Недавно компания Intel отказалась от своих планов по выпуску и продаже 5G-модемов для смартфонов после того, как её основной клиент, Apple, 16 апреля объявил, что вновь начнёт использовать модемы Qualcomm. В прошлом Apple уже использовала модемы этой компании, но перешла на продукцию Intel исключительно в связи с судебными спорами с Qualcomm по поводу патентов и высоких лицензионных сборов. Тем не менее, достижения Intel в области 5G значительно уступают конкуренту, а Apple не желает терять время и отставать от Android-производителей из-за неготовности своего партнёра к освоению новой технологии.
Qualcomm уже выпустила свои первые 5G-модемы, в то время как Intel планировала приступить к производству первых экземпляров только в 2020 году, что при сохранении партнёрства Intel и Apple могло привести к появлению iPhone 5G примерно через год после появления первых устройств Android с поддержкой нового стандарта связи. Что ещё хуже, аналитики компаний UBS и Cowen предупредили, что 2020 год может оказаться достаточно оптимистичным прогнозом для Intel, который совсем не совпадёт с реальностью.
Intel выразила несогласие с прогнозами UBS и Cowen, но решение Apple, которая явно отдаёт приоритет скорейшему выпуску нового iPhone, а не победе в юридических битвах с Qualcomm, указывает на то, что аналитики, вероятно, были не далеки от истины. Ситуацию можно считать уже вторым провалом компании Intel в попытках выйти на рынок мобильных устройств. Давайте посмотрим на прошлые неудачи Intel и то, что они могут означать для ее будущего.
Cómo Intel perdió su oportunidad en el mercado de dispositivos móviles
Более десяти лет назад Intel заявила, что Apple не сможет продавать достаточно значимые объёмы iPhone, и поэтому отказалась производить процессоры для её первого смартфона. В конечном итоге Apple заказала процессоры у Samsung, прежде чем разработать собственные процессоры A-серии, которые в итоге производились как Samsung, так и TSMC.
Entonces, Intel descuidó el rápido crecimiento de ARM, que licenciaba chips de bajo consumo a fabricantes de chips móviles como Qualcomm. De hecho, Intel contaba con su propia microarquitectura para procesadores ARM, XScale, pero la vendió a Marvell Technology en 2006. Intel decidió entonces que podía aprovechar su liderazgo en el sector de PC y... servidores, que utiliza principalmente la arquitectura x86 en lugar de ARM para promocionar sus procesadores Atom x86 para dispositivos móviles.
Desafortunadamente, los procesadores Intel x86 no eran tan eficientes energéticamente como los procesadores ARM y los fabricantes de dispositivos móviles priorizaron la duración de la batería sobre los beneficios de rendimiento. Como resultado, los clientes recurrieron a fabricantes de chips ARM como Qualcomm y Samsung. Qualcomm pronto integró el módem y el núcleo de gráficos en el chip ARM de su familia de procesadores Snapdragon, que se convirtió en una solución todo en uno rentable para la mayoría de los fabricantes de teléfonos inteligentes. A principios de la nueva década, los procesadores ARM se utilizaban en el 95% de todos los teléfonos inteligentes del mundo y Qualcomm se convirtió en el mayor fabricante de chips móviles.
En lugar de darse por vencido, Intel intentó volver al mercado de teléfonos inteligentes subsidiando a los fabricantes de equipos originales que utilizaban chips Atom. Durante tres años, se gastaron alrededor de 10 mil millones de dólares en subsidios para capturar no más del 1% del mercado. Cuando Intel redujo los subsidios, los fabricantes de equipos originales, como era de esperar, volvieron a los chips ARM.
A mediados de 2016, Intel finalmente dejó de producir el SoC Atom para teléfonos inteligentes. Ese mismo año, la empresa comenzó a suministrar módems 4G a Apple, que distribuyó los pedidos entre Intel y Qualcomm. Sin embargo, los módems de Intel eran notablemente más lentos que los de Qualcomm, lo que obligó a Apple a limitar las velocidades de este último para eliminar las diferencias entre sus propios teléfonos.
Por tanto, no es de extrañar que con la brecha ya evidente, Intel perdiera en la carrera del 5G. La compañía claramente no ha podido igualar la experiencia de Qualcomm en esta área, y los continuos problemas de Intel con la producción insuficiente de chips en el proceso de 14 nm, que incluye sus propios módems, no han hecho más que exacerbar el problema.
¿Qué significa este fracaso para Intel?
La decisión de Apple de abandonar su asociación con Intel no es sorprendente, pero la confianza de Intel en su camino plantea dudas sobre la gestión de la empresa.
Por otro lado, la decisión de Apple puede ayudar a Intel a mejorar la situación con la escasez de chips de 14 nm. Además, la pérdida de Apple como cliente de los futuros módems 5G de la compañía no debería afectar significativamente a sus ingresos, que se centran principalmente en el mercado de PC (52% de los ingresos de Intel en 2018), sobre todo porque la producción aún no ha comenzado. También podría reducir los costos de investigación y desarrollo, que consumieron casi una quinta parte de los ingresos de Intel el año pasado, y permitiría a Intel gastar más dinero en tecnologías prometedoras donde la lucha de la compañía aún no está perdida, como los autos sin conductor.
Curiosamente, los accionistas y el mercado parecen estar pensando en la misma dirección, dado que la decisión de dejar de suministrar módems 5G provocó que las acciones de Intel subieran ligeramente, en lugar de la caída aparentemente esperada, ya que los analistas creen que esto permitirá a la compañía reducir innecesariamente costos que reducen su rentabilidad neta.
Intel no abandona por completo el desarrollo y suministro de módems. La compañía todavía planea producir chips 4G y 5G para PC y dispositivos que admitan el concepto de Internet de las cosas. Sin embargo, la pérdida de pedidos de Apple marcó el segundo fracaso de la compañía a la hora de afianzarse en el enorme mercado de los teléfonos inteligentes. Esperemos que Intel haya aprendido la lección y se centre más en la innovación que en confiar en su superioridad por defecto, como hizo con Atom.
Fuente: 3dnews.ru
