El Observatorio Europeo Austral (ESO) informa de la detección de un evento cuya importancia científica es difícil de sobreestimar. Por primera vez, se ha detectado la formación de un elemento pesado en la colisión de una estrella de neutrones.
Se sabe que los procesos de formación de elementos ocurren principalmente en los núcleos de estrellas comunes, en explosiones de supernovas o en las capas externas de estrellas antiguas. Sin embargo, hasta ahora no se ha aclarado cómo ocurre el llamado proceso de captura de neutrones rápidos, que forma los elementos más pesados de la tabla periódica. Esta laguna ya se ha resuelto.
Según ESO, en 2017, tras detectar ondas gravitacionales que alcanzaban la Tierra, el observatorio apuntó sus telescopios en Chile hacia su origen: el lugar de la fusión de estrellas de neutrones, GW170817. Ahora, gracias al instrumento X-shooter, instalado en el Very Large Telescope (VLT) de ESO, se ha podido establecer que los elementos pesados se forman en tales eventos.
Tras el evento GW170817, la flota de telescopios de ESO comenzó a monitorizar el estallido de kilonova en desarrollo en un amplio rango de longitudes de onda. En concreto, el espectrógrafo X-shooter obtuvo una serie de espectros de kilonova desde el ultravioleta hasta el infrarrojo cercano. El análisis inicial de estos espectros sugirió la presencia de líneas de elementos pesados, pero solo ahora los astrónomos han podido identificar elementos individuales, afirma la publicación de ESO.
Se descubrió que el estroncio se formó como resultado de la colisión de estrellas de neutrones, llenando así el "eslabón perdido" en el misterio de la formación de los elementos químicos.
Fuente: 3dnews.ru
