλλά γενικά οι τιμές είναι ίδιες)

Το σύνολο ανέρχεται στα 434 $ για τα πάντα. Μαζί με κάθε δοκιμή, σας δίνονται 4 δωρεάν αποστολές των αποτελεσμάτων σας απευθείας στα μέρη που καθορίζετε. Αν έχετε ήδη εξερευνήσει ιστοσελίδες πανεπιστημίων, ίσως έχετε παρατηρήσει ότι στην ενότητα με τα απαραίτητα τεστ παρέχουν πάντα τους κωδικούς TOEFL και SAT.

Απολύτως κάθε πανεπιστήμιο έχει τέτοιους κωδικούς και πρέπει να δηλώσετε 4 από αυτούς κατά την εγγραφή σας. Παραδόξως, πρέπει να πληρώσετε για την αποστολή σε κάθε επιπλέον πανεπιστήμιο. Μια αναφορά βαθμολογίας TOEFL θα σας κοστίσει 20 $, για SAT με δοκίμιο και θέματα SAT 12 $ το καθένα.

Παρεμπιπτόντως, δεν μπόρεσα να αντισταθώ στο να σε κακομάθει τώρα: για την αποστολή κάθε Προφίλ CSS, το οποίο χρειάζεται για να επιβεβαιώσει ότι είσαι φτωχός και χρειάζεσαι οικονομική βοήθεια από το πανεπιστήμιο, παίρνουν επίσης χρήματα! 25 $ για το πρώτο και 16 $ για κάθε επόμενο.

Ας συνοψίσουμε, λοιπόν, ένα άλλο μικρό οικονομικό αποτέλεσμα για την εισαγωγή σε 18 πανεπιστήμια:

1. Η λήψη των εξετάσεων θα κοστίσει 434$
2. Υποβολή αιτήσεων - 75 $ η καθεμία - συνολικά 1350$
3. Στείλτε Προφίλ CSS, Αναφορές θεμάτων SAT & SAT και TOEFL σε κάθε πανεπιστήμιο - (20$ + 2 * 12$ + 16$) = 60$ - το σύνολο θα βγει κάπου 913$, αν αφαιρέσετε τα πρώτα 4 δωρεάν πανεπιστήμια και λάβετε υπόψη το κόστος του πρώτου προφίλ CSS.

Συνολικά, η είσοδος θα σας κοστίσει 2697$. Αλλά μην βιαστείτε να κλείσετε το άρθρο!
Φυσικά δεν πλήρωσα τόσα πολλά. Συνολικά, η εισαγωγή μου σε 18 πανεπιστήμια κόστισε 750 $ (400 από τα οποία πλήρωσα κάποτε για τεστ, άλλα 350 για αποστολή αποτελεσμάτων και προφίλ CSS). Ένα ωραίο μπόνους είναι ότι δεν χρειάζεται να πληρώσετε αυτά τα χρήματα σε μία πληρωμή. Η διαδικασία της αίτησής μου διήρκεσε έξι μήνες, πλήρωσα για τις δοκιμές το καλοκαίρι και για την υποβολή ενός προφίλ CSS τον Ιανουάριο.

Εάν το ποσό των 2700 $ σας φαίνεται αρκετά σημαντικό, τότε μπορείτε απολύτως νόμιμα να ζητήσετε από τα πανεπιστήμια να σας παρέχουν μια απαλλαγή από τα τέλη, η οποία σας επιτρέπει να αποφύγετε να πληρώσετε 75 $ για την υποβολή μιας αίτησης. Στην περίπτωσή μου, έλαβα απαλλαγή και στα 18 πανεπιστήμια και δεν πλήρωσα τίποτα. Περισσότερες λεπτομέρειες για το πώς να το κάνετε αυτό στα επόμενα κεφάλαια.

Υπάρχουν επίσης απαλλαγές για το TOEFL και το SAT, αλλά δεν παρέχονται πλέον από τα πανεπιστήμια, αλλά από τους ίδιους τους οργανισμούς του CollegeBoard και του ETS και, δυστυχώς, δεν είναι διαθέσιμες σε εμάς (διεθνείς φοιτητές). Μπορείτε να προσπαθήσετε να τους πείσετε, αλλά δεν το έκανα.

Όσο για την αποστολή Αναφορών Βαθμολογίας, εδώ θα πρέπει να διαπραγματευτείτε με κάθε πανεπιστήμιο ξεχωριστά. Εν ολίγοις, μπορείτε να τους ζητήσετε να αποδεχτούν τα ανεπίσημα αποτελέσματα των δοκιμών σε ένα φύλλο μαζί με τους βαθμούς και, εάν γίνουν δεκτά, να επιβεβαιώσουν. Περίπου το 90% των πανεπιστημίων συμφώνησε, οπότε κατά μέσο όρο κάθε επιπλέον πανεπιστήμιο έπρεπε να πληρώσει μόνο 16 $ (και ακόμη και τότε, ορισμένα πανεπιστήμια όπως το Πρίνστον και το MIT δέχονται άλλες οικονομικές μορφές).

Συνοψίζοντας, το ελάχιστο κόστος εισδοχής είναι το κόστος συμμετοχής στα τεστ (434 $, εάν δεν είστε Άγγλοι και δεν έχετε κάνει στο παρελθόν το SAT). Για κάθε επιπλέον πανεπιστήμιο πιθανότατα θα πρέπει να πληρώσετε 16 $.

Περισσότερες πληροφορίες για τις εξετάσεις και τις εγγραφές εδώ:

Θέμα SAT & SAT - www.collegeboard.org
TOEFL www.ets.org/toefl

Κεφάλαιο 5. Έναρξη προετοιμασίας

Αύγουστος, 2017

Έχοντας αποφασίσει για τη λίστα των πανεπιστημίων (τότε ήταν 7-8 από αυτά) και κατανοώντας ακριβώς ποιες εξετάσεις έπρεπε να περάσουν, αποφάσισα αμέσως να εγγραφώ σε αυτά. Δεδομένου ότι το TOEFL είναι αρκετά δημοφιλές, βρήκα εύκολα ένα εξεταστικό κέντρο στο Μινσκ (βασισμένο στο σχολείο ξένων γλωσσών Streamline). Η εξέταση πραγματοποιείται πολλές φορές το μήνα, αλλά είναι καλύτερο να εγγραφείτε εκ των προτέρων - όλες οι θέσεις μπορούν να ληφθούν.

Η εγγραφή για το SAT ήταν πιο περίπλοκη. Εκτός των ΗΠΑ, οι εξετάσεις πραγματοποιούνταν μόνο μερικές φορές το χρόνο (ήμουν πολύ τυχερός που διεξήχθη καθόλου στη Λευκορωσία) και υπήρχαν μόνο δύο άμεσες ημερομηνίες: 7 Οκτωβρίου και 2 Δεκεμβρίου. Αποφάσισα να κάνω το TOEFL κάπου τον Νοέμβριο, αφού τα αποτελέσματα συνήθως χρειάζονται από 2 εβδομάδες έως ένα μήνα για να φτάσουν στα πανεπιστήμια. 

Παρεμπιπτόντως, σχετικά με την επιλογή ημερομηνιών: συνήθως όταν κάνετε αίτηση σε αμερικανικά πανεπιστήμια υπάρχουν δύο τρόποι υποβολής αίτησης:

1. Early Action - έγκαιρη υποβολή εγγράφων. Η προθεσμία για αυτό είναι συνήθως η 1η Νοεμβρίου και θα λάβετε το αποτέλεσμα τον Ιανουάριο. Αυτή η επιλογή συνήθως προϋποθέτει ότι γνωρίζετε ήδη πού ακριβώς θέλετε να πάτε, και ως εκ τούτου πολλά πανεπιστήμια σας υποχρεώνουν να εγγραφείτε σε ένα μόνο πανεπιστήμιο έγκαιρης δράσης. Δεν ξέρω πόσο αυστηρά παρακολουθείται η συμμόρφωση με αυτόν τον κανόνα, αλλά είναι καλύτερα να μην εξαπατήσετε.
2. Η Τακτική Δράση είναι μια τακτική προθεσμία, συνήθως η 1η Ιανουαρίου παντού.

Ήθελα να υποβάλω αίτηση για Early Action στο MIT για τον λόγο ότι όταν εξετάζουμε το Early Action, το μεγαλύτερο μέρος του προϋπολογισμού για διεθνείς φοιτητές δεν έχει ακόμη δαπανηθεί και οι πιθανότητες να μπουν μέσα θα είναι μεγαλύτερες. Αλλά, και πάλι, αυτά είναι φήμες και εικασίες - τα επίσημα στατιστικά του πανεπιστημίου προσπαθούν να σας πείσουν ότι δεν έχει σημασία ποια προθεσμία θα κάνετε αίτηση, αλλά ποιος ξέρει πώς είναι πραγματικά...

Εν πάση περιπτώσει, δεν μπορούσα να τηρήσω τις προθεσμίες μέχρι την 1η Νοεμβρίου, οπότε αποφάσισα να μην κάνω φασαρία και να κάνω ό,τι κάνουν όλοι οι άλλοι - σύμφωνα με την Τακτική Δράση και μέχρι την 1η Ιανουαρίου.

Με βάση όλα αυτά, έγραψα τις εξής ημερομηνίες:

• Θέματα SAT (Φυσική & Μαθηματικά 2) - 4 Νοεμβρίου.
• TOEFL - 18 Νοεμβρίου.
• ΣΑΤ με Δοκίμιο - 2 Δεκεμβρίου.

Υπήρχαν 3 μήνες για να προετοιμαστούμε για όλα, και 2 από αυτούς έτρεχαν παράλληλα με το εξάμηνο.

Έχοντας αξιολογήσει τον κατά προσέγγιση όγκο της δουλειάς, συνειδητοποίησα ότι έπρεπε να ξεκινήσω την προετοιμασία αμέσως τώρα. Υπάρχουν αρκετές ιστορίες στο Διαδίκτυο για Ρώσους μαθητές που, χάρη στο σπουδαιότερο σοβιετικό εκπαιδευτικό σύστημα, συντρίβουν τα αμερικανικά τεστ σε σκάλες με κλειστά μάτια - λοιπόν, δεν είμαι ένας από αυτούς. Από τότε που μπήκα στο πανεπιστήμιο της Λευκορωσίας με δίπλωμα, ουσιαστικά δεν προετοιμαζόμουν για την αξονική τομογραφία και ξέχασα τα πάντα σε δύο χρόνια. Υπήρχαν τρεις κύριες κατευθύνσεις ανάπτυξης:

1. Αγγλικά (για TOEFL, SAT και συγγραφή δοκιμίων)
2. Μαθηματικά (για θέμα SAT και SAT)
3. Φυσική (Μόνο θέμα SAT)

Εκείνη την εποχή τα αγγλικά μου ήταν κάπου στο επίπεδο Β2. Τα ανοιξιάτικα μαθήματα κύλησαν με έντονο ρυθμό και ένιωθα αρκετά σίγουρος μέχρι τη στιγμή που άρχισα να προετοιμάζομαι. 

SAT με δοκίμιο

Τι το ιδιαίτερο έχει αυτό το τεστ; Ας το καταλάβουμε τώρα. Σημειώνω ότι μέχρι το 2016, λήφθηκε η "παλιά" έκδοση του SAT, την οποία μπορείτε ακόμα να σκοντάψετε σε ιστότοπους προετοιμασίας. Φυσικά, το πέρασα και θα μιλήσω για το νέο.

Συνολικά, το τεστ αποτελείται από 3 μέρη:

1. Μαθηματικά, που με τη σειρά του αποτελείται επίσης από 2 ενότητες. Οι εργασίες είναι αρκετά απλές, αλλά το πρόβλημα είναι ότι είναι πάρα πολύ πολλά απο. Το ίδιο το υλικό είναι στοιχειώδες, αλλά είναι πολύ εύκολο να κάνεις ένα απρόσεκτο λάθος ή να καταλάβεις κάτι λάθος όταν έχεις περιορισμένο χρόνο, οπότε δεν θα συνιστούσα να το γράψεις χωρίς προετοιμασία. Το πρώτο μέρος είναι χωρίς αριθμομηχανή, το δεύτερο είναι μαζί του. Οι υπολογισμοί είναι, και πάλι, στοιχειώδεις, αλλά οι δύσκολοι είναι σπάνιοι. 

Αυτό που με εκνεύρισε περισσότερο ήταν η λέξη προβλήματα. Στους Αμερικανούς αρέσει να δίνουν κάτι του τύπου «Ο Πίτερ αγόρασε 4 μήλα, ο Τζέικ αγόρασε 5, και η απόσταση από τη Γη στον Ήλιο είναι 1 AU... Μετρήστε πόσα μήλα...». Δεν υπάρχει τίποτα να αποφασίσετε σε αυτά, αλλά πρέπει να αφιερώσετε χρόνο και προσοχή διαβάζοντας τις συνθήκες στα αγγλικά για να καταλάβετε τι θέλουν από εσάς (πιστέψτε με, με περιορισμένο χρόνο δεν είναι τόσο εύκολο όσο φαίνεται!). Συνολικά, οι μαθηματικές ενότητες περιέχουν 55 ερωτήσεις, για τις οποίες διατίθενται 80 λεπτά.

Πως να προετοιμαστείς: Το Khan Academy είναι φίλος και δάσκαλός σου. Υπάρχουν πολλά πρακτικά τεστ που γίνονται ειδικά για προετοιμασία SAT, καθώς και εκπαιδευτικά βίντεο σχετικά όλα απαραίτητα μαθηματικά. Σας συμβουλεύω πάντα να ξεκινάτε με τεστ και μετά να τελειώνετε να μαθαίνετε αυτά που δεν ξέρατε ή ξεχάσατε. Το κύριο πράγμα που πρέπει να μάθετε είναι να επιλύετε γρήγορα απλά προβλήματα.

2. Ανάγνωση & Γραφή με βάση τεκμήρια. Χωρίζεται επίσης σε 2 ενότητες: Ανάγνωση και Γράψιμο. Αν δεν ανησυχούσα καθόλου για τα μαθηματικά (αν και ήξερα ότι θα αποτύχαινα λόγω απροσεξίας), τότε αυτό το τμήμα με έκανε να πάθει κατάθλιψη με την πρώτη ματιά.

Στο Reading πρέπει να διαβάσετε έναν τεράστιο αριθμό κειμένων και να απαντήσετε σε ερωτήσεις σχετικά με αυτά, και στο Writing πρέπει να κάνετε το ίδιο και να εισαγάγετε τις απαραίτητες λέξεις/προτάσεις για να το κάνετε λογικό και ούτω καθεξής. Το πρόβλημα είναι ότι αυτή η ενότητα του τεστ έχει σχεδιαστεί εξ ολοκλήρου για Αμερικανούς που έχουν περάσει όλη τους τη ζωή γράφοντας, μιλώντας και διαβάζοντας βιβλία στα αγγλικά. Κανείς δεν νοιάζεται που είναι η δεύτερη γλώσσα σου. Θα πρέπει να κάνετε αυτό το τεστ στην ίδια βάση με αυτούς, αν και σαφώς θα είστε σε μειονεκτική θέση. Για να είμαι ειλικρινής, μια αρκετά μεγάλη μερίδα Αμερικανών καταφέρνει να γράψει αυτή την ενότητα άσχημα. Αυτό παραμένει ακόμα ένα μυστήριο για μένα. 

Ένα στα πέντε κείμενα είναι ένα ιστορικό ντοκουμέντο από την ιστορία της εκπαίδευσης των ΗΠΑ, όπου η γλώσσα που χρησιμοποιείται είναι ιδιαίτερα κομψή. Υπάρχουν επίσης κείμενα για ημιεπιστημονικά θέματα και αποσπάσματα κατευθείαν από τη μυθοπλασία, όπου μερικές φορές θα καταριέσαι την ευγλωττία των συγγραφέων. Θα εμφανιστεί μια λέξη και θα σας ζητηθεί να επιλέξετε το πιο κατάλληλο συνώνυμο από 4 επιλογές, ενώ δεν γνωρίζετε καμία από αυτές. Θα αναγκαστείτε να διαβάσετε τεράστια κείμενα με ένα σωρό σπάνιες λέξεις και να απαντήσετε σε μη προφανείς ερωτήσεις σχετικά με το περιεχόμενο σε έναν χρόνο που δύσκολα αρκεί για να διαβάσετε. Είναι σίγουρο ότι θα υποφέρεις, αλλά με τον καιρό θα το συνηθίσεις.

Για κάθε τμήμα (μαθηματικά και αγγλικά) μπορείτε να συγκεντρώσετε το πολύ 800 πόντους. 

Πως να προετοιμαστείς: Ο Θεός να σε βοηθήσει. Και πάλι, υπάρχουν τεστ στο Khan Academy που πρέπει να κάνετε. Υπάρχουν πολλά life hacks για την ολοκλήρωση του Reading και πώς να εξαγάγετε γρήγορα την ουσία από τα κείμενα. Υπάρχουν τακτικές που προτείνουν να ξεκινήσετε από ερωτήσεις ή να διαβάσετε την πρώτη πρόταση κάθε παραγράφου. Μπορείτε να τα βρείτε στο Διαδίκτυο, καθώς και λίστες με σπάνιες λέξεις που αξίζει να μάθετε. Το κύριο πράγμα εδώ είναι να μείνετε εντός του χρονικού ορίου και να μην παρασυρθείτε. Αν νιώθετε ότι ξοδεύετε πάρα πολλά για ένα κείμενο, προχωρήστε στο επόμενο. Για κάθε νέο κείμενο, πρέπει να έχετε έναν σαφώς ανεπτυγμένο μηχανισμό δράσης. Πρακτική.

 
3. Δοκίμιο.  Αν θέλετε να πάτε στις ΗΠΑ, γράψτε ένα δοκίμιο. Σας δίνεται κάποιο κείμενο που πρέπει να «αναλύσετε» και να γράψετε μια κριτική/απάντηση στην ερώτηση που τέθηκε. Και πάλι στο ίδιο επίπεδο με τους Αμερικανούς. Για το δοκίμιο λαμβάνετε 3 βαθμούς: Ανάγνωση, Γραφή και Ανάλυση. Δεν υπάρχουν πολλά να πούμε εδώ, υπάρχει αρκετός χρόνος. Το κύριο πράγμα είναι να κατανοήσετε το κείμενο και να γράψετε μια δομημένη απάντηση.

Πως να προετοιμαστείς: Διαβάστε στο Διαδίκτυο τι θέλουν συνήθως να ακούσουν οι άνθρωποι από εσάς. Εξασκηθείτε στη γραφή ενώ μένετε στην ώρα σας και διατηρώντας τη δομή. 
Ευχαριστημένος από τα εύκολα μαθηματικά και κατάθλιψη από την ενότητα Γραφή, συνειδητοποίησα ότι δεν είχε νόημα να ξεκινήσω την προετοιμασία για το SAT στα μέσα Αυγούστου. Το SAT with Essay ήταν το τελευταίο μου τεστ (2 Δεκεμβρίου) και αποφάσισα ότι θα προετοιμαστώ εντατικά τις τελευταίες 2 εβδομάδες και πριν από αυτό θα ολοκληρωθεί η προετοιμασία μου με TOEFL και SAT Subjects Math 2.

Αποφάσισα να ξεκινήσω με SAT Subjects και ανέβαλα το TOEFL για αργότερα. Όπως ήδη γνωρίζετε, πήρα το Physics and Math 2. Ο αριθμός 2 στα μαθηματικά σημαίνει αυξημένη δυσκολία, αλλά αυτό δεν είναι απολύτως αληθές εάν γνωρίζετε μερικά από τα χαρακτηριστικά των SAT Subjects.

Πρώτον, η μέγιστη βαθμολογία για κάθε εξέταση είναι 800. Μόνο στην περίπτωση της Φυσικής και των Μαθηματικών 2, υπάρχουν τόσες πολλές ερωτήσεις που μπορείτε να βαθμολογήσετε 800, κάνοντας μερικά λάθη, και αυτή θα είναι ακριβώς η ίδια μέγιστη βαθμολογία. Είναι ωραίο να έχεις τέτοιο αποθεματικό και το Mathematics 1 (που είναι φαινομενικά απλούστερο) δεν το έχει.

Δεύτερον, το Math 1 περιέχει πολλά περισσότερα προβλήματα λέξεων, τα οποία δεν μου άρεσαν πολύ. Κάτω από την πίεση του χρόνου, η γλώσσα των τύπων είναι πολύ πιο ευχάριστη από τα αγγλικά και γενικά, το να πηγαίνεις στο MIT και να παίρνεις μαθηματικά 1 είναι κατά κάποιον τρόπο αναξιοπρεπές (μην το παίρνεις, γάτες).

Έχοντας μάθει το περιεχόμενο των τεστ, αποφάσισα να ξεκινήσω ανανεώνοντας την ύλη. Αυτό ίσχυε ιδιαίτερα για τη φυσική, την οποία είχα ξεχάσει καλά μετά το σχολείο. Επιπλέον, έπρεπε να συνηθίσω την ορολογία στα αγγλικά για να μην μπερδεύομαι στα πιο σημαντικά σημεία. Για τους σκοπούς μου, τα μαθήματα στα Μαθηματικά και τη Φυσική στην ίδια Ακαδημία Khan ήταν τέλεια - είναι ωραίο όταν ένας πόρος καλύπτει όλα τα απαραίτητα θέματα. Όπως και στα σχολικά μου χρόνια, έγραφα σημειώσεις, μόνο τώρα στα αγγλικά και λίγο πολύ με ακρίβεια. 

Εκείνη την εποχή, με τον φίλο μου μάθαμε για τον πολυφασικό ύπνο και αποφασίσαμε να πειραματιστούμε με τον εαυτό μας. Ο κύριος στόχος ήταν να αναδιατάξω τους κύκλους του ύπνου μου για να κερδίσω όσο το δυνατόν περισσότερο ελεύθερο χρόνο. 

Η ρουτίνα μου ήταν η εξής:

• 21:00 - 00:30. Κύριο (πυρήνας) μέρος του ύπνου (3,5 ώρες)
• 04:10 - 04:30. Σύντομος υπνάκος #1 (20 λεπτά)
• 08:10 - 08:30. Σύντομος υπνάκος #1 (20 λεπτά)
• 14:40 - 15:00. Σύντομος υπνάκος #1 (20 λεπτά)

Έτσι, κοιμήθηκα όχι 8 ώρες, όπως οι περισσότεροι, αλλά 4,5, που μου αγόρασε επιπλέον 3,5 ώρες για να ετοιμαστώ. Επιπλέον, δεδομένου ότι οι σύντομοι μεσημεριανοί μεσημεριανοί μεσημεριανοί μεσημεριανοί μεσημεριανοί ύπνοι διήρκεσαν και ήμουν ξύπνιος το μεγαλύτερο μέρος της νύχτας και του πρωινού, οι μέρες έμοιαζαν ιδιαίτερα μεγάλες. Επίσης, δεν ήπιαμε σχεδόν καθόλου αλκοόλ, τσάι ή καφέ, για να μην διαταράξουμε τον ύπνο μας και καλούσαμε ο ένας τον άλλον στο τηλέφωνο αν κάποιος αποφάσιζε ξαφνικά να κοιμηθεί υπερβολικά και να φύγει από το πρόγραμμα. 

Σε λίγες μόνο μέρες, το σώμα μου προσαρμόστηκε πλήρως στο νέο καθεστώς, η υπνηλία εξαφανίστηκε και η παραγωγικότητα αυξήθηκε αρκετές φορές λόγω των επιπλέον 3,5 ωρών ζωής. Από τότε, έχω δει τους περισσότερους ανθρώπους που κοιμούνται 8 ώρες ως χαμένοι, περνώντας το ένα τρίτο του χρόνου τους στο κρεβάτι κάθε βράδυ αντί να σπουδάζουν φυσική.

Εντάξει, αστειεύομαι. Φυσικά, δεν συνέβη κανένα θαύμα και ήδη την έκτη μέρα λιποθύμησα για όλη τη νύχτα και, αναίσθητος, έκλεισα απολύτως όλα τα ξυπνητήρια. Και τις άλλες μέρες, αν κοιτάξετε το περιοδικό, δεν ήταν πολύ καλύτερο.

Υποψιάζομαι ότι ο λόγος που το πείραμα απέτυχε ήταν ότι ήμασταν νέοι και ανόητοι. Το πρόσφατα δημοσιευμένο βιβλίο "Why we sleep" του Matthew Walker, παρεμπιπτόντως, μάλλον επιβεβαιώνει αυτήν την υπόθεση και υπονοεί ότι δεν θα είναι δυνατό να ξεπεράσεις το σύστημα χωρίς καταστροφικές συνέπειες για τον εαυτό σου. Συμβουλεύω όλους τους αρχάριους βιοχάκερ να το διαβάσουν πριν δοκιμάσουν κάτι τέτοιο.

Κάπως έτσι πέρασε ο τελευταίος μήνας του καλοκαιριού μου πριν από το δεύτερο έτος: προετοιμασία για να κάνω τεστ για μαθητές και μεθοδική αναζήτηση θέσεων για εγγραφή.

Κεφάλαιο 6. Ο δικός σας δάσκαλος

Το εξάμηνο ξεκίνησε όπως είχε προγραμματιστεί και ο ελεύθερος χρόνος ήταν ακόμη λιγότερος. Για να τελειώσω επιτέλους, γράφτηκα σε ένα στρατιωτικό τμήμα, που με χαροποιούσε με το πρωινό συγκρότημα κάθε Δευτέρα, και σε ένα μάθημα θεάτρου, όπου έπρεπε να συνειδητοποιήσω τον εαυτό μου και τελικά να παίξω ένα δέντρο.

Παράλληλα με την προετοιμασία για τα μαθήματα, προσπάθησα να μην ξεχάσω τα αγγλικά και έψαξα ενεργά για ευκαιρίες για εξάσκηση στην ομιλία. Δεδομένου ότι υπάρχουν απρεπώς λίγα κλαμπ ομιλίας στο Μινσκ (και οι χρονισμοί δεν είναι οι πιο βολικοί), αποφάσισα ότι ο ευκολότερος τρόπος θα ήταν να ανοίξω το δικό μου δικαίωμα στον ξενώνα. Οπλισμένος με την εμπειρία του sensei μου από τα ανοιξιάτικα μαθήματα, άρχισα να βρίσκω διαφορετικά θέματα και αλληλεπιδράσεις για κάθε μάθημα, ώστε να μπορώ όχι μόνο να επικοινωνώ στα αγγλικά, αλλά και να μαθαίνω κάτι νέο. Σε γενικές γραμμές, βγήκε αρκετά καλά και για κάποιο χρονικό διάστημα έως και 10 άτομα έρχονταν σταθερά εκεί.

Μετά από άλλον ένα μήνα, ένας από τους φίλους μου μού έστειλε έναν σύνδεσμο προς τη θερμοκοιτίδα Duolingo, όπου το Duolingo Events μόλις είχε αρχίσει να αναπτύσσεται ενεργά. Έτσι έγινα ο πρώτος και μοναδικός πρεσβευτής του Duolingo στη Δημοκρατία της Λευκορωσίας! Οι «ευθύνες» μου περιλάμβαναν τη διεξαγωγή διαφόρων γλωσσικών συναντήσεων στην πόλη του Μινσκ, ό,τι κι αν σημαίνει αυτό. Είχα μια βάση δεδομένων με διευθύνσεις email χρηστών εφαρμογών με ένα συγκεκριμένο επίπεδο στην πόλη μου και σύντομα οργάνωσα την πρώτη μου εκδήλωση, συμφωνώντας με έναν από τους τοπικούς χώρους συνεργασίας.

Φανταστείτε την έκπληξη του κόσμου που ήρθε εκεί όταν, αντί για τον αναμενόμενο Αμερικανό και εκπρόσωπο της εταιρείας Duolingo, βγήκα στο κοινό.
Στη δεύτερη συνάντηση, εκτός από δυο συμμαθητές που κάλεσα (τότε βλέπαμε μια ταινία στα αγγλικά), ήρθε μόνο ένας τύπος, ο οποίος έφυγε μετά από 10 λεπτά. Όπως αποδείχθηκε αργότερα, ήρθε μόνο για να συναντήσει ξανά την όμορφη φίλη μου, αλλά εκείνο το βράδυ, δυστυχώς, δεν ήρθε. Έχοντας συνειδητοποιήσει ότι η ζήτηση για Duolingo Events στο Μινσκ είναι, για να το θέσω ήπια, χαμηλή, αποφάσισα να περιοριστώ σε ένα κλαμπ σε έναν ξενώνα.

Μάλλον δεν το σκέφτονται πολλοί αυτό, αλλά όταν ο στόχος σας είναι τόσο μακρινός και ανέφικτος, είναι πολύ δύσκολο να διατηρείτε υψηλά κίνητρα όλη την ώρα. Για να μην ξεχάσω γιατί το κάνω όλο αυτό, αποφάσισα να παρακινώ τακτικά τον εαυτό μου με τουλάχιστον κάτι και κολλήθηκα σε βίντεο από φοιτητές για τη ζωή τους στα πανεπιστήμια. Αυτό δεν είναι το πιο δημοφιλές είδος στην ΚΑΚ, αλλά στην Αμερική υπάρχουν πολλοί τέτοιοι bloggers - απλώς εισαγάγετε το ερώτημα "A Day in life of %universityname% Student" στο YouTube και θα λάβετε όχι ένα, αλλά πολλά όμορφα και ευχάριστα γυρίσματα βίντεο για τη φοιτητική ζωή για τον ωκεανό. Μου άρεσε ιδιαίτερα η αισθητική και οι διαφορές των πανεπιστημίων εκεί: από τους ατελείωτους διαδρόμους του MIT μέχρι την αρχαία και μεγαλοπρεπή πανεπιστημιούπολη του Πρίνστον. Όταν αποφασίζεις για ένα τόσο μακρύ και επικίνδυνο μονοπάτι, το όνειρο δεν είναι κάτι χρήσιμο, αλλά ζωτικής σημασίας.

Βοήθησε επίσης το γεγονός ότι οι γονείς μου είχαν μια εκπληκτικά θετική στάση απέναντι στην περιπέτειά μου και με στήριξαν με κάθε δυνατό τρόπο, αν και στις πραγματικότητες της χώρας μας είναι πολύ εύκολο να σκοντάψεις στο αντίθετο. Τους ευχαριστώ πολύ για αυτό.

Η 4η Νοεμβρίου πλησίαζε γρήγορα και κάθε μέρα περνούσα όλο και περισσότερο χρόνο στα εργαστήριά μου και αφοσιώνομαι στην προετοιμασία. Όπως ήδη γνωρίζετε, σκόραρα με επιτυχία στο SAT και υπήρχαν τρεις κύριοι στόχοι: TOEFL, SAT Subject Math 2 και SAT Subject Physics.

Ειλικρινά δεν καταλαβαίνω τους ανθρώπους που προσλαμβάνουν δασκάλους για όλα αυτά τα τεστ. Για την προετοιμασία μου στα SAT Subjects, χρησιμοποίησα μόνο δύο βιβλία: Barron's SAT Subject Math 2 και Barron's SAT Subject Physics. Περιέχουν όλη την απαραίτητη θεωρία, η γνώση της οποίας ελέγχεται σε ένα τεστ (εν συντομία, αλλά η Ακαδημία Khan μπορεί να βοηθήσει), πολλά πρακτικά τεστ που είναι όσο το δυνατόν πιο κοντά στην πραγματικότητα (το Barron's SAT Math 2, παρεμπιπτόντως, είναι πολύ περισσότερα δύσκολο από το πραγματικό τεστ, οπότε αν είστε χωρίς κανένα Εάν αντιμετωπίζετε προβλήματα με όλες τις εργασίες εκεί, τότε αυτό είναι ένα πολύ καλό σημάδι).

Το πρώτο βιβλίο που διάβασα ήταν το Math 2, και δεν μπορώ να πω ότι ήταν πολύ εύκολο για μένα. Το τεστ μαθηματικών έχει 50 ερωτήσεις και διαρκεί 60 λεπτά για να απαντηθεί. Σε αντίθεση με το Math 1, υπάρχει ήδη τριγωνομετρία και πολλά, πολλά προβλήματα σχετικά με τις συναρτήσεις και τις διάφορες αναλύσεις τους. Περιλαμβάνονται επίσης όρια, μιγαδικοί αριθμοί και πίνακες, αλλά γενικά σε πολύ βασικό επίπεδο, ώστε ο καθένας να μπορεί να τα κατακτήσει. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε μια αριθμομηχανή, συμπεριλαμβανομένου ενός γραφικού - αυτό μπορεί να σας βοηθήσει να λύσετε γρήγορα πολλά προβλήματα, και ακόμη και στο ίδιο το βιβλίο Barron's SAT Math 2, στην ενότητα απαντήσεων θα βρείτε συχνά κάτι σαν αυτό:

Ή όπως αυτό:

Ναι, ναι, είναι πιθανό ορισμένες από τις εργασίες να έχουν σχεδιαστεί κυριολεκτικά για να χρησιμοποιήσετε μια φανταχτερή αριθμομηχανή. Δεν λέω ότι δεν μπορούν να λυθούν καθόλου αναλυτικά, αλλά όταν σου δίνεται λίγο περισσότερο από ένα λεπτό για καθένα από αυτά, η απογοήτευση είναι αναπόφευκτη. Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα για τα Μαθηματικά 2 και να λύσετε το δείγμα εδώ.

Όσο για τη φυσική, ισχύει το αντίθετο: εσύ Απαγορεύεται χρησιμοποιήστε μια αριθμομηχανή· το τεστ διαρκεί επίσης 60 λεπτά και περιέχει 75 ερωτήσεις - 48 δευτερόλεπτα η καθεμία. Όπως ίσως μαντέψατε, εδώ δεν υπάρχουν επαχθή υπολογιστικά προβλήματα και η γνώση γενικών εννοιών και αρχών σε όλο το μάθημα της σχολικής φυσικής και πέρα ​​είναι κυρίως δοκιμασμένη. Υπάρχουν επίσης ερωτήσεις όπως "τι νόμο ανακάλυψε αυτός ο επιστήμονας;" Μετά το Math 2, η φυσική μου φαινόταν πολύ εύκολη - εν μέρει αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το βιβλίο SAT Math 2 του Barron είναι μια τάξη μεγέθους πιο δύσκολο από το πραγματικό τεστ και εν μέρει στο γεγονός ότι σχεδόν όλες οι ερωτήσεις φυσικής που απαιτούνται να θυμάστε μερικούς τύπους και να αντικαταστήσετε ότι υπάρχουν αριθμοί σε αυτούς για να πάρετε την απάντηση. Αυτό είναι πολύ διαφορετικό από αυτό που ελέγχεται στο κέντρο κεντρικής θέρμανσης της Λευκορωσίας. Αν και, όπως στην περίπτωση των Μαθηματικών 2, να είστε προετοιμασμένοι για το γεγονός ότι ορισμένες ερωτήσεις δεν καλύπτονται από το σχολικό πρόγραμμα σπουδών της ΚΑΚ. Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα για τη δομή του τεστ και να λύσετε το δείγμα εδώ.

Όπως συμβαίνει με όλα τα αμερικανικά τεστ, το πιο δύσκολο πράγμα σε αυτά είναι το χρονικό όριο. Γι' αυτόν τον λόγο είναι εξαιρετικά σημαντικό να λύσουμε τους δειγματολήπτες για να συνηθίσουμε τον ρυθμό και να μην μας θαμπώνουν. Όπως είπα ήδη, τα βιβλία από το Barron's σάς δίνουν όλα όσα χρειάζεστε για να προετοιμάσετε και να γράψετε τέλεια το τεστ: υπάρχουν θεωρητικά, πρακτικά τεστ και απαντήσεις σε αυτά. Η προετοιμασία μου ήταν πολύ απλή: έλυσα, κοίταξα τα λάθη μου και τα δούλεψα. Ολα. Τα βιβλία περιέχουν επίσης life hacks για το πώς να διαχειρίζεστε σωστά το χρόνο σας και να προσεγγίζετε την επίλυση προβλημάτων.

Αξίζει να μην ξεχνάμε ένα πολύ σημαντικό πράγμα: το SAT δεν είναι μια εξέταση, αλλά ένα τεστ. Στις περισσότερες ερωτήσεις έχετε 4 πιθανές απαντήσεις και ακόμα κι αν δεν ξέρετε ποια είναι σωστή, μπορείτε πάντα να προσπαθήσετε να τη μαντέψετε. Οι συντάκτες του SAT Subject προσπαθούν να σας πείσουν να μην το κάνετε αυτό, γιατί... Για κάθε λανθασμένη απάντηση, σε αντίθεση με μια χαμένη απάντηση, υπάρχει ποινή (-1/4 βαθμού). Για την απάντηση που λαμβάνετε (+1 βαθμός) και για το ότι λείπει το 0 (τότε αυτοί οι πόντοι μετατρέπονται στην τελική βαθμολογία σας χρησιμοποιώντας έναν πονηρό τύπο, αλλά δεν είναι αυτό τώρα). Μέσα από έναν απλό προβληματισμό, μπορείτε να καταλήξετε στο συμπέρασμα ότι σε κάθε περίπτωση είναι καλύτερο να προσπαθήσετε να μαντέψετε την απάντηση παρά να αφήσετε το πεδίο κενό, γιατί Με τη μέθοδο εξάλειψης, πιθανότατα θα μπορείτε να περιορίσετε το χώρο των πιθανών σωστών απαντήσεων σε δύο, και μερικές φορές ακόμη και σε μία. Κατά κανόνα, κάθε ερώτηση έχει τουλάχιστον μία παράλογη ή υπερβολικά ύποπτη επιλογή απάντησης, οπότε γενικά, η τυχαιότητα είναι με το μέρος σας.

Για να συνοψίσουμε όλα όσα αναφέρθηκαν παραπάνω, οι κύριες συμβουλές είναι οι εξής:

• Κάντε μια εικασία, αλλά μορφωμένη. Μην αφήνετε ποτέ κελιά άδεια, αλλά μαντέψτε σοφά.
• Λύστε όσο το δυνατόν περισσότερα, παρακολουθήστε τον χρόνο και δουλέψτε πάνω στα λάθη.
• Σε καμία περίπτωση δεν πρέπει να χρησιμοποιείτε κάτι που σίγουρα δεν θα χρειαστείτε. Δεν ελέγχονται οι γνώσεις σας στη φυσική ή τα μαθηματικά, αλλά η ικανότητά σας να περάσετε ένα συγκεκριμένο τεστ.

Κεφάλαιο 7. Ημέρα δοκιμής

Έμειναν 3 μέρες πριν τις εξετάσεις και ήμουν σε μια κάπως απαθή κατάσταση. Όταν η προετοιμασία καθυστερεί και τα λάθη γίνονται περισσότερο τυχαία παρά συστηματικά, συνειδητοποιείς ότι είναι απίθανο να μπορέσεις να αποσπάσεις κάτι πιο χρήσιμο.

Τα μαθηματικά μου έδωσαν αποτελέσματα στην περιοχή 690-700, αλλά διαβεβαίωσα τον εαυτό μου ότι το πραγματικό τεστ θα έπρεπε να είναι ευκολότερο. Συνήθως, δεν είχα χρόνο σε ορισμένες ερωτήσεις που λύνονταν εύκολα με τη δημιουργία γραφικών αριθμομηχανών. Με τη φυσική, η κατάσταση ήταν πολύ πιο ευχάριστη: κατά μέσο όρο, σκόραρα και τα 800 και έκανα λάθη μόνο σε μερικές εργασίες, τις περισσότερες φορές λόγω απροσεξίας.

Πόσους βαθμούς χρειάζεστε για να μπείτε στα καλύτερα πανεπιστήμια των ΗΠΑ; Για κάποιο λόγο, στους περισσότερους ανθρώπους από τις χώρες της ΚΑΚ αρέσει να σκέφτονται με όρους «επιτυχείς βαθμολογίες» και πιστεύουν ότι η πιθανότητα επιτυχίας μετριέται από τα αποτελέσματα των εισαγωγικών τεστ. Σε αντίθεση με αυτήν τη σκέψη, σχεδόν κάθε πανεπιστήμιο που σέβεται τον εαυτό του επαναλαμβάνει το ίδιο πράγμα στον ιστότοπό του: δεν θεωρούμε τους υποψηφίους απλώς ως ένα σύνολο αριθμών και χαρτιών, κάθε περίπτωση είναι ατομική και μια ολοκληρωμένη προσέγγιση είναι σημαντική.

Με βάση αυτό, μπορούν να εξαχθούν τα ακόλουθα συμπεράσματα:

1. Δεν έχει σημασία πόσους πόντους θα σκοράρεις. Σημασία έχει για τι είσαι ταυτότητα.
2. Άνθρωπος είσαι μόνο αν σημείωσες 740-800.

Ετσι πάει. Η σκληρή πραγματικότητα είναι ότι το 800/800 στην τσέπη σας δεν σας κάνει ισχυρό υποψήφιο - εγγυάται μόνο ότι δεν είστε χειρότεροι από όλους σε αυτήν την παράμετρο. Θυμηθείτε ότι ανταγωνίζεστε με τα καλύτερα μυαλά σε όλο τον κόσμο, οπότε το επιχείρημα "έχω καλή ταχύτητα!" Η απάντηση είναι απλή: «ποιος δεν τα έχει;» Ένα ωραίο μικρό πράγμα είναι ότι μετά από ένα συγκεκριμένο όριο, οι βαθμολογίες δεν έχουν πραγματικά μεγάλη σημασία: κανείς δεν θα σας απομακρύνει επειδή σημειώσατε 790 και όχι 800. Λόγω του γεγονότος ότι σχεδόν όλοι οι υποψήφιοι έχουν υψηλά αποτελέσματα, αυτός ο δείκτης παύει να να είστε ενημερωτικοί και πρέπει να διαβάσετε τα ερωτηματολόγια και να καταλάβετε πώς είναι ως άνθρωποι. Αλλά υπάρχει ένα μειονέκτημα: αν πήρες 600 και το 90% των υποψηφίων πήρε 760+, τότε τι νόημα έχει η επιτροπή εισαγωγής να σπαταλήσει τον χρόνο της σε σένα, αν είναι γεμάτη ταλαντούχους τύπους που είναι αρκετά κουρασμένοι για να περάσουν καλά το τεστ ? Φυσικά, κανείς δεν μιλά ρητά για αυτό, αλλά φαντάζομαι ότι σε ορισμένες περιπτώσεις η αίτησή σας μπορεί απλώς να φιλτραριστεί λόγω αδύναμων δεικτών και κανείς δεν θα διαβάσει καν τα δοκίμιά σας και δεν θα καταλάβει ποιο άτομο βρίσκεται πίσω από αυτά.

Ποιο σκορ, λοιπόν, είναι ανταγωνιστικό; Δεν υπάρχει σαφής απάντηση σε αυτή την ερώτηση, αλλά όσο πιο κοντά στο 800, τόσο το καλύτερο. Σύμφωνα με παλιά στατιστικά του MIT, το 50% των υποψηφίων σημείωσε βαθμολογία στο εύρος 740-800 και εγώ στόχευα εκεί.

4 Νοεμβρίου 2017, ημέρα Σάββατο

Σύμφωνα με τους κανονισμούς, οι πόρτες του κέντρου δοκιμών άνοιξαν στις 07:45 και η ίδια η δοκιμή ξεκίνησε στις 08:00. Έπρεπε να πάρω μαζί μου δύο μολύβια, ένα διαβατήριο και ένα ειδικό Εισιτήριο Εισόδου, το οποίο εκτύπωσα εκ των προτέρων και μάλιστα έγχρωμο.

Δεδομένου ότι η μοίρα της εισαγωγής μου εξαρτιόταν άμεσα από αυτήν την ημέρα, φοβήθηκα μήπως αργήσω και ξύπνησα γύρω στις 6. Έπρεπε να πάω στην άλλη άκρη της πόλης σε ένα μέρος που ονομάζεται "QSI International School of Minsk" - όπως καταλαβαίνω αυτό είναι το μοναδικό σχολείο στη Λευκορωσία, όπου γίνονται δεκτοί μόνο αλλοδαποί και όπου η εκπαίδευση διεξάγεται εξ ολοκλήρου στα αγγλικά. Έφτασα εκεί περίπου μισή ώρα νωρίτερα από τον απαιτούμενο χρόνο: όχι μακριά από το σχολείο υπήρχαν κάθε λογής πρεσβείες και ιδιωτικά χαμηλά κτίρια, υπήρχε σκοτάδι τριγύρω και αποφάσισα να μην γυρίσω και να ξεφυλλίσω ξανά τις σημειώσεις . Για να μην χρειαστεί να το κάνω έξω με φακό (και είχε επίσης πολύ κρύο το πρωί), περιπλανήθηκα σε ένα κοντινό κέντρο αποκατάστασης παιδιών και κάθισα στην αίθουσα αναμονής. Ο φύλακας εξεπλάγη πολύ από έναν τόσο πρόωρο επισκέπτη, αλλά του εξήγησα ότι είχα εξετάσεις στο διπλανό κτίριο και άρχισα να διαβάζω. Λένε ότι δεν μπορείς να αναπνεύσεις πριν πεθάνεις, αλλά το να ανανεώνω κάποιες φόρμουλες στο κεφάλι μου φαινόταν πολύ καλή ιδέα.

Όταν το ρολόι έδειχνε 7:45, πλησίασα διστακτικά τις πύλες του σχολείου και, μετά από πρόσκληση του επόμενου φρουρού, μπήκα μέσα. Εκτός από εμένα, μόνο οι διοργανωτές ήταν μέσα, έτσι κάθισα σε μια από τις κενές θέσεις και με εξαιρετική περιέργεια άρχισα να περιμένω τους υπόλοιπους συμμετέχοντες στο τεστ. 

Παρεμπιπτόντως, ήταν περίπου δέκα από αυτούς. Το πιο αστείο πράγμα θα ήταν να συναντήσεις έναν από τους γνωστούς σου στο πανεπιστήμιο εκεί, να τους εκπλήξεις και να πετάξεις σιωπηλά ένα κακόβουλο χαμόγελο, σαν να έλεγε: «Αχα, γκότσα!» Ξέρω τι κάνεις εδώ!», αλλά αυτό δεν συνέβη. Όλοι όσοι έκαναν το τεστ αποδείχτηκαν ότι ήταν ρωσόφωνοι, αλλά μόνο εγώ και ένας άλλος τύπος είχαμε Λευκορωσικό διαβατήριο. Ωστόσο, όλες οι οδηγίες έγιναν εξ ολοκλήρου στα αγγλικά (από τους ίδιους ρωσόφωνους υπαλλήλους του σχολείου), προφανώς για να μην παρεκκλίνουμε από τους κανόνες. Δεδομένου ότι οι ημερομηνίες για τη λήψη του SAT διαφέρουν σε διαφορετικές χώρες, μερικοί άνθρωποι ήρθαν από τη Ρωσία/Καζακστάν μόνο για να δώσουν το τεστ, αλλά πολλοί ήταν μαθητές στο σχολείο (αν και ρωσόφωνοι) και γνώριζαν προσωπικά τους καθηγητές.

Μετά από έναν σύντομο έλεγχο των εγγράφων, οδηγηθήκαμε σε μια από τις ευρύχωρες αίθουσες διδασκαλίας (οπτικά το σχολείο έκανε ό,τι μπορούσε για να μοιάζει με αμερικανικό σχολείο), μοιράσαμε έντυπα και είχαμε ένα άλλο αποτέλεσμα. Γράφετε το ίδιο το τεστ σε μεγάλα βιβλία, τα οποία μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν ως προσχέδιο - περιέχουν τις συνθήκες πολλών θεμάτων ταυτόχρονα, οπότε θα σας πουν να το ανοίξετε στη σελίδα του απαιτούμενου τεστ (αν θυμάμαι καλά, εσείς μπορεί να εγγραφεί σε ένα τεστ και να το κάνει καθόλου, το άλλο είναι όριο μόνο στον αριθμό των τεστ σε μία ημέρα).

Ο εκπαιδευτής μας ευχήθηκε καλή επιτυχία, έγραψε την τρέχουσα ώρα στον πίνακα και η δοκιμή ξεκίνησε.

Έγραψα πρώτα τα μαθηματικά και πραγματικά αποδείχτηκε πολύ πιο εύκολο από ό,τι στο βιβλίο για το οποίο ετοίμαζα. Παρεμπιπτόντως, η γυναίκα του Καζακστάν στο διπλανό γραφείο είχε το θρυλικό TI-84 (ένα γραφικό αριθμομηχανή με ένα σωρό κουδούνια και σφυρίχτρες), για το οποίο γράφονταν συχνά σε βιβλία και μιλούσαν σε βίντεο στο YouTube. Υπάρχουν περιορισμοί στη λειτουργικότητα των αριθμομηχανών και ελέγχθηκαν πριν από τη δοκιμή, αλλά δεν είχα τίποτα να ανησυχώ - ο γέρος μου μπορούσε να κάνει μόνο τόσα πολλά, αν και περάσαμε από περισσότερες από μία Ολυμπιάδες μαζί. Συνολικά, κατά τη διάρκεια της δοκιμής δεν ένιωσα την επείγουσα ανάγκη να χρησιμοποιήσω κάτι πιο εξελιγμένο και ακόμη και τελειωμένο μπροστά από το χρόνο. Προτείνουν να συμπληρώσετε τη φόρμα στο τέλος, αλλά το έκανα εν κινήσει για να μην χρονοτριβώ και μετά απλώς επέστρεψα σε εκείνες τις απαντήσεις για τις οποίες δεν ήμουν σίγουρος. 

Κατά τη διάρκεια του διαλείμματος μεταξύ των εξετάσεων, ορισμένοι μαθητές από αυτό το σχολείο συζητούσαν πώς σημείωσαν βαθμολογία στο κανονικό SAT και ποιος θα έκανε αίτηση πού. Σύμφωνα με τα συναισθήματα που επικρατούσαν, δεν ήταν πολύ τα ίδια παιδιά που ανησυχούσαν για το θέμα της χρηματοδότησης.

Ακολούθησε η φυσική. Εδώ όλα αποδείχθηκαν λίγο πιο περίπλοκα από ό,τι στις δοκιμαστικές δοκιμές, αλλά ήμουν πολύ ευχαριστημένος με την ερώτηση σχετικά με τον εντοπισμό εξωπλανητών. Δεν θυμάμαι την ακριβή διατύπωση, αλλά ήταν ωραίο να εφαρμόσω τουλάχιστον κάπου γνώσεις από την αστρονομία.

Μετά από δύο ώρες έντασης, γύρισα τα έντυπά μου και έφυγα από την τάξη. Κατά τη διάρκεια της βάρδιας μου, για κάποιο λόγο, ήθελα να μάθω λίγα περισσότερα για αυτό το μέρος: αφού μίλησα με τους υπαλλήλους, συνειδητοποίησα ότι οι περισσότεροι από τους συμμετέχοντες ήταν παιδιά διαφόρων διπλωματών και για προφανείς λόγους, πολλοί από αυτούς δεν ήταν πρόθυμοι να εγγραφούν σε τοπικά πανεπιστήμια. Εξ ου και η ζήτηση για λήψη του SAT. Ευχαριστώντας τους ψυχικά που δεν χρειάστηκε να πάω στη Μόσχα, άφησα το σχολείο και πήγα σπίτι.

Αυτή ήταν μόνο η αρχή του μαραθωνίου μου ενός μήνα. Οι δοκιμές πραγματοποιήθηκαν σε διαστήματα 2 εβδομάδων, όπως και τα αποτελέσματα των εξετάσεων. Αποδεικνύεται ότι ανεξάρτητα από το πόσο άσχημα γράφω τα θέματα SAT τώρα, πρέπει ακόμα να προετοιμαστώ πλήρως για το TOEFL, και ανεξάρτητα από το πόσο άσχημα περάσω το TOEFL, δεν θα το μάθω μέχρι τη στιγμή που θα πάρω το SAT με Εκθεση ΙΔΕΩΝ. 

Δεν υπήρχε χρόνος για ξεκούραση, και όταν επέστρεψα σπίτι εκείνη την ημέρα, άρχισα αμέσως την εντατική προετοιμασία για το TOEFL. Δεν θα υπεισέλθω σε λεπτομέρειες για τη δομή του εδώ, καθώς αυτό το τεστ είναι πολύ δημοφιλές και χρησιμοποιείται όχι μόνο για εισαγωγή και όχι μόνο στις ΗΠΑ. Επιτρέψτε μου να πω μόνο ότι υπάρχουν επίσης τμήματα Reading, Listening, Writing και Speaking. 

Στο Reading, έπρεπε ακόμα να διαβάσετε ένα σωρό κείμενα και δεν βρήκα καλύτερο τρόπο προετοιμασίας από το να εξασκηθώ στην ανάγνωση αυτών των κειμένων, να απαντήσω σε ερωτήσεις και να μάθετε λέξεις που μπορεί να είναι χρήσιμες. Υπήρχαν πολλές λίστες λέξεων για αυτό το μέρος, αλλά χρησιμοποίησα το βιβλίο «400 Must-have words for TOEFL» και εφαρμογές από το Magoosh. 

Όπως με κάθε τεστ, ήταν θεμελιωδώς σημαντικό να εξοικειωθείτε με τον τύπο όλων των πιθανών ερωτήσεων και να μελετήσετε λεπτομερώς τις ενότητες. Στον ίδιο ιστότοπο του Magoosh και στο YouTube υπάρχει μια αρκετά πλήρης ποσότητα υλικών προετοιμασίας, επομένως δεν θα είναι δύσκολο να τα βρείτε. 

Αυτό που φοβόμουν περισσότερο ήταν το Speaking: σε αυτό το μέρος έπρεπε είτε να απαντήσω σε κάποια σχετικά τυχαία ερώτηση στο μικρόφωνο, είτε να ακούσω/διαβάσω ένα απόσπασμα και να μιλήσω για κάτι. Είναι αστείο ότι οι Αμερικανοί συχνά αποτυγχάνουν στο TOEFL με 120 βαθμούς ακριβώς λόγω αυτής της ενότητας.

Θυμάμαι ιδιαίτερα το πρώτο μέρος: σου κάνουν μια ερώτηση και σε 15 δευτερόλεπτα πρέπει να βρεις μια λεπτομερή απάντηση που διαρκεί σχεδόν ένα λεπτό. Στη συνέχεια ακούν την απάντησή σας και την αξιολογούν ως προς τη συνοχή, την ορθότητα και οτιδήποτε άλλο. Το πρόβλημα είναι ότι πολύ συχνά δεν μπορείτε να δώσετε επαρκή απάντηση σε αυτές τις ερωτήσεις ακόμη και στη δική σας γλώσσα, πόσο μάλλον στα αγγλικά. Κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας, θυμάμαι ιδιαίτερα την ερώτηση: «Ποια ήταν η πιο ευτυχισμένη στιγμή που συνέβη στην παιδική σας ηλικία;» — Συνειδητοποίησα ότι 15 δευτερόλεπτα δεν θα ήταν αρκετά για να θυμηθώ κάτι για το οποίο θα μπορούσα να μιλήσω για ένα λεπτό ως μια χαρούμενη στιγμή της παιδικής μου ηλικίας.

Κάθε μέρα για αυτές τις δύο εβδομάδες, έπαιρνα τον εαυτό μου μια αίθουσα μελέτης στον κοιτώνα και έκανα ατελείωτους κύκλους γύρω της, προσπαθώντας να μάθω πώς να απαντώ σε αυτές τις ερωτήσεις ξεκάθαρα και να ταιριάζω ακριβώς στο λεπτό. Ένας πολύ δημοφιλής τρόπος για να τους απαντήσετε είναι να δημιουργήσετε ένα πρότυπο στο κεφάλι σας σύμφωνα με το οποίο θα χτίσετε κάθε απάντησή σας. Συνήθως περιέχει μια εισαγωγή, 2-3 επιχειρήματα και ένα συμπέρασμα. Όλα αυτά είναι κολλημένα μαζί με ένα σωρό περαστικές φράσεις και μοτίβα ομιλίας, και, voila, κουβάρισες κάτι για ένα λεπτό, ακόμα κι αν φαίνεται παράξενο και αφύσικο.

Είχα ακόμη και ιδέες για ένα βίντεο CollegeHumor σχετικά με αυτό το θέμα. Δύο μαθητές συναντιούνται και ο ένας ρωτά τον άλλο:

- Γεια τι κάνεις?
— Νομίζω ότι είμαι καλά σήμερα για δύο λόγους.
Πρώτα, έφαγα το πρωινό μου και κοιμήθηκα αρκετά καλά.
Δεύτερον, έχω ολοκληρώσει όλες τις εργασίες μου, επομένως, είμαι ελεύθερος για την υπόλοιπη μέρα.
Για να το συνοψίσω, για αυτούς τους δύο λόγους νομίζω ότι είμαι καλά σήμερα.

Η ειρωνεία είναι ότι θα πρέπει να δώσετε περίπου τέτοιες αφύσικες απαντήσεις - δεν ξέρω πώς πάει μια συζήτηση με ένα πραγματικό άτομο όταν παίρνετε IELTS, αλλά ελπίζω ότι όλα δεν είναι τόσο άσχημα.

Ο κύριος οδηγός προετοιμασίας μου ήταν το γνωστό βιβλίο "Cracking the TOEFL iBT" - έχει όλα όσα θα μπορούσαν να είναι χρήσιμα, συμπεριλαμβανομένης μιας λεπτομερούς δομής δοκιμών, διαφόρων στρατηγικών και, φυσικά, δειγμάτων. Εκτός από το βιβλίο, χρησιμοποίησα διάφορους προσομοιωτές εξετάσεων που μπορούσα να βρω σε torrents για την αναζήτηση “TOEFL simulator”. Συμβουλεύω όλους να κάνουν τουλάχιστον μερικές δοκιμές από εκεί για να αποκτήσουν καλύτερα μια αίσθηση του χρονικού πλαισίου και να συνηθίσουν τη διεπαφή του προγράμματος με το οποίο θα πρέπει να εργαστείτε.

Δεν είχα κανένα ιδιαίτερο πρόβλημα με το κομμάτι της ακρόασης, αφού όλοι μιλούν σχετικά αργά, καθαρά και με κανονική αμερικάνικη προφορά. Το μόνο πρόβλημα ήταν να μην αγνοήσουμε λέξεις ή λεπτομέρειες που θα μπορούσαν αργότερα να γίνουν αντικείμενο ερωτήσεων.

Δεν είχα προετοιμαστεί ιδιαίτερα για το γράψιμο, εκτός από το ότι θυμήθηκα την επόμενη δημοφιλή δομή για την κατασκευή του δοκιμίου μου: μια εισαγωγή, πολλές παραγράφους με επιχειρήματα και ένα συμπέρασμα. Το κύριο πράγμα είναι να ρίξετε περισσότερο νερό, διαφορετικά δεν θα πάρετε τον απαιτούμενο αριθμό λέξεων για καλούς βαθμούς. 

18 Νοεμβρίου 2017, ημέρα Σάββατο

Το βράδυ πριν από το toefl, ξύπνησα περίπου 4 φορές. Η πρώτη φορά ήταν στις 23:40 - αποφάσισα ότι ήταν ήδη πρωί, και πήγα στην κουζίνα για να βάλω τον βραστήρα, αν και μόνο τότε συνειδητοποίησα ότι είχα κοιμηθεί μόνο δύο ώρες. Την τελευταία φορά που ονειρεύτηκα ότι άργησα να το κάνω.

Ο ενθουσιασμός ήταν κατανοητός: άλλωστε αυτό είναι το μόνο τεστ που πιθανότατα δεν θα σας συγχωρέσουν αν το γράψετε με λιγότερους από 100 βαθμούς. Διαβεβαίωσα τον εαυτό μου ότι ακόμα κι αν έβαζα 90, θα είχα ακόμα την ευκαιρία να μπω στο MIT.

Το κέντρο δοκιμών αποδείχθηκε ότι ήταν έξυπνα κρυμμένο κάπου στο κέντρο του Μινσκ και πάλι ήμουν από τους πρώτους. Δεδομένου ότι αυτό το τεστ είναι πολύ πιο δημοφιλές από το SAT, υπήρχαν περισσότερα άτομα εδώ. Συνάντησα ακόμη και έναν τύπο που είδα πριν από 2 εβδομάδες ενώ έπαιρνα θέματα.

Σε αυτό το άνετο δωμάτιο στο γραφείο του Streamline στο Μινσκ, όλο το πλήθος από εμάς περιμέναμε την εγγραφή (όπως κατάλαβα, πολλοί από τους παρευρισκόμενους γνώριζαν ο ένας τον άλλον και πήγαν εκεί για μαθήματα προετοιμασίας TOEFL). Σε ένα από τα καρέ στον τοίχο, είδα ένα πορτρέτο του δασκάλου μου από το ανοιξιάτικο μάθημα αγγλικών, το οποίο μου έδωσε εμπιστοσύνη στον εαυτό μου - αν και αυτό το τεστ απαιτεί πολύ συγκεκριμένες δεξιότητες, εξακολουθεί να ελέγχει τη γνώση της γλώσσας, με την οποία δεν είχα ιδιαίτερα προβλήματα.

Μετά από λίγο, αρχίσαμε να μπαίνουμε εναλλάξ στην τάξη, να βγάζουμε φωτογραφίες στην κάμερα web και να καθόμαστε στους υπολογιστές. Η έναρξη του τεστ δεν είναι σύγχρονη: μόλις καθίσεις, τότε ξεκινάς. Για το λόγο αυτό, πολλοί προσπάθησαν να πάνε στην αρχή, για να μην αποσπαστούν όταν όλοι γύρω τους άρχισαν να μιλάνε, και εξακολουθούσαν μόνο να ακούνε. 

Το τεστ άρχισε και αμέσως παρατήρησα ότι αντί για 80 λεπτά, μου έδωσαν 100 λεπτά για το Reading και αντί για τέσσερα κείμενα με ερωτήσεις, πέντε. Αυτό συμβαίνει όταν ένα από τα κείμενα δίνεται ως πειραματικό και δεν αξιολογείται, αν και ποτέ δεν θα μάθετε ποιο. Απλώς ήλπιζα ότι θα ήταν το κείμενο στο οποίο θα έκανα τα περισσότερα λάθη.

Αν δεν είστε εξοικειωμένοι με τη σειρά των ενοτήτων, πάνε ως εξής: Ανάγνωση, Ακρόαση, Ομιλία, Γράψιμο. Μετά τα δύο πρώτα, ακολουθεί ένα διάλειμμα 10 λεπτών, κατά το οποίο μπορείτε να βγείτε από την τάξη και να κάνετε προθέρμανση. Επειδή δεν ήμουν ο πρώτος, όταν τελείωσα την ακρόαση (αλλά υπήρχε ακόμα χρόνος για την ενότητα), κάποιος από κοντά άρχισε να απαντά στις πρώτες ερωτήσεις από το Speaking. Επιπλέον, αρκετοί άνθρωποι άρχισαν να απαντούν ταυτόχρονα και από τις απαντήσεις τους κατάλαβα ότι μιλούσαν για παιδιά και γιατί τα αγαπούν.

Παρεμπιπτόντως, δεν μου άρεσαν πραγματικά τα παιδιά, αλλά αποφάσισα ότι θα ήταν πολύ πιο εύκολο να πάρω και να υποστηρίξω την αντίθετη θέση με τον εαυτό μου. Συχνά οι οδηγίες του TOEFL σας λένε να μην λέτε ψέματα και να απαντήσετε ειλικρινά, αλλά αυτό είναι πλήρης ανοησία. Κατά τη γνώμη μου, πρέπει να επιλέξετε τη θέση που μπορείτε πιο εύκολα να αποκαλύψετε και να δικαιολογήσετε, ακόμα κι αν είναι εντελώς αντίθετη με τις προσωπικές σας πεποιθήσεις. Αυτή είναι μια απόφαση που πρέπει να πάρετε στο μυαλό σας κατά τη διάρκεια του χρόνου που τίθεται η ερώτηση. Το TOEFL σας υποχρεώνει να δίνετε λεπτομερείς απαντήσεις ακόμα και όταν δεν υπάρχει τίποτα να πείτε, και επομένως είμαι σίγουρος ότι οι άνθρωποι λένε ψέματα και επινοούν πράγματα όταν το παίρνουν καθημερινά. Η ερώτηση τελικά αποδείχθηκε ότι ήταν κάτι σαν επιλογή από τρεις δραστηριότητες για την καλοκαιρινή μερική απασχόληση ενός μαθητή:

1. Σύμβουλος σε καλοκαιρινή κατασκήνωση για παιδιά
2. Ένας επιστήμονας υπολογιστών σε κάποια βιβλιοθήκη
3. Κάτι άλλο

Χωρίς δισταγμό, άρχισα να απαντώ λεπτομερώς για την αγάπη μου για τα παιδιά, πόσο ενδιαφέρουσα είμαι μαζί τους και πώς τα πάμε πάντα καλά. Ήταν ένα κραυγαλέο ψέμα, αλλά είμαι βέβαιος ότι πήρα πλήρη βαθμολογία για αυτό.

Το υπόλοιπο τεστ πέρασε χωρίς πολλά επεισόδια και μετά από 4 ώρες τελικά απελευθερώθηκα. Τα συναισθήματα ήταν αμφιλεγόμενα: ήξερα ότι όλα δεν πήγαιναν τόσο ομαλά όσο ήθελα, αλλά έκανα ό,τι μπορούσα. Παρεμπιπτόντως, το ίδιο πρωί έλαβα τα αποτελέσματα των SAT Subjects, αλλά αποφάσισα να μην τα ανοίξω μέχρι το τεστ για να μην στεναχωρηθώ.

Έχοντας προηγουμένως πάει στο κατάστημα για να αγοράσω τη Heineken σε έκπτωση για να γιορτάσω/θυμηθώ αμέσως το αποτέλεσμα, ακολούθησα τον σύνδεσμο στην επιστολή και είδα αυτό:

Ήμουν τόσο χαρούμενος που τράβηξα ένα στιγμιότυπο οθόνης χωρίς να περιμένω να εξαφανιστεί το "Press F11 to exit full screen". Αυτές δεν ήταν ιδανικές ταχύτητες, αλλά με αυτές δεν ήμουν χειρότερος από τους περισσότερους από τους πιο δυνατούς υποψηφίους. Το θέμα παρέμεινε με τη λήψη του SAT με το Essay.

Δεδομένου ότι τα αποτελέσματα του TOEFL θα γίνουν γνωστά μόνο την παραμονή του επόμενου τεστ, η ένταση δεν υποχώρησε. Την επόμενη κιόλας μέρα, μπήκα στο Khan Academy και άρχισα να λύνω εντατικά τεστ. Με τα μαθηματικά, όλα ήταν πολύ απλά, αλλά δεν μπορούσα να τα κάνω τέλεια, τόσο λόγω της δικής μου απροσεξίας όσο και λόγω της αφθονίας των λεκτικών προβλημάτων με τους όρους των οποίων μερικές φορές μπερδευόμουν. Επιπλέον, το κανονικό SAT μετράει κάθε λάθος που κάνετε, οπότε για να σημειώσετε 800 έπρεπε να σκοράρετε τα πάντα τέλεια. 

Το Reading & Writing που βασίζεται σε στοιχεία, όπως πάντα, με έκανε να πανικοβληθώ. Όπως είπα ήδη, υπήρχαν πάρα πολλά κείμενα, σχεδιάστηκαν για φυσικούς ομιλητές και συνολικά για αυτό το τμήμα μετά βίας κατάφερα να πάρω 700. Έμοιαζε σαν το δεύτερο TOEFL Reading, μόνο πιο δύσκολο - μάλλον υπάρχουν άνθρωποι που πιστεύουν ότι απεναντι απο. Όσο για το δοκίμιο, πρακτικά δεν μου είχε απομείνει ενέργεια για αυτό στο τέλος του μαραθωνίου: κοίταξα τις γενικές συστάσεις και αποφάσισα ότι θα καταλήξω σε κάτι επιτόπου.

Το βράδυ της 29ης Νοεμβρίου, έλαβα μια ειδοποίηση μέσω email ότι τα αποτελέσματα των εξετάσεών μου ήταν έτοιμα. Χωρίς δισταγμό, άνοιξα αμέσως τον ιστότοπο του ETS και έκανα κλικ στο View Scores:

Απροσδόκητα για τον εαυτό μου, έλαβα 112/120 και μάλιστα σημείωσε τη μέγιστη βαθμολογία για το Reading. Για να κάνω αίτηση σε κάποιο από τα πανεπιστήμιά μου, αρκούσε να πάρω 100+ συνολικά και να βαθμολογήσω 25+ σε κάθε τμήμα. Οι πιθανότητες εισαγωγής μου αυξάνονταν ραγδαία.

2 Δεκεμβρίου 2017, ημέρα Σάββατο

Έχοντας εκτυπώσει το Εισιτήριο Εισόδου και άρπαξα μερικά μολύβια, έφτασα για άλλη μια φορά στο QSI International School Minsk, όπου αυτή τη φορά υπήρχαν πολύ περισσότεροι άνθρωποι. Αυτή τη φορά, μετά από οδηγίες, φυσικά, στα αγγλικά, μας πήγαν όχι στο γραφείο, αλλά στο γυμναστήριο, όπου είχαν προκαθοριστεί τα θρανία.

Μέχρι την τελευταία στιγμή ήλπιζα ότι η ενότητα Ανάγνωση & Γραφή θα ήταν ευκολότερη, αλλά δεν συνέβη ένα θαύμα - όπως και κατά την προετοιμασία, όρμησα μέσα από το κείμενο μέσα από πόνο και ταλαιπωρία, προσπαθώντας να το χωρέσω στον καθορισμένο χρόνο και στο τέλος απάντησα κάτι. Τα μαθηματικά αποδείχτηκαν βατά, αλλά όσο για το δοκίμιο...

Με έκπληξη ανακάλυψα ότι δεν πρέπει να το γράψετε σε υπολογιστή, αλλά με ένα μολύβι σε χαρτί. Ή μάλλον, το ήξερα, αλλά με κάποιο τρόπο το ξέχασα και δεν έδωσα μεγάλη σημασία. Επειδή δεν ήθελα να σβήσω ολόκληρες παραγράφους αργότερα, έπρεπε να σκεφτώ εκ των προτέρων ποια ιδέα θα παρουσίαζα και σε ποιο μέρος. Το κείμενο που έπρεπε να αναλύσω μου φάνηκε πολύ περίεργο και στο τέλος του μαραθωνίου μου των τεστ με διαλείμματα για προετοιμασία, ήμουν πολύ κουρασμένος, οπότε έγραψα αυτό το δοκίμιο με θέμα... Λοιπόν, έγραψα όσο καλύτερα μπορούσα.

Όταν τελικά έφυγα από εκεί, ήμουν τόσο χαρούμενος σαν να το είχα ήδη κάνει. Όχι επειδή έγραψα καλά - αλλά επειδή τελείωσαν επιτέλους όλες αυτές οι εξετάσεις. Υπήρχε ακόμη πολλή δουλειά μπροστά, αλλά δεν υπήρχε πλέον ανάγκη να λύνονται σωρεία ανούσιων προβλημάτων και να αναλύονται τεράστια κείμενα προς αναζήτηση απαντήσεων κάτω από το χρονόμετρο. Για να μην σας βασανίσει η αναμονή όσο με βασάνιζε εκείνες τις μέρες, ας προχωρήσουμε αμέσως στη νύχτα που έλαβα τα αποτελέσματα της τελευταίας μου δοκιμής:

Η πρώτη μου αντίδραση ήταν «θα μπορούσε να είναι χειρότερα». Όπως ήταν αναμενόμενο, απέτυχα στο διάβασμα (αν και όχι καταστροφικά), έκανα τρία λάθη στα μαθηματικά και έγραψα ένα δοκίμιο στις 6/6/6. Εκπληκτικός. Αποφάσισα ότι η έλλειψη του Reading θα μου συγχωρεθεί ως ξένος με καλό TOEFL και ότι αυτό το μέρος δεν θα επηρέαζε τόσο πολύ με φόντο αρκετά καλά θέματα (εξάλλου, πήγα εκεί για να κάνω επιστήμη και όχι για διάβασε επιστολές από τους ιδρυτές των Ηνωμένων Πολιτειών ο ένας στον άλλον) . Το κυριότερο είναι ότι μετά από όλες τις δοκιμές, ο Ντόμπι έμεινε τελικά ελεύθερος.

Κεφάλαιο 8. Άνθρωπος του ελβετικού στρατού

Δεκέμβριος, 2017

Συμφώνησα εκ των προτέρων με το σχολείο μου ότι αν είχα καλά αποτελέσματα εξετάσεων, θα χρειαζόμουν τη βοήθειά τους στη συλλογή εγγράφων. Μπορεί κάποιοι να έχουν προβλήματα σε αυτή τη φάση, αλλά διατήρησα αρκετά καλές σχέσεις με τους καθηγητές και γενικά αντέδρασαν θετικά στην πρωτοβουλία μου.

Έπρεπε να ληφθούν τα ακόλουθα:

• Πιστοποιητικό βαθμολογίας για τα τελευταία 3 χρόνια σπουδών.
• Τα αποτελέσματα των δοκιμών μου στο αντίγραφο (για πανεπιστήμια που το επέτρεψαν)
• Αίτημα απαλλαγής από τέλη για να αποφύγετε την καταβολή του τέλους εφαρμογής των 75 $ ανά αίτηση.
• Σύσταση από τη Σχολική μου Σύμβουλο.
• Δύο συστάσεις από εκπαιδευτικούς.

Θα ήθελα να δώσω αμέσως μερικές πολύ χρήσιμες συμβουλές: να κάνετε όλα τα έγγραφα στα αγγλικά. Δεν έχει νόημα να τα κάνετε στα ρωσικά, να τα μεταφράσετε στα αγγλικά και ειδικά να τα έχετε όλα πιστοποιημένα για χρήματα από έναν επαγγελματία μεταφραστή.

Φτάνοντας στη γενέτειρά μου, το πρώτο πράγμα που έκανα ήταν να πάω στο σχολείο και να ευχαριστήσω τους πάντες με τα σχετικά επιτυχημένα αποτελέσματα των εξετάσεων μου. Αποφάσισα να ξεκινήσω με το αντίγραφο: ουσιαστικά, είναι απλώς μια λίστα με τους βαθμούς σας για τα τελευταία 3 χρόνια του σχολείου. Μου δόθηκε μια μονάδα flash με έναν πίνακα που περιείχε τους βαθμούς μου για κάθε τρίμηνο και μετά από μερικές απλές μεταφράσεις και χειρισμούς με τους πίνακες, πήρα αυτό:

Τι αξίζει να προσέξετε: στη Λευκορωσία υπάρχει μια κλίμακα 10 βαθμών και αυτό πρέπει να αναφέρεται εκ των προτέρων, επειδή δεν θα μπορεί κάθε επιτροπή εισαγωγής να ερμηνεύσει σωστά την ουσία των βαθμών σας. Στη δεξιά πλευρά της μετεγγραφής, έχω δημοσιεύσει τα αποτελέσματα όλων των τυποποιημένων τεστ: Σας υπενθυμίζω ότι η αποστολή τους >4 κοστίζει πολλά χρήματα και ορισμένα πανεπιστήμια σας επιτρέπουν να στείλετε τις βαθμολογίες σας μαζί με το επίσημο αντίγραφο. 

Μιλώντας για την αρχή που χρησιμοποιείται για την υποβολή των παραπάνω εγγράφων:

1. Εσείς, ως μαθητής, κάνετε εξετάσεις, εγγραφείτε στον ιστότοπο της Common App, συμπληρώνετε πληροφορίες για τον εαυτό σας, συμπληρώνετε μια κοινή φόρμα αίτησης, επιλέγετε τα πανεπιστήμια που σας ενδιαφέρουν, υποδεικνύετε την ταχυδρομική διεύθυνση του Σχολικού Συμβούλου σας και των καθηγητών που θα δώσουν συστάσεις.
2. Ο Σχολικός σας Σύμβουλος (στα αμερικανικά σχολεία αυτό είναι ένα ειδικό άτομο που πρέπει να ασχοληθεί με την αποδοχή σας - αποφάσισα να γράψω στον διευθυντή του σχολείου), λαμβάνει μια πρόσκληση μέσω email, δημιουργεί έναν λογαριασμό, συμπληρώνει πληροφορίες για το σχολείο και ανεβάζει τους βαθμούς σας, δίνει μια σύντομη περιγραφή με τη μορφή φόρμας με ερωτήσεις σχετικά με τον μαθητή και ανεβάζει την πρότασή σας ως PDF. Επίσης εγκρίνει το αίτημα του φοιτητή για Απαλλαγή από Δίδακτρα, εφόσον έχει υποβληθεί. 
3. Οι δάσκαλοι που λαμβάνουν ένα αίτημα σύστασης από εσάς κάνουν το ίδιο, με τη διαφορά ότι δεν ανεβάζουν μεταγραφές βαθμών.

Και εδώ αρχίζει η διασκέδαση. Δεδομένου ότι κανείς από το σχολείο μου δεν είχε δουλέψει ποτέ με ένα τέτοιο σύστημα και έπρεπε να κρατήσω την όλη κατάσταση υπό έλεγχο, αποφάσισα ότι ο πιο σωστός τρόπος θα ήταν να κάνω τα πάντα μόνος μου. Για να το κάνω αυτό, πρώτα απ 'όλα δημιούργησα 4 λογαριασμούς email στο Mail.ru:

1. Για τον Σχολικό σας Σύμβουλο (μεταγραφές, συστάσεις).
2. Για καθηγητή μαθηματικών (σύσταση Νο. 1)
3. Για καθηγητή Αγγλικών (σύσταση Νο. 2)
4. Για το σχολείο σας (χρειαζόσασταν την επίσημη διεύθυνση του σχολείου, καθώς και να στείλετε την απαλλαγή από τα τέλη)

Θεωρητικά, κάθε Σχολικός Σύμβουλος και δάσκαλος έχει ένα σωρό μαθητές σε αυτό το σύστημα που πρέπει να προετοιμάσουν έγγραφα, αλλά στην περίπτωσή μου όλα ήταν εντελώς διαφορετικά. Προσωπικά έλεγχα κάθε στάδιο της υποβολής εγγράφων και κατά τη διαδικασία αποδοχής έδρασα για λογαριασμό 7 (!) τελείως διαφορετικών ηθοποιών (προστέθηκαν σύντομα οι γονείς μου). Εάν υποβάλετε αίτηση από την ΚΑΚ, τότε προετοιμαστείτε για το γεγονός ότι πιθανότατα θα πρέπει να κάνετε το ίδιο - εσείς και μόνο εσείς είστε υπεύθυνοι για την αποδοχή σας και το να κρατήσετε όλη τη διαδικασία στα χέρια σας είναι πολύ πιο εύκολο από το να προσπαθήσετε να αναγκάσετε άλλους ανθρώπους να κάνει τα πάντα σύμφωνα με τις προθεσμίες. Επιπλέον, εσείς και μόνο εσείς θα γνωρίζετε τις απαντήσεις στις ερωτήσεις που θα εμφανίζονται σε διάφορα μέρη της Κοινής Εφαρμογής.

Το επόμενο βήμα ήταν να ετοιμάσω μια απαλλαγή από τα τέλη, η οποία με βοήθησε να εξοικονομήσω 1350 $ για την υποβολή ερευνών. Είναι διαθέσιμο κατόπιν αιτήματος από τον εκπρόσωπο του σχολείου σας για να εξηγήσει γιατί το Τέλος Αίτησης $75 αποτελεί πρόβλημα για εσάς. Δεν χρειάζεται να προσκομίσετε αποδεικτικά στοιχεία ή να επισυνάψετε αντίγραφα τραπεζικών κινήσεων: απλά πρέπει να γράψετε το μέσο εισόδημα της οικογένειάς σας και δεν θα προκύψουν ερωτήσεις. Η απαλλαγή από το τέλος αίτησης είναι μια απολύτως νόμιμη διαδικασία και αξίζει να τη χρησιμοποιήσετε για οποιονδήποτε για τον οποίο τα 75 $ είναι πραγματικά πολλά χρήματα. Έχοντας σφραγίσει την προκύπτουσα απαλλαγή από τα τέλη, το έστειλα ως PDF εκ μέρους του σχολείου μου στις επιτροπές εισαγωγής όλων των πανεπιστημίων. Κάποιος μπορεί να σας αγνοήσει (αυτό είναι φυσιολογικό), αλλά το MIT μου απάντησε σχεδόν αμέσως:

Όταν εστάλησαν οι αιτήσεις παραίτησης, παρέμεινε το τελευταίο βήμα: ετοιμάστε 3 συστάσεις από τον διευθυντή και τους δασκάλους. Νομίζω ότι δεν θα εκπλαγείτε πολύ αν σας πω ότι θα πρέπει να γράψετε και εσείς αυτά τα πράγματα. Ευτυχώς, η καθηγήτριά μου των Αγγλικών συμφώνησε να μου γράψει μια από τις συστάσεις για λογαριασμό της και επίσης να με βοηθήσει να ελέγξω τις υπόλοιπες. 

Η σύνταξη τέτοιων επιστολών είναι μια ξεχωριστή επιστήμη και κάθε χώρα έχει τη δική της. Ένας από τους λόγους για τους οποίους πρέπει να προσπαθήσετε να γράψετε μόνοι σας τέτοιες συστάσεις ή τουλάχιστον να συμμετάσχετε στη συγγραφή τους, είναι ότι οι δάσκαλοί σας είναι απίθανο να έχουν εμπειρία στη συγγραφή τέτοιων εργασιών για αμερικανικά πανεπιστήμια. Θα πρέπει να γράψετε αμέσως στα αγγλικά, για να μην ασχοληθείτε αργότερα με τη μετάφραση.

Βασικές συμβουλές για τη σύνταξη συστατικών επιστολών που βρίσκονται στο Διαδίκτυο:

1. Καταγράψτε τα δυνατά σημεία του μαθητή, αλλά όχι μια λίστα με όλα όσα ξέρει ή μπορεί να κάνει.
2. Δείξτε τα πιο σημαντικά του επιτεύγματα.
3. Υποστηρίξτε τα σημεία 1 και 2 με ιστορίες και παραδείγματα.
4. Προσπαθήστε να χρησιμοποιήσετε δυνατές λέξεις και φράσεις, αλλά αποφύγετε τα κλισέ.
5. Δώστε έμφαση στη μοναδικότητα των επιτευγμάτων σε σύγκριση με άλλους μαθητές - «ο καλύτερος μαθητής τα τελευταία χρόνια» και τα παρόμοια.
6. Δείξτε πώς τα προηγούμενα επιτεύγματα του μαθητή θα οδηγήσουν σίγουρα στην επιτυχία του στο μέλλον και ποιες προοπτικές τον περιμένουν.
7. Δείξτε τι συνεισφορά θα έχει ο φοιτητής στο πανεπιστήμιο.
8. Βάλτε τα όλα σε μια σελίδα.

Εφόσον θα έχετε τρεις συστάσεις, πρέπει να φροντίσετε να μην μιλάνε για το ίδιο πράγμα και να σας αποκαλύπτουν ως άτομο από διαφορετικές πλευρές. Προσωπικά τα διέλυσα ως εξής:

• Σε μια σύσταση του διευθυντή του σχολείου, έγραψε για τα ακαδημαϊκά του προσόντα, τους διαγωνισμούς και άλλες πρωτοβουλίες. Αυτό με αποκάλυψε ως εξαιρετικό μαθητή και το κύριο καμάρι του σχολείου για τα τελευταία 1000 χρόνια αποφοίτησης.
• Στη σύσταση από τον δάσκαλο της τάξης και τον καθηγητή μαθηματικών - για το πώς μεγάλωσα και άλλαξα σε 6 χρόνια (φυσικά, προς το καλύτερο), σπούδασα καλά και έδειξα τον εαυτό μου στην ομάδα, λίγο για τις προσωπικές μου ιδιότητες.
• Η σύσταση από τον καθηγητή Αγγλικών έδωσε λίγο περισσότερη έμφαση στις soft skills και στη συμμετοχή μου στο debate club.

Όλα αυτά τα γράμματα θα πρέπει να σας παρουσιάζουν ως έναν εξαιρετικά δυνατό υποψήφιο, ενώ ταυτόχρονα φαίνονται ρεαλιστές. Απέχω πολύ από το να είμαι ειδικός σε αυτό το θέμα, οπότε μπορώ να δώσω μόνο μια γενική συμβουλή: μην βιάζεσαι. Τέτοια χαρτιά σπάνια αποδεικνύονται τέλεια την πρώτη φορά, αλλά μπορεί να μπείτε στον πειρασμό να το ολοκληρώσετε γρήγορα και να πείτε: "Αυτό θα γίνει!" Ξαναδιάβασε αυτό που γράφεις πολλές φορές και πώς όλα αυτά δημιουργούν μια πλήρη εικόνα για σένα. Η εικόνα σας στα μάτια της επιτροπής εισαγωγής εξαρτάται άμεσα από αυτό.

Κεφάλαιο 9. Πρωτοχρονιά

Δεκέμβριος, 2017

Αφού ετοίμασα όλα τα έγγραφα από το σχολείο και τις συστατικές επιστολές, το μόνο που έμεινε ήταν να γράψω ένα δοκίμιο.

Όπως είπα και πριν, όλα είναι γραμμένα σε ειδικά πεδία μέσω της Κοινής Εφαρμογής και μόνο το MIT δέχεται έγγραφα μέσω της πύλης του. Το «Γράψτε ένα δοκίμιο» μπορεί να είναι πολύ ωμή περιγραφή του τι έπρεπε να γίνει: στην πραγματικότητα, καθένας από τους 18 φοιτητές του πανεπιστημίου μου είχε τη δική του λίστα ερωτήσεων που έπρεπε να απαντηθούν γραπτώς, εντός ενός αυστηρού ορίου λέξεων. Ωστόσο, εκτός από αυτές τις ερωτήσεις, υπάρχει ένα δοκίμιο κοινό για όλα τα πανεπιστήμια, το οποίο αποτελεί μέρος του κοινού ερωτηματολογίου Common App. Είναι, στην πραγματικότητα, το κύριο πράγμα και απαιτεί τον περισσότερο χρόνο και προσπάθεια.

Αλλά πριν βουτήξουμε στη συγγραφή τεράστιων κειμένων, θέλω να μιλήσω για ένα άλλο προαιρετικό στάδιο εισαγωγής - μια συνέντευξη. Είναι προαιρετικό για το λόγο ότι δεν έχουν όλα τα πανεπιστήμια την οικονομική δυνατότητα να διεξάγουν συνεντεύξεις με έναν τεράστιο αριθμό αλλοδαπών υποψηφίων και από τα 18, μου προσφέρθηκε συνέντευξη μόνο σε δύο.

Η πρώτη ήταν με εκπρόσωπο του MIT. Ο συνεντευκτής μου αποδείχθηκε ότι ήταν ένας μεταπτυχιακός φοιτητής που, κατά τύχη, αποδείχθηκε ότι έμοιαζε πολύ με τον Leonard από το The Big Bang Theory, κάτι που απλώς πρόσθεσε τη ζεστασιά της όλης διαδικασίας.

 
Δεν είχα προετοιμαστεί για τη συνέντευξη με κανέναν τρόπο, εκτός από το ότι σκέφτηκα λίγο τις ερωτήσεις που θα έκανα αν είχα την ευκαιρία. Μιλήσαμε αρκετά ελαφρά για περίπου μία ώρα: μίλησα για τον εαυτό μου, τα χόμπι μου, γιατί θέλω να πάω στο MIT κ.λπ. Ρώτησα για την πανεπιστημιακή ζωή, τις επιστημονικές προοπτικές των προπτυχιακών φοιτητών και κάθε λογής άλλα πράγματα. Στο τέλος της κλήσης είπε ότι θα έδινε καλά σχόλια και αποχαιρετιστήκαμε. Είναι πιθανό αυτή η φράση να λέγεται απολύτως σε όλους, αλλά για κάποιο λόγο ήθελα να τον πιστέψω.

Δεν υπάρχουν πολλά να πω για την επόμενη συνέντευξη εκτός από το διασκεδαστικό γεγονός ότι με ξάφνιασε: Ήμουν επίσκεψη και έπρεπε να μιλήσω με έναν εκπρόσωπο του Πρίνστον στο τηλέφωνο ενώ στεκόμουν στο μπαλκόνι. Δεν ξέρω γιατί, αλλά το να μιλάω στο τηλέφωνο στα αγγλικά πάντα μου φαινόταν πολύ πιο τρομακτικό από τις βιντεοκλήσεις, αν και η ακουστότητα ήταν σχεδόν η ίδια. 

Για να είμαι ειλικρινής, δεν ξέρω πόσο σημαντικό ρόλο παίζουν όλες αυτές οι συνεντεύξεις, αλλά μου φάνηκαν σαν κάτι που δημιουργήθηκε περισσότερο για τους ίδιους τους υποψήφιους: υπάρχει η ευκαιρία να επικοινωνήσετε με πραγματικούς φοιτητές του πανεπιστημίου που θέλετε να παρακολουθήσετε, να μάθετε καλύτερα για κάθε είδους αποχρώσεις και κάντε μια πιο ενημερωμένη επιλογή.

Τώρα για το δοκίμιο: υπολόγισα ότι συνολικά, για να απαντήσω σε όλες τις ερωτήσεις από 18 πανεπιστήμια, χρειαζόταν να γράψω 11,000 λέξεις. Το ημερολόγιο έδειχνε 27 Δεκεμβρίου, 5 ημέρες πριν από τη λήξη της προθεσμίας. Ήρθε η ώρα να ξεκινήσετε.

Για το κύριο δοκίμιο Common App (όριο 650 λέξεων), μπορείτε να επιλέξετε ένα από τα ακόλουθα θέματα:

Υπήρχε επίσης η επιλογή να γράψω κάτι εντελώς δικό μου, αλλά αποφάσισα ότι το θέμα «Αφήστε μια στιγμή που αντιμετώπισες μια πρόκληση, μια οπισθοδρόμηση ή μια αποτυχία. Πώς σας επηρέασε και τι μάθατε από την εμπειρία; Αυτό φάνηκε σαν μια καλή ευκαιρία να αποκαλύψω την πορεία μου από την πλήρη άγνοια στη διεθνή Ολυμπιάδα, με όλες τις δυσκολίες και τις υπερβάσεις που ήρθαν στην πορεία. Αποδείχθηκε αρκετά καλά, κατά τη γνώμη μου. Πραγματικά έζησα από τις Ολυμπιάδες τα τελευταία 2 χρόνια του σχολείου μου, η εισαγωγή μου σε ένα πανεπιστήμιο της Λευκορωσίας εξαρτιόταν από αυτές (τι ειρωνεία) και το να αφήνω απλώς μια αναφορά σε αυτές με τη μορφή λίστας διπλωμάτων μου φαινόταν κάτι απαράδεκτο .

Υπάρχουν πολλές συμβουλές για τη συγγραφή δοκιμίων. Αλληλεπικαλύπτονται πολύ με αυτά που περιλαμβάνονται στις συστατικές επιστολές και ειλικρινά δεν μπορώ να σας δώσω καλύτερες συμβουλές από το να το Google. Το κύριο πράγμα είναι ότι αυτό το δοκίμιο μεταφέρει την ατομική σας ιστορία - έκανα πολλές έρευνες στο Διαδίκτυο και μελέτησα τα κύρια λάθη που κάνουν οι υποψήφιοι: κάποιος έγραψε για το τι ωραίο παππού είχαν και πώς τους ενέπνευσε (αυτό θα κάνει τις παραδοχές επιτροπή θέλει να πάρει τον παππού σου, όχι εσύ). Κάποιος έριξε πολύ νερό και βούτηξε με το κεφάλι στη γραφομανία, η οποία δεν είχε πολλή ουσία πίσω της (ευτυχώς, ήξερα πολύ λίγα αγγλικά για να το κάνω κατά λάθος). 

Ο καθηγητής Αγγλικών μου με βοήθησε και πάλι να ελέγξω το κύριο δοκίμιό μου και ήταν έτοιμο πριν από τις 27 Δεκεμβρίου. Το μόνο που έμενε ήταν να γράψω απαντήσεις σε όλες τις άλλες ερωτήσεις, οι οποίες ήταν μικρότερες σε έκταση (συνήθως έως 300 λέξεις) και, ως επί το πλείστον, πιο απλές. Ακολουθεί ένα παράδειγμα αυτού που συνάντησα:

1. Οι σπουδαστές του Caltech είναι από καιρό γνωστοί για την ιδιόμορφη αίσθηση του χιούμορ τους, είτε μέσω του σχεδιασμού δημιουργικών φάρσες, της κατασκευής περίτεχνων σετ πάρτι ή ακόμα και της προετοιμασίας ενός έτους που πηγαίνει στην ετήσια Ημέρα της Τάφρου. Περιγράψτε έναν ασυνήθιστο τρόπο με τον οποίο διασκεδάζετε. (200 λέξεις το πολύ. Νομίζω ότι έγραψα κάτι ανατριχιαστικό)
2. Πείτε μας για κάτι που έχει νόημα για εσάς και γιατί. (100 έως 250 λέξεις είναι μια φοβερή ερώτηση. Δεν ξέρετε καν τι να απαντήσετε σε αυτές.)
3. Γιατί Yale;

Ερωτήσεις όπως "Γιατί %universityname%;" βρέθηκαν στη λίστα κάθε δεύτερου πανεπιστημίου, οπότε χωρίς ντροπή και συνείδηση ​​τα αντέγραψα και επικολλούσα και τα τροποποίησα ελαφρώς. Μάλιστα, πολλές από τις άλλες ερωτήσεις αλληλεπικαλύπτονταν και μετά από λίγο άρχισα σιγά σιγά να τρελαίνομαι, προσπαθώντας να μην μπερδεύομαι σε μια τεράστια στοίβα θεμάτων και αντιγράφοντας αλύπητα τα σημασιολογικά κομμάτια που είχα ήδη γράψει όμορφα που μπορούσαν να επαναχρησιμοποιηθούν.

Κάποια πανεπιστήμια ρώτησαν ευθέως (σε έντυπα) αν ανήκω στην LGBT κοινότητα και προσφέρθηκαν να μιλήσω γι' αυτό με δυο εκατοντάδες λέξεις. Σε γενικές γραμμές, δεδομένης της προοδευτικής ατζέντας των αμερικανικών πανεπιστημίων, υπήρχε ένας μεγάλος πειρασμός να πούμε ψέματα και να δημιουργήσουμε κάτι σαν μια ακόμα πιο συντριπτική ιστορία για έναν ομοφυλόφιλο αστρονόμο που αντιμετώπισε διακρίσεις στη Λευκορωσία αλλά πέτυχε ακόμα! 

Όλα αυτά με οδήγησαν σε μια άλλη σκέψη: εκτός από την απάντηση σε ερωτήσεις, στο προφίλ Common App σας πρέπει να αναφέρετε τα χόμπι, τα επιτεύγματά σας και όλα αυτά. Έγραψα για διπλώματα, έγραψα επίσης για το γεγονός ότι ήμουν πρεσβευτής του Duolingo, αλλά το πιο σημαντικό: ποιος και πώς θα ελέγξει την ακρίβεια αυτών των πληροφοριών; Κανείς δεν μου ζήτησε να ανεβάσω αντίγραφα διπλωμάτων ή κάτι τέτοιο. Όλα τα πράγματα έδειχναν ότι στο προφίλ μου μπορούσα να πω ψέματα όσο ήθελα και να γράφω για τα ανύπαρκτα κατορθώματα και τα πλασματικά μου χόμπι.

Αυτή η σκέψη με έκανε να γελάσω. Γιατί να είσαι ο αρχηγός του στρατεύματος Προσκόπων του σχολείου σου, αν μπορείς να πεις ψέματα γι' αυτό και κανείς δεν θα το μάθει ποτέ; Κάποια πράγματα, φυσικά, μπορούν να ελεγχθούν, αλλά για κάποιο λόγο ήμουν απόλυτα πεπεισμένος ότι τουλάχιστον τα μισά δοκίμια από διεθνείς φοιτητές ήρθαν με πολλά ψέματα και υπερβολές.

Ίσως αυτή ήταν η πιο δυσάρεστη στιγμή για τη συγγραφή ενός δοκιμίου: ξέρετε ότι ο ανταγωνισμός είναι τεράστιος. Καταλαβαίνετε πολύ καλά ότι ανάμεσα σε έναν μέτριο μαθητή και ένα αξέχαστο θαύμα, θα διαλέξουν το δεύτερο. Συνειδητοποιείτε επίσης ότι όλοι οι ανταγωνιστές σας πουλάνε τον εαυτό τους στο μέγιστο, και δεν έχετε άλλη επιλογή από το να μπείτε σε αυτό το παιχνίδι και να προσπαθήσετε να βάλετε κάθε θετικό στοιχείο για τον εαυτό σας προς πώληση.

Φυσικά, όλοι γύρω σας θα σας πουν ότι πρέπει να είστε ο εαυτός σας, αλλά σκεφτείτε μόνοι σας: ποιον χρειάζεται η επιτροπή επιλογής - εσάς ή τον υποψήφιο που τους φαίνεται πιο δυνατός και θα τον θυμούνται περισσότερο από τους υπόλοιπους; Θα ήταν υπέροχο να ταίριαζαν αυτές οι δύο προσωπικότητες, αλλά αν η συγγραφή ενός δοκιμίου μου έμαθε κάτι, ήταν η ικανότητα να πουλάω τον εαυτό μου: Ποτέ δεν προσπάθησα τόσο σκληρά να ευχαριστήσω κάποιον όπως έκανα σε εκείνο το ερωτηματολόγιο στις 31 Δεκεμβρίου.

Θυμάμαι ένα βίντεο όπου μερικοί τύποι που βοηθούσαν στις εισαγωγές μιλούσαν για μια αριστοκρατική Ολυμπιάδα, στην οποία δεν έπρεπε να σταλούν περισσότερα από ένα άτομο ανά σχολείο. Για να φτάσει εκεί ο υποψήφιος τους, κατέγραψαν ειδικά ένα ολόκληρο σχολείο (!) με ένα-δυο προσωπικό και έναν μόνο μαθητή. 

Το μόνο που προσπαθώ να μεταφέρω είναι ότι όταν μπεις στα καλύτερα πανεπιστήμια, θα ανταγωνίζεσαι νέους επιστήμονες, επιχειρηματίες και ποιος στο διάολο. Απλά πρέπει να ξεχωρίσεις με κάποιο τρόπο.

Φυσικά, σε αυτό το θέμα δεν πρέπει να το παρακάνει κανείς και να δημιουργήσει μια ζωντανή εικόνα που θα πιστεύει πρώτα απ' όλα ο κόσμος. Δεν έγραψα για το τι δεν συνέβη, αλλά έπιασα τον εαυτό μου να σκέφτεται ότι σκόπιμα υπερέβαλα πολλά πράγματα και προσπαθούσα συνεχώς να μαντέψω πού μπορώ να δείξω «αδυναμία» για την αντίθεση και πού όχι. 

Μετά από πολλές μέρες γραφής, αντιγραφής-επικόλλησης και αδιάκοπης ανάλυσης, το προφίλ μου στο MyMIT ολοκληρώθηκε τελικά:

Και στην Κοινή εφαρμογή επίσης:

Λίγες μόνο ώρες έμειναν μέχρι το νέο έτος. Όλα τα έγγραφα έχουν σταλεί. Η συνειδητοποίηση αυτού που μόλις είχε συμβεί δεν με έφτασε αμέσως: έπρεπε να δώσω πάρα πολλή ενέργεια τις τελευταίες δύο μέρες. Έκανα ό,τι περνούσε από το χέρι μου, και το πιο σημαντικό, κράτησα την υπόσχεση που έδωσα στον εαυτό μου εκείνη την άγρυπνη νύχτα στο νοσοκομείο. Έφτασα στον τελικό. Το μόνο που έμενε ήταν να περιμένουμε. Τίποτα άλλο δεν εξαρτιόταν από εμένα.

Κεφάλαιο 10. Πρώτα αποτελέσματα

Μάρτιος, 2018

Έχουν περάσει αρκετοί μήνες. Για να μην βαρεθώ, έγραψα ένα μάθημα ανάπτυξης front-end σε μια από τις τοπικές γαλέρες, ένα μήνα αργότερα έπαθα κατάθλιψη και μετά για κάποιο λόγο ξεκίνησα τη μηχανική εκμάθηση και γενικά διασκέδασα όσο περισσότερο μπορούσα .

Μάλιστα, μετά τη λήξη της προθεσμίας της Πρωτοχρονιάς, είχα ένα ακόμη πράγμα να κάνω: να συμπληρώσω το προφίλ CSS, το ISFAA και άλλες φόρμες σχετικά με το οικογενειακό μου εισόδημα που απαιτούνταν κατά την υποβολή αίτησης για Οικονομική Βοήθεια. Δεν υπάρχει απολύτως τίποτα να πούμε εκεί: απλά συμπληρώνετε προσεκτικά τα έγγραφα και επίσης ανεβάζετε πιστοποιητικά εισοδήματος των γονιών σας (στα αγγλικά, φυσικά).

Μερικές φορές είχα σκέψεις για το τι θα έκανα αν δεχόμουν. Η προοπτική της επιστροφής στην πρώτη χρονιά δεν φαινόταν καθόλου ένα βήμα πίσω, αλλά μια ευκαιρία να «ξεκινήσω από την αρχή» και ένα είδος αναγέννησης. Για κάποιο λόγο, ήμουν σίγουρος ότι ήταν απίθανο να επιλέξω την επιστήμη των υπολογιστών ως ειδικότητα - τελικά, σπούδασα σε αυτήν για 2 χρόνια, αν και αυτό δεν ήταν γνωστό στην αμερικανική πλευρά. Χάρηκα που πολλά πανεπιστήμια παρέχουν αρκετή ευελιξία στην επιλογή μαθημάτων που σας ενδιαφέρουν, καθώς και διάφορα ενδιαφέροντα πράγματα όπως η διπλή κατεύθυνση. Για κάποιο λόγο, υποσχέθηκα στον εαυτό μου να ασχοληθώ με τις διαλέξεις του Feynman για τη φυσική το καλοκαίρι, αν καταλήξω κάπου δροσερό - πιθανώς λόγω της επιθυμίας να δοκιμάσω ξανά τις δυνάμεις μου στην αστροφυσική εκτός σχολικών διαγωνισμών.

Ο χρόνος πέρασε και το γράμμα που έφτασε στις 10 Μαρτίου με ξάφνιασε.

Δεν ξέρω γιατί, αλλά πάνω απ' όλα ήθελα να μπω στο MIT - έτυχε αυτό το πανεπιστήμιο να είχε τη δική του πύλη για αιτούντες, τον δικό του αξέχαστο κοιτώνα, έναν συνεντευκτή με λάμπα από το TBBT και μια ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου. Το γράμμα έφτασε στις 8 μ.μ. και μόλις το δημοσίευσα στη συνομιλία μας με τους αιτούντες του MIT (η οποία, παρεμπιπτόντως, κατάφερε να μεταφερθεί στο Telegram κατά τη διάρκεια της λήψης), συνειδητοποίησα ότι είχε περάσει περισσότερο από ένας χρόνος από την δημιουργία (27.12.2016 Δεκεμβρίου 2016). Ήταν ένα μακρύ ταξίδι και αυτό που περίμενα τώρα δεν ήταν τα αποτελέσματα μιας άλλης δοκιμής: τις επόμενες εβδομάδες, το αποτέλεσμα ολόκληρης της ιστορίας μου, που ξεκίνησε σε ένα συνηθισμένο βράδυ στην Ινδία τον Δεκέμβριο του XNUMX, επρόκειτο να αποφασιστεί .

Αλλά πριν προλάβω να βάλω τον εαυτό μου στην κατάλληλη διάθεση, ξαφνικά έλαβα ένα άλλο γράμμα:

Αυτό είναι κάτι που δεν περίμενα ποτέ εκείνο το βράδυ. Χωρίς να το σκεφτώ δύο φορές, άνοιξα την πύλη.

Αλίμονο, δεν μπήκα στο Caltech. Ωστόσο, αυτό δεν ήταν και πολύ έκπληξη για μένα - ο αριθμός των φοιτητών τους είναι πολύ μικρότερος από ό,τι σε άλλα πανεπιστήμια και λαμβάνουν περίπου 20 διεθνείς φοιτητές το χρόνο. «Όχι η μοίρα», σκέφτηκα και πήγα στο κρεβάτι.

Έφτασε η 14η Μαρτίου. Το email της απόφασης του MIT έπρεπε να γίνει στις 1:28 εκείνο το βράδυ, και φυσικά δεν είχα σκοπό να πάω για ύπνο νωρίς. Τελικά, εμφανίστηκε.

Πήρα μια βαθιά ανάσα.

Δεν ξέρω αν αυτό ήταν μια ίντριγκα για εσάς, αλλά δεν το έκανα. 

Φυσικά, ήταν λυπηρό, αλλά όχι πολύ άσχημο - στο κάτω-κάτω, μου είχαν απομείνει ακόμη 16 πανεπιστήμια. Μερικές φορές περνούσαν από το μυαλό μου ιδιαίτερα φωτεινές σκέψεις:

Εγώ: «Αν υπολογίσουμε ότι το ποσοστό εισαγωγής για διεθνείς φοιτητές είναι κάπου γύρω στο 3%, τότε η πιθανότητα εγγραφής σε τουλάχιστον ένα από τα 18 πανεπιστήμια είναι 42%. Δεν είναι τόσο άσχημα!"
Ο εγκέφαλός μου: «Συνειδητοποιείς ότι χρησιμοποιείς λανθασμένα τη θεωρία πιθανοτήτων;»
Εγώ: «Ήθελα απλώς να ακούσω κάτι έξυπνο και να ηρεμήσω».

Λίγες μέρες αργότερα έλαβα ένα άλλο γράμμα:

Είναι αστείο, αλλά από τις πρώτες γραμμές της επιστολής μπορούσες να καταλάβεις αν σε δέχτηκαν ή όχι. Αν κοιτάξετε εκείνα τα βίντεο όπου οι άνθρωποι στην κάμερα χαίρονται που λαμβάνουν επιστολές αποδοχής, θα παρατηρήσετε ότι όλα ξεκινούν με τη λέξη "Συγχαρητήρια!" Δεν υπήρχε τίποτα για να με συγχαρώ. 

Και οι επιστολές άρνησης συνέχιζαν να έρχονται. Για παράδειγμα, εδώ είναι μερικά ακόμη:

Παρατήρησα ότι απολύτως το καθένα από αυτά είχε το ίδιο μοτίβο:

1. Λυπούμαστε πολύ, πολύ που δεν θα μπορείτε να μελετήσετε μαζί μας!
2. Έχουμε πολλούς αιτούντες κάθε χρόνο, φυσικά δεν μπορούμε να εγγράψουμε όλους και επομένως δεν σας εγγράψαμε.
3. Αυτή ήταν μια πολύ δύσκολη απόφαση για εμάς και σε καμία περίπτωση δεν λέει κάτι κακό για τα πνευματικά ή προσωπικά σας προσόντα! Είμαστε πολύ εντυπωσιασμένοι με τις ικανότητες και τα επιτεύγματά σας, και δεν έχουμε καμία αμφιβολία ότι θα βρείτε τον εαυτό σας ένα υπέροχο πανεπιστήμιο.

Με άλλα λόγια, «δεν είναι για σένα». Δεν χρειάζεται να είστε ιδιοφυΐα για να καταλάβετε ότι απολύτως κάθε ένας από αυτούς που δεν έκαναν αίτηση λαμβάνει μια τόσο ευγενική απάντηση, και ακόμη και ένας εντελώς ηλίθιος θα ακούσει πόσο καλά κάνει και πόσο ειλικρινά λυπούνται. 

Η επιστολή απόρριψης δεν θα περιέχει απολύτως τίποτα δικό σας εκτός από το όνομά σας. Όλα αυτά που καταλήγετε να λαμβάνετε μετά από πολλούς μήνες προσπαθειών και προσεκτικής προετοιμασίας είναι ένα κομμάτι υποκρισίας μερικές παραγράφους, απολύτως απάνθρωπη και μη ενημερωτική, που δεν θα σας κάνει να νιώσετε καλύτερα. Φυσικά, όλοι θα ήθελαν να μάθουν την αλήθεια για το τι ακριβώς έκανε την επιτροπή επιλογής να πάρει κάποιον άλλο εκτός από εσάς, αλλά ούτε αυτό θα το μάθετε ποτέ. Είναι σημαντικό για κάθε πανεπιστήμιο να διατηρήσει τη φήμη του και ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να στείλετε μαζικά μηνύματα χωρίς να αναφέρετε κανένα λόγο.

Το πιο απογοητευτικό είναι ότι δεν θα μπορείτε καν να καταλάβετε αν κάποιος έχει διαβάσει πραγματικά τα δοκίμιά σας. Φυσικά, αυτό δεν δημοσιοποιείται, αλλά με απλό σκεπτικό μπορείτε να καταλήξετε στο συμπέρασμα ότι σε όλα τα κορυφαία πανεπιστήμια δεν υπάρχουν αρκετά άτομα για να δώσουν προσοχή σε κάθε υποψήφιο και τουλάχιστον οι μισές από τις αιτήσεις φιλτράρονται αυτόματα με βάση το δικό σας τεστ και άλλα κριτήρια που ταιριάζουν στο πανεπιστήμιο. Μπορείτε να βάλετε την καρδιά και την ψυχή σας για να γράψετε το καλύτερο δοκίμιο στον κόσμο, αλλά θα σβήσει επειδή τα πήγατε πολύ άσχημα σε κάποιο SAT. Και πολύ αμφιβάλλω ότι αυτό συμβαίνει μόνο σε προπτυχιακές επιτροπές εισαγωγής.

Φυσικά, υπάρχει κάποια αλήθεια σε όσα γράφονται. Σύμφωνα με τους ίδιους τους υπαλλήλους εισαγωγής, όταν είναι δυνατό να φιλτράρουμε τη δεξαμενή των υποψηφίων σε έναν απτό αριθμό (ας πούμε, με βάση 5 άτομα ανά μέρος), τότε η διαδικασία επιλογής δεν διαφέρει πολύ από την τυχαία. Όπως συμβαίνει με πολλές συνεντεύξεις για δουλειά, είναι δύσκολο να προβλεφθεί πόσο επιτυχημένος θα είναι ένας υποψήφιος φοιτητής. Δεδομένου ότι οι περισσότεροι υποψήφιοι είναι πολύ έξυπνοι και ταλαντούχοι, στην πραγματικότητα μπορεί να είναι πολύ πιο εύκολο να γυρίσετε ένα νόμισμα. Ανεξάρτητα από το πόσο η επιτροπή εισδοχής θα ήθελε να κάνει τη διαδικασία όσο το δυνατόν πιο δίκαιη, τελικά, η είσοδος είναι μια κλήρωση, το δικαίωμα συμμετοχής στην οποία, ωστόσο, πρέπει να κερδίσετε.

Κεφάλαιο 11. Λυπούμαστε ειλικρινά

Ο Μάρτιος κυλούσε ως συνήθως και κάθε εβδομάδα λάμβανα όλο και περισσότερες αρνήσεις. 

Τα γράμματα ήρθαν σε μια μεγάλη ποικιλία θέσεων: σε διαλέξεις, στο μετρό, στον κοιτώνα. Δεν τελείωσα ποτέ την ανάγνωσή τους γιατί ήξερα πολύ καλά ότι δεν θα έβλεπα απολύτως τίποτα νέο ή προσωπικό. 

Εκείνες τις μέρες ήμουν σε μια μάλλον απαθή κατάσταση. Μετά την απόρριψή μου από το Caltech και το MIT, δεν ήμουν πολύ στενοχωρημένος, γιατί ήξερα ότι υπήρχαν άλλα 16 πανεπιστήμια στα οποία μπορούσα να δοκιμάσω την τύχη μου. Κάθε φορά άνοιγα το γράμμα με την ελπίδα ότι θα έβλεπα συγχαρητήρια μέσα, και κάθε φορά έβρισκα τις ίδιες λέξεις εκεί - «λυπούμαστε». Αυτό ήταν αρκετό. 

Πίστεψα στον εαυτό μου; Ίσως ναι. Μετά τις χειμερινές προθεσμίες, για κάποιο λόγο είχα μεγάλη σιγουριά ότι τουλάχιστον θα έφτανα κάπου με το σύνολο των δοκιμών, των δοκιμίων και των επιτευγμάτων μου, αλλά με κάθε επόμενη άρνηση η αισιοδοξία μου εξαφανιζόταν όλο και περισσότερο. 

Σχεδόν κανείς γύρω μου δεν ήξερε τι συνέβαινε στη ζωή μου εκείνες τις εβδομάδες. Για αυτούς ήμουν και παρέμεινα πάντα ένας συνηθισμένος δευτεροετής φοιτητής, χωρίς καμία πρόθεση να παρατήσω τις σπουδές μου ή να φύγω κάπου.

Όμως μια μέρα το μυστικό μου κινδύνευε να αποκαλυφθεί. Ήταν ένα συνηθισμένο βράδυ: ένας φίλος έκανε μια πολύ σημαντική δουλειά στο φορητό υπολογιστή μου και εγώ περπατούσα γαλήνια στο τετράγωνο, όταν μια ειδοποίηση για ένα άλλο γράμμα από το πανεπιστήμιο εμφανίστηκε ξαφνικά στην οθόνη του τηλεφώνου. Η αλληλογραφία μόλις άνοιξε στην επόμενη καρτέλα και οποιοδήποτε περίεργο κλικ (που είναι χαρακτηριστικό για τον φίλο μου) θα έσκιζε αμέσως το πέπλο της μυστικότητας από αυτό το συμβάν. Αποφάσισα ότι έπρεπε να ανοίξω γρήγορα το γράμμα και να το σβήσω πριν τραβήξει πολύ την προσοχή, αλλά σταμάτησα στα μισά του δρόμου:

Η καρδιά μου χτυπούσε πιο γρήγορα. Δεν είδα τις συνηθισμένες λέξεις «συγγνώμη», δεν είδα καμία αγανάκτηση λόγω της τεράστιας δεξαμενής υποψηφίων ή κάποιους επαίνους που μου απηύθυναν· μου είπαν απλά και χωρίς καμία προτροπή ότι μπήκα.

Δεν ξέρω αν ήταν δυνατό να καταλάβω τουλάχιστον κάτι από την έκφραση του προσώπου μου εκείνη τη στιγμή - μάλλον, η συνειδητοποίηση αυτού που μόλις είχα διαβάσει δεν με ξημέρωσε αμέσως. 

Το έκανα. Όλες οι αρνήσεις που θα μπορούσαν να έρθουν από τα εναπομείναντα πανεπιστήμια δεν είχαν πλέον μεγάλη σημασία, γιατί ό,τι κι αν συνέβαινε, η ζωή μου δεν θα ήταν ποτέ η ίδια. Το να μπω σε τουλάχιστον ένα πανεπιστήμιο ήταν ο κύριος στόχος μου και αυτό το γράμμα έλεγε ότι δεν έπρεπε να ανησυχώ πια. 

Εκτός από τα συγχαρητήρια, η επιστολή περιελάμβανε μια πρόσκληση για συμμετοχή στο Admitted Students Weekend - μια εκδήλωση 4 ημερών από το NYU Shanghai, κατά την οποία θα μπορούσατε να πετάξετε στην Κίνα και να συναντήσετε τους μελλοντικούς συμμαθητές σας, να κάνετε εκδρομές και γενικά να δείτε το ίδιο το πανεπιστήμιο. Το NYU πλήρωσε τα πάντα εκτός από το κόστος της βίζας, αλλά η συμμετοχή στην εκδήλωση ήταν τυχαία μεταξύ φοιτητών που εξέφρασαν την επιθυμία να συμμετάσχουν. Αφού ζύγισα όλα τα υπέρ και τα κατά, έγραψα στο λαχείο και κέρδισα. Το μόνο πράγμα που δεν έχω καταφέρει να κάνω ακόμα είναι να αναζητήσω το ποσό της οικονομικής βοήθειας που μου παρασχέθηκε. Κάποιο είδος σφάλματος εμφανίστηκε στο σύστημα και η οικονομική βοήθεια δεν ήθελε να εμφανιστεί στον ιστότοπο, αν και ήμουν σίγουρος ότι το πλήρες ποσό θα υπήρχε βάσει της αρχής «ανταποκρίνεται πλήρως στην αποδεδειγμένη ανάγκη». Διαφορετικά δεν είχε νόημα να με εγγράψω.

Συνέχιζα να λαμβάνω απορρίψεις από διάφορα άλλα πανεπιστήμια, αλλά δεν με ένοιαζε πια. Η Κίνα, φυσικά, δεν είναι Αμερική, αλλά στην περίπτωση του NYU, η εκπαίδευση ήταν εξ ολοκλήρου στα αγγλικά και υπήρχε η ευκαιρία να πάω να σπουδάσω σε άλλη πανεπιστημιούπολη για ένα χρόνο - στη Νέα Υόρκη, στο Άμπου Ντάμπι ή κάπου στην Ευρώπη μεταξύ συνεργατών πανεπιστήμια. Μετά από αρκετό καιρό, έλαβα ακόμη και αυτό το πράγμα στο ταχυδρομείο:

Ήταν μια επίσημη επιστολή αποδοχής! Ο φάκελος περιλάμβανε επίσης ένα διαβατήριο κόμικ, στα αγγλικά και στα κινέζικα. Αν και όλα μπορούν πλέον να γίνουν ηλεκτρονικά, τα περισσότερα πανεπιστήμια εξακολουθούν να στέλνουν χάρτινες επιστολές σε όμορφους φακέλους.

Το Admitted Student Weekend δεν έπρεπε να πραγματοποιηθεί μέχρι τα τέλη Απριλίου, και εν τω μεταξύ καθόμουν χαρούμενος και παρακολουθούσα διάφορα βίντεο για το NYU για να αποκτήσω καλύτερη αίσθηση για την ατμόσφαιρα εκεί. Η προοπτική της εκμάθησης κινεζικών φαινόταν πιο συναρπαστική παρά τρομακτική - όλοι οι απόφοιτοι έπρεπε να τα κατακτήσουν τουλάχιστον σε ένα μέσο επίπεδο.

Περιπλανώμενος στις εκτάσεις του YouTube, έπεσα πάνω στο κανάλι μιας κοπέλας που ονομάζεται Νατάσα. Η ίδια ήταν φοιτήτρια 3-4 ετών στο NYU και σε ένα από τα βίντεό της μίλησε για την ιστορία της εισαγωγής της. Πριν από μερικά χρόνια, η ίδια πέρασε όλα τα τεστ με τον ίδιο τρόπο όπως εγώ και μπήκε στο NYU Shanghai με πλήρη χρηματοδότηση. Η ιστορία της Νατάσας ενίσχυσε την αισιοδοξία μου, αν και εξεπλάγην με το πόσο λίγες προβολές έλαβαν το βίντεο με τόσο πολύτιμες πληροφορίες. 

Ο χρόνος πέρασε και μετά από περίπου μια εβδομάδα, τελικά εμφανίστηκαν στον προσωπικό μου λογαριασμό πληροφορίες σχετικά με οικονομικά στοιχεία. Βοήθεια:

Και εδώ μπερδεύτηκα λίγο. Το ποσό που είδα (30,000 $) μόλις και μετά βίας κάλυψε το μισό πλήρες κόστος των διδάκτρων για το έτος. Φαίνεται ότι κάτι πήγε στραβά. Αποφάσισα να γράψω στη Νατάσα:

Αλλά δεν έπρεπε να με είχαν γυρίσει, γνωρίζοντας ότι δεν είχα τέτοια χρήματα;

Και εδώ κατάλαβα πού είχα κάνει λάθος υπολογισμό. Το NYU είναι σχεδόν το μόνο πανεπιστήμιο στη λίστα μου που δεν έχει το κριτήριο «κάλυψη της πλήρους αποδεδειγμένης ανάγκης». Ίσως αυτά τα πράγματα άλλαξαν κατά τη διαδικασία εισαγωγής μου, αλλά το γεγονός παρέμεινε: το κατάστημα ήταν κλειστό. Για κάποιο διάστημα προσπαθούσα να επικοινωνήσω με το πανεπιστήμιο και ρωτούσα αν ήθελαν να επανεξετάσουν την απόφασή τους, αλλά ήταν μάταια. 

Φυσικά, δεν πήγα στους εισαχθέντες φοιτητές το Σαββατοκύριακο. Και οι αρνήσεις από άλλα πανεπιστήμια συνέχισαν να έρχονται: μια μέρα, έλαβα 9 από αυτές ταυτόχρονα.

Και τίποτα δεν άλλαξε σε αυτές τις αρνήσεις. Όλες οι ίδιες γενικές φράσεις, η ίδια ειλικρινής λύπη.

Είναι 1η Απριλίου. Συμπεριλαμβανομένου του NYU, με είχαν απορρίψει 17 πανεπιστήμια εκείνη τη στιγμή—τι υπέροχο συλλεκτικό. Το τελευταίο εναπομείναν πανεπιστήμιο, το Πανεπιστήμιο Vanderbilt, μόλις τώρα υπέβαλε την απόφασή του. Με σχεδόν πλήρη απουσία οποιασδήποτε ελπίδας, άνοιξα την επιστολή, περιμένοντας να δω μια άρνηση εκεί και τελικά να κλείσω αυτή την παρατεταμένη ιστορία εισδοχής. Αλλά δεν υπήρξε άρνηση:

Μια σπίθα ελπίδας άναψε στο στήθος μου. Η λίστα αναμονής δεν είναι ό,τι καλύτερο μπορεί να σας συμβεί, αλλά δεν είναι άρνηση. Άτομα από τη λίστα αναμονής αρχίζουν να προσλαμβάνονται εάν οι δεκτοί φοιτητές αποφασίσουν να πάνε σε κάποιο άλλο πανεπιστήμιο. Στην περίπτωση του Vanderbilt, που σαφώς δεν ήταν η νούμερο 1 επιλογή για τους πιο δυνατούς υποψηφίους ούτως ή άλλως, σκέφτηκα ότι είχα κάποιες πιθανότητες. 

Μερικοί από τους γνωστούς της Anya στάλθηκαν επίσης στη λίστα αναμονής, οπότε δεν έμοιαζε με κάτι εντελώς απελπιστικό. Το μόνο που έπρεπε να κάνω ήταν να επιβεβαιώσω το ενδιαφέρον μου και να περιμένω.

Κεφάλαιο 12. Τροχός της Σαμσάρα

Ιούλιος, 2018 

Ήταν μια συνηθισμένη καλοκαιρινή μέρα στο MIT. Έχοντας φύγει από ένα από τα εργαστήρια του ινστιτούτου, κατευθύνθηκα στο κτίριο του κοιτώνα, όπου όλα τα πράγματά μου βρίσκονταν ήδη σε ένα από τα δωμάτια. Θεωρητικά, θα μπορούσα να είχα πάρει το χρόνο μου και να έρθω εδώ μόνο τον Σεπτέμβριο, αλλά αποφάσισα να εκμεταλλευτώ την ευκαιρία και να έρθω νωρίτερα, μόλις άνοιξε η βίζα μου. Κάθε μέρα έφταναν όλο και περισσότεροι ξένοι φοιτητές: σχεδόν αμέσως συνάντησα έναν Αυστραλό και έναν Μεξικανό που, κατά τύχη, δούλεψαν μαζί μου στο ίδιο εργαστήριο. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, αν και οι περισσότεροι φοιτητές ήταν σε διακοπές, η ζωή στο πανεπιστήμιο ήταν σε πλήρη εξέλιξη: έρευνα, πρακτική άσκηση, και ακόμη και μια ειδική ομάδα φοιτητών του MIT παρέμεινε που οργάνωσε τη δεξίωση των συνεχώς επισκεπτόμενων ξένων φοιτητών, τους έδωσε μια περιήγηση στην πανεπιστημιούπολη και γενικά τους βοήθησε να νιώσουν άνετα σε ένα νέο μέρος. 

Για τους υπόλοιπους 2 μήνες του καλοκαιριού, έπρεπε να κάνω κάτι σαν τη μικρή μου έρευνα σχετικά με τη χρήση του Deep Learning σε συστήματα συστάσεων. Αυτό ήταν ένα από τα πολλά θέματα που πρότεινε το ινστιτούτο και για κάποιο λόγο μου φάνηκε πολύ ενδιαφέρον και κοντά σε αυτό που έκανα στη Λευκορωσία εκείνη την εποχή. Όπως αποδείχθηκε αργότερα, πολλά από τα παιδιά που έφτασαν το καλοκαίρι είχαν ένα ερευνητικό θέμα με τον ένα ή τον άλλο τρόπο που ακουμπούσε τη μηχανική μάθηση, αν και αυτά τα έργα ήταν αρκετά απλά και είχαν περισσότερο εκπαιδευτικό χαρακτήρα. Πιθανώς να σας ενδιαφέρει ήδη μια έμμονη ερώτηση ήδη στη δεύτερη παράγραφο: πώς κατέληξα στο MIT; Δεν έλαβα επιστολή απόρριψης στα μέσα Μαρτίου; Ή το προσποιήθηκα επίτηδες για να διατηρήσω το σασπένς; 

Και η απάντηση είναι απλή: MIT - Manipal Institute of Technology στην Ινδία, όπου κατέληξα να κάνω καλοκαιρινή πρακτική άσκηση. Ας ξεκινήσουμε πάλι.

Ήταν μια συνηθισμένη καλοκαιρινή μέρα στην Ινδία. Έμαθα με τον δύσκολο τρόπο ότι αυτή η σεζόν δεν είναι η πιο ευνοϊκή για τη διοργάνωση διεθνών Ολυμπιακών Αγώνων: έβρεχε σχεδόν κάθε μέρα, η οποία ξεκινούσε πάντα μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, μερικές φορές δεν άφηνε χρόνο ούτε για να ανοίξει μια ομπρέλα.

Συνέχιζα να λαμβάνω μηνύματα ότι ήμουν ακόμα στη λίστα αναμονής και κάθε δύο εβδομάδες έπρεπε να επιβεβαιώνω το ενδιαφέρον μου. Επιστρέφοντας στον ξενώνα και παρατηρώντας ένα άλλο γράμμα τους στο γραμματοκιβώτιο, το άνοιξα και ετοιμάστηκα να το κάνω ξανά: 

Κάθε ελπίδα ήταν νεκρή. Η τελευταία άρνηση έβαλε τέλος σε αυτή την ιστορία. Έβγαλα το δάχτυλό μου από την επιφάνεια αφής και τελείωσαν όλα. 

Συμπέρασμα

Έτσι, η ενάμιση ενάμιση ιστορία μου έφτασε στο τέλος. Ευχαριστώ πολύ όλους όσους διάβασαν μέχρι στιγμής και ελπίζω πραγματικά να μην βρήκατε την εμπειρία μου αποθαρρυντική. Στο τέλος του άρθρου, θα ήθελα να μοιραστώ μερικές σκέψεις που προέκυψαν κατά τη συγγραφή του, καθώς και να δώσω μερικές συμβουλές σε όσους αποφασίσουν να εγγραφούν.

Ίσως κάποιος να βασανίζεται από την ερώτηση: τι ακριβώς έλειπα; Δεν υπάρχει ακριβής απάντηση σε αυτό, αλλά υποψιάζομαι ότι όλα είναι αρκετά μπανάλ: ήμουν απλώς χειρότερος από τους άλλους. Δεν είμαι χρυσός Ολυμπιονίκης σε διεθνή διαγωνισμό φυσικής ή Dasha Navalnaya. Δεν έχω ιδιαίτερα ταλέντα, επιτεύγματα ή αξιομνημόνευτο υπόβαθρο - είμαι ένας συνηθισμένος τύπος από μια χώρα άγνωστη στον κόσμο που μόλις αποφάσισε να δοκιμάσει την τύχη του. Έκανα ό,τι περνούσε από το χέρι μου, αλλά δεν ήταν αρκετό σε σύγκριση με τους υπόλοιπους.

Γιατί τότε, 2 χρόνια μετά, αποφάσισα να τα γράψω όλα αυτά και να μοιραστώ την αποτυχία μου; Όσο παράξενο κι αν ακούγεται σε κάποιον, πιστεύω ότι στις χώρες της ΚΑΚ υπάρχει ένας τεράστιος αριθμός ταλαντούχων ανδρών (πολύ εξυπνότεροι από εμένα) που δεν ξέρουν καν τι ευκαιρίες έχουν. Η εγγραφή σε ένα πτυχίο στο εξωτερικό εξακολουθεί να θεωρείται κάτι απολύτως αδύνατο και ήθελα πολύ να δείξω ότι στην πραγματικότητα δεν υπάρχει τίποτα μυθικό ή ανυπέρβλητο σε αυτή τη διαδικασία.

Ακριβώς επειδή δεν μου βγήκε, δεν σημαίνει ότι δεν θα λειτουργήσει για εσάς, τους φίλους σας ή τα παιδιά σας. Λίγα λόγια για τις τύχες των χαρακτήρων που παρουσιάζονται στο άρθρο:

• Η Anya, που με ενέπνευσε να το κάνω όλο αυτό, ολοκλήρωσε με επιτυχία την 3η τάξη ενός αμερικανικού σχολείου και τώρα σπουδάζει στο MIT. 
• Η Νατάσα, αν κρίνουμε από το κανάλι της στο YouTube, αποφοίτησε από το NYU της Σαγκάης μετά από σπουδές για ένα χρόνο στη Νέα Υόρκη και τώρα σπουδάζει για μεταπτυχιακό κάπου στη Γερμανία.
• Ο Όλεγκ εργάζεται στην όραση υπολογιστών στη Μόσχα.

Και τέλος, θα ήθελα να δώσω μερικές γενικές συμβουλές:

1. Ξεκινήστε όσο το δυνατόν νωρίτερα. Γνωρίζω άτομα που κάνουν αίτηση για εισαγωγή από την 7η δημοτικού: όσο περισσότερο χρόνο έχετε, τόσο πιο εύκολο θα είναι για εσάς να προετοιμαστείτε και να αναπτύξετε μια καλή στρατηγική.
2. Μην τα παρατάς. Εάν δεν μπείτε στην πρώτη φορά, μπορείτε ακόμα να μπείτε στη δεύτερη ή την τρίτη φορά. Εάν δείξετε στην επιτροπή εισδοχής ότι έχετε μεγαλώσει πολύ τον περασμένο χρόνο, θα έχετε πολύ καλύτερες πιθανότητες. Αν είχα ξεκινήσει να γράφω στην 11η δημοτικού, τότε μέχρι τα γεγονότα του άρθρου αυτή θα ήταν η τρίτη μου προσπάθεια. Δεν χρειάζεται να επαναλάβετε τα τεστ.
3. Εξερευνήστε λιγότερο δημοφιλή πανεπιστήμια, καθώς και πανεπιστήμια εκτός των ΗΠΑ. Η πλήρης χρηματοδότηση δεν είναι τόσο σπάνια όσο νομίζετε, και οι βαθμολογίες SAT και TOEFL μπορούν επίσης να είναι χρήσιμες όταν κάνετε αίτηση σε άλλες χώρες. Δεν έχω κάνει πολλή έρευνα για το θέμα, αλλά ξέρω ότι υπάρχουν πολλά πανεπιστήμια στη Νότια Κορέα στα οποία έχετε πραγματικές πιθανότητες να μπείτε.
4. Σκεφτείτε δύο φορές πριν απευθυνθείτε σε έναν από τους «γκουρού εισαγωγών» που θα σας βοηθήσει να φτάσετε στο Χάρβαρντ για ένα ακαταμάχητο ποσό. Οι περισσότεροι από αυτούς τους ανθρώπους δεν έχουν καμία σχέση με τις επιτροπές εισαγωγής πανεπιστημίων, οπότε αναρωτηθείτε ξεκάθαρα: τι ακριβώς θα σε βοηθήσουν και αξίζει τα λεφτά σου. Πιθανότατα θα μπορέσετε να περάσετε καλά τα τεστ και να συλλέξετε μόνοι σας τα έγγραφα. Το έκανα.
5. Εάν είστε από την Ουκρανία, δοκιμάστε το UGS ή άλλους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς που μπορούν να σας βοηθήσουν. Δεν ξέρω για ανάλογα σε άλλες χώρες, αλλά πιθανότατα υπάρχουν.
6. Προσπαθήστε να αναζητήσετε ιδιωτικές επιχορηγήσεις ή υποτροφίες. Ίσως τα πανεπιστήμια να μην είναι ο μόνος τρόπος για να βγάλουμε χρήματα για την εκπαίδευση.
7. Εάν αποφασίσετε να κάνετε κάτι, πιστέψτε στον εαυτό σας, διαφορετικά απλά δεν θα έχετε τη δύναμη να ολοκληρώσετε αυτό το έργο. 

Ειλικρινά θα ήθελα αυτή η ιστορία να τελειώσει με αίσιο τέλος και το προσωπικό μου παράδειγμα θα σας εμπνεύσει για πράξεις και επιτεύγματα. Θα ήθελα να αφήσω μια φωτογραφία στο τέλος του άρθρου με φόντο το MIT, σαν να λέω σε όλο τον κόσμο: «Κοίτα, είναι δυνατόν! Το έκανα και μπορείς να το κάνεις κι εσύ!».

Αλίμονο, αλλά όχι η μοίρα. Μετανιώνω για τον χρόνο που έχασα; Όχι πραγματικά. Καταλαβαίνω πολύ καλά ότι θα το μετάνιωνα πολύ περισσότερο αν φοβόμουν να προσπαθήσω να πετύχω αυτό στο οποίο πραγματικά πίστευα. 18 αρνήσεις χτυπούν πολύ την αυτοεκτίμησή σας, αλλά ακόμα και σε αυτήν την περίπτωση, δεν πρέπει να ξεχνάτε γιατί τα κάνετε όλα αυτά. Η φοίτηση σε ένα αναγνωρισμένο πανεπιστήμιο από μόνη της, αν και μια υπέροχη εμπειρία, δεν πρέπει να είναι ο απώτερος στόχος σας. Θέλετε να αποκτήσετε γνώση και να αλλάξετε τον κόσμο προς το καλύτερο, όπως γράφει απολύτως κάθε υποψήφιος στα δοκίμιά του; Τότε το να μην έχεις ένα φανταχτερό πτυχίο Ivy League δεν πρέπει να σε εμποδίζει. Υπάρχουν πολλά πιο οικονομικά πανεπιστήμια και υπάρχουν πολλά δωρεάν βιβλία, μαθήματα και διαλέξεις στο διαδίκτυο που θα σας βοηθήσουν να μάθετε πολλά από αυτά που θα διδάσκατε στο Χάρβαρντ. Προσωπικά, είμαι πολύ ευγνώμων στην κοινότητα Ανοίξτε την Επιστήμη δεδομένων για την τεράστια συνεισφορά του στην ανοιχτή εκπαίδευση και την εξαιρετική συγκέντρωση έξυπνων ανθρώπων να κάνουν ερωτήσεις. Συνιστώ σε όλους όσους ενδιαφέρονται για τη μηχανική μάθηση και την ανάλυση δεδομένων, αλλά για κάποιο λόγο δεν είναι ακόμα μέλος, να εγγραφούν αμέσως.

Και για καθέναν από εσάς που είναι ενθουσιασμένος με την ιδέα της αίτησης, θα ήθελα να αναφέρω από την απάντηση του MIT:

«Ανεξάρτητα από το γράμμα που σε περιμένει, να ξέρεις ότι πιστεύουμε ότι είσαι απλά φανταστικός - και ανυπομονούμε να δούμε πώς θα αλλάξεις τον κόσμο μας προς το καλύτερο».

Πηγή: www.habr.com